P.

AUGUSTIN ARCE
O.F.M.
CUL TE ISLAMIQUE
au
TOMBEAU DE LA VIERGE
Personne, ma connaissance, n'a jusqu' prsent trait fond le
sujet que je vais prsenter votre bienveillante attention. La chose n'a
rien de surprenant, si l'on considre l'ignorance quasi gnrale qu'ont
les chrtiens de la vnration que les musulmans - depuis leur grand
prophte Muhammad - ont toujours tmoigne la Sainte Vierge. Ce
n'est qu'un petit nombre, parmi ceux surtout qui demeurent en Terre
Sainte, qui sont plus ou moins au courant de cette vnration. J'en ai
eu maintes fois la preuve en parlant de ce sujet des personnes par
ailleurs trs cultives, qui s'tonnaient grandement-j'allais mme dire
se scandalisaient -- en m'entendant traiter de cette question.
Si, de cette vnration gnrale envers la Sainte Vierge, nous
passons au vrai culte que les musulmans ont rendu et rendent son
tombeau, l'tonnement est encore plus grand. Pendant de longues
annes j'ai amen de nombreux plerins l'glise du spulcre de la
Vierge: et, en leur signalant l'endroit o ce culte musulman se prati-
quait, ils se montraient tous extrmement tonns, et quelques-uns
contraris et fchs.
Je ne veux pas vous indure, vous, dans ce nombre des tonns.
Je veux plutt penser que vous tes au courant de la vnration que les
musulmans portent Jsus et sa Mre, qu'ils appellent Sayyidna 'Is
et Sayyidatna Maryam. Mais peut-tre je ne me trompe pas si je pense
que la plupart de vous ne connaissent pas tout du culte qu'ils rendent
depuis des sicles au tombeau de la Sainte Vierge Gethsmani. Per-
mettez-moi donc de vous offrir ce chapitre de l'histoire religieuse de
Jrusalem, qui servira peut-tre largir vos connaissances sur ce sujet.
Dans l'impossibilit de tout dire pendant la courte dure d'une con-
france, je ne ferai que vous donner un bref rsum d'une tude assez
dveloppe et bien documente, prpare depuis longtemps. Aussi, ce
rsum ne contiendra que les points essentiels :
a) la pense musulmane sur Jsus et sa Mre,
b) le fait historique du culte islamique au tombeau de Marie,
c) sa nature et sa localisation.
12
178 P. A. ARCE
a) La pense musulmane sur Jsus et sa Mre.
On ne pourrait pas bien comprendre le culte que les musulmans
ont rendu au spulcre de la Sainte Vierge, si l'on ignore ce qui l'a
provoqu, c'est--dire sa cause, son fondement. Ce fondement n'est
autre que la grande vnration et une espce de culte d'hyperdulie que
tout bon musulman professe envers la Mre de Jsus. Il sera donc
utile de commencer par vous donner un aperu, trs restreint mais
substantiel, de cette vnration, qui s'appuie toute dans la doctrine du
Coran, livre sacr pour les musulmans, comme pour nous la Bible.
On a dj essay une espce de trait mariologique du Coran (1):
il n'est donc plus ncessaire de tenter un nouvel. essai. Au reste, il n'y
a qu' ouvrir ce livre d' Allh, et ds les premires sras - surtout la
IIe et la IIIe - avec les souvenirs d'Abraham, Jacob, Mose, Joseph
et d'autres personnages de l'Ancien Testament, on trouvera les plus
grandes louanges de Jsus, de Marie et d'autres importantes figures du
Nouveau Testament.
Le Coran est rempli de magnifiques tmoignages d'estime pour
Jsus-Christ et son Evangile. Il est le Messie; l'envoy de Dieu; il n'a
pas de pre; sa mre, Maryam, est reste toujours vierge; il n'est pas
mort, mais vivant, car Dieu l'a lev lui. Comme le Coran n'est pas
la porte de tout le monde, vous couterez je crois avec plaisir quelques-
uns des textes de ce livre. "Le Messie, 'Is fils de Maryam, est l'aptre
de Dieu et son Verbe, qu'il jeta en Marie : il est un esprit venant de
Dieu" (Sra IV, 169: cf. III, 47). "Sur le pas des autres prophtes
- ajoute la sra V, 50 - nous avons envoy Jsus, fils de Marie, pour
(1) Le 1er volume des tudes sur la Sainte Vierge, sous la direction d'Hubert
du Manoir S. I., Paris 1949, pp. 183-211, contient un "excursus" du R. P. Jean
Mohammed Abd-el-Jalil o.F.M. - n et lev musulman avant de devenir chrtien
et franciscain - sur la vie de Marie d'aprs le Coran et l'Islam. Plus rcemment,
ce mme Pre a fait paratre, dans la prestigieuse revue de Madrid, ARBOR, N 65
(mayo 1951), un article intitul: El Islam ante la Virgen Maria. Je n'ai pu con-
sulter ni l'un ni l'autre.
CULTE ISLAMIQUE AU TOMBEAU DE LA VIERGE 179
confirmer le Pentateuque. Nous lui avons donn l'Evangile, qui con-
tient la direction et la lumire: il confirme le Pentateuque. L'Evangile
contient aussi la direction et l'avertissement pour ceux qui craignent
Dieu". Et ailleurs: "Nous accordmes Jsus, fils de Marie, le
pouvoir des miracles, nous le fortifimes par l'Esprit de saintet"
(Sra II, 254).
Dans la sra IV 155-157, parlant des Juifs et faisant peut-tre
allusion aux infamies contenues dans leurs Tledt Yesch, le Coran
dit: "Ils n'ont point cru Jsus; ils ont invent contre Marie un men-
songe atroce. Ils disent : Nous avons mis mort le Messie, Jsus,
fils de Marie, l'envoy de Dieu. Non, ils ne l'ont point tu, ils ne l'ont
point crucifi; un homme qui lui ressemblait fut mis sa place ... Dieu
l'a lev lui, et Dieu est puissant et sage. Au jour de la rsurrection,
il [Jsus] tmoignera contre eux".
A ces paroles du Coran, tout empreintes de respect et d'estime
pour la personne de Jsus-Christ, il faut ajouter celles non moins mer-
veilleuses l'adresse de sa sainte Mre, Maryam, la "pieuse" (al-'bida),
pithte que le Coran se complat lui donner. Dans le Coran il est
ais de trouver la Nativit de la Sainte Vierge, sa Prsentation au
Temple, la salutation anglique, l'Annonciation, sa Maternit virgi-
nale, sa prdilection ou prdestination divine. Voici quelques textes
coraniques:
Nativit. [Hanne], "l'pouse d' 'Imran [nom musulman de
Joachim] adresse cette prire Dieu: Seigneur, je t'ai consacr le fruit
de mes entrailles, il t'appartiendra; reois-le avec bont; car tu entends
et connais tout. Lorsqu'elle eut enfant, elle dit: Seigneur, j'ai mis
au monde une fille, je l'ai nomme Maryam, je la mets sous ta pro-
tection, elle et sa postrit, afin que tu la prserves des ruses de Satan,
le Lapid. Le Seigneur reut son offrande favorablement; car il lui
[ Marie] fit produire un fruit prcieux" ( Sra III 31-3 2). C'est sur
ce verset du Coran qu'est base la tradition primitive ou hadith bien
connu : "Tous les enfants qui naissent sont touchs (ou piqus) par
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P. A. ARCE
Satan, et son contact les fait crier, except Maryam et son fils" (2),
tradition qui confirme l'impeccabilit ('isma) de Jsus et de Marie,
suivant la doctrine musulmane, c'est--dire une espce d'Immacule
Conception musulmane pour la Sainte Vierge.
Annonciation. La sra III, aprs avoir racont la vision de
Zacharie au Temple et la naissance du Prcurseur - le Y ahy des
musulmans - "qui confirmera la vrit du Verbe de Dieu; qui sera
grand ("sayyid", seigneur), chaste, un prophte du nombre des justes"
(III 34), continue ainsi: "VAnge dit Marie: Dieu t'a choisie, il
t'a faite pure, lue entre toutes les femmes de l'univers ... L'Ange dit
Marie: Dieu t'annonce son Verbe. Il se nommera Jsus, le Messie,
fils de Marie ('Is, al-Mash, ibn Maryam), grand dans ce monde et
dans l'autre, familier du Trs-Haut. Entant au berceau, il fera entendre
sa parole, et aussi comme homme accompli, et il sera du nombre des
justes. Seigneur, rpondit Marie, comment aurais-je un fils? Aucun
homme ne m'a touche. - L' Ange reprit : Il en sera ainsi. Dieu pro-
duit ce qu'il veut; il dit: Sois, et cela est" (III 37. 40-42).
Impossible, en entendant ce langage, de ne pas penser imm-
diatement au rcit de l'vangile de St Luc 1, 28-37, o le mystre de
l' Annonciation est racont, surtout sachant que le Coran affirme si
franchement la virginit de Marie, dans sa conception du Verbe, dans
la sra LXVI 12: Luc 1, 34-35 (3).
Ces vrits sont bien connues de tous les musulmans, parce que
contenues dans leur livre sacr, le Coran : donc, admises par tous les
croyants de l'Islam, avec une foi simple et inbranlable.
(2) On peut voir le recueil officiel des traditions dans al-Bukhr, Anbiy',
bb XLIV.
(3) Dans la sra XIX - qui a pour titre "Maryam" - les versets 16-35
contiennent un autre rcit de la naissance de Jsus, avec des dtails pris sans doute
des apocryphes: Protoe'Yangelium Jacobi et De nati'Yitate Mariae.
CULTE ISLAMIQUE AU TOMBEAU DE LA VIERGE 181
'b) Le fait historique du culte islamique au tombeau de Marie.
Aprs ces prliminaires sur l'ide que les musulmans se font de
la Trs Sainte Vierge, vous n'aurez plus de la peine comprendre
leur culte son spulcre.
Vers le mois de fvrier de l'an 638 - suivant la date la plus
probable - le khalife Omar (l' 'Umar ibn al-Khattb des historiens
arabes) entra dans Jrusalem en triomphateur, aprs avoir sign avec
le patriarche Sophrone, sur le mont des Oliviers, un trait qui garan-
tisait aux habitants de la ville la scurit de leur vie, de leurs biens et
de leurs glises. Date fatale pour l'histoire de la Ville Sainte, car elle
marque le commencement d'une nouvelle priode, souvent tragique.
Jusqu'alors entirement chrtienne, Jrusalem deviendra peu peu fon-
cirement musulmane.
Omar, aprs une courte visite au spulcre d' 'Is (N.S. Jsus-Christ)
- si nous voulons croire le rcit d' Eutychius d'Alexandrie - alla faire
sa prire l'esplanade du Temple, qui gardait entre autres le souvenir
du voyage nocturne de Muhammad sur la jument al-Burq et son
ascension au ciel. On a prtendu qu'il alla aussi faire ses dvotions
au tombeau de la Vierge (4); mais toutes mes recherches pour en trou-
ver une preuve documentaire sont restes vaines. Il faudra attendre
encore une vingtaine d'annes pour trouver le premier personnage mu-
sulman qui ait fait l sa prire. D'aprs une vieille chronique syriaque,
Mu'wiyya, khalife ommayyade de Damas, peine proclam Jru-
salem prince des croyants, se dirigea vers Gethsmani, descendit dans
la crypte de l'glise du spulcre de la Vierge et y fit sa prire. Voici
comment le chroniqueur syrien nous raconte en quelques lignes ce fait
important: "En l'an 971 [des qui correspond au 658-9 de
l're chrtienne] et le 18e de Constant, beaucoup d'arabes se runirent
Jrusalem et proclamrent roi Mu'wiyya. Aprs la proclamation,
(4) Baedeker, Palestine et Syrie (Leipzig 1882) 228, et dans les autres ditions
et traductions - trs nombreuses - de cet auteur, du mme que dans beaucoup
d'autres auteurs de Guides et VoJages de Terre Sainte.
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P. A. ARCE
celui-ci monta au Golgotha; il s'y assit pour prier; puis il dirigea ses
pas vers Gethsmani et descendit au spulcre de Sainte Marie, o de
nouveau il fit sa prire" (5).
Notices et documents font dfaut pour nous permettre d'assurer
que cet exemple du khalife Mu'wiyya ait t suivi par ses coreligion-
naires jusqu'au temps des Croiss; mais il ne faut pas oublier que les
auteurs de voyages et de gographie palestinienne sont plutt rares
pendant toute cette priode.
Al-Maqdisi, qui crivait en 985, dit que dans la valle de Gehan-
num (Ghenne, Josaphat) il y a "l'glise qui couvre le spulcre de
Marie", sans faire allusion au culte musulman ( 6); mais il ne faudrait
pas en conclure que ce culte ne s'y pratiquait pas. L'argument tir du
silence de ces rcits, et qu'on a souvent invoqu pour les problmes
de Palestinologie, est bien fragile. Ces plerins n'ont point tout vu,
ni tout entendu, ni tout dit. Le voyageur musulman bien connu Ibn
Batttah, par exemple, qui visitait Jrusalem en 1355, ne parle pas
de ce culte islamique (7). Pourtant, nous savons par le franciscain
Poggibonsi, qui se trouvait Jrusalem huit ans avant qu'Ibn Batttah,
que les musulmans le pratiquaient. "Les sarrasins, dit-il, ont une grande
dvotion [au spulcre de la Vierge], et quand je disais la messe sur
son tombeau je vis beaucoup de sarrasins venir y prier" ( 8).
Ce qui est certain c'est que ce culte, s'il existait alors, fut radica-
lement supprim pendant toute la dure de la domination des Croiss
(1099-1187). Mais aprs la prise de Jrusalem par Saladin en 1187,
le culte musulman a d immdiatement renatre, peut-tre avec plus
d'entrain que jamais, les musulmans tant devenus matres absolus du
pays. A partir du XIVe sicle les tmoignages de ce culte islamique
(5) Zeitschrift der Deutschen Morgenlandischen Gesellschaft 29 (1876) 90.
(6) Guy le Strange, Palestine under the Moslems (London 1890) 219.
(7) "Au milieu de la mme va11e [Gehannum), il y a une glise que les
chrtiens vnrent; ils disent qu' dle contient le spulcre de Marie". Voyages d' Ibn
Batoutah I (P;iris
2
1874) 124, d. et trad. de C. Defrmery et B. R. Sanguinetti.
(8) Poggibonsi, Libro d'Oltramare (Gerusalemme 1945) 51, d. du R. P. B.
Bagatti.
CULTE ISLAMIQUE AU TOMBEAU DE LA VIERGE 183
sont dj trs clairs et importants, et aux sicles suivants ils ne font
que se multiplier. Je ne veux pas vous ennuyer, en faisant talage d'une
rudition qui serait ici dplace. Qu'il vous suffise donc de savoir
que, partir du XIVe sicle jusqu'au commencement du XXe, ces
tmoignages se poursuivent sans interruption. Aussi, je me contenterai
de vous signaler, pour chaque sicle, les plus autoriss, parce que venant
d'auteurs qui ont sjourn longtemps Jrusalem.
Poggibonsi, dont je viens de vous donner le texte, est un des pre-
miers au XIVe sicle.
Mugr al-Dn al 'Umar al-Hanbal al-Maqdisi, n Jrusalem
en 1456, qd suprme de sa ville natale en 1486 et mort en 1522, nous
a laiss une histoire trs importante de Jrusalem et d'Hbron : T a'rikh
al-Quds wal-Khall, dans laquelle il nous donne ce prcieux renseigne-
ment : "Quand sa mre (de Jsus J Marie - sur qui soit la paix ! -
mourut, elle fut enterre dans l'glise connue sous le nom d'al-Gism-
niyya (Gethsmani), en dehors de la porte al-Asbt {des Tribus), au
pied du mont des Oliviers. C'est un lieu clbre et un but de plerinage,
tant pour les musulmans que pour les chrtiens" (9).
Le Ier septembre 1586, le wallon f ean Zwallard visita le tom-
beau de la Sainte Vierge, et trouva les Tures y faisant leur "tsala, qui
signifie - dit-il - oraison, se rservant cest effect un lieu propre ...
auquel les Christiens ne peuvent mettre le pied : tant ilz ont la glo-
rieuse Vierge mre en grande reverence"; et il ajoute: "Ie ne dis cecy,
quant au faict de telle devotion d'iceux Turcs, seulement par ouyr
dire, ains comme tesmoin oculaire" (10).
Vers la fin de ce mme XVIe sicle, Bernardino Amico, le bien
connu dessinateur des Lieux Saints, dessinait sa belle "pianta" de l'glise
spulcrale de la Sainte Vierge, dans laquelle il marquait la "mosque
(9) Mugir al-Dn, Histoire de Jrusalem et d'Hbron, trad. de H. Sauvaire
(Paris 1876) 33 = p. 151 du texte arabe.
(10) Zuallart, Le trs devot Voyage de Ierusalem (Anvers 1608) p. 71 du
IIIe li:vre.
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P. A. ARCE
des Tures, o ils font la prire et vnrent le tombeau de la Vierge
avec grande rvrence" (11).
Antonio del Castillo, auteur d'un voyage de Terre Sainte qui
a eu une vingtaine d'ditions, nous fournit, au premier tiers du XVIIe
sicle, un tmoignage trs important sur ce mme sujet. Ayant vcu
longtemps Jrusalem, il nous fait savoir qu'il a dit la messe sur le
spulcre de la Sainte Vierge plus de deux cents fois, et il nous donne
sur le culte des musulmans dans ce mme tombeau les dtails suivants :
Tous les jours, deux Franciscains vont dire la messe au tombeau de
la Sainte Vierge. "Ils sont obligs de la dire de bonne heure, car
autrement les femmes Turques, qui viennent y faire leurs prires, si
elles trouvent que le prtre n'a pas encore fini sa messe, commencent
crier et vocifrer, disant: Fisa, fisa, c'est--dire vite, vite, nous en-
nuyant ainsi beaucoup de leurs cris". "Il faut savoir - ajoute-t-il-
que les Tures ont pour le spulcre de la Vierge une grande dvotion ...
parce qu'ils confessent qu'elle est la mre d' 'Is, vierge avant l'enfan-
tement, pendant l'enfantement et aprs l'enfantement. Et pour cette
raison les Turcs ont l'intrieur de cette sainte glise une niche ou
oratoire, o ils font la prire, comme si c'tait une mosque" (12).
Cette liste de tmoignages pourrait se prolonger interminablement.
Je vais l'arrter ici par un tmoignage du XVIIIe sicle, pris d'un
(11) Amico, Trattato delle Piante ... (Firenze 1620) 51. .
(12) A. del Castille, El devoto peregrino, Viage de Tierra Santa (Madrid
1656) 177-8: "Todas las maiianas van dos Religiosos; que seiiala el Padre Guardran
del Conuento grande de san Saluador, vn Sacerdote y vn lego, y Ileuan todo recado
para dezir Missa ... Ilegan al sepulcro, abren la puerta de la Iglesia y acomoclan las
lamparas, dizen su Missa y luego se bueluen al Conuento, dexando cerrada la
puerta de la Iglesia. Es menester ir muy de maiiana, porque sino, vienen las Turcas
a. hazer oracin, y si hallan que el Sacerdote esci diziendo Missa, gritan y dan vozes,
diziendo : fisa, fisa, que quiere dezir, priessa, priessa, y inquietan grandemente. - Y
aduirtase q u e J ~ T"!lrcos7 tienengrandis"sfhacfti:locion al sepulcro de la Virgen ...
porque confiessan que es Madre de Isac (sic), Virgen antes del parto, y en el parto,
y despus del parto. Y por esta causa tienen los Turcos dentro deste santo T emplo
vn nicho o capilla donde ellos hazen oracin,. . .que .es. como si fuesse mezquita suya.
Y slo en esta Iglesia y la del monte Oliuete, siendo ( digamoslo assi) mezquitas
suyas, dexan entrar a los Christianos; y ellos y nosotros hazenios oracin".
CULTE ISLAMIQUE AU TOMBEAU DE LA VIERGE 185
ouvrage depuis longtemps rarissime, sorti de la plume d'un Franciscain
portugais, Patrice de Sainte Marie, qui a vcu 31 ans en Terre Sainte,
la plupart du temps Jrusalem, o il est mort en 1757. Aprs avoir
dit que les diffrentes communauts chrtiennes clbrent la messe dans
l'glise du spulcre de la Vierge, mais hors de l'dicule qui contient
le tombeau, o seuls les Latins ont le droit de la dire, il continue :
"Les Tures aussi ont, en dedans et en dehors de l'dicule, du ct de
!'Eptre, une espce d'abside vote, o ils font leurs prires selon leur
rite; parce qu'ils ont converti cette glise en mosque. Tous et chacun
d'eux (chose vraiment tonnante ! ) vnrent ce lieu sacr avec une trs
grande dvotion" (13).
Le culte musulman dans le spulcre de la Sainte Vierge s'est
poursuivi, parat-il, jusqu' ces derniers temps. Actuellement, il n'existe
plus; mais je ne puis pas vous prciser d'une manire sre la date de
sa cessation. Il a d tre supprim, trs probablement, aprs la victoire
des Allis sur la Turquie vers la fin de la premire guerre mondiale
et avec l'entre du gnral Allenby Jrusalem, le 7 dcembre 1917.
Les Turcs y taient entrs en 1517: ils drent s'en aller en 1917.
Le Guide-Indicateur de Livin de Hamme -depuis la premire
dition de 1869 jusqu' la dernire de 1897 - signale toujours "le lieu
de prires pour les Mahomtans"; et le Nouveau Guide de Terre
Sainte de Meistermann (Paris 1907, p. 162) dit que "les musulmans
font parfois leur prire devant le mihrb prs du tombeau de la Vierge",
ce qu'on rpte, mais probablement sans vrification, dans les deux
ditions suivantes de 1923 et 1936.
c) Nature de ce culte et sa localisation.
Nature. - Les textes coraniques que vous venez d'entendre ont
sans doute laiss dans votre esprit la certitude de la profonde vnration
(13) Patritius de S. Maria, Mel de Petra (Ulyssippone 1742) 157: "Turcae
quoque, intra & extra sacram Capellulam a latere Epistolae, quemdam fornicem
habent; ubi secundum eorum ritum preces diffundunt : quoniam ab ipsis praefatum
T emplum versum est in Mesquitam. Omnes & singuli ( res sane mirabilis ! ) devotione
praegrandi hune sacrum locum venerantur".
186
P. A. ARCE
que les musulmans professent envers la Sainte Vierge, comme les textes
des itinraires de Terre Sainte vous ont convaincu du culte qu'ils ont
rendu son tombeau pendant de longs sicles. Mais il est difficile
de savoir en quoi ce culte consistait. Les auteurs nous parlent de
prires, c'est--dire de quelques paroles ou de quelques formules tradi-
tionnelles rciter; mais il n'est pas facile prciser ces paroles ou ces
formules. J'ai questionn l-dessus plusieurs musulmans, assez cultivs;
mais leur rponse ;:; toujours t ngative : plus encore, ils ne savaient
rien de prcis - ou pour mieux dire rien du tout- de ce culte isla-
mique au tombeau de la Vierge.
Nous pouvons penser que les musulmans, en pratiquant ce culte,
rcitaient les sras du Coran se rfrant la Vierge Marie, surtout
la IIIe, qui a pour titre "la famille d' 'Imrn" (S. Joachim), et la XIXe,
qui a comme en-tte le mot "Maryam". Ce qui me fait croire cela,
c'est la notice que je trouve en Mugr al-Dn, quand il parle d'un
autre lieu de prire musulmane. Il s'agit du soi-disant mihrb ou
oratoire de Marie, o l'on vnre le Berceau de f sus, l'entre du
souterrain dit les curies de Salomon, dans l'esplanade de l'ancien
Temple ou Haram al-Sharf. "C'est un lieu -dit Mugir al-Dn-
frquent [par les plerins musulmans}, et on affirme que les prires
y sont exauces. Celui qui y priera devra dire la sra de M aryam [la
XIXe du Coran}; puis il s'agenouillera ... On rcite aussi en ce lieu
la prire que fit Jsus au moment o Dieu l'leva [vers lui) du mont
des Oliviers" (14). On peut donc croire qu'au tombeau de Marie on
rcitait les mmes prires que dans son oratoire, puisqu'il s'agissait
de rpter les louanges de Maryam, contenues dans le Coran. Mais,
sur ce point, je n'ose rien affirmer comme chose certaine : il s'agit
simplement d'une hypothse.
Les textes logieux du Coran, que nous connaissons maintenant,
pourraient laisser croire que Muhammad a divinis Jsus-Christ, et
(14) Mugir al-Dn, o. c. 103 = p. 370 de l'arabe.
CULTE ISLAMIQUE AU TOMBEAU DE LA VIERGE
187
mme sa Sainte Mre. Il n'en est rien. Jsus-Christ, pour Muham-
mad et pour tout musulman, n'est pas Dieu. Il est prophte, un grand
prophte; mais il est mortel comme tout homme. Il n'est pas encore
mort; il viendra la fin des temps combattre l'Antchrist; puis il
mourra. Sa Mre a mrit de grands privilges; elle a conu et enfant
Jsus-Christ, restant toujours vierge; puis elle est morte ici, Jrusalem,
et elle a t ensevelie en la valle de Gehannum (Ghenne ou Josaphat),
dans le spulcre que chrtiens et musulmans vnrent. Son me, sui -
vant la doctrine du Coran (XXI 36), a t par la mort ramene
Dieu; mais son corps est rest dans le tombeau, sujet, comme tous les
corps, la corruption.
On a cru trouver dans le Coran une affirmation de l' Assomption
de Marie. La sra XXIII 52 dit, en effet: "Et nous fmes au fils de
Maryam et sa mre un signe; et nous les fmes habiter en un lieu
lev, plein de paix et arros de sources". Sra crite la Mecque,
elle est des plus anciennes; mais, suivant tous les commentateurs du
Coran, elle n'a aucun rapport, ni avec !'Ascension de Jsus-Christ, ni
avec l' Assomption de Marie : ce "lieu lev, plein de paix et arros
de sources" est simplement Damas, ou Jrusalem, ou une autre ville.
Le R. P. Dario Cabanelas O.F.M., professeur de langue et littrature
arabes l'Universit Centrale de Madrid, dans une tude trs fouille,
n'a trouv dans la tradition littraire islamique aucune preuve, pas
mme une allusion l'Assomption de Marie au ciel {15).
La prire musulmane la Sainte Vierge diffre donc essentiel-
lement de la ntre .. Quand nous nous adressons Marie, dans l'glise
de son spulcre Gethsmani, notre pense s'lve toujours haut jus-
qu'au ciel, o nous croyons qu'elle se trouve en corps et me. La pense
musulmane, au contraire, s'arrte l, au tombeau, croyant que le corps
y est rest, toujours inanim.
(15) D. Cabanelas,. La muerte y Asuncion de la Santtsima Virgtn en la
tradicion islamica, en la ciencia y liturgia mozarabes, en Actas del Congreso Mariano
Franciscano-Espaiiol (Madrid 1948) 209-43.
188 P. A. ARCE
Localisation. - Au temps jadis, comme actuellement, les diff-
rentes communauts chrtiennes de la Ville Sainte ont tenu honorer

de la

.
11111. !!ml
udu'l.141 NM-nt Ndarr
FIG. 1. - Plan du tombeau de la Vierge.
D'aprs Vincent-Abel, JruJa/em nouvelle, planche LXXXI.
de leur culte le spulcre de Notre-Dame la Vierge Marie. Dans la
crypte, au milieu de laquelle se trouve le tombeau qui garda pendant
CULTE ISLAMIQUE AU TOMBEAU DE LA VIERGE 189
trois jours son corps virginal, chaque rite chrtien avait son autel parti-
culier, o un culte fervent et amoureux pour la Sainte Vierge se pra-
tiquait rgulirement: surtout le 15 aot, jour consacr commmorer
spcialement sa glorieuse Assomption au ciel. Ces lieux de culte des
diffrentes communauts chrtiennes ont souvent chang de propri-
taires. Il n'entre pas dans le sujet de cette confrence de vous raconter
l'histoire -d'ailleurs trs intressante- de ces variations. Je me con-
tenterai donc de vous donner quelques renseignements sur le statu quo
actuel de ce lieu sacr, en y ajoutant un mot d'histoire franciscaine,
c'est--dire d'histoire catholique.
Entrons donc dans la crypte vnrable du tombeau de la Trs
Sainte Vierge (fig. 1).
Devant la porte d'entre mdivale, une petite place amnage
en 1576 par /rmie de Brescia, Gardien de Terre Sainte (16), laisse
voir dans toute sa beaut la perspective de la faade.
En descendant l'escalier monumental des Croiss, vers le milieu,
on voit droite [9} la chapelle funraire de la reine Mlisende (t1161),
femme de Foulques d'Anjou, troisime roi de Jrusalem, et dans la
chapelle de gauche, presque en face [IO}, la spulture probable de
Marie, femme de Baudouin II, de Constance, mre de Bomond III,
prince d'Antioche, de son frre Renaud et de sa sur Philippa (17).
Plus tard, dans ces deux chapelles on montra aux plerins, respecti-
vement, les tombeaux de Saint Joseph et des parents de la Sainte
Vierge ou Yice Yersa.
Arrivs au fond de la crypte byzantine, en se tournant droite,
on a devant soi l'dicule en forme de d, coup dans la masse rocheuse
(16) Verniero, Croniche O'V'Vero Annali di Terra Santa I (Quaracchi 1929) 210.
Cette place est la mme, substantiellement, qu'aujourd'hui. Calahorra, Chronica de
la Pro'Vincia de Syria y Tierra Santa (Madrid 1684) 45la, en racontant ce mme
fait, ajoute que le passage conduisant de ladite place la grotte de Gethsmani
fut aussi pratiqu par /rmie.
(17) Abel, /rusalem II 815a.
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P. A ARCE
et renfermant le tombeau de la Mre de Dieu [l ]. Devant la faade,
vers la gauche, l'autel des Armniens grgoriens [3}, droite la porte
d'entre au tombeau, et au nord la porte d'issue. En dehors de l'di-
cule, l'est, l'autel des Grecs non-unis [2], au nord l'autel des Syriens
jacobites [ 4} et l'extrme ouest celui des Coptes [7}. La citerne [11]
est contemporaine de l'difice byzantin primitif. Les numros 5 et 6
signalent les endroits o les Armniens et les Franciscains possdaient
autrefois leurs autels respectifs.
Pendant de longs sicles, les Franciscains ont conserv, dans l'exer-
cise du culte et la garde du Sanctuaire, la prsance sur tous les autres
rites, spcialemente partir du 30 mars 1392, date l q u ~ l l e Grard
Chauvet de Toulouse, Gardien du mont Sion, prit solennellement pos-
session juridique et effective de l'glise, du tombeau de la Sainte Vierge
et de la grotte de Gethsmani (18). Et si, pendant quelque temps,
chaque rite a russi avoir la clef de la porte de l'glise, on n'y pou-
vait rien faire sans l'autorisation des Franciscains, auxquels seulement
appartenait pleno iure le tombeau proprement dit et le droit exclusif
d'y officier (19).
Ce sont eux qui y allaient tous les jours dire la messe; ce sont eux
qui y conduisaient les nombreux plerins qui venaient de la Chrtient
et qui facilitaient aux prtres d'y dire la messe; ce sont eux qui, le 15
aot, ftaient l' Assomption de la Sainte Vierge avec grand clat et
magnificence, comme pourra s'en convaincre qui lira, par exemple,
l'intressante description que nous a laisse de la fte de 1658 Michel
de Filettino, Prsident de Terre Sainte (20).
Cette situation privilgie des Franciscains fut change brusque-
mente en 1757, grce aux intrigues et l'or de Parthnios, patriarche
grec orthodoxe de Jrusalem, qui russit obtenir du sultan Osman III
(18) Diarium Terrae Sanctae 2 (1909) 78-9 = pp. 52-3 du tirage part.
(19) Verniero, Croniche I 63-4.
(20) Elle fait partie d'un Status descriptivus de Ia Custodie de Terre Sainte
en 1658, transcrit du manuscrit autographe et dit pour Ia premire fois dans ma
Miscelnea de Tierra Santa, tomo II (Jerusaln 1948) 13-64.
CULTE ISLAMIQUE AU TOMBEAU DE LA VIERGE 191
un khatt-i-sharf, par lequel tous les droits des Franciscains taient
arbitrairement attribus aux Grecs. Ce document porte la date de la
dernire dcade du mois de du-1-qi'da 1170 (7-16 aot 1757).
Pour pratiquer convenablement leur culte au tombeau de Sitti
Maryam, les musulmans s'taient rserv un endroit ct des autels
chrtiens; et puisque, au dire de plusieurs auteurs (21), ils avaient con-
verti l'glise en mosque, on y avait creus un mihrb, leur signalant
- en faisant leurs prires - la qibla ou direction de la Mecque. Ce
mihrb se trouvait -nous dit Zwallard en 1586- "au cost droit
FIG. 2. - Plan du tombeau de la Vierge.
Zuallardo, Il devotissimo viaggio di Giervsalemme (Roma 1595) 140.
A. Escalier de 50 marches. - B. Citerne. - C. Tombeau
de la Vierge. - D. Autel. - E. Lieu ou Mosque des
Turcs. - F. Spulcre de S. Joseph. - G. Spulcres de
S. Joachim et Ste. Anne.
de ce sainct sepulchre" de la Vierge ( 22); et, en effet, il est ais de le
distinguer, dans la pnombre, dans le mur mridional de la crypte, en
face et trs prs de l'dicule du tombeau [ 8].
(21) Voir les notes 12 et 13.
(22) Zuallart, Le trs devot Voyage de lerusalem (Anvers 1608) p. 71 du
IIIe livre.
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P. A. ARCE
c
.A
FIG. 3. - Tombeau de la Vierge. Plan.
On a souvent signal,
dans les plans de la crypte, ce
mihrb musulman. La repr-
sentation graphique la plus
ancienne de ce lieu de prire,
parvenue ma connaissance,
est celle que Zwallard (23) a
reproduite en 1586 (fig. 2).
Une dizaine d'annes plus
tard, Bernardino Amico nous
donnait de la crypte un plan
plus parfait, y signalant aussi
la niche musulmane (fig. 3
et 3 bis).
Amico, Trattato delle Piante
(Florence 1620) planche 40.
A. Tombeau de la Vierge.
C. Autel des Syriens.
D. Mosque des Turcs.
Ce mihrb, suivant l'opi-
nion autorise du R. P. H. Vincent o.P., "est certainement d'origine
mdivale; mais d'aprs les observations structurales auxquelles je me
suis obstin maintes et maintes fois pendant de longues annes, j'ai
acquis la conviction qu'il a t creus de seconde main dans la muraille
nettement byzantine de la crypte primitive ... Quant la date de cra-
tion du mihrb, je ne doute pas qu'elle doive tre fixe peu de temps
aprs la prise de la ville par Saladin" en 1187 (24).
Conclusion
Dans les textes coraniques que j'ai cits au cours de cette con-
frence, et dans beaucoup d'autres qu'on pourrait encore citer, "la
personne de Jsus y apparat comme franchement suprieure celle
de tous les prophtes anciens, Mohammed lui-mme: non pas seu-
lement par son titre de Verbe ou parce qu'il est n prophte - mais
(23) Il devotissimo viaggio di Giervsalemme s (Roma 1595) 140.
(24) D'une lettre du P. Vincent au P. Arce, date du 7 dcembre 1950.
CULTE ISLAMIQUE AU TOMBEAU DF LA VIERGE 193
parce que, seul avec sa Mre, conu
sans que son me ait t touche par
Satan, il est seul n d'une Vierge, seul
fidle Dieu toute sa vie et le plus
grand des thaumaturges ds sa nais-
sance, - tandis que Mohammed, de
son propre aveu, a t longtemps ido-
ltre, n'a t instruit du monothisme
qu' l'ge de quarante ans, n'avait pas
reu le don des miracles" (25). La
Sainte Vierge apparat aussi dans ces
textes trangement glorifie, avec sa
belle couronne de la maternit vir-
ginale, principale raison d'tre, sans
doute, de cette vnration des musul-
mans envers elle et de leur culte son
tombeau.
FIG. 3. (bis). - Tombeau de
la Vierge. Perspecti'Ye.
Amico, o. c. planche 40.
A.C.D. comme dans la fig. 3.
Nous devons donc nous montrer reconnaissants l'auteur du
Coran pour la sympathie souvent manifeste l'gard de N. S. Jsus-
Christ, de sa Sainte Mre et, en gnral, des chrtiens. Qu'il me soit
permis de finir cette confrence en vous rappelant un seul passage, .pour
vous faire voir la prfrence que le Coran donne aux chrtiens, com-
pars aux juifs et aux paens : "Tu reconnatras que ceux qui nour-
rissent la haine la plus violante contre les. croyants [de l'Islam J sont les
juifs et les idoltres, et que ceux qui sont le plus disposs aimer les
croyants sont les hommes qui se disent chrtiens; parce qu'ils ont des
prtres et des moines, et parce qu'ils sont sans orgueil" (Coran V 85).
Que cette mutuelle comprhension entre chrtiens et musulmans,
dans le pass, puisse tre comme un heureux prsage de leur bonne
intelligence dans l'avenir.
(25) Herbigny, Michel d', L'islam naissant, notes psychologiques 94, dans
Orientalia christiana XN (1929 N 51) 270.
13
Nom BIBLIOGRAPHIQUE. - Pour une tude du tombeau de la Vierge,
au point de vue historique et archologique, on pourra consulter : Abel-
Vincent, Jrusalem II 805-831 et planches LXXXI-LXXXIV, ainsi que
l'article sur f Assomption du Dictionnaire de la Bible, Supplment I (Paris
1928) 644-664. -Pour la priode franciscaine, l'excellente monographie du
P. A. Aracil, El Sepulcr.o de la Virgen y los Franciscanos, Jerusaln 1928.