EL CONCEPTO HOLSTICO DE LA AUTORREALIZACIN

ORGANSMICA EN KURT GOLDSTEIN (1878-1965)

| Tomado de:
| QUITMANN, Helmut. (1989). PSICOLOGA HUMANSTICA. Herder. Pgs. 77-88

Trasfondo personal
Sobre Kurt Goldstein he podido llegar a averiguar pocas cosas
personales. Procede de una familia juda acomodada de Katowitz, Alta Silesia.
Para sus padres estaba claro que una buena formacin universitaria
representaba la mejor preparacin para la vida. Fue un buen escolar, aunque
muy tmido, que pas por el colegio sin grandes difcultades.
Estudi primeramente flosofa y literatura en Bresiau y Heidelberg,
cambiando entonces a los estudios de medicina, que termin en 1903 en
Francfort.
Tras el examen de estado trabaj primero en el Insttuto Neurolgico de
Sneckenberg como asistente de Ludwig Edinger. Siguieron estancias en
Friburgo, Berln y Knigsberg donde trat fundamentalmente con pacientes
psiquitricos.
En 1914 regres a Francfort y fund, durante la primera guerra
mundial, el Insttuto para la Investgacin de las secuelas de las lesiones
cerebrales. La cuestn central de la investgacin era la de las consecuencias
de las lesiones cerebrales sobre las funciones sensoriales y motoras del
organismo humano asi como sobre la percepcin y el lenguaje. Los resultados
de estos trabajos condujeron a la formulacin de una visin unitaria del
organismo.
En 1930 se traslad a Berln (Hospital Moabit), pero fue detenido en 1933
y march tras la expulsin a msterdam. Aqu escribi en una ao su famosa
obra El organismo, que apareci en 1934 en Holanda todava en lengua alemana
(Der Organismus), antes de aparecer en 1939, y tras la emigracin de Goldstein
A Nueva York (1935) con el ttulo de The Organism. A Holistc Approach to
Biology Derived from Pathological Data in Man. Goldstein haba abierto en Nueva
York una consulta psiquitrica y trabajaba adems en hospitales y
universidades cuando muri en 1965 a la edad de 87 aos.

El concepto unitario del organismo
Para Goldstein es importante contemplar por separado el espritu y la
vida, si bien los concibe en ltmo extremo como una unidad en la que estn
referidos uno al otro a travs de una tensin; rechaza una superioridad de
no sobre el otro, y quiere saberlos comprendidos en mutua dependencia uno
del otro: El espritu no desmiente a los sentdos sino que ayuda, mediante la
formacin de los fenmenos que aparecen en ellos, a crear la adaptacin en la
que pueden estar unidos la naturaleza y el espritu, separados por nosotros de
manera artfcial mediante la contemplacin aislada. En esta adaptacin se
realiza todo ser humano... La negacin es solamente el paso hacia un ser
superior, hacia el propio ser, en el que el "espritu" y la "vida" se tornan actvos

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en esta unidad. Goldstein habla aqu de la tendencia a realizarse de
acuerdo con las circunstancias, lo que, sin embargo, siempre aparece, segn
l, sobre la base de la tensin, a partr del cual se hace el propio ser,
que siempre es positvo.
En este contexto, Goldstein distngue tambin al ser humano del animal:
La tensin es de otro tpo; no consta slo, como en el caso del animal, de una
sensacin de amenaza, de miedo, sino que hace consciente, aparece en forma
objetva. Posibilita de este modo una toma de posicin completamente distnta,
que se presenta en el fenmeno del pnico y en el de la libertad, de realizarse, a
pesar del peligro, y de dar forma al mundo. Toda formacin del mundo, todo lo
que denominamos cultura, es comprensible nicamente desde esta accin
comn del "espritu" y la "esfera vital", dicho con mayor correccin de la
totalidad unitaria del ser humano formado de este modo especial.
El organismo que se mueve siempre, segn Goldstein, en un estado de
"tensin entre el ser en desorden; a este estado de tensin lo denomina
catstrofe, que se produce siempre cuando el organismo choca en lucha
productva con el mundo. Este proceso de catstrofe en catstrofe
conduce, en constante vinculacin con el mundo, fnalmente a la
autorrealizacin, que va acompaada, paso a paso, por la conquista, es decir,
por la inclusin y la transformacin del mundo. Esta intranquilidad
permanente es, para Goldstein, un elemento esencial de una personalidad que
se autorrealiza: Llamamos normal, sano a aquel en el que la tendencia a la
realizacin sale desde adentro y al que supera las perturbaciones, que se
derivan del choque con el mundo, no por el miedo sino por la alegra de la
superacin. En este contexto reprocha Freud el que conozca slo la alegra
de la relajacin y no la de la tensin. Goldstein escribe -critcando el
concepto de la represin- Aqu no hay una represin contnua, sino una
contnua reestructuracin. Aqu queda muy claro que Goldstein contrapone,
al concepto freudiano de un organismo, ms bien pasivo, a merced del entorno
y de los sistemas psquicos que viven en su interior, una concepcin que ve el
sentdo en la lucha con el entorno, en una superacin actva de las
conmociones. La superacin de estas conmociones, la tendencia de ir
desde un comportamiento desordenado, es lo que conduce a la
autorrealizacin, el motvo fundamental real de Goldstein. Las necesidades
como el hambre, la sexualidad, la necesidad de trabajar o la curiosidad son,
para l solamente formas de aparicin de la ms alta meta de la vida,
autorrealizarse. La satsfaccin de una necesidad concreta se sita
inmediatamente en primer plano, recibe fgura, cuando se refuerza, a travs de
ella, la tendencia a autorrealizarse de todo el organismo. En el trn de la
autorrealizacin el ser humano se hace creatvo.

Infuencia de la psicologa de la Gestait
La psicologa de la Gestait de la escuela de Berln, con sus representantes
Wertheimer (1880-1943), Khier (1887-1967), Kofa (1886-1941) y Kurt Lewin
(1890-1947), que como ya se ha mencionado fueron coetneos de Goldstein,
tuvo una gran infuencia sobre su trabajo. Ellos se opusieron, en los aos


anteriores a la primera guerra mundial, a la psicologa atomista experimental

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de G. E. Mller (1850-1943) y de Wundt (1832-1920) y desarrollaron principios
de la psicologa de la Gestait como tendencia hacia una buena fgura
(Gestaf), fenmeno de fgura y fondo y las leyes de la Gstate
derivadas de aqu, como, p. Ej. , pregnancia, proximidad, conjunto cerrado
contraste, constancia, variabilidad, estabilidad, ambigedad, etc. Defendan la
concepcin de un campo de percepcin unitario del ser humano y diferenciaban
en este campo como la fgura y el fondo; sobre esta base investgaron
las propiedades correspondientes a la fgura y el fondo y su
dependencia mutua.
Goldstein dedica a la psicologa de la Gestait un captulo completo de su
libro y se ocupa, tambin fuera de dicho captulo, de forma intensiva y critca
de estos dos principios fundamentales. La tendencia hacia una buena
Gestait representa, para l, una forma muy determinada de la lucha entre
el organismo y el mundo, precisamente aquella en la que el organismo se
realiza mejor en correspondencia con su ser, y por otra parte: Ella (la
tendencia hacia la buena Gestait) es la tendencia hacia un comportamiento
excelente, la condicin esencial para la existencia de un determinado
organismo; ella es la expresin especial de la tendencia general de posibilitar
con un empleo mnimo de fuerza los mayores rendimientos, como hemos dicho
antes. La pregnancia, la tendencia hacia el conjunto cerrado y algunas otras
cosas ms, que se han elaborado como caracterstco de la Gestait, estn
contenidas en sus efectos y slo pueden entenderse en ellos. A Goldstein lo
que le importa constantemente es el contexto general. El mismo organismo es
para l una totalidad, una Gestait; esta totalidad es asimismo una parte de
un todo del entorno y simultneamente concebida en una constante lucha con
este todo del entorno; de aqu se sigue que la investgacin de las fguras nos
puede ensear no slo algo sobre el ser del organismo, sino tambin algo sobre
el ser del mundo. El fenmeno de fgura y fondo tene asimismo una
valor muy grande en la teora organsmica de Goldstein. Mientras que critca en
el captulo 10 de su libro la concepcin de la Escuela de Berln acerca de la
tendencia hacia la buena Gestait y desarrolla una comprensin propia (ver
antes), acepta sin oposicin los resultados del fenmeno de fgura y fondo
en su teora: Los rendimientos en los distntos puntos del organismo se
producen con tanta ms precisin cunto ms se apartan del resto del
organismo cuanto ms estn en "primer plano" frente al "fondo", que
representa el resto del organismo, cuanto mejor y ms precisa se estructura la
relacin entre el proceso prximo ("proceso de primer plano") y el proceso en el
resto del sistema ("proceso de fondo"). Sean cuales sean los rendimientos que
analicemos segn la estructura de su sucesin, topamos siempre con la misma
estructura. Estoy por ello inclinado a contemplar la estructura de excitacin
correspondiente, en forma de un suceso "primer plano-fondo", como la forma
fundamental de suceso nervioso en general. De este modo la fgura y el
fondo son componentes slidos de una teora de la totalidad del


organismo; el espritu, el cuerpo y el alma aparecen en ella no como tres
esferas aisladas del ser, sino como singularidades, ya que cada vez que
aparece una o la otra, ms o menos como "fgura", en primer plano mientras
que las otras consttuyen entonces el fondo .

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Trasfondo flosfco y comprensin de la ciencia
No es fcil clasifcar a Kurt Goldstein en el contexto de una psicologa
existencialista o ms tarde humanstca. Fue coetneo de Husseri, Jaspers, v.
Weizscker, Scheler, Buytendijk, Buber, Cassirer, Binswanger, Wherteimer,
Kohier, y Kofa, que nacieron todos entre 1874 y 1889. A pesar deque las
infuencias de Husseri y Heidegger son visibles, no se refere en su obra
principal a ellos.
El punto de contacto ms claro con Heidegger se muestra en la
concepcin goldsteniana del elegir y decidir; Goldstein menciona aqu
tambin la posibilidad asi como la obligacin de la decisin, habla del
conocimiento de un rasgo humano importante, que es la de su posibilidad y
necesidad de decidir libremente; en el mismo sentdo que Heidegger, llega al
resultado de que ... el ser humano (enfermo) tene que elegir.
Tambin su comprensin del ser como ser en el mundo, sus
notas sobre l ser en el tempo, acerca del ser decadoy del ser
recuerdan mucho a Heidegger. En su introduccin se encuentra una posible
explicacin de porqu no se hace pblica esta relacin con Heidegger. Goldstein
escribe: Se me puede quizs reprochar haber citado en la presente exposicin
poco las visiones de otros autores, si bien hay sin duda algunas vinculaciones,
incluso adopciones, de dichas visiones, a este respecto afrm: Mi intencin es
la clarifcacin de principios no la exposicin histrica de su aparicin.
El experto ver la relacin, posiblemente mejor que yo mismo. En el
trabajo vivo no hay porqu y no se tene por qu pensar sin cesar si una
concepcin, un procedimiento est o no determinado por otro.
Si tenemos en cuenta que la obra de Goldstein apareci en 1934, es
decir, slo ocho aos despus del Ser y el tempo de Heidegger, seria explicable
que en el contexto de la afrmacin antes mencionada se haya referido a
Heidegger pero no lo haya mencionado.
La relacin Husseri es ms clara en tanto que Goldstein se refere
explcitamente a Max Scheler (1874-1928), discpulo de Husseri; Goldstein se
refere al libro de Scheler El puesto del hombre en el cosmos (1928). Scheler, que
se uni a la fenomenologa de Husseri, desarrollo, a diferencia de la tca formal
de Kant, una tca de los valores propia, una metafsica de la persona, de los
actos y de los valores objetvos. Los valores eran el punto de partda para
la contestacin de todas las cuestones de la vida humana, de la visin del
mundo, de la cultura y de la moral. La concepcin fundamental de Scheler era
que los factores biolgicos y econmicos pueden bloquear o liberar las
posibilidades de actualizacin de dichos valores, de acuerdo con las condiciones
histricas generales.
Goldstein considera los anlisis fenomenolgicos de la existencia


humana de Scheler como maravillosamente instructvos aunque le
critca, siguiendo extensamente a Cassirer, en lo referente a que Scheler
introduce, a causa de su modo de aproximacin, una separacin entre
espritu y esfera vital, es decir entre espritu y vida. Goldstein cita a
Cassirer: Si se quiere resolver este acertjo, hay que acudir a la unidad del
fondo del mundo metafsico, que, sin embargo, vincula y une en un todo lo que
es y ser para nosotros absolutamente heterogneo.

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Al igual que con Binswanger y Boss, se encuentra tambin en Goldstein
una estrecha relacin entre contenido y mtodo en sus trabajos de
investgacin. Goldstein defende la importancia del procedimiento emprico,
pero resalta siempre la base unitaria sobre la que cabe contemplar los datos;
incluso pretende haber introducido el mismo proceso de la investgacin en el
proceso total; pretende haber llevado la cuestn del carcter de hecho de
toda apariencia al centro de la investgacin y haberse distanciado (como
Heidegger) de la flosofa pura de Husseri: Queremos resaltar de antemano
una cosa desde el punto de vista metodolgico: no nos vamos a conformar con
una forma de visin intuitva... queremos, como toda ciencia natural,... partr
del anlisis aislado, de las "partes" del organismo, considera que la
primera tarea de la biologa es describir los seres vivos, de forma sistemtca
y en su manera de ser asi, de un modo tan claro que podamos comprenderlos
en su singularidad, aunque se opone simultneamente a que se contemplen
los miembros determinables del organismo como unidades inferiores de
actuacin frente a la unidad de accin superior del organismo..., con lmite
parcial e inferior frente al "todo" del organismo: con una concepcin como
sta se olvida que los miembros son tan slo partes artfcialmente aislados del
organismo, que aparecen cuando se realiza una observacin aislada, que el
organismo est dividido en miembros, pero que no est formado por miembros,
que los miembros determinados conducen nicamente a la totalidad del
organismo, pero que ni lo componen ni estn opuestos a l... En el organismo
no hay ni una lucha de las partes entre s ni una del todo con las partes.
Goldstein quiere con ello fundamentalmente apoyarse en apariencias
empricas, obtenidas mediante mtodos cientfcos analtcos, aunque sin
llegar a travs del amontonamiento de hechos o datos a una conclusin
inductva, sino -como lo denominaba Binswanger- hundirse amorosamente
en el ser y el contenido de cada uno de los fenmenos.
El procedimiento metodolgico de Goldstein se puede caracterizar del
siguiente modo:
- Estudia casos aislados y emplea para ello diversos mtodos de investgacin
(entrevista, test, observaciones);
- la unidad de investgacin es toda la persona: dado que el hombre funciona
siempre como un todo organizado debe ser la unidad de investgacin dicho
modo:
- la comprensin del comportamiento humano se realiza sobre la base de
principios sistemtcos, como p. Ej., autorrealizacin o confrontacin


con el mundo.

Contribucin de Goldstein a la psicologa humanstca.
La vinculacin de Goldstein con el existencialismo heideggeriano es
prxima pero no puede demostrarse; no existe tampoco ninguna relacin visible
entre l y su colega psiquiatra coetneo Binswanger. Slo se ha podido
demostrar una relacin con la fenomenologa, a travs del alumno de Husseri,
Scheler.
La importancia de Goldstein para la psicologa humanstca se puede
resumir en los siguientes puntos:

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1.- Eleccin y decisin como caracterstca existencial del ser humano. De modo
anlogo a Heidegger y Sartre, Goldstein defne la concepcin de que la
eleccin y la decisin no slo representan una posibilidad de la
existencia humana, sino que el ser humano, a causa de su ligazn con el
mundo as como de la tendencia de su organismo a la autorrealizacin, se ve
colocado ante la necesidadde tener constantemente que elegir y
decidir.
2.- Autorrealizacin como proceso organsmico y unitario. Para Goldstein el
motvo principal de la vida humana es la autorrealizacin; rechaza la
suposicin de varias motvaciones, que admite, por ej., Freud las somete todas
a la autorrealizacin; describe con ello a un ser humano que est, permanente
y constantemente, orientado al desarrollo de las posibilidades que residen en su
interior; mediante este motvo principal se determina tanto la direccin del
desarrollo (del desorden al orden) como se pone tambin de manifesto que el
proceso de autorrealizacin es un proceso unitario y total.
3.- Placer por la tensin. Una parte esencial de este proceso de
autorrealizacin es la confrontacin con el entorno, que conduce a
conmociones y catstrofes; el organismo se presenta frente al
entorno inicialmente como un sistema cerrado, que tene, en los limites de su
sistema, constantemente contacto con el mundo que le rodea; la tensin se
defne como placentera.
4.- Referencia a los principios de la Gestalt. Goldstein integra esencialmente
dos principios de la Gestalt en su teora del organismo: el fenmeno de fgura
y fondo y la tendencia hacia una buena Gestalt; a diferencia de la
escuela de Berln, que en la investgacin de estos fenmenos se limit a reas
parciales del organismo como percepcin y aprendizaje, Goldstein quera
demostrar la validez de estos principios para todas las funciones y fenmenos
del organismo.
5.- Comprensin fenomenolgica de la ciencia. La forma que tena Goldstein de
aproximarse a la ciencia era fundamentalmente fenomenolgica, a pesar de
que recalcaba siempre que sus estudios descansaban sobre una base emprica.
A pesar de todo, su anlisis no empezaba con datos sueltos que se llevaban
ms tarde a un contexto, en forma de una conclusin inductva, sino al
contrario: el anlisis comienza con todo el organismo, que se investga despus


en sus diferentes partes; cada uno de los aspectos parciales siempre se
investga bajo la premisa de su pertenencia a todo el organismo. Se rechaza
con claridad el procedimiento atomstco.
Con esta posicin bsica Goldstein es algo asi como un padre de la
psicologa humanstca. l fue quien, forzado por los nacionalistas a emigrar,
llev en 1935 a los Estados Unidos una teora del hombre infuida tanto por la
flosofa existencialista como por la psicologa de la Gestalt y partcip
actvamente en su extensin con su trabajo docente en universidades como
Harvard, Columbia y Brandis. Su discpulo ms importante es Fritz Peris.