Un mito es un relato tradicional basado en antiguas creencias de diferentes comunidades y
que presenta explicaciones sobrenaturales de hechos o fenmenos naturales. El relato mtico est relacionado con creencias religiosas, por lo que es asociado con un carcter ritual; es decir, presenta elementos invariables (que se repiten) y se distingue por su perdurabilidad a travs del tiempo. El propsito del mito no es entretener, como ocurre con el cuento, sino brindar una explicacin al sentido de la vida. Por eso hay ciertos temas, como el origen del hombre y del universo, que aparecen tratados en los mitos de todas las culturas. El mito responde a una particular forma de ver el mundo y de explicar los fenmenos que en l existen. A diferencia de la ciencia, que da explicaciones racionales y lgicas a esos fenmenos, el mito da explicaciones mgicas y hasta cierto punto fantsticas. Por esta razn, en los mitos ocurren hechos absurdos, se dan soluciones mgicas y aparecen personajes fabulosos. El hecho de que las diferentes comunidades tengan inquietudes similares ha dado lugar a la creacin de mitos sobre los mismos fenmenos en culturas diferentes. Un ejemplo ilustrativo puede ser el del mito de Faetn, en donde los aspectos sealados se reflejan de la siguiente manera: Fenmeno: El origen de los desiertos y de la raza negra. Hecho fantstico: Faetn conduce el carro del Sol para demostrar su origen divino. Universalidad: El fenmeno, la manera como se explica y los personajes se repiten con algunas caractersticas diferentes en mitos de otras comunidades. Clasificacin de los mitos segn su contenido: - Cosmognicos: explican la creacin del mundo. - Teognicos: explican el origen de los dioses. - Antropognicos: explican la aparicin del hombre - Etiolgicos: Explican situaciones polticas, religiosas y sociales. - Morales: Explican principios ticos contrarios como el bien y el mal, los ngeles y los demonios.
CLASES DE MITOS Los mitos pueden clasificarse segn el tema dominante que revelan.
Mitos cosmognicos:
Cuenta cmo fue el origen del mundo. Los mitos egipcios, australianos, griegos y mayas tambin hablan de la creacin a partir de la nada. En la mayora de estos mitos, las deidades son todopoderosas. La divinidad puede permanecer en el primer plano y convertirse en el centro de la vida religiosa, como con los judos, o puede retirarse y llegar a ser una divinidad distante o perifrica, como en los mitos de los aborgenes australianos, griegos y mayas.
Mitos de los hroes culturales:
Describen las acciones y el carcter de los seres que son responsables del descubrimiento de un artefacto cultural o proceso tecnolgico particular. stos son los mitos del hroe cultural.
En la Mitologa griega Prometeo, que rob el fuego a los dioses, es un prototipo de esta figura. En la cultura de los dogones, el herrero que roba semillas para la comunidad humana del granero de los dioses es semejante a Prometeo.
Mitos de nacimiento y renacimiento:
Habitualmente relacionados con los ritos de iniciacin, los mitos de nacimiento y renacimiento ensean cmo puede renovarse la vida, modificar el tiempo y transformar a los humanos en nuevos seres.
Mitos de fundacin:
Desde la aparicin de los centros urbanos, alrededor del siglo IV y III a.C., algunos mitos de creacin han narrado la fundacin de ciudades. stas se desarrollaron fuera de los centros ceremoniales, que se consideraban extraordinarias manifestaciones del poder sagrado. Esta manifestacin permita la expresin del poder en un lugar especfico, lo que acentuaba el valor de la vida humana sedentaria. El mito de Gilgamesh en Babilonia y el de Rmulo y Remo en Roma son mitos de fundacin.