FUNCIN FUNCIN FUNCIN FUNCIN Introduc c in Introduc c in Introduc c in Introduc c in La crcuma (Curcuma longa) se cultiva desde que hay memoria en la India, el sur de China y otras zonas tropicales y subtropicales. Se cree que procede originariamente del este de la India, si bien no se sabe con seguridad ya que nunca se ha encontrado la planta en estado salvaje. En cuanto a crecimiento y floracin, tiene grandes similitudes con el jengibre, que pertenece a la misma familia (las zingiberceas). La crcuma puede llegar a 1 metro de altura. Del rizoma principal brota un haz de hojas y un tallo floral con una inflorescencia de 20 cm de largo. Al igual que ocurre con la planta del jengibre, bajo tierra se desarrollan races laterales con engrosamientos en forma de tubrculo. La crcuma crece bien en zonas hmedas y clidas. Cuando las flores se marchitan, en diciembre y enero, se extraen las partes subterrneas. El rizoma principal y los nuevos se separan de las races laterales y a continuacin se pasan por agua hirviendo y se ponen a secar al sol. Este ltimo paso hace que las partes que estaban bajo tierra adquieran un color amarillo, al extenderse por el rizoma por la accin del sol sustancias colorantes presentes en sus clulas glandulares. Una vez secos, los rizomas se muelen para obtener un polvo que es el que se comercializa como la especia.
Espec ies Espec ies Espec ies Espec ies Existen diversos tipos de crcuma. Adems de la Curcuma longa (la crcuma propiamente dicha) estn tambin la Curcuma xanthorrhiza (crcuma de J ava) y la Curcuma zedoaria. Los neerlandeses trajeron la Curcuma xanthorrhiza a Europa, donde tambin se conoce como temul lawak. La Curcuma zedoaria procede del Himalaya, donde utilizan las hojas de la planta como ensalada. Segn Van Hellemont, la Curcuma xanthorrhiza es la preferente ya que esta especie tendra una mayor concentracin de aceites voltiles y por tanto un mayor efecto colaggico y colertico que la Curcuma longa. Afirma que la Curcuma longa tiene sobre todo inters culinario y la Curcuma zedoaria debe emplearse ms para molestias gstricas. Sin embargo, los estudios muestran que la Curcuma longa s tiene potentes propiedades colaggicas y colerticas, adems de una gran cantidad de otras cualidades farmacolgicas que por el momento no se han observado en la xanthorrhiza. La monografa de la OMS se refiere directamente a la Curcuma longa, y describe sus efectos como hepatoprotectora (protectora de las clulas del hgado), antioxidante, antiinflamatoria y con propiedades antibacterianas y fungicidas.
Medic ina tradic ional Medic ina tradic ional Medic ina tradic ional Medic ina tradic ional La crcuma es una especia importante en la cocina india, como uno de los ingredientes principales del curry. No solo proporciona un agradable color amarillo intenso a los platos (lo que la hace popular para el arroz) sino que gracias a su sabor ligeramente amargoso tambin favorece la digestin. Adems de por su papel gastronmico, la crcuma tambin se utiliza desde antiguo para tratar problemas de hgado y bilis, ictericia y problemas digestivos en general. Por sus propiedades antiinflamatorias, en medicina tradicional tambin se aplica contra la artritis.
Sorprendentemente polifac tic a Sorprendentemente polifac tic a Sorprendentemente polifac tic a Sorprendentemente polifac tic a La curcumina, el componente ms importante de la crcuma como especia, es tambin un buen candidato para ser proclamado poco menos que una panacea. En cientos de estudios preclnicos se han expuesto diversos efectos saludables de esta sustancia. La cantidad de estudios clnicos humanos con curcumina es limitada y es necesaria ms investigacin para ver si sus cualidades medicinales (entre las que se proponen efectos antioxidantes, antiinflamatorios y anticarcinognicos) tras la ingesta oral se manifiestan de forma suficiente y cul es la dosis necesaria para ello. La curcumina constituye un prometedor fitonutriente para la prevencin y el tratamiento de diversas afecciones, como la ateroesclerosis, las cataratas, el reuma, los clculos biliares, las lceras gstricas, las dolencias inflamatorias intestinales, el cncer, la depresin y la demencia.
Gastronmic a y fitoteraputic a Gastronmic a y fitoteraputic a Gastronmic a y fitoteraputic a Gastronmic a y fitoteraputic a La raz de la Curcuma longa es sumamente apreciada y comn en cocinas orientales por el intenso color y el sabor suavemente amargoso que otorga a platos como los curries. La poblacin india consume diariamente 2-2,5 gramos de raz de crcuma seca (con unos 60-200 mg de curcuminoides); en la cocina occidental esta planta est mucho menos presente. Las monografas dedicadas a la crcuma por la Organizacin Mundial de la Salud y la Comisin E la recomiendan en casos de dispepsia funcional, disfuncin de la vescula biliar (colestasis, bilis litgena), lcera gstrica, falta de apetito y artritis reumatoide [1, 2]. La dosis recomendada es de 1,5-3 gramos de crcuma al da; para lceras gstricas y duodenales se prescriben dosis de hasta 8 gramos por da. Un requisito es que el producto contenga como mnimo un 3 % de curcuminoides y un 4 % de aceites voltiles.
Propiedades de la c urc umina Propiedades de la c urc umina Propiedades de la c urc umina Propiedades de la c urc umina En cientos de estudios in vitro y con animales se han constatado propiedades medicinales de la curcumina, cuyos mecanismos de actuacin a nivel celular, molecular y bioqumico aparecen descritos en diversos artculos [3, 5-9]. De forma resumida, la curcumina posee cualidades antioxidantes, antiinflamatorias, inmunomodulantes, antimutagnicas, anticarcinognicas, vulnerarias, lipidorreductoras, desintoxicantes, hepatoprotectoras, antiespasmdicas, neuroprotectoras, digestivas, antiangiognicas y antimicrobianas [1, 3-7, 10-12].
Aspec tos prc tic os Aspec tos prc tic os Aspec tos prc tic os Aspec tos prc tic os Es necesaria una gran cantidad de investigacin clnica para fijar, en funcin del efecto buscado, las dosis efectiva (preventiva o teraputica) de la curcumina. Como antiinflamatoria o neuroprotectora o para prevenir la ateroesclerosis es necesaria menos cantidad que como preventiva de cncer. La curcumina presenta una disponibilidad biolgica moderada tras la toma oral por una rpida conjugacin en el intestino y el hgado que forma sulfatos y glucurnidos de curcumina o por reduccin a hexahidrocurcumina. Entre el 40 y el 85 % de la curcumina abandona el tracto gastrointestinal con las deposiciones [3, 7, 8]. Para un efecto local (en el sistema digestivo) esta modalidad resulta excelente; hay indicios de que la curcumina administrada oralmente se acumula en tejidos de este aparato. Los estudios tambin parecen indicar que tiene efectos sistmicos con una dosis relativamente baja; as por ejemplo, una dosis de 20 mg de curcumina tiene un efecto significativo en la contraccin de la vescula biliar y la peroxidacin de los lpidos en suero. La curcumina desaparece pronto del torrente sanguneo, pero cruza con facilidad la barrera hematoenceflica y puede actuar all con una concentracin relativamente baja. No obstante, en este sentido no se conoce lo suficiente sobre la actividad biolgica de sus metabolitos [3, 9].
Princ ipios ac tivos: Princ ipios ac tivos: Princ ipios ac tivos: Princ ipios ac tivos: Aceites voltiles (2-7 %) compuestos en un 60 % por sesquiterpenos con p-tolimetilcarbinol, turmerona, aturmerona, atlantona y zingibereno; colorantes naranjas como la curcumina (1,5-5,4 %), la monodesmetoxicurcumina (0,8 %) y la didesmetoxicurcumina (0,5 %). Si bien los aceites voltiles con mono y sesquiterpenos contribuyen seguramente a los efectos medicinales de la crcuma, los responsables principales son sobre todo los curcuminoides, que proporcionan adems la coloracin amarilla/ naranja. Los curcuminoides son polifenoles no voltiles liposolubles derivados del dicinamoilmetano; un 75- 80 % lo constituye la curcumina (curcumina I/ diferuloilmetano) y el resto se compone de curcumina II (demetoxicurcumina) y curcumina III (bis-demetoxicurcumina) [3, 4]. La mayora de la investigacin actualmente se centra en la curcumina; mediante el uso de extractos de crcuma con un contenido muy alto de curcumina (90-95 %) se pueden lograr efectos considerablemente ms intensos que con la crcuma sin procesar (que contiene un 2-9 % de curcumina).
Mec anismo de ac tuac in Mec anismo de ac tuac in Mec anismo de ac tuac in Mec anismo de ac tuac in Las aplicaciones en medicina tradicional parecen corresponderse muy estrechamente con la investigacin cientfica realizada a lo largo de los ltimos aos sobre el mecanismo de actuacin de esta planta. Los principios activos ms importantes son la curcumina y los aceites voltiles. La monografa de la OMS y Van Hellemont indican que las propiedades colaggicas y colerticas de la crcuma son atribuibles a tales componentes.
As, las c urc uminas parec en: As, las c urc uminas parec en: As, las c urc uminas parec en: As, las c urc uminas parec en: G incrementar la secrecin de bilis; G favorecer el flujo de bilis al intestino; G proteger el hgado y asistir la funcin heptica; G aumentar el contenido de glutatin en el hgado; G estimular la actividad de la glutatin-s-transferasa en el hgado; G fomentar la detoxificacin de sustancias txicas o carcingenas; G inhibir el crecimiento de tumores (propiedades citotxicas); G inhibir la agregacin plaquetaria; G poseer propiedades antibiticas; G reducir el nivel de colesterol; G poseer propiedades antioxidantes; G ejercer un efecto catablico y metablico sobre la absorcin de las grasas; G poseer propiedades antiinflamatorias; G ejercer un efecto fungicida contra hongos como la Candida albicans entre otros.
Muchas de estas propiedades deben an ser objeto de estudios cientficos ms minuciosos. Las cualidades antiinflamatorias resultan de especial inters para aplicaciones como el tratamiento de la artritis reumatoide. Entre los efectos interesantes estn tambin la inhibicin de la agregacin plaquetaria y la reduccin del nivel de colesterol (lo que tendra aplicacin en afecciones cardiovasculares), las cualidades hepatoprotectoras (aplicables en desintoxicaciones), las colerticas y colaggicas (para trastornos de la funcin biliar y estreimiento) y las antibacterianas y fungicidas. Las indicaciones ms comunes son colelitiasis, colecistitis, dao en el parnquima heptico, ictericia e inflamacin de la vescula biliar y las vas biliares.
INDICACIONES INDICACIONES INDICACIONES INDICACIONES Antioxidante Antioxidante Antioxidante Antioxidante La curcumina es un potente antioxidante liposoluble y captador de radicales oxigenados y partculas reactivas de nitrgeno. De forma indirecta, proporciona una mejor defensa contra la oxidacin por incremento de la actividad de enzimas antioxidantes (glutatin peroxidasa, superxido dismutasa, catalasa) y aumento del nivel de glutatin (el principal antioxidante intracelular) al incrementar la expresin de genes de la GCL (glutamato cistena ligasa, la enzima determinante de la velocidad de la sntesis de glutatin) [13, 14]. La curcumina ofrece un apoyo en procesos patolgicos asociados a la peroxidacin de lpidos como la ateroesclerosis, el cncer, enfermedades neurodegenerativas (como la de Alzheimer) y afecciones inflamatorias. En pruebas con animales se ha observado que limita los daos por isquemia-reperfusin en el corazn y el cerebro [3, 7, 9, 15]. La curcumina protege el cerebro contra daos por consumo de alcohol, circunstancia en la que se ha observado una reduccin del estrs oxidativo y de la peroxidacin de lpidos y una mejora del nivel de glutatin en tejido cerebral. Una dosis oral baja de curcumina (20 mg al da durante 75 das) produjo en voluntarios sanos un descenso significativo de la peroxidacin de lpidos en suero, en un 60 % [17].
Eic osanoides proinflamatorios Eic osanoides proinflamatorios Eic osanoides proinflamatorios Eic osanoides proinflamatorios La curcumina inhibe procesos inflamatorios tanto agudos como crnicos. Esto se debe en primer lugar a que combate la formacin de eicosanoides proinflamatorios (metabolitos del cido araquidnico). Estos potentes mediadores inflamatorios se originan cuando se libera cido araquidnico de fosfolpidos de las membranas por accin de la fosfolipasa-A2. A continuacin el cido araquidnico se ve transformado por las enzimas COX-2 (ciclooxigenasa-2) y 5-LOX (5-lipoxigenasa) en prostaglandinas tipo 2 y leucotrienos tipo 5. En pruebas de laboratorio se ha observado que la curcumina inhibe de forma significativa la actividad de las enzimas fosfolipasa-A2, COX-2 y 5-LOX [3, 18]. El hecho de que inhiba la fosfolipasa-A2 es muy ventajoso ya que la liberacin del cido araquidnico es el paso determinante de la velocidad en la produccin de eicosanoides proinflamatorios. Estos ltimos favorecen no solo afecciones inflamatorias tpicas sino tambin enfermedades neurodegenerativas, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, enfermedades autoinmunes, EPOC y cncer [3, 19, 20].
El fac tor de transc ripc in FN El fac tor de transc ripc in FN El fac tor de transc ripc in FN El fac tor de transc ripc in FN----kB kB kB kB La segunda forma, no menos importante, en la que la curcumina combate las inflamaciones consiste en la inhibicin del FN-kB (factor nuclear kappa B) activado [21]. El FN-kB es un grupo de factores de transcripcin inducibles, presentes en prcticamente todas las clulas del organismo, que ejercen un control sobre la transcripcin de genes que regulan la respuesta inflamatoria a travs de la produccin de citocinas, quimiocinas, molculas de adhesin, metaloproteinasas y protenas de fase aguda. Las reacciones inflamatorias e inmunes, en especial tras la activacin por microorganismos patgenos, las coordina en gran parte el FN-kB [22]. Este ltimo motiva un aumento del estrs oxidativo; la activacin del FN-kB se ha relacionado entre otros con el cncer, el asma, las alergias de contacto, la ateroesclerosis, la insuficiencia cardiaca, la isquemia-reperfusin, el SIDA, el shock sptico, la artritis (en particular la reumatoide), la sarcoidosis, la EPOC, la diabetes, afecciones de intestino irritable y la esclerosis mltiple [22-25]. Los investigadores sospechan que el aumento de la actividad del FN-kB es una causa importante de afecciones del envejecimiento y que influye en la esperanza de vida; esto supondra que la curcumina tendra efectos contra el envejecimiento [3, 26, 27].
Inmunomodulac in Inmunomodulac in Inmunomodulac in Inmunomodulac in Recientemente se observ en un estudio experimental con animales sobre la colitis crnica que la curcumina ejerce un efecto regulador sobre el equilibrio entre las clulas th1 y th2 y que desplaza la proporcin th1/ th2 hacia las th2 [28]. Las clulas (concretamente linfocitos) t-helper influyen en el proceso inflamatorio por el tipo de citocinas (proinflamatorias) que producen (interleucinas, factor de necrosis tumoral (TNF)). En un sistema de defensas sano se da un equilibrio correcto entre la actividad de las clulas th1 y th2. En afecciones inmunitarias mediadas por las th2, como las alergias, la proporcin th1/ th2 est descompensada con un exceso de actividad de las clulas th2; en las inflamaciones mediadas por las th1 son estas las que tienen una actividad dominante. Es posible que la curcumina influya en procesos patolgicos con afecciones inmunitarias mediadas por la th1 como enfermedades autoinmunes (artritis reumatoide, LES, esclerodermia, diabetes tipo 1, psoriasis, esclerosis mltiple), infecciones crnicas, depresin y ateroesclerosis [3, 28, 29].
Inflamac in postoperatoria Inflamac in postoperatoria Inflamac in postoperatoria Inflamac in postoperatoria En un estudio piloto con humanos se observ que la curcumina combate la hinchazn e inflamacin postoperatorias [30]. A cuarenta y cinco pacientes que se haban sometido a una operacin inguinal se suministr durante cinco das un placebo, curcumina (1200 mg/ da) o fenilbutazona (300 mg/ da). La curcumina y (en menor medida) la fenilbutazona ejercieron un efecto antiinflamatorio significativo, con reduccin del dolor, la sensibilidad y la hinchazn en comparacin con el placebo.
Artritis reumatoide Artritis reumatoide Artritis reumatoide Artritis reumatoide La activacin del FN-kB podra desempear un papel central en el proceso patolgico de la artritis reumatoide [3, 22, 31]. Curcuminoides administrados de forma oral (117 mg/ kg/ da) redujeron de forma significativa la fase aguda y crnica de artritis reumatoide experimental [31]. Desde cuatro das antes de inducirles artritis, se administr curcumina a un grupo de animales de experimentacin. Esto produjo una inhibicin de un 48 % del proceso inflamatorio agudo y de un 45 % del proceso degenerativo crnico. La dosis de curcuminoides empleada es comparable con una dosis de un gramo por da para personas de 70 kg. La aplicacin de suplementos de curcumina tuvo mucho menos efecto cuando se administr solo ocho das tras la induccin de la artritis (en la fase aguda). En un pequeo estudio doble ciego 18 personas con reuma consumieron durante dos semanas curcumina (1200 mg al da) o un AINE (300 mg de fenilbutazona al da) [1, 4]. Tanto la curcumina como la fenilbutazona redujeron de forma significativa la rigidez matutina y la hinchazn articular y mejoraron la marcha.
Enfermedades inflamatorias intestinales Enfermedades inflamatorias intestinales Enfermedades inflamatorias intestinales Enfermedades inflamatorias intestinales La curcumina se ha probado en un modelo animal de enfermedades inflamatorias intestinales (enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa) [32]. Se introdujo en la dieta de ratones con colitis un 0,5, 2 o 5 % de curcumina. El suplemento de curcumina produjo una inhibicin del FN-kB con reduccin de citocinas proinflamatorias (IL-1-beta, IL-6, TNF-alfa, IL-12 e interfern-gamma) y una reduccin de los signos clnicos e histolgicos de inflamacin mucosal en el intestino grueso. El estudio muestra por primera vez que el tratamiento con curcumina alivia la colitis experimental en ratones y puede evitar la desnutricin y la muerte. La curcumina (72-144 mg al da) posiblemente acte tambin en casos de sndrome del intestino irritable [33]. Un estudio piloto no controlado con placebo en el que participaron 207 personas con intestino irritable permiti observar tras ocho semanas mejoras en el dolor abdominal, patrn de deposiciones y calidad de vida.
Depresin Depresin Depresin Depresin En la medicina china la crcuma es uno de los ingredientes principales de una frmula de hierbas contra la depresin. La curcumina es liposoluble y cruza la barrera hematoenceflica sin dificultades. En modelos animales de depresin se ha observado que la curcumina a una dosis oral de 5 y 10 mg/ kg/ da reduce significativamente el comportamiento depresivo [34]. La curcumina inhibe la enzima monoaminooxidasa (MAO) e incrementa la actividad de la serotonina, la noradrenalina y la dopamina en el celebro. La dosis de 10 mg/ kg/ da condujo a un incremento notable de los niveles de serotonina y noradrenalina en el crtex frontal y el hipocampo as como el nivel de dopamina en el crtex frontal y el estriado. Estas reas cerebrales son importantes para las emociones, la motivacin, el aprendizaje y la memoria.
Infec c iones Infec c iones Infec c iones Infec c iones La crcuma tiene una amplia actividad antimicrobiana e inhibe in vitro el crecimiento de bacterias gram positivas (Staphylococcus aureus), virus (VIH, virus del papiloma humano), hongos patgenos, protozoos (Leishmania, Giardia lamblia, Trichomonas vaginalis, Plasmodium) y helmintos [1, 3, 5-7, 9-11, 35-39]. Un aspecto importante es que el extracto de crcuma inhibe in vitro la bacteria SARM (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina) y hace que vuelva a ser sensible a los antibiticos betalactmicos [40]. En pruebas in vitro se ha observado que los aceites voltiles de crcuma a bajas concentraciones inhiben bacterias gram positivas como el Staphylococcus aureus tan bien como la ampicilina, la doxiciclina y la gentamicina [39].
Heridas Heridas Heridas Heridas En la India un remedio casero de probada eficacia para las heridas es una pasta de crcuma de uso tpico. En investigaciones se ha confirmado que la curcumina favorece la curacin de las heridas; estimula la migracin de macrfagos, neutrfilos y fibroblastos hacia la herida, acelera la contraccin de esta, estimula la formacin de tejido granular, asiste la de nuevos vasos sanguneos (neovascularizacin) y mejora la epitelializacin [3, 7, 41, 42]. La curcumina acelera asimismo la curacin de heridas con dificultades por inflamacin, diabetes, uso de hidrocortisona o irradiacin [6, 7, 9, 42]. Una ventaja adicional es que la crcuma ayuda a evitar las infecciones.
Psoriasis Psoriasis Psoriasis Psoriasis En un estudio con cuarenta pacientes con psoriasis se observ que un gel con un 1 % de curcumina influye de manera positiva en el proceso inflamatorio cutneo mediado por la th1 [43]. En esta afeccin inflamatoria hiperproliferativa migran a la superficie de la piel grandes cantidades de queratinocitos que se dividen demasiado rpido. En ello desempea un papel central una mayor actividad de la enzima fosforilasa cinasa, molcula seal que regula la divisin y la migracin celulares. En el estudio se observ que la curcumina combate el aumento de la actividad de la fosforilasa cinasa mejor que el calcipotriol.
lc eras gstric as lc eras gstric as lc eras gstric as lc eras gstric as La crcuma alivia el dolor y acelera la curacin de lceras gstricas y duodenales. J unto a sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios, esta sustancia contribuye a obtener una capa de mucus que protege mejor [1, 9, 44, 45]. Adems de ello, la crcuma constituye un anticido natural, al reducir la secrecin de cido estomacal (inducida por la histamina) por unin competitiva dependiente de la dosis a receptores de histamina h2, un efecto del que an no est claro cul es el componente responsable [46]. La crcuma y la curcumina tambin inhiben in vitro el crecimiento y la adhesin de la bacteria Helicobacter pylori, causante de lceras y que se sospecha que puede fomentar el cncer en el tracto gastrointestinal (estmago, colon) [47]. La curcumina combate las lceras por estrs, alcohol, reserpina y AINE [9, 45]. En un estudio con animales en el que se indujeron lceras gstricas con indometacina, la curcumina produjo una proteccin dependiente de la dosis de la mucosa estomacal; con 60 mg de curcumina por kilo de peso corporal se poda evitar el 85 % de los daos por la indometacina [45]. En un estudio tailands, 19 de 25 pacientes con lcera pptica observada endoscpicamente quedaron curados en doce semanas con un tratamiento con curcumina (5x 600 mg al da) [44]. Otros pacientes con molestias de dispepsia, gastritis e irritacin de la mucosa tambin se vieron beneficiados de la toma de suplementos de curcumina.
Digestin, hgado y bilis Digestin, hgado y bilis Digestin, hgado y bilis Digestin, hgado y bilis La crcuma asiste la digestin y alivia los problemas de dispepsia [1, 2, 9]. Un grupo de 116 sujetos tom 4x500 mg de polvo de crcuma al da o placebo durante siete das. El suplemento de crcuma produjo una reduccin significativa de las molestias (flatulencia, nuseas, sensacin de hinchazn, acidez) [1]. En Indonesia la crcuma se utiliza desde antiguo para evitar la formacin de clculos biliares. Un experimento con voluntarios sanos permiti observar que la curcumina estimula de forma dependiente de la dosis la contraccin de la vescula biliar y la secrecin de bilis y puede ser til como colecintico [48]. En doce sujetos que tomaron 20, 40 o 80 mg de curcumina en ayunas el volumen de la vescula biliar se haba reducido tras dos horas un 30, 50 y 70 % respectivamente, segn se observ por ecografa de la vescula. La investigacin tambin indica que la crcuma favorece la secrecin de cidos biliares y bilirrubina y mejora la composicin de la bilis, con lo que el colesterol presente en esta se mantiene mejor en solucin y tarda ms en precipitar [9]. Ratones a los que durante diez semanas se dio una alimentacin que promova la colelitiasis ms un 0,5 % de curcumina tuvieron un 75 % menos de clculos en comparacin con el grupo de control; tambin haba una reduccin significativa del nivel de colesterol de la bilis [3]. La crcuma y la curcumina protegen el hgado y en estudios con animales combaten los daos hepticos por etanol, CCl4 (tetracloruro de carbono), galactosamina, paracetamol y aflatoxinas de Aspergillus. La curcumina asiste la detoxificacin de mutgenos y (pro)carcingenos por la inhibicin de enzimas de fase 1 activadas (como la CYP1A1) y la estimulacin de enzimas de fase 2 (como la glutatin-s-transferasa) [3, 8, 14, 49].
Ateroesc lerosis Ateroesc lerosis Ateroesc lerosis Ateroesc lerosis La curcumina inhibe la ateroesclerosis, como se ha observado en investigacin con animales [3, 50-52]. Esto se debe a la inhibicin de la peroxidacin de lpidos, la mejora de la funcin endotelial vascular, la inhibicin de la proliferacin de clulas musculares lisas en la pared vascular y una mejor vasodilatacin; la curcumina reduce el nivel de colesterol LDL y de triglicridos, mejora el de colesterol HDL, inhibe la oxidacin de LDL y la agregacin plaquetaria, reduce los niveles excesivos de fibringeno y mejora la proporcin entre apolipoprotena B (apo B), desfavorable, y apo A, favorable [3, 50-55]. En diversos estudios piloto humanos se ha observado que la curcumina reduce la peroxidacin de lpidos y resulta beneficiosa para los niveles de fibringeno y lpidos en sangre [3, 52, 55, 56]. Se dieron efectos significativos ya a partir de una dosis de 20 mg de curcumina al da [52]. En un estudio piloto, diez adultos sanos tomaron durante una semana 500 mg de curcumina al da; el nivel de colesterol total baj por trmino medio un 12 %, el de perxidos lipdicos en suero un 33 % y el de HDL subi un 29 % [3].
Asma Asma Asma Asma En un modelo animal de asma se hicieron pruebas de la actividad de la curcumina en la fase de sensibilizacin y con presencia de molestias en las vas areas [57]. La administracin oral de curcumina (20 mg/ kg/ da) alivi significativamente la constriccin de las vas areas aguda inducida por ovoalbmina y la hiperreactividad de las vas con respecto a la histamina. La curcumina tiene actividad antiinflamatoria y antiespasmdica e inhibe la liberacin dependiente de IgE de mediadores inflamatorios de los mastocitos (histamina, leucotrienos).
Alzheimer Alzheimer Alzheimer Alzheimer La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por la agregacin de un pptido (beta-amiloide o A-beta) en el cerebro, lo que va acompaado de formacin de placas, inflamacin y estrs oxidativo. El Alzheimer aparece menos en personas con una alta ingesta de antioxidantes y antiinflamatorios (naturales) [12, 58]. Diversos estudios in vitro y con animales apuntan a que la curcumina ayuda a prevenir y tratar la demencia. La curcumina, aadida a la alimentacin de ratones de edad avanzada, inhibe a una baja concentracin la acumulacin de A-beta en el cerebro y combate el estrs oxidativo, la inflamacin y el deterioro cognitivo por la formacin de placas, con lo que trabaja tanto sobre la causa como sobre las consecuencias [12, 59, 60]. Es posible que la curcumina contribuya tambin a deshacer las placas, ya que provoca la desestabilizacin del A-beta aglomerado, an mejor que el ibuprofeno y el naproxeno. Estudios in vivo muestran que la curcumina inyectada de forma perifrica atraviesa la barrera hematoenceflica y se une a las placas. Una de las cuestiones pendientes ahora es si llega al cerebro en cantidades suficientes tras la toma oral. Entre tanto estn en marcha estudios clnicos (en fase 2) con personas con demencia de leve a media, en los que se examina el efecto y la tolerabilidad de dosis de curcumina de entre 1 y 4 gramos al da.
Cataratas Cataratas Cataratas Cataratas Es probable que la curcumina pueda inhibir las cataratas. Durante catorce das se suministr a ratas curcumina con la comida (75 mg/ kg/ da) y tras esto se expuso el cristalino in vitro a una sustancia inductora de cataratas. Los cristalinos de los animales que haban comido curcumina resistieron mejor la formacin de cataratas por peroxidacin de lpidos, en parte por un incremento de la enzima glutatin-s-transferasa en el epitelio del cristalino [61]. La retinopata diabtica y el glaucoma se originan en parte por la activacin de receptores NMDA (N-metil D- aspartato) en la retina por breves periodos de hipoxia, lo que provoca el inicio de un proceso inflamatorio. La curcumina protege in vitro el ojo contra daos celulares por excitotoxicidad a travs de la inhibicin de receptores NMDA activados sin perturbar su funcionamiento fisiolgico normal [62]. En ratas diabticas la curcumina (0,01 % dieta) y la crcuma (0,5 % dieta) inhibieron de forma dependiente de la dosis el desarrollo de cataratas diabticas [63].
Cnc er Cnc er Cnc er Cnc er La curcumina tiene una actividad polivalente con relacin al cncer. Por una parte, incrementa la resistencia del cuerpo contra esta enfermedad (aumento de la actividad antioxidante, efecto antiinflamatorio, asistencia a la desintoxicacin, en particular la heptica) y por otra sabotea de diversas formas la supervivencia de las clulas cancerosas [3, 9, 18]. La curcumina inhibe la transformacin de clulas normales en cancerosas y combate el crecimiento tumoral, la angiognesis y la metstasis, con lo que incrementa la sensibilidad de las clulas cancerosas a la terapia convencional (quimioterapia, radioterapia) [3, 64-66]. Estudios in vitro y con modelos animales de cncer inducido qumicamente apuntan a que la curcumina ayuda, de forma dependiente de la dosis, a prevenir el cncer en zonas como el tracto digestivo (cavidad bucal, esfago, estmago, duodeno, colon, recto), la prstata, los pulmones, las mamas, el hgado y la piel [3, 7, 8, 18]. Los investigadores creen que la curcumina puede intervenir sobre todo en la prevencin y el tratamiento del cncer en el tubo digestivo, ya que en l se pueden lograr concentraciones de curcumina lo suficientemente altas tras la ingesta oral [3, 8, 67]. Se han hecho pruebas con dosis de hasta ocho gramos de curcumina al da durante tres meses; recientemente se ha observado que una dosis (nica) de 12 gramos de curcumina es segura [19]. Para la prevencin del cncer en el sistema digestivo posiblemente sea necesaria una dosis diaria mnima de 1,6 gramos; hay tambin indicios de que la toma prolongada de dosis inferiores tiene sus efectos [3, 8, 68, 69].
CONTRA CONTRA CONTRA CONTRA----INDICACIONES INDICACIONES INDICACIONES INDICACIONES La curcumina puede influir en el metabolismo de los medicamentos; la curcumina puede reforzar el efecto de los anticoagulantes y (en altas dosis) est contraindicada en caso de clculos biliares grandes o bloqueo de las vas biliares por clculos, ictericia obstructiva, clicos biliares agudos y afecciones de toxicidad heptica grave. Se desaconseja el consumo del extracto durante el embarazo y la lactancia.
EFECTOS ADVERSOS EFECTOS ADVERSOS EFECTOS ADVERSOS EFECTOS ADVERSOS Dosis demasiado elevadas pueden dar lugar a irritacin de la mucosa estomacal y deben evitarse en pacientes con lcera gstrica o intestinal. A veces el consumo de extractos de crcuma puede aumentar la frecuencia de las deposiciones.
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