PRESION DE UN GAS.

Los gases ejercen presin sobre cualquier superficie con la que entren en
contacto, ya que las molculas gaseosas se hallan en constante movimiento. Al
estar en movimiento continuo, las molculas de un gas golpean frecuentemente
las paredes internas del recipiente que los contiene. Al hacerlo,
inmediatamente rebotan sin prdida de energa cintica, pero el cambio de
direccin (aceleracin) aplica una fuerza a las paredes del recipiente. Esta
fuerza, dividida por la superficie total sobre la que acta, es la presin del gas.
Definicin de presin: La presin se define como una fuerza aplicada por
unidad de rea, es decir, una fuerza dividida por el rea sobre la que se
distribuye la fuerza.
Presin = Fuerza / rea
La presin de un gas se observa mediante la medicin de la presin externa
que debe ser aplicada a fin de mantener un gas sin expansin ni contraccin.
Para visualizarlo, imaginen un gas atrapado dentro de un cilindro que tiene un
extremo cerrado por en el otro un pistn que se mueve libremente. Con el fin
de mantener el gas en el recipiente, se debe colocar una cierta cantidad de
peso en el pistn (ms precisamente, una fuerza, f) a fin de equilibrar
exactamente la fuerza ejercida por el gas en la parte inferior del pistn, y que
tiende a empujarlo hacia arriba. La presin del gas es simplemente el cociente f
/ A, donde A es el rea de seccin transversal del pistn.

Unidades de presin
La presin es una de las propiedades de los gases que se mide con mayor
facilidad. En unidades del sistema internacional (SI), la fuerza se expresa en
newtons (N) y el rea en metros cuadrados (m
2
). La correspondiente fuerza por
unidad de rea, la presin, est en en unidades de N/m.
La unidad del SI de presin es el pascal (Pa) que se define como una presin
de un newton por metro cuadrado. De esta forma, una presin en pascales est
dada por:
P(Pa) = F(N) / A (m
2
)
Como el pascal es una unidad de presin muy pequea, en general las
presiones son dadas en kilopascales (kPa).
Para llegar a las unidades de presin, primero se empieza con la velocidad y la
aceleracin (de las molculas del gas).
La velocidad es la distancia recorrida en funcin del tiempo:
velocidad (m/s) = distancia recorrida (m)/ tiempo (s)
Luego tenemos la aceleracin qye es el cambio de velocidad en funcin del
tiempo:
aceleracin (m/s
2
)= Velocidad inicial (m/s) - Velocidad final (m/s) / tiempo (t)
Luego tenemos la fuerza, que es el producto de la masa y la aceleracin
fuerza (N) = masa (kg) x aceleracin (m/s
2
)
y finalmente llegamos a la presin
Presin (Pa) = Fuerza (N) / rea (m
2
)
En qumica, es muy comn encontrar las unidades de presin de los gases
exporesadas en atmsferas (atm), milmetos de mercurio (mmHg), o torr.
101325 Pa = 1 atm = 760mmHg = 760 torr
El barmetro
Un barmetro es un instrumento que se utiliza para medir la presin ejercida
por la atmsfera. Un barmetro sencillo consta en un tubo largo de vidrio,
cerrado de un extremo y lleno de mercurio. Si el tubo se invierte con cuidado y
lo colocamos verticalmente sobre un recipiente que contenga mercurio, de
manera que no entre aire en el tubo. El nivel del mercurio en el tubo desciende
hasta una altura determinada y se mantiene en ese nivel creando un vaco en
el extremo superior.

Si se coloca un tubo abierto en forma vertical con uno de sus dos extremos en
un recipiente con mercurio, los niveles del mercurio dentro y fuera del tubo
coinciden, pero en el tubo cerrado del barmetro algo mantiene al mercurio a
una altura mayor dentro del tubo que fuera en el recipiente. Dentro del tubo con
el extremo cerrado, no hay aire por encima del mercurio (slo trazas de vapor
de mercurio). La atmsfera ejerce una fuerza sobre la superficie del mercurio
en la parte exterior del recipiente que se transmite a travs del lquido,
haciendo que suba una columna de mercurio. Esta columna ejerce una presin
hacia abajo que depende de su altura y de la densidad del mercurio lquido.
Para una cierta altura, se igualan la presin en la base de la columna de
mercurio y la de la atmsfera. De esta forma, la columna se mantiene.
La altura del mercurio en un barmetro se llama presin baromtrica, y vara
con las condiciones atmosfricas y con la altitud en la que se realiza la
medicin. La presin atmosfrica estndar (atm) se define como la presin que
ejerce una columna de mercurio con una altura de exactamente 760 mm a 0C
al nivel de mar, cuando la densidad del mercurio es = 13,5951 g/cm3 y la
aceleracin de la gravedad es exactamente g = 9,80665 ms
2
. Esta definicin
establece una relacin entre dos unidades de presin muy tiles, la atmsfera
estndar (atm) y el milmetro de mercurio (mmHg). La unidad mmHG tambin
es llamada torr en honor al cientfico italiano Evangelista Torricelli, quien
invent el barmetro.
El manmetro
Un manmetro es un dispositivo para medir la presin de gases distintos a los
de la atmsfera. El barmetro de mercurio es indispensable para medir la
presin de la atmsfera, pero rara vez podemos utilizarlo como nico
instrumento para medir las presiones de otros gases. La dificultad reside en la
colocacin del barmetro dentro del recipiente del gas cuya presin deseamos
medir. Sun embargo podemos comparar la presin del gas y la presin
baromtrica con un manmetro

El principio de operacin de un amnmetro es parecido al de un barmetro.
Existen dos tipos de manmetros: El manmetro de tubo o rama cerrada y el
manmetro de tubo o rama abierta. El manmetro de tubo cerrado se utiliza
comnmente para medir presiones menores a la presin atmosfrica, mientras
que el manmetro de tubo abierto es ms adecuado para medir presiones
iguales o mayores que la presin atmosfrica.
En un manmetro de rama abierta. Siempre que la presin del gas que se est
midiendo y la presin atmosfrica (baromtrica) sean iguales, las alturas de las
columnas del mercurio en las dos ramas del manmetro sern iguales. La
diferencia de alturas de las dos ramas implica una diferencia entre la presin
del gas y la presin baromtrica.
Casi todos los barmetros y la mayora de los manmetros emplean mercurio
como fluido de trabajo, a pesar de que es una sustancia txica, al igual que sus
vapores. La razn es que el mercurio tiene una densidad muy alta (13.6g/mL)
en comparacin con la mayora de los lquidos. Como la altura de la columna
de un lquido es inversamente proporcional a su densidad, esta propiedad
permite construir barmetros y manmetros pequeos que se manipulan con
facilidad.