Revolucin Industrial

Coalbrookdale at night, Pintura al leo de Philip James de Loutherbourg.

Coalbrookdale se considera una de las cunas de la Revolucin Industrial.
Por Revolucin Industrial se entiende el proceso de transformacin econmico, social
y tecnolgico que se inici en la segunda mitad del siglo XVIII en Gran Bretaa y que
se extendi unas dcadas despus hasta una buena parte de Europa occidental y Estados
Unidos, finalizando hacia 1820 o 1840. Durante este periodo se vivi el mayor conjunto
de transformaciones econmicas, tecnolgicas y sociales de la historia de la humanidad
desde el neoltico,
1
que vio el paso desde una economa rural basada fundamentalmente
en la agricultura y el comercio a una economa de carcter urbano, industrializada y
mecanizada.
2

La Revolucin Industrial marca un punto de inflexin en la historia, modificando e
influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de una u otra manera. La
produccin tanto agrcola como de la naciente industria se multiplic a la vez que
disminua el tiempo de produccin. A partir de 1800 la riqueza y la renta per cpita se
multiplic como no lo haba hecho nunca en la historia,
3
pues hasta entonces el PIB per
cpita se haba mantenido prcticamente estancado durante siglos.
4
En palabras del
premio Nobel Robert Lucas :
Por primera vez en la historia, el nivel de vida de las masas y la gente comn
experiment un crecimiento sostenido () No hay nada remotamente parecido a este
comportamiento de la economa en ningn momento del pasado
5

A partir de este momento se inici una transicin que acabara con siglos de una mano
de obra basada en el trabajo manual y el uso de la traccin animal siendo estos
sustitudos por maquinaria para la fabricacin industrial y el transporte de mercancas y
pasajeros. Esta transicin se inici a finales del siglo XVIII en la industria textil y la
extraccin y utilizacin de carbn. La expansin del comercio fue posible gracias al
desarrollo de las comunicaciones con la construccin de vas frreas, canales o
carreteras. El paso de una economa fundamentalmente agrcola a una economa
industrial influy sobremanera en la poblacin, que experiment un rpido crecimiento
sobre todo en el mbito urbano. La introduccin de la mquina de vapor de James Watt
en las distintas industrias fue el paso definitivo en el xito de esta revolucin, pues su
uso signific un aumento espectacular de la capacidad de produccin. Ms tarde el
desarrollo de los barcos y ferrocarriles a vapor as como el desarrollo en la segunda
mitad del XIX del motor de combustin interna y la energa elctrica supusieron un
progreso tecnolgico sin precedentes.
6

7
Como consecuencia del desarrollo industrial
nacieron nuevos grupos o clases sociales encabezadas por el proletariado los
trabajadores industriales y campesinos pobres y la burguesa, duea de los medios de
produccin y poseedora de la mayor parte de la renta y el capital. Esta nueva divisin
social di pie al desarrollo de problemas sociales y laborales, revoluciones y nuevas
ideologas que propugnaban y demandaban una mejora de las condiciones de vida de las
clases populares como el sindicalismo, el socialismo, el anarquismo o el comunismo.
8

An sigue habiendo discusin entre historiadores y economistas acerca del momento de
principio y finalizacin del comienzo de la Revolucin Industrial. Su comienzo ms
aceptado se puede situar a finales del siglo XVIII, mientras su final se puede situar en
los comienzos del siglo XX, habiendo dos etapas, la Primera Revolucin Industrial,
hasta entre 1840 y 1870 y la Segunda Revolucin Industrial, desde el periodo de 1840-
1870 hasta principios del siglo XX, destacando como fecha ms aceptada 1914, ao del
comienzo de la Primera Guerra Mundial. El historiador marxista Eric Hobsbawm,
considerado pensador clave de la historia del siglo XX
9
sostena que el estallido de la
revolucin ocurri en la dcada de 1780, pero que sus efectos no se sentiran claramente
hasta 1830 o 1840.
10
En cambio el historiador econmico ingls T.S. Ashton declaraba
que la revolucin tuvo sus comienzos entre 1760 y 1830.
11
Algunos historiadores del
siglo XX, como John Clapham y Nicholas Crafts argumentan que el proceso de cambio
econmico y social fue muy gradual, por lo que el trmino revolucin resultara
inapropiado. Esta denominacin sigue siendo un tema de debate entre historiadores y
economistas.
12

13

ndice
1 Revolucin demogrfica
2 El comercio internacional
o 2.1 Economa industrial
3 Consecuencias
4 Etapas de la Revolucin industrial
5 Gran Bretaa como centro industrial
6 Principios fundamentales de la industria
7 Impacto y consecuencias de la Revolucin Industrial
8 Vase tambin
9 Referencias
10 Bibliografa
11 Enlaces externos
Revolucin demogrfica
Durante la revolucin industrial se vivi un incremento espectacular de la poblacin,
debido fundamentalmente a la cada de la tasa de mortalidad provocada por la mejora de
las condiciones higinicas, sanitarias y alimenticias que se plasm en en gran medida en
la reduccin de la mortandad infantil. En este periodo nacen las primeras vacunaciones
y se mejoran los sistemas de alcantarillado y de depuracin de aguas residuales. Una
alimentacin ms abundante y regular, no sometida a las fluctuaciones de las cosechas,
baj la incidencia de las epidemias e hizo posible la casi desaparicin de la mortalidad
catastrfica, sobre todo la infantil.
La poblacin de Inglaterra y Gales, que haba permanecido constante alrededor de 6
millones desde 1700 a 1740, se increment bruscamente a partir de esta fecha y alcanz
8,3 millones en 1801, para doblarse en cincuenta aos y llegar a los 16,8 millones en
1850 y en 1901 casi se haba doblado de nuevo con 30,5 millones.
14
En Europa, la
poblacin pas de 100 millones in 1700 hasta alcanzar 400 millones en 1900.
15
La
revolucin industrial fue as el primer periodo histrico durante el que hubo
simultneamente un incremento de la poblacin y un incremento de la renta per cpita.
16

El aumento de la poblacin fue un estmulo para el crecimiento industrial ya que
proporcion a la vez mano de obra abundante para las nuevas industrias y de otro lado
supuso un incremento de la demanda interna para los nuevos productos.
El aumento de la poblacin urbana en ciudades con trazado medieval supuso el
hacinamiento, la insalubridad y la aparicin de las primeras patologas sociales
(alcoholismo, prostitucin y delincuencia).
17

Vase tambin: Transicin demogrfica
El comercio internacional

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Economa industrial
Sin embargo, y a pesar de todos los factores anteriores, la Revolucin industrial no
hubiese podido prosperar sin el concurso y el desarrollo de los transportes, que llevarn
las mercancas producidas en la fbrica hasta los mercados donde se consuman.
Estos nuevos transportes se hacen necesarios no slo en el comercio interior, sino
tambin en el comercio internacional, ya que en esta poca se crean los grandes
mercados nacionales e internacionales. El comercio internacional se liberaliza, sobre
todo tras el Tratado de Utrecht (1713) que liberaliza las relaciones comerciales de
Inglaterra, y otros pases europeos, con la Amrica espaola. Se termina con las
compaas privilegiadas y con el proteccionismo econmico; y se aboga por una
poltica imperialista y la eliminacin de los privilegios gremiales. Adems, se
desamortizan las tierras eclesisticas, seoriales y comunales, para poner en el mercado
nuevas tierras y crear un nuevo concepto de propiedad. La Revolucin industrial gener
tambin un ensanchamiento de los mercados extranjeros y una nueva divisin
internacional del trabajo (DIT). Los nuevos mercados se conquistaron mediante el
abaratamiento de los productos hechos con la mquina, por los nuevos sistemas de
transporte y la apertura de vas de comunicacin, as como tambin, mediante una
poltica expansionista.
El Reino Unido fue el primero que llev a cabo toda una serie de transformaciones que
la colocaron a la cabeza de todos los pases del mundo. Los cambios en la agricultura,
en la poblacin, en los transportes, en la tecnologa y en las industrias, favorecieron un
desarrollo industrial. La industria textil algodonera fue el sector lder de la
industrializacin y la base de la acumulacin de capital que abrir paso, en una segunda
fase, a la siderurgia y al ferrocarril.
A mediados del siglo XVIII, la industria britnica tena slidas bases y con una doble
expansin: las industrias de bienes de produccin y de bienes de consumo. Incluso se
estimul el crecimiento de la minera del carbn y de la siderurgia con la construccin
del ferrocarril. As, en Gran Bretaa se desarroll de pleno el capitalismo industrial, lo
que explica su supremaca industrial hasta 1870 aproximadamente, como tambin
financiera y comercial desde mediados de siglo XVIII hasta la Primera Guerra Mundial
(1914). En el resto de Europa y en otras regiones como Amrica del Norte o Japn, la
industrializacin fue muy posterior y sigui pautas diferentes a la britnica.
Unos pases tuvieron la industrializacin entre 1850 y 1914: Francia, Alemania y
Blgica. En 1850 apenas existe la fbrica moderna en Europa continental, slo en
Blgica hay un proceso de revolucin seguido al del Reino Unido. En la segunda mitad
del siglo XIX se fortalece en Turingia y Sajonia la industrializacin de Alemania.
Otros pases siguieron un modelo de industrializacin diferente y muy tarda: Italia,
Imperio austrohngaro, Espaa o Rusia. La industrializacin de stos se inici
tmidamente en las ltimas dcadas del siglo XIX, para terminar mucho despus de
1914.
Vanse tambin: Segunda revolucin industrial y Tercera revolucin industrial.
Consecuencias

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Mquina de vapor situada en el vestbulo de la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros
Industriales de la UPM (Madrid).
La existencia de controles fronterizos ms intensos evitaron la propagacin de
enfermedades y disminuy la propagacin de epidemias como las ocurridas en tiempos
anteriores. La revolucin agrcola britnica hizo adems ms eficiente la produccin de
alimentos con una menor aportacin del factor trabajo, alentando a la poblacin que no
poda encontrar trabajos agrcolas a buscar empleos relacionados con la industria y, por
ende, originando un movimiento migratorio desde el campo a las ciudades as como un
nuevo desarrollo en las fbricas. La expansin colonial del siglo XVII acompaada del
desarrollo del comercio internacional, la creacin de mercados financieros y la
acumulacin de capital son considerados factores influyentes, como tambin lo fue la
revolucin cientfica del siglo XVII. Se puede decir que se produjo en Inglaterra por su
desarrollo econmico.
La presencia de un mayor mercado domstico debera tambin ser considerada como un
catalizador de la Revolucin industrial, explicando particularmente por qu ocurri en el
Reino Unido.
La invencin de la mquina de vapor fue una de las ms importantes innovaciones de la
Revolucin industrial. Hizo posible mejoramientos en el trabajo del metal basado en el
uso de coque en vez de carbn vegetal. En el siglo XVIII la industria textil aprovech el
poder del agua para el funcionamiento de algunas mquinas. Estas industrias se
convirtieron en el modelo de organizacin del trabajo humano en las fbricas.
Adems de la innovacin de la maquinaria, la cadena de montaje (fordismo) contribuy
mucho en la eficiencia de las fbricas.
Revolucin agrcola: aumento progresivo de la produccin gracias a la inversin
de los propietarios en nuevas tcnicas y sistemas de cultivo, adems de la mejora
del uso de fertilizantes.
El desarrollo del capital comercial: Las mquinas se aplicaron a los transportes y
a la comunicacin iniciando una enorme transformacin. Ahora las relaciones
entre patronos y trabajadores son nicamente laborales y con el fin de obtener
beneficios.
Cambios demogrfico-sociales: la modernizacin de la agricultura permiti un
crecimiento demogrfico debido a la mejora de la alimentacin. Tambin hubo
adelantos en la medicina y en la higiene, de ah que creciera la poblacin.
Tambin hubo una migracin del campo a la ciudad porque la ocupacin en
labores agrcolas disminuy mientras creca la demanda de trabajo en las
ciudades.
Etapas de la Revolucin industrial
La Revolucin industrial estuvo dividida en dos etapas: la primera del ao 1750 hasta
1840, y la segunda de 1880 hasta 1914. Todos estos cambios trajeron consigo
consecuencias tales como:
1. Demogrficas: Traspaso de la poblacin del campo a la ciudad (xodo rural)
Migraciones internacionales Crecimiento sostenido de la poblacin
Grandes diferencias entre los pueblos Independencia econmica
2. Econmicas: Produccin en serie Desarrollo del capitalismo Aparicin de
las grandes empresas (Sistema fabril) Intercambios desiguales
3. Sociales: Nace el proletariado Nace la Cuestin social
4. Ambientales: Deterioro del ambiente y degradacin del paisaje Explotacin
irracional de la tierra.


La locomotora de vapor fue un modo de transporte surgido durante la Revolucin
Industrial.
A mediados del siglo XIX, en Inglaterra se realizaron una serie de transformaciones que
hoy conocemos como Revolucin industrial dentro de las cuales las ms relevantes
fueron:
La aplicacin de la ciencia y tecnologa permiti el invento de mquinas que
mejoraban los procesos productivos.
La despersonalizacin de las relaciones de trabajo: se pasa desde el taller
familiar a la fbrica.
El uso de nuevas fuentes energticas, como el carbn y el vapor.
La revolucin en el transporte: ferrocarriles y barco de vapor.
El surgimiento del proletariado urbano.
La industrializacin que se origin en Inglaterra y luego se extendi por toda Europa no
slo tuvo un gran impacto econmico, sino que adems gener enormes
transformaciones sociales.
Proletariado urbano. Como consecuencia de la revolucin agrcola y demogrfica, se
produjo un xodo masivo de campesinos hacia las ciudades; el antiguo agricultor se
convirti en obrero industrial. La ciudad industrial aument su poblacin como
consecuencia del crecimiento natural de sus habitantes y por el arribo de este nuevo
contingente humano. La carencia de habitaciones fue el primer problema que sufri esta
poblacin socialmente marginada; deba vivir en espacios reducidos sin comodidades
mnimas y carentes de higiene. A ello se sumaban jornadas de trabajo, que llegaban a
ms de catorce horas diarias, en las que participaban hombres, mujeres y nios con
salarios miserables, y carentes de proteccin legal frente a la arbitrariedad de los dueos
de las fbricas o centros de produccin. Este conjunto de males que afectaba al
proletariado urbano se llam la Cuestin social, haciendo alusin a las insuficiencias
materiales y espirituales que les afectaban.
Burguesa industrial. Como contraste al proletariado industrial, se fortaleci el poder
econmico y social de los grandes empresarios, afianzando de este modo el sistema
econmico capitalista, caracterizado por la propiedad privada de los medios de
produccin y la regulacin de los precios por el mercado, de acuerdo con la oferta y la
demanda.
En este escenario, la burguesa desplaza definitivamente a la aristocracia terrateniente y
su situacin de privilegio social se bas fundamentalmente en la fortuna y no en el
origen o la sangre. Avalados por una doctrina que defenda la libertad econmica, los
empresarios obtenan grandes riquezas, no slo vendiendo y compitiendo, sino que
adems pagando bajos salarios por la fuerza de trabajo aportada por los obreros.
Las propuestas para solucionar el problema social. Frente a la situacin de pobreza y
precariedad de los obreros, surgieron crticas y frmulas para tratar de darles solucin;
por ejemplo, los socialistas utpicos, que aspiraban a crear una sociedad ideal, justa y
libre de todo tipo de problemas sociales (para algunos, el comunismo). Otra propuesta
fue el socialismo cientfico de Karl Marx, que propona la revolucin proletaria y la
abolicin de la propiedad privada (marxismo); tambin la Iglesia catlica, a travs del
Papa Len XIII, dio a conocer la Encclica Rerum Novarum (1891), primera encclica
social de la historia, la cual condenaba los abusos y exiga a los estados la obligacin de
proteger a lo ms dbiles. A continuacin, un fragmento de dicha encclica:
() Si el obrero presta a otros sus fuerzas a su industria, las presta con el fin de
alcanzar lo necesario para vivir y sustentarse y por todo esto con el trabajo que de su
parte pone, adquiere el derecho verdadero y perfecto, no solo para exigir un salario,
sino para hacer de este el uso que quisiere ()
Estos elementos fueron decisivos para el surgimiento de los movimientos
reivindicativos de los derechos de los trabajadores. Durante el siglo XX en medio de los
procesos de democratizacin, el movimiento obrero lograba que se reconocieran los
derechos de los trabajadores y su integracin a la participacin social. Otros ejemplos de
tendencias que buscaron soluciones fueron los nacionalismos, as como tambin los
fascismos en los cuales se consideraban a los obreros y trabajadores como una parte
fundamental en el desarrollo productivo de la nacin, por lo que deban ser protegidos
por el Estado.
Gran Bretaa como centro industrial

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La Primera Revolucin Industrial comenz en Gran Bretaa. Las causas de que fuese el
pas pionero en la industrializacin fueron tener una nueva mentalidad liberal
econmica en la cual se difundi el liberalismo econmico y permiti desarrollar un
mercado ms amplio. Otro factor fue poseer numerosos yacimientos de hierro, usado
para construir la maquinaria y las herramientas y la red de ferrocarriles y contar con
abundantes cuencas carbonferas que producan carbn mineral, alimento para la
maquinaria.
A mediados del Siglo XIX empezaron a cobrar importancia pases como Alemania y
Estados Unidos, centros industriales de la Segunda Revolucin Industrial y otros
prximos a Gran Bretaa: Francia, Blgica y Rusia.
Principios fundamentales de la industria
Uno de los principios fundamentales de la industria moderna es que nunca considera a
los procesos de produccin como definitivos o acabados. Su base tcnico-cientfica es
revolucionaria, generando as el problema de la obsolescencia tecnolgica en perodos
cada vez ms breves. Desde esta perspectiva puede afirmarse que todas las formas de
produccin anteriores a la industria moderna (artesana y manufactura) fueron
esencialmente conservadoras, al trasmitirse los conocimientos de generacin en
generacin sin apenas cambios. Sin embargo, esta caracterstica de obsolescencia e
innovacin no se circunscribe a la ciencia y la tecnologa, sino debe ampliarse a toda la
estructura econmica de las sociedades modernas. En este contexto la innovacin es,
por definicin, negacin, destruccin, cambio, la transformacin es la esencia
permanente de la modernidad. Principios fundamentales de la industria moderna es que
nunca considera a los procesos de produccin como definitivos o acabados.
[cita requerida]

El desarrollo de nuevas tecnologas, como ciencias aplicadas, en un receptivo clima
social, es el momento y el sitio para una revolucin industrial de innovaciones en
cadena, como un proceso acumulativo de tecnologa, que crea bienes y servicios,
mejorando el nivel y la calidad de vida. Son bsicos un capitalismo incipiente, un
sistema educativo y espritu emprendedor. La no adecuacin o correspondencia entre
unos y otros crea desequilibrios o injusticias. Parece ser que este desequilibrio en los
procesos de industrializacin, siempre socialmente muy inestables, es en la prctica
inevitable, pero mensurable para poder construir modelos mejorados.
[cita requerida]

Impacto y consecuencias de la Revolucin Industrial
Despegue econmico y tcnico de Occidente: aparicin y extensin del
industrialismo o capitalismo industrial.
Transformaciones sociales (Revolucin burguesa): complejidad creciente de las
sociedades abiertas de clases.
Industrializacin


Panormica de Mnchester.


Localizacin de las reas industriales ms importantes.
Se conoce como industrializacin el proceso por el que un Estado o comunidad social
pasa de una economa basada en la agricultura a una fundamentada en el desarrollo
industrial y en el que ste representa en trminos econmicos el sostn fundamental del
Producto Interior Bruto y en trminos de ocupacin ofrece trabajo a la mayora de la
poblacin. Supone adems una economa de librecambio, se elimina al sector del
campesinado, obligndolo a migrar a las ciudades donde se han ido instalando las
fbricas que, con grandes muestras de avances tecnolgicos, aumentan la velocidad de
produccin (y as aumentan el capital), ahora en fbricas, antes en el espacio domstico
de los campesinos, como ser tejidos, utensilios, cermica. Dicho de una manera ms
simple: dar predominio a las industrias en la economa de un pas
1
o desarrollo del
sistema econmico y tcnico necesario para transformar las materias primas en
productos adecuados para el consumo.
2

La Revolucin Industrial fue un periodo histrico comprendido entre la segunda mitad
del siglo XVIII y principios del XIX, en el que Gran Bretaa en primer lugar,
3
y el resto
de Europa continental despus, sufren el mayor conjunto de transformaciones
socioeconmicas, tecnolgicas y culturales de la Historia de la humanidad, desde el
Neoltico. Es decir, que la revolucin industrial fue la causa de la industrializacin.
El proceso de Industrializacin no fue homogneo, es decir, no fue todo en un solo
paso, sino primero Gran Bretaa en el siglo XVIII, otros pases como Estados Unidos,
Japn y Rusia en el siglo XIX fueron industrializados y actualmente hay pases de
frica o Asia que estn muy poco industrializados.
Se pueden identificar varias transiciones en este proceso:
De la sociedad agraria a la sociedad industrial.
De la sociedad rural a la sociedad urbana.
De la manufactura a la maquifactura.
Del uso de la mano de obra al uso de capitales.
Por extensin se habla de industrializacin para referirse a cualquier modelo de
sociedad muy desarrollada, si bien desde la dcada de los 50 del siglo XX las
sociedades con mayor poder econmico son aquellas que poseen unos altos niveles de
desarrollo tecnolgico.
Sociedad industrial


Un grupo de trabajadores en una fotografa rotulada: Medioda ante la cantina, leyendo
The Hog Island News (Filadelfia, Estados Unidos, 1918).
Sociedad industrial es el trmino sociolgico e historiogrfico con el que se refiere a
las sociedades con estructura social moderna. Esa estructura se desarroll en los pases
occidentales en los que se llev a cabo la Revolucin industrial, a partir de la
transformacin de la previa sociedad preindustrial o premoderna o agraria. Tambin
puede definirse generalmente como una sociedad de masas. La evolucin posterior
permite a algunos autores hablar de sociedad postindustrial.
ndice
1 Principales caractersticas
o 1.1 Los orgenes: la Revolucin industrial
o 1.2 El aumento en el consumo de energa
o 1.3 El desarrollo urbano y fabril
o 1.4 Los cambio demogrficos
2 Crisis de la sociedad industrial - Sociedad posindustrial
o 2.1 Nuevas tecnologas - Tercera revolucin industrial
o 2.2 Nuevos cambios demogrficos - La revolucin reproductiva
o 2.3 Globalizacin y taylorismo digital
3 Bibliografa
4 Referencias
5 Vase tambin
Principales caractersticas
1) Pretende la mxima produccin con una organizacin del trabajo.
2) Aparicin de la fbrica y la mquina que reemplaza la mano de obra humana.
3) Innovaciones tecnolgicas que dan lugar a una produccin en masa con
abaratamiento de costes y aumento de beneficios -mayor productividad-.
4) Crece la divisin del trabajo y los trabajadores tienen una visin mas
especializada (hasta el taylorismo y fordismo).
5) Las relaciones laborales quedan vinculadas a las leyes del mercado y al
salario.


Mujer fumando en bicicleta (circa 1900). Todos los elementos de esta imagen fueron
eficaces disolventes de la sociedad preindustrial.
Los orgenes: la Revolucin industrial
Artculo principal: Revolucin Industrial
La revolucin Industrial comprende el periodo histrico entre la segunda mitad del siglo
XVIII y principios del siglo XX, en el que primero Gran Bretaa y ms tarde Europa y
Estados Unidos, sufrieron el mayor conjunto de transformaciones socioeconmicas,
tecnolgicas y culturales de la historia de la humanidad desde el neoltico.
1
La
Revolucin Industrial marcar un punto de inflexin en la historia, modificando e
influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de alguna u otra manera.
2

3

El aumento en el consumo de energa
La sociedad industrial se caracteriza por el uso de fuentes de energa externas, como los
combustibles fsiles (carbn y petrleo), para incrementar la escala de la produccin.
4

La produccin de alimentos proviene de una agricultura de mercado, donde los procesos
se han industrializado, sustituyendo cultivos, mejorando semillas, incorporando
fertilizantes industriales y todo tipo de maquinaria agrcola y mejoras tecnolgicas que
disminuyen la necesidad de trabajo humano al tiempo que incrementan la produccin.
El trabajo excedente se traslada a las fbricas industriales, donde la mecanizacin se
utiliza para aumentar an ms la eficiencia. A medida que crece la poblacin, lo hace la
mecanizacin, hasta el nivel de la automatizacin, que suprime puestos de trabajo en las
industrias, que pasan a ser demandados en un sector servicios en expansin
(terciarizacin).
El desarrollo urbano y fabril
La sociedad industrial es indgena y exige la urbanizacin, tanto para que los
trabajadores estn cercanos a los centros de produccin como para que los servicios
puedan beneficiarse de esos ncleos de creciente actividad econmica. Esos centros
urbanos requieren como input fuentes externas de energa que supere los rendimientos
decrecientes
5
de la consolidacin agrcola, debido parcialmente a la carencia de tierra
arable, transporte asociado y costes de almacenamiento, lo que lo hara insostenible.
6

Esto produce la necesidad de priorizar el acceso a la energa en las polticas
econmicas.
Los cambio demogrficos
La sociedad industrial modifica de forma muy importante en comportamiento
demogrfico frente al denominado Antiguo Rgimen demogrfico propio de la sociedad
no industrial. La tasa de mortalidad desciende de forma considerable al mejorar las
condiciones de alimentacin y salud (aumento de la esperanza media de vida), seguida
ms tarde en su descenso por la tasa de natalidad y fecundidad, como consecuencia de la
prdida de la importancia de mantener familias numerosas (de hecho aumentan los
costes debidos a los hijos, cuya mano de obra ya no se incorpora automticamente a las
explotaciones familiares como en la sociedad tradicional), y ms tarde por la
incorporacin de la mujer al trabajo. Esos cambios fueron descritos por primera por la
teora de la transicin demogrfica aunque vuelven a ser revisados en la teora de la
revolucin reproductiva.
7

8

Crisis de la sociedad industrial - Sociedad
posindustrial
Artculo principal: Sociedad posindustrial
Nuevas tecnologas - Tercera revolucin industrial
Artculo principal: Tercera revolucin industrial
Algunos tericos, como Ulrich Beck, Anthony Giddens y Manuel Castells, argumentan
que estamos en medio de una transformacin o transicin entre la sociedad industrial y
la sociedad postindustrial. Las tecnologas del cambio de la preindustrial a la industrial
fueron la mquina de vapor y la produccin en masa, y la reduccin de la cantidad
necesaria de trabajadores agrcolas. El catalizador de la transicin a la sociedad
posmoderna o sociedad de la informacin son las tecnologas de la informacin
aplicadas en el contexto de la globalizacin -Revolucin informtica-.
Nuevos cambios demogrficos - La revolucin reproductiva
Artculo principal: Revolucin reproductiva
Integrando algunas de las ideas de Beck y Giddens, desde la demografa y la sociologa
John MacInnes
9
y Julio Prez Daz, en los artculos The reproductive revolution de
2005 y de 2009 La tercera revolucin de la modernidad. La revolucin reproductiva y
The reproductive revolution,
10
exponen la teora de la revolucin reproductiva donde
sealan la radical relevancia de la eficiencia reproductiva, la longevidad y el reemplazo
generacional en las sociedades demogrficamente modernas. Siguiendo el hilo
conductor de las ideas de Kingsley Davis (1908-1997) expuestas en 1937 sobre el futuro
de la familia y de la fecundidad, establecen consecuencias muy distintas sobre las
implicaciones y consecuencias que la revolucin reproductiva tiene en el descenso del
trabajo reproductivo, el declive del patriarcado, la desregulacin social de la sexualidad,
el paso del gnero a la generacin como eje de distribucin de roles productivos-
reproductivos, el reforzamiento de lazos familiares y otras consecuencias positivas de la
madurez de masas -el mal llamado envejecimiento de la poblacin-.
Globalizacin y taylorismo digital
Artculos principales: Globalizacin y Taylorismo digital.
El taylorismo digital es una denominacin para referirse a una nueva organizacin
global del trabajo profesional y tcnico del conocimiento -tradicionalmente
desempeado por las clases medias profesionales- bajo las condiciones de
automatizacin mediante la digitalizacin e informatizacin, reduccin de salarios,
deslocalizacin y competencia en los mismos trminos a los que en su da fueron
sometidos los trabajos artesanales o manuales por el taylorismo. El trmino remite al
taylorismo, como forma de organizacin del trabajo tradicional en las fbricas que
pretenda aumentar al mximo la productividad
La gran transformacin
La gran transformacin
Autor Karl Polanyi
Gnero ensayo
Tema(s) Capitalismo, economa de mercado
Idioma
ingls
espaol
Ttulo original The Great Transformation
Traductor
Julia Valera, Fernando Alvarez-
Ura
Eduardo L. Surez
Editorial
Beacon Press (Boston)
La Piqueta (Madrid)
Fondo de Cultura Econmica
(Mxico)
Pas
Estados Unidos
Espaa
Fecha de
publicacin
1944
1989
1992 - 2004
Pginas 315
ISBN
9780807056790
8477310475
9681636228
9681670787
La gran transformacin, ttulo original en ingls The Great Transformation[1], es un
libro de Karl Polanyi, cientfico social y economista poltico Hngaro. Se public en
1944 y trata de las convulsiones sociales y polticas que se produjeron en Inglaterra
durante la implantacin y desarrollo de la economa de mercado y de la gran
transformacin social que se produjo en el mundo occidental.
ndice
1 Estructura de la obra
o 1.1 Primera parte: El sistema internacional
o 1.2 Segunda parte: Ascenso y declinacin de la economa de mercado
o 1.3 Tercera parte: La transformacin en progreso
2 Anlisis de la obra
o 2.1 Sociedad de mercado
o 2.2 Unidad de 'economa de mercado' y 'estado-nacin'
o 2.3 Crtica a la economa capitalista ortodoxa
o 2.4 La libertad en una sociedad compleja
3 Referencias
4 Bibliografa
5 Vase tambin
6 Enlaces externos
Estructura de la obra
Primera parte: El sistema internacional
La paz de los cien aos
Los aos veinte conservadores, los treinta revolucionarios
Segunda parte: Ascenso y declinacin de la economa de mercado
El molino satnico
Habitacin contra mejoramiento
Las sociedades y los sistemas econmicos
La evolucin del patrn de mercado
El mercado autorregulado y las mercancas ficticias: mano de obra, tierra y
dinero
Speenhamland, 1795
Antecedentes y consecuencias
El pauperismo y la utopa
La economa poltica y el descubrimiento de la sociedad
La autoproteccin de la sociedad
El hombre, la naturaleza y la organizacin productiva
El nacimiento del credo liberal
El nacimiento del credo liberal (continuacin): el inters clasista y el cambio
social
El hombre y el mercado
El mercado y la naturaleza
El mercado y la organizacin productiva
El debilitamiento de la autorregulacin
Las tensiones destructivas
Tercera parte: La transformacin en progreso
El gobierno popular y la economa de mercado
La historia en el momento del cambio social
La libertad en una sociedad compleja
Anlisis de la obra
Desde una perspectiva no estrictamente marxista, Polanyi insiste en que lo crucial en la
transformacin capitalista de economa, sociedad y naturaleza fue la conversin en
mercanca de todos los factores de produccin (tierra, o naturaleza y trabajo, o seres
humanos) en beneficio del capital. La institucin de un mercado libre que los tericos
liberales (por ejemplo, Adam Smith en la Teora de los sentimientos morales) ven como
un hecho natural, es denunciado por Polanyi como derivado de una concepcin
antropolgica muy concreta de la condicin humana: su reduccin a un individuo al que
la mano invisible del mercado gua, mediante la bsqueda egosta de su propio placer
(hedonismo), hasta encontrar sin desearlo el bien comn para todos (por ejemplo, la
mayor felicidad para el mayor nmero en el utilitarismo de Jeremy Bentham). Polanyi
se centra en la evidencia de las resistencias que la sociedad tradicional y sus
instituciones seculares opusieron durante largo tiempo a la constitucin de esa
verdadera novedad que era el mercado natural, y que en el caso ingls (desde
comienzos del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX) fueron la prohibicin o
autorizacin de un complejo paquete de medidas e instituciones: los cercamientos
(enclosures), las leyes de pobres (poor laws) las leyes de granos (corn laws), los
gremios y sindicatos, etc.
1
En Espaa y otros pases pueden verse contemporneamente
tensiones semejantes como consecuencia de la desamortizacin de las tierras de la
Iglesia o los bienes comunales (en Inglaterra y otros pases se haba producido ya en el
siglo XVI como consecuencia de la Reforma protestante).
2

Para Polanyi, la gran crisis del siglo XX es el resultado de un proceso socioeconmico
caracterstico de la sociedad capitalista: la mercantilizacin de los fundamentos
comunes a cualquier sistema econmico, es decir, el trabajo, la tierra y el dinero. Segn
Polanyi, la sociedad moderna someti por primera vez en la historia las bases materiales
de la subsistencia humana al juego de la oferta y la demanda. Esto habra propiciado
simultneamente grandes inestabilidades econmicas y polticas y una inmensa
fragilizacin de las relaciones sociales. Una consecuencia secundaria es la aparicin de
lo que Polanyi denomina contramovimientos: proyectos radicales o no de
reconstruccin de las antiguas relaciones sociales, como el fascismo, el comunismo o
los modelos econmicos intervencionistas de mediados del siglo XX.
La gran transformacin se inicia con el anlisis de las reacciones sociales que se dieron
a finales del siglo XVIII en Inglaterra a la mercantilizacin de la tierra y la fuerza de
trabajo. Distintos movimientos conservadores intentaron dar respuesta institucional a la
crisis que produjo la mercantilizacin a travs de subsidios y medidas disciplinarias,
filantrpicas y penales, como las leyes de Speenhamland. Polanyi toma la derrota de
estos movimientos reactivos como smbolo de la aceptacin definitiva de que el
comercio y la mercantilizacin es la tarea fundamental del Estado y la condicin para
una paz internacional duradera. El resultado profundo del triunfo de las corrientes
librecambistas habra sido el creciente sometimiento de las instituciones econmicas a
las incertidumbres mercantiles y la desestructuracin poltica y social. Un proceso que
culminara con la cada del patrn oro en 1913, justo antes de la Primera Guerra
Mundial.
Sociedad de mercado
Polanyi afirma en su obra que la economa de mercado y el estado-nacin se deben
entender no como elementos o instituciones separadas, sino como una creacin humana
de carcter conjunto que l denomina sociedad de mercado.
Segn Polanyi desde finales del siglo XV se produce en Occidente un desarrollo en las
relaciones del mercado que sustituye otras relaciones de carcter econmico
tradicional como el intercambio, la servidumbre o el trabajo comunal que llega a su
plenitud en el siglo XIX consolidndose una nueva sociedad con una economa de
mercado y un Estado que se denomina liberal. Su aparicin se produce en Gran Bretaa.
La base de esta gran transformacin es la sustitucin del sistema tradicional de trabajo,
donde el mercado era accesorio a la vida econmica, por un mercado del trabajo.
La destruccin de las reglas que hasta entonces funcionaban: la costumbre, la tradicin
corporativa, las relaciones gremiales jerarquizadas as como la regulacin estable y
tradicional de las condiciones de trabajo desaparecen. Polanyi recuerda que hacia el ao
1795, los jueces de un pueblo de Gran Bretaa, Speenhamland, llegaron a acordar
cantidades complementarias a los salarios ms bajos e incluso una retribucin o pago
para los indigentes con el objeto de preservar una dignidad mnima de todos los
conciudadanos. Aunque esas decisiones tenan un elemento caritativo chocan en su
esencia con la idea que la sociedad de mercado tiene del trabajo, sujeto a oferta y
demanda sin intervencin que proteja a los individuos que pueden sufrir las desventajas
de un mercado ciego. Finalmente la fuerza de los defensores del mercado libre (que
segn sus defensores se autorregula para beneficio de la sociedad sin necesidad de
intervencin ni correccin estatal) har desaparecer las leyes que protegan a los pobres
en el ao 1834.
El trabajo de Polanyi estuvo en gran parte basado en el anlisis de las leyes de los jueces
de Speenhamland que como se ha indicado pretendan paliar los efectos de la
mercantilizacin con subsidios y otras medidas y que es preciso sealar que fueron
promovidas por sectores conservadores. Polanyi vea no slo esas leyes como una
tentativa de preservar el sistema tradicional de produccin y de orden social, sino
tambin como una autodefensa de parte de la sociedad que ralentiz la llegada del
perodo ms violento de cambio econmico.
Cuando el dogma del mercado autorregulado finalmente se impone en Gran Bretaa
necesitar para su expansin de nuevos apoyos para poder convertirse en capitalismo
internacional. Para lograr la regulacin del mercado y la disciplina monetaria necesaria
se fija el patrn oro (1844) como respaldo de la emisin de moneda, lo que permite la
denominada estabilizacin o autorregulacin pero provoca una reduccin de los salarios
como efecto de la deflacin durante el siglo XIX. La reduccin del beneficio de los
trabajadores es la que permite un aumento en el beneficio de los inversores capitalistas
que necesitan unos estados dispuestos a consentir leyes de mercado favorables a las
lites financieras que, satisfechas con la acumulacin de capital, pueden llegar a orientar
y controlar los gobiernos estatales. Para no caer en una situacin insostenible para los
trabajadores con unos salarios nfimos se propugna la expansin del libre comercio (en
1846 se lleva a cabo la abolicin de las leyes proteccionistas sobre los cereales, o Corn
Laws, que abre el mercado a la produccin exterior) lo que permitir bajar los precios y
mantener una ilusin de poder adquisitivo de los trabajadores con la importacin de
materias primas, alimentos y productos extranjeros con costes muy bajos.
Unidad de 'economa de mercado' y 'estado-nacin'
Polanyi sostiene que el desarrollo del estado moderno fue unido al desarrollo de las
economas de mercado y que estos dos cambios han estado inexorablemente enlazados a
lo largo de la historia reciente. El estado moderno, para alcanzar influencia y poder,
necesit realizar cambios en la estructura social para instaurar una economa capitalista
competitiva, y una economa capitalista requiere un estado fuerte para controlar sus
efectos ms speros. Para Polanyi, estos cambios implicaron la destruccin del orden
social bsico que haba existido a lo largo de toda la historia moderna, razn por la que
Polanyi resalt la idea de gran transformacin.
En el libro tambin expone su profunda conviccin en la insostenibilidad de la sociedad
del mercado porque la considera como fatal y destructiva para el ser humano y el medio
natural en que habita.
Crtica a la economa capitalista ortodoxa
Polanyi da un giro a la argumentacin ortodoxa de la economa liberal en relacin al
triunfo del capitalismo sosteniendo que el liberalismo fue planeado (laissez-faire was
planned), mientras que el proteccionismo social era una necesaria reaccin espontnea a
la dislocacin social impuesta por un mercado libre. La construccin de un mercado
autorregulado implica la separacin de la sociedad en nuevas clases sociales
econmicas y polticas. Polanyi no niega que el mercado autorregulado haya traido una
inusitada abundancia material, pero sugiere que este punto de vista es demasiado parcial
y estrecho. El mercado, una vez que considera la tierra, el trabajo y el dinero como
mercancas ficticias (fictitious commodities) ficticias porque cada una posee
caractersticas y cualidades que no se expresan en la racionalidad formal del mercado
subordina la esencia de la sociedad misma a las leyes del mercado
3

La gran transformacin, la mercantilizacin absoluta de la propia sociedad, da lugar a la
dislocacin social masiva, y a movimientos espontneos de la sociedad para intentar
protegerse. En efecto, Polanyi sostiene que cuando el libre mercado intenta destruir y
deshacer el entramado de la sociedad, el proteccionismo social es la respuesta natural de
esa sociedad. Polanyi no vea la economa como una materia independiente ni cerrada a
otros campos de la investigacin; de hecho advirti que los problemas econmicos y
sociales estaban profundamente unidos.
La libertad en una sociedad compleja
Polanyi finaliza el libro indicando los tres hechos que constituyen la conciencia del
hombre occidental: 1) el conocimiento de la muerte, 2) el conocimiento de la libertad y
3) el conocimiento de la sociedad. El primero es fruto de la tradicin juda del Antiguo
Testamento, el segundo se origin en la individualidd de la persona creada por el
cristianismo en el Nuevo Testamento y el tercero surge por la nueva conciencia
generada al vivir en una sociedad industrial compleja.
4
Frente al fascismo, que en su
reconocimiento de la sociedad (3) niega la libertad (2), el socialismo aceptara resignado
la nueva realidad social sin renunciar a la libertad que proveer a la sociedad de la
fuerza suficiente para eliminar la injustica y crear ms libertad en una sociedad
compleja.
5

Democracia econmica

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La democracia econmica es un movimiento socio-filosfico y poltico que sugiere la
transferencia del poder de decisiones desde una minora de accionistas (stockholders en
ingls) o empresario a la mayora mucho mayor de partes interesadas (stakeholders en
ingls), una mayor importancia a la sociedad frente a los mercados y un sistema poltico
de democracia directa, lo que se suele denominar en su conjunto como democracia
inclusiva.
1

Mientras no hay una propuesta definitiva de como lograrlo, todas las propuestas de
implementacin y ejemplos concretos estn basadas en un conjunto central de
asunciones fundamentales.
El trmino fue popularizado por el economista estadunidense J. W. Smith, quien form
el Instituto por la Democracia Econmica.
2
Sin embargo, sus ideas se basan en otras
anteriores, tales como las de C.H. Douglas, Karl Polanyi, Henry George e incluso las de
Adam Smith y las de Karl Marx. Otros tericos modernos de la democracia econmica
incluyen David Schweickart y Richard C. Cook. Adems, una variedad de autores y
posiciones que se pueden en general definir como partidarias de la economa sostenible
tienen visiones congruentes con la propuesta.
Los proponentes de la teora generalmente estn de acuerdo en que las condiciones
actuales de inestabilidad o inseguridad econmica (ver precarizacin) tiende a dificultar
o incluso a prevenir la sociedad en general de obtener los ingresos suficientes para como
consumir la produccin total de esa sociedad.
3
El creciente control monoplico por
parte ya sea de las empresas o el Estado sobre los bienes comunes tpicamente produce
una situacin de "escasez artificial", resultando en un desbalance socio-econmico que
restringe el acceso de la mayora a oportunidades econmicas y disminuye el poder
adquisitivo de los ingresos en general
4

5
conduciendo as a una situacin de
inestabilidad poltica y econmica.
Asumiendo adems que los derechos polticos o constitucionales no pueden ser
obtenidos en su totalidad sin derecho a la propiedad
6
las propuestas de la democracia
econmica sugieren una variedad de modelos, algunos basados en ejemplos concretos,
para resolver los problemas de esa inestabilidad o inseguridad y deficiencia de la
demanda efectiva. En general, se promueve acceso general a los bienes comunes que
hayan sido privatizados o estn controlados por el estado. Propuestas secundarias, de
apoyo, incluyen la promocin de cooperativas, comercio justo, renta bsica universal o
crdito social (no confundir con microcrdito o banca social, a pesar que los incluye); y
promocin de desarrollo a travs de iniciativas a nivel local o regional.
ndice
1 Definiendo el problema
o 1.1 Fallas de la demanda efectiva
o 1.2 Negacin de acceso a los bienes comunes
o 1.3 Control monoplico
o 1.4 Imperialismo
2 Un modelo alternativo
o 2.1 Autogestin por los trabajadores
o 2.2 El mercado
o 2.3 Control social de las inversiones
3 Proyectos
o 3.1 Organizacin general del sistema financiero.
o 3.2 Funcionamiento del crdito de inversiones
o 3.3 Funcionamiento del crdito individual o de consumo
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Enlaces externos
Definiendo el problema
De acuerdo a los proponentes, el problema econmico bsico en las sociedades
modernas es que la poblacin no obtiene los ingresos suficientes como para consumir la
produccin total (en general, la demanda agregada o demanda efectiva es menor que la
oferta agregada, tanto a nivel mundial como en muchos pases en particular o incluso
regiones dentro de pases especficos).
7

Mientras sociedades y economas balanceadas han existido a travs de la historia,
8
hay
un acuerdo general que los sistemas econmicos del presente tienden a dominar las
sociedades. Adems, en la medida que los recursos econmicos (ya sea los naturales o
hechos o modificados por el hombre) son monopolizados por centros "imperiales",
condiciones de escasez artificial son impuestas sobre las grandes mayoras, resultando
en desbalances socio-econmicos de gran escala.
5

Fallas de la demanda efectiva
Se ha sugerido
9
que la estructura de la sociedad capitalista consiste de tres componentes
bsicos:
La mayora de los medios de produccin son de propiedad privada, ya sea
directamente o por corporaciones que son a su vez la propiedad de algunos individuos.
Los productos son intercambiados en un mercado, es decir, los bienes y los servicios
son comprados y vendidos a precios determinados en general por la competicin y no
por algn agente con autoridad sobre precios (ejemplo: el gobierno). Las empresas
individuales compiten entre ellas para proveer bienes y servicios, cada empresa
tratando de hacer alguna ganancia. Esa competicin es el factor primario en la
determinacin de los precios.
La mayora de las personas que trabajan en esa sociedad lo hacen bajo la direccin de
otras personas, los propietarios de los otros medios de produccin. La mayora de esos
trabajadores dependen en alguna forma de los "salarios".
Mientras la oferta y la demanda son funciones de mercado generalmente aceptadas para
el establecimiento de precios,
10
se alega que el sistema econmico presente no es
"autoliquidizante"
11
Eso se debe -de acuerdo a analistas favorables a esta opinin- a una
contradiccin central del sistema: "Los salarios son tanto un costo de produccin como
una fuente esencial de la demanda". Dado que "aquellos que producen tanto los bienes
como los servicios en la sociedad son pagados menos que su contribucin efectiva a la
produccin.
12
se produce un imbalance entre lo producido y el dinero necesario para
comprarlo. Pero cuando los consumidores no pueden comprar los bienes que estn
siendo producidos, la "confianza de los inversionistas" tiende a decaer, provocando
declinaciones tanto en la produccin como en el empleo, generando as una crisis o
inestabilidad.
En la prctica, lo anterior significa que, a fin de que lo que se produce de manera global
sea comprado, el sistema depende de un sector de la poblacin contrayendo deudas.
La ley de los mercados sugiere que al producirse un bien se han producido tambin los
medios monetarios para su compra. En teora, no importa si alguien ahorra en lugar de
usar ese dinero; los ahorros de algunos se equilibran con la deuda de otros. Sin
embargo, si esos ahorros privados no se gastan ni se reinvierten, la economa en general
sufre una baja en la demanda. Adam Smith y sus seguidores no tomaron en cuenta el
efecto real de los "ingresos retenidos". Incluso si esos "ahorros" son depositados en un
banco, no resultan necesariamente en un gasto equivalente (ya sea de inversin o de
consumo). Esto se debe principalmente a la necesidad de incluir en el uso de esos
ahorros, una determinada cantidad para pagar por su uso (es decir, la tasa de inters).
Tericamente es posible calcular cul seria el periodo que tal proceso se demorara en
convertir todos los ingresos de una sociedad o individuo en los ingresos necesarios para
cubrir los pagos de esos intereses. Sin embargo, y en la prctica, existen una variedad de
mecanismos que evitan que tal situacin se haga general. Aun as, tanto a nivel de
individuos como de naciones, este proceso de endeudamiento progresivo hacia el punto
de deuda absoluta no es desconocido, y ha tenido profundas repercusiones socio-
polticas. (Ver, como ejemplos, deuda externa y corralito).
Como ejemplo adicional, Kenneth Rogoff -profesor titular de Economa y Polticas
Pblicas en la Universidad Harvard- informa que en el presente (hasta mediados del
2008), el sector financiero haba estado absorbiendo en EEUU un 30% de las ganancias
de la industria y un 10% de los salarios. En su opinin esto constituye una diferencia
fundamental entre la Crisis financiera del 2008 y la Gran Crisis de 1930; el sistema
financiero actual esta hipertrofiado, lo que implica la posibilidad que una deflacin que
afecte especialmente a ese sector, podra beneficiar el funcionamiento del sector
industrial.
13

En general lo anterior significa que la economa moderna ya sea sobreproduce o no
utiliza plenamente los recursos disponibles, especialmente el trabajo. En la prctica, se
produce una mezcla de ambas situaciones; ciertos bienes (especialmente aquellos que se
intenta vender a los sectores con ingresos) son sobreproducidos, mientras al mismo
tiempo millones de individuos y pases enteros no disponen de los ingresos necesarios
para un nivel de vida aceptable.
Negacin de acceso a los bienes comunes
Artculo principal: Bien comn (Economa poltica)
Histricamente, el acceso a los bienes naturales fue considerado como un derecho
comunal, a ser ejercido por aquellos que los usaban mientras los usaban. La
transformacin de ese sistema en el presente ha sido estudiada y descrita por, entre
otros, Marx y Polianyi. (ver tambin: Los comunes)
En la prctica, ese proceso ha tenido dos consecuencias de gran significancia.
Internamente a pases o sociedades especficas, ha significado la transformacin de los
bienes comunes (ver, como ejemplos, dehesa y ejidos) en bienes privados, creando as
una situacin de control monoplico sobre los recursos necesarios para la actividad
econmica. Entre pases, la reproduccin de tal sistema ha significado la conquista y
despoliacion de unos por otros.
En ambos casos sigue que los que carecen de tal acceso confrontan una situacin de
"escasez artificial" de ciertos bienes. Por ejemplo, el concepto romano de "patrimonio"
(lo que pertenece a los padres.- ver Patria) se transforma de ser la pertenencia comn a
los romanos a propiedad, primero, de una familia, posteriormente de un individuo, para
terminar, en la actualidad como propiedad de una corporacin, definida como "persona
jurdica". (para una introduccin critica a esta transformacin de las empresas en
individuos y sus consecuencias, ver el artculo de Russell Mokhiber y Robert
Weissman.
14
) (comparar tambin el significado de la palabra en los artculos
Patrimonio cultural y patrimonio)
Control monoplico
La economa, como disciplina acadmica, se refiere en general al estudio de como
confrontar situaciones de escasez. Central a las propuestas de la Democracia Econmica
es la percepcin que en muchos casos tal escasez es un fenmeno artificial. Aunque no
necesariamente originado en un acto voluntario intencional, esa escasez se mantiene de
manera deliberada por empresas y corporaciones que confinan la riqueza a algunos
sectores debido a su acceso monoplico a bienes comunes.
En esta visin, la escasez no resulta de una falla en el manejo de recursos limitados sino
en el mal manejo institucional o del sistema sobre recursos virtualmente libres, que
podran, siendo bien controlados, producir una situacin virtualmente universal de
abundancia y prosperidad.
15

En su "Prefacio a la Democracia Econmica"
16
Robert A. Dahl dice que una sociedad
agraria en los EEUU sufri "una transformacin revolucionaria a un sistema nuevo de
capitalismo comercial e industrial que genero automticamente profundas desigualdades
de riqueza, ingreso, estatus y poder." Dahl agrega que tales desigualdades resultan de
"la libertad para acumular recursos econmicos de manera ilimitada y para organizar la
actividad econmica en empresas controladas jerrquicamente".
El problema es que tal acumulacin de recursos econmicos y control centralizado, en
la medida que es ilimitada, tiende a concentrar en solo un sector social el poder de
acceso a lo que antiguamente eran considerados recursos comunales. La alternativa mas
propuesta en la poca moderna -propiedad estatal- igualmente depriva a las
comunidades del uso de esos recursos,
En 1911, Ambrose Bierce lo puso as:
La teora que la tierra es propiedad sujeta a ser poseda y controlada por individuos es la
fundacin de la sociedad moderna.... Llevado a su conclusin lgica, esto significa que
algunos tienen el derecho a prevenir otros de vivir, porque el derecho a poseer implica
el derecho a ocupar con exclusividad.... Sigue que si el rea completa de la "Tierra" es
poseda por A o B o C no habr espacio en ella para que D, E, F y G nazcan, o,
naciendo como traspasadores o ocupadores ilegales, tengan derecho a existir"
17

En relacin a esta situacin Henry George sugiere que:
No hay en la realidad un conflicto entre el capital y el trabajo. El conflicto verdadero es
entre trabajo y monopolios... abolindose los monopolios que prohben a los hombres
que se empleen ellos mismos el capital no podra de ninguna manera oprimir a los
trabajadores... remuvase la causa de la injusticia que depriva a los trabajadores del
capital que su trabajo crea y la diferencia absoluta entre trabajador y capitalista dejara
efectivamente de existir.
18

Imperialismo
Generalmente considerado la extensin a travs de la fuerza de la autoridad de una
nacin sobre otra, el imperialismo -ya sea tradicional o moderno- implica la imposicin
de los intereses econmicos y polticos de una nacin sobre otra. Algunos consideran el
imperialismo como un estado avanzado del capitalismo, en el cual se exporta capital en
lugar de bienes. Otros ven el imperialismo moderno como una relacin de
"dependencia"
En general, en tal situacin las naciones imperialistas o centrales limitan o evitan el
desarrollo econmico y tcnico de las ms dbiles, utilizando una serie de medidas tanto
directamente cohersitivas (como la prohibicin de producir ciertos bienes o mecanismos
de precios excesivos sobre ciertos productos y mnimos sobre otros) como retricos o
ideolgicos, tales como control de educacin o desarrollo tcnico
19
(ver: Imperialismo
cultural)
Desde la perspectiva de la democracia econmica, el fin especfico del imperialismo -ya
sea clsico o moderno- es forzar a otros pases a absorber el exceso de produccin del
pas central, traspasando as la deuda, producto del desbalance entre produccin y
demanda, a otras sociedades. Ese traspaso genera el dinero, la liquidez necesaria, para
mantener en funcionamiento la economa dominante.
De acuerdo a analistas que simpatizan con este punto de vista, EEUUU ha mantenido
una medida de estabilidad econmica interna a travs de la dominacin imperial del
resto del mundo a fin de solventar el dficit entre su produccin y su consumo.
Comenzando con los prstamos masivos a Europa durante las guerras, esa dominacin
alcanzo su mximo a mitad del siglo XX, cuando el dlar se estableci como moneda
"de reserva" o estndar internacional de valor, pero empez a declinar a partir de la
dcada de los 70 de ese siglo, cuando EEUU empez a implementar la poltica conocida
como "la hegemona del dolar" (ver "antecedentes" en guerra de divisas), poltica que
significo la "inundacin" del mundo con dlares.
A partir de entonces, EEUU ha demostrado una balanza comercial negativa (es decir,
empieza a importar mas que lo que exporta)
20
Eso ocasiona el crecimiento masivo de la
deuda en todos los sectores de su economa.
21

A fin de mantener su situacin hegemnica, se alega, EEUU recurre desde esa fecha a
una seria de medidas que buscan propiciar el consumo por otros pases del exceso de
produccin interna de EEUU. Esas medidas incluyen, en la actualidad, la devaluacin
del dlar y la promocin de tensiones que justifican el consumo por terceros de
armamentos producidos en EEUU. Adicionalmente, se promueven -a travs del FMI,
etc- polticas que buscan apoyar las prcticas econmicas de ese pas.
22

Un modelo alternativo
La tradicin de la crtica requiere -desde Kant- que esta no se puede quedar solamente
en notar los elementos negativos o errneos de un modelo o propuesta. Debemos
adems estudiar los positivos y especificar alternativas. En este caso tal especificacin
es necesariamente compleja dado que una economa moderna es compleja, pero si
queremos hacer algo ms que simplemente denunciar los males del capitalismo,
debemos confrontar la proclamacin que no hay alternativa proponiendo una
23
Dr.
Martin Luther King Jr. por ejemplo, afirma que: "El comunismo se olvida que la vida es
individual. El Capitalismo se olvida que la vida es social y que el Reino de la
Hermandad no se encuentra ni en las tesis del comunismo ni en la anttesis del
capitalismo pero en una sntesis ms alta. Se encuentra en la sntesis ms alta que
combina las verdades de ambos
24

A fin de establecer tal propuesta alternativa, la democracia econmica se basa en tres
asunciones centrales:
A) El pensador hngaro Karl Polanyi sugiri que la fuerza motivadora de la economa
debe estar subordinada a las necesidades sociales. El afirma que los seres humanos, la
fuente del trabajo, no se reproducen con el solo objetivo de proveer el mercado con
trabajadores. En su Gran Transformacin Polanyi dice que, mientras los estados
modernos y la economa del mercado crecen bajo el capitalismo, ambos son
mutuamente dependientes entre s para su desarrollo funcional. Para que el mercado sea
realmente efectivo, construcciones sociales deben jugar un papel central.
25

B) Asumiendo adems que el sistema econmico no es autoliquidizante (es decir, no
genera en la poblacin en general los ingresos necesarios para comprar lo producido)
pero debe mantenerse en la expansin (ver crecimiento econmico), hay tambin que
considerar el problema de como zanjar la cuestin de la diferencia entre lo que se
produce y lo que se demanda. En relacin a eso Luther King sugiere:
El problema indica que nuestro nfasis debe ser doble: debemos crear pleno empleo o
debemos crear ingresos. La gente debe ser capaz de consumir por un mtodo o el otro.
Una vez que se llegue a esa situacin, debemos concentrarnos en que el potencial de los
individuos no sea derrochado. Nuevas formas de (organizar) el trabajo que enfaticen el
bien social tendrn que ser desarrolladas para aquellos que no se pueden encontrar
trabajos tradicionales.
26

Como hemos visto, Douglas y otros sugieren un sistema de ingreso mnimo garantido
(Ver Crdito Social)
Algunos consideran que tanto el pleno empleo como un ingreso mnimo garantido son
imposibles bajo las restricciones del presente sistema econmico, por dos motivos
principales. Primero: porque el desempleo es una caracterstica central del capitalismo,
no una indicacin de una falla temporal
27
Segundo: que mientras el capitalismo
funciona muy bien bajo lo que ellos llaman una "poliarqua" -es decir, un sistema que
admite la existencia simultnea de centros de poder alternativos y alguna medida de
participacin popular en el gobiernno- no es compatible con una democracia genuina.
28

Sugiriendo que esos dcits democrticos tienen una gran influencia en la manera que
se administra tanto los lugares de trabajo como inversiones nuevas,
29
algunos
proponentes de la democracia econmica favorecen la creacin de un nuevo modelo de
relaciones econmicas ms bien que la reformacin del presente.
30

C) Asumiendo que la democracia no es slo un objetivo poltico sino que tambin tiene
profundas implicaciones para el manejo de la economa, Schweickart sugiere que el
problema no est en tener que elegir entre una economa planificada o una de mercado,
pero en integrarlas ambas en un sistema democrtico
31
De acuerdo a l, tal sistema
tendra las siguientes caractersticas:
32

- "Manejo por los trabajadores" (workers self-managemente) Cada empresa es
controlada democrticamente por sus trabajadores. (ver empresa de autogestin)
-Mercado esas empresas se relacionan entre s -y con los consumidores- en un sistema
que normalmente no tiene control de precios por el Estado. Materias primas, medios de
produccin y bienes son vendidos y comprados a precios determinados en general por la
ley de la oferta y la demanda.
-"Control social de la inversin": fondos para nuevas inversiones son generados por un
impuesto a los bienes y fondos de capital (capital assets tax) y se reinvierten en la
economa a travs de una red de bancos de inversin.
Schweickart concede que este modelo bsico aparece sobre simplificado. En el mundo
real, la democracia econmica ser ms compleja y menos pura que esta abstraccin. El
afirmo que esto no funcionaba en las economas cerradas. Sin embargo, es conveniente
tener una idea clara de la estructura a fin de visualizar la naturaleza bsica de la
propuesta.
Autogestin por los trabajadores
En esta seccin nos concentraremos en la propuesta de David Schweickart. A pesar de
no ser la nica ni ser generalmente aceptada por los proponentes de la Democracia
Econmica (ver por ejemplo, control obrero y empresa de autogestin) es la menos
conocida, por ende, la ms novedosa.
En el modelo de Schweickart, los trabajadores, a pesar que controlan su empresa, no son
los propietarios. Empresas en general son consideradas propiedad de la sociedad. Los
trabajadores tienen el derecho a manejarla como lo consideren conveniente, y a
distribuirse entre ellos la totalidad de la ganancia obtenida. La "propiedad social" se
manifiesta en dos aspectos:
a) Todas las empresas deben pagar un impuesto sobre su capital, especialmente los
bienes de capital. Ese impuesto va a un Fondo Social de Inversiones. Se puede
considerar que en realidad los trabajadores arriendan el capital (o bienes de capital)
desde la sociedad.
b) Las empresas son obligadas a mantener y reemplazar el valor del capital de inversin
que se les ha confiado. Esto significa que deben establecer fondos de depreciacin o
amortizacin. En otras palabras, suficiente recursos deben ser destinados a la
reparacin, mantenimiento o reemplazo necesarios para el funcionamiento de la
empresa. Esos capitales pueden se usados de la manera que los trabajadores estimen
conveniente, por ejemplo: bienes de capital pueden ser vendidos a fin de comprar otros,
etc, pero no para pagar sueldos o salarios.
Si una empresa es incapaz de generar por lo menos los ingresos necesarios para pagar
los sueldos mnimos establecidos por ley, se debe declarar en quiebra. El capital
disponible ser vendido a otras empresas a fin de pagar cualquiera deuda que exista y
los trabajadores debern buscar empleo en otras partes -si es que son incapaces de
reorganizar la existente-
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En el caso que hayan excedentes de tal venta ese seria
destinado a Fondo Social de Inversin.
El mercado
Los proponentes de la Democracia Econmica generalmente aceptan que el mercado es
el sistema ms eficiente para determinar los precios de bienes y recursos naturales en la
medida que sin un mecanismo de precios que sea sensitivo a la oferta y la demanda es
difcil establecer que producir y cuales son los mtodos ms efectivos para hacerlo.
Adicionalmente, sin ese mercado, se hace difcil establecer un sistema de incentivos que
motive a los productores a ser tanto eficientes como innovativos. En la opinin de los
partidarios de esta teora, el mecanismo del mercado soluciona esos problemas evitando
al mismo tiempo tendencias autoritarias y burocrticas. (ver Debate sobre el clculo
econmico en el socialismo)
Sin embargo el mercado no es percibido como el mejor o incluso como aceptable para
determinar directamente ya sea los salarios o el precio del capital financiero. A pesar de
ser Factores de produccin tanto el capital como el trabajo no son regulados por el
mercado libre sino que estn sometidos a consideraciones sociales. Para la democracia
econmica, la nica fuente de capital financiero es el Banco (o bancos) Social de
Inversin. Y su "precio" no es el inters sino tanto los impuestos como la depreciacin.
En la medida que ese capital se invierte a fin de producir ganancia y esa ganancia
depende del mercado, el resultado es que "el precio" del capital es variable,
dependiendo de las condiciones del mercado para los bienes o servicios producidos.
Pero no hay ni mercado de capitales ni bolsa de valores como tal. En esa situacin seria
posible -tal como lo es en cualquier sociedad capitalista- que el estado busque favorecer
inversiones de ciertos tipo (por ejemplo, lo que se considera de inters nacional o
tecnologas de punta) a travs de la reduccin de impuestos a ciertos productos, etc.
El mecanismo de determinacin de salarios es profundamente diferente al actual. En el
presente sistema (incluso en empresas cooperativas) el objetivo de la empresa es
maximizar la diferencia entre los costes y lo producido. Desde ese punto de vista, los
salarios son un costo, y por ende, algo a disminuir. Desde el punto de vista de la
democracia econmica, no hay "salario" como tal (que puedan o no ocasionalmente ser
suplementado con ciertos bonos) el remanente completo despus de que se paguen los
costes (incluyendo impuestos y gastos de depreciacin) - el "ingreso residual" de la
empresa- pertenece a los trabajadores. Adicionalmente ese residuo -dividido entre los
trabajadores- no puede ser inferior al ingreso ingreso mnimo determinado por ley,
Alternativamente, la empresa no se considera viable y por lo tanto es declarada en
quiebra.
Se sugiere que la implementacin de ese sistema tendra varias repercusiones
adicionales: no slo no habra mercados de capitales sino que tampoco habra flujos
internacionales de capitales, o empresas cuyas sedes estuvieran fuera de un pas.
Adems, se sugiere, el comercio internacional tendera hacia el comercio justo.
Finalmente, en este sistema el estado tiene generalmente el rol de empleador de ltimo
recurso. Es decir. el estado tiene la obligacin de proveer empleos o ingresos a la
poblacin que no pueda encontrar trabajo en el resto de la economa. Ese empleo podra
consistir en ingreso mnimo garantido, con o sin obligacin de efectuar trabajo social.
Control social de las inversiones
El sistema econmico de la Democracia Econmica no depende de fondos o bancos
privados para generar capitales. A pesar que en no todos los modelos de democracia
econmica los bancos son pblicos, los bancos que proveen fondos de inversin lo son,
generando los fondos exclusivamente de impuestos o creacin de dinero. En general,
esos bancos proveen "becas de inversin", no prstamos. Tales becas de inversin se
pueden considerar prstamos que requieren pago por el uso (a travs de los impuestos)
pero no repago de la deuda misma (o principal).
Para algunos tales impuestos se calcularan sobre el capital invertido, en la forma de una
tasa fija a tales inversiones
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Para otros, los impuestos se calcularan sobre lo producido
o vendido. Este sistema tendra la ventaja que seria fcil promover o premiar actividades
que requieren mayor esfuerzo o implican mayores riesgos.
La organizacin del sistema de Bancos de Inversin tambin varia entre la diferentes
propuestas. Para algunos, la red de bancos se basara en un banco nacional, con
subsidiaria regionales y locales. Los fondos disponibles pero no usados a nivel nacional
seran distribuidos a las regiones, las cuales repartiran sus excedentes a las localidades.
Alternativamente, esas cantidades podran ser determinadas por ley. A todo nivel parte
de la funcin de esa red de bancos seria promover la creacin y expansin de empresas.
La asignacin de fondos seria sobre la base comerciales normales pero se dara
preferencia a proyectos que promovieran mximo de empleos.
Para otros
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el sistema bancario de inversin debe ser una mezcla de lo internacional y
lo local. Para ese autor, naciones pequeas o regiones aisladas estn condenadas sino al
fracaso por lo menos a trabajar bajo la desigualdad de carecer de acceso a recursos
naturales variados y mercados amplios. Sin embargo, las inversiones realizadas a nivel
general, con decisiones tomadas cientos o miles de kilmetros fuera de un rea tienen la
desventaja de despojar a las comunidades de su poder de decisin
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Para Smith, el nivel
nacional debera ser poco mas que un arbitro o regulador a cargo de supervisar que las
regiones y localidades acten dentro de los parmetros acordados y legales. En sus
palabras: "los banqueros locales son quienes conocen mejor las necesidades y la
capacidad de los ciudadanos locales que recurren al crdito para construir y producir en
esa sociedad. De otra manera, no deberan ser banqueros".
Otros autores (por ejemplo: Sman Laacher) proponen diversas formas de cooperativas;
sistema de cambio local, y mutualismo como complementando o contribuyendo al
control social sobre la inversiones. Dentro de estas visiones algunos van tan lejos como
a invertir el orden sugerido por Schweickar: asignacin de fondos debera ser en todo
caso a nivel local. A pesar que la recoleccin de impuestos es una tarea estatal, la
distribucin se basa en las localidades, En esta visin, los remanentes no usados despus
de un cierto tiempo se entregan al nivel regional y, si no son usados a ese nivel, al
nacional.
Proyectos
La visin de Mahatma Gandhi -una todava mantenida por los proponentes de la
democracia econmica- era "construir una nueva sociedad en el esqueleto de la
antigua".
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Principio proveniente del anarquismo clsico y denominado poltica
prefigurativa. Asumiendo que los requerimientos ms elementales para el bienestar
social es una poblacin en buen estado de salud, educada y con inters y capacidad de
actuar
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las propuestas de esta vision buscan eliminar la diferencia entre lo producido y
el poder de compra comunal: mientras propuestas reformistas tienden a criticar los
sistemas que existen y proponen medidas de correccin, no siempre sugieren modelos
alternativos que busquen reemplazar las estructuras fundamentales del sistema
econmico que conocemos.
La democracia econmica sugiere que el problema central de las economas modernas
es la diferencia entre los precios agregados de lo producido y el valor agregado de los
ingresos. Tal diferencia fuerza tanto a los productores como a los consumidores a
recurrir al crdito a fin de producir y consumir. Esa situacin es generalmente
considerada como representando "escasez": ya sea la sociedad (o algunos de sus
miembros) no tienen los ingresos suficientes como para comprar lo que se ha producido
o lo que se produce no es suficiente para abastecer la necesidad de la poblacin en su
conjunto, as, los precios suben. de acuerdo a la ley de la oferta y la demanda, a un nivel
tal que se vende lo producido al mximo de ganancia.
Desde el punto de vista de la democracia econmica, mas que una escasez. la diferencia
entre lo producido y el poder de compra de la sociedad, representa un " dividendo
social" que no se ha pagado. Ese concepto lleva al de crdito social que, como
propuesta, intenta hacer el mejoramiento de la sociedad el propsito del sistema
financiero. Desde este punto de vista, el crdito debera ser un servicio pblico en lugar
de una deuda a centros financieros. El plusvalor social o comn, reinvertido en el
desarrollo del potencial humano, podra actualmente aumentar el producto nacional
bruto en lugar de estrangularlo, resultando en una economa ms eficiente.
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Desde ese punto de vista hay tres elementos que pueden ser considerados: A)
organizacin general del sistema financiero. B) Sistema de Crditos a los empresas
(inversiones) C) Sistema de Crditos a individuos (consumo)
Organizacin general del sistema financiero.
no el sistema financiero de la Democracia Econmica si depende de fondos o bancos
privados para generar capitales de inversin. A pesar que en no todos los modelos de
democracia econmica los bancos son pblicos, los bancos que proveen fondos de
inversin lo son, generando los fondos de inversin exclusivamente a travs de la
creacin de dinero o impuestos en concordancia con una poltica fiscal y econmica
realista: Por ejemplo, Richard C Cook argumenta que "La prioridad de (nuestro)
programa de reforma debe ser el uso del crdito pblico a fin de reconstruir la economa
productiva que ha sido desbaratada por la falsa ideologa la "economa de mercado" y la
egosta e inepta manipulacin de la emisin del dinero por la Reserva Federal y los
bancos".
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Lo anterior se basa en la visin de Douglas de lo que el crdito es y como debera
funcionar. Para el, hay dos tipos de "crdito" (creacin de dinero) el "real", que
corresponde a la capacidad total de una economa para producir bienes y servicios. El
otro tipo es el "financiero", que simplemente corresponde a la habilidad del sistema
financiero para crear dinero a conveniencia. En el primer sistema, de "crdito real", la
creacin de dinero corresponde a la diferencia entre los ingresos de la poblacin y los
costos de venta de lo producido. Las diferencias entre los dos tipos de crdito incluyen
elementos tales como que el crdito financiero es creado sin lmites, por lo tanto es
inflacionario, mientras el real corresponde exactamente a la produccin de la sociedad,
en otras palabras, seria dinero "real", respaldado por los bienes y servicios que
realmente existen en la sociedad. Adicionalmente, el crdito social, en la medida que
corresponde al esfuerzo social, pertenece legtimamente a los miembros de esa
sociedad, El estado solo tiene el papel de calculador e impresor del circulante. Por lo
tanto el crdito social no es un prstamo que debe ser repagado o incurra precio
(inters).
Como ejemplo, Cook calcula que en EE. UU. en el 2006 el producto nacional bruto fue
12 billones 980 mil millones de dlares y el ingreso nacional solo 10 billones 230 mil
millones de dlares, Calculando un cierto porcentaje para inversiones, etc, eso dej solo
9 billones 210 mil millones para el consumo. Si esa diferencia fuera la base del crdito
social, correspondera a un valor aproximado para de 12 mil dlares anuales por
habitante.
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More generalmente, esa creacin correspondera monetariamente a la medida del banco
central ingls "contrapartida del prstamo M4".
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En otras palabras, al dinero creado por
los bancos privados por sobre el emitido por el banco central (ver Oferta de dinero)
Mientras Cook evita cualquier sugerencia de soluciones colectivistas en general,
prefiriendo en su lugar el "capitalismo democrtico" no vacila -junto a otros partidarios
de la democracia econmica- en combinar ese con un sistema de control pblico del
crdito.
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Para el, la solucin es simplemente financiar directamente el gasto fiscal. En
otras palabras, que el fisco cree dinero de la nada. Esto tendra el efecto inmediato -en
su opinin- de eliminar el 90% de los impuestos -mantenindose solo los debidos a
emergencias y los necesarios para infraestructuras de inters comn. A su vez,
significara que los bancos perderan su papel en la creacin de dinero o otorgamiento
de crditos industriales (a pesar de lo cual la democracia econmica sugiere que la
banca privada continuara existiendo) En su lugar, se creara un Banco Nacional de la
Infraestructura, prestando a cero inters, etc.
Funcionamiento del crdito de inversiones
En general, esos crditos seran "becas de inversin", no prstamos. Tales becas de
inversin se pueden considerar prstamos que requieren pago por el uso (a travs de los
impuestos) pero no repago de la deuda misma (o principal).
Para algunos tales impuestos se calcularan sobre el capital invertido, en la forma de una
tasa fija a tales inversiones
34
Para otros, los impuestos se calcularan sobre lo producido
o vendido. Este sistema tendra la ventaja que seria fcil promover o premiar actividades
que requieren mayor esfuerzo o implican mayores riesgos.
La organizacin del sistema de Bancos de Inversin tambin varia entre la diferentes
propuestas. Para algunos, la red de bancos se basara en un banco nacional, con
subsidiaria regionales y locales. Los fondos disponibles pero no usados a nivel nacional
seran distribuidos a las regiones, las cuales a su ves repartiran sus excedentes a las
localidades. Alternativamente, esas cantidades podran ser determinadas por ley. A todo
nivel parte de la funcin de esa red de bancos seria promover la creacin y expansin de
empresas. La asignacin de fondos seria sobre la base comerciales normales pero se
dara preferencia a proyectos que promovieran mximo de empleos.
Para otros
35
el sistema bancario de inversin debe ser una mezcla de lo internacional y
lo local. Para ese autor, naciones pequeas o regiones aisladas estn condenadas sino al
fracaso por lo menos a trabajar bajo la dificultad de carecer de acceso a recursos
naturales variados y mercados amplios. Sin embargo, las inversiones realizadas a nivel
general, con decisiones tomadas cientos o miles de kilmetros fuera de un rea tienen la
desventaja de despojar a las comunidades de su poder de decision
36
Para Smith, el nivel
nacional debera ser poco mas que un arbitro o regulador a cargo de supervisar que las
regiones y localidades acten dentro de los parmetros acordados y legales. En sus
palabras: "los banqueros locales son quienes conocen mejor las necesidades y la
capacidad de los ciudadanos locales que recurren al crdito para construir y producir en
esa sociedad. De otra manera, no deberan ser banqueros".
Otros autores (por ejemplo: Sman Laacher) proponen diversas formas de mutualismo o
sistema de cambio local, tales como las cooperativas, etc, como central al control social
sobre la inversiones. Dentro de estas visiones algunos van tan lejos como a invertir el
orden sugerido por Schweickar: alocacion de fondos debera ser en todo caso a nivel
local. A pesar que la recoleccin de impuestos es una tarea estatal, la distribucin se
basa en las localidades, En esta visin, los remanentes no usados despus de un cierto
tiempo se entregan al nivel regional y, si no son usados a ese nivel, al nacional.
Funcionamiento del crdito individual o de consumo
Para la democracia econmica el crdito individual o de consumo se diferencia del
crdito de inversiones. Para empezar se aduce que la mayor parte de la deuda individual
(o de consumo) se deriva de la escasez artificial producto de la falta de ingresos
equivalentes al producto comn. Eso, en general, se resolvera, en la opinin de los
adherentes de la propuesta, a travs del crdito social.
Sin embargo lo anterior no evita que algunos individuos deseen gastar mas en un
momento dado que lo que sus ingresos han sido en ese mismo periodo. En general en
relacin a esto, la democracia econmica no busca reemplazar o impedir ya sea el
mercado o las decisiones individuales. Sin embargo el rea es controversial. En general
para esta visin, aqu es donde los bancos privados -ya sea en su concepcin corriente o
en alguna forma de mutualismo- tienen un papel legitimo en la vida econmica de las
sociedades, junto a esquemas e instituciones (incluyendo bancos) comunales, que
buscan evitar el traspaso o perdida de recursos econmicos locales a otras regiones
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Propuestas adicionales o congruentes con lo anterior incluyen las que bordean o se
inspiran en conceptos tales como la economa social; sistema de cambio local; libre
economa; economa de planificacin comunitaria; banca tica y economa ambiental.
Todo lo anterior levanta un problema controversial: el donde esta -o como se establece-
la diferencia entre lo local y lo general.
Considrese el siguiente ejemplo: en un lugar particular -con economa deprimida o
altos niveles de pobreza- existen, una al lado de la otra- dos empresas: la primera
produce un producto que "se exporta" a alguna otra regin -por ejemplo, un componente
para automviles o algn tipo de maquinaria o materia prima- La otra es una lechera
que produce no solo leche pero productos derivados para venta primariamente a nivel
local. La primera requiere un sistema financiero que le permita operar con moneda
"internacional" o regional (o que considere tal moneda como "local" tanto para ella
como para la zona a la que exporta). La segunda, sufriendo de un mercado reducido, se
beneficiaria de un sistema financiero que facilitara el consumo de productos locales, es
decir, una moneda que restrinja el consumo de productos de otras reas. Es difcil ver es
posible conciliar ambos puntos de vista con un solo sistema monetario. En
consecuencia, algunas propuestas sugieren el uso de un sistema monetario doble.
Incluso propuestas que no se relacionan directa o indirectamente con esta visin
enfrentan ese problema entre lo local y lo regional o externo. Por ejemplo, el Banco
Mundial de Desarrollo
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y.
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De hechos esto se ha transformado en uno de los temas
mas debatidos en programas de desarrollo.