Nanorrobtica

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La nanorrobtica es el campo de las tecnologas emergentes que crea mquinas o robots
cuyos componentes estn o son cercanos a escala nanomtrica (10
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metros).
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De una
forma ms especfica, la nanorrobtica se refiere a la ingeniera nanotecnolgica del diseo
y construccin de nanorrobots, teniendo estos dispositivos un tamao de alrededor de 0,1
a 10 micrmetros y estn construidos con componentes de nanoescala o moleculares.
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Tambin han sido usada las denominaciones de nanobots, nanoides, nanites,
nanomquinas o nanomites para describir a estos dispositivos que actualmente se
encuentran en investigacin y desarrollo.
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En su mayora las nanomquinas se encuentran en fase de investigacin y desarrollo,
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pero
se han probado algunas mquinas moleculares y nanomotores primitivos. Un ejemplo de
esto es un sensor que tiene un interruptor de aproximadamente 1,5 nanmetros de ancho,
capaz de contar molculas especficas en una muestra qumica. Las primeras aplicaciones
tiles de las nanomquinas podran darse en la tecnologa mdica,
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estos dispositivos
podran ser usados para identificar y destruir clulas cancergenas.
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Otra aplicacin
potencial es la deteccin de qumicos txicos, y en la medicin de sus concentraciones, en
el ambiente. La Universidad Rice ha demostrado un auto de una sola molcula desarrollado
mediante un proceso qumico y que incluye el uso de buckyballs como ruedas. Es
conducido controlando la temperatura ambiente y posicionando la punta de un microscopio
de efecto tnel.
Otra defincin dice que es un robot que permite interacciones precisas con objetos de
tamao nanomtrico, o puede manipular con resolucin nanomtrica. Tales dispositivos
estn ms relacionados con la microscopa o con microscopio de sonda de barrido, en vez
describir a los nanorobots como una mquina molecular. Siguiendo con la definicin de
microscopa incluso con grandes aparatos como un microscopio de fuerza atmica que
pueden ser considerados como instrumentos nanorrobticos cuando son configurados para
realizar nanomanipulaciones. Desde esta perspectiva, robots de macroescala o microrobots
que se pueden mover con precisin nanomtrica tambin puede ser considerado como
nanorobots.
Teora de la nanorrobtica[editar]
De acuerdo a Richard Feynman, fue su ex estudiante graduado y colaborador Albert Hibbs
quien le sugiri originalmente cerca de 1959 la idea de un uso mdico para las
micromquinas tericas de Feynman (ver nanotecnologa). Hibbs sugiri que cierto tipo de
mquinas de reparacin algn da podran ser minituriarizadas al punto de que en teora
podra ser como "tragarse al doctor", tal como lo dijo Feynman. La idea fue incorporada en
el ensayo de Feynman publicado en 1959 There's Plenty of Room at the Bottom (en
castellano: Hay mucho espacio en el fondo).
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Dado que los nanorrobots seran de tamao microscpico, probablemente sera necesario
que trabajaran juntos una cantidad muy grande de dichos aparatos para poder llevar a cabo
tareas microscpicas y macroscpicas. Estos enjambres de nanorrobots, tanto aquellos
incapaces de autoreplicarse (como en una niebla til) y aquellos capaces de autoreplicarse
sin restricciones en el ambiente natural (como en una plaga gris), aparecen en muchas
historias de ciencia ficcin, tales como las nanosondas de los Borg en Star Trek y en el
episodio Una Nueva Raza de la serie de televisin The Outer Limits.
Algunos partidarios de la nanorrobtica, en reaccin a algunos escenarios de terror en
relacin a la plaga gris que inicialmente ellos ayudaron a popularizar, sostienen el punto de
vista de que los nanorrobots que son capaces de replicarse fuera de un ambiente restringido
de una fbrica no necesariamente parte de una nanotecnologa con intenciones de
produccin, y que el proceso de autorreplicacin, si alguna vez se pudiera desarrollar,
podra ser diseado para ser inherentemente seguro. Estos aseguran que sus planes actuales
para desarrollar y usar la fabricacin molecular no incluyen replicadores de libre
alimentacin.
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Las discusiones tericas ms detalladas acerca de nanorrobtica, que incluyen diseos
especficos en temas como sensores, transporte de comunicacin, navegacin,
manipulacin, locomocin y computacin integrada, han sido presentadas en el contexto
mdico de la nanomedicina por Robert Freitas. Algunas de estas discusiones permanecen al
nivel de generalidades sin posibilidad de fabricarlas y no se aproximan al nivel de
ingeniera de detalle.
Enfoques[editar]
Biochip[editar]
Artculo principal: Biochip
El uso simultneo de la nanoelectrnica, la fotolitografa y nuevos biomateriales
proporcionan una posible aproximacin para fabricar nanorrobots para aplicaciones
mdicas comunes, tales como para instrumentos quirrgicos, diagnstico y dosificacin de
drogas.
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Actualmente este mtodo para la fabricacin de nanotecnologa es usado en
la industria electrnica.
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De esta forma, nanorrobots prcticos podran ser integrados como
dispositivos nanoelectrnicos, lo que permitira la tele-operacin y capacidades avanzadas a
los instrumentos mdicos.
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Nubots[editar]
Artculo principal: Mquina ADN
Nubot es una abreviatura para "nucleic acid robot" (en castellano: Robot de cido
Nucleico). Los nubots son mquinas orgnicas moleculares de tamao nanomtrico.
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La
estructura del ADN puede proporcionar los medios para ensamblar dispositivos
nanomecnicos bi y tridimensionales. Las mquinas basadas en ADN pueden ser activadas
usando pequeas moleculas, protenas y otras moleculas de ADN.
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Puertas de
circuitos biolgicas basadas en materiales de ADN han sido fabricadas como mquinas
moleculares que permiten insertar drogas in-vitro para problemas especficos de salud.
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Tales sistemas basados en materiales funcionaran ms semejantes a sistemas biomateriales
inteligentes de dosificacin de drogas,
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pero no permiten la teleoperacin en vivo precisa
de tales sistemas prototipos.
Nanoensamblaje posicional[editar]
La Colaboracin de Nanofbricas,
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fundada por Robert Freitas y Ralph Merkle en el ao
2000 y que involucra a 23 investigadores pertenecientes a 10 organizaciones y 4 pases, se
enfoca en desarrollar una agenda prctica de investigaciones
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especficamente apuntada a
desarrollar una mecanosntesis de diamantes controlada posicionalmente y una nanofbrica
diamantina que tendra la capacidad de fabricar nanorrobots mdicos de estructura
diamantina.
Basado en bacterias[editar]
Este enfoque propone el uso de microorganismos biolgicos, como la bacteria Escherichia
coli.
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As este modelo usa un flagellum como mtodo de propulsin, utilizndose
normalmente campos electromagnticos para controlar el movimiento de esta clase de
dispositivos biolgicos integrados.
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Tecnologa Abierta[editar]
Un documento con una propuesta para el desarrollo de nanobiotecnologa usando enfoques
de tecnologa abierta ha sido enviado a la Asamblea General de las Naciones Unidas.
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De
acuerdo al documento enviado a las Naciones Unidas, en la misma forma que en aos
recientes el movimiento Open Source ha acelerado el desarrollo de los sistemas
computacionales, un enfoque similar debera beneficiar a la sociedad en su mayora y
acelerar el desarrollo de la nanorobtica. El uso de la nanobiotecnologa debera ser
declarado como patrimonio de la humanidad para las siguientes generaciones, y se
desarrollada como una tecnologa abierta basada en prcticas ticas para propsitos
pacficos. Se ha declarado que la tecnologa abierta es una clave fundamental para tal
propsito.
Carrera nanorrobtica[editar]
De la misma forma en que el desarrollo tecnolgico tuvo a la carrera espacial y a la carrera
de armas nucleares, la nanotecnologa est teniendo una carrera nanorobtica.
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Existe muchos motivos que permiten que los nanorobots sean incluidos entre las
tecnologas emergentes.
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Algunas de las razones son que las grandes corporaciones, tales
como General Electric, Hewlett-Packard y Northrop Grumman, han estado trabajando
recientemente en el desarrollo y la investigacin de nanorobots;
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los cirujanos se estn
involucrando y comenzado a proponer formas de usar nanorobots para procedimientos
mdicos comunes;
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las universidades e institutos de investigacin han recibido fondos de
agencias de gobierno que exceden los US$2 mil millones para ser usados en la
investigacin del desarrollo de nanodispositivos para la medicina;
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los bancos tambin
estn realizando investigacin estratgica con la idea de adquirir con anticipacin los
derechos y licencias para la futura comercializacin de los nanorobots.
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Ya han surgido
litigios y temas relacionados al monopolio de la tecnologa de nanorobots.
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Recientemente se han otorgado una gran cantidad de patentes relacionadas a la
nanorobtica, principalmente a agentes de patentes, empresas especializadas nicamente en
construir portafolios de patentes, y a abogados. Despus de una larga serie de patentes y
demandas, ver por ejemplo la invencin de la radio o la Guerra de las corrientes, los
campos emergentes de la tecnologa tienden a convertirse en un monopolio, en el que este
campo es normalmente dominado por grandes corporaciones.
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Aplicaciones potenciales[editar]
Nanomedicina[editar]
Las aplicaciones potenciales para la nanorobtica en medicina incluyen diagnsticos
preliminares y dosificacin de drogas para atacar el cncer,
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instrumentacin
biomdica,
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ciruga,
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farmacocintica,
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el monitoreo de la diabetes,
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y el cuidado
de la salud.
Se espera que la futura nanotecnologa mdica emple nanorrobots inyectados en el
paciente para que funcionen a nivel celular. Los nanorrobots de uso mdico deberan ser no
replicantes, ya que la replicacin aumentara de forma indeseable su complejidad e
interferira con su misin mdica.
La nanotecnologa abarca un amplio rango de nuevas tecnologas para el desarrollo de
soluciones personalizadas que optimizan la administracin de productos farmacuticos.
Actualmente, los efectos colaterales dainos de tratamientos tales como la quimioterapia
comnmente son el resultado de mtodos de administracin de drogas que no son precisos
para identificar las clulas blanco.
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Investigaores en la Universidad de Harvard y el
Instituto Tecnolgico de Massachusetts, sin embargo, han sido capaces de pegar hebras de
ARN especiales, de un tamao de cerca de 10 nm de dimetro, a nanopartculas,
rellenndolas con drogas utilizadas en quimioterapia. Estas hebras de ARN son atradas a
las clulas cancergenas. Cuando la nanopartcula encuentra una clula cancergena, se
adhiere a ella, y suelta la droga al interior de dicha clula.
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Este mtodo directos de
administracin de drogas tiene gran potencial para el tratamiento de pacientes de cncer
evitando los efectos negativos, asociados comnmente a la administracin incorrecta de las
drogas.
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Otra aplicacin til de los nanorrobots es asistir en la reparacin de clulas de tejido a lo
largo de los glbulos blancos.
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El reclutamiento de clulas inflamatorias o de glbulos
blancos (que incluyen neutrfilos, linfocitos, monocitos y mastocitos) hacia el rea afectada
es la primera respuesta al dao de los tejidos.
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Debido al pequeo tamao de los
nanorrobots estos se podran pegar a la superficie de las clulas blancas reclutadas, para
infiltrarse a travs de las paredes de los vasos sanguneos y llegar al sitio de la herida,
donde ellos pueden asistir al proceso de reparacin del tejido, posiblemente usando ciertas
substancias para acelerar la recuperacin.
La ciencia detrs de este mecanismo es bastante compleja. El paso de las clulas a travs
del endotelio, un proceso conocido como transmigracin, es un mecanismo que envuelve el
encuentro de receptores en la superficie de la clula a molculas de adhesin, el
ejercimiento de fuerza activa y la dilatacin de las paredes del vaso y una deformacin
fsica de las clulas migratorias. Al pegarse a las clulas inflamatorias migratorias, los
robots efectivamente pueden "cabalgar" a travs de los vasos sanguneos, evitndose la
implementacin de un complejo mecanismo de transmigracin por s mismos.
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Actualmente la Administracin de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (en
ingls: Food and Drug Admnistration, FDA) regula la nanotecnologa de acuerdo al
tamao.
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Tambin la FDA regula lo que acta por medios qumicos como una droga, y lo
que acta por medios fsicos como un dispositivo.
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Molculas nica tambin pueden ser
usadas como mquinas de Turing, como sus contrapartes ms grandes de papel, capaces de
funcionar como computadores de uso general y ejercer fuerzas fsicas (o qumicas) como
un resultado de esas operaciones computacionales. Se estn desarrollando sistemas de
seguridad de tal forma que si un carga de drogas es liberada accidentalmente, la carga sera
o inerte u otra droga sera liberada para contrarrestar a la primera. En tales circunstancias
las pruebas toxicolgicas seran convolucionadas con [{software]] de validacin. Con los
nuevos avances de la nanotecnologa estos pequeos dispositivos estn siendo creados con
la habilidad de autorregularse y de ser 'ms inteligentes' que las generaciones previas. A
medida de que la nanotecnologa se vuelve ms compleja entonces surge una pregunta
cmo las agencias reguladoras distinguirn una droga de un dispositivo?
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Las molculas
de las drogas deben someterse a un proceso de pruebas ms lento y ms caro (por ejemplo,
pruebas toxicolgicas preclnicas) que los dispositivos, y los caminos regulatorios para los
dispositivos son ms simples que para las drogas. Quizs la inteligencia, si son lo
suficientemente inteligentes, algn da ser la forma de clasificar un dispositivo de una
nanomquina de una sola molcula. Generalmente, los dispositivos son aprobados ms
rpidamente que las drogas, as que la clasificacin de dispositivo podra ser beneficiosa
para pacientes y fabricantes.