Introduccin: El hierro es un constituyente fundamental de algunas de las ms
importantes aleaciones de la ingeniera, en una forma casi pura, conocida como hierro dulce, se utiliza en alcantarillas para drenaje, material para techos y conductos, y como base para sobre l esmaltar porcelana en refrigeradores, estufas, lavadoras, etc, un anlisis tpico para el hierro dulce es: arbono !"!#$% &anganeso !"!#' (sforo !"!!) *zufre !"!$) +licio insignificante ,as propiedades mecnicas tpicas del hierro dulce son: -esistencia tensil .!,!!! lb/pulg $ Elongacin en $ pulg" .!% 0ureza -oc12ell 3 4! El hierro es un metal alotrpico, lo cual significa 5ue puede e6istir en ms de un tipo de estructura reticular, dependiendo de la temperatura, la (igura #7#) muestra una curva de enfriamiento para hierro puro" uando el hierro primero solidifica a $ 8!!9(, est en la forma b"c"c" c:bica centrada en el cuerpo delta, para ulterior enfriamiento, a $ )).9 (, ocurre un cambio de fase y los tomos se reacomodan por s mismos en la forma gamma, 5ue es f"c"c" c:bica centrada en la cara y no magntica, cuando la temperatura alcanza # ;;;9 (, ocurre otro cambio de fase de hierro f"c"c" no magntico a hierro alfa b"c"c" no magntico, finalmente, a # .#.9 (, el hierro se hace magntico sin cambio en la estructura reticular, originalmente, el hierro no magntico se llamaba hierro hasta 5ue ulteriores estudios con rayos < mostraron 5ue no haba cambio en la estructura reticular a # .#.9 (, como esta transformacin magntica no afecta el tratamiento trmico de las aleaciones hierro7carbono, no se estudiar, todos los cambios alotrpicos ceden calor, reaccin e6otrmica, cuando el hierro se enfra y absorben calor, reaccin endotrmica, cuando el mismo se calienta" DEFINICIN DE ESTRUCTURAS *hora se definirn los nombres 5ue, por razones descriptivas o conmemorativas, se han asignado a las estructuras 5ue aparecen en este diagrama" ,a cementita o carburo de hierro, frmula 5umica (e4, contienen ;";'% de por peso, es un compuesto intersticial tpicamente duro y frgil de baja resistencia tensil apro6" ) !!! lb/pulg $ , pero de alta resistencia compresiva, es la estructura ms dura 5ue aparece en el diagrama, su estructura cristalina es ortorrmbica" Austenita es el nombre dado a la solucin slida , es una solucin slida intersticial de carbn disuelto en hierro =f"c"c">, la m6ima solubilidad es del $% de a $ !;)9( =punto C>, las propiedades promedio son: resistencia tensil, #)! !!! lb/pulg $, elongacin, #! por ciento en $ pulg"? dureza, -oc12ell .!, apro6imadamente? y tenacidad, alta, generalmente no es estable a la temperatura ambiente, bajo ciertas condiciones, es posible obtener austenita a la temperatura ambiente, y su microestructura se muestra en la (igura #7$!a Ledeburita es la mezcla eutectica de austenita y cementita? contiene ."4% de y se forma a $ !;)9(" Ferrita es el nombre dado a la solucin slida , es una solucin slida intersticial de una pe5ue@a cantidad de carbn disuelto en hierro =b"c"c">, (igura #7$!b, la m6ima solubilidad es !"!$)% de a # 4449( =punto H>, y disuelve slo !"!!8% de a temperatura ambiente, es la estructura ms suave 5ue aparece en el diagrama, las propiedades promedio son: resistencia tensil, .! !!! lb/pulg $, elongacin, .! por ciento en $ pulg? dureza, menor 5ue la -oc12ell ! o 5ue la -oc12ell 3 A!" Perlita =punto J> es la mezcla autectoide 5ue contiene !"8! por ciento de y se forma a # 4449( a un enfriamiento muy lento, es una mezcla muy fina, tipo placa o laminar de ferrita y cementita, la (igura #7$!c muestra la fina mezcla tipo huella dactilar, llamada perlita, la base o matriz ferrtica blanca 5ue forma la mayora de la mezcla eutectoide contiene delgadas placas de cementita, la (igura #7$!d muestra la misma estructura, amplificada hasta #' !!! veces con el microscopio de electrones, las propiedades promedio son: resistencia tensil, #$! !!! lb/pulg $? elongacin, $!% en $ pulg? dureza, -oc12ell $!, -oc12ell 3 A)7#!! o 3BC $)!74!!" SOLUBILIDAD DE CARBONO EN HIERRO ,a austenita, 5ue es f"c"c" con cuatro tomos por celda unitaria, representa un empa5uetamiento de tomos mucho ms denso 5ue la ferrita, 5ue es b"c"c" con dos tomos por celda unitaria, esto muestra por la e6pansin 5ue tiene lugar cuando la austenita cambia a ferrita en enfriamiento lento, si se supone 5ue los tomos de hierro son esferas, es posible, de las dimensiones reticulares y suponiendo 5ue la distancia de mayor apro6imacin es igual al dimetro atmico, calcular la cantidad de espacio vaco en ambas estructuras cristalinas, el clculo muestra 5ue el porcentaje de espacio sin llenar en la red f"c"c" es del $)% y en la red b"c"c" es del 4$%, tanto en la austenita como en la ferrita, los tomos de carbono se disuelven intersticialmente, o sea, en los espacios sin llenar de la estructura reticular, en vista de los clculos anteriores, podra parecer e6tra@o 5ue la solubilidad de carbono en austenita es de este modo mucho mayor 5ue en la ferrita, este comportamiento, aparentemente no com:n, se puede e6plicar si se estudia la (igura #7$#, el orificio ms grande en ferrita b"c"c" est a la mitad entre el dentro de la cara y el espacio entre los dos tomos de las e5uinas, la (igura #7$# muestra dos de las cuatro posibles posiciones para un tomo de carbono en la cara frontal de un cubo centrado en el cuerpo, la mayor esfera intersticial 5ue precisamente ajustaria tiene un radio de !"4; =#! 78 > cm, el orificio mayor en austenita f"c"c" est en la mitad del camino a lo largo de la orilla entre dos tomos colocados en es5uinas, la (igura #7$# muestra una posible posicin para un tomo de carbono en la cara frontal de un cubo centrado en la cara, la mayor esfera intersiticial 5ue precisamente ajustara tiene un radio de !")$ =#! 78 > cm, por tanto, la austenita tendr mayor solubilidad para el carbono 5ue para la ferrita, como el tomo de carbono tiene un radio de unos !"'! =#! 78 > cm", los tomos de hierro en austenita son dispersados por la solucin de carbono, as 5ue a la m6ima solubilidad de $%, slo el #!% de los orificios se llenan, la distorsin de la red ferrtica por el tomo de carbono es mucho ms grande 5ue en el caso de la austenita? por tanto, la solubilidad de carbono es ms restringida" ENFRIAMIENTO LENTO DEL ACERO ,a porcin de acero del diagrama hierro7carburo de hierro reviste un inters m6imo, a5u se estudiarn los diversos cambios 5ue tienen lugar durante el enfriamiento muy lento, del intervalo de austenita, de varios aceros" ,a aleacin # (igura #7$$, es un acero hipoeutectoide 5ue contiene !"$!% de carbono, en el intervalo de austenita, esta aleacin consta de una solucin slida intersticial uniforme, cada grano contienen !"$!% de carbono disuelto en los espacios de la estructura reticular de hierro f"c"c" (igura #7$$a, al enfriarse lentamente nada sucede hasta 5ue la lnea GJ se cruza en el punto 6#, esta lnea se conoce como lnea de temperatura crtica superior del lado hipoeutectoide y se designa como *4, el cambio alotrpico de hierro f"c"c" a hierro b"c"c" tiene lugar a # ;;;9 ( para hierro puro y disminuye en temperatura con el aumento de contenido de carbono, como lo muestra la lnea *4, por tanto, en 6#, la ferrita debe empezar a formarse n las fronteras de grano de la austenita (igura #7$$b, como la ferrita puede disolver muy poco carbono, en a5uellas reas 5ue cambian a ferrita, el carbono debe salir de la solucin antes 5ue los tomos se rearreglen por s mismos a b"c"c" el carbono 5ue sale de solucin es disuelto en la austenita restante, as 5ue, conforme el enfriamiento avanza y la cantidad de ferrita aumenta, la austenita restante se hace ms rica en carbono, su contenido de carbono se mueve grdualmente hacia abajo y a la derecha a lo largo de la lnea *4, finalmente, la lnea HJ se alcanza en el punto 6$, esta lnea se conoce como lnea de temperatura crtica inferior en el lado hipoeutectoide y se designa como *#, la lnea *# es la temperatura eutectoide y constituye la mnima temperatura a la 5ue el hierro f"c"c" puede e6istir bajo condiciones de e5uilibrio, precisamente arriba de la lnea *#, la microestructura consta de apro6imadamente $)% de austenita y ')% de ferrita (igura #7$$c, la austenita restante, como el $)% del material total =regla II> y 5ue contiene !,8% de carbono, e6perimenta ahora la reaccin eutectoide enfriamiento *ustenita ferrita D cementita calentamiento perlita Ctese 5ue la austenita cambia en la lnea *#, por tanto, cuando la reaccin est completa, la microestructura mostrar apro6imadamente $)% de perlita y ')% de ferrita (igura #7$$d onsidrese la reaccin eutectoide con ms detalle, la austenita cambia a ferrita y es una solucin slida intersticial en la 5ue cada grano restante disuelve !"8 por ciento de en (e f"c"c"? sin embargo, la ferrita es (e b"c"c" y disuelve muy poco carbono, de modo 5ue el cambio en estructura cristalina no puede ocurrir hasta 5ue los tomos de carbono salgan de la solucin, por tanto, el primer paso es precipitar los tomos de carbono para formar placas de cementita carburo de hierro, en el rea inmediatamente adyacente a la placa de cementita, el hierro se vaca de carbono y los tomos pueden ahora rearreglarse por s mismos para formar ferrita b"c"c" de cada lado de la placa de cementita se forman delgadas capas de ferrita, el proceso contin:a con la formacin de capas alternas de cementita y ferrita para dar la fina mezcla tipo huella dactilar conocida como perlita, la reaccin generalmente empieza en la frontera de grano de austenita, con la perlita creciendo a lo largo de la frontera y dentro del grano vase la (igura #7$4 omo la ferrita y la perlita son estructuras estables, la microestructura permanece en forma sustancial hasta llega a la temperatura ambiente y consta de apro6imadamente ')% de ferrita proeutectoide, formada entre las lneas *4 y *#, y $)% de perlita formada de austenita en la lnea *#, la (igura #7$.a muestra la microestructura de un acero al !"$% de lentamente enfriado, seg:n lo previsto, consta de ')% de ferrita proeutectoide, reas claras, y $)% de perlita, reas oscuras, las reas oscuras en esta microestructura no parecen ciertamente una mezcla, por lo 5ue se supone 5ue es perlita? sin embargo, mayor amplificacin (igura #7$.b, revela la fina mezcla tipo huella dactilar de perlita" ,os cambios descritos seran los mismos para cual5uier acero hipoeutectoide, la :nica diferencia estara en la relativa cantidad de ferrita y perlita, a mayor pro6imidad del contenido de carbono a la composicin eutectoide !"8% de , ms perlita estar presente en la microestructura, la microestructura de un acero al !".% de se encuentra lentamente enfriado (igura #7$.c, muestra apro6imadamente )!% de perlita, en tanto 5ue la composicin eutectoide !"8% de , muestra el #!!% de perlita (igura #7$.d ,a lnea A3.1, para aceros hipereutectoides, representa el principio y el fin del cambio alotrpico de austenita f"c"c" a ferrita b"c"c" mediante el mismo proceso descrito la austenita restante, 5ue contiene !"8% de carbono, se transforma a mezcla autectoide, perlita como se muestra en la (igura #7$$d, a la temperatura ambiente, la microestructura consta de A;";% de perlita, formada de austenita en la lnea A3.1, y una red de 4".% de cementita proeutectoide, formada entre las lneas Acm y A3.1, vase detalladamente la (igura #7$;a, sobre todo donde se encuentran las reas de perlita, para observar la delgada red de cementita proeutectoide blanca, la historia as descrita sera la misma para cual5uier acero hipereutectoide, enfriado lentamente, conforme el contenido de carbono de la aleacin aumenta, el espesor de la red de cementita proteutectoide suele incrementarse, como se ve en la (igura #7$;b, muestra la microestructura de acero al #"$% de carbono, ambas fotomicrografas revelan claramente la estructura laminar, tipo placa, de la perlita"