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LEY DE HENRY
SOLUCIONES
Se llama solucin a mezclas homogneas de dos o ms
componentes, o dicho de otro modo una solucin es una
mezcla ntima entre dos o ms sustancias.
Si se pone en contacto un Solvente (lquido) y un soluto
(gas), este ltimo tender a disolverse en el lquido hasta
alcanzar cierto equilibrio, una vez obtenido este permane-
cer constante en el tiempo, mientras la Presin [P] y la
Temperatura [T] se mantengan constantes.
Si se incrementa la Presin [P] y, se mantiene la Tempera-
tura [T] constante, mayor cantidad de molculas de gas se
disolvern en el lquido, hasta llegar a un nuevo equilibrio.
Este fenmeno lo explica la ley de Henry, la cual se enuncia a continuacin
LEY DE HENRY - SOLUBILIDAD y SATURACIN
El concepto de solubilidad es uno de los ms importantes en el buceo hiperbrico.
Se llama Solubilidad [S], a la cantidad de Soluto (en nuestro caso el Nitrgeno [N
2
] o gas inerte en la mez-
cla), que se disuelve en un Solvente (Sangre, tejidos y dems fluidos del cuerpo).
Segn la Ley de Henry:
"La cantidad de soluto (gas) que se disuelve en un volumen determinado de un solvente (lquido) a
temperatura constante, es directamente proporcional a la Presin Parcial [pG] que ejerce el gas".
Enunciada de otro modo:
La Solubilidad [S] es proporcional a la Presin Parcial [pG] del gas.
G p k S

Donde la constante k o constante de Henry, es caracterstica de cada gas y cada solvente y pG es la Pre-
sin Parcial de cada gas.
Segn sea la cantidad o volumen de soluto disuelto se reconocen tres estados de saturacin:
Estado no saturado: es aquel donde el solvente (lquido), puede continuar
disolviendo soluto (gas).
Estado saturado: o de equilibrio, a aquel en que la cantidad de soluto
(gas).disuelto es proporcional a su presin parcial y el volumen disuel-
to permanecer constante, mientras la presin y/o temperatura no va-
ren.
Estado sobresaturado: es aquel donde el solvente (lquido) contiene
ms soluto (gas) que el que puede disolver.
El ejemplo tpico de los estados antes mencionados es, el de las bebidas
gaseosas. Mientras se hallan tapadas mantienen un volumen determinado
de gas disuelto en el lquido.
El equilibrio de la solucin se mantiene merced a la existencia de una pre-
sin superior a la presin atmosfrica en el interior del envase.
Al destaparse el envase, las presiones interna y externa tienden a igualarse
bruscamente y por lo tanto se rompe el equilibrio soluto / solvente (gas / l-
quido) quedando el sistema en un estado de sobresaturacin, es decir en
desequilibrio.
El sistema solvente / soluto, tiende entonces hacia un nuevo equilibrio libe-
rando el gas en exceso en forma de burbujas.


FIGURA 1:Solubilidaddeungasunlquido
FIGURA2:Liberacindeburbujaspara
compensar el estado de sobresatura
cin.

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La Ley de Henry se cumple tanto para un gas
que en forma aislada se pone en contacto con
un solvente, como para una mezcla gaseosa,
por ejemplo el aire.
Esta explica el mecanismo de absorcin y libe-
racin de gases por parte del organismo, el cual
juega un papel relevante en el desarrollo del ac-
cidente por descompresin.
Para ejemplificar esto ltimo, imaginemos que
dos lquidos A y B, que poseen diferentes coefi-
cientes de solubilidad (k), se ponen en contacto
con diez molculas de Nitrgeno (N
2
) por unidad
de volumen a presin atmosfrica. Si el lquido A posee un mayor coeficiente de disolucin que el B, se di-
solvern ms cantidad de molcula de Nitrgeno (N
2
) por unidad de volumen en el primero, que el segundo.
Repitiendo el experimento con los mismos lquidos, pero ahora utilizando otro gas, por ejemplo Oxgeno
(O
2
) se ver que este alcanza un equilibrio diferente al Nitrgeno (N
2
). Este experimento, demuestra que un
determinado solvente, tiene diferentes coeficientes de solubilidad [k] para distintos gases.
Si realiza una mezcla de gases que contenga, Oxgeno (O
2
) y Nitrgeno (N
2
) y se pone en contacto con un
solvente determinado, se comprobar que se disolvern diferentes cantidades de molculas de cada gas,
en el mismo.
As, si se imagina un modelo de experimentacin donde el agua es el solvente y se pone en contacto con
una cantidad conocida de Nitrgeno (N
2
), compuesta por 20 molculas por unidad de volumen se ver que
luego de un tiempo, se disolvern 5 molculas del gas en el agua.
Si el tiempo es el suficiente se ver que se alcanza el equilibrio, entre la cantidad disuelta y la libre. Ade-
ms se comprobar que esta cantidad permanece constante siempre que no se altere la presin y la tempe-
ratura.
Si se repite el experimento, colocando ahora en contacto con el agua 20 molculas de oxgeno (O
2
) en idn-
ticas condiciones que el Nitrgeno (N
2
) se ver que una cantidad diferente de estas se disolver en el sol-
vente, por ejemplo 10 molculas.
Si ahora se pone en contacto con agua
un volumen de 100 molculas de aire.
Este contendr un 80% de Nitrgeno
(N
2
), es decir 80 molculas y, un 20% de
oxgeno (O
2
), por lo que se tendrn 20
molculas.
En el primer modelo se puso en contac-
to un 100% de Nitrgeno (N
2
) se disol-
vieron 5 molculas, ahora con un 80%
de este se disolver una cantidad pro-
porcional es decir 4 molculas. Como
es de esperar algo similar sucede con el
oxgeno (O
2
), del cual se disolvern 2
molculas.
Puestos en contacto un solvente (lqui-
do, tejido, etc.) y un soluto (gas), el pun-
to de saturacin no se alcanza en forma
instantnea, sino que pasa un cierto
tiempo para que se llegue al equilibrio.
Si se representa en el eje de las abscisas (eje Y) el porcentaje de gas disuelto y en el de ordenadas (eje X)
tiempo, se obtendr la siguiente curva.
Interpretando el grfico anterior se ve que, en un lapso pequeo de tiempo se disuelve cierto porcentaje de
gas, por ejemplo un 25%, para que otro 25% se disuelva pasar un tiempo mayor y para alcanzar el 75% el
tiempo ser mucho mayor. Esta es una curva del tipo exponenciales, cuya expresin matemtica es:

kt
e A y

1


Donde:
FIGURA3:Disolucindegasesdiferentes,enunmismolquido.
FIGURA4:Curvatpicadesaturacindeungasenunlquido.

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FIGURA5:Curvadesaturacinydesaturacin.
y =es la cantidad de gas que se disuelve. e =base de los logaritmos naturales.
A =representa la cantidad de gas disuelto inicialmente. k =constante, para cada grupo soluto / solvente.
t = Perodo de tiempo considerado.
Una vez que se alcanz el punto de equilibrio (saturacin), se extrae el gas remanente en el recipiente, el l-
quido se encontrar ahora en estado de sobresaturacin, similar al ejemplo de la botella de soda, comenza-
r a pasar parte del gas disuelto hacia el espacio vaco, para restablecer el estado de equilibrio.



Si se grfica como migra el gas se encon-
trar que se obtiene una curva exponencial
igual a la de la saturacin pero de forma in-
versa.
No existe una sola curva exponencial de
saturacin y desaturacin, si no por el con-
trario cada sistema soluto / solvente tendr
su propia curva, como se ve en la figura si-
guiente.
Esto quiere decir que cada tejido del cuerpo
humano puesto en contacto con nitrgeno
(N
2
), dar como resultado una curva de sa-
turacin diferente caracterstica del mismo.
La forma de la curva exponencial no solo
depende de las caractersticas de cada
componente del sistema, sino que tambin
intervienen factores externos a ellos como
son la presin y la temperatura.
SATURACIN Y DESATURACION DE LOS TEJIDOS
Las Leyes de los Gases, y los fenmenos de la saturacin, absorcin y liberacin de los gases, brindan el
marco terico para entender la etiologa de la Enfermedad de la Descompresin, y la base para el enfoque
de modelos matemticos de saturacin que ayuden a su prevencin.
Como se ha explicado en diferentes puntos precedentes un gas inerte, no participa en los procesos metab-
licos, se puede decir que solo acta como vehculo de Oxgeno [O
2
] en el proceso de la respiracin, ingre-
sando y siendo exhalado a travs del sistema respiratorio sin combinarse, hecho este que los convierten el
agente de este accidente.
Un gas inerte, se disuelve en los sustratos corporales formando una solucin el volumen de gas disuelto es-
t en proporcin directa a la presin absoluta a que se halla sometido a las caractersticas de solubilidad de
cada tejido y a la red vascular que irriga cada tejido.
ABSORCIN Y LIBERACIN DE GAS
El cuerpo humano se halla constituido por tejidos, estos a su vez estn formados por compartimientos mi-
croscpicos llamados clulas, las cuales estn compuestas aproximadamente por un 80% por agua.

FIGURA6:Curvasdesaturacinparadiferenteslquidosymismogas.

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Se puede considerar a modo de simplificacin, que a la temperatura corporal interna (36
o
C), el agua de las
clulas y los distintos sustratos, se comportan como lquidos diferentes, con distintos coeficientes de solubi-
lidad [k] de absorcin del gas inerte.
Esto quiere decir que, cada sustrato del cuerpo puesto en contacto con un gas inerte, dar como resultado
una curva de saturacin diferente, caracterstica del conjunto sustrato/solvente considerado. La forma de la
curva depende de las caractersticas de cada componente del sistema, y de factores externos a ellos como
son la presin y la temperatura. Para el caso de las inmersiones se puede considerar que la temperatura es
una constante, pero las variaciones de la presin determinarn segn la ley de Henry la cantidad de gas
que se va a disolver.
En un Ambiente Normobrico, todas las personas se hallan saturada de Nitrgeno [N
2
] a la presin de 1 bar,
por lo cual la Presin Parcial del gas inerte ser 0,79 bar, esto quiere decir que tiene en sus tejidos disuelta
una cantidad determinada de gas inerte, representada en el grfico por el punto [1x].
Si un buzo se sumerge a 20 metros de profundidad (3 bar), la presin parcial del gas inerte se triplicar pa-
sando a ser de 2,37 bar y, si permanece el tiempo suficiente a dicha profundidad en todos sus tejidos se di-
solver tres veces ms cantidad de Nitrgeno [N
2
] (punto [3x] del grfico), que cuando se hallaba en super-
ficie alcanzando un nuevo estado de equilibrio, es decir que ahora sus tejidos se hallarn saturados a 3 bar.
A esta diferencia de presiones se las llama Gradiente de Presin y, se lo representa con la letra griega Delta
[]
A un Gradiente se los puede interpretar como el
motor que impulsa el cambio en algunas de las va-
riables de un proceso, as veremos entonces que
existe: Gradientes de Presin Absoluta [PAb], Gra-
Gradiente de Solubilidad [S], Gradiente de Presin
Parcial [PP], Gradiente de M-Value [M-V], en definitiva, un Gradiente es una diferencia en el valor de una
misma magnitud entre dos estadios.
Para llegar a cada una de las clulas, los gases son transportados por
la sangre, en dos formas:
Combinados con la hemoglobina: se transporta el Oxgeno
[O
2
] y el Dixido de Carbono [CO
2
], en aproximadamente 92%
en volumen del aire que ingresa a los pulmones.
Disuelto en la sangre: Es transportado el total del Nitrgeno
[N
2
] 100%, el Oxgeno [O
2
] en aproximadamente un 3 % y el
Dixido de Carbono [CO
2
] en aproximadamente un 5%.
Esto quiere decir que, si a Presin Atmosfrica [PAt] ingresan 1.000 mo-
lculas de aire al sistema respiratorio, y de este pasan al sistema circula-
torio, este transportar cada gas en una de estas formas, segn muestra
el cuadro:
Los gases que se disuelven en los diferentes sustratos sufren el si-
guiente proceso, el Oxgeno [O
2
] es metabolizado y utilizado por las
clulas en sus funciones vitales, el Dixido de Carbono [CO
2
], catabo-
lizado, y retirado del sistema a travs del los sistemas circulatorio y
respiratorio, mientras que el Nitrgeno [N
2
] permanece inerte, ingre-
sando, saliendo y disolvindose en la sangre y otros sustratos de igual
GASES COMBINADO DISUELTO
Oxgeno (O2) 194 6
NITROGENO (N2) 0 790
Dixido de Carbono(CO2) 28 2
Cuadro: Cantidad demolculastransportadasporlasangre.
Figura7:Curvadesaturacinydesaturacindelostejidosa3atmsferasabsolutas.
Figura 8: Burbuja de aire que se ha di
sueltoenlasangre.

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modo que lo hace el gas en las bebidas gaseosas.
Al aumentar la presin parcial de cada gas en los alvolos se produce un Gradiente de Presiones Parcia-
les [PP] entre estos y la sangre impulsando a que un mayor el volumen de gas se disuelva en esta, pasan-
do dicha cantidad a duplicarse, triplicarse o ms, buscando un nuevo equilibrio el cual es fusin de la pre-
sin y el tiempo de exposicin o permanencia en el fondo.
De este modo la sangre llegar a un estado de sobresaturacin respecto de los tejidos, produciendo un
nuevo Gradiente de Presiones Parciales [PP] entre la sangre y los diferentes sustratos. Ahora una mayor
cantidad de gases comienzan a disolverse en los tejidos buscando establecer un nuevo estado de equilibrio
entre la sangre y los tejidos.
La cantidad de gas inerte (Nitrgeno [N
2
]) que disuelve en cada tejido depende fundamentalmente de tres
factores:
Primero: por la Ley de Henry del coeficiente k, de cada conjunto tejido/gas inerte.
Segundo: del Gradiente Total de Presiones Parciales.
Tercero: de la perfusin, que es la red vascular que irriga cada tejido.
En conclusin, la cantidad de gas inerte (Nitrgeno [N
2
]) disuelto en un tejido depende exclusivamente de
tres factores:
de la Profundidad.
del Tiempo de Fondo.
del Tipo de tejido involucrado.
Estos factores hacen que los tejidos lleguen a
la saturacin en diferentes tiempos. Tejidos
altamente irrigados por vasos importantes,
como por ejemplo el cerebro, corazn, rin,
etc. llegan a saturarse ms rpido que, otros
menos irrigados como los huesos, tendones o
grasas acumuladas.
As la sangre que posee una extensa superficie
de contacto con los alvolos pulmonares, se sa-
tura casi al 100% en 10 minutos. rganos su-
mamente irrigados como, el Cerebro, Hgado,
Riones y Pulmones, se saturan en igual tiem-
po. Otros, como los Msculos y el Cerebelo lo
hacen en entre los 30 y 50 minutos. El Tejido
Conectivo y la Mdula Espinal se saturan entre
los 100 y 300 minutos. Los tejidos ricos en ma-
terias grasas, como la medula sea, tejido adi-
poso subcutneo, grasas abdominales y cartla-
gos, alcanzan la saturacin en un perodo entre
6 y 12 horas
De lo ante dicho se obtienen las siguientes
conclusiones fundamentales:
1.- La saturacin de los tejidos es un fen-
meno de difusin, que se produce ms r-
pidamente cuanto mayor sea el Gradiente
de Presiones Parciales [PP], es decir la
diferencia ente la Presin Parcial del Nitr-
geno [PPN
2
] en los tejidos y el aire respi-
rado.
2.- La absorcin de gas es siempre ms rpi-
da al comienzo del proceso y lenta sobre el
final, siguiendo una curva exponencial.
3.- El tiempo necesario para alcanzar la
saturacin de un sustrato determinado, es siempre constante, independientemente del volumen de gas
disuelto por los tejidos,.
4.- El tiempo necesario para alcanzar la saturacin de un sustrato determinado es independiente de la pro-
fundidad de la inmersin.
5.- El volumen de gas inerte disuelto en un tejido es funcin de la profundidad y del tiempo de exposicin.
6.- El tiempo necesario para la desaturacin y la curva de desaturacin, en teora debern ser iguales a las
de saturacin.
Figura9: ProcesodeAbsorcinyLiberacindegases.

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7.- Las grasas disuelven un volumen de Nitrgeno [N
2
], cinco veces mayor que el resto de los tejidos acuo-
sos.
Cuando el buzo asciende, da comienzo al proceso inverso, cae la Presin Absoluta [PAb] dentro de los
pulmones haciendo que la sangre quede en un estado de sobresaturacin de gas inerte, esto produce un
Gradiente de Presin Parcial [PP] inverso al anterior, comenzando a migrar Nitrgeno [N
2
] desde la sangre
hacia los pulmones. De este modo se rompe nuevamente el equilibrio entre la sangre y los tejidos quedan-
do estos ahora sobresaturados respecto de aquella.
Ahora son los tejidos los que comienzan a liberar el Nitrgeno [N
2
] disuelto, que se incorpora al torrente
sanguneo.
Si todo este proceso se realiza en forma moderada la sangre y los tejidos son capaces de mantener disuelto
el exceso de Nitrgeno [N
2
], transportando a este hacia los pulmones desde donde ser evacuado a travs
de las vas respiratorias.
Estudios recientes realizados con ultrasonido con aplicacin del efecto Doppler, han demostrado que duran-
te todo el proceso de compresin y descompresin en la sangre se forman burbujas extremadamente pe-
queas, llamadas "micro burbujas", "burbujas silenciosas" o, burbujas sintomticas que son transportadas
por la sangre a travs de todo el sistema circulatorio hacia los pulmones, las cuales no producen sntoma
masivos de la Enfermedad de Descompresin. Como se ver ms adelante, la presencia de estas "micro
burbujas" es de extrema importancia para el desarrollo y comprensin de los M-Value, base de clculo de
los algoritmos matemticos modernos.
Pero si se realiza un ascenso violento, o se violan los tiempos de fondo para los lmites de No descompre-
sin la sangre y los tejidos son incapaces de retener al Nitrgeno [N
2
] en solucin, liberando este en forma
abrupta, lo cual genera la produccin de burbujas de gran tamao y lleva al buzo a sufrir sntomas masivos
de la Enfermedad de Descompresin.
Este mecanismo puede asimilarse al ejemplo ya descripto sobre que sucede al destapar una botella de be-
bida gaseoso. Si se quita la tapa lentamente se ver que es nfima la cantidad de burbujas que la solucin
deja escapar, mientras que si se destapa en forma rpida las burbujas de gas escaparn abruptamente y en
gran cantidad del seno del lquido.
Cuando se producen burbujas de gran tamao dentro del torrente sanguneo, al ir ascendiendo el buzo, es-
tas incrementan ms an su volumen cumpliendo con la ley de Boyle-Mariotte. Al alcanzar las burbujas
cierto tamao, estas se presentan como un cuerpo extrao al organismo, lo cual dispara una serie de me-
canismos complejos a partir del sistema inmunolgico. Este reacciona liberando plaquetas y glbulos blan-
cos que atacan a las burbujas e incrementan ms su tamao, hecho que favorece la obturacin de los va-
sos.
Si las burbujas se desarrollan dentro de un tejido, al incrementarse su volumen presionarn los vasos san-
guneos que se hallan en sus adyacencias, impidiendo la circulacin sangunea por compresin de estos y
la falta de oxigenacin de las clulas.
En ambos casos, el resultado final es el mismo, la interrupcin de la provisin de oxgeno [O
2
] a los tejidos y
su dao por hipoxia, lesiones que pueden llegar a ser permanente.
De lo antes descripto se deduce que los sntomas emergentes de un accidente por descompresin depen-
den del tamao de las burbujas, el lugar donde esta se for-
man y del punto donde estas pueden llegar a alojarse.
De la cdula de buceo (Profundidad [P] y Tiempo de Fondo
[TF]) que se realice, depende el sitio donde se formen las
burbujas. As, inmersiones profundas y poco tiempo de ex-
posicin, por ejemplo, a cincuenta metros por diez minutos,
producirn una alta saturacin de Nitrgeno [N
2
] en los teji-
dos rpidos, no dndole tiempo a los tejidos lentos a satu-
rarse.
Bajo estas condiciones en un ascenso inadecuado el sitio
ms probable de formacin de las burbujas ser la sangre,
pues el Nitrgeno [N
2
] no habr tenido el suficiente tiempo
como para producir una saturacin importante de los tejidos
lentos, y por el otro lado, los pulmones no poseern la sufi-
ciente capacidad de evacuacin como para eliminar el exce-
so del gas.
Si en cambio se realiza una inmersin a baja profundi-
dad, por un tiempo prolongado, por ejemplo 60 minutos a
veinte metros, es probable que las burbujas se formen en
los tejidos lentos, puesto que el tiempo de ascenso ser tan corto que el Nitrgeno [N
2
] no tendr tiempo pa-
ra pasar al torrente sanguneo.
Figura10: Formacindeburbujasenlasangre,luegodebu
ceosprofundosydecortotiempodefondo.