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Curcuma longa Curcuma longa Curcuma longa Curcuma longa

Fitoterapia Fitoterapia Fitoterapia Fitoterapia



SINNIMO SINNIMO SINNIMO SINNIMO
crcuma, turmrico, azafrn cimarrn

FUNCIN FUNCIN FUNCIN FUNCIN
Introduc c in Introduc c in Introduc c in Introduc c in
La crcuma (Curcuma longa) se cultiva desde que hay memoria en la India, el sur de China y otras zonas tropicales
y subtropicales. Se cree que procede originariamente del este de la India, si bien no se sabe con seguridad ya que
nunca se ha encontrado la planta en estado salvaje. En cuanto a crecimiento y floracin, tiene grandes similitudes
con el jengibre, que pertenece a la misma familia (las zingiberceas). La crcuma puede llegar a 1 metro de altura.
Del rizoma principal brota un haz de hojas y un tallo floral con una inflorescencia de 20 cm de largo. Al igual que
ocurre con la planta del jengibre, bajo tierra se desarrollan races laterales con engrosamientos en forma de
tubrculo. La crcuma crece bien en zonas hmedas y clidas. Cuando las flores se marchitan, en diciembre y
enero, se extraen las partes subterrneas. El rizoma principal y los nuevos se separan de las races laterales y a
continuacin se pasan por agua hirviendo y se ponen a secar al sol. Este ltimo paso hace que las partes que
estaban bajo tierra adquieran un color amarillo, al extenderse por el rizoma por la accin del sol sustancias
colorantes presentes en sus clulas glandulares. Una vez secos, los rizomas se muelen para obtener un polvo que es
el que se comercializa como la especia.

Espec ies Espec ies Espec ies Espec ies
Existen diversos tipos de crcuma. Adems de la Curcuma longa (la crcuma propiamente dicha) estn tambin la
Curcuma xanthorrhiza (crcuma de J ava) y la Curcuma zedoaria. Los neerlandeses trajeron la Curcuma
xanthorrhiza a Europa, donde tambin se conoce como temul lawak. La Curcuma zedoaria procede del
Himalaya, donde utilizan las hojas de la planta como ensalada.
Segn Van Hellemont, la Curcuma xanthorrhiza es la preferente ya que esta especie tendra una mayor
concentracin de aceites voltiles y por tanto un mayor efecto colaggico y colertico que la Curcuma longa.
Afirma que la Curcuma longa tiene sobre todo inters culinario y la Curcuma zedoaria debe emplearse ms para
molestias gstricas. Sin embargo, los estudios muestran que la Curcuma longa s tiene potentes propiedades
colaggicas y colerticas, adems de una gran cantidad de otras cualidades farmacolgicas que por el momento
no se han observado en la xanthorrhiza. La monografa de la OMS se refiere directamente a la Curcuma longa, y
describe sus efectos como hepatoprotectora (protectora de las clulas del hgado), antioxidante, antiinflamatoria y
con propiedades antibacterianas y fungicidas.

Medic ina tradic ional Medic ina tradic ional Medic ina tradic ional Medic ina tradic ional
La crcuma es una especia importante en la cocina india, como uno de los ingredientes principales del curry. No
solo proporciona un agradable color amarillo intenso a los platos (lo que la hace popular para el arroz) sino que
gracias a su sabor ligeramente amargoso tambin favorece la digestin.
Adems de por su papel gastronmico, la crcuma tambin se utiliza desde antiguo para tratar problemas de
hgado y bilis, ictericia y problemas digestivos en general. Por sus propiedades antiinflamatorias, en medicina
tradicional tambin se aplica contra la artritis.

Sorprendentemente polifac tic a Sorprendentemente polifac tic a Sorprendentemente polifac tic a Sorprendentemente polifac tic a
La curcumina, el componente ms importante de la crcuma como especia, es tambin un buen candidato para
ser proclamado poco menos que una panacea. En cientos de estudios preclnicos se han expuesto diversos efectos
saludables de esta sustancia. La cantidad de estudios clnicos humanos con curcumina es limitada y es necesaria
ms investigacin para ver si sus cualidades medicinales (entre las que se proponen efectos antioxidantes,
antiinflamatorios y anticarcinognicos) tras la ingesta oral se manifiestan de forma suficiente y cul es la dosis
necesaria para ello. La curcumina constituye un prometedor fitonutriente para la prevencin y el tratamiento de
diversas afecciones, como la ateroesclerosis, las cataratas, el reuma, los clculos biliares, las lceras gstricas, las
dolencias inflamatorias intestinales, el cncer, la depresin y la demencia.

Gastronmic a y fitoteraputic a Gastronmic a y fitoteraputic a Gastronmic a y fitoteraputic a Gastronmic a y fitoteraputic a
La raz de la Curcuma longa es sumamente apreciada y comn en cocinas orientales por el intenso color y el sabor
suavemente amargoso que otorga a platos como los curries. La poblacin india consume diariamente 2-2,5
gramos de raz de crcuma seca (con unos 60-200 mg de curcuminoides); en la cocina occidental esta planta est
mucho menos presente. Las monografas dedicadas a la crcuma por la Organizacin Mundial de la Salud y la
Comisin E la recomiendan en casos de dispepsia funcional, disfuncin de la vescula biliar (colestasis, bilis
litgena), lcera gstrica, falta de apetito y artritis reumatoide [1, 2]. La dosis recomendada es de 1,5-3 gramos de
crcuma al da; para lceras gstricas y duodenales se prescriben dosis de hasta 8 gramos por da. Un requisito es
que el producto contenga como mnimo un 3 % de curcuminoides y un 4 % de aceites voltiles.

Propiedades de la c urc umina Propiedades de la c urc umina Propiedades de la c urc umina Propiedades de la c urc umina
En cientos de estudios in vitro y con animales se han constatado propiedades medicinales de la curcumina, cuyos
mecanismos de actuacin a nivel celular, molecular y bioqumico aparecen descritos en diversos artculos [3, 5-9].
De forma resumida, la curcumina posee cualidades antioxidantes, antiinflamatorias, inmunomodulantes,
antimutagnicas, anticarcinognicas, vulnerarias, lipidorreductoras, desintoxicantes, hepatoprotectoras,
antiespasmdicas, neuroprotectoras, digestivas, antiangiognicas y antimicrobianas [1, 3-7, 10-12].

Aspec tos prc tic os Aspec tos prc tic os Aspec tos prc tic os Aspec tos prc tic os
Es necesaria una gran cantidad de investigacin clnica para fijar, en funcin del efecto buscado, las dosis efectiva
(preventiva o teraputica) de la curcumina. Como antiinflamatoria o neuroprotectora o para prevenir la
ateroesclerosis es necesaria menos cantidad que como preventiva de cncer. La curcumina presenta una
disponibilidad biolgica moderada tras la toma oral por una rpida conjugacin en el intestino y el hgado que
forma sulfatos y glucurnidos de curcumina o por reduccin a hexahidrocurcumina. Entre el 40 y el 85 % de la
curcumina abandona el tracto gastrointestinal con las deposiciones [3, 7, 8]. Para un efecto local (en el sistema
digestivo) esta modalidad resulta excelente; hay indicios de que la curcumina administrada oralmente se acumula
en tejidos de este aparato. Los estudios tambin parecen indicar que tiene efectos sistmicos con una dosis
relativamente baja; as por ejemplo, una dosis de 20 mg de curcumina tiene un efecto significativo en la
contraccin de la vescula biliar y la peroxidacin de los lpidos en suero. La curcumina desaparece pronto del
torrente sanguneo, pero cruza con facilidad la barrera hematoenceflica y puede actuar all con una
concentracin relativamente baja. No obstante, en este sentido no se conoce lo suficiente sobre la actividad
biolgica de sus metabolitos [3, 9].

Princ ipios ac tivos: Princ ipios ac tivos: Princ ipios ac tivos: Princ ipios ac tivos:
Aceites voltiles (2-7 %) compuestos en un 60 % por sesquiterpenos con p-tolimetilcarbinol, turmerona, aturmerona,
atlantona y zingibereno; colorantes naranjas como la curcumina (1,5-5,4 %), la monodesmetoxicurcumina (0,8 %) y
la didesmetoxicurcumina (0,5 %).
Si bien los aceites voltiles con mono y sesquiterpenos contribuyen seguramente a los efectos medicinales de la
crcuma, los responsables principales son sobre todo los curcuminoides, que proporcionan adems la coloracin
amarilla/ naranja. Los curcuminoides son polifenoles no voltiles liposolubles derivados del dicinamoilmetano; un 75-
80 % lo constituye la curcumina (curcumina I/ diferuloilmetano) y el resto se compone de curcumina II
(demetoxicurcumina) y curcumina III (bis-demetoxicurcumina) [3, 4]. La mayora de la investigacin actualmente se
centra en la curcumina; mediante el uso de extractos de crcuma con un contenido muy alto de curcumina (90-95
%) se pueden lograr efectos considerablemente ms intensos que con la crcuma sin procesar (que contiene un 2-9
% de curcumina).

Mec anismo de ac tuac in Mec anismo de ac tuac in Mec anismo de ac tuac in Mec anismo de ac tuac in
Las aplicaciones en medicina tradicional parecen corresponderse muy estrechamente con la investigacin
cientfica realizada a lo largo de los ltimos aos sobre el mecanismo de actuacin de esta planta. Los principios
activos ms importantes son la curcumina y los aceites voltiles. La monografa de la OMS y Van Hellemont indican
que las propiedades colaggicas y colerticas de la crcuma son atribuibles a tales componentes.

As, las c urc uminas parec en: As, las c urc uminas parec en: As, las c urc uminas parec en: As, las c urc uminas parec en:
G incrementar la secrecin de bilis;
G favorecer el flujo de bilis al intestino;
G proteger el hgado y asistir la funcin heptica;
G aumentar el contenido de glutatin en el hgado;
G estimular la actividad de la glutatin-s-transferasa en el hgado;
G fomentar la detoxificacin de sustancias txicas o carcingenas;
G inhibir el crecimiento de tumores (propiedades citotxicas);
G inhibir la agregacin plaquetaria;
G poseer propiedades antibiticas;
G reducir el nivel de colesterol;
G poseer propiedades antioxidantes;
G ejercer un efecto catablico y metablico sobre la absorcin de las grasas;
G poseer propiedades antiinflamatorias;
G ejercer un efecto fungicida contra hongos como la Candida albicans entre otros.

Muchas de estas propiedades deben an ser objeto de estudios cientficos ms minuciosos. Las cualidades
antiinflamatorias resultan de especial inters para aplicaciones como el tratamiento de la artritis reumatoide. Entre
los efectos interesantes estn tambin la inhibicin de la agregacin plaquetaria y la reduccin del nivel de
colesterol (lo que tendra aplicacin en afecciones cardiovasculares), las cualidades hepatoprotectoras (aplicables
en desintoxicaciones), las colerticas y colaggicas (para trastornos de la funcin biliar y estreimiento) y las
antibacterianas y fungicidas. Las indicaciones ms comunes son colelitiasis, colecistitis, dao en el parnquima
heptico, ictericia e inflamacin de la vescula biliar y las vas biliares.


INDICACIONES INDICACIONES INDICACIONES INDICACIONES
Antioxidante Antioxidante Antioxidante Antioxidante
La curcumina es un potente antioxidante liposoluble y captador de radicales oxigenados y partculas reactivas de
nitrgeno. De forma indirecta, proporciona una mejor defensa contra la oxidacin por incremento de la actividad
de enzimas antioxidantes (glutatin peroxidasa, superxido dismutasa, catalasa) y aumento del nivel de glutatin
(el principal antioxidante intracelular) al incrementar la expresin de genes de la GCL (glutamato cistena ligasa, la
enzima determinante de la velocidad de la sntesis de glutatin) [13, 14]. La curcumina ofrece un apoyo en
procesos patolgicos asociados a la peroxidacin de lpidos como la ateroesclerosis, el cncer, enfermedades
neurodegenerativas (como la de Alzheimer) y afecciones inflamatorias. En pruebas con animales se ha observado
que limita los daos por isquemia-reperfusin en el corazn y el cerebro [3, 7, 9, 15]. La curcumina protege el
cerebro contra daos por consumo de alcohol, circunstancia en la que se ha observado una reduccin del estrs
oxidativo y de la peroxidacin de lpidos y una mejora del nivel de glutatin en tejido cerebral. Una dosis oral baja
de curcumina (20 mg al da durante 75 das) produjo en voluntarios sanos un descenso significativo de la
peroxidacin de lpidos en suero, en un 60 % [17].

Eic osanoides proinflamatorios Eic osanoides proinflamatorios Eic osanoides proinflamatorios Eic osanoides proinflamatorios
La curcumina inhibe procesos inflamatorios tanto agudos como crnicos. Esto se debe en primer lugar a que
combate la formacin de eicosanoides proinflamatorios (metabolitos del cido araquidnico). Estos potentes
mediadores inflamatorios se originan cuando se libera cido araquidnico de fosfolpidos de las membranas por
accin de la fosfolipasa-A2. A continuacin el cido araquidnico se ve transformado por las enzimas COX-2
(ciclooxigenasa-2) y 5-LOX (5-lipoxigenasa) en prostaglandinas tipo 2 y leucotrienos tipo 5. En pruebas de laboratorio
se ha observado que la curcumina inhibe de forma significativa la actividad de las enzimas fosfolipasa-A2, COX-2 y
5-LOX [3, 18]. El hecho de que inhiba la fosfolipasa-A2 es muy ventajoso ya que la liberacin del cido araquidnico
es el paso determinante de la velocidad en la produccin de eicosanoides proinflamatorios. Estos ltimos
favorecen no solo afecciones inflamatorias tpicas sino tambin enfermedades neurodegenerativas, diabetes tipo 2,
enfermedades cardiovasculares, enfermedades autoinmunes, EPOC y cncer [3, 19, 20].

El fac tor de transc ripc in FN El fac tor de transc ripc in FN El fac tor de transc ripc in FN El fac tor de transc ripc in FN----kB kB kB kB
La segunda forma, no menos importante, en la que la curcumina combate las inflamaciones consiste en la
inhibicin del FN-kB (factor nuclear kappa B) activado [21]. El FN-kB es un grupo de factores de transcripcin
inducibles, presentes en prcticamente todas las clulas del organismo, que ejercen un control sobre la
transcripcin de genes que regulan la respuesta inflamatoria a travs de la produccin de citocinas, quimiocinas,
molculas de adhesin, metaloproteinasas y protenas de fase aguda. Las reacciones inflamatorias e inmunes, en
especial tras la activacin por microorganismos patgenos, las coordina en gran parte el FN-kB [22]. Este ltimo
motiva un aumento del estrs oxidativo; la activacin del FN-kB se ha relacionado entre otros con el cncer, el
asma, las alergias de contacto, la ateroesclerosis, la insuficiencia cardiaca, la isquemia-reperfusin, el SIDA, el shock
sptico, la artritis (en particular la reumatoide), la sarcoidosis, la EPOC, la diabetes, afecciones de intestino irritable y
la esclerosis mltiple [22-25]. Los investigadores sospechan que el aumento de la actividad del FN-kB es una causa
importante de afecciones del envejecimiento y que influye en la esperanza de vida; esto supondra que la
curcumina tendra efectos contra el envejecimiento [3, 26, 27].

Inmunomodulac in Inmunomodulac in Inmunomodulac in Inmunomodulac in
Recientemente se observ en un estudio experimental con animales sobre la colitis crnica que la curcumina ejerce
un efecto regulador sobre el equilibrio entre las clulas th1 y th2 y que desplaza la proporcin th1/ th2 hacia las th2
[28]. Las clulas (concretamente linfocitos) t-helper influyen en el proceso inflamatorio por el tipo de citocinas
(proinflamatorias) que producen (interleucinas, factor de necrosis tumoral (TNF)). En un sistema de defensas sano se
da un equilibrio correcto entre la actividad de las clulas th1 y th2. En afecciones inmunitarias mediadas por las th2,
como las alergias, la proporcin th1/ th2 est descompensada con un exceso de actividad de las clulas th2; en las
inflamaciones mediadas por las th1 son estas las que tienen una actividad dominante. Es posible que la curcumina
influya en procesos patolgicos con afecciones inmunitarias mediadas por la th1 como enfermedades autoinmunes
(artritis reumatoide, LES, esclerodermia, diabetes tipo 1, psoriasis, esclerosis mltiple), infecciones crnicas, depresin
y ateroesclerosis [3, 28, 29].

Inflamac in postoperatoria Inflamac in postoperatoria Inflamac in postoperatoria Inflamac in postoperatoria
En un estudio piloto con humanos se observ que la curcumina combate la hinchazn e inflamacin
postoperatorias [30]. A cuarenta y cinco pacientes que se haban sometido a una operacin inguinal se suministr
durante cinco das un placebo, curcumina (1200 mg/ da) o fenilbutazona (300 mg/ da). La curcumina y (en menor
medida) la fenilbutazona ejercieron un efecto antiinflamatorio significativo, con reduccin del dolor, la sensibilidad
y la hinchazn en comparacin con el placebo.

Artritis reumatoide Artritis reumatoide Artritis reumatoide Artritis reumatoide
La activacin del FN-kB podra desempear un papel central en el proceso patolgico de la artritis reumatoide [3,
22, 31]. Curcuminoides administrados de forma oral (117 mg/ kg/ da) redujeron de forma significativa la fase aguda
y crnica de artritis reumatoide experimental [31]. Desde cuatro das antes de inducirles artritis, se administr
curcumina a un grupo de animales de experimentacin. Esto produjo una inhibicin de un 48 % del proceso
inflamatorio agudo y de un 45 % del proceso degenerativo crnico. La dosis de curcuminoides empleada es
comparable con una dosis de un gramo por da para personas de 70 kg. La aplicacin de suplementos de
curcumina tuvo mucho menos efecto cuando se administr solo ocho das tras la induccin de la artritis (en la fase
aguda). En un pequeo estudio doble ciego 18 personas con reuma consumieron durante dos semanas curcumina
(1200 mg al da) o un AINE (300 mg de fenilbutazona al da) [1, 4]. Tanto la curcumina como la fenilbutazona
redujeron de forma significativa la rigidez matutina y la hinchazn articular y mejoraron la marcha.

Enfermedades inflamatorias intestinales Enfermedades inflamatorias intestinales Enfermedades inflamatorias intestinales Enfermedades inflamatorias intestinales
La curcumina se ha probado en un modelo animal de enfermedades inflamatorias intestinales (enfermedad de
Crohn, colitis ulcerosa) [32]. Se introdujo en la dieta de ratones con colitis un 0,5, 2 o 5 % de curcumina. El
suplemento de curcumina produjo una inhibicin del FN-kB con reduccin de citocinas proinflamatorias (IL-1-beta,
IL-6, TNF-alfa, IL-12 e interfern-gamma) y una reduccin de los signos clnicos e histolgicos de inflamacin mucosal
en el intestino grueso. El estudio muestra por primera vez que el tratamiento con curcumina alivia la colitis
experimental en ratones y puede evitar la desnutricin y la muerte. La curcumina (72-144 mg al da) posiblemente
acte tambin en casos de sndrome del intestino irritable [33]. Un estudio piloto no controlado con placebo en el
que participaron 207 personas con intestino irritable permiti observar tras ocho semanas mejoras en el dolor
abdominal, patrn de deposiciones y calidad de vida.

Depresin Depresin Depresin Depresin
En la medicina china la crcuma es uno de los ingredientes principales de una frmula de hierbas contra la
depresin. La curcumina es liposoluble y cruza la barrera hematoenceflica sin dificultades. En modelos animales de
depresin se ha observado que la curcumina a una dosis oral de 5 y 10 mg/ kg/ da reduce significativamente el
comportamiento depresivo [34]. La curcumina inhibe la enzima monoaminooxidasa (MAO) e incrementa la
actividad de la serotonina, la noradrenalina y la dopamina en el celebro. La dosis de 10 mg/ kg/ da condujo a un
incremento notable de los niveles de serotonina y noradrenalina en el crtex frontal y el hipocampo as como el
nivel de dopamina en el crtex frontal y el estriado. Estas reas cerebrales son importantes para las emociones, la
motivacin, el aprendizaje y la memoria.

Infec c iones Infec c iones Infec c iones Infec c iones
La crcuma tiene una amplia actividad antimicrobiana e inhibe in vitro el crecimiento de bacterias gram positivas
(Staphylococcus aureus), virus (VIH, virus del papiloma humano), hongos patgenos, protozoos (Leishmania, Giardia
lamblia, Trichomonas vaginalis, Plasmodium) y helmintos [1, 3, 5-7, 9-11, 35-39]. Un aspecto importante es que el
extracto de crcuma inhibe in vitro la bacteria SARM (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina) y hace que
vuelva a ser sensible a los antibiticos betalactmicos [40]. En pruebas in vitro se ha observado que los aceites
voltiles de crcuma a bajas concentraciones inhiben bacterias gram positivas como el Staphylococcus aureus tan
bien como la ampicilina, la doxiciclina y la gentamicina [39].

Heridas Heridas Heridas Heridas
En la India un remedio casero de probada eficacia para las heridas es una pasta de crcuma de uso tpico. En
investigaciones se ha confirmado que la curcumina favorece la curacin de las heridas; estimula la migracin de
macrfagos, neutrfilos y fibroblastos hacia la herida, acelera la contraccin de esta, estimula la formacin de
tejido granular, asiste la de nuevos vasos sanguneos (neovascularizacin) y mejora la epitelializacin [3, 7, 41, 42].
La curcumina acelera asimismo la curacin de heridas con dificultades por inflamacin, diabetes, uso de
hidrocortisona o irradiacin [6, 7, 9, 42]. Una ventaja adicional es que la crcuma ayuda a evitar las infecciones.

Psoriasis Psoriasis Psoriasis Psoriasis
En un estudio con cuarenta pacientes con psoriasis se observ que un gel con un 1 % de curcumina influye de
manera positiva en el proceso inflamatorio cutneo mediado por la th1 [43]. En esta afeccin inflamatoria
hiperproliferativa migran a la superficie de la piel grandes cantidades de queratinocitos que se dividen demasiado
rpido. En ello desempea un papel central una mayor actividad de la enzima fosforilasa cinasa, molcula seal
que regula la divisin y la migracin celulares. En el estudio se observ que la curcumina combate el aumento de
la actividad de la fosforilasa cinasa mejor que el calcipotriol.

lc eras gstric as lc eras gstric as lc eras gstric as lc eras gstric as
La crcuma alivia el dolor y acelera la curacin de lceras gstricas y duodenales. J unto a sus efectos antioxidantes
y antiinflamatorios, esta sustancia contribuye a obtener una capa de mucus que protege mejor [1, 9, 44, 45].
Adems de ello, la crcuma constituye un anticido natural, al reducir la secrecin de cido estomacal (inducida
por la histamina) por unin competitiva dependiente de la dosis a receptores de histamina h2, un efecto del que
an no est claro cul es el componente responsable [46]. La crcuma y la curcumina tambin inhiben in vitro el
crecimiento y la adhesin de la bacteria Helicobacter pylori, causante de lceras y que se sospecha que puede
fomentar el cncer en el tracto gastrointestinal (estmago, colon) [47]. La curcumina combate las lceras por
estrs, alcohol, reserpina y AINE [9, 45]. En un estudio con animales en el que se indujeron lceras gstricas con
indometacina, la curcumina produjo una proteccin dependiente de la dosis de la mucosa estomacal; con 60 mg
de curcumina por kilo de peso corporal se poda evitar el 85 % de los daos por la indometacina [45]. En un estudio
tailands, 19 de 25 pacientes con lcera pptica observada endoscpicamente quedaron curados en doce
semanas con un tratamiento con curcumina (5x 600 mg al da) [44]. Otros pacientes con molestias de dispepsia,
gastritis e irritacin de la mucosa tambin se vieron beneficiados de la toma de suplementos de curcumina.

Digestin, hgado y bilis Digestin, hgado y bilis Digestin, hgado y bilis Digestin, hgado y bilis
La crcuma asiste la digestin y alivia los problemas de dispepsia [1, 2, 9]. Un grupo de 116 sujetos tom 4x500 mg
de polvo de crcuma al da o placebo durante siete das. El suplemento de crcuma produjo una reduccin
significativa de las molestias (flatulencia, nuseas, sensacin de hinchazn, acidez) [1]. En Indonesia la crcuma se
utiliza desde antiguo para evitar la formacin de clculos biliares. Un experimento con voluntarios sanos permiti
observar que la curcumina estimula de forma dependiente de la dosis la contraccin de la vescula biliar y la
secrecin de bilis y puede ser til como colecintico [48]. En doce sujetos que tomaron 20, 40 o 80 mg de curcumina
en ayunas el volumen de la vescula biliar se haba reducido tras dos horas un 30, 50 y 70 % respectivamente, segn
se observ por ecografa de la vescula. La investigacin tambin indica que la crcuma favorece la secrecin de
cidos biliares y bilirrubina y mejora la composicin de la bilis, con lo que el colesterol presente en esta se mantiene
mejor en solucin y tarda ms en precipitar [9]. Ratones a los que durante diez semanas se dio una alimentacin
que promova la colelitiasis ms un 0,5 % de curcumina tuvieron un 75 % menos de clculos en comparacin con el
grupo de control; tambin haba una reduccin significativa del nivel de colesterol de la bilis [3]. La crcuma y la
curcumina protegen el hgado y en estudios con animales combaten los daos hepticos por etanol, CCl4
(tetracloruro de carbono), galactosamina, paracetamol y aflatoxinas de Aspergillus. La curcumina asiste la
detoxificacin de mutgenos y (pro)carcingenos por la inhibicin de enzimas de fase 1 activadas (como la
CYP1A1) y la estimulacin de enzimas de fase 2 (como la glutatin-s-transferasa) [3, 8, 14, 49].

Ateroesc lerosis Ateroesc lerosis Ateroesc lerosis Ateroesc lerosis
La curcumina inhibe la ateroesclerosis, como se ha observado en investigacin con animales [3, 50-52]. Esto se debe
a la inhibicin de la peroxidacin de lpidos, la mejora de la funcin endotelial vascular, la inhibicin de la
proliferacin de clulas musculares lisas en la pared vascular y una mejor vasodilatacin; la curcumina reduce el
nivel de colesterol LDL y de triglicridos, mejora el de colesterol HDL, inhibe la oxidacin de LDL y la agregacin
plaquetaria, reduce los niveles excesivos de fibringeno y mejora la proporcin entre apolipoprotena B (apo B),
desfavorable, y apo A, favorable [3, 50-55]. En diversos estudios piloto humanos se ha observado que la curcumina
reduce la peroxidacin de lpidos y resulta beneficiosa para los niveles de fibringeno y lpidos en sangre [3, 52, 55,
56]. Se dieron efectos significativos ya a partir de una dosis de 20 mg de curcumina al da [52]. En un estudio piloto,
diez adultos sanos tomaron durante una semana 500 mg de curcumina al da; el nivel de colesterol total baj por
trmino medio un 12 %, el de perxidos lipdicos en suero un 33 % y el de HDL subi un 29 % [3].

Asma Asma Asma Asma
En un modelo animal de asma se hicieron pruebas de la actividad de la curcumina en la fase de sensibilizacin y
con presencia de molestias en las vas areas [57]. La administracin oral de curcumina (20 mg/ kg/ da) alivi
significativamente la constriccin de las vas areas aguda inducida por ovoalbmina y la hiperreactividad de las
vas con respecto a la histamina. La curcumina tiene actividad antiinflamatoria y antiespasmdica e inhibe la
liberacin dependiente de IgE de mediadores inflamatorios de los mastocitos (histamina, leucotrienos).

Alzheimer Alzheimer Alzheimer Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por la agregacin de un pptido (beta-amiloide o A-beta) en el
cerebro, lo que va acompaado de formacin de placas, inflamacin y estrs oxidativo. El Alzheimer aparece
menos en personas con una alta ingesta de antioxidantes y antiinflamatorios (naturales) [12, 58]. Diversos estudios in
vitro y con animales apuntan a que la curcumina ayuda a prevenir y tratar la demencia. La curcumina, aadida a
la alimentacin de ratones de edad avanzada, inhibe a una baja concentracin la acumulacin de A-beta en el
cerebro y combate el estrs oxidativo, la inflamacin y el deterioro cognitivo por la formacin de placas, con lo
que trabaja tanto sobre la causa como sobre las consecuencias [12, 59, 60]. Es posible que la curcumina contribuya
tambin a deshacer las placas, ya que provoca la desestabilizacin del A-beta aglomerado, an mejor que el
ibuprofeno y el naproxeno. Estudios in vivo muestran que la curcumina inyectada de forma perifrica atraviesa la
barrera hematoenceflica y se une a las placas. Una de las cuestiones pendientes ahora es si llega al cerebro en
cantidades suficientes tras la toma oral. Entre tanto estn en marcha estudios clnicos (en fase 2) con personas con
demencia de leve a media, en los que se examina el efecto y la tolerabilidad de dosis de curcumina de entre 1 y 4
gramos al da.

Cataratas Cataratas Cataratas Cataratas
Es probable que la curcumina pueda inhibir las cataratas. Durante catorce das se suministr a ratas curcumina con
la comida (75 mg/ kg/ da) y tras esto se expuso el cristalino in vitro a una sustancia inductora de cataratas. Los
cristalinos de los animales que haban comido curcumina resistieron mejor la formacin de cataratas por
peroxidacin de lpidos, en parte por un incremento de la enzima glutatin-s-transferasa en el epitelio del cristalino
[61]. La retinopata diabtica y el glaucoma se originan en parte por la activacin de receptores NMDA (N-metil D-
aspartato) en la retina por breves periodos de hipoxia, lo que provoca el inicio de un proceso inflamatorio. La
curcumina protege in vitro el ojo contra daos celulares por excitotoxicidad a travs de la inhibicin de receptores
NMDA activados sin perturbar su funcionamiento fisiolgico normal [62]. En ratas diabticas la curcumina (0,01 %
dieta) y la crcuma (0,5 % dieta) inhibieron de forma dependiente de la dosis el desarrollo de cataratas diabticas
[63].

Cnc er Cnc er Cnc er Cnc er
La curcumina tiene una actividad polivalente con relacin al cncer. Por una parte, incrementa la resistencia del
cuerpo contra esta enfermedad (aumento de la actividad antioxidante, efecto antiinflamatorio, asistencia a la
desintoxicacin, en particular la heptica) y por otra sabotea de diversas formas la supervivencia de las clulas
cancerosas [3, 9, 18]. La curcumina inhibe la transformacin de clulas normales en cancerosas y combate el
crecimiento tumoral, la angiognesis y la metstasis, con lo que incrementa la sensibilidad de las clulas cancerosas
a la terapia convencional (quimioterapia, radioterapia) [3, 64-66]. Estudios in vitro y con modelos animales de
cncer inducido qumicamente apuntan a que la curcumina ayuda, de forma dependiente de la dosis, a prevenir
el cncer en zonas como el tracto digestivo (cavidad bucal, esfago, estmago, duodeno, colon, recto), la
prstata, los pulmones, las mamas, el hgado y la piel [3, 7, 8, 18]. Los investigadores creen que la curcumina puede
intervenir sobre todo en la prevencin y el tratamiento del cncer en el tubo digestivo, ya que en l se pueden
lograr concentraciones de curcumina lo suficientemente altas tras la ingesta oral [3, 8, 67]. Se han hecho pruebas
con dosis de hasta ocho gramos de curcumina al da durante tres meses; recientemente se ha observado que una
dosis (nica) de 12 gramos de curcumina es segura [19]. Para la prevencin del cncer en el sistema digestivo
posiblemente sea necesaria una dosis diaria mnima de 1,6 gramos; hay tambin indicios de que la toma
prolongada de dosis inferiores tiene sus efectos [3, 8, 68, 69].

CONTRA CONTRA CONTRA CONTRA----INDICACIONES INDICACIONES INDICACIONES INDICACIONES
La curcumina puede influir en el metabolismo de los medicamentos; la curcumina puede reforzar el efecto de los
anticoagulantes y (en altas dosis) est contraindicada en caso de clculos biliares grandes o bloqueo de las vas
biliares por clculos, ictericia obstructiva, clicos biliares agudos y afecciones de toxicidad heptica grave. Se
desaconseja el consumo del extracto durante el embarazo y la lactancia.

EFECTOS ADVERSOS EFECTOS ADVERSOS EFECTOS ADVERSOS EFECTOS ADVERSOS
Dosis demasiado elevadas pueden dar lugar a irritacin de la mucosa estomacal y deben evitarse en pacientes
con lcera gstrica o intestinal. A veces el consumo de extractos de crcuma puede aumentar la frecuencia de las
deposiciones.

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