Sarea n bucate

de Petre Ispirescu
A fost odat un mprat. Acest mprat avea trei fete. Rmnnd vduv, toat
dragostea lui el i-o aruncase asupra fetelor. Ele mrindu-se i vznd srguina ce
punea printele lor ca s le creasc pre ele, s le nvee i s le pzeasc de orice ruti
i bntuieli, se sileau i ele din toat puterea lor ca s-l fac s uite mhnirea ce-l
cuprinsese pentru moartea mumei lor.

ntr-una din zile, ce-i vine mpratului, c numai ntreab pe fata cea mai mare:
Fata mea, cum m iubeti tu pe mine? Cum s te iubesc, tat? Iaca eu te iubesc ca
mierea, rspunse ea, dup ce se gndi c ce lucru poate fi mai dulce pe lume. Atta o
tie capul pe dnsa, atta i vorbi. -S-mi trieti, fata mea; s-mi fac Dumnezeu
parte de tine.
i ntrebnd i pe fata cea mijlocie: Dar tu, cum m iubeti pe mine, fata mea?
Ca zahrul, tat. Atta o tie i pe dnsa capul i atta rspunse. S-i dea Dumnezeu
bine, fata mea. S m bucur de tine.
Pasmite, fetele acestea erau linguitoare i tiau s-i arate iubirea ctre printele
lor mai mult dect o aveau.
mpratul se bucur ct un lucru mare cnd auzi de la fetele lui cele mai mari ct l
iubesc. El socoti c altfel de iubire nu poate s fie dect cea dulce ca mierea i ca
zahrul. i uitndu-se i la fata cea mai mic, ce sta mai deoparte i cu sfial, o
ntreab i pe dnsa: Cum m iubeti tu, fata mea? Ca sarea n bucate, tat!
rspunse i ea cu faa senin, zmbind cu dragoste fireasc i lsndu-i ochii n jos,
de ruine c vorbi i ea. Ea se ruina, biet, vznd c tat-su o bgase i pe ea n
seam, ca o mai mic ce era.
Cnd auzir surorile ei rspunsul ce dete ea tatlui lor, pufnir n rs i-i
ntoarser feele de ctre dnsa. Iar tatl lor se ncrunt i, plin de suprare, zise: Ia
f-te mai ncoace, nesocotito, s ne nelegem la cuvinte. N-auzii tu pe surorile tale
cele mai mari cu ce fel de dragoste m iubesc ele? Cum de nu te-ai luat dup dnsele ca
s-mi spui ct dragoste dulce ai i tu ctre tatl tu? Pentru asta oare m trudesc eu ca
s v cresc i s v dau nvtur cum altele s nu fie n lume ca voi? S te duci de la
mine cu sarea ta cu tot!
Cnd auzi fata cea mic a mpratului urgia tatlui su, ce cdea pe capul ei, intr
n fundul pmntului de mhnire cci se suprase tat-su i, ncumetndu-se, zise:
S m ieri, tat, c eu n-am vrut s te supr. Eu am socotit cu mintea mea c dragostea
ce am ctre tine este, dac nu mai presus dect a surorilor mele, dar nici mai prejos
dect mierea i zahrul Auzi, auzi, o ntrerupse tat-su; i mai ai obraz s te atingi
de surorile tale cele mai mari? S te duci de la mine, fat neruinat ce eti, s nu-i mai
auz de nume! i nchise gura i o ls plngnd.
Surorile vrur s o mngie, dar cu nite cuvinte atingtoare, care i fceau mai
mult ru dect bine.
Fata cea mic a mpratului, dac vzu c nici surorile nu o cru, i puse
ndejdea n Dumnezeu i se hotr s plece unde mila domnului o va duce. i lu deci
din casa printeasc un rnd de haine proaste i vechi i pribegi din sat n sat, pn la
curtea unui alt mprat. Ajungnd acolo, sttu la poart. Chelreasa o vzu i dac veni
la dnsa o ntreb ce vrea; ea rspunse c este o fat srac i fr de prini, i ar vrea
s se bage la stpn dac ar gsi vreun loc.
Tocmai atunci ieise ajutoarea chelresei i ar fi voit s bage pe alta. Se uit la
dnsa chelreasa, cu ochii ptrunztori, i i se pru a fi bun s o ia pe dnsa n slujb.
Fata de mprat mai fu ntrebat c ce simbrie cere, i ea rspunse c nu cere nicio
simbrie, fr dect s slujeasc o bucat de vreme i dac slujba ei va fi vrednic de
vreo simbrie, s-i dea att ct va face.
Chelreasa se bucur vznd-o c rspunde aa de cuminte, i o lu s-i fie
ajutoare. i spuse ce are s fac i ii dete pe mn un vraf de chei din mai multe ce avea.
Fata era cuminte i deteapt. Ea ncepu s deretice prin cmar i prin dulapurile de la
care avea cheile i s puie fiecare lucruor la rnduiala lui.
i fiindc i prindea mna la frmntat, la fiertul dulceilor i la alte bunti de
mncare ce se afl prin cmrile mprailor, n grija ei fur lsate tainurile curii. i cum
oare n-ar fi tiut s fac toate astea? M rog, fat de mprat nu era? i nu se ivi nicio
crteal din partea nimnui, cci ea toate tainurile le mprea cu cumpn i cu
dreptate, de nu-i gsea nimeni nicio prtinire.
Unde s stea ea la vorb deart, sau cu streinii carii veneau s-i ia tainurile i
merticurile? Unde s ias din gura ei vreo vorb fr cumpt, ori s asculte de la cineva
vreo asemenea vorb, c se ruina i gsea ea cuvinte destul de cuviincioase cu care s
nchiz i gura cea mai farfara. Ea nu sta la taifas cu slugile ori cu slujnicile curii, ci,
cnd i gsea cte niic vreme de repaus, citea pe carte. Toi cu totul aveau sfial de
dnsa i nu-i gsea nimeni vreo fapt care s le dea dreptul a-i atrna vreun ponos de
coad.
Vestea despre vrednicia i smerenia ajutoarei de chelreas ajunse numaidect i
la urechile mprtesei. Ea dori s-o vaz. Iar dac se nfi mprtesei, fata de
mprat tiu s se arate i s vorbeasc din inim curat, fr prefctorie i fr mult
ndrzneal. mprteasa prinse a o ndrgi. Ea bnui c ajutoarea de chelreas nu
poate s fie de neam prost.
i aa cum v spusei, mprteasa lu pe fat, ajutoarea cheiresei, pe lng
dnsa. Unde se ducea mprteasa, mergea i ea; cnd se punea mprteasa la lucru,
lucra i ca. Apoi, lucrul ce ieea din mna ei era mrgritar, nu altceva. Din toate
cuvintele cele nelepte ce ieeau din gura ei plcu mprtesei mai mult dect orice. Ce
s ntindem vorb mult? Ajunsese s fie nedesprit de mprteas. O iubea
mprteasa ca pe copilul ei.
Se mira i mpratul de atta alipire a mprtesei ctre aceast fat. Acest mprat
avea un fecior singur la prini. Tat-su i mum-sa se uitau la dnsul ca la soare. l
pierdeau de drag ce le era.
i mergnd mpratul la un rzboi, lu i pe fiul su cu dnsul, ca s se deprinz
cu ale rzboaielor. Acolo, nu tiu cum se fcu, nu tiu cum se drese, c numai ce l
aduser acas rnit.
S fi vzut pe m-sa jliri i plnsete. Nopile le fcea zile privindu-l la boal. Iar
dac o ajunse oboseala de nu mai putea sta n picioare, mprteasa puse pe fata ei din
cas, ca pe un om de credin, s ngrijasc de dnsul, i apoi, cnd una, cnd alta,
erau nelipsite de lng patul rnitului.
Cuvintele cele blnde i nelepte ale fetei, mngierile ei cele dulci i neprefcute,
smerenia ei deteptar n inima bolnavului o simire ce nu o avusese pn atunci, iar
mai mult dect toate, cum tia ea s umble de binior cnd i primenea rnile, fcu pe
fiul de mprat s o iubeasc ca pe o sor, cci pare c-i alina durerile cnd punea ea
mna pe rnile lui.
ntr-un dup-prnz, dup ce se fcuse mai bine, cnd sta de vorb cu m-sa, el i
zise: tii ce, mam, mie mi-ar fi voia s m nsor. Bine, micu, bine. Mai bine de
tnr, dect s intri n valurile lumii. S-i caute maica o fat bun de mprat, i dc
neam, i de treab. Ea e gsit, mam. -i cine este? O tiu eu? S nu te superi,
mam, dac i-oi spune. Mie mi-a rmas inima la fata dumitale din cas. O iubesc,
mam, ca pe sufletul meu. Din cte fete de mprai i de domni am vzut, niciuna nu
mi-a plcut ca dnsa. Ea mi-a robit inima.
Se mpotrivi mprteasa oarecum, crmi ea; dar nu fu cu putina s ntoarc
pornirea fiului ei de la aceast nsurtoare.
Dac vzu i vzu c altfel nu se poate, i c fata ce-i alesese fiul ei s o ia de
nevast este cuminte, blnd, cu bun judecat, i mai presus de toate este smerit,
cinstit i vrednic, se nvoi i dnsa. Rmase acum s nduplece i pe mpratul, tatl
biatului, ca s primeasc i dnsul alegerea fiului lor.Pentru aceasta nu fu mare
greutate; cci att muma, ct i fiul czur cu rugminte i ludar pe fat cum tiur i
ei mai bine.
Logodir deci mpratul i mprteasa pe fiul lor cu fata din cas a mprtesei i
hotrr i nunta.
Cnd ncepur a face poftirile la nunt, logodnica fiului de mprat se ruga cu
cerul, cu pmntul ca la nunt s pofteasc i pe mpratul cutare, pe tatl ei adic; se
feri ns d-a spune cuiva c este fata acelui mprat. Socrii primir s-i fac voia i
poftir la nunt i pe acel mprat.
n ziua cununiilor venir toi musafirii la nunt. Se ncepur veseliile i inur toat
ziua, ca la mprai, de! Ce s zici? Seara se ntinse o mas d-alea mprtetile, cu fel
de fel de mncri, de buturi, de plcinte i de alte bunti, de s-i lingi i degetele
cnd le vei mnca.
Mireasa poruncise buctarilor ce bucate s gteasc. Ea ns cu mna ei gti
deoparte toate acele feluri de mncare numai pentru un musafir. Apoi dete porunc
unei slugi credincioase ca s bage bine de seam ca, aducnd la mas bucatele gtite
de dnsa, s le puie dinaintea mpratului poftit dup rugciunea ei. Dar s ngrijasc
s nu le puie dinaintea altcuiva, c e primejdie de moarte. Sluga cea credincioas fcu
ntocmai precum i se poruncise.
Dup ce se aezar toi poftiii la mas, ncepur a mnca i a se veseli ct nu se
poate spune. mpratul cel poftit, adic tatl miresei, mnca i nu prea. nc de cnd
venise, el se tot uita la mireas i pare c-i zicea inima ceva, dar nu-i venea s creaz
ochilor. Pasmite, el i semuia copila, i neputndu-i da seam de cum ajunsese ea s
se mrite dup un fecior de mprat, nu cutez s zic nimnui nimic. Vezi c trudele i
necazurile ce suferise biata fat o schimbaser de cum o tia tat-su. i, ndemnndu-
se de pofta cu care mncau mesenii, ar fi voit i dnsul s mnnce i s se veseleasc;
dar dup ce gust o dat sau de dou ori din bucate, se opri. Sluga care i aducea
bucatele le ridica ntregi, neatinse. Se mira acest mprat cum de toi mesenii mnnc
cu poft nite bucate care pentru dnsul n-aveau niciun gust. Se ncumese i ntreab
pe vecinul din dreapta. Acesta i rspunse c astfel de bucate bune n-a mncat de nu
ine minte. Gust i mpratul din talerul vecinului, i vzu c bucatele sunt bune.
Asemenea fcu i la vecinul din stnga. i lsa gura ap dup bucatele cele bune ce
gustase de la vecini; foamea i da zor s mbuce i el; dar cine putea s mnnce
bucatele ce i se aducea, lui? Rabd ce rabd; de ruine lua el cteodat i din bucatele
ce i se aduceau, ca s nu se fac de rs ntre meseni, dar ncolo nimic. n cele din urm,
nu se mai putu opri, i ridicndu-se n sus, zise cu glas mare:
- Bine, mprate, m-ai chemat la nunta fiului tu ca s-i bai joc de mine? Vai de
mine, mria-ta! Cum se poate s-i treac prin gnd una ca aceasta? Dup cum se vede
toat adunarea, te cinstesc i pe dumneata ca pe toi ceilali mprai, fr deosebire.
Ba s m ieri, mprate, bucatele tuturor mesenilor sunt bune de mncat, numai ale
mele nu. Se fcu foc de suprare mpratul socru i porunci ca numaidect s vie
buctarii s-i dea seam de ceea ce au fcut, i vinovaii s se dea morii.
tii ce era? Iaca mireasa gtise toate bucatele pentru tat-su fr sare, ci numai
cu miere i cu zahr. Chiar sarnia de dinaintea lui era plin cu zahr pisat, i degeaba
lua bietul mprat cu cuitul din sarni ce credea el c este cu sare i punea n bucate,
ele, n loc s se fac mai bune de mncare, se fceau i mai dulci de pe ct erau, i mai
ctrnite.
Atunci se ridic mireasa n sus i zise mpratului socru: Eu am gtit bucatele
pentru mpratul ce s-a suprat, i iat pentru ce am fcut-o: Acest mprat este tat-
meu. Noi eram trei surori n casa printeasc. Tata ne-a ntrebat ntr-o zi cum l iubim
noi. Surorile mele cel mai mari, una i rspunse c l iubete ca mierea, alta ca zahrul.
Eu i zisei c l iubesc ca sarea n bucate. Aa am socotit eu c nu se poate mai mult
iubire dect aceasta! Tata s-a suprat pe mine i m-a gonit din cas. Dumnezeu nu m-
a lsat s piei i, prin munc, cinste i hrnicie, am ajuns unde m vedei. Acum am vrut
s dovedesc tatei c, fr miere i fr zahr, poate omul s triasc, dar fr sare nu,
d-aia i-am gtit bucatele fr sare. Judecai dumneavoastr cu minte mprteasc cine
a avut dreptate.
Toi mesenii ntr-o glsuire gsir cu cale c pe nedrept a fost fata gonit din casa
printeasc. Atunci tatl fetei mrturisi c n-a tiut s preuiasc duhul fetei sale i i-a
cerut iertciune. Fata, i ea, i-a srutat mna i i-a cerut i dnsa iertciune dac fapta
ei l-a suprat. i se puser pe o veselie i pe o petrecere de se duse vestea n lume.
Tatl fetei se veselea, nu se veselea, dar socrul tiu c se veselea i se mndrea c a
dobndit o aa nor, i de vi bun, i neleapt i harnic.
Eram i eu la nunt mpreun cu cheleul acela care se tupileaz printre d-voastr,
cinstii boieri. Multe ciolane, doamne, mai czur de la acea mas, i, care cum cdea,
tot n capul chelului le da.
i nclecai p-o ea, i v-o spusei d-voastr aa.
i nclecai p-o lingur scurt, s triasc cine ascult.
i mai nclecai p-un fus, s triasc i cine a spus.