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19-06-2014
La contaminacin mata ms que las enfermedades en el Sur en
desarrollo
Stephen Leahy
IPS
La contaminacin, y no las enfermedades, es la principal causa de muerte en el Sur en desarrollo,
donde mata a ms de 8,4 millones de personas cada ao, segn nuevos anlisis y estudios.
Esa cifra casi triplica la cantidad de muertes causadas por la malaria y supera en catorce veces la
mortandad por el virus de inmunodeficiencia humana y el sndrome de inmunodeficiencia adquirida
(VIH/sida). Sin embargo, la contaminacin recibe apenas una mnima fraccin de la atencin que
reciben esos males.
Estos documentos se presentan desde este lunes 16 y hasta el viernes 20 al Grupo de Trabajo
Abierto de los Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS), que prepara en Nueva York la nueva agenda
de desarrollo global que sustituir desde el ao prximo a los Objetivos de Desarrollo del Milenio
(ODM).
"Los sitios txicos, junto con la contaminacin del aire y el agua, imponen una carga enorme a los
sistemas sanitarios de los pases en desarrollo", dijo Richard Fuller, presidente de la organizacin
ecologista Pure Earth/Blacksmith Institute, con sede en Nueva York, que prepar el anlisis en el
marco de la Alianza Mundial sobre Salud y contra la Contaminacin (GAHP, por sus siglas en ingls).
La GAHP es un organismo donde colaboran organismos bilaterales, multilaterales e internacionales,
junto con gobiernos nacionales, el sector acadmico y la sociedad civil.
La contaminacin area y qumica crece rpidamente en estas regiones, y cuando tambin se toma
en cuenta el impacto total para la salud de la poblacin "las consecuencias son terribles", asegur
Fuller a IPS.
Este futuro es totalmente prevenible ya que la mayora de los pases industrializados han resuelto
en gran medida sus problemas de contaminacin. El resto del mundo necesita ayuda, pero la
contaminacin no est incluida en el actual proyecto de los ODS, aadi.
Los ODS representarn la nueva agenda de desarrollo de la Organizacin de las Naciones Unidas
(ONU) una vez que en 2015 venzan los ODM. Se espera que los pases, los organismos de asistencia
y los donantes internacionales determinen los destinos de sus fondos de ayuda en funcin de estos
objetivos, una vez que se anuncien en septiembre de 2015.
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"A veces se llama a la contaminacin el asesino invisible... su repercusin es difcil de rastrear
porque las estadsticas sanitarias miden la enfermedad y no la contaminacin", explic Fuller.
En consecuencia, a menudo la contaminacin se representa errneamente como un problema
menor, cuando lo que realmente necesita son medidas serias y ahora, afirm.
El anlisis de GAHP abarca los ltimos datos de la Organizacin Mundial de la Salud y otros
organismos para concluir que 7,4 millones de muertes se debieron a fuentes contaminantes del
aire, el agua, el saneamiento y la higiene. Un milln de personas ms murieron a raz de los
desechos txicos qumicos e industriales que los pequeos y medianos productores de los pases
pobres descargan en el aire, el agua, el suelo y los alimentos.
La contaminacin ambiental es el principal factor de enfermedad en estos pases, por encima de las
enfermedades infecciosas y el tabaquismo, asegur Jack Caravanos, profesor de Salud Ambiental
de la Universidad de la Ciudad de Nueva York y asesor tcnico de Open Air/Blacksmith Institute.
Es muy difcil estimar las consecuencias que generan en la salud miles de sitios txicos
contaminados con plomo, mercurio, cromo hexavalente y plaguicidas obsoletos, seal Caravanos
a IPS.
Pero es probable que el clculo de un milln de muertes sea una subestimacin ya que las
investigaciones sobre el alcance del problema recin empiezan. "Recientemente descubrimos sitios
llenos de pesticidas obsoletos en Europa oriental que contienen sustancias qumicas muy txicas",
afirm.
Estos productos qumicos no se quedan en su lugar. La lluvia los arrastra a la tierra los y cursos de
agua, y el viento sopla las partculas txicas a largas distancias, que en ocasiones recubren los
cultivos y los alimentos, dijo Caravanos.
Un estudio que Open Air/Blacksmith Institute realiz en 2012 estim que los residuos mineros, las
fundiciones de plomo, los vertederos industriales y otros sitios txicos afectan la salud de 125
millones de personas en 49 pases en desarrollo.
"Hemos identificado ms de 200 lugares con contaminacin en el aire, tierra o agua que ponen en
riesgo a unos seis millones de personas", segn John Pwamang, de la Agencia de Proteccin del
Medio Ambiente de Ghana.
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"Entre estos hay lugares con envenenamiento por plomo por el reciclaje de bateras de plomo-cido
de automviles usadas, y zonas de desmantelamiento de basura electrnica, donde se queman
cables al aire libre y el humo txico envenena vecindarios enteros", explic Pwamang en un
comunicado.
Un creciente grupo de evidencias cientficas revela vnculos entre el nmero en expansin de
productos qumicos txicos en nuestros cuerpos y una sorprendente variedad de enfermedades que
incluyen al cncer, enfermedades cardacas, diabetes, obesidad, trastorno por dficit de atencin
con hiperactividad, autismo, Alzheimer y depresin, segn asegura Julian Cribb.
Cribb es el autor del libro "Poisoned Planet: How constant exposure to man-made chemicals is
putting your life at risk (El planeta envenado: cmo la constante exposicin a los productos
qumicos fabricados por el hombre pone su vida en peligro)".
"Hay por lo menos 143.000 sustancias qumicas artificiales, adems de un nmero igualmente
enorme de productos qumicos no intencionales que liberan la minera, la quema de combustibles
fsiles y la eliminacin de residuos", precis Cribb en una comunicacin escrita a IPS.
"Cada ao se liberan aproximadamente 1.000 productos qumicos industriales nuevos, que segn la
ONU, en gran parte no fueron probados para la salud y seguridad de las personas y el medio
ambiente", agreg.
Miembros de la GAHP en todo el mundo exhortaron a la ONU que la contaminacin tenga un lugar
destacado en los ODS y redactaron un documento de posicin y un proyecto de propuesta de texto
de la alianza sobre los ODS.
Fuente:
http://www.ipsnoticias.net/2014/06/contaminacion-mata-mas-que-enfermedades-en-el-sur-en-desar
rollo/
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