Hardware corresponde a todas las partes tangibles de un sistema informtico sus componentes son: elctricos,

electrnicos, electromecnicos y mecnicos. Sus cables, gabinetes o cajas, perifricos de todo tipo y cualquier otro
elemento fsico involucrado; contrariamente, el soporte lgico es intangible y es llamado software.
La historia del hardware del computador se puede clasificar en cuatro generaciones, cada una caracterizada por un cambio
tecnolgico de importancia. Este hardware se puede clasificar en: bsico, el estrictamente necesario para el funcionamiento
normal del equipo; y complementario, el que realiza funciones especficas.
Un sistema informtico se compone de una unidad central de procesamiento (UCP/CPU), encargada de procesar los datos,
uno o varios perifricos de entrada, los que permiten el ingreso de la informacin y uno o varios perifricos de salida, los
que posibilitan dar salida los datos procesados.


Historia

La clasificacin evolutiva del hardware del computador electrnico est dividida en generaciones, donde cada una supone
un cambio tecnolgico muy notable

En principio, se pueden distinguir:

1 Generacin (1945-1956): electrnica implementada con tubos de vaco. Fueron las primeras mquinas que
desplazaron los componentes electromecnicos (rels).

2 Generacin (1957-1963): electrnica desarrollada con transistores. La lgica discreta era muy parecida a la anterior,
pero la implementacin result mucho ms pequea, reduciendo, entre otros factores, el tamao de un computador en
notable escala.

3 Generacin (1964-hoy): electrnica basada en circuitos integrados. Esta tecnologa permiti integrar cientos de
transistores y otros componentes electrnicos en un nico circuito integrado impreso en una pastilla de silicio. Las
computadoras redujeron as considerablemente su costo, consumo y tamao, incrementndose su capacidad, velocidad y
fiabilidad, hasta producir mquinas como las que existen en la actualidad.

4 Generacin (futuro): probablemente se originar cuando los circuitos de silicio, integrados a alta escala, sean
reemplazados por un nuevo tipo de material o tecnologa.
Se pueden clasificar de la siguiente manera:
HARDWARE BSICO: esta clase de hardware est conformada por aquellos dispositivos imprescindibles para el
funcionamiento mnimo de un equipo. El gabinete, las memorias RAM y ROM constituyen son ejemplos.
HARDWARE COMPLEMENTARIO: Incluye todos los elementos de los que existe la posibilidad de prescindir, y
aun as, la funcionalidad de la computadora no se ver afectada. Ejemplos de hardware complementario son la
Webcam o la unidad lectora de disco ptico.
De acuerdo a su funcin:
HARDWARE DE ALMACENAMIENTO: como su nombre lo indica estos dispositivos tiene la capacidad de
almacenar datos e informacin, ya sea de forma temporal o permanente. Ejemplos de hardware de almacenamiento
son: la memoria RAM y la memoria ROM, memorias USB, DVD, CD, cintas de video, entre otros.
HARDWARE DE PROCESAMIENTO: se refiere a aquellos elementos cuyo propsito constituye la interpretacin
y ejecucin de instrucciones, y el procesamiento de datos. Dentro de este tem podemos encontrar a los
microprocesadores, y a la Unidad Central de Procesamiento (CPU).
HARDWARE DE ENTRADA: este tipo de hardware es utilizado con el objeto de introducir datos e informacin a
la CPU. Ejemplos de hardware de entrada son: teclado, escner, Mouse, micrfonos, webcams, etc.
HARDWARE DE SALIDA: incluye a todos los dispositivos capaces de dirigir los datos generados por la
computadora hacia el exterior. Algunos ejemplos de esta clase de hardware son las impresoras, el monitor, los
auriculares, los proyectos, los altavoces, entre otros.
HARDWARE DE ENTRADA/SALIDA: reciben esta denominacin debido a que combinan las funcionalidades de
los dispositivos de entrada y salida. Es decir, tienen la capacidad tanto de introducir datos e informacin, como de
dirigirla hacia el exterior. A modo de ejemplo se pueden mencionar las tarjetas de red, los routers, mdems,
tarjetas de audio, etc