Universidad de Concepcin

Facultad de Medicina
Carrera de Tecnologa Mdica


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Los valores en la medicina.

(Condensado del artculo Los valores en medicina
de Alberto Palacios Boix)



Introduccin

Contrario a la percepcin popular, el paciente acude al encuentro clnico no como instancia
de normas clnicas sino como un individuo nico con una historia particular, inmerso en una
constelacin de relaciones y valores, con un plan de vida y un punto de vista moral propios.
Aunque los profesionales de la salud y el paciente pudieran coincidir por su inters en la
integridad y el funcionamiento normal del cuerpo, as como en la necesidad de evitar dolor,
sufrimiento e invalidez, interpretan y sopesan tales valores de manera distinta.
La biotica contempornea ha situado los valores de los pacientes en el eje de la toma de
decisiones frente a los riesgos y beneficios que derivan del quehacer mdico. Las ideas de dao y
perjuicio son evaluativas; por ello, su significado depende de la comprensin de los valores que las
detentan, y cmo se interpretan en la reciprocidad de la relacin teraputica.
Una tica orientada hacia el paciente requiere que los profesionales de la salud se hagan
responsables de todo cuanto el enfermo experimente subjetivamente en el proceso clnico.


Porqu los valores en Medicina?

En buena medida, podemos abordar
esta pregunta y hacerla pertinente cuando
aceptamos que la prctica profesional en la
atencin de la salud est inmersa en una
crisis de valores.
Tal crisis de valores entraa una
tendencia hacia la especializacin favorecida
por tendencias mercantiles y el evidente
reduccionismo con que se enfrentan los
problemas mdicos en la actualidad.
Debemos reconocer que en aras de
responder a una poltica de salud eficientista
(promovida, es cierto, por sociedades
industriales neoliberales como la
norteamericana), los profesionales de la salud
hemos adoptado una prctica cartesiana en
la atencin de enfermos. Es decir, que la
tendencia actual de las ciencias de la salud es
tratar al cuerpo como mquina, para
restituirle la funcin pero obviando su
integridad ms all de los instrumentos.
Dicho de otro modo, nos comunicamos
menos con nuestros pacientes, porque
sabemos anteponer a sus preocupaciones


humanas la diligente presencia de nuestras
herramientas de trabajo (llmese tubo de
ensayo, jeringa, estetoscopio o tomgrafo
computarizado). El resultado es una
aplicacin de medidas que intentan restaurar
la funcin, pero que disocian al ser humano
que aqueja el padecimiento. Si a ello
sumamos la abrumadora presin acadmica,
el cmulo de informacin y las demandas
personales y familiares que giran entorno a la
formacin del mdico y profesionales afines
de la salud, tal crisis de valores se explica,
pero no puede ni debe justificarse.
Pero la crisis de valores no es
privativa de las ciencias, tiene su sustrato en
la percepcin contempornea del individuo
desvinculado de su conciencia, arrastrado por
la satisfaccin inmediata de sus demandas
materiales de casa, sustento y comida,
sometido a horarios y disposiciones laborales;
en suma, insatisfecho con su mundo interno,
con su conciencia moral. Es precisamente
esta desasimilacin del ser y las reglas
morales en el mundo contemporneo que ha
puesto en crisis la vigencia, universalidad y
objetividad de los valores.
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Para quienes atendemos pacientes,
confrontados diariamente con sus
preocupaciones, aceptando que stas son
parte consustancial de su sufrimiento fsico,
la tica profesional es un recurso
fundamental para entenderlos y actuar
respetablemente. Los valores y las
necesidades de nuestros enfermos, no
pueden ser salvo por coincidencia cultural
los nuestros, y nos vemos obligados a
respetarlos en virtud de una conciencia
moral, de una propuesta tica hacia el bien,
hacia la integridad humana.

La percepcin de los valores

Si partimos de una distincin
conceptual entre bienes y valores, podemos
comprender que los valores son diferentes de
los bienes concretos donde se encarnan. Un
objeto puede ser entonces valioso, cuando se
le imprime un valor determinado en una
circunstancia precisa. En contraste, los
valores son a priori universales e inmutables.
As, los valores corresponden a un
universo de objetos ideales. Algo similar
haba planteado originalmente Platn al
exponer sus Formas o Ideas ordenadas
jerrquicamente en su famoso texto La
Repblica, donde Scrates reviste la Forma
del Bien como el valor supremo.
Desde tal perspectiva, los cambios
histricos y sociales que experimentan las
artes, las ciencias, las religiones y la
moralidad en general, son cambios de bienes,
no de los valores propiamente entendidos.
Esa variacin, de sociedad en
sociedad y de distintas pocas, hace que se
representen de diferentes maneras los
mismos valores universales. Dicho de forma
ms clara, el valor que conocemos como
beneficencia en Medicina, que consiste en
la obligacin de procurar el mayor beneficio
al paciente, es el mismo aunque se apliquen
distintas tcnicas o se tengan pocos recursos
tcnicos para ejercerlo.
Los valores no existen por s mismos
en el mundo material, requieren de un
depositario tangible, apreciable, cognoscible.
Por lo tanto, lo que apreciamos
habitualmente son las cualidades de tales
depositarios. Es decir, la belleza de una
escultura, la utilidad de un aparato de
resonancia magntica, la elegancia de un
atuendo. Tales cualidades forman parte de la
existencia de los objetos, les confieren ser.
Pero el valor como tal no confiere ser al
objeto, sino una cualidad o una propiedad
que lo hace ms apreciable a nuestro gusto o
ms deseable para nuestras necesidades.
Es preciso aclarar que el valor
negativo existe por s mismo y no como
consecuencia del valor positivo que se le
antepone. La arrogancia tiene tanto carcter
y valor propio como la humildad, aunque no
se opongan en el mismo plano.
Como atributo adicional, los valores
tienden a ordenarse jerrquicamente,
establecindose valores superiores e
inferiores de acuerdo al individuo, al grupo
humano o la circunstancia temporal que los
arregla. La preferencia individual o colectiva
determina tal orden jerrquico: las personas
preferimos un valor superior (la belleza, la
destreza, el bien comn), aunque a veces
tendemos a seleccionar valores inferiores
presionados por las circunstancias.
De ah deriva la tabla de valores o
Tabla Axiolgica de Max Scheler, que propuso
en 1941 como un ensayo de jerarqua
universalizable de los valores.

VALORES RELIGIOSOS
Lo santo y lo profano

VALORES ESPIRITUALES
Estticos, J usticia, Verdad

VALORES VITALES
Salud/Enfermedad/Bienestar

VALORES SENSIBLES
Afecto, placer, dolor

El agrado que nos produce una
bebida, la lectura de una obra artstica o un
concierto de Rachmaninoff es algo personal,
ntimo, que gozamos en privado y que a
veces es muy difcil de transmitir. Pero si
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cada persona tiene su propia jerarqua de
valores y los antepone como vlidos y nicos
frente a los dems miembros de una
sociedad, con qu parmetros resolveremos
los conflictos morales?
Para ello, la filosofa ha propuesto
que los valores son objetivos si existen
independientemente de un sujeto o una
conciencia valorativa; de manera anloga, los
valores son subjetivos cuando deben su
sentido o su validez a las reacciones
psicolgicas del individuo que valora. Esta
discusin filosfica ha generado dos
corrientes para explicar la naturaleza de los
valores.
A nuestro juicio, ambas posiciones
encontradas tienen mritos que deben
reconocerse para entender la Teora
Axiolgica y aplicarla a la prctica diaria. El
subjetivismo tiene razn cuando sostiene que
no hay valores sin valoracin del sujeto, pero
sustrae un contenido objetivo de los valores
universales.
Mientras tanto, el objetivismo puro
acierta al subrayar las cualidades objetivas de
los valores, pero deja de lado la reaccin
indispensable del individuo situado frente a
tales cualidades.
La pregunta que nos viene a la
mente para explicar esta reflexin es: puede
producirse un sonido al caer una piedra en un
desierto inhabitado? Quien responde que s,
omite pensar que se requiere de un testigo
para acreditar la existencia de tal sonido al
caer la piedra, de otro modo el elemento
objetivo es inefable.
En buena medida, la educacin
profesional est diseada para suscitar en
nuestros estudiantes deseos nobles,
elevados, que atiendan la generosidad y el
beneficio colectivo; es decir, crear valores
que tienen vigencia propia
independientemente de quien los ejerza.
La tica no aspira a sealar cmo se
comportan los hombres y mujeres en nuestra
sociedad, sino cmo deben comportarse. As,
las normas ticas en la Medicina no son una
descripcin de lo que ocurre, sino que indican
reglas de conducta profesional, por lo que
infringir una norma no la invalida. En todo
caso, la filosofa, la conducta moral y la
biotica nos exigen un espritu crtico,
tolerancia y una constante disposicin para
analizar crticamente las propias convicciones
y desecharlas si la experiencia y la razn
prueban su falsedad.
No se trata de acatar dogmas sino
reflexionar en conciencia cmo beneficiar a
nuestros pacientes y procurar el avance
cientfico y humano de nuestras profesiones.
La tica en Medicina no aspira a
regular la conducta del hombre, que es un
hecho emprico, limitado a las circunstancias
individuales. Una norma tica que aspira a un
valor superior, como hacer el bien, carece de
sentido si no se puede cumplir: el deber
supone poder cumplir con la exigencia moral.
La teora filosfica debe medirse, a un mismo
tiempo, por la coherencia de su esquema
conceptual y por la capacidad que tiene para
explicar los hechos de este mundo.
Kant argumentaba que el respeto a la
autonoma deriva de reconocer que todas las
personas tienen valor incondicional, y adems
son dueas de la capacidad para determinar
su propio destino moral. La autonoma es un
derecho bsico del enfermo. Las acciones
encaminadas a restaurar la salud del enfermo
deben basarse en sus valores personales y
sus creencias. El respeto a su autonoma
implica acciones respetuosas, no basta con
una actitud deferente.
Las tareas mdicas sern correctas,
en el sentido de que son cientfica, tcnica y
lgicamente coherentes si estn en
conformidad con las necesidades de los
pacientes. Asimismo, la relacin teraputica
es buena (como estimacin tica) si va de
acuerdo con los valores del enfermo en su
consecucin de la salud o la integridad
personal. Toda desviacin de estas
propuestas axiolgicas corrompe la
naturaleza fiduciaria de la relacin con
nuestros pacientes.