LA "NUEVA HISTORIA": TEMAS, FUENTES Y TEXTOS

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El propsito de este artculo es hacer algunos comentarios sobre los nuevos enfoques y
textos representativos de lo que se ha dado en llamar "la Nueva Historia". No intentaremos
dar cuenta de su perfil terico, ya que su campo de accin se despliega con amplitud sobre
el terreno de las realiaciones humanas del pasado, dando lugar a preferencias y opciones
investigativas no siempre id!nticas, en cuanto implican universos tem"ticos, m!todos,
seleccin y tratamiento de fuentes diversas. #e considera que de ella hacen parte, por
e$emplo, la historia de las mentalidades, la de los imaginarios colectivos, la de la vida
cotidiana, de la vida privada y la de larga duracin.
%on respecto a la historia de la "nueva historia", hay quienes como &uby, remontan sus
orgenes hasta el siglo '(', ")ichelet ya en su tiempo deca que era preciso hacer lo que
hoy hacemos".
*
+or su parte, )ichell ,ovelle sin negar a )ichelet, reconoce a -eorges
.efebvre como uno de los iniciadores de la misma en el siglo '' y a su obra El gran
pnico ! 1"#$, /01*23 como "el acto fundacional de la historia de mentalidades".
4
#in
embargo, el perodo en el que se conocen los desarrollos m"s notables es el de los 5ltimos
46 a7os y sus representantes, la mayora de los cuales son franceses, 8aunque tambi!n los
hay de otros pases8 reconocen en la escuela de 9nnales y en las ense7anas de sus
maestros: .ucien ;ebvre, )arc <loch y ;ernand <raudel, el punto de partida de las
inquietudes que los han llevado a estudiar los problemas de la historia desde nuevas
perspectivas, enfoques y con el uso de nuevas fuentes.
+odra pensarse que la "nueva historia" nace como oposicin o como rechao a la historia
poltica y a la historia econmica construida en la perspectiva acontecimental y fundada en
0
Este artculo fue publicado en la revista UNAULA, No 06 de 0116, =niversidad 9utnoma .atinoamericana
de )edelln. ;ue presentado como ponencia en el %ongreso Nacional de Historia de %olombia organiado por
la =niversidad del %auca, en +opay"n, 0116.
*
&uby, -eorges. >Historia y .iteratura?. Entrevista con 9ntoine de -audemar, revista Lir!. No. 061, octubre
de 01@A. Braduccin de 9lfonso Cincn -on"le +"g. D0.
4
,ovelle, )ichel. In%ro&cci'n a la (i)%oria ! la r!*ol&ci'n +ranc!)a. Ed. %rtica. 01@0. +"g. 004.
0
el enfoque marxista de las determinaciones. En sentido estricto ello no es as, pero no se
puede desconocer la existencia de un cierto malestar e insatisfaccin con sus realiaciones,
en tanto pretendan consciente o inconscientemente, dar cuenta de claves totaliantes para
la comprensin de los problemas de la historia. En el fondo, se apoyaban en la idea de una
historia con sentido, sutilmente finalista. .a "nueva historia" no obstante, no de$a de
reconocer los aportes de otras corrientes y de otros momentos, no desprecia ni subvalora 8y
esto es necesario decirlo con !nfasis8 los traba$os empricos y la informacin factual que en
ellos hay, en cuanto facilitan el conocimiento de la sociedad o de un problema en un
perodo o coyuntura determinada. .o que rechaa la "nueva historia" es la pretensin
totaliante y la actitud reduccionista de quienes consideran que su eleccin y su sustento
terico es el m"s importante y el m"s valioso.
.a "nueva historia" lo que ha hecho de singular es rescatar como ob$etos v"lidos del traba$o
investigativo, aspectos, temas y niveles antes no considerados como importantes por la
historia econmica y poltica e incluso rechaados porque se suponan asuntos secundarios.
+ara esta 5ltima, adquira valor todo aquello que estuviera en funcin de su visin
determinista de la historia, lo dem"s es materia desde7able en cuanto se trata de cuestiones
que poco o nada aportan a la comprensin y al conocimiento de una historia seg5n la cual,
los acontecimientos polticos y los hechos y estructuras econmicas, determinan las otras
esferas de la vida. Ea en 01A1 .ucien ;ebvre, fundador y director de la escuela de 9nnales,
arremetiendo contra quienes pretendan hacer una definicin de la historia, se7alaba la
necesidad de una actitud de b5squeda y apertura:
>F&efinir la historiaG F+ero cu"lG Huiero decir: F&e qu! fecha y en qu!
cuadro de civiliacinG FNo vara la historia perpetuamente en su inquieta
b5squeda de t!cnicas nuevas, puntos de vista in!ditos, problemas que hay
que plantear me$orG.?
A

Esa reaccin contra las definiciones se hara m"s sistem"tica en algunos de los discpulos
de <loch y ;ebvre, quienes enriquecieron el traba$o historiogr"fico con nuevos enfoques e
A
;ebvre, .ucien. ,o-.a%!) por la Hi)%oria. Edit. 9riel. 2a. edic., 01IA. +"g. **I.
*
investigaciones empricas, como es el caso de ;. <raudel con su nocin de la >larga
duracin? y su libro El M!i%!rrn!o / !l M&no M!i%!rrn!o !n la 0poca ! F!lip!
II, y, adem"s, por parte de quienes en las 5ltimas tres d!cadas, han dado a conocer el
producto de diversas investigaciones relacionadas con temas supuestamente de menor
monta, de ba$o relieve, reivindicando as, para la investigacin histrica un amplio campo
tem"tico. +oco a poco, esos nuevos espacios y enfoques han ido conquistando un lugar
considerable en nuestra disciplina, como si se hubiese aceptado la advertencia de ;ebvre
acerca de cmo deba hacerse la historia: >En una palabra: con todo lo que siendo del
hombre depende del hombre, sirve al hombre, expresa al hombre, significa la presencia, la
actividad, los gustos y las formas de ser del hombre?.
2
Hoy existe la grata sensacin de que
no hay asuntos de la vida humana vedados o prohibidos al inter!s de los historiadores.
;. <raudel al hacer la crtica de la historia episdica que se apoya en el tiempo corto deca:
>el tiempo corto es la m"s caprichosa, la m"s enga7osa de las duraciones?.
D
+ara !l, la
historia deba refrescar ante todo la perspectiva temporal, de$ar de moverse en la mare$ada
de los acontecimientos explosivos, ruidosos, resplandecientes, aceptando en cambio, la
nocin de la >larga duracin? que nos remite al estudio de realidades de tipo estructural que
se desgastan muy lentamente en el tiempo, dando casi una apariencia de inmovilidad en las
que es imposible reconocer la presencia de regularidad como por e$emplo la relacin del
hombre con el entorno geogr"fico y clim"tico, el proceso de formacin de las ciudades y las
formas de subsistencia, la permanencia de paradigmas cientficos, las variaciones en cada
cultura o por !poca de las vivencias mticas ancestrales, el lento movimiento de ciertas
estructuras econmicas, el nacimiento y el despliegue de culturas y civiliaciones que
permanecieron por siglos en vastas regiones del mundo, entre otras, imposibles de captar
desde el horionte coyuntural o ba$o los lmites de las fronteras nacionales del presente, en
tanto se trata de realidades que se desplaan y sobreviven a las contingencias del tiempo
corto y rebasan los marcos geogr"ficos convencionales que han alimentado las historias
nacionales. %omo se puede observar, el replanteamiento introducido por <raudel a nivel de
2
Jp.cit. p"g. *4*
D
<raudel, ;ernand. La (i)%oria / la) ci!ncia) )ocial!). 9liana Editorial. +"g. DD.
4
la problem"tica del tiempo y de la duracin, conduce al ensanchamiento de las tem"ticas de
la historia. %on ello, quera <raudel ofrecer desde esta disciplina, un concepto que sirviera
de enlace para facilitar el traba$o con$unto con otras disciplinas de las ciencias sociales
como la economa poltica, la antropologa y la lingKstica:
>Hui" haya llegado nuestro turno de tener algo que ofrecerles. =na nocin
cada ve m"s precisa de la multiplicacin del tiempo y del valor excepcional
del tiempo largo se va abriendo paso... a partir de las experiencias y de las
tentativas recientes de la historia?.
I
.os traba$os que se han producido desde entonces inspirados por estas o similares premisas
tericas, de$an ver las inmensas posibilidades de estos nuevos terrenos tem"ticos, as como
el acercamiento indudable que se ha dado entre la historia y otras "reas, en especial con la
antropologa y la etnologa. Entre los investigadores que podemos situar en este campo, se
encuentran, entre otros, Emanuel .e Coy .adurie, -eorges &uby, %arlo -inburg, )ichel
,ovelle, +hilipe 9ri!s, )i$ail <a$tin, )ona Jouf, Huiinga, Lacques .e -off, y Cobert
)androu.
El traba$o historiogr"fico, en suma, ha experimentado una gran ampliacin en dos sentidos,
en primer lugar desde el punto de vista terico con la reflexin sobre el problema de la
duracin y, en segundo t!rmino, desde el punto de vista de los temas novedosos que han
suscitado el inter!s de los historiadores. Nuevas obras, muchas de ellas de car"cter
emprico8descriptivo, han demostrado la pertinencia de las inquietudes tericas, m"s a5n,
han dado lugar a nuevas consideraciones y miradas. )encionemos a manera de e$emplo
sobre la vida privada, la vida cotidiana, sobre la cultura y sobre las mentalidades colectivas.
No quiere esto decir que las otras formas de hacer la historia, o que los temas tradicionales
sobre la poltica, la economa y las clases sociales hayan perdido vigencia. En esa lnea se
ha seguido y hay que seguir traba$ando. El cambio operado con la nueva historia tiene que
ver fundamentalmente con una actividad de apertura ante las c"rceles atrofiantes del
esquematismo y de los modelos deterministas y reduccionistas. Hoy por hoy, quien quiera
I
Jp. cit. +"g. D4.
A
traba$ar en la perspectiva del tiempo corto los asuntos de la poltica y la economa, deber"
cuidarse de relegar a un plano secundario o de mirar con displicencia las otras esferas de la
vida social.
.a corriente de mentalidades es qui", la que ha conquistado un reconocimiento mayor en
la comunidad de los historiadores e investigadores sociales, al incorporar en el campo de
sus exploraciones temas como el de la fiesta y el carnaval, las actitudes ante la muerte en el
cuadro de civiliaciones determinadas, las vivencias religiosas, las variaciones de los mitos
fundadores en una o en diversas culturas, la vivencia de lo poltico y en ella la mentalidad
revolucionaria, etc. En este terreno, como lo reconocen algunos de sus representantes, es
indudable la influencia de <raudel y sus reflexiones acerca de la larga duracin. ,ovelle
sostiene al respecto, que la historia de mentalidades se despliega en el entrecruamiento del
tiempo corto con el tiempo de larga duracin y concibe la historia como una disciplina que
se mueve en diversos niveles:
>+or historia vertical entiendo aquellas que como intento hacerlo en Mourir
Autrefois y hoy en La mort et loccident de 1300 a nos jours, se esfuera por
tomar en cuenta >desde el stano al granero?, los diferentes niveles de una
aventura humana, en este caso desde los condicionamientos
sociodemogr"ficos hasta las formas m"s sofisticadas de la expresin
artstica, pasando por las actitudes y las reacciones de la mayora. =n
con$unto comple$o que impone esta investigacin en la larga y a5n muy
larga duracin, porque slo all se puede esperar percibir ese
>entrecruamiento de los tiempos? en el que se expresa la dial!ctica entre los
diferentes niveles. .o que en absoluto quiere decir que esta historia en la
.ongue dur!e sea para m una historia inmvil...?.
@
%iertamente las conexiones entre estudio de mentalidades y larga duracin, son reconocidas
por los exponentes de aquella. #in embargo, en torno al concepto de mentalidad no existe
una visin homog!nea, m"s a5n, el t!rmino es vago y confuso. #e mueve seg5n el inter!s
de los investigadores del campo de la cultura y delas ideologas al terreno del pensamiento
no claro, aquel que hace referencia a los comportamientos y representaciones colectivas
inconscientes. +ero la precisin de tan sutiles diferencias escapa al ob$eto de este
@
,ovelle, )ichel1 I!olog2a) / M!n%alia!). Edit. 9riel. 01@2. +"g. 1@.
2
comentario, conviene s, destacar los desarrollos que se perciben en los traba$os hechos en
esta direccin.
Encontramos como caracterstica com5n en tales investigaciones la b5squeda de indicios,
de signos, de huellas que pueden contribuir al conocimiento y a la descripcin de
conductas, comportamientos, sensibilidades, creencias, sentimientos y vivencias que daran
cuenta de las facetas de la vida social diferentes a la poltica y a la economa, e irreductibles
a ellas. #e reivindican pues, como realidades, aquellas que anteriormente eran consideradas
como falseamientos y encubrimientos de lo que se pensaba era la 5nica realidad interesante.
Es decir, realidades no tangibles Maunque en sentido estricto, el pasado es intangible8 o
me$or, hechos cuyas huellas no son iguales a las que de$an los hechos de la poltica y la
economa, hechos que hacen parte del te$ido ntimo de los pueblos, de las sociedades o de
las civiliaciones, aquellos que configuran lo que podramos llamar el alma de los hombres.
&e ah las opciones diversas en cuanto a acercamientos a otras disciplinas: si se habla del
inconsciente colectivo, el investigador se apoyar" en el sicoan"lisis y el intercambio dara
lugar a la sicohistoriaN si de invariantes universales, entonces la familiaridad es con la
antropologa y la etnologa, cuyo espacio com5n sera ob$eto de la etnohistoria. No
obstante, en el fondo los resultados de$an ver m"s las identidades que las diferencias, como
producto de la apertura de la historia hacia otras disciplinas sociales.
En lo relativo al mane$o de las temporalidades, no todas las investigaciones se inscriben en
la larga duracin. Existen estudios puntuales sobre fenmenos que en el contexto de las
mentalidades tuvieron ocurrencia en perodos cortos o en momentos coyunturales, como
por e$emplo el del gran p"nico en la revolucin francesa de -. .efebvre, el de la mentalidad
revolucionaria en la ;rancia de fines del #iglo ',((( de ). ,ovelle, sobre la religiosidad y
los cultos populares en el mismo perodo y pas de )ona Jouf, o el de -. &uby sobre el
domingo de <ouvines. En ellos el historiador se reconoce con su ob$eto de traba$o, el
tiempo mvil. Biempo de corta duracin, s, pero cargado de significaciones porque los
temas que se traba$an se desarrollan en coyunturas especialmente significativas por la
manera como entran en $uego las fueras de la inercia con las fueras del cambio, de tal
D
manera que las realidades de larga duracin, siguen latentes pero de un modo distinto, no
en cuanto se estudie un perodo vasto de tiempo, sino en tanto se estudia la forma como
ellas se afirman, se revelan o cambian en un evento o caso determinado en el tiempo corto.
En cambio traba$os como El nacimiento del purgatorio de L. .e -off o los estudios sobre la
muerte de +. 9ri!s implican, en sentido literal, una perspectiva temporal de largo aliento, de
siglos, en tanto se trata de creencias y comportamientos de movimientos muy lentos,
imperceptibles en perodos cortos.
;inalmente, y antes de hacer algunos comentarios sobre tres textos, digamos que la "nueva
historia" supone y exige tambi!n una actitud de apertura hacia las fuentes. Es indispensable
abordar una serie de artefactos e instrumentos no tradicionales ni convencionales. .a
historia de la fiesta y del carnaval, de la muerte, de la religiosidad, de los valores de una
sociedad o civiliacin, de los mundos imaginarios, de la familia, de la vida cotidiana, de la
mentalidad revolucionaria, de la percepcin del tiempo, etc., tienen que apoyarse en una
documentacin no siempre escrita, no siempre oficial. Bendr", como &uby 8>que saber
interpretar los silencios de la historia?
1
8, acudir a las huellas de$adas por los hombres en las
obras de arte, en la pintura, en las herramientas de traba$o, tambi!n a lo que ha de$ado la
tradicin oral y a los escritos de diversa ndole como libros, canciones, calendarios,
testamentos, oraciones, correspondencia, mapas de caminos, del mundo y del universo,
creaciones literarias, relatos annimos, memorias, diarios, relatos de via$es, e incluso m"s
cercanamente, la prensa, la televisin, la radio, las revistas, como vehculos portadores de
informacin, formadores de opinin, igualmente la arquitectura, la concepcin del espacio
vital, etc. %ada "rea o tema de la "nueva historia" relaciona sus fuentes de acuerdo a sus
requerimientos, en esto no hay frmula ni mecanismos limitantes, por el contrario, es
necesario un "nimo recursivo como lo sugera ;ebvre, para encontrar y leer en ellos los
rastros de las acciones humanas que nos han de servir para comprender la manera cmo los
hombres vivieron y sintieron los diversos planos y esferas de su actividad.
1
&uby, -eorges. Jp.cit. +"g. D6.
I
Huisiera agregar a lo expuesto, unos breves comentarios sobre tres textos ilustrativos de la
"nueva historia": El 3ran 4nico ! 1"#$ de -. .efebvre, 3&ill!r-o !l Mari)cal de -.
&uby y Mar%2n L&%!ro: Un !)%ino de .. ;ebvre.
El primero de ellos tiene como ob$eto el estudio descriptivo de un comportamiento
colectivo de gran parte del pueblo franc!s, especialmente de los habitantes del campo, entre
el *6 de $ulio y el D de agosto de 0I@1, coyuntura en la que se destacaron poderosas
corrientes de p"nico. 9 partir de la descripcin, .efebvre logra demostrar la especificidad
del fenmeno, al compararlo con movimientos similares de la !poca como las
sublevaciones agrarias de fines de invierno y de la primavera, los motines del hambre, el
miedo a los bandidos y saqueadores que generan p"nicos locales. El gran p"nico constituy
el m"s alto nivel de tensin emocional del campesinado ante el rumor de la inminencia de
un complot aristocr"tico contra el tercer estado, rumores que al confluir con otras
circunstancia coyunturales como la proximidad de la cosecha, las deliberaciones de la
9samblea Nacional %onstituyente, la toma de la <astilla, etc., dan como resultado el miedo
generaliado, donde lo peculiar es su propagacin r"pida, de$ando de ser un asunto local.
.efebvre pudo constatar cinco corrientes del gran p"nico, precisando sus puntos de origen,
sus causas inmediatas, los agentes propagadores de los rumores, los comportamientos y
medidas tomadas por las poblaciones afectadas, las rutas utiliadas para transmitir las
noticias e informaciones, la manera como se distorsionaban y el punto de culminacin.
&ichas corrientes, en contra de lo que se ha dicho no se desplegaron simult"neamente, ni
tuvieron como epicentro a +ars o a cualquier otra ciudad.
+ero lo que nos interesa se7alar, en la perspectiva de nuestras reflexiones, es el hecho de
que qui" sin propon!rselo, .efebvre hio una investigacin novedosa para la !poca /01*28
01463, cuando la escuela dominante era la positivista, que traba$a en la presuncin de la
posibilidad de reconstruir el pasado y para la cual slo es v"lido el hecho real, es decir, los
hechos puntuales. En cambio, .efebvre aboca el estudio de un estado de "nimo colectivo,
comportamientos de miedo y p"nico, que nacen y se propagan a partir de rumores sobre la
inminencia de un complot aristocr"tico y de la presencia de bandidos en el campo,
@
reclutados por la noblea para saquear los alimentos y la cosecha. El an"lisis del acerbo
documental le permite demostrar el equvoco de las versiones que explican el gran p"nico
en ran de la existencia real del complot, bien de la noblea, bien de la burguesa. +ara !l,
la historia de este fenmeno es la historia de una falsedad: >FHu! es el gran p"nico sino una
gigantesca Onoticia falsaPG?.
06
+ero la falsedad y los rumores parecieron dignos de cr!dito a
quienes los vivieron y eso es lo que importa, por ello, el autor no descarta el problema por
el hecho de que 8tal como lo demuestra8 el complot no se hubiese planificado en ese
momento, lo que importa es que el rumor es vivido como una inminencia, de ah que el
comportamiento de la poblacin ante las alarmas, es como si en efecto el complot se
hubiera realiado.
9s, pues, .efebvre lo que hace en este texto, es historiar un sentimiento colectivo, el
miedo, en las circunstancias de la gran tensin revolucionaria de $ulio de 0I@1, asumiendo
como ob$eto de estudio y reivindicando para la investigacin otro tipo de hechos y
realidades diferentes al hecho poltico y econmico, a saber, la interioridad de los
comportamientos emocionales de la poblacin campesina. %laro que es innegable el
referente sociopoltico en esta obra, en el que se de$a entrever la formacin marxista del
autorN pero sin que ello implique un modelo esquem"tico o determinista.
9 nivel de las fuentes, el investigador acude a numerosos documentos oficiales de la
9samblea Nacional %onstituyente, pero se nota tambi!n el esfuero por encontrar
informacin en actas de asambleas locales, en la correspondencia privada, en la prensa de la
!poca, en los testimonios que reposan en los procesos $udiciales realiados y adem"s, una
copiosa bibliografa del siglo '(' sobre las regiones de ;rancia que le permiti entender
los sistemas de transporte, de correo, las distancias y los medios de difusin de las noticias.
El libro de .efebvre puede pensarse por tanto, como un hito, aunque no es el 5nico en la
!poca en que fue escrito, en cuanto a plantear nuevas "reas para la investigacin
historiogr"fica.
06
.efebvre, -eorges. El gran pnico 1"#$. Editorial +aids. 01@D. +"g. 064.
1
3&ill!r-o El Mari)cal es una biografa que se distingue de las versiones tradicionales, en
tanto lo que interesa a &uby es el hecho de que -uillermo es un arquetipo que le sirve de
pretexto para conocer la moral caballeresca de los siglos '(( y '(((. .a opcin
metodolgica se plantea claramente: a partir de un caso individual, se pueden ilustrar las
caractersticas de los componentes culturales de uno de los rdenes de la edad media, el
orden militar, la caballera, y adentrarse en ese mundo para redescubrir su vida cotidiana, el
lugar de la mu$er, las virtudes de la carrera de las armas, el lugar del matrimonio, el $uego
de los tiempos vitalesN la ni7e, la $uventud y la madureN la significacin de los valores de
fidelidad, del cora$e y de la generosidad, la experiencia del buen morir, la vivencia de la
guerra y de los combates guerreros como evento deportivo, etc. El libro es una invitacin a
via$ar al mundo medieval, m"s estrictamente al mundo de la caballera. 9l referirse al fin
que persegua, &uby declara:
>En efecto, me preocupo menos de los hechos que de la manera en que se los
recordaba y en la que se hablaba de ellos. No escribo historia de los
acontecimientos. Est" ya escrita, y muy bien. )i propsito es aclarar aquello
que a5n est" muy poco claro, sacando de este testimonio, cuyo excepcional
valor ya he se7alado, lo que nos ense7a de la cultura de los caballeros,
quiero, simplemente, intentar ver el mundo como lo vean estos hombres?.
00
#u investigacin se apoya directamente en un cantar de gesta, un poema de 0*I ho$as de
pergamino que contiene 01.10A versos, elaborado por encargo del hi$o mayor del )ariscal,
cuya redaccin fue hecha por un artesano >cuyo oficio era componer canciones?, un
trovero, una especie de historiador de la !poca, que tuvo que realiar una investigacin
profunda sobre la vida del )ariscal, apoy"ndose en los relatos de sus compa7eros de armas
y especialmente en los de Luan de Early su escudero, posteriormente convertido tambi!n en
caballero, que acompa7 a -uillermo hasta el fin de sus das. &uby dedica algunas p"ginas
a este documento destacando sus virtudes y limitaciones, valor de la memoria en un tiempo
en el cual muy pocos saban leer y escribir Mel propio )ariscal era analfabeto8 y de cmo,
este tipo de canciones se escriban con la pretensin de hacer conocer las acciones y el
herosmo de persona$es destacados as como de extender su memoria y el respeto, en un
00
&uby, -eorges. 3&ill!r-o El Mari)cal. 9liana Editorial. 01@@, p"g. A2.
06
esfuero por mantener presente una vida considerada e$emplar. 9ll est", >la memoria
caballeresca en estado casi puro, de la que, sin este testimonio, apenas sabramos nada?.
0*
+oco importaba para el propsito de &uby el que la cancin fuese un panegrico, que
exagera los atributos del )ariscal, era por lo dem"s una caracterstica com5n de los escritos
del momento sobre persona$es, reyes, santos, etc., y que borra o elimina aquello que
debilita la imagen de quien se habla. Bampoco importan las deformaciones de la memoria
por efectos del tiempo. .o que vale es la profusa informacin que se puede encontrar en el
cantar de gesta, acerca del mundo de la caballera y lo que ello contribuye para entender
cmo vieron y vivieron estos hombres su mundo, su tiempo.
En la lectura del libro se puede notar f"cilmente la ausencia de un ob$etivo o de una
pretensin de elaboracin de un esquema interpretativo del contexto social de la !poca, !ste
se suponeN &uby, medievalista de calidades excepcionales utilia ese saber, su
conocimiento erudito sobre la sociedad y la economa feudal, pero en este caso, lo que le
interesa, lo que se propone, es introducirse en la mentalidad de los caballeros y revelar el
$uego de las valoraciones !tico8culturales que daban fundamento a los actos de su vida.
%omo !l mismo lo dice, no est" haciendo historia de los acontecimientos por ello, cuando
se hace mencin de situaciones como por e$emplo la circulacin de la moneda, no se dedica
a tipificar este asunto en el marco de las relaciones de produccin, ni hace divagaciones
sobre los comienos de la monetariacin de la economa y su papel en el auge del
mercantilismoN no, permanece fiel a su fin, mostrando m"s bien, la manera como era
experimentado este fenmeno por los caballeros aferrados a la tradicin para quienes, tal
cosa, era un factor disolvente y perturbador de las costumbres.
.a perspectiva metodolgica del texto es bien clara, como para no esperar del mismo, un
intento de interpretacin desde el presente de los problemas abordados. +or eso, cuando nos
descubre el sitial de la mu$er como soporte del estatus del hombre, pero relegada a un plano
secundario, casi annimo, o cuando alude a las relaciones familiares, a la figura de la
primogenitura, no encontramos una valoracin crtica de ello. &e lo que se trata es de
0*
Jp.cit +"g. A6.
00
describir los elementos constitutivos de las costumbres, su vivencia, su din"mica y sus
formas de perpetuacin en un mundo en el que los ritos, los gestos, las palabras y las
actitudes expresan las normas sobre las que deben regirse los hombres m"s que el texto
escrito de las leyes.
9 medida que el relato avana, nos enteramos no slo de los pormenores de la vida del
mariscal, desde su infancia humilde, hasta su conquista de los sitiales de la corte de los
+lantagenet, pasando por sus experiencias como guerrero valeroso, y las dificultades de los
compromisos de lealtad en la corte, sus amoros y su vida familiarN si no tambi!n de los
valores, de los usos, costumbres, moral y religiosidad dominantes entre los caballeros,
conocemos en detalle la carrera militar, las formas de los combates y lo que en ellos se
pona en $uego: el honor y el valorN el matrimonio como mecanismo de ascenso social, de
arreglo de conflictos y obtencin de la paN el $uego de las rivalidades entre familias reales
por mantener y ampliar el poder poltico y el dominio sobre los s5bditos. Es especialmente
rica la informacin que obtiene &uby en el testimonio que le sirvi de base, acerca de los
torneos o combates entre caballeros, el cuadro de los mismos es bien completo: tra$es,
armas, sitios, trofeos, din"mica de los mismos, t!cnicas de combate, smbolos, banderas, la
importancia de derrumbar al adversario de su caballo, el hacer prisioneros, la lucha cuerpo
a cuerpo, el reparto del botn y las reglas que generalmente eran de rigurosa observacin.
&e modo similar, se nos descubre el mundo del matrimonio y la comple$a red de
fidelidades que enlaaban a los hombres entre s, con respecto a la familia y al rey y la
rigide de las reglas del vasalla$e.
Bodo ello contado con un impecable estilo narrativo, casi literario, que le da a la obra un
saber agradable para el lector desprevenido y una sensacin de frescura para quienes
quieren ver en el traba$o historiogr"fico la posibilidad de conocer otras !pocas y otras
realidades sin olvidar que hay que saberlas narrar.
0*
En conclusin, este texto es un buen e$emplo de tem"ticas y perspectivas metodolgicas de
la >nueva historia en la medida en que se ocupa no de los hechos tradicionales, sino de los
hechos en los que se te$en las costumbres, cuya din"mica escapa al orden de la
temporalidad cronolgica, las realidades y fenmenos que traba$a no est"n su$etas a fechas
determinadas o a sucesos polticos puntuales. &e otro lado, en cuanto a las fuentes nos
encontramos ante una forma novedosa de aborda$e de un testimonio de la !poca al cual no
se interroga para precisar si lo que dice es verdad o mentira, sino por lo que pueda ser 5til al
proporcionar informacin primaria que sirve como fundamento para la reconstruccin de
las costumbres, la moral y la cultura de la caballera. +or 5ltimo, una sugerencia que se
deslia sutilmente en el texto: el historiador puede y debe intentar transportarse sin
pre$uicios al mundo o a la situacin que quiere investigar para entender la mentalidad y las
vivencias de quienes lo vivieronN con ello, nos vamos a familiariar en otros traba$os de
similar contextura.
+ara concluir, hagamos unas cuantas consideraciones sobre el libro de .ucien ;ebvre,
Mar%2n L&%!ro: Un 5!)%ino. #e trata de un texto publicado por ve primera en 01*@. En
palabras de ;ebvre, no es una biografa, sino un $uicio sobre .utero en el que se propone
>plantear as, a propsito de un hombre de una singular vitalidad, el problema de las
relaciones del individuo con la colectividad, de la iniciativa personal con la necesidad
social, que es, tal ve, el problema capital de la historiaN tal ha sido nuestro intento?.
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.a
historia es rica en biografas de grandes hombres, la mayora de ellas se mueven entre la
versin rosa, panegrica y la leyenda negra, en las que se resalta al individuo
exageradamente, relegando a un plano bien secundario las condiciones sociales de su
existencia. %uando ;ebvre dice que su traba$o no es una biografa, parece estar pensando en
el uso corriente del t!rmino, por ello, en las primeras p"ginas de$a que el lector conoca el
relato tradicional de bigrafos y luteranos que atribuan la actitud de .utero a una rebelda
contra los abusos y desviaciones de la (glesia, para presentar sus propias conclusiones,
producto de una intensa b5squeda y de una labor de confrontacin de textos y fuentes y
apoy"ndose en los descubrimientos del subarchivero de la #anta #ede, presbtero Henri
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;ebvre, .ucien: Mar%2n L&%!ro: Un 5!)%ino. ;.%.E., <reviarios. 01@6, p"g. 1.
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#uso &enifle, reveladores de los orgenes de la actitud de .utero, no tanto frente a la
(glesia, como en lo referente a la vivencia de la religin, de la creencia en dios, de la fe, y
del sentimiento de culpa. 9s pues, de hecho, al descubrirnos la trayectoria vital de .utero,
nos entrega una biografa, pero una biografa de diferente estilo. 9l escribir las palabras
preliminares a la edicin de 01AA, ;ebvre afirma que en su estudio lo que encontr de
.utero fue: >=na nueva manera de pensar, de sentir y de practicar el cristianismo?,
0A
y para
llegar a dicha conclusin, su investigacin abarc el ciclo vital completo de .utero, en
contra de quienes slo daban importancia a la vida del mon$e desde 02*2 en adelante,
porque qui"s de manera consciente o inconsciente, aspiraban a conocer un .utero
homog!neo, cristalino, 5nico. El .utero de ;ebvre, en cambio, es contradictorio,
>polifnico?, en !l nos topamos con el drama, las pasiones, las dudas que acosaban su
espritu, su pensamiento y la manera como fue constituyendo su doctrina.
9 trav!s del libro, ;ebvre nos de$a conocer sus conclusiones, sus descubrimientos que
contraran la tradicin, lo hace desde una posicin bien peculiar: desde el an"lisis de los
escritos y cartas de .utero en los que se plasma la evolucin de sus sentimientos religiosos,
de sus relaciones con la (glesia de Coma, de sus conflictos con el poder poltico en la
9lemania dividida y enfrentada a Coma, de sus identidades y discrepancias con otros
telogos de la !poca como Erasmo, etc. El mon$e agustino no tuvo como se crea, una
infancia dura, de castigo y privaciones, ni es cierta la versin seg5n la cual su vivencia de
&ios fue dolorosa, de un &ios de vengana e iraN su &ios era un &ios de clemencia, de
piedad y de misericordia. Bambi!n la tradicin luterana otorgaba especial inter!s al via$e
del agustino a Coma en 0206, atribuy!ndole a !l, el comieno de la rebelda contra Coma,
en ran de la decadencia y la corrupcin que observ. ;ebvre, apoyado en &enifle,
demuestra la imprecisin de tal creencia, lo mismo que la de la idea seg5n la cual, la
extendida pr"ctica de compra8venta de indulgencias, fue el otro pretexto de la actividad
rebelde de .utero. No, en realidad para ;ebvre, todas esas creencias hacen parte de la
versin elegaca de .utero, con la que se le ha despo$ado de su car"cter humano y se le
eleva al pedestal de un semidis.
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(bid. +"g. 00.
0A
.a investigacin est" marcada por un propsito: humaniar a .utero, o lo que es lo mismo,
indagar por las virtudes y flaqueas, sus contrastes, sus vacilaciones. El traba$o de ;ebvre,
se apoya en hechos puntuales, traba$a con ellos, en ello difiere de la bibliografa de
-uillermo el )ariscal de &ubyN pero, lo que proporciona evidencia a las conclusiones, es la
propia pluma de .utero, sus escritos, que demuestran la manera como !l mismo se ubicaba
ante los problemas de la religin y de la f!. No hay ese tufo amargo que pretende encerrar
al individuo en las prisiones de un rgido marco social que lo determina. .o que hay, por el
contrario, es el relato de la interioridad de un persona$e cuyas meditaciones y vivencias
nuevas de la fe, se convierten en pretexto y ocasin propicia para la realiacin de los
ideales independentistas de los principados alemanes frente a Coma. No es que se
desconoca el contexto de la !poca, al contrario, leyendo el libro, se conocen los conflictos
de la 9lemania de la primera mitad del #iglo ',(, lo que busca el autor, es demostrar cmo
los intereses de los prncipes no coincidan con la nueva religiosidad de .utero, y que lo
que !ste pretenda no era ni unificar a 9lemania ni construir una nueva iglesia ni alertar al
cristianismo contra la corrupcin de la #anta #ede ni levantarse contra la compraventa de
indulgencias. El .utero de ;ebvre, es el nombre acosado por el remordimiento que le
produce la conciencia de culpa, que busca apasionadamente la pa espiritual, la
reconciliacin con &ios y la frmula para alcanar su salvacin:
>=n telogo, no. =n cristiano "vido de %risto, un hombre sediento de &ios
en cuyo coran tumultuoso hierven y tiemblan deseos, impulsos, alegras
sobrehumanas y desolaciones sin lmites, todo un mundo de pensamientos y
de sentimientos que, ba$o el choque de las circunstancias desbordan y se
expanden olas poderosas, apresuradas, irresistibles.?
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El mvil inicial no es pues, su preocupacin por la decadencia moral de la (glesia, sino su
propia solucin: >.o que importa a .utero de 0262 a 0202, no es la Ceforma de la (glesia.
Es .utero. El alma de .utero, la salvacin de .utero, slo eso?.
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Ese es el lugar que da
cimiento a su nueva religiosidad, la que despu!s por efecto de las circunstancias polticas
de 9lemania, se convierte en cisma, en nueva secta de mayor resonancia que tantas otras de
02
(bid. +"g. DI.
0D
(bid. +"g. D1.
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la !poca por la confluencia lograda con las aspiraciones autonomistas, en lo econmico y
en lo poltico, de los prncipes alemanes.
9s, en la densa y minuciosa exposicin de los textos de .utero, descubrimos que la
inquietud de .utero respecto de las indulgencias no reside en lo que hay de negocio en
ellas, sino en cuanto confiere a los pecadores una falsa seguridad de su salvacin por ese
medio. +ara .utero la salvacin est" dada por la va de la penitencia individual que conduce
a la gracia interior. )"s a5n, ;ebvre demuestra que estas reflexiones de .utero son
anteriores al esc"ndalo de las indulgencias suscitado a ra del otorgamiento del
arobispado de )aguncia. .as referencias de ;ebvre a la situacin de 9lemania que son
bien amplias no se inscriben en la lgica de explicar a .uteroN para !l, importa es mostrar
cmo el pensamiento religioso de .utero y !l mismo, sin propon!rselo, se convierten en la
tabla de salvacin de una nacin dividida, agobiada econmicamente y despreciada
polticamente por los italianos, en la se7al esperada de la redencin. +ero su tema central es
.utero y no 9lemania.
Hay muchas m"s sorpresas en el texto, como la que nos muestra a .utero enfrentado a
Erasmo, del cual no fue ni discpulo, ni continuadorN o la que demuestra a .utero como un
individuo peligroso para Coma, no tanto por sus creencias religiosas como por su
significacin poltica en una 9lemania rebelde, o la que alude a la negativa de .utero de
construir una nueva iglesia que le demandan los alemanes. Bodo ello ba$o el hilo conductor
de una narracin que no ahorra espacio para referirse a los incidentes y actitudes m"s
importantes de .utero frente a los asuntos de la religin /matrimonio de cl!rigos por
e$emplo3 y ante la coyuntura poltica /respeto a la autoridad establecida, enemigo de las
sublevaciones, etc.3. +ero, en la lnea de la reflexin que venimos desarrollando, conviene
se7alar lo que hay de renovador en el enfoque de ;ebvre: una investigacin, que
movi!ndose en el terreno de los hechos puntuales, le sirve para auscultar la interioridad de
un persona$e. ;ebvre lo que hace de novedoso, adem"s de revelar todas las incongruencias
de la versin rosa de .utero, es estudiar la vivencia religiosa de .utero, para lo cual, acude
al principio metodolgico aparentemente obvio pero olvidado de asumir al persona$e como
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un ser humano, atravesado por angustias y temores, que no es homog!neo. .o ba$a de su
pedestal de semidis y lo descubre en carne y hueso, con sus debilidades y fortaleas ante
el lector. 9 nivel de las fuentes, ;ebvre, se7ala al final las obras sobre el medio social de la
!poca y algunas biografas, pero lo que inspir todo su traba$o fueron los textos
descubiertos por &enifle. En las fuentes pues, lo novedoso es su mane$o, es la b5squeda de
informacin que le facilitara su exploracin, su via$e al espritu de .utero.
En conclusin, considero que estas tres obras comentadas constituyen e$emplos de aportes
valiosos de lo que podramos llamar los nuevos territorios de la historiografa
contempor"nea, tanto por los temas tratados, como por la perspectiva de an"lisis y por la
forma como se acopian y se interrogan las fuentes.
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