15.1 Generalidades Las observaciones de las nubes, y la estimacin o medicin de la altura de sus bases sobre la superficie terrestre, son importantes para muchos fines, y especialmente para las aplicaciones operacionales de la meteorologa. En este captulo se describen los mtodos ms utilizados. En OMM (1975, 1987), donde figuran descripciones especficas de las nubes e ilustraciones para ayudar a identificar los tipos de nubes, se encuentra otra informacin importante. En OMM ( 1990) figura informacin relativa a las prcticas propias de la meteorologa aeronutica. 15.1.1 Definiciones Nube: conjunto de gotas de agua muy pequeas, cristales de hielo, o una mezcla de ambos, que tiene su base por encima de la superficie terrestre. El dimetro restrictivo de la partcula lquida es del orden de 200 micrones; las gotas de mayor tamao comprenden llovizna o lluvia. Con excepcin de ciertos tipos raros (por ejemplo, nubes nacaradas y noctilucentes) y la aparicin ocasional de cirrus en la estratosfera baja, las nubes se encuentran slo en la troposfera. Se forman principalmente como resultado de un desplazamiento vertical de aire, como en conveccin, o en ascenso forzado sobre suelo elevado, o en el desplazamiento vertical en gran escala asociado con depresiones y frentes. En condiciones adecuadas de gradiente vertical de la temperatura y la humedad, la nube puede ser el resultado de turbulencia en capas bajas y de otras causas secundarias. En temperaturas inferiores a 0C, con frecuencia las partculas de nubes consisten totalmente en gotas de agua subfundidas que descienden a unos -10C en el caso de capas de nubes, y hasta unos -25C en el de nubes convectivas. En temperaturas inferiores a estos lmites muy aproximados y por encima de unos -40C, muchas nubes son "mixtas", y los cristales de hielo predominan en la parte ms baja de la gama de temperatura. Nubosidad: fraccin del cielo que se estima quedar cubierta por un tipo determinado de nubes (nubosidad parcial), o por todos los tipos de nubes (nubosidad total). En ambos casos, la estimacin se rondeada a la octa ms prxima (octavo), y se comunica en una escala que es esencialmente una de las alturas ms prximas, salvo que las cifras 0 y 8 de la escala significan un cielo totalmente despejado y nuboso, respectivamente, con el consiguiente ajuste a otras cifras prximas en cada extremo de la escala. Base de la nube: zona ms baja en la que el tipo de oscurecimiento perceptible cambia, del que corresponde al aire claro o calima al correspondiente a gotas de agua o cristales de hielo. En el aire, por debajo de la nube, las partculas que causan oscurecimiento muestran alguna selectividad espectral; en la nube prcticamente no hay selectividad, debindose la diferencia a los distintos tamaos de gotas. La altura de la base de la nube se define Como la altura sobre el nivel del suelo. Para una estacin aeronutica, el nivel del suelo (superficie) se define Como la elevacin oficial del aerdromo. Tipo de nube (clasificacin): hay diversos mtodos para la clasificacin de las nubes, a saber: a) en OMM (1975), la divisin se hace en gneros de nubes, Con diez formas caractersticas esenciales, y una nueva subdivisin en caso necesario, en: i) especies de nubes (forma y estructura de las nubes); ii) variedades de nubes (disposicin y transparencia de las nubes); iii) rasgos suplementarios y nubes accesorias; por ejemplo, incus, mamma, virga, praecipitatio, arcus, tuba, pileus, velum y pannus; iv) crecimiento de un nuevo gnero de nubes a partir de una nube madre, indicado por la adicin de "genitus" a los nuevos gneros de nube y nube madre - en este orden, si resulta afectada una parte pequea de la nube madre - y de "mutatus" si resulta afectada gran parte o la totalidad de la nube madre; por ejemplo, stratocumulus cumulogenitus, o stratus stratocumulomutatus. b) se hace una clasificacin segn el nivel - alto, medio o bajo - en que se encuentran normalmente los diversos gneros de nubes. En regiones templadas, los lmites aproximados Son: alto, 5 - 13 km (16.500 - 45.000 pies); medio, 2-7 km (6.500 - 23.000 pies); bajo, desde la superficie terrestre hasta 2 km (0 - 6.500 pies). Las nubes ms altas Son Cirrus, Cirrocumulus y Cirrostratus; las nubes medias Son Altocumulus y Altostratus (esta ltima se extiende con frecuencia a mayor altura), y Nimbostratus (que se extiende normalmente a mayor y menor altura); y las nubes bajas Son Stratocumulus, Stratus, Cumulus y Cumulomimbus (las dos ltimas alcanzan tambin a menudo niveles medios y altos). Para fines sinpticos, en cada una de estas tres ltimas divisiones de gneros de nubes se hace una clasificacin nnupla, designndose las claves Correspondientes CH, CM y CL, respectivamente, Con el fin de comunicar los estados caractersticos del cielo, en lugar de los tipos individuales de nubes. se establecen clasificaciones menos formales: i) segn los procesos fsicos de formacin de las nubes, sobre todo nubes cumuliformes, y capas de nubes (o "laminas de nubes"); c) CAPTULO 15 OBSERVACIN DE LAS NUBES 15.1 Generalidades Las observaciones de las nubes, y la estimacin o medicin de la altura de sus bases sobre la superficie terrestre, son importantes para muchos fines, y especialmente para las aplicaciones operacionales de la meteorologa. En este captulo se describen los mtodos ms utilizados. En OMM (1975, 1987), donde figuran descripciones especficas de las nubes e ilustraciones para ayudar a identificar los tipos de nubes, se encuentra otra informacin importante. En OMM ( 1990) figura informacin relativa a las prcticas propias de la meteorologa aeronutica. las partculas que causan oscurecimiento muestran alguna selectividad espectral; en la nube prcticamente no hay selectividad, debindose la diferencia a los distintos tamaos de gotas. La altura de la base de la nube se define Como la altura sobre el nivel del suelo. Para una estacin aeronutica, el nivel del suelo (superficie) se define como la elevacin oficial del aerdromo. Tipo de nube (clasificacin): hay diversos mtodos para la clasificacin de las nubes, a saber: a) en OMM (1975), la divisin se hace en gneros de nubes, con diez formas caractersticas esenciales, y una nueva subdivisin en caso necesario, en: i) especies de nubes (forma y estructura de las nubes); ii) variedades de nubes (disposicin y transparencia de las nubes); iii) rasgos suplementarios y nubes accesorias; por ejemplo, incus, mamma, virga, praecipitatio, arcus, tuba, pileus, velum y pannus; iv) crecimiento de un nuevo gnero de nubes a partir de una nube madre, indicado por la adicin de "genitus" a los nuevos gneros de nube y nube madre - en este orden, si resulta afectada una parte pequea de la nube madre - y de "mutatus" si resulta afectada gran parte o la totalidad de la nube madre; por ejemplo, stratocumulus cumulogenitus, o stratus stratocumulomutatus. b) se hace una clasificacin segn el nivel - alto, medio o bajo - en que se encuentran normalmente los diversos gneros de nubes. En regiones templadas, los lmites aproximados Son: alto, 5 - 13 km (16.500 - 45.000 pies); medio, 2-7 km (6.500 - 23.000 pies); bajo, desde la superficie terrestre hasta 2 km (0 - 6.500 pies). Las nubes ms altas Son Cirrus, Cirrocumulus y Cirrostratus; las nubes medias Son Altocumulus y Altostratus (esta ltima se extiende con frecuencia a mayor altura), y Nimbostratus (que se extiende normalmente a mayor y menor altura); y las nubes bajas Son Stratocumulus, Stratus, Cumulus y Cumulomimbus (las dos ltimas alcanzan tambin a menudo niveles medios y altos). Para fines sinpticos, en cada una de estas tres ltimas divisiones de gneros de nubes se hace una clasificacin nnupla, designndose las claves Correspondientes CH, CM y CL, respectivamente, con el fin de comunicar los estados caractersticos del cielo, en lugar de los tipos individuales de nubes. se establecen clasificaciones menos formales: i) segn los procesos fsicos de formacin de las nubes, sobre todo nubes cumuliformes, y capas de nubes (o "laminas de nubes"); 15.1.1 Definiciones Nube: conjunto de gotas de agua muy pequeas, cristales de hielo, o una mezcla de ambos, que tiene su base por encima de la superficie terrestre. El dimetro restrictivo de la partcula lquida es del orden de 200 micrones; las gotas de mayor tamao comprenden llovizna o lluvia. Con excepcin de ciertos tipos raros (por ejemplo, nubes nacaradas y noctilucentes) y la aparicin ocasional de cirrus en la estratosfera baja, las nubes se encuentran slo en la troposfera. Se forman principalmente como resultado de un desplazamiento vertical de aire, como en conveccin, o en ascenso forzado sobre suelo elevado, o en el desplazamiento vertical en gran escala asociado con depresiones y frentes. En condiciones adecuadas de gradiente vertical de la temperatura y la humedad, la nube puede ser el resultado de turbulencia en capas bajas y de otras causas secundarias. En temperaturas inferiores a 0C, con frecuencia las partculas de nubes consisten totalmente en gotas de agua subfundidas que descienden a unos -10C en el caso de capas de nubes, y hasta unos -25C en el de nubes convectivas. En temperaturas inferiores a estos lmites muy aproximados y por encima de unos -40C, muchas nubes son "mixtas", y los cristales de hielo predominan en la parte ms baja de la gama de temperatura. Nubosidad: fraccin del cielo que se estima quedar cubierta por un tipo determinado de nubes (nubosidad parcial), o por todos los tipos de nubes (nubosidad total). En ambos casos, la estimacin se rondeada a la octa ms prxima (octavo), y se comunica en una escala que es esencialmente una de las alturas ms prximas, salvo que las cifras 0 y 8 de la escala significan un cielo totalmente despejado y nuboso, respectivamente, con el consiguiente ajuste a otras cifras prximas en cada extremo de la escala. Base de la nube: zona ms baja en la que el tipo de oscurecimiento perceptible cambia, del que corresponde al aire claro o calima al correspondiente a gotas de agua o cristales de hielo. En el aire, por debajo de la nube,
GUA DE INSTRUMENTOS Y MTODOS DE OBSERVACIN METEOROLGICOS Clave de cifra ii) segn la composicin de las nubes, a saber, nubes de cristales de hielo, nubes de gotas de agua y nubes de mezcla. La mayora de estas formas de nubes se ilustran con fotografas en OMM (1987). 0 0 1 octa o menos 1/10 o menos, pero no cero pero no cero 2 octas 2/10-3/lO 3 octas 4/10 4 octas 5/10 5 octas 6/10 6 octas 7/10-8/10 7 octas o ms, 9/10 o ms, pero no 8 octas 10/10 8 octas 10/10 cielo oscurecido por niebla y/u otro fenmeno meteorolgico. no se puede discernir la nubosidad por otros motivos que la niebla u otro fenmeno meteorolgico, o porque la observacin no se ha realizado. 0 1
2 3 4 5 6 7 15.1.2 Unidades y escalas La unidad de medicin de la altura de la nube es el metro o, para algunas aplicaciones aeronuticas, el pie. La unidad de nubosidad es la octa, que es la octava parte de la bveda celeste cubierta por una nube, vista por el observador. 8 9 15.1.3 Requisitos meteorolgicos Para fines meteorolgicos hay que hacer observaciones de la nubosidad, el tipo de nube y la altura de la base de la nube. Para las observaciones sin pticas, en OMM (1988) hay estipulaciones especficas de codificacin para describir en forma ptima las condiciones de las nubes desde la superficie hasta las capas altas. Desde el espacio se realizan observaciones de la nubosidad y de la temperatura (de las que se deduce la altura de la cima de la nube). Tambin se utilizan las mediciones desde el espacio para seguir la evolucin de las nubes y del tiempo. Se han prescrito requisitos de precisin para fines sinpticos, climatolgicos y aeronuticos. Tales requisitos se resumen en el Captulo 1 de la Parte I, y Son ms estrictos para fines aeronuticos en lo que respecta a la altura de la nube. / En las operaciones rutinarias se utilizan varios tipos de instrumentos, que se describen en este captulo. Con la coordinacin de la OMM, en 1986 se efectu una comparacin internacional de varios tipos, de la que se inform en OMM (1988). El informe contiene una til resea de la precisin de las mediciones y del rendimiento de los instrumentos. La medicin con instrumentos de la altura de las nubes est muy generalizada y es importante para los servicios meteorolgicos aeronuticos; este tema se trata ms a fondo en el Captulo 2 de la Parte II. 15.1.4.3 TIPO DE NUBES En la actualidad, el nico mtodo para observar el tipo de nubes es la observacin visual. Se dispone de guas prcticas y de informacin sobre codificacin de numerosas fuentes, tales como las publicaciones de la OMM (1975,1987), y publicaciones de los servicios meteorolgicos nacionales. 15.1.4 Mtodos de observacin y medicin 15.1.4.1 NUBOSIDAD La mayora de las mediciones de la nubosidad se hacen mediante observacin visual. Se estn desarrollando mtodos instrumentales que se utilizan operacionalmente en algunas aplicaciones para estimar la nubosidad baja. Se hacen estimaciones de la nubosidad en cada capa identificada y de la nubosidad total vistas desde el punto de observacin. La nubosidad total, o cantidad total de nubes, es la fraccin de la bveda celeste cubierta por todas las nubes visibles. Por lo tanto, la evaluacin de la nubosidad total consiste en estimar la cantidad de la zona aparente total del cielo cubierta por nubes. La nubosidad parcial es la cantidad de cielo cubierta por cada tipo o capa de nube, como si fuera el nico tipo de nube que hubiera en el cielo. La suma de las nubosidades parciales puede rebasar la nubosidad total, y excederse de ocho octas. La escala para registrar la nubosidad es la que figura en la tabla de cifrado en OMM (1995), que se reproduce a continuacin. 15.2 Estimacin y observacin de la nubosidad, la altura y el tipo de nubes 15.2.1 Realizacin de estimaciones efectivas El emplazamiento utilizado para estimar las variables de las nubes debe permitir la visin ms amplia posible del cielo, y no debe resultar afectado por resplandores breves fijos que interferiran en las observaciones nocturnas. Al hacer observaciones nocturnas es muy importante que el observador disponga de tiempo suficiente para que los ojos se adapten a la oscuridad. Naturalmente, muchas veces hay grandes dificultades para estimar la nubosidad, sobre todo de noche. La observacin previa de la evolucin de las nubes y el conocimiento general de su estructura ayudar al observador a lograr los mejores resultados posibles. Tambin puede ser til el acceso a informes procedentes de las aeronaves. 15.1.4.2 BASE DE LAS NUBES (ALTURA) La altura de la base de las nubes se presta en s misma a la medicin con instrumentos. que se utilizan ampliamente en la actualidad en lugares donde la altura de las nubes es importante desde el punto de vista operativo. Sin embargo, siguen hacindose muchas estimaciones de la altura de las nubes. 15.2.2 Estimacin de la nubosidad El observador debe dar el mismo valor a las zonas altas y a las que se encuentran en elevaciones angulares ms
OBSERVACIN DE LAS NUBES bajas. A veces, cuando las nubes estn distribuidas en forma irregular, conviene considerar el cielo en cuadrantes separados divididos por dimetros con ngulos rectos entre s. La suma de las estimaciones de cada cuadrante se considera entonces como el total del cielo en su conjunto. La cifra de clave 9 se comunica cuando el cielo es invisible debido a niebla, nieve, etc., o cuando el observador no puede estimar la nubosidad debido a la oscuridad o a resplandores externos. Durante las noches sin luna, normalmente debe ser posible estimar la nubosidad total con referencia a la proporcin del cielo en que las estrellas estn borrosas o completamente ocultas por nubes, aunque basta la calima para ocultar las estrellas cerca del horizonte. El observador ha de estimar asimismo la nubosidad parcial. Hay veces en que una capa de nubes ms alta est parcialmente oscurecida por nubes ms bajas, por ejemplo. En esos casos puede hacerse una estimacin de la extensin de las nubes altas con relativa seguridad observando el cielo de da durante un breve perodo. El desplazamiento de las nubes bajas con relacin a las altas debe revelar si la capa superior cubre completamente el cielo o hay claros en l. Procede sealar que la estimacin de la cantidad de cada tipo diferente de nube se realiza independientemente de la estimacin de la nubosidad total. La suma de estimaciones separadas de cantidades de nubes parciales supera a menudo la nubosidad total, as como tambin excede con frecuencia de 8 octavos. En zonas montaosas, la altura de cualquier base de nube que sea ms baja que la cumbre de las montaas que rodean a la estacin puede estimarse por comparacin con las alturas de caractersticas topogrficas bien marcadas indicadas en un mapa topogrfico del distrito. Conviene disponer, para visualizarlo permanentemente, de un diagrama con detalles de las alturas y marcaciones de montculos y referencias que puedan ser tiles para estimar la altura de las nubes. Debido a la perspectiva, la nube puede parecer que descansa en montculos distantes, y el observador no tiene por qu suponer necesariamente que esto refleja la altura de la nube sobre el lugar de observacin. En todos los casos, el observador ha de hacer uso de su propio juicio, tomando en consideracin la forma y la apariencia general de la nube. En el siguiente cuadro se indica la distancia de las alturas de la base de las nubes sobre el nivel del suelo, aplicable a diversos gneros de nubes en regiones templadas, con referencia a un nivel de la estacin no superior a 150 m (500 pies) sobre el nivel medio del mar. Para observar emplazamientos a alturas sustancialmente superiores, o estaciones en montaas, la altura de la base de una nube baja sobre las estaciones con frecuentemente ser menor. En otras zonas climticas, y especialmente en condiciones tropicales secas, las alturas de las nubes pueden diferir sustancial mente de las gamas indicadas. Las diferencias pueden plantear problemas de clasificacin de las nubes, y hacer ms difcil la estimacin de la altura. Por ejemplo, se han confirmado, por observaciones de aeronaves, informes de nubes de cmulos tropicales de origen claramente convectivo, con una base bastante por encima de 2.400 m (8.000 pies) e incluso de 15.2.3 Estimacin de la altura de las nubes En las estaciones que no disponen de equipo de medicin slo pueden estimarse los valores de la altura de las nubes. Altura de la base de los gneros de nubes sobre el nivel del suelo en las regiones templadas Gnero de nube BAJA Stratus Stratocumulus Cumulus Cumulonimbus MEDIA Nimbostratus Altostratus }Altocumulus Gama habitual de la altura de la base* (m) (pies) Superficie-600 300-1.350 300-1.500 600-1.500 ALTA Cirros Cirrostratus Cirrocumulus (km) Superficie-3 2-6 6-12 Superficie - 1200 300 - 2.000 300 - 2.000 300 - 2.000 El nimbostratus se considera una nube media, para fines sin pticos, aunque puede extenderse a otros niveles. El altostratus puede espesarse con la progresiva reduccin de la base y convertirse en nimbostratus. Superficie - 4.000 1.000 - 6.500 1.000 - 6.500 1.000 - 6.500 Pueden producirse cirrus a partir de cu- mulonimbus que se disipan bastante por debajo de 6 km (20.000 pies) en invierno. El cirrostratus puede volverse altostratus. * Para estaciones situadas por encima de 150 metros (500 pies) sobre el nivel del mar, la base de nubes en capas bajas frecuentemente ser inferior.
GUA DE INSTRUMENTOS Y MTODOS DE OBSERVACIN METEOROLGICOS 3.600 m (12.000 pies). Debe sealarse que en esos casos los observadores de superficie subestiman con frecuencia las alturas de nubes hasta un grado muy considerable. Esas bajas estimaciones pueden deberse a dos factores: o bien el observador espera que la nube de cumulus sea una "nube baja" con su base por debajo de 2.000 m (6.500 pies) y normalmente inferior a 1.500 m (5.000 pies), o las condiciones atmosfricas y la forma de la nube pueden combinarse para producir una ilusin ptica. Cuando se hace de noche una estimacin directa de la altura de las nubes, el xito depende en gran medida de la identificacin correcta de la forma de la nube. El conocimiento meteorolgico general y la atenta observacin del tiempo son muy importantes al juzgar si una base de nube ha permanecido sustancialmente invariable o ha aumentado o disminuido. Un caso muy difcil, que requiere gran cuidado y conocimiento es cuando una capa de altostratus cubre el cielo durante el atardecer. Puede ser sumamente difcil detectar cualquier disminucin gradual de esa capa de nubes, pero, cuando desciende, es raro que la base sea totalmente uniforme, y con frecuencia pueden discernirse pequeos contrastes todas las noches salvo durante las ms oscuras. 15.3 Mediciones de la nubosidad con instrumentos No se dispone de sensores operativos en tierra que sean totalmente satisfactorios para medir la nubosidad total. Las mediciones desde radimetros espaciales en la banda visible, complementadas con imgenes infrarrojo, pueden utilizarse para estimar la nubosidad en zonas extensas, pero con frecuencia surgen dificultades; por ejemplo, la imposibilidad de distinguir entre estratus bajos y niebla. Las cantidades de nubes bajas en la gama de un nefobasmetro pueden estimarse midiendo la proporcin de tiempo transcurrido ocupado por capas bien identificadas, y suponiendo que esos resultados promediados en el tiempo sean representativos de las condiciones especiales en tomo al lugar de observacin. En meteorologa sin ptica, esta tcnica es satisfactoria en muchos casos, pero para las observaciones en aerdromos puede dar lugar a errores importantes en la estimacin de la nubosidad sobre el aerdromo. Para las estaciones meteorolgicas automticas en Estados Unidos se ha desarrollado una tcnica de "agrupacin", en la que se utilizan datos de nefobasmetros. La distancia ptima de separacin entre el proyector y el lugar de observacin es de unos 300 m (1.000 pies). Si la distancia fuera mucho mayor, podra ser difcil ver la mancha de luz; y si fuera mucho menor, disminuira la precisin de la medicin de la altura sobre unos 600 m (2.000 pies). Normalmente es aceptable una distancia de 250-550 m (800- 1.800 pies). 15.4.2 Exposicin e instalacin Conviene que haya una clara visibilidad directa entre el proyector y la alidada, que deben estar montados sobre una base firme y estable. Donde exista una diferencia de altura sobre el suelo entre el proyector y la alidada ha de incorporarse una correccin en las alturas calculadas. Si no es posible una clara visibilidad directa, la obstruccin del haz del proyector desde la posicin de la alidada por los objetos que intervengan no debe ser superior a 100 pies. 15.4.3 Fuentes de error La mayor fuente de error se debe a la incertidumbre en el ngulo de elevacin medido. Los errores de altura a causa de pequeos errores de verticalidad son insignificantes. El error h en la altura de la nube derivada debido a un error E en la elevacin medida viene dada por: h = L sec 2 E. E (15.1) que es un mnimo cuando E es igual a cero. Si L = 300 m (1.000 pies) y E = 1, el valor de h es 6 m (17 pies) cuando h = 300 m (1.000 pies) y L1h es aproximada- mente 140 m (450 pies) cuando h = 1.500 m (5.000 pies). El error proporcional en h viene dado por: h /h = 2 cosec 2E (15.2) y es un mnimo cuando E = 45 o h = L 15.4.4 Calibracin y mantenimiento El enfoque y la verticalidad del haz deben verificarse, si es posible, una vez al mes, porque el filamento de la h
15.4 Medicin de la altura de las nubes con proyectores 15.4.1 Mtodo de medici6n En este mtodo, ilustrado en la Figura 15.1, el ngulo de elevacin E de una mancha de luz formada sobre la base de la nube por el haz del proyector dirigido verticalmente se mide por alidada desde un punto distante. Si L es la distancia horizontal conocida en metros (pies) entre el proyector y el lugar de observacin, la altura, h, en metros (pies) de la base de la nube sobre el punto de observacin viene dada como h = L tan E. Figura 15. Principio del proyector de exploracin de nubes.
OBSERVACIN DE LAS NUBES bombilla puede sufrir ligeros cambios de forma con el tiempo. Cuando se sustituye una bombilla debe ajustarse su posicin, pues no todas las bombillas son iguales. Debe comprobarse la verticalidad del haz durante una noche cubierta, con ayuda de un teodolito. La comprobacin debe hacerse a partir de dos posiciones: una cerca de la alidada, y la otra aproximadamente a la misma distancia del proyector en una direccin en ngulo recto con la lnea que une el proyector y la alidada (Figura 15.2). Los acimuts del proyector y de la mancha en la nube deben medirse con la mayor precisin posible, junto con la elevacin de la mancha. Si la diferencia entre las lecturas del acimut es A y la elevacin del punto es E, la desviacin del haz a partir de la vertical viene dada por: desde que se suelta el globo hasta que penetra en la nube se mide mediante un cronmetro. Si la velocidad de ascensin es n metros por minuto y el tiempo del desplazamiento es t minutos, la altura de la nube sobre el suelo es n. t metros, pero esta regla no debe seguirse estrictamente. Los remolinos cerca del lugar de lanzamiento pueden impedir la elevacin del globo hasta algn tiempo despus de soltarlo. Normalmente, el cronmetro se pone en marcha al liberar el globo, por lo que el tiempo transcurrido entre ese momento y aquel en que se observa que ha salido de los remolinos habr que deducirlo del tiempo total, para determinar la altura de la nube. Incluso prescindiendo de los efectos de remolino, la velocidad de ascensin en los 600 m (2.000 pies) ms bajos, aproximadamente, es muy variable. Si bien la altura de la base de una nube media se obtiene a veces como subproducto en la medicin de vientos en altitud mediante un globo piloto, el mtodo del globo se aplica principalmente a nubes bajas. Cuando no se dispone de ayudas pticas en forma de prismticos, telescopio o teodolito, la medicin no debe intentarse si la base de la nube se considera superior a unos 900 m (3.000 pies), a menos que el viento sea muy ligero. Con vientos fuertes, el globo puede superar el alcance de la visin natural antes de penetrar en la nube. La precipitacin reduce la velocidad de elevacin de un globo, y las mediciones de la altura de la nube con un globo piloto slo debe intentarse con precipitacin ligera. El mtodo puede utilizarse de noche incorporando al globo una luz elctrica o de otro tipo. = A/tan E (15.3) Si el valor de es mayor de 1 visto desde la alidada, o superior a 0,5 en la otra posicin, los ajustes debern repetirse hasta que se haya logrado la precisin necesaria. Puede verificarse y ajustarse el enfoque en una noche cubierta, observando el dimetro de la mancha de luz sobre la nube ms alta por encima del instrumento. En caso necesario, debe ajustarse el foco para minimizar el dimetro de la mancha. Figura 15.2
Se~da posici n 15.5 Medicin de la altura de las nubes con globos 15.5.1 Mtodo de medicin La altura de una nube puede medirse durante el da determinando el tiempo que tarda un pequeo globo de caucho, inflado con hidrgeno o helio, en elevarse desde el suelo hasta la base de la nube. La base de la nube debe considerarse como el punto en el que el globo parezca penetrar en una capa de niebla antes de desaparecer finalmente. La velocidad de ascensin del globo se determina principalmente por el libre desplazamiento del globo, y puede ajustarse controlando la cantidad de hidrgeno o de helio en el mismo. El tiempo de desplazamiento - ~I Haz real I Vertical verdadera
7 Posici n deJa alidada ngulo "A' 90 Comprobacin de la verticalidad del haz del proyector 15.5.2 Fuentes de error Las mediciones de la altura de la base de una nube con globo han de utilizarse con prudencia, puesto que la velocidad media de elevacin de un globo, sobre todo en los primeros centenares de metros, puede diferir notablemente con respecto a la velocidad supuesta de elevacin (debido a factores tales como los efectos de corrientes verticales, la forma del globo, la precipitacin y la turbulencia). 15.6 Nefobasmetro de haz giratorio (NHG) 15.6.1 Mtodo de medicin El principio de funcionamiento del nefobasmetro de haz giratorio (NHG) comprende la medicin del ngulo de elevacin de una exploracin de haz ligero en el plano vertical, en el instante en que una proporcin de la luz difundida por la base de la nube se recibe en una clula fotoelctrica orientada verticalmente hacia arriba a una distancia conocida de la fuente de luz (Figura 15.3). El equipo comprende un transmisor, un receptor y un registrador. El transmisor emite un haz luminoso estrecho con una divergencia de unos 2, con la mayor parte de la radiacin emitida en longitudes de onda prximas al
GUA DE INSTRUMENTOS y MTODOS DE OBSERVACIN METEOROLOGICOS se fundan en resultados experimentales y en comparaciones con otros mtodos de estimacin. Algunos NHG emplean una tcnica de "umbral" para determinar la presencia de nubes, y otros utilizan un sistema de deteccin de la seal "mxima". En ambos casos, la sensibilidad del receptor afectar a las alturas de nubes comunicadas, lo que da lugar a grandes errores que superan los requisitos operativos declarados en determinadas circunstancias (Douglas y Offiler, 1978). Esos errores aumentan en general con la altura indicada. El NHG es muy sensible a la presencia de precipitacin y, con precipitacin moderada o fuerte, el instrumento puede indicar errneamente nubes bajas o no detectar ninguna nube. En condiciones de niebla, el haz luminoso puede disiparse a un bajo nivel, y el nefobasmetro puede no dar ninguna indicacin til de las nubes, incluso cuando exista una capa de nubes baja. Se han realizado comparaciones de NHG y nefobasmetros lser, de las que se ha informado amplia- mente (OMM, 1988), y que han mostrado un buen acuerdo entre los dos tipos de nefobasmetro en alturas indicadas hasta unos 500 m, pero la eficiencia de la deteccin con precipitacin es notablemente inferior. infrarrojo, es decir de 1 a 3 m. Por tanto, la longitud de onda utilizada es pequea en comparacin con el tamao de las gotas de agua en la nube. El haz luminoso se barre en un arco vertical que se extiende normalmente desde 8 hasta 85, con una modulacin de 1 kHz aproximadamente, por lo que, utilizando mtodos de deteccin sensibles a la fase, mejora la relacin seal/ruido en el receptor. El equipo receptor comprende una clula fotoelctrica y un reductor de visibilidad directa, el cual asegura que slo llegue a la clula fotoelctrica la luz que asciende verticalmente. Cuando se recibe una seal de nube, se registra mediante la plumilla del dispositivo que se desplaza simultneamente con el haz del transmisor. 15.6.2 Exposicin e instalacin El transmisor y el receptor deben encontrarse en un espacio abierto a nivel del suelo separados por unos 100-300 m, y montados sobre plintos firmes y estables. Es suma- mente importante que el transmisor explore en el mismo plano que el receptor. Esto se logra mediante una alineacin precisa de la ptica y comprobando el plano del haz del transmisor en condiciones adecuadas durante la noche. 15.6.4 Calibracin y mantenimiento El nico mantenimiento efectuado normalmente por el usuario consiste en limpiar las ventanas del transmisor y del receptor y en cambiar el diagrama. El exterior de las ventanas de plstico del transmisor y del receptor deben limpiarse semanalmente, con un pao seco suave, procurando no rayar la ventana. Si se sustituye la lmpara del transmisor, es preciso verificar la alineacin ptica; a intervalos de aproximadamente un ao se debe verificar el nivel del transmisor y del receptor, y ajustarlo en caso necesario. 15.6.3 Fuentes de error Los errores en la medicin de la altura de la base de las nubes mediante NHG pueden deberse a: a) la abertura angular del haz; b) la desalineacin ptica; c) las tolerancias mecnicas en las partes mviles; d) la respuesta del receptor. Como en la mayora de los diseos el volumen de interseccin del cono del transmisor y del receptor es muy importante con una altura de las nubes superior a 500 m, los errores debidos a la abertura del haz son generalmente los ms graves. La definicin de la base de nube que figura en la seccin 15.1.1 no constituye una base adecuada para el diseo objetivo de nefobasmetros, por lo que los algoritmos de uso corriente 15.7 Nefobasmetro lser 15.7.1 Mtodo de medicin. En el nefobasmetro lser, la altura de la base de la nube se determina midiendo el tiempo que tarda un impulso de luz coherente en desplazarse desde un transmisor hasta la base de la nube y volver a un receptor. La salida de un aparato lser se dirige hacia arriba verticalmente donde, si hay nubes sobre el transmisor, la radiacin es difundida por los hidrometeoros que forman la nube. La mayor parte de la radiacin se difunde hacia arriba, pero alguna lo hace hacia abajo, y se centra en el receptor, pasando a un detector fotoelctrico. El nefobasmetro (Figura 15.4) comprende dos unidades: un conjunto transmisor-receptor y un dispositivo de registro. El transmisor y el receptor estn montados uno al lado del otro en un mismo alojamiento, junto con la electrnica para la deteccin de la seal y el procesamiento. La fuente luminosa es un lser semiconductor de arseniuro de galio que produce normalmente impulsos luminosos de 75 W de 100 ns de duracin, a una frecuencia del orden de 1 kHz. La longitud de onda de la radiacin Figura 15.3- Nefobasmetro de haz giralorio tpico
15-7 OBSERVACIN DE LAS NUBES lser es de 900 nm. La ptica del transmisor est dispuesta de manera que la fuente lser y el detector del receptor se encuentren en el foco de un sistema telescpico tradicional o newtoniano. Las superficies de las lentes tienen revestimientos adecuados de un cuarto de longitud de onda para reducir la reflexin y proporcionar una elevada transmisin de luz en la longitud de onda de 900 nm. La apertura del transmisor est tapada por una vidriera, protegida contra la reflexin en su superficie interna, con un ngulo de 20 aproximadamente con respecto a la posicin horizontal, de manera que la lluvia corra. El receptor est construido en forma similar al transmisor, salvo que la fuente luminosa es sustituida por un fotodiodo, y que lleva incorporado un filtro ptico de banda estrecha. El filtro rechaza la mayor parte de la radiacin solar difusa de fondo, con lo que mejora la deteccin de la radiacin de lser dispersa durante el da. El haz del transmisor tiene una divergencia tpica de 8 minutos de arco, y el campo de visin del receptor es normalmente de 13 minutos de arco. El transmisor y el receptor estn montados uno junto a otro, de manera que el haz del transmisor y el campo de visin del receptor comiencen a superponerse a unos 5 m por encima del montaje y se superpongan totalmente a unos 300 m. El alojamiento est provisto de calentadores controlados por termostatos para impedir la condensacin en las superficies pticas, mientras que la humedad en su interior se reduce utilizando un desecador. La parte superior del alojamiento est cubierta con una campana provista de deflectores pticos que impiden el paso de la luz solar directa. La salida del detector est separada por una unidad de procesamiento electrnico y dividida en "ventanas telemtricas" secuenciales, cada una de las cuales representa el mnimo incremento de altura detectable. Cada activacin lser proporciona una decisin de "nube" o de "no nube" en cada ventana telemtrica. Durante una exploracin, el lser se activa varias veces. Se incorpora -~ ~ un umbral de manera que la probabilidad de que el instrumento no "vea" una nube, o "vea" una nube que no existe, sea remota. El flujo radiante que llega al receptor por retrodispersin disminuye con la distancia, segn la ley de la inversa del cuadrado. Algunos nefobasmetros lser proporcionan una estimacin de la visibilidad vertical basada en la energa reflejada integrada dentro de la distancia. Las compara- ciones realizadas durante la Intercomparacin Internacional de Nefobasmetros de la OMM (OMM, 1988) mostraron que en varias ocasiones los valores comunicados no eran fiables y que sera necesario desarrollar ms esta capacidad para poder utilizar con confianza las estimaciones. 15.7.2 Exposicin e instalacin El equipo debe estar montado sobre una base de nivel firme con una clara visin hacia arriba dentro de un cono de unos 30 con respecto a la vertical. De ser preciso, puede utilizarse una azotea con el ajuste adecuado de las alturas comunicadas a nivel del suelo. Si bien los nefobasmetros lser utilizados con fines operativos estn concebidos para no daar los ojos, hay que tratar de impedir que el observador causal mire directamente el haz transmitido. 15.7.3 Fuentes de error Hay tres fuentes principales de error: a) errores en la medicin de la distancia: estos pueden ocurrir si se producen averas en los principales circuitos del oscilador de temporizacin, pero en el funcionamiento normal puede descartarse el error debido a esta fuente; b) verticalidad de los haces transmitidos/recibidos: siempre y cuando el instrumento tenga una alineacin mejor de 5 con respecto al haz, desde la vertical, los errores debidos a esta fuente pueden descartarse; c) errores debidos al sistema de procesamiento de la seal: como una base de nube es generalmente difusa y vara considerablemente con el tiempo y la distancia, se han elaborado complejos algoritmos para estimar una base de nube representativa a partir de la seal de nube de retorno. En condiciones de niebla (con nube o sin nube encima) y de precipitacin, pueden generarse grandes errores; por tanto, es importante conocer las condiciones de visibilidad y de precipitacin para estimar el valor de la informacin de un nefobasmetro. En condiciones en las que se dan nubes estratiformes bien definidas (por ejemplo, estratocumulus bajo), los errores de medicin slo son controlados por los algoritmos del umbral de nubes, y pueden considerarse coherentes para una marca determinada de nefobasmetro. En el uso operativo, y en condiciones de base de nube uniforme, las mediciones efectuadas con un ~ Nube ~ .. y.(i
Figura 15.4- Nefobasmetro lser tpico /
1 ~
GUA DE INSTRUMENTOS Y MTODOS DE OBSERVACIN METEOROLGICOS nefobasmetro lser pueden compararse peridicamente con las de globos piloto, las mediciones realizadas por aeronaves y, durante la noche, con mediciones de proyectores de nubes. Se han efectuado numerosas intercomparaciones de nefobasmetros lser de distintos fabricantes. Durante la Intercomparacin Internacional de Nefobasmetros de la OMM (OMM, 1988), por ejemplo, se intercompararon varios diseos de nefobasmetros, y se hicieron comparaciones con las observaciones de NHG y globos piloto. Si bien algunas de las primeras comparaciones entre NHG y nefobasmetros lser de nueva concepcin indicaron que los NHG dan mejores resultados durante lluvia moderada, la intercomparacin internacional revel que, utilizando tecnologa moderna, los nefobasmetros lser proporcionaban el medio ms preciso, seguro y eficiente de medir la base de las nubes desde el suelo, en comparacin con otros equipos. Referencias Douglas, H. A. y Offiler, D., 1978: The Mk 3 cloud base recorder: a report on some of the potential accuracy limitations of this instrument. Meteorological Magazine, 107, pgs. 23-32. Organizacin Meteorolgica Mundial, 1975: Atlas Internacional de Nubes: Manual de observacin de nubes y otros meteoros. Vol. I, OMM-N 407 , Ginebra. Organizacin Meteorolgica Mundial, 1987: Atlas Internacional de Nubes: Vol. II., OMM-N 407 , Ginebra. Organizacin Meteorolgica Mundial, 1988: WMO International Ceilometer Intercomparison (D. W. Jones, M. Ouldrige y D. J. Painting). Instruments and Observing Methods Report No.32, wMorrD-No. 217, Ginebra. Organizacin Meteorolgica Mundial, 1990: Gua de observacin meteorolgica y sistemas de distribucin de la informacin en aerdromos, OMM-N 731, Ginebra. Organizacin Meteorolgica Mundial, 1995: Manual de Claves. OMM-N 306, Ginebra. potencia de salida del transmisor. El mantenimiento peridico consiste, normalmente, en limpiar los elementos pticos expuestos y las cubiertas externas, y en sustituir los filtros de aire cuando existen ventiladores. 15.7.4 Calibracin y mantenimiento La mayora de los nefobasmetros lser estn provistos de dispositivos de capacidad que comprueban la potencia de salida transmitida y protegen contra graves errores de cronometraje. Las verificaciones de calibracin se limitan normalmente a comprobar la frecuencia y la estabilidad del oscilador patrn utilizando patrones de frecuencia externos de gran calidad y comprobando la parte I_cap16.doc