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PRECURSOR: NICOLS DE ORESME.
1.- BREVE RESEA BIOGRFICA DE DESCARTES Y DE FERMAT.
2.- RELACIN ENTRE LAS OPERACIONES ARITMTICAS Y LA GEOMETRA
- ARITMETIZACIN ( ALGEBRIZACIN) DE LA GEOMETRA : GEOMETRA
ANALTICA.
3.- DESCRIPCIN DEL MTODO DE DESCARTES UTILIZANDO EL "PROBLEMA DE
PAPPUS". INTRODUCCIN DE COORDENADAS OBLICUAS.
4.- EL MTODO DE COORDENADAS DE FERMAT.

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Tratado sobre las configuraciones de las cualidades y movimientos. (1.350)

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Colerus "Breve Historia de las Matemticas" pag 146-161, y Youschkevitch "The concept
of funtion..." pag 45-50.
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RESUMEN
La gensis de la geometra analtica jug un papel importante en el desarrollo posterior
de la Matemtica, no slo en el campo geomtrico, sino tambin fue el ltimo paso que se
necesitaba para preparar el camino al nuevo clculo infinitesimal. Por ello hemos presentado este
trabajo.
INTRODUCCIN
En esta comunicacin, queremos poner de manifiesto cmo se inventa la geometra analtica en
el siglo XVII. Este nuevo mtodo para resolver problemas, es inventado de manera simultnea
e independiente por Descartes y Fermat. Los cuales, no introducen lo que hoy conocemos como
coordenadas cartesianas (coordenadas ortogonales), sino un sistema de coordenadas oblicuas
genrico, que en algn caso puede ser rectangular.
Tampoco, ninguno de los dos autores, llega a denominar a su sistema como de
coordenadas y ni siquiera identifican una curva con su ecuacin. Su gran mrito, creemos,
consisti en abrir el camino al uso de ecuaciones como representacin de la curva (identificando
curva y ecuacin), y al uso del lgebra como soporte y herramienta de la geometra. Ni ellos, ni
sus contemporneos llegaron a ser conscientes de su invento, por lo cual durante ms de un siglo
no se desarrollar esta geometra, no ser hasta el siglo XIX cuando viva la edad de oro, al
aplicarse para resolver los problemas clsicos de geometra sinttica, como el problema de
Apolonio (construir un crculo tangente a tres crculos dados).
No son los primeros, en utilizar una representacin grfica, pues en el siglo XIV Nicols
de Oresme (1.323-1.382) en un tratado sobre la variacin de las cualidades
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(en el sentido
aristotlico) representa esta variacin de la intensidad en dos ejes perpendiculares que denomina
longitud y latitud, siguiendo la terminologa propia de los mapas que usaban los cosmgrafos y
marinos.La cualidad que representa es la variacin de la velocidad en un movimiento
uniformente acelerado, y los dos ejes son el tiempo y la velocidad Aunque la idea de Oresme va
ms dirigida al aspecto de variabilidad funcional, que al puramente geomtrico.
Fermat, hace algunas referencias a los trabajos de Oresme, por lo que su influencia queda
fuera de toda duda. Mientras que Descartes, que no cita sus fuentes, es muy probable que los
conociera.
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De modo grfico, las relaciones entre ellos podran ser estructurada as:
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1.- BREVE RESEA DE LAS BIOGRAFAS DE DESCARTES Y FERMAT.
Nace Ren Descartes en Le Haye (hoy Le Haye de Descartes) el 31 de Marzo de 1.596.
Hijo de la nobleza menor se hace llamar "Sieur de la Perron", lo que da una idea de su carcter.
Estudi en un colegio de jesuitas desde 1.606 a 1615, lo que le proporcion una slida formacin.
Estudi latn, griego e italiano. Inicia en esta poca el hbito de levantarse tarde, costumbre que
logra mantener casi toda su
vida, salvo en la poca que fue preceptor de la reina Cristina de Suecia.
Estudi el Bachiller en Leyes, licencindose en 1.616 el da siguiente de su examen y
obteniendo el doctorado al mes siguiente. Viaj por numerosos pases conociendo a Isaac
Beeckmann, que jug un papel importante en su vida.
No fue un escritor precoz ni prolfico, pues comenz a escribir a los 41 aos. Su trabajo
de geometra aparece en un apndice de su obra "Discurso del mtodo" (1.637), titulado "La
Geometra", que se divide en tres partes.
Pierre Fermat nace en 1.601 en Beaumont-de-Lomagne. Hijo de un comerciante, estudia
Derecho en Toulouse. Ejerce su profesin de abogado, y se dedica al estudio de las matemticas
en su tiempo libre. No est muy interesado en la publicacin de sus trabajos, tal vez por no ser
consciente de su valor, por lo que aparecen como apndices de otros escritos. Se dedic tambin
al estudio de otros campos de la matemtica, como la teora de nmeros, que dej como
observaciones a un ejemplar de la "Aritmtica" de Diofanto.
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BE
BD
'
BC
BA
2.-.LA ARITMETIZACIN DE LA GEOMETRA.
La geometra analtica puede entenderse del siguiente modo:
"Al descartar deliberadamente todas las construcciones geomtricas, he querido que
el lector se d cuenta de que existe una manera de considerar la geometra, que se podra
llamar geometra analtica , y que consiste en deducir las propiedades de lo extenso a
partir del menor nmero de principios, por mtodos puramente analticos ..." (Lacroix,
Tratado del clculo diferencial e integral , 1797).
Esta definicin se ajusta a la idea manejada hoy da de geometra analtica como una
aritmetizacin de la geometra. Sin embargo, si atendemos a la obra de Descartes, "La
Geometra" (1637), pensamos que realmente, la idea primera de Descartes es aplicar la geometra
para resolver problemas aritmticos, esto no es de extraar con su idea de la resolucin de
problemas (ecuaciones) que no consiste en llegar a un resultado algebraico, sino en la
construccin "real" de la solucin. Por ejemplo, si desea resolver la ecuacin cuadrtica x
2
- 2
=0 , no le basta decir que x =2
1/2
(no est tan interesado en las soluciones negativas, a las que
llama "races falsas") , sino que adems debe construir un segmento que sea de esa longitud.
En su obra, dedica la primera parte a hacer un anlisis sobre la representacin grfica de
las operaciones aritmticas a saber, la adicin, la sustraccin, la multiplicacin, la divisin, y
la extraccin de races (que puede ser considerada como una especie de divisin).
Cmo el clculo de la aritmtica se relaciona con las operaciones geomtricas.
La multiplicacin
Sea, por ejemplo, AB la unidad y que sea preciso multiplicar BD por BC ; solamente debo
unir los puntos A y C, trazando DE paralela a CA, siendo BE el resultado de esta multiplicacin.
Usando el Teorema de Thales:


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BE' BC.BD
GI
FG
'
GH
GI
GI
2
' GH.1
GI' GH
La divisin.
O bien, si es preciso dividir BE por BD, habiendo unido los puntos E y D, trazo AC
paralela a DE, siendo pues, BC el resultado de tal divisin.
La extraccin de la raz cuadrada.
Si se desea calcular la raz cuadrada de GH, se agrega FG que es la unidad y dividiendo
FH en dos partes iguales, tomando como centro el punto K, trazo el crculo FIH. Seguidamente
trazo sobre el punto G hasta el punto I la perpendicular a FH, siendo GI la raz buscada.
Los tringulos FGI y IGH son semejantes, luego por el Teorema de Thales:
Veamos un ejemplo de cmo aplicar el mtodo de Descartes a una ecuacin de segundo
grado, hay que tener en cuenta que para Descartes los trminos de una ecuacin han de ser
homogneos dimensionalmente, en todos los aspectos, es por ello que constantemente se refiere
a multiplicar por la unidad.
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z' (
a
2
)%
aa
22
&bb
aa
22
&bb
z
2
= az - bb
El estudio de la ecuacin de segundo grado es realizado en Europa a partir del siglo XII,
al traducir los trabajos de Muhammad abn Musa al Khuwarizmi (siglo IX) que en su libro
"Hhisab al-jabr wa-al-muqabala" (Libro sobre las operaciones de trasposicin y reduccin de
trminos), resuelve sistemticamente ecuaciones de primer y segundo grado. Sin embargo no es
suficiente para el pensamiento filosfico de Descartes en cuanto a su percepcin por los sentidos.
Quiere construir las soluciones geomtricamente. Lo hace as (de hecho, no admitir
en ningn momento curvas que no sean construibles fiscamente).
La solucin es :
Este radical puede ser interpretado grficamente con el Teorema de Pitgoras:
Evidentemente, si b> a/2, el tringulo carece de sentido y no se pueden construir
geomtricamente las soluciones en el plano real, al ser complejas.
Descartes tiene en cuenta este hecho para buscar la solucin geomtrica (slo debe aadir o
sustraer de a/2, esta cantidad para obtener las dos soluciones positivas).
Las dos soluciones son positivas por las relaciones entre coeficientes y races.
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figura 1
(DE)
2
' (OE)
2
&(OD)
2
(DE)
2
' (
a
2
)
2
&b
2
Descartes traza una circunferencia de radio a / 2 para representar de este modo todas las
posibles hipotenusas, traza tambin dos lneas paralelas de distancia b para representar los
posibles catetos ( de longitud b ). De esta forma se garantiza tener los tringulos rectngulos que
necesita. En el caso lmite (b = a / 2), el tringulo degenera en el segmento OD
En la figura 1, el tringulo ODE, nos va a proporcionar el radical apropiado a la solucin
(con el tringulo ODC ,que es igual al anterior, se obtendra la otra solucin):
La solucin grficamente es :
z = BD + DE = BE
La otra solucin sera z = BD - DC = BC.
3-. EL MTODO DE DESCARTES.
Para ilustrar el mtodo que utiliza Descartes que dar lugar al nacimiento de una
geometra cuyo pilar fundamental ya no ser la representacin grfica sino la representacin
analtica (aunque en ningn momento Descartes llegar a asegurar tanto) usaremos su mismo
ejemplo: EL PROBLEMA DE PAPPUS .
Conocido desde la antigedad, este problema atrajo enormemente a Descartes, al cual
dedic unas 20 pginas de su Obra "LA GEOMETRA". Consiste en dadas cuatro rectas, que
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CB.CD
CF.CH
'
1
2
figura 2
pueden ser ms, MN, NK, ML, DA (figura 2), encontrar el lugar geomtrico de los puntos para
los que el producto de los segmentos trazados desde ellos bajo ngulos iguales a n/2 rectas se
encuentren en una relacin dada con respecto al producto de los segmentos trazados del mismo
modo a la otra mitad de la recta. Por ejemplo:
"En primer lugar, supongo resuelto el problema y, para librarme de al confusin de todas
estas lneas, considero solamente una de las dadas y una de las que es preciso calcular (aqu
consideramos que Descartes est introduciendo dos dimensiones, que llamar x e y no
necesariamente perpendiculares) por ejemplo AB y CB, como las principales y con las que intento
relacionar todas las otras (la relacin ser la ecuacin algebraica). Concedamos que el segmento
de la lnea AB, que est entre los puntos A y B, sea llamado x, y que BC sea y."
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Proponemos como aplicacin del mtodo de Descartes, el siguiente problema:
Dados cuatro puntos, uno arbitrario de cada lado de un cuadrado, construir ste.
4.-EL MTODO DE COORDENADAS DE FERMAT.
Pierre Fermat, contemporneo de Descartes, introduce la idea de variable, antes de la
publicacin de La Geometra, como paso para el estudio de los lugares geomtricos. Denomina
a sus variables A y E, como representacin de puntos que se mueven slo en el primer cuadrante.
Estas dos variables son idnticas a la x e y de Descartes, es decir, fijan la posicin de un punto
respecto de dos rectas, que no son necesariamente perpendiculares. La idea bsica de Fermat:
"Siempre que en una ecuacin se hallen dos cantidades desconocidas, tenemos un lugar
geomtrico, cuyo extremo describe una lnea recta o curva".
A y E son las cantidades desconocidas que permiten expresar las curvas con una
ecuacin algebraica. Fermat y Descartes siguen la notacin (que llega hasta nuestros das) de
representar con letras cantidades tal y como introdujo Vieta (1540-1603).
Esta idea de cantidad desconocida viene a significar que ms que una incgnita es una
variable; Descartes llegar a ms, asegurando que estn "huecas" y que se deben rellenar de
cantidades. Los griegos daban primero la curva y finalmente obtenan la descripcin verbal o
ecuacin algebraica; la feliz idea de Fermat es comenzar con la ecuacin algebraica y construir
el lugar geomtrico y deducir propiedades.
Fermat centra su estudio en las curvas de primer y segundo grado, mientras que Descartes
abarca un campo ms general. Descartes en su generalidad clasifica los problemas segn el grado
de las ecuaciones de las soluciones a los problemas geomtricos planteados.
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BIBLIOGRAFA
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MAZA, C. GAVILN, J.M. Y BARROSO, R. Curso de actualizacin cientfico-didctica:
Historia de las Matemticas y Enseanza. Sevilla. CEP. 1.995.