El concepto de ansiedad tiene su origen en el trmino latino anxietas.

Se trata de
la condicin de una persona que experimenta una conmocin, intranquilidad,
nerviosismo o preocupacin. Para la medicina, la ansiedad es el estado
angustioso que puede aparecer junto a una neurosis u otro tipo deenfermedad y
que no permite la relajacin y el descanso del paciente.
Por ejemplo: Siento una gran ansiedad por el recital de esta noche, Trata de
dominar tu ansiedad, que en ese estado de nerviosismo las cosas te pueden salir
mal, Gran ansiedad por el partido de semifinales.

Cabe resaltar que la ansiedad no siempre es una patologa, sino que es
una emocin comn como el miedo o la felicidad. La ansiedad, en este sentido, es
necesaria para sobrevivir ante ciertos riesgos ya que pone a la persona en alerta.

Cuando un individuo se encuentra en un estado de ansiedad, sus facultades de
percepcin aumentan ya que se registra una necesidad del organismo de aumentar el
nivel de ciertos elementos que, ante la situacin, estn por debajo de lo normal.
El sistema dopaminrgico es el que se encarga de dar las alertas al organismo de
aquello que necesita, liberando seales al sistema nervioso central. Lo hace
cuando tenemos hambre, sed o sueo, y nos lleva a buscar todos los medios por
satisfacer esa necesidad. As mismo, es el encargado de liberar adrenalina
cuando estamos frente a situaciones a las que debemos enfrentarnos. Se trata de
una cadena que consiste en: 1)Alerta amarilla, 2)Alerta roja y 3)consecucin del
objetivo; cuando la cadena se rompe, se produce una situacin de ansiedad o
estrs atpica que puede llevar a la resolucin del peligro o a sucumbir ante el
miedo. Es decir que cuando esta facultad innata del individuo se torna patolgica,
aparece un trastorno de ansiedad.

De acuerdo a la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), estos trastornos
incluyen a los ataques de pnico, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y las
fobias. Para superar los trastornos de ansiedad, los profesionales pueden
suministrar remedios ansiolticos o sugerir terapias psicolgicas.

La ansiedad como trastorno
La respuestas que genera la ansiedad en una persona son: huir o luchar. En la
antigedad estos mecanismos surgan al tener que enfrentarse a las dificultades
que la vida en la naturaleza les presentaba; pese a que hoy ya no existen esos
problemas, han surgido otros nuevos que generan estrs y ansiedad en las
personas. El peligro a veces es real, pero otras veces se encuentra condicionado
por las experiencias que cada individuo haya tenido que enfrentar previamente;
esto ltimo ocurre, por ejemplo, en los trastornos de ansiedad. El miedo funciona
como un mecanismo de defensa, pero si la respuesta a la que conduce es nociva
para el individuo, es imprescindible atreverse a enfrentarlo.

Cuando el miedo llega a generar parlisis en el accionar del individuo recibe el
nombre de fobia, es una reaccin brusca donde el sujeto pierde el control de la
situacin, en esas situaciones la persona intenta huir del conflicto. Algunas fobias
pueden ser: acrofobias, claustrofobia o agarofobia.

Una persona que padece alguna fobia, presencia la aparicin de la enfermedad
cuando debe enfrentarse a esa situacin temida y esta, generalmente, instiga al
sujeto a la huida (sntomas de ansiedad y conductas de evitacin). En los
trastornos obsesivo compulsivos la aparicin de la misma se percibe cuando el
individuo lucha por imponerse frente a sus impulsos obsesivos; generalmente la
reaccin tambin es huir del conflicto (autolesionndose o tomando una actitud
nociva para s mismo o para el medio). Otra circunstancia en la que esta temida
reaccin se presenta, es junto a los trastornos por angustia por separacin,
cuando se han vivido la separacin de las figuras paternales y la posterior
desestabilidad.

Segn estudios realizados por psiquiatras, cierto grado de ansiedad es bueno,
colabora positivamente en la formacin del carcter, permite ampliar los
conocimientos y reforzar la creatividad, ya que las experiencias que nos hayan
marcado nos permiten tener una nocin de aquello de lo que debemos
protegernos y discernir qu cosas no pueden daarnos.
Existen muchas formas de tratar la ansiedad, algunos especialistas se inclinan a
reducirla al miedo al futuro, a las posibilidades que desconocemos que puedan
darse, los y si?, y aseguran que la forma de resolverla es logrando
una recodificacin de estos pensamientos que ayuden a que el individuo slo viva
el presente. La ansiedad existe porque las personas viven en el futuro y se olvidan
del presente que es lo nico real y en el momento en que el paciente consigue
volver a su existencia, la ansiedad desaparece.

La angustia y la ansiedad
La ansiedad es una sensacin desagradable, difusa y vaga de inquietud. Como
seala Kaplan, se suele acompaar de dolores de cabeza, palpitaciones, opresin
en el pecho y molestias gstricas, aunque vara de una persona a otra. En
realidad, la ansiedad es una seal de alerta (como lo es el miedo); advierte del
peligro inminente y permite a una persona tomar medidas contra la amenaza. En
este sentido, es un mecanismo positivo para la integridad del ser humano.

El ejercicio fsico mejora el estado general de salud y sntomas como la ansiedad y
la angustia.

Sin embargo, la ansiedad, frecuentemente, por distintas razones, supone un
trastorno, que se caracteriza por palpitaciones, sudores y sensacin de miedo.
Tambin afecta al pensamiento, produciendo confusin y disminuyendo la
memoria y la capacidad de concentracin. Todo ello provoca un desajuste en la
relacin del paciente con otras personas y con el mundo que le rodea.
La ansiedad y la angustia son palabras que se utilizan de forma indistinta en
muchas ocasiones. La angustia hace referencia, sin embargo, a una sensacin
ms fsica, caracterizada por opresin en el pecho o el estmago y que se
acompaa de un temor inminente a morir o a volverse loco.

Los trastornos de ansiedad
Los trastornos de ansiedad son los ms frecuentes entre las enfermedades mentales. Los
ltimos estudios demuestran que un 30% de las mujeres y un 20% de los hombres
sufrirn algn tipo de trastorno de ansiedad a lo largo de su vida. Afortunadamente, se
pueden tratar y superar. A continuacin, vamos a describir los tipos de trastornos de
ansiedad ms importantes:
El trastorno de ansiedad generalizada
Consiste en la experiencia general de ansiedad, con una tensin constante y una
excesiva preocupacin por la situaciones cotidianas y respecto al futuro. Adems, la
persona afectada padece tensin muscular, cansancio, falta de concentracin e
irritabilidad. En muchas ocasiones se acompaa de insomnio. Estos sntomas limitan a la
persona para el desarrollo normal de sus actividades cotidianas.
Este trastorno suele aparecer en los aos jvenes y es ms frecuente en las mujeres que
en los hombres. La ansiedad no tiene relacin directa con ningn acontecimiento
concreto, a diferencia de lo que ocurre con otros trastornos de ansiedad.
El trastorno de pnico o trastorno de angustia
Consiste en experimentar ataques de ansiedad o crisis de angustia sbitos e intensos.
Quienes sufren el ataque tienen la sensacin de que pueden morirse o volverse locos. Se
caracteriza tambin por presin en el pecho, sensacin de ahogo, temblor, sudor,
nauseas y palpitaciones.
Los ataques duran entre 10 y 30 minutos, y no se producen siempre frente a una situacin
concreta, aunque se detectan situaciones que predisponen a padecerlos. Es ms
frecuente en mujeres y se suele presentar en la juventud.

La fobia social
Se caracteriza porque la persona siente temor a ser el foco de atencin de las personas, a
hablar en pblico y relacionarse con mucha gente, por miedo a sus crticas o a hacer el
ridculo.
Quienes padecen fobia social se sienten ansiosos y preocupados por el hecho de tener
que hablar en pblico, comer junto a otras personas y realizar preguntas en pblico.
Temen, por tanto, acudir a comidas, cenas, fiestas, bodas y otros acontecimientos
sociales, por lo que tienden a evitarlos.
La fobia social se suele presentar en la juventud y es ms frecuente en mujeres que en
hombres. Al contrario que la agorafobia, el contar con una persona amiga al lado no
ayuda al fbico en absoluto.

La agorafobia
Las personas que sufren de agorafobia experimentan una intensa ansiedad psicolgica y
fsica en determinadas situaciones:
En espacios cerrados de difcil salida
En lugares donde nadie acudira si se pide ayuda
En entornos y ambientes desconocidos y extraos
En lugares pblicos con mucha gente
Como consecuencia de ello, estas personas tienden a evitar muchas situaciones, lo que
repercute muy negativamente en su vida diaria. Algunas personas llegan a tener grandes
dificultades para salir de su casa.
La agorafobia se da muy frecuentemente en personas que padecen trastorno de pnico.
El contar con una persona amiga al lado alivia la agorafobia, por lo que es muy importante
para los agorafbicos tener compaa.
Otras fobias
Las fobias son temores exagerados e irracionales ante situaciones que no provocaran
esta reaccin en las dems personas. Las ms frecuentes son las siguientes:
A animales
A tormentas, fuertes vientos, aguaceros
Al dao corporal, inyecciones, pinchazos, a la sangre
Temor al agotamiento, a vmitos, a contraer una enfermedad etc.


Cmo prevenir y tratar la ansiedad y la angustia
Realizar ejercicio peridicamente
El ejercicio fsico mejora el estado general de salud y sntomas como la ansiedad y
la angustia. Tambin tiene un efecto preventivo. Son especialmente
recomendables las actividades de carcter aerbico, como la natacin, el footing o
el ciclismo. El deporte es ms beneficioso cuando se practica con constancia y
metdicamente.
Practicar tcnicas de relajacin
Existen diferentes mtodos de relajacin que previenen y tratan la ansiedad.
Conviene aprender una tcnica concreta supervisada por expertos, para luego
desarrollarla de forma autnoma, en el momento y lugar que sea adecuado para el
paciente.
Aprender a respirar despacio
Respirar con excesiva frecuencia y profundidad puede agravar e, incluso,
desencadenar una crisis de ansiedad. Por ello, es beneficioso practicar ejercicios
de respiracin, procurando que esta sea lenta, relajada y esperando unos tres
segundos entre cada espiracin y la inspiracin siguiente.
Tratamiento mediante psicoterapia y medicacin
Algunas tcnicas psicoteraputicas se utilizan en el tratamiento de estos
trastornos. Un punto central de la psicoterapia consiste en conseguir identificar y
detectar los sntomas de ansiedad en una mismo (preocupacin, miedo a morirse
o volverse loco, sudoracin, palpitaciones, temblores etc.) Tambin se han de
identificar aquellas situaciones o lugares que generan ansiedad.
Mediante la psicoterapia se aprende a controlar los ataques de pnico y las crisis
de angustia. Asimismo, se afrontan progresivamente las situaciones que antes se
evitaban. Todo ello rebaja el nivel de preocupacin del enfermo.
En determinados casos se utilizan medicaciones como los ansiolticos y los
antidepresivos. Como es lgico, la psicoterapia y la farmacoterapia debern ser
prescritas y llevadas a cabo por especialistas.