Parte de la computadora donde se resguardan todos dispositivos internos de una
computadora, como son la tarjeta madre, fuente de poder, microprocesador, tarjetas de almacenamiento (Ram y Rom), tarjetas de expansin, zcalos, lector Floppy, lector CD- ROM, bus de datos etc Estn fabricados de distintos materiales principalmente de plstico con una placa de metal o de lmina. Monitor: Un monitor de video o pantalla de video (VDT, video display Terminal) permite que el usuario de una computadora vea los caracteres de entrada al momento de teclearlos, pero tambin sirve como dispositivo de salida para recibir mensajes de la computadora. Las imgenes en un monitor se componen de pequeos puntos llamados pixeles (del ingls: Picture elements, elementos de imagen). Una pulgada cuadrada en un monitor comn es una malla de puntos con aproximadamente de 72 pixeles por lado. En este caso se dice que el monitor tiene una definicin de 72 puntos por pulgada (dpi, dots per inch). Si aumenta la definicin, ms cercanos estarn los puntos. La mayora de los monitores caen en una de dos clases: monitores de CRT (cathode ray tube, tubo de rayos catdicos), como en un televisor, y modelos de pantalla plana LCD (liquid cristal display, pantallas de cristal lquido). Los CRT son los perifricos para los monitores de escritorio por su claridad y velocidad de respuesta. Los LCD, son ms compactos y ligeros, dominan el creciente mercado de las computadoras porttiles pero, al ir mejorando en calidad, van apareciendo cada vez ms en las computadoras de escritorio. Teclado: La operacin de teclear letras, nmeros y caracteres especiales en un teclado de computadora es similar a teclear en una mquina de escribir. Sin embargo, a diferencia de esta ltima, la computadora responde mostrando en pantalla los caracteres tecleados en el lugar donde aparece el cursor. A pesar de su aceptacin casi universal como dispositivo de entrada, el teclado QWERTY (llamado as por l primera fila de letras) parece fuera de lugar en una computadora moderna. La disposicin original de las teclas, elegidas para que los operadores trabajaran con mayor lentitud y no pudieran atascar las letras en las primeras mquinas de escribir, sigue con nosotros un siglo despus, obligando a millones de personas a aprender un sistema complicado y poco eficiente slo para que puedan introducir datos en sus computadoras. Se a ideado, probado y demostrado muchas mejoras al diseo bsico del teclado que son ms eficientes y fciles de aprender que el teclado QWERTY clsico. Sin embargo, las tradiciones tecnolgicas no desaparecen fcilmente, y poca gente est dispuesta o es capaz de utilizar un teclado no estndar. Sin embargo, la funcin del teclado ha ido cambiando al surgir dispositivos de entrada alternativos. Ratn: Ratn (Mouse) o la bola rastreadora (trackball). El diseo de estos dispositivos permite desplazar un apuntador por la pantalla y apuntar a caracteres u objetos especficos. El tipo de ratn mas comn tiene una esfera en su parte inferior que puede rodar sobre su escritorio. Conforme se mueve el ratn, el apuntador en la pantalla imita el movimiento de ste: La bola rastreadora es como un ratn invertido: Permanece fija en el escritorio mientras el usuario mueve la esfera sobre saliente para controlar el apuntador en la pantalla. Microprocesador: Microprocesador fabricado en un chip, un nico trozo de silicio que contiene millones de componentes electrnicos. El microprocesador de la CPU est formado por una unidad aritmtico-lgica que realiza clculos y comparaciones, y toma decisiones lgicas (determina si una afirmacin es cierta o falsa mediante las reglas del lgebra de Boole); por una serie de registros donde se almacena informacin temporalmente, y por una unidad de control que interpreta y ejecuta las instrucciones. Para aceptar rdenes del usuario, acceder a los datos y presentar los resultados, la CPU se comunica a travs de un conjunto de circuitos o conexiones llamado bus. El bus conecta la CPU a los dispositivos de almacenamiento (por ejemplo, un disco duro), los dispositivos de entrada (por ejemplo, un teclado o un mouse) y los dispositivos de salida (por ejemplo, un monitor o una impresora). Tarjeta madre: La tarjeta madre es la tableta en donde se montan todos los componentes y sus interconexiones a manera de pistas (cobre adherido a la tarjeta). Bsicamente es el dispositivo que aglutina a todos los dems, tales como microprocesador, buses, ranuras, zcalos, memoria, puertos, conectores, video, etc. Como definicin de la tarjeta madre o placa base, se puede decir que es un circuito impreso sobre el cual se montan y acoplan los zcalos, ranuras, circuitos, pastillas y componentes electrnicos necesarios para el funcionamiento de la computadora. Memoria Ram y Rom: Ram: (Memoria de Acceso Aleatorio) En este tipo de memoria, cada byte individual de informacin puede ser introducido o extrado de manera independiente del resto de la informacin contenida en la memoria. Los componentes de almacenamiento primario, son llamados tambin chips de acceso de memoria al azar (Ram), debido a que el programdor puede seleccionar y usar de manera aleatoria cualquiera de las posiciones de dicha memoria para introducir o almacenar datos de manera directa. RAM es una memoria interna en la cual las instrucciones de los programas y los resultados son almacenados, el contenido de dicha memoria puede ser modificados por medios de Software. Y es de acceso aleatorio porque la computadora va directamente al dato que necesita. Rom: (Memoria de Solo Lectura). Es un clip de memoria permanente en el cual son grabadas instrucciones (generalmente al momento de su fabricacin), y no puede modificarse, este tipo de memoria la utilizan generalmente los mdulos para juegos y algunas calculadoras programables. Es un tipo de memoria que tienen integrado un programa, el cual esta almacenado de forma tal, que solo podr ser ledo pro al computadora, pero de ninguna manera nos prmitira modificarlo. Las memorias Rom son utilizadas generalmente para almacenar la informacin bsica de la computadora para que pueda ser arrancada. Slots o ranuras de expansin: Ranura dentro de la consola de un ordenador o computadora, diseada para contener tarjetas de expansin y conectarlas al bus del sistema (trayectoria de datos). La mayora de los equipos informticos personales tiene entre 3 y 8 zcalos de expansin (en ingls, slots). Los zcalos ofrecen un medio para aadir caractersticas nuevas o mejoradas al sistema, as como tambin memoria. Fuente de poder: Una de los componentes ms importantes dentro de su computadora es la fuente de poder. Este, es el encargado de administrar la energa a todos los mdulos que utiliza su computadora. La fuente de poder de su computadora convierte la electricidad que viene desde el socket de su pared a un poder liviano o energa manejable para que corra dentro de la computadora. La fuente toma la energa de 120 voltios, 60 hertz AC, y lo convierte a corriente DC de 5 y 12 voltios ( positivo, negativo ). Usualmente, los componentes electrnicos como la tarjeta madre, tarjetas adaptadoras, y la mayora de disqueteras de 3.5 pulgadas, utilizan energa +5voltios. Otro componentes como los discos duros y los ventiladores ( cooling fans ), utilizan energa de +12 voltios. Su computadora depende de una fuente limpia y estable para ambos tipos de mdulos a modo que fucione adecuadamente. Las fuentes de poder tambien trabajan como centinelas electrnicas, asegurndole al sistema que existe suficiente enegra para que funcione adecuadamente. Existe una seal especial que manda la fuente de poder a la tarjeta madre, esta se llama Power- Good signal. Esta seal se encarga de correr dentro del circuito de la tarjeta madre. Si la seal no es apropiada no arrancar el sistama, lo cual porteje de buena manera el sistema cuando hay cambios repentinos de corriente. Cuenta con un ventilador interno y sta ayuda a mantener la temperatura de en el sistema. Disco duro: Disco duro, en los ordenadores o computadoras, unidad de almacenamiento permanente de gran capacidad. Est formado por varios discos apilados dos o ms, normalmente de aluminio o vidrio, recubiertos de un material ferromagntico. Como en los disquetes, una cabeza de lectura/escritura permite grabar la informacin, modificando las propiedades magnticas del material de la superficie, y leerla posteriormente; esta operacin se puede hacer un gran nmero de veces. La mayor parte de los discos duros son fijos, es decir, estn alojados en el ordenador de forma permanente. Existen tambin discos duros removibles, como los discos Jaz de Iomega, que se utilizan generalmente para hacer backup copias de seguridad de los discos duros o para transferir grandes cantidades de informacin de un ordenador a otro. El primer disco duro se instal en un ordenador personal en 1979; era un Seagate con una capacidad de almacenamiento de 5 MB. Hoy da, la capacidad de almacenamiento de un disco duro puede superar los 50 MB. A la vez que aumentaba la capacidad de almacenamiento, los discos duros reducan su tamao; as se pas de las 12 pulgadas de dimetro de los primeros, a las 3,5 pulgadas de los discos duros de los ordenadores porttiles o las 2,5 pulgadas de los discos de los notebooks (ordenadores de mano). Floppy: Un elemento plano, de forma circular, elaborado sobre un material plstico, denominado mylar, y recubierto por una sustancia magnetizable, normalmente xido de hierro. Se utilizan para almacenar informacin de naturaleza informtica, para lo cual se insertan en un dispositivo la unidad de disco donde una cabeza de lectura/escritura puede escribir informacin alterando la orientacin magntica de las partculas de su superficie. Por un procedimiento similar, esta cabeza es capaz de leer la informacin almacenada. Los primeros disquetes hicieron su aparicin en 1970, y pronto se convirtieron en el medio ms utilizado para intercambiar informacin software y archivos entre ordenadores. La complejidad de los programas y el tamao de algunos archivos de bases de datos o imgenes, hizo que los disquetes fuesen insuficientes para esta tarea y, a mediados de la dcada de 1990, fueron progresivamente sustituidos por CD-ROM. El tamao de los disquetes puede ser: de 8 pulgadas de dimetro, con una capacidad de almacenamiento que vara entre 100 y 500 KB; de 5.25 pulgadas de dimetro, con capacidad entre 100 KB y 1,2 MB, y de 3.5 pulgadas de dimetro, con capacidad entre 400 KB y 2,8 MB, aunque los ms populares son de 1,44 MB. Los dos primeros son realmente discos flexibles, pero el tercero tiene la carcasa rgida. CD-ROM: Acrnimo de Compact Disc-Read Only Memory. Estndar de almacenamiento de archivos informticos en disco compacto. Se caracteriza por ser de slo lectura, con una capacidad de almacenamiento para datos de 700 MB. Otros estndares son el CD-R o WORM (permite grabar la informacin una sola vez), el CD-RW (permite grabar la informacin ms de 1.000 veces sobre el mismo disco), el CD-I (define una plataforma multimedia) y el PhotoCD (permite visualizar imgenes estticas).
HARDWARE corresponde a todas las partes fsicas y tangibles de una computadora: sus componentes elctricos, electrnicos, electromecnicos y mecnicos; sus cables, gabinetes o cajas, perifricos de todo tipo y cualquier otro elemento fsico involucrado estes son hardwares tipicos de una computadora.
1. Monitor 2. Placa base 3. CPU 4. Memoria RAM 5. Tarjeta de expansin 6. Fuente de alimentacin 7. Disco ptico 8. Disco duro 9. Teclado 10. Mouse
SOFTWARE
La palabra software se refiere al equipamiento lgico o soporte lgico de un computador digital, y comprende el conjunto de los componentes lgicos necesarios para hacer posible la realizacin de una tarea especfica, en contraposicin a los componentes fsicos del sistema (hardware).
Tales componentes lgicos incluyen, entre otros, aplicaciones informticas tales como procesador de textos, que permite al usuario realizar todas las tareas concernientes a edicin de textos; software de sistema, tal como un sistema operativo, el que, bsicamente, permite al resto de los programas funcionar adecuadamente, facilitando la interaccin con los componentes fsicos y el resto de las aplicaciones, tambin provee una interfaz ante el usuario.
En la figura se muestra uno o ms software en ejecucin en este caso con ventanas, iconos y menes que componen las interfaces grficas que comunican la computadora con el usuario, y le permiten interactuar.