Fuente: Real Academia Espaola.2005. Diccionario panhispnico de dudas.

Boletn Filolgico
Asamblea Legislativa
Depto. Servicios Parlamentarios N. 172, noviembre 2009
rea de Servicios Filolgicos
LOS NMEROS ORDINALES

Estos nmeros expresan orden o sucesin
respecto de los nmeros naturales e indican el
lugar que ocupa, dentro de una serie ordenada, el
elemento al que se refieren. En su mayora son
adjetivos y pueden ir pospuestos o antepuestos al
sustantivo: El segundo captulo limita el trnsito
libre. Tambin pueden ser pronombres: El
diputado lvarez lleg de quinto a la sesin de la
Comisin; otros funcionan como adverbios:
Primero entra el seor presidente.

Los ordinales pueden ser simples, tienen forma
propia, y compuestos, estn formados por la
suma de numerales simples.

Los ordinales simples corresponden a los
nmeros del 1 al 10, a todas las decenas del 20 al
90: vigsimo, trigsimo, y a todas las centenas
del 100 al 900: centsimo, ducentsimo.

Los ordinales equivalentes a 1000 y a las
cantidades superiores se forman aadiendo al
nmero cardinal la terminacin -simo: milsimo.

Sobre los ordinales compuestos se debe
considerar:

- Se forman por yuxtaposicin o por fusin de
formas simples.

En las series de las decenas y las centenas al
ordinal de orden superior se pospone el de orden
inferior: decimotercero. Los trminos de la
primera y la segunda decena se pueden escribir
juntos o separados: decimotercero o dcimo
tercero. A partir de la tercera decena solo se
emplean grafas complejas: trigsimo primero.

- En la serie de los millares, millones y billones se
prefija al ordinal simple el cardinal que lo
multiplica: dosmilsimo, tresmilsimo.

Los nmeros 11 y 12 presentan dos formas: las
etimolgicas simples: undcimo y duodcimo, de
uso culto, y las compuestas: decimoprimero y
decimosegundo, creadas modernamente.
Si el ordinal se escribe en dos palabras, el primer
elemento mantiene la tilde: vigsimo segundo,
pero si se escribe en una palabra no debe llevar
tilde: vigesimosegundo.

Los ordinales escritos en una sola palabra
presentan variacin de gnero y nmero en el
segundo componente: vigesimoprimeras y si se
escriben en dos palabras, ambos son variables:
vigsimos primeros, vigsimas primeras.

Los ordinales primero y tercero se apocopan en las
formas primer y tercer cuando preceden a un
sustantivo masculino singular y cuando forman
parte de ordinales compuestos: el primer captulo,
mi tercer gran perodo.

La apcope es opcional si el ordinal aparece
antepuesto y coordinado con otro adjetivo: mi
primero y ltimo libro o mi primer y ltimo libro. En
el habla culta debe evitarse la apcope de estos
ordinales ante sustantivos femeninos singulares: la
primer vez.

Consideraciones varias

- El trmino del ordinal 50 es quincuagsimo.
- Si al ordinal octavo se le prefija otro ordinal, se
reducen las dos oes: vigesimoctavo.
- Existe la tendencia de evitar los ordinales y
sustituirlos por los cardinales: Costa Rica celebra
188 aos de su independencia.
- No deben utilizarse como ordinales formas
propias de los numerales fraccionarios, no debe
decirse el onceavo piso sino el undcimo piso.
- Para abreviar los ordinales se utiliza la
numeracin romana y la numeracin arbiga
seguida de letra volada. En el caso apocopado
primer y tercer lleva volada las dos ltimas letras
(1
er
) y en los otros casos solo va volada la ltima
letra: 1., 2.). Segn el diccionario Panhispnico
de dudas, se escribe un punto entre el nmero y la
letra volada.

Por tcnica legislativa, en la ley se emplea la letra
volada para citar el nmero del distrito. Ejemplo:
es terreno para construir; sito en el distrito 1., La
Colina; cantn I, Limn.
Fuentes: Real Academia Espaola. 2005. Diccionario
panhispnico de dudas