Identificacin evaluacin y

control del riego higinico

de gases, polvos y aerosoles










rea de Minera y Metalrgia
Ingeniera en Metalrgia
Sede Calama
INTEGRANTES : Nathaly Araya
Hugo Cajales
Claudio Garca
Jos Tairo
SECCIN : 154
ASIGNATURA : Control de Perdidas
DOCENTE :





INDICE








1


INTRODUCCION

La contaminacin ambiental generada por los procesos productivos ha sido motivo de
muchas investigaciones con las que se han desarrollado nuevas tecnologas productivas y
de control. Todos los profesionales de la ingeniera, debe cuidar que los procesos de
produccin en los que se vea envuelto no generen contaminacin ambiental.
Siendo la operacin minera un proceso en el que el objetivo principal es fragmentar la roca,
es inevitable que prcticamente toda accin emprendida dentro de las labores de
explotacin y procesos en mineras genere polvos en mayor o menor grado y la emisin de
gases producto de las reacciones qumicas en la voladura Ya que la mayora de accidentes
en mina suele ocurrir por envenenamiento (intoxicacin) por gases. Por tal motivo he aqu
la importancia de estudiar el polvo y los gases.
Se exponen en el presente documento las definiciones de polvo y gases, produccin y
origen de estos mencionados anteriormente en la minera, efectos patolgicos y finalmente
control y mitigacin de estos.

DEFINICIONES

POLVO

El polvo como un conjunto de pequeas partculas de 1 a 100 micrones de dimetro,
capaces de permanecer temporalmente en suspensin el aire.
El polvo es un material slido finamente dividido, el cual, dependiendo del tamao de sus
partculas, de su concentracin y su composicin, puede constituir un peligro tanto para la
salud del personal como la seguridad de la operacin en lo que se refiere a visibilidad entre
otros.
Propiedades del polvo, se ha utilizado una serie de parmetros para describir o definir el
polvo, siendo los ms importantes los siguientes:
Nmero de partculas por unidad de volumen.
Tamao y distribucin de las partculas.

2



Masa de polvo por unidad de volumen de aire.
rea superficial de las partculas por unidad de volumen.
Composicin qumica del polvo.
Naturaleza mineralgica de las partculas.

Una de las propiedades ms importantes del polvo de minas es su distribucin
granulomtrica, ya que ser el tamao de las partculas slidas el que determine el tiempo
que estas permanecern en suspensin en la atmsfera y la forma en que finalmente se
asentaran.
La tasa de sedimentacin de las partculas depender obviamente de la velocidad del aire de
ventilacin. En prcticamente toda operacin minera el tamao de partculas que nos
interesa vara entre 40 y 0,5 micrones.
Se ha demostrado que las partculas que caen libremente en un medio fluido, alcanzan una
velocidad constante llamada velocidad lmite, para la cual la resistencia ofrecida por el
fluido sobre la partcula se equilibra con la atraccin gravitacional ejercida sobre esta.

El movimiento de partculas esfricas en un medio viscoso tal como el aire o el agua, est
regido por la ley de Stokes, cuya relacin es la siguiente:


Dnde:
Vt = velocidad lmite de la partcula (m/s)
s = densidad de la partcula (Kg/m3)
f = densidad del fluido (Kg/m3)
DS = Dimetro de la partcula (m)
f = viscosidad del fluido (Kg/m.s.)

3


La ley de Stokes es aplicable solo a partculas cuyo tamao sea tal, que no permita la
formacin de una estela turbulenta en su paso a travs del fluido.

TAMAO DE PARTICULA DE POLVO
1 .- Las partculas de polvo de tamao mayor a 10 m no se mantienen en suspensin en el
aire por mucho tiempo, por lo que se depositan fcilmente.
2.- El polvo de tamao menor a10m se mantiene en suspensin por perodos prolongados
de tiempo.
3.- Si las partculas son ultramicroscpicas, es decir de dimetros menores a 0.1 m, al
igual que las molculas de aire, no se depositan, encontrndose en un movimiento
Browniano.
4.- Las partculas de polvo de consecuencias patolgicas y combustibles, estn
predominantemente por debajo 10 m de tamao.
5.- Los polvos mineros e industriales tienen caractersticamente un tamao medio en el
rango de 0.5 a 3 m. La actividad qumica de las partculas de polvo aumenta conforme
disminuye el tamao de las partculas.

INTERPRETACION

INTERPRETACIN CUANTITATIVA:
En el cuadro nos expresa la cantidad de polvo por metro cbico, mas no se refiere al
dimetro o tamao de las partculas; esto significa que, polvo en cantidades mayores de 3 y
10 mg/m3 presentes en el ambiente, son dainos a la salud al momento de inhalar o
respirarlos.

INTERPRETACIN CUALITATIVA:
Por la Teora Paradgica del tamao de partculas; entindase como valores mayores a
los numricamente ms bajos; lo que significa que los agentes qumicos ms finos o de
menores valores, son los que exceden el grado de toxicidad.


4




CONCLUCION DE INTERPRETACION
Esto quiere decir que partculas menores a 3 micras, son respirables y por tanto dainas
para la salud al no poder ser expelidos en el proceso respiratorio. Las sustancias y partculas
mayores de 3 a 10 micras son inhalables, lo que significa que se quedan en las vellosidades
y/o las glndulas nasales.

Inhalar: es aspirar algunas sustancias respiratorias
Respirar: es absorber una sustancia, tomando parte de sus componentes y expelerlo
modificado, aqu intervienen la laringe, bronquitis y trquea.

SUSPENSION DE LA PARTICULA DE POLVO EN EL AIRE
Para determinar la duracin de la suspensin de una partcula de polvo en el aire sin
movimiento, debemos considerar la interaccin de dos fuerzas:
El peso o gravedad de la partcula.
Fuerza de resistencia del aire.

EMISIONES MINERAS A LA ATMSFERA

Las partculas slidas o polvos. Son generadas por manejadoras de ridos, plantas de
extraccin, plantas de energa elctrica y procesos de fabricacin diversos. Estas se miden
por su tamao y se clasifican como txicas, si generan alguna reaccin en el cuerpo
humano, en los animales o las plantas. La minera produce una serie de emisiones a la
atmsfera, en diferentes formas, tanto slidas (polvo, fundamentalmente durante las
voladuras, pero tambin durante la carga y el transporte), gases (piro metalurgia, escapes de

5

vehculos, gases liberados durante algunos procesos concretos), ruidos (voladuras,
maquinaria, lanza trmica), y onda area.


POLVO; EMISIN SLIDA DE LA MINERA.

El polvo emitido por la minera tiene su origen en la disgregacin de las rocas durante su
preparacin, o en el levantamiento de partculas de los caminos durante los procesos de
transporte (camiones pesados).
En el primer caso, el origen del polvo a su vez puede variado:
Puede ser producido durante una voladura. A su vez, si procede de minera subterrnea, se
emitir a la atmsfera a partir de uno o varios puntos definidos: las chimeneas de
ventilacin y los pozos de circulacin de aire. Si procede de explotaciones a cielo abierto,
provendr de todo un frente de explotacin, ms o menos extenso (decenas de metros de
longitud). En cualquier caso, es prcticamente imposible evitar su emisin, puesto que
afectar, por principio bsico, a roca seca, sin posibilidad de un humedecimiento rpido que
evite la dispersin. Solo en la minera subterrnea podra evitarse su salida, mediante filtros
en los puntos de salida. Desafortunadamente tales filtros tienden a ser evitados para
favorecer la rapidez de la limpieza del polvo generado en el interior de la mina durante la
voladura. La composicin de este polvo ser la misma que la de la roca volada, con lo que a
menudo se tratar de roca con componentes minerales "problemticos", conteniendo
minerales oxidables, con metales pesados, etc.

Puede ser el polvo generado durante el proceso de carga. En este caso puede ser ms
sencillo su retencin, simplemente mediante el regado de los frentes de carga durante el
proceso. La composicin es la misma que en el caso anterior, es decir, la correspondiente a
la de la mineralizacin y/o su roca de caja.

Otra posibilidad corresponde al polvo generado durante el proceso de transporte, en su
doble vertiente de polvo que pueda escaparse del elemento de transporte (camin o cinta

6

transportadora, fundamentalmente) y polvo levantado por el medio de transporte (solo en el
caso de los camiones). En el caso de los camiones, se produce una mezcla entre partculas


procedentes del yacimiento y las procedentes de la pista, aunque en ambos casos es
relativamente sencillo evitar parcialmente el problema, cubriendo adecuadamente la caja

del camin (problemtico en los de mayores dimensiones), o regando la carga, as como
mediante el riego continuo de la pista de rodadura. En el caso de las correas
transportadoras, hay que trabajar tambin con material humedecido, o recurrir a
instalaciones de mayor coste, cerradas para evitar los escapes de polvo.

Otra fuente muy importante de polvo son los procesos de molienda. Aqu es fundamental
disponer de una instalacin adecuada que evite en lo posible los escapes de polvo, puesto
que no suele ser posible trabajar con material hmedo, al menos en las instalaciones
convencionales.

CLASIFICACIN DE LOS POLVOS

SEGN SU NOCIVIDAD

a) Polvos de accin pulmonar: Dainos al sistema respiratorio, producen la enfermedad
conocida como Neumoconiosis. Entre los minerales ms comunes estn las diversas formas
de slice, que producen la silicosis
b) Polvos Txicos: Envenenan tejidos y rganos. Los ms frecuentes son los xidos y
carbonatos de mercurio, manganeso, arsnico, plomo, antimonio, selenio, nquel, etc.
c) Polvos radiactivos: Ocasionan daos por radiacin. Entre los ms comunes estn los
polvos de uranio, torio, plutonio, etc.

7

d) Polvos explosivos: Combustibles cuando se mezclan con el aire, produciendo
explosiones: Carbn (bituminosos, lignitos) y algunos polvos metlicos (magnesio,
aluminio, zinc, estao, etc ).


EFECTOS PATOLGICOS DEL POLVO EN LA MINERA

Las partculas que llegan a la atmsfera constituyen lo que denominamos vulgarmente
polvo en suspensin. Su efecto principal es el de oscurecimiento de la atmsfera, pero tiene
o puede tener, en funcin de distintos parmetros, efectos notables sobre la salud de los que
lo inhalan. Hay dos aspectos especialmente relevantes en este sentido: la granulometra de
las partculas, y su composicin.

ASPECTO COMPOSICIONAL

El aspecto composicional tiene tambin una gran importancia, puesto que algunas
partculas pueden producir efectos muy nocivos. Determinados asbestos pueden producir
asbestosis y la slice, silicosis.
En otros casos, contienen metales pesados susceptibles de producir enfermedades
concretas: el plomo (a travs de combustin de gasolinas) produce saturnismo, el mercurio
produce hidrargirismo, etc.

ENFERMEDADES ASOCIADAS A LA EXPOSICIN A POLVOS MINERALES

Neumoconiosis
Neumoconiosis es "la acumulacin de polvo en los pulmones y las reacciones del tejido en
presencia de este polvo", estas se producen por contaminacin del medio ambiente y del
sitio de trabajo (Maldonado & Mndez, 1999).
En la actualidad es un problema importante de salud entre los trabajadores y en la
comunidad. Es bien conocido que la relacin entre la exposicin a los polvos minerales y
los efectos sobre la salud que produce dependen de la dosis acumulada, es decir, de la

8

concentracin del polvo en el aire y de la duracin de la exposicin y tambin del tiempo
de permanencia de este polvo en los pulmones. As mismo se sabe que existe un periodo de
latencia entre el inicio de la exposicin y el comienzo de las manifestaciones clnicas que
puede ser ms o menos largo dependiendo del tipo de neumoconiosis.

El diagnstico se puede hacer temprano con base en los antecedentes de exposicin, los
datos radiogrficos y las alteraciones funcionales, y es evidente tardamente con los
sntomas y signos de las complicaciones. Dos de las complicaciones frecuentes son la
bronquitis crnica y el enfisema pulmonar, que generalmente coinciden en el mismo
trabajador.




Silicosis
Silicosis es la neumoconiosis producida por slice, o sea por la acumulacin de slice y
silicatos (excepto el asbesto, silicato fibroso).
Los contaminantes del medio ambiente y del sitio de trabajo que producen silicosis se
presentan en forma de polvo fundamentalmente los de origen mineral.
Si se considera el promedio de la composicin qumica de la corteza de la tierra, resulta que
el 98,6 % est constituido por slice y silicatos y solo el 1.4% restante, por otros elementos.
La silicosis se origina porque se inhalan partculas de slice, de silicatos, o de mezclas de
estos, naturales o artificiales, sobre todo porque es difcil en la prctica utilizar slice o
silicatos puros, casi siempre estn entremezclados. Las fuentes son el lugar o los lugares en
el sitio de trabajo, de donde provienen l o los contaminantes.

9

Las partculas de slice y silicatos de los polvos se producen en la extraccin de minerales o
materiales " mineralizados" (fosilizados), en su transporte dentro de un pas o de un pas a
otro por va terrestre, fluvial, martima o area; el procesamiento o sea la modificacin
fisicoqumica de los mismos (al quebrantar, triturar, desmenuzar, moler, pulverizar y
manejar estos materiales, calcinarlos o someterlos a sustancias qumicas para modificarlos),


y finalmente, el uso, al emplearlos en la industria. Las industrias que utilizan minerales o
materiales "mineralizados" (fosilizados), son de dos clases principales, de extraccin y de
transformacin.
Las industrias de extraccin son las minas, de superficie o subterrneas (de poca, mediana o
mucha profundidad), de minerales ferrosos y no ferrosos, y dentro de estos ltimos las
minas de metales preciosos (sobre todo de oro y plata), las minas de arena (grava, confitillo,
etc), las explotaciones canteras.
Como el organismo humano carece de caminos metablicos para disponer de las partculas
slidas, de minerales o materiales "mineralizados" (fosilizados), de los polvos, y porque la
solubilidad de stas para formar los diversos cidos silcicos es muy reducida y a plazo muy
largo, tiene que retenerlas en los sitios a los que llegan al inhalarse. Adems, las partculas
de slice y silicatos no pueden ser totalmente eliminadas y ni siquiera contenidas, continan
siendo movilizadas de donde estaban relativamente fijas en el pulmn y en los ganglios
linfticos traqueobronquiales.
Las partculas pueden inhalarse en corto o largo tiempo, en escasa, mediana, grande o
enorme cantidad, de nfimo tamao (< 1m), de tamao muy pequeo (de 1 a 3m), de
tamao mediano (alrededor de 5 m) o de gran tamao (10 m o ms), de densidad y
propiedades aerodinmicas variables, y con predominio de slice o de silicatos.
Las partculas de gran tamao se quedan en el filtro que constituyen las vas respiratorias
superiores (en brisas, cornetes y nasofaringe), las medianas son las que producen
habitualmente la neumoconiosis por slice y silicatos, las muy pequeas y numerosas
producen un tipo especial de patologa pulmonar (la fibrosis pulmonar intersticial y la
llamada silicosis aguda), y las nfimas entran en la inspiracin y salen en la espiracin, sin
retenerse, y constituyen el llamado polvo "respirable".

10

El resultado final depende, adems de otras condiciones del ambiente del sitio de trabajo en
el que se produce la exposicin; por ejemplo, las de la humedad del aire que entra en la
composicin del aerosol que se inhala y de la resistencia (o susceptibilidad) del trabajador
al desarrollo de la enfermedad.




Cncer del pulmn
El cncer del pulmn debido a la exposicin a la slice est siendo objeto de intensas
investigaciones cientficas. El centro internacional de investigaciones sobre el cncer
(CIIC) ha determinado que la slice cristalina es un posible cancergeno pulmonar para el
ser humano. (CIIC, 1987) y, en respuesta a esa posibilidad, el Instituto Nacional de salud y
Seguridad ocupacional de los Estados Unidos ha recomendado que se le d mayor
proteccin posible contra la exposicin a la slice. Algunos investigadores sugieren que la
silicosis y no la exposicin a la slice es el factor de riesgo ms importante para el cncer.
En cualquier caso, al igual que con el cncer del pulmn por exposicin al asbesto, no hay
indicios por el momento de que los cnceres de pulmn asociados al polvo de slice difieran
de otros cnceres de pulmn. No se han encontrado mtodos eficaces de diagnstico precoz
que lleven a una intervencin fructfera. Puesto que la exposicin al polvo de slice est
extendida y el cncer del pulmn es comn, incluso, una pequea diferencia en el riesgo
relativo de cncer del pulmn derivada de la exposicin al polvo de slice podra entraar
un nmero considerable de casos de cncer del pulmn de origen ocupacional.

11

El nquel y el cromo estn catalogados como metales con efectos cancergenos, en el caso
del nquel est demostrado su poder para inducir cncer de pulmn y de senos perinasales.






Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crnica (EPOC)
Es cada vez mayor la evidencia de que la inhalacin de polvo mineral en el medio laboral
es un factor de riesgo de EPOC.
La bronquitis y la limitacin del paso del aire tambin aparecen con ms frecuencia en los
trabajadores expuestos a la slice que en la poblacin general, y al aparecer su riesgo
depende de la exposicin total a los contaminantes del aire en el lugar del trabajo. En
general, esas afecciones son una importante causa de morbilidad y pueden provocar
mortalidad prematura. La intervencin precoz mediante el control o la interrupcin de las
exposiciones nocivas (por ejemplo, al polvo o al humo del tabaco), puede dar lugar a una
inversin de los sntomas de bronquitis y presuntamente disminuir tambin el ritmo de
progresin de la limitacin del flujo areo.
La irritacin crnica que producen las partculas de los polvos minerales son causantes de
bronquitis industrial que complica a las neumoconiosis e interviene en la produccin de
bronquitis crnica con el tiempo.

12

Junto al asma, sta es la patologa ms frecuente en pacientes con problemas respiratorios.
Los expertos apuntan como causa de la dejadez para acudir al especialista los sntomas de
la EPOC que suele confundirse con catarros o sus efectos se atribuyen al tabaco.





Bronquitis Industrial
Es una enfermedad de las vas respiratorias por contaminantes e irritantes en el sitio de
trabajo. Se ha confirmado que la mayora de los pacientes presentan bronquitis, pero
algunos presentan adems bronquiolitis, alveolitis o neumonitis y como secuela fibrosis
peribronquial o parenquimatosas.
Para prevenir la bronquitis industrial, lo ideal sera eliminar por completo los
contaminantes irritantes del medio laboral. Sin embargo, como esto no es posible hay que
recurrir a diversas.

13







Infeccin respiratoria por Micobacterias
El riesgo de tuberculosis es mayor en los trabajadores con silicosis que en la poblacin
general. Es incluso probable, que la tuberculosis sea ms comn en los trabajadores
expuestos a la slice pero que no padecen de silicosis que en la poblacin general. El riesgo
de tuberculosis aumenta significativamente en los trabajadores expuestos a la slice cuando
los ndices generales de tuberculosis son elevados. La tuberculosis puede ser importante
causa de morbilidad y mortalidad, especialmente si pasa inadvertida o queda sin
tratamiento. (Becklake, 1989)
En lo que se refiere a complicacin tuberculosa, se considera que el trabajador en el que
evoluciona una neumoconiosis pero que ya tuvo la primoinfeccin tuberculosa y sta ya
estaba aparentemente curada, al desarrollarse las alteraciones pulmonares que produce la
inhalacin continuada de las partculas del polvo o de los polvos, esto favorece la
reinfeccin con las micobacterias (Mycobacterium tuberculosis u otras), que permanecieron
latente en las "cicatrices".

14

Recientemente ha sido revisada la relacin entre exposicin a slice, otros polvos minerales,
silicosis y tuberculosis resaltndose que en la silicosis crnica, la incidencia de tuberculosis
pulmonar y extrapulmonar es tres veces superior que en grupo de trabajo similar con
exposicin a slice pero sin silicosis y algunos estudios encuentran exceso de tuberculosis
en expuestos a slice sin silicosis que en la poblacin general.




Asma Ocupacional
El asma ocupacional es un estrechamiento variable de las vas respiratorias relacionado de
manera causal con la exposicin en el ambiente de trabajo a polvos, gases, vapores, humos
contenidos en el aire o como enfermedad caracterizada por limitacin variable al flujo de
aire, con hiperreactividad bronquial o sin ella, por causas y trastornos atribuibles a un
ambiente ocupacional particular y no a los estmulos encontrados fuera del sitio de trabajo
En 1980 se conocan ya ms de 200 agentes capaces de provocar asma en el medio laboral.
Est descrito el papel que juegan ciertos polvos de origen mineral en la gnesis de esta
enfermedad dentro de los cuales se encuentran el nquel, cobalto, cromo, vanadio, aluminio.

15



Efectos del cobalto
El cobalto est reconocido como uno de los metales duros que producen fibrosis pulmonar
difusa y en ocasiones enfermedad aguda. El cobalto produce neumonitis de clulas gigantes
con una lesin caracterstica, las clulas gigantes multinucleadas "canibalistas"
El compuesto ms txico es el monxido de cobalto. Afecta los sistemas cardiovascular,
respiratorio, digestivo, hematolgico y endocrino.



La inhalacin de cobalto y sus compuestos produce irritacin de las vas respiratorias
superiores, tiene efecto cancergeno y se ha demostrado por estudios experimentales su
capacidad de producir inmunotoxicidad y embriotoxicidad.

16



Siderosis
La inhalacin de hierro puede dar lugar a una neumoconiosis caracterizada por un patrn
ondulacin densa a los Rx que incluso puede desaparecer con el tiempo. Cuando se inhala
slice se produce conjuntamente una neumoconiosis de polvo mixto (Siderosilicosis).






MEDIDAS PREVENTIVAS

RECOMENDABLES

17

En toda operacin minera deber hacerse un esfuerzo por prevenir la presencia del polvo en
suspensin, o por lo menos por mantener al personal alejado de la zona de alta produccin
de polvo. As que en general se recomienda implementar las siguientes medidas:
a. Evitar que el personal ingrese al rea expuesta a contaminantes (mina), circule o
permanezca en las vas de retorno de aire contaminado.
b. Prevenir la formacin de polvo empleando duchas de agua en todas las operaciones que
generen la formacin de partculas finas
c. Mantener la roca fragmentada en condicin hmeda hasta su extraccin a la superficie.
Para lo cual se recomienda mantener un contenido de humedad de alrededor de 5% en peso,
empleando agua limpia para humedecer la roca.

CONTROL Y MITIGACIN DE POLVO EN LA MINERA

ANTECEDENTES

Se han dado algunas medidas recomendables para el control y mitigacin de los polvos y
as mismo sus efectos, sin embargo en el mercado existen muchas empresas que se dedican
a la venta, diseo, instalacin y prueba de equipos de control de emisiones contaminantes.
Con este tipo de empresas el ingeniero de minas; debe tratar de dar la solucin de algunos
de los problemas de contaminacin ambiental, por ello es que se debe tener una idea
general de las principales caractersticas de los contaminantes del aire y de algunos equipos
de control que se desarrollarn ms adelante.
Sin embargo existen CINCO (5) principios bsicos que se pueden implementar a fin de
disminuir el peligro de polvo en una mina:


FORMAS DE CONTROL DE POLVOS

1.- Prevencin.

18

Modificar operaciones (operacin mecanizada).
Reducir formacin de polvo con equipo de polvo.

2.- Eliminacin.
Limpiar labores para eliminar polvo asentado.
Depuracin del aire con colectores de polvo. (Limpieza del aire con filtros)

3.- Supresin.
Infusin con agua o vapor, previo al arranque.
Apaciguamiento con rociado de agua.
Tratamiento de polvo asentado con productos qumicos delicuescentes. (Que absorben
humedad del aire), ej. Andina: Cloruro de calcio.

4.- Aislamiento.
Voladura restringida o con personal afuera.
Encerramiento de operaciones generadoras de polvos.
Sistemas de aireacin local o aspiracin local.

5.- Dilucin.
Dilucin local por ventilacin auxiliar.
Dilucin por corriente de la ventilacin principal.
Neutralizacin por polvo inerte para disminuir contenido combustible del polvo asentado.

SELECCIN DE EQUIPOS DE CONTROL DE CONTAMINANTES
Para seleccionar el mejor equipo de control de un contaminante como el polvo, se deben
conocer muy bien las caractersticas de las emisiones, por ejemplo en el caso de las

emisiones contaminantes del aire los principales trminos que describen a las partculas
suspendidas en el aire son los siguientes:

19

Partculas. Cualquier material, excepto agua no contaminada, que exista en estado slido o
lquido en la atmsfera o en una corriente de gas en condiciones normales. (Partcula:
Masa discreta de materia slida o lquida)
Aerosol. Una dispersin de partculas microscpicas, slidas o lquidas, en un medio
gaseoso. Polvo. Partculas slidas de un tamao mayor que el coloidal (0.05 micras),
capaces de estar en suspensin temporal en el aire.
Ceniza fina. Partculas de ceniza finamente divididas y arrastradas por el gas producto de la
combustin. stas pueden o no contener combustible no quemado.
Niebla. Aerosol visible.
Humo. Partculas pequeas arrastradas por los gases que resultan de la combustin.
Holln. Una aglomeracin de partculas de carbn.
Los equipos purificadores del aire se pueden relacionar con el tamao de partculas que
pueden capturar. A continuacin se presenta una tabla con informacin aproximada de los
tamaos de partculas que pueden ser atrapadas por diferentes equipos de control.


DESCRIPCIN DE EQUIPOS

20


La definicin del tipo de equipo a utilizar para controlar un contaminante, no slo depende
del tamao de las partculas a controlar, tambin son muy importantes sus caractersticas
fsicas y qumicas. De nada servir un filtro de tela con material hmedo o con alta
temperatura, tampoco funcionar un precipitado electrosttico si el material a capturar no se
puede ionizar. Por ello se debern conocer las caractersticas fsicas y limitaciones
operativas de los equipos de control. A continuacin se hace una pequea descripcin de
los equipos de control de polvos y gases y se establecen sus caractersticas de operacin.
Cmaras de sedimentacin (abatimiento)
Son grandes cmaras en las que la velocidad de los contaminantes desciende abruptamente
hasta que por gravedad (peso) se depositan las partculas en el fondo de la cmara. Su
mxima eficiencia se logra con partculas no mayores a 1000 micrones, siempre y cuando
su densidad sea alta.


Separadores centrfugos

21

Tambin se les conoce como ciclones y los hay de baja o alta energa. Estos equipos
utilizan la fuerza centrfuga para hacer que las partculas se adhieran a una de sus paredes,
de en donde stas caen a una tolva receptora. Pueden captar con 95 % de eficiencia
partculas de 50 micrones, cuando su dimetro es pequeo, porque la fuerza centrfuga es
mayor que con dimetros grandes. A estos equipos se les puede inyectar agua y volverlos
hmedos con lo que su eficiencia aumenta notablemente, pues llegan a captar polvo de 5
micrones con 95 % de eficiencia.




Colectores hmedos

22

En los colectores hmedos lo que se hace es atrapar a las partculas contaminantes en las
gotas de agua que circulan por el colector y luego eliminar del agua los contaminantes
atrapados.
Tambin en los colectores hmedos puede haber algunas reacciones qumicas o trmicas
que pueden ayudar al control de emisiones de gases, por ejemplo si se tienen una emisin
de xidos de azufre (SOx) u xidos de nitrgeno (NOx) al mezclarse con el agua se podr
tener cido sulfrico o ntrico, los que se pueden controlar en el equipo.
Otro ejemplo es cuando se tienen emisiones de tretracloruro de etilo lquido que se utiliza
para desengrasar. Su evaporacin se da a temperatura ambiente y su condensacin se logra
a 15 C, as que al pasar los gases evaporados por un recipiente en el que el agua baje su
temperatura a 15C se lograr la condensacin y por lo tanto su captura en el fluido de
control. Hay tres tipos de colectores hmedos:
A. Colectores de baja energa. Son aquellos en los que el flujo de aire contaminado pasa
por una niebla o cortina de agua. Son para atrapar partculas de ms de 50 micrones o para
hacer reacciones qumicas o trmicas con los contaminantes. Los ms conocidos son las
cajas de aspersin en los que el flujo contaminado pasa entre el agua que es aspersada por
unas boquillas. En los colectores hmedos lo que se hace es atrapar a las partculas
contaminantes en las gotas de agua que circulan por el colector y luego eliminar del agua
los contaminantes atrapados.

Tambin en los colectores hmedos puede haber algunas reacciones qumicas o trmicas
que pueden ayudar al control de emisiones de gases, por ejemplo si se tienen una emisin
de xidos de azufre (SOx) u xidos de nitrgeno (NOx) al mezclarse con el agua se podr
tener cido sulfrico o ntrico, los que se pueden controlar en el equipo. Otro ejemplo es
cuando se tienen emisiones de tretracloruro de etilo lquido que se utiliza para desengrasar.
Su evaporacin se da a temperatura ambiente y su condensacin se logra a 15 C, as que al
pasar los gases evaporados por un recipiente en el que el agua baje su temperatura a 15C
se lograr la condensacin y por lo tanto su captura en el fluido de control.



23



Lavadores de energa media o scrubbers. En ellos flujo de contaminantes pasa por una
serie de mamparas con cortinas de agua o junto a las paredes hmedas de los lavadores, las
partculas del contaminante se unen al agua y luego sta es tratada para separarla de los
contaminantes.



24

Aglomeradores de alta energa. Son aquellos equipos que utilizan la energa para mezclar
con gran eficiencia a las emisiones y el agua, los equipos ms conocidos son los venturis de
alta energa. Estos equipos logran capturar con 99% de eficiencia a partculas de 0.5 de
micrones. Para lograr estas eficiencias se llegan a tener cadas de presin hasta de 40
pulgadas de agua, lo que implica el uso de mucha potencia.




Filtros de tela o bolsas
En estos equipos el flujo contaminado pasa por un medio filtrante que por lo regular es de
tela. Su eficiencia es muy alta y su cada de presin es media, pueden manejar grandes
volmenes y su potencia es media.
Son equipos de gran eficiencia ya que llegan a capturar partculas de menos de 0.5 de
micrones con 99% de eficiencia.
Sus limitantes son la temperatura y la humedad; ya que no pueden manejar flujos a ms de
200 C y deben estar totalmente secos, de lo contrario se queman las bolsas o se aglutina el
polvo y tapan las bolsas.





25



electrosttico
Es un equipo de muy alta eficiencia que funciona al ionizar las partculas contaminantes,
posteriormente stas pasan entre unas placas con carga contraria a la de la ionizacin por lo
que se adhieren a stas.
Cuando las placas se encuentran impregnadas con los contaminantes son descargadas y
sacudidas para que los contaminantes caigan a una tolva inferior.
Los precipitadores electrostticos son los equipos ms eficientes para el control de
partculas de menos de 0.2 micrones con eficiencia superior a 99%, su cada de presin es
muy baja y pueden manejar grandes volmenes. Sus mayores desventajas son su costo y
que no pueden manejar sustancias explosivas.




26


ALGUNOS CONTAMINANTES EN LA INDUSTRIA Y SU CONTROL


GASES
En las minas metlicas como no metlicas, pueden encontrarse diversos gases que estn
normalmente presentes. Estos gases se producen por el uso de explosivos, por la
descomposicin de las sustancias orgnicas, combustiones espontneas, incendios,
reacciones qumicas de los minerales y por el uso de los equipos mecanizados de motores
de combustin, a consecuencia de la falta de ventilacin o ventilacin insuficiente en las
faenas subterrneas. Estos gases, pueden alcanzar concentraciones capaces de afectar la
salud o vida del trabajador.


27

ORIGEN DE LOS GASES DE MINAS
El origen de los gases en minas pueden ser por diferentes motivos a continuacin
mencionamos los ms representativos:

USO DE EXPLOSIVOS
Toda voladura genera en mayor y menor grado, gases toxicas producidas por diversas
reacciones qumicas que ocurren durante la explosin. El uso de ANFO, por ejemplo
genera xido de nitrgeno que, aun en bajas concentraciones pude producir fatalidades




MAQUINAS DE COMBUSTION INTERNA
Pueden liberan gran cantidad de contaminantes, hasta 0.3 m3/min. Por HP. Entre los cuales
estn los gases con CO, NO2, aldehdos, humos, metano y SO2.





28



GASES DE ESTRATOS
Son gases que existen dentro de las estructuras rocosas del Yacimiento, y que al entrar en
contacto en cualquier labor puede producir grandes concentraciones toxicas.



RESPIRACIN HUMANA
Gases producida por las personas al exhalar anhdrido carbnico (CO2) cuando realiza su
trabajo, si realiza actividad fsica intensa, la cantidad de anhdrido carbnico producida ser
mayor.





29


Otras formas de generar gases pueden ser por los deshechos orgnicos que existen en
interior mina (madera, materiales, sustancias etc.).

CLASIFICACION DE LOS GASES DE MINA



GASES VENENOSOS O TXICOS.

30

Este grupo de gases produce el efecto de provocar asfixia por una alteracin del transporte
o de la entrega de O2 a los tejidos por parte de la hemoglobina.
Esta asfixia puede ser muy rpida y violenta y suele complicarse, adems de una parlisis
del centro respiratorio
GASES SOFOCANTES O ASFIXIANTES.
La particularidad ms importante de este grupo de gases es que no producen
envenenamiento en el organismo, ya que se trata de gases inertes.
Su peligrosidad radica en que, por tratarse de gases desplazadores del oxgeno, producen
sofocamiento en el individuo.

GASES EXPLOSIVOS.
La mayora de los gases explosivos adems de tener esta caracterstica son asfixiantes por
lo cual su control debe ser riguroso, ya que generalmente son los que provocan las grandes
tragedias en la minera subterrnea de Per y el mundo, sobre todo en las de carbn.

MONXIDO DE CARBONO (CO):
Gas extremadamente venenoso, es incoloro, inodoro e inspido. Se genera:
Por la combustin incompleta de madera (incendios en la mina).
Por funcionamiento de motores de combustin interna,
cuando no se controla el escape de estos equipos.

Por el uso de explosivos
En toda combustin que haya deficiencia de oxigeno

Es uno de los gases ms peligrosos que existen y es la causa del 90% de los accidentes
fatales en minas por intoxicacin por gases.


Riesgo especfico del CO.

31


Su accin txica en el organismo se debe al desplazamiento del oxgeno en la sangre para
combinarse con la hemoglobina, encontrndose que la afinidad del CO con ella es 260
veces mayor que el oxgeno.

Fuentes de origen.

Incendio interior mina.
Explosiones de gas gris o polvo de carbn.
Combustin espontnea (calentones).
Bombas bencineras.
Detonacin de explosivos.
Grupos electrgenos.
Vehculos de combustin (diesel)

Tratamiento

La vctima debe ser sacada al aire fresco.
Si ha cesado la respiracin o est dbil, realizar respiracin artificial.
Debe administrarse oxgeno puro o una mezcla de 7% CO2 y 93% O2, que se
conoce con el nombre de carbgeno.
Ayudar a la circulacin frotando los miembros en direccin al corazn.
Mantener la temperatura del cuerpo arropando al paciente.







Los efectos del CO en el organismo humano, a concentracin de 0.1 %

32




Humos nitrosos, xidos de nitrgeno, dixido de nitrgeno.
Los xidos nitrosos se producen al quemarse accidentalmente explosivos de
nitrocelulosa, en vez de explotar, se producen humos rojizos que son muy
peligrosos.
Caracterstica
Lmite permisible del dixido de nitrgeno: 5 ppm.
Tiene olor a cido ntrico fumante.
Todos los xidos de nitrgeno son txicos.
Slo el xido nitroso (N2O) se usa como anestsico.
Es un gas con fuerte olor picante y presenta un color rojizo.



33

Estos humos se encuentran especialmente en tneles o minas donde se utilizan
explosivos revenidos, lo que produce que la dinamita se queme en vez de explotar.
Estos humos son an ms venenosos que el hidrgeno sulfurado y sus efectos sobre
el sistema respiratorio y los ojos son casi iguales que los de H2S.
Efectos fisiolgicos
Existe el grave peligro de bronquitis aguda, la que es a menudo fatal. Se
experimenta una mejora aparente, pero generalmente sobreviene la bronquitis en
pocas horas y la muerte puede resultar en dos o tres das.
Adems, presente irritacin en las vas respiratorias.
Edema pulmonar (muerte por destruccin del tejido pulmonar y por hemorragias).

Tratamiento
Las personas que han estado expuestas a estos humos deben ser llevadas
inmediatamente al aire libre y colocarlas bajo atencin mdica.
Se les debe proteger del mal tiempo y evitar que se exciten demasiado al ser
conducidas a sus hogares o al hospital.

Formaldehdo (HCHO)
Aldehdo, gas incoloro a temperaturas ordinarias, soluble en agua hasta un 55%.
10 20 ppm causan una grave dificultad para respirar, lagrimeo intenso y fuerte tos.

GASES SOFOCANTES

Nitrgeno N2:
Es un gas inodoro, incoloro e inspido, de peso especfico 0,97 levemente ms ligero que el
aire qumicamente inerte. Cuando se respira asfixia al ser humano de manera muy parecido
como lo hace el agua.





34

Fuente de aumento del contenido de Nitrgeno en el aire de minas son putrefacciones
orgnicas, trabajo con explosivos, desprendimiento de los estratos de minas metlicas, su
deteccin se hace en forma indirecta al determinar el porcentaje de oxgeno en el aire.
Este gas por ser ligeramente ms liviano que el aire, en las labores donde no existe
movimiento de aire se concentra en las partes ms altas, cuando se est corriendo una
chimenea y esta no se ventila convenientemente, el nitrgeno se concentra en la parte
superior, desplazando al oxgeno, si una persona sube a la parte superior se asfixia, muchos
accidentes graves han ocurrido por esta causa.

Efecto fisiolgico
Este gas provoca la muerte por sofocamiento cuando aumenta gradualmente el
porcentaje de nitrgeno, o cuando disminuye la proporcin de oxgeno, que es lo
mismo.
Con el aumento de nitrgeno se produce el efecto o se presentan trastornos
conocido como soroche, este trastorno se caracteriza por presentar cefaleas, disnea,
anorexia, vmitos, apata, tos e insomnio.

Tratamiento
Sacar a la vctima al aire fresco, dando respiracin artificial.
Mantener abrigada a la vctima.
Haciendo fricciones en los miembros, hacia el corazn, se ayuda a la circulacin de
la sangre.
Si la vctima est inconsciente, se da a inhalar espritu de amonio aromtico.
Los pacientes recuperados de una asfixia por nitrgeno no quedan con efectos
malignos posteriores.







35

Anhdrido carbnico (CO2) Viento negro
Sinnimos: Dixido de carbono Gas carbnico
Peso especfico = 1,529
Incoloro, inodoro.
Tiene un sabor ligeramente cido.
No es combustible, ni ayuda a la combustin.
No se le considera un gas venenoso.
Es irrespirable cuando no est mezclado con el aire y, al ser inhalado, produce la
muerte por sofocamiento.
Es un gas inerte y no es txico.
El anhdrido carbnico es producto de la combustin completa y en las minas puede
producirse por la respiracin del ser humano o por otras formas de combustin
lenta.
El anhdrido carbnico se forma en las minas subterrneas durante la putrefaccin
de la madera, descomposicin de rocas carbonatadas por aguas cidas, trabajo con
explosivos, combustin, etc.
En puntos de deficiente ventilacin, las concentraciones resultan peligrosas, debido
a su densidad, se acumula de preferencia en puntos bajos, desde donde se difunde
solamente poco a poco en el aire mas puro de las zonas superiores.
Los mineros mas experimentados reconocen la presencia por el calentamiento de las
piernas y de la piel que enrojecen, por dolor de cabeza y decaimiento general.
Concentraciones mayores provocan tos aceleracin de la respiracin y accesos de
temblor

Tratamiento
El tratamiento es similar al mencionado para la asfixia por nitrgeno. Los pacientes que
reviven de asfixia por CO2 no sufren efectos posteriores, aunque presentan violentos
dolores de cabeza y nauseas.




36


Metano o Gas Gris (CH4)
El gris est compuesto de hidrocarburos gaseosos, principalmente metano y
pequeas cantidades de otros gases, tales como: Bixido de carbono y Nitrgeno, es
decir es la mezcla de metano ms aire
El metano su formacin corresponde al perodo carbonfero y se le conoce adems
como gas de los pantanos.

Cuando el metano se desprende en los laboreos, se mezcla con el aire de la
ventilacin, formando mezclas explosivas.
Caractersticas
Peso especfico = 0,555
Incoloro, inodoro, inspido.
Es sofocante pero no venenoso.
Al mezclarse con el aire en la proporcin adecuada (entre 5 a 15%), este gas es
altamente de la madera bajo el agua y, por lo tanto, debe tenerse precaucin cuando
explosivo.
Por su bajo peso especfico, se le encuentra en lugares elevados, como cerca del
techo de las galeras.
Tambin se encuentra en las alcantarillas.
Desplaza al oxgeno de la atmsfera.
Se produce en forma natural, pero puede generarse por la descomposicin drenan
minas o galeras antiguas inundadas.

Fuentes de origen
Es un gas propio del carbn, por lo tanto se le encuentra en los siguientes lugares:
Levantes
Chocas
Picaduras
Revueltas


37


Cabecera de corte y en grietas, tanto en carbn como en tosca, en los frentes de
arranque y labores en desarrollo.
Su deteccin y control se realiza a travs de la ventilacin de la mina, siendo
controlado en forma contina por intermedio de detectores especiales llamados
metanmetros.
Tratamiento
Las personas asfixiadas por metano deben sacarse prontamente al aire fresco.
Si se ha detenido la respiracin, debe comenzarse la respiracin artificial.
Las personas afectadas no sufren efectos nocivos posteriores y se recuperan tan
pronto son llevadas al aire fresco.

MEDIDAS DE PREVENCION

Es importante recordar y difundir estas recomendaciones para evitar intoxicaciones por
gases:
Para ventilar el lugar de trabajo, no confe en la cantidad de aire comprimido que
fluye de una manguera cerca del lugar donde se hizo un disparo; adicionalmente
debe haber cerca, una corriente de aire constante proveniente del sistema principal
de ventilacin.
El aire comprimido solo no puede desplazar el enorme volumen de gases
provenientes del disparo



38


Las partes superiores de las cavidades originadas por las labores subterrneas, tales
como los techos de las chimeneas ciegas, zonas elevadas en las galeras y las
coronas de los tajeos, son lugares particularmente peligrosos cuando la ventilacin
es deficiente porque los gases txicos, menos pesados que el aire, se concentran en
estos lugares.



Asimismo en los piques ciegos y las galeras abandonadas donde no hay
movimiento de aire, especialmente en las depresiones del piso, es frecuente
encontrar deficiencia de oxgeno por la acumulacin de los gases ms pesados que
el aire, tales como el anhdrido carbnico.



39



Entre el personal que trabaja en la chimenea debe haber siempre un trabajador con amplia
experiencia en trabajos de chimenea y el ayudante nunca ser un trabajador nuevo.
La guardia que hace el disparo en una chimenea debe siempre dejar abierta la vlvula de la
tubera de ventilacin.


Siempre que se dirija a trabajar en una labor ciega antigua verifique la calidad del aire
utilizando los detectores de gases.
Recuerde: No podr verlos ni olerlos pero si entra a una labor con gases usted corre peligro
de muerte.


40


INTRUMENTOS PARA DETECTAR GASES

OXIMETRO MSHA.-
Este equipo de seguridad personal se utiliza principalmente para la medicin del oxgeno,
monxido de carbono, gas metano y otros gases.
La concentracin de gases se determina, por medicin directa, utilizando diferentes
instrumentos:
Detectores multigas Drager y MSA, con tubos colorimtricos para diferentes gases y
diversas concentraciones han sido de uso generalizado en las minas peruanas; actualmente,
han devenido prcticamente en desuso debido a la disponibilidad de detectores digitales. Su
utilizacin y lectura de concentraciones depende de la pericia y experiencia del operador.
Detectores digitales, son instrumentos de tamaos portables a bateria (pilas) en las que la
lectura de concentraciones se efectan directamente en una pantalla digital.
Los detectores de ltima generacin permiten medir concentraciones de una gama variada
de gases.

DETECTOR MULTIGAS DRAGER

El detector multigas Drager (Modelo 21/31) consiste de una pequea bomba de fuelle y su
tubo detector, seleccionado de acuerdo con la medicin a realizar; la bomba y el tubo
forman una unidad.

Existen ms de 100 tubos detectores diferentes para este detector, con los cuales se
determinan las concentraciones de los distintos gases y vapores.
Cada tubito tiene indicado la concentracin para un nmero de carreras (nmero de
bombilladas).





41




MONITOR DIGITAL DE CO
Monitor Industrial Scientfic, Modelo CO260 diseado exclusivamente para detectar gases
de CO y aprobado por la MSHA de USA. Este instrumento detecta concentraciones de CO
en el aire de O a 1999 ppm.
El instrumento est calibrado de tal forma que emite alarmas sonoras y visuales cuando la
concentracin de CO sobrepasa al lmite de 50 ppm. Utiliza bateras alcalinas que se
encuentra fcilmente en el mercado nacional.

MONITOR DIGITAL NEOTOX
Detectores de tamaos portables para bolsillo, fabricados por Neotronics of North Amrica
Inc., monitorean continuamente la atmsfera. Cuando las concentraciones de gas en el
ambiente sobrepasan los lmites permisibles emites una alarma sonora. En el mercado se
pueden encontrar monitores para gases de O2, CO, Cl2 y SO2, identificables slo por la
variacin del color.
Para poner en operacin estos monitores es suficiente presionar el push botton identificado
con ON/OFF e inmediatamente se registran las concentraciones de gases existentes en
ambiente en su pantalla digital. Las concentraciones de estos gases estn expresadas en
partes por milln por volumen. Igualmente, para dar trmino a las operaciones de medicin
se presiona nuevamente el push botton ON/OFF



42




LIMITES MAXIMOS PERMISIBLES
Polvo inhalable : 10 mg/m3 (*)
Polvo respirable : 3 mg/m3 (*)
Oxgeno (O2) : mnimo 19,5%
Dixido de Carbono (CO2) :mximo 9000 mg/m3 5000 ppm
Monxido de Carbono (CO) : mximo 29 mg/m3 25 ppm
Metano (NH4) : mximo 5000 ppm
Hidrgeno Sulfurado (H2S) : mximo 14 mg/m3 10 ppm
Gases Nitrosos (Nox) : mximo 7 mg/m3 o 5 ppm
Anhdrido Sulfuroso (SO2) : mximo 5 ppm
Aldehdos : mximo 5 ppm
Hidrgeno (H) : mximo 5000 ppm
Ozono : mximo 0,1 ppm

43


AEROSOLES

El trmino aerosol o partcula se utiliza a veces indistintamente, ya que los aerosoles
atmosfricos se definen como dispersiones de sustancias slidas o lquidas en el aire. A los
aerosoles tambin se les suele llamar material particulado o PM (por las siglas en ingls de
particulate matter). Ejemplos de aerosoles son las nubes y la niebla, que estn formadas
de gotas agua de alrededor de 10 m de dimetro. Otro ejemplo de aerosoles son las
partculas de holln que se encuentran en el humo que emite una fogata o el escape de un
camin diesel y que le dan el color negro. Los aerosoles son tan importantes en la
atmsfera de la Tierra que sin ellos el planeta no sera lo que conocemos: el clima sera
otro, la composicin de la atmsfera sera diferente, y nos perderamos de espectculos
naturales como el arco iris y los atardeceres. En altas concentraciones, como las que se
encuentran en reas urbanas, los aerosoles pueden tener efectos negativos sobre la salud
humana.

Tamao de partculas
El tamao de las partculas oscila entre 1 y 1000 micras, aunque existen algunas muy
especiales fuera de estos lmites. En la atmsfera, las partculas de tamao inferior a 1
micra realizan movimientos al azar, produciendo choques entre ellas que dan lugar a
agregados de mayor tamao en un proceso denominado coagulacin.

Distribucin de tamaos
Las partculas de tamaos comprendidos entre 1 y 10 micras tienden a formar suspensiones
mecnicamente estables en el aire, por lo que reciben el nombre de materia en
suspensin, pudiendo ser trasladados a grandes distancias por la accin de los vientos. Las
partculas mayores de 10 micras permanecen en suspensin en el aire durante periodos de
tiempo relativamente cortos por lo que se las conoce como materia sedimentable; sus
efectos son ms acusados en las proximidades de las fuentes que las emiten. El tamao de
las partculas es un factor muy importante en la determinacin tanto de los efectos que
producen como de las reas afectadas, ya que establece su tiempo de permanencia en la

44

atmsfera y la facilidad con que se introducen en las vas respiratorias profundas. La
composicin qumica vara

mucho de unas partculas a otras, dependiendo fundamentalmente de su origen. As las
partculas de polvo procedentes del suelo contienen, principalmente, compuestos de calcio,
aluminio y silicio. El humo procedente de la combustin del carbn, petrleo, madera y
residuos domsticos contiene muchos compuestos orgnicos, al igual que los insecticidas y
algunos productos procedentes de la fabricacin de alimentos y de la industria qumica. En
la combustin del carbn y gasolinas se liberan metales pesados que pasan a formar parte
de las partculas liberadas a la atmsfera, generalmente en forma de xidos metlicos. Las
partculas pueden clasificarse, atendiendo a su tamao y composicin, en:

Sedimentacin y coagulacin
El aerosol es un grupo de partculas que, debido a su baja velocidad de sedimentacin,
pueden permanecer suspendidas en el aire durante periodos prolongados de tiempo. La
forma ms simple de deposicin seca es la cada de las partculas por gravedad hasta la
superficie, este proceso se llama sedimentacin y normalmente afecta a las partculas de
ms peso, por eso las partculas ms grandes se encuentran siempre cerca de la fuente
donde se producen. La sedimentacin marca el lmite del tamao de partculas que la
atmsfera puede sostener, de forma que las ms grandes sern sedimentadas mientras que
las ms pequeas podrn ser mantenidas por el aire. La deposicin seca est fuertemente
relacionada con los movimientos atmosfricos, como el viento, que puede transportar
partculas incluso miles de kilmetros desde su lugar de origen. Este sera el caso de los
vientos que llegan a veces hasta las Islas Canarias cargados de arena del desierto del Sahara
y que provocan das de tormentas de arena. Las cmaras de sedimentacin emplean la
fuerza de la gravedad para separar las partculas ms gruesas. El gas residual entra en una
cmara en la que disminuye su velocidad pudiendo sedimentar las partculas ms gruesas y
densas en una tolva de recoleccin. Se usan usualmente como tratamiento previo a otros
tratamientos para eliminar la fraccin ms gruesa del material en suspensin. Son utilizados
para la captura de partculas de dimetro mayor de 10 m, aunque slo atrapan de manera
efectiva a partculas de ms de 50 m.

45

Mientras que la coagulacin debido al continuo movimiento de las partculas muy a
menudo se producen choques entre unas y otras que hacen que se queden pegadas y se
formen partculas cada vez ms grandes. La coagulacin consiste en la desaparicin de
partculas

pequeas que juntas forman partculas mayores. El vapor de agua puede condensar sobre
partculas y por lo tanto las partculas siguen creciendo mientras contina la aglomeracin.

Condensacin del agua
Al vapor de agua del aire que se condensa de forma natural en superficies fras se le llama
roco. El vapor de agua slo se condensar en otra superficie cuando sta sea ms fra que
la temperatura del vapor de agua, o cuando el equilibrio de vapor de agua en el aire, es
decir, la humedad de saturacin, se haya excedido. Cuando el vapor de agua se condensa en
una superficie, se produce un recalentamiento neto endicha superficie. La molcula de agua
trae un paquete de calor con ella. La temperatura de la atmsfera tambin se eleva muy
ligeramente. Como consecuencia de su condensacin, la molcula tiende a ser
relativamente baja en energa cintica. Ya que la atmsfera ha perdido una partcula de
movimiento lento, la velocidad media de las molculas en la atmsfera aumenta, y por tanto
su temperatura tambin se eleva. En la atmsfera, la condensacin del vapor de agua es lo
que produce las nubes. El punto de roco del aire es la temperatura a la cual debe enfriarse
antes de que comience a formarse condensacin. Tambin, una condensacin neta de vapor
de agua ocurre cuando la temperatura de la superficie est igual o por debajo de la
temperatura del punto de roco de la atmsfera. La deposicin (formacin directa de hielo a
partir del vapor de agua), es un tipo de condensacin. Las heladas y la nieve son ejemplos
de deposicin.

Efectos sobre la visibilidad
La presencia de contaminantes en la atmsfera produce la absorcin y dispersin de la luz
solar, acompaados de una notable reduccin de la visibilidad. Los aerosoles de tamaos
comprendidos entre 1.4 y 0.8micras son los que tienen una mayor influencia en la
dispersin de la luz solar, debido a la proximidad de su tamao a la longitud de onda de la

46

luz visible. Se ha observado una estrecha relacin entre la disminucin de la visibilidad y la
presencia de sulfatos en la atmsfera. Una experiencia realizada en Suecia, ha demostrado
que los periodos de mnima visibilidad se corresponden con concentraciones mximas de
sulfatos y nitratos presentes en la atmsfera. Los gases presentes normalmente en la
atmsfera no absorben la luz visible. El NO2 en concentraciones altas puede tener un efecto
significativo ya que

absorbe la franja azul-verde del espectro visible dela radiacin solar. Consecuencia de esta
absorcin es el que la atmsfera de las grandes ciudades adquiera una coloracin amarilla-
parduzca-rojiza cuando se presentan concentraciones de NO2 elevadas.

Humo y ceniza
El polvo atmosfrico (o Partculas de materia) es el trmino utilizado para nombrar una
combinacin de partculas slidas y gotitas lquidas que se encuentran en el aire. Algunas
partculas son lo suficientemente grandes y oscuras para verse en forma de holln o humo.
Otras son tan pequeas que solo pueden detectarse con un microscopio electrnico. Cuando
se respira el polvo, sta puede irritar y daar los pulmones con lo cual se producen
problemas respiratorios. Las partculas finas se inhalan de manera fcil profundamente
dentro de los pulmones donde se pueden absorber en el torrente sanguneo o permanecer
arraigadas por perodos prolongados de tiempo. Los vehculos motorizados, las industrias,
especialmente fundiciones y procesadoras de pescado, y las quemas de bosques, pajonales y
asuras, emiten al aire ingentes cantidades de humo, que no slo constituyen un
contaminante visual, enturbiando la atmsfera, sino que tambin contienen sustancias
txicas y partculas que afectan a la salud humana. El humo de los vehculos motorizados
contiene monxido de carbono (CO), dixido de carbono (C02) y plomo. El CO es
altamente txico para los animales y el ser humano, porque al ser inhalado bloquea el
transporte de oxgeno en la sangre y produce anemia.

Efectos perjudiciales de los aerosoles
Los aerosoles flotando en la atmsfera absorben o dispersan la radiacin solar, y evitan que
sta alcance la superficie terrestre. Esto enfra la superficie de la Tierra, y reduce la

47

conveccin vertical diurna, la que mezcla los vientos lentos cercanos a la superficie con los
vientos rpidos de mayores altitudes. El efecto neto de los aerosoles es una reduccin en la
velocidad de los vientos cercanos a la superficie, la cual ha sido calculada, por ejemplo, en
un ocho por ciento ms lenta en California. Los efectos sobre la salud de la inhalacin de
partculas en suspensin han sido ampliamente estudiados en animales y en el ser humano.
Algunos de estos efectos son asma, cncer de pulmn, problemas cardiovasculares, y
muerte

prematura. El tamao de las partculas es uno de los principales determinantes de que estas
entren en las vas respiratorias por inhalacin. Las partculas ms grandes generalmente se
filtran en la nariz y en la garganta y no causan problemas, pero las partculas de menos de
unos 10 micrmetros (PM10) pueden instalarse en los bronquios y en los pulmones y
causar problemas de salud. El tamao de 10 micrmetros no representa una frontera estricta
entre partculas respirables y no respirables, pero es un tamao aceptado por la mayora de
los organismos reguladores para el seguimiento de las partculas en suspensin en el aire.
Del mismo modo, las partculas de menos de 2.5 micrmetros (PM2,5) tienden a penetrar
en el de intercambio de gases de las regiones del pulmn, y las partculas muy pequeas
(<100 nanmetros) pueden pasar a travs de los pulmones y afectar a otros rganos. En
particular, un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association (Diario
de la Asociacin Mdica Americana) indica que lasPM2,5 tienden a formar depsitos en las
arterias, causando inflamaciones vasculares y la arteriosclerosis, un endurecimiento de las
arterias que reduce su elasticidad, lo cual puede conducir a ataques cardiacos y otros
problemas cardiovasculares Los investigadores sugieren que la exposicin a altas
concentraciones incluso a corto plazo puede contribuir considerablemente al desarrollo de
enfermedades de corazn.
Tambin hay pruebas de que las partculas de tamao inferior a 100nanmetros pueden
atravesar las membranas celulares. Por ejemplo, las partculas pueden migrar en el cerebro.
Se ha sugerido que las partculas pueden causar daos en el cerebro similares a los
encontrados en pacientes con Alzheimer. Las partculas emitidas por los motores modernos
de gasleo (comnmente conocida como materia particulada de disel (Disel Particulate
Matter o DPM en ingls) tienen comnmente tamaos en torno a los 100 nanmetros

48

(0,1micrmetros). Adems, estas partculas de holln pueden transportar componentes
potencialmente carcingenos, como los benzopirenos, adsorbidos en su superficie. La
relacin entre un mayor nmero de muertes y de enfermedades con la polucin por
partculas fue demostrada por primera vez a principios de los aos 1970 y se ha demostrado
varias veces desde entonces. Se estima que la polucin por partculas causa entre 22.000 y
52.000muertes al ao en Estados Unidos (desde 2000).


CONCLUSIONES

Se considera polvo a partculas de 1 a 100 micras de dimetro
Siendo la operacin minera un proceso en el que el objetivo principal es fragmentar
la roca, es inevitable que prcticamente toda accin emprendida dentro de las
labores mineras genere polvo en mayor o menor grado. Lo cual nos motiva a dar la
debida importancia de estudiar el polvo.
Se deben considerar soluciones efectivas que resuelvan el control de emisiones, sin
impactar en el proceso productivo.
Se debe observar la legislacin ambiental vigente, para aplicar los lmites mximos
permisibles de cada contaminante, al diseo y seleccin de los equipos, para cada
proceso involucrado que emite contaminante.
Contar con equipos de ventilacin capaz de diluir los gases a concentraciones por
debajo de LMP.
Si las labores estn gaseados o abandonados sern clausurados por medio de
puertas, tapones hermticos que impiden el escape de los gases.