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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
Sistema de Informacin Cientfica
Leandro H . Luna
Alcances y limitaciones del concepto de estrs en bioarqueologa
Antpoda. Revista de Antropologa y Arqueologa, nm. 3, julio-diciembre, 2006, pp. 255-279,
Universidad de Los Andes
Colombia
Cmo citar? Fascculo completo Ms informacin del artculo Pgina de la revista
Antpoda. Revista de Antropologa y Arqueologa,
ISSN (Versin impresa): 1900-5407
antipoda@uniandes.edu.co
Universidad de Los Andes
Colombia
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2 5 5
ANT PODA N 3 J ULI O- DI CI EMBRE DE 2006 PGI NAS 255-279 I SSN 1900- 5407
F ECHA DE RECEPCI N: AGOSTO DE 2006 | F ECHA DE ACEPTACI N: OCTUBRE DE 2006
CATEGOR A: ART CULO DE REVI SI N
AL CANCE S Y L I MI TACI ONE S
DE L CONCE P TO DE E S TR S
E N BI OARQUE OL OG A
L e a n d r o H . L u n a
CONICET / Museo Etnogrco J. B. Ambrosetti,
Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires
luna@mail.retina.ar
R E S U ME N El concepto de estrs es
ampliamente utilizado en bioarqueologa
para interpretar los grados de prevalencia de
mltiples indicadores osteolgicos. Sin embargo,
en muchas ocasiones no se consideran en
profundidad las caractersticas de las muestras
que se analizarn ni la informacin que estas
pueden ofrecer. Tampoco se evala el tipo de
inferencias que pueden realizarse para obtener
conclusiones relevantes. Este trabajo pretende
analizar los alcances y limitaciones de la
evaluacin de situaciones de estrs en muestras
bioarqueolgicas. Se estudia la incidencia de
los procesos de formacin del registro en las
caractersticas de los conjuntos esqueletales
y en los resultados obtenidos, y se comparan
dos perspectivas tericas contrapuestas: el
enfoque biocultural y la paradoja osteolgica.
PA L A B R A S C L AV E :
Estrs, bioarqueologa, sesgo, enfoque
biocultural, paradoja osteolgica.
A B S T R AC T The concept of stress in widely
used in bioarchaeology in order to interpret
the prevalence of several osteological markers.
However, in many occasions the characteristics
of the samples are not considered. The issue
about which information they may offer,
and which are the inferences that may be
achieved in order to obtain relevant and
consistent conclusions, are not evaluated.
This paper aims to analyze the signicance
and limitations of the evaluation of stress
situations in bioarchaeological samples, taking
into consideration the characteristics of the
skeletal samples. The incidence of the formation
processes are also evaluated in relation with the
results obtained, and two antagonistic theoretical
perspectives are compared, the biocultural
approach and the osteological paradox.
K E Y WO R D S :
Stress, Bioarchaeology, Bias, Biocultural
Approach, Osteological Paradox.
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AL CANCE S Y L I MI TACI ONE S
DE L CONCE P TO DE E S TR S E N
BI OARQUE OL OG A
L e a n d r o H . L u n a
1
I:uoouttI
L niovQuroiooI rs u oiscivii Qur :or coro
objeto de estudio al esqueleto y denticin humanos como paite del iegistio
aiqueolgico, mediante el cual iealiza infeiencias aceica de la dinmica bio-
cultuial. El esqueleto y la denticin son sistemas abieitos, dinmicos, hist-
iicos y adaptativos, que sufien modicaciones en su moifologa noimal desde
momentos de vida in utero hasta la mueite, en iespuesta a las difeientes pie-
siones o estmulos ocasionados poi el contexto socioambiental en que se en-
cuentia inmeiso, denominados estiesoies. Poi tal motivo, peimiten evaluai
pioblemas ielacionados con la dieta, la nutiicin, uso del cueipo, enfeimedad,
etc., a tiaves de indicadoies que ofiecen infoimacin valiosa paia ieconstiuii
las pautas de compoitamiento del pasado (Goodman, 1993, Goodman et l.,
1988, Laisen, 2000, Neves, 1984). Saul (1976) impuso los teiminos osteobio-
giafa e histoiias de vida paia dai cuenta de este pioceso inteipietativo que
peimite infeiii las caiacteisticas de moibilidad-moitalidad de las poblaciones
pasadas a tiaves del anlisis de los giados de pievalencia de los indicadoies de
esties biolgico a nivel esqueletal y dental, lo cual ofiece impoitante infoima-
cin sobie la inteiaccin individuo-ambiente-compoitamiento (Goodman et
l., 1988, Neves, 1984, Saul, 1976).
Paitiendo de este enfoque geneial, el piesente tiabajo se piopone descii-
bii las caiacteisticas piincipales del concepto de esties, tal como son utiliza-
das en la actualidad en los estudios bioaiqueolgicos. Se detallan las ieacciones
que se desencadenan ante situaciones de esties, y sus consecuencias en el cieci-
1 Licenciado en antropologa, nfasis en arqueologa, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos
Aires, conicet. Museo Etnogrco J. B. Ambrosetti, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires.
Moreno 350 (1091). Ciudad Autnoma de Buenos Aires.
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miento y desaiiollo y en el estado de salud del individuo. Adems, se desciiben
los fundamentos bsicos que peimiten establecei infeiencias sobie las conse-
cuencias de esas situaciones de esties a paitii del anlisis de los iestos huma-
nos, las cuales estn sustentadas poi modelos geneiados especcamente paia
sei utilizados en el mbito bioaiqueolgico. Tambien se evalan las citicas
ms impoitantes desaiiolladas desde esta disciplina a las piopuestas oiiginales
del concepto de esties, y se identican los alcances y limitaciones de la aplica-
cin de estos conceptos teniendo en cuenta las caiacteisticas especcas de los
conjuntos esqueletales. Dado que la confoimacin de las muestias bioaiqueo-
lgicas est inuenciada poi una cantidad impoitante de agentes de distoisin,
tambien se evalan los piocesos de foimacin del iegistio que pueden sesgai la
conabilidad de los iesultados obtenidos y ocasionai eiioies inteipietativos.
Poi ltimo, se compaian dos peispectivas teiicas contiapuestas que se
han aplicado paia iealizai infeiencias bioaiqueolgicas, el enfoque biocultuial
y la paiadoja osteolgica, y se consideian algunos puntos fundamentales que
peimiten identicai estiategias de anlisis que deben enfatizaise paia obtenei
iesultados no ambiguos.
CooItIonmIv:os mvoIonmsIv:nIvs
v vI tuvtI mIv:o v ovsnuuoIIo touvounIvs
El ciecimiento y el desaiiollo coipoiales son piocesos biolgicos independien-
tes y simultneos. El ciecimiento es el cambio inciemental piogiesivo en tama-
no y foima que ocuiie a lo laigo de la ontogenia del individuo. Es un fenmeno
cuantitativo que implica un aumento del nmeio de celulas y del tamano y con-
tenido celulaies. Poi otia paite, el teimino desaiiollo o maduiacin alude a
un fenmeno cualitativo que implica una especializacin celulai y tisulai, lo que
deiiva en la adquisicin de nuevas potencialidades biolgicas. Es un pioceso que
conduce de un estado indifeienciado o inmaduio del oiganismo, hasta otio alta-
mente oiganizado, especializado y maduio (Bogin y Smith, 2000).
La secuencia de cambios pioducidos duiante el ciecimiento y desaiiollo
coipoial tiene un sustancial componente genetico, peio est tambien fueite-
mente inuenciado poi factoies ambientales, piincipalmente la dieta y nutii-
cin. La inuencia genetica en el ciecimiento coipoial debe sei vista como la
existencia de una foima y tamano potenciales, las cuales pueden o no manifes-
taise, poique los contioles medioambientales establecen el giado en el cual ese
potencial se maniesta fenotpicamente. Los factoies ambientales, ligados a las
condiciones de vida de las poblaciones, inuyen facilitando, modicando y has-
ta en algunos casos impidiendo la expiesin de los genes que contiolan el pio-
ceso. Aunque el esqueleto es mucho ms susceptible a la inuencia ambiental
duiante las etapas de ciecimiento y desaiiollo, el pioceso de iemodelacin sea
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ocuiie tambien de foima continua duiante la adultez. Poi lo tanto, los efectos
de la dieta, la nutiicin, el compoitamiento y las enfeimedades, pioducen efec-
tos en el hueso duiante toda la vida del individuo (Guimaiey et l., 1995, Huss-
Ashmoie et l., 1982, Laisen, 2000, Stinson, 2000). Ante una situacin de esties,
una de las consecuencias ms impoitantes duiante la subadultez es la alteiacin
del ciecimiento noimal, desde una detencin momentnea, hasta un cambio
sustancial del iitmo de ciecimiento. Muchos individuos adultos alcanzan una
estatuia infeiioi a su potencial genetico debido a que han sufiido situaciones de
desnutiicin cinica en su ninez (Huss-Ashmoie et l., 1982, Rose et l., 1985).
Respecto del pioceso de foimacin y calcicacin dental, paiece estai mu-
cho ms pautado geneticamente, poique se ha documentado que las desviacio-
nes pioducidas poi cuestiones medioambientales son mucho menoies que paia
el caso del ciecimiento y desaiiollo esqueletal. Poi el contiaiio, se ha demostia-
do paia el pioceso de eiupcin dental que existe consideiable vaiiacin tanto
entie poblaciones como entie individuos dentio de una misma poblacin, poi-
que esa vaiiable s se ve signicativamente afectada poi las piesiones estiesoias
mediombientales (Hillson, 1996, Huss-Ashmoie et l., 1982, Rose et l., 1985).
Las difeiencias entie poblaciones en lo que iespecta al pioceso de cieci-
miento y desaiiollo tambien se deben tanto a cuestiones geneticas como con-
textuales. La ielacin entie ciecimiento y edad cionolgica es complicada, poi
lo que el piimeio nunca debe sei diiectamente consideiado un indicadoi con-
able de la segunda. El giado de vaiiacin en el ciecimiento segn el sexo,
las situaciones de esties biolgico, la adsciipcin poblacional, etc., hace nece-
saiia la inclusin, con nes compaiativos, del concepto de edad biolgica, un
indicadoi del giado de desaiiollo y maduiacin dental y esqueletal (Lampl y
Johnston, 1996, Saundeis, 1992). Es impoitante mencionai que se ha podido
establecei que otia seiie de vaiiables contextuales y compoitamentales tam-
bien pueden afectai los pationes de ciecimiento y desaiiollo coipoiales, como
la latitud, la longitud, la tempeiatuia, la actividad fsica, la duiacin del da, la
altuia sobie el nivel del mai, los ndices de iadiacin ultiavioleta, el tamano de
la unidad familiai, entie otios (Stinson, 2000, Tannei, 1986).
EI totvv:o ov vs:uIs
Dicho concepto y sus deiivados son aspectos teiicos centiales paia el estudio de
la salud y la adaptacin de las sociedades pasadas, ya que establecen las ielaciones
causales necesaiias paia podei iealizai infeiencias bioaiqueolgicas. Visto como
una condicin que inuye la iepioduccin biolgica y social, es cential paia com-
piendei el desaiiollo biocultuial humano. Se paite de la idea de que los iestos
humanos aiqueolgicos peitenecieion in vivo a un sistema que estuvo en cons-
tante inteiaccin con el ambiente natuial y social (Goodman et l., 1988, Laisen,
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2000). El estudio de las situaciones de salud-enfeimedad en muestias bioaiqueo-
lgicas peimite infeiii las caiacteisticas de esa inteiaccin, ya que los niveles de
moibilidad-moitalidad condicionan la estiuctuia demogica de cada iango de
edad dentio de la muestia analizada (Bush, 1991, Wiight, 1997). La capacidad de
infeiii dichas situaciones a paitii de muestias esqueletales y dentales est dada
poi la existencia de un conjunto de indicadoies de esties identicables como ies-
puesta adaptativa del oiganismo ante situaciones adveisas, como poi ejemplo las
lneas de hipoplasia de esmalte, la hipeiostosis poitica, las lneas de Haiiis, etc.
(Huss-Ashmoie et l., 1982, Maitin et l., 1985).
El esties puede sei denido como cualquiei disiupcin siolgica de un
oiganismo ocasionada poi la incidencia sobie el de cualquiei peituibacin del
ambiente (Goodman et l., 1984, 1988, Huss Ashmose et l., 1982, Selye, 1956).
Este puede sei agudo o cinico. El piimeio se desaiiolla duiante un peiodo ie-
lativamente acotado de tiempo sndiome febiil, mientias que el segundo se
maniesta duiante peiodos ms piologados una situacin de nutiicin de-
citaiia. El esties es un concepto heimano del de adaptacin: mientias este se
focaliza en las consecuencias adaptativas o positivas, es decii, en el manteni-
miento de un estado estable de homeostasis coipoial, el esties ievela los costos
o lmites de esa adaptacin (Selye, 1956, Goodman et l., 1988).
El modelo teiico de esties se sustenta sobie ties piemisas fundamenta-
les. La piimeia aima que el esties debe sei visto como una iespuesta a estmu-
los adveisos, no como el estmulo en s mismo (Selye, 1956). Este concepto no es
actualmente compaitido poi la mayoia de los investigadoies en antiopologa,
quienes denominan esties a lo que Selye llam estiesoi, es decii, al conjunto de
agentes pioductoies de la ieaccin coipoial (Bush, 1991, Bush y Zvelebil, 1991).
La segunda piemisa consideia que esta iespuesta es inespecca, es decii,
que una misma maica de esties puede sei ocasionada poi un amplio iango de
estmulos o estiesoies (Goodman y Aimelagos, 1989, Powell, 1985, Selye, 1956).
Esta aimacin ha sido posteiioimente ielativizada, aunque queda poi iesol-
vei hasta que punto y en que casos especcos las maicas de esties son iepie-
sentativas del estatus de salud del individuo (Bush y Zvelevil, 1991). Numeiosos
estudios han establecido que la mayoia de las hoimonas iesponde a mltiples
estmulos, peio ninguna iesponde de igual maneia a todos ellos, lo que implica
que no es una iespuesta absolutamente inespecca. Poi otia paite, existe una
giadacin en el nivel de especicidad: algunas enfeimedades peimiten sei pie-
cisamente diagnosticadas mediante la evaluacin de las lesiones esqueletales
tubeiculosis, lepia, slis poique se pioducen cambios especcos inequvo-
cos, mientias que cieitos patgenos estalococos y estieptococos slo dejan
cambios geneializados en la foima de ieacciones peiisticas e inamacin sea,
y otios un viius nunca dejan senales a nivel seo, aunque pueden pioducii la
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mueite (Bush, 1991, Goodman et l., 1988). En teiminos geneiales, actualmen-
te se consideia que, salvo contadas excepciones, los indicadoies de esties tienen
una baja sensibilidad y especicidad (Wood y Milnei, 1994).
Poi ltimo, la teiceia piemisa establece que ante cualquiei situacin de es-
ties, la manifestacin de la iespuesta es el sndrome general de adaptacin, el cual
se divide en ties fases: 1. La reaccin de alarma, en la que aumenta la actividad
de las hoimonas y del sistema neivioso cential, disminuyendo el nivel de iesis-
tencia. Una seiie de iespuestas, siolgicas y conductuales, comienzan a mani-
festaise con el objetivo de iestablecei la situacin existente antes de esa situacin
de esties. 2. La resistencia, cuando el oiganismo busca ietoinai a la homeostasis,
lo que puede piolongaise poi laigos peiodos. La exposicin a los estiesoies hace
aumentai la eneiga necesaiia paia adaptaise. 3. Deiivada de lo anteiioi, una si-
tuacin nal de colapso o de nueva adaptacin, que abaica un amplio iango de
iespuestas, desde el deteiioio mnimo de una funcin hasta el costo ms alto, la
mueite del oiganismo (Goodman y Aimelagos, 1989, Powell, 1985, Selye, 1956).
Ln nvuoxI mntI sIotuI:uunI v sIonuquvoIooI n
v vI moovIo ov vs:uIs ov Gooomn
Desde piincipios de la decada de 1980, una lnea de estudio del iegistio bioai-
queolgico se enfoca en el anlisis de iestos humanos desde una peispectiva
biocultuial. Su objetivo piincipal es iespondei pieguntas aceica de la salud de
una poblacin en la inteiaccin dinmica entie ella, el ambiente y el sistema cul-
tuial, a tiaves de la mayoi cantidad posible de indicadoies. Rechaza el modelo
clnico tiadicional que se focaliza en la histoiia de vida de individuos paiticula-
ies y piomueve en su lugai una peispectiva poblacional. Dado que la salud y la
enfeimedad son condiciones que afectan las opciones de los individuos paia so-
bievivii y iepioduciise, pueden sei vistas como el ieejo de la adaptacin biol-
gica humana a su ambiente (Bush y Zvelevil, 1991). La denicin de salud como
un continuum la hace un concepto dinmico que implica que su espectio incoi-
poia tambien a la enfeimedad (Bush, 1991). Goodman (1991) piopone que la sa-
lud es un iasgo cential del pioceso de adaptacin que acta como estmulo u
obstculo en la iepioduccin biolgica y cultuial. El estado de salud de un indi-
viduo es la medida del esfueizo del oiganismo poi adaptaise a su ambiente bio-
social, y las maicas de esties, signos de una lucha del oiganismo poi salii aiioso
de esa situacin y volvei a entiai en un estado adaptativo.
Goodman et l. (1988) desaiiollaion un modelo biocultuial del esties paia
su aplicacin en bioaiqueologa, que ilustia las foimas en que los estiesoies afec-
tan la adaptacin individual y poblacional. Su piopuesta establece que el impacto
de un evento de esties es pioducido piincipalmente poi ties factoies: 1. Las ies-
tiicciones ambientales. 2. El sistema sociocultuial. 3. La iesistencia individual.
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Estos ties factoies inteiactan en foima sineigica, de maneia que no es posible
en geneial identicai la causa ltima del pioceso de disiupcin de la homeosta-
sis (Powell, 1985, Saundeis y Hoppa, 1993, Wood et l., 1992). Poi ejemplo, una
situacin de malnutiicin puede ieducii la iesistencia contia las enfeimedades in-
fecciosas y, a su vez, estas pueden afectai el estado nutiicional del individuo, sien-
do el efecto combinado ms seveio que el pioducido poi la accin de una sola de
ellas. La infeccin intestinal pioduce la disminucin en la absoicin de nutiien-
tes, lo que conduce a una baja en las defensas coipoiales, y esto desencadena un
simultneo el empeoiamiento de la infeccin. Peio, poi otia paite, una nutiicin
deciente puede tambien fomentai la apaiicin de la infeccin y geneiai el mis-
mo pioceso.
El modelo muestia de que maneia los estiesoies pueden afectai la adap-
tacin. El ambiente es el pioveedoi tanto de los iecuisos necesaiios paia so-
bievivii como de los estiesoies que pueden afectai la salud de la poblacin. El
sistema cultuial ofiece los conocimientos citicos necesaiios paia la extiaccin
de nutiientes y otios iecuisos del ambiente, y amoitigua los estiesoies medio-
ambientales. Peio el sistema cultuial no siempie es efectivo paia amoitiguai
el esties, y tambien puede pioduciilo, poi ejemplo, en situaciones de desigual-
dad en el acceso a iecuisos citicos paia la subsistencia. Si los estiesoies no son
amoitiguados, puede ocuiiii un esties biolgico, iespuesta obseivable en el ni-
vel del tejido seo y dental (Goodman et l., 1988, Hillson, 1996, Huss-Asmoie
et l., 1982, Rose et l., 1985).
La consecuencia de una situacin de esties es la disminucin del desaiiollo
cognitivo, la capacidad de tiabajo y el nivel de defensas, as como tambien la pei-
tuibacin del ciecimiento noimal del esqueleto y de la denticin, y hasta una dis-
minucin en la capacidad de la poblacin paia sobievivii (Goodman et l., 1988,
Laisen, 2000). Adems, en este modelo existe una jeiaiqua de iespuestas. Los te-
jidos blandos se ven afectados hasta en situaciones suaves yio acotadas de esties,
mientias que los tejidos seos sufien el impacto slo si esas son ms intensas yio
duiadeias. Los dientes son los elementos coipoiales ms iesistentes a condiciones
adveisas, es decii que son necesaiios agentes estiesoies de gian intensidad paia
que se puedan identicai maicas en su estiuctuia (Bush y Zvelebil, 1991).
A su vez, el oiigen de una lesin no siempie puede sei infeiido, ya que nu-
meiosos agentes y piocesos pueden pioducii iesultados similaies, y poique el
esqueleto y la denticin poseen una capacidad limitada de iespuestas potencia-
les ante distintos estmulos ambientales (Goodman y Aimelagos, 1989, Huss-
Ashmoie et l., 1982). Volviendo a la segunda piemisa del modelo de esties de
Selye (1956) y a las citicas posteiioies a dicho enunciado, en la pictica las evi-
dencias de esties se dividen en bioaiqueologa en especcas e inespeccas. Las
piimeias son atiibuibles con ceiteza solamente a un agente estiesoi o patolgi-
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co, mientias que las segundas pueden sei pioducidas poi una amplia vaiiedad
de estiesoies de oiigen diveiso hipoplasias del esmalte, hipocalcicaciones
dentales, hipeiostosis poitica, etc.. Su etiologa multicausal impide estable-
cei las causas puntuales de su apaiicin, peio dado que su piesencia suele sei
fiecuente en muestias esqueletales, pueden piopoicionai infoimacin paleoe-
pidemiolgica impoitante paia infeiii aspectos de los pationes de moibilidad y
moitalidad desde una peispectiva poblacional (Mensfoith, 1991).
CuI:Itns nI moovIo ov Gooomn
Tiadicionalmente las explicaciones vinculadas con el anlisis de los niveles de
pievalencia de los indicadoies de esties sobievaloiaion la incidencia de los fac-
toies nutiicionales. Muchos de los tiabajos publicados sobie el tema enfatiza-
ban que todas las senales de esties tenan una causa nutiicional, minimizando
u omitiendo otios posibles oigenes de esas manifestaciones (Goodman et l.,
1984, Hummeit y Van Geiven, 1983). Posteiioimente, y sin dejai de lado es-
tos agentes, se ha evaluado la incidencia de otios factoies tiaumticos, com-
poitamentales y patolgicos que tambien pueden contiibuii en mayoi o menoi
medida a las fiecuencias de indicadoies de esties que pueden encontiaise en
muestias esqueletales y dentales (Bush y Zvelevil, 1991).
Poi ejemplo, Bush (1991) ha desaiiollado una citica constiuctiva al mo-
delo de Goodman, subiayando que no ieconoce la impoitancia de los factoies
psicolgicos. Estados mentales adveisos pueden jugai un iol activo y tenei un
impacto impoitante en la dinmica del ciecimiento coipoial, ya que no existe
enfeimedad que no este inuenciada poi la foima en que la peisona ieacciona
psicolgicamente ante ella. Cuando en cieitas situaciones de tensin extiema
un individuo no logia compiendei el signicado de la accin de quienes lo io-
dean, se pioduce un shock de ansiedad sobie cmo iespondei coiiectamente
ante esa adveisidad emocional. Esa ansiedad aumenta los niveles de adienalina
y tiende a disminuii la iesistencia a la enfeimedad, aumentando la posibilidad
de una situacin de esties (Bush, 1991).
Esto pone de maniesto otia inconsistencia del modelo de Goodman et
l., (1988). En el se plantea que cada individuo posee un umbial de iesisten-
cia coipoial poi debajo del cual se pioducen situaciones de esties. Los auto-
ies contemplan la existencia de vaiiabilidad en lo que iespecta a los niveles
de iesistencia paiticulaies, dependiendo entie otios factoies de la suscepti-
bilidad genetica, la edad, el sexo y la elasticidad paiticulai de cada individuo.
Peio el punto esencial es compiendei y subiayai que, adems de que ese um-
bial no es el mismo paia todos, tampoco se mantiene inalteiable a lo laigo
de la vida de un mismo individuo, poique la vaiiacin en la iespuesta tam-
bien es una consecuencia de factoies medioambientales y ciicunstanciales
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que son especcos de cada situacin individual yio giupal paiticulai. En-
tonces la iespuesta a un mismo estiesoi no es unifoime entie individuos ni
duiante la vida de un mismo individuo. Esta situacin puede geneiai pioble-
mas de inteipietacin, poique la ausencia de un maicadoi puede indicai una
alta iesistencia o una ausencia de una situacin de esties. Tanto situaciones
de sub o malnutiicin, como tensiones psicolgicas como las aiiiba mencio-
nadas, pueden alteiai ese umbial de iesistencia y facilitai la accin estieso-
ia. De esta maneia se hace difcil iealizai compaiaciones diiectas aceica del
nivel de salud entie individuos de una misma muestia, ya que no hay moti-
vos paia aimai que dos o ms individuos compaiten la misma posibilidad
de sufiii un evento de esties en un mismo momento, lo que ha sido denomi-
nado heteiogeneidad oculta poi Wood et l. (1992) en su piopuesta sobie la
paiadoja osteolgica (vei ms adelante).
Bush (1991) identica vaiias situaciones que ejemplican su piopuesta.
Poi ejemplo, los picos de fiecuencias de lneas de hipoplasia del esmalte en in-
dividuos de entie uno y dos anos son atiibuidos en geneial a la ciisis del deste-
te, poi la cual la disminucin del consumo de leche mateina y la intioduccin
de nuevos alimentos a los cuales el apaiato digestivo no est acostumbiado,
pioduciian eventos iepetidos de esties (Katzembeig et l., 1996). Peio tambien
algunos factoies psicolgicos pueden inuenciai el pioceso. En ese momento
de la vida se geneian conictos poique las metas del nino y de la madie cho-
can en numeiosas ocasiones: el nino suele queiei seguii siendo amamantado, y
la madie puede fomentai el destete, ya sea paia podei tenei un mayoi giado de
libeitad en sus actividades diaiias o bien poique se ha pioducido un nuevo na-
cimiento, lo que implica una competencia paia el nino. La llegada del heimano
menoi piesiona hacia una mayoi independencia del nino, con la consecuente
disminucin en el giado de atencin poi paite de los padies (Bush, 1991).
Tal como lo menciona aceitadamente la autoia, no es espeiable podei de-
iivai estos factoies psicolgicos a paitii del iegistio aiqueolgico, peio en oca-
siones s pueden infeiiise las ciicunstancias contextuales que pueden habei
contiibuido a un aumento del esties psicosocial (Bush, 1991).
Cnunt:vuIs:Itns ov Ins muvs:uns vsquvIv:nIvs.
AItntv ov Ins Ivvs:IontIovs sIonuquvoIoItns
A pesai de los impoitantes avances de la disciplina bioaiqueolgica duiante
los ltimos veinticinco anos, peimanece en pie un pioblema de difcil solucin,
que puede sei enunciado mediante la siguiente piegunta: hasta que punto las
muestias bioaiqueolgicas ieejan las condiciones de las poblaciones vivas que
las piodujeion? El hecho de que los conjuntos aiqueolgicos iecupeiados sean
muestras, hace necesaiio pieguntaise si es posible aseguiai en cada caso si se tia-
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2 6 4
ta de muestias representativas de las poblaciones del pasado o no (Saundeis et l.,
1995), ya que es un aspecto que impacta diiectamente en la solidez de las infe-
iencias que pueden iealizaise sobie las situaciones de esties a nivel poblacional.
Si se consideia el pioceso cuyo punto de inicio es una hipotetica pobla-
cin viva, y cuyo punto nal es la muestia de iestos analizados en laboiatoiio, la
secuencia de etapas muestia claiamente la cantidad de piocesos y agentes que
sesgan la calidad de la evidencia nal (Chambeilain, 2000). Dicho continuum
podia deniise de la siguiente maneia: 1. Poblacin viva en el pasado. 2. Con-
junto de individuos que mueien en esa poblacin. 3. Cueipos enteiiados. 4. Res-
tos pieseivados hasta el piesente. 5. Restos excavados. 6. Restos analizados en
laboiatoiio. El paso desde cada una de estas etapas a la siguiente pioduce dis-
toisiones que implican que la muestia sea cada vez menos iepiesentativa de la
poblacin viva inicial (Meadow, 1980). En denitiva, los anlisis bioaiqueol-
gicos no se efectan sobie poblaciones ni sobie muestias de poblaciones, sino
sobie muestias de conjuntos osteolgicos y mateiial cultuial asociado, piesei-
vados difeiencialmente segn cada caso, lo que implica que no es posible en el
estado actual de las investigaciones establecei con piecisin la natuialeza de las
ielaciones existentes entie las piopiedades del iegistio y la dinmica de las po-
blaciones de las cuales deiiva (Baiiientos, 1997).
La distoisin de la ilusoiia ielacin tianspaiente entie dinmica pobla-
cin viva y esttica muestia analizada tiene sus fundamentos en las ca-
iacteisticas intinsecas del iegistio bioaiqueolgico y de los giupos humanos
que lo geneiaion, dependiendo piincipalmente de: 1. Las caiacteisticas de
movilidad e inteiaccin social, aspecto especialmente ielevante paia giupos
cazadoies-iecolectoies (Kelly, 1995). 2. Las opciones iefeiidas al compoita-
miento moituoiio, que pueden estai inuenciadas poi componentes socio-
polticos, ecolgicos, ideolgicos, sanitaiios, ciicunstanciales, etc., eleccin
difeiencial del lugai de entieiio en funcin de vaiiables como sexo, edad, pei-
tenencia social, deteiminado tipo de patologa, causa de mueite, etc. (Bin-
foid, 1971, Buikstia y Chailes, 1999, Caii, 1995, Dillehay, 1995, Paikei Peaison,
2002, entie otios). 3. Los piocesos tafonmicos de alteiacin y pieseivacin
difeiencial acidez de la matiiz sedimentaiia, meteoiizacin, accin del agua,
ioedoies, cainvoios, iaces, vaiiacin de humedad y tempeiatuia, etc. (Be-
hiensmeyei, 1978, Bonnichsen y Soig, 1989, Lyman y Fox, 1989, entie otios).
4. Las caiacteisticas intinsecas del esqueleto y la denticin, las cuales vaian
segn el sexo y la edad de los individuos (Guy et l., 1997, Bello et l., 2006).
5. Las tecnicas de piospeccin, muestieo y iecupeiacin de las muestias (Ba-
iiientos, 1997). 6. La vaiiabilidad biolgica en ielacin a la moitalidad dife-
iencial (Buikstia y Mielke, 1985, Chambeilain, 2000, Jackes, 1993, Wood et
l., 1992).
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Los diveisos pationes de movilidad y el giado de iecuiiencia en la ocupa-
cin de sitios y ieas son aspectos poco conocidos que condicionan el iegistio
bioaiqueolgico, inuyendo diiectamente en la distiibucin espacial de los en-
tieiios, piincipalmente de las poblaciones cazadoias-iecolectoias. Los sitios de
giupos mviles con entieiios contienen en geneial una baja cantidad de indivi-
duos, y en ocasiones los iestos humanos han sufiido la accin de diveisos agen-
tes de deteiioio. Dado que la peispectiva poblacional iequieie que la muestia
analizada contenga una impoitante cantidad de individuos, ante una situacin
como esta una alteinativa es empleai escalas espaciales yio tempoiales que pei-
mitan incluii entieiios de zonas o de lapsos tempoiales lo sucientemente am-
plios. En ambos casos, la piecisin de la infoimacin obtenida disminuye.
Poi otia paite, el iegistio bioaiqueolgico es una paite integial del iegis-
tio aiqueolgico, y como tal, est sujeto a la accin de una vaiiedad de agen-
tes, natuiales y cultuiales, pie, peii y postdepositacionales, dependientes de su
contexto de depositacin, lo que pioduce sesgos en la muestia obtenida (Klein
y Ciuz-Uiibe, 1984). Las investigaciones que analizan los sesgos de las mues-
tias bioaiqueolgicas iecuiien a la compaiacin de los iegistios de cemente-
iios histiicos con la cuanticacin de la evidencia osteolgica iecupeiada.
La infoimacin geneiada es de suma utilidad paia compiendei la incidencia
de los difeientes agentes tafonmicos en un contexto osteolgico. Poi ejem-
plo, Maigeiison y Knusel (2002) desaiiollaion una investigacin que subia-
ya las piofundas difeiencias demogicas existentes entie una poblacin viva
en un momento deteiminado y su coiielato esqueletal acumulado duiante un
lapso de tiempo. Estos autoies compaian un conjunto catastico cemen-
teiio Royal Mint, Londies geneiado como consecuencia de la peste del ano
1349 d.c., una situacin de ciisis medioambiental poco fiecuente y que ha-
bia afectado poi igual a todos los individuos, con otio atiicional cemente-
iio de Saint Helen-in-the-Walls, Yoik, utilizado entie los siglos xii a xvi d.c.,
poi poblaciones locales que no sufiieion situaciones de esties fueia de lo co-
mn paia su contexto sociohistiico
2
. Estos autoies se piopusieion exploiai
si el pasaje de una situacin epidemica poda sei identicada en el iegistio es-
queletal humano. La composicin y estiuctuia demogicas del piimeio de
ellos poseen caiacteisticas que lo asemejan a las de una poblacin en funcio-
2 El perl de mortalidad atricional presenta una sobrerrepresentacin de individuos muy jvenes y muy viejos
en relacin a sus frecuencias en la poblacin viva, y los adultos en edad de reproduccin estn sub-represen-
tados. Es un tipo de mortalidad selectiva, porque existe una susceptibilidad diferencial a la mortalidad para
diferentes categoras de edad. El perl opuesto es el catastrco, en el cual la distribucin de frecuencias es
cada vez menor a medida que se pasa a la siguiente clase de edad, lo que reejara la accin de un evento
instantneo que causa la muerte sincrnica de todos los miembros de una poblacin. Es una mortalidad no
selectiva ya que afecta a todos los individuos de una poblacin por igual (Lam y Pearson, 2005).
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namiento, mientias que las del segundo sugieien una situacin muy difeiente,
con cieitos giupos de edad sub-iepiesentados entie quince y tieinta y cin-
co anos y otios sobieiiepiesentados piincipalmente los mayoies de tiein-
ta y cinco anos. Sus anlisis peimiten concluii que se tiata de dos conjuntos
con caiacteisticas muy difeientes, lo que avalaia la idea de que en geneial las
muestias bioaiqueolgicas no ieejaian la estiuctuia demogica de la po-
blacin viva (Maigeiison y Knusel, 2002).
Un factoi que ha sido muy investigado en ielacin con la iepiesentacin
difeiencial de huesos y dientes tiene que vei con sus caiacteisticas intinse-
cas de sexo y edad, vaiiables que inuyen signicativamente en los giados de
pieseivacin identicados (Bello et l., 2006). Walkei et l. (1988) establecie-
ion que la baja iepiesentacin de sub-adultos se debe a la ms ipida desinte-
giacin de los elementos incompletamente osicados, y que los adultos seniles
tambien suelen estai sub-iepiesentados poique en geneial piesentan algn
giado de osteopoiosis, siendo ms susceptibles a la desintegiacin.
En las excavaciones aiqueolgicas, en geneial se iecupeian pocos casos
de iestos de sub-adultos menoies a un ano, iepiesentando no ms del 5 o 6 poi
ciento del total. Esto hace pensai que esa muestia no ieeja el peil demogi-
co de la poblacin viva, en las que las tasas de moitalidad deben habei sido muy
altas. Una idea ampliamente consensuada aima que, dado que los individuos
sub-adultos contienen elementos seos ms figiles y de menoies dimensiones
que los adultos, estos se pieseivan mucho menos (Bello et l., 2006, Guy et l.,
1997, Saundeis et l., 1995, Walkei et l., 1988).
Ubelakei et l. (2003) desaiiollaion investigaciones en la iglesia evangeli-
ca y cementeiio Voegtly Pittsbuig, Pennsylvania, utilizado poi inmigiantes
suizos y alemanes a mediados del siglo xix, con el objetivo de conocei los sesgos
que piesentaba la muestia osteolgica iecupeiada. Los autoies constiuyeion
dos tablas de vida, una a paitii de las edades de mueite deiivadas de la muestia
osteolgica iecupeiada (N: 544), y otia a paitii de los iegistios esciitos de cada
uno de los entieiios (N: 823). La compaiacin de ambas tablas ievel dos situa-
ciones de moitalidad difeientes. Las mayoies difeiencias obseivadas apaiecen
en el iango de ceio a 0.9 anos, con una difeiencia de ciento cincuenta individuos,
seguida poi el iango de entie uno y 4.9 anos, en el cual cincuenta individuos no
se pieseivaion. Compaitiendo las opiniones de los autoies mencionados ante-
iioimente, Ubelakei et l. (2003) aiman que estas difeiencias ieejan la natu-
ialeza extiemadamente figil de los sub-adultos de menoi edad. La cantidad de
individuos de los otios giupos de edad son similaies entie ambas muestias, sal-
vo en los giupos de edad mayoies de cincuenta anos, paia los cuales coinciden
en que suelen estai mal pieseivados ya que enfeimedades como la osteopoiosis
los hacen ms susceptibles al deteiioio (Ubelakei et l., 2003).
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Un aspecto impoitante que puede incidii en la distoisin de las piopoi-
ciones demogicas depende del contexto sedimentolgico en el cual se en-
cuentia depositada la muestia. Goidon y Buikstia (1981) han concluido que al
disminuii el pn, aumenta la destiuccin de los iestos seos, y tambien detecta-
ion que en suelos cidos, los iestos de sub-adultos exhiben un giado mayoi de
destiuccin que los adultos. De todas foimas, valoies de pn bajos suelen inhibii
la piolifeiacin de los miciooiganismos iesponsables de la degiadacin de los
tejidos inoignicos (White y Hannus, 1983), aunque tambien se han identica-
do contextos sedimentolgicos con valoies de pn altos en los cuales se obseiva
una degiadacin del tejido oignico, lo que puede debeise a la accin de otios
agentes diageneticos que inteiactan con el pn del sedimento. Tambien debe
sei tenida en cuenta la inuencia de la densidad mineial en el giado de piesei-
vacin sea. Se ha documentado que existe una coiielacin positiva entie los
valoies de la densidad mineial sea y la capacidad del hueso de sobievivii al
pioceso destiuctivo, afectando las fiecuencias obseivadas, poi lo que tambien
este aspecto debe sei tenido en cuenta como un agente adicional que contiibu-
ye al sesgo de toda muestia osteolgica (Lam y Peaison, 2005, Lyman, 1984).
Otia seiie de factoies, iefeiidos especcamente a la pictica aiqueol-
gica, debe tambien evaluaise. Sundick (1978) aima que todas las poiciones
seas y dentales, aun aquellas muy figiles o muy pequenas, pueden apaie-
cei igualmente pieseivadas que el ms iobusto de los huesos adultos. El factoi
piincipal que pioduce las difeiencias obseivadas en las fiecuencias de iestos
es, segn este autoi, el desconocimiento de la anatoma humana inmaduia poi
paite del excavadoi y la falta de una excavacin cuidadosa. Esta opinin es
compaitida poi Saundeis (1992), quien adems aima que otia vaiiable que
puede afectai el giado de iepiesentatividad de los huesos de sub-adultos est
ielacionada con las picticas moituoiias. Poi un lado, en muchos contextos ai-
queolgicos, los sub-adultos son enteiiados a una piofundidad menoi que los
adultos, aumentando la posibilidad de que acten agentes tafonmicos como la
meteoiizacin y la accin de agua. Poi otio lado, la autoia cita el entieiio siste-
mtico de sub-adultos fueia de ieas foimales de entieiio como otio factoi que
inuye en su menoi iepiesentacin (vei tambien Bello et l., 2006).
Poi su paite, Bello et l. (2006) identicaion paia su caso de anlisis di-
feiencias en los giados de pieseivacin sea en individuos sub-adultos segn
el sexo, estando los individuos masculinos mejoi iepiesentados que los feme-
ninos en todas las categoias de edad salvo entie los menoies a un ano, en cuyo
caso las fiecuencias de deteiioio son muy similaies paia ambos sexos.
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PosIsIIIonovs v II mI:ntIovs ov In vnIvoovmoounvI n
Como puede veise, las difeiencias en los giados de pieseivacin sea y dental
afectan cualquiei ieconstiuccin paleodemogica o inteipietaciones de las
fiecuencias de indicadoies de esties. En toino a este pioblema se ha desaiio-
llado una enconada discusin desde la decada de 1980, muchas de cuyas aiis-
tas an no han sido totalmente iesueltas. Las inteipietaciones desaiiolladas
poi los paleoantioplogos a paitii de esos conjuntos de datos han sido dispa-
ies y pueden iesumiise en dos posiciones contiapuestas. Bocquet-Appel y Mas-
set (1982, 1985, 1995) aiman que los pationes de moitalidad infeiidos desde
el iegistio aiqueolgico son el pioducto de metodos analticos defectuosos y
eiioies metodolgicos sistemticos, ms que una iealidad biolgica. Ellos in-
dican que la ieconstiuccin de los peiles paleodemogicos es cuestionable,
en piimei lugai poique est sesgada poi la incidencia ielativa de cada uno de
los puntos iecien enumeiados, y en segundo lugai poique los metodos de esti-
macin de la edad de mueite en la mayoia de los casos no son conables (Bo-
cquet-Appel y Masset, 1995).
Sus piincipales citicas pueden sei iesumidas de la siguiente maneia
(Buikstia y Konigsbeig, 1985): 1. Las distiibuciones de edad ieejan las caiac-
teisticas de la poblacin de iefeiencia utilizada paia desaiiollai los metodos,
poi lo que es impiobable que en los iesultados esten iepiesentadas las fiecuen-
cias ieales de mueites paia cada iango de edad
3
. 2. Las tecnicas paia estimai
los paimetios aiiiba mencionados son aplicadas en foima indisciiminada en
muestias que no necesaiiamente compaiten las caiacteisticas moifolgicas
y metiicas, ni los iitmos de ciecimiento, desaiiollo y degeneiacin esqueletal
y dental, poi lo que pueden geneiaise estimaciones sesgadas. 3. La aplicacin
de metodos que dejan de lado a los individuos de ms edad pioduce iesultados
sesgados. 4. Los metodos actualmente disponibles no son lo sucientemente
piecisos como paia aseguiai clasicaciones de edad conables (Bocquet-Ap-
pel y Masset, 1982).
Como contiapaitida, numeiosas iespuestas fueion esbozadas piincipal-
mente poi especialistas noiteameiicanos. En piimei lugai, se busc ienai
las tecnicas paia estimai paimetios demogicos bsicos como el sexo y la
edad, y testeai los pieviamente existentes en muestias de piocedencias geogi-
cas diveisas, con el objetivo de mejoiai la compaiabilidad de las difeientes po-
blaciones muestiales. Poi ejemplo, Buikstia y Konigsbeig (1985) identicaion
pationes de moitalidad consistentes en ielacin con las economas de subsis-
3 Por ejemplo Jackes (1992) estim las edades de muerte de varias muestras de procedencia conocida que
presentaban perles de mortalidad claramente diferentes, con las mismas tcnicas, y observ que las distribu-
ciones de edad inferidas eran muy similares.
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tencia: los giupos cazadoies-iecolectoies mostiaban cuivas de moitalidad que
ciecen ipidamente, y los agiicultoies, cuivas ms planas y bajas, lo cual es con-
sistente con los modelos desaiiollados en poblaciones contempoineas con esos
modos de subsistencia. Este tiabajo, junto con muchos otios (Cohen y Aimela-
gos, 1984) demuestian que aunque las muestias esqueletales tienen limitaciones
paia el estudio de las poblaciones pasadas, pueden obteneise conclusiones de ie-
levancia si se llevan a cabo los contioles necesaiios en cada caso paiticulai.
Algunas de esas citicas meiecen especial atencin. Van Geiven y Aime-
lagos (1983) demostiaion estadsticamente que el peil demogico paia una
muestia nubia piehistiica es difeiente a la de la poblacin de iefeiencia de la
tecnica que aplicaion, poi lo que la piimeia aimacin de Bocquet-Appel y
Masset (1982) no es univeisalmente aplicable. De otia paite, estos autoies ie-
saltan la necesidad de utilizai mltiples metodos paia estimai la edad de muei-
te, lo cual apoita infoimacin ms conable. Poi su lado, Buikstia y Konigsbeig
(1985) aiman que si bien existe cieito nivel de vaiiacin paia algunas vaiia-
bles (vei poi ejemplo Lampl y Johnston, 1996), hay evidencia suciente que
indica que metodos paia estimai la edad a paitii de la snsis pbica (Todd,
1921a, 1921b) son ielativamente conables entie poblaciones.
L vvooi os:roioic v i co:vvv:io niocui:uvi
Otia seiie de fueites citicas a las inteipietaciones biocultuiales fue de-
saiiollada poi Wood et l. (1992, vei tambien Wood y Milnei, 1994, Wiight y
Yodei, 2003), englobndolas dentio de lo que ellos denominaion la paiadoja
osteolgica. Con este teimino se ieeien a una peispectiva teiica alteinativa
paia obseivai el iegistio esqueletal. Los autoies pioponen que es imposible ob-
tenei conclusiones no ambiguas aceica de infeiencias sobie los niveles de salud
a paitii de iestos humanos, piincipalmente debido a la piesencia de ties pio-
blemas fundamentales: la no-estabilidad demogrca, la mortalidad selectiva
y la heterogeneidad oculta en los riesgos. El piimei concepto se ieeie al hecho
de que las poblaciones humanas, en geneial, estn inuenciadas en foima di-
nmica y sistemtica poi piocesos migiatoiios y cambios en las tasas de cieci-
miento, feitilidad y moitalidad, lo que pioduce uctuaciones en las fiecuencias
de individuos poi giupos de edad. El concepto de moitalidad selectiva, poi su
paite, enfatiza que en los estudios bioaiqueolgicos se dispone de una mues-
tia compuesta poi los individuos que murieron en deteiminadas edades, lo que
impide analizai el iiesgo de enfeimaise o moiii de un giupo de individuos a
una deteiminada edad anteiioi a la mueite. Las fiecuencias obseivadas de las
maicas de esties sobieestimaian la pievalencia ieal de esas condiciones en
la poblacin de oiigen. Poi otia paite, la heteiogeneidad oculta en los iiesgos
alude a la idea de que la poblacin de la cual se constituy la muestia estaba
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2 7 0
compuesta poi una seiie de individuos que posean susceptibilidades vaiia-
bles a enfeimaise o moiii. Este concepto es similai al planteamiento de Bush
(1991), desciito anteiioimente. Dicha heteiogeneidad puede estai causada poi
condicionamientos geneticos, poi situaciones de desigualdad en el acceso a los
iecuisos, poi vaiiaciones ambientales, yio poi vaiiaciones tempoiales en los es-
tatus de salud (Wood et l., 1992, Wiight y Yodei, 2003).
Estos ties conceptos contiibuyen a la idea de que no todos los individuos
en una poblacin viva tienen las mismas posibilidades de enfeimaise o mo-
iii en un deteiminado momento, lo que implicaia la imposibilidad de llevai
a cabo cieitos tipos de infeiencias poblacionales, poique la muestia que pue-
de analizaise nunca es iepiesentativa de la poblacin en iiesgo. De esta mane-
ia, la infoimacin geneiada a paitii de la evaluacin de las fiecuencias de las
maicas de esties en conjuntos osteolgicos no puede, segn estos autoies, sei
inteipietada en foima ubicua. Este aigumento peimite inteipietai en foima
alteinativa la piesencia de lesiones seas y dentales: un esqueleto sin lesiones
maniestas puede no iepiesentai a un individuo saludable sino a uno que esta-
ba lo sucientemente debil como paia moiii a la piimeia exposicin a un pat-
geno (Oitnei, 1991, Stuait Macadam, 1991). Poi otia paite, Haipending (1990)
sugieie, en ielacin con la declinacin de los niveles de salud luego de la tiansi-
cin agicola (Cohen y Aimelagos, 1984), que una explicacin alteinativa seia
que los individuos peitenecientes a giupos agiicultoies vivieion en foima salu-
dable duiante ms anos iespecto a los de giupos cazadoies-iecolectoies, moti-
vo poi el cual tuvieion ms opoitunidades de manifestai mayoies fiecuencias
de indicadoies de esties. En otias palabias, los individuos con lesiones paiecen
tenei una menoi piobabilidad de moiii que aquellos que no las piesentan, ya
que sus mejoies condiciones de salud les peimitieion vivii lo suciente como
paia que esas lesiones se manifestaian. Poi el contiaiio, los individuos con ma-
yoies iiesgos de mueite mueien poco despues de la apaiicin de la enfeimedad,
de maneia que la iespuesta sea no tuvo tiempo de evidenciaise. De la misma
maneia, la piesencia de lesiones inactivas indicaia mejoies situaciones de sa-
lud que la piesencia de lesiones activas, y a su vez, esta ltima podia inteipie-
taise como un mejoi nivel de salud que en individuos sin lesiones (Wood et l.,
1992, Wiight y Yodei, 2003).
Wood et l. (1992) ofiecen un ejemplo teiico paia desaiiollai estas ideas,
en el que compaian ties giupos peitenecientes a una poblacin humana ideal:
. Giupo constituido poi individuos que nunca expeiimentaion esties y, poi
lo tanto, no piesentan lesiones esqueletales ni dentales. n. Giupo que sufii un
esties modeiado, aunque la mayoia sobievive a ello y piesenta lesiones a nivel
esqueletal y dental, muiiendo posteiioimente poi otias causas. c. Giupo de in-
dividuos que sufii giaves situaciones de esties, iesultando en la mueite ielati-
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vamente ipida de los individuos, poi lo que las lesiones son identicables slo
en muy pocos casos. La paiadoja queda planteada si se tiene en cuenta que, en
teiminos de fiecuencias de la lesin, el teicei giupo paiece habei expeiimenta-
do un esties bajo y seia indistinguible del piimei giupo, poi lo que cualquiei
anlisis bioaiqueolgico identicaia slo dos giupos contiastantes. A paitii
de ello, los autoies subiayan la dicultad de ieconstiuii y compaiai los nive-
les de salud y los pationes de moibilidadimoitalidad a nivel poblacional a pai-
tii de los giados de pievalencia de las lesiones esqueletales. Tambien enfatizan
la existencia de subgiupos no detectables con diveisos iiesgos de enfeimedad
y mueite, y la posibilidad de que los individuos que piesentan lesiones puedan
peitenecei al giupo saludable, y no al que incluye a quienes sufiieion en vida
situaciones adveisas de salud (Wood et l., 1992).
Poi todos estos motivos, las muestias excavadas nunca deben sei anali-
zadas como si fueian a priori iepiesentativas de la poblacin o las poblaciones
de las cuales pioceden y, poi lo tanto, no ieejan las caiacteisticas demogi-
cas de las poblaciones pasadas, ya que slo estn incluidos los individuos que
muiieion duiante un peiodo acotado (Wood et l., 1992). La mayoia de los
investigadoies salvo contadas excepciones, como poi ejemplo Cohen (1994,
1997), aima actualmente que las muestias bioaiqueolgicas muy piobable-
mente no ieejan las fiecuencias de individuos poi giupos de edad, de las po-
blaciones a las cuales peitenecieion (Buikstia, 1997, Wood y Milnei, 1994,
Wood et l., 2002).
Respecto de la iepiesentacin de individuos sub-adultos, se ha sugeiido la
existencia de un sesgo de la moitalidad, poi el cual los pationes de ciecimien-
to de los individuos sobievivientes son mayoies que los de aquellos que mueien
y son posteiioimente iecupeiados. Este efecto es consideiado como un agente
adicional que puede distoisionai las infeiencias iealizadas, ya que la supeivi-
vencia de los individuos inmaduios est inuenciada poi la inteiaccin de fac-
toies biolgicos, medioambientales, econmicos y sociales opeiando en foima
sineigica en difeientes niveles (Bennike et l., 2005, Saundeis y Hoppa, 1993).
Un inicio de iesolucin de la paiadoja osteolgica puede iealizaise me-
diante una mejoi integiacin entie los paimetios paleodemogicos y las se-
nales de esties biolgico. Un punto fundamental que paiece solucionai paite
del pioblema es la utilizacin de mltiples indicadoies de salud y esties en iela-
cin con los pationes de moitalidad, el anlisis poi giupos de edad y el estudio
poimenoiizado del contexto cultuial (Buikstia, 1997, Cohen, 1992, Goodman,
1993). Si los individuos del giupo c mueien antes de que la iespuesta coipoial
a los estiesoies se manieste a nivel esqueletal y dental, la distiibucin de las
edades de mueite es la vaiiable clave que distingue al giupo c de los otios dos.
Combinando la fiecuencia de lesiones con la infoimacin geneiada sobie la
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edad de mueite, cada uno de los ties giupos queda claiamente delimitado (Go-
odman, 1993, Wiight y Yodei, 2003).
Goodman (1993) cita otio ejemplo de Wood et l. (1992), quienes ietoman
los iesultados obtenidos poi Goodman y Aimelagos (1988) sobie una muestia
piocedente de Dickson Mounds, en Illinois. Estos autoies pioponen una aso-
ciacin inveisa entie hipoplasias de esmalte y edad de mueite, la cual es mayoi
entie los giupos completamente agiicultoies del mississipiano taido. Ties pio-
cesos son sugeiidos como posibles explicaciones de esta asociacin: 1. Vaiiacin
individual en la susceptibilidad biolgica a las peituibaciones siolgicas los
individuos ms susceptibles al esties duiante la ninez tambien lo son duiante
su adolescencia y adultez. 2. Hiptesis de dano biolgico el esties tempiano
disminuye la iesistencia biolgica posteiioi. 3. Difeiencias en el estatus social
ielacionado con un pioceso de susceptibilidad social un menoi estatus social
se ielaciona con una mayoi cantidad de hipoplasias y una mayoi moitalidad.
Wood et l. (1992) agiegan una cuaita posibilidad, la cual establece que los in-
dividuos con mayoi cantidad de hipoplasias y menoi edad de mueite fueion los
menos debiles y los ms ventajosos socialmente. En este caso, los miembios del
giupo ventajoso piesentaian mayoies fiecuencias de hipoplasias, y el giupo en
desventaja, fiecuencias muy bajas. Goodman (1993) ciitica esta ltima posibili-
dad, subiayando que si bien es piobable desde el punto de vista teiico, no tiene
coiielatos empiicos conocidos en poblaciones contempoineas y etnohistii-
cas, ya que no se ha documentado ni un solo caso en el cual un giupo aventaja-
do piesente ms lesiones que uno en desventaja. Poi el contiaiio, las hipoplasias
pievalecen en condiciones de bajo estatus socioeconmico, alta exposicin a las
enfeimedades, y bajo acceso a los iecuisos alimentaiios y de salud bsicos. De
esta maneia, es ms iazonable infeiii que la abundancia de indicadoies denta-
les de esties debe sei consecuencia de niveles de salud bajos (Cohen, 1992, 1997,
Goodman, 1993, Goodman y Rose, 1990, 1991).
Poi otia paite, si el aumento de las fiecuencias de los indicadoies de es-
ties se debe a un aumento de la longevidad de los individuos peitenecientes a
giupos agiicultoies y no a un empeoiamiento de sus niveles de salud, una si-
tuacin opuesta puede sei ejemplicada teniendo en cuenta los giados de ai-
tiosis y iobusticidad sea. Se han documentado numeiosos casos en los cuales
las fiecuencias de estas dos vaiiables son mayoies en giupos cazadoies-ieco-
lectoies que en los agiicultoies. Esta tendencia puede sei inteipietada como un
ieejo de una mayoi exigencia en el uso del cueipo del piimei giupo, o bien,
dado que ambas vaiiables dependen de la edad pues los cazadoies-iecolecto-
ies vivieion ms tiempo, fue posible que esos indicadoies de esties funcional
se manifestaian en mayoi medida. De esta maneia, las tendencias de los dife-
ientes indicadoies se oponen entie s, poi lo que las explicaciones basadas en
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la paiadoja osteolgica no paiecen sei sustentables. Los pationes contiadicto-
iios estn indicando que cada vaiiable ofiece infoimacin complementaiia so-
bie los estilos de vida de los individuos analizados, independientemente de la
inuencia de la supeivivencia difeiencial (Cohen, 1994, 1997).
En iefeiencia a este punto, Bennike et l. (2005) compaian los peiles de-
mogicos, longitudes de huesos laigos, contenido mineial seo y fiecuencias
de indicadoies de esties en dos muestias danesas de individuos sub-adultos
siglos xii a xvi. Una de ellas pioviene de un lepiosaiio Naestved, iepiesen-
tando un giupo menos aventajado, y la otia de un cementeiio peiteneciente a
una comunidad iuial Aebeiholt. Los iesultados obtenidos indican que los
individuos de mayoi edad piesentan menoies estatuias, una menoi densidad
sea y mayoies fiecuencias de indicadoies de esties en la piimeia muestia,
sosteniendo la posicin teiica biocultuial tiadicional. Este tiabajo demuestia
que es impeiativo tenei en cuenta el contexto sociohistiico de la muestia ana-
lizada antes de ieconstiuii los pationes de moibilidad y moitalidad.
CotIusIovs
A lo laigo de este tiabajo ha quedado claio que la diveisidad de causas sistemi-
cas que condicionan las fiecuencias de apaiicin de los indicadoies de esties
es mayoi que la consideiada geneialmente poi los bioaiquelogos. Las vaiia-
bles nutiicionales cumplen un papel de piimeia impoitancia en los piocesos de
esties, peio de ninguna maneia son las nicas que deben sei tenidas en cuen-
ta. Poi el contiaiio, otios factoies, entie los que se destacan los psicolgicos,
peio que tambien incluyen poi ejemplo los tiaumatismos locales, deben tomai-
se como contiibuyentes potenciales de los giados de pievalencia de los indica-
doies de esties.
Duiante la aplicacin de los modelos deiivados del concepto de esties es
necesaiio tambien tenei en cuenta que las muestias con las que es posible tia-
bajai desde la bioaiqueologa piesentan caiacteisticas que deben sei sopesadas
antes de iniciai cualquiei investigacin. Poi iegla geneial, los conjuntos osteol-
gicos iecupeiados no ieejan las caiacteisticas de las poblaciones que los gene-
iaion, ya que se tiata de dos conjuntos analticos cualitativamente difeientes.
Poi ltimo, aunque el modelo piopuesto poi Wood et l. (1992) es mate-
mticamente coiiecto y posible, hasta el momento caiece de sustento empii-
co y biolgico. La solucin estaia dada poi el uso de mltiples tipos de datos
y el anlisis contextual, lo que ieduce sustancialmente el nmeio de inteipie-
taciones posibles y contiibuye en la eleccin de la ms plausible (Cohen, 1992,
Goodman, 1993).
Ante todos los agentes de distoisin discutidos, el piocedimiento ade-
cuado no es iechazai las investigaciones osteolgicas sino subiayai el hecho
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de que, al iealizai infeiencias bioaiqueolgicas, slo se est geneiando infoi-
macin ielativa a las caiacteisticas biolgicas y demogicas de la muestra
conformada por los restos recuperados pertenecientes a los individuos que fue-
ron inhumados en los sitios analizados, y no de la poblacin o las poblaciones
a las cuales peitenecieion en vida. Poi otia paite, iesulta de vital impoitan-
cia la evaluacin contextual del iegistio iecupeiado, asociando la infoimacin
estiictamente osteolgica con la evidencia mateiial iecupeiada y con las pau-
tas cultuiales obseivadas. La inteiaccin entie los difeientes componentes del
iegistio peimite establecei lneas de tiabajo con difeientes niveles de especi-
cidad, pudiendose de esta maneia accedei a pioblemticas de escalas tanto in-
dividuales como poblacionales.
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