La foi chrtienne la rencontre de lIslam

Ces lignes voudraient proposer quelques rflexions de tholo-

gie chrtienne loccasion de la rencontre de la foi chrtienne et
de lIslam. La thologie des religions non-chrtiennes tant, pour
une part au moins, contextuelle, il nest pas inutile de prciser
que cette rflexion est nourrie par une exprience en Europe
occidentale
1
.
LIslam suscite aujourdhui, parfois avec raison, diverses
inquitudes, par la violence ou lintolrance quil peut gnrer
dans certaines de ses expressions. Sans nier ces ralits, le propos
se voudra ici thologique, convaincu que la rencontre entre le
Christianisme et lIslam peut stablir sur dautres bases. Quil
suffise alors de rappeler ceux qui en douteraient que, dun point
de vue chrtien, la force naura jamais le dernier mot, mme si
lhistoire de lglise a parfois mis douloureusement lpreuve
cette intuition fondatrice. Cest en interrogeant le chemin que
sest trac cette conviction dans la tradition chrtienne que se
dessine le lieu propre o se joue la rencontre pour le chrtien. Je
partirai dune sorte dtat des lieux de la question, telle que je la
perois. Des impressions de route complteront le dcor par
les ractions premires dun chrtien la rencontre de lIslam.
Sur cette base, je tenterai dbaucher des pistes qui me paraissent
fcondes pour penser la rencontre
2
.
I. tat des lieux
Depuis le Concile Vatican II, le regard port par lglise catho-
lique sur les religions non-chrtiennes et sur lIslam en particulier
sest fondamentalement modifi, sans pour autant quait toujours
NRT 122 (2000) 597-610
J.-L. BLANPAIN
1. Si la prsence musulmane en Europe reste trs limite au niveau de la
population globale, elle est beaucoup plus significative dans certaines zones
urbaines ou classes dge o elle peut avoisiner les 50%. Il est vident que dans
ces derniers cas, la rencontre et la convivialit se font quotidiennes et renouvel-
lent le regard port sur lautre.
2. Merci Bernard Van Meenen dont la lecture attentive et les remarques
judicieuses ont permis daffiner ce texte.
t prise la mesure des implications thologiques des positions
adoptes et des nouveaux dveloppements quelles imposaient
lensemble de la thologie. Les diffrents dveloppements post-
conciliaires de la thologie des religions non chrtiennes en tmoi-
gnent amplement
3
.
En ce qui concerne lIslam, les rfrences conciliaires sont celles
de Lumen Gentium 16 et Nostra Aetate 3. Affirmation dun des-
sein de salut divin commun, rfrence Abraham, foi au crateur,
vnration de Jsus et de Marie, foi au jour du jugement, culte
rendu Dieu: autant de traits de la foi musulmane qui sont ainsi
souligns par les Pres conciliaires qui exhortent oublier le pass
et sefforcer sincrement la comprhension mutuelle, ainsi qu
protger et promouvoir ensemble, pour tous les hommes, la jus-
tice sociale, les valeurs morales, la paix et la libert (NA 3). Ces
orientations de base seront confirmes de nombreuses reprises
4
.
Toutefois, diffrents dbats rcents et des publications tmoi-
gnent quel point la question reste sensible et la mfiance gran-
dissante lgard de positions juges naves lorsquelles interpr-
tent (trop?) gnreusement les dclarations conciliaires
5
. Si un
appel la rigueur dans la lecture des textes est lgitime et utile, ne
vise-t-il pas parfois fragiliser des orientations fondamentales qui
encouragent la rencontre et le dialogue?
Lampleur que prend le dbat pourrait bien tre lindice dun
dplacement de la question adresse la thologie des religions
non chrtiennes. Dune question porte sur les autres possibi-
lit du salut des non-chrtiens, place des autres traditions reli-
gieuses par rapport au christianisme , linterrogation devient
plus centrale et porte sur la capacit penser une identit propre
dans un contexte pluriel.
598 J.-L. BLANPAIN
3. Voir par exemple lintressant parcours et labondante bibliographie pro-
poss par J. DUPUIS, Vers une thologie chrtienne du pluralisme religieux, coll.
Cogitatio Fidei, 200, Paris, Cerf, 1997.
4. Pour une brve vue densemble, voir par exemple: Lglise et lIslam. Une
slection des principaux textes de lglise, hors-srie de DC, mars 1995; Le dia-
logue interreligieux dans lenseignement officiel de lglise catholique de 1967
1997, dit. F. GIOIA, Solesmes, d. de Solesmes, 1997.
5. On pourra se rfrer diffrentes publications qui mettent en vidence, de
faon souvent militante, des risques de drive. Par exemple: Vivre avec lIslam?
Rflexions chrtiennes sur la religion de Mahomet, dit. A. LAURENT, Versailles,
Saint-Paul, 1996; A. Besanon, Trois tentations dans lglise, Paris, Calman-
Lvy, 1996, p. 145-222; Antoine MOUSSALI, La croix et le croissant. Le christia-
nisme face lislam, Paris, d. de Paris, Paris, 1998. Certaines dclarations lors
du dernier synode des vques europens se faisaient lcho des mmes proc-
cupations.
Lexistence dun espace public scularis et pluraliste sur le plan
religieux favorise certainement un tel dplacement. De nombreux
exemples peuvent venir lattester: des institutions chrtiennes
sinterrogent sur leur identit lorsque leur public est majoritaire-
ment musulman, des couples mixtes islamo-chrtiens cherchent
inventer un chemin nouveau pour lducation religieuse de leurs
enfants et construire le rythme de leur vie familiale
6
, nombreux
sont les groupes et les personnes qui interpellent les spcialistes
pour tre orients. Alors que, pendant longtemps, ce genre de
questionnement paraissait le propre de milieux chrtiens, il com-
mence voir le jour chez des musulmans aussi. Diffrents
groupes interpellent les chrtiens sur la faon de vivre en
croyants dans un monde scularis. Une rflexion thologique
neuve slabore pour orienter les musulmans dans ce nouvel uni-
vers et donner une lgitimit leur vie dans un monde non-
musulman
7
. Dans lespace public, la question dune reprsenta-
tion officielle des musulmans a ouvert galement dans diffrents
pays des dbats intressants.
Un autre constat issu de rencontres islamo-chrtiennes guidera
galement ma rflexion. La thologie des religions a labor dif-
frents modles de reprsentation de lautre, dont lun est dit
inclusif, cest--dire quil intgre la lgitimit de lautre tradi-
tion religieuse en y reconnaissant prsents des lments constitu-
tifs propres de lconomie chrtienne. Il est frappant de remar-
quer un rflexe annexionniste analogue chez des interlocuteurs
musulmans. Ce modle peut tre le fruit dune rflexion tholo-
gique, mais il pourrait aussi bien tre un premier rflexe de
croyants confronts la diffrence. Cette exprience en situation
de rencontre interreligieuse donne le sentiment dtre comme
rduit au systme de pense, au mode de reprsentation de
lautre. Cette faon de procder donne linterlocuteur le senti-
ment de ne pas exister, ne pas tre reconnu dans la lgitimit de
sa diffrence. Une situation de dialogue suppose par contre que
les diffrents interlocuteurs puissent exister dans leur diffrence.
LA RENCONTRE DE LISLAM 599
6. Ce genre de recherche nest pas gnral, mais se manifeste en particulier
auprs de couples qui sengagent dans une rflexion et un partage avec dautres:
le Groupe des foyers islamo-chrtiens, en France, a rassembl depuis son ori-
gine en 1973, environ 170 couples. En Belgique, une quipe se runit rgulire-
ment (renseignement: Centre El Kalima, rue du Midi, 69, B-1000 Bruxelles). Sur
le thme des couples mixtes, voir aussi mon article paratre en octobre 2000
dans la Revue Gnrale.
7. Par exemple, T. RAMADAN, tre musulman europen. tude des sources
islamiques la lumire du contexte europen, Lyon, Tawhid, 1999.
Toute dmarche de type inclusif me semble ne pas faire droit
cette lgitime prtention.
Il me parat enfin important de rappeler deux traits propres de
la rencontre islamo-chrtienne. Ds le dpart, elle est marque
par une asymtrie: lIslam porte dans ses critures une interpr-
tation du fait chrtien, ce qui, par la force des choses, nest pas le
cas en sens inverse. Certains concepts existent donc pour penser
la rencontre du ct musulman, qui risquent parfois de simposer
tous, alors quils sont propres une foi particulire. En outre, la
rencontre prsente la caractristique de concidences smantiques
dans lexpression de thmes religieux respectifs. Si un point de
vue dhistoire des religions soulignera lhomonymie des expres-
sions, le croyant les insre dans une cohrence religieuse dont
seule peut rendre compte une approche thologique. Le glisse-
ment dune approche lautre est malheureusement bien courant
au niveau islamo-chrtien et nie de ce fait la spcificit dun des
deux ou des deux partenaires. Si le propos parat obvie propos
des affirmations sur Jsus par exemple, le glissement est plus insi-
dieux et frquent sur deux thmes centraux, la rfrence des
critures et la filiation abrahamique. La frquence du malen-
tendu mrite quon sarrte ces deux thmes, dautant plus
quils me paraissent toucher aux ressources propres de la foi
chrtienne pour penser la rencontre et quils appartiennent au
registre de lIslam pour aborder son rapport au judasme et au
christianisme. Des expressions comme religions du livre, fils
dAbraham, descendance abrahamique brouillent les cartes
plus quelles nclairent, lorsquil sagit de penser la rencontre
dun point de vue chrtien. Aussi, examinons un moment ces
deux thmes qui, nous le verrons, pourraient bien concerner le
lieu o la foi chrtienne a ses ressources propres pour aborder la
rencontre.
1. Les critures
Islam et Christianisme se pensent, la suite du Judasme,
comme des religions rvles. Lun et lautre considrent leur
message religieux comme tant le fruit dune intervention divine.
Cette foi en la Parole de Dieu consiste recevoir Dieu de Dieu.
Toutefois, laffirmation fondamentale que Dieu a parl aux
hommes comporte un anthropomorphisme norme. Elle attribue
Dieu une qualit propre lhomme, le fait de parler, et, qui plus
est, dans un langage accessible la raison humaine. Comment
Dieu peut-il utiliser un langage humain? Comment un langage
600 J.-L. BLANPAIN
humain peut-il contenir la Parole divine? La Parole de Dieu
nest-elle pas en termes humains fondamentalement ineffable? Ce
paradoxe, li au fait mme de la rvlation, a t bien peru dans
les deux traditions, chrtienne et musulmane, mais y est rencon-
tr de faon fort diffrente.
Dans la tradition judo-chrtienne, la rvlation porte la
marque de sa traverse de lhistoire et des cultures. Les refontes
successives du Livre attestent de la rvlation travers lhistoire
du peuple qui en est porteur. Ce sont dailleurs les vnements de
cette histoire qui sont rvlation; ils sont donc premiers par rap-
port aux textes qui les consignent. La fidlit des textes la rv-
lation qui se joue travers lhistoire dun peuple est garantie par
linspiration prophtique. Le Livre se trouve norm par des tra-
ditions qui lui sont antrieures. Il se prsente comme pluriel et
ouvre demble une pluralit de lectures.
En Islam, la rvlation se prsente comme descente, tanzl,
nuzl. Le schma est celui dun texte conserv de toute ternit
auprs de Dieu et descendu sur le Prophte qui na quun rle de
transmetteur. Le texte est la rvlation et il est fondateur et
norme de la tradition.
Le Livre tient donc une place trs diffrente dans les deux com-
munauts. Sil est exact de parler de religion du livre pour lIs-
lam, cette mme appellation que le Coran utilise pour parler des
Juifs et des Chrtiens (ahl al-kitb, gens du livre) ne rend pas
compte de ce que ces derniers disent deux-mmes. Les rapports
au Livre et la rvlation induits par ces reprsentations sont trs
diffrents. Cette diffrence est bien exprime par la phrase sou-
vent rpte de Mohammed Talbi: Le Coran, Parole de Dieu,
tient pour le musulman la place que tient Jsus Christ, Parole de
Dieu, pour le chrtien.
Il va sans dire que cette diffrence fondamentale doit tre bien
saisie pour penser la rencontre, dans la mesure o celle-ci se veut
fidle la rvlation dont chaque communaut se dit porteuse.
2. Abraham
La rfrence Abraham est aussi un thme o se jouent sou-
vent de grandes confusions. Si le Judasme, le Christianisme et
lIslam connaissent effectivement un personnage du nom dAbra-
ham, ses traits sont suffisamment diffrencis pour mettre en
garde contre toute assimilation trop rapide. y regarder de prs,
la physionomie propre du personnage dans chacune des tradi-
tions touche au plus prs la cohrence globale de chacune delle.
LA RENCONTRE DE LISLAM 601
Lorsquelle occulte ces diffrences, la rfrence cet illustre
patriarche risque bien dtre sans objet. Sans entrer dans le dtail,
relevons simplement ici les traits principaux du personnage dans
chacune des traditions.
Dans le Judasme, Abraham marque un nouveau commence-
ment. Dcrivant laventure humaine depuis Adam jusqu Abra-
ham, la tradition juive parle de trois commencements: Adam,
No et Abraham. Les deux premiers ont engag lhumanit dans
une impasse. Abraham a ouvert une voie nouvelle lavenir des
hommes, caractrise par la marche pour un autre pays: temps
et histoire, esprance et confiance dans la promesse seront dsor-
mais les traits de laventure humaine vcue par un peuple qui y lit
son identit.
La tradition chrtienne reprend propos dAbraham les deux
traits dhomme de la promesse et de la foi. Toutefois, la relecture
paulinienne de la figure dAbraham est fondamentalement chris-
tologique: Si vous appartenez au Christ, vous tes de la descen-
dance dAbraham, hritiers selon la promesse (Gal 3, 29). Cette
relecture chrtienne rompt le lien entre la descendance dAbra-
ham dune part, le rgime de la loi et lappartenance un peuple
particulier dautre part. Elle constitue mme un des lieux essen-
tiels de la thologie paulinienne pour penser lidentit chrtienne
en rapport au judasme.
Pour la tradition musulmane, Abraham est celui qui va restau-
rer le monothisme du pacte originel auquel les hommes se sont
montrs infidles. Cest en contemplant les astres, dieux de ses
pres, quil est conduit reconnatre lunique source de lumire.
Les signes naturels peuvent conduire, par une dmarche ration-
nelle, la foi. La figure dAbraham est aussi modle dabsolue
remise de soi Dieu.
Ces quelques traits rapides illustrent suffisance que la figure
dAbraham joue dans chacune des trois traditions le rle dexpri-
mer les axes dune identit propre. Si la figure dAbraham peut
tre un secours pour penser la relation islamo-chrtienne, ce ne
sera donc pas comme emblme commun, mais bien comme lieu
o se disent des diffrences qui doivent tre explicites.
II. Impressions de route
La rencontre de croyants dautres traditions ne laisse pas indif-
frent. Elle fait rsonner de faon neuve des thmes de la foi
propre. Cest bien sr le cas pour la rencontre de musulmans
602 J.-L. BLANPAIN
croyants par un chrtien. Avant de dvelopper des axes plus
thologiques qui fondent le sens de la rencontre, je voudrais pro-
poser quelques premires impressions, la faon dont retentit sur
ma foi linterpellation de la rencontre de musulmans.
Pour rflchir lidentit chrtienne en rapport lIslam, jaime
reprendre le schma dfini par le rformiste musulman Muham-
mad Abduh (1849-1905). Dans son interprtation du Coran et
de sa place dans lhistoire de la rvlation, il dit que la rvlation
sadapte aux ges de lhumanit. son enfance, elle a besoin de
lois et Dieu rvle la Torah; son adolescence, elle a besoin de
sentiments, de grands idaux, et Dieu envoie Jsus qui parle au
cur. Enfin parvenue lge de raison, Dieu lui rvle le Coran,
message rationnel
8
. Ce schma sera repris par nombre dauteurs
jusqu aujourdhui, dans une intention apologtique qui vise
disqualifier lactualit des rvlations antrieures au Coran. Ce
nest bien sr pas ce niveau que je reprends cette parabole, mais
il me plat de scruter son interpellation. Ne dit-elle pas quelque
chose de juste? Le message chrtien nest-il pas essentiellement
une rvlation qui dpasse la raison, qui sauve Dieu de la raison,
de la mme manire que les grands idaux de ladolescence disent
quelque chose de juste et dessentiel des plus profondes aspira-
tions de lhumanit, lorsquils identifient ce dpassement
lpreuve du rel auquel il faut se confronter sans cesse?
Inventorions de ce point de vue quelques-unes des grandes
divergences doctrinales qui sparent Islam et Christianisme.
LIslam se fonde sur le Coran, conserv de toute ternit auprs
de Dieu et transmis au prophte Muhammad par lintermdiaire
de lange Gabriel. Ce schma de descente (nuzl) nest-il pas
plus raisonnable que celui de la rvlation biblique qui dchiffre
la rvlation divine travers les hauts et les bas de lhistoire dun
peuple et dune communaut croyante? Quelle audace dainsi
compromettre la Parole de Dieu avec les lourdeurs de lhistoire
humaine! Le chrtien redcouvre ici lexigence de ne jamais ngli-
ger le caractre pluriel du Livre que lui transmet sa tradition.
Dautre part, les affirmations coraniques relatives Jsus sont
en opposition avec les axes fondamentaux de la foi chrtienne.
Jsus, prophte envoy par Dieu, na pu tre tu, car il est un vrai
prophte, et Dieu nabandonne jamais ses prophtes lorsquils
sont en butte lhostilit du peuple auquel ils sont envoys. Jsus
LA RENCONTRE DE LISLAM 603
8. Cf. Muhammad ABDUH, Rislat al-tawhd, Le Caire-Blq, Matb. Ami-
ryya, 1308/1890, p. 166-170.
nest donc pas ressuscit, mais a t lev miraculeusement auprs
de Dieu qui le prservait ainsi de la mort que ses adversaires lui
rservaient. Par ailleurs, Jsus nest pas Fils de Dieu et na jamais
affirm quil ltait. Un vrai prophte ne peut porter atteinte au
dogme essentiel de la vraie foi monothiste, savoir labsolue
unicit et transcendance de Dieu. Quelle admirable cohrence
rationnelle dans la prsentation coranique de la figure de Jsus!
Mais la mmoire chrtienne ne devrait-elle pas ici reconnatre un
parallle avec sa plus vieille hrsie, le gnosticisme, et se montrer
dautant plus vigilante lgard des tentations unanimistes qui
annexent le discours de lautre?
Ce rationalisme se marque aussi dans le comportement du
croyant. Le musulman est littralement un soumis, soumis non
une puissance extrinsque, mais ce qui lui est le plus intime,
savoir la loi divine, telle quelle est inscrite en lhomme sa cra-
tion et rvle comme loi positive dans le texte coranique. La dif-
frence avec la conception du chrtien qui se vit comme disciple
dune personne, du Christ Ressuscit, sous la motion de lEsprit
Saint, ressort nettement. Les chrtiens ont de la peine se recon-
natre dans lappellation gnreuse de gens du livre que leur
accorde le Coran. Ce nest pas la fidlit un texte ou une loi
qui les dfinit, mais bien une fidlit cratrice dans lEsprit Saint
Jsus Christ. Toutefois, la rencontre de lIslam les provoquera
clarifier leur rapport la Loi et les prservera dune christologie
qui narticulerait pas clairement la figure du Christ son enraci-
nement scripturaire. Aborder la christologie partir du rcit de la
Gense pourrait alors nous devenir plus familier.
Ce petit inventaire illustre mon sens quau miroir de lIslam,
lidentit chrtienne se dcline essentiellement comme une trans-
gression de la raison. Muhammad Abduh pointait de ce point de
vue quelque chose de juste dans sa parabole des ges de la rvla-
tion. Mais ce constat renvoie aussi le chrtien une grande exi-
gence dans le respect de la cohrence de sa propre foi. Ce constat
nest pas anodin pour ceux qui veulent avancer en vrit dans la
rencontre des musulmans.
Beaucoup de ceux qui ont rencontr des musulmans croyants
en vrit ont dj pu, je pense, faire cette exprience: rencontrer
une personne qui vit une authentique exprience religieuse, avec
un profond sens de Dieu, tout en tant trangre et insensible
ce qui fait le cur de la foi chrtienne. Cest alors que surgit vrai-
ment, pour le chrtien, la ncessit de penser le rapport lIslam
au cur de sa foi.
604 J.-L. BLANPAIN
Les critures chrtiennes portent des assertions qui prennent
alors du relief. Je pense aux thmes du sel de la terre, de la
lumire du monde, du levain dans la pte; ou encore ce thme
paulinien que nul ne peut confesser Jsus Seigneur si ce nest par
lEsprit. Ny a-t-il pas l lindication dune spcificit chrtienne
dans lhistoire du salut: confesser le salut offert tous par Dieu
en Jsus Christ. Les chrtiens sont le signe, les tmoins de la radi-
calit de lamour de Dieu, sauveur de tous en Jsus Christ. Le
propre chrtien est de le confesser, par lEsprit. La vocation chr-
tienne nest-elle pas alors prcisment le tmoignage rendu au
caractre non-raisonnable (qui dpasse la raison) de Dieu, la
folie de la croix, pour quun salut soit possible? Le christianisme
est transgression par rapport aux normes humaines, que ce soit
dans sa foi (incarnation et rsurrection du Christ, mystre trini-
taire) ou dans sa morale (pardon des ennemis), mais une trans-
gression confessante. Certains spirituels musulmans ont parfois
peru cette ncessaire transgression, sans pouvoir la nommer. Le
chrtien est appel la nommer et larticuler travers sa vie.
Cest ce lieu-l que le chrtien exercera dans ses relations avec
les musulmans une crativit vigilante et audacieuse, suivant cette
recommandation de Mgr Teissier, vque dAlger: Avant mme
de chercher vangliser les musulmans, il faut tendre rendre
vangliques nos relations aux musulmans.
III. Pistes de rflexion
Les observations reprises ci-dessus sont dordres trs diffrents.
Elles tentent de traduire des constats qui mont frapp et nourris-
sent ma rflexion. La proccupation qui les unit serait celle de
penser la rencontre en fidlit aux traits spcifiques dune identit
particulire, lidentit chrtienne. Le lieu o nous convoque les-
pace interreligieux aujourdhui est celui o la tradition chrtienne
est capable de rendre compte de son rapport luniversel tout en
assumant sa particularit. Cet espace, comme espace scularis,
ne conoit pas dunicit dexcellence, de primaut ou de vrit. La
seule unicit reue est celle que dfinissent les traits propres
dune singularit.
Quen est-il pour la tradition chrtienne? Comment met-elle en
jeu son rapport luniversel? Les noncs dogmatiques pour-
raient tre considrs comme point de dpart ou comme norme.
Ils constituent en effet un stade o le rapport luniversel est
effectivement formalis. Toutefois, ils ne nous seront sans doute
LA RENCONTRE DE LISLAM 605
pas dun grand secours, car ils prsentent la caractristique doc-
culter la particularit de leur lieu dnonciation. Or, lidentifica-
tion du locuteur est essentielle pour que la rencontre soit possible
dans lespace interreligieux contemporain. Il nous faut trouver un
point de dpart qui articule davantage luniversel et le particulier.
Je voudrais suggrer ici, me laissant stimuler en particulier par
la pense de Paul Beauchamp
9
, que le rcit biblique pourrait bien
tre ce lieu privilgi. Lapproche des critures quil dveloppe
permet travers une attention aux processus narratifs de saisir
lunit du Livre travers la diversit des crits quil rassemble.
Elle situe la croix du Christ comme pivot darticulation des deux
Testaments. Une telle approche est particulirement fconde
lorsquil sagit de recueillir les intuitions du Livre pour aborder
une question qui ny est pas spcifiquement traite. Elle permet
dviter la sollicitation exagre de tel ou tel texte particulier,
pour rejoindre le mouvement dune intuition plus fondamentale.
La question dune thologie des religions se pose bien aujour-
dhui dans des termes neufs pluralisme de fait, espace public
scularis, changes et rencontres plus frquents. Il ne sagit donc
pas de chercher dans la Bible une rponse immdiate notre
questionnement, mais de rejoindre le mouvement des grandes
intuitions qui pourront venir le fconder. Le rcit, par son carac-
tre narratif mme, articule le rapport luniversel, dans lacte
narratif, au particulier, dont il fait sa matire. Le rcit biblique
pourrait donc bien nous offrir comme un mode demploi
dorigine du rapport de notre tradition particulire luniversel
des cultures.
La rencontre dautres cultures, dautres peuples a pos trs tt
tout la fois la question de luniversalit de lalliance et de liden-
tit dIsral. Ds que la foi dIsral exprime lalliance, elle le fait
en la reliant la cration de lunivers. Cest en mme temps affir-
mer lhorizon universel du salut offert par Dieu et situer Isral
dans le rapport aux autres nations le livre de la Gense ne
commence pas avec le cycle dAbraham. Ce nest que dans le rap-
port aux autres quIsral est un peuple lu. La Bible ne connat
pas dautre universalisme que sous le mode de lchange.
Lunique, le plus singulier, a besoin de tous et rciproquement.
Cette qute duniversalisme se trace travers lhistoire concrte
des changes, faite dombre et de lumire. La menace qui pse
606 J.-L. BLANPAIN
9. En particulier P. BEAUCHAMP, Le rcit, la lettre et le corps, nouv. dition
augmente, coll. Cogitatio Fidei, 114, Paris, Cerf, 1992.
toujours sur cette histoire est que llu se substitue la tyrannie
de Babylone dans la soumission des nations. Ne sommes-nous
pas l au cur de la question qui nous occupe? Suivons donc le
rcit pour voir le chemin quil nous propose pour sortir dune
histoire de violence, pour offrir sa particularit luniversel des
cultures.
Commenons par rinterroger la figure dAbraham, si souvent
sollicite en sens divers. Le chapitre 10 du livre de la Sagesse est
trs instructif dans sa faon de situer Abraham dans le prolonge-
ment de la dispersion de Babel. Dans la relecture de lhistoire
quil propose, lhistoire alterne pch et justice, dAdam la sor-
tie dEgypte. La figure dAbraham comme juste rpond la
faute dunanimit trompeuse de Babel
10
. la dispersion des
peuples Babel correspond en Abraham et sa descendance la
bndiction de toutes les nations. Toutefois, cette descendance
ne sera possible que par le sacrifice de la paternit donne en
propre pour la paternit denfants donns par Dieu. La descen-
dance dAbraham, comme source de bndiction, est refus de se
donner un nom pour le recevoir de Dieu. Cest ainsi que le juste
sauve de la perversion de lunanimit de Babel. La figure dAbra-
ham, dun point de vue dune thologie des religions, nvoque-
rait donc pas une unanimit retrouve, en de des particularits
propres chaque tradition, mais linvitation clbrer la bn-
diction de la diversit.
Mis ainsi en garde contre les risques de fausse unanimit, il est
intressant de suivre le fil que nous propose le rcit jusque dans
sa lecture chrtienne qui place la croix du Christ comme pivot de
lecture des deux Testaments. Reprenant sur lui les traits de llu
jusque dans la disparition de son corps propre, Jsus permet de
renouer radicalement avec luniversalit de la cration en susci-
tant le corps pneumatique et polyglotte de la Pentecte. Cest au
lieu mme o les signes se vident de leur reprsentation que se
ralise la bndiction dAbraham: Si vous appartenez au Christ,
vous tes de la descendance dAbraham, hritiers selon la pro-
messe (Gal 3, 29). Mais de quelle universalit sagit-il? Elle se
dmarque demble de luniversalisme vis par la force. Le rcit
vite le pige de prolonger le rcit de la passion par un rcit de
rsurrection. Le rcit de la passion sinterrompt. Il ne dbouche
pas sur un rcit de rsurrection, mais sur un rcit des annonces de
rsurrection qui habiliteront les annonceurs ultrieurs. Il y a tout
LA RENCONTRE DE LISLAM 607
10. Cf. Fr. MARTY, La bndiction de Babel, Paris, Cerf, 1990, p. 261.
la fois un arrt du rcit un lieu o les figures se vident de leur
reprsentation et une ouverture luniversel par la ncessit de
lannonce. Le rcit de la passion a un caractre unique et singulier
dans la mesure o son terme doit tre racont au monde entier.
Une telle exigence a toutefois un caractre rsolument provisoire
qui forme son tour le chemin du rcit des annonces. Ce nou-
veau rcit est libr des contraintes de la figure initiale, ce qui lui
permet de rejoindre tout homme, dans toute culture, qui aura
en vrifier la pertinence. Cette logique du rcit fondateur nest
pas sans consquences pour penser le rapport interreligieux. Le
lieu propre que la foi chrtienne offre toute rencontre nest pas
dtermin par une grandeur prtablie, mais il est le neutre fon-
dateur qui rend toute opration possible. En ce lieu, cest la ren-
contre mme qui deviendra loccasion de vrifier le surgissement
radicalement gratuit de la vie dont tmoigne lannonce de la
rsurrection. La fidlit au rcit biblique ne permet pas, me
semble-t-il, de trancher parmi les diffrents modles que propose
la thologie des religions: exclusifs, inclusifs ou pluralistes, ne
sont-ils pas tous tents de placer une nouvelle reprsentation au
lieu mme o les figures se vident de leur reprsentation
11
?
Stant laisss rejoindre par le rcit, les tmoins nattestent-ils pas
travers toute leur vie que la croix du Christ traverse et rachte
toute justice pour la rvler comme don gratuit de Dieu?
Dans la situation historique que nous vivons, la rencontre des
autres religions ne serait donc pas une question accessoire mais
une des formes particulires o se vrifie aujourdhui, la suite
de Jsus, notre capacit douvrir par lchange notre particularit
luniversel, sans vouloir y substituer un corps propre qui ne
pourrait qutre vou la mort. Le jugement biblique recom-
mence quand les chrtiens se scandalisent de trouver sagesse et
justice hors du Christ. Cest le Christ quils mconnaissent alors
en se laissant sparer de lui par une image queux-mmes fer-
ment, en faisant du Christ aussi une loi o ils observent leur
image dans un miroir (Jc 1, 23)
12
. La croix du Christ opre une
critique de la religion par le dpassement quelle opre. Bien sr,
les religions ne peuvent se passer de lusage des superlatifs pour
608 J.-L. BLANPAIN
11. Outre lenjeu thologique, la ncessit de penser le rapport lautre sans
lannexer me parat une exigence qui incombe toutes les traditions religieuses
dans un contexte o une cohabitation plurielle se gnralise travers le monde.
Les traditions religieuses sont ici renvoyes leur capacit de penser une iden-
tit propre dans le respect de lautre, sur une base dgalit et sans violence.
12. P. BEAUCHAMP, Le rcit (cit supra, n. 9), p. 104.
exprimer ce qui fait le cur de ladhsion des croyants. Pour-
tant, ce lieu mme, la croix du Christ expose lvidement, la
knose de toute figuration. La critique est radicale, mme si elle
noblitre le langage dminence de la religion quen lindexant
dun comme si qui autorise sa traduction dans les langages qui
permettent de lexprimer communautairement travers une vie.
Cet index est la manire du comme si (oion) de Plotin,
lorsque ce dernier sexcuse des attributs et perfections dont il a
fait usage pour parler du Principe: Il faut nous pardonner ces
appellations si, en parlant de Celui-l, nous les utilisons titre
dindication, bien que nous nentendions pas les employer en
toute rigueur: quon les prenne donc en prfixant chacune delles
dun comme si
13
.
Ces excuses du philosophe doivent attirer notre attention sur
les excs auxquels le langage est contraint lorsquil sagit dexpri-
mer le rapport lAbsolu. Le langage du croyant en est rduit
aux mmes ncessits mais, pour le chrtien, la croix du Christ
est le rappel permanent de cette infirmit du langage. Son oubli
trahirait notre foi. Pour notre question, loccultation de ce pr-
fixe fausserait fondamentalement le rapport dautres croyants,
car il dplacerait insidieusement le lieu de la rencontre. Le chris-
tianisme, comme figure historique, sidentifierait alors luniver-
sel, ne laissant lautre que le lieu du particulier qui devrait sen
remettre au christianisme pour son rapport luniversel. Cest en
son lieu de surgissement que la foi chrtienne joue son rapport
luniversel, comme tant la particularit dun rapport rconcili
lorigine par la knose des figures. Bien davantage que nombre de
sujets de thologie compare, le rapport lorigine pourrait tre
un thme fcond pour des colloques interreligieux!
Ces rflexions suscites par la rencontre de lIslam visaient
rpondre trois exigences qui me paraissent importantes: offrir
un cadre qui fasse droit lidentit chrtienne, la pleine recon-
naissance de lautre et lhabitation dun cadre de vie devenu
interreligieux. Il pourra tre object quen de si graves questions
il nest gure srieux dainsi se fier au rcit et que ce serait faire
bien peu de cas de la vrit. Ces deux questions mritent en tout
cas dtre releves, car toutes deux prsentent un trait commun,
leur rapport la libert. Et cette dernire pourrait bien avoir
LA RENCONTRE DE LISLAM 609
13. PLOTIN, Ennade VI, 8.13.47-50, cit par St. BRETON, Lavenir du chris-
tianisme, Paris, DDB, 1999, p. 94 (cf. recension de P. Gilbert dans ce mme
numro, p. 662).
quelque chose doriginel. Dans la troisime partie de la Somme,
St Thomas consacre trente-trois questions au rcit de la vie de
Jsus. Il place toute la problmatique de lincarnation sous le
signe du rcit. Il y distingue la ncessit (sine quo aliquid esse non
potest) de la convenance (per quod melius et conventius perveni-
tur ad finem) pour placer lincarnation sous le signe de la conve-
nance, qui est llment propre du rcit qui suppose libert. Une
uvre de Dieu par laquelle se fait notre salut ne peut tre dite
ncessaire mais seulement conveniens; et la thologie des religions
se trouve bien un lieu o il est question de salut, dans son
extension la plus large le salut de tous. La vrit que porte le
rcit dans son mouvement sera toujours de type odologique,
par le chemin quelle indique celui qui se laisse rejoindre et
mettre en mouvement. Plutt que dune adquation statique de
la chose lintellect, il faut penser une vrit odologique, cest-
-dire le juste et droit chemin vers le but qui se profile lhori-
zon et auquel il est fait serment de fidlit
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. Cest sur cette ligne
de crte que se profile la rencontre interreligieuse. Elle renvoie
aux exigences dune identit propre plutt qu un discours sur
lautre. Toute volont danticipation du rsultat de la rencontre
trahirait le sens du chemin. Ne serait-ce pas l la plus haute tche
de la thologie des religions non-chrtiennes que dhonorer la
grce de la rencontre?
B-1000 Bruxelles Jean-Luc BLANPAIN
rue de Nancy, 27
Sommaire. partir dune exprience de rencontre de lIslam en
Europe occidentale (Belgique), larticle se dveloppe en trois tapes: il
prsente quelques grands traits de la problmatique chrtienne contem-
poraine par rapport cette rencontre; il se fait ensuite lcho du reten-
tissement de la rencontre sur la foi de lauteur pour dgager, dans une
troisime partie, quelques pistes de rflexion en thologie des religions
non chrtiennes sur base de cette exprience particulire.
Summary. Within the context of his experience of encounter with
Islam in the West (Belgium), the A. presents a number of characteristics
of contemporary Christian problems with reference to that encounter;
he analyses the repercussion of that encounter on his own faith; he
draws a few conclusions with regard to the theology of non-Christian
religions on the basis of that particular experience.
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14. St. BRETON, Lavenir (cit supra, n. 13), p. 76.