Como hacer un arreglo de guitarra (I)

Voy a empezar una serie de entradas un poco ms tcnicas, sin que nadie por favor se ofenda si lo que digo aqu no
es muy ortodoxo o incluso no es correcto desde el punto de vista de un tcnico purista. Todos mis razonamientos
son empricos y parten enteramente de mi experiencia personal, por supuesto que no tengo capacitacin alguna
para ensear esto a nadie

Seleccionando el tema a versionar

Para m, un arreglo a la guitarra es una interpretacin del tema original a versionar aportando una visin personal del
arreglista, explotando las virtudes del instrumento y ocultando sus limitaciones. Cualquier tema es versionable a la
guitarra, pero es muy obvio que unos se prestan ms que otros a un buen resultado dadas las caractersticas del
instrumento. La guitarra tiene un sonido con un fuerte ataque y una rpida cada, lo que implica dos dificultades
esenciales que siempre nos traern de cabeza: por un lado el legato, es decir, que el sonido fluya en un continuo sin
pequeos silencios o "huecos" entre notas, y por otro lado un pobre sustain (hablo obviamente de guitarra clsica,
no de guitarra con cuerda de acero o de elctrica, donde el problema de sustain es sensiblemente menor o incluso
no existe). Con esto prcticamente nos olvidamos de intentar reproducir largos pasajes sostenidos por un conjunto
de violines, que pueden prolongar el sonido estando media hora frotando las cuerdas con el arco, salvo que nos
metiramos en tcnicas mucho ms complejas como pueda ser el trmolo Es casi mejor buscar otro tema que
versionar

Por contra son muchsimas las ventajas de la guitarra frente a otros instrumentos (estara bueno que un guitarrista
dijera lo contrario, no?). Empezando por la polifona que proporciona un instrumento armnico y continuando con la
expresividad y colorido tonal que puede darse a la msica al generar fsicamente el sonido mediante el contacto
directo entre tu cuerpo y el elemento sonoro (la cuerda), ventaja de la que otro instrumento mucho ms polifnico
como es el piano u otro tan culto y refinado como el violn no gozan. A m la lista de puntos a aprovechar se me hace
interminable, y es obvio que un buen arreglo debe aprovecharlos todos ellos, o los ms posibles.

Por dnde empezamos?

Una de las decisiones que se toman al comenzar el arreglo y que ms marcan su resultado final es una buena
seleccin de la tonalidad empleada. Resulta ideal utilizar la tonalidad del tema original, ya que va a ser mucho ms
sencillo reproducir la armona y aclarar las dudas que surgen normalmente oyendo el tema e incluso tocando sobre
l. Mucho ms si encima estamos colaborando con otros msicos o cantantes, pues nos aseguramos de que las
tesituras de los instrumentos o voces participantes son compatibles con el tema original y no se hace necesario
ningn ajuste o transporte. Sin embargo no suele ser habitual que a la primera la tonalidad original nos encaje en las
tres escalas y media de la guitarra y adems nos proporcione ventajas para el arreglo.

Para m, suponiendo que tocamos solos y que no tenemos otras imposiciones externas, una de las razones clave
para la seleccin de la tonalidad es poder utilizar lo ms posible las cuerdas al aire, particularmente en los bajos. De
lo contrario tenemos muchas ms posibilidades de, antes o despus, comprometer en algn pasaje la riqueza
armnca (porque tengamos que renunciar a ms polifona) o el legato (porque tengamos que dar grandes saltos
sobre el diapasn) o a producir algn pasaje con dificultad excesiva. Tenemos que tener la imaginacin - y el oficio -
de no restringirnos slo a la afinacin estndar, pues algunas variaciones como la sexta en Re, la tercera en Fa, la
quinta en Si, etc. (no hablamos ya de las afinaciones abiertas de las guitarras acsticas, que son casi ms populares
que la estndar) son instrumentos utilsimos para ajustar la guitarra a tonalidades difcilmente accesibles de otro
modo. Si hablamos de afinaciones estndar, o como mucho de afinar la Sexta en Re, podemos concluir que las
tonalidades con hasta tres alteraciones son en principio accesibles y producirn arreglos relativamente cmodos,
mientras que aumentar alteraciones a partir de tres nos suele acabar trayendo complicaciones. Las ms habituales
son muy obvias: La, Sol, Mi y Re, ya sean en modo mayor o menor, son casi sinnimo de sencillez con afinaciones
estndar y con posiciones y acordes muy conocidos y sencillos. Por contra, por mi experiencia, Fa suele ser una
tonalidad desesperante, aunque a veces utilizar un capo o cejilla nos reproduce el transporte deseado y deja libre el
camino a un arreglo sencillo, aunque con la lgica incomodidad de interpretar con un desfase de trastes.

La estructura

Dependiendo de las caractersticas del tema original, este punto - que a priori no parece tan relevante - puede hacer
que un buen arreglo resulte aburrido, montono o carente de contenido. Debemos tener en cuenta que estamos
interpretando una meloda instrumental y en una guitarra sola. Si versionamos por ejemplo un tema cantado, el
intrprete tiene la enorme ventaja de aadir letra a la msica, y proporcionar con ella un contenido y significado
distinto al mismo pasaje musical, cosa que nosotros no podemos hacer en modo alguno. Por eso, determinado tipo
de repeticiones del puente o del estribillo pueden tener perfectamente cabida en el tema original y resultar
aburridsimas en una interpretacin a la guitarra. Por eso es importante decidir de antemano - renunciando si es
necesario a la estructura original del tema - el nmero de repeticiones, estribillos, solos instrumentales, etc. que
tengan sentido en nuestra interpretacin.

Es importante procurar adems que las repeticiones no sean exactamente tales, sino que podamos variar en alguna
medida "cada vuelta". Algunas tcnicas interesantes para ello podran ser aadir "dibujos" con arpegios en las partes
no cantadas, jugar con sonidos distintos variando la posicin de la mano derecha (sul ponte, sul tasto) para hacer un
juego de "pregunta/respuesta", tocar en una pasada la meloda con los agudos y en la siguiente con los medios o los
bajos, o incluso con armnicos, efectuar una modulacin transportando toda la frase un semitono o un tono arriba, y
mil posibilidades ms que no sean "repetir lo ya tocado".

Tambin es importante no sacrificar un buen trabajo por reproducir exhaustivamente algunos elementos
estructurales originales, como puedan ser los solos instrumentales o las modulaciones. Compatibilizar el mantener
en una interpretacin solista las distintas lneas con adems interpretar de forma reconocible un solo de guitarra que
aparece a mitad de una cancin, es realmente complicado. Lo mismo sucede con las modulaciones, que transportan
(de forma generalmente definitiva hasta el final del tema) la tonalidad un semitono o un tono, y que pueden dar al
traste con toda la estrategia de tonalidad definida en el punto anterior Por eso es importante plantearse de entrada
si vamos a renunciar a estos elementos o vamos a tratar de mantenerlos de la forma ms digna posible sin sacrificar
el resto del resultado.

Las voces

Podemos descomponer el arreglo en tres lneas distintas: la meloda, el bajo y la armona. No cabe duda de que la
meloda es la que hace reconocible el tema original y por tanto debe ser la que ms cuidemos, pero el bajo a su vez
proporciona el ritmo y parte de la armona por lo que considero que es tambin esencial y que un buen arreglo debe
tener una lnea de bajos coherente, que realmente contenga frases musicales con significado y no se limite a ir
acompaando con "la nota principal del acorde". Respecto a la armona, creo que si ya hemos hecho un esfuerzo
para con los ocho dedos que tocamos y las seis cuerdas disponibles reproducir una buena meloda y una buena
lnea de bajos, siendo tambin importante yo al menos ya la toco "con lo que puedo, con lo que me deja el resto". Y
ah precisamente radica la habilidad: en seleccionar para la armona las notas que - siendo posibles en la posicin
del diapasn y momento rtmico en que te encuentres - sean ms significativas de la armona que se pretende
reproducir (que no necesariamente tiene que ser la original, pues es muy interesante introducir variaciones
armnicas que proporcionen mayor colorido al tema original). En general, mi mxima es que cuanta ms polifona,
mejor, y si la polifona no es posible, s al menos introducir notas sincopadas o arpegiar los acordes, es decir, pelear
todo lo posible por el legato y la polifona, en una palabra, ocultar nuestras limitaciones.

Otro tema muy importante es no restar personalidad al tema original. Aunque como deca la meloda es siempre la
que nos recuerda lo que estamos tocando, en muchas ocasiones en las otras dos lineas se producen frases muy
significativas que imprimen un sello especial al tema, lo que normalmente los intrpretes de guitarra elctrica
denominan "licks". En un buen arreglo, estos "licks" para m son irrenunciables, tanto como una buena meloda. Por
ejemplo, si hacemos tararear a alguien un tema tan conocido como "Satisfaction" de los Roling Stones, estamos de
acuerdo en que ni una sola persona tarareara la meloda y que el 99% tarareara la entrada de la lnea de bajos?
Irrenunciable...

Este sera un poco el planteamiento de partida, el posicionamiento que yo tomo ante un nuevo tema a versionar. En
entradas posteriores entrar ms en detalle en el tema intentando ejemplificar con algunos arreglos mos. Nos
vemos!
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mircoles 14 de diciembre de 2011
De Jess Garca a ChamacoJesus
Todo intrprete, de cualquier instrumento o disciplina musical, es al final exhibicionista. Por desgracia,
muchos pueden adems achacarse el calificativo de "competitivos", aunque por suerte no es ni de lejos
mi caso (quiz porque tengo buenos motivos para no serlo), pero creo que sin excepcin todos somos
algo exhibicionistas. Unos para tocar lo poquito que saben ante la abuela, otros ante las visitas de los
paps, los ms atrevidos ante otros msicos y todos ante la pareja a conquistar (no?) , pero al final no
conozco a nadie que pretenda seguir demasiado tiempo tocando para s mismo en la soledad de su
habitacin, y menos an si adems lo hace aseadamente.

He tardado tiempo, porque me cuesta pensar que tenga algo que exhibir, pero he llegado a la conclusin
de que yo no soy una excepcin. De todos los momentos de mi vida en los que he tomado con fuerza la
guitarra, este es el que estoy aguantando mi aficin con ms entusiasmo y de forma sostenida, y la nica
diferencia con los otros mil momentos es muy sencilla: el escaparate de YouTube.

Recuerdo el primer da que me decid a subir un video despus de un par de meses de estar a salvo de
crticas slo viendo lo que hacan otros. Yo tena un razonable repertorio de diez o quince piezas que
tena en ese momento preparadas para tocar ante las visitas, mi abuela o donde se terciase -
generalmente en la soledad de mi habitacin - , as que no sera difcil poner a grabar una cmara y tocar
algunas de ellas para subirlas. Nada ms lejos de la realidad. Encender la cmara y darme cuenta de la
enorme cantidad de fallos, pifias, sonidos defectuosos y errores en general que cometa fue todo uno.
Como en ese momento mi nivel de autoexigencia de cara a iniciar mi canal de YouTube era realmente
bajo, a pesar de estas dificultades grab tres piezas distintas en un par de horas de intentarlo y sub los
tres vdeos de golpe. Me acost tardsimo (casi siempre toco - sobre todo en esa poca - de noche) y tan
nervioso como si tuviera un examen final de la universidad al da siguiente. El resultado fue obvio: un
montn de das sin una sola visita y menos an un comentario...


Mi primer video en YouTube

Al final llegaron las primeras visitas, bastante anodinas y poco interesadas, y al final lleg el primer
comentario, que tena una extensin y profundidad equivalente a la calidad de los vdeos... Creo que era
algo as como "Awesome". A m sin embargo me puso en rbita: jams imagin que alguien desconocido
en otro continente pudiera emplear su tiempo en verme tocar y que encima le gustara y me lo dijera
desinteresadamente.... A la pobre persona que escribi esta simple palabra le cay la maldicin de
recibir un correo mo de seis pginas donde aparte de agradecerle unas 30 veces su generosidad le
relataba mis peripecias con la guitarra - y hasta la profunda presencia de la guitarra en la sociedad
costumbrista espaola - con bastante ms extensin de la que estoy teniendo en este blog... Obviamente
jams tuve respuesta... El pobre tipo debi arrepentirse rpido del comentario y pensar que yo era una
especie de nufrago vido de entablar conversacin, como pasa a veces en la cola del autobs con
alguna de esas seoras mayores un poco murmuradoras...

De eso hace cuatro aos. Poco a poco se sucedieron los comentarios, casi siempre muy amables,
aprend de lo fugaz de las visitas y de lo promiscuo del visitante de YT, al que no hay que entretener
demasiado con largos correos, y sobre todo llegaron muy poco a poco los suscriptores.... el pblico. Por
primera vez tena un pequeo pblico estable dispuesto a ver sostenidamente mis vdeos (en alguna
medida, pues luego me consta que muchos no los ven). Y es que el canal de YT es un poco como una
carrera musical verdadera pero en pequeito: tienes tu pblico, que se ha enganchado contigo por ver
algn video determinado y que por tanto tiene un cierto sesgo que hay que seguir satisfaciendo, tienes
tus obligaciones "comerciales" de repertorio (por ejemplo yo tengo muchos suscriptores amabilsimos
mexicanos que se suscribieron a raz de mi video de "La Bikina" y a los que siempre procuro no olvidar
subiendo algn tema querido para ellos), y tienes incluso que crearte una pequea "personalidad
pblica" y hacer incluso (si ests dispuesto, nunca ha sido mi caso) promocin (alguien no ha
experimentado a ese youtuber que se ha hecho amigos masivamente para luego inundar con spam sus
cuentas para que vean a la fuerza sus videos?). Si lo piensas es exactamente lo mismo que le pasa a un
artista "de verdad".

Yo en ese sentido soy muy muy manitico del repertorio, de la calidad de las grabaciones, y por
supuesto de las interpretaciones (o eso intento, dentro de mis escasas posibilidades). Este nivel de
autoexigencia ha ido creciendo (acorde con los comentarios y suscriptores), hasta llegar actualmente a
casi el lmite de mi tcnica, lo que me hace subir muy pocos vdeos en este momento. Ahora veo esos
primeros vdeos y realmente me avergenzo de ellos, pero ah quedan igualmente porque son favoritos
de algunas personas, siguen teniendo muchos comentarios amables, y pueden animar a alguien a ver
que en este tiempo he tenido una evolucin muy positiva que tambin ellos pueden experimentar. Pero
ahora tardo mucho ms en seleccionar las piezas (a veces un poco obsesivamente), en prepararlas con
los menores errores y el mayor nmero de matices posible, y a cuidar el equipo de grabacin y minimizar
las pifias al mximo, lo que me lleva a largas horas de grabacin para subir un video de tres minutos...
No puedo negar que en suma YouTube me ha hecho mucho mejor guitarrista, si es que puedo
considerarme as ("Guitarrista, si. Creo..."). Por poner un ejemplo, jams haba hecho un arreglo propio
hasta que vi que otros lo hacan en YouTube, y hoy es prcticamente el principal centro de atencin y
diversin en muchas de mis interpretaciones.


Un video ms actual: igual de casero pero con otro nivel de exigencia y un arreglo propio

En todo este tiempo YouTube me ha dado montones de alegras (algn sofoco tambin, por supuesto), y
me ha dado experiencias y relaciones de amistad - profundas en muchos casos - que jams hubiera
conseguido en la vida real, y mucho menos gracias a mi guitarra. Por poner algn ejemplo, la msica de
mis vdeos ya ha sonado en una peticin de mano en Vietnam, en dos bodas (Espaa y Gran Bretaa),
me ha contactado directamente el autor de la obra interpretada en tres casos distintos, uno de mis
arreglos es utilizado en un conservatorio como prueba de acceso, me han transcrito desinteresadamente
mis arreglos dos guitarristas profesionales distintos, y mil ancdotas ms. Tambin me ha permitido
colaborar con otros msicos, aficionados o profesionales, de los cuatro continentes, lo que me ha
reportado muy buenas amistades y una experiencia nueva y enormemente gratificante para m.


Colaborando con la espectacular Rebecca Aldred

Es incontable el nmero de personas que dicen inspirarse con los vdeos y sobre todo retomar la guitarra
despus de aos de haberla abandonado, quiz el hecho que ms me emociona. Con todo ello, adems
de divertirme y de cubrir sobradamente mis necesidades de exhibicionismo, adquiero una gran
responsabilidad: la de no bajar el nivel y hacerme acreedor a tanta amabilidad. El "quid pro quo" que se
da a veces en YouTube, por el cual debo ver tus vdeos y ponderarlos a cambio de que t hagas lo
mismo en los mos es realmente una prdida de tiempo en mi opinin. Yo me debo a que estas
opiniones sigan siendo sinceras y la gente vea con agrado e inters el siguiente video, ya sea por
gustarles la pieza elegida, el arreglo, la novedad, la interpretacin, el sonido o lo que sea, pero aportarles
un buen par de minutos con l.

En resumen, si eres aficionado a la guitarra, si disfrutas viendo los vdeos de otra gente, y te ha picado la
curiosidad por iniciarte en este mundillo de YouTube como guitarrista, mi recomendacin no puede ser
ms positiva y efusiva: hazlo, mejor hoy que maana. Puede ser algo enormemente motivante e
inspirador.

Aunque seguir subiendo de vez en cuando este tipo de entradas ms personales, voy a empezar a
realizar entradas ms tcnicas, en las que abordar poco a poco el proceso que sigo para crear los
vdeos, tanto desde el punto de vista tcnico como musical e interpretativo, e incluso cmo estudio,
afronto las piezas, realizo los arreglos, interpreto una tcnica o cualquier otro tema especfico de
interpretacin en el que podis estar interesados. Para la siguiente espero contaros cmo grabo, cul es
mi setup y mi pequeo proceso casero de produccin de imagen y sonido en los vdeos, algo en lo que
me consta que varias personas estn interesadas. Seguid en antena, por favor!
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lunes 14 de noviembre de 2011
Aprendiz de todo, maestro de nada...
Creo que he tocado la guitarra desde siempre.

No recuerdo la casa de mis padres sin una guitarra, como sucede en tantos hogares espaoles. Cada
nio que se acerca a la guitarra tiene probablemente la misma sensacin, la de un instrumento atractivo
pero inaccesible, al que sacar un sonido medianamente limpio es casi imposible y que al hacerlo
probablemente te provoca dolor fsico (las yemas, la espalda...). Yo no fui una excepcin, y desde el
primer momento estas fueron mis conclusiones...

Despus de muchos intentos y de un intenso dolor de yemas, a la edad de 5 aos consegu tocar varias
notas seguidas para podrselas ensear a mi madre. Tal fue su satisfaccin (y la ma, supongo), que me
anim a seguir buscando melodas como un juego (siempre con el pulgar de la derecha, lo siento) y
pasado algn tiempo mi madre decidi apuntarme a clases en una escuela de barrio cercana. Aquello
fueron muy malas noticias para m, yo en realidad no quera aprender con disciplina, slo divertirme un
poco con un juguete ms.

As me acerqu a la formacin ms ortodoxa, primero en esta pequea escuela y despus empezando
con el solfeo y todo lo dems en el Conservatorio Superior de Msica de Madrid. Yo entonces viva en
Getafe, un pueblo cercano a Madrid, y en aquellos tiempos para asistir a clases serias haba que viajar a
Madrid (unos 20Km), con lo que durante los siguientes aos, y ms por el empeo de mi madre que por
el mo, acab yendo a la capital dos o tres veces por semana tras las clases del colegio, y volviendo a
casa para la cena, e incluso para ms tarde. Ni un solo momento lo disfrut, es ms, fui un alumno
displicente y vago, amigo de los atajos y enemigo de la tcnica ortodoxa, poco estudioso y nada
entusiasta, hasta el punto de repetir varias veces los cursos de guitarra...

El antiguo Conservatorio Superior, en la plaza de Isabel II, hoy Teatro Real

Aun as, el que me oa tocar, aun repleto de pifias, siempre vea algo en m, quiz una expresividad, una
hondura, o simplemente un amor por el instrumento, que le inspiraba a no considerarme un caso perdido
para la guitarra, sino simplemente un mal alumno, y me animaba a continuar...

Con 17 aos termin - o mejor dicho interrump - mi formacin acadmica musical, y a partir de ah me
separ para siempre de la posibilidad de ser alguien en ese mundo, de dedicarme a ello
profesionalmente, cosa para la que haba que ser mucho ms valiente que yo. Es una constante en mi
vida, siempre dejando todo a medias, en la mediocridad de conformarse con los frutos tempranos. En
ese momento haba otras cosas que me interesaban tanto o ms que la guitarra, como por ejemplo los
deportes o los sintetizadores (en plenos aos 80 el tecno-pop era la corriente imperante), por lo que
tampoco consider esto una renuncia.

Muchos aos pasaron intentando dar salida a mi amor por la msica por otros cauces distintos de las
seis cuerdas: componiendo canciones tontas, poniendo msica a obritas de teatro o cortos, tocando para
amigos, experimentando con los sintes... Nunca me alej demasiado de la msica y tampoco de la
guitarra, pero nunca llegu a involucrarme en ella proporcionalmente al amor que la tena.

As llegamos hasta hace cuatro aos, en 2007, con mi guitarra bajo la cama, mis sintes en el trastero y
convertido en un oficinista taciturno y un feliz padre de familia. Un buen da, mi jefe decidi montar una
pequea fiesta en su casa y, sabedor de que yo tocaba un poco, me pidi tocar con algunos compaeros
para animarla. El resultado no fue demasiado esperanzador, pero ese acercamiento de nuevo a la
guitarra, con un pblico expectante y un compromiso que me exiga, me hizo volver a reencontrarme con
ella, esta vez dndome cuenta de todo el tiempo que habia perdido con otras cosas, cuando si con algn
instrumento poda yo expresar mejor toda la msica que llevaba dentro, ese era la guitarra.

Al mismo tiempo descubr el maravilloso mundo de YouTube. Cuando yo estudiaba todos los alumnos
tocbamos y oamos exactamente lo mismo: Sor, Trrega, Aguado, Granados, Albniz, Carulli, Carcassi,
Coste, Ponce... Era mposible conseguir una partitura que no fuera de clsico. Te ibas a las antiguas
tiendas de la calle de la pera en Madrid (Respaldiza, la Union Musical Espaola, el Real Musical y las
dems, casi todas hoy desaparecidas) y en el montn de partituras no haba ni un nombre que no
estuviera en esa lista. A m el clsico me encanta, y el clsico espaol me enloquece, pero es mucho
pedir tocar solamente eso con un nivel alto de motivacin a un nio de doce o trece aos. Diez minutos
en YouTube me bastaron para ver cmo el mundo haba cambiado. MILES de personas tocaban en la
soledad de su habitacin, algunas con extraordinario y annimo talento, con todo tipo de riqusimo
repertorio moderno, antiguo, arreglos propios, bandas sonoras, temas de musicales, de anuncios de
televisin , de videojuegos... Y adems con gran predisposicin a aprender unos de otros y a
intercambiar experiencias y partituras... Era la socializacin absoluta de la guitarra. Al momento me
qued enganchado y me propuse abrir un canal y subir material en cuanto tuviera algo que contarle al
mundo como guitarrista...

En la prxima entrada nacer ChamacoJesus y os explicar mis primeras experiencias bajo ese
pseudnimo...

Nos vemos, espero.