79

3-. SEPARACION DEL GAS

El primer paso en el tratamiento del gas al llegar ste a superficie es removerle los lquidos y
slidos que pueda tener. Del separador se espera que el gas salga seco y en condiciones de
ser sometido a los procesos de tratamiento que se haya decidido aplicarle, tales como
deshidratacin, compresin, remocin de lquidos (LPG), etc., y que el lquido se pueda
liberar todo el gas que tenga atrapado; pero lo mas importante es que el gas salga seco. Este
proceso se realiza en recipientes conocidos como separadores.


3.1 Separadores


Un separador es un recipiente que trabaja a presin y cuya funcin es separar fase lquida de
fase gaseosa. El gas debe salir del separador completamente libre de fase lquida y el
lquido debe salir completamente libre de fase gaseosa. En algunos casos en el separador se
realiza separacin de fase gaseosa y dos fases lquidas (o sea gas, petrleo y agua).

Los separadores se pueden clasificar de diferentes formas dependiendo del criterio que se
tenga en cuenta para hacerlo, as
(4)



- De acuerdo al nmero de fase que separan:

Bifsicos: separan gas - lquido
Trifsicos: separan gas - petrleo - agua

- De acuerdo a su geometra:

Verticales
Horizontales - pueden ser de uno o dos tubos
Esfricos

- De acuerdo a las condiciones de trabajo:

Separadores de presin alta
Separadores de presin baja

De acuerdo a su funcin mas importante
Separadores de agua libre. Conocidos como Free Water Knockout (FWKO) y su funcin
es remover el agua libre de una mezcla de hidrocarburos.
Flash Tank. Despresurizadores para bajarle la presin a sistemas de hidrocarburos
lquidos y removerles el gas liberado.
Separadores Especiales. Usados especialmente en el tratamiento del gas para removerle
humedad o partculas slidas; cuando es para el primer caso se conocen como
despojadores (Scrubbers) y en el seguno caso se usan separadores de filtros.
Separadores Generales y de Prueba. Los primeros reciben

La separacin que se presenta en un separador se debe a fenmenos fsicos como
segregacin, fuerza centrfuga y adsorcin.


80
Para realizar adecuadamente el proceso de separacin, el separador, dependiendo del tipo y
las caractersticas de la produccin que est manejando, debe poseer normalmente las
componentes siguientes:

- Seccin de separacin primaria.

Por ella entra el fluido al separador y all se presenta la separacin inicial del agua y el gas
libres; en esta seccin la separacin es por segregacin y en la mayora de los casos
ayudada por la aplicacin de fuerza centrfuga.

- Seccin de separacin secundaria.

Por esta seccin pasa el gas inmediatamente despus de que se separa del lquido y en ella
se espera que se libere de las partculas ms grandes de lquido que ha logrado arrastrar;
aqu la separacin es por gravedad.

- Seccin extractora de humedad.

Despus de que el gas sale de la seccin secundaria an lleva partculas de lquido pero de
tamao muy pequeo las cuales no se pueden separar fcilmente por gravedad, por tanto el
gas se hace pasar por la seccin extractora de humedad en la cual se pone en contacto con
medios que tienen afinidad por el lquido y no por el gas; de esta forma las partculas finas de
lquido quedan adheridas al medio y el gas se libera de ellas. Al salir de esta seccin el gas
busca la salida para abandonar el recipiente. En esta seccin la separacin es por adsorcin
y las partculas de lquido adheridas se van uniendo, aumentan de tamao y luego caen por
gravedad hacia la seccin de acumulacin de lquidos.

- Seccin acumuladora del lquido.

Ubicada en la parte inferior del recipiente y en ella se retiene el lquido un cierto tiempo para
que pueda liberarse de las burbujas de gas que se han venido atrapadas en l. Cuando el
separador es trifsico en esta seccin se presenta la separacin del petrleo y el agua.
Adems de las dos funciones antes mencionadas, en esta seccin la presencia de un
colchn de lquido garantiza que el gas no se escape por la lnea de drenaje del lquido.

- Sistema de control.

Fundamentalmente son mecanismos que garantizan que el recipiente est trabajando a una
presin constante, presin de operacin, y que el nivel de lquido se mantenga a una altura
constante. El sistema consta de un control de presin y un control de nivel. Adems el
recipiente posee dispositivos de seguridad por alta presin los cuales entran a operar cuando
la presin del separador empieza a estar bastante por encima de la presin de operacin;
estos dispositivos son la vlvula de alivio y el disco de seguridad.

- Accesorios.

Son dispositivos que no los llevan todos los separadores sino que en algunos casos,
dependiendo del tipo de separador y las caractersticas de produccin, se llevan para hacer
ms efectiva la separacin y mejorar el funcionamiento y control del separador; entre estos
accesorios se pueden mencionar: elementos giratorios o placas de dispersin para mejorar
la separacin primaria, bafles de separacin de la seccin acumuladora de lquido y la
seccin de gas, rompedores de vrtices, conos y boquillas para la remocin de arena, etc.



81
3.2 Descripcin de Separadores
(1)


Como ya se mencion, los separadores de acuerdo a su geometra pueden ser verticales,
horizontales o esfricos y cada uno de ellos tiene sus ventajas y desventajas; por otra parte,
cualquiera que sea el tipo, en l se puede identificar los diferentes componentes que se
mencionaron en la seccin anterior.

- Separadores Verticales.

La Figura 11 muestra el esquema de un separador vertical. En l el fluido entra al recipiente
por un punto intermedio y llega a un elemento degasificador cuya funcin es distribuir el
chorro de fluido para facilitar la separacin primaria de gas y lquido, esta es la zona de
separacin primaria. De esta zona el gas liberado empieza a ascender y al hacerlo muchas
de las partculas de lquido, las ms grandes, se van cayendo debido a su peso, esto ocurre
en la seccin de separacin secundaria. Cuando el gas va llegando a la parte superior del
recipiente debe pasar por un dispositivo, cuya funcin es que al gas establecer contacto con
l las partculas de lquido que aun no se han separado del gas por ser de tamao bastante
reducido, se le adhieran y el gas ya completamente libre de lquido, o sea un gas seco, pueda
buscar la salida del recipiente. La salida del gas del recipiente es controlada por la vlvula de
contrapresin. El lquido que se separa del gas en la seccin de separacin primaria se va al
fondo del recipiente y all es retenido durante un determinado tiempo, para permitir que las
burbujas de gas que se vinieron atrapadas en el lquido alcancen a separarse; esta es la
seccin de acumulacin de lquidos. La salida del lquido del recipiente es controlada por el
control de nivel con flotador. En algunos casos para mantener una superficie lquida estable,
se instala un bafle cnico que separa la superficie del lquido de la seccin de separacin
primaria.


Ventajas y Desventajas del Separador Vertical:

El separador vertical es bueno para manejar problemas de arena y slidos, ocupa menos
espacio y maneja ms fcil problemas de produccin inestables.

Las principales desventajas del separador vertical son:

Dificultad para manejar relaciones gas-lquido altas
Problemas de mantenimiento
Dificultades de transporte


- Separadores Horizontales.


Se usan cuando se necesita manejar relaciones gas-lquido altas. La Figura 12 muestra
esquemas de dos tipos de separadores horizontales que presentan algunas diferencias en
cuanto a su configuracin interna. En ambos casos el fluido entra por un extremo del
recipiente y choca contra un elemento, que en la Figura 12a rota al recibir el impacto y de
esta manera le aplica fuerza centrfuga al fluido, pero como el lquido es ms pesado que el
gas es impulsado con ms fuerza; en la Figura 12b el elemento distribuye el chorro de fluido
lo cual tambin ayuda a la separacin.

El gas luego de ser separado se hace pasar por una serie de placas paralelas las cuales
cumplen con dos funciones: una es rectificar el fluido para hacerlo menos turbulento y de

82
esa forma facilitar la separacin del lquido y gas, la otra funcin es que las lminas sirven
para que parte de las gotas de lquido se adhieran a ellas separndose as del gas. En la
Figura 12a el gas debe pasar por seccin extractora de humedad y en la 12b no; una
explicacin podra ser que el primero debe manejar mayor cantidad de gas y por tanto ste
tiene mayor capacidad de arrastre de lquido.

El lquido que se separe en el recipiente va al fondo de ste donde se encuentra la seccin
acumuladora de lquido, la cual est normalmente separada de la fase gaseosa por un bafle
horizontal.

Al igual que en el separador vertical la salida del gas y lquido est regulada por los controles
de presin y de nivel de lquido respectivamente.

Como la altura del colchn de lquido es baja se puede formar un vrtice en el drenaje para el
lquido; por tal razn en este tipo de separadores se acostumbra una tubera ranurada para
impedir que se formen los vrtices, conocida como rompedor de vrtices. Un separador
horizontal maneja mayor cantidad de gas que uno vertical por las siguientes razones: el
recorrido del gas es ms largo en el horizontal y por lo tanto ms posibilidad de que las gotas
de lquido caigan, el rea de contacto gas-lquido es mayor en el separador horizontal y hay
ms posibilidad de separacin de las burbujas de gas atrapadas en el lquido y de que las
molculas pesadas del gas caigan a la fase lquida.

Ventajas y Desventajas del Separador Horizontal.

Las siguientes se pueden considerar ventajas de este tipo de separadores:

Manejo de relaciones gas-lquido altas
Fcil mantenimiento
Fcil transporte

Entre las desventajas se pueden mencionar:

Requerimientos de espacio
Dificultad para manejar problemas de produccin de arena
No es bueno para manejar producciones inestables
Control de nivel crtico
Mayor posibilidad de reevaporacin

Existe otra variedad de separador horizontal que consta de dos tubos conectados entre s
uno encima del otro, en el superior se maneja el gas y en el inferior el lquido; este tipo de
separadores se usa cuando los volmenes de gas y lquido son apreciables.


- Separadores esfricos.


Se han diseado para hacer un uso ptimo de los mecanismos de separacin gas-lquido por
gravedad, fuerza centrfuga y adsorcin. La Figura 13 muestra un esquema de dicho
separador. Como se puede apreciar el chorro es dividido al entrar al recipiente en dos


83
























































Figura 11-.Esquema de un Separador Vertical.

84




















































Figura 12-. Esquemas de Separadores Horizontales.
85
direcciones opuestas y tangencialmente a la pared interna del recipiente, de esta forma el
lquido se adhiere a las paredes y se va deslizando hacia el fondo del recipiente donde est
la seccin de acumulacin de lquidos. Por su parte el gas empieza a ascender y como su
velocidad disminuye, por tener una mayor rea perpendicular al flujo muchas de las gotas de
lquido, las ms grandes, caen y las ms pequeas son removidas en la seccin extractora
de humedad de la cual al salir el gas busca la salida del recipiente, que al igual que en
cualquier otro separador es controlada por la vlvula de contrapresin. La salida del lquido
del recipiente es controlada por el control de nivel.

Las siguientes pueden ser las ventajas del separador esfrico:

Menos costoso que los horizontales y verticales de la misma capacidad.
Son muy compactos y ofrecen mejores facilidades de limpieza y drenaje que los
verticales
Se pueden usar en pozos con RGL bajas a intermedias.

Por su parte, las siguientes se pueden considerar como desventajas:

Control de nivel crtico.
Debido a su poco espacio para acumulacin de lquidos no son recomendables para
separacin de tres fases.
Tienen poca capacidad para manejar producciones inestables y para tiempos de
retencin de lquido altos.


3.3 Separadores Especiales


Existen, especialmente para el manejo de gas, algunos tipos de separadores que presentan
diferencias marcadas con respecto a los descritos en las secciones anteriores entre los
cuales se pueden mencionar los separadores de filtros, despojadores (Scrubbers) y
separadores de baja temperatura.

La Figura 14 muestra un esquema de un separador de filtros en el cual en su seccin inicial
posee en paralelo una serie de filtros a los cuales entra el gas en una direccin perpendicular
a su eje y luego por el centro del filtro el gas se desplaza hacia las secciones siguientes del
separador. Al pasar el gas a travs del filtro es despojado de todos los slidos que trae y
adems todas las partculas de lquido de tamao mayor de unas dos micras son obligadas a
unirse para adquirir un tamao mayor y ser separadas en otras secciones del separador.
Son utilizados generalmente en campos de gas cuando ste trae muchos slidos o partculas
de lquido muy pequeas. Los filtros se van obstruyendo con el tiempo y se les debe hacer
mantenimiento peridicamente. Estos separadores pueden ser verticales u horizontales y
cuando hay alguna produccin de lquido posee a la entrada del recipiente una seccin de
acumulacin de lquido.

Un despojador (Scrubber) se define como cualquier equipo que usa un lquido para ayudar a
la remocin de partculas de un gas. Es similar a un separador excepto que se disea para
separar slo volmenes pequeos de lquido y puede usar algn fluido tal como aceite para
ayudar a remover partculas del gas. Generalmente se usan para realizar limpieza del gas.


.
86





























Figura 13-. Separador Esfrico.
87
Los tres tipos de despojadores usados en la limpieza del gas son: despojadores secos, con
bao de aceite y tipo cartucho.

Los despojadores secos son similares a una centrfuga en donde al fluido se le aplica fuerza
centrfuga para efectuar la separacin de los slidos y lquidos del gas.

Los despojadores de bao de aceite son bastante usados, en ellos se hace que las partculas
de material slido se adhiera sobre una superficie constantemente lavada con aceite, el cual
las recoge y las lleva a una cmara de asentamiento, donde los slidos se separan por
gravedad y el aceite limpio es recirculado. Es importante en este tipo de separadores
garantizar que el aceite est limpio y que se mantenga el nivel de aceite adecuado, pues si
ste es bajo no hay una limpieza efectiva y si es alto puede haber arrastre de aceite por parte
del gas. Los despojadores secos y de bao de aceite son efectivos para remover partculas
hasta de cuatro micras.

Los despojadores tipo cartucho son los ms efectivos y son similares a los separadores de
filtros, pues poseen una serie de filtros (cartuchos) en paralelo organizados en diferentes
configuraciones que pueden remover partculas de material slido de hasta 0.3 micras. A los
cartuchos hay que hacerles mantenimiento y reemplazarlos peridicamente. Este tipo de
despojadores son ms costosos que los secos o los de bao de aceite.

Las unidades de separacin a baja temperatura (LTX) se basan en el principio de que al
bajar la temperatura de operacin de un separador aumenta la cantidad de lquido que se
puede recuperar. Adems de aumentar la cantidad de lquido que se puede remover, la
separacin a baja temperatura tambin en algunos casos es suficiente para deshidratar el
gas a los lmites que exige el gasoducto.

Una unidad de separacin a baja temperatura consta de un separador de alta presin uno o
varios reductores de presin (vlvulas de expansin, estranguladores, etc.) y un sistema
intercambiador de calor. En trminos generales el sistema funciona as:

- El gas a una presin alta proveniente, por ejemplo, del separador de alta se hace pasar
por el sistema de expansin en el cual se reduce la presin y la temperatura por el efecto de
Joule Thompson.

- A raz de la expansin y el enfriamiento se condensan lquidos y de esa forma la
mezcla entra al LTX, donde los lquidos y slidos (hidratos) que hayan podido formarse se
van al fondo del recipiente en el cual, debido al sistema de intercambio de calor que posee el
recipiente en esta zona, los hidratos se funden nuevamente y se pueden separar los
hidrocarburos del agua. La disminucin en temperatura depende de la cada de presin y se
puede determinar haciendo uso de la Figura 13 y conociendo la presin inicial y la cada de
presin. Este tipo de separacin se puede hacer cuando el gas est a presin alta y sta se
puede bajar apreciablemente. En la seccin de deshidratacin del captulo 4, se discutir
ms en detalle los sistemas de separacin a baja temperatura pues es uno de los mtodos
de deshidratacin.


3.4 Factores que Afectan qa Separacin


La calidad de la separacin en un separador depende de factores como:
88





Figura 14.- Separador de Filtros.
89
Presin
- Temperatura
- Caractersticas del fluido
- Tasa de produccin
- Tipo de separador, accesorios que posee y tamao

El ltimo de los factores depende fundamentalmente de los factores 3 y 4 y la presin y
temperatura, especialmente la presin, depende de las caractersticas del fluido y se deben
seleccionar de tal forma que se tenga como resultado final la mayor cantidad posible de
lquido y la menor cantidad de gas. Para seleccionar la presin a la que debe trabajar el
separador se debe resolver un problema de clculo de fases haciendo uso de ecuaciones de
estado, y una vez encontrado el valor de la presin se debe garantizar que el separador
trabaje a esta presin, para ello se necesitan los controles del separador.

Los controles del separador son la vlvula de contrapresin y el control de nivel; con ellos se
garantiza que el separador trabaje a una presin dada y con ellos, el tipo, tamao y
configuracin del separador se debe garantizar una eficiente separacin.

La vlvula de contrapresin trabaja de la siguiente manera: normalmente est cerrada y por
tanto el gas al llegar a ella no puede pasar, pero como sigue llegando gas el recipiente se va
presurizando hasta que llega un momento en que se tiene presin suficiente para hacer abrir
la vlvula de contrapresin, la cual est calibrada para abrir a la presin de trabajo del
separador; cuando esto ocurra la presin dentro del recipiente empieza a disminuir pues est
saliendo gas y al estar la presin del recipiente nuevamente por debajo de la presin
requerida para hacer abrir la vlvula, presin de operacin del separador, sta se cierra. La
Figura 16 muestra una seccin longitudinal de una vlvula de contrapresin la cual, como se
ve, tiene tres componentes fundamentales: El piloto que consta del tornillo de ajuste, el
diafragma y la vlvula; el motor que es la seccin que finalmente bloquea o permite el paso
del gas a travs de la vlvula, consta del diafragma y la vlvula de bloqueo, y el orificio de
paso del fluido cuya direccin de flujo es la indicada por las flechas en la parte inferior de la
figura. En condiciones normales la vlvula est cerrada y el gas no puede pasar a travs de
ella; est cerrada porque el resorte del piloto tiene cerrada la vlvula de este y el gas que
est encerado en la cmara por encima del diafragma de la vlvula del motor la cierra . El
fluido que trata de buscar salida a travs de la vlvula aplica presin por debajo del
diafragma de la vlvula del piloto tratando de vencer la presin del resorte y abrir la vlvula
del piloto, y tambin aplica presin por debajo del vstago de la vlvula del motor tratando de
abrirla; debido a la diferencia de rea del diafragma del motor y del vstago de la vlvula del
motor, esta vlvula no abre inicialmente. Al no encontrar salida el fluido la presin sobre el
diafragma del piloto y sobre el vstago de la vlvula del motor aumenta y llegar el momento
en que la presin sobre el diafragma del piloto sea mayor que la ejercida por el resorte, esto
har que el resorte se contraiga, la vlvula del piloto se abra y se despresurice el depsito de
gas que ejerce presin sobre el diafragma del motor , lo cual permitir que el vstago de la
vlvula del motor se levante por la presin del fluido que trata de pasar la vlvula y permita el
paso de este. Al empezar a pasar el fluido este se va despresurizando y llegar el momento
en que ya no sea capaz de mantener abierta la vlvula piloto permitiendo que se cierre y esto
traer como consecuencia que se cierre la vlvula del motor porque ya no sale gas del
depsito por encima del diafragma de la vlvula del motor.

Puede ocurrir que la vlvula de contrapresin del separador no abra cuando la presin del
recipiente llegue al valor de presin establecido y en este caso el recipiente se seguir
90






















































Figura 15-. Cada de Temperatura por Expansin del Gas.
91

presurizando, como proteccin del recipiente para estos casos se tiene una vlvula de alivio
la cual abre cuando la presin alcanza un cierto nivel por encima de la presin de operacin
permitiendo que el recipiente se despresurice. La figura 17 muestra una seccin longitudinal
de una vlvula de alivio.

El control de nivel funciona con un detector de nivel de lquido y la vlvula de descarga del
lquido ubicada en la lnea de descarga del lquido; el sensor de nivel le enva seales a la
vlvula de descarga para que abra o cierre dependiendo de si el nivel est por encima o por
debajo de un valor establecido. Un sensor de nivel muy comn es un flotador cuyo brazo
est conectado a una vlvula que est ubicada sobre la lnea de presin que va a la vlvula
de descarga, la presin de esta lnea es la requerida para hacer abrir la vlvula de descarga.
Cuando el nivel de lquido en el separador est alto, el flotador sube y por tanto su brazo baja
y al hacerlo abre la vlvula sobre la lnea de presin y la presin de esta lnea se transmite a
la vlvula de descarga haciendo que abra y por tanto pueda salir el lquido del separador.
Cuando el nivel de lquido en el separador est bajo, el flotador cae y su brazo sube haciendo
cerrar la vlvula sobre la lnea de presin y retirando la presin sobre la vlvula de descarga
haciendo que sta se cierre y no permita la salida del lquido del recipiente. La Figura 18
presenta un esquema de la vlvula de descarga (seccin longitudinal) la cual funciona de la
siguiente manera: El gas de suministro de presin


3.5 Dimensionamiento de Separadores


Dimensionar un separador es encontrar las dimensiones y caractersticas que debe tener el
recipiente para poder realizar la separacin de fases que se busca.

El primer paso en el dimensionamiento de un separador es conocer las condiciones de
presin y temperatura a la que va a trabajar pues de ellas depende el volumen de fluido que
va a manejar el separador y la determinacin de estos parmetros implica un trabajo de
estudio de comportamiento de fases usando ecuaciones de estado o pruebas PVT para
determinar la presin y temperatura ptimas a las cuales debe trabajar el separador con el fin
de que se tenga al final el mejor resultado en rendimiento de lquido. En la referencia 5 se
presenta con detalle el procedimiento de clculo de fases que se debe realizar con el fin de
encontrar los valores ptimos de presin y temperatura a los que debe operar el separador,
en el presente trabajo se parte del supuesto de que ya se conocen.

Aunque se puede hacer un desarrollo analtico para obtener expresiones que permitan
calcular las dimensiones del separador requeridas para manejar una determinada cantidad
de fluido
(1)
, estas ecuaciones involucran una serie de suposiciones que hacen que no se
pueda garantizar que el recipiente seleccionado sea efectivo para manejar el volumen dado.
Lo importante a tener en cuenta al seleccionar un separador es que ste pueda manejar
adecuadamente los volmenes de gas y de lquido o sea que el gas salga del separador
completamente seco, libre de lquido, para lo cual se necesita que su velocidad a travs del
separador sea tal que mientras hace el recorrido las partculas de lquido puedan separarse
hacia la seccin de acumulacin de lquido; esto de todas maneras ocurrir con las partculas
de lquido ms grandes, para remover las ms pequeas se requiere instalar mecanismos de
adsorcin para extraer la humedad al gas.

En cuanto al volumen de lquido, la seccin de acumulacin de lquido debe tener un tamao
tal que este pueda permanecer en el separador un determinado tiempo, del orden

92








Figura 16-. Corte Longitudinal de una Vlvula de Contrapresin.

93








Figura 17 -. Corte Longitudinal Vlvula de Alivio.
94
















Figura 18-. Corte Longitudinal de la Vlvula de Descarga de Lquido de un Separador.

95
de unos pocos minutos, para garantizar que el gas que se haya ido atrapando en el lquido a
la seccin de acumulacin de lquido se pueda separar en esta seccin.


3.5.1-.Procedimiento Analtico.


Para el dimensionamiento de un separador se deben tener en cuenta los tres conceptos
siguientes:

La velocidad de asentamiento de una partcula suspendida en una fase continua. Este
puede ser el caso de una partcula de lquido suspendida en fase vapor o de una
partcula de lquido suspendida en otra fase lquida, como puede ser el caso de una
partcula de agua suspendida en fase petrleo o lo contrario. En el caso de separadores
bifsicos este concepto se requiere para determinar la velocidad permisible en el gas
para que no se lleve las gotas de lquido, y en el caso de separadores trifsicos adems
de la razn anterior tambin se requiere aplicar para definir el tiempo de retencin del
petrleo en el recipiente para que no se lleve las partculas de agua.

Tiempo de Retencin. Este concepto se debe aplicar para definir el tiempo que debe
permanecer el petrleo o el lquido en el recipiente a fin de que se puedan liberar las
burbujas de gas que se fueron atrapadas en el lquido a la seccin de acumulacin de
lquidos.

Relacin de Esbeltez. Mediante este concepto se define la relacin apropiada entre la
longitud y el dimetro del recipiente con el fin de que este sea estructuralmente estable y
realice adecuadamente la separacin.


Velocidad de Asentamiento de una Partcula.

En la separacin de fases en un separador se presenta el problema de una partcula
suspendida en un fluido, por ejemplo partculas de lquido suspendidas en gas, partculas de
agua suspendidas en petrleo y viceversa. Es necesario conocer la velocidad con que tales
partculas se asientan a travs del fluido para poder determinar el tiempo que el fluido debe
permanecer en el recipiente con el fin de liberarse de las partculas suspendidas en l.

Una partcula sumergida (suspendida) en un fluido est sometida a dos tipos de fuerzas, de
un lado la fuerza de arrastre que le aplica el fluido y de otra el peso de la misma partcula.

La fuerza de arrastre que se aplica sobre la partcula est dada por la ecuacin: (ver
nomenclatura)


2
*
4
* *
2
2
v
d
C F
p
D a
f

= (3.1)

Dependiendo del tipo de flujo que se tenga, C
D
se puede calcular de las siguientes maneras:

Si el flujo es laminar


96

Re
24
N
C
D
= (3.2)

Generalmente, cuando se tienen partculas de lquido suspendidas en fase lquida, el flujo es
laminar.

Si el flujo es turbulento

34 , 0
3 24
2
1
Re
Re
+ + =
N
N
C
D
(3.3)

( ) g
d
F
p f
p
g
* *
8 3
4
3
= (3.4)

la mxima velocidad permisible en el fluido es aquella con la fuerza de arrastre es igual a la
fuerza gravitacional, o sea que en el caso de partculas de lquido suspendidas en lquido se
tiene:

( ) g d
v
d
N
F
p f p
p
f a
*
24
4
2
*
4
* *
Re
24
3
2
2

= =

y como

v d
N
p
=
Re
, si se reemplaza en la ecuacin anterior queda finalmente:


( )

18
2
g p p
gd
v

= (3.5)

la cual cuando se lleva a unidades prcticas se tiene:

f p
p
d v

=
2 8
10 * 87 , 2 (3.6)

cuando se tiene flujo turbulento, la mxima velocidad permisible para el fluido se obtiene de
igualar las ecuaciones (3.1) y (3.4) o sea:

( ) g d
v
d
C
p f p
p
D
f
*
24
4
2
*
4
*
3
2
2

=

de la cual, despejando y se tiene:

( )
2
1
* *
3
4
(
(

=
f
f p
D
p
g
C
d
v

la cual cuando se lleva a unidades prcticas queda como:
97

2
1
* 0119 , 0
|
|

\
|
=
D
m
f
f p
C
d
v

(3.7)

El significado de las variables en las ecuaciones (3.1) - (3.7) y sus respectivas unidades
prcticas se dan a continuacin:

C
D
: Coeficiente de arrastre, adimensional
Fa: Fuerza de arrastre

f
: Densidad del fluido en el que est suspendida la partcula, lbs/pie
3

d
p
: Dimetro de la partcula, pies
Fg: Fuerza debida a la gravedad

p
: Densidad de la partcula, lbs/pie
3

g: Aceleracin de la gravedad, 32,2 pies/s
2

d
m
: Dimetro de la partcula, m ( 1m=1/304800 pies)
N
Re
: Nmero de Reynolds
v: Velocidad de la partcula en el fluido en el cual est suspendida, pies/s
: viscosidad del fluido en el que est suspendida la partcula, cp (1cP = 6.7137 *10
-4

Lbm./pie.s)

La ecuacin (3.6) se conoce como ecuacin de Stokes

El valor de C
D
, cuando se trata de flujo turbulento se puede calcular usando las ecuaciones
(3.3) y (3.7) y aplicando un procedimiento de ensayo y error de la siguiente manera:

Se supone C
D
= 1
Se calcula v de (3.7)
Se calcula N
Re

Se calcula C
D
de (3.3)
Se comparan valores supuesto y calculado de C
D
, si no son iguales se repite el
procedimiento tomando como valor supuesto el calculado.


3.5.1.1-. Dimensionamiento de Separadores Bifsicos.

En el dimensionamiento de separadores bifsicos hay que tener en cuenta dos procesos: el
asentamiento de las partculas de lquido atrapadas en el gas y la retencin del lquido para
que las burbujas de gas puedan escapar de ste.

Separadores Horizontales

Asentamiento. La velocidad del gas en el separador se puede expresar como:


A
q
v
g
g
=

El tiempo que debe permanecer el gas en el recipiente es el requerido para recorrer la
longitud efectiva del separador o sea

98

g
eff
rg
v
L
t =

y tambin debe ser igual l tiempo requerido para que una partcula de lquido suspendida en
la fase gaseosa, caiga desde la parte superior del tubo hasta la interfase, o sea:

g
eff
t
v
L
v
d
=
2


y usando para v
t
la ecuacin (3.7) y unidades prcticas queda:


144
1
*
2 * 4
86400
10
* * *
520
7 , 14
0119 , 0
) 12 * 2 (
2
6
2
1
d
q
P
ZT
L
C
d
d
CN
eff
D
m
f
f p

=
|
|

\
|


y de aqu despejando dL
eff
queda:


4
1
1
* * 420
(
(

|
|

\
|
=

m
D
f
f p
CN eff
d
C
q
P
ZT
dL

(3.8)
donde:

d: Dimetro del separador, pulg.
q
CN
: Tasa volumtrica de gas, MPCN/D
Leff: Longitud efectiva del separador, pies
P: Presin de operacin del separador, Lpca.
T: Temperatura de operacin del separador, R

Retencin. La retencin del lquido en el recipiente est gobernada por la siguiente
ecuacin.


L
L
rL
q
V
t =

eff L
L
d
V *
2
1
*
4
2

= , o sea que


L
eff rL
q
L
d
t
1
* *
2
1
*
4
2

=

y despejando d
2
L
eff
y usando unidades prcticas se tiene finalmente:
99

615 , 5
86400 * 1
*
1
* *
144
1
*
8
60 *
2
L
eff rL
q
L
d
t

=


7 , 0
2 L rL
eff
q t
L d = (3.9)

donde:

q
L
: Tasa volumtrica de lquido, BPD
t
rL
: Tiempo de retencin del lquido, min

La longitud real del separador difiere de L
eff
, pues debe incluir el espacio requerido para
instalar los accesorios internos del recipiente. La longitud total del recipiente se representa
por Lss y es la longitud que hay entre las dos costuras en los extremos.

Cuando L
eff
se calcula de (3.8), L
ss
se calcula de


12
d
L L
eff ss
+ = (3.10)

Cuando L
eff
se calcula de (9), L
ss
se calcula de


eff ss
L L
3
4
= (3.11)

En general, se usa la ecuacin (3.10) cuando la relacin gas-lquido es alta y la ecuacin
(3.11) se puede usar cuando es ms importante la cantidad de lquido.

Los valore escogidos para d y L
eff
no solo deben cumplir con las ecuaciones (3.8) y (3.9) sino
que adems deben cumplir con un parmetro conocido como relacin de esbeltez (RE), este
parmetro exige que la diferencia entre dimetro y longitud no sea muy grande y adems que
el dimetro no sea muy pequeo para reducir la posibilidad de que el gas al establecer
contacto con el lquido arrastre gotas de ste debido a la velocidad. La relacin de esbeltez
se define por


.) lg (
) ( 12
pu d
Pies Lss
RE = (3.12)

y para el caso de separadores horizontales debe estar entre 3 y 5.

El procedimiento para disear un separador horizontal bifsico es el siguiente:

Se supone dimetros y se calcula L
eff
de (3.8) para cada dimetro.
Para cada valor de L
eff
calculado en el paso anterior se calcula Lss de (3.10).
Se supone un t
rL
.
Se supone varios dimetro y para cada uno se calcula L
eff
de (3.9).
Para cada valor de L
eff
calculado en los dos pasos anteriores se calcula Lss de (3.11).
Para cada tiempo de retencin, t
rL
, s grafica Lss vs D y en el mismo papel s grafican
las lneas correspondientes a relaciones de esbeltez de 3 y 5. Estas lneas delimitan la
100
zona de cada curva en las cuales para un tiempo de retencin dado se cumple con la
relacin de esbeltez. El paso final es entonces seccionar el tiempo de retencin
apropiado y en la curva correspondiente buscar la combinacin de dimetro y longitud
Lss que est entre las lneas de RE de 3 y 5 y cumpla con las ecuaciones (3.8) y (3.9). La
grfica que se obtiene en esta caso tiene la forma que se muestra en la figura 14 y si
sobre una lnea de t
rl
dado se escoge un punto entre las rectas de relaciones de esbeltez
de 3 y 5, se esta cumpliendo con la ecuacin (3.9) y la condicin de esbeltez, luego se
debe verificar que el producto dL
eff
sea mayor o igual que el lado derecho de la ecuacin
(3.8).


Separadores Verticales.


Asentamiento


144
1
*
4 86400 * 520
106 * 7 , 14
2
d
q
P
ZT
A
q
v
CN
g
g

= =

2
1
* * 0119 , 0
|
|

\
|
=
D
p
f
f p
C
d

y de aqu se pude despejar d as


CN
p
D
f
f p
q
P
ZT
d
C
d * * * 5041
2
1
2
(
(

(3.13)

el dimetro que se muestra en la ecuacin (3.13) es el mnimo que debe tener el separador y
por tanto el separador a usar debe tener, por lo menos, el dimetro que calcule aplicando
esta ecuacin.

Retencin del lquido:

h
d
V
q
V
t
L
L
L
rL
*
4
,
2

= =

y usando unidades prcticas:


12
1
*
615 , 5
86400
*
1
*
144
1
*
4
60 *
2
L
L r
q
d
t

=
y despejando d
2
h


12 , 0
2 L rL
q t
h d = (3.14)

101
La salida del lquido del recipiente debe estar por lo menos 4" por encima de la costura
inferior.
La altura del nivel de lquido debe estar por lo menos 24" debajo de la entrada de fluido al
recipiente.
La entrada de fluido debe estar a un dimetro ms 6" o por lo menos 42" por debajo del
extractor de humedad.
La longitud del extractor de humedad debe ser por lo menos 6".

De acuerdo con las recomendaciones anteriores, la longitud costura-costura (Lss) del
recipiente va a estar dada por:

) (min
12
76
imo
h
L
ss
+
= (3.15)


12
40 + +
=
d h
(3.16)

Se utiliza la ecuacin que de mayor valor para L
ss
.

En cuanto a la relacin de esbeltez, sta debe estar entre 3 y 4.
Procedimiento de diseo:

Se calcula el dimetro mnimo que debe tener el separador (ecuacin (3.13)).
Se toma un tiempo de retencin. 1
Para varios dimetros se calcula h de (3.14).
Para cada h se calcula Lss de (3.15) o (3.16).
Se toman otros tiempos de retencin y ser repiten para cada uno los pasos 3 y 4.
Se grafica dimetro vs Lss teniendo como parmetro tiempo de retencin.
Se traza en el mismo grfico la lnea correspondiente a relaciones de esbeltez 3 y 4 y se
traza la horizontal correspondiente al dimetro mnimo calculado en el paso 1. Esto nos
define la zona donde debe estar la combinacin de d y h que se vaya a escoger. La
seleccin que se haga debe ser tal que el tiempo de retencin no sea demasiado alto y
que el dimetro sea mayor o igual que el calculado en el paso 1 y el producto d
2
h debe
ser mayor o igual que el obtenido de la ecuacin (3.13).


3.5.1.2-. Dimensionamiento de Separadores Trifsicos.

En el separador trifsico se deben tener en cuenta los siguientes aspectos.

Asentamiento de las partculas de lquido (petrleo) en la fase gaseosa.

Asentamiento de las partculas de agua en la fase petrleo.

Retencin de la fase lquida.

En el separador trifsico es importante que la fase aceite salga tan limpia como sea posible,
por ello se tiene en cuenta el asentamiento de las partculas de agua en la fase petrleo y no
al contrario. Generalmente, el tiempo de retencin que se fija es el del petrleo y para el
agua se considera que es el mismo.


102
Separadores Horizontales.

Asentamiento de partculas de lquido en fase gaseosa:

La ecuacin a usar en este caso es la misma ecuacin obtenida para separadores
bifsicos horizontales (ecuacin (3.8)).


2
1
1
* 420
(

(
(
(

m
D
f
f p
CN eff
d
C
q
P
ZT
dL

(3.8)

Asentamiento de partculas de agua en fase petrleo. Como se trata de partculas
suspendidas en fase lquida, se usa la ecuacin (3.6) para la velocidad terminal

tw
ro
v
ho
t =

esta ecuacin cuando se lleva a unidades prcticas queda como:

( )
( )
f p m
o ro
d pu
pu h
lm
s
t

=
2 8
10 * 87 , 2
*
lg 12
1
* lg 60 * (min)

de donde se puede despejar h
o
quedando:


|
|

\
|
=

f p
m ro o
d t h * 10 * 066 , 2
2 5
(3.17)

Retencin de fase lquida:

Suponiendo que el lquido ocupa la mitad del separador:


w L
w
eff
w
w
rW
q A
A
L
d
q
V
t
1
* * *
2 * 4
2

= =


o L
O
eff ro
q A
A
L
d
q
V
t
O
O
1
* *
2 * 4
2

= =

donde:

A
O
, A
w
y A
L
, Son las reas seccionales del separador ocupadas por petrleo, agua y lquido;
q
o
y q
w
son las tasas de petrleo y agua que maneja el separador, y t
ro
y t
rw
son los tiempos
de retencin de petrleo y agua en el separador, que normalmente son iguales.

De las expresiones anteriores se obtiene:

103

o
eff
ro
L
O
w
eff
r
L
w
q
L d
t
A
A
q
L d
t
A
A
w
2 2
8 *
, *
8 *

= =

Adems, como 1 = +
L
O
L
w
A
A
A
A
entonces:

( )
w rw O ro
eff
q t q t
L d
+ =

2
8
1

y utilizando unidades prcticas:

|

\
|
+ =
86400
615 , 5
* * 60 *
86400
615 , 5
* * 60 * *
144
8
1
2 w rW o ro
eff
q t q t
L
d


de donde se puede despejar L
eff
d
2


( )
w rw O ro eff
q t q t L d + = 43 , 1
2
(3.18)

donde:

Q
O
y Q
W
: Tasas volumtricas de petrleo y agua, BDP.
t
rw
y t
ro
: Tiempos de retencin para agua y petrleo, min.

Las ecuaciones (3.8), (3.17) y (3.18) definen las condiciones que deben cumplir las
dimensiones del separador, pero hay que tener en cuenta que la ecuacin (3.17) define el
espesor del colchn de aceite y no el dimetro del recipiente, el cual debe ser tal que se
puede tener una fase aceite de un espesor h
o
y que pueda manejar una tasa q
w
de agua.

Para encontrar el dimetro de recipiente requerido se procede de la siguiente manera:

Se obtiene una expresin para
A
A
w
as:


q
V
t ,
w
w
rw
w
eff w
r
q
L A
q
V
t = = =


eff
w rw
w
L
q t
A =
y

eff
o ro
O
L
q t
A =


El rea total del tubo (suponiendo que la mitad es disponible para lquido) es igual a:

( )
w O
A A A + = 2


( )

2
rw W ro
eff
t q t q
L
o
+ =

104
y por tanto


( )

2
*
rw W ro O
eff
eff
w rw w
t q t q
L
L
q t
A
A
+
=


( )

2
rw w ro O
rw w
t q t q
t q
+
=
(3.19)

la cual, en unidades prcticas toma la misma forma.

El dimetro que puede tener el recipiente debe ser tal que se cumplan las ecuaciones (3.17)
y (3.19).

Tomando una seccin transversal del recipiente se tiene













en donde se puede ver (suponiendo que la mitad del tubo es para almacenamiento de
lquido)

( ) 2 * , 2 * |

\
|
+ = + =
A
A
A
A
A
A
A A A
w O
w
O



4
* 2
4
2
2
1
2
2
d
d
h
Arcsen h h
d
A
o
o o O
|

\
|
+
|
|

\
|
=
y
4
* 2
4
*
4
4
1
2
2
2
1
2
2
2
d
d
h
d
Arcsen
h h
d
d A
A
o
o o
O
|

\
|
+
|
|

\
|
=

|

\
|
+
|
|

\
|
=
d
h
Arcsen
d
h
d
h d
o o o
2 1
4
4
2
1
4
4
4
2 2

|

\
|
+
|
|

\
|
|

\
|
|

\
|
=
d
h
Arcsen
d
h
d
h
o o o
2 1
2
4
2
1
4 2



ho Ro
hw
Aw
r
D/2
105
|

\
|
+
|
|

\
|
|

\
|
|

\
|
=
d
h
Arcsen
d
h
d
h
o o o
2 1
4
1 4
2
1
2



o sea que finalmente se tiene:


A
A
d
h
Arcsen
d
h
d
h
w o o o
+
(
(

\
|
+
|
|

\
|
|

\
|
=
2
2
1
4
1 8
1
2

(3.20)

La ecuacin (3.20) a pesar de tener como nica variable
d
h
o
no tiene una solucin
directa. Una forma de resolver el problema de encontrar
d
h
o
es asignado valores a
d
h
o
a la ecuacin (3.20), lo cual permitira despejar
A
A
W
. Luego se procede a
graficar
d
h
o
vs
A
A
w
y se obtiene un grfico del siguiente tipo:



















Con este grfico una vez conocido el valor de
A
A
W
de la ecuacin (19) se va a l
y se obtiene
d
h
o
del cual se puede despejar d.

El dimetro a escoger ser mximo el valor de d hallado en el paso tres y la
longitud y dimetro del recipiente debe adems cumplir con las ecuaciones (3.8)
0.5
0
0.1
0.5
0
0.0
0.1
d
h
o

A A
W

106
y (3.18). La longitud costura a costura Lss, se calcula usando las ecuaciones
(3.10) u (3.11) dependiendo si es ms importante la capacidad del gas que la
del lquido.

La relacin de esbeltez tambin se debe tener en cuenta y para este caso estar
entre 3 y 5.

El procedimiento para disear un separador trifsico horizontal es el siguiente:

Se selecciona un t
ro
y un t
rw

Se calcula h
o
)
mx

Se calcula
A
A
w

Con
A
A
w
y h
o
)
mx
se obtiene de d
mx

Se calcula d l
eff
para el gas
Se calcula d
2
L
eff
para el lquido
Se calcula L
ss

Se selecciona valores de d y L
eff
que cumpla con h
o
)
mx
, L
eff
d y d
2
L
eff
y con una
relacin de esbeltez entre 3 y 5

Separadores Verticales.

Para el separador vertical los requisitos de tamao para manejar la cantidad de gas
se refieren al dimetro del tubo y por tanto se aplica la misma ecuacin (3.13).


P
TZq
d
C
d
CN
p
D
f p
f
* * * 5041
2
1
min
2
(
(

|
|

\
|

(3.13)

la altura del colchn de aceite y el dimetro del separador deben ser tales que el
petrleo pueda quedarse en el recipiente el tiempo suficiente para que una partcula
de agua pueda separarse de la fase petrleo o sea:


tw
o
O
ro
V
h
q
V
t
O
= =
O
o
O
O
q
h d
q
V
*
4
2

=

y en unidades prcticas queda:

( )
O w
o
O
o
p d
h
q
h d

2 8
2
10 * 87 , 2
* 12
615 , 5 *
86400 * 12
*
144 * 4
*

=

o sea que

107

( )
O
O
W
p d
q
d

=
2
2
6690 (3.21)

Finalmente el separador debe tener volumen suficiente para manejar todo el lquido
o sea:


O
O
ro
w
rw
q
V
t
q
V
t
W
= =


O
O
W
W
q
h d
q
h d
*
4
*
4
2 2

= =

de donde

[ ]
rw W ro O w o
t q t q
d
h h + = +
2
4


y usando unidades prcticas:


2
* 58 , 8
d
q t q t
h h
W rw O ro
w o
+
= + (3.22)

donde h
w
y h
o
: son las alturas del colchn de agua y aceite respectivamente,
pulgadas.

La longitud costura a costura se calcula de:


12
76 + +
=
w o
ss
h h
L
12
40 + + + d h h
w o
(3.23)


donde d es el dimetro mnimo para capacidad del gas, pulgadas.

El procedimiento para seleccionar un separador trifsico vertical es el siguiente:

Se calcula d
min
de la ecuacin para la capacidad al gas.
Se calcula el valor de d2, de la ecuacin para retencin del petrleo.
Se escoge el mayor de los dimetros anteriores.
Se selecciona t
ro
y t
rw
.
Se calcula h
o
+ h
w
para varios dimetros
Se calcula L
ss
de la ecuacin (3.23)
Se seleccionan dimetros y longitudes razonables de tal manera que la relacin
de esbeltez est entre 1,5 y 3.

108
3.5.2-. Procedimientos Grficos.


La literatura muestra algunas cartas
(3)
basadas en comportamientos
reales de separadores y que para efectos de este trabajo son suficientes para mostrar una
aproximacin a las dimensiones requeridas de un separador para un volumen dado de
produccin de unas caractersticas dadas y a unas condiciones ya establecidas.

Las Figuras 19-24 permiten encontrar las dimensiones de diferentes tipos de separadores
para manejar una cantidad dada de gas a unas condiciones de presin dadas. Para el caso
de los separadores horizontales de un solo tubo se debe tener en cuenta la fraccin del rea
seccional ocupada por lquido tal como lo muestran las Figuras 21-22.

Una vez encontradas las dimensiones del recipiente requeridas para manejar el gas se debe
chequear si dicho recipiente puede manejar la tasa de lquido, esto se puede hacer utilizando
la Figura 25 para el caso de separadores horizontales y teniendo en cuenta la fraccin de
rea seccional del separador ocupada por lquido. Estas figuras se basan en que el tiempo
de retencin del lquido es un minuto.

En general, para verificar si un separador dado puede manejar una determinada cantidad de
lquido se hace lo siguiente:

- Se determina la capacidad al lquido requerida en el separador aplicando la siguiente
expresin:


1440
*
r L
L
t q
V = (3.24)

donde:

V
L
: Capacidad al lquido requerida en el separador, bls
q
L
: Tasa de lquido que se debe manejar, bpd
t
r
: Tiempo de retencin del lquido, minutos

Una vez calculada la capacidad al lquido requerida en el separador se compara sta con la
capacidad al lquido del separador seleccionado para manejar el volumen de gas, la cual se
obtiene de tablas, y sta debe ser mayor que la calculada para garantizar que el separador
escogido pueda manejar tanto el volumen de gas como el de lquido.
Las Tablas 7-12 permiten obtener las capacidades de separadores horizontales y verticales
de diferentes dimensiones y para el caso de los horizontales suponiendo que el lquido cupa
un cuarto, un tercio o la mitad del rea seccional.


3.5.3 PRESIONES DE DISEO Y ESPESOR DE LAMINA


La mayora de los separadores Gas-Petrleo que se usan en el campo se disean,
construyen y prueban de acuerdo con el cdigo de la A.S.M.E. (American Society of
Mechanical Engineers) para recipientes que trabajan a presin y no sometidos a fuego. Este
Cdigo plantea relaciones entre espesor y presin de diseo para la parte recta del cilindro y
para los extremos, de la siguiente manera:

- Para la parte recta:
109
t
P R
S E 0.6P
=

(3.25)

donde,

t : Espesor mnimo para la lmina; no incluye tolerancia por corrosin, pulgs.
P : Presin de diseo, lpc.
R : Radio interno del cilindro, pulgs.
S : Esfuerzo mximo permisible en el acero, lpc.
E : Eficiencia de las uniones.

Para extremos elipsoidales:

t
P R
S E P
=
2 0 2 .
(3.26)
donde,

D : Longitud del eje mayor del elipsoide, pulgs. y las dems variables tienen el
mismo significado de la ecuacin (3.25)

- Extremos hemisfricos:
t
P R
S E P
=
2 0 2 .
(3.27)
donde,

L : Radio de la esfera, pulgs.; las dems variables conservan el significado de las dos
ecuaciones anteriores.


3.6. ESTABILIZACIN


Es un proceso que tiene como objetivo aumentar la presencia de componentes intermedios
y/o pesados en el lquido almacenado en los tanques. Aunque es aplicable a petrleos
medios y livianos y a condensados, es bsicamente en este ltimo caso donde es mas
aplicable. Se habla de estabilizacin de crudos y estabilizacin de condensados.

La estabilizacin se requiere por lo siguiente: Despus de la separacin a alta presin, los
hidrocarburos lquidos que salen del separador pueden llevar, dependiendo de su gravedad
especfica, un contenido apreciable de metano; si este lquido se lleva al tanque de
almacenamiento donde va estar a presione bajas, cercanas a la atmosfrica o iguales a esta,
el metano se evaporar y al hacerlo se arrastrar tambin molculas de hidrocarburos
intermedios, C
2
- C
5
y C
6
+
, y esto implicar una reduccin en el volumen de hidrocarburos
lquidos y en su calidad porque se reduce su gravedad API. Obviamente, la presencia de
hidrocarburos livianos es mayor en un condensado que en un petrleo y en este ltimo ser
mayor mientras mayor sea su gravedad API; por eso la estabilizacin es comn en
condensados y en petrleos livianos.
110





Figura 19-. Capacidad al Gas de Separadores Verticales de Baja Presin
(3
).
111










Figura 20-. Capacidad al Gas de Separadores Verticales de Alta Presin.
112







Figura 20 (Cont.)-.
113



















Figura 21-.Capacidad al Gas de Separadores Horizontales de Baja Presin
(3)
.
114


Figura 22-.Capacidad al Gas de Separadores Horizontales de Alta Presin
(3)
.
115









Figura 23-. Capacidad al Gas de Separadores Esfricos de Baja Presin
(3)
.
116








Figura 24-. Capacidad al Gas de Separadores Esfricos de Alta Presin.
117




Figura 25-. Capacidad al Lquido de Separadores Horizontales de un Tubo.
118
TABLA 7. Volumen de seccin del lquido para separadores verticales de baja presin
(P = 125 lpc).




Tamao
D * H

Volumen de Asentamiento, bls.

Separadores
Trifsicos

Separadores
Trifsicos

245 0.65 1.10
247
1/2
1.01 1.82
3010 2.06 3.75
365 1.61 2.63
367
1/2
2.43 4.26
3610 3.04 5.48
4810 5.67 10.06
4815 7.86 14.44
6010 9.23 16.08
6015 12.65 12.93
6020

15.51 18.64



TABLA 8. Volumen de seccin de acumulacin de lquido para separadores verticales
de alta presin. (P = 230-2000 lpca).




Tamao
D * H

Volumen de Asentamiento, bls.

Separadores
Trifsicos

Separadores
Trifsicos
165 0.27 0.44
167
1/2
0.41 0.72
1610 0.51 0.94
205 0.44 0.71
207
1/2
0.65 1.15
205 0.82 1.48
2410 0.66 1.05
247
1/2
0.97 1.68
2410 1.21 2.15






119
Tabla 8- (Cont.)


Tamao (D H)
Volumen de Asentamiento, bls.
Separadores
Trifsicos

Separadores
Trifsicos
305 1.13 1.76
307
1/2
1.64 2.78
3010 2.02 3.54
367
1/2
2.47 4.13
3610 3.02 5.24
3615 4.13 7.45
427
1/2
3.53 5.80
4210 4.29 7.32
4215 5.80 10.36
487
1/2
4.81 7.79
4810 5.80 9.78
4815 7.79 13.76
547
1/2
6.33 10.12
5410 7.60 12.65
5415 10.12 17.70
607
1/2
8.08 12.73
6010 9.63 15.83
6015 12.73 22.03
6020

15.31 27.20



TABLA 9. Volumen de seccin de acumulacin de lquido en separadores horizontales
de baja presin.



Tamao
D H

Volumen de Asentamiento, bls.

1/2 Lleno

1/3 Lleno 1/4 Lleno
245 1.55 0.89 0.59
247
1/2
2.22 1.28 0.86
2410 2.89 1.67 1.12
305 2.48 1.43 0.94
307
1/2
3.54 2.04 1.36
3010 4.59 2.66 1.77
3610 6.71 3.88 2.59
3615 9.76 5.66 3.79
4810 12.24 7.07 4.71

120


Tabla 9-. (Cont)
Tamao (D H) Volumen de Asentamiento, bls.
1/2 Lleno 1/3 Lleno 1/4 Lleno
4815 17.72 10.26 6.85
6010 19.50 11.24 7.47
6015 28.06 16.23 10.82
6020

36.63 21.21 14.16

TABLA 10. Volumen de seccin de acumulacin de lquidos en separadores
horizontales de alta presin (3)

Tamao
Da Len
Volumen de Asentamiento, bbl
a

1/2 Lleno 1/3 Lleno 1/4 Lleno
12 3/45 0.38 0.22 0.15
12 3/47
1/2
0.55 0.32 0.21
12 3/410 0.72 0.42 0.28
165 0.61 0.35 0.24
167
1/2
0.88 0.50 0.34
1610 1.14 0.66 0.44
205 0.98 0.55 0.38
207
1/2
1.39 0.79 0.54
20`10 1.80 1.03 0.70
245 1.45 0.83 0.55
247
1/2
2.04 1.18 0.78
2410 2.63 1.52 0.01
2415 3.81 2.21 1.47
305 2.43 1.39 0.91
307
1/2
3.40 1.96 1.29
3010 4.37 2.52 1.67
3015 6.30 3.65 2.42
367
1/2
4.99 2.87 1.90
3610 6.38 3.68 2.45
3615 9.17 5.30 3.54
3620 11.96 6.92 4.63
427
1/2
6.93 3.98 2.61
4210 8.83 5.09 3.35
4215 12.62 7.30 4.83
4220 16.41 9.51 6.32
487
1/2
9.28 5.32 3.51
4810 11.77 6.77 4.49
4815 16.74 9.67 6.43
4820 21.71 12.57 8.38
5420 27.81 16.08 10.68
607
1/2
15.05 8.60 5.66
6010 18.93 10.86 7.17
6015 26.68 15.38 10.21
121
6020 34.44 19.90 13.24
TABLA 11. Volumen de seccin de acumulacin de lquido para separadores
esfricos de baja presin.


Tamao,OD

Volumen de Asentamiento,bls
41 0.77
46 1.02
54

1.60


TABLA 12. Volumen de seccin de acumulacin de lquido para separadores
esfricos de alta presin


Tamao, OD

Volumen de Asentamiento, bls.
b

24 0.15
30 0.30
36 0.54
42 0.88
48 1.33
60

2.20

a
Standard working pressures available are 230, 500, 600, 1000, 12000, 1440, 1500, 2000,
and 3000 psi.
b
Based on 1000 psi WP separator





Aunque existen muchos mtodos de estabilizacin, los ms usados son la separacin
multietapa y los estabilizadores de condensado; el primer mtodo usado para estabilizacin
de crudos y el segundo para estabilizacin de condensados. El primer mtodo es menos
eficiente para retener molculas intermedias en el lquido y por eso se aplica a crudos donde
la presencia de estas no es muy alta.

La figura 26, es un diagrama del proceso de separacin multietapa en el cual se puede
apreciar que el lquido que va del separador de alta presin, pasa a un separador de presin
intermedia donde ocurre liberacin adicional de metano pero debido a la presin la
posibilidad de arrastrar molculas de hidrocarburos intermedios es baja; el lquido que sale
del separador de presin intermedia, tiene un contenido bajo de metano y pasa al separador
de baja presin en el cual ocurre liberacin adicional de metano, pero debido a que la
concentracin de esta es baja su capacidad para arrastrar molculas de C
3
- C
5
tambin lo
es. Los hidrocarburos lquidos que salen del separador de baja ya puede pasar al tanque de
almacenamiento donde ya prcticamente no habr liberacin de metano u otras molculas
de hidrocarburos ms pesadas; se considera as que el lquido est estabilizado.

122
La figura 27, es un estabilizador de condensado en el cual la estabilizacin se realiza de la
siguiente manera: El lquido que sale del separador de alta presin pasa al estabilizador, que
trabaja a presin moderada, y all ocurre separacin de metano e hidrocarburos intermedios.
En el fondo del recipiente hay suministro de calor que hace que se presente una liberacin
adicional de hidrocarburos livianos e intermedios, pero al subir los gases buscando la salida
establecen contacto con el lquido que entra fro y recaptura, por mayor afinidad, los
hidrocarburos intermedios y solo deja continuar hacia arriba los hidrocarburos livianos. El
lquido que sale por fondo del recipiente va prcticamente libre los hidrocarburos livianos y
por lo tanto con tendencias de evaporacin muy bajas, o sea es un lquido estabilizado.


Ejemplo 3.1-

Para el gas de la tabla 3 encontrar:

La temperatura a la que llega a superficie suponiendo que despus de expandirlo de
4000 a 1000 Lpca. queda a 120F.
El tamao de separador requerido para manejar la produccin. Suponer separador
horizontal.

Solucin.

Usando la figura 12 se encuentra que para bajarle la presin en 30000 Lpca. a un gas
que se encuentra inicialmente a 4000 Lpca., se presenta una cada de temperatura de
80F aproximadamente. Por tanto el gas en la etapa inicial de produccin est llegando a
la cabeza del pozo a
P = 4000 Lpca. y T= 120 +80 = 200F

Para obtener el tamao del separador horizontal requerido para manejar 100 MPCN/D se
hace uso de las figuras 18-19, para entrar a la cual se requiere q
g
, presin de operacin y
rea ocupada por lquido. Con la figura 22 y la ecuacin (6) se puede elaborar la
siguiente tabla

A
L
A
T
1/3 A
T
A
T
Tamao (D x h) 54 x 15 48 x 10 48 x 7.5
V
LD
(Bls.) 12.49 6.77 3.51
V
Lr
(Bls.) 5.21 5.21 5.21


El volumen disponible del separador para acumulacin de lquidos V
LD
se obtiene de la tabla
8 (para separadores horizontales de alta presin)

El volumen requerido para acumulacin de lquido se obtiene usando la ecuacin (3.1) y
suponiendo tiempo de retencin. Tomando el tiempo de retencin como 1 minuto, el volumen
requerido en el separador para acumulacin de lquido es:

1440 / 1440 / *
L r L Lr
q t q V = =

En cuanto a q
L
se debe tener en cuenta el volumen total de lquido producido que es el
condensado ms el agua en estado lquido. En la etapa inicial la produccin de lquido es
6000 barriles de condensado ms el agua que se condensa por el enfriamiento del gas
debido a la expansin; este volumen que se condensa es 40Bls./D (esto se explicar en el
123
capitulo 4). En la etapa final de produccin el volumen de lquido producido es 6000 bls, de
condensado y 1500 bls, de agua o sea q
L
= 7500. El separador hay que dimensionarlo
tomando este valor para q
L
y por tanto

1440 / 1440 / *
L r L Lr
q t q V = = = 5.21 bls.

De acuerdo con este valor se pueden seleccionar los separadores de 54 * 15 y 48 * 10.
Posiblemente este ltimo por economa.


Si el tiempo de retenvin fuera 2 minutos slo podra seleccionarse el tamao de 54 *15


Ejemplo 3.2-.

Se requiere dimensionar un separador horizontal para manejar la siguiente produccin:

RGP=488 PCN/BN T=268F=728 R

El fluido llega a superficie a 1000 Lpca. y el separador va a trabajar a 100 Lpca. Las
propiedades de el fluido que llega a superficie y de los fluidos que se separan en el
separador se dan en la siguiente tabla

Total Vapor Lquido
Tasa (Lb.mol/d) 100000 37500 62500
Presin (Lpca.) 1000 100 100
Temperatura (F) 300 268 268
Densidad (Lbm/Pie
3
) 34.8 0.632 38.3
Peso Molecular 89.7 46.9 115.3


Suponga un tiempo de retencin para el lquido de 3 minutos y un dimetro para la
partcula de lquido suspendida en fase vapor de 100 micras (20/304800=6.5617*10
-5

pies)

Solucin:

Primero se deben calcular los volmenes de lquido y gas que maneja el
separador.

En el separador hay 37500 moles de vapor las cuales a condiciones normales ocupan
37500*379=14212500 PCN = 14.2125 MPCN= q
gCN
.Esta es la cantidad de gas que debe
manejar por da el separador.

La tas de lquido que debe manejar el separador es

BPD
MW n
q
L
L L
L
33509
615 . 5 * 3 . 38
3 . 113 * 62500 *
= = =

124

Figura 26-. Estabilizacin por separacin Multietapa.


PC
PC
PC
Separador de Alta
Presin

1200 LPC
Salida de Gas
500 LPC
Salida de
Gas
Separador de Presin
Intermedia
50 LPC
Salida de Gas
Separad
or de
Presin
Baja
Tanque de
Almacenamient
o
125





Figura 27-. Estabilizador de Condensado.


Separador de Alta Presin 1000 LPC
Gas a Ventas
Enfriador
Gas para Combustibles o Compresin
Estabilizador (200 LPC)
Agua
Rehervidor
Tanque
Enfriador de
Productos
Agua
De Pozos
126
Estas tasas de produccin son demasiado altas para manejarlas con un solo
separador por lo tanto se supondr que para manejar esta produccin se usarn seis
separadores cuyo dimetro mximo puede ser 84 pulgadas y el mnimo 8 pulgadas; o
sea que cada separador manejar 33509/6=5584.83 BPD de lquido y
14212500/6=2368750 PCN de gas. Se har el diseo suponiendo tasas de 5600 BPD de
lquido y 2.369 MPCN de gas. Se har el diseo para un solo separador teniendo en
cuenta que para manejar toda la produccin del campo se necesitan seis separadores
idnticos al diseado.

Clculo de viscosidad y del factor Z del gas. Estos valores se necesitan para
poder aplicar la ecuacin de asentamiento.

Para la viscosidad del gas se usa la ecuacin de Lee y Gonzalez, ecuacin (1.60)


Y
g
e K
g

= *


T MW
T MW
K
+ +
+
=

19 209
* ) 02 , 0 4 , 9 ( * 10
5 , 1 4
=
( )
011 . 0
728 9 . 46 * 19 209
728 * ) 9 . 46 * 02 , 0 4 , 9 ( * 10
5 , 1 4
=
+ +
+

X = 3.5 + 986/T + 0,01 MW= 3.5+986/728+0.01*46.9=5.3234

Y = 2,4 - 0,2 X = 2.4 0.2*5.3234=1.3353

( )
( )
( )
3
3
3
/ 0101 . 0
4 . 62
632 . 0
4 . 62
/
/ cm g
pie lbm
cm g
g
g
= = =



( ) cP e K
Y
g
g
0112 . 0 0101 . 0 * 3234 . 5 exp * 011 . 0 *
3353 . 1
= = =


=0.0112 cP*6.7137*10
-4
Lbm/(pie*seg)/cP= 7.5385*10
-6
Lbm/(pie.s)
Para calcular el factor Z se requieren conocer las condiciones seudo crticas del gas cuya
gravedad especfica es
617 . 1
29
9 . 46
= = =
a
g
g
MW
MW


con la gravedad especfica del gas y usando las ecuaciones (1.50) y (1.51) se pueden
calcular la presin y la temperatura seudocrticas respectivamente


5257 . 535 617 . 1 * 6 . 3 617 . 1 * 0 . 131 8 . 756 6 . 3 0 . 131 8 . 756
2 2
= = =
g g c
sP Lpca.
R sT
g g
C
= + = + = 8545 . 540 617 . 1 * 0 . 74 617 . 1 * 5 . 349 2 . 169 0 . 74 5 . 349 2 . 169
2 2


Las condiciones seudorreducidas son

1867 . 0
5257 . 535
100
= =
C
r
sP
P
sP 3460 . 1
8545 . 540
728
= = =
C
r
sT
T
sT

127
con estos valores y de la figura 1 se obtiene Z=0.98.

Clculo del coeficiente de arrastre

Para calcular el coeficiente de arrastre se debe recurrir a al proceso de ensayo y error
descrito en la seccin 3.5.1.1 y el cual requiere las ecuaciones de velocidad terminal
(ecuacin (3.7)), de coeficiente de arrastre C
D
(ecuacin (3.3)) y de nmero de reynolds.

El procedimiento seguido fue el siguiente

Se supuso inicialmente C
D
=1
Con la ecuacin (3.7) se calcul v


2
1
* 0119 , 0
|
|

\
|
=
D
m
f
f p
C
d
v

s pies v / 9186 . 0
1
100
*
632 . 0
632 . 0 3 . 38
0119 , 0
2
1
= |

\
|
=

con el valor de v se calcula el nmero de Reynolds para la partcula suspendida de

1655 . 25
10 * 5385 . 7
304800 / 20 * 4108 . 0 * 632 . 0
6
Re
= = =

P g
d v
N

con el valor de N
Re
se calcula C
D
de


1 89179 . 1 34 . 0
1655 . 25
3
1655 . 25
24
34 , 0
3 24
5 . 0
2
1
Re
Re
= + + = + + =
N
N
C
D

como el valor calculado para C
D
es diferente del valor supuesto, se toma este valor
calculado como el nuevo valor supuesto y se repite el proceso

s pies v / 6677 . 0
8917 . 1
100
*
632 . 0
632 . 0 3 . 38
0119 , 0
2
1
= |

\
|
=
3653 . 18
10 * 5385 . 7
304800 / 100 * 6677 . 0 * 632 . 0
6
Re
= =

N

8917 . 1 4013 . 2 34 . 0
3653 . 18
3
3653 . 18
24
5 . 0
= + + =
D
C

El proceso debe continuar hasta cuando el valor supuesto para C
D
sea igual al calculado y
siguiendo este procedimiento se encontr finalmente para C
D
un valor de 2.642.

La ecuacin de asentamiento para un separador horizontal es la ecuacin (3.8)

128

4
1
1
* * 420
(
(

|
|

\
|
=

m
D
f
f p
CN eff
d
C
q
P
ZT
dL

4445 . 149
100
642 . 2
*
632 . 0
632 . 0 3 . 38
369 . 2 *
100
728 * 98 . 0
420
4
1
1
=
(
(

|
|

\
|
=

f


Con esta expresin se pueden calcular valores de L
ef
variando dimetros desde 8 hasta 84
pulgadas, estos valores se observan en la columna (1) de la tabla 13.

La ecuacin de retencin es la ecuacin (3.9)


rl rl
L rL
eff
t t
q t
L d * 8000 *
7 . 0
5600
7 , 0
2
= = =

de la expresin anterior y para diferentes tiempos de retencin se puede calcular L
ef
para
dimetros desde 8 hasta 84 pulgadas. Se tomaron tiempos de retencin de 1,3 y 5 minutos y
los valores obtenidos para L
ef
se muestran en las columnas (2)-(4) de la tabla 13.

Relacin de esbeltez.

La expresin usada para la longitud costura costura L
ss
fue la ecuacin (3.11), pues
de acuerdo con los valores de L
ef
obtenidos con las ecuaciones de asentamiento y
retencin los mayores valores para L
ef
son los que da la ecuacin retencin. Por tanto

ef ss
L L
3
4
=

y la relacin de esbeltez ser entonces


d
L
d
L
RE
ef
ss
|

\
|
= =
3
4
* 12
* 12


de donde

( )
16
*
d
RE L
ef
=

con esta relacin se calcularon valores de L
ef
usando valores de RE de 3 y 5 y para
dimetros entre 8 y 84 pulgadas. Los resultados se muestran en las columnas (5) y (6)
de la tabla 13 .




129
Tabla 13-. Clculos para el dimensionamiento del Separador del Ejemplo 3.2




















Finalmente se grafic d vs. L
ef
para asentamiento, los diferentes tiempos de retencin
y los diferentes valores de relacin de esbeltez; los grficos se muestran en la figura
28. De acuerdo con esta figura se tendran las siguientes soluciones extremas de
acuerdo con el tiempo de retencin y la relacin de esbeltez:

RE Tiempo de Retencin
(min.) 3 5
1 36 *7 30 * 12
4 60 * 12 48 *15
5 60 *12 48 *15




















(1) (2) (3) (4) (5) (6)
D
(Pulgs.)
L
ef
(Asent)
(pies)
L
ef
(ret 1)
(pies)
Lef (ret 4)
(piesn)

Lef (ret 5)
(pies)
L
ef
(RE=3)
(pies)
L
ef
(RE=5)
(pies)
8 18,6805 124,661406 498,6456 623,3070 1,5 2,5
10 14,94445 79,7833 319,1332 398,9165 1,875 3,125
12 12,4537 55,4050694 221,6202 277,0253 2,25 3,75
24 6,2268 13,8512674 55,4050 69,25633 4,5 7,5
36 4,1512 6,15611883 24,6244 30,7805 6,75 11,25
48 3,1134 3,4628 13,8513 17,31408 9 15
60 2,4907 2,21620278 8,8648 11,0810 11,25 18,75
72 2,0756 1,5390 6,1561 7,6951 13,5 22,5
84 1,7791 1,1307157 4,5229 5,6536 15,75 26,25
130
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
0 50 100 150 200 250
Le f
Lef (r et 1mi n)
Lef (r et 4)
Lef (r et 5)
Lef (Asent . )
Lef (RE=3)
Lef (RE=5)

Figura 28-. Grfivo de d vs. L
ef
para el Problema 3.2


131
PROBLEMAS


1. Un separador va a trabajar a 1000 lpca, manejando una tasa de flujo de gas de 7
MPCN/D con un RGL de 25000 PCN/BN.

a. Determinar el tamao del separador vertical.
b. Determinar el tamao del separador horizontal.

Suponga:

Densidad de fase lquida ( petrleo + agua ) 52 lbs/pie
3

Gravedad especfica del gas 0.8
Temperatura de operacin 110F
Tiempo de retencin 3 minutos
Area transversal ocupado por lquido A
T



2. Un separador horizontal de 20 x 10 con una presin mxima de operacin de 1000 lpca
trabaja con la mitad del rea seccional ocupada por lquido. Se puede usar para
manejar 9 MPCN/D y trabajando a 500 lpc?.


3. Un gas con una gravedad especfica de 0,7 y a 150F se est expandiendo a travs de un
choque de tal forma que la cada de presin sea de 2000 lpc.

a. Cul es la cada de temperatura si la presin inicial es de 4000 lpca?
b. Cul si la presin inicial es de 2500?
c. Cul es la temperatura final se el gas est inicialmente a 4000 lpca y a 150F y la presin
final es de 200 lpca?.
132
Bibliografa.

1-. Naranjo, A. Manejo de Produccin en Campos de Petrleo ( Trabajo para promocin a
profesor asociado), Universidad Nacional de Colombia Sede Medelln, 1989.
2 -. Arnold, K. And Stewart, M. Surface Production Operations (Vol.1, Design of oil
handling Systems and Facilities), Chaps. 4 - 5, Gulf Publishing Company. Book Division,
Hoston, TX, USA, 1986.
3 -. Kumar, S. Gas Production Engineering, Chap. 4, Gulf Publishing Company. Book
Division, Houston, TX, USA, 1987.
4-. Exxon Production Research Company, Surface Facilities School, vol. II.