Sntesis de la lectura: este artculo hace mencin a la evolucin de concepto de Trastornos de

espectro autista y menciona las caractersticas ms importantes de esta poblacin.

LA POBLACIN DE PERSONAS CON TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA

Una de las principales dificultades que pueden tener los profesionales en su trato con esta
poblacin son las diferencias entre las diversas formas en que manifiestan esas dificultades
mentales que caracterizan al autismo, cuya consecuencia es una considerable variedad entre sus
miembros.
En la actualidad, algunos autores (Filipeck y otros) utilizan como sinnimo los trminos Trastornos
del Espectro Autista (TEA) y Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD), mientras que otros
(Wing y otros) consideran los TEA como una poblacin ms amplia, dentro de la cual estara
inserta la poblacin con TGD.

Un instrumento que resulta muy til para explicar por qu se consideran integrantes de este
colectivo de personas con TEA a sujetos aparentemente muy diferentes entre s es el Inventario de
Espectro Autista, elaborado por ngel Rivire en 1997. En este inventario, el autor engloba las
diferentes manifestaciones comportamentales, ya sean carencias, excesos o simplemente
peculiaridades, que se pueden apreciar en esta poblacin, como consecuencia de la interaccin de
sus dficits cognitivos relacionados con el autismo, y otras caractersticas personales. Rivire
agrupa dichas conductas en cuatro dimensiones: socializacin, comunicacin y lenguaje,
anticipacin y flexibilidad, y simbolizacin. Cada una de las dimensiones las divide en tres
subdimensiones, a saber:

Alteraciones en la socializacin

Repeto, S.(Ayudar al nio autista a desenvolverse en el medio social.1993), afirma que el rechazo
a establecer relaciones, el autoaislamiento, las autoestimulaciones y los graves problemas de
conducta ante los cambios son las principales pautas de conducta que un amplio nmero de nios
con espectro autista presentan a lo largo de su infancia (). Esto hace que la convivencia con ellos
se haga casi insoportable y el ncleo familiar sufra casi tanto como el nio en este perodo. En
consecuencia, es lgico pensar que el establecimiento de patrones de conducta que les permitan
avanzar en el acercamiento a las personas que le rodean (especialmente a sus iguales), la
adecuacin de los comportamientos a los diferentes contextos en los que se desenvuelve, el
disfrute por el desarrollo de actividades de tipo grupal pueden ser algunas de las directrices
generales que guiasen la elaboracin de objetivos propios de este bloque.
Algunas de las principales caractersticas de esta poblacin respecto a la socializacin son:
Dificultades para relacionarse con iguales.
Falta de sensibilidad a las seales sociales.
Alteraciones de las pautas de relacin expresiva no verbal.
Falta de reciprocidad emocional.
Dificultades para comprender intenciones ajenas y especialmente "dobles intenciones".
Dificultades para interpretar enunciados no literales o con doble sentido.
Limitacin importante en la capacidad de adaptar las conductas sociales a los contextos de
relacin.
Dificultades para saber "de qu conversar" con otras personas.
Dificultades para producir emisiones relevantes a las situaciones y los estados mentales de los
interlocutores.
Alteraciones en la comunicacin y lenguaje
Segn Mara Cortazar (2000) "Todos los sujetos autistas presentan, en mayor o menor grado, un
fallo para desarrollar adecuadamente las habilidades comunicativas y lingsticas. Los trastornos
del lenguaje pueden variar, podemos encontrarnos desde con una ausencia total del habla hasta
con una adquisicin simplemente retrasada que se acompaa con rasgos desviados del lenguaje".
Este alumnado manifiesta, generalmente, alteraciones profundas y complejas en el rea de
comunicacin, tanto verbal como no verbal, presentando ausencia de la intencin comunicativa
y/o alteraciones en la utilizacin del lenguaje.
Es por eso que los objetivos en el rea de la comunicacin se dirigen a que el alumno o la alumna
desarrollen un sistema vlido y compartido para comprender y ser comprendido. Las
competencias comunicativas son muy variables entre los individuos con trastornos del espectro
autista, por lo que los objetivos que se propongan debern ser igualmente diversos e
individualizados. Gortzar (Lenguaje y autismo: descripcin e intervencin.1993), asumiendo esta
variablidad, establece una jerarquizacin de objetivos dentro del mbito de la comunicacin que
sera aplicable a cualquier alumno o alumna con un trastorno del espectro autista. Dicha
jerarquizacin sera la siguiente:
-Garantizar el empleo consistente de las habilidades que ya tiene en su repertorio. -Aprender
nuevas modalidades de comunicacin. Incrementar los contenidos a comunicar.
-Complejizar los aspectos formales.
-Ensear el uso de nuevas funciones pragmticas.



Alteraciones en la simbolizacin
Rivire (1997) afirmaba que, en general, todos los cuadros que se sitan dentro de los trastornos
del espectro autista presentan una ausencia o limitacin severa del juego de ficcin. Por este
motivo, entre las prioridades estar el desarrollo de las capacidades del juego simblico e
imaginativo en el que, por ejemplo, un lpiz se puede convertir en un cohete espacial o un
compaero puede ser el dependiente de una tienda durante unos minutos. La base de este juego
sera la imitacin, por lo que, aquellos alumnos que no hayan adquirido mnimamente esta
capacidad, no estaran en condiciones de acceder al juego de rol. Por otro lado, la dificultad para
ponerse en el punto de vista de los dems, para comprender determinadas actuaciones no
verbalizadas es lo que llamamos en este campo dificultades en la teora de la mente. Baron-Cohen
(1998) llama a esta dificultad ceguera mental en un intento de transmitir la falta de contacto con
lo que ocurre en las mentes de los dems. En consecuencia, el trabajo de este tipo de situaciones
puede ser de vital relevancia para la vida cotidiana del nio o la nia con algn trastorno del
espectro autista, ya que, si no se abordan estas cuestiones, los alumnos y alumnas podran ser
objeto de burlas y engaos al no ser capaces de distinguir determinadas intencionalidades no
manifiestas. Por ltimo, se debe aclarar que no todos los alumnos o alumnas pueden acceder a
estas capacidades, ya que se encuentran directamente ligadas al desarrollo lingstico.

Alteraciones en la Anticipacin y flexibilidad

Las personas con TEA presentan varias dificultades para establecer predicciones o para anticiparse
a lo que va a suceder. Cualquiera es capaz de anticipar determinados acontecimientos, en funcin
del conocimiento de determinadas claves contextuales. Pero los alumnos y alumnas con
trastornos del espectro autista tienen serias dificultades para prever lo que va a suceder. Esta
circunstancia hace que se sientan inseguros en ambientes desconocidos o poco previsibles,
mostrando miedo en muchas ocasiones. Por otro lado, estos alumnos y alumnas suelen tener
fijaciones por objetos, por movimientos, por verbalizaciones en definitiva, estas fijaciones se
traducen en estereotipias y conductas autoestimulativas a la cuales tambin habr que atender de
manera fundamental.
Esta dificultad en la anticipacin y la flexibilidad fue descrita por Kanner en 1943, en forma de
necesidad de invarianza, las dificultades que tiene la persona con TEA para predecir lo que va a
ocurrir en su entorno mental. Al no poder captar las claves que le permitan anticipar la respuesta
de dicho entorno a sus conductas, o lo que va a demandarle, opta por tratar de que dicho entorno
no cambie. Con esta necesidad se relacionan las conductas estereotipadas, los rituales o la
preferencia por los entornos montonos y rutinarios que siempre aparecen en las personas con
TEA.
Como ya hemos dicho, el uso de claves visuales para facilitar la predictibilidad del entorno
sociomental, va a permitir una menor rutinizacin de la relacin de la persona con TEA con este
entorno.
La utilidad de este inventario est en los diferentes niveles de alteracin que, de forma
jerarquizada, el autor describe en cada una de estas subdimensiones. Se establecen cuatro niveles
de gravedad en las alteraciones observadas en cada subdimensin: muy grave, grave, moderada y
leve.
Por ltimo, Rivire advierte que la presencia de un nivel de alteracin en un sujeto puede estar
relacionado con tres factores:
Su edad cronolgica
Su edad mental, es decir, si hay, o no, tambin discapacidad psquica.
La gravedad del trastorno autista en el sujeto
De esa manera, debe ser interpretada de diferente forma la presencia de una alteracin grave, por
ejemplo: "Conductas instrumentales con personas para lograr cambios en el mundo fsico (i. e.
Para "pedir"), sin otras pautas de comunicacin", si se presenta en un nio de tres aos, o en un
joven de 20 (indicando una mayor gravedad en este ltimo).
Lo mismo ocurrir si observamos una misma alteracin, por ejemplo: Lenguaje compuesto de
palabras sueltas o ecolalias. No hay creacin formal de sintagmas y oraciones, en un chico de 6
aos, con buen nivel de inteligencia prctica, y en otro con la misma edad pero con discapacidad
psquica. Dicha alteracin nos indicar un autismo ms grave en el caso del primer chico, que en el
segundo.