4.

La Hispania visigoda
Las invasiones de los pueblos germnicos a mediados del siglo III produjeron una profunda
crisis. Las actividades econmicas se paralizaron, sobre todo el comercio. Los habitantes de las
ciudades buscaron refugio en el campo, sometindose al rgimen del colonato. La inseguridad se
generaliz. La humanidad, ante tanta desgracia, perdi confianza en los credos tradicionales e
intent hallar soluciones en las religiones mistricas orientales y en el cristianismo. Entre los
pueblos germnicos de ispania prevalecieron los visigodos, en cuyo caso es ms justo hablar de
inmigracin !ue de invasin, ya !ue se establecieron de forma pac"fica y gradualmente como
au#iliares del ejrcito imperial. Los visigodos se decidieron, en el siglo $I, a crear una organizacin
pol"tica unitaria. Eligieron como capital la ciudad de %oledo. Esto origin. Esto origin cierto
malestar entre los hispanorromanos, !ue habitaban sobre todo en las costas y apoyaban la
intervencin de los bizantinos, los cuales pretend"an restablecer al unidad del mundo romano y
habr"an ocupado el sudeste hispnico.
3.1. Las invasiones germnicas de la Pennsula Ibrica
Las invasiones germnicas en la &en"nsula Ibrica 'o invasiones brbaras( surgen en el siglo $, en
el conte#to de las grandes migraciones !ue alteraron la distribucin de los pueblos en Europa y
precipitaron el final del Imperio )omano de *ccidente. La &en"nsula Ibrica, en particular, sufri la
ruptura de la organizacin pol"tica y administrativa !ue el Imperio romano hab"a adoptado, en las
distintas provincias en !ue se divid"a administrativamente ispania. En +,, llegaron varias oleadas
de pueblos germnicos, denominados, vndalos y suevos, adems de los alanos 'tnicamente
iranios(- !ue hab"an sido violentamente despose"dos de sus tierras por las invasiones hunas y !ue,
despus de esa e#pulsin hab"an vagado por Europa hacia occidente, en busca de nuevas tierras
donde instalarse. Los alanos eran oriundos de la regin del .ucaso, los vndalos eran de origen
escandinavo- los suevos, tambin germnicos estaban emparentados con los anglo/sajones !ue, en
ese tiempo se instalaron en Inglaterra.
0un!ue los romanos reconocieron los hechos, llegando a acuerdos para el asentamiento de estos
pueblos en distintas zonas de ispania, los suevos fueron los 1nicos !ue alcanzaron una mayor
estabilidad y se organizaron pol"ticamente. .rearon un reino !ue abarcaba 2alicia y la zona norte
del actual &ortugal, con capital en 3raga. El reino se e#pandi luego hacia el sur del 4uero.
Los visigodos, pueblo tambin germnico !ue hab"a llegado a un foedus 'alianza o federacin(
con el Imperio, concertaron con ste acabar con los invasores y reincorporar ispania a la autoridad
romana, aun!ue ms bien actuaron como autoridad sustitutiva de la romana, e independiente en la
prctica, con una mayor intensidad de ocupacin en la zona central de la &en"nsula.
Estos grupos de brbaros no parecen haber sido numerosos- aun!ue pudieron someter a las
provincias romanas con gran rapidez y, despus de instalados, no encontraron grandes resistencias
por parte de las poblaciones, hecho !ue se relaciona con la .a"da del Imperio )omano. 5n desastre
econmico terminar"a con las clases medias de las ciudades y agravar"as las condiciones de los
campesinos. El fin de las con!uistas propias del periodo del 0lto Imperio hab"a convertido en dif"cil
la obtencin de esclavos desde la crisis del siglo III, y era en stos en los !ue se asentaba la
econom"a romana. 4e esta forma, ya hab"a comenzado el proceso de feudalizacin, !ue convert"a a
las clases altas en una aristocracia prefeudal y a las bajas, tanto si proven"an de esclavos como si
proven"an de hombres libres sometidos a colonato, en una nueva clase precedente de los siervos
feudales, en una situacin de semiesclavitud.
.on las invasiones terminaron todos los sistemas organizativos estatales aun!ue se mantuvo la
organizacin eclesistica. La mayor parte de la poblacin hispanoromana era cristiana y el territorio
se encontraba dividido en parro!uias. En el siglo $ los suevos se convirtieron al cristianismo,
mientras !ue los visigodos, !ue eran cristianos arrianos, se convirtieron al catolicismo con la
reconversin de )ecaredo.
3.2. El reino visigodo de Toledo
iglo !I
Los visigodos no controlaban toda la &en"nsula Ibrica. En la parte noroeste estaba el reino de los
suevos. %oda la cornisa cantbrica, desde la cordillera hasta el mar, zona poco romanizada, estaba
dominada por astures, cntabros y vascones. La monar!u"a visigoda conoci un momento de
debilidad durante el siglo $I. 0l menos dos reyes son asesinados sucesivamente, y en distintas
zonas de la pen"nsula se producen sublevaciones de terratenientes contra la autoridad real.
El imperio bizantino aprovech la oportunidad con 6ustiniano I para ocupar un amplio frente de
costa desde 0licante hasta la costa sur/atlntica portuguesa, incluyendo el norte de 7frica y las Islas
3aleares. El nuevo territorio con!uistado se denomin &rovincia de 8pania, y se estableci su
capital en 9alaca, la actual 9laga, controlando buena parte del 9editerrneo hispano y el estrecho
de 2ibraltar, y con ello el comercio.
9s tarde se traslad la capital a %oledo. 2racias a la decidida accin pol"tica de Leovigildo ':;<=
:>?( se produjo en la segunda mitad del siglo $I un fortalecimiento de la monar!u"a, con logros en
diversos campos. .onsigui cierto nivel de estabilidad de la monar!u"a con reformas monetarias,
restableciendo el control soberano sobre territorios !ue se hab"an declarado independientes en la
segunda mitad del siglo $I, la con!uista del reino suevo, as" como contra las instalaciones
bizantinas, muchas de las cuales pasaron de nuevo a manos visigodas.
@o obstante, la pretensin de Leovigildo de unificar sus reinos religiosamente, con base en el
arrianismo, fracas. $ivi sus peores horas con la sublevacin de su hijo ermenegildo en el sur,
convertido al catolicismo. asta el :>+ no se restaurar la paz con la derrota del hijo a manos del
padre. Aue su hijo y sucesor )ecaredo ':>?=?B,(, hermano de ermenegildo, !uien logr esa
unidad religiosa, pero tomando como base el catolicismo. Es despus de esta conversin cuando se
considera !ue alcanza su cenit la cultura visigtica en ispania.
iglo !II
La relativa paz !ue se respiraba con Leovigildo y )ecaredo, se ve truncada nuevamente. 8us
sucesores mueren asesinados o en e#traCas circunstancias. Dnicamente 8uintila, gran general,
termina por e#pulsar a los bizantinos en el ?EB.
El derrumbamien"o del Es"ado visigodo
acia el ;,B se suceden los enfrentamientos por el trono tras la muerte de Fitiza. Los pretendientes
a la corona, )oderico 'conocido como don )odrigo( y 0gila II, el primero en el sur y el segundo en
el norte de la pen"nsula, se sit1an en posiciones e#tremas. 8e conviene en !ue Fitiza hab"a pactado
antes de su muerte la invasin de los musulmanes para el control del reino. *tros sostienen !ue fue
0gila II, pero mantienen !ue los musulmanes, tras haber con!uistado el norte de 7frica, cruzan el
estrecho de 2ibraltar y con!uistan %oledo, venciendo y matando a )odrigo en la batalla de
2uadalete. %oda la pen"nsula, a e#cepcin del norte peninsular, !uedar"a bajo el dominio musulmn.
La historiograf"a clsica dice !ue varios nobles visigodos escaparon a 0sturias, una zona fuera del
control musulmn y uno de ellos, un oficial de )oderico, llamado &elayo, consigui derrotar el ;EE
a una e#pedicin de con!uista musulmana en la batalla de .ovadonga. 4on &elayo fue elegido
pr"ncipe de los astures y as" se conseguir la creacin de un pe!ueCo pero frreo n1cleo de
resistencia !ue dar"a lugar a la formacin de los primeros reinos cristianos.
3.4. ociedad compar"imen"ada
#emogra$a
Los godos debieron formar una minor"a !ue se supone !ue empezar"a a estar integrada en la
sociedad hispanorromana. 8u n1mero no ha sido precisado con e#actitud por historiador alguno,
pero los clculos ms fiables hablan de entre ,:B.BBB y EBB.BBB visigodos instalados en la
pen"nsula, sobre una poblacin !ue no llegaba al milln.
Los visigodos se asentaron sobre todo por la zona de la 9eseta @orte, especialmente en el centro de
la cuenca del r"o 4uero, zona poco poblada y con escasa urbanizacin.
8e trata de una sociedad !ue se ha considerado prefeudal o de transicin al feudalismo, por
concurrir en la misma una serie de caracter"sticas !ue ser"an propias de etapas posteriores de la
Edad 9edia y !ue la diferencian de la ispania romana. En primer lugar, se produce una paulatina
ruralizacin social, abandonndose las grandes ciudades en algunos puntos y crendose en torno a
las villas romanas n1cleos de poblacin ms reducidos. &or otro lado, se tiende al autoconsumo y se
desarrollan lazos de dependencia personal !ue anticipan el feudalismo.
8e produjo en esta poca una sustitucin de la esclavitud por el colonato, como forma de relacin en
cuanto a la e#plotacin de la tierra, lo cual se hab"a iniciado ya en el 3ajo Imperio. Los colonos
formaban la amplia masa social. Los humiliores, pe!ueCos propietarios libres, eran una clase social
en decadencia. La clase alta estaba formada por los potentiores, los grandes terratenientes nobles,
tanto godos como hispanorromanos.
8e diferencia dentro de la sociedad entre los visigodos y los hispanorromanos, cada uno de ellos
regido por sus propias leyes. @o obstante, con el paso de los siglos se tendi a la fusin de ambos
grupos sociales, permitindose los matrimonios mi#tos. 5n intento de acabar con la diversidad
jur"dica fue el Liber Iudiciorum 'publicado en ?:+(, en el !ue se trata de recoger el derecho romano
junto a las prcticas, ya seCoriales, !ue se hab"an ido imponiendo en la pen"nsula en torno al
derecho de propiedad.
0un!ue los visigodos estaban totalmente romanizados, mantuvieron formas propias de su sistema
pol"tico/administrativo. Los nobles y el alto clero formaban los .oncilios de %oledo, asambleas de
carcter religioso y pol"tico cuyas decisiones ad!uir"an naturaleza de ley cuando el rey las aprobaba.
%eligiones
En cuanto a la religin, los visigodos siguen el arrianismo !ue se hab"a e#tendido en el Imperio
romano en el siglo I$, aun!ue no e#isten enfrentamientos significativos con los denominados
Gcristianos ortodo#osH- la mayor"a de la poblacin, hispanorromanos, era catlica. En los .oncilios
de %oledo, en especial durante el tercero celebrado en el :>I, se solventa la divisin provocada por
el arrianismo, pero sobre todo gracias a la conversin de )ecaredo en el :>;. Este proceso, no sin
altibajos, lleva a una unificacin de ambas confesiones. La situacin favorece tres cuestiones !ue
sern fundamentalesJ
,( la plena integracin entre las comunidades godas y las hispanorromanas-
E( el ascenso de la sociedad t"midamente feudal catlica a las estructuras de poder visigodas,
<( la aparicin de figuras fundamentales de la nueva cultura como Isidoro de 8evilla, obispo, y
cuyas Etimologas son consideradas por algunos como la primera gran obra de la Edad
9edia.
La iglesia gana gran influencia social, legitima a los reyes a partir del ?;E y el obispado de %oledo
se convertir en el ms importante de todos los peninsulares.
La relacin con los jud"os fue siempre tensa. 0un!ue al inicio del periodo visigodo los problemas
eran menores, la unificacin con los arrianos llevar"a a una mayor discriminacin contra la amenaza
jud"a, por lo !ue muchos de ellos se convirtieron falsamente. Las medidas ms comunes eran la
prohibicin de los matrimonios mi#tos, aun en caso de jud"os conversos- la prohibicin de !ue los
jud"os tuvieran esclavos cristianos y las constantes impuestos a !ue eran sometidos sin motivo
alguno.
3.&. Ins"i"uciones pol"icas
El rey era el jefe supremo de la comunidad. La institucin monr!uica llevaba largo tiempo
afianzada en el pueblo visigodo cuando ste lleg a la &en"nsula. Los reyes deb"an ser de condicin
noble y acced"an al trono mediante un sistema electivo en el !ue interven"an los obispos y los
magnates palatinos. &ero ese sistema se utiliz muy poco. La sucesin al trono era, en la prctica, la
forma ms com1n, junto con las usurpaciones, de tomar el poder. El monarca estaba ungido por
4ios y a ste deb"a su legitimidad- la realeza pose"a as" un carcter sagrado, !ue se supone deb"a de
disuadir cual!uier intento de atentar contra el rey. 0un!ue eso no bastaba y los asesinatos de
monarcas, rebeliones, conjuras y usurpaciones eran moneda de cambio en el reino visigodo.
6unto al rey estaba el Aula Regia, consejo asesor !ue estaba formado por nobles.
Los visigodos aceptaron la divisin provincial de la ispania )omana. 0l frente de las provincias
nombraron a duces 'singular, dux- en espaCol, du!ues(. .rearon otras circunscripciones !ue dirig"an
comites 'comes, KcondesK(.
Las instituciones municipales, en cambio, entraron en decadencia. El poder tributario recae en
manos de los duces y los comes. Lstos asumirn gran parte de la labor administrativa del reino y
gobernarn provincias o regiones con plenas competencias en la administracin y justicia.
Inicindose un proceso de feudalizacin.
3.'. El ar"e visigodo
El arte visigodo continu la tradicin clsica y bizantina y fue eminentemente religioso.
.aracter"sticasJ
/ En ar(ui"ec"ura, se utiliz reiteradamente el arco de )erradura, !ue ms tarde se convertir en
uno de los elementos constructivos y decorativos esenciales del arte hispanomusulmn. Las
contrucciones ms caracter"sticasde los visigodos fueron varias iglesias, levantadas en el siglo $II,
como 8an 6uan de 3aCos '&alencia(, 8anta .omba de 3ande '*rense( y 8an &edro de la @ave
'Mamora(.
/ La escul"ura visigoda se puede ver en forma de relieves decorativos de carcter monumental,
especialmente capiteles.
/ La or$ebrera fue el arte en !ue ms destac este pueblo. 8e trata de piezas religiosas 'sobre todo
cruces(, joyas y coronas reales de oro y ricamente decoradas con piedras preciosas. 8on notables los
tesoros de 2uarrazar y %orredonjimeno.
3.*. +ul"ura e in$luencia visigoda en Hispania
Es posible !ue cuando los visigodos llegaron a la &en"nsula Ibrica hubieran asimilado la cultura
clsica y el lat"n. El hecho de !ue no dejaran ning1n testimonio escrito de su lengua y !ue al
territorio con!uistado lo llamasen ispania, probar"a esta teor"a.
El lat"n fue, pues, a lengua de pensadores como 8an Isidoro ':;B/?<?(, obispo de 8evilla, figura
cumbre de esta cultura y autor de numerosas obras. 4estacan entre ellas las Etimologas,
enciclopedia de vasto contenido, y la Historia de los godos, en la !ue considera !ue ispania es una
entidad diferente del Imperio, al !ue ha sustituido como centro de la istoria. 8an Isidoro habla con
frecuencia a su patria hispana.
&ara los visigodos en la &en"nsula Ibrica la lengua no era un factor distintivo entre ellos y los
hispanorromanos '!ue viv"an en el territorio antes de su llegada(- ambos grupos hablaban la misma
lengua, el lat"n vulgar. 0 pesar de eso, la lengua gtica original y otros aspectos de la cultura de los
visigodos tuvieron un impacto lingN"stico sobre algunos aspectos del castellano en la actualidad. En
otras palabras, hay reflejos lingN"sticos del contacto social entre los romanos y los visigodos en la
lengua castellana hoy en d"a.
En cuanto a la fontica, no hay huellas del los visigodos. @o obstante, hay rastros de su lengua en la
morfolog"a y le#icolog"a del castellano. &or ejemplo, ciertas palabras conservan el sufijo gtico
-ing, !ue se convertir"a en -engo. &odemos ver ejemplos de eso en las palabras GabolengoH y
GrealengoH.
.iertos tipos de palabras reflejan las dos culturas y sus propias lenguas- podemos ver influencia
lingN"stica de los visigodos en el espaCol en palabras relacionadas con el comercio, la agricultura, la
industria, la vivienda, y el derecho. En principio, es probable !ue las palabras fuesen palabras
prestadas de la lengua gtica, pero gradualmente se desarrollaron para ser ms parecidas al espaCol
y ms fciles de pronunciar para un hablante de lat"n vernculo y eventualmente, un
hispanohablante.
%ambin los hispano/romanos tomaron palabras de los gticos para conceptos !ue ya conoc"an y los
adaptaban a su lengua verncula Los visigodos introduc"an un concepto para los hispanorromanos
y adaptaban la palabra gtica original para !ue fuera ms fcil de pronunciar.
*tras palabras en la lengua castellana reflejan palabras gticas relacionadas con lo militar o
diplomtico. La palabra GguerraH reemplaz la palabra latina bellum. G2uerraH !ue proviene de
werra. 0dems, la palabra GtreguaH !ue deriva de triggwa.
En cuanto a la tradicin religiosa, la liturgia visigoda, una de las ms antiguas, se mantuvo en 0l/
7ndalus 'ispania musulmana( entre los mozrabes 'cristianos !ue viv"an en territorio musulmn( e
incluso sobrevivi en %oledo a la imposicin del rito romano. Este viejo rito !ue ha perdurado hasta
nuestros d"as.