As revoltas pela Lei Antiga 1910-1911

David Luna de Carvalho (CEHC / ISCTE)

davidlunadecarvalho@gmail.com

Com o ttulo As revoltas pela Lei Antiga 1910-1911 a nossa comunicao tem
como o objetivo demonstrar como as aes coletivas de resistncia popular que
decorreram no primeiro ano da Primeira Repblica, com o propsito de restaurar a lei
antiga, expresso usada pelos seus protagonnistas, no a confundiam com Monarquia.
A expresso circunscrevia-se ao contexto cultural, poltico e religioso local ou concelhio
e devia-se, sobretudo, s tentativas de implantao de polticas laicizadoras em meios
extremamente perifricos ao centro do poder poltico nacional.
Este estudo advm dos estudos efetuados para a nossa dissertao de doutoramento e
baseia-se no estudo exaustivo de toda a imprensa deste perodo. A nossa orientao de
estudo alicera-se nos estudos de E. P. Thompson, Charles e Louise Tilly e, em
Portugal, nos estudos de Maria Ftima S sobre o Sc. XIX, este um dos primeiros
estudo de Histria Contempornea Portuguesa a pretender compreender e explicar
tumultos considerados anacrnicos por parecer terem propsitos conservadores.
A maioria dos historiadores no tm dado ainda legislao anterior Lei da Separao
a ateno suficiente para reparem que nesse perodo surgiu uma legislao muito
proibitiva relativamente questo dos enterros religiosos e que, como se ver, teve
profundas repercusses sociais antecipando o impacto atribudo geralmente Lei da
Separao.
a Lei do Registo Civil Obrigatrio de 18 de Fevereiro de 1910 iria demonstrar que a
preocupao com os tipos de rituais funerrios decorria da preocupao insistente que o
movimento livre-pensador tinha tido quanto laicizao da morte. De facto a Lei do
Registo Civil Obrigatrio, alm de estabelecer a obrigatoriedade da precedncia do
registo civil quanto s cerimnias religiosas relativas ao nascimento, casamento e morte
proibia tambm os cortejos fnebres religiosos no espao pblico. No seu artigo 269, a
Lei do Registo Civil Obrigatrio determinava que os cortejos fnebres no poderiam
ter carcter pblico diferente pelo facto de serem civis ou religiosos . Pressupondo-se o
primado do civil e no se aludindo a qualquer possibilidade para a sua permisso, a sua
interpretao bvia e imediata foi a de que proibia os cortejos fnebres. Alm da
expresso religiosa pblica em espao no cultual, punha-se em causa, sobretudo, a
prpria expresso das atitudes colectivas perante a morte, atitudes que a experincia
histrica j tinha demonstrado serem altamente potencializadoras de conflito,
nomeadamente no contexto da Maria da Fonte.
O carcter intimidatrio e proibitivo do decreto de 18 de Fevereiro e as suas possveis
consequncias conflituais, fazendo colocar a probabilidade da emergncia de lutas
religiosas, estiveram na base da expedio de duas circulares sobre o assunto a 18 de
Maro. A primeira circular procedeu do Conservador Geral do Registo Civil e a
segunda de Bernardino Machado, substituindo interinamente Afonso Costa e
pretendendo apenas dar ainda maior legitimidade ao primeiro documento. O objectivo
global dos referidos documentos destinados aos Governadores Civis era o de evitar
lutas passionais de religio, mas para esse efeito existiram duas outras intenes mais
imediatas e especficas. A primeira foi a de explicitar que os cortejos fnebres religiosos
se integravam na categoria de culto externo sujeito possibilidade de concesso de
licena, anulando interpretaes que atribussem lei um cariz absolutamente
proibitivo. A segunda foi a de descentralizar o poder de atribuio da licena para o
culto externo tornando-o mais pragmtico e similar ao da lei monrquica de 1893. O
Conservador Geral do Registo Civil escrevia que ...sendo conveniente definir, com
preciso, os preceitos (...) da Lei do Registo Civil de 18 de Fevereiro do corrente ano,
relativamente s manifestaes de culto externo fora dos templos, cemitrios e lugares
vedados, (...) a proibio dos actos de culto externo estava subordinada ao princpio da
liberdade de crenas, que devia, acima de tudo, fazer-se respeitar e necessidade
governativa de evitar lutas passionais de religio que perturbassem a ordem pblica.
(...) Para assegurar o respeito de cada religio era preciso que ela, c fora, no pudesse
ser desacatada por quem a no professasse. Mas em toda a parte, onde, pela fora dos
costumes arreigados no esprito da populao, as manifestaes do culto externo no
corressem esse perigo, ficava ao prudente arbtrio da autoridade administrativa permiti-
las, concedendo para esse fim a devida licena por escrito .
A preocupao de evitar lutas passionais de religio era muito objectiva. No grfico
da distribuio mensal de tumultos contra a poltica religiosa da I Repblica verifica-se
que a maior concentrao destes conflitos ocorreu no ms de Maro de 1911, ms
anterior publicao da Lei da Separao e depois dos Decretos Proibitivos de
Fevereiro desse ano. Alm disso at 1 de Julho de 1911, data de entrada em vigor da lei,
decorreram 94 aces de resistncia aberta, ou seja 25% de um total de 383 aces.

Grfico 1 -Nmero de aces de resistncia aberta de mbito poltico-religioso por meses 1910-1917











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7
Mesmo com todas as medidas de desanuviamento posteriores ao Decreto de
18 de Fevereiro de 1911, a restrio dos cortejos fnebres parece ter feito com
que o medo de um fim da religio persistisse e sucederam-se mais conflitos,
em regies mais remotas. Estes casos, porm, j no se limitaram a simples
assuadas ou actos de desobedincia civil pacfica contra a restrio de casos
concretos mas tiveram a singularidade de preconizar um objectivo global:
preservar o statuo quo poltico-religioso anterior Repblica que nas palavras
dos revoltosos era expresso pela expresso:...Voltar Lei Antiga!ou Lei
velha.
Os casos de resistncia com objectivos poltico-religiosos globais pela Lei
Antiga- localizaram-se em regies muito perifricas e ocorreram todos em
1911, antes da publicao da Lei da Separao. O primeiro destes conflitos
verificou-se a 28 de Maro no Nordeste de S. Miguel nos Aores, o segundo a 9
de Abril em Fontelonga, Carrazeda de Ancies, Bragana e o terceiro a 16 do
mesmo ms em S. Vicente no Funchal.

Os levantes do Nordeste
Na notcia mais pormenorizada dos nossos registos, feita por pessoa que
assistiu s ocorrncias e sob o ttulo Os acontecimentos no Nordeste l-se
que na tera-feira, 28 de Maro, ao meio-dia ou pouco depois, cerca de 1000
pessoas do lugar da Fazenda, com uma bandeira preta frente, tinham ido Vila
de Nordeste exigir ao administrador o no cumprimento da Lei do Registo Civil
e livre prtica dos actos religiosos, nomeadamente do culto externo. Depois de o
administrador tudo ter prometido, o povo levantou muitos vivas a Deus e
Religio e foi-se embora na melhor ordem.
Na tarde do mesmo dia o povo da Pedreira, freguesia contgua do Nordeste
pelo lado oposto ao da Fazenda, avanou tambm para a Vila, mas armado com
enormes tocas de lenha e destacando-se trs ou quatro mulheres que seguiam
frente armadas com cacetes e facas. Os seus intentos, segundo dizem outros
registos, eram os mesmos dos da Fazenda, mas, segundo uma meno os
revoltosos da Pedreira teriam dito que ...se fossem embaados e o Jos de
Sousa (Escrivo da Fazenda do Nordeste, membro da Comisso Municipal
executiva e irmo do Deputado Jaime de Sousa s ltimas cortes monrquicas,
que no chegaram a reunir) no tivesse tento na bola e continuasse a esfolar a
humanidade na repartio de Fazenda, voltariam c abaixo, mas que ento
levariam a cabea de dois ou trs
1
.
As notcias de outros peridicos, comentando que no Nordeste no tinha sido
fcil autoridade administrativa conceder o que se facultava por toda a parte,
acrescentam que a exigncia para a permisso de culto no Nordeste era para
todos os actos de culto religioso como era costume e sem restrio alguma
2
e
que essa permisso devia ser dada por escrito, o que foi conseguido. Finalmente,
refere-se que uma fora de 44 praas de infantaria 26, sob o comando do
Tenente Alfredo dos Anjos Cmara, tinha seguido no dia seguinte de
madrugada, 29 de Maro, para aquela vila a bordo do rebocador Mousinho da
Silveira
3
. A evocao da Lei do Registo Civil e da livre prtica dos cultos,
nomeadamente do culto externo, estas referncias basearam-se com muita
probabilidade nas prescries contra os cerimoniais fnebres religiosos em
espao pblico. As aces de resistncia aberta em causa, ocorridas a 28 de
Maro, tinham sido antecedidas nesse ms por trs funerais: dois na Vila do
Nordeste, a 13 e 17 e um na Lomba da Pedreira, a 23
4
.
Na memria e tradio oral deste alevante recolhida por mim registou-se que
este conflito foi originado pelo fecho da Igreja. Comparando-o com o das
fonts escritas afigura-se-nos que a expresso fecho da Igreja possa significar o
mesmo que fim da religio no vocabulrio popular, enquadrando-se assim no
tipo de referenciais populares quase apocalpticos para a restrio dos cultos
externos, nomeadamente fnebres.
Atestando que as expresses de teor idntico ao referido existiram no
Nordeste, a testemunha mais velha dos acontecimentos que a ocorreram e que
constituiu uma das nossas fontes orais, com 11 anos em 1911, contrapondo um
antes e um depois da revoluo republicana, dizia:
Antes dos novos camaristas (da Repblica) no havia duas, nem trs, nem
quatro, nem cinco (ideias)... pois uma s: era a nossa religio! ...era a nossa
religio s o que havia e a nossa vida...

1
Cf. A Semana, Ribeira Grande, n 88, 08.04.1911
2
Cf. San Miguel, Ponta Delgada, n 299, 01.04.911
3
Cf. Heraldo da Madeira, n 1946, 04.04.1911, Aoriano Oriental, P. Delgada, n 3961, 01.04.1911, San
Miguel, n 300, 08.04.1911
4
C.N.N. Cartrio Notarial de Nordeste, Assento n 5, Antnio de Medeiros Mendona, Vila de
Nordeste, 1911.03.13; Assento n 6, Ana Borges, Vila do Nordeste, 1911.03.17; Assento n 7 (5
rasurado) Jacinto Furtado de Resendes, Pedreira, 1911.03.23., Livro de Assento de bitos, Freguesia de
Nordeste, 1911, (Agradecemos a pesquisa e a remessa destes documentos aos nossos amigos Jorge
Arajo e Lus Lima da Vila da Vila de Nordeste)
No havia mais nada e esses camaristas alevantaram-se um dia l na
Cmara... queriam a sua lei. No queriam a lei que estava.
Queriam outra lei e a lei que entrava, que eles queriam, era a de acabar com
os Santos! ... era a de acabar com os padres! ...era a de acabar com a religio
toda!
Queriam matar os padres... queriam botar as igrejas em arribanas de reses
(estrebarias de gado)
5
.
A ter sido como as fontes sugerem, as duas aces de resistncia que
eclodiram na Fazenda e na Pedreira e desembocaram na Vila do Nordeste,
querendo a lei que estava, a lei antiga, constituram o primeiro de rarssimos
casos cujo objectivo foi global e no parcelar.
A exigncia por escrito de que todos os actos de culto religioso pudessem ser
praticados como era costume e sem restrio alguma, tendo tido como pretexto a
questo da restrio dos cultos, nomeadamente do funerrio, sugere com muita
clareza que se pretendeu a reposio do posicionamento poltico-religioso
anterior Repblica. Este era o teor da expresso a lei que estava!

O enterro da Maragata em Fonte Longa
A 9 de Abril, na freguesia de Fonte Longa, Concelho de Carrazeda de
Ancies, Distrito e Diocese da Guarda, morreu Cndida Trigo, conhecida como
Maragata. Esta morte deu origem primeira e nica resistncia aberta contra a
restrio do culto no Distrito de Bragana
6
.
No rgo do Partido Republicano em Carrazeda de Ancies, O
Transmontano, escrevia-se com um registo particularmente pormenorizado que,
ao contrrio do que a Lei do Registo Civil preceituava, se teria querido um
enterro religioso. O povo de Fonte Longa tinha desobedecido porque queria o
enterro puramente catlico de uma mulher do povo, conhecida pela
Maragata e protestar contra a obrigao imposta pela Lei do registo Civil
quanto a enterramentos. Sublinhando esta questo, o articulista refere ainda que
a atitude do povo se devia convico de que o cumprimento da Lei do

5
In CRISTIANA, Belmira, nascida em 1900 na Vila do Nordeste, Fundos Documentais de Provenincia
Oral (pertencentes e em posse do autor), registo manuscrito, Vila do Nordeste, 1984.
6
Segundo O Transmontano, n 11, 23.04.1911, a povoao de Fonte Longa no Concelho de Carrazeda
tinha sido o nico que at ento tinha desacatado a lei.
Registo Civil era a abdicao da sua crena religiosa e desse modo dissera
que no queria a lei nova da Repblica, mas sim a lei velha
7
.
luz de tudo o que j escrevemos a propsito do Decreto de 18 de Fevereiro,
nomeadamente relativamente ao alevante do Nordeste da Ilha de S. Miguel,
bastante claro que a resistncia contra a Lei do Registo Civil em Fonte Longa
teve sobretudo a ver com a questo da restrio dos cortejos fnebres religiosos.
Mais do que a necessidade de obrigatoriedade de actos administrativos relativos
declarao de bito, era a proibio do cortejo fnebre religioso nos moldes da
lei nova da Repblica que a maioria da populao de Fonte Longa repudiava,
preconizando, do mesmo modo que no Nordeste, o retorno lei antiga
8
.



7
O Transmontano, n11, 23.04.1911. Segundo o O Grito do Povo, n619, 1911.04.15, a populao dizia
Queremos a Lei Antiga!
8
No prosseguimento das descries sobre o conflito, nomeadamente das suas consequncias,
interessante verificar como todo o processo se desenrolou num processo tpico do repertrio de luta
tradicional com o apelo ao patrocinato e consequente resposta paternalista por parte das autoridades,
sempre enquadrado por membros do rgo do Partido Republicano de Carrazeda de Ancies.
Segundo O Transmontano, enquanto algumas famlias republicanas deixavam de pernoitar em
Fonte Longa com receio devido a ameaas anteriores, comeou a surgir no povo um sentimento de
arrependimento e expontaneamente a ideia de pedir clemncia, mas, segundo o Dirio de Notcias, o
arrependimento do povo deveu-se ao facto de ter sabido que durante a resistncia aberta o Juiz da Paz
se tinha furtado e cavalgado a pedir fora militar a Carrazeda. O facto que nove dias depois do
motim, os ex-amotinados de Fonte Longa, acompanhados de um dos republicanos locais, colaborador
de O Transmontano e do seu padre, ocorreram administrao do Concelho para se retratar, tendo tal
manifestao constituido um triunfo para a Repblica.
Com a bandeira republicana sua frente, o povo de Fonte Longa teve como primeiro porta-voz
o membro da redaco de O Transmontano, que pondo na voz toda a bondade do seu corao,
suscitou a primeira resposta da administrao atravs do editor do mesmo jornal. Este disse ento ao
povo que embora fosse um pouco tarde, podia confiar em que a Repblica era me (e podia) perdoar
ainda. Perante isto o proco de Fontelonga, em seu nome e no dos seus paroquianos, pediu ento
perdo num preito ntimo de obedincia (...) para o que nesse movimento de dia 9 houvesse de
impensado, e aos seus paroquianos pedia que, bem da alma, saudassem a Repblica Portuguesa, na
pessoa da autoridade administrativa.
Em resposta, o administrador solicitou ao povo que ficasse de uma vez para sempre
convencido de que todas as crenas religiosas seriam respeitadas pela Repblica, como sempre o
tinham sido, mas com mais profundo e mais sincero respeito do que a Monarquia tinha feito e props
que o povo nomeasse uma comisso que lhe transmitisse qualquer pedido que tivesse a fazer-lhe.
Uma comisso presidida pelo padre foi ento pedir a liberdade para os indivduos j detidos,
tendo ficado informados da sua diponibilidade para interceder ao Ministro da Justia e Governador Civil.
Constituindo o eplogo do caso de Fonte Longa a actuao redentora do poder republicano
ocorreria ainda no Domingo de 25 de Abril, atravs de uma coreografia de envolvimento muito
semelhante que parece ter estado na mente dos prprios amotinados quando exigiram a presena
de toda a comunidade no cortejo fnebre.
Como o Administrador tinha prometido, de acordo com o Ministro da Justia, os detidos de
Fonte Longa foram restituidos liberdade. Acompanhados por grande massa popular e propagandistas
voltaram para Fonte Longa e celebraram a essa concesso com uma sesso de propaganda. Depois de
os propagandistas terem estado na prpria casa dos indultados, sendo muito bem recebidos, fez-se um
comcio na praa pblica diante de uma massa cerrada de povo, onde muitos camponeses em traje
domingueiro e com bandeiras da Repblica davam muitos vivas Repblica.

O restauracionismo de S. Vicente no Funchal
A 16 de Abril de 1911, Domingo de Pscoa, na Freguesia de S. Vicente, na
costa Norte da Ilha da Madeira, sucedeu um grande tumulto que tambm
envolveu o decreto de 18 de Fevereiro. As fontes so parcas em informaes
relativas aos sediciosos, mas dos poucos pormenores que se podem apurar
resulta a indicao de que a revolta popular se deveu morte de duas crianas
que segundo a nova lei no podiam ser baptizadas e enterradas sem primeiro
terem sido registadas civilmente. As prescries relativas precedncia dos
actos civis sobre os religiosos, conjugadas com dificuldades colocadas pela
pouca funcionalidade dos seus agentes, levaram a que, de novo, o contexto
fnebre tivesse despoletado uma resistncia aberta violenta com objectivos
globais. Estes objectivos parecem ter sido ainda mais drsticos que nos outros
casos referidos pois chegou a hastear-se a bandeira monrquica, parecendo dar a
entender que se pretendia ir para alm do retorno ao statuo quo ante poltico-
religioso.
Em S. Vicente a revolta popular levou a uma srie de actos, nomeadamente:
o arrombamento das portas do edifcio da administrao; a inutilizao dos
livros de registo civil; a tentativa de linchamento dos oficiais de registo civil; a
coero sobre o vigrio para baptizar e enterrar as crianas mortas sem a
precedncia estipulada pela nova lei; uma procisso de capa e tocha; vivas a
D. Manuel e o hasteamento da bandeira Monrquica
9
.
Pouqussimo tempo depois da revoluo, em Setembro de 1910, em S.
Vicente teriam corrido boatos proferidos por sacerdotes lanando o terror no
meio dos campnios ignorantes com estpidas baboseiras conhecidas a
respeito do governo da Repblica
10
e, mais tarde, com um surto de peste de
clera esse terror teria encontrado a sua confirmao na doena. A 17 de
Dezembro de 1910 o cordo sanitrio estabelecido no stio da Cumeada em S.
Vicente teve de ser levantado por ordem da autoridade em vista da atitude do
povo contra tal medida sanitria. Tendo em conta o exemplo de resistncia dos
concelhos na zona Sul da ilha, onde vivia a parte mais ilustrada da populao,
as autoridades tinham preferido ceder a ter que enfrentar confrontos mais graves
que os j existentes a Sul
11
.

9
Cf. O Povo, Funchal, n 327, 1911.05.24
10
Cf. O Povo, Funchal, n 194, 1910.10.30
11
Cf. Heraldo da Madeira, n1870, 1910.12.30
Com grande probabilidade os dois episdios referidos, tendo antecedido o
tumulto de 16 de Abril de 1911, tinham radicalizado ainda mais a rejeio dos
decretos proibitivos de Fevereiro, tanto mais que, como se ver, em muitos
dos tumultos da Costa Sul se empregou a bandeira monrquica a bandeira das
cinco chagas- como smbolo da resistncia contra as medidas mdico-sanitrias
devido epidemia referida.

Em concluso reio podermos afirmar com segurana que a lei de 18 de
Maro de 1911 alm de ter despoletado o maior nmero de conflitos mensais
entre 1910 e o fim de 1917, tambm despoletou aqueles de maior intensidade,
com objectivos globais expressos pelos insurgentos como a manutenao da lei
antiga, algo que no significava o regresso monarquia, mas a manuteno do
culto, sobretudo no domnio dos rituais funerrios, como ele era. Os cortejos
fnebres deveriam continuar a hostentar as insgnias e outros elementos
religiosos sob pena de se perder a santidade que a Igreja emprestava aos
cemitrios atravs desse percurso ritualstico! Para estes insurgentes de regies
muitssimo perifricas, onde a informao tardava a chegar e par onde eram
nomeados administradores de fora com concepes muito laicistas, embora a
Repblica no estivesse em causa, estava-o a sua poltica religiosa, considerada
de modo quase apocalptico devido ao Decreto do Registo Civil e s suas
normas sobre os cortejos funerrios.