1913 D'ESTREE Le Théatre Sous La Terreur 1793-1794

Le thtre sous la
Terreur (Thtre de la
peur), 1793-1794... / par
Paul d'Estre...

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Estre, Paul d' (1838-1922). Le thtre sous la Terreur (Thtre de la peur), 1793-1794... / par Paul d'Estre.... 1913.

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AJ Vi A 1 J3CO
Paul
d'ESTRE
LE
IBfgiyfM
M TERREUR
^TMA/TRE
DE LA
PEUR)
1793-1794
D APRES DES PUBLICATIONS RECENTES
ET 'D'APRS LES DOCUMENTS RVOLUTIONNAIRES DU TEMPS
IMPRIMS OU INDITS
Prix biennal de l'Association de la
Critique dramatique
et musicale
(1910)
PARIS
EMILE-PAUL FRRES. DITEURS
;:;. IOO,
RUE DU FAUBOURG SAINT-HONOR,
100;
1918
LE
OUS
LA
TERREUR.
RE
DE
LA PEUR)
J\ij
OUVRAGES
DE PAUL D'ESTRE
OEuvres indites de Motin
(avec
notice et
notes). Paris,
librairie des
bibliophiles,
1S83.
Mmoires de
Voltaire,
crits
par
lui-mme
(avec
notes et commen-
taires). Paris, Kolb,
1891.
Les Hohenzollern
(en
collaboration avec E.
Neukomm).
Paris,
Perrin
et
C",
1892.
Un
policier
homme de lettres.
L'Inspecteur
Meusnier
(1718-1757).
Paris,
aux bureaux de la Nouvelle Revue
rtrospective,
1892.
Les
Explosifs
au XVIIP sicle.
Paris,
aux bureaux de la Nouvelle
Revue
rtrospective,
1891.
y''
Journal indit du lieutenant de
police Feydeau
de Marville
(1744).
Paris,
aux bureaux de la Nouvelle Revue
rtrospective,
1897.
,
Les thtres libertins du XVIIP siele
(en
collaboration avec Henri
d'Almras). Paris,
Daragon,
1905.
Epuis.
Les
organes
de
l'Opinion publique
dans l'Ancienne France
(en
collaboration avec Fr.
Funck-Brentano). Paris,
Hachette et Cie.
I. Les
Nouvellistes,
2e
dition,
1905.
II.
Figaro
et ses
devanciers,
1909.
III. La Presse clandestine
(en
prparation).
Le Pre Duchesne. Hbert et la Commune de Paris
(1792-1794).
(Couronn par
l'Acadmie
franaise). Paris,
Ambert et
C'%
1909.
La Duchesse
d'Aiguillon (en
collaboration avec A.
Callel). Paris,
Emile-Paul,
1912.
Un Rebouteur du Val
d'Ajol
et la
Lgende
de
Valdajou. (Bulletin
de
la Socit
franaise
de l'Histoire de la
Mdecine).
1912.
EN
PRPARATION
:
Le Marchal de Richelieu.
LE
TpAm SOUSLA TERREUR
1 DE LA
PEUR)
793-1794
PUBLICATIONS RCENTES
I3NTS RVOLUTIONNAIRES DU TEMPS
IMPRIMS OU INDITS
Par Paul d'ESTRE
Pria; biennal de l'Association de la
Critique dramatique
et musicale
(1910)
PARIS
MILE-PAUL FRRES,
DITEURS
IOO,
RUE DU FAUBOURG SAINT-HONOR,
IOO
igi3
A MONSIEUR ADOLPHE BRISSON
PRSIDENT DE L'ASSOCIATION DE LA
CRITIQUE DRAMATIQUE
ET MUSICALE
Hommage
de l'Auteur
PATTL D'ESTRE
*WT-PROPOS
Le Thtrelferia
Rvolution,
qui
a
dj
trouv tant
d'historiens,
dont le mieux document est assurment
M.
Welschinger
x, est,
de l'avis
unanime,
aussi
pauvre
de
souffle,
d'ides et de
style qu'il
est
inesthtique.
C'est moins
l'espace
et les horizons
qui
lui
manquent
que
les hommes. Il
semblerait,
tout
d'abord,
vue de
pays, qu'au
lendemain du 14
juillet
1789

date
consacre
par
la tradition
pour marquer
l'avnement
de la libert en Erance

une re
d'mancipation
dt
s'ouvrir
galement pour
notre cole
dramatique.
Ne
pouvait-on lgitimement esprer que
cette
atmosphre
rgnratrice
allait donner l'essor tout un essaim
d'auteurs
indpendants, qui,
affranchis des entraves
de la
censure,
produiraient,
aux
yeux
de l'univers
'
tonn,
autant et d'aussi
magnifiques
chefs-d'oeuvre
que
le thtre des
Corneille,
des Racine et des
Molire,
n sous l'treinte arbitraire du
pouvoir
absolu ?
Or,
ce nouveau
rpertoire,
s'il fut
abondant,
resta
toujours
au-dessous
du mdiocre. Ce n'tait
pas qu'il
et
souffrir,
dans le
principe,
de l'indiffrence
publi-
que, qu'il
ne ft
pas
stimul
par
la bienveillance des
uns ou cahot
par
l'hostilit des autres. Aux
premiers
1. H. WELSCHINGER.
Thtre de la Rvolution
(1789-1799).
Docu-
ments indits.
Paris,
1SS0.
VIII
AVANT-PBOPOS
appels
de cette libert
naissante,
les salles
de
spectacle
s'taient
transformes
en arnes
politiques,
o
specta-
teurs, auteurs,,
acteurs s'invectivaient
et se
gour-
maient le moins courtoisement
du monde.
Si,
un
jour,
les
partisans
de l'Ancien
rgime
restaient
matres
du
terrain,
le lendemain
leurs adversaires
reprenaient
l'avantage.
Quand
le dsordre
dpassait
les limites
permises,
la
police
intervenait,
mais bien souvent
pour
tre
honnie et rosse
par
les
belligrants.
N'im-
porte,
chacun avait
pu
manifester
librement,
suivant
ses ides ou ses convictions : seulement ce milieu tait
peu
favorable
pour
une autre
libert,
celle de l'art
dramatique, que gnent singulirement
les
trop bruyantes
explosions,
simultanes ou
successives,
d'enthousiasme
ou de malveillance.
Dans la
priode qui
suivit

et celle-ci sera
plus
lârticulirenient l'objet
de notre tude

les tumultes
ne furent
pas
moins
formidables,
mais
bientt ils ces-
srent. Le vent de la Terreur avait
souffl sur les
thtres.
Il ne fut
plus
dsormais
permis
aux
directeurs,
aux
auteurs,
aux
acteurs,
au
public lui-mme,
d'avoir
d'autre
opinion,
ou tout au
moins d'en
exprimer mie,
qui
ne ft celle l'ordre du
jour
.
L'argument
de la
guillotine rpondait
victorieusement la
moindre
objection
ou vellit
d'opposition.
On
comprend
si l'art
dramatique,
rglement
d'ail-
leurs
par
dcrets de la
Convention,
sur
propositions
du
Comit de
Salut
Public,
pouvait s'accommoder d'un
tel
rgime. Cependant,
il lui tait
interdit de
garder
le
silence.
Et,
s'il
parlait,
il devait
clbrer la
gloire
du
Gouvernement
rvolutionnaire.
Or,
son
rpertoire
aussi
copieux que
le
prcdent,
vaut
moms
encore'
Q,ue
peut tre,
en
effet,
un
thtre, command
par
des
impresarii,
crit
par
des
auteurs,
jou
par
des
artistes
AVANT-PROPOS IX
cout
par
des
spectateurs qui
vivent tous sous la
menace de la dlation ?
LE THEATRE DE LA PEUR.
Quand
disparut
cette
angoisse
de tous les
jours
et
de toutes les
heures,
les salles de
spectacle
redevinrent
ce
qu'elles
taient l'aurore de la
Rvolution,
des
champs-clos
o
rpublicains
et
royalistes
recommen-
crent,
avec des fortunes
diverses,
se heurter de rude
faon.
La
police
se faisait
peut-tre
mieux obir
que
pendant l'ge
d'or de la Constituante : car les anciens
dcrets avaient
toujours
force de loi
;
et d'ailleurs elle
n'aurait
pu
tolrer
que
la forme du
gouvernement
ft
mise en discussion. Mais l'idoltrie ultra-rvolution-
naire n'tait
plus
de
rigueur
et les
gens
de thtre
avaient les coudes franches. L'art
dramatique n'y
perdit pas
en
quantit,
mais
n'y gagna gure
en
qualit.
A
peine quelques
comdies et
peut-tre
un
peu plus
de
vaudevilles, marquent-ils
d'une
pierre
blanche cette
troisime
priode
du Thtre de la Rvolution.
Il est vrai
que
la
'grandp^pope
Napolonienne
ne
verra
pas
une
glrationM|ute
brillante d'auteurs
dramatiques.
>:
,
y
-,-~\
V^\
!
':'.'
s
; j
&3 i
4q^ Po&foirs
publics
Le Thtre et les Pouvoirs
publics
CHAPITRE
PREMIER
Entreprises
de la Commune de Paris sur l'autorit de la Convention.

Les
invitations

de Ption.

Interdiction de V Ami des Lois

et de
Mrope
.

Dcret des 2 aot et 1er
septembre
1793.

Beauts de la censure thtrale.

Servilit des thtres.

Ex-
cutions
policires.
La loi du 13
janvier 1791,
vote
par
l'Assemble
Nationale,
avait accord au thtre sa
pleine
et entire
libert.
Le dcret de la Convention du 2 aot
1793,
confirm
par
celui du 1er
septembre,
la lui retira.
La Convention
cdait ainsi la
pression
continue
qu'entendait
exercer sur ses dlibrations le Conseil
gnral
de la Commune de Paris.
L'Assemble souveraine
avait tent
cependant
un
semblant de rsistance. Elle
supportait impatiemment,
et surtout
quand
elle obissait
l'impulsion
de la
Gironde,
le ton
imprieux
et les mesures arbitraires
de cette Commune
de
Paris,
soucieuse
d'imposer
son
autorit
despotique
la libert
de
penser,
de
supprimer
les
pices
et de fermer les thtres
qui
n'avaient
pas
l'heur de lui
plaire.
C'tait
prcisment
le Conseil
gnral qui
avait
4
LE THEATRE
SOUS
LA TERREUR
ouvert les hostilits,
l'occasion
des
reprsentations
de l'Ami des
Lois sur
le Thtre
de la Nation
(janvier
1793).
Il avait interdit
la
pice
qu'il
estimait
trop
favo-
rable aux
intrts de la contre-rvolution, dj
surex-
cite
par
les
dbats du
procs
de Louis XVI.
La Convention
casse l'arrt de la Commune. Celle-
ci,
furieuse,
en
prend
un
autre,
le 14
janvier, qui pres-
crit,
par
mesure de
police,
la fermeture des
spectacles.
Mais le nouvel
arrt,
non moins
illgal que
le
prc-
dent,
est cass son tour.
Ption,
au nom de la
libert,
s'tait lev contre l'abus de
pouvoir
de la Commune :
La
loi, disait-il,
met les
pices
de thtre sous la res-
ponsabilit
des auteurs et des acteurs
;
voil la
vraie,
la seule
responsabilit.

Mais,
en sa
qualit
d'ancien
uiaire de
Paris,
il crut devoir
expliquer
ses
collgues
la
procdure
usite de son
temps
en de semblables
conflits :
Les
magistrats
font des invitations : ils
appellent
chez eux les directeurs de
spectacles
et leur
rptent
qu'il
est
imprudent
de
jouer
telle ou telle
pice.
J'ai
fait moi-mme de
pareilles
invitations
;
et
elles ont
russi.
La Commune devait avoir le dernier mot. Le 30
mars,
sous
prtexte qu'elle
tait
charge
de la
police
des
spectacles,
elle interdisait l'Ami des
Lois
;
et,
du mme
coup,
elle

invitait
(elle
n'avait
pas
oubli le mot de
Ption)
la Convention
Nationale
faire
rviser
par
son
Comit d'Instruction
publique
l'ancien
rpertoire,
pour
le
purger
de toutes
pices.propres

corrompre
l'esprit
rpublicain.

Le
lendemain,
le
dput
Gmssieux
abondait
dans
le
sens du Conseil
gnral
de la
Commune,
en
disant
qu'il
venait de voir
dans
Mrope
(quel aristocrate
que
ce
Voltaire
!)
une reine
pleurer
la
mort
tragique
de
LE THEATRE ET LES POUVOIRS PUBLICS 5
son mari et souhaiter ardemment le retour de ses
frres.
Aussi,
sur la
proposition
de
Boissy d'Anglas,
la
Convention,
dfrant l' invitation de la
Commune,
avec une docilit dont elle fut bientt
coutumire,
ordonnait-elle
au Comit d'Instruction
publique
de
lui
prsenter
une loi sur la surveillance des
spectacles
:
elle
chargeait
en mme
temps
le maire Pache d'arrter
les
reprsentations
de
Mrope.
Mais ce fut surtout
aprs
la chute des
Girondins,
partisans
dtermins de la libert du
thtre,
chute
qu'avait provoque
et
prcipite
la
Commune,
que
la
Convention se laissa forcer la main
par
un
pouvoir qui,
grce

l'appui
des Jacobins et des sections
parisiennes,
pesait-dj
si lourdement sur les dlibrations de la
reprsentation
nationale.
En
effet,
le 31
juillet,
le Comit de Salut Public...
du
dpartement
de Paris
adressait cette communi-
cation aux rdacteurs

du Journal des Hommes
libres,
qui
la
publiait
dans son numro du 3 aot.
Citoyens,
le Comit de Salut Public du
Dparte-
ment de la
Seine,
sant aux
Quatre-Nations,
vous
invite

(c'tait
dcidment le terme
consacr)
insrer
dans votre
journal,
aujourd'hui
ou
demain,
la note
suivante :
Sign
:
MARCHAND, prsident
; GNOIS,
secrtaire.
Le Comit de Salut
Public du
Dpartement
de Paris
a invit les Directeurs des thtres et comdiens soci-
taires confrer avec lui sur les
pices qu'ils reprsen-
teront,
pendant que
nos frres des
dpartements
seront
Paris.
Les Directeurs et les Comdiens
s'tant rendus
l'invitation et
ayant
donn communication
de leur
rpertoire,
le Comit
a
vu,
avec la
plus grande
6
LE THTRE
SOUS LA
TERREUR
satisfaction,
que
ses intentions
avaient
t
pr-
venues.
)>
Le
directeur
du Journal des
Hommes
libres,
Charles
Duval,
en bon
Montagnard
et
parfait
Jacobin
qu'il
tait,
ne
pouvait
qu'obtemprer

l'invitation,
d'au-
tant
que,
la
veille,
le
2
aot,
le vrai Comit
de Salut
Public,
celui de l'Assemble
Nationale,
embotant
le
pas
ses
collgues
de
Paris,
avait
propos
une loi
rglementant
les
spectacles,
qu'adopta
sur l'heure la
Convention. Le Comit
invoquait,
lui
aussi,
pour
motiver
le
dpt
de son
projet,
la fte du 10
aot,

laquelle
devaient assister les
dputs chargs
de
prsenter
l'acceptation
de la Constitution et son dsir de former
de
plus
en
plus,
chez les
Franais,
le caractre et les
sentiments
rpublicains
x.
Cette loi du 2 aot 1793 tait ainsi libelle :
ARTICLE I.

A
compter
du 4 de ce
mois,
et
jus-
qu'au
1er
septembre prochain,
seront
reprsentes,
trois fois la
semaine,
sur les thtres de
Paris,
qui
seront
dsigns par
la
municipalit,
les
tragdies
de
Brutus,
Guillaume
Tell,
Gaus
Gracchus,
et autres
pices
drama-
tiques qui
retracent les
glorieux
vnements de la
libert. Une de ces
reprsentations
sera donne
chaque
semaine aux frais de la
Rpublique.
ARTICLE IL

Tout
thtre sur
lequel
seraient
reprsentes
des
pices
tendant
dpraver
l'esprit
public
et
rveiller la
honteuse
superstition
de la
royaut,
sera
ferm,
et les
directeurs
arrts et
punis
selon la
rigueur
des lois.
1.
SCHMIDT.
Tableaux de la
Rvolution
franaise t II ,-,
110
Leipzig, 1867-70,
3 vol. in-8.
'
'
'
L
La
municipalit
de Paris est
charge
de
l'excution
du
prsent
dcret x.

Un autre dcret
ordonnait la mme
surveillance
toutes les communes de la
Rpublique.
La loi du 1er
septembre compltait
celle, du 2
aot,
en accordant
la Commune de Paris ce
qu'elle
souhaitait
depuis
si
longtemps,
la
police,
par
ses
soins,
des thtres
de la
capitale,
c'est--dire la libre satisfaction de ses
animosits et de ses
rancunes.
De l
reprendre
une
pratique
de l'ancien
rgime,
hier encore
bafoue,
mprise, dteste,
il
n'y
avait
qu'un pas.
Et la Commune l'eut bien vite franchi.
Il fallait
donc,
pour
obir la loi
(et
cette
Commune,
si facilement
insurrectionnelle,
se
piquait
d'tre une
scrupuleuse
observatrice de la
lgalit),
il fallait examiner
de
prs
les
pices
de
thtre. Et ce furent les deux
administrateurs de
police,
Baudrais et
Froidure,
qui
furent
chargs
de ce travail de
censure,
d'ailleurs aussi
pnible que
fastidieux. Il ne
se
passait pas
de
jour
o
chacun des
vingt
thtres de Paris
2
ne
leur
envoyt
un certain
nombre de manuscrits.
Quand
une
pice
leur
prsentait quelque
chose de contraire aux
prin-
1. Le Journal de la
Montagne (n LXVI)
dit
que,
le
2
aot,
les
thtres de la
Nation,
du
Vaudeville,
de
l'Opra
avaient t entours
par
la force arme entre 8 et 9 heures : on n'en
put
sortir
qu'en
mon-
trant sa carte de civisme.
2. Nous n'avons
pas
cru devoir donner la liste de ces thtres
qui
avaient
pouss
comme des
champignons
sur les ruines de la Bas-
tille
,
crivait un
contemporain

d'autant
qu'elle
est sans intrt
pour
le
sujet qui
nous
occupe.
On la trouvera
complte
dans le livre
de M.
Welschinger.
A
l'exception
de
l'Opra,
du Thtre
Franais,
de
l'Opra-Comique,
des scnes d'Audinot et de
Nicolet,
des Varits
Amusantes et de
quelques
forains,
tous
spectacles qui
existaient
avant la
Rvolution,
la
plupart
de ces
petits
thtres,
dont les noms
se modifiaient au
gr
des
vnements,
n'eurent
qu'une
existence
phmre.
Il est vrai
que
les
grands
avaient
dj
tant de mal vivre !
A donner l'acte de naissance et l'histoire de tous les thtres et th-
tricules de la
Rvolution,
nous eussions lass la
patience
du lecteur :
nous n'avons retenu
que
les
spectacles
intressant notre
sujet.
8 LE THTRE
SOUS
LA TERREUR
cipes
actuellement
tablis et aux moeurs
qui
doivent en
tre les conservatrices,
ils se consultaient
et donnaient
leur avis
par
crit
sur une feuille
volante dont
ils
gar-
daient le double
dans leurs bureaux
.
Baudrais
et Froidure
procdaient
comme les
censeurs
de l'ancien
rgime.
Ils
proposaient
les modifications
qui
rendaient la
pice

susceptible
de
paratre
sans
danger
sur la scne
,
ou en
proscrivaient
la
reprsentation.
Dans le
rapport qui signale
les
manipulations
des
deux censeurs
rvolutionnaires,
nous
voyons que
le
Comit d'Instruction
publique
de la Convention avait
trouv un
moyen,
radical
autant
qu'ingnieux, d'purer
l'ancien
rpertoire.
Il
proposait
de le
suspendre
en
bloc i.
Les
amputations
et
les
travestissements,
infligs
la
littrature
dramatique
du
rgime
dchu,
par
les admi-
nistrateurs
de la
police,
sont rests
lgendaires.
Dans le
Dserteur,

le Roi
passait

devenait

la Loi
passait
. Le fameux vers du
Tartufe
Nous vivons sous un
prince
ennemi de
la.
fraude
se disait :
Ils sont
passs
les
jours
consacrs la
fraude.
i
Dans le
Cid,
le roi tait un
gnral
des
armes
rpu-
blicaines au service de
l'Espagne.
On fit sauter ces deux vers du
Mahomet de
Voltaire :
Extermine, grand Dieu,
de la terre o nous
sommes,
Quiconque
avec
plaisir
rpand
le
sang
des
hommes.
Jules Janin
tint,
un
jour,
entre
ses
mains,
un
exem-
1.
Archives de la
prfecture
de la Seine
d'aprs l'Histoire de la
censure
d'Hallays-Dabot,
1S62.
Paris,
p.
190
(Exemplaire
de la
Bibliothque
de la ville de Paris ddicac M. de
Villemessant).
Le livre
d'Hallays-Dabot
est
prcieux

consulter,
parce qu'il
contient des
documents
indits,
puiss
aux
Archives de' la
prfecture
depohee
et de la
Seine,

peu prs
disparues dans les
incendies de
1 Htel de Ville et du Palais de
Justice en
1S71.
plaire
du
Misanthrope,
revu
et.corrig par
un rirneur
patriote, exemplaire
d'o avaient
disparu
les
marquis,
les vicomtes et
jusqu'au
roi Henri
de la vieille chan-
son.
Les thtres
qui, pour s'pargner
des
pertes
de
temps
et
d'argent,
offraient,
de leur
propre
mouvement,
leur
rpertoire,
tant ancien
que
moderne,
aux ciseaux de
la nouvelle
censure,
n'attendaient mme
plus qu'elle
y pratiqut
ses salutaires mutilations. Ils la
devanaient
dans cette oeuvre de scurit
personnelle
avec un
empressement qui
ne trahissait
que trop
la servilit
de la
peur. L'Ambigu-Comique
dclare
qu'il
a substitu
dans ses
pices
d'autrefois la
qualification
de
Citoyen
celle de Monsieur. La note suivante se ht la
fin du
rpertoire
de
l'Opra-Comique
:

Les
pices
ci-dessus avec
l'apostille arranges,
sont celles o
jadis
il
y
avait des
seigneurs
et
qu'on
a remises l'ordre
du
jour.
Quant
aux autres
qui
ne sont
pohit apostilles,
c'est
qu'elles
n'taient
point
dans le mme cas et
qu'il n'y
avait rien
qui rappelt
l'ancien
rgime.

Le directeur du Thtre des
Sans-Culottes,
avant
mme de lire les
pices, regardait
si elles
portaient
le
visa de Froidure x.
Bien
mieux,
en mars
1794,
la Commune
de Paris
exigea que chaque troupe envoyt
l'Htel de Ville
ses
registres
et son
rpertoire
2. Et il rsulte d'une
1. En
1793,
le Thtre Molire avait
pris
le nom de Thtre des
Sans-Culottes.
2. WELSCHINGBR. Thtre de la
Rvolution, p.
102.
Nous avons trouv dans les Archives de
l'Opra (carton
adminis-
tration
1793-47)
la minute d'une note du Comit
des
Artistes,
la
date du 21
germinal
an II
(10
avril
1794) annonant
aux adminis-
trateurs de
police
l'envoi des
pices
de son nouveau
rpertoire,
le
Sige
de Thionville entr'autres,
et de deux
ouvrages
de
l'ancien,
Armide

avec corrections
et
Orphe.
10 LE THTRE SOUS LA TERREUR .
statistique
*
qu'en
trois
mois,
sur cent
cinquante pices,
trente-trois furent refuses
et
vingt-cinq
admises
correction :
parmi
ces
dernires,
le Devin du
Village
(de Jean-Jacques, l'aptre
de la Rvolution
!),
le Pre
de
famille,
la
Mtromanie,
Guillaume
Tell,
bien
qu'il
ft affubl en sans-culotte suisse. La
police
avait biff
presque
tout le
rpertoire
de Molire et
Nanine,
Beverley,
le
Glorieux,
le Jeu de VAmour et du
Hasard,
le Dissi-
pateur,
le
Joueur,
l'Avocat
Pathelin, Mahomet,

chef de
parti
. Les dnouements de Brutus et de la Mort de
Csar devaient tre
changs.
Par
contre,
la censure
municipale
autorisait Encore
un
Cur,
Plus de btards en
France,
la
Papesse Jeanne,
Esope rpublicain,
la Mort de
Marat,
l'Esprit
des
Prtres,
les Crimes de la Noblesse :
presque
tout le
rpertoire
de
la Cit ou
Palais-Varits \
1.
VIVIER. Eludes
administratives
(Paris, 1852),
t.
II,
pp.
400 et
suiy.
2. Nouveau
thtre en face du Palais de
Justice, construit sur
l'emplacement
de
l'ancienne
glise
de
Saint-Barthlmy.
CHAPITRE II
Pices
joues par
ordre.

Une
troupe
de comdiens l'Htel de Ville.
Epuration
d'acteurs.

La
Chaste Suzanne

et le Conseil des
Quatre.

Le thtre dans les
glises.

Plus de
thtres,
dit
Lejeune
;
partout
des
thtres,
dit Delacroix.

Les tribunes aux
harangues
des Rvolutions de Paris .
Si
encore,
au
prix
d'une
soumission
aussi
basse,
les
thtres n'avaient
jamais
eu faire
qu'
Baudrais et
qu'
Froidure,
qui,
en
somme,
n'taient
pas
de mchantes
gens
x
! Mais il en allait de la censure du nouveau
rgime
comme de la censure de l'ancien. Tout le monde
prtendait
tre censeur
;
d'o la confusion des
pou-
voirs,
c'est--dire l'anarchie dans la
tyrannie.
Des Mon-
tagnards
la
Convention,
des membres du Conseil
gnral
la
Commune,
des Sans-Culottes au Club des
Jacobins,
des
patriotes
aux Assembles de section ou
dans les Socits
populaires
rcriminaient tout
propos
contre les
thtres,
signalaient
tels auteurs ou tels
acteurs comme autant d'aristocrates
irrductibles,
rcla-.
1. Baudrais et Froidure avaient eux-mmes cess de
plaire.
On
leur
reprochait
d'tre
trop
sensibles aux oeillades des
jolies
actrices
de
Feydeau,
le thtre ractionnaire. Et Baudrais avait
pouss
l'imprudence jusqu'
dire
qu'il
et
simplement
condamn Louis XVI
la
dportation,
s'il et fait
partie
de ses
juges.
En
ralit, c'tait,
aprs
la droute des Hbertistes et en
qualit
d'administrateurs de
police
sous cet
ignoble rgime, que
Baudrais et Froidure avaient
t
destitus,
emprisonns
le 9
germinal, par
ordre du Comit de
Salut Public et
remplacs par
Faro et Lelivre. Les nouveaux venus
taient en fonctions le 6
floral,
puisque
nous
voyons qu'
cette date
ils refusaient d'autoriser
l'Entrevue des Patriotes
(manuscrit
de la
Biblioth.
Nationale,
fonds
Soleinne),

attendu
qu'elle
est
remplie
de
ducs,
de
duchesses,
d'abbs et
qu'on
y reprsente
les
gardes
natio-
naux comme des
ivrognes
.
12
LE THTRE
SOUS
LA TERREUR
niaient la rvision
des
pices
les
plus
inoffensives,
exi-
geaient
une
esthtique
nouvelle.
Les
exemples
abondent
de ces
autorits consti-
tues
,
ainsi
qu'on
les
appelait
dj
cette
poque,
qui
se
croyaient
qualifies pour imposer,
par
la
terreur,
leurs volonts
aux thtres
plus
ou moins rcalcitrants.
Quand
Sylvain
Marchal vint lire aux acteurs du
Thtre de la
Rpublique
sa
rpugnante
comdie du
Jugement
dernier des
rois,
trois conventionnels
taient
prsents.
Grandmesnil
voulait la refuser. Et comme
l'auteur insistait
pour
connatre les raisons du comdien
qui
se drobait de son mieux :
Si
je joue
votre
pice,
dit enfin
Grandmesnil,
et
que
les rois
reviennent, je
serai
pendu.
Voulez-vous
l'tre,
rplique
un des
reprsentants,
pour
ne
pas
la
jouer
x
?
La Commune
apportait,
dans ses relations avec les
thtres,
un
esprit
tout
particulier
d'acrimonie et de
malveillance
qui
devait
singulirement dcourager
les
mieux
pensants.
Dans sa sance du 24 brumaire an II
prcdant
l'arrestation de la
Montansier,
directrice du Thtre
National,
rue de la
Loi,
comme elle l'tait
dj
de la
salle des
Beaujolais
au
Palais-Royal, Chaumette,
qui
venait,
d'accord avec son
substitut
Hbert,
de rclamer
imprieusement
cette
incarcration, voulait,
en
outre,
qu'on

ft
passer
la censure
tous les
acteurs et direc-
teurs des
spectacles parisiens
: ce
que
le
Conseil
gnral
vota avec
ensemble.
Le mme arrt ordonnait la
fermeture du
Thtre
Montansier
(c'tait
la
dnomination
officielle de la
salle des
Beaujolais).
1.
HAILAYS-DABOT.
Histoire de la
Censure, p.
184.
Mais les deux
entreprises
devaient souffrir
galement,
et
pendant quelques jours,
de la
disgrce
de leur
pro-
pritaire.
Le Thtre
Montansier,
ferm le 14
novembre
(24 brumaire),
avait rouvert le 15 et
pris,
du 16 au
21,
le nom
du Thtre du
Pristyle
au Jardin de
l'Egalit
,
puis
avait fait encore relche
jusqu'au
27.
Le Thtre
National,
rest ouvert le
14,
avait ferm
du 15 au 20 et
repris
le cours de ses
reprsentations,
non sans
quelques
intermittences. 1.
Evidemment,
ces
interruptions marquaient
autant
de crises de
peur, par lesquelles passaient
les malheureux
artistes abandonns

eux-mmes
; car, Neuville,
le
futur mari de la
Montansier,
ne
pouvait s'occuper
de
la direction des deux
thtres,
tant lui-mme sous le
coup
d'arrestation.
Pour en
finir,
la
troupe
du
Pristyle,
la
plus compro-
mise,
rsolut de
plaider
directement sa cause
auprs
de
la Commune.
Ce fut ainsi
qu'elle
se
prsenta,
le 28 novembre
(8
frimaire an
II),
devant la redoutable
Assemble,
.sollicitant l'honneur de rouvrir dfinitivement la salle
Montansier sous le nom d Thtre de la
Montagne.
On
rpondit aigrement
aux acteurs
que,
n'tant
pas
purs
,
il tait difficile de savoir s'ils

mritaient un
titre aussi lev
,
et s'ils
coopraient,
dans la mesure
de leurs
moyens,
la

propagation
du
patriotisme
et
de
l'esprit public.

La discussion fut
longue
et-rvla une fois de
plus
l'esprit
troit et
pointilleux
de la Commune. Enfin
Lullier,
procureur-syndic
du
Dpartement, emporta
un vote
favorable,
sur
cette observation
que
si les
1. Moniteur du 16 au 26 novembre 1793.

Le Thtre National
devait
disparatre
en
germinal
an II.
14
LE THEATRE
SOUS
LA TERREUR
acteurs

s'garaient,
la surveillance
active des
magis-
trats
rprimerait
leur audace.
Lullier
donnait la
note vraie
: cet
oeil

qu'on
voit
figurer,
comme
vignette,
sur
tant de documents
officiels
du
temps,
est le
symbole
exact
de la
vigilance
inquite,
mfiante,
mticuleuse,
incessante,
tracassire,
de la
Commune
de
Paris, qui
domine
par l'pouvante
et
gouverne par
la
rpression.
C'est ainsi
que, d'aprs
Jaffret,
dans les
thtres,
l'officier de
police apporte
aux acteurs
des
couplets
sur
la
guillotine, couplets qu'ils
doivent chanter et
que
le
public applaudit
frntiquement,
avec ou sans con-
viction 1.
La Socit des
Jacobins,
de
qui
la Commune semble
la
parfaite
manation,
exerce aussi un double droit de
censure et de contrle sur les
productions
thtrales.
L'ex-acadmicien La
Harpe,

qui
l'oubli du devoir
confraternel et les affres de la
peur
avaient fait com-
mettre les
pires
vilenies,
signale
les
prtentions jaco-
bines dans un de ces crits
qui
furent,
par
la
suite,
comme la
rparation publique
du lettr
repentant.
Il
s'agit
de la
reprise
2

pendant
le
procs
des Giron-
dins

de la Chaste Suzanne

que
les auteurs avaient
d
amender
,
et
pour
obtenir d'en continuer les
repr-
sentations,
et
pour
ne
pas
tre
emprisonns
comme
suspects
:
Nous avons
vu,
il
y
a deux
ans,
et moi
j'ai vu,
de
mes
propres yeux,
la
reprsentation
d'une
pice qui
avait
paru contre-rvolutionnaire,
parce qu'on y
disait
que
des accusateurs ne
pouvaient
tre des
juges (allu-
1. JATJFFEET. Thtre
rvolutionnaire
(Paris, 1869),
p.
200.
2. Erreur manifeste de La
Harpe
: la
Chaste Suzanne ne fut
pas
reprise pendant
le
procs
des
Girondins. La
Harpe
veut
parler
de la
reprise
aprs l'interruption qui permit
aux
auteurs
d'oprer
les cor-
rections
approuves par
les
quatre jacobins
.
sion au
procs
de Louis
XVI)
;
j'ai
vu
quatre
Jacobins
appels
officiellement et
sigeant gratis
au
premier
rang
du balcon avec toute la
dignit que
des Jacobins
pouvaient
avoir,
pour juger
si les corrections
que
les
auteurs avaient
promises
taient
suffisantes
pour per-
mettre
que
l'on continut de
reprsenter
la
pice
; et,
le
lendemain,
les
journaux annonaient que
les commis-
saires
jacobins
avaient t contents de la docilit des-
auteurs et des
changements qu'ils
avaient faits.

Cette Socit
qui, par
l'tablissement de ses filiales
dans la
plupart
des
dpartements, tenait,
pour
ainsi
dire,
la
France,
comme
Paris,'
dans ses
serres,
se
croyait
autorise
par
cela mme
signifier
la Convention
ses ides en matire de
thtre,
ainsi
qu'elle
le faisait
d'ailleurs en toute
espce
de
questions
ou circonstances.
Dans sa sance du 25 dcembre 1793
1,
une lettre
de son Comit de
Correspondance
aux

Commissaires
composant
le Comit
d'Instruction
publique
de la
Convention

formulait cet
gard
les
desiderata,
autrement dit les ordres de la Socit.
Baillet,
le
signataire,
demandait
que
l'Assemble
Nationale dcrtt l'ouverture d'une salle de
spectacle
dans tout centre de
population composant
au moins
4.000 mes.
L,
les coliers et les autres habitants
pourraient
donner un libre cours leurs instincts dra-
matiques,
mais la condition de

ne
jouer que
des
pices
sentimentales
et dans le sens de la Rvolution
toujours l'idylle
avec la
guillotine
l'horizon !
Baillet avait rsolu ce
problme, adquat
aux nces-
sits
bugdtaires
du
temps, que
cette floraison subite
de salles de
spectacles
devait
s'panouir,
sans coter
un
rouge-liard
la
Rpublique
:

Presque
toutes les
1. SCHMIDT. Tableaux
de la
Rvolution,
t.
II,
p.
135.
1G LE THTRE SOUS LA TERREUR
villes
ayant
des
glises
vacantes, disait-il,
on
peut
viter
de btir... Je crois
que
rien ne serait
plus propre

instruire le
peuple
en lui faisant oublier les
singeries
des
prtres,
et.enfin
rgnrer
les moeurs.

Il est vrai
que
certains conventionnels taient
depuis
longtemps opposs
cette
multiplicit
et mme l'exis-
tence des thtres. La France soutenait alors une
guerre
sans merci
contre
l'Europe
coalise
;
et
Lejeune

une
figure antipathique cependant
au
premier
chef
,
et
voulu,
non sans une certaine
grandeur, qu'on
fermt
tous les thtres et
qu'en guise
de
spectacles,
le
peuple
vt
forger,
sur les
places publiques,
les armes destines
expdier
dans le
plus
bref
dlai,
les
tyrans
et
leurs
esclaves .
Mais
Delacroix,
dput d'Eure-et-Loir,
soutint,
avec
une non moindre
chaleur,
la
thse
contraire,
qui
pr-
valut d'ailleurs la
Convention,
que
les
spectacles
guerriers
et
patriotiques
taient
indispensables
pour
chauffer l'me du
peuple.
Il n'est
personne, disait-il,
qui,
en sortant de la
reprsentation
de Brutus ou de la
Mort de
Csar,
ne soit
dispos

poignarder
le
sclrat
qui
tenterait
d'asservir
son
pays.
Je demande
que
le
Comit de
Salut
Public
prenne
des
mesures
pour
qu'on
ne
joue
que
des
pices
rpu-
blicaines
1
.
Heureusement,
en ces
temps
hroques,
le
Franais
avait dans le
sang
l'amour
de son
paj^s ;
et ce
fut,
sans
nul
doute,
cette noble
mentalit,
avive
par
le
sentiment
du
devoir,
qui
dcida
beaucoup plus
que
la
dplorable
littrature
destine 1'
chauffer
,
du
succs
final
sur les
champs
de
bataille.
1.
Moniteur du 15 aot 1793.
LE THEATRE ET LES POUVOIRS PUBLICS
17
Par une concidence assez
trange,
alors
que
Baillet
demandait
la Convention de convertir les
glises
en
salles de
spectacle (les
cathdrales du
moyen-ge
n'ont-elles
pas
abrit l'enfance du thtre
?)
les Rvolu-
tions
de
Paris,
le
journal
de
Prudhomme,
mettaient
une
proposition

peu prs semblable,
dans un
temps
o
l'Hbertisme rclamait les mmes sanctuaires
pour
le
culte de la Raison :
... L'cole du thtre est
peut-tre
la seule
qui
con-
vienne un
peuple
laborieux,
libre... Une autre insti-
tution,
moins
dispendieuse
et
plus importante
encore,
ce sont des tribunes aux
harangues pratiques
sur les
places publiques
des villes et
parsemes
le
long
des
grandes
routes : il serait mme bien
qu'il y
en et une
dans
chaque
hameau. Il faudrait les
placer
ct de
l'endroit consacr aux . affiches des lois et actes de
l'autorit... Les thtres tiendraient lieu des
autels,
et les tribunes aux
harangues remplaceraient
les chaires
des
prdicateurs
1.

Quelle
perspective
que
celle de ces
rostres,
che-
lonnes sur les routes comme des cabanes de canton-
nier !
1. Rvolutions de
Paris,
n
216,
dcembre 1793.
CHAPITRE
III
Tout
le monde est censeur.

Pamla
et
Robespierre.

Volte-face
du
Comit de Salut Public.

Robespierre prolecteur
des
religions.

Le Tombeau
des
imposteurs
et la Sainte Omelette .

Une
pluie
de dmentis.
La censure
administrative,
applique
tort et
travers, taillant, coupant, rognant, remplaant
tel
terme
par
tel
autre,
tripatouillant, pour
tout rsumer
en un
mot,
des oeuvres
dramatiques jusqu'alors
res-
pectes,
ne devait
pas
suffire rassurer
l'esprit inquiet
des matres de l'heure. Pour
eux,
la
suppression, pure
et
simple,
de la
pice
mcrimine tait encore la meil-
leure de toutes les solutions. Et la
sans-culotterie,
intran-
sigeante,
n'en rclamait
pas
d'autre la
Convention,
la
Commune,
dans les clubs et dans les socits
popu-
laires :
aussi,
la motion
adopte,
la
police s'empressait-
elle de svir. Ce n'tait
pas
seulement la
pice qui
tait
frappe,
c'taient encore l'auteur et ses
interprtes,
c'tait le thtre
lui-mme : on fermait celui-ci et on
incarcrait ceux-l.
L'aventure
classique
de
Pamla,
comdie de
Franois
de
Neufchteau,
joue
en aot et
septembre 1793,
sur
la scne de la
Nation,
synthtise

souhait cette
action
commune de toutes les
autorits
constitues

par
la
loi ou
par...
la
dmagogie
contre la
libert du
thtre.
Le 2
septembre,
Robespierre
est la
tribune des
Jacobins. Un
officier
x
vient d'en
descendre,
aprs
avoir
1. Journal des Dbals et de la
Correspondance des
Jacobins du
5
septembre
1793.

Cf. le
Journal de la
Montagne
et
AULAUD,
la
racont,
au milieu de
l'indignation gnrale,
comment
il a t
houspill pendant
une
reprsentation
de
Pamla,
par
les
spectateurs
et
par

le Prsident du Conseil
d'administration
du thtre

pour
avoir
protest
contre la mise en scne et les maximes
aristocratiques
de la
pice.
Robespierre rappelle
le dcret de la Convention
ordonnant aux
thtres,
sur toute l'tendue du terri-
toire de la
Rpublique,
de
jouer
trois fois
par
semaine
des oeuvres
patriotiques
et
prescrivant
la fermeture
des salles d
spectacle,
o seraient
reprsentes
des
pices
infectes d'aristocratie et
injurieuses pour
la
Rvolution : Le Thtre de la Nation est dans ce cas .
On avait
dj
dnonc au Comit de Salut Public
cette
Pamla o les dcorations de l'Ancien
rgime
taient
insolemment
prodigues,
o l'on
jetait
un
vernis
d'odieux ridicule

sur la
Rvolution,
o s'talait enfin
l'loge
affect de la Constitution
britannique,
tel
point que
le
peuple
et
pu
dsirer un
gouvernement
semblable ce

gouvernement
monstrueux .
On
sait,
de
reste,
si
Robespierre
tait
anglophobe
!
Il
ajoutait que
le Comit
de Salut Public avait fait
suspendre
la
pice
et
enjoindre
aux comdiens d'en
apporter
le manuscrit. On sut ainsi
que Franois
de
Neufchteau en tait l'auteur. Celui-ci
promit
de
pra-
tiquer
les corrections et les
suppressions qu'exigeait
le
Comit
;
mais il se
garda
bien de tenir
parole
1,

d'aprs
ce
que
dit le
citoyen qui
a vu la
pice
.
Socit des Jacobins.

L'officier
tait, parat-il,
JUXLIAN DE CAKEN-
TAN,
qui
devint,
par
la
suite,
un officier... de
police.
1. Pamla fut arrte la huitime
reprsentation
;
et la neuvime
fut annonce
avec
changements
. Le Comit de Salut Public les
avait
accepts
;
mais ce fut le vers
qu'avait
laiss subsister
Franois
de Neufchteau
Le
parti qui triomphe
est le seul
lgitime,
qui
fit tout le mal.
20
LE THTRE
SOUS
LA TERREUR
Il faut
donc,
concluait
Robespierre,
poursuivre
l'au-
teur et fermer la salle
:
Assez
longtemps
les habitus
de ce
thtre, qui
est le
repaire dgotant
de l'aristo-
cratie de tout
genre
ont insult
la Rvolution
et ses
soutiens
gnreux...
;
ils iront
porter
ailleurs
leur inuti-
lit et leur insolence...,
il faut
que
ce
spectacle
o l'on
ose
prcher
la contre-rvolution
avec tant
d'impudence
soit dtruit.

Et,
pour joindre
les actes aux
paroles,
le bilieux
Conventionnel
accompagne
le
plaignant
au Comit
de Salut Public : d'o
l'arrt,
le
rapport
de
Barre,
le
dcret de la Convention
qui
envoient l'auteur et les
acteurs en
prison
et ordonnent la fermeture du thtre
de la Nation.
Hier
encore,
crivait le Journal de la
Montagne
(organe
du Club des
Jacobins), qui
relate les divers
pisodes
de
l'incident,
ce thtre tait entour d'une
foule
effrayante
de
voitures,
qui, par
leur
somptuosit,
effaaient
tout ce
que
l'ancien
rgime
offrait de luxe.

Quel
appel
la haine et aux convoitises de la meute
affame et
dguenille
de ces
sans-culottes,
que
d'aucuns
ont nomm
depuis
l'arme du
proltariat
!

A
quelques
mois de
l,
une
surprise
attendait les
auteurs et les directeurs de
thtre.
Au lendemain du 14
juillet 1789,
on avait mont ou
remis la scne toute une srie de
pices, que,
sous
l'ancien
rgime,
les

censeurs de
police

avaient refus
d'approuver, parce qu'elles
battaient en brche la reli-
gion catholique
ou en
tramaient les
prtres
dans la
boue.
Puis,
une foule de
vaudevilles et
d'opra-comiques,
s'gayant
aux
dpens
du
clerg rgulier,
avaient
trans-
form les clotres austres en
boudoirs
galants,
sans
que
l'autorit
s'avist
d'y
trouver
redire. Du
thtre
la factie tait
descendue dans la
rue, et,
mieux
encore
LE THTRE ET LES POUVOIRS PUBLICS 21
avait forc l'enceinte des Assembles officielles. Les
Hbertistes ne s'taient
pas
contents de clbrer le
culte de la Raison Notre-Dame dans une
orgie qui
rappelait
la Fte des Fous au
moyen ge
;
ils- avaient
envoy
leur desse la Convention
y
recevoir le baiser
fraternel du Prsident.
Enfin,
comme ces fervents
zlateurs de l'athisme ne
comprenaient
leur
religion
qu'
l'exclusion de toutes les
autres,
ils avaient offert
la Convention la
surprise
d'une
petite
crmonie
qui
leur tait
familire,
c'est--dire une
procession
de
bons b... de sans-culottes travestis en mornes ou en
prlats,
distribuant des
bndictions,
aspergeant
d'eau
bnite et terminant la fte
par
une ronde effrne autour
de
reliques jetes
hors de leur chsse et de crucifix'
briss,
pars
sur un
drap
mortuaire.
Cette sarabande fit froncer le sourcil
Robespierre,
qui
se mfiait des manifestations
turbulentes,
surtout
quand
on ne lui en avait
pas
demand la
permission
:
d'ailleurs il venait de fulminer l'anathme contre
l'athisme,
une doctrine
aristocratique, prtendait-il.
Et voil
qu'entre temps l'Opra
faisait afficher
l'Inauguration
du
Temple
de la Vrit ou le Tombeau des
Imposteurs, pice
dans
laquelle
on chantait la
grand'-
messe devant un autel
pourvu
de tous les accessoires
ncessaires la clbration de l'office :
chandeliers,
crucifix, calice, ostensoir,
Evangile.
L'acteur,
charg
du rle de
prtre,
entonnait le
Pater,
revtu d'orne-
ments
sacerdotaux,
pendant que
les choeurs
l'accompa-
gnaient, parodiant,
comme
lui,
les chants
d'Eglise.
C'tait
du moins ce
qu'affirmait...
par
ou-dire
(car
la
pice
n'tait
pas
encore
imprime)
le Journal des
Spectacles,
une feuille
d'opinion
modre,
qui
tait
plutt porte
la conciliation et
qui
ne
manquait pas
de bon sens.
22
LE THTRE SOUS LA TERREUR
Elle insrait
en mme
temps
cet extrait des
registres
du Comit du Salut
Public,
la date du 2 nivse

un
arrt
qui tranglait
la
pice,
avant mme
qu'elle
n'et
donn
signe
de vie.
Le Comit de Salut
Public,
voulant dconcerter
les
manoeuvres des
contre-rvolutionnaires,
pratiques
pour
troubler la
tranquillit publique
en
provoquant
les
que-
relles
religieuses
;
Voulant faire
respecter
le dcret rendu le 16 frimaire
par
la Convention
Nationale,
pour
maintenir la
paix
et
la libert des Cultes
;
Fait dfense au Thtre de
l'Opra
et tous autres
de
reprsenter
la
pice
intitule le Tombeau des
Impos-
teurs ou
l'Inauguration
du
Temple
de la
Vrit,
et toutes
celles
qui peuvent
tendre au mme
but,
sous les
peines
portes par
les dcrets
prcdents
contre ceux
qui
abusent du thtre
pour
favoriser les vues des ennemis
de la Rvolution.
Robespierre,
Barre, Prieur, Billaud-Varenne,
Car-
not,
R.
Lindet,
Collot d'Herbois.
Pour extrait : A.
Prieur,
Robespierre, Barre,
Carnot,
Billaud-Varenne 1.
Le Journal des
Spectacles,
approuvant
la teneur de
cet
ukase,
l'accompagnait
de la
rflexion suivante :
Que
de haines et
peut-tre que
de
malheurs aurait
causs un
semblable
ouvrage
!

Il ne se doutait
gure,
lui non
plus,
de
l'orage qui
s'amassait sur sa
tte !
Il avait attribu la
musique
de la
pice

Grtry
;
et celui-ci s'tait
nergiquement
dfendu d'en avoir
crit une seule note.
C'tait
possible ;
et
mme c'tait
exact.
Mais
Grtry
1. Journal des
Spectacles,
numro du 7
pluvise an II (Bibl Nat
Z
20776-2077S).
LE THEATRE ET LES POUVOIRS
PUBLICS 23
tait le
type
des trembleurs. Les
purs
lui
avaient si
souvent
reproch
et... brl sa
partition
de
Richard,
qu'il
aurait bien
pu, pour
se la faire
pardonner,
com-
poser
celle du Tombeau des
Imposteurs
: seulement le
terrible Comit venait
d'improuver
la
pice
: il tait
plus
sage
d'en dcliner la
responsabilit.
D'autre
part,
un rdacteur du Journal de la Mon-
tagne,
ancien acteur devenu auteur
dramatique,
Plan-
cher-Valcour,
avait crit son confrre
pour
lui
infliger
galement
un
dmenti,
mais
beaucoup plus catgorique.
Il affirmait
que
la
musique
du
Tombeau des
Imposteurs
n'tait
pas
de
Grtry
: tout au
plus
connaissait-il de ce
compositeur
un
opra
o l'on chantait l'Ave Maria en
choeur
(insinuation quelque peu
malveillante
!)
Il trou-
vait bien

hasarde

la rflexion du
journaliste
:
Que
de
haines,
etc..
,
attendu
que
celui-ci
parlait
d'une
pice qu'il ignorait.
Lui, Plancher-Valcour, qui
avait
vu et lu le
manuscrit,
n'y
avait relev aucun exercice
du
culte,
ni
grand'messe,
ni
conscration,
ni mise en
scne du Pater 1. Le rdacteur du
Journal
des
Spectacles
n'tait
gure
mieux
renseign, quand
il
prtendait
la
musique
du Tombeau

parodie
sur d'anciens airs ou
des chants
dj
connus . Plancher-Valcour affirmait le
contraire,
car il savait
quel
tait l'auteur de la
partition.
Alors,
comment
expliquer
la dcision du Comit de
Salut Public ?
Celui-ci,
ne
pouvant
avoir deux
poids
et
deux
mesures, avait,
parat-il,
interdit,
du mme
coup
et
pour
le mme
motif,
la Sainte
Omelette,
pice capu-
cinique
2
,
joue
sur le Thtre de la
Montagne.
Un
1. Il avait les meilleures raisons de le
savoir,
puisqu'il
en tait
l'auteur avec Moline et Lonard Bourdon le conventionnel
(la
lettre
de P. Valcour est du 8
nivse).
2. Pice de
Dorvigny, d'aprs
les
Spectacles
de Paris et de la France
pour
1794.

Le Journal des
Spectacles,
du 14 nivse an
II,
dit
que
le
sujet
est le mme
que
celui de l'Omelette Miraculeuse.
24
LE
THEATRE
SOUS
LA TERREUR
cur
y
donnait
la bndiction
avec la Sainte
Omelette.
Le
gouvernement
avait
invoqu, pour
suspendre
les
reprsentations
de cette
farce,
la raison
d'Etat. En
mettant
la scne
la
question
religieuse,
les auteurs
poussaient
la
guerre
civile : ils contrariaient
le but
que
s'tait
toujours propos
la
Convention,
celui
de fane
oublier les
prtres.
C'est
avec un
sophisme
de cette
force
que
l'administration
jacobine
et terroriste enten-
dait bannir
du thtre les
gens
de
qualit,
comtes,
marquis,
ducs et
princes
qui peuplaient
l'ancien
rper-
toire.
Et c'tait encore
pour
cette raison
que
le Comit
de
Salut
Public,
voulant
rvolutionner
jusqu'au
voca-
bulaire des
comdiens,
avait
expressment
recommand
aux directeurs de ne
plus dsigner
les Pres nobles

un terme sculaire

que
sous le nom de Pres srieux x.
Evidemment,
le
Journal
des
Spectacles
se
gardait
bien de relever cette double
analogie,
alors
qu'il
attri-
buait au Comit de Salut Public l'interdiction de la
Sainte Omelette. Mais il
jouait,
en
vrit,
de malheur.
L encore il
ret
un dmenti. Les artistes du Thtre
de la
Montagne, par
l'entremise de leur directeur-
rgisseur
,
protestrent
contre l'article du
journal.
Aucune autorit constitue n'avait dfendu leur
pice
: c'est

par prudence

qu'ils
en avaient
arrt la
reprsentation.
Le manuscrit en tait
cependant pass
par
la censure
;
mais ils avaient voulu le soumettre
un nouvel
examen,
pour
en

retrancher ce
qui pouvait
alarmer les
scrupules
. Leur but et celui de
l'auteur,
c'est de dvoiler le
charlatanisme
et de
dsabuser
les mes faibles
croyant
aux
prtendus
miracles et non
de ridiculiser aucune
religion.

Ils invitaient
donc le
1. WELSCBMGER. Thtre de la
Rvolution.
LE THEATRE ET LES POUVOIRS-PUBLICS 25
rdacteur du Journal des
Spectacles,
aprs
avoir insr
leur
protestation,
venir entendre la nouvelle version
de la Sainte
Omelette,
pour
se rendre
compte
des modifi-
cations
apportes
au texte
primitif
: le
public, prvenu
par
le
rdacteur,
ne taxerait
pas
les artistes
de dso-
bissance en leur
voyant
continuer une
pice que
la
Feuille du Salut Public
engageait
tous les autres thtres
jouer
x
.
Etait-ce bien sr
que
ces artistes si
scrupuleux
n'avaient
pas reu
un srieux avertissement du Comit?
Et leur
communiqu
n'avait-il
pas
d'autre but
que
celui de leur sauver la face ?
1. Journal des
Spectacles (janvier
1794,
p. 1498).
CHAPITRE
IV
Antagonisme
entre la Commune et le Comit de Salut
Public.

Une
lettre de comdien-auteur.

Incidents du

Congrs
des rois .

Le
thtre selon le coeur de la Convention.

Entretien
amical et
fra-
ternel
avec les directeurs des thtres
parisiens.

Exode de com-
diens.

Plus de
passeports.

Intervention de
Payan.
La Commune
n'avait
pas
vu d'un oeil favorable l'in-
terdiction du Tombeau des
Imposteurs
1. Les Hbertistes
qui
taient en
majorit
dans l'Assemble et
qui
manoeu-
vraient
dj
contre
Robespierre,
ne
pouvaient
admettre
que
le Comit de Salut
Public,
dont il tait
l'inspira-
teur,
empitt
sur les attributions du Conseil
gnral,
prcisment
dans une
question qui
leur tenait au coeur.
Son arrt tait un
coup
droit
port
au
procureur
de la
Commune, Chaumette,
un des
grands pontifes
du culte
de la Raison.
Mais,
d'un autre
ct,
l'influence de
Robespierre
tait considrable la
Convention,
au Club des
Jacobins,
dans les Socits
populaires.
Et celle de la Commune
avait
peu

peu dimhru,
depuis
le 2
juin 1793,
jour
de
triomphe,
o le Conseil
gnral,

qui
la
Montagne
devait d'avoir cras la
Gironde,
avait
ordonn la ferme-
1. Les administrateurs de la
police
l'avaient
autoris. Nous
v03'ons.
en
effet,
dans les Archives de
l'Opra (carton administration
1793-47)
la certification
par Hainaut,
secrtaire
gnral
du Thtre de la
Rpublique,
de cette note adresse
par
les
administrateurs de
police
aux
citoyens
artistes runis du
Thtre de
l'Opra
et celui de la
Rpublique
>
:
22
frimaire an II.
c
Nous avons
lu,
Citoyens,
la
pice
intitule le Tomheau des
Impos-
teurs et nous
pensons qu'elle peut
tre
reprsente
sans
inconv-
nient.
ture
des
spectacles,
sans
que
la Convention et os
s'y
opposer
x.
Il fallait
cependant, pour
le maintien de son
pres-
tige, que
son droit de censure demeurt
entier,
d'autant
que
les
auteurs,
mme les mieux
nots,
se
demandaient,
non sans
anxit,
la marche
suivre,
afin de contenter
ou
plutt
de ne
pas
mcontenter deux
pouvoirs
en
perptuel
conflit.
Le 12
nivse, Destival,
un comdien-auteur assez
estim,
collaborateur de
Plancher-Valcour,
exposait
ainsi son embarras
Baudrais,
l'administrateur de la
police
2
:
Le directeur du thtre
qui
doit
jouer
ma
pice,
le
Nouveau Calendrier ou II
n'y
a
plus
de
prtres,
est
tellement
craintif

que j'ai
fait
suspendre
les
rpti-
tions,
depuis
l'arrt
pris par
le Comit de Salut
public
contre l Tombeau des
Imposteurs.
Or,
tu as lu ma
comdie et tu ne
peux ignorer qu'elle

ne touche en
rien la clbration du
prtendu mystre
de la
religion
catholique
. On
joue
tous les
jours Tartufe,
les Prtres
et les
Rois,
l'Esprit
des
prtres
:
pourquoi
ne
jouerait-on
pas
ma
pice
?

Ton
directeur,
rpondit
Baudrais,
pris,
comme
fonctionnaire,
entre le marteau et
l'enclume,
ton directeur a mal
interprt
l'arrt
que j'ai envoy

tous ses confrres. Ton Nouveau Calendrier ne ridi-
culise
pas
les
pratiques
du culte romain : on
peut
donc
le
jouer,
et il serait souhaiter
qu'on
donnt de sem-
1. Cette fermeture des thtres tait
devenue,
par
sa
frquence,
une mesure
d'opposition
arbitraire et
tyrannique
entre les mains
de la Commune. On ne saurait croire combien de relches durent
subir les thtres en 1793
et
1794,

propos
de
n'importe quel
vne-
ment. Ce
chmage
rvolutionnaire tait la hauteur de celui de
l'ancien
rgime.
2. Archives de la
prfecture
de
police, d'aprs
HALLAYS-DABOT,
Histoire de la
Censure, p.
185.
28
LE THTRE
SOUS LA TERREUR
blables
pices
dans les autres
thtres
de
Paris,
pour
former
l'esprit public
,
surtout
chez

un
peuple qui
ne veut
plus
de charlatans
d'aucune
espce.

Baudrais et Froidure n'avaient
pas cependant
donn
leur
approbation
l'Ermite aux
enfers, pantomime'de
moines et de
nonnes,
dont le dnouement
tait moral
puisque
le Pre Antoine
pousait
la
prieure.
En raison de
l'antagonisme qui persistait
entre la
Commune et le Comit de Salut
Public,
un rvolution-
naire de la
premire
heure ne devait
pas
trouver,
plus
d'indulgence pour,
son
Congrs
des Rois. C'tait cet
Eve
Demaillot,
ancien soldat dserteur
qui,
certain
jour,
dans un
club,
perdant
le fil de son
discours,
avait
saisi son violon et
jou
une
contre-danse,
dont les notes
sautillantes avaient
ragaillardi
l'auditoire tout autre-
ment
que l'loquence
de l'orateur 1.
Or,
Demaillot n'tait
pas
en odeur de saintet
(c'est
le cas de le
dire) auprs
de la Commune
;
et son
Congrs
des Rois tait une folie dans le
genre
du
vaudeville, o,
le
premier,
il devait mettre en valeur le'
type, depuis
fameux,
d'une
poissarde,
Madame
Angot
2.
Cagliostro, envoy par
le
Pape
un
congrs
de rois se
tenant en
Prusse,
conduit
les souverains dans un
salon obscur et
les fait entrer en
d'normes
cruches,
d'o ils assistent un
dfil d'ombres
chinoises. Parmi
ces
silhouettes,
on
distingue
Marat et mie
troupe
de
sans-culottes
qui prdisent
l'envi la
chute des
tyrans.
Mais
surgit
l'aime
franaise.
Aussitt les rois
sautent bas de leurs
cruches,
se coiffent du bon-
net
rouge pour
n'tre
pas
reconnus et
dansent,
en
1.
LOTTIN. Histoire de
Beaugency,
tome
I,
p.
266.
2. Le nom et le
type
de M"
Angot
se
retrouvent
dans
plusieurs
publications
de
style poissard
du milieu du svme
sicle.
Demaillot
mit l'un et l'autre au
thtre,
en
1795,
dans 7a
Nouvelle
Parvenue.
chantant
la
Carmagnole,
autour de l'arbre de la Libert.
A l'issue de la
premire reprsentation,
le
citoyen
Barrucaud,
de la section de
l'Arsenal,
fait
irruption

l'Htel
de Ville
pour
dnoncer la Commune une
pice
joue
sur le thtre Favart
x,
le
Congrs
des
Rois,
dont
plusieurs
scnes,
applaudies
outrance
par
les aristo-
crates,
l'ont
rvolt . L'infme
Cagliostro y
tient le
rle d'un
personnage
minent,
tandis
que
l'ombre de
Marat,
passant
derrire
un
transparent,
est bafoue
comme le dernier des
ptres.
Plusieurs membres du Conseil
gnral
font chorus
avec Barrucaud. Ils abominent la
pice
: ils
y
voient
un venin cach comme dans l'Ami des Lois . Et
l'Assemble arrte
que
l'administration de la
police
lui soumettra un
rapport
sur le
Congrs
des rois.
Ds la seconde
reprsentation, parat-il, Cagliostro
avait t
remplac par
Lorenzo,
mdecin du
Pape
2.
Mais,
entendre
l'administrateur,
dans son
rapport,
la
pice
n'en restait
pas
moins

une mauvaise
pasqui-
nade
digne
des bateleurs forains
;
et c'tait faire
injure
au bon sens du
peuple
de croire
qu'on pouvait
l'amuser
ainsi
. Au
surplus, pour
ne
pas
donner de
chane
la
presse
,
le
rapporteur
et voulu
que
l'administration
de la
police
ft
dcharge
de l'examen du thtre :
c'est de la censure .
Non
pas,
non
pas, protestent
des membres de la
Commune
;

c'est de la surveillance .
Et,
tout fier d'avoir trouv cette distinction
digne
de
matres en
casuistique,
le Conseil
gnral
dcide

qu'il
1.
C'tait le thtre de la Comdie
Italienne,
autrement dit
Opra-
Comique,
devenu le Thtre de la rue Favart en
1792,
puis
de
l'Opra-
Comique
National en 1793-1794.

Voir l'excellent
ouvrage
de
M. A.
POUGIN, VOpra-Comique pendant
la Rvolution
(Paris, 1892).
2.
HALLAYS-DABOT,
Histoire de la
Censure, pp.
188-190.
30
LE THTRE
SOUS
LA TERREUR
faut se
conformer
au
sage
arrt
du Comit
de Salut
Public, qui prescrit
de surveiller
l'esprit public
et.non
de censurer
les
pices
de thtre
.
Par
consquent,
il
passe
l'ordre
du
jour
sur le voeu
des administrateurs
de la
police,
mais
proscrit
une
farce
qui
favorise tous les
partis
1
.
Sans doute,
la Commune
de Paris s'tait
offert la
satisfaction
de
frapper
un
homme,
cher des Conven-
tionnels
2
qu'elle
hassait.
Mais,
cette heure o son
toile
plissait,

Hbert et ses
acolytes
taient
dj
menacs

il
tait,
pour
elle,
de bonne
politique
de
montrer
quelque
dfrence envers
une Assemble
qu'elle
accablait
nagure
de
ptitions,
c'est--dire de
1. Moniteur des 9 et 18 mars 1794
(19
et 28 ventse an
II).
Le
compte
rendu de la sance du 28 ventse
par
le Moniteur est
videmment tabli
d'aprs
le
proes:verbal
officiel
de la Commune.
Or,
on
peut
se faire une ide de la confiance
que
doit
inspirer
ce docu-
ment,
quand
on
compare
son
analyse
du
rapport
de l'administrateur
de la
police
avec le
rapport original,
tel
que
M.
Hallays-Dabot
l'a
retrouv aux Archives de la
prfecture
de la Seine et insr dans son
livre.
Le censeur
municipal y
dit trs nettement :
t.
Aucune loi ne semble
rtablir la censure de thtre
;
cependant, depuis que
la loi du 2
sep-
tembre
(1793)
ordonne la
police
de surveiller
plus
svrement les
spectacles,
la censure s'est
peu prs
rtablie.
Et il
conclut,
en demandant si les administrateurs de la
police
doivent continuer l'examen des
pices.
Au cas o le Conseil
gnral
ne
prendrait pas
de
dcision,
ils en rfreraient au Comit d'Instruction
publique,
avec
qui,
dans
quelques
confrences fraternelles
,
ils ont
exprim
le dsir de voir
substituer l'ancien
rpertoire
des
pices
propres

rpandre
les
lumires,
dtruire les
prjugs,
stimuler
l'amour et la
pratique
des vertus
rpublicaines.
D'ailleurs,
au lieu de
dprcier
le
Congrs
des
rois,
ainsi
qu'en
tmoigne
la version du
Moniteur,
le
rapporteur
en fait
l'loge
et le
reprsente
comme
l'oeuvre,
amusante
par
son
esprit satirique,
d'un
patriote
dont le civisme est connu .
Le texte de ce
rapport
explique,
de
reste,
la mauvaise humeur
du Conseil
gnral
et son vote
hostile contre le
Congrs
des rois.
2. Le
Congrs
des rois dut
cependant
ressusciter : car le
pote
Arnault
affirme,
dans ses Souvenirs
(t. IV,
p. 412),
que
le Comit de
Salut Public fit
interrompre
la
pice
uniquement,
au
point
de vue
diplomatique, parce que
le
Gouvernement
tenait
mnager
certains
princes disposs

ngocier
avec la
France.
sommations
pressantes
et
imprieuses, auxquelles
il
fallait se soumettre.
L'arrt o elle rendait
hommage
la

sagesse

du
Comit
de Salut Public datait du 24
ventse
; mais,
le
22,
elle en avait
reu
cet
avertissement,
qui,
sans
toucher aux
prrogatives policires
de la
Commune,
rservait
pour
la Convention le droit et le soin de choisir
la scne
qu'elle
entendait donner comme le Thtre-
Modle :
Le Comit de Salut
Public,
dlibrant sur la
pti-
tion
prsente par
les sections runies de
Marat,
Mutins
Scvola,
du Bonnet
rouge
et de
l'Unit,
arrte
:
1
Que
le Thtre ci-devant Franais
(celui
du fau-
bourg Saint-Germain)
tant un difice
national,
sera
rouvert sans
dlai,
qu'il
sera
uniquement
consacr aux
reprsentations
donnes de
par
et
pour
le
peuple,
cer-
taines
poques
de
chaque
mois.
2 L'difice sera orn en dehors de
l'inscription
suivante : Thtre du
Peuple.
Il sera dcor au-dedans
de tous les attributs de la libert. Les socits d'artistes
dans les divers thtres de Paris seront mises tour
tour en
rquisition pour
les
reprsentations qui
devront
tre donnes trois fois
par
dcade,
d'aprs
l'tat
qui
sera
fait
par
la
municipalit.
3 Nul
citoyen
ne
pourra
entrer au Thtre du
Peuple,
s'il n'a une
marque particulire qui
ne sera
donne
qu'aux patriotes,
dont la
municipalit rglera
le mode de distribution.
4 La
municipalit
de Paris
prendra
toutes les
mesures ncessaires
pour
l'excution
du
prsent
arrt
;
elle rendra
compte
des
moyens qu'elle
aura
pris.
5 Le
rpertoire
des
pices

jouer
sur le Thtre
32 LE THEATRE
SOUS
LA TERREUR
du
Peuple
sera demand

chaque
thtre
de Paris et
soumis

l'approbation
du Comit
\
6 Dans les
communes
o il
y
a
spectacle,
la muni-
cipalit
est
charge
d'organiser,
sur les bases
de cet
arrt,
des
spectacles
civiques
donns au
peuple gratui-
tement
chaque
dcade.
Il
n'y
sera
jou que
des
pices
patriotiques d'aprs
le
rpertoire qui
sera arrt
par
la
municipalit,
sous la surveillance
du District
qui
en
rendra
compte
au Comit de Salut Public.
Sign
:
BARRE, PRIEUR,
COLLOT D'HERBOIS.

C'tait bien le Thtre
par
ordre : les artistes tenus de
jouer,
les
spectateurs
de
porter
la cocarde
officielle,
les
municipalits d'organiser
la
reprsentation
sous leur
responsabilit.
Et ce thtre devait tre dcor de tous les attributs
de la Libert !
Pour donner une sanction son arrt du 22
ventse,
le Comit de
Salut Public
dcida,
le 27
germinal
an II
(16
avril
1794)
le transfert immdiat de
l'Opra
dans la
salle de la rue de la Loi et celui du Thtre National
dans la- salle du
faubourg
Saint-Germain
(celle
de la
Nation).
De ce
fait,
la Socit des acteurs de la Montan-
sier se trouvait dissoute. Et
pendant que
la
troupe
de
l'Opra
ne
bougeait pas
de la salle du
boulevard Saint-
Martin,
qui
menaait
ruine,
les dbris du Thtre
1. Les
Spectacles
pour
l'anne 1794
insrent,
ce
propos,
une note bien curieuse. Si leur
publication,
commence
en vendmiaire an
II,
s'est trouve
retarde, c'est,
disent-ils,
qu'ils
ont tenu donner leurs lecteurs le
Rpertoire
civique propos pour
le Thtre du
Peuple qui
doit tre dans
chaque grande
commune .
Et,
en
effet,
nous
trouvons,
la fin du
volume,
ce
Rpertoire
rvolutionnaire
extrmement essentiel
pour
remplacer
le
rpertoire
ancien,
dans
lequel
il
y
a une foule de
pices qui
ne
peuvent
plus
se
jouer
devant un
peuple
libre et
rgnr
.
National
passaient
la Seine et
constituaient,
avec Mole
et
Mademoiselle
Devienne,
une nouvelle
socit,
qui
prenait possession
de l'ancienne Comdie
Franaise,
transforme suivant les
prescriptions
de
l'arrt du
22 ventse.
La salle tait
rouverte,
le 17
juin,
sous le nom de
Thtre de
l'Egalit
x.
Mais,
ce n'est
pas,

coups
de
dcret,
ni
par
des
changements d'enseigne, qu'on improvise
un
rpertoire
gnral,
et de haute
moralit,
tel
que
le rvait le Comit
de Salut Public.
Et ces hommes de
gouvernement,
en
dpit
des
exag-
rations
systmatiques qu'exigeait
le souci de leur
popu-
larit,
se rendaient bien
compte
de l'infriorit intellec-
tuelle de leurs

rchauffeurs
d'enthousiasme
patrio-
tique
;
car ils ne cessaient de faire
appel

toutes les
initiatives,
tous les
lettrs,
tous les
artistes,
pour
fonder le Thtre idal
que
devait
crer,
leur
sens,
la
dramaturgie
rvolutionnaire. Nous avons vu
que
le
Comit d'Instruction
publique
de la
Convention
ayait
eu
prcisment pour
mission

mission
qui
resta
d'ailleurs strile comme le reste de sa tche

de
pr-
parer
une volution
que
la
tyrannie jacobine
rendait
dj impossible.
1. P. POBEL et G.
MONVAL,
Le Thtre de l'Odou.
Paris,
1876.

Le 16
aot,
les ex-comdiens
franais, que
la mort de
Robespierre
avait sauvs de la
guillotfne, rintgraient
leur ancienne
salle,
o
des acteurs du Thtre de la
Rpublique
les avoient
prcds
de
quel-
ques jours.
Quant

l'Opra,
le 9
thermidor,
le
jour
mme de la dconfiture
jacobine,
il
jouait
encore dans la salle du boulevard Saint-Martin :
il ne devait ouvrir ses
portes
dans l'immeuble de la Montansier
que
le 20 du mme mois. Et Barre de s'en attribuer toute la
gloire
dans
ses Mmoires
(t. II, p.. 144)
: C'est moi
qui
fis transfrer le
magni-
fique spectacle,
sous le nom de Thtre des
Arts,,
dans la salle
que
venait de faire construire Mlle Montansier sur le terrain de l'htel
et du
jardin
de Louvois.
.>
3
34 LE
THTRE SOUS
LA TERREUR
Ce n'tait
pas, cependant,
que
les
pouvoirs
publics
ne
s'y
fussent entrans
depuis quelque
temps.
Le Moniteur
du 13
pluvise
an II
(1er
fvrier) publiait
deux documents
qui tmoignent
de cet effort commun de
deux administrations
plutt
en tat d'hostilit
perma-
nente.
Le Comit de Sret Gnrale
(de
la
Convention)
a
mand les directeurs
des diffrents
spectacles
de Paris
;
et,
dans un entretien amical et
fraternel,
leur a recom-
mand de faire de leur thtre une cole de moeurs et
de
dcence,
leur
permettant
de mler aux
pices
patriotiques
que
l'on donne
chaque jour-
des
pices
o
les vertus
prives
soient
reprsentes
dans tout leur
clat.

Le Comit de surveillance du
Dpartement
de Paris
vient de seconder cette mesure dicte
par
un
esprit
d'ordre et de
sagesse.
Il a fait afficher un avis aux diff-
rents artistes des thtres de cette
ville,
qui
renferme
des exhortations et des conseils
propres
conserver
la
puret
des moeurs
publiques
et vivifier ces arts
qui
ornent et
embellissent la Socit.

Evidemment,
1'
entretien amical et fraternel
,
1'

avis
plein

d'exhortations et de conseils
,
qu'of-
fraient ces vertueux
fonctionnaires,
furent
accueillis
avec

sensibilit

le mot la mode

par
les int-
resss
;
mais ceux-ci savaient
quoi
s'en tenir sur les
pices
.patriotiques
,
auxquelles
ils
avaient
apport,
presque
tous avec
conviction,
le
concours de leur
exp-
rience ou de leur talent : elles avaient
lass,
pour
la
plu-
part,
la
patience
du
spectateur ; et,
malgr
les encou-
ragements officiels,
ne faisaient
plus
recette. Le
public
rclamait
frquemment
celles de
l'ancien
rgime
;
et les
troupes
des thtres les
plus
en
vogue y
revenaient
d'autant mieux
que
les
directeurs
avaient,
comme bien
on
pense,
une
prfrence marque pour
un
rpertoire
qui remplissait
leurs salles.
La
perspective
de
triompher
sur le Thtre du
Peuple,
surtout titre
gracieux,
ne
parut pas
autrement les
sduire
;
et l'arrt du 22
ventse
qui
clbrait,
par
anti-
cipation,
les bienfaits de la
rorganisation
de l'art dra-
matique,
n'eut,
tout
d'abord,
pour
rsultat,
que
d'acc-
lrer vers les
dpartements,
et mme
l'tranger,
un
exode datant d'un mois
peine.
En
effet,
nous
voyons que,
le 26
pluvise,
des com-
diens se
prsentent
devant le Conseil
gnral, pour,
solliciter le visa de leur certificat de
civisme,
qui
leur
tiendra heu de
passeport.
Mais la Commune est m-
fiante : elle a
constat,
avec la
Convention, que
l'enthou-
siasme de la
gent comique
s'est
singulirement
refroidi,
depuis l'obligation
de
jouer
des
pices patriotiques qui
n'attirent
personne,
sinon
quelques
siffleurs dtermins.
Et la Commune s'aAse
que
certains de ces
dparts
en
lointain
pays
ressemblent
plutt
des fuites.
Aussi,
quand
la Guimard de
l'Opra
vient lui rclamer la
pro-
longation
de son certificat de civisme
1, Payan,
succes-
seur de Chaumette sous le titre
d'agent
national,
se
lve-t-il vivement
pour
rcuser un
patriotisme que
d-
mentent les relations bien connues de la danseuse avec
le
prince
de Soubise et autres aristocrates
de mme
farine. Le Conseil
opine
du bonnet et... le 6
ventse,
rend la Guimard sa carte
civique,
faveur dont
bnficie,
son
tour,
Vestris
pre, ajourn
lui aussi 2.
Moins bienveillante
pour
Mesdemoiselles
Peslin
et
Courtois,
deux actrices
qui
avaient fait les dlices des
petites
maisons,
sous
l'odieux
rgime
de la
tyrannie
,
1. A. POUGIN.
L'Opra-Comique pendant
la Rvolution, 1892,
pp.
99-104.

Feuille du Salut
Public,
26
pluvise
an II.
2. Journal de
Paris,
6 ventse an II.
36
LE THTRE
SOUS LA TERREUR
la Commune leur refuse le visa
librateur,
mais accorde
un
passeport
la
Vieille Colombe
,
ex-toile de la
Comdie
Italienne,
que
Dunkerque, prtendait-elle,
tait
impatient d'applaudir.
Les
jours
suivants,
les
requtes
se
multiplient.
Le
5
avril,
sur la demande d'une

jeune citoyenne qui
a
contract un
engagement pour
Marseille
,
plusieurs
membres du Conseil
gnral prennent
feu. Le bruit
court, disent-ils,
que
des nobles se cachent dans les
coulisses comme
figurants
ou comme machinistes.
Aprs
six mois de
prsence
sur les
planches,
ils en font
signer
le certificat au
directeur,
certificat
qui
leur
permet
d'obtenir un
passeport,
excellente occasion
d'migrer
sans
pril.
Cette rvlation
impressionne
le
Conseil
;
et la
jeune
citoyenne

se voit refuser l'honneur
et le
plaisir
d'aller charmer Marseille. Puis la Commune
dcide
qu'il
ne sera dsormais dlivr de
passeports
du mme
genre qu'aux
acteurs
ayant pralablement
justifi
de leur acte de
naissance,
d'un certificat- de
rsidence Paris et de leur
temps
de service sur tel ou
tel thtre x.
Mais la
question
devait
revenir,
le 26
avril,
devant
l'Assemble de l'Htel de
Ville,
des

citoyens
artistes

ayant
introduit
auprs
de ce
tribunal de
l'Inquisition
dmagogique
de
nouvelles
demandes de
passeport.
Pour
les
repousser,
un des
juges reprit
les
arguments
avancs
par
ses
collgues
dans une
sance
prcdente
et les
taya
mme de cette
considration,
que
la
plupart
des acteurs
ne
quittaient
Paris
que parce
qu'on y
jouait
des
pices
patriotiques
.
Payan, qui
dtenait
la.
pense
de
Robespierre,
protesta,
la
circulation des
personnes
tant
analogue

celle
des
denres,
qui
est
1.
Journal de
Paris,
1S
germinal
an II.
libre
. Si les
citoyens
sont
suspects,
il faut les arrter :
on n'a
pas
connatre si un tel est ou n'est
pas
comdien,
mais
poursuivre
le vice o il se trouve. Et comme les
apophtegmes
majestueux
ne cotaient rien ce clair
de lune de
Robespierre,
avec
qui
d'ailleurs un autre
pompier
,
le
gnral
Hanriot,
luttait de
grotesque
solennit :

Ne
soyons rigoureux qu' propos,
dit-il,
ou
plutt soyons toujours justes...
tous les
citoyens
sont honorables
quand
ils sont utiles la
patrie.

Sur
ce beau
discours,
le Conseil
gnral rapporta
son arrt.
Les comdiens n'en restaient
pas
moins trs sur-
veills
;
ils
n'ignoraient pas
d'ailleurs
qu'une
adminis-
tration,
inquite
et
tracassire,
bien ou mal
renseigne
par
des collectivits ou
par
des individualits fort ombra-
geuses, quoique
sans
mandat, notait,
au
jour
le
jour,
leur
tenue,
leurs
gestes
et
jusqu'aux
moindres
inflexions
de leur voix. Ils devaient donc s'observer
rigoureuse-
ment
pour
n'tre
pas
relevs du
pch
d'indiffrence,
d'aristocratie ou d'immoralit
;
car il fallait vivre
;
et
tous ne
pouvaient prendre
leur vol vers des
parages
plus hospitaliers.
CHAPITRE
V
.]
Le Comit de Salut Publie
entreprend
la
rgnration
de l'art draina-
'
tique.

La Commission
d'Instruction
publique,,
bureau de censure.
Les commentaires
de
Payan.

Les
phosphores phmres
.

Le
Gnie
invit
dployer
ses
plans
.

Dchet de la
fte
de
l'Etre
suprme.

L'Hbertisme
des arts.

Chant du
cygne.
Au
fond,
cette
administration,
gouvernementale
ou
municipale,
si entiche
qu'elle
ft de sa turlutaine de
ramener toute une socit au niveau
galitaire
rv
par
elle,
ne se dissimulait
pas
l'insuccs de ses
efforts, et,

pour
ne citer
d'exemple que
dans le milieu
qui
nous
intresse

le
peu
d'enthousiasme
qu'y
rencontrait
le
rpertoire
du thtre rvolutionnaire.
Le Comit de Salut Public
comprit
si bien une indiff-
frence,
qui
n'osait s'avouer du
mpris
ou du
dgot,
qu'il
rsolut de raliser lui-mme ce
qu'il appelait
la
rgnration
de l'art
dramatique
,
mais
toujours
dans
cet
esprit
sectaire dont il s'tait fait le
prisonnier.
Un
extrait du
registre
de ses
arrts,
insr dans le
Monitew$
du 15
juillet
1794
(27
messidor an
II)
dmontre assez
que
cette manation conventionnelle entendait dcrter
la victoire sur le thtre comme sur le
champ
de bataille.
1 La Commission d'Instruction
publique
tait
charge,
en vertu de la loi du 12
germinal
1
concernant

la
1. La
Convention,
dans sa sance du 12
germinal
an
II,
avait dcrt
le
remplacement
des ministres
par
douze
grandes
commissions. D'o
cette Commission d'Instruction
publique
dont nous avons
dj
maintes fois
parl (pp.
4 et
suiv.)
et
qui avait,
par
un arrt du 25 flo-
ral,

non
publi ,
dit M. Vivier
{Eludes
administratives,
p. 444),
rtabli la censure en ordonnant aux thtres de Paris de lui commu-
niquer
toutes les
pices
de leur
rpertoire.
rgnration
de l'art
dramatique

de la
police
morale
des
spectacles qui
fait
partie
de l'ducation
publique.
C'tait,
comme on
voit,
un nouveau bureau de censure.
2 Cet article accentuait encore
l'importance
des
fonctions censoriales de la
commission,
qui
aurait
connatre des
pices
anciennes et
nouvelles,
et
qui,
dans toute l'tendue du territoire de la
Rpublique,
l'administration de la
police municipale
devait faire
parvenir,
bref
dlai,
le
rpertoire
de ces mmes
pices.
3 La
police
intrieure et extrieure des thtres
pour
le maintien du bon ordre
,
tait rserve aux
municipalits.
Leurs attributions taient donc nette-
ment dlimites
;
la Commune de
Paris, entr'autres,
ne
pouvait
donc
plus s'arroger
cette
police
morale
qu'elle exerait
si volontiers titre de surveillance 1.
4 On
daignait
laisser
l'organisation
matrielle,
la
direction intrieure et l'administration financire des
thtres aux artistes
;
mais ils devaient en soumettre
les
plans
et en
communiquer
les rsultats la commission
d'Instruction
publique.
5 Pour chacun des thtres de
l'Opra
national,
rue
de la Loi
(la
salle construite
par
la
Montansier)
et de
l'Egalit faubourg
Germain

(la
salle de la
Nation),
1. La Commission tait entre absolument dans les vues du Comit
de Salut Public
qui
voulait en finir une bonne
fois avec les vellits
d'empitement
d'une
Commune, cependant
toute la dvotion de
Robespierre.
Donc la Commission entend
remplacer
ces adminis-
trateurs de la
police que
nous
voyons oprer
encore le 6 floral.
Et,
forte de l'arrt du Comit de Salut Public du 18
prairial qui
lui
attribue,
elle
seule,
l'examen
de toutes les
pices, joues
ou
jouer,
sur le territoire
franais,
elle
invite,
le 5
messidor,
les administra-
teurs de la
police
lui faire remettre

registres
et
rpertoires
,
en un
mot,
se
dpouiller
d'une
responsabilit qui
n'est
pas
la leur .
Aussi,
en raison de ses
pouvoirs
officiels,
ordonne-t-elle
des
change-
ments dans le
Diogne
de
Sylvain
Marchal,
dans
l'Epicharis
et dans
le Doria de
Legouv
et
d'Avrigny.
La Convention avait vaincu administrativement
la Commune de
Paris,
avant d'en
triompher politiquement
le 9 thermidor.
40 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
cette mme
commission
nommait
un
agent charg
de
surveiller
la

proprit
nationale
confie aux
artistes,
l'exactitude
des recettes
qu'ils
encaissaient
et des
paie-
ments
qu'ils
devaient
effectuer,
enfin l'ensemble
de leur
gestion
et surtout ce
qui
concernait le
public
. Ces
agents
taient tenus
de rendre
compte
de leur mandat
la commission d'Instruction
publique.
Collot
d'Herbois,
Barre et
Billaud-Varenne,
avaient
contresign
la dlibration du Comit.
Ces
prescriptions, qui garrottaient
si troitement
artistes et directeurs
(car
ceux-ci taient
compris
dans
la mme
servitude),
furent suivies d'un commentaire
de l'omnisciente et
omnipotente
commission de l'Ins-
truction
publique,
d
l'loquence
d'un de ses membres
les
plus
encombrants,
l'ineffable
Payan.
Jusqu' prsent,
crivait-il en manire
d'exorde,
les thtres abandonns aux
spculations
des
auteurs,
dirigs par
les
petits
intrts des hommes et des
partis,
n'ont march
que
faiblement vers le but d'utilit
poli-
tique que
leur
marque
un meilleur ordre de choses .
R
importe
d'analyser
avec soin ce document officiel
;
car,
sous
l'emphase
de la forme et
sous l'abondante
boursouflure des
images,
il caractrise
l'esthtique
jacobine
en
matire de thtre
;
et les
grands
mots de
vertu,
de
justice,
de
moralit,
de
rgnration,
avec
lesquels
il
jongle
si
volontiers,
n'y
dissimulent
qu'im-
parfaitement
l'injonction
faite aux
intresss d'avoir
cooprer
au
but
politique

que
se
propose
le Gouver-
nement.
Payan daigne
cependant
se
montrer bon
prince
pour
certains
thtres.
Bien
que

le
despotisme
les et
condamns une
nullit
rflchie,
une
trivialit
repoussante,
mie
immoralit
hideuse,
parce qu'ils
taient
frquents
par
cette classe de
citoyens que
le
despotisme appelait
le
peuple..., quelques-uns
ont
paru
sortir de leur
lthargie,
aux
premiers
accents de cette libert
qui rappelait
sur
leur scne le bon sens et la raison .
Beau
jour
sans lendemain !
Si leurs efforts ont t
plus
constants
qu'heureux, si,
malgr quelques
tin-
celles
fugitives, quelques phosphores phmres,
la
carrire
dramatique
est reste couverte de tnbres
perfides,
vous en connaissez les causes : des
prjugs
d'auteurs,
caresss d'un certain
public,
accoutums
un certain
genre
de
succs,
des sentiments
plus
bas
encore
expliquent
assez l'observateur ce sommeil
momentan des Muses .
D'une voix
prophtique, Payan
dclare
qu'on
ira
chercher bientt le mal
jusque
dans sa racine

; mais,
l'heure
prsente,
il suffit de
prparer
la
rgnra-
tion morale
qui
va
s'oprer
et de seconder les vues
provisoires
de l'arrt du Comit de Salut Public...
Les thtres sont encombrs des dbris du dernier
rgime,
de faibles
copies
de nos
grands
matres... Il
faut
dgager
la
scne,
afin
que
la raison
y
vienne
parler
le
langage
de la
libert, jeter
des fleurs sur la tombe
de ses
martyrs,
chanter l'hrosme
et la
vertu,
faire
aimer les lois et la
patrie.

Notre
phraseur
rclame le concours des artistes
qui
excutent et des autorits
qui
surveillent
;
les
acteurs,
directeurs,
entrepreneurs
de
spectacles
doivent dans
quelque
lieu
que
ce soit de la
Rpublique,
faire
parvenir
la commission d'Instruction
publique
leur
rpertoire
actuel et les manuscrits nouveaux
qu'on
leur
prsentex
.
1. Arrt de la Commission d'Instruction
publique
du 25 floral.

Cet arrt avait t
prcd
d'un
rapport
de
Billaud-Varenne,
au
nom du Comit de Salut
Public,
sur la ncessit
d'inspirer
l'amour
des vertus civiles
par
des ftes
publiques
et des institutions morales .
42
LE THEATRE SOUS
LA TERREUR
Ainsi,
de
par
la voix autorise
du zlateur de Robes-
pierre,
la censure
s'affirmait
plus tyrannique
que
sous
l'ancien
rgime
: ce n'tait
pas
seulement Paris,
c'tait
encore la France
qui
devait
passer
aux bureaux de l'ad-
ministration
de la
police
l'Htel de Ville. R est vrai
que
maintenant
la Commune
de Paris est toute entire
dans la mam de
Robespierre.
Et
Payan
conclut sur cette
proraison
qui,
sous
les fleurs de
rhtorique,
cache le
serpent
de la fable.
Latet
anguis
in herb.
Vous
qui
aimez les
arts,
qui,
dans le recueillement
du
cabinet,
mditez tout ce
qui peut
tre utile aux hom-
mes, crivains,
patriotes, dployez
vos
plans,
calculez
avec nous la force morale des
spectacles.

s'agit
de
combiner leur influence sociale avec les
principes
du
gouvernement
;
il
s'agit
d'lever une cole
publique,
o le
got
et la vertu soient
galement respects.
La
commission
interroge
le
gnie,
sollicite les
talents,
s'en-
richit de leurs veilles et
dsigne
leurs travaux le but
politique
vers
lequel
ils doivent marcher. Elle est
comptable
aux
lettres,
la
nation,

elle-mme,
du
pote
dont elle n'aura
pas
mont la
lyre,
de l'historien
qui
elle n'aura
pas
donn un burin et des
crayons,
du
gnie
enfin dont elle n'aura
pas
fcond et
dirig
les
lans
1
.
Mais ce
que
ne disait
point
Payan,
ni la
commission,
ni
les matres du
pouvoir,
ni la
presse qui
les
adulait,
c'est
que,
si l'toffe du
gnie
et mme du talent man-
quait
aux auteurs
dramatiques,
l'indpendance,
nces-
saire toute
manifestation
intellectuelle,
leur
faisait,
comme on verra
plus tard,
totalement
dfaut. La
proso-
pope
de
Payan
est le
comble de
l'hypocrisie
dans le
1.
Bibliothque
de la ville de
Paris,
n
12298.
verbiage
: une
phrase seule,
que
nous avons
dj
signale,
est
l'expression
de la
vrit,
celle-ci :
La commission...
dsigne
leurs travaux le but
politique
vers
lequel
ils
doivent marcher...
Le
pangyrique
de la Rvolution
et
plus
encore de la Terreur... ou la Mort !
Encore fallait-il
que
le
pangyrique
ft un chef-
d'oeuvre. Un
rapport
de ce mme
Payan
le dit de
faon
formelle,
l'occasion des oeuvres
dramatiques qu'avait
inspires
la Fte de l'Etre
suprme.
R est une foule d'auteurs alertes
guetter
l'ordre
du
jour
: ils connaissent le costume et les couleurs de
la saison : ils savent
point
nomm
quand
il faut
affubler le bonnet
rouge
et
quand
il faut le
quitter
(Robespierre
n'avait
jamais
voulu
porter
cette coiffure
qu'avait
subie Louis
XVI).
Leur
gnie
a fait un
sige,
emport
une ville avant
que
nos braves
rpublicains
aient ouvert la tranche... De
l,
la
corruption
du
got,
l'avilissement de l'art... La
mdiocrit,
tapie
sous
l'gide
de la
libert, ravit,
en son
nom,
le
triomphe
d'un moment.

C'tait une allusion aux
pices
lamentables
qui
avaient eu la
prtention
de clbrer la Fte de l'Etre
suprme.
Une telle
insignifiance, caustiquement
releve
par quelques plaisantins
(il
en restait
encore,
bien
qu'en
trs
petit nombre),
n'tait-ce
pas
une
injure
l'adresse
de
Robespierre,
le
premier pontife
de la crmonie ?

Elles
(ces pices)
offraient le
grand,
le sublime tableau
du 20
prairial
rtrci dans les
proportions
de la scne
qui
les attend...
Que
diriez-vous,
si l'on vous montrait
les batailles d'Alexandre
dans une lanterne
magique,
ou le
plafond
d'Hercule sur une bonbonnire
?...
Quelle
scne,
avec ses
rochers,
ses arbres de
carton,
son ciel de
guenilles,
prtendrait
galer
la
magnificence
du-20
prai-
rial!...
Qui
ne voit
que
ces mascarades
deviendraient
44 LE THTRE
SOUS
LA TERREUR
de
prfrence
les
ftes de la bonne
compagnie (on
dsi-
gnait
ainsi le
public
ractionnaire).
Et cette conclusion
s'imposait
: Toute
oeuvre
dramatique
mdiocre
favorise
la contre-rvolution.
Un dernier
rapport
de
l'infatigable Payan
renouvelait,
sur le mode
tragique,
cette assertion.
Et
l'agent
national,
nomm,
par
les soins de
Robespierre,
secrtaire de la
commission
d'Instruction
publique,
rappelait, pour
mieux
appuyer
son
argumentation,
l'excrable mmoire
d'Hbert,
cet abominable PreDuchesne
qui,
mi
moment,
avait fait trembler sur son
pidestal
l'idole des Jaco-
bins :
L'ignorance,
la
grossiret,
la
barbarie,
enfin tout
ce
qu'on peut appeler
l'Hbertisme des
arts,
marchait
la contre-rvolution
par
l'abrutissement de la
pense,
comme l'Hbertisme
par
les
complots,
le dsordre et le
meurtre.
L'hydre
des factions avait dress toutes ses ttes
la fois
pour
enlacer tous les membres du
corps poli-
tique,
on le retrouvait au thtre et sur les
places publi-
ques,
aux tribunes et dans les antres des
journalistes
:
de tous cts sifflaient ses
serpents, partout
il distillait
ses
poisons.

De mme
que
le Gouvernement
crasa les crimes

d'Hbert,
de mme la Commission d'Instruction
publi-
que
doit anantir une
littrature
qui
fut leur auxiliaire
et
qui
renat avec audace.
Et
l'inlassable
rapporteur qui, pour
la
premire
fois
peut-tre,
fait luire dans sa
copie
un clair de bon
sens,
signale
un
exemple
de la
censure
hbertiste,
marquant
et
fltrissant,
du
cachet de cet
homme dont le surnom
seul fut une
platitude
rvoltante
,
le
pome
de
l'opra
de Castor et
Pollux,
dfigur par
les
plus
absurdes cor-
rections. La
cleste Raison
y
remplaait
la divine
Amiti
. Et
partageant
la rancune du
patron
contre
un vocable
qui
avait os faire concurrence celui de
l'Etre
suprme, Payan
dclare avec ddam :
Ce mot de Raison ne fut
jamais plus
vide de sens
que quand
certaines
gens
nous en
fatiguaient
les
oreilles
1
.
Ce fut le chant du
cygne.
Quatre
jours aprs,
Robes-
pierre
et
Payan
allaient,
comme
le monstre

Hbert,
mettre la tte la chatire sur la
place
de la Rvolu-
tion.
1. Nous avons
trouv,
aux archives de
l'Opra
(carton-adminis-
tration
1793-1794),
un
document,
datant de floral an
II,
qui
dmontre
premptoirement
le dsarroi et
l'affolement
du monde des
thtres,
aprs
les dfenses et les interdictions
censoriales,
suspendant, pour
ainsi
dire,
en
bloc,
le nouveau
rpertoire.
La Socit des Artistes de
l'Opra signale
les
protestations
des auteurs

potes
et musi-
ciens

d'ouvrages reus
et en cours de
rptition,

arrts comme
n'tant
pas
l'ordre du
jour
. Les intresss demandent
que
les
artistes interviennent
auprs
de la
municipalit,
d'alitant
qu'ils
sont absolument sans ressources.
CHAPITRE
VI
Le
thtre dans les
dpartements.

La
manifestation
d'Orlans.

Le
sifflet
de
Jay
Ricliard.

Comment les
reprsentants
Pinet et
Gavaignac comprenaient
l'galit.

On
fte
Brest l'excution de
Marie-Antoinette
et on clbre le culte de la Raison
Perpignan.

Une tirade de Voltaire au thtre de Metz.

Les thtres de Bor-
deaux et la Commission
militaire.

Surenchre
dmagogique
des
directeurs Gaboussc
et Ribi Rouen.

Corneille, originaire
de
la Commune .

Le Conseil
gnral
rvolutionnaire de la Commune
de Rouen.

Interdiction
du
Mariage
de
Figaro
Marseille.

Le
comdien idal
d'aprs Maignet.
Au cours d'une de ces sances o la Commune de
Paris refusait avec ensemble les
passeports que
lui
demandaient divers artistes
pour

aller
jouer
la comdie
en
province
,
l'Assemble avait arrt
qu'il
serait
crit au Comit de Salut Public
pour
l'inviter
jeter
un
regard
svre sur
l'esprit qui peut
animer les diff-
rents
spectacles
des
dpartements,
sur les
pices qu'on
peut y jouer
et sur les diffrents comdiens
qui
les
jouentx
.
Le Comit de Salut Public n'avait
pas
attendu cette
invitation
,
pour
suivre de
prs
la
marche,
souvent
hsitante et
pnible,
du chariot de
Thespis
travers la
France. Par ses
soins,
les
reprsentants
en
mission,
munis d'instructions
prcises, n'ignoraient
rien de ce
qui
se
passait
dans les thtres des villes o ils taient
chargs
de
prcher l'Evangile
selon la
Convention.
Ainsi
qu' Paris,
la
police
des salles de
spectacle
tait
confie la
vigilance
des
municipalits
;
mais les
dputs
1. Moniteur du 28
germinal
an II.
n'en
conservaient
pas
moins un droit de surveillance
trs tendu sur la
composition
de
l'affiche,
sur le
jeu
des
acteurs et sur l'attitude du
public.
A cet
gard,
leurs
rapports
avec les
spectateurs
rie
brillaient
pas toujours par
la courtoisie ni l'amnit.
Collot d'Herbois et
Laplanche,
commissaires de la Con-
vention dans la
Nivre,
s'taient arrts Orlans
pour enquter
sur le
prtendu
assassinat dont leur
collgue
Lonard Bourdon se
plaignait
d'avoir t
victime,
le 16 mars
1793,
alors
qu'
la suite d'une
partie
de
dbauche,
il avait t tout
simplement corrig
de sa turbulence et de sa
goujaterie.
Entre
temps, Laplanche
et Collot d'Herbois se ren-
dirent au thtre
pour y
voir
jouer
le drame de Fenouil-
lot de
Falbaire,
l'Honnte criminel. La salle tait comble.
Or,
au
premier
acte
(scnes
IV et
suiv.),
un des
person-
nages
se
rpand
en
injures
contre des

commissaires,
nouvellement arrivs .
Aussitt,
des
spectateurs, qui,
parat-il,
avaient demand la
pice,
donnent le
signal
d'applaudissements plusieurs
fois
rpts.
Les deux
reprsentants
en
avisrent,
le 26 mars
1793,
le Comit-
de Salut Public
1
;
et
quelque temps aprs,
la ville
d'Orlans ne sut
que trop
ce
qu'il
en cotait de ne
pas-
prendre
au srieux la Convention en
goguette
ou en
voyage.
Des innocents
payrent
de leur tte l'indi-
gestion
et la rancune de Lonard Bourdon.
A
Toulouse,
le
dput
Dartigoeyte
montra,
lui
aussi,
comment
il
comprenait
la
rgnration
de l'art
drama-
tique
en France. Le 1er
germinal
an
II,
au Thtre
de la
Libert,
alors
que,
dans les Rvolutions de
Cyrne,
l'actrice disait : Il faut abattre la tte des
tyrans
,.
un
coup
de sifflet traversa la salle.
Dartigosyte, qui
1. Moniteur du 28 mars 1793.
48
LE THTRE
SOUS LA TERREUR
se
prlassait
dans
une
loge,
chercha
du
regard
l'auda-
cieux
improbateur.
Mais, dj,
le
public
avait cri bis
l'actrice.
Pas de
bis,
pas
de
guillotine,
continuez le
spectacle,
clama un des assistants.
C'tait
Jay
Richard,
un ouvrier
imprimeur que
Dartigoeyte
fit condamner la
dportation, pour
avoir
avili dans sa
personne
la
reprsentation
natio-
nale
1
.
Excellent
prtexte
maintes
fois
invoqu par
les
dputs pour
chtier les insolents
qui
ne s'inclinaient
point
assez bas devant les missionnaires
de la Conven-
tion ! Ramonde

ex-prtre, brigadier
dans les
fourrages
et
Thuillier,
dit
Rigaudon, gendarme
,
commirent cette
grave imprudence,
le
jour
o ils
rappelrent
aux
prin-
cipes
de
l'galit
les
dputs
Pinet et
Cavaignac qui
se
gardaient
bien de
pratiquer pour
eux-mmes cette vertu
rpublicaine.
Quand
ces
grands seigneurs jacobins
honoraient de leur
prsence
le thtre de
Pau,
ils en
choisissaient, d'ordinaire,
la
loge
la
plus
confortable
et la mieux isole du commun des mortels.
A bas le
grillage
! Point de
distinction,
crirent
un
jour,
au milieu de la
reprsentation,
Ramonde et
Rigaudon,'en
montrant du
doigt
la
loge
officielle.
Quelques jours aprs,
ils
y
conduisirent deux femmes
en leur disant :
Mettez-vous ici : la
loge
des
dputs
est celle de
tout-le monde.
.
Il tait
impossible
d'
avilir

davantage
la
repr-
sentation
nationale .
Aussi,
le 3
floral an
II,
la com-
mission des
administrations civiles de Pau
s'empressa-
1.
CONNAC. La
Rvolution Toulouse
(Revue
des
Pyrnes 1901),
p.
148.
LE THEATRE ET LES
POUVOIRS PUBLICS
49
t-elle
d'envoyer
la
guillotine
les
contempteurs
de la
Majest
Conventionnelle x.
C'tait,
en
effet,
dans les
dpartements,
les salles
de
spectacle qui
taient le
point
de
dpart
ou le rendez-
vous des manifestations
politiques.
Ricard et Jeanbon Saint-Andr crivaient de
Brest,
le 30 vendmiaire an II
(21
octobre
1793),
au Comit
de Salut Public :
Hier,
la nouvelle de la
justice trop
tardive,
qui
vient
d'tre faite de la femme
qui
a caus tous les maux de la
France,
est
parvenue

Brest,
au moment o la Socit
populaire
tait assemble. Par un mouvement
unanime,
tous les membres se sont levs en criant : Vive la
Rpu-
blique
! La nouvelle fut transmise la
Comdie,
d'o
les
spectateurs
allrent se runir aux
pieds
de l'arbre
de la
Libert,
pour y
chanter
l'hymne
chri des vrais
patriotes.
On iHumina sur le
champ
;
le
lendemain,
une salve de 23
coups
de canon
et,
le
soir,
il
y
eut un
grand
bal
public
2.
S'il faut en croire une tradition
rapporte par
l'abb
Toreilles,
dans son livre
Perpignan pendant
la Rvolu-
tion
3,
le
thtre de cette ville fut
tmoin,
le 7 mars
1794,
d'un
spectacle
de mme
nature,
rgl,
comme le
prc-
dent,
par
les soins de
l'administration,
alors
qu'il
tait
tomb en dsutude Paris. On clbrait
Perpignan
le culte de la Raison dans la cathdrale
;
et les
jeunes
filles de la
ville,
en sortant de la
crmonie,
durent se
rendre au
thtre,
aprs
avoir fait le tour de la
guilo-
1. BEKRIAT SAINT-PBIX. La Justice rvolutionnaire, 1870,
t.
I,
p.
329.

DAKKICAN. La Terreur
Bayonne.
2. LEVOT. Histoire de la ville et du
port
de Brest
pendant
la Rvolu-
tion, p.
175.
3. L'abb TOKEILLES.
Perpignan pendant
la
Rvolution, 1896,
t.
II,
p.
309.
4
50
.LE THTRE
SOUS
LA TERREUR
tine,
pour
baiser,
sur la
scne,
les
pieds
de la desse
Raison.
Il semble
qu'en
ces tristes
journes,
le thtre et la
guillotine
fussent,
comme on disait
alors,
des
foyers
d'ducation
civique, qui
se
compltaient
ou se rem-
plaaient
au
besoin,
suivant
l'inspiration
de la muni-
cipalit,
ou selon les vues
de l'administration
sup-
rieure.
A
Metz,
la Rvolution
avait ferm le thtre et
dress,
devant
lui,
sur la
place
dite de
l'Egalit,
la
guillotine
\
Mais,
d'autre
part,
comme il ne fallait
pas ngliger
les
enseignements
recueillis dans un
rpertoire appropri
aux
circonstances,
un des acteurs de la
troupe,
membre
de la
Commune,
nomm
Belval,
avait
organis,
en face
de la
guillotine,
une mise en scne
rpondant,
selon
lui,
aux
exigences
de l'ducation
populaire.
Sur le
parapet
central de la terrasse s'tendant au-dessus des arcades
du
portique,
Belval avait fait
pendre
un
criteau,
encadr de filets
tricolores,
o
flamboyait
cette tirade
de Voltaire
qu'il
tait all cueillir dans Brutus
(acte
I,
scne
II),
en la
dpaysant...
au dtriment de la
pro-
sodie :
Si dans LES HUES
(sic)
de Metz
(Rome)
il se trouvait un
Qui
regrettt
les rois et
qui
voult un
matre, [tratre,
Que
le
perfide
meure au milieu des
tourments,
Que
sa cendre
coupable,
abandonne aux
vents,
Ne laisse ici
qu'un
nom
plus
odieux
encore,
Que
le nom des
tyrans
que
Metz entire abhorre.
Mais,
o l'on
peut
se rendre encore mieux
compte
de
la main-mise sur les
thtres,
leur
rpertoire,
leurs
per-
sonnes et
jusqu'
leur
public, par
les
organisations
de
la
Terreur,
c'est dans de
grandes
villes telles
que
Bor-
deaux, Rouen,
Marseille,
o cette
pression
adminis-
1. JEAN JULLIEN. Le thtre Metz
(notes
et
souvenirs),
190S.
trative se
compliquait
de
Ppret
des rivalits
politi-
ques
et de la frocit des haines locales.
Cette crise
atteignit
toute son
acuit,
lors de l'arrive
d'Ysabeau et de Baudot dans la
capitale
de la Gironde
du Bec
d'Ambs,
vocable nouveau
qui
devait
rem-
placer
un nom
jamais
dtest.
Trois
mannequins
de thtre furent ceux
qui
les
premiers
votrent la voix des
reprsentants.
L'un
de ces misrables histrions devint ensuite
juge
de ce
tribunal de
sang qu'on appela
Commission militaire
;
les
autres,
revtus
d'emplois honorables,
tinrent dans
leurs mains la
yie
et la fortune des
citoyens
et rarement
les laissrent-ils
chapper.
Baudot et Ysabeau taient
donc entours de ces baladins nouveaux-ns dans la
Rvolution,
qui
n'avaient
jamais
rien fait
pour
elle,
de ces hommes d'occasion
qui
avaient embrass le civisme
comme
un
mtier,
la
patrie
comme une
proie
et
qui
criaient Vive la
Rpublique aujourd'hui,
comme ils
criaient autrefois Vive le
Roi,
flagornaient
bassement
toutes les idoles du
jour... intrigants
double
face,
qu'on
ne connaissait
Bordeaux,
que pour
les
avoir
siffles sur la scne. Hlas ! un
coup
de sifflet a cot la
vie cent mille
citoyens... Dj,
ils s'taient
rparti
entre eux le nombre des
ngociants
;
dj
ils s'taient
partag
lss maisons
;
dj
les
plus
adroites combinai-
sons taient
prises pour organiser
le
pillage
et le meurtre
en
ralisant ce
projet.
Mais
Ysabeau,
quoique
faible,
sut dcouvrir leurs
coupables
desseins
;
le
masque
tomba et les sclrats
restrent
1
.
Sans
doute,
ce Sainte-Luce
Oudaille,
qui parle
d'une
voix si
vhmente,
doit tre cout avec
circonspec-
1. SAINTE-LUOB OUDAILLE. Histoire de Bordeaux
pendant
dix-huit
mois,
ou
depuis
l'arrive des
reprsentants
Tallien et Ysabeau
jusqu'
la
fin
de leur
mission,
1794.
52
LE THTRE
SOUS
LA TERREUR
tion
;
mais il est certain
que
la Commission
militaire,
nomme
par
les Conventionnels
envoys

Bordeaux,
s'attira
de toute la ville le mme concert de maldictions.
Aprs
l'entre
triomphale
de Tallien et
d'Ysabeau,
le 17 octobre 1793
1,
la situation
empira.
Les
spectacles
furent
plus particulirement
molests.
Le 27
novembre,
dix heures du
soir,
le Grand Thtre
tait investi
par
l'arme
rvolutionnaire,
sous les ordres
du
gnral
Brune. Deux mille
spectateurs s'y
trou-
vaient rassembls
;
et tous les
citoyens suspects,
ou
jugs
tels,
y
furent mis en tat d'arrestation 2.
D'autre
part,
les 27 et 28
novembre,
la Commission
militaire avait dcid l'incarcration des comdiens du
Grand Thtre en raison d'une
reprsentation
de La
vie est un
songe,
o le cri de Vive le Roi ! avait retenti
dans la salle
; et,
deux
jours aprs,
les
reprsentants
en
mission crivaient leurs
collgues
de la Conven-
tion :
Tous les
sujets
du
Grand-Thtre,
au nombre de
86,
sont mis en tat d'arrestation.

Ils devaient tre
acquitts,
le 25
dcembre,
par
la .
Commission
militaire,

l'exception
du malheureux
Arouch,
qui
fut
guillotin,
comme convaincu d'avoir
pouss
le cri sditieux de Vive le
Roi,
bien
qu'il
n'et
cess de
rpter
:
Mais c'tait dans mon rle

3
!
1. VIYIE.
Histoire de la
Terreur
Bordeaux,
t.
I, pp.
413 et suiv.
2. Ibid.
3. Une autre version dit
que
cet Arouch
ou Arrouche tait non
pas
un
comdien,
mais un marin.
D'ailleurs nous avons vainement
cherch son nom sur l'tat de la
troupe
du Grand Thtre domi
par
les
Spiectacles
pour
l'anne 1794.
Arouch ne fut
pas
seul
frapp.
Nous
voyons
dans YAbrviateur du
5 fvrier 1794
qu'un

jugement
fut
rendu,'
le 13
nivse,
contre la
eitoj'enne
Jeanne
Louise,
dite
Dorfeuille,
veuve de
Philippe
Diatro-
sally,
ne La
Haye,
directrice du Grand
Spectacle
et des Varits
Entre
temps,
les
reprsentants,

considrant
que
le
Grand-Thtre avait
toujours
t le rendez-vous des
royalistes,
des muscadins et des fdralistes
,
en avaient
transport
la concession aux comdiens du Thtre
de la
Rpublique.
Une autre
scne,
celle de la
Montagne,
ne trouva
pas
plus d'indulgence auprs
de cette terrible
Commission,
qu'avait indigne
la
reprsentation
de la Tentation de
Saint-Antoine
(2
nivse an
II),
une
pice, qui,
au
milieu de
quelques
traits de
patriotisme, prsentait
des scnes scandaleuses et
immorales,
dignes
des lieux
de
prostitution
.
Et
l'arrt,
pris
le 10 nivse
par
la Commission mili-
taire,
traduisait de suite dans le secrtariat... les
individus
composant
le Thtre de la
Montagne

:
Considrant
que
ce
mlange perfide
de
principes
de la raison avec la licence du vice est un
outrage
la
libert,
puisqu'il
faisait
penser que
la
Rvolution,
en
dtruisant les abus et les
prjugs,
dissout aussi tous les
lments de la morale et de la dcence
;
Considrant d'ailleurs
que
les acteurs de ce
thtre,
lors de la lutte entre les
rpublicains
et les
royalistes,
ont
plus
d'une fois
prt
ceux-ci leur influence
funeste,
que
leur dernier attentat contre les moeurs
publiques
pourrait
bien n'tre
qu'une
suite du
systme
form
pour
avilir
par
tous les
moyens possibles
la sainte cause de la
libert.
de
Bordeaux,
convaincue d'avoir fait
jouer
l
pice
intitule La vie
est un
songe
et d'avoir
rpondu
ceux
qui
l'invitaient donner des
pices patriotiques.
Il ne faut
choquer
aucun
parti.
Ayant gard
-la faiblesse de son sexe et la modicit de sa for-
tune,
la Commission militaire ne la condamne
qu'
la dtention
jusqu'
la
paix.

La
reprsentation
de La vie est un
songe
remontait.,
dit M.
Pougin
(JJ
Opra-Comique
pendant
la
Rvolution),
six mois de
l,
au 17
juin.
54
LE THTRE SOUS
LA TERREUR
Partant
de ce
principe,
les
magistrats
de la Rvolu-
tion,
concluait
solennellement
la
Commission,
trahi-
raient leurs devoirs,
s'ils souffraient
que
les
thtres,
ces tribunes
d'instruction nationale,
devinssent des
foyers
de
corruption
. Et afin
que
nul ne
pt ignorer
sur
quels
auxiliaires
comptait
la Commission
pour diriger
srement sa
procdure,
elle faisait
appel
au
patriotisme
des bons
citoyens,
,
dans le but d'clairer
sa
religion
(elle
ne
craignait pas d'employer
le
mot)
sur la conduite
et les sentiments
inciviques

des
dtenus,
et de

prendre
une mesure
qui
soit
pour
tous les thtres de la
Rpu-
blique
une
grande
et
nergique
action .
Les artistes et le directeur du Thtre de la
Montagne,
bien
que
svrement blms
par
cette commission
puritaine,
eurent,
eux
aussi,
la bonne fortune d'tre
acquitts
et
celle,
meilleure
encore,
de n'tre
pas dpos-
sds de leur salle x.
A
Rouen,
les deux thtres vivaient
plutt
en
parfaite
intelligence
avec la
municipalit qui
tait rvolution-
naire au
premier
chef 2.
Leurs
directeurs,
comptant
de
chauds amis au Conseil
gnral
et la Socit
populaire,
s'efforaient
de
justifier
une distinction aussi flatteuse
par
la mise en oeuvre d'un
rpertoire

selon les
principes
.
Et c'tait
qui
ferait
assaut,
sur le
terrain,
de surenchre
dmagogique,
de
Cabousse,
imprsario
du Thtre des
Arts,
devenu
Thtre de la.
Montagne
3
le 18
novem-
1. Le 5
prairial,
Jullien fils
(de Paris),
qui remplaait Ysabeau,
astreignait
les thtres de Bordeaux au
rgime
censorial
qu'avait
dict
l'arrt du 25 floral de la Commission
d'Instruction
publique.
2. Consulter cet
gard
le bel
ouvrage
de M.
Clrembray,
La Ter-
reur
Rouen,
1901.
3. Ce
Cabousse avait le sens
de la rclame.
Dans l'article
consacr
au
thtre de Rouen
par
Les
Spectacles
pour
1793,
il s'tait mis carrment en vedette de la
faon
suivante :
Je
me cite le
premier,
pour
avoir le
plaisir
de rendre un
juste hommage
mes
camarades. Il serait difficile de
rassembler une
troupe
plus
bre
1793,
ou de
Ribi,
fondateur de la nouvelle
salle,
celle de la
Rpublique.
De tous
temps
et sous tous les
rgimes,
on
plaisante
volontiers
en France sur la
magistrature
dilitaire,
aussi bien dans les
plus grandes
cits
que
dans les
plus
humbles
bourgades.
On
croirait,
s'il fallait
ajouter
foi ces
pigrammes, phrtt
faciles,
que
nos munici-
palits
sont
peuples
de Botiens. A vrai
dire,
pendant
la
Rvolution,
bon nombre de ces Conseils
gnraux
de communes
(car
toutes avaient droit et tenaient
ce titre
ambitieux), pour
tre autant de Palladiums
de la sans-culotterie
idale,
ne
rappelaient
en rien le
Temple
des
Muses,
mme dans ces comits d'Instruc-
tion
publique qu'ils
instituaient,

l'exemple
de la
Convention Nationale.
A ce
point
de
vue,
la
municipalit
de Rouen tait
suprieurement partage.
Le 23 floral an
II,
le
citoyen
Lamand,
dans une sance du Comit
d'Instruction
publique,
fit une motion
digne
d'immortaliser son nom.
C'tait,
comme d'ailleurs
presque
tous les conseillers
de
Rouen,
un
partisan
convaincu de
Robespierre.
Aussi,
dans
sa
proposition, dnonait-il
la rue de la Mre Duchesne
et demandait-il
qu'on
ft

tomber le nom de la
femme,
comme la tte du mari tait tombe sous le
glaive
de
la loi
et
qu'on
lui substitut

le nom de
Corneille,
originaire
et
pendant longtemps
habitant de cette com-
mune
x
...,
ses
seuls
titres sans doute cette distinction.
Tant il est vrai
qu'on
n'est
jamais prophte
en son
pays,
ft-on mme l'auteur
du Cid ou de Cinna /
,~La,
unie et
qui
montre
plus
de zle
pour
faire valoir une
entreprise.
La
preuve
de cette vrit est
que je
ne fais
point
de
changement
dans la
grande partie
de ma
troupe pour
la
campagne prochaine.
Heureux
le directeur
qui peut
runir
talents,
conduite et activit
dans ses
camarades
pour
ses
entreprises
!
1. NOURKY. Le Thtre
franais
de Rouen en
1793,
1893,
p.
49.
56
LE THTRE
SOUS
LA TERREUR
proposition
de Lamand
tait
renvoye
la commission
de
voirie,
quand
on
s'avisa,
trois
jours aprs, que
le
nom de Corneille
avait t donn

la ci-devant rue
d'Ecosse
.
Mais,
si bienveillante
que
ft l'administration muni-
cipale pour
Cabousse
et
Ribi,
dont un
public, exigeant
et
tumultueux,
rendait la double
gestion
aussi coteuse
que
difficile,
il fallait bien les
rappeler
de
temps
autre
l'observation
des
rgles prescrites par
le Comit de
Salut
Public.
Aussi deux arrts
1
du
Conseil
gnral
rvolution-
naire de la Commune
vinrent-ils
dicter,
coup
sur
coup,
des
dispositions ayant
force de
loi,
qui
durent
amener une certaine
perturbation
dans le
rgime
des
spectacles.
La
premire
ordonnance,
date du 25 mars
1794,
tait ainsi libelle :
Arrte,
l'agent
national
entendu,
que
les directeurs
ou
rgisseurs
des Thtres de la
Montagne
et de la
Rpublique
seront tenus de faire lever la toile tous les
jours
5 heures
1/2
du son trs
prcises
et de finir
9
heures,

peine
d'tre condamns cent livres d'amende
par
voie
municipale.

Cette mme ordonnance avait abord la
question
des
spectacles gratis, qu'elle
avait
rsolue,
dans le sens bien
entendu du Comit de Salut
Public,
en la faisant
pr-
cder des adulations les
plus plates
l'adresse du
populaire
:
Considrant
que,
s'il
importe

l'galit
de dtruire
entirement
l'aristocratie
des richesses et de rendre
communs au
peuple
les
avantages jusqu'ici
rservs
exclusivement
l'opulence
orgueilleuse,
il est aussi du
1.
BOUTEILLES. Histoire des
Thtres de
Rouen,
t.
IV,
pp.
28-30.
devoir
d'une administration rvolutionnaire et
popu-
laire de hter cette
poque
bienfaisante
;
Considrant
que
les bons
citoyens
de cette
commune,
concourant autant
qu'il
est en eux au maintien de notre
sublime
Rvolution,
mritent de
jouir
le
plus
tt
possible
des bienfaits
que
la loi assure aux bons
citoyens
des
grandes
communes de la
Rpublique,
etc..

Le Conseil
gnral
avait fix
dj
le choix de son
rpertoire
: l'Ami du
Peuple,
de Camaille
Saint-Aubin,
pour
la
premire
dcade,
le
Repos
des
bruyres, pour
la
deuxime.
Un second
arrt,
du 2 avril
1794,
contresign par
le
maire Pillon et le secrtaire
Havard,
avait
ainsi
dter-
min l'conomie de ces
reprsentations gratuites
:
ARTICLE I.

Les Thtres de la
Montagne
et de la
Rpubhque
seront ouverts et donneront une
reprsen-
tation,
de
par
et
pour
le
peuple,
le
quintidi prochain.
ARTICLE IL

Les directeurs seront tenus de faire
afficher aux
portes
de leurs salles
respectives,
en carac-
tres trs
ostensibles,
une
inscription portant
cette
note :
Unit,
Indivisibilit de la
Rpublique Franaise,
Egalit
et Fraternit.
Aujourd'hui spectacle
de
par
et
pour
le
peuple.
L'ARTICLE III
stipulait que
la
composition
du
spec-
tacle serait
envoye,
au
plus
tard,
la veille de la
repr-
sentation,
l'administration
du district.
L'ARTICLE IV traitait de la distribution des billets.
Chaque
membre du Conseil
gnral
s'en rservait
une
dizaine
qu'il
distribuait
aux

patriotes
de sa connais-
sance . En
outre, l'Hpital gnral,
le Comit d'Instruc-
tion
publique
recevaient chacun
d'autres billets
qui
58
LE THTRE
SOUS
LA TERREUR
taient
rpartis
entre les
pensionnaires
des
hpitaux
et
les instituteurs.
Cabousse
et Ribi

Ribi
surtout

multipliaient
ces
reprsentations,
dont ils furent
peine
rembourss ',
et nous verrons
plus
tard
quelle
fut la
rcompense
de
l'un et l'autre.
Hlas ! comme l'a si souvent
rpt
la
sagesse
des
nations,
ce
qui
est vrit Paris est
mensonge
Rome.
Et cet Ami du
Peuple, qui
devait tre
pour
la
popula-
tion de Rouen un aliment si
substantiel,
devenait le
plus
subtil des
poisons pour
les sans-culottes
de Marseille.
En
effet,
le 18 Brumaire
an
II,
les
reprsentants
Frron et
Servires,
l'enveloppant
dans la mme
rpro-
bation
que
l'Ami des
Lois,
le fltrissaient en ces termes :
Considrant
que
VAmi des
Lois,
sous un titre
patrio-
tique,
tait une
pice
contre-rvolutionnaire
et servait
tellement la
vengeance
des fdralistes de
-
Marseille
qu'on
la donnait deux fois
par jour,
en
parodiant
le
costume des
patriotes
dtenus dans les cachots
;
'.(
Considrant
que
l'Ami du
Peuple,
sous un titre
encore
plus
sduisant,
mais non moins
imposteur,
est
une
pice
feuillantine d'autant
plus propre

garer
l'opinion pubhque que
l'intrt est adroitement
dirig
sur un
ngociant,
c'est--dire sur un homme de cette
classe
qui,
dans
Marseille,
employait
ses trsors salarier
les
contre-rvolutionnaires
;
<(
Considrant
que l'objet
de cet
ouvrage
ne tend
qu'
endormir les
justes
dfiances du
peuple
envers les
hypo-
crites
qui
se disent ses amis et lui
faire faire
l'applica-
tion du
principal personnage,
ces
ngociants, qui,
pour
s'attacher le
peuple,
avaient fait mettre le
prix
du
pain

cinq sous,

l'poque
du
systme
sectionnaire
x
.
1. Journal des
Spectacles,
brumaire an II.
Suivait,
bien
entendu,
l'interdiction au
directeur
du Thtre Le Peletier de
jouer
l'Ami du
Peuple,
sous
peine
d'arrestation immdiate.
La Commission
municipale,
institue
par
Frron et
Servires,
s'empressa
d'imiter un
exemple
venu de si
haut.
Elle dbuta
par
un
coup
de matre. Elle dfendit
le
Mariage
de
Figaro
:
Considrant
que
la
pice
est immorale et
indigne
de
fixer les
regards
des
rpublicains,
le caractre des
per-
sonnages
ne
rappelant que d'orgueilleux prjugs,
des
maximes de
despotes
et des distinctions
anti-sociales,
l'loge prodigu
aux vices des
grands
et le ridicule aux
tribunaux et aux
magistrats
.
H
n'tait
pas jusqu'aux
costumes

rappelant
d'anciens
prjugs

qui
ne fussent
signals
au
mpris public
: donc le bonnet
ruge
et la
carmagnole obligatoires.
Il tait crit
que
Marseille

fdraliste en ce
temps-
l

devait
passer par
toutes les brimades
qui
consti-
tuaient alors la
rglementation
des thtres
par
l'auto-
rit administrative.
C'tait au tour du comdien subir
l'preuve
;
et
jamais
peut-tre
son
rle,
tel
que
le
comprenait
le
jaco-
binisme dans la socit
nouvelle,
ne fut mieux dfini
que par
le successeur de
Frron,
Maignet
x
l'incendiaire
et le

destructeur
du
bourg
de
Bdoin,
qui pontifiait,
au nom de la
Convention,

Marseille,
le 6 aot 1794
(19 thermidor),
alors
que
le matre de la doctrine ne
faisait
plus
trembler
personne.
C'tait,
en
effet,
sur le mode solennel et
majestueux,
1. La
Biographie portative
des
Contemporains (1834) entreprend
une rhabilitation en
rgle
de
Maignet,
faisant
retomber tout l'odieux
de cette excution sur le commandant
Suchet, plus
tard marchal
de France et duc d'Albufra.

La
Biographie
Michaud ne se
pro-
nonce
pas,
mais reconnat
Maignet
de la
probit
.
60 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
que Maignet apprenait
au comdien
le
genre
de services
qu'attendait
de lui la
Rpublique
: les
professionnels
durent tre bahis
d'une
comparaison
qu'ils
n'auraient
jamais prvue,
mais
peu
satisfaits
du niveau
galitaire
sous
lequel
voulait les courber l'orateur.
Les
artistes,
levs la
dignit
d'instituteurs du
peuple,
disait
Maignet,
doivent se
pntrer
de
l'impor-
tance de leurs fonctions
;
affranchis
par
la Rvolution
d'un
prjug, injuste
sans doute en
lui-mme,
mais
fond
peut-tre
sur la conduite immorale de
quelques-
uns d'entre
eux,
ils doivent mriter ce bienfait
par
la
rgularit
de leurs moeurs et l'utile
emploi
de leurs
talents
;
en
jouissant
de tous les droits des
citoyens,
ils
sont tenus d'en
remplir
tous les devoirs... En cons-
quence,
ils doivent la
Rpublique
l'entire
abngation
de tout intrt
personnel,
de tout
esprit d'intrigue,
de toute vue troite
d'gosme
et
surtout
de cette aristo-
cratie
d'amour-propre,
de ce fdralisme du talent
qui,
isolant l'homme et lui
faisant
tout
rapporter
lui-
mme,
sacrifie les
progrs
durables de l'art au
succs
passager
de l'artiste
1
.
S'autorisant de ces belles thories
qui
mettaient sur
le mme
plan
l'infime cabotin et l'acteur
gnial, Maignet
prtendit
imposer
aux comdiens de Marseille
l'obliga-
tion de
jouer pour
la
Rpublique,
comme certains de
es
collgues
entendaient
forcer les auteurs dramati-
ques
faire
bnficier le
peuple
du
spectacle
de leurs
oeuvres. En
consquence,
d'accord avec Micliot et
Hainault
commissaires du Comit
de Salut Public
pour
la
rgnration
des thtres
2
,
Maignet
arrtait
que
le
Comit
d'administration des thtres de
Marseille
1.
WELSOHINGEB. Th. de la
Rvolution, pp. 151-153.
2. Ibid.
avait
seul le droit de distribuer aux artistes les rles
qu'il
les
jugerait capables
de
remplir,
sans
qu'ils puissent
en refuser ni en rclamer aucun.
Mais,
pour
leur donner
une
compensation quitable,
il ordonnait
que
tout le
monde,
mme les militaires et
personnes y
attaches
,
payt
sa
place
au thtre...
Car,
hlas ! en ces
temps
primitifs,
le billet de faveur
commenait dj

svir.
CHAPITRE
VII
Faillite de la
rgnration
dramatique.

Reprsailles
et
palinodies.

Moralit des
reprsentations
de
par
cl
pour
le
peuple
: ce
qu'on
en
pense
Rouen
et
Montpellier.

Aprs
le 9
thermidor,
le thtre est
encore
tracass,
mais n'a
plus peur.
Tout
systme politique,
bas sur la
compression

outrance,
toute forme
de
gouvernement
prtendant
imposer par
la Terreur
une socit la
conception
idale
et la
pratique
journalire
de la
vertu,
de la
justice
et
de la
morale,
porte
en soi le
germe
d'une fin
prochaine.
Des ressorts aussi fortement tendus se brisent fatale-
ment. Et le
peuple, inquiet,
effar, abruti,
qui
se rsi-
gnait

ployer
sous
l'effort,
finit
par
se drober.
La faillite de la
rgnration
des thtres

suivit
-donc de
prs
la faillite de la Terreur.
De mme
que
l'axe du
gouvernement
central s'tait
dplac
avec la chute du
jacobinisme,
de mme les
administrations
municipales,
dlivres du
joug tyran-
nique
des socits
populaires,
filiales de la
trop
fameuse
ppinire
de la rue
Sarnt-Honor, s'taient,
sinon com-
pltement
renouveles,
du moms modifies dans une
trs
large
mesure.
Certes,
il n'tait
pas question
de renverser la
Rpu-
plique,
mais de la rendre
acceptable pour
tous. Et la
raction thermidorienne
menaait
d'en faire un instru-
ment
d'oppression,
mme
pour
les hommes de bonne
volont
qui
consentaient une
nouvelle
exprience.
A vrai
dire,
il tait bien
difficile de
s'opposer
des
reprsailles qu'et plutt
encourages l'opinion publi-
que,
surtout
quand
elles visaient moins les hommes
que
le
rgime.
Et le thtre se
prtait
le mieux du
monde ces manifestations. Au
besoin,
certaines muni-
cipalits
les eussent
diriges,
soit
pas
conviction,
soit
par
crainte des
pires
dsordres.
Ainsi Rouen
vit,
moins de dix mois de
distance,
deux dlibrations de son Conseil
gnral
consacrer la
plus
amusante des
palinodies
x.
Aux termes d'un arrt du 24 mai
1794,
on avait lev
grand
renfort de
bras,
une
Montagne
en
plein Champ-
de-Mars. Un autre arrt du 24 fvrier 1795 en ordonna
la destruction.

Un
jour,
s'cria
pompeusement
le
municipal
Victor
Lefebvre,
avait vu s'lever ce
symbole
monstrueux de
l'ingalit
;
un
jour
le vit
disparatre
.
Et,
le 6 ventse an
III,
dans la salle du Grand
Thtre,
dcapite
de son titre de la
Montagne,
ces
couplets
chants entre les deux
pices
de la
reprsentation

donne au bnfice des
indigents

affirmaient,
en
vers,
d'ailleurs
pas
bien
mchants,
l'anantissement du
Symbole
monstrueux de
l'ingalit
:
AIR : Ramonez
ci,
Ramonez l.
On a ras la
Montagne
Au
champ
de
l'Egalit
;
On a fait rase
campagne
Pour courir en libert.
H hut ! h
aye
! h hut ! h
pousse
!
H
aye
! h hut !
Et voil comme il arrive.
A tous ceux
qui
btiront
l,
Autant il en arrivera.
Ecoutez-ci,
coutez
l )
,
Tous ces
couplets
de haut en bas.
;
Nous verrons
plus
loin
que
les
directeurs Cabousse
1. BOUTEILLER.
Histoire des Thtres de
Rouen,
tome
IV,
pp.
28-30.
.64 LE THEATRE SOUS LA TERREUR
et Ribi furent
singulirement
bousculs
par
leur clien-
tle et contraints

changer
leur
rpertoire.
La muni-
cipalit
leur avait
cependant impos
les
reprsenta-
tions de
par
et
pour
le
peuple.
Ils s'taient
soumis. Et
voil
qu'
la dernire du
Repos
des
bruyres,
le 25 vend-
miaire an
III,
les ftes
populaires menaaient
de dis-
paratre,
du fait mme des autorits. Les Administra-
teurs de
l'Hospice gnral
se
plaignaient que
leurs
vieillards
prissent plutt
le chemin du cabaret
que
celui
du thtre et
que
les
jeunes orphelines
se
rpandissent
en dsordre dans les couloirs de la
salle,
chappant
ainsi toute surveillance. Au
reste,
pour
ces enfants
et
pour
ces
vieillards,
les
spectacles
se terminaient
beaucoup trop
tard.
La
municipalit
de
-Montpellier
s'tait montre encore
plus explicite.
Le 1er nivse an
III,
elle intervenait
auprs
du
district,
pour
obtenir la
suppression pure
et
simple
des
reprsentations

de
par
et
pour
le
peuple
.
Elle avait constat
que
le but
propos
tait
manqu,
qu'il
n'en rsultait aucune instruction
pour
le
peuple
et
qu'au
contraire ses moeurs se
dpravaient
. Le district
fut du mme
avis,
mais -maintint les
reprsentations,
attendu
qu'elles
avaient t ordonnes
par
les
dlgus
de la Convention.
Et,
par
manire de
consolation,
il
invitait la
municipalit
ne faire
jouer que

des
pices
patriotiques propres
former le caractre et lever les
moeurs,
etc..
C'tait avouer
que
Montpellier
en avait
vu d'un
genre
tout
diffrentx.
En
effet,
le
Gouvernement ne
pouvait admettre,
pour
le
principe, qu'aprs
tant de
motions et de dlib-
rations,
d'arrts et de
dcrets sur la rnovation du
-
thtre,
sous le souffle fcond de
l'esprit
rvolutionnaire,
1. DUVAL JOUVE.
Histoire de
Montpellier,
1881.
la Convention se
djuget,
au
point
de dtruire son
oeuvre
de ses
propres
mains.
Mais,
ce ne fut
plus par
voie
d'intimidation,
ni
par
la menace des
pires chtiments,
que procda
dsormais
l'administration,
pour obliger
les
thtres,
leur
per-
sonnel,
leurs
impresarh,
leurs auteurs devenir les
ducateurs
du
peuple,
en le
bombardant de chefs-
d'oeuvre
suprieurement jous.
Elle
multiplia
les
coups
d'pingle,
les
taquineries,
les
vexations,
les
procs-
verbaux,
afin d'arriver
plus
srement son but.
Jamais,
comme l'a
prouv
M.
Welschinger
dans son excellent
livre,
l'aide de
prcieux
documents
emprunts
nos
Archives,
jamais
le thtre ne fut
plus tracass,
ni
moins
prouv.
La
police pluchait toujours
le
dialogue
des
pices, piait
le costume des comdiens o
pou-
vaient se
glisser
des croix de Saint-Louis et des
plumets
blancs,
signifiait
aux directeurs la fermeture de leur
salle,
si les Chouans venaient
y
faire
tapage.
Mais la
peur n'y rgnait plus depuis
le 9 thermidor.
Les
passions politiques s'y jouaient
librement. Comme
avant la mort de Louis
XVI,
les
partis s'y disputaient
la
place
: on
changeait
force
injures
et force horions.
Mais,
en
somme,
une sorte de libert tait rendue aux
thtres. Les directeurs ne tremblaient
plus quand
ils
affichaient une
pice
nouvelle. Les auteurs n'taient,
plus
tenus d'tre
plus
rvolutionnaires
que
la Rvolution
;
et les acteurs n'avaient
plus
besoin
d'plucher
leur rle
pour
en
extirper
une
phrase
ou un mot irrvrencieux
;
le
j>ublic
lui-mme
qui
avait achet la
porte
le droit
de siffler ou
d'applaudir,
n'tait
plus oblig
de se con-
traindre,
pour
n'tre
pas
enlev,
en bloc et en un tour
de
main,
par
les soudards
d'Hanriot.
C'est
prcisment
cette treinte et cette
angoisse
de
la
peur,
durant la domination
jacobine,
chez les direc-
5
66 LE THEATRE SOUS LA TERREUR
teurs, auteurs, comdiens,
spectateurs
et mme cri-
tiques dramatiques, que
nous nous
proposons
d'tudier
dans les
chapitres
suivants. Le
thtre,
n au milieu
de ces transes
quotidiennes,
ne
pouvait
tre
qu'inepte,
servile et froce.
Les
Directeurs
de Thtre
A Paris.

En Province
Les Directeurs de
Thtre
(1793-1794)
A Paris
CHAPITRE PREMIER
Incertitude des directeurs de thtre entre l'Ancien et le Nouveau
rgime.
La clture
pascale
et Manuel.

Un arrt du Conseil
gnral
de
la Commune mort-n.

Les administrateurs de
l'Opra
et le Gratis.
Aux
premires
heures de la
Rvolution,
dans cette
priode
d'effervescence et
d'agitation qui prcda
la
chute de la
royaut,
et
qui
n'tait
dj plus
l'ancien
rgime
sans tre encore le
nouveau,
les directeurs de
thtre en taient arrivs ne
plus
savoir o commen-
aient
leurs droits et o finissaient leurs devoirs.
Jadis ils taient tenus de
pratiquer
la clture
pascale,
c'est--dire de fermer leur thtre
pendant
la Semaine
Sainte et la Semaine de
Pques.
La
municipalit pari-
sienne
ayant
rtabli la censure
aprs
l'avoir
supprime,
ils se demandrent et lui demandrent s'ils
devaient,
comme
par
le
pass, suspendre, pendant quinze jours,
le cours de leurs
reprsentations.
L'ancien
prisonnier
de la
Bastille, Manuel,
devenu
70
LE THTRE SOUS
LA TERREUR
procureur
de la Commune
de
Paris,
profita
de l'occasion
pour rpondre,
sur le mode
pompeux,
par
la circulaire
suivante,
aux
administrateurs de la
police qui
l'avaient
saisi de la
question
1
:
Quand, aprs
une
longue
nuit,
la
vrit se
montre,
fait honte aux
dupes
et
peur
aux
fripons
;
quand
la libert ne veut
plus
de
tyrans,
ni
l'galit
d'esclaves
;
quand
une Constitution
protge
tous les cultes comme
toutes les
opinions;
alors il
n'y.a plus que
le
peuple
qui, par
ses
reprsentants, puisse
commander des
ftes,
les ftes de la
patrie
;
et il faut
que
les
religions
se ren-
ferment
toutes,
sans se
cacher,
dans leurs
temples...
Personne ne
conoit
mieux
que
vous,
que,
si chacun
est matre de ses talents comme de ses
penses,
il ne
doit
pas plus
tre dfendu de
jouer
une
pice
le Vendredi
Saint, que
de le
faire,
ceux du moms
qui
ne
partagent
pas
le deuil de la
religion...
Sous
quel prtexte,
la muni-
cipalit, gardienne
de toutes les
proprits,
condamne-
rait-elle au
repos
une foule de
citoyens que
le thtre
fait vivre et une foule
plus grande
encore
qu'il
amuse
et
qu'il
instruit... Le thtre ne me
parat pas
seule-
ment un
niojên
d'instruction entre les niains du
philo-
sophe qui
claire le
peuple,
il en est un aussi de bon
ordre entre celles de
l'administrateur
qui
le conduit...
Il serait bien dsirer

que Rome,
toute entire
dans
la
sacristie,
s'apert,
la fin du
Carme,
qu'elle
n'a
plus
de
privilges
;
et rien ne lui
prouvera
mieux
les
progrs
de la raison
que l'indpendance
des
thtres,
qui, pendant
le
temps que
les chrtiens assisteront
des
Tnbres,
reprsenteront
pour
les Amis de la Consti-
tution,
la Mort de Csar.
Cette
neutralit,
si
large
et si
tolrante,
ne devait
1. Journal de Paris du 28 mars 1792.
LES DIRECTEURS DE THTRE
71
tre
qu'un
vain
mot,
cinq
mois
aprs,
alors
que,
sous
un
prtexte quelconque,

le dcs d'un
prince
de la
dmagogie
ou la fermeture des barrires de Paris

les
thtres taient
obligs
de faire relche. Il est vrai
que
la
municipalit
de Mars avait t chasse de l'Htel de
Ville
par
la Commune insurrectionnelle du 10 aot
et
que
les successeurs de celle-ci allaient
vigoureuse-
ment
saper
cette belle

indpendance
des thtres
,
proclame
si haut
par
Manuel.
Leur dmonstration abusive contre
la
Chaste Suzanne
et l'Ami des
Lois,
improuve par
la Convention
qui
s'autorisait de l'abolition de la
censure,
visait
plutt
encore les auteurs de la
pice que
les directeurs du
thtre o elle tait
reprsente.
Aprs
la chute des
Girondins,
l'esprit
d'arbitraire
de la Commune de Paris
put
se donner libre carrire
et
comprit
bientt dans la mme
perscution
les entre-
preneurs
de
spectacles.
Son hostilit se
traduisit,
le
18
juin
1793,
par
un arrt du Conseil
gnral,
dont
les considrants sont rests clbres :
Considrant
que depuis longtemps
l'aristocratie
s'est
rfugie
chez les administrateurs des diffrents
spectacles
;
Considrant
que
ces Messieurs
corrompent l'esprit
public par
les
pices qu'ils reprsentent
;
Considrant
qu'ils
influent d'une manire funeste
sur la
Rvolution...,
etc..

Le fond de la
querelle
ne laisse
pas que
d'tre
plai-
sant.

La
Commune,
devanant
les dlibrations de
l'Assemble
Conventionnelle,
estimait
que
les

admi-
nistrateurs
ne donnaient
pas
suffisamment
de ces
spec-
tacles
gratis, pour
lesquels
certains membres
du Conseil
gnral
avaient un
got
tout
particulier.
Les directeurs de
thtre,
justement
mus de ces
72
L THTRE SOUS
LA TERREUR
considrants,
se
rendirent,
le 20
juin,
l'Htel de
Ville,
pour protester
contre leur
injuste
malveillance.
Et,

l'appui
de leur
rclamation,
ils
produisirent
l'tat des
pices patriotiques
qu'ils
avaient fait
jouer
dans le
but de
propager l'Evangile
rvolutionnaire.
-
Il fallut
que l'argument
ft sans
rplique, pour que
l'arrt fut
rapport
sur la
proposition
de
Real,
premier
substitut du
procureur
de la Commune.
Les administrateurs de
l'Opra
s'taient adresss la
presse,
deux
journaux
trs
lus,
le Moniteur et la Chro-
nique
de
Paris,
pour
faire
justice
de telles
imputations.
S'ils n'avaient
pas jusqu' prsent
donn de
gratis,
c'tait
prcisment parce que
la Commune n'avait
pas
encore
accept
les dates
qu'ils
avaient choisies
pour
ces
repr-
sentations.
Et,
par prudence,
ils avaient eu la
prcau-
tion de retrancher du
rpertoire
toutes les
pices qui
pouvaient inspirer
aux
malveillants des
applications
coupables.

A son
tour,
le 2 aot
1793,
la Convention dcrtait
la loi
draconienne
que
nous avons
intgralement
trans-
crite
1
et la
reprsentation
gratuite,
aux frais de
l'Etat,
d'un
certain nombre
d'ouvrages patriotiques.
Un
"
rglement,
retrouv aux
Archives Nationales
par
M.
Welschinger,
donne la liste des
thtres
appels

rpandre
cette manne
civique
de
par
et
pour
le
peuple,
suivant la
sacro-sainte formule.
1. LE THTRE ET LES
POUVOIRS
PUBLICS,
p.
6.
CHAPITRE II
Campagne
de la Commune de Paris contre les directeurs de thtre.

Dbuts de la Montansier.

Sa
lgion
de volontaires
Valmy.

Roman de Duhem.

Lettre de la Montansier au Comit d'Instruction
publique.

Un numro du Pre Duchesne.

Incarcration de la
Montansier.

Robespierre
en
parle
aux Jacobins.
De cette
poque qui prcde
de
quelques
semaines
seulement

la Terreur l'ordre du
jour ,
datent l'in-
quisition
et la
pression officielles,
exerces
quotidienne-
ment Paris sur les
entreprises
thtrales.
Les directeurs

et ceux-l mmes
qui
avaient sollicit
la censure communale

rsistaient de leur
mieux,
excipaient
de leur bonne
foi,
plaidaient
les circonstances
attnuantes,
cherchaient
gagner
du
temps,
et finale-
ment se
rsignaient quand
l'autorit
daignait
les laisser
vivre.
La lutte de certains fut
pique.
La
Montansier, entr'atres,
demeura
jusqu'au
bout
sur la
brche,
comme une amazone du
temps
de la
Fronde.
On dit
jadis
de la
galanterie
ce
qu'on
dit
aujour-
d'hui du
journalisme, qu'elle
menait
tout,
la condi-
tion d'en sortir.
Cet
adage

qui
nous devons le reconnatre

n'mane
pas
de la
Sagesse
des
nations,
se Aurifia
pour
Marguerite
Brunet, beaucoup plus
connue sous son
nom de
guerre
et de
thtre,
la Montansier.
Du
jour
o
elle
obtint,
grce
la faveur de
Marie-Antoinette,
le
privilge
de la salle de
Versailles,
elle
put
se croire enfin
74
sur la route de la fortune. Ses msaventures
la direc-
tion de
Rouen,
msaventures
que
lui avaient attires
les violences
de son amant
Neuville,
n'taient
pas
pour dcourager
une humeur aventureuse
comme la
sienne. Et la
Rvolution,
ses
dbuts,
la trouva toute
prte

l'exploiter patriotiquement,
bien
qu'au
fond l'ex-
courtisane ft reste le courtisan
discret,
mais
fidle,
du
rgime
dchu.
La Montansier
dirigeait
au
Palais-Royal
le Thtre
des
Beaujolais
1,
qui
devait bientt
porter
son
nom,
quand
l'invasion de la France
par
les Prussiens fit
bondir tous les coeurs de colre et
d'indignation.
La
patrie
dclare en
danger,
des
volontaires,
que
brlait une
fivre
d'hrosme,
coururent aux frontires.
Chaque
pays, chaque
ville en
quipa
des bataillons. La Mon-
tansier voulut avoir les siens. Ce fut ainsi
qu'elle envoya
au
camp
de Dumouriez une
lgion
de
quatre-vingts
hommes, enrls, habills,
arms
ses frais. Ces volon-
taires taient commands
par
Neuville et
comptaient
dans leurs
rangs plusieurs
acteurs de la Montansier.
Ils ne rentrrent Paris
que
deux mois
aprs
leur
dpart,
c'est--dire
aprs l'expulsion
dfinitive de l'ennemi.
A cette
poque,
et
peut-tre
mme
depuis plus long-
temps,
la Montansier tait en relations suivies avec
Dumouriez.
Or,
plusieurs
mois
aprs
la victoire de
Valmy,
le
gnral
tait
devenu
suspect
la
Montagne
;
et comme si cette ducatrice de la
dmagogie
rvolu-
tionnaire et
pressenti
la trahison
'imminente de l'an-
cien
ministre de Louis
XVI,
elle le
poursuivait
de ses
invectives dans ses
journaux,
dans ses
clubs,
la Con-
1. Les
Spectacles
pour
les annes 1793 et
1794,
le dnomment :
Thtre
Montansier,
au
jardin
de la Rvolu-
tion.

LES DIRECTEURS DE THEATRE 75
vntion
mme,
en lui donnant
pour complice
de sa for-
faiture
la directrice du Thtre
Beaujolais.
Or la
comdienne,
et
par
ricochet
Dumouriez,
trou-
vrent
un dfenseur inattendu dans la
personne
de
Duhem,
un
dput qui appartenait cependant
la
Montagne.
Le 12 mars 1793
1,
ce conventionnel montait
la tribune
pour
raconter ses
collgues
un vritable
roman.
Appel,
disait-il,
au Comit de Sret
gnrale,
il
y
avait
appris que
la Convention dsirait tre difie
sur certaine mdaille contre-rvolutionnaire
qu'il
venait
de recevoir
;
et Duhem
s'empressait
de lui en tracer la
description.
C'tait une sorte de
jeton large
comme
un cu de six livres
qui portait
sur sa face

cette
inscription
:

Roi de France et de Navarre

et,

son
cordon
,
celle-ci : Louis
XVI,
n
Versailles,
le
23 aot
1754,
roi le 10 mai
1774,
martyris
le 21
jan-
vier 1793 . Cette mdaill tait
parvenue,
la
veille,
au
reprsentant,
munie de cette adresse :

Au
dput,
le
citoyen
Duhem et
accompagne
d'un billet
anonyme
ainsi libell :

La
Montansier,
paye par
la France
Bruxelles,
y
a
apport
cette mdaille
;
et la
jeune
Crumpipen,
matresse de
Dumouriez,
en a distribu
partout.

Duhem courut aux
renseignements
et sut
de son
collgue
Lacroix
que
la
Montansier,

Bruxelles,
avait rendu d'minents services la
libert,
en
jouant
gratis
pour
le
peuple
des
pices
trs
rvolutionnaires,
et
que
ses acteurs avaient converti
plus
d'aristocrates
que
les aristocrates
n'avaient
perverti
de
patriotes.
Duhem,
en
rsum,
ne
voyait
dans tout cela
qu'une
petite espiglerie
d'aristocrates
et demandait
que
Dumouriez restt la tte des armes.
1. Moniteur du 15 mars 1793.
76
La dfection
de ce
gnral
fut,
sans
nul
doute,
funeste
la Montansier.
Mais
l'orage qui
s'amassait lente-
ment sur la tte
de la
comdienne,
n'clata
gure qu'en
novembre 1793.
La Montansier avait fond et
inaugur,
trois mois
auparavant
1,
rue de la Loi
(rue Richelieu),
une nouvelle
scne
qu'elle
dnommait Thtre
national,
et dont elle
avait su fort habilement amorcer le succs. Elle avait
distribu,
dans les
premiers temps,
bon nombre de
billets de faveur
;
et le
public
avait fini
par prendre
le
chemin du thtre. Les
pices
ne valaient ni
moins,
ni
mieux
que
celles des autres
entrepreneurs.
Mais il ne
parat pas qu'elles
aient
attir les foudres de l'autorit
sur la direction. C'tait
plutt
la directrice
qui
tait
personnellement dsigne
la vindicte des lois.
La
Montansier ne
l'ignorait pas
;
et elle avait tent de
parer
le
coup par
une manoeuvre attestant l'ardeur et
la sincrit de sa foi
rpublicaine.
En
consquence,
elle avait
adress,
au commence-
ment d'octobre
1793,
la lettre suivante
2
:
Aux
citoyens reprsentants
du
peuple
souverain com-
posant
le Comit d'Instruction
publique.
CITOYENS,
Pntre des effets salutaires

que peuvent
produire
sur
l'esprit public
les
reprsentations
des
ouvrages
o
respire
l'amour du
plus pur rpublicanisme,
nous avons
1. Le 15 aot.

La Montansier ne doutait de rien : n'avait-elle
pas. demand,
l'anne
prcdente,
la
municipalit,
les
dcors,
les
danseurs, les choeurs de
l'Opra,

pour
donner de
grands spec-
tacles >>?
Impossible,
mille
regrets,
avait
rpondu l'administration du
thtre,

qui
la ville avait
renvoy
cette
trange requte (Archives
de
l'Opra. Inspection. Correspondance
1791-1792).
2. ARCHIVES
NATIONALES,
F"
1040-980.
LES DIRECTEURS DE THEATRE
77
consacr notre nouveau thtre
pour n'y reprsenter
autant
que possible que
des
ouvrages patriotiques.
Il
serait
flatteur
pour
nous
que
vous
jugeassiez
vous-mme
de
l'esprit rpublicain qui rgne
dans les
pices que
l'on
y reprsente
;
et ce dsir
patriotique
nous autorise
vous
offrir,
citoyens reprsentants,
une
loge
mon
Thtre
National,
rue ci-devant Richelieu. Il me sera
honorable de vous la voir
accepter.
Ne croiriez-vous
pas
convenable
que
nous
doimions,
par
semaine et
pour toujours,
une
reprsentation pour
et
par
le
peuple
? Cette mesure
peut
tre d'un intrt
majeur pour
soutenir
l'esprit public
la hauteur de la
Rvolution
;
si vous
l'agrez, je
suis
prte
l'excuter.
22me
jour
du 1er mois de la 2me
anne
de la
Rpu-
blique.
MONTANSIER.

Le Comit d'Instruction
publique
ne
daigna
mme
pas rpondre ;
et on bit en
marge
de la lettre :
,
Pass

l'ordre
du
jour
le 26 du
premier
mois.
En
effet,
la nouvelle convertie n'avait
pu parvenir,
malgr
sa formelle adhsion au catchisme rvolution-
naire,
dsarmer la mfiance
jacobine.
Celle-ci,
de
jour
en
jour plus agressive,
la
dnonait
enfin la Com-
mune de
Paris,
comme
suspecte d'intelligences
avec
l'tranger
1. Des ennemis acharns de la
Montansier,
Chaumette et son substitut
Hbert,
n'avaient
jamais
pardonn

la directrice
du Thtre National sa liaison
avec
Dumouriez,
objet perptuel
de leur haine et de
leurs rcriminations.
Ils
prcisrent
la tribune du
Conseil
gnral,
leur
accusation. A les
entendre,
la
Montansier avait
reu
des fonds des
Anglais,
des
migrs
1. Moniteur du 16 novembre 1793
(Sance
du Conseil
gnral
de
la Commune de Paris du 23
brumaire).
78
et mme de Marie-Antoinette

cent mille cus !

pour
la construction de son thtre. Ses relations avec
l'ancienne Cour et avec
Dumouriez,
la
dprciation
qu'elle
avait tente des
assignats,
le
papier-monnaie
de la
Rpublique,
tout,
dans ses
actes,
la condamnait.
Plus
particulirement,
Chaumette insistait sur cette
considration,
la moins
spcieuse
de
toutes,
que
la
nouvelle salle de
spectacle
constituait un
danger per-
manent
pour
la
Bibliothque
Nationale dont elle tait
la
plus proche
voisine.
Sous
une forme
pittoresque
en son
ignoble langage,
le
misrable Hbert a
rsum,
dans son Pre Duchesne
x,
les chefs d'accusation
ports par
la Commune contre la
directrice du Thtre National.
Jacqueline,
la femme du vieux marchand de four-
neaux,
grille
d'aller au
spectacle.

Ecoute,
notre
homme,
on a dit comme
a, qu'il
y
a un nouveau thtre
qui
est beau faire
peur,
ous-
qu'on
vous
prie
trs
poliment
d'entrer
gratis,
attendu
que
la salle est
toujours
vide. Si tu
veux,
nous en tte-
rons,
xûisque a
ne cote
qu'un
moment d'ennui. On m'a
dit
que
c'est une brave
citoyenne qui
a fait construire
cette salle
pour
amuser tous les
sans-culottes de Paris
et faire mettre la clef sous la
porte
tous les autres
comdiens.

Quel
est le
laquais
de
muscadin
qui
t'a fait un
pareil
conte ?
C'est la
Montansier dont tu veux
parler ;
et tu
donnes le nom de
citoyenne
une
pareille guenon
!
Apprends que
cette vieille
balayeuse
de couhsses tait
la
premire
pourvoyeuse
de la
louve
autrichienne.
A
Versailles,
elle lui tenait
complaisamment
la chan-
delle,
quand
elle
encornailait
l'ogre
Capet
dans sa
1. Le Pre
Duchesne,
n" 310.
petite
loge.
Quand
la b... de
mnagre
de Versailles fut
l'ombre,
elle suivit le tratre Dumouriez
Bruxelles,
et,
aprs
lui avoir rendu le mme
service,
elle lui aida
faire
perdre
le crdit des
assignats,
en affichant la
porte
de son
spectacle que
l'on
paierait
3 livres aux
pre-
mires
places
en numraire et 6 francs en
assignats.
La
g... qui
aurait d tre raccourcie
pour
avoir commis
un
pareil
crime,
a eu
l'audace, f...,
de venir ensuite
demander 80.000 francs la Convention
pour
rcom-
pense.
Le
Gargantua
Lacroix,
pour
bonnes
raisons,
a
appuy
sa demande de tous ses
poumons.
On connatra
sous
peu
les voleurs de
grand
chemin
qui
ont fourni des
fonds cette
banqueroutire pour
construire ce nou-
veau b... On saura
que chaque pierre
est cimente
'avec le
sang
du
peuple, que
les dcorations ont t
faites aux
dpens
des chemises de nos braves volon-
taires.
Patience,
le
temps
dcouvrira tout. En
attendant,
le Comit
de Sret
gnrale
doit faire arrter comme
suspecte
cette
tripoteuse
de l'ancien et nouveau
rgime
;
et la Convention
ne doit
pas
souffrir un
spectacle auprs
de la
Bibliothque
Nationale,
qui,
tt ou
tard,
y
mettrait
le feu et dtruirait le monument le
phis prcieux
de
l'Univers.

Hbert avait
prvu
et
prdit
le dnouement de ce
roman
comique.

Le Conseil
gnral
dcida,
comme
sanction la dnonciation dont il tait
saisi,
l'arrestation
de la Montansier et la femeture du Thtre
qui portait
son nom. Le
lendemain,
la comdienne tait
apprhende,
alors
qu'elle
montait en voiture
avec Fabre
d'Eglantine
x
et conduite l Petite
Force,
d'o elle ne devait
plus
sortir
qu'aprs
le 9 thermidor.
La dcision du Conseil
gnral
amenait
quelques jours
1. POREL et MONVAL. Histoire de
l'Odon,
t.
I,
p.
119.
plus
tard
Robespierre
la tribune des Jacobins 1.
Le
conventionnel
avait sur le coeur un
propos
tenu
par
Hbert dans la
Socit,
propos
dont il ne rendait
pas
cependant responsable
l'auteur du Pre
Duchesne,
bien
qu'il
et
dj
le
pressentiment
de la
malveillance,
prudemment
dissimule,
du fonctionnaire
municipal
son
gard.
Un homme trs
connu,
dit
Robespierre,
a voulu
persuader
Hbert
qu'aprs
l'arrestation de la Mon-
tansier, je
devais dnoncer cette
mesure, dnoncer,

cette
occasion,
Pache
(le
maire de
Paris),
Hbert et
toute la Commune. Je devais
prendre apparemment
un vif intrt
cette hrone de la
Rpublique,
moi
qui
ai
provoqu
l'arrestation de tout le Thtre
Franais.

Et
Robespierre
dmontrait l'invraisemblance d'un'
tel
racontar,
lui
qui
s'tait,
au
contraire,
affirm l'irr-
ductible

dfenseur de tous les
patriotes
et
martyrs
de
la mme cause.

Il attribuait cette calomnie
une arme
d'espions,
de
fripons stipendis qui
s'introduisaient
partout

;
car rien
jusqu'ici
n'est venu
prouver que
le chef de la
Montagne
se soit
jamais
intress la Montansier
;
et nous croirions
plus
volontiers
qu'Hbert
ait
forg
ce
mensonge
de toutes
pices,
inaugurant
ainsi la cam-
pagne qu'il
devait mener si
sournoisement contre
l'autorit et contre la
puissance
de
Robespierre.
1. AULARD.
Socit des
Jacobins,
sance du 21 novembre 1793.
CHAPITRE III
Francceur,
le directeur de
l'Opra,
et le
motif
de son incarcration.

La Passion du Christ .

Une sommation de Comit rvolution-
naire.

Dorfeuille,
directeur du thtre de la
Rpublique.

Le
mime Lazzari.
-^
Sraphin,
directeur du thtre d'Ombres.

Une
affiche
de
Barr,
directeur du Vaudeville.

Un auteur
gnreux.
Francceur,
un des directeurs de
l'Opra,
ne fut
gure
plus
heureux
que
la Montansier. C'tait un de ces
administrateurs
aristocrates,
que
la
Commune accu-
sait de
corrompre l'esprit public par
des
pices
contre-
rvolutionnaires et
qui
avaient d se laver de ces
noires accusations en
produisant
le
rpertoire patrio-
tique qu'ils
avaient servi leur clientle.
Au
fond,
le directeur de
l'Opra
et son associ Celle-
rier
x
taient,
comme la directrice du Thtre
National,
des
rpublicains malgr
eux
;
ils ne
pouvaient
oublier
les
jours
heureux
qu'ils
avaient vcus sous le
sceptre
abhorr du
tyran
;
et ils
constataient,
non sans amer-
tume,
la
pnurie
de recettes
qui
avait suivi l'avnement
glorieux
du sans-culottisme
intgral.
Mais le souci de
leur scurit
personnelle
les avait
obligs
faire contre
mauvaise fortune bon
coeur,
en instituant toute une
srie de
compositions
musicales,
dont les
pomes por-
taient cette
empreinte
ultra-rvolutionnaire, qui
tait
comme la
marque
de
fabrique
des
tragdies,
des com-
1. La Commune insurrectionnelle du 10 aot 1792 leur avait confi
l'administration de
l'Opra (Spectacles
pour
l'anne
1794).

Cellerier ou Clerier tait
l'administrateur-eomp-
table.
6
82 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
dies,
voire des
vaudevilles du
temps.
Pour
un
peu,
il
et fallu
que
les
partitions
elles-mmes
fussent
l'ordre
du
jour

;
et nous verrons
que
des musiciens russirent
ce tour de force.
Malheureusement,
le sentiment
artistique
de Fran-
coeur se rvoltait
par
moment contre
d'aussi dures
ncessits
;
et certain
jour qu'on
lui
prsenta
un
opra
sur la Passion du
Christ,
il ne
put rprimer
un
geste
de
protestation.
Le comte
Beugnot, qui
vit le
manuscritx,
dit
qu'il
comportait
trois actes ou trois
parties
: 1
l'Accusation
;
2 le
jugement
;
3 Vexcution.
C'tait,
dans tous ses
dtails,
le drame du
Golgotha.
L'Ancien
rgime
n'et
pas accept
un tel
sujet
;
le
nouveau
y
tenait,
au
contraire,
beaucoup.
Il affectait
une admiration trs vive
pour
la
personnalit
du Christ
;
Camille
Desmoulins,
Hbert et combien d'autres
jour-
nalistes ne
parlaient qu'avec
amour et
respect
du sans-
culotte Jsus .
Francoeur
n'prouvait pas
mie moindre vnration
pour
le hros
rpublicain
de la Passion
;
mais il avouait
plus
tard
Beugnot que
le
personnage
ne lui avait
jamais paru
suffisamment
scnique
et
que
la dramatisa-
tion toute moderne de ce vieux
mystre
ne l'avait
gure
sduit.
Cependant,
le travail des
rptitions
n'tait
pas
encore commenc.
Les
Comits, d'ailleurs,
ne s'enten-
daient
pas
sur
l'opportunit,
ni sur le
jour
de la
repr-
sentation. Fabre
d'Eglantine
avait
collabor,
disait-on,
1. Mmoires du comte
Beugnot,
t.
I,
p.
247.

D'aprs Beugnot,
Francoeur et Clerier furent
incarcrs le 16
septembre
;
le
17,
note
la couverture d'un tat
d'appointements (Archives
de
l'Opra)
avec
cette mention :
accuss
injustement
d'tre
suspects, moyen
dont
on se servait alors
pour
s'emparer
des
proprits.

LES
DIRECTEURS DE THTRE
83
au
pome
: aussi Collot
d'Herbois,
l'ex-cabotin
auteur,
lui
opposait-il d'aigres critiques.
Pour les mettre d'ac-
cord,
on
expdia
Francoeur la
Force,
o
Beugnot
devait tre son
compagnon
de
captivit.
Le
grief
le
plus grave qu'on
et
invoqu
contre le directeur de
l'Opra,
c'tait d'avoir
apport
de srieux
obstacles
la mise
en scne de ce
que
Beugnot appelait
un
puissant
ressort
dramatique.

Peut-tre la dtention de Francoeur
avait-elle une
cause
plus
lointaine,
si l'on tient
pour
authentique
l'anecdote
que
le
fougueux
Girondin
Girey-Dupr
raconte dans son Patriote
franais.
Au dire de l'ardent
polmiste,
Francoeur aurait
reu,
le 15 mai
1793,
le
poulet
suivant :
Le Comit rvolutionnaire de la section Bon-Con-
seil... ne
voulant,
en ce
moment,
exiger qu'une por-
tion de ton
superflu,
te
requiert
de
payer
dans les 48 heures
1.200 livres
sous
quinzaine
autres. .
-
1.200 livres
et dans le mois encore. ...... 1.200 livres
3.600 livres
Si tu refuses de
payer
cette
somme,
tes meubles et
immeubles seront saisis et vendus
par
le Comit rvolu-
tionnaire et ta
personne
dclare
suspecte.

Or,
en fait de

meubles et immeubles
,
Francoeur
n'avait
que
des dettes. On devine sa
rponse.
En tout
cas,
entr la Force le 16 octobre 1793
x,
il n'en sortit
qu'un
an
aprs
: la Terreur avait vcu.
Dorfeuille,
l'associ
de Gaillard
pour
la direction du
Thtre de la
Rpublique, pouvait
encore
plus
mal finir.
1. Les
Spectacles
pour
1794 disent
que
Fran-
coeur et Cellerier furent arrts et
emprisonns pour
cause de mal-
versations en octobre 1793. M.
Pougin
donne la date du 17
juillet
(L'Opra-Comique pendant
la
Rvolution).
84 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
Aprs
la
journe
du 10 aot
1792,
on avait dcouvert dans
les
papiers,
saisis,
deLaporte,
intendant
de la liste
civile,
une lettre de Dorfeuille
qui
fut
publie-par.
les
journaux
et
qualifie
de contre-rvolutionnaire.
Il est certain
que
Dorfeuille,

l'exemple
de ses confrres Francoeur
et
Montansier,
n'avait accueilli
qu'avec
un enthousiasme
trs
mitig
les ides nouvelles. Plus encore
que
Gaillard,
moins rfractaire au mouvement
libral,
il
reprochait
ses
pensionnaires d'y
adhrer
systmatiquement.
Il
n'admettait au
thtre,
en
temps
de
rvolution,
que
la
neutralit
pure
et
simple.
R tait
imprudent, disait-il,
de
prendre parti
et de transformer un
gymnase
en
arne- de
gladiateurs
. Les
artistes.,
qui
taient
depuis
longtemps
en dsaccord avec leurs
directeurs,
ne furent
pas trangers, parat-il',
la
publication
de la malen-
contreuse lettre d'un homme
qu'ils prtendaient
hostile
au nouveau
rgime.
Dorfeuille,
dnonc au Comit de
surveillance de la
Commune,
n'eut
que
le
temps
de
fuir x. R dut encore s'estimer heureux de
traiter,
pour
la cession de sa
part
de
proprit,
avec ces comdiens
qui
l'avaient dclar tratre la
patrie.
R leur laissa
pour
cent mille
livres,
payables

longue chance,
un
bien dont il avait refus
cinq
cent mille
comptant
deux
annes
auparavant;
Gaillard conserva la
moiti
qui
lui
appartenait.
Mais
le
Journal des
Spectacles
de 1793 ne trouvait
pas que
le
thtre
ft mieux
administr.
Il est
intressant de voir
comment,
sur les scnes
1. Les
Spectacles,
etc..
signalent
d'un mot bien
amusant ce
dpart
:
le
citoyen Dorfeuille,
ingrat
envers la
Rvolution...
disparut.
>-
L'entreprise Dorfeuille-Gaillard,
qui
avait recueilli les comdiens
dissidents
du Thtre de la
Nation,
portait encore,
le 1S aot
1792,
le nom de.
Thtre
Franais.
Du 19 aot au 29
septembre,
elle devenait
le Thtre de la
Libert et de
l'Egalit
et le 30
septembre
Thtre de
la
Rpublique.
Tt
rgna,
tt
nomina !
LES DIRECTEURS DE THTRE 85
mme les
plus
infimes,
la crainte de ne
pas paratre
assez;
la hauteur des
principes.-
incitait les directeurs
.corser
^progressivement
leur
programme.
.Deux exem-
ples typiques
suffisent cette dmonstration.
Lazzari,
un mime italien
qui
eut son heure de cl-
brit,
'dirigeait,
en novembre
1792,
les Varits
Comiques
de la foire Saint-Germain. Tl
adjoignit,
le 7 fvrier
-1793,
cette
entreprise,
celle du Thtre
franais
du boule-
vard du
Temple.
Et bientt il donnait
successivement,
.sur les deux
scnes,
VMntre des
.Franais

Chambry,
le
Dpart
d'un
prede famille pour
les
frontires,
la Bataille
de
Jemmapes,
la Mort de Le, Pletier
Saint-Fargeau,
suivie de son
Apothose
et de sa
P.omp.e .funbre,
le
Suicide ou la mort de Paris.

C'tait,
pour
ainsi
dire,
l'histoire de
France,
au
1
jour
le
jour,
ên
pantomimes.
Car ce
genre
tait surtout en
vigueur
au Thtre
franais
du boulevard du
Temple.
Puis,
ces
tableaux,
vraiment
patriotiques pour
la
^plupart,
succdent des
exhibitions absolument
tendancieuses,
la Mort de
Ma/rat avec son
.Apothose,
les
Brigands
de la
Vende,
A as la 'Calotte I
'Quand
Sraphin,
le fondateur du Thtre d'Ombres
iqui
-tait une tdes .curiosits
du
Palais-Royal,
vint
Paris,
il trouva an chteau de Versailles le
plus
bien-
veillant accueil. Ses marionnettes
y
firent les dfies
du
jeune Dauphin
et de sa
soeur,
la future duc'hesse
d'Angoulme
:: ce
titre,
il obtint le
privilge d'appeler
son thtricule le
Spectacle
des
Enfants
d& France. Ce
qui
ne
l'empcha pas,
en
1789,
dans son
Apothicaire
patriote

un
prcurseur
de M. Homais de
clbrer,
sur le mode
lyrique,
la vaillance des
harengres -pari-
siennes
Versailles,
qui,
dans les
journes
des 5 et
6
octobre,
en avaient
ramen,
sabre
et fusil au
poing,
le
boulanger,
la
boulangre
et le
petit
niitron .
86 LE THTRE SOUS
LA TERREUR
Trois ans
aprs, Sraphin
montait
pour
son Thtre
d'Ombres,
la
Dmonseigneurisation,
des scnes
que
lui
avait
composes
Dorvigny
le
bohme,
prtendu
btard
de Louis XV
;
puis,
toujours
dans le mme ordre
d'ides,
la Fdration nationale en 1793
; enfin,
le 30
janvier
1794,
au bnfice des
indigents
de la section de la Mon-
tagne,
la Pomme la
plus patriote
ou la Chute du Trne.
Un dernier
exemple,
celui de
Barr,
homme de
lettres et directeur du Vaudeville
,
est
profondment
attristant. Il ne
prouve que trop

quel degr
de bassesse
peut
faire descendre la
peur.
Comme nous le verrons
plus
tard,
l'imprsario
devait
payer
la
ranon
de l'au-
teur
dramatique.
En octobre
1793,
Barr faisait afficher dans tout
Paris ce
placard
adress
A ses
concitoyens
x
C'est avec le
plus grand
tonnement
que je
viens de
lire,
dans le Bulletin du tribunal criminel
rvolutionnaire,
les
dpositions
du
citoyen
J.-B.
Lapierre, adjudant-
gnral par
intrim de la
quatrime
division,
dans le
procs
de la veuve
Capet, portant que,
dans la nuit
du 20 au 21
juin
1791,
il a reconnu
Barr,
homme de
lettres,
parmi
les diffrents
particuliers, qui
allaient du
chteau dans les cours et des cours dans le chteau.
Je dfie
qui que
ce
soit,
et le
citoyen Lapierre
lui-
mme,
de
prouver qu'il
m'ait
jamais
vu dans l'intrieur
du chteau des Tuileries. Je dfie mme de
prouver que
j'aie jamais
eu aucune relation directe ou indirecte avec
les
tyrans
dont la
justice
nationale a
purg
le sol de la
libert. Je ne me suis
jamais approch
des murs
qui
les
renfermaient,
que lorsque j'en
ai t
requis par
les
1. Journal des
Spectacles
du 23 oct. 1793.
officiers
de ma
compagnie pour y
faire mon service en
ma
qualit
de
simple
volontaire de la Garde nationale
et toute autre
poque que
celle
dsigne
dans la
dposition,
affirmant n'avoir
pas
t command de
garde
dans le courant dudit mois.

Et le
signataire
de l'affiche laissait
entendre,
malgr
un correctif
logieux, qu'on
avait
pu
le confondre avec
son
frre,
alors de service au chteau comme
capitaine
ou
major
de la Garde nationale.
Cet
empressement
dcliner toute
responsabilit
de
complicit
dans l'affaire de
Varennes,
ne
pouvait-il
en
fane
planer
le
soupon
sur

le
major

Barr
,
de ser-
vice au chteau ? Hlas ! en ces
temps d'pouvante,
Hbert n'avait-il
pas
cri bien haut
qu'il
dnoncerait
plutt
son
frre,
s'il le savait entach d'aristocratie X
Barr,

le directeur du Vaudeville
,
donnait encore
une
preuve
de sa servile
poltronnerie
dans cette inser-
tion
qu'il
avait sollicite de la terrible Feuille du Salut
Public,
insertion o il dclarait renoncer la
lgitime
perception
de ses droits
d'auteur,
pour
la
plus grande
gloire
du Gouvernement rvolutionnaire.
Persuad
que
le
genre
du Vaudeville
peut
servir
autant
que
tout autre
propager
les
principes rpubli-
cains,
et maintenir
l'esprit public, puisque,
le soldat
sous la
tente,
l'artisan dans son
atelier,
peut
avoir conti-
nuellement la bouche un refrain
rpublicain,
j'avertis
que
tous les thtres de Paris et de la
Rpublique
pourront reprsenter
les
pices purement patriotiques
que je ferai,
soit
seul,
soit en
socit,
commencer
par
l'Heureuse Dcade
qui
a eu le bonheur
de russir.
Ainsi les directeurs ou
entrepreneurs
qui
dsireraient
se les
procurer, peuvent
s'adresser au thtre. On les
leur
dlivrera,
avec
permission
de les
jouer,
sans aucune
rtribution d'auteur.

CHAPITRE
IV
Les sans-culottes
pudibonds.

Nicolet
rappel
la
pudeur.

Cir-
culaire aux artistes du thtre de la Montansier.

Un
rapport
de
Billaud-Varenne.

Dnonciation d'une
pantomime
la tribune
des Jacobins.

Explication
des administrateurs
du
Lyce
des
Arts.
La
politique
n'tait
pas
le seul terrain sur
lequel
les
directeurs de thtre devaient reconnatre
et
pro-,
clamer
l'autorit
suprme
de la Convention
;
ils taient
encore tenus de donner des
spectacles irrprochables
au
point
de vue des
moeurs,
en raison de cette
maxime,
rpte
tout
propos par Robespierre, que
la Vertu
tait la base essentielle du Gouvernement
rpublicain.
Assez de
turpitudes
avaient dshonor la scne
franaise
dans les dernires annes du
pouvoir monarchique
:
il
appartenait
au nouveau
rgime
de la
rgnrer
en
svissant contre un retour offensif de l'ancien. N'tait-ce
pas
contribuer encore creuser
davantage
l'abme
infranchissable
qui
devait
sparer

jamais
le
prsent
du
pass
?
Aussi faut-il attribuer une
proccupation
de ce
genre
la communication suivante adresse la
presse
par
le Comit de
surveillance du
dpartement
de Paris
le 26 nivse an II de la
Rpublique franaise
une et
indivisible
1,
. ... Les Thtres doivent tre
l'cole de la vertu et
1. Journal de Paris du 29 nivse an II.

Le
25, Brun,
le secrtaire-
greffier
du Comit
(lg,
rue de la Convention
Nationale),
envoyait
ce
communiqu, pour insertion,
au
<
frre et ami
Charles
Duval,
rdacteur-propritaire
du
Journal des
Hommes libres de tous les
pays.
89
des moeurs
;
les directeurs et les auteurs sont
respon-
sables des abus
qui
se commettent sur la scne.
Le thtre dit de la Gat s'tant cart de ce
principe
inviolable,
le Comit a
appel
dans son sein les
directeurs,
acteurs et
actrices,
qui
le
composent, et,
aprs
leur avoir donn une
leon
des
plus svres,
il a
provisoirement gard
au 'Comit
Nieolet, 'directeur,
et
le
-citoyen
Rhoniin
(Romain),
acteur,
principalement
coupables,
l'un d'avoir -commis les
plus
sales obscnits
<et l'autre de les avoir tolres. Le Comit en a sur-le-
champ
instruit le Comit de Sret
gnrale
de la
Convention.
Sign
:
GNOIS, MOESSARD, MARCHAND,
GUIGNE
jeune,
DELESPINE, LECRIVAIN, FOURNERAT,
FRANCHET, CHR, 'CLMENCE, BRUN,
secr-
taire-greffier.

Ce
communiqu
avait t
suivi,
bref
dlai,
d'une
autre note la
presse que
nous avons
rapporte
en son
temps
1,
o l Comit de Sret
gnrale annonait
l'entretien amical et fraternel

qu'il
avait eu avec les
directeurs -des thtres de
Paris,
pour
les -exhorter
respecter
la
puret
des moeurs et les lois de la dcence 2.
Au
reste,
depuis -que
le vertueux
Robespierre
tait
parvenu
se
dbarrasser,
de la
faon expditive que
l'on
sait,
des concurrents
trop presss
de
prendre
sa
place,
le ton des notes adresses aux directeurs de thtre
devenait
chaque jour plus
comminatoire.
Telle,
par
exemple,-
la circulaire des administrateurs
de
police,
le 26 avril
1794,
aux acteurs du Thtre
National,
associs
pour
la
gestion
de
l'entreprise.
Cette
circulaire
leur tait
envojre
en conformit
du
rapport, dpos
1. LE THATBE ET LES POUVOIKS PTJBLICS,
p.
34.
2. Moniteur du 13
pluvise
an II
(1er
fvrier
1794).
90 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
le
20,
par
Billaud-Varenne,
au nom du Comit
de Salut
Public sur la ncessit
d'inspirer
l'amour des vertus
civiles
par
des
ftes
publiques
et des institutions mo-
rales.
Nous vous
enjoignons expressment, citoyens,
au
nom de la loi
et sous votre
responsabilit
personnelle,
de faire
disparatre
sur le
champ
de toutes vos
pices
de
thtre,
soit en
vers,
soit en
prose,
les titres de
duc,
baron,
marquis,
comte, monsieur, madame,
et autres
qualifications proscrites,
ces noms de fodalit ma-
nant d'une source
trop impure pour qu'ils
souillent
plus
longtemps
la scne
franaise
1
.
Mais,
dans leur fivre
d'puration qu'exacerbait
une dlation
incessante,
il arrivait ces braves sans-
culottes de commettre des bvues dont l'normit et
dsaronn
des
rvolutionnaires moins cheval sur les
grands principes.
Telle la
dnonciation,
la tribune des
Jacobins,
le 3
septembre
1793,
d'une
pantomime
du
Lyce
des
Arts,
Adle de
Sacy,
o des abstracteurs de
quintessence dmagogique
ne voulaient
voir,
dans une
femme
perscute, attendant,
avec son
fils,
l'arrive
de son mari et de son frre
pour
la dbarrasser du
tyran,
que
Marie-Antoinette et le
Dauphin, appelant
de tous
leurs voeux l'intervention des comtes de Provence et
d'Artois.
L'incident fit
grand
bruit. Les
administrateurs du
Lyce
des
Arts, Gervais,
Desaudrais et Jouan
vinrent,
aux
Jacobins,
le 4
septembre,
rtablir la vrit des faits 2.
Ils
consentent,
tout
d'abord,
une
concession nces-
saire : ils ne veulent
pas
mdire de la
dnonciation,
pierre angulaire
du
Gouvernement
jacobin
:
Le bon
rpublicain
ne
redoute
pas
les
dnonciations,
1.
WELSOHINGBB. Thtre de la
Rvolution,
p.
106.
2. Le
Thtre du
Lyce
des Arts tait l'ancien
Thtre du
Cirque.
91
parce
qu'elles
sont la
pierre
de touche du civisme
;
mais
toute dnonciation doit tre
examine,
approfondie
:
c'est le devoir de la
surveillance,
et c'est alors
que
l'es-
time
publique
fait
justice
du dnonciateur.
On vous a dnonc Adle de
Sacy, joue
sur le
Thtre
du
Lyce. Quoique
ce
spectacle appartienne

un directeur
particulier qui
en est
l'entrepreneur,
et
que
le thtre soit absolument
spar
des
Arts,
l'ad-
ministration a conserv dessus un droit de surveillance
qui
la met dans le cas de vous
rpondre
des
principes
de civisme sur
lesquels
cette
entreprise particulire
est suivie
;
et le
Lyce
des Arts a donn
trop
de
preuves
de son amour
pour
l'utilit
publique pour que
les adminis-
trateurs
puissent
tre
souponns.
Il est bien difficile de dnoncer une
pantomime,
car c'est bien le cas de dire
qu'il
ne
peut y
avoir un mot
redire dans la
pice.
Adle, malheureuse,
poursuivie
par
un
tyran,
a son mari et son frre
qui
la
vengent
et
le
tyran
est tu. Voil toute la
pantomime.

Et les administrateurs s'autorisent de cette succincte
analyse pour
tablir
que
les
analogies
avec le
Temple,
le
Dauphin,
les ci-devant
Monsieur et comte d'Artois
ne
reposent
sur aucun fondement. Au
surplus,
ils
joignent
leur
justification
le scnario
avec les airs
correspon-
dants
qu'ils prient
de faire examiner de
prs.
Ils invitent
en outre l'administration
une
reprsentation
huis-
clos,
organise uniquement pour
elle. Puis le directeur
suspendra quelque temps
la
pice,
bien
qu'elle
lui ait
cot
dj
des frais normes : il veut faire ce sacrifice
la
tranquillit publique.
Entre
temps,
la
police
dcidera
si
Adle est inoffensive ou non.
Le
Lyce
des
Arts,
par
extraordinaire,
gagna
son
procs
1.
1. Journal des
Sp>ectacles
du 9
septembre
1793.
En Province
Dans les
dpartements,les
directeurs de thtre taient
peut-tre
encore
plus
surveills,
harcels et
molests
qu'
Paris.
Dans la
grande
ville,
Tes tracasseries administratives
ne
visaient,
en
ralit,
qu'xm petit
nombre d'entre-
prises,
soit
que
la
vigilance jacobine, craignant,
de se
.ralentir en
s'parpillant,
n'entendt
peser que
-sur les
directeurs
notoirement
hostiles la
Rvolution,
soit
que
les
autres,
tremblant d'tre soumis aux mmes
vexations,
n'eussent
prvenu
les
exigences dmago-
giques par
la
refonte,
plus
ou moins
spontane,
de leur
rpertoire.
Il en allait tout autrement en
province. D'abord,
les
-cits,
mme les
plus florissantes,
n'avaient
qu'un
nombre trs restreint de
spectacles
: la surveillance et
la
police
en taient donc
plus
faciles. Pour
tre aussi
active
qu'
Paris,
l'opposition contre-rvolutionnaire,
qui
volontiers
encourageait
les
directeurs la rsis-
tance,
tait
plus
vite et
plus
nergiquement rprime.
Mais le
chtiment
prsentait
ce caractre
particulire-
ment odieux
qu'il
n'tait
trop
souvent
que l'expression
des haines locales recevant
ainsi leur
plus large
satis-
faction. Les
entrepreneurs
de
spectacles
encouraient
les mmes
responsabilits
et
partageaient
le mme
sort. Les
municipalits,
presque
toutes
acquises
la
politique
jacobine,
et subissant en outre la
suggestion
de ces rancunes de
clocher,
prenaient
d'ordinaire l'ini-
tiative des
rglements
concernant la
police
des thtres
et en
poursuivaient l'application.
Eussent-elles
apport
quelque
mollesse
l'accomphssement
de leur
tche,
que
les
reprsentants
en mission dans
chaque dparte-
ment
les eussent
rappeles

l'ordre,
et
svi,
de leur
propre
mouvement,
contre les directeurs rcalcitrants.
CHAPITRE
PREMIER
La direction
Dupr
au thtre d'Arras.

Bonnets et
chapeaux.

Les Amours de
Bayard
>>.
Plus de
farces aprs
une

pice pa-
triote ".

Le Bon ne veut
pas qu'on l'affi-che
comme chansonnier.

Une
manifestation chorgraphique
sur la scne.

Les
principes
de l'administrateur
Lefetz.

Le Bon et
Dupr
au thtre de Cam-
brai.
Dans la
rgion
du
Nord,
les conflits taient
frquents.
Mme avant la chute des
Girondins,
les directeurs
n'avaient
dj plus
le choix de leurs
spectacles.
En
effet,
le 4 mai
1793,
la
municipalit
de Lille avisait
l'imprsario
Paris
que
son thtre serait
ferm,
s'il ne donnait
pas
immdiatement des
pices patriotiques.
Mais o la
tyrannie
administrative se fit le
plus
rude-
ment
sentir,
ce fut au thtre
d'Arras,
sous le
pro-
eonsulat du
trop
fameux Le Bon 1.
Longtemps
avant l'arrive de ce sinistre
personnage,
l'acteur-directeur
Dupr-Nyon
avait eu maille
partir
avec l'autorit
municipale.
Mais c'tait dans un
temps
o celle-ci n'tait
pas
la
plus
forte et flchissait bien
souvent sous ce vent
d'orage qui
soufflait un
peu
partout
sur les scnes
franaises.
Les
aristocrates d'Arras
se donnaient le malin
plaisir
de
provoquer
dans la
salle des manifestations
politiques,
parfois
enfantines,
mais
qui
les
vengeaient
des
violences de leurs adver-
1. LBCESNE. Arras
pendant
la
Rvolution,
1892
passim.

FLEIS-
CH5IANN,
Annales
rvolutionnaires,
dcembre
1910-janvier
1911.
LES
DIRECTEURS DE THTRE 95
saires
et dont il tait bien
difficile de dcouvrir les vri-
tables auteurs.
Ainsi,

peine
le
spectacle
commenait-
il,
qu'ils
faisaient sauter tous les bonnets
rouges,
largement
encocards,
des
sans-culottes,
sous
prtexte
que
ces coiffures des
patriotes
leur
masquaient
la vue
de la scne : ils
invoquaient
les
rglements
de
police
qui
autorisaient cette
excution, mais,
en
ralit,
ils
s'offraient la douce
satisfaction

d'abaisser ainsi le
bonnet de la libert .
Le 24 mars
1793,
le Conseil de la Commune d'Arras
dlibra
longuement
sur la
question
et finit
par
la
rsoudre au dtriment des...
chapeaux.
Le bonnet
rouge,
disait
l'arrt,
est le
signe
extrieur de la libert
;
assu-
rment,
on n'est
pas
forc de le
porter,
mais le
citoyen
qui l'adopte
comme
coiffure,
a le droit d'en rester cou-
vert
partout
et mme au thtre . Personne ne saurait
donc crier A bas les bonnets !
sous
peine
d'tre
arrt,
tandis
que,
les
chapeaux
incommodant la
vue,
nul ne
peut
au thtre les conserver sur la tte.
A
partir
de cette
poque,
le conflit entra dans une
crise autrement
aigu.
Le directeur a mont les Amours de
Bayard,
une
pice
d'ailleurs ridicule. Tout
coup,
le 8
mai,
la
municipalit
en
interdit la
reprsentation.
Mais,
proteste Dupr,
ce
Bayard
est absolu-
ment inoffensif.
Le Conseil
gnral
de la Commune
fait la sourde
oreille. Tout ce
que peut
obtenir le malheureux
impr-
sario,
c'est
que
deux
commissaires,
dlgus par
la
municipalit,
assistent la
reprsentation
pour
se rendre
compte
de la
moralit
rpublicaine
de
Bayard.
Mais
le chevalier sans
peur
et sans
reproche

n'a
pas
l'heur
de
plaire
aux deux
juges.
Et la
pice
est de nouveau
frappe
d'interdiction.
.
96 LE THEATRE SOUS LA TERREUR.
Soit,
rplique
le
directeur,
j'en. laguerai
tout ce-
qui.
a
rapport
la Chevalerie .
La
municipalit
reste inflexible
; mais,
comme elle
est sans
prjugs,
elle invite
Dupr,
le 22
mai,,

jouer
pour
les frais de la
guerre.

A son
tour,
cependant,
elle est assez, vivement
attaque pour
ses
agissements
en matire de
thtre.
Le 8
octobre,
un membre de son Comit de surveillance
s'tonne,
s'indigne
mme
que
les affiches
portent
cette
mention : Par
permission,
ce
qui
tient du
despotisme
.
Et,
comme il est en veine de
critiques,
il
signale
tel
officier
municipal qui
s'attribue une
loge
et se-
permet
d'en faire
expulser
les
premiers occupants
ce
qui peut
occasionner des troubles .
A
Paris,

le
foyer
de la Rvolution
,
conclut cet
adversaire des billets de
faveur,
on ne
supporterait
aucun de ces abus. Le Comit donne raison au
pr-
opinant

ce
qui n'empche pas
les officiers munici-
paux
de continuer
parader
dans leur
loge.
Avec la deuxime mission de Le Bon
(29
octobre
1793),
la direction connut des
jours
encore
plus
difficiles.
Dupr, que, par
la
suite,
des cabales devaient chasser
SLiccessivement de
Valenciennes,
de Douai et de Dun-
kerque,
a
racont,
avec
humour,
dans un
pamphlet
dit Mons o il- s'tait
rfugi,
toutes les tracasseries
dont il fut
victime,
au cours de sa
gestion
directoriale
au thtre
d'Arras..
Lenglet, premier adjoint
de la
Commune,
avait
alors
pour
mission
d'examiner les
pices que Dupr
se
proposait
de
mettre la
scne,
c'est--dire
que
ce
fonctionnaire les
allongeait
ou les
raccourcissait,
en
un mot les
tripatouillait
sa
guise.

Soit
insouciance,;
soit
mchancet
,
crit
notre
directeur,
Lenglet
s'abs-
tint de
pratiquer
cette
opration
sur le Tribunal redou-
97
table
1
dpos
son domicile
par Dupr,
avant la
repr-
sentation.
La
pice
fut donc
joue
intgralement
;
mais le rideau s'tait
peine
abaiss sur la dernire
scne,
que l'imprsario
tait arrt et conduit la
prison
des Baudets.

Or,
le
public,
demandant cor et cri le Guillaume
Tell de Sedame et de
Grtry,
o
Dupr, parat-il,
faisait
merveilles,
la
municipalit
eut recours un
expdient,
dont usait
frquemment
l'ancien
rgime
envers les
acteurs contre
lesquels
il avait d svir et
que
rcla-
maient
cependant
les
exigences
du devoir
professionnel.
On tirait
donc,
chaque
son,
Dupr
de sa
prison, pour
le
conduire,
sous bonne
escorte,
au
thtre,
d'o on
le
ramenait,
avec la mme
crmonie,
aux
Baudets,
une fois la
reprsentation
termine. Par
esprit d'op-
position,
le
public
l'acclamait
frntiquement
;
et
lui,
Dupr,
outrait le
personnage
en
rptant
les mots
Libert, Egalit,
avec autant d'clat
que
d'nergie
.
Un
plaisantin
mme s'avisa de crier certain
jour
:
la libert Guillaume Tell !
Sommation aussitt
rpte par
une
partie
de la salle. Mais le
municipal
de
service
d'apostropher
immdiatement le
public
:
Silence
citoyens,
la loi z'est l
(sic)
;
le tribunal
jugera
dans sa
sagesse
ce
qu'elle
aura t'a faire
(sic).

Et les
gardes
htrent le
dpart
de
Dupr,
sans mme lui laisser le
temps
de se
reposer,
ni de se
rafrachir,
si bien
que,
.
dans cette
prison glaciale
et sans
air,
le dtenu fut
pris
d'une extinction de voix et contracta une
pleursie
des
plus graves.
1. Le Tribunal
redoutable,
saS^^R-obcrt,
chef
de
Brigands,
de la
Martelire,
avait t
jou,/feiau& pfeajre
fois,
sans
grand
succs,
sur le Thtre du
Moeraw./ll&it'^ribâNAlrtainville,
qui
entrait
peine
dans sa
dix-septime
anne~
\
Y'
\
98 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
L'heure sonna enfin
pour
lui de
comparatre
devant
le Tribunal rvolutionnaire.
L'accusateur
public,
Demeuilly, reprocha
svrement
Dupr
d'avoir
jou
l'oeuvre d'un

forcen et
gangren
royaliste.

L'inculp excipa
de sa bonne foi et dfendit
avec conviction sa cause. Heureusement
pour
lui,
le
maire Hacot reconnut
que Dupr
avait
dpos
la
pice
depuis
trois
semaines,
qu'il
avait obtenu

la
permis-
sion verbale

de la
reprsenter
et
que

l'affiche du
jour
portait
la mention Par
permission
de la
municipa-
lit .
Enfin,
le 6 frimaire an
II,'
Dupr
tait
acquitt
la
majorit
;
mais le
tribunal,
le tenant
pour suspect,
en
ordonnait la rincarcration
jusqu' plus ample
inform . Les acteurs
portrent
en
triomphe
leur direc-
teur
jusqu'
la
prison.
Celui-ci n'en continua
pas
moins
faire,
pendant
deux
mois,
la navette de la maison d'arrt au thtre et du
thtre la maison
d'arrt,
mme
pendant
le
sjour
de
Le Bon. Le
proconsul
tait un
grand
amateur de
spec-
tacles et
surtout,
en raison
peut-tre
de son tat de
prtre dfroqu;
de comdies anticlricales.
Cependant,
au cours de ce mme mois de
frimaire,
se
succdent des dcisions arbitraires
qui
vont entraver
plus
troitement la libert du
thtre. Le
11,
le District
notifie la
troupe
la
prescription
du Comit de Salut
Public
qui enjoint
tous les
acteurs d'une
entreprise
quelconque
de
chanter,
chaque dcade,
l'Hymne
la
Libert,
sous
peine
d'tre
incarcrs,
comme
suspects,
jusqu'
la
paix.
Le 22
frimaire,
nouvel
arrt aussi
grotesque que
tyrannique
: le Conseil
gnral
de la
commune d'Arras
ordonne
de ne
jouer aprs
une
pice
patriote
aucune
farce
respirant
la
gat, pour
ne
point
dtourner
l'esprit
99
des assistants de
l'impression que
la
pice patriote
a
d faire sur eux.
Le 13
pluvise,
des membres de cet tonnant Conseil
gnral,
Caubrire, Danten,
Daillet et
Lenglet,
font
partie
d'une commission de surveillance
qui
ne laissera
passer
aucune
jce
contre-rvolutionnaire. Le
27,
sur
la
proposition
de ces
vigilants citoyens,
il est dcid
qu'

l'exception
de
l'Hymne
des Marseillais et du
Salut de
l'Empire
aucun chant ne
pourra
tre excut
sur le thtre sans avoir t soumis la
municipalit.
Cette dlibration fut affiche la
porte
de la salle et
signifie
au
directeur,
qui
dut illustrer la
loge

enfin
conquise
!

du Conseil
gnral
de cette
inscription
en
gros
caractres :
RESPECT
A LA LOI !
Dupr
n'tait
pas
au bout de ses tribulations.
Quelle
irrvrence avait-il commise envers la statue de la
Libert,
qu'il
tait tenu de
produire
tous les
jours
sur
la scne ? Nous
l'ignorons. Toujours
est-il
que
la muni-
cipalit
lui
ordonna,
le 5
ventse,
d'en exhiber une
autre.
Mais,
bien
qu'il
et
rpar
ou
repeint
convenable-
ment cette
statue,
avarie sans doute
par
de
trop longs
services,
il fut dnonc
pour
avoir fait
jouer,
dans la
mme
soire,
une
pice
de l'ancien
rgime
avec une
pice patriotique.
Mais,
dit l'infortun
directeur,
c'tait
pour
avoir
plus
de monde.
Puis,
il
expliqua,
lorsqu'il
lui fallut
comparatre
devant ce snat
ombrageux,
que,
le
rpertoire
moderne
tant
beaucoup trop
restreint,
il avait d recourir

l'ancien
pour
varier ses
programmes,
mais
qu'enfin,
du moment
que
la
municipalit
en
exprimait
le
dsir,
il
ne
donnerait
plus
dsormais
que
des
pices patriotiques.
100 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
Amen ! fit le Conseil

gnral.
Une
autre
raison, beaucoup plus
srieuse,
avait
dtermin la
soumission,
si
prudente,
de
Dupr
aux
ordres
imprieux
de ses matres. N'avait-il
pas
affich
que,
le 14
ventse,
on chanterait au thtre des
couplets
du conventionnel Le Bon ?
Or,
cette
j)late
courtisanerie
avait,
par
extraordinaire,
dplu
au
despote qui
faisait
trembler Arras. R s'en tait
plaint aigrement
aux offi-
ciers
municipaux
;
et le directeur avait d encore s'en
expliquer
la barre du Conseil. Il
put prouver que
la chanson lui avait t remise
par
la
femme et
par
la
soeur de Le Bon. Mais il fut
oblig
de biffer le nom du
reprsentant
des affiches et d'annoncer sur celles du
lendemain
que
c'tait
par
erreur
que
le
dlgu
de la
Convention avait t
dsign
comme l'auteur de la
chanson.
Dupr
entendit enfin sonner
pour
lui l'heure des
suprmes
revanches : ce fut
quand
il eut la
joie
d'tre
cit comme tmoin dans le
procs
Le Bon. Sa
dposition
dut faire les dlices de l'audience. Nous lui
empruntons
un des
plus drolatiques pisodes
d'une cause
clbre,
plutt
atrocement
lugubre.
Les
administrateurs Lefetz et
Varnier,
mandataires
d Le Bon et de la
municipalit,
avaient
coeur,
en fidles
zlateurs de la doctrine
prche
aux
Jacobins,
de voir'
la vertu
rgner
au
thtre,
comme d'ailleurs dans toute
la ville.
Or,
certain
jour,
leur
pudeur civique y
fut
cruellement
outrage.
On
jouait Allons,
a
va
1,
un vau-
deville

selon
les
principes
,
se
terminant sur une
ronde,
o tous les
artistes,
se tenant
par
la
main,
gambadaient,
1. C'tait un vaudeville du Cousin
Jacques (Beffroi
de
Keigny),
qui portait
comme sous-titre le
Quaher
en France et
qui, malgr
qu'il
ft selon les
principes ,
avait eu
pas
mal de dboires Paris.
avec
plus
ou moins de
conviction,
en chantant :

Man-
geons
la
gamelle
.
Une
petite
servante,
ge
au
plus
de
quatorze
ans,
qui
se trouvait dans les
coulisses,
fut tellement
empoi-
gne par
cette manifestation
chorgraphique, qu'elle
s'lana
sur la
scne,
en son costume
professionnel,
et se mlant la
farandole,
esquissa, pour
la
plus grande
hilarit des
spectateurs,
un de ces
pas
de haute
fantaisie,
dont,
quelques
soixante ans
plus tard,
la Closerie desLilas
devait remettre en honneur les scabreuses traditions.
L'administrateur Lefetz tait l.
Faites sortir cette

fille,
cria-t-il aux acteurs. Je
me
charge
de
l'arranger.
Et,
en
effet,
il invita la
municipalit
lui
infliger
au moins
huit
jours
de
prison.
La
petite
servante en
eut
quinze.
Et l'administration
profita
de.la circonstance
pour
dicter encore un
rglement qui
rendait le directeur
responsable
de la tenue de ses
pensionnaires
: Toute
indcence ou immodestie dans les habits ou dans les
gestes
des acteurs
,
prononait
l'ukase,
sera
puni
de
trois mois au moins de
prison.
Et,
par contre-coup,
le
directeur, ou,
son
dfaut,
sa
femme,
regarde
comme
suspecte,
seraient
mis sous les
verrous, jusqu'
la
paix.
Toutefois,
l'austre Lefetz
apportait,

l'occasion,
d'agrables tempraments
cette
rigoureuse police
des thtres.
Un
jour qu'il
dnait chez une
dame,
fort dsireuse
d'aller au
spectacle
et surtout
d'y
voir une
pice qui
n'tait
pas porte
sur
l'affiche,
Lefetz
envoie,
deux heures
peine
avant l'ouverture des
bureaux,
cette
rquisition
Dupr
:
En vertu des
pouvoirs
dont
je
suis
revtu
par
le
102 LE THEATRE SOUS
LA TERREUR
reprsentant
du
peuple
Joseph
Le
Bon, je requiers
le
directeur
du Thtre d'Arras de
jouer
la Veuve
du.
rpublicain.

Cette
fois,
la
municipalit,
saisie de l'incident
par
Dupr, regimba,
malgr
sa 'servilit
coutumire,
contre
une mconnaissance
si cavalire de son autorit. Elle
fit savoir au
grand
ami du conventionnel
que
la
compo-
sition des
reprsentations
thtrales la
regardait
seule,
et
que
le
spectacle
ne serait
pas chang.
Lefetz dut s'in-
cliner
;
mais il
crivit,
sur
l'heure,
Le
Bon,
une
lettre,
grosse
de
rancunes,
contre la
municipalit.
Phnomne inou !
Dupr
ne
paya pas
les frais du
conflit.
R est vrai
que
des
preuves
non moins
prilleuses
l'attendaient Cambrai.
Le thtre de cette
ville,
ds les
premiers jours
de
1793,
avait subi un
rgime
de
compression, qui
donnait aux
amateurs de
spectacles
comme un
avant-got
de la
tyrannie
dont la Terreur allait
empoisonner
leur
plaisir.
Le 3
janvier,

l'Apothose
de
Bearepaire 1,
le Club des
Jacobins de Cambrai tait all
protester,
devant le
Conseil de la
Commune,
contre une
pice qui
avait
scandalis les amis de la
Rpublique, par l'exagration
visiblement outre de son civisme. Les manifestations
excessives,
prtes
aux
sans-culottes,
rendaient ceux-ci
encore
plus
ridicules. C'tait une
manoeuvre,
imagine
par
les
aristocrates,
disaient les clubistes

pour
inoculer
le
royalisme
.
Le Conseil de la
Commune,
docile instrument des
Jacobins,
interdit la
reprsentation
de
l'Apothose.
Au mois
d'aot,
il autorise
Dorsan,
rgisseur
de la
1.
Reprsente pour
la
premire fois,
le 23 novembre
1792,
au
Thtre
National,
avec la
musique
de Lesueur.
troupe
de
l'imprsario Ditteville,
continuer
l'exploi-
tation du
thtre,
mais
charge
de
jouer, chaque
se-
maine, Brutus,
Guillaume
Tell,
Caus Gracchus et
autres
pices patriotiques.
Mais,
ce
compte, que
devenait le
rpertoire (et
c'tait encore le
plus intressant) qui
n'tait
pas pourvu
de cette sacro-sainte
tiquette
%
Le Bon nous
l'apprend,
le 5 mai
1794,
quand
il
daigne
s'occuper
de la
question.
Les
pices
de l'ancien
rgime
sont
insignifiantes,
dit-il,
quand
elles ne sont
pas
obscnes.
Mais, dclare-t-il,

cela n'arrivera
plus
.
En
consquence,
il
signifie
la
troupe
de Cambrai
de n'avoir
reprsenter que
des
pices civiques, prala-
blement examines
par
le Conseil
gnral
de la
Commune,
sinon les comdiens seront
arrts,
comme
suspects,
la
diligence
et sous la
responsabilit
des membres
du Conseil
gnral.
Et, comme,
le
18,
on
joue Crispin
rival de son matre.
Le Bon
oblige
le Conseil
gnral
lui substituer
l'Of-
frande
la
Libert,
aprs
avoir
inflig
24 heures de
prison
au directeur rcalcitrant.
Ce
fut,
cette
poque

le 8 mai

que,
sur la
rqui-
sition de Le
Bon,
Dupr-Njôn,
mis en
libert,
dut venir
Cambrai,

propager
les
principes rpublicains
par
des
oeuvres
analogues
aux circonstances

; sinon,
il tait
menac d'une incarcration
immdiate. Le Bon fit une
entre sensationnelle
la tte de la nouvelle
troupe
;
il la
prcdait,

cheval,
et le sabre
au
poing.
Il avait
expuls
celle de Picard
jeune,
au trs
grand regret
de
Dupr,
ami de son
prdcesseur.
Il ne se montra
pas
moins svre
avec les nouveaux
venus
;
il
procda,
sans
plus
tarder,
leur
puration,
crmonie
toujours
chre
la mfiance
jacobine.
R ne
ddaignait pas cependant
d'assister et mme
de
prendre
part
aux
spectacles qu'il
104 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
commandait. R
y prononait
des discours bien
sentis,
il
y
chantait ses
compositions,
mais en leur
conservant,
comme nous l'avons
vu,
le caractre
de
l'anonymat.
Toutefois,
ce farouche
partisan
de
l'galit
ne l'admettait
pas pour
sa
personne
: un
jour,
il
s'aperoit que
sa
place
au thtre est
occupe par
une
trangre
: aussitt il
apostrophe,
dans les termes les moms
courtois,
la
profane
et la fait
dcamper, presque
manu militari.
Puis,
apaisant
son
courroux,
la
faon
du
Jupiter
de
la
fable,
il se
dirige
vers les actrices et se met leur
conter des fadaises.
Ces
intermdes,
prvus
ou
non,
n'enrichissaient
gure
le
pauvre Dupr.
Il n'en devait
pas
moms,
aux termes
de son contrat avec le terrible
conventionnel,
donner
trois
spectacles, chaque
semaine,

par
et
pour
le
peuple
,
suivant la formule
consacre,
moyennant
une indemnit
de 400 francs
par reprsentation.
Il est
vrai, ajoute-t-il
d'un ton
piteux, que je
n'en ai
jamais
touch un centime.
CHAPITRE II
Chapeaux
et bonnets au thtre de Tours.

Brutus

amput.

Carrier au thtre de Nantes.

Rpublicanisme
exalt

du thtre
d'Angers.

Les Ris
et les
Grces

au thtre de Nevers
pendant
le
proconsulat
de Fouch.

Les dcors du thtre de
Clamecy.

Le thtre de la Libert et de
l'Egalit
Toulouse.

Gnrosit du
Conseil
gnral.

Les
infortunes
du a
Chevalier Le Comte .
Le 4
dcembre
1793,
le directeur du thtre de
Tours
1
avait
eu,
lui
aussi,
sans tre
Aristote,
son
chapitre
des... bonnets .
D'irrductibles
sans-culottes,
s'installant
depuis quel-
ques jours
dans la
salle,
coiffs de bonnets
rouges,
dont
la hauteur tait en raison directe de leur
civisme,
la
majorit
des
spectateurs, agacs
comme ceux
d'Arras,
d'une
exhibition
qui
leur
interceptait
la vue de la
scne,
s'tait mise crier avec un rare ensemble :
Bonnets ! Bonnets ! A bas les bonnets !

Le
procureur
de la
Commune, Snart,
qui
assistait
titre
gracieux,
bien
entendu,
la
reprsentation,
esti-
mant,
peut-tre
avec
raison,
qu'il
tait en
prsence
d'une
manifestation
contre-rvolutionnaire,
sortit de sa
loge
avec fracas et donna l'ordre de faire vacuer la salle.
Entre
temps,
le Conseil
gnral
de la Commune se trans-
portait
au
thtre,
procdait
un certain nombre
d'arrestations,
et rendant sans doute
l'entrepreneur
1. FATE. La Rvolution au
jour
le
jour
en
Touraine, 1906,
pp.
171
et suiv.

Dj,
le 15
noi'embre,
la Socit
populaire
avait demand
et
obtenu la fermeture
du thtre souill
par
des cris contre-rvo-
lutionnaires
;
et le
reprsentant
Guimberteau
avait institu une
Commission militaire
pour juger
les
dlinquants
en dernier ressort.
106 LE THEATRE SOXJS LA TERREUR
responsable
du
tapage,
lui
signifiait
d'avoir fermer
immdiatement,
et
jusqu'
nouvel
ordre,
la salle de
spectacle.
Or,
parmi
les
prisonniers,
se trouvait le soldat Bonneau
qui
se
dfendait,
avec la dernire
nergie,
d'tre un
contre-rvolutionnaire.
Si
j'ai
cri bas les bonnets !
prtendait-il,
c'est en
raison de ce
rglement que personne
ne doit rester
couvert au thtre.
En
attendant,
la salle restait ferme.
La Direction du district en consentit
cependant
la
rouverture,
mais la condition
que l'entrepreneur
lui
communiquerait
le
rpertoire
des
pices qu'il
se
pro-
posait
de faire
jouer.
Enfin,
le 21
dcembre,
la
population tourangelle
pouvait
revenir au
thtre,
mais l'autorit avait
pris
ses
prcautions pour
viter tout retour de tumulte. A
chaque
entr'acte,
un officier de
police
montait sur la
scne,
et
dclarait,
haute et
intelligible
voix,
que,
seuls,
les
citoyens ayant
arbor le bonnet
rouge,
avaient le droit
de rester couverts.
Et,
afin
que
les sourds eux-mmes
n'en
pussent ignorer,
un
transparent
illumin,
fix
au-dessus du
rideau,
notifiait aux
spectateurs,
dans
des termes
identiques,
la teneur de l'arrt muni-
cipal.
A
quelques jours
de
l,
le 1er
janvier 17-94,
et vrai-
semblablement en
guise d'trennes,
le conseil
gnral
de
la Commune autorisait les artistes
jouer
le Brutus
de
Voltaire,
mais en
supprimant
les
quatre
derniers vers
de la
septime
scne du
premier
acte. Il
motivait,
en
ces
termes,
son
coup
de ciseau :

La maxime
qu'ils
expriment,
quoique
vraie dans un tat
asservi,
serait
de la
plus dangereuse
consquence
dans des circons-
tances
rvolutionnaires .
Et,
comme
conclusion,
la
107
municipalit
entendait
que
le directeur rendt

son th-
tre
patriotique
et moral.
Que
devait tre celui de
Nantes,
lorsque
Carrier
prsidait
aux
noyades, qui,
dans son
esprit, supplaient
si radicalement aux lenteurs de la
guillotine
? Il nous
reste
peu
de documents sur le
genre
de littrature
dramatique qu'il
rservait ses administrs et sur les
directions
qu'il imposait
aux
entrepreneurs
de
spectacle
de Nantes.
Toutefois,
nous avons dcouvert une lettre de Carrier
la
Convention,
date du 2 frimaire an
II,
dans
laquelle
cet ami du
peuple,
le Marat Nantais
,
comme il
mritait d'tre
appel,
commentait le sens des
repr-
sentations De
par
le
Peuple
:
Vincent-la-Montagne (tait-ce
le directeur du
thtre
?)
avait
promis
aux Sans-Culottes
que
le
jour
de la dernire dcade du mois de brumaire serait un
jour
de'fte. On avait
vu,
pendant trop
de
sicles,
les
artistes vendre leurs talents l'oisivet du
roi,
l'im-
pudeur
des courtisanes
;
il fallait enfin
que
les
thtres,
ouverts
trop longtemps
de
par
le
roi,
le fussent enfin
de
par
le
peuple.
Ses ennemis n'avaient
pas manqu
de
rpter qu'un spectacle gratuit
amnerait de l'indcence
et une rumeur
peut-tre dangereuse.
Mais ces lches
calomniateurs du
peuple
n'ont
pas
senti la cruelle
joie
qu'ils croyaient
se
mnager.
Le
jour
o les aristocrates
vont au
spectacle pour
de
l'argent,
les artistes et les sans-culottes sont
insults,
avilis
;
le
jour
o le
peuple s'y
est rendu en
masse,
une
tranquillit parfaite
a rendu le
spectacle
infiniment
intressant. Le
reprsentation
de Caus
Gracchus,
le
Marat
romain,
a donn au
peuple
une
grande
leon
et
lui a fait
prouver
une vive sensation.
Dans
l'entr'acte,
les cris de Vive la
Montagne
! se
sont fait entendre
avec
force.
Le
gnral
Robert a en-
tonn une
hymne
nationale avec ce ton
qui
caractrise
un
rpublicain.
La ville a rest
(sic)
illumine toute la
nuit
1
.
Dans cette mme
rgion
de
l'Ouest,
Angers pouvait
goter
en
paix
les beauts de ce Caus
Gracchus,
dont un
hmistiche
clbre,
Des Lois et non du
sang!
avait si vive-
ment
exaspr,

Paris,
le
Montagnard
Albitte. Le
Comit rvolutionnaire
d'Angers
avait inscrit la
tragdie
de Chnier dans le
rpertoire,

empreint
du
rpublica-
nisme le
plus
exalt
,
qu'il
avait
impos
au directeur
du thtre et
qui
se
bornait,
indpendamment
de
Caus
Gracchus,
Guillaume
Tell,
Brutus et
Spartacus
2.
Dans la
Nivre,
le
reprsentant
en
mission, Eouch,
qui
devait susciter contre son administration autori-
taire et
impitoyable
tant de colres et de
rancunes,
entendit
ployer
le thtre sa
rgle inflexible,
comme
il l'avait
dj
fait
pour
les autres institutions du
dparte-
ment.
Le directeur de la
troupe
tait un certain Saint-Phal
(Symphal
crivent les
contemporains),
d'humeur ind-
pendante
et
vagabonde,
autant
qu'on peut
s'en rendre
compte.
Fouch lui avait
dsign
Nevers
l'glise
Saint-Etienne comme une salle de
spectacle
idale.
Saint-Phal obit.
Nanmoins,
il fit
jouer
ses acteurs
un
peu partout,
dans
l'glise
des
Jacobins,
par exemple,
le
jour
de la fte de la Runion. Mais il en
prenait
sans doute un
peu trop
son aise avec ses
programmes
;
car il
reut,
un
jour, l'injonction
de ne donner aucun
spectacle,
sans
l'accompagner
de
l'Hymne
la Libert.
Au
reste,
le
proconsul
avait
organis,
dans tout le
1. REVTXE RTROSPECTIVE
(de
Tasehereau),
aime 1836.
2. BORDIER-LANGLOIS.
Angers
et le
dpartement
de
Maine-et-Loire,
t.
I,
p.
330.
dpartement,
un
systme
de
reprsentations allgori-
ques, que
rsume ainsi l'rudit historien de la Nivre
pendant
la Convention
1
:
On cre dans
chaque
ville un
magasin pour
les acces-
soires
de ftes et tout un
personnel
d'acteurs et de
figurants.
On lit dans les
registres
de la Commune de
Nevers
(7
frimaire an
II)
: Mesures
prendre pour
l
fte de la
Libert,
qui
aura lieu le
jour
de la
prochaine
dcade : 1 La statue de la Libert sera habille neuf
et,
aprs
la
crmonie,
ses habits seront
dposs
la
Commune
pour
servir d'autres crmonies
;
2 le Con-
seil
gnral
nomme une commission l'effet de choisir
les
Ris,
les
Grces,
les
chanteurs,
les
danseuses.,
les musi-
ciens,
et les
exercer,
etc.

Ce
jour-l, sjDectacle gratis
dans
le
Temple,
o aura lieu la crmonie et o sera
joue
la
pice
de Eouch et le
Sige
de Lille.

Clamecy, qui
fut
toujours
un
foyer
trs ardent des
opinions
les
plus
avances,
vit s'ouvrir un thtre des-
tin la
propagande
des doctrines rvolutionnaires. Et
(contraste
bizarre
!)
on avait
adapt
aux
exigences
de
cette mise en scne les dcors
vieux-style
dcouverts
dans le chteau de Brves

application
alors nouvelle
de l'art d'accommoder les restes.
Dans le
Midi,

Toulouse,
la
tyrannie
communale,
soutenue et
encourage par
le
reprsentant
de la Con-
vention,
pesait
lourdement
sur
l'exploitation
thtrale 2.
L'unique
salle de
spectacle,
construite,
en
1736,
par
les soins des
Capitouls,
au
logis
de l'Ecu au
poids
de l'huile
,
tait
devenue,
en
1792,
un
club,
puis
un
magasin d'approvisionnements.
Ce
fut alors
qu'un
acteur,
nomm
Desbarreaux,
futur niaire de Toulouse
1. P. MEUNIER. La Nivre
pendant
la
Convention, 189S,
t.
II,
pp.
158 et suiv.
2. CONNAC. La Rvolution
Toulouse, p.
130.
et administrateur
du
Dpartement,
dmocrate
passionn
et
jacobin
farouche,
fit difier une nouvelle salle de
spectacle
dans le
jardin
Saint-Martial.
De nombreuses
protestations
adresses la Convention
contre un
acte
qu'improuvait
une
partie
de la
population,
restrent
sans cho
;
et
Desbarreaux,
poursuivant
son
projet
de
rforme,
fit
reprsenter
sur son thtre des
pices
rvolutionnaires,
en mme
temps qu'il rpublicanisait
le vieux
rpertoire.
Dans le courant de dcembre
1793,
l'officier muni-
cipal Delpont,
s'autorisant des sacrs
principes
de la
Libert et de
l'Egalit,
renchrissait
encore,
avec
l'agrment
du
reprsentant
en
mission,
sur le civisme de
Desbarreaux. Il
supprimait
les
loges
et autres divisions
qui pouvaient
exister dans la =alle. Enfin
l'entrepreneur
Lecomte tait incarcr comme
suspect
;
c'tait beau-
coup
moins sans doute
pour
le chtier de ses incorrec-
tions directoriales

car il
parat irrprochable
cet
gard

que pour
le
punir
de son insuffisance...
pcu-
niaire. Il
devait,
en
effet,
la
Ville,
2.971 livres
pour
la location de la salle
;
et s'il lui tait
impossible
d'ac-
quitter
sa
dette,

plus
forte raison tait-il.
incapable
de
donner les
spectacles gratis_ que
rclamait
imprieuse-
ment sa crancire.
Quand
sa
troupe
fut
autorise
reprendre, pour
son
propre compte, l'exploitation
du
Thtre de la Libert et de
l'Egalit ,
la
municipalit
exigea,
de
nouveau,
des
reprsentations
gratuites
;
elle en
demandait
cinq,
mais elle offrait aux
acteurs une
allocation de 3.000
livres
;
seulement,
en
gardienne
vigilante
des deniers de la
ville,
elle
prtendait
retenir
sur sa subvention la dette de
Lecomte.
Naturellement,
les malheureux
comdiens refusrent
les 29 livres
que
leur abandonnait la
gnrosit
de la
ville
;
et il fallut l'intervention
de
Desbarreaux
pour
amener une transaction. La
troupe
toucha 1.500 livres-
pour
les
reprsentations gratuites.
Mais
qu'advenait-il
de Lecomte au cours de toutes
ces
ngociations
?
Une relation
contemporaine,
trs
curieuse,
trs
vivante,
sur les
prisons
de Toulouse cette
poque,
mais o vibre
trop bruyamment l'exagration
mridio-
nale,
nous fait assister l'entre et au
sjour
du directeur
suspect
le ci-devant Chevalier Le Comte

dans une
maison d'arrt
qu'elle dpeint
comme un autre Enfer
d; Dante x.
L'auteur de ce rcit note la
surprise
de ses com-
pagnons
de
captivit
l'arrive d'un homme
qui,

aprs
avoir
perdu
un tat et une
partie
de sa
fortune,
sacri-
fiait celle
qui
lui restait au divertissement des sans-
culottes.
... On
s'empresse,
crit
Pescayre,
de le conduire
avec ses effets dans l'infirmerie
qui, lorsque
nous tions
moins
nombreux,
nous servait de salle commune. Cette^
pice, plus spacieuse, rpondait

l'empressement
des
prisonniers qui
se
portaient
en foule
pour
le voir. Chacun
tait curieux de connatre la nature des vnements
qui
le confondaient avec nous.
Le
citoyen
Maillard,
rgisseur
de sa
troupe, qui
tait entr avec
lui,
prtendit que
ce n'tait
qu'une
jalousie
de
mtier, que
le directeur de la Comdie de
l'ancienne salle avait
provoqu par
de fausses dnonces^
(sic)
l'arrt fatal
qui
l'arrachait
sa
troupe
et la
pri-
vait d'une
administration,
o ses
grandes
lumires
et
ses rares talents
avaient,
dans les circonstances
les
plus
difficiles,
fait l'admiration
des
partis.
Maillard en
1. Tableau des
prisons
de Toulouse sous le
rgne
de
Robespierre,,
par
le
citoyen
PESCAYRE,
dtenu.
Toulouse,
an
III,
tome
I,:pp.
80-
et suiv.
112 LE THEATRE
SOUS LA TERREUR
tait cette
partie
de son
discours, lorsqu'un
artisan
officieux,
flatt
ds tenir dans ses bras
un fauteuil
qu'il
portait
ce
directeur,
se met crier :
Place
au thtre !
Vingt
sifflets
partirent

l'instant,
et la
paix
de
cette infirmerie succda le tumulte
et le bruit
orageux
du
parterre.
Les
gens
senss calmrent ce dsordre et
exhortrent le ci-devant Chevalier
mettre
profit
ce
moment,
pour prendre
le
repos
dont il avait besoin et
soigner
les
plaies
d'une
jambe
dont il tait incommod.
Plus
loin,
Pescayre
nous
montre,
sous un assez triste
jour,
ce
Maillard,
le
rgisseur
de la
troupe, qui
faisait,
aux
premires
heures de sa
dtention,
un si
pompeux
loge
de son directeur.
Assur de sa
prochaine
sortie,
il crut se rendre
digne
de ce bienfait en
menaant
les
prisonniers
;
il les traitait
d'aristocrates,
promettait
de les dnoncer et
jouissait
d'avance, disait-il,
du
plaisir
barbare de les voir
guillo-
tiner.
Maillard
fut,
en effet
largi, quelques jours aprs
cette scne
qui

avait tourn les sens

ses victimes.
Etant donn la noirceur du
personnage,
on serait en
droit de se demander si les
prtendues
dnonces
dont ce forcen accusait le concurrent de Le
Comte,
n'taient
pas
le fait de Maillard lui-mme. Par ces
temps
d'absence
complte
de sens
moral,
la
dlation,

qui
son
anonymat
n'assure
que trop l'impunit,
n'tait-elle
pas
une vertu
civique
1
?
1. Le baron de
Bonglon
dit
dans les Reclus de Toulouse sous la
Terreur
(3e fascicule, 1912)
: A
Toulouse,
deux
comdiens,
Desbar-
reaux et
Alexandre,
dit
Doisemont,
marchaient
pour
la Rvolution
avance,
alors
que
leurs camarades
Grenier, Mdan, Bufart, Dupuy,
Colin,
les dames
Milord, Samville,
Dorval
restaient
royalistes.

(Note
de la
page 232.)
CHAPITRE III
Aprs
la
tempte.

Les airs chris des
Rpublicains
.

Le coeur
de Bizet an.

Interdiction de Zare r>.
Le valet Merlin.

Factie
d'actrice.

Au thtre national de
Strasbourg.
Avec la fin du
rgne
de
Robespierre
,
comme dit le
bouillant
Pescayre,
cesse le
rgne
de la Peur. Ce n'est
pas que
les directeurs
aient
recouvr toute leur libert
d'action
;
mais ils
respirent.
Si on ferme encore leurs
thtres, eux,
du
inoins,
on ne les enferme
plus.
Par
contre,
ils sont accabls de
circulaires,
de
notes,
de
rappels
aux
rglements,
voire de
menaces,
quand
les violences de la raction thermidorienne semblent
mettre la
Rpublique
en
pril.
Car la
Convention,
puis
le Directoire sont bien
obligs,
s'ils veulent
vivre,
de
faire
respecter
les formes extrieures de la Rvolution.
Et,

plus
forte
raison,
le
thtre,
qu'on proclame
toujours
l'cole des moeurs
et
des vertus
rpublicaines,
doit continuer
prcher
la
suppression
des distinctions
nobiliaires,
l'galit
et le tutoiement
qui
en est la mani-
festation la
plus topique,
l'horreur des
rois,
des aristo-
crates et des
prtres,
l'observation
du
dcadi,
etc..
Tous les
directeurs,
entrepreneurs
et
propritaires
des
spectacles
de Paris

sont donc
responsables
des
atteintes
portes
ces immortels
principes.
Es sont tenus de faire
jouer
et
chanter, chaque jour,
avant le lever
du
rideau,
et dans
l'intervalle
de deux
pices,
les airs chris des
Rpublicains
,
tels
que
la
Marseillaise,
le
a
ira,
le Chant du
dpart,
Veillons au
salut de
l'Empire.
S
114 LE THEATRE
SOUS LA TERREUR
La
police
envoie un avertissement
aux directeurs
qui
laissent leurs
pensionnaires
modifier
leur
guise
le
texte de leurs
rles,
ou

porter
des
panaches
blancs
leur
chapeau
.
Le titre de roi reconnu aux
tyrans
est
toujours pros-
crit. Et Bizet
an,
directeur d'une scne
provinciale,
se dfend de l'avoir laiss entendre sur son
thtre,
auprs
de
Franois
de
Neufchteau,
l'auteur
perscut
de
Pamla, devenu,
par
les
jeux
de la
politique,
ministre
du Directoire en 1797 1.

Le mot de roi n'est
prononc par
nous
que
du bout
des lvres et notre coeur
n'y
a aucune
part.
Et s'il tait
possible
de le
voir,
on verrait
autour,
gravs
en
gros
caractres,
ces mots :
Rpublicains Franais
et enfants
d'obissance au
gouvernement rpublicain
2.

On interdit la
reprsentation
de Zare sur le thtre
du
Marais,

une'date
qui correspond
un
jour
fri
dans la
religion
catholique
.

Par
contre,
on
enjoint
aux
entrepreneurs
de
spectacles
de clbrer la fte du
10
aot,
en
donnant,
le 23
thermidor,
les
ouvrages
dramatiques
les
plus
propres

inspirer
la haine des rois
et
l'attachement la
Rpublique
.
Quand
les
allusions sont
trop
vives ou
trop
directes
contre le
Gouvernement,
comme dans les Trois
frres,
au
Thtre
Louvois
3
o le
valet Merlin
(un
membre
du
Directoire
portait
ce
nom)
est trait de
fripon
et de
coquin,
on
ferme tout
simplement
la salle.
1.
Franois
de
Neufchteau,
aprs
le 18
fructidor,
remplaa
Caraot
comme
.membre
du
Directoire.
2. HENRI CIOUZOT.
Le Thtre
rvolutionnaire en Vende
(Revue
d'art
dramatique, 1899).
3. Le Thtre de la rue de Louvois ou Thtre
Louvois avait t
construit,
en
1791,
sur
l'emplacement
de l'ancien htel du ministre
de
Louis
XIV,
entre les rues
Sainte-Anne et Richelieu.

On
y jouait
la
comdie,
la
tragdie
et
l'opra.
A F
Ambigu-Comique,
en mars
1796,
une actrice
qui
doit
dire : il vient de recevoir 2.000 cus
ajoute

en
numraire . Et cette allusion la dconfiture des assi-
gnats
fait clater les rires et les
applaudissements.
L'administration,
cette
fois,
se contente d'en crire aux
directeurs du thtre.
La
province
suit le mouvement
parisien.
Elle ne
craint
plus
de manifester son
opposition
au
rgime
tabli,
en acclamant des
pices qui
lui sont hostiles ou en sifflant
les oeuvres
qui
l'exaltent. Aussi les commissaires du
Directoire,
dans les
dpartements, s'appliquent-ils

combattre un tel
systme.
C'est ainsi
que
celui de
Strasbourg
demand l'administration de la ville d'ad-
monester svrement les directeurs du Thtre
National,
qui x^rovoquent
des scnes scandaleuses
par
la substi-
tution du
rpertoire
ractionnaire aux
pices patrio-
tiques.
Il
signale,
entr'autres
spectacles
subversifs,
le
Vieillard des
Vosges,
dont les allusions l'ancien
rgime
et aux institutions
proscrites
ne sont
que trop
trans-
parentes.
Auteurs
Dramatiques
Professionnels.

Auteurs-Fonctionnaires
Auteurs
Dramatiques
Professionnels
CHAPITRE PREMIER
L'Ecole
dramatique
de l'ancien
rgime.

Son attitude vis--vis le
nouveau.

Sedaine Saint-Prix.

Corrections du
Philosophe
sans le savoir.

Guillaume Tell sans-culotte.

L'Hymne
de
Ducis.

Rose et Picard de Gollin d'Harleville.

Hoffman
et le
blanchisseur Gabriel.

Laujon
sans-culotte
pour
la vie. Palissol
n'a
jamais
mis sur la scne J.-J. Rousseau.
De tous les
genres dramatiques
le
plus
facile traiter
pour
un
auteur,
durant la
Rvolution,
tait assurment
la
tragdie.
Mme,
sous l'ancien
rgime, quand
on n'avait
pas
la
plume trop
acre,
ni l'allusion
trop transparente,
on
pouvait
dire leur fait aux rois et aux
prtres.
Les
Censeurs de
police

et,
le
plus
svre d'entre
eux,
le
vieux Crbillon
lui-mme,
reconnaissaient volontiers
que
les
tyrans
et les
pontifes
taient, naturellement,
odieux,
avant une certaine date et
partir
d'une cer-
taine latitude. Par
consquent,
les
potes tragiques
n'avaient
pas
besoin de
passer
leurs vers la
loupe,
sous la
Terreur,
du moment
que
les
reprsentants
du
despotisme
et du fanatisme
n'y
montraient
pas
les
vertus rserves
aux seuls
rpublicains.
L'esthtique
de la
tragdie
n'tait donc
pas
sensiblement modifie
depuis
1792.
La comdie offrait
dj j>lus
de
prils.
Elle tait
moderne, contemporaine,
actuelle. Elle voluait dans
des
rgions
encore assez leves
;
et ses
personnages
appartenaient presque
toujours
une lite sociale. Pour
rpondre
l'idal
rvolutionnaire,
ils devaient tre
ptris
de vices. Ils n'taient tolrs
que
s'ils faisaient
litire des
opinions
de leur caste et
que
s'ils
portaient
bonnet
rouge
et
carmagnole.
Les auteurs de
tragdies
ou de comdies estimes et
applaudies
sous l'ancien
rgime,
et vivant encore sous
le
nouveau,
ne
pouvaient ignorer
ces
exigences
du
gouvernement jacobin.
S'ils se
taisaient,
soit
par
un dernier sentiment de
gratitude pour
mie
monarchie,
qui
leur avait t
plutt
bienveillante
qu'oppressive,
soit
par
crainte de ne
point
paratre
assez
dmocrates,
soit enfin
parce que
la
peur
ou le
dgot
avait tari chez eux toute
inspiration,
ils
s'exposaient
ce raisonnement
brutal,
mais
juste
:
Vous travailliez
pour
le
tyran, pourquoi
n'cririez-
vous
pas pour
la
Rpublique
? Vous n'tes donc
pas
patriotes
?
Et
plusieurs
durent la
subir,
cette mise en
demeure,
qui
s'taient crus absolument oublis dans leur obscurit
voulue.
Les
exemples
sont assez nombreux de ces auteurs
que
leur
rputation
d'antan
condamna,
sinon la
production
d'oeuvres
nouvelles,
du moins une rvision minutieuse
des anciennes.
Sedaine,
qui,
dfaut de
style,
avait un sens si
prodigieux
du
thtre,
et
qui
avait
remport jadis
de si
clatantes
victoires,
avait estim
que
son
ge (il
avait
AUTEURS
DRAMATIQUES
121
74 ans en
1793)
lui donnait le droit au
repos.
Il s'tait
donc,
en
quelque
sorte,
terr aux environs de
Paris,

Saint-Prix,
dans
l'espoir
de
n'y
tre
pas
dcouvert.
Il avait
compt
sans la
malignit
d'un frre et
ami,
qui,
sous
prtexte
de
civisme,
alla le relancer dans sa
retraite,
propos
d'une de ses
pices accepte
la Comdie Fran-
aise,
en
1775,
mais refuse
par
la censure.
Les
auteurs,
au xvme
sicle,
se consolaient de ce
genre
d'accrocs

tel
Beaumarchais avec son
Mariage
de
Figaro

en allant lire leurs
pices
dans les salons.
Le futur roi de
Sude,
qui voyageait
alors en
France,
entendit
de cette
faon
Maillard ou Paris
sauv,
le
.
drame de Sedaine. Il en
tmoigna
si hautement sa satis-
faction
que
l'auteur lui fit tenir une
copie
de sa
pice
par
le ministre de Sude en France. Le
prmce s'empressa
de remercier
Sedaine,
en raison du
principe
de
patrio-
tisme
: l'tat
dplorable
dont souffrait la France au
temps
de Maillard et de Charles
V,
lui
rappelait
la triste
situation de son
propre pays.
Un
Sudois,
du nom de Christian Kretzicof
(car
il
faut
toujours que
les
trangers
se mlent de nos
affaires)
s'avisa
que
l'auteur de la
pice
se dissimulait un
peu
trop
dans
l'ombre,
alors
que
le roi Gustave
III,
l'ancien
prince voyageur,
se mettait
beaucoup trop
en lumire.
Il en
crivit,
le 11 aot
1793,
aux

auteurs du Journal
des
Spectacles, qui, par
bonne
politique
,
firent insrer
la lettre :
... O est-il ?
Que
fait-il ? Si son ardent civisme
ne m'tait
connu, j'accuserais
son silence de modran-
tisme et
je
le rendrais
responsable
de ne
pas
mettre
actuellement
au thtre la
pice patriotique,
etc..
On se demande si Christian
Kretzicof tait bien sin-
cre,
d'autant
que
sa dclaration de

principes

(il
ne
cesse d'en
parler)
s'accompagne
de rflexions et d'hi-
122
LE THTRE
SOUS LA TERREUR
sinuations
dont Sedaine
se serait
fort bien
pass
:
Ne
pensez-vous
pas,
comme
moi, citoyens
auteurs,
qu'il
serait trs curieux
de voir
aujourd'hui quels
taient
les sentiments
patriotiques
d'un
despote, qui, depuis
lors,
s'est montr si ouvertement l'ennemi
de la nation
franaise?
S'ils
taient tels
que
doit le faire
prsumer
le
civisme actuel du
citoyen
Sedaine,
il est bien
singulier
que
celui
qui
tait alors un roi
philosophe
soit devenu
ensuite un
tyran fanatique.
J'aime
mieux
supposer
cela
que d'imaginer que
le
citoyen
Sedaine
flattait,
en
1775,
la vanit et les
passions
des rois et
qu'ils
ne
l'appelaient
patriote que parce qu'il pensait
comme eux. Il serait
donc bien
important pour
la
gloire
du
citoyen
Sedaine,
dont le
rpublicanisme
n'est
suspect
aujourd'hui

per-
sonne,
qu'il
ft
imprimer
ou
jouer
son drame de
Maillard,
pour prouver que
ses sentiments
ont sans cesse t
purs
et
qu'il
a
toujours
aim la libert et
l'galit.

Dj
Sedaine avait d consentir de srieux remanie-
ments
pour
une de ses
pices,
le
Philosophe
sans le
savoir : car un
exemplaire
de cette
comdie,
qui
est
assurment son
chef-d'oeuvre,
porte,
crite de sa
main,
la date du 3 fvrier
1793,
cette mention : Voir les
changements que
la
police
d'alors me
fora
de faire
1
.
Ces modifications
visent,
comme bien on
pense,
le
texte de l'ancien
rgime.
Sedaine
ajoute
cette
phrase
:
Les hommes ne naissent-ils

pas gaux
?

Au lieu de
j'ai
craint
que l'orgueil
d'un
grand
nom
ne devnt le
germe
de ses vertus
,
il crit :
J'ai craint
que
le misrable
prjug
de sa
naissance,
qui
ne sert
que
d'aliment
l'orgueil
et
l'mulation, j'ai
craint
que
le sot
prjug, que
la raison fera un
jour disparatre,
ne devnt le
germe
de ses vertus.
1. GTJIEYSSE. Sedaine
(Paris, 1909).

SEDAINE A SAINT-PRIX
par
A. REY
(Revue
d'Histoire de
Versailles, 1905).
AUTEURS
DRAMATIQUES
123
Il
n'y
eut
pas jusqu'
son Guillaume
Tell,
qui, cepen-
dant,
avait

rachet Richard Coeur de Lion
,
qu'il
ne
dt,
en
1793,
de concert avec
Grtry,
faire monter au
diapason
rvolutionnaire. Il
composa,
au
dnouement,
une scne
patriotique,
o les sans-culottes venaient
chanter
aux Suisses des
couplets
sur l'air de la Mar-
seillaise.
D'aprs
le Journal des
Spectacles (dcembre 1793),
Sedaine avait ainsi
rgl
cet extraordinaire anachro-
nisme :
i
On entendrait en sourdine l'air des Marseillais :
Amour sacr
,
Melchtal
pre
dirait :
Qu'entends-je
?
vas voir ce
que
c'est.

Guillaume Tell
irait,
reviendrait et dirait : Ce sont
les
Franais,
les braves sans-culottes de l'arme fran-
aise.
Alors ils
paratraient
et l'un d'eux dirait aux Suisses
sur l'air des Marseillais :
O vous
qui
donntes
l'exemple
Pour
conqurir
la
libert,
Ne renversez
jamais
l
Temple
Que
votre
sang
a ciment
Et ne nous forcez
pas
dire
Aux
armes,
etc..
Melchtal
rpondrait
sur le mme air :
Si
jamais
ma
coupable
race
Devait
protger
les
tyrans,
Que
le ciel l'instant
l'efface
'
De la liste de nos
enfants,
etc..
Et,
ajoutait
le candide
Sedaine,
je
suis
persuad que
cela ferait bon effet.

Sedaine fit
plus
ou...
pire
encore. H brla
publique-
ment les idoles
qu'il
avait
jadis
encenses : son
Hommage
aux Mnes de Le Mierre se terminait sur
cet alexandrin
qui
tait un
Hommage
aux
sans-culottes, trs-vivants,
clbrs dans Guillaume Tell :
Les
prtres
et les rois ont
dpeupl
la-teire.
Son ami
Ducis,
qui,
en
dpit
de ses
adaptations
doucetres de
Shakespeare",
avait,
lui
aussi,
le sens
du
thtre,
ne se montre
gure plus
rsolu en face des
terroristes. Sans
doute,
pour expliquer
le
prtendu
sommeil de sa Muse
tragique,
il
parla,
confidentielle-
ment,
des

Atres en sabots
, qui
faisaient
des loisirs
l'art
dramatique.
Mais il n'en
coquettait pas
moins avec
leurs chefs
qui
les ...suivaient et devinrent un
jour
leurs
victimes. C'est ainsi
qu'il accompagnait
l'envoi d'une
de ses
tragdies

l'lgant
Hrault de Schelles du billet
suivant
x
:
Recevez,
mon illustre
concitoyen,
le sans-culotte
Othello...
J'espre que
Tlma continuera le faire
rugir
comme le lion du
dsert...
Je vous embrasse en homme
rpublicain.

...
Que
les
Alpes,
crivait-il encore au mme
dput,
le 15 mars
1793,
que
les
Alpes
ont d
plaire
ton me
rpublicaine
!
Certes,
sa chanson de la
Dcade,
qu'on
cite
volontiers,
n'est
pas
mchante
;
mais il s'tait cru
oblig d'y
corri-
ger,
la
faon
du vieux
Laujon,
son acte de
baptme
:
Sans-Culotte est mon nom

,
fredonne-t-il.
Et
cependant
le nouveau culte lui avait
impos
de
rudes
privations.
La Rvolution
triomphante
avait
enlev Ducis son
poste
d'attach la
guerre,
son
emploi
de
secrtaire de Monsieur
(le
comte de
Provence)
et
son traitement
d'Acadmicien.
1. PAUL ALBERT. Lettres indiles
(Paris,
1879), pp.
LIV et suiv.
AUTEURS
DRAMATIQUES
125
Ses
biographes
ont affirm
qu'tant indpendant
de
caractre et
rpublicain par principe,
Ducis avait
accueilli,
sans
dfaveur,
le
changement
d'institutions
politiques.
Disons,
pour
tre dans le
vrai,
qu'il
le subit
sans
protester,
et
que
la
Restauration,
adroite ce
jour-l,
ne lui en
garda pas
rancune
;
car Ducis avait su
racheter,
depuis,
un instant de
dfaillance,
si
excusable,
et
qui
avait d coter cette me
vaillante.
L'aimable et inoffensif Collin
d'Harleville,
ou Collin-
rlarleville,
comme on
l'appelait plus
volontiers
pendant
la
Rvolution,
appartenait
la mme cole
dramatique.
Son vers tait
plutt prosaque,
son
intrigue presque
nulle;
et le caractre de ses
personnages
n'tait
qu'im-
parfaitement
trac
;
mais son oeuvre
respirait
un tel
parfum
d'honntet et la bonhomie en tait si
souriante,
que
son thtre rencontrait
toujours
un
public indulgent.
Ses
comdies,
le Vieux
clibataire,
les Chteaux en
Espa-
gne,
M. de Crac dans son
petit
castel,
l'Optimiste,
obtin-
rent chacune un brillant succs : la dernire
cependant
ne
put
trouver
grce
devant la
faction
jacobine.
Et,
suivant le mot de
Vilate,
Thalie fut
prouve
comme
Melpomne
.
L'Optimiste
dut
disparatre
de l'affiche
parce que

Barre et
Robespierre (c'est
toujours
Vilate
qui parle)
ne trouvaient
pas
bon
qu'un
ex-noble donnt
des
leons
de vertu et de
patriotisme
un sans-
culotte
1
.
Peut-tre tait-il difficile
que
l'auteur remanit sa
pice
: mais la retirer
purement
et
simplement,
c'tait
laisser
suspecter
son civisme
;
et
Collin-Harleville, qui
avait le travail
facile,
prfra
crire une autre
comdie,
en
quelque
sorte la suite de
l'Optimiste,

laquelle
il
1. VILATE. Causes
secrtes de la Rvolution
(Continuation
des),
an III.
126 LE THTRE SOUS
LA TERREUR
donna le titre de Rose et Picard. Les
personnages
taient
les mmes
;
Picard
fils,
un bon
rpublicain,
aimait
Rose,
une bonne
rpublicaine.
Le
pessimiste
Morinval
leur
accordait sa
protection
;
mais la femme de
l'optimiste,
ci-devant M. de
Plainville,
s'opposait
leur
union;
et
il fallait
que
son mari la convertt aux immortels
prin-
cipes, pour qu'elle
consentt au
mariage
du
couple
amoureux.
La
pice, joue
le 28
prairial
an
II,
sur le Thtre de
la
Rpublique, parat
avoir charm les
auteurs
du
Journal de
Paris,
surtout
parce qu'elle
atteste le civisme
de Collin-Harleville : c'tait un acte de
sagesse,
et
pour
le
journal, qu'on
savait un ami un
peu
tide du
gouvernement,
et
pour
le
pote
dont il fallait
garantir
la scurit.
La
campagne
fut habilement mene. Le
compte-rendu
de Rose et Picard estime
que
la
pice
est excellente
;
mais

ce
qui
la rend
plus prcieuse,
c'est
que
l'auteur
a fait natre avec
beaucoup
d'adresse les situations
propres
combattre avec le
plus grand avantage l'esprit
aristocratique...
Tous les dcrets
qui
font
poque
et
qui
sont
propres
hter la
rgnration
si ncessaire de
nos
moeurs,
sont cits
propos
d'une manire
ingnieuse,
ou traduits
pour
ainsi dire en beaux vers. Ceux en
parti-
culier sur l'Etre
Suprme
et sur la domesticit ont
excit un
mouvement
gnral
et
sublime...

Le Bulletin des Lois en vers !
Mais le mot de la fin est
plus
dlicieux encore.
Les
spectateurs,
transports d'enthousiasme,
dit le
compre
du Journal de
Paris,
voulaient absolument
voir
Collin-Harleville
pour
lui faire une ovation
;
mais
l'acteur Monvel rentra aussitt
en
scne, et,
pour
excuser
l'auteur,
annona qu'il
lui.
tait absolument
impossible
de
se rendre aux voeux d'un
public
idoltre
,
AUTEURS
DRAMATIQUES
127
attendu
que,
dans le moment
mme,
il tait
occup

monter sa
garde
.
Et l'on aurait eu le
courage
de tracasser un aussi bon
patriote
!
Hlas ! les
plus indpendants,
les
plus
braves,
les
plus ddaigneux
de
popularit
taient
obligs
de courber
la tte !
Hoffman,
qui,
avant la
Rvolution,
s'tait
fait,
grce
son
esprit
et son
ingniosit,
une certaine
rputation
de librettiste
pour opras
et
opras-comiques,
se laissa
emporter,
lui
aussi,
par
la
vague
de la
peur.
Son
pome
d'Adrien,
d'ailleurs bien fait et
prtant
aux situations
musicales,
est rest clbre dans les
annales du thtre rvolutionnaire.
L'empereur
romain
entrait sur son char de
triomphe,
tran
par
des chevaux
blancs,
qui
avaient,
parat-il, appartenu
Marie-Antoi-
nette. La Commune de Paris
(c'tait
en
1792) s'indigna,
d'autant
qu'elle voyait,
dans ce
triomphe
d'Adrien,
une
allusion au frre de la
reine,
l'empereur
d'Autriche,
que
les sottes et malsaines
esprances
des
migrs
annon-
aient dj
sur le chemin de Paris. La
pice
cotait fort
cher,
comme mise en
scne,

l'Opra
;
et les directeurs
voulaient
ngocier
avec la ville
pour
viter le dsastre
d'une interdiction formelle.
Les
pourparlers
durrent fort
longtemps,
mais n'abou-
tirent
pas.
Hoffman se refusa toute modification.
Cette attitude l'avait
signal
la mfiance des Jaco-
bins
; et,
sans l'intervention trs active du blanchisseur
Gabriel,
membre
du comit rvolutionnaire de son
quartier,
l'auteur
intransigeant
tait
jet
en
prison
:
il dut
cependant
subir la loi commune. Et son
opra
de
Callias ou Amour et Patrie
(1794),
dont
Grtry
crivit
la
musique,
fut le
gage
de sa
rsignation.
Il est vrai
que,
l'anne
suivant,
il
prenait
sa revanche avec le
Brigand,

128 LE THEATRE SOUS
LA TERREUR
partition
de
Kreutzer, revenu,
un
peu
tardivement,
de
ses erreurs
dmagogiques.
Le titre seul de
Brigand
nous dit assez ce
que
devait tre le
pome.
Des auteurs
plus gs
et
qui
avaient
eu,
dans le drame
lyrique
et dans
l'opra-comique,
la
rputation
d'Hoff-
man,
avaient cess de
produire.
Marmontel s'tait
retir,
depuis
1792,
dans un
petit village
aux environs
de Gaillon. Il
y
mettait la dernire main ces
Mmoires,
si curieux et si
documents,
la fin
desquels
il
maudissait,
dans les termes les
plus nergiques,
les
heures
sanglantes
dont
s'accompagnait
le dclin de sa
vie.
Mais,
avant de se rsoudre la
retraite,
il avait d
s'incliner,
lui
aussi,
devant d'inluctables ncessits.
Le 3 aot
1792,
il remerciait l'administration de
l'Opra
de la trs
sage prcaution qu'elle prenait
de
changer
quatre
vers de Roland

(partition
de
Piccinni).
Etait-ce le choeur :
Triomphez,
charmante reine ?
Il laissait donc l'administration le choix entre deux
versions nouvelles
qu'il
lui
envoyait
avec sa lettre 1.
Laujon,
ancien secrtaire aux commandements du
comte de Clermont et bon faiseur de
divertissements,
de
parades
et de
sayntes pour petites
maisons de
grands
seigneurs,
tait
oblig,
lui,
de rester Paris. La misre
l'y
condamnait. Il tait vieux et
malade,
mais
toujours
souriant et
poli.
La Rvolution l'avait
priv
de ses nom-
breuses
places

des sincures
;

et
Laujon
avait d
vendre sa chre
bibliothque.
H n'en
montrait
pas
moins
bomie
figure
aux farouches
sectionnaires,
qui regar-
daient d'un
mauvais oeil ce
petit
vieillard
propret,

qui
le mot de
citoyen
semblait
corcher la bouche. Et
cependant
il
signait Laujon,
sans-culotte
pour
la vie
;
1. ARCHIVES DE L'OPRA
(Inspection-correspondance 1792-1793),
2e
registre, p.
8S.
AUTEURS
DRAMATIQUES
129
c'tait
bien en effet
pour...
la vie
qu'il signait
ainsi.
Beaumarchais,
qui
avait vu la mort de si
prs,
et
que
Manuel,
la veille des
massacres de
septembre,
avait
fait sortir
temps
de
prison, Beaumarchais,
se sentant
observ et
surveill,
se
gardait
bien de faire
parler
le
Figaro
d'avant 1789.
.Mais, lui,
le
champion
si
ardent,
toujours
avant
1789,
des droits
d'auteur,
abandonnait
ceux de la Mre
coupable,
alors en
reprsentation, pour
les frais de la
guerre.
Un autre crivain
qui
avait
travaill,
et non sans
scandale,
pour
le
thtre, Palissot,
l'auteur des Philo-
soplies
et des
Courtisanes,
n'tait
pas
moins
suspect
aux
hommes
du
jour.
H avait os ridiculiser leur
idole,
Jean-Jacques, qu'il
faisait marcher
quatre pattes
sur la scne...
Mais,
pendant
les sombres
journes
de la
Terreur,
il se
dfendit,
comme un beau
diable,
d'avoir
commis un tel
sacrilge.
Aussi,
dans une note
adresse,
en octobre
1793,
au Journal des
Spectacles,

dsavoue-
t-il avec
indignation qu'il
ait mis
Jean-Jacques
sur la
scne : c'tait un valet
singeant
le matre
;
et la
preuve,
c'est
que
Chaumette,
le
procureur
de la
Commune,
dtromp par
Palissot a demand lui-mme
pour
un
citoyen
aussi estimable le certificat
de civisme
qui
lui
a t accord.
Par
contre,
un admirateur
passionn
de
Jean-Jacques,
qui s'inspirait
souvent de ses thses
paradoxales, pour
en dduire des drames mortellement
ennuyeux,
Mercier,
l'auteur du Tableau de
Paris,
gardait
le
plus profond
silence. Sa recherche du
nologisme,
du bizarre et mme
du
monstrueux,
semblait renoncer braver toutes les
critiques.
C'est aussi
que
ses
attaches
girondines
et ses
campagnes
dans les Annales
patriotiques
et littraires
ne l'avaient
que trop signal
aux rancunes
des matres
du
jour.
CHAPITRE
II
La
jeune
cole
dramatique
: illusions et
dceptions.

Marie-Joseph
Chnier et Timolon .

Indignation
de Jullien
pre
et
quatrain
de Jullien
fils.

La version de Vilate :

Melpomne
au bcher.
A ct de ces vtrans
du
grand
rpertoire tragique
et
comique,
s'tait
forme une
jeune
cole
dramatique,
dont les dbuts
avaient,
fort
peu prs,
concid avec
ceux de la Rvolution.
En tout
cas,
cette
poque,
ils
taient
peine
connus et
encore,
moins
jous.
Mais la
plupart
avaient
accueilli,
avec un enthousiasme
sincre,
l're nouvelle de libert et
d'galit qui
semblait s'ouvrir
pour
les
jeunes
,
aussi bien dans le domaine des arts
que
sur le terrain de la
politique.
C'taient, plus particulirement,
avec
Marie-Joseph
Chnier

le
premier
de
tous,

Laya, Legouv,
Ar-
nault,
Franois
de
Neufchteau,
Luce de
Lancival,
Picard,
Alexandre
Duval,
celui-ci
dj
comdien et
que
nous retrouverons dans un
prochain chapitre.
Tous ces
auteurs,
s'ils n'avaient
pas
un
gnie
trans-
cendant,
avaient du moins l'me
honnte,
un coeur
gnreux,
une
imagination
ardente et des illusions
tenaces. Ils
crurent,
de bonne
foi,
tre entrs dans
l'ge
d'or et s'efforcrent de monter leur
lyre
au
diapa-
son des harmonies clestes
qu'voquait
cette
classique
rminiscence. Ces
essais,
il faut bien le
reconnatre,
ne furent
pas
des chefs-d'oeuvre
; toutefois,
par
inter-
valles,
en
surgissait
une situation
heureuse,
un beau vers
qui forait
les
applaudissements.
En
somme,
la source
de leur
inspiration
tait
pure
;
et
qui
sait ? S'ils n'avaient
AUTEURS
DRAMATIQUES
131
pas
t molests et mme
perscuts
dans la libre
expression
de leur
pense,
s'ils n'avaient
point,
d'autre
part, prt
l'oreille aux conseils de la
prudence
et mme
de la
peur, peut-tre,
dans les horizons
grandioses
un
instant entrevus
par
leurs
rves,
auraient-ils senti
passer
sur leur front le souffle de la Muse. C'et t un renou-
veau,
une renaissance de l'art
dramatique,
tandis
qu'il
fallut attendre
presque quarante
ans ce
rajeunissement
des lettres
franaises qui
encore ne tint
pas
tout ce
qu'il
avait
promis.
Marie-Joseph
Chnier
occupe,
nous l'avons
dit,
la
premire place parmi
les
potes tragiques
de cette
lgion
sacre,
le
plus
chaleureux
peut-tre
de tous et
que
nous voulons croire
convaincu,
lorsqu'il glorifiait
la
Rvolution,
aussi bien dans ses fautes
irrparables
que
dans ses
aspirations
libratrices. Il avait la
couleur,
la
puissance,
l'motion
;
et
quelque ingales que
fussent
ses
pices,
il savait racheter ses dfauts de
composition
et de
style par
des situations fortement
dramatiques
et
des vers
vigoureusement tremps.
Son oeuvre tout entier
est difi la
gloire
de la Rvolution. Il est crit sous
l'empire
d'une foi
ardente,
passionne,
absolue. Ses
productions
lyriques,
et,
parmi
elles,
plus
de trente
hymnes
destines clbrer les
grandes journes
ou les
actes notoires de l're
nouvelle,
attestent la mme fer-
veur et la mme sincrit.
Donc,
on aurait
pu
croire
que
cet
homme,
devenu
pour
la
Rpublique
ce
qu'on appelait,
sous le
rgime
dchu,
un
pote
de
cour,
devait tre
intangible
et inatta-
quable,
une sorte de
personnage
sacr,
aux
yeux
mmes
des
plus
intraitables
dmagogues.
Mais ces fous furieux eurent-ils
jamais
une lueur de
bon
sens,
un lan de reconnaissance
?
Il suffisait
que
Chnier
et conserv des amitis
132 LE THEATRE SOUS.
LA TERREUR
dans le
camp,
dvast,
de la
Gironde,
qu'il
ft le frre de
l'admirable Andr

un vritable
pote
celui-l

dont
il chercha vainement sauver les
jours, quoique
en aient
dit d'atroces calomnies
;
il suffisait enfin
que
Marie-
Joseph
entendt maintenir son droit
d'indpendance
comme auteur
dramatique, pour
ameuter contre lui
toute une bande de
dlateurs,
de
sycophantes
et de
jacobins
furibonds.
Charles
IX,
clbre
par
des batailles restes
classiques,
Henry
VIII et
Calas,
de mrite littraire bien
infrieur,
avaient class
Marie-Joseph
Chnier
parmi
les
plus purs
rpublicains
: n'tait-ce
pas
autant
d'excutions,
dans
toutes les
rgles,
des rois et des
prtres,
de la
tyrannie
et du fanatisme ?
Avec Fnelon
commena
la dfaveur. Etait-il admis-
sible
qu'un prlat
ft
tolrant,
charitable et
gnreux
?
Caus Gracchus fit dborder la colre et
l'indignation
des sans-culottes. Et
cependant
la
critique
des feuilles
modres
reprochait

Chnier,
comme une concession
sans excuse consentie au socialisme du
temps,
d'avoir
prch
en
quelque
sorte
,
dans sa
tragdie,
la loi
agraire
et d'avoir ainsi transform le Thtre
Franais
en Forum. Mais la mme
nause,
qui
devait
plus
tard
chauffer la bile du Vieux
Cordelier,
avait soulev le
coeur du
pote
;
et
l'esprit
de
justice, plus fort,
ce
jour-l,
que
le sentiment de
prudence,
lui avait dict le fameux
hmistiche
Des lois et non du
sang,
auquel
le
farouche Albitte allait
rpliquer, quelques
jours aprs,
Du
sang
et non des lois.
Mais l ne s'tait
pas
borne la rancune des ultra-
rvolutionnaires.
Robespierre
et
Billaud
-
Varenne
n'avaient
pas
dissimul leur
mcontentement d'une
AUTEURS
DRAMATIQUES
133
profession
de foi
digne
de la
faction
des
Indulgents
.
Et
l'orage, qui
allait menacer la tte de
Chnier,
alors
que
ce fournisseur attitr des ftes
rpublicaines pr-
parait
son
hymne
en l'honneur de l'Etre
Suprme,
se
forma,
ds
l'apparition
de sa nouvelle
tragdie,
Timo-
lon.
Vilate
difie,

souhait,
notre
religion
sur les
perscu-
tions

le mot n'est
pas trop
fort

qu'eut
subir
Chnier,
avant mme
que
sa
pice
ft
compltement
mise au
point
1
:
La
guillotine exerait
son
empire
sur
Melpomne
,
crit,
en son
style imag,
celui sur
qui
la
guillotine
devait,
bientt
aussi,
exercer son
empire
.
Assagi par l'exprience
de Caus
Gracchus,
Chnier ne
veut
pas risquer
l'existence de
Timolon,
ni... la
sienne,
sans avoir obtenu
l'approbation
des matres du
jour
:
H soumet sa
pice
l'examen
pralable
des amateurs.
Il
convoque
une assemble nombreuse dans le salon
littraire du Thtre de la
Rpublique.
-Avant de nous
y
rendre,
Barre et
moi,
nous
passmes
chez Chnier.
L'auteur de la comdie des
Philosophes,
Palissot,
y
tait
dj
avec d'autres
personnes.
Aprs
un
djeuner
trs
frugal
et trs
prcipit,
nous
nous acheminons vers la salle o nous tions attendus.
Chnier commence la lecture de son manuscrit.

Sa dclamation tait chaleureuse
et
bruyante.
On cou-
tait avec autant de silence
que
d'intrt. L'actrice
Vestris, mquite
des efforts de
poitrine
du
pote,
l'in-
vitait baisser de ton. Elle
passait
son mouchoir sur ses
joues
chauffes... Il me semblait voir
cette fameuse
actrice donner ses
petits
soins Voltaire...

1. VILATE. Continuation des causes secrtes de la Rvolution du
9 au 10
thermidor,
an
III,
pp.
23 et suiv.
134 LE THTRE SOUS LA TERREUR
Le
sujet
ne
manquait pas
de
grandeur
ni
d'-propos.
Il convenait
parfaitement
aux circonstances
,
dit
Vilate.
La scne se
passe
Corinthe. Il
s'agit
de couronner
Timophane,
destructeur des liberts
publiques.
Anticls
lui offre le diadme. Mutisme
indign
d'une cit
jusqu'a-
lors
indpendante

qui rpugne
une telle servilit.
Mais Timolon
provoque
et fait clater la
vengeance
populaire. Timophane
est massacr
et la libert
sauve.
Assurment la
pice prtait
aux allusions les
plus
saisissantes et les mohis voiles. Mais cette sombre
affabulation s'clairait de telles beauts
que
l'auditoire
en
applaudit
tour de bras la lecture.
Le
lendemain,
continue
Vilate,
je
me trouve
plac
dans la socit des
Jacobins,
prs
de David et Michot.
Celui-ci disait l'autre :
Ah ! la belle
tragdie que
Timolon,
c'est un
chef-.,
d'oeuvre
;
demande Vilate.
Je ne
pus m'empcher
de rendre
justice
aux talents
rares et au
gnie
de l'auteur.

Mais David
qui,

ds
1789,
a
montr,
par
son tableau
de Brutus au
jour
du
supplice
de ses
enfants, qu'il
ne
concevait la libert
que
sous un air
tnbreux,
me
rpond
:
Chnier,
une belle
tragdie,
c'est
impossible.
Son me a-t-elle
jamais
bien senti la libert
pour
bien
la rendre ?
A
quelques jours
de
l,
Vilate se trouve avec Billaud-
Varenne et
Barre,
dans une
runion,
o la conversa-
tion
s'engage
sur Timolon. De ce ton
tranchant,
de
cet air
pre
et rude
qui
le
caractrisait,
Billaud-Varenne
dclare
que
la
tragdie
de Chnier ne vaut rien et
qu'elle
n'aura mme
pas
l'honneur
d'affronter le feu de la
AUTEURS
DRAMATIQUES
135
rampe.
Ce
vers,
que
ne dsavouerait
pas
la contre-rvo-
lution,
l'a surtout
choqu
:
N'est-on
jamais tyran qu'avec
un diadme ?
Le Comit de Salut Public s'tait sans doute cru vis
par
cet alexandrin.
Et Barre
appuie
son
collgue,
Barre
qui
avait
acclam la
lecture,
mais
qui
avait
appris
de Vilate le
propos
de David.
Oui,
disait cet
opportuniste
de la
veille,
il
n'y
a
pas
de
gnie
rvolutionnaire dans cette
tragdie
;
elle
manque
de
plan.
Si Billaud-Varenne affirmait
que
Timolon ne serait
jamais reprsent,
c'est
qu'il n'ignorait pas
la dcision
des administrateurs de
police,
dont
Payan, l'agent
national
prs
la Commune de
Paris,
avait donn com-
munication
en
ces
termes,

Robespierre
:
9
germinal
an II
(29
mars
17941).
... Je vous
prie
de la lire avec attention : la
repr-
sentation de cette
tragdie produirait,
je pense,
les
plus
mauvais effets. Les
potes
se modleraient
sur Chnier
;
et nous ne verrions bientt
plus
sur le thtre
que
des
rois honntes
gens
et des
rpublicains
modrs,
belle
leon

prsenter
au
peuple,
beaux
exemples
lui
donner.
Salut et fraternit.
PAYAN.

Rpondant,
devant
Vilate,
la
critique
de
Barre,
Billaud-Varenne
avait
dit,
par
manire de conclusion :
Ne souffrons
pas que
Timolon
soit
jou
: don-
nons-lui le
plaisir
de
quelques
rptitions.
1. MUSE DES ARCHIVES.
136 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
S'il faut en croire une version
du
temps,
la
pice
avait
vcu la
rptition gnrale.
Une
tirade,
d'une modernit
indiscutable,
avait
provoqu
un incident trs vif.
La
tyrannie
altire et de meurtres
avide,
D'un
masque
rvr couvrant son front
livide,
Usurpant
sans
pudeur
le nom de
libert,
Roule au sein de Corinthe un char
ensanglant.
Il est
temps d'abjurer
ces
coupables
maximes,
Il faut des
lois,
des moeurs et non
pas
des victimes !
Jullien de la Drme
qui
se
rappelait
sans
doute,
cette
variation sur l'hmistiche de Caus
Gracchus,
l'exclama-
tion
d'Albitte,
crie Chnier :
Tu n'as
jamais
t
qu'un
rvolutionnaire
dguis
!
Et l'auteur dt brler son
manuscrit,
sous les
yeux
de
Robespierre,
Barre et autres conventionnels.
Audoum,
rdacteur du Journal Universel et Jacobin
de la
plus
belle
eau,
fait
pareillement intervenir,
la
rptition gnrale,
le brave Jullien de la Drme
,
exaspr
de voir
Timophane
recevoir la
couronne,
sans
que
le
peuple
se rvoltt. Jullien
tonne

:
S'il
n'y
a dans Corinthe
que Timolon,
il
y
a dans
Paris autant d'ennemis de la
royaut,
autant de Timo-
lons
qu'il y
a de sans-culottes
;
et ce serait les insulter
que
de leur donner une telle
pice.
Et
pendant que
Jullien
s'exprimait
avec
nergie
contre
l'ouvrage,
son
fils,
g
de 14
ans,
faisait les
quatre
vers
qui
suivent :
Au
Thtre-Franais
Timolon revit :
Il hsite
frapper
un
despote profane.
Le
parterre s'indigne et,
d'un
trpas subit,
Timolon tombe avant
Timophane.
Cependant
Chnier s'est rendu au
Comit de Sret
gnrale,
a brl lui-mme son
manuscrit et a demand
AUTEURS
DRAMATIQUES
137
acte de cette conduite
laquelle
les
patriotes applau-
dissent
1
.
Vilate raconte un
peu
diffremment l'aventure.
La
pice,
dit-il,
fut
joue
devant le
public.
Barre
l'entendit ct de la
Demahy,
sa
matresse,
dans la
loge
de Louis XVI. Il
paraissait
distrait et
ennuy.
Aux deux
premires reprsentations,
il
partit
au milieu
de la
pice,
il n'assistait
pas
la dernire. Ce
jour-l,
on arriva sans
trop
d'encombre la
scne,
o le misrable
Anticls
pose
le bandeau
royal
sur le front de Timo-
phane.
Aussitt se lve un
patriote qui proteste
contre
un tel
spectacle (Vilate
ne nomme
pas Jullien).
S'il fallut aux

Corinthiens, dit-il,
une
provocation
de cette nature
pour
monter l'assaut de la
tyrannie,
c'est faire
injure
au
peuple franais que
de lui offrir
cet
exemple
d'inertie.
Qu'on
baisse la toile et
par-
tons !

De tous cts se croisent les
applaudissements
;
et
Chnier est
oblig
de brler sa
pice
sur la scne.
Que
l'auteur ait
procd

cette excution,
le
jour
de
la
rptition gnrale,
ou
peut-tre
une semaine
aprs,
il n'est
pas
moins certain
qu'il
dt
s'y rsigner
;
et ce
fut,
hlas J la
peur qui
lui fit conduire

Melpomne
,
non
pas
la
guillotine
,
mais au bcher 1.
1. Dans la
publication
des Procs-verbaux
du Comit d'Instruction
publique (Imprimerie.
Nationale, 1901),
t.
IV, pp.
394 et
suiv.,
l'di-
teur, qui
traite fond la
question,
ajoute
foi la version d'Audoin.
1. Timolon fut
jou aprs
le 9 thermidor.
Mais il tait crit
que
cette
tragdie
devait tre
toujours
fatale
son auteur. Les
royalistes
ne
mnagrent pas
les allusions

Chnier, que
leur mauvaise foi
rendait
responsable
de l'excution
d'Andr.
Voir HIPPOLYTE LUCAS.
Histoire
philosophique
et littraire
du
Thtre-Franais,
t.
II, p.
138.
CHAPITRE III
Laya
et V Ami des Lois .
Une sance de la Convention.

Dialogue
d'Arnault et de Faire
d'Eglantine.
-
Les
retranchements

de
Pamla .

Epicharis
et Nron : mort aux
tyrans
!

Luce de Lan-
cival et le
tyran
Porsenna.

Picard et son
rpertoire
rvolutionnaire.
Npomucne
Lemercier l'Idiot .

Je ne bois la mort de
personne
!

Tactique
d'Andrieux.

A bstention de
Bouilly.
Certes,
Laya qui
fit
jouer
son Ami des
Lois,
sur le
Thtre
de la
Nation,
au moment o la Convention
dcidait du sort de Louis
XVI,
n'tait
qu'un
auteur
dramatique
de troisime
ordre,
versificateur mdiocre
et
pote dpourvu
de souffle
;
mais il avait l'me
haute,
le sentiment de sa
dignit
et la hame du
despotisme,
sous
quelque
nom
qu'il
s'affirmt.
Or,
en
dpit
de son
inlgance,
l'Ami des Lois fut la noble
protestation
d'un
homme
indign
de l'arbitraire d'une minorit factieuse
et
violente,
l'effort
gnreux
d'un crivain
honnte,
entran
par
sa conscience sur la voie
prilleuse
de la
satire
politique.
Un
rgime
de
libert et tir
profit
de
ces
leons
svres
;
la
tyrannie jacobine
y
trouva
pr-
texte
forger
des armes
oppressives
et
sanglantes.
Lutte
ingale qui
mit aux
prises, pendant plusieurs
semaines,
les
parties contraires,
au Thtre et dans la
rue,
et
qui
se
termina,
comme chacun
sait,
par
l'inter-
diction de la
pice,
sur les
injonctions
menaantes
de
la Commune de Paris.
C'taient les sections de la
Runion et de la
Cit,
qui,
les
premires,
avaient attach le
grelot,
le 11
jan-
vier,
la sance du Conseil
gnral
: encore celle-l
AUTEURS
DRAMATIQUES
139
avait-elle
rserv
les droits de la
pense
et de la libert
fibres
. Mais la Cit s'tait montre
intransigeante,
considrant la licence effrne
que
se
permettent
les directeurs des divers
spectacles,
en donnant des
pices
dont l'incivisme ne
peut que corrompre l'esprit
public.

Laya
avait toutefois
pris
ses
prcautions
: il avait
ddi l'Ami des Lois la Convention :
Citoyens lgislateurs,
disait-il,
ce n'est
pas
un hom-
mage que je
vous
prsente,
c'est une dette
que j'ac-
quitte.
Jj'Ami des Lois ne
peut paratre que
sous les
auspices
de ses modles.

Ceux-ci,
ou du moins certains d'entre
eux,
dclinrent
ce
grand
honneur.
Prieur
(de
la
Marne), quand
il entendit le vers
Aristocrate, soit,
mais avant lionnte
homme,
s'cria :
Je demande si on
peut
tre honnte homme et
aristocrate 1.
Les ennemis du
pote,
et
qui
sait ?
peut-tre
des
confrres,
plus
obscurs ou moins
applaudis (et
il nous
semble
toujours
voir
apparatre
au
premier rang
la
mauvaise
figure
de Collot
d'Herbois)
mettons
enfin,
pour
n'tre
pas suspects
de
partialit,
des adversaires
de
Laya, exploitaient
contre lui les faits-divers du
jour
ou les cancans de coulisses.
On
prtendait
que Clry,
le valet de chambre
de
Louis
XVI,
avait achet
pour
son matre un
exemplaire
de l'Ami des Lois
(tait-il
dj imprim
2
1)
1. Moniteur du 12
janvier
1793.

Ce mme
jour,
le
10,
Laya
s'tait
prsent
la Convention
pour
dfendre
son oeuvre
;
mais il dut se
retirer devant le tumulte caus
par
sa
prsence.
2. Au dire de la
des
Contemporains, qui
cite
le Journal de
Clry
comme rfrence, Laya
fit tenir un
exemplaire
Des
journaux
enregistraient
cet autre
racontar

dont se dfendait
d'ailleurs
nergiquement
Laya

que
le
ministre
Roland
avait achet la
plume
de l'cri-
vain
pour
l'assister dans la
guerre qu'il poursuivait
contre les
dmagogues
1.
Malgr
toute sa
prudence,
ds
qu'il
et constat
l'acharnement des Jacobins et de la Commune contre
l'Ami
des
Lois,
Laya
fut dcrt
d'accusation,
et cette
fois sur la dnonciation formelle de Collot-d'Herbois.
Danton,
parat-il,
dans un lan de
gnrosit (et
il
tait coutumier du
fait),
offrit la femme du
pote
d'abriter sous son toit la tte du
proscrit
2.
Quoiqu'il
en
soit,
Laya, pris
de
peur,
dut se cacher.
Mais,
s'il
tait dcrt
d'accusation,
il n'tait
pas
sous le
coup
d'un mandat
d'arrestation,
comme le
remarque
Arnault 3. Et celui-ci
reut
un
jour
la visite d'un ami
de
Laya,
le
priant
de s'informer si la vie de l'auteur de
l'Ami des Lois tait menace. Le soir
mme,
Arnault
rencontrait aux Italiens Fabre
d'Eglantine
;
et comme
le conventionnel lui avait rendu
service,
alors
que
lui,
Arnault,
tait
incarcr,
il lui demanda franchement
si
Laya
et
Desfaucherets,
un autre homme de
lettres,
qui
ne se
croyaient pas
en
sret,
avaient heu de s'in-
quiter.
Pourquoi
Desfaucherets 1
objecta
Fabre
d'Eglan-
de l'Ami des Lois Louis XVI
qui
dsirait lire la
pice.

Le Bulletin
du
bouquiniste (Aubry, 1875-1S76)
s'est-
proccup
de la
question.
M.
Napolon
Marchai
crit,
en
effet,
dans
cette
publication, que,
si la
premire
dition de la
pice
est date de
janvier 1793,
elle n'tait
certes
pas imprime
le
14,
puisque,
au refus des comdiens de conti-
nuer les
reprsentations,
des
jeunes gens
taient monts sur la scne
pour
la lire manuscrite
;
peut-tre
fut-elle
imprime
la fin du mois.
1. Moniteur des 13 et 14
janvier
1793.
2. JAUPFRET. Thtre
rvolutionnaire,
p.
212.

Bulletin du
bouqui-
niste, 1876,
p.
117.
3. ARNAULT. Souvenirs d'un
sexagnaire. Paris, 1833,
4 vol. iu-12.
AUTEURS
DRAMATIQUES
141
tine. Il ne nous aime
pas,
c'est vrai
;
mais il ne s'en
vante
pas publiquement.
On ne
pense pas
lui.
Cepen-
dant il fera aussi bien de ne
pas
se montrer. Mais au cas
o il lui arriverait
quelque msaventure,
prvenez-
moi.
Et
Laya
?
Oh ! oh ! c'est autre chose. Il a crit l'Ami des

Lois.
N'aimeriez-vous
pas
les lois ?
Il n'a
pas
craint
d'attaquer Robespierre.
Vous l'aimez donc

bien,
Robespierre
?
Mais, vous,
savez-vous ce
que
c'est
qu'attaquer
Robespierre
? Et
peut-on
se cacher
trop soigneusement
quand
on l'a
attaqu
!
Robespierre
est-il un roi ?
Robespierre
est
Robespierre.
Et Fabre
s'loignait,
en levant les bras au ciel et en
se
rptant
lui-mme :
Attaquer Robespierre
!
attaquer Robespierre
!
Arnault
s'empressa
de faire dire
Laya qu'il
et
se bien cacher
;
et le
pauvre pote
resta
pendant quinze
mois sans sortir.
La
des
contemporains
reprsente,
au
contraire,
Laya
errant d'asile en
asile,
pour chapper
ses ennemis et
surtout
pour
ne
pas
mettre en
pril
les
jours
d'une amie
qui
lui avait offert une
hospitalit
sans rserve.
Franois
de Neufchteau fut moins heureux encore
avec
Pamla,
la comdie
qu'il
fit
reprsenter,
en
septem-
bre
1793,
sur le Thtre de la Nation.
L'loge
du
gou-
vernement
anglais,
mais
plus
encore la
campagne
coura-
geuse
de l'auteur contre
l'esprit
de
perscution
valut
Franois
de Neufchteau la
haine des
Jacobins,
haine
qui s'exaspra
encore du succs
chaque jour grandis-
142 LE THTRE SOUS
LA TERREUR
sant de la
pice.
Pas
plus que
nous
n'avons racont
les
batailles,
si
connues,
engages
autour de Charles IX
et de l'Ami des
Lois,
nous ne
rappellerons
les
luttes,
galement
classiques,
des
partis
hostiles ou favorables
Pamla.
Ceux-l,
comme il fallait
s'y
attendre,
devaient
l'emporter
:
Robespierre
tait

leur
tte.
Nous avons dit ailleurs
1,
avec
quelle
cret
bilieuse,
l'oracle des Jacobins avait excut la tribune
Mon-
sieur

(on
croit
l'entendre) Franois
de
Neufchteau,
puis
obtenu du Comit de Salut Public la fermeture
du
thtre,
l'incarcration
de l'auteur
et des inter-
prtes.
Franois
de Neufchteau
avait
cependant opr
les
retranchements

qu'on exigeait
;
et des commissaires
l'avaient formellement constat. Il s'tait
donc courb
sous le
joug
;
et il n'avait
pas
t
plus pargn que
Laya qui
avait rsist et
qui
avait os
-
crime encore
plus impardonnable
!

jouer
Maximnien et Marat
,
comme s'en tait
plaint Robespierre jeune
aux Jaco-
bins.
Legouv,
le
grand
ami de
Laya,
n'avait
pas
montr
moins de
courage, quand
il avait mis la scne la tra-
gdie d'Epicharis
et
Nron,
qui
fut
reprsente
au com-
mencement de fvrier 1794. Mais il avait eu le bon
esprit
de la ddier la Libert
;
et ce
fut,
sous
l'gide
de cette
Desse,
qu'on invoquait
si souvent et
qu'on
respectait
si
peu, que
le
jeune pote put
instruire le
procs
du Nron sous
lequel
tremblait la France. L'allu-
sion
qui
sortait en
quelque
sorte de tous les
pores
de
la
pice pour rejaillir
sur
Robespierre,
fut salue avec
transport par
le
public,
devenu
cependant
bien craintif
et bien veule. Des
contemporains
ont
prtendu que
le
1. Voir
page
19.
AUTEURS
DRAMATIQUES
143
conventionnel,
quand
il vit la
pice,
se
reconnut,
mais
qu'il
ne broncha
pas.
Ernest
Legouv,
le fils de
l'auteur,
affirme
que,
le
jour
de la
premire,
Danton tendit le
poing
vers
Robespierre,
en
mugissant
de sa voix
formi-
dable :
Mort au
tyran
!
Est-il bien avr
que
les rivaux

dj
ennemis

se
rencontrrent la
premire d'Epicharis
? Ce
qui
est
certain,
d'aprs
une
dposition
de Duhem
x
devant le
Comit de Sret
gnrale,
c'est
que
Danton assistait
la troisime
reprsentation
dans une
loge
o Chau-
mette lui racontait tout le ddain de son substitut
Hbert
(le
Pre
Duchesne) pour
les lois
rvolutionnaires,
qu'il
se vantait
d'ignorer, quand
eUes contrariaient ses
plans.
Legouv, plus
heureux
que Laya
et
que Franois
de
Neufchteau,
ne fut
pas inquit pour
sa
pice, que,
par parenthse,
certains
royalistes
trouvrent encore
trop rpublicaine
leur
gr.
On ne
peut
contenter tout le monde et son
pre.
Un autre
'pote tragique,
Luce de
Lancival,
ancien
professeur
de
rhtorique
au
Collge
de
Navarre,
puis
grand
vicaire de M. de
No,
et
enfin,
comme crit
un
de ses
biographes

descendu
pendant
la Rvolution
de la chaire sur le thtre
,
avait cru se faire bien venir
du
rgime
nouveau,
en
donnant,
dans le courant de
juillet 1793,
les trois actes,
tout brlants de
rpublica-
nisme,
de son Mutius Scvola.
Mais,
quelle dception,
et
surtout
quelle peur
d'avoir froiss les
pontifes
du
Jacobinisme ! On lui
reprochait
d'avoir
trop
mis en
1. Le Pre Duchesne. Pices
justificatives (Archives
Nationales
W
76,
dossier
Hbert).
valeur la
gnrosit
du
tyran
Porsenna
x
: le dmocrate
Mutins
n'atteignit pas
la
quatrime reprsentation.
L'aime
suivante,
ce fut Hormisdas
qui
ne vit
mme
pas
le feu de la
rampe
: tout tour
trop
ou
trop peu
rvolutionnaire,
dit
plaisamment
l'auteur dans la
pr-
face de la
pice imprime, jamais
elle ne fut l'ordre
du
jour.
y>
Picard
commenait
crire ses amusantes
comdies,
pleines
d'enjouement
et
ptillantes d'esprit, qui
devaient
connatre,
pendant prs,
de trente
ans,
de si belles
soires. Il tait
dj
l'auteur fcond dont le nom brillait
au
rpertoire
de tous les thtres. Rien
qu'en 1793,
il donnait la scne
cinq
comdies
;
il est vrai
qu'on
ne
les retrouverait
pas
dans l'dition
qu'il publia
de ses
oeuvres. Picard eut som d'en exclure toutes les
pices
rvolutionnaires.
Audiffred,
le
critique
autoris,
qui
lui
consacre un
long
article
biographique
dans le Diction-
. naire de
Michaud,
plaide
les circonstances attnuantes
en faveur de Picard. Il trouve
bien innocent
,
ct
de tant
d'autres,
ce tribut aux circonstances
pendant
la Rvolution .
Pourquoi,
alors,
le
principal
intress
a-t-il voulu en faire
disparatre jusqu'aux
moindres
traces ? Sans
doute,
il serait
puril
de lui
reprocher
trop
svrement son
-propos
sur la
reprise
de Toulon
;
un vritable
patriote,
un
patriote
dans
l'acception
relle du
mot,
ne
pouvait qu'tre
fier de ce fait d'armes :
le sol sacr de la France tait
viol : on n'aurait su
clbrer
trop
hautement la victoire
qui
en chassait
l'tranger. Malheureusement,
combien d'auteurs
(car
ils
furent
lgion),
mirent
profit
l'vnement
pour
fane
leur cour la
dmagogie
et mme
rhabiliter les
forats
1. LUCE DE LANCIVAL.
OEuvres,
t.
I,
prface
de Mutins Scvola
par
l'auteur.
AUTEURS
DRAMATIQUES
145
qui
avaient
pris part
l'action
1
! Au
reste, Audiffred,
rappelant
la
platitude,
voire la bassesse de la
Rpublique
des
lettres,

genoux
devant le
^gouvernement
rvolu--
tionnaire,
conclut
philosophiquement
: Il
y
aurait eu
du
danger
ne
pas
l'imiter !
Andrieux,
ce fin et
spirituel
auteur,
qui
avait si bien
dbut au thtre dans ses
agrables badinages
d'Anaxi-
mandre et des
Etourdis,
ne se
pressait plus
de
produire
;
ou,
s'il se
risquait,
c'tait avec la certitude
que
son
oeuvre ne lui
attirerait
aucun
dsagrment.
Quand
il
donnait son
Enfance
de J.
-
J.
Rousseau,
il savait
pertinemment'
ne froisser
personne.
Mais des
critiques,
plus
ou moins
grincheux,
n'taient
pas dupes
de cette
tactique
: le
journaliste
de VAbrviateur entr'autres

une
feuille
de nuance
jacobine

exprimait
fort nette-
ment le
regret que
le talent d'Andrieux ne
s'employt
pas davantage
au
triomphe
des moeurs et de la libert .
Quant

Vige,
frre de
l'illustre
peintre,
Madame
Vige-Lebrun,
auteur de
jolies
bluettes et
pote
mondain
fort
got,
la Terreur ne lui laissa
pas
le
temps
de rien
produire
en son honneur. Prsident de la Socit
popu-
laire de la section Molire et
Lafontaine,
plus
tard
section de
Brutus,
il fut tenu
pour responsable
du con-
cours
prt par
la Socit
la cause des Girondins.
Enferm en dcembre 1793
Port-Royal, puis
aux
Carmes,
il ne fut remis en libert
que
le 7 aot 1794.
Un
jeune dramaturge,
filleul de la
princesse
de Lam
balle,
Npomucne
Lemercier,-
qui
fut certainement un
des
prcurseurs
du romantisme au
thtre,
se refusa
1.
La
pice
fut
joue
le 31
janvier
1794. Un
acteur,
nomm
Prvost,
reprsentant
le comte de
Provence,
imitait ses
attitudes,
le timbre
de sa voix et
jusqu'
ses traits. A l'avnement de Louis
XVTII,
Picard fit rechercher et
disparatre
tout ce
qu'il put
trouver d'exem-
plaires
de la
pice (DESNOIRESTERRES.
Comdie
satirique,'
1885,
p. 415).
10
146
LE THTRE
SOUS LA TERREUR
nettement
encenser
l'idole. Et
peut-tre,
en cette occu-
rence,
dut-il le salut un accident
qui
l'avait rendu
infirme
ds
l'ge
le
plus
tendre : il avait une
paralysie
de la face.
Bien
qu'ayant
bris sa
plume aprs
son insuccs de
Clarisse
Harlowe,
il suivait assidment
les sances
de la Convention.
L,
dans les tribunes
publiques,
la
fixit de son
regard,
l'expression stupide
de sa
physio-
nomie et les exclamations
touffes
qu'il poussait par
intervalles au milieu des hurlements de
joie
ou de fureur
des
tricoteuses,
lui avait
valu,
de ces dvotes de Robes-
pierre,
le
surnom,
peu
flatteur,
de l'Idiot. C'tait
joour
lui
la scurit. Toutefois il fut
touch,
un
jour, par
cette
pice
officielle :
Le 9 brumaire an III
(30
octobre
1794),
le Comit
de Salut Public
arrte,
sur la
proposition
du Comit
d'Instruction
publique, consigne
dans sa lettre du 6 de
ce
mois,
que
le
citoyen
Leniercier,
g
de 23 ans 1
/2,
attaqu
de
paralysie
et d'un asthme
convulsif,
est
requis
de se rendre Paris
pour y
exercer ses talents dans
la
posie dramatique.
"
MERLIN, PRIEUR, GUYTON,

ESCHASSRIAU,
Ch. COCHON 1.

Robespierre
n'tait
plus.
Et cette
rquisition, qui
rappelait
les
agissements
d'une faction
disparue,
n'en
avait
plus
le caractre comminatoire 2. Mais Leniercier
ne se
pressait pas
de rentrer Paris. Il tait
Maisons,
o il s'tait mis en
rgle
avec la loi du 26
germinal
1. MAURICE SOURIAU.
Npomucne
Leniercier.
Paris,
1908.
2. C'tait une sorte de circulaire
que
durent recevoir les auteurs
dramatiques
du
temps
et
qui rpondait
au
postulatum
du Comit de
Salut Public et de la Commission d'Instruction
publique
dont nous
avons
parl
dans la
premire partie
de cette tude.
Nous en trouvons un autre
exemple
dans le document ci-dessous
AUTEURS
DRAMATIQUES 147
concernant les nobles
;
et il s'tait fait
dispenser,

comme
invalide
,
de la Garde nationale.
Mais,
quand
il revint
Paris,
sous
l'impression
de la mort
tragique
de son
ancien
prcepteur,
l'abb
Barbeau,
que Fouquier-Tm-
ville avait laiss
guillotiner,
malgr
sa
promesse
formelle
de le
sauver, Leniercier,
furieux,
faillit
se faire un
mauvais
parti
Tours. A la table
d'hte,
pendant que
les habitus buvaient la mort des
aristocrates et le
conviaient leur rendre
raison,
il brisa son
verre,
en
disant :
Je ne bois la mort de
personne.
C'tait
galement
Tours
que
s'tait
rfugi
1
pen-
dant la Terreur
(il
l'affirme du moins dans ses
Rcapitu-
lations)
le
jeune
dramaturge Bouilly qui,
sur la fin de
l'ancien
rgime,
avait
dj
l'oreille du
public.
Ce
peuple,
que
les
tragdies, trop
relles,
de la
place
de la Rvolu-
tion aUaient trouver si
indiffrent,
s'apitoyait
avec
dlices sur les
spectacles
factices,
o
Bouilly, qui
devait
que
M. Paul Droulde a
communiqu,
en
original,
au
journal
Coince-
dia,
le 15 dcembre 1908 :
Paris,
2 floral an II
de la
Rpublique
une et indivisible.
Le Comit de Salut
Public,
en vertu du dcret du 27
germinal,
concernant les mesures de
police gnrale
de la
Rpublique, requiert
le
citoyen Pigault-Lebrun,
auteur
dramatique, pour
tre
employ
faire des
pices patriotiques,

charge
d'en faire
preuve
au Comit.
Les membres du Comit de Salut Public : H.
Barre, Carnoi,
Saint-Just,
C.-A.
Prieur,
Colloi
d'Herbois,
Billaud-Varenne.

1.
Nanmoins,
dans un
chapitre prcdent
o il couvre de fleurs
le
dput
Guimberteau,
en accablant Hron de toutes ses maldic-
tions, Bouilly
reconnat
qu'il
a t nomm
administrateur du
dpar-
tement
par
ses
concitoyens.
En
ralit,
d'aprs
les
pices
officielles
publies par
M.
Faye (la
Rvolution en
Touraine, 1906),
Bouilly
tait
commissaire du
pouvoir
excutif
prs
du tribunal criminel en 1792
;
et,
en
1793,
cet homme
qui, pendant
la
Restauration,
devait si lon-
guement larmoyer
sur le funeste destin de Louis XVI et de sa
famille,
discourait,
avec son abondance
coutumire,
comme
juge
du
district,
devant les

attributs de
la
royaut
et de la fodalit
,
livrs aux
flammes
;
il
prsida
mme une commission militaire
qui pronona
des sentences de mort.
faire
cole,
pleurait
toutes les larmes de son
corps.
Le
futur auteur de Fanchon la Vielleuse et de l'Abb de
l'Epe
se dfend d'avoir rien donn au Thtre de la
Peur
;
il est vrai
que, depuis,
il se
rattrapa,
avec
usure,
sur le thtre de la
sensibilit,
ou
seul,
ou avec des
collaborateurs de mme
farine, qu'une pigramme
du
temps
associait ainsi sur l'affiche :
Pain, Bis,
Bouilly.
Enfin,
un autre
crivain,
plus
fcond
encore,
et
qu'un
de ses thurifraires devait
appeler,

quinze
ans de
l,
le
Napolon
du
mlodrame,
Guilbert de
Pixrcourt,
dbutait,
en
179.3,
par Seligo,
oue
Ngre gnreux,
un
opra

qui
est considr comme la
premire
de ses
oeuvres de thtre et
qui
tait,
suivant le
got
du
jour,
une
apologie
enthousiaste des hommes de couleur.
CHAPITRE IV
Les vaudevillistes de la Rvolution.

Dorvigny,
l'auteur de
Janot
,
puise
ses
inspirations
au
fond
de la bouteille.

Les scnes :< la
silhouette .

L'Enrlement de Cadet-Roussel.

Pourquoi Dorvigny
ne vient-il
pas
saluer le
public
?

La
Parfaite Egalit.

Dorvigny
achte sa
tranquillit.
De nos
jours

de tout
temps,
devrions-nous dire

il est
peu
d'auteurs
dramatiques,
destins ou non la
clbrit,
qui
n'aient dbut dans la carrire
par
un
vaudeville,
l'acte
classique,
sinon le
plus
facile
fane,
du moms le
plus rapidement conu
et confectionn

essai sans
grande importance,
mais
qui permet
de tter
le
public
et
qui, par
aventure,
peut
le trouver bien-
veillant.
L'entreprise
tait autrement
prilleuse pendant
la
Rvolution.
Pour crire des
vaudevilles,
ou
pices

couplets,
sans
risquer
de
choquer personne,
il fallait des
grces
d'Etat.
Les
critiques
de
profession
semblaient
s'entendre,
quelle que
ft la nuance de leur
opinion politique, pour
reconnatre
que
la
plupart
de ces
productions,
d'ordi-
naire en un
acte,
taient d'une banalit et d'une trivia-
lit
dsesprantes.
Mais,
sauf dans de trs rares
thtres,
dont la clientle tait de
got plus
raffin,
le
public
tait
charm de ces
turpitudes
; et,
tout
d'abord,
l'adminis-
tration ne souffla
mot,
du moment
que
les

grands
principes

n'taient
pas
en
jeu
et
que
le
gouvernement
n'tait
pas critiqu. Cependant, pour
viter
toute tra-
casserie,
il tait encore
plus sage
de
clbrer,
sous
quelque
150 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
forme
que
ce
ft,
et dans
n'importe
quel style,
les bien-
faits de la Rvolution
;
les
dmagogues
entendaient
par
l,
les
dnonciations, l'arrestation, l'emprisonnement
et l'excution des
suspects,
l'excitation
la haine des
citoyens
les uns contre les
autres,
l'extermination ou
la
dportation
en masse des
nobles,
des
prtres,
des
riches,
bourgeois, ngociants,
industriels, cultivateurs,
et en
gnral
de tous ceux
qui,

s'ils n'avaient

sui-
vant une
phrase
bien connue

rien fait contre la Rvo-
lution,
n'avaient non
plus
rien fait
pour
elle.

Evidemment,
les auteurs
qui
s'adonnaient au
genre
simple
et familier du
vaudeville,
ne
partaient pas
tous
les
jours
en
guerre
contre les classes de la socit
que
l'Ami du
Peuple,
le Pre
Duchesne,
le
Rougyff,
le Journal
des Hommes libres et autres feuilles de mme
couleur,
vouaient l'excration des masses.
Mais,
comme la
verve des vaudevillistes trouvait surtout
ses
inspira-
tions dans l'observation des moeurs du
temps
et dans
l'tude des faits de la vie
courante,
eUe devait
prendre
coeur
d'encourager
et mme d'exalter les
opinions,
les
actes,
les
arrts,
les dcrets
qui
avaient
pour
but

fussent-ils odieux ou
simplement
ridicules

de trans-
former l'tat social de la France. Les termes de Monsieur
et de
Madame devaient tre bannis du vocabulaire et
le tutoiement
adopt
dans toutes les classes de la socit
;
il fallait assister assidment aux
assembles de sa sec-
tion
;
et
nous nous sommes souvent demand comment
on avait
pu
tolrer le
frac,
les culottes courtes et les
escarpins
de
Robespierre,
alors
que
les bons
patriotes
ne
connaissaient
que
le bonnet
rouge,
la
carmagnole
et les sabots. Il fallait
applaudir
aux
crmonies,
tant
de fois
grotesques,
o,
sous
prtexte
de rendre
hommage
aux
ides,
si belles et si
pures,
de Patrie et de
Libert,
de
grossiers
fanatiques parodiaient
en des
chants,
des
AUTEURS
DRAMATIQUES
151
processions
et des
promenades d'emblmes,
les
grandes
ftes de
l'antiquit,
d'un si
pntrant symbolisme.
Or,
les
vaudevilles,
qui
vivent de
l'-propos,
de
l'actualit,
du
fait-divers,
se heurtaient fatalement
plus
d'un
cueil,
que l'esprit
malin de l'auteur devait
prudemment
viter.
Car,
pour quelques
brouillons accla-
mant avec frnsie l'abolition de notre caractre natio-
nal,
combien de
gens
de bon sens et de bon
got, qui,
sans tre des talents de
premier ordre,
auraient
voulu,
tout en rendant
hommage
l'action libratrice du
nouveau
rgime,
le
plaisanter agrablement
dans son
rle
burlesque
de touche--tout !
Mais le
jeu
en tait hasardeux.
Et
si, raisonnablement,
on ne
pouvait
tracasser un
auteur,
qui
se serait
amus,
aux
dpens
d'un sectiomiaire
trs
zl,
mais
butor,
ou d'une
citoyenne
rvolution-
naire

plus
assidue au Club
qu'
son
mnage,
il tait
autrement ais de dcouvrir dans un
couplet
de cet
incorrigible gouailleur,
une
phrase
et mme un
seul mot
trahissant une allusion
outrageante pour
la
Rpublique.
Aussi,
dans la crainte de
surprises,
tous les fabricants
de vaudevilles
encensaient-ils,
tour de
bras,
la Con-
vention,
les Comits de Salut Public et de Sret
gnrale
la Commune de
Paris,
les Clubs et les Assembles rvo-
lutionnaires,
en un mot le
Peuple
souverain,
et mau-
dissaient-ils avec ensemble les
tyrans
de tous
pays
et
de
tous
sexes,
les
aristocrates,
les
prtres,
les
accapa-
reurs,
les
fdralistes,
les
modrs,
les
Vendens,
les
migrs,
les muscadins.
Libert,
galit,
vertu, morale,
sensibilit,
autant de ternies l'ordre du
jour ;
et les
auteurs en usaient
profusion
dans leurs
pices,
mais
avec des cris de haine et de
vengeance

par
manire
de correctif

contre les classes
de la
socit,
o il
tait
interdit
tout bon sans-culotte
de trouver un
152
LE
THTRE
SOUS LA TERREUR
honnte homme
et
que
la
dmagogie
appelait...
par
antiphrase
les honntes
gens
.
Parmi les vaudevillistes
que
le souci
de leur scurit
obligeait
cette
esthtique,
nous
voyons,
ct de
professionnels,
dj populaires,
par
leur
grosse gat
ou
par
leur fine
bonhomie,
tels
que
Dorvigny
et le Cousin
Jacques,
nous
voyons
toute
une srie
d'amateurs,
esprits
plus
affins,
qui,
avant la
Rvolution,
occupaient, pour
la
plupart,
d'honorables
emplois auprs
de
grands
seigneurs
ou de
princes
du
sang
et
que
la
suppression
de leur
place
avait condamns vivre du
produit
de
leur
plume.
C'taient
Despi's, Desfontaines,
Radet,
Desclmmps,
Barr, Lger,
etc..
Il nous a
paru
intressant de consacrer
quelques
lignes
ou
quelques pages,
suivant leur
importance
littraire,
ou le rle
qu'ils
ont
jou pendant
la Rvolu-
tion,
chacun
de ces auteurs
gais
ou
qui
du moins
faisaient
profession
de
l'tre,
et celles de leurs
pices
tmoignant
le mieux de leurs concessions aux dures
ncessits
de la
politique
ambiante 1.
Dorvigny, que
ses
contemporains
avaient surnomm
l'Alexandre
Hardi des Boulevards

il crivit
plus
de
quatre
cents
pices

tait surtout un
joyeux
com-
pre, grand
ami de la dive
bouteille,
et travailleur
infatigable pour
les beaux
yeux
de cette matresse dont
il tait l'insatiable amant. Son
chef-d'oeuvre,
Janot ou
les battus
paient
l'amende,
une
parade
devenue
classique,
avait d ses
cinq
cents
reprsentations

l'interprta-
tion,
reste non moins
clbre,
de l'acteur
Volange.
1. La
plupart
des
pices
dont nous
donnons,
dans cette
tude,
une
analyse plus
ou moins
succincte,
font
partie
du Thtre rvolution-
naire,
catalogu
sous les n* 15709 et
15709A,
de la
Bibliothque
d-e
la ville de Paris.

Au
dpartement
des manuscrits de la
Nationale,
le
fonds, considrable,
Soleinne contient
plusieurs
recueils de
pices
rvolutionnaires dont certaines sont restes mdites.
AUTEURS
DRAMATIQUES
153
La Rvolution trouva
Dorvigiry compltement
ivre
et absolument misrable. Il en tait rduit
jouer
ses
pices
;
et
jusqu'en
1791 et
1792,
il
remplit
de ses
hoquets
et des clats de sa
gat
les coulisses de
l'Ambigu
:
On
trouverait,
disait-on
alors,
plutt
de
l'esprit
dans un
mlodrame,
qu'un
manuscrit de
Dorvigny
sans tache de
vin.

Pour un buveur de cet
acabit, aimant,
comme disait
le Pre
Duchesne,
se f... des
pilles
dans tous les
cabarets de Paris et des
faubourgs,
les
temps
rvolu-
tionnaires n'taient
gure propices.
Les directeurs de
thtre
payaient
mal ou ne
payaient pas
leurs four-
nisseurs. Ce n'tait
pas que
la clientle
chmt,
mais
elle avait
dj
le
got
avis
qui
caractrise nos Parisiens
du xxe sicle : eUe entendait aller au
spectacle
sans bourse
dlier.
Aussi
Dorvigny
devait-il
produire
sans relche et
travailler
presque gratis,
lui
aussi,
pour
sabler le
petit
bleu des
guinguettes
de la
Rpe
ou de la Courtille.
Dans des heures de
dtresse,
il alla
jusqu'
crire
plu-
sieurs scnes dites la silhouette
pour
les Ombres
Chinoises du
Palais-Royal
1.
Et
comme,
cette
poque,
les enfants taient trs
prcoces, puisqu'ils procdaient,
avec des chiens ou des
chats,
des lanternisations
faon
Foulon et
Bertier,
il est vraisemblable
que
la
jeune
clientle
dut
prendre
un extrme
plaisir
aux drleries
politiques
de
Dorvigny.
Mais une scne aussi restreinte ne
pouvait
suffire
l'idal
dramatique
du matre
vaudevilliste,
que
le
prsident
de sa section et t autoris taxer d'inci-
visme,
s'il n'avait
apport
sa contribution

l'apothose
de la
grande
Desse.
1. Voir
page
86.
154 LE THEATRE
SOUS LA TERREUR
Dorvigny pensa
d'abord
la France. Le
pays
tait
alors deux
doigts
de sa
perte. L'tranger
foulait le
sol de la
patrie
et Toulon tait encore au
pouvoir
des
Anglais.
La Vende tenait tte aux armes
rpubli-
caines
;
Lyon,
Bordeaux,
le Midi taient en rvolte
ouverte,
ou
conspiraient
contre le Gouvernement
de la
Convention. Et si la saine raison doit condamner le
thtre,
inepte
autant
qu'odieux, qui encourageait
la barbarie ou la
stupidit
de la
Terreur,
le
patriotisme
bien
compris
ne
peut qu'applaudir
aux
spectacles
composs pour
rveiller et stimuler l'honneur national.
Donc,
le brave
Dorvigny, s'inspirant
de ces nobles
sentiments,
avait
crit,
l'intention du Thtre de la
Cit-Varits, qui
le
reprsenta,
le 20
septembre
1793,
l'Enrlement de Cadet-Roussel ou
"
le
Dpart
des bons
enfants pour
l'arme.
Cadet-Roussel
tait,
on le
sait,
un des fantoches
favoris de l'auteur.
Aujourd'hui,
le voil install la
porte
d'un traiteur avec des amis
; et, naturellement,
il vide force
chophies,
en
chantant,
la
gloire
de la
Nation,
la
Marseillaise,
la
Carmagnole,
le
a
ira

toute la
lyre populaire
du
temps.
Mais, soudain,
clate
une fanfare de
trompettes,
rsonnent les
tambours,
apparat
le
drapeau
non:. C'est le commissaire de la
section
qui
fait son entre et
qui,
entre deux bans de
tambour,
dclare
la
patrie
en
danger
. Devant lui se
dresse la tribune destine recevoir les enrlenients
civiques.
Les volontaires
s'y
succdent avec entrain.
Cet
exemple
finit
par gagner
Cadet-Roussel et ses cama-
rades. Tous montent
s'engager.
Cadet
Roussel,
que
le
patriotisme
rend
loquent,
adresse la foule des
appels
chaleureux
; et,
dans un
dlire d'enthousiasme
que
partagent,
de la voix et du
geste,
ses
compagnons
de
plaisir,
il fait une ardente
profession
de
foi,
o se con-
AUTEURS
DRAMATIQUES
155
fondent la haine de la
tyrannie,
l'amour del
Rpubhque,
le
dsir de voler la frontire et
d'y
mourir,
s'il le
faut,
pour
le salut de la
patrie.
Arrivent bientt les volontaires de
GentiUy, qui
partent
dfiler,
suivant
l'usage,
devant les membres de
la Convention... Les Parisiens se
joindront
ces
jeunes
soldats,
pour
aller
jurer,
la barre de
l'Assemble,
l'unit et l'indivisibilit de la
Rpublique,
la frater-
nit,
la
libert,
l'galit...
ou la mort !
Cette fte
grand spectacle
ne serait
pas complte,
si la note
sentimentale,
lgrement grivoise,
ne
perait
travers ce fracas de cuivres et de tambours. Les
femmes veulent
accompagner, jusque
au
rgiment,
leurs
maris,
leurs
frres,
leurs
fiancs,
voire leurs amants.
Mais le
commissaire,
l'homme
qui...
ne rit
pas,
se lve
et,
trs
gravement,
leur lit le dcret de la Convention
s'opposant
des habitudes... un
peu trop
entres,
parat-il,
dans les moeurs du
temps
et des
camps.
Des
amis,
ou des admirateurs convaincus de
l'auteur,
rclamrent,

grands
cris,
quand
la
pice
fut
termine,
la
prsence
de
Dorvigny
sur la scne. Mais la toile ne se
releva
que pour
fane
place
au
rgisseur, qui,
d'un ton
navr,
dit aux
spectateurs
:
Le
citoyen Dorvigny
tient essentiehement
se
drober aux
applaudissements
du
pubhc.
Quelques
habitus se contentrent
de
sourire,
mais
du fond de la
salle,
une voix se mit crier :
Il a bien fait.
Nous ne chercherons
pas

pntrer
le motif d'une
telle abstention
;
nous
signalerons
simplement
cette
brve
critique
dans un
compte
rendu de la
pice
:

L'au-
teur aurait
pu prter
un
peu plus
de chaleur et d'h-
rosme ses ouvriers
patriotes.

Ft-ce
pour prouver qu'il
avait
plus
de ferveur
rpublicaine que
ne
paraissait
le croire son
Aristarque,
mais il fit
jouer,
le 3 nivse an
II 1,
la
Parfaite Egalit,
ou Le tu ou le
toi,
vaudeville en trois
actes,
qui, pour
tre
la
plus
invraisemblable des
bouffonneries,
n'en dut
pas
mohis le rconcilier avec la fine fleur de la dma-
gogie.
A M.
Gourm,
un
petit-matre
tout confit en
poli-
tesse et trs
rigide
sur le
chapitre
des distinctions
sociales,
Dorvigny opposait
le
citoyen
Francoeur,
futur beau-
pre
de ce
muscadin,
brave homme d'une
simplicit
un
peu
rude et
qui,
force de
prcher
autour de. soi
l'galit,
l'absence de formes et le
tutoiement,
finit
par
devenir ce
que
nous
appelons aujourd'hui
un
insuppor-
table raseur.
Quand Gourm,
agac
des manires rustaudes du
jardinier Franois,
bien et dment
styl par
Francoeur,
fait
remarquer
au bonhomme
que
le
croquant luimanque
de
respect.
Du
respect
{
s'exclame notre
citoyen
du
Danube,
c'est un mot
ray
du dictionnaire des
rpublicains.
A tout
instant,
Gourm se sent et se dclare
offusqu
du ton et de l'air
qui rgnent
dans ce
temple
de la Pa-
faite Egalit
: car Francoeur est une sorte de
richard,
propritaire
d'une belle maison de
campagne
et servi
par
une nombreuse domesticit. Ce
qui
ne
l'empche
pas
d'tre tu et toi avec ses
gens,
vertement rabrous
d'ailleurs,
s'ils se
permettent
de lui dire vous. Mais
Gourm ne
peut
s'habituer cette libert d'allures.
H
n'y
a
pas,
s'crie-t-il
douloureusement, jus-
qu'au petit tomme-broche,
haut comme
cela,
qui
ne se
donne les airs de me
tutojêr.

Les cochers de' fiacre
jouent
un certain rle dans la
1. Le
4,
dit le Journal des
Spectacles.
AUTEURS
DRAMATIQUES
157
pice.
On
comprend
si la nouvelle mode devait les mettre
leur aise. L'un d'eux crie Gourm :
Eh ben !
allons, viens,
o veux-tu
que j'
te mne ?
Tte de Gourm
qui
se fche et
l'appelle
insolent.
Sauf le
respect (Francoeur
ne relve
pas
cette
incongruit) que je
dois la
Compagnie, riposte
le
cocher,
j
'
te donnerais une
leon
de
politesse
avec mon
fouet.
Avec la
citoyenne
Francoeur,
le
dialogue prend
une
tournure mohis
agressive.
L'automdon est
jovial
:
c'est la
politesse
de
la-corporation.
Me donnes-tu
pour
boire ta
sant,
ma
grosse
rpublicaine
? dit-il Madame Francoeur.
Au
surplus,
Gourm est battu sur toute la
ligne
: sa
fiance, Adlade,
se dsintresse de ce
poseur
et de ce
grimacier;
elle n'a
plus
de sourires
que pour
le
jeune
Flix,
brave
garon qui
l'aimait en
silence,
avant de
partir pour
la frontire
y remplacer
un
commis, mari,
de
Francoeur,
et
qui
en revient couvert de
gloire.
Le
pre
n'hsite
pas
lui donner sa
fille,
d'autant
qu'il
tait
peu
difi sur la sincrit des vertus
rpublicaines
de son futur
gendre.
Gourm tait un tide
;
et Nicolas
l'a dit
sagement
: Stil
qui
veut tre modr est le
complice
des aristocrates.

En
rsum,
sauf
quelques
boutades o
revit
le
gnie
poissard
de
l'auteur,
ces trois actes sont
peu
rcratifs,
n'en
dplaise
au Moniteur
qui
les admire.
C'tait,
du
moins,
pour Dorvigny,
la
ranon
de sa scurit.
CHAPITRE V
Le

Cousin
Jacques

et ses Lunes .

Ses vaudevilles
plusieurs fois
centenaires.

La vie tourmente du

Club des bonnes
gens ,
avec
additions,
corrections ou commentaires.

Pessimisme et dlire de
la
perscution
: lettres
terrifies.

Les
preuves
du

Quaker
en
France .

Celles de Toute la Grce

sont
compenses par
le succs.
Le Cousin
Jacques
dcrt d'arrestation.

Intervention de son
frre
le
dput.

Rancunes tenaces.
Louis-Abel Beffroi de
Reigiry,
dit le Cousin
Jacques,
s'tait fait
connatre,
quelques
annes avant la Rvolu-
tion,
par
la
publication
d'un crit
priodique,
dcousu
et
bizarre,
quelquefois spirituel,
mais
toujours empreint
de cette fantaisie btons
rompus, qui
fit,
depuis,
la
fortune du Tintamarre et du GJtat-Noir. Beffroi avait
baptis
son recueil les Lunes du Cousin
Jacques
;
et
ses
abonns,
en
correspondance- rgle
avec leur rdac-
teur,
ne
laissaient
pas que
d'tre nombreux.
Avec la
Rvolution,
Beffroi
changea,
shion sa ma-
nire,
du moins son
genre.
Il devint
journaliste
et sur-
tout auteur
dramatique.
Certains de ses
vaudevilles,
Nicodme dans la Lune ou la Rvolution
pacifique,
le
Club des bonnes
gens,
la Petite
Nanette,
eurent un succs
retentissant
; et, si,
aujourd'hui,
le besoin ne se fait
pas
sentir de les
reprendre,
on n'a
pas
du moins
complte-
ment oubli les
types
crs
par
l'auteur
;
et l'on coute
encore,
avec
plaisir,
des
couplets
dont nos
pres rp-
taient l'unisson les
joyeux
refrains.
Ce
qui
caractrisait essentiellement ces
actualits,
crites dans un but
politique,
c'tait une bonhomie
non
dpourvue
de
finesse,
une mahce
innocente,
un
AUTEURS
DRAMATIQUES
159
parfum
d'honntet et un
grand esprit
de conci-
liation.
Malheureusement,
ces sentiments d'un brave homme
qui prchait
la
sincrit,
la
paix
et
l'union,
n'taient
que
des vertus d'aristocrate aux
yeux
de
combatifs,
pour qui
la Rvolution ne marchait
jamais
assez
vite.
Beffroi,
trait de
modr,
de
feuillant,
de mauvais
citoyen par
ses confrres en
journalisme,
se rebiffa
;
car,
s'il tait
pacifique
comme
vaudevilliste,
il avait
la
plume
alerte et
piquante
d'un
polmiste
convaincu..
Il se
dfendit,
il
attaqua
mme,
avec
vigueur,
dans son
Tableau des
spectacles
et dans son Consolateur : cette
dernire feuille tait
presque
aussi
ractionnaire,
mais
moins brutale et
plus
dcente toutefois
que
le Petit
Gautier et autres
gazettes
du
temps acquises
la cause
royahste.
Cette lutte se continua au thtre.
Ce fut le Club des bonnes
gens, jou
en
septembre
1791,
qui
dchana
l'orage.
L'auteur
y
rclamait
l'indulgence
pour
les
migrs
et faisait chanter
par
ses
interprtes
un
couplet
en l'honneur de Louis
XVI,
alors
qu'une
autre
pice,
la Journe de Varennes ou le Matre de
poste
de Sainte-Mnehould
appelait
l'indignation publique
sur
la conduite
quivoque
du
prince fugitif.
Dj,
six mois
auparavant,
aux
Capucins,
vaudeville
de
Beffroi,
aristocrates et dmocrates s'taient collets
dans la saUe
;
et l'auteur avait d faire baisser la toile
au milieu du deuxime acte.
L'existence du Club des
bonnes
gens
fut de
plus longue
dure,
mais non moins
agite
et
coupe
de nombreuses
intermittences. Les frres ennemis
persistaient
se
livrer bataille
pendant
la
reprsentation
; mais,
cette
fois,
le vaudevilliste
tait
pris plus
directement

partie
par
les ultra-rvolutionnaires.
Il le
dclare,
avec une
160 LE THTRE SOUS-LA TERREUR
certaine
vivacit,
dans les Courtes
rflexions
dont il
fait
prcder
une dition du
CLUR DES BONNES GENS OU LA
RCONCILIATION,
Comdie
en vers et en deux
actes,
reprsente pour
la
premire
fois,

Paris,
au Thtre
de
Monsieur,
aujourd'hui
de la rue
Feydeau
1,
les
24,
25 et 26
septembre
1791, interrompue
en mars 1792
aprs
46
reprsentations
;
reprise
au mme
thtre,
le
quintidi
25
messidor,
l'an 3me de la
Rpublique (lundi
13
juillet 1795)
avec les corrections et additions la
fin,
et
pour
la 8me
fois,
le 17 thermidor.
Paroles et airs du Cousin
Jacques.
Celui
qui
a fait le Club des bonnes
gens
fut
brl,
en
1791,
par plusieurs
socits
populaires pour
l'avoir
fait. Il fut
proscrit,
cras de
libelles,
cribl de calomnies
et de dnonciations
pour
l'avoir fait
;
il
passa-
250
nuits,,
cach dans une
muraille,
pour
l'avoir fait
;
il fut vol.
piU,
ruin de fond en comble
pour
l'avoir fait...
;
c'est--dire
que, pour
avoir
prch
la bonne
foi,
la
jus-
tice,
la
religion,
la
vertu,
la
fraternit,
la douce
galit,
etc.,
il fut
regard
et trait
par
ses
contemporains
comme le
plus
sclrat des hommes.
Eh bien ! c'est lui
qui, depuis
le 9 thermidor
(an II)
1. Construit de 1789
1790,
ce
thtre,
qui
s'tait ouvert le 6
jan-
vier
1791,
et
qu'on
avait
appel,
en raison du
patronage
du Comte de
Provence,
le Thtre de
Monsieur,
prit, pendant
la
Rvolution;
le
nom du Thtre de la rue
Feydeau, puis
de Thtre
Feydeau (son empla-
cement
occupant
le n 19 de la
rue).
Il
jouait galement l'opra-
bouffe
italien,
l'opra-comique,
la- comdie et le vaudeville. Il tait
trs mal not du
gouvernement
rpublicain
: c'tait, en
quelque
sorte,
un thtre
d'opposition,
et
par
son
rpertoire,
et
par
ses
acteurs,
et
par
son
public. Toutefois, pendant
le
rgime
de la
Terreur,
il
dut,
comme tant
d'autres,
user de
prudence
et de
sagesse.
AUTEURS
DRAMATIQUES
161
a consacr dix heures
par jour,
sans
dsemparer,
au
plaisir
d'obliger
ses
semblables,
qui
n'a cess de sacrifier
tout
son
temps
et sa
plume
la
dfense,
non seulement
des
Jacobins,
dont les
opinions
taient si diffrentes des
siennes,
mais de ceux-l mme
qui
l'avaient le
plus
vex,
le
plus
calomni.

Et, aprs
ce
rcit,
dramatis
souhait,
d'preuves
assurment
exagres, que
couronnait si bien
l'apologie
de la mission littraire et de
l'abngation civique
de
l'auteur,
Beffroi retournant son
Club,
dont il
ajournait
encore une 'fois la
reprise,
lui
pronostiquait,
en
style
d'ancien faiseur
d'almanachs,
un succs
que, par paren-
thse,
ne devait
pas
ratifier l'avenir :
Il viendra un
temps,
o il
reparatra
sur la scne avec
un nouvel clat
; et,
quand
les choses seront un
peu
stables,
et
par consquent plus
calmes,
le Club des-
bonnes
gens,
tout
royaliste,
tout
fdraliste,
tout mod-
rantiste et tout
conspirantiste qu'il
est,
aura 200
repr-
sentations suivies
;
et sur
ce,
mes chers frres et
cousins,
je
vous souhaite toutes sortes de
prosprits.

Nous
verrons,
dans un autre
chapitre
1,

quel point
furent
tumultueuses,
non seulement
Paris,
mais encore
Lyon,
les
reprsentations
du Club des bonnes
gens.
Assurment,
Beffroi n'tait
pas
n avec l'me
d'un
hros
;
mais sa
mentalit,
au lendemain du 10
aot 1792,
ne le
prdisposait que trop
ce dlire de la
perscution
dont nous dcouvrons les
traces dans sa
prface
du
Club des bonnes
gens.
Et si nous
croyons
devoir tudier
d'un
peu prs
ce cas
psychologique,
c'est
qu'
notre
avis,
il
explique, par
sa
franchise,
les
dpressions,
les
dfaillances,
voire la
compromission
de tant
d'intelli-
gences
et de tant de coeurs
pendant
la tourmente
rvolu-
1. Voir
pp.
376-377.
11
tionnaire. De
fait,
le Cousin
Jacques
avait de bonnes
raisons
pour
trembler et
pour
se
poser
en victime :
l'acharnement des Jacobins
contre son oeuvre
justifiait
sa
peur que
redoublait encore l'tat
d'anarchie o se
dbattait la France.
Aussi,
comme il l'crit aux membres de la section des
Petits-Pres,
dans une lettre date du
Joigny,
18 avril
an II

(1793)
\
tait-il sorti de
Paris,
le 28
juin 1792,
ceavec un
passeport
en
rgle
,
pour
se
rfugier
aux
environs d'Auxerre. Les

vnements du 10
aot,
du
2
septembre

et

tout ce
qui
s'en est suivi ne l'avaient
pas encourag
en sortir
;
idoltre de la
paix, disait-il,
je
suis rest dans mon trou
jusqu'au
1er mars.

Or,
six semaines
auparavant,
le 26 fvrier
1793,
Beffroi avait crit de
Vincelles,
prs
d'Auxerre,
au Comit
de Sret
gnrale,
sous
l'empire
de la
plus
sombre
mlancolie. Il se
plaignait
d'avoir t dnonc
par
la
Socit des Amis de
l'Egalit
d'Auxerre
(une
filiale des
Jacobins de
Paris)
comme l'auteur de l'Almanach des
Honntes
gens, publication
ractionnaire, dont,
par
parenthse,
il n'avait
pas
crit une
ligne.
Et le
plus
noir
pessimisme
dbordait de sa
plume
:
Est-ce ma
faute,

moi,
geignait
le Cousin
Jacques,
si la
plus dplorable
versatilit
empreint
le caractre
national,
si tel homme
qu'il
fallait excuser hier est
aujourd'hui l'objet
du
mpris public,
si un
patriote
d'aujourd'hui passe
demain
pour
un
aristocrate,
si l'on
fait une Constitution
qu'il
faut
jurer
malgr
ses inco-
hrences, et, si,
au bout d'un an on n'en veut
plus
2...
Cependant,
affirmait-il dans sa lettre la section des
1. L'Amateur
d'autographes
(Charavay),
t.
IV,
anne
1868, p.
3.
La notation
irrgulire
de la
date,
pourrait
faire croire
qu'il
s'agit
du 18 avril 1794 : c'est bien avril 1793
qu'il
faut lire.
2. L'Amateur
d'autographes,
t.
I,
anne
1S62-1S63,
p.
317.
AUTEURS
DRAMATIQUES
163
Petits-Pres,
il se
disposait

rejoindre,
le 1er
mars,

Paris,
sa femme et ses deux
enfants, descendus,
depuis
le
3
novembre,
l'Htel de
Beauvais,
rue des Vieux-
Augustins, quand
ses amis le retinrent
Joigny.
Il
aurait eu le
plus grand plaisir
connatre les excel-
lents
patriotes composant
la section des Petits-Pres
,
mais

on nous fait
par
ici un monstre de la situation de la
capitale
;

chaque
instant on nous menace de nouvelles
scnes d'horreur
;
j'adore
la
libert,
je
fuis comme la
peste
tout
rgime
arbitraire,
toute
vexation,
toute
perscution
;
j'ai
besoin de calme
pour
travailler
;
j'abhorre
le
sang,
les massacres et
l'esclavage.

Il convenait
cependant

car l'intervention de son
frre avait eu
gain
de cause

qu'il
avait une lettre
du Comit de Sret
gnrale
et' de surveillance de
la
Convention,
qui
l'invitait

dissiper
ses
alarmes,

calmer sa
terreur,
retourner chez
lui,

reprendre
le
cours de ses travaux...
,
autrement dit clbrer les
beauts du
rgime
rvolutionnaire.
Mais,
malgr qu'il
ft l'ami des
dputs
Hrault, Anacharsis, Mercier, etc...,
tout en
ayant
des

opinions
moins exaltes
que
les
leurs
,
il

hsitait
regagner
un
pays... qu'on
lui
peignait
comme le thtre de la
perscution
et de l'anar-
chie.
Et, concluait-il,
comme
je
suis
quaker, je
donnerais mon bon oeil
(l'autre
tait
peu prs perdu)
pour
avoir la
paix
et le
rgne
de la loi.
Mais la rclusion
qu'il s'imposait par prudence,
lui
tait
singulirement pnible,
pour
lui,
un homme de
thtre :
Mon frre
an,
dput
de
l'Aisne,
m'mvite sans
cesse revenir :
j'ai plusieurs pices
de thtre l'ordre
du
jour, qu'on
ne
peut jouer
sans
moi... Mais
j'hsite...

Nanmoins,
si ses

frres et cousins
de la section lui
affirment
qu'il peut
rentrer en toute scurit
,
il vole
164
dans les bras de ses chers
compatriotes,
sans
que
rien
puisse
l'arrter
davantage
1
.
La
rponse
des

frres et cousins
dut tre rassurante
;
car nous retrouvons Beffroi
Paris,
en octobre
1793,
adressant
au Comit de Salut Public un
exemplaire
d'un
opra qu'on
va
jouer
,
accompagn
d'une
lettre,
dans
laquelle
il dfie
qu'on puisse
lui
reprocher
une dmarche
ni une
ligne suspecte
2
.
Ce mme
mois,
avant
que
son
opra
ne ft
affich,
il
allait subir de nouvelles tribulations
avec Allons
a
va
ou le
Quaker
en
France,
tableau
patriotique

qu'il
exposait
au thtre
Feydeau.
Cet acte en vaudevilles tait ddi

la Nation et aux
armes
franaises
. La mise en scne devait
s'adapter,
d'aprs
l'auteur,
aux
exigences
de
chaque dparte-
ment
; mais
le
dcor,
unique, rappelait,
en
prcisant
les
lignes
et la
couleur,
la
proposition
du conventionnel
qui
voulait faire de toute, la France l'atelier de la
guerre.
Le thtre
reprsente
une
grande place
de
village,
environne
d'arbres,
de maisons et de
rochers,
au milieu
de
laquelle
sont tous les
prparatifs
de la
rquisition
de
guerre.
Deux moulins bras
pour
moudre le
grain
;
deux
forges pour
faire des
piques
et des sabres
;
un m-
tier de
tisserand,
des cordonniers faisant des souliers
et des
bottes,
et
beaucoup
de femmes et d'enfants
occups
filer au
rouet,
coudre des
chemises,
des
habits bleus et des
capotes
de soldats.

Beffroi a cribl sa
pice
de notes et ses vers d'ast-
risques.
Il veut se mettre en
garde
contre de fausses
interprtations.

Un
journaliste, dit-il,
m'a-
reproch
1. L'Amateur
d'autographes, 186S,
p.
3.
2. L'Amateur
d'autographes, 1S62-1S63,
p.
31S.
AUTEURS
DRAMATIQUES
165
de
paratre trop
ardemment dans ma
pice
dsirer la
paix.
J'aimerais autant
qu'il
et trouv la
pice
contre-
rvolutionnaire.

Et
cependant, quels
sacrifices n'a-t-il
pas
consentis aux ncessits de l'heure
prsente
! Il a
dnationalis
l'esprit
de son
quaker
en faisant de ce
pacifiste
un
aptre
de la
guerre
! Cet homme de
bien,
il l'avait montr tout d'abord
prchant
la tolrance :
sa
-religion l'y obligeait
; mais,
en
prsence
des
dangers
de la
Patrie,
il n'est
plus permis
d'tre tolrant
;
et
Beffroi,
qui
veut se mettre l'ordre du
jour,
a
-remplac
le mot de tolrance
par
le terme
d'indpen-
dance.
Le
public
ne tint
pas compte
ce ractionnaire
repen-
tant de son commencement de conversion. Une cabale
se forma
qui
troubla
profondment
la
premire repr-
sentation. Le malheureux auteur
s'indigne
de
l'injustice
et
de
la malveillance de la
part
de dtracteurs
auxquels
il n'a
jamais
fait de mal et
qui

l'crasent d'une
grle
de calomnies .
On
va, s'crie-t-il,
jusqu'
me

reprocher
de
parler
de Dieu !

Il faut se
rappeler qu'
cette
poque Robespierre
n'avait
pas
encore rclam le culte de l'Etre
suprme,
et
que
celui de la
Raison,
organis par
les
Hbertistes,
tait clbr dans toutes les
glises
de Paris.
Mais ce
citoyen paisible qu'est
Beffroi,
ce
pre
de
famille
qui
n'a d'autres
ressources
que
le
produit
de sa
plume
et le fruit de ses
veilles, espre
en des
temps
meilleurs,
o les
passions politiques
auront moins
d'effervescence et
permettront
aux
esprits
rassis de
distinguer
les hommes
purs
des brouillons bon
droit
suspects.
En
attendant,
il ne veut
rpondre
aux dnon-
ciations
que par
des actes de
civisme,
d'autant
qu'il
a
confiance dans les sentiments
de
justice
des autorits.
166
LE THEATRE SOUS LA TERREUR
Et il continuera son oeuvre
; car,
si
je
n'cris
pas,
on
dira
que je
suis modr.

N'tait-ce
pas
le Thtre
forc
?
Et le Cousin
Jacques
fit encore courir sa
plume,
bien
qu'elle
tremblt entre ses
doigts.
Il s'attela
courageuse-
ment un livret
d'opra, qu'il
disait brlant de
patrio-
tisme. Le
genre
se
prte peu
d'ordinaire
aux mani-
festations de la
politique
; mais, alors,
ces
pomes
bouillonnaient de ferveur
rpublicaine
et Beffroi voulut
se mettre l'unisson de ses confrres. Toute la Grce fit
cependant
froncer le sourcil Chaumette : Beffroi avait
crit ces deux vers de mirliton
que
devait
chanter
Lays
:
O belle
Humanit,
sans toi
Il n'est ni
bonheur,
ni
patrie
!
Les
Danfonistes
ne
s'exprimaient pas
autrement.
Et,
sur l'ordre du
procureur
de la
Commune,
le
pote
eut
supprimer
sa malencontreuse invocation.
Il avait
pourtant pris
toutes ses
prcautions pour
ne
dplaire

personne,
comme l'atteste l'intitul de sa
pice qu'il
avait fait
imprimer
avant la
reprsenta-
tion :
Toute la Grce ou Ce
que peut
la
Libert,
pisode
civique
en deux actes
(fait exprs pour l'Opra) reu,
avec
acclamation,
le 14
septembre dernier,
l'Acadmie
de
musique, pour y
tre
reprsent
au
plus
tt.
Ouvrage
ddi la Convention
nationale,
la Commune de
Paris,
aux sections de GuiUaume Tell et de Bonne Nouvelle
d'o sont les deux auteurs.
Paroles du
Coushi
Jacques, musique
de
Lemoyne.

Et

comble de
prudence

une
petite
note
ajoutait
que
les auteurs n'avaient mme
pas
os fane
figurer
sur le thtre
Philippe
de Macdoine
brisant sa cou-
ronne
l'aspect
des vertus et du
courage
des
rpubli-
AUTEURS
DRAMATIQUES
167
cains et leur
jurant
une ternelle amiti . Ils estimaient
dangereux
et
impolitique
de mettre sur la scne un roi
quelconque.
Vicieux ou
vertueux,
mort ou
vif,
il n'en
faut
plus.

C'tait bien la thorie
jacobine.
Un
tyran (car
le
mot roi devait tre
ray
de la
langue franaise)
ne
pou-
vait tre
qu'un
monstre.
Toute la Grce finit
cependant par
tre
reprsente
le 5
janvier
1794. Et nous nous demandons si c'est l
cette

plate jrmiade qu' produite
la
peur
dans une
crise de rvolution et
que
le Tribunal
d'Apollon
regrette
de
porter
l'actif de
Beffroi,
tout en le flici-
tant de son
honnte,
vertueux et
pacifique
Nico-
dme
1
.
La
pice
n'en avait
pas
t moins
applaudie
;
et
Beffroi,
qui
a
Pptre
facile,
s'empresse
d'crire du fond
de sa retraite
(il
se cachait
toujours)
au Journal des
Spectacles
2
qu'il
lui doit de connatre le succs de son
opra,
dont il n'a
vu,
par parenthse,
ni les
rptitions,
ni la
premire.
Sa
pice
lui avait
dj
valu tant de
dboires,
de
chagrins
et
d'injustices, qu'il
en avait
dj
fait le
sacrifice,
quand
le
compositeur Lemoyne prit
en main ses
intrts,
qui,
vrai
dire,
taient
galement
les siens.
Mais, enfin,

le succs de la
-pice
et le zle des
acteurs l'ont rconcili avec un
spectacle auquel
il
avait
jur
de renoncer.

Beffroi
rappelle
assez adroitement
que
Luillier,
le
procureur-syndic
du
dpartement,
qu'il
avait
gratifi
d'un
exemplaire
de son
ouvrage
,
lui avait
rpondu
1. Le TRIBUNAL D'APOLLON
par
une Socit de
Pygmes
littraires
(et
principalement Rosny),
t. I.

Peut-tre le
critique
vise-t-il
encore
l'opra
de
Dmosthne,
jou

Favart,
en
germinal
an
II,
opra
o la Feuille de la
Rpublique, qui,
d'ordinaire a la dent
dure,
relve
de beaux vers et des maximes
patriotiques
.
2.
Journal des
Spectacles,
n du 19 nivse an II.
168
LE THEATRE
SOUS
LA TERREUR
que
Toute la
Grce
lectriserait
en faveur de la libert
les mes
les
plus
froides .
Et,
en
effet, lui, Beffroi,
avait bien
prvu
certains effets
de mise en
scne,
celui
du choeur

Oui,
nous voulons la
Rpublique
et nous
l'aurons
et encore
le tableau touchant
de la
citoyenne
Maillard
1
embrassant
les enfants
. Aussi vient-il d'en-
voyer
un deuxime acte
qu'il
avait
prpar
l'avance
et
qui
se termine sur un ballet. Et il
rappelle,
en
passant,
qu'il
fut le
premier
clbrer au thtre la
reprise
de
Toulon.
S'il
n'a
pas
voulu se nommer
avant la
premire
reprsentation,
c'est
parce que
les
journalistes,
et-il
produit
un
chef-d'oeuvre,
ne l'en auraient
pas
moins
abreuv
.d'injures
et de calomnies
auxquelles
il ne
rpond pas
d'ailleurs. Ah ! il ne les aime
pas
les
journa-
listes,
et il le
prouve,
de
reste,
en
rcriminant
contre
Gorsas et Brissot

les
pauvres
! ils taient
guillotins
!
qui
avaient os
prtendre que
Nicodme dans la lune
n'aurait
pas
six
reprsentations
: ils ne se sont
tromps
que
de 328.
il ne fallait
pas cependant que
Beffroi et donn
assez
de
gages
de sa foi
rvolutionnaire,
pour que
le
Comit de Sret
gnrale
et lanc contre lui
un
mandat d'arrestation et ordonn la mise sous scells
de ses
papiers.
Le frre de Beffroi
prit
rsolument la dfense du
pros-
crit
; et,
le 17 frimaire an
II,
il crivait au Comit
pour
lui demander de
rapporter
le mandat et de lever les
scells : Tout
prouve, affirmait-il,
que
ses
principes
sont ceux d'un vritable ami de la libert et de
l'galit.
Il s'est montr au
grand jour
dans toutes les
notes,
1.
La

citoyenne
Maillard
,
qui reprsentait,
dans les crmonies
publiques,
la
Libert,
tait une fervente
royaliste.
AUTEURS
DRAMATIQUES
169
manuscrits et
pices
trouvs chez lui. On
y
a reconnu
un vrai
rpublicain,
on
y
a trouv une
pice
en trois
actes... les Prtres
deDodone,
qui prouve que
son amour
pour
la
religion
ne lui donne
pas
de confiance aux
prtres.
Il s'est vou travailler
pour
les thtres de manire
soutenir
l'nergie
et fortifier les mes
rpublicaines.

Le
dput
de l'Aisne eut
gain
de cause
; et,
depuis,
Beffroi retrouva ce calme et cette
scurit,
qu'il
avait
cru acheter
par
des
complaisances pour
le
rgime
tabli
;
mais il n'oublia
pas
ses
angoisses,
ni les hommes
qui
les avaient
provoques.
Dans son Dictionnaire
Nologique
x,
dont
Bonaparte
fit arrter la
publication
par
Fouch,
il brisait audacieusement les idoles de la
Terreur. C'est ainsi
qu'il
excutait Billaud-Varenne
imbib, jusques
dans la moelle des
os,
de l'essence du
crime,
du
sacrilge
et du
blasphme
.
1. BEFFROI DE RBIGNY. Dictionnaire
nologique
des hommes et des
choses de la
Rvolution,
an
VIII,
3 vol.
CHAPITRE
VI
Les
fournisseurs
attitrs du Vaudeville.

Allusions involontaires ou
voulues.

Desprs, journaliste
ractionnaire.

Son
inpromptu
rpublicain
l'Alarmiste
r.

Carbon de Flins des Oliviers.

Le
Rveil
d'Epimnide

et
la
Papesse
Jeanne .
Pendant la
Rvolution,
aussi bien
aprs qu'avant
la
Terreur,
les auteurs dont les noms
reparaissent
le
plus
souvent sur les affiches du
Vaudeville,
s'aj)pelleiit Lger,
Barr, Radet, Desprs, Deschamps
et Desfontaines.
Aussi les
accoupleurs
de mots double sens

distrac-
tion bien innocente dans un
temps qui
en offrait si
peu

avaient-ils coutume de dire
que
le Vaudeville tait la
plus
dlicieuse des maisons de
campagne, puisqu'on y
trouvait des
prs,
des
cliamps
et des
fontaines.
C'tait,
en
ralit,
une salle de
spectacle
fort
tumultueuse,
mme
partir
de 1791
;
le
public applaudissait
et sifflait tour
tour,
s'injuriait,
se
colletait,
ou s'unissait
parfois
pour conspuer
et rosser la
police qui prtendait
inter-
venir dans la
bagarre.
Non
pas que
les
pices
fussent
des modles d'ironie et de satire. Les auteurs
que
nous
venons de citer n'avaient aucune
prtention
la suc-
cession
d'Aristophane
: ils crivaient sur un
sujet quel-
conque, presque
toujours d'actualit,
dans mie
prose
assez
facile,
mais honntement banale
;
ils se rservaient
pour
les
couplets
dont,
quelquefois,
ils
aiguisaient
adroite-
ment la
pohite
;
et c'tait cette
chute
,
impatiem-
ment
attendue,
que partaient
sifflets et bravos : in
cauda venenum.
Il arrivait mme
que l'-propos
de
l'allusion,
cause de
ces manifestations en sens
contraire,
avait
chapp
AUTEURS
DRAMATIQUES
171
l'auteur. A vrai
dire,
l'et-il voulu
que
nous n'en
serions
pas
autrement
surpris.
Ces vaudevillistes

n'est-il
pas superflu
de le
rappeler
?
-
taient
presque
tous des amis du
pouvoir
dchu. Ils le
regrettaient,
comme un
patron gnreux qui
vous a combl de
faveurs
et de
grces
;
et ils
maudissaient,
dans leur for
intrieur,
ce nouveau
matre,
dont le
premier
soin avait t de
supprimer
les
emplois, fonctions, sincures,
dont ils
taient nantis.
Ce fut ainsi
qu'en
1789
Desprs
se vit enlever le
secrtariat du commandement de l'intrieur du
royaume,
dont il tait titulaire
depuis
1783. Autant
par dpit
que par
conviction,
il se
jeta
dans les
rangs
de
l'opposi-
tion et
fonda,
de concert avec le
gnral
Arthur
Dillon,
le vicomte de
Sgur
et le
comdien-publiciste
Pariseau,
la Feuille du
jour,
une
gazette royaliste qui disparut
le 10 aot
1792, aprs
avoir cribl de ses
plus
mordants
sarcasmes les dmocrates et les Jacobins. Dillon'et Pari-
seau
payrent
de leur tte cette lutte
coups d'pigram-
mes
;
Sgur
se cacha de son mieux et
Desprs
fut enferm
assez
longtemps
Saint-Lazare. Il ne dut son salut
qu'
un
inpromptu rpublicain
en un
acte,
l'Alar-
miste,
reprsent
au Vaudeville le 21
juillet
1794.
Le triste hros de cette
pice
de circonstance est un
ancien
bailli,
du nom de
Perrault,
qui
s'est fait nouvel-
liste
pour jeter
l'alarme,
la dfiance et le
dcourage-
ment dans tous les
rangs
de la socit. Au
contraire,
le maire du
pays
o Perrault sme
l'pouvante,
rassure
ses
concitoyens
; et,
pour
mieux
protester
contre les
manoeuvres
d'accaparement, qui
tendraient affamer
la
capitale,
il dclare
que
toutes les communes se dis-
putent
la
gloire
d'offrir Paris
une
partie
de leur
rcolte,
... Nourrir Paris
C'est nourrir la libert mme.
172 LE
THEATRE SOUS
LA TERREUR
Puis le
magistrat
municipal
fait conduire Perrault la
maison
d'arrt,
en raison
du dcret
qui
lui
parviendra
bientt
,
dcret
svre,
mais
juste,
de la Convention
contre les fabricateurs ou

propagateurs
de fausses
nuoveUes .
Plus
tard,

l'poque
de la
Restauration,
Desprs,
redevenu fervent
royaliste,
dsavoua,
par l'organe
de
la
Biographie
Micliaud,
la
paternit
de l'Alarmiste. Le
malheur veut
que
cette
bluette,
d'ailleurs
insignifiante,
soit
signe.
Cette faiblesse d'un honnte homme
qui
se
dfend d'avoir eu
peur,
ne
porta
d'ailleurs aucun
pr-
judice
la carrire
dramatique
de
Desprs.
L'auteur de
l'Alarmiste crivit d'autres
pices, qui, plus
intressantes,
eurent
plus
de
succs,
et
fut,
entre
temps,
un
prcurseur
des Moliristes.
Il a
publi plusieurs
mmoires sur l'illustre
comique
;
et son mot sur Armande
Bjart
mrite d'tre re-
tenu : Cette
Bjart parut
un moment fire d'tre sa
veuve
;
elle n'avait
jamais
senti la
gloire
d'tre sa femme.

Comme
Desprs,
Carbon de Flins des Oliviers avait
t ruin
par
l'avnement de la Rvolution. H
y
avait
perdu
sa
charge
de conseiller la Cour des Monnaies
;
mais c'tait une me
indulgente
et
candide,
que
ne
troublaient mme
pas
les nialins
distiques
de Le
Brun,
alors
que
cet
impitojâble
confrre disait de lui :
Carbon de Flins des Oliviers
A
plus
de noms
que
de lauriers.
Il
avait,
cependant,
sans la
moindre rancune contre
une Rvolution
qui
le
dpouillait,
crit
pour
en clbrer
les
bienfaits,
le Rveil
d'Epimnide
(1790),
une
jolie
comdie
pisodique, parfait
modle de revue de fin
d'anne.
Puis,
il avait fallu
songer
sa scurit et
donner,
lui
aussi,
son acte... d'adhsion au
gouvernement
montagnard.
Et cet homme
d'esprit
avait
crit,
en
1793,
une
ineptie pour
le Thtre
Fejreau,
la
Papesse
Jeanne.
CHAPITRE
VII-
Vaudevilles en collaboration.

Radet et
Desfonlaines.

Les malheurs
de la
Chaste Suzanne .

La
pnitence
du trio
Barr-Radet-Des-
jontaines.

Au retour
,
justification
des massacres de
septembre.
Lettre de
prison.

Encore un cur
,
hommage
au culte de la
Raison.

La
fte
de
l'Egalit
et la
statuomanie.

Le
Canon-
nier convalescent
, fait-divers.

Les
Chouans de Vitr .
L'Heu-
reuse Dcade . le livre du Pre Socle.

Le Sourd
guri
.
Si
jamais quelque spcialiste
tait tent de
reprendre
la tche
interrompue
de
Goizet,
l'Histoire de la collabo-
ration au
Thtre,
il lui faudrait consacrer un
chapitre
tout entier l'oeuvre de
Radet,
cet auteur
dramatique
de la fin du xvme
sicle et du
commencement du
xixe,
que
ses
contemporains
dnommaient un des
doyens
et
des
rgnrateurs
du vaudeville
franais.
Jean-Baptiste
Radet,
que
la
ngligence
de sa nourrice
avait condamn tre
gaucher (sa
main
droite tait
brle),
avait dbut comme
peintre
et ne
manquait
pas
de talent. Il ne fit du thtre
qu'
l'ge
de trente
ans,
et
presque
aussitt avec des collaborateurs.
Rosires
x, Barr,
Deschamps, Piis, Picard,
Desprs,
Desfontaines,
comptent parmi
les
principaux.
Et mme
quand
Radet
signait
seul sur l'affiche ou
sur les
pices imprimes,
il avait
pour
collaboratrice,
dit un de
ses
biographes,
une dame de
beaucoup
1. Ou Rozires : il tait
galement
acteur et
dsign
sur l'tat de la
troupe
comme instituteur des lves
(Spectacles
de Paris
pour
1794).
Ce fut lui
qui amena,
dans la salle de la rue de
Chartres,
une
partie
des
pensionnaires
de la Comdie Italienne en 1791. Celle-ci
n'avait conserv
que
ses chanteurs : c'tait
l'Opra-Comique.
174 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
d'esprit,
d'un
got
sr,
d'un tact fin et dlicat et dont
la modestie
gale
le
talent,
car elle
persiste
encore
aujourd'hui

garder l'anonyme.

Cette rvlation
date de 1832.
A la veille de la
Rvolution, Radet,
avant
d'changer
la
palette
contre
l'critoire,
avait
profit
de son
exp-
rience d'artiste
pour publier
une
critique
sous forme de
couplets (nos
revuistes ont remis la formule la
mode)
sur le salon annuel du Louvre. Radet avait d cette
innovation une notorit des
plus
flatteuses,
mais aussi
force inimitis. Il en tira
cependant
le meilleur
parti,
puisqu'il y
trouva sa vritable voie et
qu'il y gagna,
en
mme
tenrps,
la
protection
de la duchesse de
Villeroy.
La
grande
dame lui offrit un
appartement
dans son
htel et la situation de secrtane-bibliothcaire.
Et,

particularit
assez
piquante

quand
la duchesse
migra
et
que
le nouveau
rgime
tablit dans
l'htel,
confisqu
au
profit
de la
Nation,
l'administration du
tlgraphe,
Radet
y
conserva son
logement jusqu'
la
seconde Restauration.
Evidemment,
cette situation
privilgie
lui
imposait
des
obligations
et des
mnagements
vis--vis du
plus
ombrageux
des
pouvoirs
; mais,
de tout
temps, parat-il,
les vaudevillistes ont eu
galement
des devoirs
remplir
envers le
public.
Un de ses
collaborateurs,
auteur non moins fcond et
non moins
applaudi, Franois-Guillaume Fouques
Des
Haies,
plus
connu sous le nom de Des Fontaines de la
Valle,
ou
plus simplement
encore
Desfoiitaines,
n'avait
eu
qu'
se
louer,
lui aussi
,de
l'ancien
rgime.
Successive-
ment secrtaire des
Commandements du duc des Deux-
Ponts,
censeur
royal, inspecteur
de la
librairie,
secr-
taire
ordinaire et
bibliothcaire du comte de
Provence,
il
occupait,
la
petite
cour de
Monsieur,
un
poste
des
AUTEURS
DRAMATIQUES
175
plus
envis. C'tait lui le
grand
ordonnateur des ftes
et
spectacles auxquels
se
plaisait
le frre du roi. Il
accueillit
nanmoins,
avec la
rsignation
sereine- d'un
philosophe
dtach des biens de ce
monde,
une Rvolu-
tion
qui
lui enlevait toutes ses
places
: bien
mieux,
il s'en
montra
partisan
;
c'tait
apparemment,
crit un de ses
contemporains, pour rparer plus
srement les brches
faites sa
fortune,
avec un
bagage dramatique frapp
de
l'estampille
rvolutionnaire.
Les deux collaborateurs
apportrent,
ainsi
que
nom-
bre de leurs
confrres,
le concours de leur talent
Barr,
fondateur et directeur du Vaudeville
1,
jadis
avocat au
Parlement et
grenier
Pau. Barr tait un homme
d'esprit
et
vers,
autant
qu'un professionnel,
dans la
science des choses de thtre. Il se mit en tiers avec
Radet et
Desfontaines,
pour
crire et
produire
des
pices, parodies,
vaudevilles ou
comdies,
qui
se ratta-
chaient
l'actualit,
par
des scnes
pisodiques
ou
par
des allusions fatalement invitables.
Il tait bien difficile ces hommes et mme Des-
fontaines le
libral,
d'accepter,
d'un coeur
lger,
sinon
la transformation
politique
et sociale
qu'imposait
l'volution des
ides,
du moins les dsordres
tragiques
qui l'accompagnaient
et.
qui
les blessaient
dans leurs
convictions les
plus
chres.
Cette rvolte de
leur
conscience se fit
jour
dans une
pice
dont le
sujet
ne semblait
gure
se
prter
une
aussi subite
explosion,
la Chaste Suzanne. Le sort
de
Louis XVI tait alors entre les mains de la Convention.
1. Piis et Barr donnrent le nom de Vaudeville
l'ancienne salle
du Panthon ou Wauxhall d'Hiver,
rue de
Chartres, prs
du
Louvre,
salle
qu'ils
lourent
pour
recevoir la
troupe
de Rozires et
y
faire
jouer
des
vaudevilles,
dont
l'esprit
frondeur dut
capituler,
comme
celui de
Feydeau,
devant les menaces de la
dmagogie
officielle.
Quand
le
pubhc, plutt
ractionnaire,
du
Vaudeville,
entendit
jeter
la tte des deux vieillards hbidineux
qui
dnonaient
la
prtendue inipudicit
de
Suzanne,
cette
apostrophe
: Vous tes ses
accusateurs,
vous ne
pouvez
tre ses
juges
,
ce fut un tonnerre
d'applaudissements
dans toute la salle. L'allusion
appuyait
en
quelque
sorte
une des
objections
les
plus graves opposes,
non
pas
au bien-fond d'un
procs que justifiaient
des manoeu-
vres d'une
duplicit
indniable,
mais la
composition
d'un tribunal
qui
n'avait
pas qualit pour
en tre
juge-
D'autres
applications
,
comme on disait
alors,
venaient confirmer les vises tendancieuses

ici
le mot est moderne

de la
pice
du Vaudeville. Suzanne
chantait encore au vieillard Accaron :
Vous,
dont le
respectable emploi,
L'auguste
caractre
Sont de faire
parler
la loi...
Et l'astucieux Accaron
l'interrompait pour
chanter
son tour :
Sur cela
sojêz
sans effroi
;
Celui
qui
fait
parler
la
loi,
Sait bien la faire taire.
Ahisi
que
le
rpertoire
du Cousin
Jacques,
l'Ami des
Lois et
Pamla,
la Chaste Suzanne fut une des oeuvres
du thtre
rvolutionnaire
quisuscitrentleplusd'orages,
autant au dehors
qu'
l'intrieur de la
salle,
et
qui
valurent le
plus
de
perscutions

leurs auteurs.
Comme
toujours,
ce fut la
Commune de Paris
qui
ouvrit
officiellement le feu
contre la
Chaste Suzanne.
Le 28
janvier 1793, Hbert,
le
rdacteur du
Pre Du-
chesne,
substitut du
Procureur de la
Commune,
qui
avait
dj
voulu svir contre l'Ami des
Lois
voua,
dans
AUTEURS
DRAMATIQUES
177
ces termes la vindicte
publique,
le vaudeville de
Radet et Desfontaines
x
:
Vu

que
cette
pice
trouble la
tranquillit publique
et
qu'elle corrompt
les moeurs
rpublicaines, je requiers
seulement
que
le
dpartement
de la
police
soit
charg
de
prendre
les mesures
que
la sret
pubhque exigera...

C'tait un arrt de mort
que
vota la
Commune,
mais
que
ne suivit
pas cependant
une sanction immdiate.
Toutefois les auteurs ne
perdirent pas pour
attendre.
Ils avaient
eu,
vrai
dire,
le
pressentiment,
sinon du
sort
qui
les
attendait,
du moins de
l'impasse
o ils
s'taient
engags.
Dans la
prface
de leur
pice, imprime
et
publie
au lendemain de la
ils avouaient
qu'ils
s'taient seulement
aperus,
au
second
acte,

que
le
sujet
tait
trop
svre
pour
tre de
l'essence du Vaudeville . Us n'en avaient
pas
moins
continu leur travail. Et le Mercure
franais 2, journal
plutt
ractionnaire,
reconnaissait
aussi,
tout en les
couvrant de
fleurs,
que
leur

sujet
tait
peut-tre
dplac
.
D'ailleurs,
d'accord avec la
Convention,
le Conseil
excutif provisoire
avait
enjoint
aux directeurs des
diffrents thtres
parisiens
d'viter la
reprsentation
de
pices ayant dj provoqu
des troubles et
pouvant
perptuer l'agitation.
Sans vouloir entrer
dans le dtail
d'pisodes, dj
connus,
qui prcipitrent
un dnouement facile
pr-
voir,
disons
qu'en
raison
du dcret conventionnel
ordonnant l'arrestation
des auteurs de
pices
contre-
rvolutionnaires
et des directeurs
de thtre reconnus
comme leurs
complices,
Barr,
Radet et Desfontaines
1. BCHEZ et Roux. Histoire
parlementaire
de la
Rvolution,
t.
XXIII,
Bulletin de la Commune.
2. Mercure
franais
du 16
janvier
1793.
12
178
furent incarcrs
pendant quelques
mois
la Force.
Ce fut dans le courant de
septembre.
La
perspective
d'une
comparution
devant
un tribunal
qui acquittait
rarement ses
justiciables, inspira-t-eUe
aux dtenus de salutaires rflexions ? Ou bien furent-ils
officieusement
aviss
que
la mme
plume qui
avait t
la cause de leur
disgrce pouvait
tre l'instrument de
leur salut ? Aucun document n'est venu fixer notre
certitude
cet
gard
;
mais ce
qui
est
incontestable,
c'est
que,
le 4 novembre
1793,
le Vaudeville-donnait de
Radet et
Desfontaines, toujours
sous les
verrous,
une
petite pice,
Au
Retour,
dont les sentiments et l'allure
taient nettement ultra-rvolutionnaires.
Dans cette
pochade,
d'assez
pauvre
contexture,
un
maire
villageois proclame
le dcret sur la
rquisition
;
et il est entendu
que
le
jeune
soldat Justhi
n'pousera
sa
fiance,
la tendre
Lucette,
qu'une
fois la
patrie
hors
de
danger.
Cette rsolution est assurment
digne d'loges,
mais Lucette
qui
se
charge
de l'affirmer sur un air de
vaudeville,
termine son
couplet par
un trait
que
durent
nergiquement applaudir
les
septembriseurs
:
c'tait,
hlas ! la
ranon
de la Chaste
Suzanne.
L'actrice
qui
tenait le
rle,
la charmante
Laporte,
chantait donc :
Des
tyrans
creusons le cercueil
;
Brisons leur
sceptre
despotique.
Point de
paix
tant
que
leur
orgueil
Mconnatra la
Rpublique.
Rois et
tyrans,
nobles et
prtres,
Que
tout
a
tombe dans un
joui- ;
Et si chez nous restent des
tratres,
Vous n'en trouv'rez
plus
au retour.
Mais les
portes
de la Force ne
s'ouvraient
toujours
pas,
malgr
cette
amende
peu
honorable
qui
dut coter
singulirement
Radet.
Les
auteurs,
dont
l'inquitude
AUTEURS
DRAMATIQUES
179
s'augmentait chaque jour,
se
rsignrent
alors la
plus
lamentable
dmarche. Le 2
frimaire an II
(22
novem-
bre),
ces nouveaux courtisans d'une vile
dmagogie
en
adulaient les
reprsentants
les
plus autoriss,
dans une
humble lettre
accompagne
d'une
plate chanson,
esp-
rant
que
cet acte de dfrence vis--vis d'un
pouvoir,
si brutal et si
tyrannique pour
la libert de la
pense,
hterait leur dlivrance. Les dtenus crivaient donc
la Commune de Paris
x
:
CITOYEN
PRSIDENT,
Nous avons
lu,
avec autant de
plaisir que
de recon-
naissance,
dans le
journal
de dcadi
dernier,
la mention
civique
faite au Conseil
gnral
de la Commune de notre
pice
intitule Au Retour. En attendant
l'expdition
qui
doit nous en tre remise et
que
nous dsirons avec
la
plus
vive
impatience,
nous te
prions, citoyen
Prsi-
dent,
de
communiquer
au Conseil nos
joyeux
remerc-
ments.
Reois,
etc..
RADET et DESEONTAINES.
i
L'aristocrate incarcr
Par ses remords est
dchir,
C'est ce
qui
le dsole
;
Mais le
patriote
arrt
De l'me a la
scurit,
C'est ce
qui
le console.
Il
Des mesures de sret
Nous ont ravi la
libert,
C'est ce
qui
nous dsole.
Mais dans nos fers nous
l'adorons,
Dans nos chants nous la
clbrons.
C'est ce
qui
nous console.
1. Moniteur du 5 frimaire
an II.
180
LE THEATRE SOUS
LA TERREUR
III
Des lieux tmoins de nos succs
Hlas ! on nous dfend l'accs
;
C'est ce
qui
nous dsole.
Mais, par
nos
vers,
c'est l le
hic,
Nous
propageons l'esprit publie
;
C'est ce
qui
nous console.
IV
Pour nous encor la vrit
N'claire
pas
le Comit
;
C'est ce
qui
nous dsole.
Mais,
en attendant ce beau
jour,
Vous
applaudissez
Au
Retour,
C'est ce
qui
nous console.
En
effet,
pour

propager l'esprit public
,
ainsi
qu'ils
s'en
vantaient,
les auteurs d'Au Retour
annonaient,
dans la
prface
de la
pice imprime, qu'ils renonaient
toute rtribution de la
part
des directeurs ou socits
d'acteurs
qui reprsenteraient
ce chef-d'oeuvre. On ne
pouvait
donc
plus,
en bonne
conscience,
retenir sous les
verrous des
gens
baisant avec une telle
rsignation
la
main
qui
les avait si rudement chtis.
Mis en
libert,
Radet et
Desfontaines,
soit collective-
ment,
soit
hidividuellenient,
clbrrent l'envi les
hauts faits et les
prouesses
de leurs
perscuteurs.
Dans
un vaudeville
qu'ils
donnrent en
collaboration,
le
30 novembre
1793,
Encore un
Cur,
ils rimrent ces
deux
couplets
en l'honneur de la fte
qu'avaient imagin
Hbert,
Chaumette et leurs
acolytes
de la
Commune,
pour
consacrer la substitution de culte de la Raison
celui de la
religion catholique.
Le Cur
de la
pice
chantait :
De la
cagoterie
Dtruisons le 'souvenir.
La Sainte Momerie
-
Ne
peut plus
nous convenir.
AUTEURS
DRAMATIQUES
181
Le culte
patriotique
Sera le seul de saison.
Nous aurons
pour
fait
unique
La fte de la Raison.
Et Gothon
concluait :
Faisons un feu de
joie
D'nos saints d'bois Pierre et
Laurent,
Portons la Monnoie
Jacq'
et Jean
qui
sont
d'argent.
Pour en faire bon
usage,
J'ies offrons la
Nation,
Et
l'jour
o
j'en
f'rons
l'hommage
S'ra la fte d'ia Raison.
A trois mois de
l,
le 25 fvrier
1794,
nos deux
auteurs,
tenant
toujours
donner des
preuves
irrfutables de
leur sincre
conversion,
continuaient leur
propagande
civique

par
la Fte de
l'Egalit,
qui
est,
en mme
temps,
une source de documentation
topique
sur
l'esprit
et les moeurs du
jour.
Car si le thtre
d'actualit,
abti
par l'obligation
d'un
apostolat
continu et d'un
pangyrisme aveugle pour
la
plus grande gloire
du
gouvernement
terroriste,
est navrant de banalit et
d'insignifiance
au
pohit
de vue de l'art
dramatique,
il
renseigne
l'observateur et le
curieux,
aussi bien et
peut-
tre mieux
que
les
descriptions
officielles ou les tableaux
acadmiques
de
l'poque,
sur la mise en
scne, toujours
trs
pousse,
de la vie en
plein
air.
Donc,
la Fte de
l'Egalit
nous
domie,
par
son
dcor,
l'impression
du milieu si
frquemment
le
mme,
o se
passait,
dans le
plus
humble
village
de
France,
comme
Paris,
une
crmonie,
dont l'ordre et la marche taient
rgls par
des rites absolument
identiques.
Voici comment
Radet et Desfontahies
situent leur
action :
Le Thtre
reprsente
la
place
de la Commune...
Au fond la statue de la
Libert,
d'un
ct,
et de
l'autre,
celle de
l'Egalit.
Devant chacune de ces statues les
bustes des
Martyrs
de la Libert. Au milieu la tribune
ombrage
de
feuillage
;
et au devant un
petit
tertre
pour
recevoir le buste de
Jean-Jacques
Rousseau .
H n'est
dj plus question
de cette desse de la
Raison,
chante
par
nos auteurs et
renvoye par
Robes-
pierre
au
magasin
des vieilles lunes. Mais le thtre n'en
subit
pas
moins cette
tyrannie
du dcor
symbolique,
si cher la
Rvolution,
o sont
symtriquement disposs
des statues
d'allgories
avec leurs attributs
classiques
et des bustes de
grands
hommes ou de

martyrs
de la
Libert

:
Brutus,
J.-J.
Rousseau, Marat,
Le Peletier
Saint-Fargeau
et
Chaher,
le dment de
Lyon.
Il n'est
pas
de bonnes ftes sans ce luxe
d'effigies
-
la statuo-
manie
qui
commence.
Au cours de la
crmonie,
Jacqueline (encore
un sacri-
fice aux
engouements populaires
:
Jacqueline
c'tait
l'pouse
du Pre
Duchesne,
le
type
des
parfaites
mnagres
et des
rpublicaines
accomplies) Jacqueline
chantait :
Autrefois,
j'tions
btes
Et les
grands
l'trouvaient doux
;
Je
payions
de belles ftes
Qui
n'taient
pas pour
nous.
A
prsent
v'i
qu'en France,
Grce nos bonnes
raisons.
C'est le
pauvre qui
danse
Et l'rich'
pay'
les violons.
C'tait le
temps
o le mari de
Jacqueline,
Hbert et
son
compre
Chaumette,
s'efforaient
de faire suer
au riche
par l'impt
forc,
la
moiti de son
revenu,
et
d'en
dmontrer,
soit la
tribune,
soit dans la
presse,
1.
L'ABRVIATEUR
UNIVERSEL,
messidor an II.
AUTEURS
DRAMATIQUES
183
les

bonnes raisons . Les mots de
communisme,
de
socialisme et de coUectivisme
taient,
vrai
dire,
ignors
;
mais ces
prcurseurs qui trouvaient,
au Club des Corde-
liers,
plus
d'un cho
convplaisant pour
leurs
doctrines,
encore
que
fort
nuageuses,
en face de
Robespierre, par-
tisan rsolu de la
proprit,
formulaient trs nettement
cette thorie
que
le riche ne devait tre
que
l'conome,
le
rgisseur
de sa
propre
fortune,
au
profit
du
pauvre.
Voil
cependant

quelles
insanits la
peur
entranait
des hommes
que
leur
pass n'y
avait certes
pas prpars
et
qui,
moins de trente ans
plus
tard,
devaient solliciter
et obtenir de la Restauration des
pensions
et
des
croix.
Les
pices qu'ils signaient
chacun de leur seul
nom,
s'inspiraient,
hlas ! de la mme
esthtique.
Dans le Canonnier
convalescent,
jou
au commence-
ment de
juillet
1794,
Radet avait dramatis le fait-
divers
communiqu
la Convention
x
de cet
artilleur,
laiss
pour
mort
par
les
brigands
et se tramant
jusqu'
un
village
voisin,
o une
jeune
fille l'avait
recueilli,
guri
et sauv.
Aussi,
pour
la
rcompenser,
la Socit
populaire
de Port-Malo
(Saint-Malo)
lui avait-elle
envoy
une couronne
civique,
en mme
temps qu'elle
gratifiait
d'un sabre le soldat.
Le
public,
dit le
journal
l'Abrviateur,
redemanda
plusieurs couplets
;
et
celui-ci,
entr'autres,
fut chaleu-
reusement
applaudi
:
Despotes
de toute la
terre,
Nous rions de votre courroux
;
Quand
tous les rois nous font la
guerre,
Tous les lments sont
pour
nous.
Mais l'Abrviateur
qui,
sous ses
oripeaux jacobins,
est un
journal pacifique,
se
garde
bien de citer le
couplet
1. JAUFFRET. Le Thtre rvolutionnaire, 1869, p.
317.
184
LE THTRE
SOUS LA TERREUR
que
chante Bataille,
soucieux d'exterminer
jusqu'au
dernier les Vendens
rebeUes :
Nos ennemis sur ces
brigands
Fondaient leur
esprance
:
Qu'ils
soient dtruits ! Et les
tyrans
Fuiront loin de la France.
Si nous voulons en
peu
de
temps
Que
la
guerre
finisse
De tous les tratres au dedans
Faisons
prompte justice.
Les
apologistes
des massacres de
Septembre
n'em-
ployaient pas
d'autre
argument
;
et le Pre Duchesne
y
revient volontiers dans ses Joies et ses Colres.
Desfontaines avait
prcd
son collaborateur dans la
dramatisation
d'une anecdote
historique
sur les bri-
gands
. Mais lui l'avait
place
en
Bretagne
et non en
Vende. Il avait fait
jouer
au
Vaudeville,
le 12
juin 1794,
le Chouan de
Vitr,
dont la
charmante,
la
toujours
charmante
Laporte,
tait la
principale interprte
sous
le travesti du
jeune
volontaire Hullot.
Pendant
que
le bleu se
repose
chez la
rpublicaine
Charlotte,
il
y
voit arriver une
femme,
les cheveux
pars,
sans souliers et sans robes
,
vraisemblablement en
chemise,
comme l'observe fort
judicieusement
M. Henri
Clouzot
qui analyse
la
pice
1. Cette femme a
pu chapper
la
rage
des Chouans
qui
avaient
pris
d'assaut et dvalis
la
diligence
de Vitr. La
rpublicaine
Charlotte lui donne
aussitt les vtements ncessaires
;
et le
gnreux
Hullot
oblige
l'hifortune
prendre
toute sa
fortune,
cent
cus,
sans vouloir fane connatre son
nom,
jusqu'au
moment
o ses camarades le
rvlent,
en amenant un
brigand
prisonnier.
1. H. CLOUZOT. Revue d'art
dramatique,
1S99.
AUTEURS
DRAMATIQUES
185
Car,
pendant
toute la
pice,
on a
parl
de Chouans
et on n'en a
pas
vu un
seul, sinon,
au
dnouement,
un
captif, proche parent
du fameux
In-Manus de Victor
Hugo (Quatre-vingt-treize), qui
se vante d'avoir commis
les
pires
atrocits.
Ce sont les
prtres, dit-il,
qui
nous les commandent.
Les soldats tus
pour
la bonne cause ressusciteront au
bout de trois
jours ;
j'ai
un billet
sign
de
quatre vques
et de
cinq
curs,
tandis
que
celui
qui pargne
un
rpu-
blicain sera damn 1.

Louis Blanc certifie
l'authenticit de l'anecdote dans
son Histoire de la Rvolution.
La conclusion de Desfoiitaines tient dans une sorte
d'hymnes
o il confond Chouans et
Vendens,
et
qui
dbute sur le mode
tragique
:
Horde esclave et
solde,
Brigands
de la
Vende,
etc.
Barr,
le directeur du
Vaudeville,
qui,
lui
aussi,
avait
subi une dtention de
quelque
dure, trouva,
de son
ct,
dans d'autres
collaborations,
une excellente occa-
sion de se faire
pardonner
sa
participation, plus
ou niohis
effective,
la Chaste Suzanne. Il s'associa deux
comdiens
de son
thtre,
Rosires et
Lger,
sur
lequel
nous revien-
drons
plus
tard,
et
que, malgr l'apparence
de son
civisme,
1. Le
gnral
Turreau crit dans ses Mmoires
pour
servir l'his-
toire de la
guerre
de la Vende : ... il est
prouv que
les Vendens
crurent
longtemps
ressusciter trois
jours aprs
la mort
;
les
pouses,
les mres conservaient les
corps
de leurs enfants et de leurs maris.

Et
Michelet,
sur ce
tmoignage,
de dnoncer les fourberies sacerdo-
tales,
les miracles
grossiers
de
physique
et de
magie
blanche. Par
contre,
Poirier de Beauvais
dit,
dans ses Mmoires
(p.
29)
:
Je
puis
assurer
qu'aucun prtre
dans la Vende ne s'est donn le don de
prophtie, qu'aucun
n'a
employ
les ressources de la
magie...
J'ai
vu moi-mme les Vendens rire de la
stupidit qu'on
leur
suppo-
sait.
186 LE THTRE SOUS
LA TERREUR
la
vigilance
du sans-culottisme
n'avait
pas
toujours
jug irrprochable.
Jj'Heureuse dcade
fut le
premier
fruit de cette
triple
collaboration. Ce
divertissement
patriotique

repr-
sent au
Vaudeville,
le 26 octobre
1793,
tait accom-
pagn

l'impression
de cette
NOTE
Cette
pice
faite,
apprise
et
joue
en
cinq jours,
fut,
la suite de Nicaise
peintre,
annonce
par
le
couplet
suivant,
le
jour
de la
premire reprsentation
:
A vos
yeux
on va retracer
Quelques
traits de
patriotisme.
L'auteur mit les
esquisser
Bien moins
d'esprit que
de civisme.
Vous verrez bien si son
pinceau
A la ressemblance est fidle
;
Chacun de
vous, pour
ce
tableau,
Au
peintre
a servi de modle.
Ainsi,
le civisme tenait heu de talent
; et,
ce
compte,
les
spectateurs (nos
trois auteurs ne le leur
envoyaient
pas dire)
en
sabots,
en
carmagnole
et en bonnet
rouge,
avaient au moins
autant,
sinon
plus d'esprit, que
le trio
Barr-Lger-Rosires,
dans son rle de maladroit
adulateur.
La
pice, malgr qu'elle
et un
grand succs,
n'tait
qu'une pauvret.
Les deux
hros,
des
villageois,
le
pre
et la mre
Socle,
dbitaient,
tour de
rle,
des
neries.
Depuis que
nous avons la
Libert,
clamait avec
enthousiasme la bonne
femme,
il fait
toujours
un
temps
superbe.

H est vrai
que,
douze ans
plus
tard,
les mmes Araude-
villistes,
ou
quelque
autre de leurs
confrres,
imagine-
AUTEURS
DRAMATIQUES
187
ront,
pour l'Empereur,
la
lgende
du soleil
d'Austerlitz,
toujours
fidle aux ftes
napoloniennes.
De son
ct,
le
pre
Socle,
aprs
avoir chant :
Des rois
l'goisme
odieux
Nous
portait

l'idoltrie,
En attirant vers lui des voeux
Que
l'on ne doit
qu'
la
patrie,
le
pre
Socle
ouvrait,
pour
le lire
publiquement,
un
grand
livre o il avait
consign
les faits et
gestes
de la
famille
pendant
le cours de la dcade

car le mot d'ordre
tait donn
par
le Comit de Salut
public
et
par
la
Commune de
Paris,
aux directeurs de
thtre,
auteurs
dramatiques
et comdiens de faire
campagne pour
le
dcadi
patriotique
contre le ractionnaire dimanche.
Et,
gravement,
l'honnte Socle lisait :
Excut la loi du maximum mme avant

qu'elle
ft
promulgue.

Trait de dsintressement comment
par
ce
couplet,
qui
dfinit trs exactement les effets les
plus
certains
d'une loi rvolutionnaire aussi mal tudie
que
mal
applique

habitude
trop
familire,
hlas ! nos
lgislateurs
:
... Un
Franais...
Croit
gagner
encor, lorsqu'il perd
Pour le bien de ses frres.
A l'audition de cette maxime d'un sociahsme
naf,
la salle clatait en
applaudissements.
Elle n'accueillait
pas
avec moins de faveur cet autre article du Livre de
famille :

Le
cinquime jour
de la
dcade,
la
citoyenne
Lejuste
est
parvenue
dcouvrir
un
complot
form
pour
semer la division entre les
patriotes.
Et l'enthousiasme
ne connaissait
plus
de
bornes,
quand
la mre Socle disait
sa fille :
Vas avec un bon
patriote
;
tu n'es
pas
en
mauvaise
compagnie.
L'amour
libre,
dans la nature
libre,
tait
dj
la mode.
Sur un terrain
qui
avait
dj
vu s'battre le vieux
Dorvigny,
nous retrouvons Barr et
Lger
dans le Sourd
Guri ou les Tu et les
Toi,
reprsent
au Vaudeville le
31
janvier
1794.
Nos deux auteurs commencent
par
rendre
hommage

une autorit constitue

la cellule-mre en
quelque
sorte de
l'organisme
rvolutionnaire

avec
laquelle
il fallait
compter
: l'Assemble de section. D'o ce dia-
logue
:
SOPHIE.

Mais,
ma bonne
amie,
o donc me conduis-
tu si matin %
La
citoyenne
POLI.

A la
section,
pour y
entendre
l'office.
SOPHIE.

L'Office ? A la Section ?
La
citoyenne
POLI.

Oui,
ma chre
Sophie,
Le
pur
flambeau de la- Raison
A dtruit cet affreux
systme
Qui
nous commandait la
faon
De clbrer l'Etre
suprme.
Voil deux ans
que
la
citoyenne
Poli a
pous
le
pre
de
Sophie, parce qu'il
est bon
patriote ;
mais les
joies
de son
remariage
n'ont
pu
mettre ce brave homme
l'abri de la surdit
;
aussi
Dorval,

mdechi,
officier et
orateur
,
(on peut
cumuler maintenant
que jurandes
et matrises sont
abolies),
va-t-il
entreprendre
la
guri-
son de Poli
pour
les beaux
jêux
de
Sophie.
Entre
temps,
la maison est en
querelles
: les domes-
tiques
ne
peuvent pas
se dshabituer de dire vous leurs
matres
;
mais la cuisinire
Marianne
qui,
elle
aussi,
est
une bonne
patriote
,
reculera d'un
jour
son
mariage
avec Andr
pour
le
punir
de ne
pas
la
tutoyer.
AUTEURS
DRAMATIQUES
189
Enfin Poli est radicalement
guri
;
mais comme il
ignorait,
alors
qu'il
tait
sourd,
le
triomphe
de Tu sur
Vous,
il est tout
estomaqu
d'entendre
tutoyer
sa femme
par
Dorval. Et notre
jaloux
se cache
pour
mieux les
pier.
On voit d'ici l'innocent
quiproquo
dont le dnoue-
ment se devine.
Deschamps, qui
fut un vaudevilliste fort
applaudi,
s'efforait,
lui
aussi,
de faire oublier
par
ses effusions
rvolutionnaires,
qu'aux premires
heures du nouveau
rgime,
il avait t le secrtaire de ce malheureux
ministre,
M. de
Montmorin,
que
la bande de Fournier
l'Amricain devait
gorger

Versailles,
en
septem-
bre
1792,
avec les autres
prisonniers
arrivs d'Orlans.
Aussi,
l'issue d'une
reprsentation
de la Revanche
force,
donne le 9 brumaire an
II,
au
Vaudeville, pour
les volontaires de la section des
Quinze-Vingts,
Des-
champs,
l'auteur de la
pice,
leur chantait-il :
Jeunes et braves
sans-culottes,
A
qui
notre
espoir
est
remis,
Vous
allez,
en bons
patriotes,
Combattre les anciens
marquis.
Chez
nous,
jadis,
ils avaient carte blanche
;
Ils se
plaisaient
nous vexer
;
En les faisant un
peu
danser,
Allez sur eux
prendre
notre revanche.
CHAPITRE VIII
Les
goujats
de la littrature
dramatique.

Buzot,
roi du Calvados >:
La Fte
civique

:
apologie
de la loi des
suspects.

La
Plaque
retourne
, hommage

l'esprit
de dlation.

Le

Caf
des Patriotes .
l'puration
des
cafs.

Les
feries
rvolutionnaires
: Tout
pour
la
libert .

<
Le
Paysan
rvolutionnaire : utilit de l'arme rvolu-
tionnaire .

Eclipse
de
l'esprit franais
: le trait de basson du
Congrs
des rois .
A ct de ces matres du
genre, qu'effarait
la
.peur
des dnonciations et
qui,
en
consquence, s'poumon-
naient crier
plus
fort
que
les Terroristes eux-mmes :
Vive la sainte
guillotine
!
,
de
jeunes dbutants,-
des
amateurs
novices,
des auteurs
peine
connus et
pour
qui
cette obscurit tait un
bienfait,
inondait de
produc-
tions
idiotes,
mais
passes
au creuset du
plus
bouillant
civisme,
des thtres
chaque jour plus
nombreux,
et
dignes,
tous
gards,
de cette belle littrature.
D'ailleurs,
certains de ces
auteurs,
soit
qu'ils
eussent
conscience de leur
nullit,
soit
que
leur intrt
personnel
les
obliget
rester
ignors, gardaient prudemment,
avec leur ardeur
rvolutionnaire,
le
plus
stricte
anony-
mat.
Tel,
le
grossier
farceur,
qui, pour
dramatiser les
ignobles
lucubrations du Pre
Duchesne,
donnait le
coup
de
pied
de l'ne la malheureuse
Gironde,
en fai-
sant
reprsenter,
le 9 aot
1793,
sur la scne du Thtre
Comique
et
Lyrique
1,
le vaudeville de
Buzot,
roi du
Calvados.
L'auteur
groupait,
en
effet,
dans une mme
intrigue,
1. Le Thtre
franais
comique
et
lyrique,
dont le titre seul dit le
rpertoire,
tait rue de
Bondy.
AUTEURS
DRAMATIQUES
'
191
synthtisant
les dernires convulsions du
parti
en son
fief de
prdilection,
Buzot,
roi du
Calvados,
Guadet son
premier
ministre, Gorsas,
son chancelier et
Wimpfen,
gnralissime
de son arme.
Le
monarque exposait,
en ces
termes,

Guadet,
lequel,
vrai
dire,
ne
paraissait pas
autrement
convaincu,
un
systme
de
gouvernement qui, depuis,
a fait ses
preuves
:
Ne sommes-nous
pas
matres de
l'opinion
? Intres-
sons les meneurs notre
projet
;
distribuons entre eux
les
grces,
les
honneurs,
les
places
;
crons des
dignits,
des dcorations
;
attachons-les
par l'amour-propre
et
par
l'intrt
personnel,
ces deux
grands
mobiles de tout
ce
qui
se fait dans l'Univers en bien et en mal. Je com-
mence
par
vous,
mon
ami,
mon cher
soutien,
et
je
vous
fais duc...

Buzot tient sa cour
l'auberge
Rideveau
(tait-ce
une allusion l'Htel de l'Intendance
?)
et, l,
ngocie
son
mariage
avec la nice du
cabaretier, Falaisinette,
l'hritire
unique,
de
par
ses vieux
parchemins,
du
dernier roi d'Yvetot. EUe deviendra la reine Buzot

l'gale,
sans
doute,
de Madame Roland
que
le Pre
Duchesne avait sacre
reine Coco . Mais le
promis
de
Falaisinette,
le cuisinier
Gargotin,
est l
qui
veille
;
l'amour surexcite le zle
rpublicain
de ce
gte-sauce,
qui
distribue,

profusion,
des
exemplaires
de la nouvelle
Constitution
(celle
de
1793)
l'arme et au
peuple
;
et
bientt, Buzot, Guadet, Gorsas,
conspus,
honnis,
houspills,
sont
prcipits
dans le trou
du
souffleur,
aux cris mille fois
rpts
de Vive la Constitution ! A bas
le
fdralisme
!
La Fte
civique
ou
l'Offrande
la
Libert,
un acte
jou

l'Opra-Comique
national,
dont le Journal des
Spectacles
rend
compte
le 11 octobre
1793,
se
prsente
dans les mmes conditions
que
la
pice prcdente.
Elle
n'est
pas signe
et semble
s'inspirer
des sentiments de
haine si odieusement
exprims
dans la
presse dmago-
gique.
D'ordinaire,
pour
ce
genre
d'actualits,
c'est
le
vaudeville final
qui
fait
appel
aux
plus
mauvaises
pas-
sions. Ici la chanson
patriotique
d'mi des
principaux
personnages,
Lucas,
dbute assez honntement. Elle
vante les bienfaits d'une Rvolution
qui
a
rendu la
libert aux
paysans par
la
suppression lgale
des deux
.ordres
privilgis,
la noblesse et le
clerg.
Mais,
avec
Colinette,
la
rplique,
sur l'air clbre
G'nia
pas
de
mal
a
,
ne tarde
pas
dvier :
Jadis,
en
France,
il exista
Des
grands par-ci,
des
grands par-l-,
Traladridra.
Mais on tait avec cela
Vex
par-ci, pill par-l,
Traladridra.
L'migr
croit
qu'il
reviendra,
Que
bientt il
triomphera,
Mais
gare
sa tte
Traladridra,
la la dridera.
Et Lucas de commenter le
couplet
:
Quand
l'migr
reviendra,
on le
verra,
on le
battra,
on le
prendra,.on l'emprisonnera,
on le
jugera
et chacun
dira G'nia
pas
de mal
a
Colinette.
Aussitt Colinette surenchrit :
On dit
qu'en
France l'on verra
Des trahisons
par-ci par-l,
Traladridra.
Chacun de nous surveillera
Tous ceux
que
l'on
suspectera,
Traladridra.
Le
plus
fin alors tchera
De bien cacher ce
qu'il sera.
Mais
gare
sa tte
Traladridra,
la la dridera.
AUTEURS
DRAMATIQUES
193
Ainsi,
on
commence,
et
juste
titre,
par
fltrir et
menacer les
prtentions
de
l'migr

et on finifJ
par
faire
l'apologie
de la loi des
suspects.
.
A la
premire reprsentation, aprs qu'on
et
prt
le serment
civique,
Saint-Aubin
vint dire
que
l'auteur
tait un officier de hussards en
garnison
Metz. Et le
rdacteur du Journal des
Spectacles promet
d'en donner
bientt le nom : nous l'avons vainement cherch.
Par
contre,
nous avons
dcouvert,
dans les
Spectacles
de Paris
pour 1794,
celui des
galftres
de lettres

Thierry
et Lambert

qui
firent
jouer,
au
Vaudeville,
le 19 nivse an
II,
la

comdie
patriotique

en un
acte,
intitule la
Plaque
retourne.
On sait
que, pendant
la
Rvolution,
bien des
gens
avaient,
par prudence,
ou
par
conomie,
retourn
leurs
iliaques
de
foyer qui portaient, presque
toutes,
sous
l'ancien
rgime,
des fleurs de
lys
ou la couronne
royale.
Or,
un
maon, occup

rparer
une chemine de
l'appar-
tement de l'aristocrate
Mondor, dcouvre,
derrire une
de ces
plaques,
dans une
cachette,
des sacs d'or et
d'argent
: A
coup
sr,
dit cet ouvrier
qui, toujours
comme le marchand de fourneaux
d'Hbert,
s'occupe
beaucoup plus
de
politique que
de sa
besogne, je
ne suis
pas
chez un
patriote...
On ne cache
pas
son
argent, quand
on croit la
Rpublique... que
faire ? La loi
parle,
il
faut obir.

Et ce
travailleur,
si bien
renseign
sur les
dcrets de la
Convention,
lche
avec
empressement
sa
truelle,
ramasse les sacs de numraire et court les
porter
chez un commissaire voisin
qui,
bien
entendu,
il
dnonce en mme
temps
Mondor. Cette belle action lui
vaudra les bonnes
grces
de l'illustre
patriote
La Mon-
tagne, qui
a
dj
commenc
l'ducation
civique
du
maon
et lui accordera la main
de sa fille
Victoire,
une
fois
qu'il
aura achev
de le mettre
au
pas
. Bientt
13
apparat
le
commissaire,
heureux d'avoir
remplir
une
double mission
;
et tout d'abord d'embrasser La Mon-
tagne,
non moins habile
stratge que parfait politicien
:
le
plan
de
campagne
qu'il
a labor
pour
le ministre de
la
guerre
a su
organiser
la victoire : on est matre de
Lyon,.
Toulon est
reconquis,
l'insurrection vendenne
touffe.
Puis le
dlgu
administratif flicite chaleu-
reusement l'ouvrier
maon
d'une dlation
encourage
et rmunre
par
la loi. Mais le dnonciateur a
l'me
gnreuse
: il abandonne sa
rcompense
aux
indigents.
Un autre flau de
l'poque,
c'tait
l'purateur
des
cafs,
autrement dit l'irrductible
sans-culottes,
qui,
tout
seul,
ou
plutt,
en
nombre,

l'exemple
de
l'ivrogne
Hanriot,
commandant en chef de la
garde nationale,
procdait,
chez les limonadiers
suspects,

l'expulsion
et l'incarcration des
consommateurs,
traits d'aristo-
crates,
de

muscadins et d'habits-carrs . Gabiot
(de
Salins), qui
met en scne cette
opration civique
dans
son
Caf
des
Patriotes,
reprsent par
le
Lj^ce
des
Arts,
au commencement d'octobre
1793, exalte,
bien
entendu,
des excutions
sommaires,
la
plupart
du
temps illgales.
La vie misrable de
l'auteur,
successivement matre
d'tudes dans une
petite
histitution et
souffleur
l'Ambigu, explique
une animosit
qu'aggravaient
encore
les
frquents
insuccs d'une
imagination
en dlire
surexcite
par
un incommensurable
orgueil.
Ce
qui
ne
l'empchait pas, par parenthse,
de
plagier impudem-
ment ses confrres.
Ici,
les hros de Gabiot de Salins sont l'ex-abb
Fronsec et son ami
Brusquet,
deux bons
sans-culottes
qui entreprennent
de dbarrasser le
Caf
des Patriotes
des aristocrates et mme des
indiffrents dont il est
encombr. La belle
limonadire,
la
citoyenne Duniont,
est secrtement adore de
Fronsec, et,
comme bien on
AUTEURS
DRAMATIQUES
195
pense,
couronnera
,
au
dnouement,

sa flamme .
En
attendant,
les deux amis
purent
la
proprit
de
la veuve Dumont. C'est d'abord le
journaliste
Griffonnet
qui
subit leur assaut. Ce

misrable folliculaire

(le
mot
tait
dj
de
langue courante)
souffle le froid et le chaud
dans sa
gazette famlique
: il
y
dissimule les
avantages
des armes
rpublicaines,
mais
y exagre
en revanche
leurs insuccs. Il fuit sous le
persiflage
dont l'accablent
Fronsec et
Brusquet.
Ceux-ci
prennent
ensuite
partie
un clerc de notaire et un commis
marchand,
dsigns
par
la
premire rquisition
et
peu
soucieux de
rpondre
cet
appel
;
le Pre
Duchesne,
l'Ami du
peuple,
le
Rougyff,
le Journal des Hommes libres et autres
organes
de la
dmagogie,
n'avaient
jamais
assez
d'injures
contre
ces deux classes de la
socit,
assurment rfractaires
au service
militaire,
mais donnant
pour
raison dûne
insoumission aussi
coupable, que
les sans-culottes de
leur section faisaient retomber sur eUes seules tout le
poids
de la
rquisition.
Mais,
dans la
pice
de
Gabiot,
l'loquence
de
Brusquet
et de Fronsec est si
persuasive
(est-il
rien de
plus glorieux que
la mort au
champ
d'honneur
?) que
le commis et le clerc de notaire courent
rejoindre
leur
rgiment.
Pourquoi Brusquet
et Fronsec
ne les
accompagnent-ils pas
?
Non,
ils
prfrent
conti-
nuer 1'
puration
,
cette
pratique jacobine qui
se
pour-
suivait alors dans toutes les socits
populaires
et dans
toutes les admmistrations.
Ils voient entrer
l'picier
Muscadin
et un laboureur.
Oh !
..celui-ci
est le
parfait
honnte
homme,
et tel on le rencontre
toujours
dans le
thtre rvolutionnaire. Aussi,
comme il fait un cours
de morale
et
que
sa vertu
prche
d'exemple,
est-il
accabl de caresses
par
les deux
purateurs.
Tout au
contraire,
l'picier
est un monstre
d'gosme (le
Pre
Duchesne
ne
prsente-t-il
pas
le
petit
boutiquier
comme
plus
vil
que
l'aristocrate
?).
Muscadin
prtend gagner
le
plus possible
sur ses
denres,
et s'il sort aussi vite
qu'il
est
entr,
c'est
que,
dans les
cafs, dit-il,
on est
entour
d'espions,
de dlateurs et
qu'il
craint les dnon-
ciations.
Il tait
impossible
de mieux fltrir un
rgime,
tout
en lui rendant
hommage
;
et les matres du
jour,
alors
qu'ils
levaient la dlation la hauteur d'un
devoir
civique,
ne
pouvaient
savoir mauvais
gr
l'crivain
qui
la trouvait de bonne
guerre
dans des lieux
publics,
considrs comme un
danger permanent pour
les insti-
tutions rvolutionnaires. Ils auraient donn ce mot
d'ordre aux auteurs
dramatiques que
nous n'en serions
pas
autrement
surpris.
Ce
qu'ils
en
exigeaient
avant
tout,
c'tait de
fane
preuve ,
dans leurs
pices,
de

patriotisme

;
et ils
entendaient
par

patriotisme
une adhsion sans rserve
aux doctrmes du
terrorisme,
lors mme
que
le
sujet
n'et
pas comport
cette manifestation. Le vaudeville
final,
comme nous l'avons
dj dmontr,
arrivait
point
nomm
pour
leur donner satisfaction.
Le 15
aot,
La Valle avait fait
reprsenter
au
Thtre National la Constitution
Gonstantinople.
C'tait
pour l'inauguration
de cette salle de
spectacle,
fort belle et heureusement
amnage, que
la Montansier
avait difie rue de Richelieu en
face la
Bibliothque
Nationale. Pice
grand spectacle
avec dnis et
ballets,
la Constitution
Constantinople
tait une sorte de
rplique
de la fte
parisienne,
clbre Stamboul
par
la colonie
franaise. Seulement,
comme la
Rpublique
vivait en bons termes avec le Grand
Turc,
il tait
difficile
d'y palabrer
avec
complaisance
sur l'exter-
mination des
tyrans.
La Valle n'en dut
pas
moins
tre accus de
tideur,
car nous
voyons, par
cette note
AUTEURS
DRAMATIQUES 197
du Journal des
spectacles
(31
octobre
1793), qu'il
saisit
l'occasion
qui
s'offrait lui d'affirmer son
civisme,

la fin d'une
oeuvre,
dsigne cependant,
le
jour
de la
premire,
comme une
pice patriotique
.
THTRE
NATIONAL.

Quatridi
dernier,
on
donna,
pour
et
par
le
peuple,
en
rjouissance
de la
destruction
des
brigands
de la
Vende,
la
Constitution Constanti-
nople
et le
Dpart
des
villageois...

Les
acteurs
y
chan-
trent des
strophes
de La Valle sur l'air des Marseillais
;
voici la
premire
:
Le
prtre, impur
et
fanatique
Dans la Vende ivre de
fiel,
Parmi la horde
catholique
Prchait le
sang
au nom du
ciel,
Nos soldats ont
purg
le monde
D'un
tigre longtemps
renaissant
;
Le monstre
qui prchait
le
sang,
S'est
noy
dans son
sang
immonde.
Ne vous
reposez pas,
destructeurs des
tyrans,
Marchez
(bis) jusqu'au
dernier crasez ces
brigands.
Mais,
parmi
toutes ces
pices
de
circonstance,
actua-
lits ou
-propos
crits
par
des
aspirants
au certificat
de
civisme,
il en est mie d'un caractre
particulier
: c'est
la ferie
symbolique
de Ch.-L.
Tissot,
Tout
pour lalibert,
joue
pour
la
premire
fois la
Cit-Varits,
le 20 octo-
bre
1792,
et
imprime
en 1794. On constate
que,
dans
l'intervalle,
elle a subi des
remaniements,
et
plutt
des
additions
que
des
suppressions,
comme il arrive
pour
nos
feries,
vieilles de
cinquante
et cent
ans,
que
les bons
faiseurs
arrangent
au
got
du
jour, d'aprs
la mthode
primitive
du couteau de Janot.
Le Gnie de la France
voyage incognito,
en
compagnie
d'un de ses
collgues
... Tous deux se
transportent
aux frontires de notre
pays.
Ils veulent
y
tudier de
prs
les
habitants,
tous
fanatiques
de l'idal
rpublicain,
198 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
la
plupart
combattant
dans les
rangs
de l'arme
qui
lutte
contre l'invasion
autrichienne.
Le
Gnie de la
France s'enthousiasme,
a bon
droit,
pour
ces nobles
coeurs et
chante,
mais
uniquement
l'adresse de la
race
plbienne
:
Le
peuple,
bon et
gnreux,
A seul mrit de me
plaire.
Ici,
Phans,
qui joue
un
peu
le rle de
raisonneur,
risque
cette observation :

Cependant,
bon...
jusqu'
un certain
point.

Et le Gnie
de la France
rplique
: Il est
juste
mme
dans ses
vengeances.

Cette
allusion,
trs
vidente,
aux
massacres,
encore
tout
rcents,
de
Septembre,
en est
presque l'apologie.
Et cette
courte,
mais abominable
phrase,
n'est,
hlas !
que
le reflet de
l'opinion
courante,
au lendemain
d'une
tuerie sans excuse. Car les socits et les feuilles
dma-
gogiques
et,
faut-il le
dire,
la
plupart
des Girondins
reprsentrent,
sur l'heure
mme,
les
septembriseurs
comme des
justiciers
dans l'exercice de leurs fonctions.
IL est vrai
que,
deux mois
aprs,
tous les
partis
se
rejetaient
l'envi la
responsabilit
de ces
gorgements.
Mais revenons nos
Gnies,
non sans
signaler l'idylle
1
obligatoire qui
est au fond de toute ferie.
Le
villageois
Lucas,
qui
revient de
l'exercice,
chiffonne
vivement son amoureuse Lucette
(encore
la tradition
1. Elle est d'ailleurs l'essence mme du thtre rvolutionnaire.
Dans les
pices
aux dclamations les
plus furibondes,
perce
une note
mue, attendrie, sentimentale,
trahissant l'influence de
Jean-Jacques,
exaltant l'honnte citadin ou le bon
villageois,
l'me
bienfaisante,
aux moeurs
toujours pures.
C'est encore une nave
berquinade
ou
une
langoureuse pastorale.
On se croirait revenu
l'ge
d'or,
ou
dans le
pays
de
l'Astre,
si le ruisseau du
Lignon n'y
roulait des flots
de
sang.
AUTEURS
DRAMATIQUES
199
du soldat
entreprenant !)
Apparat
soudain la mre
Thomas,
qui
commence
par gronder,
mais elle
pardonne,
parce qu'elle
sait
que

c'est
pour
le bon motif
;
seule-
ment
il faut d'abord ben servir son
pays
. Et un autre
villageois, Mathurin,
de clbrer les hauts faits de nos
armes.
Eh bien ! dit alors le Gnie de la

France
Phans,
voil ces
Franais
que
l'on traite de barbares !

Autre
allusion,
mais celle-ci au discours de Robes-
pierre protestant,
la fin de l'anne
1793,
contre les
accusations de
Pitt,
qui signalaient

l'Europe
coalise
les
Franais
comme un
peuple
d'anthropophages.
Cependant
le Gnie
revendiquait pour
eux la
gloire
d'une initiative
qui
n'tait
pas prcisment
de nature
leur concilier les
sympathies
de
l'Europe
monar-
chique
:
Au monde ils donnent
l'exemple
D'craser tous les
tyrans.
Et la
pice
se terminait sur une
apothose.
Le Gnie
descendait de sa
gloire
avec d'autres
intelligences
clestes
pour
dclarer aux
Franais qu'il
veillait au
salut de la
Rpublique.
Encore une
preuve
de l'absence de sens moral
qu'en-
gendrait
cette basse adoration du
pouvoir
dominant.
Le 9
pluvise
an
II,
le Thtre de la
Montagne
donnait
la
premire
du
Paysan
rvolutionnaire,
un acte d'un
certain
Valmont,
lequel
mettait en relief les
indignes
manoeuvres de deux
accapareurs
aristocrates,
s'assurant
le concours d'un
juge
de
paix
modr,
pour perdre
un
honnte laboureur sans-culotte. Naturellement,
les
infmes ractionnaires se trouvaient confondus
; et,
dans le cours de
l'action,
cette rflexion
chappait

l'un des
personnages,
interprte
de la
pense
de l'auteur.
200 LE THEATRE
SOUS LA TERREUR
L'utilit de l'arme rvolutionnaire

se fait sentir.

Or,
on ne fltrira
jamais
assez le rle nfaste
jou,
pendant
la
Terreur,
par
cette cration de l'autorit
conventionnelle.
Pour n'en citer
qu'une
des
plus
fameu-
ses
prouesses,
les massacres de
Lyon
furent son
ouvrage.
L'arme rvolutionnaire avait sa tte le froce
Ronsin,
un des
plus
notoires
Hbertistes,
qui,
lui
aussi,
devait
essayer,
avec le Pre
Duchesne,
la cravate Sanson .
Sa
lgion compose
de
cinq
miUe
hommes,
tait une
bande de
malandrins,
qui
semait
l'pouvante
sur son
passage,
volant, violant, incendiant,
gorgeant.
Pour
expdier plus
vite encore la
besogne,
elle avait demand
la Commune de
Paris,
une

guillotine
ambulatoire
,
qui, malgr
un avis
favorable,
ne semble
pas
lui avoir
t
jamais envojê.
Sa
mission,
dans
l'esprit
de ses
premiers organisateurs,
tait la surveillance de la ban-
lieue
parisienne,
l'arrestation des aristocrates
qui
pouvaient s'y
rencontrer,
des
suspects signals par
les
comits
rvolutionnaires,
et des
accapareurs plus
ou
moins convaincus de
spculer
sur les subsistances.
Et c'tait de ces
dragonnades
de la
dmagogie que
le
citoyen
Valmont
entreprenait
de dmontrer

l'uti-
lit !
Il est vrai
que,
deux mois
plus
tard,
il en
et,
peut-
tre,
non mohis
prudemment,
dnonc les
sanglants
excs.
Car,
dans le
procs
des
Hbertistes,
d'indiscuta-
bles
tmoignages
avaient tabli
1
que
cette arme rvo-
lutionnaire,
toute dans la main de son
gnral,
avait
tent de

filtrer
par petits groupes jusqu'au
coeur de
Paris,
pour
raliser le
coup
de main
complot par
les
complices
de Ronsin
contre la Convention Nationale.
Une
particularit qu'il
n'est
pas
indiffrent de noter
1. ARCHIVES
NATIONALES,
W
76-7S,
dossier Hbert et consorts.
AUTEURS
DRAMATIQUES
201
dans l'ensemble de ce
rpertoire
vaudevilles
que,
aux
tonalits
trop
souvent dures et
sombres,
c'est
que
la
gat
dont ses crateurs croient devoir les
adoucir,
n'est
pas
d'un coloris mohis
violent, lourd,
grossier,
criard.
La
grce,
la
finesse,
la
dlicatesse,
le bon ton sont exclus
de ce
genre comique
;
le
vaudeville,
abstraction faite
de cette fausse sensibilit
que
nous avons
dj signale,
est devenu de la littrature de
ptre
et relve du thtre
forain. Veut-on un
exemple
tir de ce
Congrs
des rois
o nous
voyons
tous les souverains de
l'Europe,
sauf le
Grand
Turc,
dlibrer
gravement accroupis
dans des
cruches ?
Arnault,
le
pote tragique, qui
avait assist
la
reprsentation, signale
un
pisode qui
mettait
toute la salle en
joie. Georges
III,
fantoche idiot et
dtraqu,
dont Pitt faisait mouvoir les
ficelles, chantait,
en
pchant
des
grenouilles
:
Je suis roi
d'Angleterre,
>
Je m'en...
.
Et,
tout.
aussitt,
un trait de basson
remplaait
le mot
qu'on
devine
x
par
une note
incongrue
non moins facile
dterminer

le
style
du Pre Duchesne avec l'accom-
pagnemet
familier au Jsus-Christ
de La Terre.
1. ARNAULT.
Souvenirs, 1833,
t.
IV, p.
412.
CHAPITRE IX
Le drame
pendant
la Rvolution.

Comment on
exploite
la mort de
Marat et celle de Barra.

Le Marat
philanthrope
de Mathelin cl
le Marat bnisseur de Gassier Saint-Amand.

Le Barra
politicien
de Briois.

Les
dramaturges
de la
guerre
civile.

La belle Ville-
neuve,
auteur du
Rpublicain

Vpreuve

et son mari
grand, pre-
mier rle.

Cizos-Duplessis,
le teinturier de la
citoyenne
Villeneuve.
Dramaturgie philosophique.
Le drame n'est
pas d'orighie
rvolutionnaire. Il date
toutefois du xvnie sicle. Il
porta
d'abord le nom de
tragdie
en
prose.
C'tait lui donner une
dsignation
flatteuse :
car,
de tous les
genres,
la
tragdie
tait alors
considre comme le
plus
lev et le
plus
noble
;
il est
vrai
qu'elle
n'tait
jamais
crite
qu'en
vers et ne
mettait en scne
que
les matres du
monde,
ou tout au
moins les
princes
les
plus
illustres,
des
grands seigneurs
et les
premiers personnages
de l'Etat. La Chausse
avait des vues moins hautes : il lui semblait
que
si la
tragdie
ne courait
pas
alors les rues
1
,
comme
devait le dire soixante ans
plus
tard
Npomucne
Le-
niercier,
elle
pouvait
se rencontrer nanmoins dans
toutes les classes de la socit
;
mais La Chausse avait
le culte de l'alexandrin et n'entendit
pas
s'en
dpartir,
quand
il
prit
l'initiative de ces oeuvres
scniques,
que
les
contemporains
dnommrent
comdies lar-
moyantes
et
plus simplement

drames
,
par oppo-
sition au
rpertoire classique qui
ne vivait
que
de hros.
Il tait rserv Diderot d'achever la
mtamorphose
1. On attribue
galement
le mot Ducis.
AUTEURS
DRAMATIQUES
'
203
avec ses
pices tendancieuses,
d'aiUeurs mal faites et
peu
intressantes,
qui
devinrent le
type
de ces

drames
bourgeois
,
qu'exagra
encore Sbastien
Mercier,
sans
les rendre
plus
vivants,
ni
plus
anims. Ce thtre tait
en
prose
;
mais le thtre en
vers,
la
tragdie proprement
dite, tournait,
elle
aussi,
au drame. On ne saurait croire
combien de
pices, qui
en
portaient
le
titre,
dans la
seconde moiti du xvme
sicle,
avaient mme les allures
et la
coupe
du
pur
mlodrame :
quelques
trmolos
d'orchestre certains
passages
de ces
tragdies, presque
toutes
sociales,
et c'et t une de ces formations dfini-
tives
qui
trouvent encore
aujourd'hui
un
public
enthou-
siaste
l'Ambigu
ou la Porte-Saint-Martin.
Or,
avant la
Rvolution,
les
petits
thtres des boule-
vards avaient ralis le mot et la chose
;
ils
jouaient
de
vritables drames
accompagns
de
musique
de scne
;
et nous avons
remarqu,
sur certains
programmes
ou
affiches du
temps,
le nom de mlodrames donn des
pices,
o le rire et les
larmes,
les
types plaisants
et
graves,
les hros et les
monstres,
les
changements
vue
et les
dcors,
les dfils et mme les
ballets,
se mlaient
et se confondaient dans une action
qui
se terminait
quelquefois par
une
apothose.
Le Thtre
de la
Rvolution,
caractre
pathtique,
procde
de cette
esthtique. Beaucoup
de mise en
scne,
de
personnages,
d'volutions
;
ainsi
que
dans les vaude-
villes,
il
y
faut
glisser
les clichs traditionnels contre
l'aristocratie
et le
clerg,
les
tyrans
et leurs vils
esclaves,
alors mme
que
le
sujet
de la
pice
n'a rien
y
voir.
Mais les auteurs
qui
veulent
protester bruyamment
de
leur attachement
au
nouvel ordre de choses
,
ou
qui
ont se fane
pardonner
de fcheux
prcdents,
prfrent
l'actualit
;
et, l,
le
champ d'exploitation
est immense.
En
effet,
les vnements
contemporains,
qui
se succ-
204 LE THTRE SOUS
LA TERREUR
daient avec une si
vertigineuse rapidit,
et sous un ciel
si
charg
de
temptes,
ne
pouvaient
que
favoriser les
tempraments
de
dramaturge.
Sans
parler
de l'affaire de
Varennes,
ni de la
journe
du 10 aot

faits et dates
appartenant
l'Histoire
:
l'excution de Louis
XVI,
le meurtre de Le Peletier
Sahit-Fargeau,
l'assassinat de Marat
prtaient singu-
lirement la
composition
d'un terrifiant
spectacle...
surtout le contraste entre Charlotte
Corday
et sa vic-
time,
puis
la
gense
du
crime,
son
accomplissement
et
son
expiation.
Des auteurs du xrxe sicle ont eu cette
conception
et l'ont
magistralement
traite.
Ceux de 1793 en eurent une toute autre
;
il
y
allait,
vrai
dire,
de leur
tte,
soit
qu'ils
eussent donn un
portrait
exact et fidle de
Marat,
soit
qu'ils
eussent
trac,
dans le mme
esûit d'quit,
le
crayon
de Char-
lotte
Corday.
Les uns trouvrent
plus simple
de
repr-
senter le
journaliste
un an avant sa mort
;
les autres
ne reculrent
pas
devant la date du 13
juillet
1793,
mais sans mettre en
scne le
monstre
visage
de
femme

(c'tait
le terme
adopt) qui
dshonorait
la
Normandie 1. En tout tat de
cause,
le
grand
homme,
dans ces divers
drames,
tait le
digne pendant
de son
compatriote
Jean-Jacques, par
ses attitudes de
philan-
thrope, par
ses
gestes
de bnisseur et
par
l'onction de
ses discours.
1.
Cependant
un certain Barrau
(ne
serait-ce
pas
Desbarreaux
tour tour
acteur,
auteur et maire
?)
fit
jouer

Toulouse,
le 3 f-
vrier
1794,
une Mort de
Marat,
o
figurait .peu
avantageusement,
comme bien on
pense,
l'Ange
de l'Assassinat. Le
grotesque l'y dispute
l'odieux.
Quand
on arrive
pour
saisir
Charlotte
Corday
on voit
dans son sein la
gune (sic)
du
poignard
dont elle s'est servie .
Puis
Madame
(pourquoi pas citoyenne ?) Marat, sortant
peu

peu
de son vanouissement
,
dbite une tirade de
vingt
vers et se re-
vanouit
pour
faire
place

l'Apothose

et au
Convoi
de son divin
poux.
AUTEURS
DRAMATIQUES
205
C'est ainsi
qu'il
se
prsente,
sous la
plume
de
Mathelin,
auteur de Marat dans le souterrain des Cordeliers ou la
journe
du 10
aotx. L'Ami du
peuple
a
horreur du
sang;
il
prche
le
respect
des lois et l'amour de l'humanit.
Lorsque,
dans la retraite
tnbreuse
qui
lui est fami-
lire,
un sans-culotte vient lui
apprendre
la
prise
des
Tuileries
par
les
frres
qui
achvent de faire danser la
Carmagnole
aux sclrats rests dans le chteau
,
Marat ne
peut
retenir cette exclamation :
Grand Dieu!
quel
malheur ! le
sang
des
patriotes
a coul !
Il tait
cependant
tomb
genoux, pendant
le
combat,
pour
demander la
Libert,
protectrice
de
l'enfance,
que l'abme,
entr'ouvert
sous les
pas
de ses
fils,
engloutt
uniquement
le
sclrat,
altr
de
sang, qui
leur dis-
putait
leurs droits.
Et, modeste,
il se dfend d'tre
port par
eux en
triomphe
; nanmoins,
il se laisse faire cette douce
violence.
C'est un Marat de mme
pte que
celui dont Gassier
Saint-Amand a dramatis la mort.
Ce dernier
drame,
l'Ami du
Peuple
2,
nous offre une
scne de haute
saveur,
la scne
d'amour,
trs
puritaine,
entre Marat et la
citoyenne
Evrard,
l'amie du conven-
tionnel,
la Madame Marat
d Barrau. La
pompe
funbre
qui
sert
d'apothose
la
pice,
n'est
pas
moins
curieuse : elle est sortie tout entire du cerveau fumeux
de l'auteur
: la
citoyenne
Evrard
y parat,
couverte
d'un voile non
,
pendant que
des
chants,
dignes
de
figurer
dans les recueils de vers de
mirliton,
clbrent
1. MATHELIN. Marat dans le souterrain des Cordeliers
(Opra-
Comique
National,
7 dcembre
1793).
2. JJAmi du
Peuple
fut
jou
aux Varits Amusantes du boulevard
du
Temple
(thtre Lazzari)
dont Gassier tait
rgisseur.
les vertus et la
gloire
du dfunt. L'un
d'eux ne
manque pas d'-propos
: les
couplets
sont sur l'air
de la Romance de... Charlotte.

Quel impair,
Gassier !
La mort
d'un
personnage
autrement
sympathique
que
Marat,
le
jeune
Barra,
tomb
martyr
de sa foi
rpublicaine,
suscita
peut-tre plus
de drames
que
l'assassinat de l'Ami du
peuple.
C'est bien tort
qu'elle
a t discute : il est des
lgendes qu'il
faut savoir
respecter
;
que
cet
adolescent,

peine g
de
quatorze
ans,
ait
rpondu,
ou
non,
par
: Vive la
Rpublique
! aux
sauvages qui
voulaient
l'obliger
crier :

Vive le Roi !
,
il
n'en est
pas
moins certain
qu'il expira
sous leurs
coups.
Le
Comit,
charg
de
publier
dans un Bulletin
spcial
les
actes d'hrosme
patriotique, s'empressa d'y
insrer,
en
l'exaltant,
la fin
glorieuse
de Barra. Les auteurs
dramatiques
devaient suivre. On en cite au moins
quatre qui transportrent
au thtre cette
actualit,
Vilhers, Lvrier,
Lger,
Briois 1. De
prfrence,
nous
analyserons
la
pice
de ce
dernier,
la Mort du
jeune
Barra,
parce qu'eUe
fut
pour
son auteur l'occasion d'une
sorte de Credo
rvolutionnaire,
en mme
temps que
d'une rclame
personnelle,
fortement nourrie.
Briois tait assurment un amateur. Il le
dit,
sans
ambages,

ses camarades de la section du
Temple
,
dans YAvertissement
qui
se lit en tte de sa
pice
:
J'ai ddi mon

premier
ouvrage
sur le Thtre
Rpublicain
aux
sans-culottes de ma Nation ou
plutt
aux sans-culottes de l'Univers
;
car tout ce
qui
est
patriote
est adress la nature
entire. A ce
titre,
celui-ci lui
appartient
encore
;
et
je
le lui offre.
Votre
frre : BRIOIS.

1. Les
Chants,
les
Hymnes,
les
Elgies,
les
Romances sur la mort de
Barra sont
galement
fort nombreux.
Consulter,
cet
gard,
le
livre de M. C. PIERRE.
AUTEURS
DRAMATIQUES 207
Cet
-propos
ne contient
qu'un
acte,
mais abonde en
prcieux renseignements
sur la mentalit
que
le nouveau
rgime exigeait
de ses
nophytes
: cet
gard,
Briois
tait un
propagandiste
de
premier
ordre.
Il fait
figurer, parmi
ses
personnages,
un certain
Gilbert,
ancien
soldat,
qui
dut
jadis
sa bravoure une
distinction
honorifique,
s'il faut en croire le
dialogue
engag
entre le vtran et sa
fille
Aime :
AIME
.
Ce mdaillon sur
ta
poitrine
atteste tout le monde
que
tu as constamment dfendu...
GILBERT
Quoi
?... Les volonts d'un
tyran...
Je lui aidais
asservir les
peuples.
Son
caprice
voulait envahir telle
ou telle contre
;
et nous nous
sacrifiions,
pour
la ravir
l'homme
qui
et d
y
vivre
libre,
pour
la rduire sous
un
joug
nouveau,
quelquefois plus tyrannique que
celui
qu'il quittait
! Je
rougis
de ces honteuses distinc-
tions !...

Un
simpliste
demandera
pourquoi
Gilbert continuait
s'en dcorer. Certes...
mais il fallait
justifier
le
couplet
par lequel
Briois vouait au
mpris public
les
croix,
les
rubans,
les
cordons,
les ordres
que
la
premire Rpu-
blique
eut
toujours
en horreur

tradition
aujourd'hui
dsute.
Cependant,
malgr
cette dclaration de
principes,.
Gilbert
garde
son mdaillon

; et,
pour expliquer
une
dtermination,
en contradiction si manifeste avec sa
profession
de
foi,
il s'autorise d'un
prtexte
aussi
sp-
cieux
que
subtil,
mais fort admissible en ces
temps
d'puration
outrance. Gilbert est en
pleine
fournaise
vendenne :
208
Des lches
que
nous avions faits libres demandent
un matre
;
c'en est
fait,
demain
je prends
encore mon
fusil
;
encore une
campagne pour
la libert
;
voil ce
qui
purera
ce
trophe
des
faveurs
du
despotisme.

Le
conjugalisme,
en
Rvolution, ayant,
comme la
valeur,
le
privilge
de ne
pas
connatre le nombre des
annes,
Gilbert
promet
sa fille Aime au volontaire
Barra
qui
a tout au
plus quatorze
ans
;
et
lorsque,
au
repas
des
fianailles,
la dame du
logis
constate
que
le
menu se
compose uniquement
de
lgumes,
le
pre
de
famille
profite
de l'occasion
pour
lancer un nouvel
anathme,
mais cette fois contre des manoeuvres
qui
n'taient
pas imaginaires
: Notre
guerre
de la Vende
est bien cruelle. Mais il existe une autre Vende secrte :
on
enfouit,
on
dtruit,
on cache les subsistances : on
croit russir nous donner un matre.
Nous,
manger
encore le
pain
de la
servitude,
quand
nous en sommes
affranchis !
Non, non,
le
projet
est mutile
;
nous affame-
rons les affameurs
;
la hache se lvera sur leur tte
coupable ;
et nous serons libres !

Cette
prdiction
ne
pouvait que prvenir
en faveur
de
Briois,
d'autant
qu'il
la
renforait
d'un
hommage

la
Montagne,
mis dans la bouche de
Barra,
dj
un
matre
politicien
:
Elle
(la Montagne)
les dtruira
tous
(les conspira-
teurs).
Aussi la
Rpublique
entire a les
yeux
fixs
sur elle : tout retentit
d'actions de
grces ;
le Bulletin
nous
retrace,
tous les
jours,
quelqu'un
de ses bien-
faits
;
on nous transmet des
vers,
des chansons sa
gloire.

C'est la
qu'un
atmosphre pur
Laisse au loin s'tendre la
vue,
Et
qu'un coup d'oeil,
et
juste,
et
sr,
Voit dans la Plaine et dans la Nue.
AUTEURS
DRAMATIQUES 209
Le
Python
de son
puant
marais
Infestait et
perdait
les
campagnes ;
La
foudre arrta ses
progrs
Et
partit
du haut des
montagnes.
Cependant,
au cours de la
campagne,
alors
que
les
hommes sont
partis,
un
capucin,
suivi de
brigands,
menace d'envahir la
maison, o, seules,
les femmes sont
restes. La bataille
s'engage
;
nos amazones tuent un
certain
nombre d'assaillants. Mais leur
vaillance ne
les sauverait
pas
d'un
dsastre,
si Gilbert et les
troupes
rpublicaines
n'arrivaient
temps pour
mettre en
droute les Vendens.
Du ct des
bleus,
Barra sera
peut-tre l'unique
victime
; car,
entour d'un
groupe
de
rebelles,

ces
monstres-l lui ont
propos
la
vie,
s'il veut crier Vive
le...
(ce
mot
infme,

Briois s'arrte
temps

doit
disparatre
de la
langue)
et sur son
refus,
le
jeune
hros
tombe
perc
de
coups.
Laiss
pour
mort,
il
parvient
toutefois se traner
jusqu'
la maison de
Gilbert,
mais
dans
quel
tat !
Briois,
en homme
qui
savait sans doute
les
apptits
des
masses
populaires,
dcrit l'entre sensa-
tionnelle du
martyr
:
On voit sa chemise teinte de

sang
en abondance :
des serviettes
qui
lui
ceignent
le
corps
en sont aussi
tout
imbibes ;
il en coule de sa tte !

C'tait
mie
mignonne
actrice,
dlure en
diable,
la
citoyenne
Lacroix
(mais pourquoi
avait-elle conserv
un nom si cher au fanatisme
?) qui
tenait le rle. Son
agonie,
sous le travesti
masculin,
fut salue d'une
ovation
indescriptible.
Cette
guerre
atroce de
Vende,
si
fconde en
pisodes
de toute
nature,
o fut
vers,
de
part
et
d'autre,
tant de
sang gnreux,
inspira
nombre de
pices qui
ont t si-
gnales
et
judicieusement
analyses par
M. Henri Clouzot.
210
LE THTRE SOUS
LA TERREUR
Quelques-unes
rappellent,
en dehors
de la
mort de
Barra,
des faits
d'armes bien connus : tels
l'attaque
de
Granville,
la
prise
de
Quiberon ;
mais,
en
gnral,
le
sujet
reste indtermin,
Dans une localit
quelconque
de Vende ou de
Bretagne,
infeste
d'aristocrates
et de
leurs
valets,
de moines
perfides
et de
paysans
abrutis
par
l'esprit
de
superstition,
oprent
des soldats
rpubli-
cains, toujours
vaillants,
toujours disciplins,
toujours
honntes. Un instant trahis
par
la
fortune,
ou
surpris
par
des menes
ils ne tardent
pas
se ressaisir
et
triompher
de leurs ennemis.
C'est sur ce canevas uniforme
que
la
citoyenne
Ville-
neuve
brodait,
pour
le Thtre
Molire,
le Vritable
Ami des Lois ou le
Rpublicain

Vpreuve,
drame en
quatre
actes,
jou
le 21
septembre
1793.
Dolmon,
soldat
rpublicain,
d'un
loyalisme
toute
preuve, reoit
chez
lui,
dans le
village
venden o il vit
avec sa
famille,
son ancien lieutenant
Dorlis,
sans se
douter
que
cet homme est un
agent
secret des chefs de
l'arme
catholique.
Dolmon a
quelque peu
le
tempra-
ment du bonhomme
Orgon,
d'autant
plus
entt
dfendre ce Tartufe nouveau
jeu, que
sa famille, en
pressent
les noirceurs.
Dorlis, d'ailleurs,
a
peine
se
contraindre. L'aristocrate laisse
passer
le bout
de
l'oreille. Il traite avec hauteur son valet Fabrice
qui,
au
surplus,
ne vaut
gure
mieux. Il dissimule mal son
aversion
pour
les institutions
rpublicaines
et son indul-
gence pour
les rebelles. Aussi Dolmon renonce-t-il le
garder plus longtemps
sous son toit. Par
vengeance,
Dorlis et son valet
fabriquent
des lettres
portant
la
signature
de leur hte
qui
le
compromettent
au
point
de le faire arrter. Heureusement
pour Dolmon,
son
futur
gendre
Belfort
parvient
convaincre les deux
faussaires de leur infamie et les livre la
justice.
AUTEURS
DRAMATIQUES
211
Dorlis sera
puni
; Fabrice,
moins
corrompu,
est
graci.
Mais cette clatante
justification
ne suffit
pas
au
civisme du
patriote
calomni.
Dolmon,
la tte de la
Garde
nationale,
vole combattre et exterminer l'arme
vendenne,
avec ses
capucins,
son cardinal
(l'vque
d'Agra ?)
et ses
gentilshommes,
dont
l'unique
but est
de
reconqurir
leurs
parchemins
et
leurs vassaux.
Le
quatrime
acte est
presque
entirement consacr
au dfil
triomphal
des
vainqueurs que prcdent
les
commissaires de la
Rpublique franaise
,
et
que
suit
la famille
Dolmon,
dont un
domestique,

un commis-
sionnaire trane dans la boue un
drapeau
blanc fleur-
delys,
tout constell
d'images
de la
Vierge
et des
saints x.
Le Journal des
spectacles
du 24
septembre
flicite
chaleureusement la
citoyenne
Villeneuve de son
drame,
devance
d'ailleurs,
dans cette manifestation
courtoise,
par
le
public qui,
le
jour
de la
premire,
avait
accueilli,
avec les
transports
du
plus
vif
enthousiasme,
l'auteur
que
lui
prsentait
son
mari,
acteur au Thtre Molire.
Villeneuve,
qui
n'tait
pas
ennemi d'une bonne
rclame,
avait
amen,
sur la
scne,
en mme
temps que
sa
femme,
son enfant
g
de six
ans,
lequel
avait

jou
admirable-
ment

le rle de Dolmon le
petit-fils.
On ne saurait s'tonner
si cette intressante famille
jouissait
d'un tel crdit dans le monde des amateurs de
thtre.
La
citoyenne
Villeneuve,
de son nom
Virginie
Gautherot,
tait une fort
jolie
femme,
trs
gracieuse
et
passait pour
avoir infiniment
d'esprit.
Quant
son
mari,
c'tait un comdien de carrire. H avait accom-
pagn
le
tragdien
Larive dans toutes ses
tournes,
1. Ce dernier
trait, rapport par
le Journal des
Spectacles,
a
disparu
de la
pice
imprime
dans le cours de l'an III : il fallait
compter
avec la raction
thermidorienne.
212 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
puis
s'tait
engag
successivement
au Thtre Molire
et au Thtre de la Cit
pour y jouer
dans les
pices
de sa femme. Son
physique
le destinait
aux
grands
premiers
rles de drame. Sa tournure tait
imposante.
Trs bel
homme,
la chevelure
longue
et boucle
comme
celle
d'Achille,
le col
dcouvert,
troitement moul
dans sa
redingote
la
polonaise
et dans son
pantalon
de
peau
de daim
que
recouvraient
jusqu' mi-jambe
de
superbes
bottes,
Villeneuve
daignait
s'offrir
l'ad-
miration des foules. C'taient des
trpignements
et des
acclamations sans
fin,
quand
il
apparaissait
en Robert
chef
de
brigands,
avec le
long
sabre
qu'il portait
en
bandoulire. Hlas ! ce hros de coulisses devait finir
comme
bon
pauvre
,

Bictre,
g
de
quatre-vingt-
deux ans 1.
La vie de
Virginie
Gautherot est moins connue
;
et
sa carrire d'auteur
dramatique
fut
beaucoup plus
courte : car on
apprit,
un
jour, qu'elle
tait tout
simple-
ment le
prte-nom
du
citoyen Cizos-Duplessis,
ainsi
qu'autrefois,
la fameuse
Claudine,
chante
par
La
Fontaine
lui-mme,
passait pour composer
les
posies
que
lui attribuait son
poux,
le vieux Colletet.
Franois
Cizos tait un enfant de Bordeaux. Vou
par
son
pre
aux tudes
mdicales,
il
avait,
un beau
jour,_
jet
son
scalpel
dans la
Garonne,
pour prendre
la
plume
d'crivain. Le succs de sa
comdie,
le
Mariage
inter-
rompu,
au Grand Thtre de
Bordeaux,
l'avait dcid
venir
Paris,
o la munificence d'un
grand seigneur,
qui
l'avait nomm son
bibliothcaire,
lui
permit
de faire
figure.
La Rvolution le
priva,
comme tant d'autres
1. PACCARD. Souvenirs d'un vieux
Comdien, 1S39,
p.
207.

D'aprs
VAlmanach des
Spectacles pour 1793,
Villeneuve avait
repris,
le 2
septembre 1792, pour
le
compte
des acteurs en socit le thtre
Molire
qu'avait
d abandonner le directeur Boursault.
AUTEURS
DRAMATIQUES
213
gens
de
lettres,
d'une sincure
grassement paye
et
l'obligea

reprendre
le mtier de
journaliste par lequel
il avait
dbut,
en
Avignon
. Les troubles de la ville
le ramenrent
Paris,
o les
exigences
du
pain quotidien,
non moins
que
ses
gots,
le dterminrent
s'occuper
exclusivement de thtre. Ce fut alors
que
sous le nom
de
Cizos-Duplessis,
ou sous le nom de la
citoyenne
Villeneuve
( quel
titre,
nous
l'ignorons)
il fit
jouer,
aprs
le
Rpublicain

l'preuve,
les Crimes de la Noblesse
ou le
Rgime fodal,
Plus de btards en
France,
les
Peuples
et les Rois ou le Tribunal de la
Raison,
et autres
drames
grand spectacle, qui
devaient attester la con-
version clatante de cet ancien
suppt
de l'aristocratie.
De
fait,
Cizos brla
bruyamment
les idoles
qu'il
avait adores. La
prface
de son

allgorie dramatique
en
cinq
actes et en
prose
,
les
Peuples
et les
Rois,
repr-
sente
pour
la
premire
fois sur le Thtre de la
Cit,
le 12 avril
1794,
cette
prface,
assurment
plus
intres-
sante
que
la
pice,
en ce
qu'elle
reflte l'ambiance
du
jour,
est tout la fois un
hommage
du
patriote
la
Rvolution et un
plaidoyer
pro
domo du
dramaturge.
Cizos
y
dfend son
oeuvre,
qu'on
a
critique
comme
manquant
de
plan
et de
liaison,
et dmontre en mme
temps qu'il
s'est
efforc
toute sa vie
rgnrer
la
France
par
le thtre.
Le
thtre,
sous un
roi,
corromprait
toujours
les
coeurs,
car un roi fut
toujours
un monstre en morale et
en
politique,...
il ne
peut
s'alimenter
et conserver sa
force
pouvantable que par
la
dpravation
des
moeurs,
le
dveloppement
des
passions,
l'abrutissement
des
mes...

Mais
la Convention
Nationale,
du
sommet
de
la
Montagne, rpand,

grands
flots,
les feux
rgnra-
teurs
; et,
comme le flambeau
du
Ciel,
elle voit s'va-
nouir devant elle les
nuages
amoncels
par
le crime et
l'ignorance...
Les thtres doivent
s'empresser
d'offrir
cette ide consolante...
trop longtemps
ils furent les
tribunes de la dissolution
et de la
politique
des rois...

Pendant
qu'il
distribue des
coups
d'encensoir tout
le
monde, sauf,
bien
entendu,
au
pouvoir
dchu,
Cizos
n'oublie,
ni
l'administration,
ni la
troupe
du Thtre
de la Cit : Tout ce
qu'il
a fallu faire
pour
l'excution
des
Peuples
et des Rois a t fait avec le dvouement le
plus civique
:
dpenses,
soins et
fatigues
ont
prcd
les
reprsentations
;
les talents des acteurs les ont com-
pltement
embellies.

Enfin,
si on lui
objecte

le dfaut de
plan
dans sa
pice,
il
rpond,
le
plus
modestement du
monde,

qu'il
n'a voulu tablir et suivre
que
celui d'offrir en deux
heures de
temps
tous les vnements de la Rvolution
et les motifs
qui
la rendirent
lgitime
et
indispensable.

Il n'est
peut-tre pas
inutile de voir comment l'au-
teur
s'acquitta
d'une
tche,
que simplifierait singulire-
ment
aujourd'hui
le
cinmatographe,
car la
prose
de ce
vulgarisateur,
si sr d'atteindre son
but,
ne devait le
laisser entrevoir
qu'
travers une brume assez intense :
l'allgorie,
vrai
dire,
se
complat
ces
symboliques
obscurits.
Dans
celle-ci,
la
guerre
se dchane entre la France et
l'Angleterre, parce que
le carrosse de
l'ambassadrice de
la
Grande-Bretagne
a t accroch
par
celui de la
favorite du roi de France. La cour de Versailles ne
songeant qu'
satisfaire sa
cupidit
et sa soif de
plaisirs,
l'ennemi envahit et
ravage
le sol de la
patrie
; vainement,
Jacques,
le
plbien,
veut
dfendre la cause de l'huma-
nit et faire
valoir les droits du
Peuple.
Le duc de Saint-
Elie,
qui reprsente
la
noblesse,
ordonne
qu'on
l'arrte.
C'est alors
qu'apparat
un tre
trange,
sous les traits
d'une
femme,
la
Raison,
qui
entrane
aprs
elle,
le
AUTEURS
DRAMATIQUES
215
flambeau
en
main,
le
peuple
des villes et des
campagnes.
Sur l'autel de
l'Humanit,
elle met le feu aux attributs
du
Despotisme
;
et la terre s'entr'ouvre
pour engloutir
cette trmit fatale et fodale
qui
fut le flau de la France :
le
Roi,
le
Duc,
l'Archevque.
Ce fastidieux
pathos,
o se
succdent,
comme autant
de
cauchemars,
les
plus
terrifiants
tableaux, incendies,
massacres,
temptes, pavillons sinistres,
dont

des
ossements, entasss,
forment les excrables murailles
,
ce
pathos
se
retrouve,
non moins
nervant,
mais sous le
nom de la
citoyenne
Villeneuve,
dans les Crimes de la
Noblesse ou le
Rgime fodal, cinq
actes
jous,
le 30 avril
1794,
sur la scne de la Cit.
La distribution des rles est suffisamment caractris-
tique.
En voici
quelques passages
:
Duc de
Forsac,
tyran
;
Henri
pre,
fermier

premier pre (autrefois
dit
pre
noble)
;
Gertrude,.
gouvernante
de
Sophie
. mre
(autrefois
dite mre
noble).
NOTA.

La force du caractre et les nuances de
Henri le fils
exigent que
ce soit le
premier
rle
qui
le
joue,
moins
que
son
physique
ne soit
trop g
: alors
ce doit tre le
jeune premier.

Tant de sacrifices
consentis, pour
sa
tranquillit,
aux
matres de l'heure ne sauvrent
pas
Cizos de leurs
griffes.
On se souvint
qu'il
avait t un des
journalistes
les
plus
militants de la
presse
ractionnaire
d'Avignon.
Il fut
jet
en
prison
x
;
et il ne fallut rien de moins
pour
l'en tirer
que
la chute de
Robespierre.
Il ne
parat
pas
qu'il
ait crit
depuis pour
le thtre.
1.
des
Contemporains,
1834.
CHAPITRE
X
Le drame d'un
futur
ambassadeur :

Les Prtres et les Rois .

Un
ouvrage pitoyable

est une
conspiration paye par
Pilt et
Gobourg
.
Les

Emigrs
aux Terres australes .

L'opportuniste
Lebrun-
Tossa :
la
folie
de
Georges
.

Les variations de Berlin
d'Antilly.
Dans le mme ordre
d'ides,
mais avec
plus
de
pr-
cision,
un homme
qui
devait
reprsenter, quelques
annes
plus
tard,
la France la cour de La
Haye,
Lom-
bard de
Langres, imaginait
un drame
effroyable pour
flatter la manie
populaire qu'il
devait,
par
la
suite,
honnir si
nergiquement.
Les Prtres et les Rois
(c'tait
le titre de la
pice)
mettaient en scne un acte de
sadisme,
que depuis,
et surtout de nos
jours,
d'audacieux nova-
teurs tentrent
d'implanter
dans nos thtres. Un
prtre
assassinait un
prisonnier
et tout aussitt en
violait la femme.
Quand
l'orage
fut
pass,
Lombard ne dsavoua
pas
la
paternit
de cette
tragdie
,
qu'il baptisait
le
Franais
dans l'Inde :

C'tait, disait-il,
avec une rare
dshivoiture,
le
grand inquisiteur
de
Goa,
qui
violait
mie
femme,
qui
rtissait un homme et
qu'on
brlait
son tour.
Depuis
l'invention des
rhapsodies
thtrales,
il
n'y
en eut
jamais
de mieux conditionne.

Quoiqu'il
en
soit,
cet ternel
systme
de surenchre
qui
semblait tre
pour
les auteurs
dramatiques
une
garan-
tie de leur irrductible
loyalisme, rvlait,
par
contre,
au
Moniteur,

dans cette
irruption d'ouvrages pitoyables
dont nos thtres sont inonds
depuis. plusieurs
mois,
une
Pitt et
Cobourg pour
faire
AUTEURS
DRAMATIQUES
217
tomber dans l'avilissement le Thtre
Franaisx
.
Evidemment le Moniteur
plaisantait.
Mais cette ironie
pouvait provoquer
la mort de ceux
qu'elle
visait. Le
tribunal rvolutionnaire tait
simpliste
de nature : il
n'avait
pas
le sens du
persiflage
; et,
aprs
avoir con-
damn les auteurs
qui
s'abstenaient de travailler
pour
la
Rpublique,
il et t
capable
de svir contre ceux
qui
travaillaient...
trop,
et sans le moindre talent.
Ainsi
procdait Cahgula, quand
il faisait
jeter
dans le
Rhne,

Lyon,
les mauvais
potes.
Mais il ne suffisait
pas
de livrer la rise
publique
ou l'excration des masses les nobles et les
prtres,
il
fallait les mettre dans
l'impossibilit
de
nuire,
soit en
les cantonnant dans une sorte de
relgation

l'intrieur,
soit en
purgeant
le sol
franais
de leur
prsence, par
la
guillotine,
ou
par
la
dportation
dans les
colonies,
une
fois l're des excutions ferme. C'tait le but
que
se
proposait Robespierre, prtendaient plusieurs
de ses
biographes
:
soit,
mais la
priorit
de l'ide ne lui
appar-
tenait
pas.
Le 16
juillet
1792,
Gamas
2
donnait,
au Thtre des
Amis de la Patrie
3,
les
Emigrs
aux terres australes ou
Le dernier
chapitre
d'une
grande
Rvolution,
sorte de
drame
qui
tait comme la seule solution rationnelle du
problme jacobin.
La
question
tait d'ailleurs d'actua-
lit.
L'migration
battait son
plein
;
et la dchance de
Louis XVI tait imminente. Si la Terreur n'tait encore
l'ordre du
jour,
ni sur la voie
publique,
ni dans les
thtres,
le dsordre
y rgnait,
entretenu
par
des
1. Moniteur du 7
janvier
1794.
2.
Spectacles
pour
l'anne 1793 : Morale
pure
et vrais
principes
de
patriotisme
,
dit cet almanach de la
pice
de Gamas.
3. Ancien thtre de la rue de Louvois.
218 LE THEATRE SOUS
LA TERREUR
bordes
d'injures
ou
par
des scnes
de
pugilat.
Mais
Gamas tait assur d'avoir
pour
lui la
majorit
des
spectateurs,
quand
il faisait sonner bien haut la note
d'indignation
contre de mauvais
Franais, escomptant,
pour
rentrer dans leurs
foyers,
les victoires de la coalition.
Le dcor tait
dj impressionnant.
Dans un site
sauvage,
hriss de
rochers,
s'espaaient
et l de
misrables tentes
;
la mer bleuissait aux derniers
plans
et
prs
du
rivage apparaissait
un navire immobile sur
ses
ancres.
C'est l
que
Francoeur,
capitaine
de la Garde natio-
nale,
a
dbarqu
des 'monstres
qui
ont voulu dchirer
le sein de la
patrie
. Pour
eux,
la mort serait

mie
faveur
;
mais
lui, Francoeur,
les condamne vivre
consums de
regrets
et de remords . Un
oblisque,
dress
par
les
indignes
et
par
des volontaires de la
Garde
nationale,
porte
une
inscription
attestant
que,
l'an III
(de
la
Rvolution)
la
France,
libre et triom-
phante,
de concert avec toute
l'Europe,
a fait
dporter
en ces heux des rebeUes
qu'elle
a terrasss .
Ces rebeUes sont
reprsents par
un
baron,
une mar-
quise,
un
abb,
un
prsident
et un
financier,
revtus
des costumes les
plus
bizarres. Imbus de
prjugs
scu-
laires,
ils discutent avec acharnement sur la valeur et
l'tendue de leurs
privilges,
niais ils se voient bientt
dans
l'obligation
de travailler
pour
vivre. La
comparai-
son de leur mentalit avec celle de
l'quipage
est tout
l'honneur des matelots.
Mathurin,
un de ces
derniers,
est un
brave,
alors
que
le baron est un
lche : il
prfre
la
plus
beUe couronne le bonnet
rouge
;
l'abb n'est
qu'un
fourbe et le
prsident
un
oisif.
Francoeur n'est
pas
seulement le
justicier
qui punit
;
c'est encore le colonisateur
qui
sme le bien-tre et le
bonheur sur son
passage
: il a offert au chef de la tribu
AUTEURS
DRAMATIQUES
219
sauvage
de lui donner d'utiles
leons
de culture
;
et les
indignes
le
portent
en
triomphe.
Lebrun-Tossa crut viser mieux et toucher
plus juste,
en
frappant
les
despotes
ennemis de la France au
sige
mme de leur
toute-puissance
et en les faisant
supprimer
par
leurs
propres sujets.
Son
drame,
La
folie
de
Georges,
ou l'Ouverture du Parlement
d'Angleterre, reprsent,
le 23
janvier 1794,
sur le Thtre de la
Cit,
rpondait
ce
postulat.
Lebrun-Tossa ne
pouvait cependant
revendiquer
l'initiative de cette
conception. Depuis
longtemps,
le Pre Duchesne
prophtisait
la rvolution
Londres,
la
proclamation
de la
Rpublique,
la mise en
jugement
du
roi,
de
Pitt,
de
Burke,etleur
condamnation
par
le
peuple qui

jouerait
la boule avec la tte de
ces
brigands.
Mais Lebrun-Tossa avait se fane
par-
donner un
pass suspect
de fdralisme.
Venu de Pierrelatte
Paris,
peu
de
temps
avant
1789,
il s'tait
jet,

corps perdu,
dans la
politique
;
et la
Gironde n'avait
pas
trouv de
plus
ardent zlateur. La
folie
de
Georges
devait tre la
ranon
de cette amiti
compromettante.
C'tait une
charge
fond de train contre ce
gouverne-
ment
anglais,
dont
Robespierre
se
complaisait

rap-
peler,
au Club des
Jacobins,
les vices et les crimes.
Pendant
que
Pitt
expose
Cazals son
plan
de cam-
pagne
contre la
Rvolution,
Georges, compltement
fou,
envelopp
dans sa robe de chambre
et,
fouet en
main,
parcourt
le
chteau,
hurlant de toutes ses forces
Tayaut, tayaut, forcez
la bte ! En
vain,
l'migr
Calonne,
Burke, Pitt,
le
prince
de Galles veulent-ils le ramener
leurs vues
politiques, Georges
draisonne
comme de
plus
belle et finalement accuse son fils de
vouloir,
nouvel
Ankarstrm,
l'assassiner.
Ces scnes de folie se
reproduisent
l'ouverture
du Parlement.
H faut bientt
220
'
emmener le
roi,
et les dbats les
plus orageux
se
pour-
suivent entre les
Wighs
et les
Torys.
Mais le
peuple
anglais
s'est soulev. Il envahit la Chambre des Com-
munes,
arm de
piques
;
et les
royalistes
fuient toutes
jambes.
Bientt,
j)our.
faire amende
honorable, entre,
dans la salle des
sances,
Calonne
tenant,
par
le.licol,
-un ne couvert du manteau
royal
et la couronne entre
les"deux oreilles. Suit le roi
Georges
dans une
cage
tire
par
Buke.
Grey,
Sheridan, Fox,
coiffs du bonnet
rouge,
ordonnent
que
le
monarque
soit conduit
Bedlani,
et
Fox
proclame
la
Rpublique.
Avant de faire
jouer
sa
pice,
Lebrun-Tossa l'avait
soumise au Comit d'Instruction
publique.
Et le
gram-
mairien
Domergue, qui
tait son
ami,
l'avait
plus
spcialement
recommand
Romnie,
un des membres
de la Commission.
Or,
celui
qu'on appelait,

juste
titre,
le Mulet du
Cantal,
se
laissait,
comme tous les
gens
ttus,
facilement
gouverner par
une
intelligence
inf-
rieure la sienne. Il avait une servante-matresse
qui
se
donnait,
en
n'importe quelle
matire,
de faux ans
de la fameuse
Lafort,
de Molire. Et Lebrun-Tossa dut
subir,
sans
impatience,
les observations
plus
ou moins
saugrenues
de ce
critique
en
jupons.
Rom me n'en dit
pas
mohis,
de sa voix
bourrue,
l'auteur :
Eh !
mais,
citoyen,
ton dnouement n'est
pas
dans
les
principes.
Il fallait
pendre Georges
au heu de l'en-
voyer
Bedlani.
Payan, l'agent national-auprs
de la Commune et
la crature de
Robespierre,
fut moins svre et la
pice
put
tre
joue.
On
remarquera
toutefois
que
le drama-
turge
tint
compte,
dans une certaine
mesure,
des deside-
rata de Romme. Car
Fox,
tout en internant
Georges

Bedlani,
dclare
qu'il
l'en fera sortir aussitt
guri
pour
le livrer au bourreau.
AUTEURS
DRAMATIQUES
221
Qu'il
meure alors avec le sentiment de sa sclra-
tesse.
Lebrun-Tossa,
comme tant d'autres de ses
confrres,
tait un
prcurseur
de
l'opportunisme. Aprs
la chute
de
Robespierre,
il
donna,
au Thtre
Favart, Arabelle et
Vascos ou les Jacobins de
Goa,
excution en
rgle
des
terroristes.
Mais
quand
Lebrun-Tossa vit
plir
l'toile de la rac-
tion
thermidorienne,
il
s'annona
un des
plus
fermes
soutiens de la
Convention,
le 13
vendmiaire,
ct du
niveleur Antonelle et du futur
royaliste
Martahiville,
alors dmocrate exalt
,
dit le
biographe
de Lebrun-
Tossa.
Le Directoire fit de notre auteur un rdacteur de
premire
classe la
pohce gnrale, puis
un
employ
aux Droits runis . Admirateur
passionn
de
l'Empire,
Lebrun-Tossa,
qu'illustra,
cette
poque,
sa
querelle
avec
Etienne,

propos
de
Conaxa,
s'prit
de tendresse
pour
les Bourbons
;
mais son
revirement,

peine
dissi-
mul,
pendant
les Cent
jours,
en faveur du hros de
l'le
d'Elbe,
lui
valut
d'tre rendu
}iar
la seconde Res-
tauration ses chres tudes 1.
Dans un cercle
plus
restreint
d'annes,
Bertin d'An-
tilly accomplit
la mme volution
que
Lebrun-Tossa.
Fils de Mademoiselle
Huss,
de la Comdie
Franaise
et
de Bertin de
Blagny,
le trsorier aux
parties
casuelles de
l'ancien
rgime, qui
s'en tait
rapport
de la certitude
de sa
paternit
son inconstante
matresse, Dantilly
(car
il ne
signa jamais
autrement
pendant
la
Terreur)
voulut fane oublier ses
origines
financires
par
des
iiices
1.
Un
livre,
fort
peu
connu,
de Lebrun
Tossa,
Consciences littraires
d'
prsent (Paris,
1818),
contient de curieuses
apprciations
de
l'auteur sur le thtre rvolutionnaire et certains de ses
contempo-
rains,
Dumaniant entr'autres.
respirant
le
plus pur rpublicanisme.
C'taient surtout
des drames
lyriques,
des
pages
de l'histoire
de France
moderne,
dont successivement Kreutzer et Blasis
avaient crit la
musique
: le
Sige
de Lille et Le Peletier
Saint-Fargeau
ou le Premier
martyr
de la.
Rpublique.
Cette dernire
pice,
avec sa
pompe
funbre et ses
dfils,
et t le comble de
l'ennui,
sans une
partie pisodique,
dont le talent et le charme d'Elleviou avaient fait tous
les frais
pour
le salut de la
pice. L'exquis chanteur,
costum en
jeune fat,
snob effrn de la
musique
ita-
lienne,
faisait entrer tout un orchestre ambulant chez
un
traiteur,
et
l,
soupirait
un dlicieux nocturne en
compagnie
d'une virtuose ultra-montaine.
D'Antilly,
rivalisant de
pudeur
avec les Jacobins les
plus
austres,
voulait
que
le
rpertoire
de
Regnard
ft
jamais
banni de la scne
franaise
x.
Aussitt le 9
thermidor,
DantiUy,
redevenu Bertin
d'Antilly,
se
posa
en ractionnaire
exaspr
et fonda
Le
Th,
un
priodique d'opposition
si froce
qu'il
dt
prendre
la
poudre d'escampette pour
viter les foudres
du
Directoire.
1. HENRI WELSCHINGER. Thtre de la
Rvolution, p.
22.
CHAPITRE XI
Musique
et musiciens
contre-rvolutionnaires.

Comment
Grtry
se
fait pardonner
Richard Coeur de Lion.

Une
partition

par
ordre .-
la
gaffe (?)
de l'ouverture.

Mhul mal en cour.

Pourquoi
il
refuse
un livret.

Indpendance
du coeur de Kreutzer et de Jdin.
Opras
allgoriques.
Il tait rserv aux
sans-culottes,
et en
particulier
ceux
qui
estimaient
que
la
Rpublique
ne
pouvait
se
passer
de
beaux-arts,
de savoir
distinguer
une
musique
contre-rvolutionnaire d'une
musique
bien
pensante.
Sans
doute,
l'emploi
nouveau et
judicieux
des cuivres
et des masses chorales convenait aux ftes
rpublicaines ;
et l'on aurait mauvaise
grce
ne
pas
reconnatre
qu'au
plein
air ces
puissantes
harmonies taient fcondes en
mles et
nobles motions. Mais
l'intransigeance
dma-
gogique
n'et
pas
tolr
qu'elles
devinssent les
interprtes
d'un
pome
ou d'un scnario
purement artistique.
EUes
eussent
partag,
sans
rmission,
le chtiment des
pires
ractionnaires. C'taient donc les
paroles qui
dci-
daient du sort de la
musique
; et, naturellement,
p7us
celles-l exaltaient les formes acerbes du
rgime,
plus
celle-ci tait assure de la bienveillance des sans-
culottes.
Dans cet
espoir,
les acteurs de
l'Opra,
subventionns
et
protgs par
le Conseil
gnral
del Commune
de
Paris,
n'avaient-ils
pas pris l'engagement
solennel de
purger

la scne
lyrique
de tous les
ouvrages qui
blesseraient les
principes
de la libert et de
l'galit que
la Constitution
avait consacrs et de leur substituer
des
ouvrages
patriotiques
1
?
De tous les
opras
ou
opras-comiques
qui
avaient
pass par
cette

purgation

nergique,
Richard Coeur-
de-Lion tait celui
que
les Terroristes
rprouvaient
avec
le
plus
d'ensemble. Et
Grtry,
l'auteur
d'une
partition
que
son dlicieux archasme n'a
pas
fort heureusement
condamn un
complet
oubli,
se
trouvait,
comme de
juste,
atteint
par
cette
proscription.
Sous les
rgnes
de Louis XV et de Louis
XVI,
le
gracieux
et naf com-
positeur
avait t combl des faveurs de la
Cour,
et
lire ses Mmoires
2
publis plusieurs
annes
aprs
la
tourmente,
il semble
qu'il
ait conserv un souvenir
attendri de
l'poque qui
avait
marqu l'apoge
de sa
gloire.
Mais
Grtry
n'tait
pas
l'homme
qui
ne
change
jamais.
Il se dit
qu'avec
les nouveaux matres
que
lui donnait la
rigueur
des
temps,
il devait oublier les
anciens et surtout faire oublier
l'empressement qu'il
avait
apport
les divertir. Par
consquent,
le meilleur
moyen
de convaincre de son
repentir
et de sa conversion
le Paris
rvolutionnaire,
c'tait de le charmer et de
l'amuser,
comme il avait amus et charm le
tyran
et
ses vils
sateUites,
mais sur le mode
spcial qu'imposait
>aux catchumnes le nouvel
Evangile.
Or,
pour.
bien tablir
qu'il
avait enfin trouv son
chemin de
Damas,
Grtry composa
la
partition
d'un
livret de S.
Marchal,
la Fte de la
Raison,
qui
fut
jou
par l'Opra
National le sextidi-ler dcadi de nivse de
l'an II .
1. Les
Spectacles
de Paris
pour
l'anne 1794.

Gazette nationale du
10
septembre
1793. Ces mmes artistes avaient
fond,
le
13,
un
prix
de 1.200 livres
pour encourager
les talents et <
propager
les
principes
de libert et
d'galit
.
2.
Mmoires,
3
vol.,
pluvise
an VII.
AUTEURS
DRAMATIQUES
225
La
pice imprime
x
est
prcde
d'un
fragment
de
pome philosophique
,
sorti de la
plume
du librettiste.
La liste des
personnages
est
copieuse.
A ct du
Joer.-(Chron)-etdu
Cur
(Lays)
se
pressent
de
vieilles
mres
de famille
,
des

villageois

et des
villageoises

%
puis
tout un
personnel d'glise pour procession
:
vicaire,
bedeau,
deux
religieuses,

huit -enfants de choeur
et des
jeunes
filles. La
citoyenne
Aime y>
remplit
le
rle de la Raison. Notons enfin une
troupe
de
sans-
culottes

des.
danseurs
parmi lesquels figurent
Nivelon, Vestris,
Beaupr.
L'affabulation est d'une
simplicit
-enfantine. Le
maire et un officier
municipal prparent
la manifesta-
tion
anti-catholique que
l'on devine.
Cependant
sur-
viennent les
vieilles mres de famille

qui
attendent
leur cur devant le
porche
de
l'glise
et
qui, pour tromper
leur
impatience,
chantent en -sourdine le
Pater,
F
Ave,
le
Credo,
dont le bourdonnement doit imiter le mar-
monnement de dvotes murmurant leurs
prires:
C'est alors
qu'apparat
le cur
;
et le
porche
de
l'glise
s'effondre
pour
faire
place
un autel surmont du fron-
tispice
: A LA RAISON. Eclate aussitt
l'Hymne
la
Desse. Et le cur dclare solennellement ses
parois-
siens
qu'il abjure
le culte du fanatisme
pour
celui de
la Raison. Il dchire son
brviaire, et,
sous sa lvite
entr'ouverte,
il montre au
village
son costume de sans-
culotte. De tous
cts,
sur .un brasier
qui
s'enflamme aux
pieds
de
l'autel,
viennent
s'abattre,
au milieu de refrains
patriotiques,
missels, lutrins, croix,
ornements
d'glise
et vtements sacerdotaux.
'
Grtry
crivit,
en
outre,
la
musique
de divers
opras,
entr'autres celles
de
Denys
le
Tyran
et du
Congrs
des
1. BIBLIOTH. NATION.
Imprims
Yth 6937.
15
Rois, o,
comme bien on
pense,
les
monarques passaient
un assez mauvais
quart
d'heure.
Un
compositeur
aussi...
prudent
devait se
rserver,
pour
un avenir
que,
sans
doute,
il
pressentait
prochain,
la
justification
d'une
palinodie
faisant
plus
d'honneur
la
souplesse qu'
la fermet de ses convictions. Il
expliquait,
en
effet, ainsi,
le concours
qu'il
avait
apport
aux librettistes ultra-rvolutionnaires
:
... Les
autres
ouvrages,
tels
que
Barra 1, qui
fut
reprsent
aux
Italiens,
la Rosire
rpublicaine
et
Denys
le
Tyran

l'Opra,
me furent ordonns
par
les terribles
autorits
du
temps.
Un autre drame
rvolutionnaire,
dont
j'ai
oubli le
titre,
fut mis en
musique
en deux
jours
par
tous les
compositeurs.
Le redoutable Comit de
Salut
Public en donna l'ordre aux comdiens. On
numrota tous les morceaux destins au chant : ils furent
mis dans un bonnet
rouge
et les noms des
compositeurs
dans un autre bonnet. Alors le sort dcida du morceau
que
chacun devait faire dans la
journe.
Cette
pice,
dont la
musique
ressemblait assez l'habit
d'Arlequin,
ne russit
pas.
Une chose
fut,
en
effet,
extraordinaire la
premire
reprsentation
de cette
pice.
L'ouverture tait chue
Blasius,
premier
violon du thtre et bon
compositeur.
On sait
que
l'air de 0
Richard,
mon roi ! a t
proscrit pendant
la Rvolution : c'tait un chant de
mort
pour qui
osait l'entonner. On arracha la tte un
innocent
perroquet qui
le chantait
tristement sur sa
boutique
de la rue Sa-mt-Honor. J'ai entendu cette
phrase
une sance de l'Assemble Nationale :
1. L'auteur du
livret.
Lvrier
Champion,
tait
employ
la Biblio-
thque
Nationale. Il
crivait,
le 10
juin 1794,

Palloy, pour qu'il
offrt,
de sa
part,
la mre du
jeune martyr,
la
citoyenne Barra,
une
loge pour
la- matine
(de
10 heures 2
heures),
consacre la
rpti-
tion
gnrale.
AUTEURS
DRAMATIQUES 22-7
Tu
dis,
collgue, que
cet homme n'est
pas
aristo-
crate. On lui a entendu chanter l'air infme : 0 Richard !
Eh bien ! c'est
par
cet air
que commenait
l'ouver-
ture de Blasius. L'assemble frmit et se lve ces
accents*
rprouvs.
L'orchestre s'arrte ses dbuts :
le silence est
effrayant
:
l'orchestre continue
par
le
refrain de la Marseillaise. Et alors la salle hurle ses
applaudissements
!
Cet
opra, qui
avait si mal dbut
(sans
nul doute un
truc de
musicien)
tait ce fameux
Congrs
des Rois dont
nous avons
dj parlx
;
et les douze
compositeurs
qui
avaient
travaill,
par ordre,
la
partition, s'appe-
laient
Grtry,
Mhul, Chrubini,
Dalayrac,
Berton,
Kreutzer, Devienne, Soli, Jadin, Blasius,
Deshayes,
Trial fils.
Mais une oeuvre
que Grtry passe
lestement sous
silence,
c'est la Fte de la
Raison,
que
nous verrons
bientt se transformer en Rosire
rpublicaine.
Mhul,
qui
ne
figurait que pour...
un douzime dans
Voila
podrida,
si
justement baptise par Grtry
d'arle-
quin
musical,
avait
peut-tre
obi aux mmes sentiments
de
circonspection
qui
avaient dict sa conduite au
compositeur
de Richard.
Lui, Mhul,
avait se
reprocher,
aux
yeux
de ces Minos
qu'taient
les
Jacobins,
la
partition
d'Adrien.
C'tait ce
pome
d'Hoffman
pour lequel
l'Acadmie
royale
de
musique
avait
dpens
des sommes
folles,
et
dont la
reprsentation
fut indfiniment
ajourne, parce
qu'on
l'avait dnonc la tribune de l'Assemble
Lgis-
lative,
comme fourmillant
des
plus
coupables
allu-
sions.
En
vain,
Mhul
composa-t-il-,
en
1793,
pour l'Opra
1. Voir
page
28.
228 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
la
partition
du drame
lyrique,
foncirement
rpublicain,
d'Horatius Cods
;
sa collaboration avec l'auteur aristo-
crate
qu'tait
le
pote
Hoffmann
avait laiss dans
l'esprit
des terroristes une indracinable mfiance
contre le musicien.
Aussi
Mhul,
trs
j>ris cependant
de
libralisme,
et fermement
acquis
aux
principes d'mancipation
et
d'galit qui
resteront la
gloire
la
plus pure
de la Rvolu-
tion
franaise,
ne voulut-il
accepter
dsormais
que
des
pomes
o ne
pouvait
mordre la
critique
haineuse des
politiciens.
Une historiette
emprunte
des
Mmoires,
presque ignors aujourd'hui
1,
donnera une ide de la
prudence
du
compositeur.
Les frres
Lezay-Marnsia,
retirs,
pendant
la
Terreur,
Forges-les-Eaux, pour s'y

fane
oublier,
y tmoignaient,
toutefois,
sur le conseil d'un commissaire de la Conven-
tion,
de leur attachement aux institutions
rpublicaines.
Ils
frquentaient
le Club des
Jacobins,
et mme cri-
vaient mie
pice patriotique,
le
Sige
de
Maubeuge, qui
fut
joue,
non sans
succs,

Gournay.
Le dnouement
ne laissait
pas que
d'tre mouvant. Des
prisonniers
franais
taient conduits au
supplice, quand l'irruption
des
troupes rpublicaines
les sauvait de la mort. Les
spectateurs
furent tellement satisfaits de la
pice, qu'ils
estimrent,
d'un commun
accord,
qu'elle
devait tre
joue
Paris.
En
consquence,
les frres
Lezay-Marnsia partirent
pour
la
capitale
;
et comme le
Sige
de
Maubeuge
com-
portait
une
partie
musicale d'une certaine
tendue,
ils
allrent,
tout d'une
traite,
dposer
leur manus-
crit chez Mhul.
Quelques jours
aprs,
le
compo-
1. MMOIRES DE
LEZAY-MARNEZIA
(Bibliothque
de la ville de
Paris
20809,
in-f).
AUTEURS
DRAMATIQUES
229
siteur le leur
rendait,
en leur disant d'un ton
gogue-
nard :
Je me
garderai
bien de traiter un tel
sujet.
Vous
installez un chafaud sur la scne
; et,
quoique
au
temps
o nous
vivons,
le
public
ne soit
que trop port
recher-
cher ce
spectacle
dans la
ralit,
il ne
l'accepterait pohit
dans la
fiction,
c'est--dire sur le thtre.
Mhul faisait
preuve
ainsi d'une
psychologie
trs
subtile,
mais trs
vraie,
que justifiaient
les vnements.
Les rois du
jour
ordonnaient bien des excutions
quoti-
diennes,
et
par
fournes,
mais il ne leur convenait
pas
qu'on
les
rappelt
sur la scne ou
par l'image.
Une
feuille,
d'ailleurs
ignoble,
avait
group,
en un dessin outra-
geant,
les
principales
victimes de la
Rvolution,
descen-
dant aux
Enfers,
leur tte dans les mains. La Commune
de
Paris,
qui
avait si fort
applaudi
au dcret de
prairial
et son inflexible
application, signala
le
pubhciste
la
vindicte conventionnelle
;
et ce fut tout
juste
s'il
put
chapper

l'opration
dont il rendait
grce
aux
dputs
de la France.
Un autre
compositeur
du
Congrs
des
Rois, Kreutzer,
avait d ses
premiers
succs et le
pohit
de
dpart
de sa
fortune musicale la bienveillance
de Marie-Antoinette.
S'il lui en fut
jamais
reconnaissant,
sa
gratitude
resta,
en tout
cas,
profondment
discrte,
car le souci de ses
intrts,-et,
nous voulons bien le
croire,
de sa conserva-
tion
personnelle,
lui fit commettre une assez vilaine
action.
Deux
potes
sans-culottes,
Saulnier
et Darrieux
avaient
crit,
au commencement
de l'an
II,
la Journe
du 10
aot,
ou la Chute des
tyrans,
un livret
d'opra,
qui
tait une nouvelle excution
de Louis
XVI,
prsent
comme un fourbe et comme un tre froce. Les deux
auteurs le faisaient
parler
ainsi
(Acte
IV,
scne
lre).
230 LE THEATRE SOUS
LA TERREUR
Oui, j'ai
soif de ton
sang, peuple ingrat
et rebelle
;
Il faut
que,
sous mes
yeux,
on le verse
longs
flots.
Je veux
que,
dans
Paris,
en ce
jour,
il
ruisselle,
Que
les maisons ne soient
que
d'horribles
tombeaux.
Certes,
Louis
XVI tait un
pauvre
roi,
mais ce n'tait
pas
un mchant homme
;
et Kreutzer
ne
l'ignorait pas,
quand
on lui fit la
proposition, qu'il accepta,
d'illustrer
de sa
musique
cette belle littrature.
Le dilettantisme
parisien
fut-il
appel
en
apprcier
toute la saveur ?
Un arrt du Comit de Salut Public du 13
germinal
avait dcid
que
ce chef-d'oeuvre serait mis la scne
immdiatement
aprs
la Runion du
10
aot 1,
autre
merveille
qui
fut
joue
d'abord sur le Thtre
Molire,
le 13 mars
1794,
xûis

l'Opra,
avec un luxe extra-
ordinaire,

qui
dnotait le zle ou... la
peur
des direc-
teurs et des
coryphes
2
.
Mais le Comit de Salut Public
rapporta
son
arrt,
le 15 messidor an II
(3 juillet 1794).
Louis
Jadin,
lui
aussi,
l'un des
Douze, oublia,
comme
Kreutzer,
qu'il
avait vcu des bienfaits du
tyran.
Il
tait
page
de
musique
de Louis XVI : ce
qui
ne l'em-
pcha pas
de rechercher les livrets les
plus
fortement
empreints
de
passion
rvolutionnaire : tel le drame
d'Alishelle ou les Crimes de la
fodalit
s. Etait-ce encore
pour
faire oublier ses anciennes attaches
royalistes
?
Des musiciens de moindre
importance
n'en
dpen-
saient
que plus
de zle et
d'nergie
dans la cration
de
rythmes susceptibles
de
prciser,
tout en
l'accep-
tant,
le
symbolisme nuageux
o
s'embourbaient
trop
1. ARCHIVES NATIONALES AF II
48,
p.
29.
2. DESNOIBESTEHHES. La- Comdie
satirique.
3.
Reprsent,
le 27 fvrier
1794,
sur le Thtre
National,
ce mlo-
drame tait de
Desforges,
secrtaire
gnral
des
poudres
et
salptres
au Comit de Salut
Public,
musicien
galement
ses
moment
perdus
:
VAutel de la- Patrie est une de ses meilleures
compositions.
AUTEURS
DRAMATIQUES
231
volontiers les
paroliers
du
temps.
A cet
gard,
la Libert
et
VEgalit
rendues la
terre,
opra
en 3
actes,
des
citoyens
Sicard et
Desforges,

compos pour
la
Rpu-
blique
,
tait le
type
achev de
Pallgorie-pathos.
Un
changement
vue conduisait au
palais
du
Despo-
tisme,
dont les
spectateurs
ne
pouvaient distinguer que
l'extrieur. C'tait une construction toute en fer et
flanque
de fortifications
;
il serait bon
qu'il
imitt
un
peu
la Bastille
,
dit une note
complmentaire.
Parmi les
personnages,
on
comptait

le Char des
Dmons, Vnus,
l'Amour
plor,
le
Destin,
le Gouverne-
ment
des
Despotes
.
Jupiter
brise son
sceptre
et en
jette
les morceaux contre
le socle de la statue de la Libert.
Celle-ci
porte
une
couronne
civique
;
et les
quatre
parties
du monde viennent
dposer
leur offrande aux
pieds
de la statue.
Puis
apparat
un des
plus
fameux virtuoses de l'anti-
quit, Amphion, qu'annonce
une

ritournelle aussi
suave
que
faire se
pourra
.
Auteurs-Fonctionnaires
CHAPITRE I
Fonctionnaires auteurs
dramatiques.

Leur zle et leur
ineptie.

Plancher-
Valcour, employ
du Comit de Salut Public.

Ses dbuts
sous l'ancien
rgime.

Ses

rjlexions
sur ses camarades de la
Comdie
Franaise.
Deux scnes de la-
Discipline rpublicaine
n.
Protestation de Plancher- Valcour contre le rtablissement de la-

censure.

.La
fin
d'un rvolutionnaire
intransigeant.
S'il est
vrai,
comme l'affirment
d'imprissables
cli-
chs,
que
notre administration est envie
par l'Europe,
il est non moins exact
qu'elle
l'est
galement par
les
Franais
eux-mmes. O
trouver,
en
effet,
d'asile
plus
reposant
et
plus
sr contre les vicissitudes de la Fortune?
C'est, pour
toute la
vie,
le
pain quotidien, gagn,
non
plus
la sueur de son
front,
mais
au courant de la
plume,
et d'une
plume qui
sait
prendre
son
temps.
C'est encore
la retraite
prfre
des Muses.
Car,
des
traditions,
non
moins
respectables que
les clichs dont nous
parlions
tout
l'heure,
veulent
que
notre administration soit mie
ppinire,
incessamment
renouvele,
de littrateurs et
surtout d'auteurs
dramatiques
en route
pour
l'Acadmie.
Rien de
plus
naturel : est-il un milieu
plus
favorable
Fclosion de chefs-d'oeuvre
que
ces calmes et silencieux
bureaux,
bien
chauffs,
meubls
confortablement,
pro-
tgs
contre les fcheux
par
d'ombrageux
cerbres,
dlicieuses
oasis,
o
l'employ peut
attendre
l'inspira-
tion devant un travail
qui
ne
presse jamais
?
AUTEURS
DRAMATIQUES
, 233
Assurment,
pendant
la
Rvolution,
les commis
d'administration devaient se contenter d'installations
plus
sormnaires et de rtributions moins
copieuses
ou
plus
lentes venir
;
mais ils
jouissaient
encore d'une
situation
privilgie,
car ils
affluaient,
dans les bureaux
et
certains
mme,
au ministre de la
guerre, purent
se
vanter,
un
jour,
de tenir tte la Convention. Par
contre,
ils devaient
tmoigner,

l'occasion,
de leur
loyalisme
;
et comme
plusieurs
se
piquaient
d'crire,
il leur
fallait,
toujours
sous
peine
d'tre traits de
suspects, employer
leurs talents
magnifier
le
rgime
rvolutionnaire
et vouer aux dieux infernaux les nobles et les
prtres,
les ennemis
jurs
de la
Rpublique.
Quand
nous
parlons
des

talents

de ces fonction-
naires,
nous nous servons d'un terme alors fort
usit,
mais
qui n'engageait
rien. Car on se
tromperait gran-
dement,
si l'on
croyait qu'il rpondt
un mrite litt-
raire,
si mince ft-il.
Ces
talentueux
crivains taient d'aussi
pitres
auteurs
dramatiques que
ceux de leurs confrres
qui
ne dtenaient
pas
la moindre
parcelle
de l'autorit
publique.
Ils n'en
apportaient qu'avec plus
de
pers-
vrance un fort
appoint
la confection
du thtre rvo-
lutionnaire.
Or,
c'est
peine
si,
parmi
les
employs
et chefs de
bureau,
encombrant alors de leur
prose
ou de leurs vers
les coulisses et salles de
spectacle,
on
peut
dcouvrir
deux ou trois
lettrs,
x>eu prs supportables.
L'un
d'eux,
Plancher-Valcour,
avait
dj
mie certaine
rputation,
avant
que
la Rvolution
n'clatt. C'tait
un
comdien-auteur
qui
avait dbut
dans les lettres sous
le vocable de
petit-neveu
de Boccace
(excusez
du
peu !)
et
qui,
ce
titre,
avait
publi
des contes
particulire-
ment dcollets.
Mais il
savait,

l'occasion,
cultiver l'actualit
et l'-
propos.
En
1787,
dans un
pome,
les Travaux
de Cher-
bourg, qui
commmorait
la visite de Louis
XVI,
si
fconde en rsultats
pour
notre
port
de
guerre,
Plancher-
Valcour chantait les vertus d'un
prince qu'il
devait
abominer un
jour,
comme le
plus
vil des
despotes.
Entre
temps,
il avait fond un
thtre,
les Dlassements
Comiques
et n'avait
pu l'exploiter qu'autant qu'un
rideau de
gaze sparait
la salle de la scne. Les
acteurs,
en nombre
limit,
ne devaient
jouer que
derrire cette
transparente
et
fragile
barrire. La Rvolution et tt
fait de la briser.
Aussi,
dans sa reconnaissance
pour
un nouvel

tat de
choses
, qui,
en
proclamant,

juste
raison,
le droit de
tous la libert et
l'galit,
consacrait du mme
coup
l'indpendance
du comdien et du
thtre,
Plancher-
Valcour devint-il un des
plus
chauds
partisans
du
rgime
rvolutionnaire. A
l'exemple
de tant d'autres
nophytes,
qui
n'avaient trouv rien de mieux
pour
affirmer leur
foi
rpublicaine,
Plancher-Valcour avait
chang
de
pr-
noms. H avait
pris
celui
d'Aristide,
mais il ne
remplit
gure l'engagement
moral
que
lui
imposait
ce
baptme
laque.
Collaborateur du Journal de la,
Montagne, organe
officiel de la Socit des
Jacobins,
que dirigeait
le
publi-
ciste
Laveaux,
Aristide
profita
de l'influence
que
lui
donnait une situation fort envie
pour
crire un
rquisi-
toire,
injuste
autant
que haineux,
contre les Comdiens
franais dj
sous les verrous 1.
Il n'est
pas
inutile de connatre ce curieux document
que
son auteur intitule
Rflexions
sur les
spect-a-cles
et
1. Il avait
galement
la
prtention
de
rgenter
tous les thtres.
Il
crivait dans un Premier-Paris du Journal de la-
Montagne (28
bru-
maire an
II)
: o
Nous
voyons
avec
plaisir
que
tous les
spectacles
de
Paris se mettent enfin au
pas.

AUTEURS
DRAMATIQUES
235
qui
trahit tout la fois un sentiment de basse
jalousie
contre des camarades d'une
supriorit relle,
et l'ar-
dent dsir de
supprimer
leur concurrence en
imposant
son
rpertoire
aux directeurs de thtre.
...

Trop longtemps
la
vengeance
nationale est reste
suspendue
sur la tte des
coupables,
des comdiens. Ces
messieurs,
force d'endosser le costume de
Vendme,
de
Bayard,
ou l'habit brillant du
Glorieux et de chausser
l'escarpin
talons
rouges
de nos
petits marquis,
se sont
btement identifis avec leurs
rles,
se sont cru des
personnages,
et comme ils avaient fort bien saisi les
ridicules de
cour,
les honntes
gens
couraient en foule
voir
singer
les airs
pitoyables
des bas-valets d'un
roi,
s'extasiaient la vue
d'un
plumet
et se
disaient,
en
pleurant
de tendresse : Voil le bon vieux
temps
!
Que
n'existe-t-il encore ? Oh ! il reviendra et mes imbciles
de crier bravo ! bravo !
Les seuls Comdiens

jouissaient
du
privilge
tonnant
d'tre monarchiens
parfaits
au sein de la
Rpublique,
de
rappeler
tous ls abus
pour
en faire
l'loge,
l'instant
o la loi venait de les anantir... Enfin ces messieurs
sont morts de mort subite. Tant mieux !
Requiescant
et
Vive la
Rpublique
!
Mais il est
galement
ncessaire
qu'on
ne
joue plus
aucune
pice qui rappelle
l'ancien
rgime,
si ce n'est
pour
le faire
dtester,
pour
en
rappeler
les
vices,
les
ridicules,
les abus
monstrueux,
pour
le
frapper
d'ana-
thme. Ce n'est
pomt
assez d'avoir dcrt
qu'on
ne
reprsenterait plus
de
pices
contre la Rvolution
;
il
faut,
comme
je
l'ai
dj
dit,
savoir se
passer
de
beaucoup
de nos chefs-d'oeuvre
pendant
dix ans au moins.
Quand
la
simplicit,
la bonhomie
rpublicaines
auront succd
au
luxe,
aux ridicules
de l'ancien
rgime,
nos enfants
riront des sottises
de nos aeux. Ensevelissons
dans les
bibliothques
les
pices monarchiques
et faisons remonter
au
grenier
l'oripeau
de nos
princes
de
coulisses,
s'il n'est
pas
de bon
aloi et ne
peut
faire un saut
jusqu'
la
Monnaie. Il faut non seulement
jouer
des
ouvrages rpu-
blicains
connus,
mais comme notre
rpublique
n'est,
ni
celle de
Sparte,
ni celle de
Rome,
qu'il
est un autre
langage
faire tenir nos aristocrates
de tous les
genres
; que
ce fonds est
inpuisable
si l'on sait en tirer
parti
;
comme la Rvolution offre des traits sublimes
mettre en
scne,
il faut
engager
les
gens
de lettres
patriotes
travailler
pour
le
thtre,

clairer,
sou-
tenir,
perptuer l'esprit public, encourager
les
auteurs,
les
rcompenser,
dcrter
que
l'auteur d'un bon
ouvrage
rvolutionnaire aura bien mrit de la
patrie.
C'est la
plus
belle des
rcompenses
! Il faut
forcer
les directeurs
jouer
ces
ouvrages
; je
dis
forcer,
car le
rpublicanisme
est souvent un motif d'exclusion.
Quant
aux auteurs
gages,
bas flatteurs des valets de
cour,
et
partisans
secrets de l'ancien
rgime, qu'ils reposent
: leur
temps
est
pass
;
ils ne mritent
pas
mme le titre de
gens
de
lettres : car il faut tre un homme avant
que
d'tre un
auteur 1.
Plancher-Valcour se
trompait
du tout au tout dans
sa venimeuse diatribe
;
ce n'taient
pas
les
pices
monarchiques
,
mais

les bons
ouvrages
rvolution-
naires
,
que
devait ensevelir la
poussire
des biblio-
thques,
o le chercheur a
grand'peine
les
retrouver.
Quand
Plancher-Valcour et obtenu un
emploi
dans
les bureaux du
Comit de Salut Public
2,
sa ferveur
rvolutionnaire sembla redoubler. Il en
prodigua
les
manifestations
principalement
dans les
assembles,
o
l'exagration
des
professions
de foi tait
obligatoire
et
1. Journal de la
Montagne,
n du
7
septembre
1793.
2. PIERRE
(C). Hymnes
et Chansons de la
Rvolution,
p.
78.
AUTEURS
DRAMATIQUES 237
lui constituait la
plus profitable
des rclames. Il vint
chanter,
le 7
juillet 1793,
au Club des
Jacobins,
une
chanson
patriotique,dont
nous nous bornons trans-
crire
quelques
couplets
:
Amis,
assez et
trop longtemps,
Sous le
rgne
affreux des
tyrans,
On chanta les
despotes (bis).
Sous celui de la
libert,
Des lois et de
l'galit,
Chantons les
sans-culottes
(bis).
Si l'on ne voit
plus
Paris
Des insolents
petits marquis,
Ni
tyrans
calottes
(bis),
. En brisant ce
joug infernal,
Si le
pauvre
au riche est
gal,
C'est
grce
aux sans-culottes
(bis).
Malgr
le
quatorze juillet,
Nous tions
tromps
en effet
Par de faux
patriotes (bis).
H nous fallait la Saint-Laurent
; (le
10
aot)
Et de ce
jour
l'vnement
N'est d
qu'aux
sans-culottes
(bis).
Des tratres
sigeaient
au
Snat;
On les nommait hommes d'Etat
;
(les Girondins)
Us servaient les
despotes (bis).
Paris en masse se leva
;
Tout
disparut
;
il ne resta
Que
les vrais sans-culottes
(bis).
Les
frres et amis ne
frquentaient pas
d'ordinaire
au Parnasse
; aussi,
dans leur enthousiasme
pour
des
couplets
dont le sans-culottisme tait
plus
brillant
que
la
posie, dcidrent-ils,

l'unanimit, que
cette chan-
son
figurerait
sur la couverture de tous les
exemplaires
de la Constitution
imprims par
les soins de la Socit
des Jacobins et dlivrs
gratuitement par
elle
chaque
citoyen franais.
238
Le thtre
n'offrait
pas
un
champ
moins vaste
aux
dclamations
politiques
et sociales de Plancher-Valcour
1
contre les ennemis de la
Rpublique.
A ce
titre,
Charles
et
Victoire,
ou les Amours de
Plailly,
vaudeville, jou
le 18 octobre
1793,
sur la scne du Palais-Varits
(Thtre
de la
Cit)
dmontrait avec
quelle
ardeur
l'auteur-fonctionnaire
s'associait
la
campagne
ds
deux Comits de Salut
Public et de Sret
gnrale
contre les
accapareurs
de
numraire,
de subsistances ou
de
marchandises,
qu'ils regardaient
comme les
plus
redoutables allis de

Pitt et de
Cobourg
.
C'est,
en
effet,
le vieil
accapareur
Durfort,
une manire
de Tartufe
qui
est le tratre de la
pice.
La belle et inno-
cente Victoire en a
repouss
les
hommages, parce qu'elle
s'est fiance au
jeune
et intressant Charles.
Durfort,
irrit,
trame un
.noir.
complot
contre
les deux amants.
Il calomnie Victoire
auprs
de
Souchard,
le
grand-pre
de la
jeune
fille.
Celui-ci,
aprs
une rsistance
opinitre,
finit
par
se rendre aux raisons du
juge
de
paix
de
Plailly,
honnte
rpublicain qui
a
pris
en mains la cause des
perscuts.
Il tait
temps.
Charles et
Victoire,
dses-
prs,
s'taient suicids.
Heureusement,
leur blessure
tait
lgre.
Souchard
donne son consentement leur
union
;
et Durfort est
livr,
comme
accapareur,
la
jus-
tice. .. celle du tribunal
rvolutionnaire,
s'entend :
prtexte
trop
souvent
invoqu par
la dlation
pour envoyer
des
innocents la
guillotine.
Il suffit de
parcourir
les livres de
Campardon
et de
Wallon,
documents aux sources
mmes de
l'Histoire,
pour
constater avec
quelle
facilit
les dnonciateurs faisaient
passer pour
un acte d'acca-
parement
un
simple approvisionnement
de
mnage.
1. Comme si ce nom de Plancher tait
trop vulgaire pour
un cri-
vain ausBi
minent,
il ne
signera plus
dsormais ses
pices
et ses
articles
qu'ARISTIDE
VALCOUR.
AUTEURS
DRAMATIQUES
239
La
guerre
de Vende devait donner occasion Plan-
cher-Valcour de
reprendre
sur de nouveaux frais la
glorification
de la
Montagne,
dont il tait le
porte-
parole
et de confondre dans le mme anathme la coali-
tion
trangre,
le fanatisme clrical et la
cupidit...
d'accapareurs,
d'ailleurs assez
vaguement dsigns.
Des scnes et des
couplets
de la
Discipline rpubli-
caine,
joue,
le 20 avril
1794,

l'Opra-Comique
National
,
avec
accompagnement
de la
musique
du
compositeur Foignet,
ne
pouvaient
laisser le moindre
doute sur le civisme brlant du
citoyen
Aristide.
Oui,
s'criait le fonctionnaire du Comit de Salut
Public,
Oui,
la.
Montagne
a terrass
Le monstre
impur
du fanatisme.
A ses
pieds
elle a renvers
L'hydre
affreux du fdralisme.
Braves
Franais,
de tous
cts,
Si la
gloire
vous
accompagne,
C'est
que l'Auguste
Libert
Sige
au sommet de la
Montagne.
Notre devoir d'historien et de
critique
nous
oblige
toutefois
signaler,
dans ce fatras de
platitudes
crites
en un
style prtentieux
e^
boursoufl,
deux scnes
vigoureuses
qui tmoignent
chez leur
auteur d'un sens
dramatique
trs
prononc.
On
amne,
pendant
la
lutte,
un
espion
devant le
reprsentant
du
peuple
dlgu par
la Convention.
Un
dialogue s'engage
:
LE REPRSENTANT
As-tu ton
pre
?
L'ESPION
Oui.
'
LE REPRSENTANT
Est-il
patriote
1
240 LE THATEE SOUS LA TERREUR
L'ESPION
Non,
car
je
le tuerais.
LE REPRSENTANT
Prtres
cruels,
voil donc votre
ouvrage
! Tu
dtestes
donc les bleus ?
L'ESPION
Oui,
car M.
l'Evque d'Agra
m'a dit
qu'ils
taient
les ennemis de Jsus.
LE REPRSENTANT
En as-tu
tu-quelques-uns
?
L'ESPION
Je n'en ai tu
que
trois
;
mais
j'ai
eu le bonheur
d'en blesser trois autres.
Ici l'auteur fait observer
que l'espion,
et
par
suite,
ses
compagnons
d'armes,
simulaient le rle de
mendiants,
pour
s'attirer la commisration des
bleus
et leur cassaient
ensuite la tte
coups
de
pistolet.
Aussi le REPRSEN-
TANT de crier I'ESPION :
-
Mais, malheureux,
c'tait les assassiner.
L'ESPION
Nos bons
prtres
nous ont dit
que
c'tait la bonne
manire de se
venger
des ennemis de notre bon roi et
de servir M. le duc de la Trmolle et le
marquis
de
Laval.
LE REPRSENTANT
Eh ! ne crains-tu
pas
d'tre
guillotin
?
L'ESPION
Le bon Dieu en a souffert

davantage
;
mais il est
ressuscit au bout de trois
jours ;
et M.
l'Evque d'Agra
nous a dit : Vous ressusciterez
comme lui.
AUTEURS
DRAMATIQUES
241
Le
Reprsentant
met fin cet
interrogatoire
en livrant
l'Espion
un commissaire militaire.
Plancher-Valcour
prte
intentionnellement cette
bourde de la rsurrection
l'vque d'Agra qui
fut,
de l'aveu de
tous;
un
imposteur.
D'autre
part,
nous
l'avons
vu,
des
rapports
militaires attriburent cette
calembredaine aux
prlats
et aux
prtres qui
suivaient
les Vendens et les Chouans
1,
mais des mmorialistes
autoriss l'ont dmentie.
Une scne de la
Discipline Rpublicaine,
trs curieuse
et
qui justifie
le titre de la
pice,
dramatise une
ide,
reprise depuis,
et non sans
succs,
par
notre thtre
moderne.
Victor,
un des hros de ce drame
lyrique,
et
plusieurs
de ses
camarades,
sont mis en
jugement pour
avoir
vol le
pain
des malades . On sait
que
les
Jacobins,
et
Robespierre
en
tte,
taient les dfenseurs irrduc-
tibles de la
proprit.

Passibles de condamnation
capitale,
les
coupables
rachtent leur vie en marchant
droit l'arme
catholique
et en la
repoussant
victo-
rieusement.
Fidle
l'esthtique jacobine,
Plancher-Valcour
se
targuait,
en matire de
thtre,
d'une
rigidit
de
principes, qui
contrastait
plaisamment
avec la docilit
dont il avait fait
preuve,
sous un
rgime
dtest,
comme
directeur des Dlassements
Comiques.
Un certain Chteauneuf
avait
dpos
chez un
impr-
sario
parisien
le manuscrit des Moeurs
contadines,
une
pice
o,
dans un motif trs
pur
,
dit un
journal
du
temps,
l'auteur
flagellait
des

ridicules
devenus
depuis
longtemps l'objet
de la haine et du
mpris
des Fran-
ais
. Le
directeur,
instruit sans doute
par l'exprience,
1. Voir
page
184.
16
242
craignit que
cette
critique
ne
prtt
de fausses et dso-
bligeantes
allusions.
Il rendit en
consquence
Chteau-
neuf sa
pice,
se dfendant de la recevoir
et de la
repr-
senter,
tant
qu'elle
ne serait
pas
revtue du visa de la
Commune
de Paris.
L'auteur,

inspir par
le
patriotisme
et la droiture de son coeur et sans doute aussi
par
le
dsir trs
lgitime
d'tre
jou, porta
les Moeurs conta-
dines au Comit de
police,
en le
priant
de vouloir bien
les examiner.
la nouvelle de cette
dmarche,
Plancher-Valcour
protesta
;
et son
indignation
s'exhala dans une
ptre
enflamme
qu'il
adressait au Journal des
Spectacles
1,
en
qualit
d'

homme de lettres abonn

:
Chteauneuf,
disait-il,
veut-il donc revenir au
rgime
de la censure ?
Assurment,
la Commune de Paris a le droit d'interrom-
pre
le cours d'un
ouvrage
reconnu
dangereux,
mais ne
saurait interdire une
pice
non
reprsente.
Son devoir
le
plus
strict est de rendre le manuscrit sans l'avoir lu.
Et l'austre Aristide concluait :
Il est du devoir d'un
rpublicain
de ramener aux
principes
un de ses frres au moment
qu'il parat
s'en
carter.
Nous
croyons plutt que
le
professionnel
aurait
vu,
d'un trs mauvais
oeil,
munie d'une
estampille
officielle,
et,
de ce
fait,
signale
la curiosit
publique,
la
pice
d'un
concurrent,
peut-tre plus
heureux
que
lui.
Comme tant d'autres de ses
confrres,
Plancher-
Valcour,
aprs
la chute de
Robespierre,
contribua la
dmolition de la
Montagne,
avec autant d'ardeur
qu'il
avait
apport

l'difier. Le
Directoire l'en
rcompensa
par
une
place
de
juge
de
paix
Paris. Mais ce
magistrat
de frache
date, qui
avait la
nostalgie
des
planches,
1. Le Journal des
Spectacles,
G octobre 1793.
AUTEURS
DRAMATIQUES
243
retourna ses chres coulisses. Il refit
jouer
des
pices
et
redirigea
des thtres
; mais,
pendant l'Empire
et la
Restauration,
la meilleure de ses oeuvres fut encore la
publication, qu'il entreprit,
de concert avec l'avocat
Roussel,
d'un recueil de causes clbres sous ce titre :
Les Annales du crime et de l'innocence : il devait tre
comptent,
mieux
que personne, pour
traiter la
ques-
tion.
CHAPITRE II
Sylvain
Marchal,
l'athe de l'ancien et du nouveau
rgime.

Biblio-
thcaire la Mazarine.

Sa tendresse
pour
la- Rvolution
jusque
dans ses excs.

Le
Jugement
dernier des Bois : sa
prface,
son
affabulation.

Denys
le
Tyran
avec la
partition
de
Grtry.
Mtamorphose
de la-
fte
de
la
Raison en Rosire
rpublicaine
.
Almanach rvolutionnaire
pour
l'an III
>
de
Sylvain
Mar-
chal.
Pierre-Sylvahi
Marchal,
de
qui
le
rpertoire
drama-
tique,
essentiellement
original
et
paradoxal,
comme sa
philosophie
et sa
littrature,
eut un si
profond
reten-
tissement
pendant
les
jours
les
plus
sombres de
l'poque
rvolutionnaire,
tait un
rpublicain
convahicu,
par
principe, par got
et
par...
rancune. Son athisme
qu'affirmaient
d'audacieuses
publications,
entr'autres
Le Livre
chapp
au
dluge,
lui avait fait
perdre,
en
1784,
la modeste
place
de sous-bibliothcaire
qu'il
occupait
au
collge
Mazarin. La Rvolution de 1789
le rendit ses fonctions. Il n'en fut
que plus empress
la
payer
de
reconnaissance,
dans la
langue
et avec
les ides
qui
lui taient chres : ce
qui explique
la cam-
pagne anti-monarchique
et
anti-catholique,
si carac-
trise,
de son thtre.
Sylvain
Marchal n'en restait
pas
moins un excellent
homme, bon, serviable,
ennemi de
toutes les
violences,
excs
qu'il
n'osait
condamner
ouvertement 1, car,
lui
aussi
n'ignorait pas
le mot de
Vergniaud
sur la Rvo-
lution et ses
apptits
saturniens.
Mais il se
persuadait
1.
des
Contemporains,
anne 1832 et suiv.
AUTEURS
DRAMATIQUES
245
qu'il
devait son
emploi
autant
qu'
ses ides

con-
ception
encore trs moderne

de
soutenir,
jusque
dans
ses fautes et mme dans ses
crimes,
le
gouvernement
auquel
il
appartenait
comme fonctionnaire.
A cet
gard,
sa
pice
la
plus
clbre,
le
'Jugement
dernier
des
rois,
joue
sur le Thtre de la
Rpublique,
le 18 octobre
1793,
est une
profession
de foi
que
vient
renforcer encore son avis Aux
Spectateurs
de la
pre-
mire
reprsentation
1.
Citoyens, rappelez-vous
donc
comme,
au
temps
pass,
sur tous les
thtres,
on
avilissait,
on
dgradait,
on ridiculisait
indignement
les classes les
plus respec-
tables du
peuple
souverain,
pour
faire rire les rois et
leurs valets de cour. J'ai
pens qu'il
tait bien
temps
de leur rendre la
pareille
et de nous en amuser notre
tour. Assez de
fois,
ces Messieurs ont eu les rieurs de
leur ct
; j'ai pens que
c'tait le monient de les livrer
la rise
publique
et de
parodier
ainsi un vers heureux
de la comdie du Mchant :
Les rois sont ici-bas
pour
nos menus
plaisirs.
GRESSBT.
Voil le motif des endroits un
peu cliargs,
du
Juge-
ment dernier des rois.
Un
peu chargs
!
Quel
euphmisme
I Ecoeurants serait
le terme le
phis juste.
Cette

prophtie
en un acte

}DOur reprendre
l'expression
de S. Marchal

n'est,
en
effet,
qu'une
misrable
farce,
dont le
public
de
1913,
si blind
qu'il
soit contre la littrature de
music-hall,
ne
supporterait
pas
la
reprsentation,
alors
que
celui
de 1793 l'accla-
mait avec enthousiasme.
TJ est
vrai,
s'il faut en croire
un
opuscule
de Collin de
Plancy
sur S.
Marchal, que
1. Les Rvolutions de
Paris,
t.
XVII,
p.
109.
246
le
peuple
sifflait les
juges
en sabots
et
applaudissait
la
mise
lgante
des rois 1.
Voici la fable
scnique imagine
par
l'auteur
:
Un vieillard
franais (le
rle tait tenu
par Monvel)
dport,
en vertu d'une lettre de
cachet,
dans une
le
volcanique
,
inculque
aux
sauvages qui
l'habitent
cette vrit
fondamentale,

qu'il
vaut mieux avoir
pour
voisin un volcan
qu'un
roi .
Or,
une
troupe
de
sans-culottes
dbarque
dans
l'le,
amenant
chacun,
de
l'Europe rpublicanise,
son
ex-tyran charg
de chanes.
Seul,
le
reprsentant
de la France se
prsente...
les
mains
vides,
par
cette bonne raison
que
son
despote
a
t
guillotin.
Mais,
fait observer le vieux
dport qui dialogue
avec les sans-culottes et
que
cette
cargaison
de
monarques
laisse
rveur,
pourquoi
ne les avez-vous
pas
tous
pendus
sous le
portique
de leurs
palais
?
Ce
supplice
et t
trop
doux : mieux vaut offrir
l'Europe
le
spectacle
de ses
tyrans qui
vont s'entre-
dvorer.
Et les sans-culottes mettent en libert les
captifs
qui
dfilent,
caractriss chacun
par
leur attribut
sp-
cial : sue
d'Espagne
avec son
grand
nez
(rle
de
Baj>-
tiste
Cadet)
;
l'impratrice
de Russie
Catherine,
Madame
de
l'Enjambe (rle
de
Michot).
Le
Saint-Pre,
c'tait
Dugazon.
Il ne leur reste
pour
toute subsistance
qu'une
barrique
de biscuits
;
et ils se
jettent
les uns sur les
autres,
pour
se
disputer
cette
maigre pitance.
Les
plus
acharns sont encore Catherine et le
Pape
dont le combat
coups
de
sceptre
et de croix menacerait de
s'terniser,
si le volcan ne faisait
ruption pour engloutir
toute la
bande.
1. COLLIN DE PLANCT. S. Marchal
(Bibl.
N. Invent. Z
427SS).
AUTEURS
DRAMATIQUES
247
Le Moniteur dit
qu'
l'issue de la
premire,
l'auteur
philosophe
avant la Rvolution
avantageusement
connu
par
ses
crits,
fut rclam
grands
cris

par
le
public.
Mais Arnault
1
qui
nota,
lui
aussi,
les incidents de la
soire,
ajoute que
le Comit de Salut Public interdit
la
pice par
la
suite,
afin de
mnager
la
susceptibilit
de certains
gouvernements qui paraissaient disposs

traiter avec la
Rpublique. Dj,
S. Marchal avait
except
de sa mascarade le Grand Turc rest en bonnes
relations avec la France.
Denys
le
Tyran procde
de la mme
mentalit,
mais
avec
quelle
attnuation de formes ! Il est vrai
que
la
pice
fut
joue
sur le Thtre des
Arts,
le 23 aot
1794,
c'est--dire
quelques jours aprs
la mort d'un autre
tyran.
C'tait un
opra
en
un
acte,
sur
lequel Grtry,
depuis peu
collaborateur de
Marchal,
avait crit une
musique
aussi alerte et aussi
gaie que
le livret tait
amusant et
dpourvu
de tout fiel.
Denys,
chass de
Syracuse,
est matre d'cole
Corinthe
;
passablement
brutal,
il
frappe
les enfants
confis ses soins
;
et son coeur ulcr
regrette
toujours
le
pouvoir royal
: il en a mme conserv le
principal
attribut,
le diadme
qu'il
a drob tous les
regards.
Il a
pour
voisin le savetier
Chrysostme,
joyeux
compre,
grand
ami du bon vin et de la
libert,
qui,

l'occasion,
cause volontiers
politique
avec le matre
d'cole.
Celui-ci,
quoique
fort
prudent,
et
pour
cause,
ne
peut toujours
se contenir :
La
libert,
sans
doute,
est
admirable,
Mais,
comme d'un vin
ptillant,
Il faut en user sobrement.
1. ARNAULT.
Souvenirs,
t.
IV,
p.
412.
248
Chrysostme
s'indigne
:
Ouais... mais d'un modr c'est le
langage.
Quand
il assiste aux
leons
de
Denys,
il croit devoir
en
donner
une cet
ducateur, beaucoup trop
tide
son
gr
:
Dans toutes les
leons
il faut
que
l'on se
pique
D'inculquer
aux enfants de notre
Rpublique
La sainte
Egalit,
l'obissance
aux
lois,
La
majest
du
peuple
et la haine des rois.
Denys,
impatient,
renvoie ce
gneur
ses savates
;
mais les deux discoureurs se retrouvent
la
taverne.
Et bientt le
magister
rentre chez lui fane la sieste.
Pendant
qu'il
dort,
ses coliers
s'mancipent,
comme
bien on
pense.
Et
Chrysostme
les
chapitre
son tour.
Mais sa femme vient de dcouvrir la couronne
que
Denys
avait cache sous un de ses manteaux.
Indigna-
tion de
Corhithe,
quand
la ville
apprend qu'un
roi,
mme
dtrn,
rside dans ses murs. Arrive un
magistrat qui
fait enchaner
l'ex-tyran
la statue de la Libert.
Denys,
banni
par
sentence du
tribunal,
est emmen
entre
quatre
soldats,
escorts de ses
coliers,
qui,
arms de
verges, prennent
enfin leur revanche.
Comme nous voil loin de l'le
volcanique
et de l'en-
gloutissement gnral
des
despotes europens
! Et com-
bien les
Jacobins,
qui
avaient
applaudi
au
Jugement
dernier des rois durent trouver drisoire la
peine inflige
Denys
le
Tyran
! .
Un autre
opra
en un acte de S.
Marchal,
La
fte
de la
Raison,
mis en
musique par
Grtry,
allait subir
une modification encore
plus profonde.-
Le
librettiste,
que
nous
prsente
Collin de
Plancy
comme un des
coryphes

de la crmonie funbre de Marat en bru-
maire an
II,
et
qui
tait l'intime de
Chaumette,
ne
AUTEURS
DRAMATIQUES
249
pouvait
souhaiter une
glorification plus complte
d'un
culte
qu'il prchait depuis
si
longtemps.
La
pice
dont nous avons donn
l'analyse
dans
le
chapitre
consacr
Grtry,
ne fit
qu'apparatre

l'Opra,
au
grand dsespoir
des Hbertistes
qui
se
pmaient,
rien
qu'
entendre
Lays chanter,
dans son
rle de cur
apostat
:
Au diable la calotte !
Au diable la marotte !
Je me fais
sans-culotte, moi,
Je me fais sans-culotte.
Robespierre, que
hantait une autre...
marotte,
celle
de l'Etre
suprme, s'indigna-t-il
de cette nouvelle
manifestation d'un athisme
incorrigible
?
Toujours
est-il
que
la Fte de la
Raison,
presque
aussitt
suspendue
que reprsente,
ne
reparut
sur la scne
que
le 8
sep-
tembre
1794,
et
encore,
sous le titre de la Rosire
rpu-
blicaine ou la Fte de la Vertu x. JJ
Hymne
la Raison
devint
VHymne
la Victoire
;
et le
couplet primitif
du cur sur le
Temple
de la Raison ne
parla plus que
du
Temple
de la Vertu. Par
contre,
un autre
couplet
de
cette Rosire
rpublicaine, laquelle
se coiffait du bonnet
rouge,
clbre ainsi cet ornement
civique
:
...
L'Esclave,
enfant de
Mahomet,
... Bnit le nouveau turban
Des
Franais
sans-culottes.
Nanmoins,
le canevas restait

peu prs
le mme.
Des
vieillards,
remplaant
le bailli
traditionnnel,
choi-
sissaient la fille la
plus
sage
du canton
pour reprsenter
la Raison .
Et,
quand
le cur
prenait part
la
fte,
. 1. Abrviateur
du 21 fructidor an II.

Le Journal
des Thtres de
Duchosal,
du 17 fructidor an
II,
dit
que
la
pice, suspendue
le 6 nivse
par
les triumvirs
,
fut
joue
le 16 fructidor.
250
LE THEATRE SOUS
LA TERREUR
il
renonait

l'imposture,
dchirait
son brviaire et
sa lvite immonde !

Le mme sentiment
de
circonspection
dut influencer
la
publication
des
Hymnes pour
les
ftes
dcadaires
composs par
S.
Marchal,
publication
qu'agrmentait
une
gravure
en taille douce
Hommage
l'ternel
,
en contradiction
flagrante
avec les doctrines si haute-
ment
professes par
l'auteur.
On ne saurait
donner,
au
surplus,
d'autre
explication
de ce
passage
de YAlmanach rvolutionnaire
pour
Van
III,
qui
attriste sous la
plume
d'un homme aussi
pacifique
;
encore convient-il
d'ajouter que
cet
opuscule
fut
rdig,
en raison des
exigences
de
l'impression, pendant
la
domination
jacobine
:
La
Rpublique franaise parat dj
consomme
dans son aurore.
Ingnieuse
et
prodigue, quand
il
s'agit
de dcerner des honneurs aux bons
patriotes
et aux com-
munes
qui
ont bien mrit
d'elle,
elle se montre svre
et
inflexible,
quand
il faut
poursuivre
les
grands coupables
et
qu'il importe
de donner de
frappants exemples.
Tou-
lon ne sera
pas plus l'objet
de sa clmence
que Lyon
;
et
la hache des
lois,
infatigable
dans ses excutions fr-
quentes,
mais
ncessaires,
purge chaque jour
le sol de la li-
bert des restes
impurs
de l'aristocratie et du f drahsme.

Et S. Marchal
comprenait parmi
ces

restes
impurs

plusieurs
habitants de la section des Arcis
qui
avaient
voulu soustraire

Marie-Antoinette au
supplice qu'elle
mritait si bien .
L'tat de sa sant ne
permit pas
au fonctionnaire de
la
Bibliothque
Mazarine de conserver
longtemps
son
emploi.
Rentr dans une solitude
qui s'imposait,
S. Marchal retrouva
jusqu' l'heure,
prochaine,
de sa
mort,
une
quitude
o
s'effaa
le souvenir des heures
mauvaises
qu'il
avait traverses.
CHAPITRE III
Fonctionnaires,
auteurs
dramatiques par prudence.

Fabien Pillet
chef,
au Comit de Sret
gnrale,
de La Bussire.

Son honnte
drame de
<i
Wenzel .

Philipon
de la
Madeleine,

jsuite ,
et ses
conseils
rpublicains
aux nouvelles maries.

Propagande
rvolu-
tionnaire des
employs suprieurs.

Thibault : son
Mariage
rpublicain
.

Sa-

Guerre de Vende

l'usage

des
jeunes
citoyens
.

Professeurs
et
prtres,
auteurs
dramatiques.

Le
rgent
du
collge
du Mans et le cur constitutionnel de
Beauprau.
Si
Plancher-Valcour,
si
Marchal,
en
exagrant
leur
idoltrie de la
Montagne
et leur haine de la
raction,
ne
faisaient,
somme
toute,
aucune violence leurs
opinions personnelles,
il n'en allait
pas
de mme d'un
autre
crivain,
Fabien
Pillet,
qui
tait contre-rvolu-
tionnaire dans l'me et
qui
avait sollicit fort
prudem-
ment l'honneur de servir le
gouvernement rpubli-
cain.
Cet homme
circonspect
avait
collabor,

partir
de
1789,
aux
publications
et aux
pamphlets qui
soutenaient
avec le
plus
de virulence la cause monarchiste. C'est
ainsi
qu'il
avait travaill au Journal Gnral de l'abb
de
Fontenay,
avec
Boyer
de Nmes
qui
devait
payer
de
sa tte ses caricatures
froces contre les dmocrates.
Il avait crit
pareillement
aux Actes des
Aptres
et au
Petit Gautier. Il avait enfin
sign
cette
ptition
des
Vingt
mille
qui
souleva
contre ses auteurs
tant de colres
et de dnonciations.
Mais, depuis,
il avait fait chanter
un
peu partout
des
hymnes rpublicains

sacrifices
obligs,
dit un de ses
biographes,
aux ides
du
jour

252
et ces
dmonstrations
lyriques
lui avaient
valu un
poste
de chef de bureau
au Comit
de Sret
gnrale.
Or,
pour
n'tre
pas prcisment
un
hros,
Fabien
Pillet tait
un homme
d'esprit,
et,
ce
qui
vaut
peut-
tre
mieux,
un honnte
homme. Il
profita
de sa
place
pour
arracher
nombre de dtenus aux
griffes
de Fou-
quier-Tinville.
La
Bussire,
le
prtendu
sauveur de la
Comdie
Franaise,
tait un de ses
employs
;
et Fabien
Pillet, toujours
discret,
lui laissa
revendiquer
l'honneur
d'avoir
envoy
au fond de la Seine les dossiers des
acteurs dtenus.
Mais,
d'autres
captifs,
mieux rensei-
gns,
n'hsitrent
pas
un seul histant
proclamer
la
dette de reconnaissance
qu'ils
avaient contracte envers
Pillet.
Ajoutons
encore la
louange
de ce
fonctionnaire,
d'ailleurs trs estim de ses
entours,
que,
s'il fortifia
sa situation officielle
par
de nouvelles manifestations
patriotiques,
destines celles-ci
au
thtre,
ce ne fut
pas
m des lcubrations
prchant
la haine et la mort.
Son
drame-opra
de
Wenzel 1,
ou le
Magistrat
du
Peuple,
fait
appel,
au
contraire,
aux sentiments les
plus
nobles
et les
plus gnreux
;
il exalte le sacrifice
qu'un
maire
patriote
veut faire de sa vie
pour
le salut de ses conci-
toyens.
Philipon
de la
Madeleine,
pote ingnieux
et litt-
rateur
distingu,
tait,
lui
aussi,
un
champion
dtermin
de la cause
royaliste.
On a de
lui,
alors
qu'il
n'avait
pas
trente ans,
une lettre
signe

Philipon, jsuite
.
Puis,
successivement avocat au
parlement
de
Besanon
et
intendant des finances du comte
d'Artois,
il s'tait
montr,
au commencement de la
Rvolution,
l'adver-
1. Les
Spectacles
pour
l'anne 1794 inscrivent
Wenzel sur le
rpertoire
des
pices
destines au Thtre du
Peuple
?
c'tait encore le meilleur certificat de civisme.
AUTEURS
DRAMATIQUES
253
saire acharn d'un
rgime qui
le ruinait. Le mandat
d'arrt dont il fut
frapp
au lendemain du 10 aot
1792,
le convertit subitement x.
Philipon
exalta la
dmagogie
aussi rsolument
qu'il
l'avait abaisse. A ce dborde-
ment de
lyrisme,
il
gagna
une
place
au ministre de
l'intrieur. Mais
l'impression
d'effroi
qu'il
avait res-
sentie,
la chute de la
royaut,
survcut
au
rgne
de
la Terreur. Cette
priode
nfaste de notre histoire
n'tait
plus qu'un
rve en octobre
1794,
que Philipon
apprhendait
encore d'tre tax d'indiffrence.
Aussi,
dans sa comdie Au
plus
brave la
p>lus
belle,
reprsente
le
14 vendmiaire an III
(5
octobre
1794)
sur le Thtre
des Amis de la
Patrie,
fait-il dire au
pre
de famille
Victor
qui
donne
presque
les conseils
d'usage
sa fille
sur le
point
de se marier :
Elve ton me la hauteur de la

Rpublique. Songe
plus
aux
obligations que
le
mariage impose, qu'aux
agrments qu'il promet.
C'est une association
civique
laquelle
la nature n'attache
quelques
attraits
que
pour
nous lier
davantage
au devoir. On n'est
pouse,
ma
fille,
que pour
devenir mre.

Ah ! le bon billet
qu'avait
l cette
jeune personne
! Et
quelle piti
de voir un auteur aussi dlicat
que Philipon,
faire
dbiter,
avec tant de
pompe,
de telles niaiseries !
Piis avait d
passer
par
ces fourches caudines.
Secrtaire-interprte
du comte
d'Artois,
il s'tait vu
ruiner
par
le nouveau
rgime.
Aussi avait-il suivi
l'exemple
des
gens d'esprit qui,
dans une situation
identique
la
sienne,
avaient demand leur science
de l'art
dramatique
le
pain quotidien.
H avait
t,
avec
Barr et son
groupe,
un des fondateurs
du Vaudeville.
Il alimentait
le
jeune
thtre d'actes
plus
ou moins
1. JATTEFRET. Le Thtre rvolutionnaire, p.
316.
russis,
quand,
soudain,
il
prit peur
et courut se cacher
en
province.
Puis il revint et se montra...
discrtement.
Mais il avait t dnonc
;
et il et couru les
plus grands
risques,
lui et son cher
thtre, si,
fort
propos,
le
Comit de l'Instruction
publique
ne lui et intim
l'ordre de
composer
des
ouvrages patriotiques
. Nous
connaissons la ritournelle. Il n'eut
garde
de dsobir
et se mit confectionner tout un
rpertoire
de chansons
civiques pour
sa section
des
Tuileries,
entr'autrs des
couplets pour
les
ngres, pendant qu'il remplissait
des
fonctions administratives dans le canton de
Sucy
et
dans le
premier
arrondissement de Paris.
Nous citerons
encore,
parmi
les fonctionnaires-
auteurs
qu'abritait
l'administration et
qui rpondaient
cette
protection
bienveillante
par
des
compositions
vibrantes de
patriotisme
:
Desforges,
le
Salptrierx
;
Raffard,
employ
l'extraordinaire des
guerres (Les
Volontaires en route ou
YEnlvement des
Cloches)
;
Coupigny,
commis la
marine,
qui cultivait,
avec un
gal
succs,
la
pche
la
ligne
et la chasse au
couplet
;
Boullault
2
(Les
Patriotes de la,
Vende,
dcalque,
trs
ple,
des
Royalistes
de la
Vende,
mimodrame
grand
spectacle
de Cuvelier de
Try,
dont nous domions l'ana-
lyse
dans le
chapitre suivant).
Les
employs suprieurs,
dramaturges professionnels
ou
occasionnels,
devaient leur haute situation de
contribuer
plus
activement encore
que
leurs subordonns
la
propagande
des
doctrines
rvolutionnaires. Thi-
bault,
chef du
bureau de
l'administration du
dpar-
1. L'auteur du Sourd ou
l'Auberge pleine, grosse
farce
qui
vaut
tous ses mlodrames.
2. Voir une note
trs intressante sur Boullault dans la Vie
pari-
sienne sous le Consulat ci
l'Empire, par
H.
d'Almras
(Paris, 19091,
p.
206.
AUTEURS
DRAMATIQUES
255
tement de la Meurthe
,
ne faillit
pas
cette mission.
Aussi son
Mariage rpublicain, qu'il
avait offert la
Convention,
y
fut-il
rcompens,
le 10
ventse an
II,
d'une mention honorable. Cet acte
rvolutionnaire
,
fut
jou,
sur le thtre de
Nancy,
le 27
germinal
x,
par
de

jeunes citoyens
et
citoyennes
. Il
prtait
cette
mise
en scne du
plein
air,
qui
tait dans le
got
et dans
les moeurs de
l'poque.
Le
couple que
le
magistrat
devait
unir, montait,
suivi de son
cortge,
vers
le
Temple
,
qu'ombrageait
l'arbre de la Libert
et
s'arrtait devant l'Autel de la Patrie. Maintenant
que
le sol tait
purg
de la race
impure
des aristocrates
,
l'allgresse rgnait
sur les
visages
et dans les coeurs.
Le maire donnait en
guise
de dot
(
fortune ines-
pre !)
un
exemplaire
de la Constitution
Jeannette,
la future
pouse,
: crmonie bien au-dessus de toutes
celles
que
la
superstition
a inventes
,
affirme trs
srieusement l'honnte Thibault.
Dans le mme
temps,
cet
administrateur,

qui
son
service laissait vraisemblablement de nombreux
loisirs,
avait
prpar
une autre
pice

grand spectacle
2,
la-
Guerre de
Vende,
en l'honneur
du
martyr
Barra.
Et,
le 2
fvrier,
le Conseil
gnral
de la Commune de Paris
avait
dsign
un officier
pour
exercer les
jeunes
citoyens
aux volutions militaires
que comportait
l'action. Celle-ci tait d'ailleurs trs
simple,
comme
l'est
presque toujours
l'affabulation
des
pices
rvolu-
tionnaires. Mais elle se recommandait
de certains clous
qui
devaient charmer tout
particulirement
les
specta-
teurs. A un moment
donn,
une
femme-soldat,
Jean-
nette

un nom
qu'affectionne
Thibault

se
dpouil-
1. THIBAUXT.
Le
Mariage rpublicain.
Nancy,
an II.
2. THIBAULT. La Guerre de Vende.
Nancy,
1794.
256 LE
THTRE
SOUS LA TERREUR
lait
prestement
de
l'uniforme,
pour
apparatre
sous
le
costume de son sexe.
Enfin,
l'heure
de
l'apothose,
en raison de ce
symbolisme qui
fait le fond
du thtre
rvolutionnaire,
la
Libert,
sur un char
toile,
descen-
dait de la
Montagne,
aux chants de
l'hymne
Veillons
au salut de
Vempire
;
et le
reprsentant
du
peuple,
qui prsidait
la
crmonie, annonait
aux
patriotes
que
la Convention leur donnait en
partage
les terres
des rebelles. Cette
application
du socialisme
par dpos-
session,
socialisme renouvel
des
Romains,
tait
bruyam-
ment
applaudie par
l'auditoire.
D'autres fonctionnaires avaient abord le mme
sujet,
mais dans un ordre d'ides
plus spcial,
et comme
pour
se faire
pardonner
le caractre
peu sympathique
dont ils taient encore revtus.
Tel ce
professeur
du
collge
du
Mans,
Michel
Boyer,
qui,
dans un
temps
o les anciens universitaires
pas-
saient
pour
des
suppts
de la
tyrannie,
clbrait sa
faon,
sur le mode
idyllique,
la droute de l'arme
royaliste
au
sige
de Nantes. Ce
virgilien
avait
imagin,
pour
affirmer son
loyalisme rpublicain,
une
pastorale
en deux actes et en
vers,
dont il avait confi
l'interpr-
tation de
jeunes collgiens

dilectissimis alumnis

travestis en
bergers.
C'est,
au
vrai,
un
singulier salmigondis que
cette
glogue
rvolutionnaire,
o se confondent avec des
noms
emprunts
aux
Bucoliques,
les termes essentiel-
lement modernes de
Constitution,
de
maire,
de Nantes
et de Nantais.
Damis,
emprisonn pour
avoir tu les chiens du sei-
gneur qui
dvastaient ses
bls,
est mis en libert
par
la Rvolution. Rentr au
village,
il trouve ses conci-
toyens dsesprs
:
depuis
les checs ritrs des armes
rpublicaines,
les

brigands

tiemient le
pays
et se
AUTEURS
DRAMATIQUES 257
livrent
aux
pires
excs. Damis sauvera la situation. Et
bientt
Lycidas
vient
apprendre
aux
bergers que
Damis a
triomph
de l'ennemi aux cris
rpts
de
Plutt la mort
que Vesclavage
!

L'allgresse
est
gnrale.
Le
pays
acclame la
Libert,
la
Constitution,
la dli-
vrance de Nantes. Ici
l'idylle
tourne au
tragique
: il
faut exterminer les rebelles
jusqu'au
dernier. Damis en
fait
le serment : il ne
regagnera pas
sa
chaumire,'
avant
d'avoir
accompli
cette oeuvre salutaire.
Les administrateurs du
dpartement
de la Sarthe se
prirent
d'un si bel lan d'admiration
pour
cette
pasto-
rale
enrage qu'ils
en ordonnrent
l'impression
1.
A
peu prs
dans la mme
rgion,
une anne
aupara-
vant,
alors
que
les
passions politiques
et
religieuses,
en
pleine
fermentation,
allaient bientt
engendrer
la
guerre
civile,
un cur constitutionnel de
Beauprau
(Maine-et-Loire), Coquille
d'Allenx,
semblait
signaler
une des causes les moins douteuses de la
conflagration
prochaine
dans une comdie
qu'il
intitulait le Prtre
rfractaire
ou le
Tartufe
nouveau. Il
comptait
bien,
en
flattant ainsi les
antipathies
des hommes du
jour,
s'assurer les bonnes
grces
des
vainqueurs
du lende-
main.
Le sous-titre de la
pice
en laisse
pressentir
la con-
texture
dramatique.
Cadire a ralis sur la vente d'un domaine national
un bnfice de mille cus
qui
constituera
la dot de sa
fille Julie.
Or,
le cur rfractaire
Caffard
lorgne
le
magot,
et,
grce
au concours de la femme
de
Cadire,
une
dvote
renforce,
il
jouera
une comdie deux fins :
empocher
d'abord
l'argent,
titre de
restitution,
puis
1. Revue d'art
dramatique,
anne
1899. Article H. Clouzot sur les
pices
rvolutionnaires
de la
guerre
de Vende.
17
faire
rompre
l'union,
projete,
de Julie
avec
Lveill,
vainqueur
de la Bastille. Caffard
fait le revenant. Mais
le
juge
de
paix
Prudhomme dcouvre la
friponnerie
et met le
coupable
en tat d'arrestation.
Le
plus
fourbe des
gens
du monde est un homme
vertueux en
comparaison
d'un
prtre
rfractaire
,
con-
clut
Coquille.
Monsieur
Josse,
vous tes orfvre !
Et,
pour
mieux
appuyer
cette rclame
indirecte,
le
cur de
Beauprau
ddiait sa
pice
la Socit des Amis
de la Constitution
d'Angers
et de
Chalonnes,
vraisem-
blablement affilie celle de Paris

le Club des Jaco-
bins.
Je me fais un
devoir, disait-il,
de donner au
public
un
aperu
des sottises des
prtres
rfractaires de nos
cantons. Si cette comdie est
digne
de votre
suffrage,
votre
approbation
me
ddommagera
de tous les sacri-
fices
que je
fais
pour
soutenir la Constitution et
dissiper
l'ennui dont
je
suis ncessairement accabl au centre
de
l'idiotisme.

CHAPITRE IV
Militaires,
auteurs
dramatiques.

Pompigny,

citoyen
soldat ' son
Epoux rpublicain

/
loges
et
critiques
;
ses
rponses
cl ses ddi-
caces.

Lesur,
auteur de

la Veuve d'un
rpublicain

; nouvel
lment d'intrt
dramatique.

Cuvelier de
Try
: les
Royalistes
de
la Vende .
Pompigny, qui
se
qualifiait

citoyen
soldat
,
poussait
jusqu'
leurs
consquences
extrmes,
dans son
Epoux
rpublicain, jou
le 8 fvrier
1794,
au Thtre de la
Cit,
les thories du
professeur Boyer
et du cur
Coquille
sur l'extermination ncessaire des aristocrates et sur
l'influence,
toujours
nfaste,
du
clerg
rfractaire dans
la socit. La
pice
de
Pompigny
est,
en
effet,
une
apologie
de la dlation. Son
hros,
le serrurier
Franklin,
dnonce
Mlisse,
sa
femme,
comme contre-rvolution-
naire.
C'est,
au
vrai,
la
justification
de ce
propos
tenu
aux Jacobins et
rpt par
le Pre Duchesne :
Si
je
savais
que
mon frre ou
que
mon
pre conspirt
contre
la
Rpublique, j'irais
moi-mme le dnoncer aux
magis-
trats.

Et,
de
fait,
des hommes furent
guillotins,
victimes d'une dlation familiale.
Quoique
noble
d'origine,
Mlisse eut donc cette
fortune,
qui
chut
d'ailleurs,
en
ralit,
pendant
la
Rvolution,
d'autres femmes ou filles de sa
caste,
d'pouser
un
plbien,

contrat
d'assurance contre
la loi inflexible des
suspects.

Je consentis
devenir la chaste
moiti d'un sans-
culotte,
dit Mlisse au
conspirateur
Brumaire
(
fata-
lit des noms
!) qui
l'associe ses
projets
contre-rvo-
lutionnaires.
D'autre
part,
Franklin
est entour
d'amis et de confi-
dents,
assurment
les
plus purs
d'entre les
purs
et
lecteurs convaincus
des
turpitudes
d'Hbert. L'un
d'eux, Romarin,
fait cette
profession
de
foi,
loge
implicite
de la dlation :
Se taire est
quelquefois
un
crime
;
rien n'est indiffrent dans une
rpublique.
Un
seul
peut
donner la clef d'une
grande conspiration
et
sauver la Patrie.
Germinal,
dans son
dialogue
avec son ami
Franklin,
est
plus catgorique
encore sur le
chapitre
des
rpres-
sions
sanglantes.
Il n'est certes
pas pour
ce Comit de
clmence
que prconisait
alors le Vieux Cordelier de
Camille Desmoulins
;

l'gal
.des Hbertistes,
il est
inflexible et mme froce :

Nos
ennemis
ont t les
plus
faibles
parce qu'ils
taient des lches
;
mais s'ils
eussent t les
plus
forts,
crois-tu
qu'ils
auraient dit
tant de
sang
vers ! ils auraient
cri,
rpt
sans cesse :
Du
sang
! du
sang
! encore du
sang
! Nous avons eu du
courage
et nous avons
triomph.
Que
nous reste-t-il
faire ? Verser le leur
jusqu'
la dernire
goutte, toujours
combattre
pour
nous
venger
ou mourir !
Et "Franklin
d'approuver
:

Voil
parler
en homme
libre,
en vrai
rpubli-
cain !
Une conversation d'un autre
genre s'engage
entre
l'honnte serrurier et sa femme. Franklin veut con-
natre le contenu d'un coffre
qui
est entre les mains de
Mlisse.
Cette
cassette,
dit la
conspiratrice,
renferme des
effets
prcieux qui
m'ont t confis
par
des mes
pieuses pour
les rendre leurs
vrais
propritaires...
des sommes considrables donnes aux monastres
pour
en rtablir les btiments.
Et
Franklin,
svrement :
AUTEURS
DRAMATIQUES
261
Ces sommes
appartiennent
la
Rpublique.
Bientt le
patriote
ne
peut plus
douter de la
culpa-
bilit de Mlisse devenue une vritable furie
;
et le
mari,

l'excellent
mari,

livre cette
mgre
au
glaive
de la loi .
A la
le
parterre
accueillit
avec
transport
une oeuvre
qui
donnait une si haute ide
de
l'intransigeance rpublicaine
de son auteur et
rclama avec frnsie la
prsence
de ce moderne Brutus.
Pompigny
ne se fit
pas prier.
Il
parut
sur la
scne,
en
carmagnole,
le bonnet
rouge
sur la tte et tint ce dis-
cours au
public
:

Citoyens, je
n'ai
pas
eu de mrite en
traant
ce
petit
tableau
patriotique
;
.
quand
le coeur conduit la
plume,
on fait
toujours
bien,
et
je
suis sr
qu'il n'y
a
pas,
dans la
salle,
un mari
qui
ne soit
prt
faire comme
mon
Epoux rpublicain.

Une double salve
d'applaudissements
salua un com-
pliment
si flatteur.
Mais,
si bon sans-culotte
qu'il
ft,
Ponipigiiy
n'avait
pas
le
privilge
de rester
intangible
la
critique.
La Feuille du Salut
Public,
ce
journal
ultra-rvolu-
tionnaire,
autoritaire et
grincheux,
dnonciateur cou-
tumier des hommes et des institutions
qui
lui
portaient
ombrage, reprocha
durement
Pompigny
ses... rmi-
niscences,
pour
ne
pas
dire ses
plagiats.
Loin de
s'exclamer,
comme
Oronte,
Et moi
je
vous soutiens
que
mes vers sont
fort bons,
le
pauvre
auteur,
qui
avait sans doute conscience de
la
platitude
de ses
productions, plaida
les circonstances
attnuantes.
En
effet, dit-il,
Nous naissons
citoyens,
avant
que
d'tre
pres,
252
LE THTRE
SOUS LA TERREUR
se trouve dans Y
Orphelin
de la
Chiite, mais,

je
l'ai
donn comme
citation sentencieuse .
Quant
au
reste,
et sur les huit dix mille vers dont se
composait
ma
pice
(j'en
ai bien brl les trois
quarts)
il a
pu s'y
glisser quelques
erreurs,
je n'y
contredis
pas.
Mais
je
dois toutes mes flicitations aux
interprtes
dont
je
connaissais
le vrai
rpublicanisme
.
Si la Feuille du Salut Public avait malmen
YEpoux
rpublicain,
le Conservateur
(dcadaire)
des
principes
rpublicains
et de la morale
politique
1
l'avait
par
contre
port
aux nues :
L'art et le
patriotisme
doivent cet
loge
au
citoyen
Pompigny,
auteur de cet
ouvrage,
de dire
qu'au
mrite
de
prsenter
des
leons
mles et touchantes des vertus
civiques,
il
joint
encore celui d'avoir
repouss
cette
pusillanimit qui
fait
que
tant d'auteurs rvolution-
naires n'osent offrir sur la scne
que
des aristocrates
ridicules,
sans
caractres,
sans
moyens
et tout autres
qu'ils
ne sont dans leurs
complots perfides, lorsque,
d'une main s'armant de la balance de la
justice,
et de
l'autre du
poignard
de la
trahison,
ils
prtendent qu'on
a boulevers l'ordre
social,
parce qu'on
a dtruit
l'inga-
lit,
que
l'on surveille leurs desseins et
que
l'on
gne
leurs dmarches.
Enfin,
Pompigny,
se
rappelant
l'ovation
que
lui
avait value la
et soucieux de
n'tre
pas
confondu avec
Corneille,

qui,
sans
doute,
il entendait faire
allusion,
ddiait,
en ces
termes,
l'impression
de son
Epoux rpublicain
sa
section,
celle de YIndivisibilit :
Mes
frres,
quelques
auteurs se sont
jadis
dsho-
nors,
en
mendiant,
dans une ddicace
rampante,
une
1. Le
Conservateur des
principes rpublicains
et de la morale
poli-
tique. Paris,
an
II,
tome I.
AUTEURS
DRAMATIQUES
263
protection imaginaire qu'une
vanit ridicule
feignait
de leur accorder. La libert a fait
disparatre pour
toujours
Ces
protgs
si
bas,
ces
protecteurs
si btes.
Ainsi,
c'est en vrai
patriote, que je
vous fais
hommage
de mon
Epoux rpublicain
;
et
je
le
dois,
puisque
c'est
au milieu de
vous,
dans votre
sein,
que j'ai puis
les
traits de
patriotisme qui
caractrisent ce hros de la
libert.
Nous n'avons
pas
su au
juste quel poste occupait
dans les armes
rpublicaines
ce

soldat-citoyen

;
mais,
s'il s'en trouvait
frquemment loign par
les
tracas
que
devaient lui donner les
rptitions
et les
reprsentations
de ses
ouvrages dramatiques,
il avait
assurment conserv de nombreuses relations avec ses
compagnons
d'armes
;
car nous
voyons, prcisment,
dans cette Feuille du Salut Public
1
qui
l'a si vertement
trill,
que
le

citoyen Pompigny
vient de mettre au
point
le Prlat
d'autrefois,
une
pice

envoye
de
l'arme

par
son auteur

le
citoyen Degouge
.
Avant la
Rvolution, Pompigny
tait un des fournis-
seurs attitrs des scnes de troisime ordre et des th-
tricules de la Foire : il avait donn aux Varits Amu-
santes le Prince ramoneur dont Bordier avait fait la
fortune.
Depuis,
il avait
appartenu,
avec
Dumaniant,
en
qualit
de
comdien,
au Thtre du
Palais-Varits,
qui
l'avait, ensuite,
conserv comme membre de son
Comit d'administration et directeur de la

panto-
mime
2
.
Longtemps
aprs
la chute du
gouvernement
jacobin,
il alimentait encore de ses
productions
insi-
pides
le
rpertoire
des
petits
thtres
parisiens.
1. La Feuille de Salut
Public,
30 ventse an II.
2.
Spectacles
de Paris et
de.la
France
pour
l'anne 1793.
264 LE THEATRE
SOUS
LA TERREUR
Lesur,
le
littrateur,
de
qui
YAnnuaire
historique
est
toujours
consult, tait,
lui
aussi,
un
simple
soldat et
trs
jeune
encore

il avait
peine
22 ans

quand
son

opra-comique
... sans
musique,
la Veuve d'un
rpublicain
ou le
Calomniateur,
fut
reprsent,
le 23 no-
vembre
1793,
au Thtre Favart.
Un misrable
intrigant prtend
la main de la belle
Ccile,
veuve d'un officier
rpublicain
mort l'ennemi.
Reste sans
ressources,
la
jeune
femme sollicite une
pension.
Mais son
adorateur,
qui
l'obsde
et
qu'elle
repousse, entreprend
une
campagne
de calomnis
pour
empcher
ces dmarches d'aboutir.
Et nous
voyons poindre
ici un nouvel lment d'in-
trt
dramatique

car il
n'apparat que
rarement
dans le thtre de l'ancien
rgime

l'officier
franais,,
gnreux
autant
que
brave, dfenseur,
comme au
temps
de
l'antique
chevalerie,
de la beaut et de la vertu
opprimes,
ce brillant militaire
qui'fera
bientt la for-
tune de tant de
petits
vaudevilles et de
grandes
comdies.
En
effet,
un camarade et ami du
dfunt, Reauval,
officier
franais,
l'me
hroque
et au coeur dsint-
ress,
sauvera l'honnte Ccile des
griffes
de
l'intrigant.
Et,
d'autre
part,
l'motion
profonde, quoique
discrte,
avec
laquelle
la
jeune
femme
accueillait le dvouement
chaleureux de
l'intrpide soldat,
pouvait
laisser
esprer
aux
spectateurs sensibles,
comme il s'en trouvait encore
tant dans ces sombres
journes, qu'un
avenir
procham
rserverait l'ami
gnreux
la
plus
douce des rcom-
penses.
Entre
temps, Beauval,
ou
quelque
autre
personnage,
lance,

profusion,
les
aphorismes
obligs,
en l'honneur
du
peuple,
ou la honte des rois

car il reste entendu
que
les
monarques,
si bnins
soient-ils,
sont
quand
mme le rebut de l'humanit.
AUTEURS
DRAMATIQUES
265
La bont des
tyrans
est
toujours
une
injure
. -
Voyez
les
tyrans confondus,
L'horizon color du soleil des vertus.
Le
peuple
:
Tyrannicide auguste,
il sert l'humanit.
Citons encore un curieux rcit de la bataille de Jem-
mapes, que
Soli
(l'acteur-auteur)
dbitait avec un
comique expressif
,
et. enfin la tirade de Beauval ter-
minant la
pice
sur ce
quatrain,
non moins

expressif

sous son allure
prophtique
:
Non, non,
nos descendants ne seront
pas
esclaves :
Saxons et
Castillans, Germains,
Anglais,
Baiaves,
Rassemblez-vous
;
la
France,
au devant de vos
coups,
Marche
et,
comme un
volcan,
va vous dvorer tous.
Ce
que
le volcan tient de
place
dans la littrature dra-
matique
de la Rvolution !
On ne
peut
disconvenir
cependant
-
que
toute cette
emphase
n'ait du
souffle,
de la
jeunesse,
de la
vie,
ne
s'inspire
d'un
patriotisme
chaud et
sincre,
en
prsence
de la coalition de
l'Europe
haineuse et
jalouse,
mena-
ant
d'anantir la France.
Et,
quoique
en dise l'anno-
tation d'un
grincheux
du
temps
sur
l'exemplaire que
nous avons sous les
yeux
1,
annotation visant la
pr-
diction de Beauval
:
C'est
pas
trs sr
,
nous nous
gar-
derons bien de
traiter,
comme cet
incrdule,
Lesur
d'imbcile .
Au
reste,
la
pice
avait obtenu un succs d'enthou-
siasme. On fit une ovation ce
jeune
auteur
qui partait
rejoindre
son
corps.
Des
spectateurs
voulaient
envoyer
des
dlgus
la
Convention,
pour
l'inviter
dcrter
1. Collection du Thtre rvolutionnaire
de la
Bibliothque
de la
ville de Paris. Au titre de la
pice.
que
Lesur avait bien mrit de la
patrie.
Le
dput
Poultier
d'Elmotte,
qui,
lui
aussi,
crivait
ses moments
perdus
et
qui
assistait la
reprsentation,
promit
ses
bons offices cette foule en dlire : il ferait en sorte
que
les
acteurs, chargs
de la
ptition,
fussent favora-
blement accueillis
par
l'assemble
:
or,
celle-ci se.con-
tenta de
renvoyer
la
pice
au Comit d'Instruction
pubhque.
L'
adjudant-major
du 2e bataillon de Paris en
Vende
,
Cuvelier de
Try, qui
devait
signer plus
tard
chevalier de Trie
,
avait tenu honneur de
justifier
la confiance dont l'avait investi le
ministre
de la
guerre,
en
donnant,
le 10
septembre
1793,
au Thtre de la
Cit-Varits,
la

pantomime

les
Royalistes
de la-
Vende ou les
Epoux rpublicains.
J'ai vu et
j'cris,
dit Cuvelier dans
l'avant-propos
qui prcde
sa
pice imprime...
Puissent les tableaux
affreux
que
ma faible main a
essay
de
tracer,
redoubler
dans tous les coeurs la haine de la
tyrannie
et du fana-
tisme ! Puissent les
nuages
de
sang qui s'agglomrent
encore sur nos
ttes,
se
dissiper
aux
rayons
bienfaisants
du soleil de la Libert !
Certes,
cette
pantomime
est
toujours
du mauvais
thtre. Mais elle se
distingue
du fatras de
l'poque,
en
ce
que
l'action est
plus
corse et
plus
vivante. Il faut
se souvenir
que
Cuvelier avait le sens rel du thtre
et
qu'il
fut,
sous
l'Empire,
un des
plus
fconds fournis-
seurs de
l'Ambigu
et de la Gat.
Or,
ses
Royalistes
de
la
Vende, c'est,
en
quelque
sorte,
un mimodrame
grand spectacle
et
coups
de fusil.
Un colonel
rpublicain,
mari en
Vende,
avec Rose
Prvost,
se
trouve,
dans un
village, surpris par
les
brigands
. Il est
captur par Rudemont,
chef des
roya-
listes,
et Rose
par
un
capucin.
Les deux
poux
sont
AUTEURS
DRAMATIQUES
267
enchans dans le mme
cachot,
mais
par
un raffine-
ment de
cruaut monacale
,
leurs entraves sont
trop
courtes
pour qu'ils puissent
se
joindre.
L'officier,
qui
a foul aux
pieds
la cocarde
blanche,
plutt que
d'ac-
cepter
du service dans l'arme
royaliste,
sera conduit
au
supplice. Dj,
sa
femme,
reste seule avec le
capu-
cin,
avait rsist aux violences du frocard
qui
1
esprait
obtenir
par
la force ce
qu'il
avait attendu de la fai-
blesse.
Elle finit
cependant par s'chapper
de sa
prison
et
court sonner une
cloche,
croyant
donner ainsi l'alarme
aux
troupes rpublicaines.
Mais
cet
appel
survient
une
religieuse,
c'est--dire une allie des bandes catho-
liques.
En
effet,
surgit
de nouveau le
capucin qui
remet
Rose entre les mains de la
nonne,
en ordonnant celle-
ci,
sous
peine
de la
vie,
de lui
garder
sa
prisonnire, que
surveille d'ailleurs une sentinelle
royaliste.
Or,
ce
prtendu

brigand
n'est autre
qu'un

bleu
,
dguis, qui passe
un
pistolet
Rose
;
et la
jeune
femme,
braquant
l'arme sur la
nonne,
l'oblige
lui remettre
les clefs de la
prison.
Elle
s'vade,
va
rejoindre
l'arme
rpublicaine,
lui sert de
guide
et
parvient
dlivrer
son mari. La bataille
s'engage.
Le colonel extermine les
royalistes
;
et le
capucin
reoit
la
juste punition
de
ses crimes.

Le
tratre
est
frapp
du
plomb
mortel et
s'engloutit
dans le torrent aux cris
rpts
de
Prissent
les
tyrans
! Vive la libert
1
!

1.
Machinistes,
dit le Tribunal
d'Apollon (t.
I,
p. 280),
dcorateurs,
menuisiers, brodeurs,
marchands
d'huile de
baleine, peintres,
mar-
chands de
couleurs,
prosternez-vous
devant
votre
pre
nourricier
,
c'est--dire
Cuvelier,
dont les
pantomimes
et les mimodrames,
et
mme les
mlodrames,
taient aussi
terrifiants
qu'innombrables.
CHAPITRE
V
Les Conventionnels eux-mmes
daignent
donner
l'exemple.

Bouquier
et son
insparable
Moline.

La

Runion du- 10 aot ou l'Inau-
guration
de la
Rpublique franaise

: oeuvre
officielle.

Trois
thtres doivent la
reprsenter.

Un four noir.

Comdien-auteur-
directeur et maire.
Les
premiers
fonctionnaires de la
Rpublique,
les
reprsentants
de la
Nation,
tenus de donner
l'exemple,
s'ils
prtendaient
au titre d'auteur
dramatique, n'appor-
trent
pas cependant beaucoup d'enipressenient

remplir
leur devoir. IL est vrai
qu'ils pouvaient invoquer
ce
prtexte que
leurs travaux de la Convention ne leur
en laissaient
gure
le loisir. En des
temps
moins
troubls,
C. Desmoulins avait bien lu ses amis son Emilie ou
YInnocence
venge,
Saint-Just crit la
parade d'Arlequin-
Diogne,
Vergniaud
collabor la Belle
fermire
de sa
chre CandeiUe. Billaud-Varemie avait
compos
des
comdies et des
opras,
mais
qui,
hlas ! n'taient
pas
sortis de son
portefeuille pour
affronter le feu de la
rampe.
Collot d'Herbois avait fait
nombre de mauvaises
pices ;
et Fabre
d'Eglantine
en avait
produit quelques-
unes de
passables. Mais, tous,
dejiuis qu'ils
taient entrs
dans la
fournaise,
autrement dit en
pleine
Terreur,
tous n'avaient
plus
travaill
qu'au
seul et mme
drame,
celui de la Rvolution.
Ce
fut,
leur
dfaut,
le
conventionnel
Bouquier,
membre du Comit de
l'Instruction
publique, qui,
assist du
citoyen Moline 1,

secrtaire-greffier
attach
1. Moline avait crit des livrets
d'opra pour
Gluck et nombre de
pices
de tout
genre.
AUTEURS
DRAMATIQUES
269
la Convention
, fit,
comme on dit
aujourd'hui,
du
thtre
pour
la
plus grande gloire
de la Rvolution.
Les deux collaborateurs
ressuscitrent,
en
quelque
sorte,
la
cantate,
qui,
sous l'ancien
rgime,
avait eu une
existence
plutt
intermittente et
qui, depuis,
n'a cess
de fleurir.
Bouquier
et Moline intitulrent le
premier
essai de
leur laboration commune la Runion du 10 aot ou
l'Inauguration
de la
Rpublique franaise,
eans-culottide
dramatique
et la ddirent

au
peuple franais
.
C'est un rsum
symbolique
de l'histoire de la Rvo-
lution
depuis
le 14
juillet
1789
jusqu'au
14
juillet 1793,
dcoup
en
cinq
actes et en
vers,
avec
dclamation,
chants, danses,
volutions militaires et dcors
varis,
une sorte
d'opra politique, qui
devait tre fort en-
nuyeux, malgr
tout le
dploiement
d'une mise en
scne,
o
figuraient majestueusement
le
prsident
de
la
Convention,
l'ordonnateur de la
crmonie,
les
dpu-
ts,
les
envoys
des assembles
primaires,
les autorits
constitues,
les
citoyens,
les
citoyennes
et au milieu
d'elles les Hrones des 5 et 6 octobre . Nous
y
verrons
dfiler une suite de scnes et de
personnages
bien
connus.
ACTE PREMIER.

Le thtre
reprsente l'emplace-
ment de la Bastille. Parmi les
dcombres,
on voit la
fontaine de la
Rgnration,
reprsente par
la
Nation,
qui, pressant
de ses deux mahis ses fcondes
mamelles,
en fait
jaillir
deux sources d'une eau
pure qui s'panche
dans un vaste bassin. Plusieurs
arbrisseaux entourent
la fontahie. Des
citoyens
de tout
ge
et de tout sexe
sont
occups,
avant le
point
du
jour,
orner de fleurs
l'enceinte du heu o la crmonie
de la fte doit com-
mencer.
-
270
LE THTRE
SOUS LA TERREUR
Un
citoyen
s'approche
et ht
les
inscriptions
de la
Bastille .
Aussitt,
il chante
avec fureur

:
Vengeons-nous
;
et
que
les sans-culottes
Ecrasent ces monstres
pervers
;
Marchons,
et de ces vils
despotes
Dlivrons l'univers.
L'ordonnateur de la crmonie
remplit
son office. Il
prend
des mains de
plusieurs
cultivateurs des
bouquets
d'pis
de
bl,
qu'il
distribue aux membres
de la Con-
vention.
Ceux-ci se
rangent
autour de la statue de la Nation.
Et les
envoys
des assembles
primaires
forment une
chane autour d'eux. Huit d'entre eux
portent
sur un
brancard une arche ouverte
qui
renferme les tables sur
lesquelles
seront
gravs
les Droits de l'Homme
et l'Acte
constitutionnel.
L'aurore commence
paratre.

Le
prsident
de la Convention
prend
une
coupe
d'eau
pure.
Et,
aprs
avoir,

par
une sorte de
libation,
arros
le sol de la
Libert,
il boit le
premier
et fait successive-
ment
passer
la
coupe
aux
envojrs
des assembles
pri-
maires. A
chaque
fois
qu'ils
boivent,
une salve d'artil-
lerie annonce la consommation de l'acte de fraternit .
Puis les
citoyens
sortent,
en masse et sans
ordre,
de
l'enceinte des ruines de la
Bastille,

avec cette
galit
sacre,
premire
loi de la Nature et
premire
loi de la
Rpublique
.
ACTE IL

Ballet des Hrones des 5 et 6 octobre.
Elles dclarent
qu'il
est
temps
de
purger
la terre des
Phalaris,
des
Giyon

(quelles
savantasses
!)
et vont
s'asseoir sur l'afft des canons.
Le
prsident s'empresse
de leur donner l'accolade
fraternelle.
Puis,
distribution de couronnes de laurier
AUTEURS
DRAMATIQUES
271
et dfil de
plusieurs dputations,
entr'autres celle des
Jeunes
Aveugles
sur leur
plateau
roulant

et de nour-
rissons dans leurs barcelonnettes.
Enfin,
laboureurs et
villageois.
ACTE III.

Place de la Rvolution et sa statue de
la
Libert,
entoure d'arbres et de rubans tricolores.
A
ct,
flambe un bcher
qui
doit consumer les attributs
de la
royaut.
Au
fond,
dans la brume
matinale,
la
promenade
des
Champs-Elyses.
Le
prsident
de la Convention chante son tour
cette
petite leon
d'histoire :
Pour le
punir
de ses
forfaits,
Du
peuple
ici la
justice
svre
Du dernier
tyran
des
Franais
A fait tomber la tte altire
(!!!)'
Et
quand
le
trne,
la
couronne,
le
sceptre,
les fleurs
de
lys
et les cussons dors sont
prcipits
dans les
flammes,
le
prsident poursuit
:
Que
ces
cendres,
jouets
des
vents,
Aillent
porter
la Terreur dans les mes
Des
satrapes
et des
tyrans.
A ce
moment,
une nue d'oiseaux s'envole
du bcher.
Et deux colombes vont se
rfugier
dans les
draperies
de la statue de la Libert.
Emotion

de l'ordonnateur
(le peintre David).
ACTE IV.

Place des
Invalides. Sur la cme d'une
montagne
se dresse
un
colosse,
sjonbole
du
Peuple
franais.
D'une
main,
il rassemble
le faisceau
dpar-
temental,
de l'autre il crase le monstre
du Fdra-
lisme :
Ce
serpent qui
conut
le
projet
criminel
De briser les liens forms
par
la
nature,
Ce monstre,
froce et cruel...
C'est le fdralisme...
272
Sans
prjudice
de cette
apostrophe
aux
tyrans
:
L'horloge
de
l'galit
A sonn votre heure dernire.
ACTE V.

Champ-de-Mars.
A ct de l'autel de la
Patrie,
des
pidestaux
et des urnes
antiques
rserves
aux cendres des
guerriers
morts dans les combats.
Le
prsident,
sur les marches de
l'autel,
dpose
l'acte
de recensement
et
proclame
la Constitution. Il
reoit
les
piques que
lui
prsentent
les
envoys
des assembles
primaires
et les rassemble en un faisceau.
Pour donner cette manifestation l'clat
qui
lui
convnt

et
Bouquier,
bien
qu'il
ft
riche,
ne tenait
nullement en fane les frais

la Convention
dcrta,
sur la motion d'un de ses
membres, Thuriot,
que
le
Comit de Salut Public
pourvoirait
aux
dpenses
de la
mise en scne.
Le Comit dcida
que
trois thtres
joueraient
la
Xîce
:
l'Opra, l'Opra-Coniique,
le thtre Molire
rcemment nomm Thtre des sans-culottes.
Celui-ci ouvrit la marche. Le 13 mars
1794,
il donnait
la Runion du 10 aot
qu'avait musique
son chef
d'orchestre
Duboulay,
et
qui
fut
reprsente,
suivant
la formule
consacre,
De
par
et
pour
le
peuple.
Le 5
avril,
ce fut le tour de
l'Opra, qui
avait confi
au
compositeur
Porta le sohi d'crire la
partition.
L'oeuvre de
Bouquier
et Moline fut
joue
vingt-quatre
fois et s'arrta net au S thermidor
(26 juillet).
Douze
jours
aprs,
elle tait
reprise
la nouvelle
salle de la rue Richelieu
qu'avait
fait
construire la
Montansier et
qui prit
le nom de
Thtre des Arts. A
cette occasion Moline avait
invoqu
la
Muse,
et la Muse
lui avait
inspir, par
manire de
prologue, Ylnaugura-
iion du Thtre des Arts.
"AUTEURS
DRAMATIQUES
273
Efforts
superflus
!
Malgr que,
au dire des contem-
porains,
la
pice
et t acclame avec
frnsie,
dans
le
principe,
elle se soutint
pniblement pendant quinze
reprsentations
et
disparut
dfinitivement de
l'affiche,
le 21
janvier
1795.
Bouquier disparut,
lui
aussi,
de la scne
politique.
Il se retira dans ses
terres, o,
parat-il,
il fit de la
pein-
ture. Et ses tableaux valaient
beaucoup
mieux,
assu-
rait-on,
que
ses vers. Nous ne saurions nous
prononcer,
les
productions artistiques
de
Bouquier,
si
jamais
elles
passrent par
la salle
Drouot,
n'ayant
eu encore le
privilge
d'arrter
l'attention,
ni de fixer le choix des
connaisseurs.
A un
degr
infrieur dans l'chelle
hirarchique,
nous
trouvons,
comme auteur
dramatique,
un
person-
nage
assez notoire
toutefois,
le maire d'une
grande
ville
de
France, Desbarreaux,
cet ancien comdien
qui
avait
dot Toulouse d'un nouveau
thtre,
o il
faisait,
en
qualit
de directeur et d'officier
municipal,
la
pluie
et le beau
temps
1.
Il
y
donna,
le 28 dcembre
1793,
les Potentats
foudroys
par
la
Montagne
et la Raison ou la
Dportation
des rois
de
l'Europe,
sorte
d'arlequin dramatique,
o l'oeil le
moins exerc
pouvait
reconnatre des lambeaux des
Emigrs
aux Terres australes, et surtout du
Jugement
dernier des
rois,
le
prototype
de cette
littrature,
dans
laquelle
les volcans
jouaient
le rle de
tyrannicide,
tenu
aujourd'hui par
les bombes
renversement.
.
1. A l'article Thtre de
Toulouse,
les
Spectacles
de Paris et de la
France
pour
1794
gratifient
d'une
superbe
rclame ce
Desbarreaux,
qui
n'en reste
pas
moins un des anctres
du
tripatouillage
:
On ne
peut que
lui savoir
gr
d'avoir sans-culottis
(dlicieux
euphmisme !)
un
grand
nombre
d'ouvrages
utiles, qui,
avec de
lgres
additions,
ont fourni cet
entrepreneur
le
moyen
de varier
son
rpertoire
et de
prcher
nos
concitoyens
les vrais
principes
de
l'Egalit
et l'amour brlant de la Libert.

18
274
Mais Desbarreaux
est un homme
la conscience
trs
large
: il a
constat,
dans le Journal
des
Spectacles

et il en convient sans la moindre
vergogne,

que
le
sujet
des Potentats avait t
dj trait\ par Sylvain
Marchal
qui
l'avait
dnomm le
Jugement
dernier des
rois. Et il a trouv le titre si
piquant
qu'il
s'est
empress
de
l'adopter pour
sa
pice

prophtique
et rvolution-
naire . Au cas o le
procd
ne serait
pas
du
got
de
S.
Marchal, lui, Desbarreaux,
priait
les acteurs des
dpartements
de
supprimer
le titre.
Quant
au
sujet,
il dclare l'avoir
pris
dans le Rve du
rpublicain,
une
brochure
imprime
Genve avant la Rvolution. H
ignorait
d'ailleurs
l'adaptation scnique qu'en
avait
faite S. Marchal
; et,
pour prouver
son dsintresse-
ment,
il autorise
tous les acteurs de la
Rpublique

jouer
sa
pice
sans
rtribution,

trop
heureux s'il
parvient
au double but
que
tout
rpublicain
doit se
proposer
: couvrir les
prtres
du ridicule
qu'ils
mritent,
et
imprimer
dans
l'esprit
des
peuples
l'horreur
que
les
rois doivent nous
inspirer
.
Un roman sentimental se
greffe
sur ce drame
poli-
tique.
Julie,
la vertueuse
Julie,
a
repouss
la flamme
impudique
d'un
monstre
qu'on
nomme roi . Son mari
est aussitt embastill
;
et
elle,
elle est
dporte
avec
sa
fille,
qui s'appelle
Emile,
dans une le
volcanique,
habite seulement
par
des
sauvages.
Cette femme forte
entreprend
l'ducation morale des
indignes,
concur-
remment avec celle de sa fille. Emile ne connat ni les
rois,
ni les
prtres,
mais,
d'aprs
l'ide
que
lui en
inculque
sa
mre,
elle se les
figure
aussi froces
que
le
tigre
tu
par
son
ami,
le
jeune
sauvage
Zora.
Entre
temps,
l'officier de marine La
Montagne
dbarque
dans
l'le,
accompagn
de Francoeur et autres
soldats
franais
:
AUTEURS
DRAMATIQUES 275
Eh !
mais, dit-il,
voici le
sjour qui
convient aux
brigands
couronns
que
nous sommes
chargs
de rel-
guer
dans
quelque
coin du monde.
Cargaison empeste, ajoute Francoeur,

que
nous
'avions,
jete
fond de
cale,
de crainte
que
leur
haleine
ne ft
contagieuse.
A la vue
d'inscriptions graves
sur les
rochers,
ins-
criptions
o Julie avait
expos
sa
lamentable histoire :
La
Cour,
s'crie La
Montagne,
avait donc des
Bastilles au bout de l'univers !
Survient Julie. Reconnaissance. Un
interminable
palabre s'engage
entre la
dporte
et l'officier
qui
la
met au courant des faits et
gestes
de la
Rvolution
franaise..
Etre
intressant,
vertueuse
mre,
dit La Mon-
tagne,
tu es bien
venge
!
.
Et Julie conclut :
La Raison a vaincu
l'Hydre
des
prjugs
!
Il est entendu
que
les deux femmes seront
rapatries
et mme
qu'on
emmnera Zora
;
car Emile n'entend
pas
se
sparer
de son cher
sauvage

qui
La
Montagne
donne

l'accolade et le bonnet des sans-culottes .
Un bonheur n'arrive
jamais
seul. Julie retrouve son
poux
dans la
personne
de
Rman,
le
capitaine
du
vaisseau
qui
a
transport
les
potentats.
Aprs
un ballet excut
par
les
sauvages,
les
rois,
couronns et
enchans,
sont amens sur le devant de
la scne
par
les soldats : le
grand
matre de
Malte,
les
rois de
Prusse,
d'Angleterre,
d'Espagne,
de
Naples,
l'impratrice
de Russie et le
Pape
: tous se
jettent
la
tte leurs
turpitudes
et en viennent aux mains. Mais
le tonnerre
gronde
: les
Europens
montent sur un rocher
pour
se mettre
l'abri du volcan
(!
!
!).
La desse de
la Raison
(il
fallait
s'y
attendre
!) apparat
sur un
nuage,
la main arme d'un flambeau. Elle dbite un certain
nombre de
strophes vengeresses,
l'adresse des
tyrans,
et remonte au
ciel,
pendant que
le volcan
explose
pour engloutir
les sclrats. Et les
Europens
de clamer
en choeur :
Rendons
grces
aux Dieux
(/ /),
il n'est
plus
de
tyrans
:
Vive la Libert !
Acteurs
Acteurs.

Acteurs-Auteurs
QUATRIME PARTIE
Acteurs
Acteurs
CHAPITRE PREMIER
La Rvolution donne un tat civil aux comdiens.

Enthousiasme et
dsillusions.

Obissance
passive
et
obligatoire
: au Thtre de
l'Estrapade.

Comdiens indociles
Sainte-Plagie
et aux Mdde-
lonnettes.
A
l'exception
de la
surprise
du 24 fvrier
1848,
il n'est
peut-tre pas d'poque
dans notre histoire
qui
ait vu
clore
plus
de
brochures,
de
journaux
et de
pices
de
thtre
que
la
Rvolution,
trs
attendue,
de 1789. Le
souffle ardent de la Libert avait comme fcond les
cerveaux,
o bouillonnaient
de si nobles et
gnreuses
ides,
mais aussi tant de
conceptions
mal ordonnes et
d'irralisables
utopies.
Si
dj
des brches
nombreuses avaient entam
l'absolutisme de la
plupart
des institutions monar-
chiques,
l'ancien thtre rsistait encore la
pression
de
l'opinion publique,
dfendu
par
des traditions et
des
privilges
sculaires,
par
la
censure,
qui, pour
s'tre
280
en
quelque
sorte miette entre diverses
mains,
n'en
restait
que plus
tracassire et
plus
destructive
de toute
libert.
Il fallut
que
la Bastille
s'croult,
pour que
le voile
de
gaze, qui sparait,
aux Dlassements
Comiques,
les
spectateurs
de la
scne,
se dchirt :
symbole imprvu
de la
frle,
mais infranchissable
barrire, qui
avait
arrt
jusqu'alors
le fibre essor de l'art
dramatique,
et
qui,
au lendemain
du 14
juillet
1789, devais
seul dbris
d'un
rgime disparu,
se relever encore
pendant prs
d'un sicle.
En tout tat de
cause,
le
premier ge
de la Rvolu^
tion fut Y
Age
d'or
pour
les comdiens. Ils
gagnaient
au

nouvel ordre de choses
,
d'abord un tat civil
qui
leur avait
toujours
t
refus,
puis
cette libert du
thtre
qui
leur
permettait d'adopter n'importe quel
genre
et
que
sanctionnait l'abolition
presque complte
de la
censure.
.
On ne saurait donc
s'tonner,
si ces
acteurs,
sauf ceux
du Thtre
Franais,
de
l'Opra,
de la Comdie-Ita-
liemie
(Opra-Comique), qui
se trouvaient ainsi
dpos-
sds de leur
privilges, acceptrent
avec enthousiasme
le nouveau
rgime.
Hs raccueilhrent
parfois
mme
trop
chaleureusement :
car,
dans leur ferveur de no-
phytes,
certains abandonnrent les autels de
Melpo-
mne ou de Thalie
pour
les
trteaux,
beaucoup
mohis
srs,
de la
politique.
Cependant
la
plupart,
tout en se mlant aux tumultes
de la
rue,
restrent au thtre. Ils
y apportaient
leur
admiration
passionne pour
la Rvolution
;
et si cette
ivresse
dmocratique
n'tait
pas partage,
soit
par
leurs
camarades,
soit
par
les
spectateurs

car la
royaut
avait encore ses
partisans plus
ou moins honteux

la
soire devenait
orageuse
et se terminait
par
des
horions,
ACTEURS 281
quand
la
police
n'intervenait
pas pour expulser
ou
incarcrer les
perturbateurs.
Ces batailles dans la salle se
livraient,
on le
sait,
avec
des fortunes
diverses,
suivant
que
les aristocrates
taient en
force,
ou les sans-culottes en
majorit.
C'tait
la
dmonstration,
frquemment renouvele,
de cette
absurdit
qui s'appelle
la loi du
nombre,
loi
brutale,
violente, inexorable,
surtout
quand
elle
s'applique
aux
cho'ses de
l'intelligence.
Mais enfin les chances taient
peu prs gales pour

les deux
partis.
Par
contre,
le
jour
o le
systme
de la Terreur fut
instaur,
la situation du comdien devint
singulirement
dlicate 1. Sans
doute,
si les acteurs
n'exploitaient pas
eux-mmes
l'entreprise
thtrale,
le
pril
tait moindre :
la
responsabilit
du directeur les couvrait
;
mais ils n'en
taient
pas
moins
exposs
recevoir les
premiers coups.
Le
public

car, mme,
aux
jours
les
plus
sombres,
il
se
trouvait,
de lohi en
loin,
des
spectateurs pour pro-
tester

le
public
s'en
prenait
aux acteurs de telle
scne ou de tel mot
qui
l'offusquait.
Et la
police,
ou
les comits
rvolutionnaires,
ou la
Commune,
ou
mme la
Convention,
incriminaient la
tideur,
voire
l'incivisme des
comdiens,
si
quelque
dnonciation
mettait ceux-ci en
cause,
soit
pour
un
jeu
de scne
malheureux,
soit
pour
une
situation,
ou
pour
une
phrase
en contradiction avec
les
principes
.
La mfiance
jacobine rptait
assez sur tous les
tons,
chaque
fois
que
l'occasion s'en
prsentait,
quelle
influence
le thtre
pouvait
exercer
sur l'ducation
du
peuple
et comment l'acteur tait le
prtre
dsign pour
le culte
1. M. Arthur,
Pougin
(l'Opra-Comique
pendant
la
Rvolution,
pp. 100-102)
a dress le
long
martyrologe
des
acteurs, auteurs,
direc-
teurs
et,
en
gnral,
de tous les
gens
de thtre
qui, pendant
la Ter-
reur,
furent
inquits,
tancs, arrts, emprisonns
et
guillotins.
282
civique.
Il
ne devait donc sortir de ses
lvres
qu'une
glose
en
parfaite
concordance avec
l'Evangile
rvolu-
tionnaire.
Aussi,
quelle
n'tait
pas
son
apprhension
quand
il tudiait un rle ou
qu'il l'interprtait
!
Et
cependant
quelques-uns
de ces comdiens furent
de bonne
foi, beaucoup plus
sincres,
beaucoup
mieux
pntrs
de leur
mission,
quand
ils brlaient les
plan-
ches,
que
leurs
directeurs,
ou leurs
auteurs, lorsque
ceux-
ci montaient ou crivaient la
pice.
Mais ce fut
plutt
encore la
peur qui
fit marcher les
troupes comiques
de la
Rvolution,
le
jour
o il leur
fallut se
rsigner

jouer,
de
prfrence
toute
autre,
l'oeuvre
qui flagornait
le mieux les rveries
dmago-
giques,
dt-elle condamner le
public
au
plus
mortel
ennui.
. Les collectivits
d'artistes,
exploitant,
leurs
risques
et
prils,
un
thtre,
taient donc tenues une extrme
prudence, puisque,
au
regard
des
autorits,
elles taient
responsables
d'une contravention
qu'elles
n'auraient
mme
pas soupomie.
Aussi
tmoignaient-elles,
vis--
vis de
l'administration,
de la dfrence la
plus
humble,
de l'obissance la
plus aveugle
et des
plus respectueuses
attentions. Nous en trouvons un
exemple
bien
frappant
dans un
journal
de
l'poque
1
:
Vendredi
dernier,
lorsque
l'ordre
arriva
aux com-
diens de fermer leurs
spectacles,
l'un des acteurs du
Thtre de
l'Estrapade, s'avana,
couvert d'un
crpe,
sur l'avant-scne
et,
la douleur
peinte
sur le
visage,
il
dploya,
sans dire un seul
mot,
une
large
bande de
drap
noir,
sur
laquelle
ces mots terribles taient crits en
gros
caractres blancs :
Citoyens,
la
patrie
est en-
danger.
1.
Annales de la
Rpublique franaise,
n du 15 mars 1793.
ACTEURS
'
283
Oii lut
;
et
chacun,
partageant
la crainte et la
terreur,
se retira en silence. Ce
genre d'loquence,
neuf dans
une circonstance o la scurit
gnrale disposait
au
plaisir,
vaut
mieux,
ce me
semble,
que
tous les discours
de
l'expirante
Acadmie.
C'tait,
en
effet,
assez russi comme
jeu
de scne
;
mais c'tait surtout cette
dmonstration,
trs
nette,
qu'il
fallait
obir,
sans
rplique,
aux
injonctions
de
l'autorit. Toutes les associations d'artistes ne s'excu-
taient
pas
aussi
promptement,
ni
aussi
servilement,
ne ft-ce
que
celle des Comdiens
Franais, qui
taient
en dlicatesse ave le Comit de Salut Public et
qui,
un
jour, expirent
sous les verrous leur attachement
peu
dissimul aux errements de l'ancien
rgime.
A vrai
dire,
ils en
prenaient
assez
gament
leur
parti,
raconte Madame Roland dans ses
Mmbires,
sur le ton
philosophique qui
lui est familier.
Le 4
septembre,
11 heures du
soir,
au moment o
j'cris,
des rires se font entendre dans la
pice
voisine.
Les actrices du
Thtre-Franais,
arrtes hier et
menes
Sainte-Plagie,
ont t conduites
aujourd'hui
chez elles
pour
le lever des scells et
rintgres
dans la
prison,
o l'officier de
paix soupe
et se divertit avec
elles. Le
repas
est
joyeux
et
bruyant
: on entend
voltiger
les
gais propos
et les vins
trangers ptillent.
Le
heu,
les
objets,
les
personnes,
mon
occupation
forment un
contraste
qui
me
parat piquant
x.
Une
gat qui
serait devenue de
l'pouvante,
si elles
avaient
jamais
connu ce billet
qu'on prtend
avoir t
crit
par
Collot-d'Herbois

Fouquier-Tinville
!
Le Comit
t'envoie,
Citoyen,
les
pices
concernant
les ci-devant Comdiens
franais.
Tu
sais,
ainsi
que
tous
1. Mmoires de Mme
Roland,
tome
III,
p.
120
(notes).
284
LE THTRE SOUS
LA TERREUR
les
patriotes,
combien tous ces
gens-l
sont contre-rvo-
lutionnaires
: tu les mettras en
jugement
le 13 mes-
sidor.
A
l'gard
des
autres,
il
y
en a
quelques-uns XDarmi
eux
qui
ne mritent
que
la
dportation
;
au
surplus,
nous verrons ce
qu'il
faudra faire
aprs que
ceux-ci
auront t
jugs
1.
Certains de ces futurs
dports,
tels
Dupont
et La
Rochelle,
Duval et Van
Hove,
taient
cependant
sortis
des
Madelonnettes,
mais la condition d'aller
jouer
sur
le Thtre de la
Rpublique.
Mesdames
Joly
et Petit
quittrent Sainte-Plagie,
le 5
janvier
1794,
avec la
mme destination 2.
Mais
tous,
depuis longtemps dj,
ne riaient
plus
3
;
et
mme,
dans leur
anxit,
ils avaient crit la Con-
vention
pour
lui demander leur mise en libert.
Or,
le 4
nivse,
l'Assemble avait
purement
et
simple-
ment
renvoy
leur
ptition
au Comit de Sret
gn-
rale.
1. POEEL ET MONVAI. Thtre de
l'Odon,
t.
I, pp.
122-124.
2. Ibid.
3. M1Ie Thnard crit dans Choses
vues,
choses vcues
(Revue
du
19 novembre
1908), que
sa
bisaeule,
la comdienne Madeleine Th-
nard,
arrte avec ses
camarades,
fut mise en cellule
Sainte-Plagie,
vu son tat de
grossesse.
Elle avait un surveillant
qu'elle payait
dix francs
par jour
et
qui
montait la
garde
autour de sa
baignoire,
quand
elle
prenait
un bain.
CHAPITRE II
Servilit des artistes de
l'Opra.

Une
Montagne
sur le boulevard.

La
fte
de la Raison Saint-Roch.

Expurgation
des
rpertoires
de
l'Opra
et du Thtre de la
Rpublique.

Les
Scrupules
d'une
matresse .

Jusqu' Payan qui
les dsavoue.
Les artistes de
l'Opra, qui, depuis
l'incarcration
de
Franccsur,
accus de
modrantisme,
avaient obtenu
de
reprendre, pour
leur
compte,
la suite des affaires de
leur infortun
directeur,
ne laissaient
chapper
aucune
occasion de donner des
preuves
clatantes de leur
civisme. Nous les
voyons jeter
au
bcher,
devant leur
thtre,
les
parchemins qui
taient,
en
quelque
sorte,
leurs titres de
noblesse,
documents
peut-tre uniques,
ou d'une
inapprciable
valeur,
mais condamns dis-
paratre,
du moment
qu'ils
taient souills d'une
empreinte
fodale . Un
jour,
ces trembleurs
apprirent
que
des abonns avaient encore en leur
possession
d'anciens
coupons
de
loge

portant
les emblmes de
la
rojâut
.
Aussitt,
ils firent inviter les intresss
changer
ces mmes
coupons
contre d'autres
plus
conformes aux
principes
,
attendu
qu' partir
d'ime
date
dtermhie,
les anciens seraient refuss
la
porte
par
le contrleur.
L'inauguration
des bustes de Marat et de Le Peletier
Saint-Fargeau,
la section
de
Bondj',
fut
l'occasion,
pour
les artistes de
l'Opra,
d'affirmer
de nouveau leur
foi rvolutionnaire. Ils avaient
difi,
l'entre de leur
thtre

aujourd'hui
la salle
de la Porte-Saint-
Martin

une immense
Montagne
en
planches
et en
toiles
peintes qui s'avanait jusqu'au
milieu du
boulevard
et dont le sommet tait couronn
(verbe
exclu du
programme) par
le
Temple
des Arts et de la
Libert. Les invitables
desses,
l'Egalit
et la
Libert,
faisant
partie
du
cortge
officiel,
descendirent de leur
char devant le thtre et
montrent,
d'un
pas
solennel,
vers le
Temple, pendant qu'un
orchestre
nombreux,
jouait
la marche des

prtresses
d'Alceste .
Aussitt,
sortirent du
sanctuaire,
de
longues
thories de
jeunes
filles,
vtues de
tuniques
blanches,
que
ceinturaient
des
charpes
tricolores
;
et
bientt,
d'un
geste gracieux,
elles dcoraient de
guirlandes
les bustes des nouveaux
Saints et les arbres factices de la
Montagne sjTnbolique,
alors
que
les choeurs des
Enfants
des Arts chantaient
une
posie mirlitonesque
dbutant ainsi :
Maral n'est
plus
ainsi
que Saint-Fargeau
1.
Certes,
les artistes associs de
l'Opra
n'eussent rien
os refuser aux
puissants
du
jour ;
mais nous ne
croyons
pas que
ceux-ci leur aient
jamais
demand les services
numrs si
complaisamment par
les Goncourt dans
une
page
reste
clbre,
bien
que
dpourvue
de toute
documentation,
de leur Socit
Franaise pendant
la
Rvolution :
C'est,

l'Opra, que
se
jouent,
la toile
baisse,
les
Bacchanales catilinaires. C'est
l'Opra,
dont les cou-
lisses sont le
lupanar
des Hbert et des
Chaumette,
qui,
quatre
fois
par
semaine,
soupent
avec les
rois,
popula-
risent les
Desses,
sans-culottisent les
Nymphes
et font
souffler les fourneaux du
Pre Duchesne
par
les Jeux et
les
Plaisirs,
pendant que
les
Amours de
Psych
lui allu-
ment sa
pipe.
C'est
l'Opra,
dont
Lonard Bourdon
courtise
l'Olympe fminin,
menaant
les
Junon,
les
1.
GONCOUKT. La Socit
franaise pendant
la Rvolution.
ACTEURS 287
Minerve,
si l'on ne
s'empresse
de
jouer
son chef-d'oeuvre
rvolutionnaire,
de faire dresser une
guillotine
sur
l'avant-scne 1.
Rien dans la vie
d'Hbert,
ni dans celle de Chau-
mette n'est venu
prouver jusqu' prsent que
ces
per-
sonnages, rpugnants
d'ailleurs,
aient
frquent
aussi
assidment le
foyer
de
l'Opra.
Et nous n'avons vu nulle
part que
Lonard
(dit Lopard)
Bourdon ait
jamais
fait
appel
la virtuosit de Sanson sur la scne de
l'Opra
2,
pour
la mise au
point
de ses drames
lyriques.
Ce
qui
ne veut
pas
dire
toutefois,
que, par
courtisa-
nerie,
les artistes n'aient
pas
brl sur les mmes autels
l'encens
grossier que prodiguait
ses idoles la
dmagogie
communale. En
effet,
le 10 frimaire an II
(jour
de la
dcade),
le
personnel
de
l'Opra,
d'un commun accord
avec celui du Thtre de la
Rpublique,
clbrait,
au
nom de la
Montagne,
la fte de la
Raison,
dans
l'glise
Saint-Roch,
rige
en
Temple
de la
Philosophie
:

les
sjmiboles
du
catholicisme,
dit un tmoin oculaire
3,
en
avaient t chasss
par
ceux de la
Philosophie
et de la
Raison .
Gardel,
le
chorgraphe,
tait matre des crmonies.
On chanta des
cantiques
civiques
,
et
YHymne
la
1. GcMsTcounT. La Socit
franaise pendant
la
Rvolution,
p.
304

M. Poizot dit encore
(Histoire
de la
musique
en
France,
p. 126)
qu'Hbert
avait dress une liste de 22 noms
qui
tenait le
personnel
de
l'Opra
en
respect par
crainte de l'chafaud.
Castil-Blaze,
dans son Histoire
de l'Acadmie
Impriale
de Musi-
que (1855,
tome
II),
cite les mmes faits et bien d'autres encore
l'appui
de notre thse sur cette maladie
de la
peur, passe
alors l'tat
endmique.
Mais,
comme les
Goncourt,
il
indique

peine
les sources
de sa
documentation,
si bien
qu'on
hsite
aujourd'hui
faire
appel
son
tmoignage.
2. Les Goncourt
font videmment
allusion son Tombeau des
Imposteurs
: ce fut le Comit de Salut Public
qui
l'interdit.
3. BIBI,.
NAT.,
Inventaire Z 20776-20778,
Journal des
Spectacles
du 13 frimaire an II.
Raison,
composition
de
Mhul,
qui
avait
eu le
courage
de
mettre en
musique
six
couplets
dans le
genre
de celui-ci :
Auguste compagne
du
sage,
Dtruis des rves
imposteurs
;
D'un
peuple
libre obtiens
l'hommage
;
Viens le
gouverner par
les moeurs.
Puis, Monvel,
ministre du Culte de la
religion
nou-
velle,
tait mont en
chaire,
vtu d'une
dalmatique
tricolore,
o
flamboyaient
ces deux mots :
Raison,
Vrit,
pour

craser une fois de
plus
l'infme
en une
longue
homlie
que
recommandait cette virulente
apostrophe
:
S'il existe un
Dieu,
je
le dfie en ce moment de me
foudroyer pour
montrer sa
puissance.

Nanmoins,
ce malheureux thtre de
l'Opra
Natio-
nal,
bien
qu'il
veillt de trs
prs

l'puration
de son
rpertoire,
ne
parvenait point
fermer toutes les issues
qui permettaient

l'hydre
de l'aristocratie

d'y
faire
passer
ses
a
mille ttes . De vertueux
rpublicains
ne
pouvaient comprendre qu'mi
thtre,
aussi minemment
national,
clbrt les
exploits
des
Atrides,
ft acclamer
les noms de
tyrans
tels
qu'Achille
et
Agamemnon
et
surtout remt la scne
Iphignie
en Aulide. Les sans-
culottes avaient encore sur le coeur l'ovation
que
le
chef-d'oeuvre de Gluck avait valu la veuve
Capet,
en
ce
temps-l
reine de France. Le thtre du
compositeur
allemand fut
soigneusement expurg.
Dans le drame
lyrique
d'Aleeste,
le
royaume
de Thessalie devhit
une
rpublique
et le roi Admte un
gnral
au service
de
ladite
rpublique
:
tel,
vingt-cinq
ans
plus
tard M. de
Buonaparte
devait
passer
dans les histoires bien
pen-
santes

mais
lesquelles
?

pour
le
gnralissime
des
armes de Sa
Majest
Louis XVIII.
Le
rpertoire
du Thtre de la
Rpublique,
si bien
ACTEURS 289
nots
qu'en
fussent les
acteurs,
fut livr aux mmes
ciseaux.
Marquis
fut
remplac par
Damis et Baron
par
Clon.
Dans le
Menteur,
de
Corneille,
la
place Royale
devint
la Place des
Vosges.
Mais la
plus
laborieuse de toutes ces
mtamorphoses
fut encore celle
que
subit le
clbre.
distique
:
Dtestables
flatteurs, prsent
le
plus funeste
Que puisse faire
aux rois la colre cleste.
Les
censeurs,
nouveau
modle,
prposs
ce... rha-
billage,
mirent
d'abord, pour remplacer
aux rois

l'homme
, puis

au
peuple

;
et comme le vers s'obs-
tinait
garder
treize
pieds,
ils le ramenrent sa
juste
mesure avec le mot hlas !
Un autre terme fut
galement
banni de la
langue
franaise.
On ht dans la Mtromanie :
Et, je
vous
soutiens, moi,
qu'un ouvrage
d'Etat
ANOBLIT tout autant
que
le
Capitoulat.
Le rviseur officiel barra ce dernier vers et lui substi-
tua celui-ci :
Vaut cent mille
fois
mieux
que
le
Capitoulat
On
supprima
dans Mahomet :
Exterminez, grands
Dieux,
de la terre o nous sommes
Quiconque
avec
plaisir rpand
le
sang
des liommes.
Le Pre Duchesne et sa
squelle
n'avaient-ils
pas
cri
l'abomination de la
dsolation,
quand
Camille Des-
moulins avait voulu
rglementer
la
guillotine
?
Gohier,
ministre de la
justice,
remania le dnouement
de la Mort de Csar
que gtait, prtendait-il,
le discours
contre-rvolutionnaire
d'Antoine.
Mais
qu'taient
ces modifications
ct des
exigences,
dont nous
parle...
un
peu
en
pince-sans-rire,
Franois
19
290
LE THTRE
SOUS LA TERREUR
de
Neufchteau,
-propos
de cette Pamcla
qui
devait lui
attirer
de si notables
disgrces
:
... La hbert est
ombrageuse
;
un amant doit avoir
gard
aux
scrupules
de sa matresse
;
et
j'ai
d'ailleurs
fait aux
principes
de notre Rvolution
tant d'autres
sacrifices d'un
genre plus
srieux,
que
celui de deux mille
vers
n'est
pas digne
d'tre
compt
1...

Or,
les

scrupules
de cette matresse

qu'tait
la
Libert taient monts un tel
diapason, que

ses
amants
en
dtonaient,
et sur le mode
grotesque.
On
n'tait
pas
un bon
patriote,
si l'on n'tait
appel citoyen,
ou si l'on n'arborait la cocarde tricolore.
Phdre ne
dclarait sa flamme
Hippolyte qu'avec
cet
insigne
trs
apparent
sur la
poitrine.

Il faut
dire,
pour
la
dfense de
Phdre,
qu'un
dcret de la Convention
punissait
d'une dtention de
cinq
aimes toute femme
qui
s'avisait de sortir sans tre encocarde...
et
trs
visiblement
;
car la
police
avait constat
que
certaines
aristocrates ne
portaient qu'une
cocarde microsco-
pique
;
et encore
disparaissait-elle
dans un
pli
de leur
coiffure.
Cependant
le Jacobin
Payan
trouva
excessive,
sur la
scne du
moins,
l'obligation
d'une
exhibition,
dont
Chaumette,
son
prdcesseur,
raffolait.
Et,
comme
Payan, qui
se
piquait
de bel
esprit,
n'tait
pas
tout
fait dnu de bon
sens,
il informa le Comit de Salut
Public,
vraisemblablement d'accord avec
lui,
qu'il
avait
enjoint
la
pohce
de n'avoir
plus

molester
directeurs,
entrepreneurs,
ni acteurs se rebiffant contre des
pres-
criptions

ridicules .
1. Ce
qui
est assez
plaisant,
c'est
que
l'auteur avait adress cette
protestation,
fort habilement
dissimule,
tous les
journaux,
sous
forme de circulaire.
ACTEURS 291
Commune de
Paris,
14 floral an II
(3
mai
1794).
L'Agent
national au Comit de Salut
Public,
Je me suis
empress, citoyens reprsentants,
de nie
rendre l'Administration de
Police,
pour engager
les administrateurs Lelivre et
Faro,

rapporter,
ou du
moins
modifier la lettre
qu'ils
avaient crite aux direc-
teurs de
spectacles
relativement aux
expressions
de
Monsieur et de
Citoyen.
Je n'ai
pas
eu de
peine
leur faire sentir
qu'il
fallait,
en conservant les
pices
anciennes,
laisser subsister le
costume et la dnomination convenables au
temps
o
elles ont t
faites,
ou aux
pays
o la scne est cense
se
passer.
Sans
doute,
on doit trouver aussi ridicule de
dire le
citoyen
Catilina
que
de voir
Jupiter
ou Armide
dcors d'une cocarde tricolore.
En
consquence,
les administrateurs de
police
cri-
vent
aujourd'hui
tous les directeurs et leur obser-
vent
qu'ils peuvent
laisser subsister les
tragdies
faites
avant la
Rvolution,
ou sur des vnements
qui y
sont
trangers,
sans
changer
les mots de Monsieur ou
Seigneur
et autres.
Quant
aux comdies
anciennes,
ils laissent la
sagacit
et au
patriotisme
des directeurs dcider
quelles
sont les occasions o il faut
changer
les dnomi-
nations.
En un
mot,
ils soumettent seulement
les
pices
nou-
velles se servir
des mots
Citoyen
et
Citoyenne,
moins
que
ceux de Monsieur ou
de Madame ne soient
employs
que
comme
injure
ou
pour
dsigner
un ennemi de la
Rvolution.

PAYAN .
CHAPITRE III
A la Convention et dans les
sections,
les artistes clbrent l'envi la
Constitution.

Glorification,
sur la
scne, par
la voix et
par
le
geste,
de la
guillotine.

Flatteurs
,
un mot de
Robespierre.

Le lende-
main du 9 thermidor.
Les Assembles sectionnaires mettaient volontiers
contribution,
dans les circonstances
solennelles,
ceux de
leurs membres
que
recommandaient leur situation et
leurs talents
artistiques,
et
qui,

l'exemple
de leurs
camarades de
l'Opra,
se
gardaient
bien de se faire
prier.
Quand
la Constitution de 1793 et t
promulgue,
ce fut comme une
rue,
la
Convention,
des
pouvoirs
publics,
des
administrations,
des
socits,
de tous les
groupements
officiels
privs, pour y
formuler coram
populo
leur
adhsion
au
pacte
constitutionnel. Le
got
du
jour
voulait
que
la crmonie se rehausst d'une mise
en scne
approprie
ce
dbordement-de
patriotisme.
Aussi la section de 1792 ne
trouva-t-elle rien de
mieux,
pour

notifier
d'une
faon grandiose

son
accepta-
tion
,
le 5
juillet, jour
o elle vint dfiler devant la
Convention, que
de faire chanter la
Marseillaise
par
ses
frres et amis
,
Chenard
1
de
l'Opra-Comique
national,
Chteufort et Valhre du
Thtre
Feydeau.
Toute
l'assemble
accompagnait
en choeur les artistes.
Aprs
le
couplet
Amour sacr de la-
pairie,
qu'elle
couta debout
1. BIBL:
NAT.,
L b 5437
(imprim.), p.
2S9.
Boilly
a
reprsent
Chenard en
porte-drapeau
de la fte
civique
. Il est en sabots et
fume la
pipe.
ACTEURS
'
293
et tte
dcouverte,
Chenard
ajouta,
l'adresse de la
Montagne
:
Citoyens
chers la
patrie,
Nous venons vous offrir nos
coeurs,
Montagne, Montagne
chrie,
Du
Peuple
les vrais
dfenseurs,
Par vos travaux la
Rpublique
Reoit
la Constitution.
Notre libre
acceptation
Vous sert de couronne
civique.
Victoire,
Citoyens, gloire
aux
lgislateurs,
Chantons, chantons,
Leurs noms chris sont les noms des
vainqueurs.
A son
tour,
et comme
pour
faire assaut de
posie
avec
ce
chef-d'oeuvre,
Vallire chanta des
couplets
sur la
Libert,
dont le dernier avait certainement
plus
d'allure
que
la
plate
versification de Chenard :
Sortez d'une nuit
profonde,
Peuples
esclaves des rois :
La France aux deux bouts du monde
Vient de
proclamer
vos droits.
Brisez vos vieilles idoles
Et leur culte
dtest,
Et,
plantant
sur les deux Ples
L'arbre de la Libert
i.
Les
chansons,
on le
voit,
jouaient
un rle
capital
dans
ces solennits
pubhques.
Il en allait de mme au thtre.
Ce n'tait
pas que
toutes fissent
partie intgrante
de la
pice
en
reprsentation
: bien
souvent,
au
contraire,
elles taient
chantes,
en manire d'entr'acte ou
d'-propos, composes plus
ou moins volontairement
par
les fournisseurs de la maison. Le beau
livre,
si
merveilleusement
document,
de M. Constant
Pierre,
Hymnes
et Chansons de la,
Rvolution,
en cite
des
quan-
tits de ce
genre,
dues des chansonniers
de
profession,
des auteurs
dramatiques,
des
acteurs,
voire des
1. Journal des
spectacles,
7
juillet
1793.
amateurs
qui croyaient
rendre ainsi
un minent service
la
patrie.
Certains donnaient mme leur
composition
une
couleur d'un'ralisme trs
accentu,
s'il faut en croire
cette anecdote d'un
contemporain
:
Dans les
entr'actes,
un acteur
s'avanait
sur le
bord de la
scne,
pour
annoncer au
public
le nombre
de victimes
qui
venaient,
ce
jour
mme,
de
perdre
la
vie sur la
place
de la Rvolution
;
et cette amionce tait
accompagne
d'une chanson la
faon
des
bagnes,
dans
laquelle
on
clbrait,
en
y ajoutant
de
sanguinaires
contorsions,
le bruit sourd de la hache et
l'loge
des
services
qu'elle
rendait la Libert x.

L'apprhension
de
paratre
indiffrent ou
tide,
dans des circonstances
que
les exalts considraient
comme
plus particulirement
calamiteuses
pour
la
Rpubhque,
fut telle
qu'elle
en coeura les hommes les
mieux
disposs
favoriser les manifestations les
plus
exubrantes. A
propos
du
prtendu
attentat contre la
vie de
Robespierre, qui provoqua
de si folles dmonstra-
tions de
sympathie
en l'honneur du
conventionnel,
celui-
ci ne
put s'empcher
de
jeter, par
forme de
mpris,
le
mot de

Flatteurs ! au bas de cette adresse
que
lui
envoyait
une
troupe
de comdiens :
Libert,
galit,
fraternit
ou la Mort !
Les artistes du Thtre de
l'Egalit
au
reprsentant
du
peuple Robespierre.
Sextidi,
lre dcade de
prairial
an II de la
Rpublique.
Permets
que
des
artistes,
toujours
reconnaissants des
importants
services
que
tu rends notre Mre commune
1. GRGOIRE
(Lombard
de
Langres),
Mmoires de
l'excuteur,
1830, p.
107.
ACTEURS 295
la
Patrie,
te fassent
part
de l'affreuse tristesse
qu'ils
ont
prouve
la
premire
nouvelle de ton assassinat.
Tu seras facilement convaincu de la
joie
vive et
profon-
dment sentie
qui
a succd ce moment
d'alarme,
quand
nous smes
que
la
Providence,
protectrice
de tes
heureux
destins,
si ncessaires
au^salut
de la
Rpublique,
t'avait
prserv
de leurs mains
parricides. Accepte
ce
faible tribut de notre reconnaissance et sois assur
qu'il
n'en est
pas
un de nous
qui
ne voult te servir
d'gide,
si le moindre
danger
semblait te menacer
encore.
Vive la
Rpublique
et ses dfenseurs !
(Nous
n'avons
pas
cru devoir
changer
de
style, ayant
te
prouver
les
mmes sentiments
qu'
ton
collgue Collot.)
Les commissaires nomms
par
les
artistes,
Sign
: Armand
VERTEUIL, JULIEN,
BONNET-GON-
NEVTLLE, AMIEL, DlDELOT, GALLET, WAZILLES,
LAMOTTE, DUBLIN,
COURUE 1.
>
Le ton
changea,
comme bien on
pense,
au lendemain
du 9 thermidor. Et ce fut le Thtre
Feydeau (il
fallait
s'y attendre) qui
en
prit
l'initiative.
Il avait surtout
une
faon originale
d'interprter
la fameuse circulaire
de ce
Payan qui
venait
de
payer,
sur la
place
de la
Rvolution,
la dette d'amiti
qu'il
avait contracte
envers
Robespierre.
Le 8
septembre
1794,
l'observateur
Perrire informe
Par,
ministre de
l'intrieur,
de cette
application imprvue
d'arrts
municipaux, qui
exi-
geaient
la dnomination de
Citoyen,
ft-ce mme
pour
un Turc et
qui exaspraient
l'agent
national
Payan
:
1.
Papiers
trouvs chez
Robespierre,
t.
I, p.
334.

Evidemment,
Collot d'Herbois avait
reu
le mme
poulet

une circulaire

aprs
l'arrestation de son
agresseur,
le
dsquilibr
Lamiral.

Les
signataires appartenaient
la
troupe
du Thtre
National transfre
au Thtre de
l'Egalit (Salle
de la
Nation).
Le ton
lger
et railleur des
acteurs,
toutes les fois
qu'ils
rasaient
quelque
ide
rvolutionnaire,
ne donnait
pas
meilleure
opinion
d'eux
que
des
spectateurs
: le
titre
glorieux
et sacr de
Citoyen
ne leur servait
qu'
renforcer le
comique
d'une
position
;
et cet abus d'un
nom si
respectable
est d'autant moins
pardonnable,
qu'ils
le commettaient dans une
pice
dont le
sujet
et
les dtails sont de
beaucoup
antrieurs
l'poque
o la
nation
franaise
s'en est revtue. C'tait donc un
pur
jeu
de ces
messieurs,
qui,
au lieu
d'employer
cette dno-
mination lever l'me des
spectateurs,
ne cherchaient
qu'
la rendre vile leurs
yeux pour
les
dgrader
eux-
mmes... Je
propose
donc,
citoyen
ministre,
que
toute
pice qui
doit tre
prsente
au
peuple,
les anciennes
encore
plus que
les
nouvelles,
soit soumise la censure
d'un certain nombre de
patriotes purs,
clairs
aussi,
mais
fermes
surtout x...
Perrire
croyait
sans doute
que
la chute de Robes-
pierre
et celle de sa
complice
la
Commune,
dont la
police
s'tait
substitue aux censeurs de l'ancien
rgime,
avaient mis fin la rsurrection d'un
organisme
odieux. L'avenir devait se
charger
de le
dtromper
: car
jamais
l'administration ne tracassa
plus
les thtres
que
pendant
le Directoire : seulement ceux-ci n'avaient
plus
peur
;
et le
public libr,
lui
aussi,
de toute
crainte,
ne
se laissait
plus imposer,
sans
protester,
et souvent avec
succs,
le
rpertoire qui
lui
dplaisait.
1. SCHMIDT. Tableaux de la Rvolution
franaise,
t. II.
CHAPITRE IV
Quelques portraits
d'acteurs
dmagogues
ou
ractionnaires.

Bordier
le
pendu.

Grammoni-N
ourry
le
guillotin.

Dufresse,
septem-
briseur mconnu : les notes de Choudieu et la lettre de Mme de La
Rochejacquelein.

Naudet,
mauvais
comdien,
mais
honnte homme.
La crnerie de Louise Contt.

Dazincourt-Figaro
et Saint-Prix
soldat-citoyen
.

O
es-tu,
La-rive ?

De ces
troupes
d'artistes se
dgagent quelques
indi-
vidualits
qu'il importe
de
connatre,
d'autant
que,
mme dans les socits de
comdiens,
de
parti-pris
certains se
posrent,
ds l'aube
de l're
nouvelle,
en
dmagogues,
sinon de bonne
foi,
du
moins forcens.
Deux
exemples
nous suffiront
pour
dmontrer avec
quelle passion
farouche,
exaspre
encore
par
la'chaude
atmosphre
des
coulisses,
des acteurs
pouvaient
se
flatter
d'appliquer
la
rgnration
de la socit con-
temporaine ,
des
programmes
de bouleversement et
d'anarchie,
implicitement compris
dans un
rpertoire
dbarrass des entraves de la censure.
On sait la fin
tragique
de
Bordier,
l'acteur des Varits
Amusantes
que Mayeur
de Saint-Paul
appelle
dans son
Espion
des Thtres du
Boulevard,,
un
libertin,
un rou-
leur de
nuit,
un ribotteur
qui
doit Dieu et au Diable
,
mais
qui
n'en tait
pas
moins un comdien
amusant,
fort
got
du
public.
Envoy
Rouen
pour remplir
une mission
qui
n'a
jamais
t bien
dfinie,
il fut
arrt,
jug
et condamn comme convaincu
d'avoir
pouss
le
peuple
au
pillage.
Il fut
pendu
dans les
vingt-quatre
heures
;
il est vrai
que, quatre
ans
aprs,
il tait rhabi-
lit
par
la Convention et solennellement
inscrit au
martyrologe
rvolutionnaire. Mais
Carmouche,
dans
son Histoire manuscrite du Thtre du mme
nom 1,
affirme
que
Bordier,
en raison du rle actif
qu'il
avait
jou
dans les scnes les
plus
atroces du dbut de la
Rvolution,
obtint la confiance du

Conciliabule de
Passy (?)

qui
avait
conu
la
pense
d'affamer Paris
et les Parisiens . L'meute de Rouen
rpondait
donc
aux
secrets dsirs de cette socit
d'esprit
subversif et
la
vocation
que
s'tait trouve son
agent
d'en lever
le
systme
la hauteur d'une institution.
La
Bastille tait
peine prise, qu'un
socitaire de la
Comdie-Franaise, Grammont-Nourry,
acteur trs
ingal,
mais
promu
la
dignit
de
capitaine
de la Garde
nationale,
s'avisait de
vouloir donner l'assaut la
forteresse,
occupe,
en vertu d'une
consigne rgulire,
par
un
dtachement de la milice
citoyenne, qui s'oppo-
sait
nergiquement
la main-mise de l'intrus sur un
poste
o il n'avait
pas
le droit de
pntrer
2.
Peut-tre,
pour
tenter ce
coup
de
force,
Grarnmont
invoquait-il,
comme
prtexte,
ses
prdications
furibondes du 14
juillet
aux
passants,
alors
que,
mont sur une
borne,
il leur
criait :
Il
y
a des
carrires au-dessous de
Paris,
prenez-
garde
la
poudre,
visitez les
souterrains.

Ce fut ce mme Grarnmont
qui
se Aânta
plus
tard
d'avoir bu
dans le crne d'un des
prisonniers qu'il
avait
massacrs
Versailles en
septembre
1792
;
ce fut lui
encore
qui
accompagnait,
avec une
joie
d'un
cynisme
si
rvoltant,
la charrette conduisant
Marie-Antoinette
l'chafaud et
qui, enfin,
pajâ
de sa
tte,
dans la
1.
BIBLIOTH. DE
L'ARSENAL. Manuscrit
5999, pp.
23 et suiv.
2. TUETEY.
Rpertoire
des sources manuscrites de l'Histoire de France
et de la
Rvolution,
t.
I,
n
279,
17
juillet
1789.
ACTEURS 299
seconde fourne des
Hbertistes,
l'ignominie
de sa con-
duite en Vende 1.
Un comdien
qui
fit une fin moins
malheureuse,
et
qui
ne valait
gure
mieux
que
Bordier et
que Grarnmont,
s'il faut en croire les Notes du Conventionnel Choudieu
2,
ce fut
Dufresse,
pensionnaire
du Thtre Montansier
3,
o son
interprtation
du rle du cardinal de
Lorraine,
dans la
tragdie
de Charles
IX,
fut
remarque.
Par une concidence vraiment
trange,
cet
homme,
qui
avait
bni,
au
thtre,
les
poignards
de la Saint-
Barthlmy, dirigeait
les
piques
et les sabres des sans-
culottes
l'Abbaye, pendant
les massacres de
Septembre.
Au milieu de ces scnes de
dsolation,
se
prsente,

l'improviste,
Choudieu : il veut
parler
au
citoyen qui
prside
ces
sanglantes
excutions .
C'est, dit-il, Dufr. (Dufresse) qui
ne le laisse
pas
parler.
Que
viens-tu faire ici ? demande-t-il Choudieu.
Si c'est
pour
arrter la
justice
du
peuple, je
dois te dire
que
tes efforts sont
superflus
et
que
tu courrais mme
des
risques,
si tu cherchais
t'y opposer.
Le seul con-
seil
que j'aie
te
donner,
c'est de
dcamper
au
plus
vite.
Choudieu ne se le fait
pas rpter
deux fois
;
il l'avoue
d'un ton navr
;
il se
retire,
le coeur serr
et
rentre
tristement
,
avec son
collgue
Audrein,
au sein de
l'Assemble

l'Assemble
Lgislative,
qui
ne se dis-
tingua,
dans le cours
de ces funbres
journes, que par
son
hisigne
faiblesse.
1. CAMPARDOT. Histoire du Tribunal
rvolutionnaire
(Paris 1866),
t.
I, p.
149.
2. Notes de CHOUDIEU
(dition
Barrucand), 1897, p.
187.
3.
Spectacles
pour
l'anne 1793.

Dufresse
tait alors
capitaine
de la
garde
nationale.
Choudieu
en avait
gard
une
pre
rancune contre
Dufresse. Et ses Notes sont lohi de la dissimuler. Le
septembriseur,
qui

avait dfinitivement
quitt
le
thtre,
devhit
par
la suite
adjudant gnral.
H avait
pris
un tel
got pour
la
justice expditive, quelle qu'elle
ft,
qu'il

avait fait
graver
une
guillotine
sur le cachet
de
l'tat-major...

Il fut destitu
pour
ce seul fait
, ajoute Choudieu,
mais

rintgr
en l'an VII . Oh ! ce fut alors un
change-
ment de front. Il venait de trouver son chemin de
Damas
;
et il n'tait de
jour qu'il
ne dclamt contre la
Terreur. Un
jour qu'il
se livrait cet exercice en
prsence
de
Choudieu, celui-ci,
qui
se sentait sans doute
plus
rassur
qu'en Septembre
1792,
ne
put
retenir sa colre.
Vous devriez au moins vous

taire,
lui cria-t-il. Et
c'est vous
qui
osez
parler
de la Terreur !
A
l'exemple
de tant d'autres rvolutionnaires
qui
avaient reni leurs
dieux,
Dufresse devint un
pieux
adorateur des idoles nouvelles. Sous la
Restauration,
il tait
gnral
de
brigade
;
et nous avons
dcouvert,
la
Bibliothque
Nationale,
une lettre de Madame de La
Rochejacquelein

l'gorgeur
de
l'Abbaye,
lettrex
dans
laquelle
cette dame lui octroie un brevet de
loya-
lisme
pour
son dvouement la cause
rojâle.
A ces exalts
par
calcul il convient
d'opposer
des
modrs
par raison,
chez
qui
toutefois le bon sens ou la
reconnaissance
parlait plus
haut
que
la
peur.
La
plupart
appartenaient
au Thtre de la Nation
(l'ancienne
Com-
die-Franaise),
si mal cot dans
l'opinion dmagogique,
depuis
les incidents de Charles
IX,
qu'avaient
continus
ceux de YAmi des Lois et de
Pamla,
jusqu'
l'heure
1. BIBLIOTH. NATIONALE.
Manuscrits,
nouvelles
acquis, franc.,
n 1305.
ACTEURS 301
fatale
o;
la maison
ferme,
les
propritaires
en avaient
t
rpartis
entre les diverses
prisons parisiennes.
Naudet tait un assez
pauvre
comdien,
mais un
ferme caractre. Son
physique,
sa voix l'avaient
pr-
destin aux
ingrates besognes.
Il ne
jouait
passablement
que
les rles de
tyrans
et de
tratres,
lui l'ennemi-n des
politiciens,
des
agitateurs
et des fourbes.
Cependant
il
n'tait
pas
l'adversaire
systmatique
d'un
sage
libra-
lisme
;
et mme il avait accueilli avec
empressement
le
programme
rformiste
qu'avait adopt,
dans la
plni*
tude de son
indpendance,
l'Assemble Nationale. Il
tait,
comme son
camarade,
cet
nergumne
de Grarn-
mont,
capitaine
de la Garde
nationale.
Seulement,
le
jour
o les amis de son
collgue
lui avaient demand
si la Rvolution
pouvait compter
sur sa
compa-
gnie,
il avait
rpondu,
la
faon
d'un hros de l'anti-
quit
:
Pour fane le
bien,
oui.
La
tempte qui
s'abattit sur la
Comdie-Franaise
ne le
prit pas
au
dpourvu.
Il l'avait
pressentie.
Il ne
fut
pas envelopp
dans la
proscription
qui
faillit dcimer
ses camarades. Il avait
quitt
Paris en
1793,
muni d'un
passeport pour
la
Suisse,
mais il resta en
province
o
personne
ne
songea

l'inquiter.
Louise
Contt, elle,
tait
une fervente
royaliste.
Elle
adorait Marie-Antoinette
;
et rien ne lui cotait
pour
tmoigner
de son idoltrie. En
1789,
la
reine,
avec
cette
tourderie et cette
impatience
qui
la
caractrisaient,
manifesta le dsir
de voir et d'entendre
la comdienne
dans un rle de la
Gouvernante,
qui
n'tait,
ni de son
ge,
ni de son
emploi.
Contt,
ds
qu'elle
fut informe
de ce
singulier
caprice,
s'empressa d'y
souscrire
sans
la moindre observation.
Et,
en
quelques
jours,
elle savait
les
cinq
cents vers du rle.
302
J'ignorais,
crivait-elle ce
propos,
o tait le
sige
de la mmoire
;
je
vois
qu'il
est dans le coeur.
Cet
aveu,
surpris
au
plus
fort de la
Terreur,
faillit lui
coter cher.
Au
reste,
elle
fut,
comme ses camarades de la Comdie
Franaise, emprisonne,
sur l'insistance
de
Robespierre,
qui
s'en
fit,
aux
Jacobins,
un
titre.de
gloire.
Et elle
comptait
si
peu
se tirer
d'affaire,
qu'enferme
Sainte-
Plagie,
elle
composa
ce
couplet qu'elle
chanterait,
affirmait-elle,
en marchant au
supplice
:
Je vais monter sur l'chafaud
;
Ce n'est
que changer
de thtre.
Vous
pouvez, citoyen
bourreau,
M'assassiner,
mais non m'abattre.
Ainsi finit la
Royaut,
La
valeur,
la
grce
enfantine...
Le niveau de
l'galit,
C'est le fer de la
guillotine.
Anim du mme
esprit,
Dazincourt

le crateur du
rle de
Figaro
dans le
Mariage

chantait,
le 16
sep-
tembre
1791,
un
couplet
sur notre bon roi

(l'avait-il
compos
?
)
intercal dans la Partie de Chasse de Henri IV.
C'tait un contre-rvolutioimaite dtermin
;
et
quand
Talma,
Dugazon
et autres
quittrent
la salle du
faubourg
Saint-Germain
pour
celle du
Palais-Ro3âl,
Dazincourt
dclara ses camarades et sut les
persuader qu'ils
ne
devaient
composer
en rien avec ces
transfuges,
devenus
les
pensionnaires
du Thtre de la
Rpublique.
Aussi
fut-il un des
premiers
comdiens
dsigns
la fureur
populaire
;
et ce fut miracle

grce
La Bussire et
plus
encore Fabien Pillet

s'il tait encore sous les
verrous le 9 thermidor.
Saint-Prix,
qui
avait encouru la mme
animadversion,
eut la mme chance. Mieux encore
que Dazincourt,
il
avait bien mrit de la famille
rojâle.
Au retour de
ACTEURS 303
Varennes,
les
appartements respectifs
de Louis XVI
et de Marie-Antoinette avaient t isols l'un de l'autre
par
un
long
couloir,
o devait se
promener,
sans
arrt,
un
garde
national,
dont la
consigne
tait des
plus
svres :
Or,
en sa
qualit
de
soldat-citoyen,
Saint-Prix
se faisait
assigner
ce
poste
aussi souvent
qu'il
le
iôuvait,
sans courir le
risque
d'veiller les
soupons
;
et non
seulement,
il facilitait l'entrevue des
augustes prison-
niers,
mais encore,
pendant
toute la
dure,
il faisait le
guet,
afin d'viter les
surprises.
.
Charles Maurice tenait l'anecdote de Saint-Prix
lui-mme,
qui
tait un de ses meilleurs amis
;
et il
ajou-
tait
que
l'honnte comdien n'tait sorti de
prison
qu'aprs
treize mois de
captivit,
et
qu'avant
de
rentrer au
thtre,
il s'tait
mis marchand de bois
1
.
Larive ne fut
pas plus pargn, malgr qu'il
et
donn son adhsion sincre au nouveau
rgime,
mais
non
pas
aux excs de la
dmagogie.
Celle-ci ne
pouvait
lui
pardonner
d'avoir ouvert les
portes
de sa maison du
Gros-Caillou
Bailly
et
Lafayette, pendant
la san-
glante
meute du
Champ-de-Mars,
le 17
juillet
1791.
Aussi fut-il incarcr avec la
plupart
de ses camarades
du Thtre
Franais,
bien
qu'un
de ses
plus
fana-
tiques
admirateurs lui et adress cette
adjuration
sur
le mode
pathtique
:
Paris,
6 aot an II de la
Rpublique
une et indivisible.
O es-tu Larive ?
Quel
climat te retient donc en-
dormi dans ta
gloire
?
Quoi
! le favori de
Melpomne
ddaignerait
de nouveaux
lauriers ! Il serait sourd la
voix
qui
le
rappelle
sur la scne
du monde ! Il se refu-
serait couvrir en ce moment Mahomet
du
poids
de ses
1. CHAULES MAUHICE. Le
Thtre-Franais,
1859-1860
;
et
DE
MANNE, Troupe
de Talma.
Lyon,
1866,
p.
53.
forfaits !
Non, Larive,
tu viendras avec
nous,
vouer
l'excration l'infernale mmoire des
tyrans
! C'est
toi
qu'il appartiendra
d'lectriser les mes
rpubli-
caines.
Nouveau
Cincinnatus,
sors donc de ton tombeau
;
Viens,
Brutus te
prpare
encore une couronne.
HAMBOURG,
Sans-culotte de la Section de la
Rpublique
1.

1. Moniteur du 14 aot 1793.
CHAPITRE V
Le

Citoyen
Mol-
;

Echec au
tyran

;
son
passage
au Thtre de la
Montagne ;
comment on
estropiait
le
Misanthrope

;
Mole
joue
le
rle de Marat.

Lays dfendu
par
Sainte-Luce-Odaille
;
sa mis-
sion
politique
Bordeaux
;
il est hu
l'Opra ;
sa
justification.

Michot,
lui
aussi,
missionnaire
politique*,
tient victorieusement tte-
ci la cabale.

Injustes
attaques
contre Talma.
En
dpit
d son
emphase ridicule,
cette
apostrophe
mrite de retenir l'attention :
Tu viendras avec
nous,
crie-t-elle
Larive,
vouer
l'excration l'infernale
mmoire des
tyrans.

L'invitation
s'enveloppe
de
formules laudatives
; mais,
au
fond,
elle est
formelle,
et sous une autre
plume,
dans une autre
bouche,
elle
tournerait facilement la
menace.
De
fait,
il n'est
pas plus
licite un comdien de
rester chez lui
qu'
un auteur de se croiser les bras.
Tous deux doivent leur talent la
Rpublique
: tant
pis
s'ils crivent des
inepties
ou s'ils
jouent
en
dpit
du
sens commun
;
du moment
qu'ils prennent,
tche
d'exalter la
Rvolution,
ils font leur devoir.
Mole,
l'lgant
comdien,
le modle des
petits-matres,
qui
tait tout la fois l'idole du
public,
la
coqueluche
des
grandes
dames et l'enfant
gt
de la
Cour,
fut
littralement amoindri et'
dprim par
la
peur.
Cet
homme,
qui,
sous l'ancien
rgime,
n'et
jamais
voulu
jouer que
les rles de
marquis, exigea qu'on l'appelt
dsormais (de
Citoyen
Mole .
Ce fut
lui,
le
premier, qui,
dans le Bourru
bienfaisant,
pronona
d'une voix
retentissante,
au milieu d'une
20
306 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
partie
d'checs,
la
phrase
sacramentelle
:
Echec au...
tyran
,
au lieu d'Echec au roi.
Il
quitta
le thtre de la Nation
pour
celui
que
la
Montansier venait de fane construire en face de la
Bibliothque
Nationale.
Et,
remarquait,
non sans
mahce,
la
Quotidienne
du 19
septembre
1793,
la
citoj'enne
Montansier lui accordant tout
ce
qu'il
de-
mande,
le
public jouira
des restes
prcieux
de ce rare
talent.
Horace,
l'a dit : le vin de Falerne se buvait
exquis jusqu'
la lie
1
.
Mole
dbuta,
le 9
novembre,
au Thtre
National,
mais ce fut avec les administrateurs Gornieville et
Verteuil,
qu'
dfaut de la directrice
incarcre,
il traita
dfinitivement. Le lettre
qu'il
leur
adressait,
le 11 fri-
maire an
II,
est
reproduite par
le Journal des
Spec-
tacles :
J'ai
song,
crivait le
comdien,
que je
ne
devais
pas
me donner
pour
rien et
que, par
dlicatesse
pour
moi, je
ne devais
pas
me faire
payer
de vous . Et
voici
l'expdient qu'il
avait
imagin pour
rsoudre ce
difficile
problme
: Vous nie
donnerez,
proposait-il,
trois cents livres
par reprsentation

que
nous
partage-
rons comme frres : soit cent
cinquante
votre
section,
soit cent
chiquante
ma section de
l'Unit,
pour
les
dfenseurs de la
patrie
ou leurs
parents.

Mole
payait
ainsi la
ranon
d'un
pass suspect
la
sans-culotterie. Il dut en
payer
une autre aux
principes
d'gaht...
sur le
dos de Molire. Dans la
reprsentation
qu'il donna,
au Thtre National, du
Misanthrope
et
1.
Engag
comme
premier
acteur
,
la
peur
lui fait crire ce billet
au Journal de Paris :

Mole
prie
les
citoyens journalistes
qui
veulent
bien annoncer son
entre au Thtre
National,
de*supprimer
la
qualit
de
premier
acteur de ce thtre.
Un
coup
bien cruel
pour
une vanit de comdien !
Voir POBEL et MONVAL. Histoire de
l'Odon,
t.
I,
p.
120.
ACTEURS
307
que
le Journal des
Spectacles qualifie
d'
admirable
,
il
lui fallut
changer
le vers
Et mon valet de cliambre est mis dans la Gazette
contre
celui-ci :
Et l'iwmme le
plus
sot est mis dans la Gazette.
En tant de l valet de
chambre,
dit le Journal des
Spectacles,
fera-t-on
qu'il
n'en a
jamais
exist %
Mole n'tait
pas
au bout des concessions
;
et
par
sa
poltronnerie,
il lui fallut
puiser
le calice
jusqu'
la
dernire
goutte.
Cet arbitre des
lgances
ne
put
se
refuser tenir le rle du sordide Marat dans les Catilinas
modernes,
une misrable
pice
de Fru
fils,
qui
visait,
bien
entendu,
sous ce
titre,
les Girondins.
Mais,
un moment
donn,
l'coeurement du comdien
devint
plus
fort
que
la
peur.
Mole se
prtendit
malade
pour passer
la main un camarade d'un estomac moins
sensible
;
et
l'auteur,
qui
devait,
plus
tard,
mourir de
misre dans une
choppe
d'crivain
public,
adressait
son
interprte
une
lgie
se terminant sur ce vers :
Ressuscite
Marat,
tu me rends la vie.
Mol s'en
garda
bien
;
et
quand
le 9 thermidor et
cass les reins la
Terreur,
il alla
rejoindre
ses anciens
camarades
du Thtre de la
Nation,
rfugis

Fey-
deau.
Il ne semble
pas que
la raction thermidorienne ait
tenu
rigueur
au comdien
dsempar
de sa lamentable
couardise : elle se montra autrement
hargneuse pour
Lays,
le
parfait
baryton
de
l'Opra, qui
avait
peut-tre
affich
trop bruyamment
son zle rvolutionnaire et
qui
avait
accept,, parat-il,
du Comit de Salut Public une
mission
pour
Bordeaux.
Nombre
de ses
contemporains
308
l'ont affirm.
Mais Sainte-Luce
Oudaille
x
s'efforce
de
disculper Lays
et de ruiner une
stupide lgende
qui
accusait
l'artiste d'avoir assassin
un de ses co-
liers.
La3rs
n'tait aU
Bordeaux,
assure son
dfenseur,
que pour remplir
ses devoirs
professionnels.
On lui avait
offert,
pour
un certain nombre de
reprsentations,
vingt-quatre
mille francs
qu'il
voulait
placer
sur la tte
de ses enfants. Par
malheur,
ds son
arrive,
il avait eu
la faiblesse d'couter des

imposteurs qui
l'avaient
accapar

;
et il avait d revenir
Paris,
sans avoir
touch un
rouge
liard de la somme convenue. La calom-
nie
qui
lui
reprochait
d'avoir rendu
compte
de sa
pr-
tendue mission aux Jacobins ne
reposait
sur aucun
fondement.
Dj,
lors de son
dpart
de Paris
pour
Bordeaux,
il
y
avait bien six mois
qu'il
n'avait mis les
pieds
dans le
trop
clbre Club
;
et il
n'y
avait
point
paru davantage depuis
son retour 2.
Cependant, malgr
toutes les
protestations
de
Lays,
de
qui
Sainte-Luce
s'tait ainsi constitu le
porte-
parole,
il fallait
que
l'acteur n'et
pas
la conscience
absolument
tranquille,
car son avocat concluait sur ces
circonstances attnuantes :
Laj?s
est
charg
dans la
pice
de
Sylvius
d'un rle
superbe
fait
pour
honorer son
coeur et ses talents
; c'est,
en le
jouant
d'aprs
nature,
qu'il rparera
tous ses torts.
Plaidoyer
en
pure perte
! car sa
rapparition
au
Thtre des Arts
(l'Opra), aprs
la chute de Robes-
pierre,
fut salue d'une
copieuse
borde de sifflets
1. SAINTE-LUCE-OUDAILLE. Histoire de Bordeaux
peyidant
dix-huit
mois,
ou
depuis
l'arrive de
Tallien, Ysabeau,
Baudot et Chaudron-
Roztsseaii
jusqu'
la
fin
de leur mission.
2. En
effet,
il n'est nullement
parl,
cet
gard,
de
Lays,
dans le
Journal de la
Montagne,
organe
des Jacobins.
ACTEURS 309
et de hues. Il l'avait
pressentie
; car,
tout
d'abord,
il
avait
prtext
une
maladie,
comme le
signalait
la
Gazette
franaise, pour

esquiver
la
responsabilit
de
ses actes antrieurs . Mais le
jour (20
mars
1795)
o
Lays reprit
le rle de Thse dans
OEdipe,
sa
prsence
souleva un tel
orage
au
parterre qu'il
dt se retirer.
Vainement ses
camarades,
vainement les officiers de
police
vinrent-ils,
sur la
scne,
intercder en sa faveur :
les
spectateurs
furent inflexibles et le Rveil du
Peuple

une manifestation
qui renforait
celle des hues et des
sifflets

aUa
poursuivre Lays jusque
dans les coulisses
de ses notes
vengeresses.
Le Journal des Thtres du 23 mars fut moins svre
que
la Gazette
franaise
:

Au caf de
Chartres, disait-il,
les avis sont
partags

; et,
en tout
cas,
il est
regrettable,
que
1' on confonde l'acteur avec le
citoyen
.
Les
Thermidoriens,
acharns la
perte
de
l'artiste,
obtinrent
qu'il
ft incarcr. Mais sa dtention fut de
courte dure. Le Comit de Sret
gnrale
estimant
que
les dnonciateurs taient

trop vengs
,
fit mettre
en libert
Lays
;
et
celui-ci, qui plaidait toujours
sa
non-culpabilit, reproduisit
le texte de l'arrt
dans la
brochure
qu'il publia pour
sa
justification
:
Lays,
artiste
du Thtre des
Arts,
ses
concitoyens.
Il dut convaincre ses lecteurs
; car, lorsqu'il reparut
sur la
scne,
le 19
vendmiaire,
il fut accueilli
par
les
plus
vifs
applaudissements.
On a demand
que, pour
son
dbut,
il chantt
l'hymne
des Marseillais
;
mais on a
rappel qu'un
arrt du Comit
de Sret
gnrale
dfendait de chanter des ans
trangers
la
pice.
L'Opra
n'a
pas
t sitt
fini,
que
Chron
est venu donner lec-
ture d'un arrt du Comit
de Sret
gnrale
qui rap-
porte
le
premier
en ce
qui
concerne seulement
YHymne
des Marseillais et le Chant du
Dpart.
Aussitt
l'un et
310
l'autre ont
t successivement chants au milieu des
plus bruyants applaudissementsx.

Moins encore
que Lays,
Michot,
qui
avait fait
appr-
cier la
Comdie-Franaise
son
jeu
naturel et
plein
de
bonhomie,
pouvait
nier sa
participation
aux actes du
gouvernement
jacobin.
Ds le 10 aot
1792,
il avait
accept
des missions officielles.
Envoy

Chanibry
en
qualit
de commissaire extraordinaire
de la
Rpubli-
que,
il avait
prsid
aux sances de la Socit
populaire
de la ville et affirm sa
parfaite
communion d'ides avec
le Club des Jacobins en
prononant l'loge
de Marat.
Quand
il remonta sur le thtre en
germinal
an
III,
il fut
houspill plus vigoureusement
encore
que Lays.
Les Thermidoriens l'accusrent formellement d'avoir
favoris et mme
provoqu
les excs de la Terreur.
Michot s'en dfendit avec la dernire
nergie
2.
Depuis
trop longtemps poursuivi par
des calomnies
infmes,
il lui
tardait, disait-il,
de
dissiper
les
nuages
dont on
voulait couvrir sa conduite
politique
. H
prit
coeur de
spcifier
la mission
qu'il
avait
accepte
et
remplie,
de
concert avec

quatorze
artistes du
Jury
des Arts .
Cette
dlgation
avait
qualit pour
visiter les

monu-
ments nationaux
,
y
rechercher les chefs-d'oeuvre de
peinture,
de
sculpture
et
d'architecture, tablir,
en un
mot,
le bilan de la France
artistique.
Ce
plaidoyer
ne
manquait pas
d'habilet,
une
poque
o l'on accusait
de vandalisme les hommes de la Rvolution. Michot
ajoutait qu'il
avait
profit
de l'occasion
pour
inviter
les directeurs de thtre ne
jouer
que
des
pices
patriotiques.
Il se flicitait d'avoir
pu
arracher la
frocit

des tribunaux
rvolutionnaires
quarante-trois
1. Journal des
Franais,
20 vendmiaire
(n
du 13 octobre
1795).
2. Journal des
Thtres,
germinal
an III.
ACTEURS 311
prisonniers,
Dumas, entr'autres,
machiniste au Thtre
de la
Rpublique.
Car s'il
proclamait
bien haut son
amour et son dvouement
passionn pour
le
gouverne-
ment
rpublicain,
ce n'tait
pas
celui
que

la frocit
(le
mot tait dcidment
pass
dans la
langue
cou-
rante)
voulait lever sur des cadavres
entasss,
mais
bien celui
qui
doit amener le bonheur commun .
A ce
moment,
se lve un Toulousain
qui
rend
justice
l'humanit et au
patriotisme
de Michot. D'autre
part,
le conventionnel
Ysabeau,
qui
a vu le
comdien-dlgu
en fonctions
Bordeaux,
appuie
de son
tmoignage
celui
du Toulousain.
Mais un
protestataire

un seul

vient
dclarer...
par
ou-dire,
que
Michot entend
regret
le
Rveil du
Peuple
. A son tour, il est siffl
copieusement.
Michot
qui
sent le
public pour
lui,
a la victoire
gn-
reuse. Il embrasse son calomniateur. Mais
cehii-ci,
apprhend
par
Ysabeau et
Chnier,
est conduit au
Comit de Sret
gnrale qui
le
renverra,
comme
per-
turbateur,
devant la
police
correctionnelle. Et
Michot,
au milieu de la
salle,
encore
houleuse,
entonne
le Rveil
du
Peuple.
Talma

personne
ne
l'ignore

eut
souffrir,
trs
injustement,
mais trs
passagrement
1,
des mmes
imputations.
Et ce
qui prouve
la vrit du mot clbre :
Calomniez, calomniez,
il en reste
toujours quelque
chose
,
c'est
l'argument
qu'apporte

l'appui
de cette
thse, immorale,
une anecdote
tire des Souvenirs
de
l'acadmicien Brifaut 2.
Celui-ci
accompagne
son
vieux
parrain

Brunoy,
1. Etienne
qui
n'tait
pourtant
pas suspect
de tendresse
pour
la
Rvolution,
disait : Cette manie
de
perscuter
les comdiens
poul-
ies
opinions politiques,
a survcu
la Rvolution.

(Mmoires-
de
Mole.)
2. CH. BRIFAUT.
OEuvres.
Paris, 1858,
6 vol. Tome
I,
pp.
256-257.
o Talma venait
se
reposer,
dans le calme de la vie
champtre
des motions fivreuses de la vie de thtre.
Le
grand tragdien
clbre,
sur tous les
tons,
la
tranquil-
lit de sa retraite suburbaine

c'tait au commence-
ment de la Restauration.
Ah !
dit-il,
si vous aviez
vu,
il
y
a
vingt-cinq
ans,
ces diables de
cantons-l,
quelle
diffrence 1 La Rvolu-
tion avait mis sur
pied
tout ce
peuple
: on ne
pouvait
'
faire un
pas
sans tre arrt comme
suspect,
men la
mairie, fouill,
emprisonn, pour peu qu'on
n'et
pas
ses
papiers
en
rgle.
Terrible
poque
! Dieu nous
pr-
serve d'un nouveau 93 !
Brifaut,
qui
avait des convictions
royalistes
trs
pro-
nonces,
regarde
l'artiste avec
stupeur
;
et
Talma,
chez
qui
le sens de l'observation exacte n'tait
jamais
en
dfaut,
devinant la
pense
de son
visiteur,
reprend,
non
sans vivacit :
Eh
quoi
! seriez-vous de ceux
qui
ont os me croire
Jacobin ?
je
n'ai
jamais fray
avec de tels monstres.
Il est certain
que l'opinion publique garda longtemps
l'impression
des accusations
portes
contre Talma
par
la raction thermidorienne. Et
cependant, quelques
mois
aprs
la chute du
gouvernement terroriste,
le
sage
et
pondr
Roederer
protestait,
avec
indignation,
dans
le Journal de Paris
(25
mars
1795)
contre l'attitude
de
royalistes
assez
impudents pour venir,
au Thtre
de la
Rpubhque,

propos
du rle confi Talma dans
la.nouvelle
pice
de
Ducis,
menacer le
grand tragdien
d'excutions
qui
avaient
frapp,

plus juste titre,
des
comdiens
ultra-rvolutionnaires. Roederer
rappelait,
dans son
article,
les relations amicales de Talma et de sa
femme avec les chefs de la
Gironde,
relations conti-
nues
depuis
avec leurs veuves. Des calomniateurs
avaient os
prtendre que
Talma

avait attir les
pros-
ACTEURS 313
criptions
dcemvirales sur les comdiens
franais
,
alors
que, peu
de
temps aprs
leur
incarcration,
il avait
renou
avec eux des liens d'amiti
rompus par
la scission
de la
premire
heure. Et ce
qui justifia
mieux encore
les assertions de
Roederer,
ce furent les
tmoignages
rendus en faveur de leur ancien camarade
par
Larive et
Mademoiselle
Contt,
et
publis
successivement dans le
Journal de Paris et dans le Moniteur.
D'ailleurs les
applaudissements
du
public
avaient
dj veng
Talma des insultes de la raction.
Tout au
plus,
ses ennemis les
plus
acharns
pouvaient-
ils lui
reprocher
d'avoir
interprt
le
rpertoire,
odieux
ou
ridicule,
du Thtre de la Terreur
;
mais les comdiens
n'ont
pas toujours
la fermet
stoque
des
personnages
surhumains
qu'ils reprsentent.
Se
retirer,
comme
Larive,
sous sa
tente,
c'tait encourir la mfiance des
puissants
du
jour ;
et Talma incarnait si bien l'artiste
au coeur
rpublicain qu'un geste
de
rpugnance,
de sa
part,
et sembl
suspect.
Et la
peur passait
alors
pour
une
sage
conseillre.
CHAPITRE
VI
La Chaste Suzanne et la
ptition
du comdien
Delpeeh
au Conseil-
gnral
de la Commune.

Entres de
faveur

VOpra-Comique
: les
liabitus du
caf Chrtien, Mazuyer, Jouran,
Maillard et CIe
;
rponse
d'Elleviou aux amnits du
gnral Mazuyer.

Cabales
des
racteurs dans les
petits
thtres.

Valires,
comme
Lays,
est
dfendu par
le Cousin
Jacques.

Les derniers
jours
de Trial.

Humiliation de Fusil : son amende honorable.
Sur des scnes
moindres,
dont le
rpertoire
eut d
sembler
peu susceptible
d'influencer les
niasses,
des
acteurs eurent subir les assauts de la
dmagogie
ou de
la raction. La
plupart,
intimids ou
pouvants,
cour-
brent la tte : bien
peu
rsistrent. L'un
deux,
cepen-
dant,
Delpeeh, qui jouait
au
Vaudeville,
pendant
les
reprsentations,
si
agites,
de la Chaste
Suzanne,
eut le
courage
d'adresser cette
ptition
au Conseil
gnral
de
la Commune de Paris
x
:
Dimanche
dernier,
une douzaine de
particuliers qui
s'taient
trouvs,
le
matin,
la
plantation
de l'arbre de
la
Fraternit, vinrent,
dans leur
sagesse, juger
la Chaste
Suzanne
qu'on jouait,
ce
jour-l,
et
que,
d'avance,
ils
avaient
proscrite.
Ils commencrent
par
forcer le
passage
et entrer sans
payer.
Au second
couplet que je
chantai,
je
fus
applaudi
du
public qui
le redemanda.
Alors ces
particuliers s'y opposrent
avec une fureur
menaante.
Ils descendirent avec
imptuosit
des
Xiremires loges

l'orchestre,
le sabre la
main,
tinrent
les
propos
les
plus injurieux
sur le
public,
les
auteurs,
les acteurs et la
pice...

1. Annales de la
Rpublique franaise,
1er fvrier 1793.
ACTEURS 315
La Feuille du Matin
remarque,
ce
sujet, que
les
spectateurs, effrays, quittrent
la
place.
Et
vainement,
continue le
ptitionnaire,

le commis-
saire de la section des Tuileries
reprsenta
ces hommes
arms
qu'ils
devaient
respecter
les
proprits,
etc. Ces
hommes montrent sur le thtre et
sortirent,
en
pro-
mettant de faire un
hpital
de ce thtre. Juste ciel !
Verrons-nous se renouveler les scnes
sanglantes
des
2 et 3
septembre
? Et les
spectacles
seraient-ils sur la
hste de
proscription
?

Or,
quel
tait
le
couplet
incrimin ? Il
paratra
bien
anodin,
ct des chants
sauvages
hurls contre cet
Ancien
Testament
,
dans
lequel
les sans-culottes
voulaient absolument reconnatre le
rgime
excr de
la monarchie :
Affectant candeur et
tendresse,
Du
plus
offrant
que
l'amour
presse
Recevoir
argent
et
prsent,
C'est ce
que
l'on fait
prsent.
Refuser
plaisir
et
richesse,
Pour conserver
gloire
et
sagesse,
De la mort braver le
tourment,
Ah ! c'est de l'Ancien Testament
Dans cette malheureuse
pice,
o l'on torturait
chaque
phrase pour
en extraire une allusion
maligne,
on s'avisa
de trouver une ressemblance
entre l'hrone
de la Bible
et la femme dont la
guillotine
venait de faire une veuve.
Mais,
cette mme sance
o
Delpeeh
avait
ptitionn
contre les
perturbateurs
du
Vaudeville,
un membre de
la
Commune, qui
tait en mme
temps
un
pince-sans-
'rire,
dclara
qu'il
ne
pouvait
exister
aucune
analogie
entre la Chaste Suzanne
et Marie-Antoinette.
Cette
boutade ne dsarma
pas
les
inquisiteurs
d'une munici-
palit, qui, depuis
longtemps,
avait
dcrt,
pour
son
usage,
le
rgime
de la
Terreur,
avant
qu'il
ne ft mis
316
l'ordre
du
jour
de la Convention. Le Conseil
gnral
dcida
que
la
police
surveillerait les
reprsentations
ultrieures
de la
pice, pour empcher
le tumulte et
la
perversion
de
l'opinion publique
. Mais toute
l'Assemble
fut d'accord
pour

passer
l'ordre du
jour
sur la
ptition impertinente
de ce
Delpeeh, qui
se
permettait
de vouloir faire
payer
leurs
places
aux
honntes
sans-culottes,
attendu
qu'elle
ne
pouvait
inspirer que
le
mpris
.
'
Un an
aprs,
nous
voyons
se
produire
les mmes
gen-
tillesses au Thtre
Favart,
du fait de ces bons b...
de
patriotes,
comme disait le Pre
Duchesne,
qui repro-
chaient aux
pensionnaires
de la maison la froideur
de leur civisme, il
rsulte,
en
effet,
d'une
dposition
de l'acteur Soli au Comit de Sret
gnrale,
le 12 fri-
maire an IIx :
Que
le
citoyen Mazuyer,
commandant de la cavalerie
de l'arme
rvolutionnaire,
a fait
par
deux
reprises,
beaucoup
de
tapage
dans le
petit foyer
de la Comdie
Italienne,
les assurant
qu'il
ferait murer les
portes
et
vouloir faire arrter le
citoyen
Elleviou,
acteur du
thtre.
Soli
dclarait
que
le caf
Chrtien,
attenant au
thtre,
tait le rendez-vous de
malandrins,
qui,

l'exemple
de
Mazuyer,
menaient
grand
bruit et
que
les
habitants
paisibles
du
quartier
demandaient cor et
cri la fermeture du caf. Et Soli
ajoutait,
de sa main :
Ces.citoyens-l
veulent faire la loi
partout
o ils vont.

. Il tait encore
plus explicite
dans sa
dposition
du
17
frimaire.
Il avait
ou dire
qu'au
caf Chrtien il se rassem-
blait ;
des hommes
dangereux qui opprimaient
les
1. ARCHIVES NATIONALES
(A. N.),
W 78. Dclaration au Comit de
Sret
gnrale.
;r
Caf Chrtien.
ACTEURS
317
citoyens, que
ces rassemblements existaient
depuis
longtemps
avant le 31 mai
;
que
les
personnes qu'on
lui
dit faire du
trahi,
sont
Jourdan,
Maillard et autres dont
il ne se
rappelle pas
les noms.
Jourdan est entr une fois au
parquet
du thtre
de la rue
Favart,
a tir son sabre et troubl le
spectacle
en
menaant,
ce
qui
a
oblig plusieurs citoyennes
et
citoyens
fuir. Le
citoyen
Chrtien est venu un
jour

l'Assemble des acteurs
;
et
l,
il leur a dit
qu'il
fallait
tre
toujours
bien
unis,
que, quant
au trahi
qui
se
pas-
sait aux
spectacles,
il fallait
patienter, qu'un jour
viendrait o l'on ferait rendre
compte
tous ces
gens-l.
Alors,
un membre de la Socit
proposa d'envoyer
des
billets chez ledit
Chrtien,
afin
qu'ils puissent
tre dis-
tribus ces
citoyens
;
mais on lui dit
que
c'tait
inutile,
parce qu'ils
entraient
cinq

six,
en disant :
Montagne
la
porte.

Ces
pauvres
diables de comdiens
crojîent
encore
faire la
part
du feu en
rpandant
avec
largesse
la manne
ds billets de faveur
;
mais

les
citoyens

n'avaient
pas
attendu la munificence de la
Socit

pour
entrer
gratuitement
la salle Favart.

Les
portes
ne devaient-
elles
pas
s'ouvrir toutes
grandes
devant les
Maillard,
les
Jourdan,
et autres

septembriseurs

ou

coupe-
ttes

qui
battaient le
pav
de Paris ?
Une
anecdote.que
Jal a
consigne
dans son Diction-
naire,
et
qu'il
tenait d'Hoffmann et de
Chenard,
con-
firme la
xoremire
dposition
de Soli
sur les
rapports,
plutt
tendus,
d'Elleviou avec
Mazuyer.
Ce traneur de sabre
criait,
de toutes les forces de ses
poumons,
au
foyer
des acteurs
:
Nous sommes
vos
matres,
nous
prendrons
vos
maisons,
nous boirons
votre
vin,
nous caresserons vos
femmes et nous ferons tomber
vos ttes.
EUeviou, qui
tait un
paquet
de
nerfs,
saute la
gorge
de
Mazuyer,
le
jette
sur
le'parquet
et le trane
par
sa
tte
lui,
commandant
gnral,
etc.,
jusque
dans la
chemine,
o il l'et fait
rtir,
sans l'intervention
d'Hoffman et de
Chenard,
tmoins de la scne.
Voil
pourquoi
videmment
Mazuyer
rclamait,
sans
relche,
l'incarcration d'Elleviou. Mais le
chanteur,
aim des
dames,
n'tait
pas
une femmelette. Il tait
brave et n'entendait
pas
se
cacher,
malgr
toutes les
exhortations de ses amis. Bien
mieux,
il
envoya
dire
Mazuyer qu'il
tenait son sabre la
disposition
du sien.
Mais le chef de la cavalerie rvolutionnaire n'abusait
pas
de son arme : il
prfrait
se conserver l'amour de
.ses soldats
;
et les choses en restrent l.
Nanmoins, Elleviou,
qui
s'tait affili une socit
de
muscadins,
complotant
le renversement de la
Rpu-
blique,
et
qui,
de ce
fait,
tait recherch
par
la
pohce,
eut enfin la
sagesse
de se soustraire des
perquisitions
dont le succs lui et
peut-tre
cot cher.
Granger, qui appartenait
la Comdie Italienne
{Opra-Comique), aprs
avoir
pass par
le Thtre
Franais
et couru la
province, Granger
fut
accus,
pen-
dant le cours d'une
reprsentation,
en
pleine
raction
thermidorienne,
d'avoir
sig
Bordeaux comme mem-
bre du tribunal rvolutionnaire
(Commission militaire).
Le
coup
tait cruel
pour
cet artiste
qui
tait alors fort
got
du
public.
Il
quitta prcipitamment
la scne
pour
n'y
remonter
qu'au
bout de
quelques jours. Mais,
dans
l'intervalle,
il avait
pris
la
prcaution
de faire constater
que,
non
seulement,
il n'avait
pas
t
terroriste,
mais
qu'il
s'tait
toujours

comport
comme un ami de
l'humanit souffrante
x
.
I. ARTHUR POUGIN.
L'Opra-Comique pendant
la
Rvolution,
p.
163.
DE MANNE.
Troupe
de
Voltaire,
notice
Granger, p.
239.
ACTEURS 319
En
ralit,
ce n'tait
pas
seulement la Comdie-
Franaise
et
l'Opra que
les racteurs

le mot
du
jour

organisaient
leur
systme
de
reprsailles,
c'tait encore dans les thtres de second
ordre,
chez
les forains et les
paradistes, qu'ils composaient,
leur
tour,
des hstes de
suspects.
Parmi eux
figurait
Vallires,
l'acteur de
Feydeau,
fort aim du
public,
mais
qui
s'tait vu
vigoureusement
reconduire les 6 et 7
pluvise
an III. Aussi s'en
plai-
gnait-il
avec la
plus
vive
amertume,
les
jours
suivants,
au Journal des Thtres. Si votre
rdacteur,
lui crivait-
il,
s'est trouv
Feydeau,
le 6 ou 7
pluvise,
il a
pu
entendre ma
rponse
mes accusateurs. Je leur certi-
fiais
que je
n'avais
jamais
t
jacobin
et
que je pleurais
encore les victimes de
Robespierre,
teUe
enseigne que
je
faillis en tre une. J'en atteste les
citoyens
de la section
Le Peletier avec
lesquels je
vis
depuis
six ans. Chrtien
et consorts ne m'avaient-ils
pas
dnonc
pour
avoir dit
que
les
journes
de
Septembre
taient un deuil
pour
la
France,
pour
avoir
rprouv
l'athisme et
pour
avoir
manifest ma
rpugnance
mitrailler mes
concitoyens
?
Aussi le Comit rvolutionnaire m'a-t-il
jug indigne
de
servir la
Rpublique.
Je n'ai exerc aucun
pouvoir, je
ne suis
jamais
all en
mission, je
n'ai
jamais appartenu
aucun comit. Je fus
plutt
utile ceux
qu'on appelle
muscadins. Je suis
peut-tre
un buveur
de vin
;
je
ne
fus
jamais
un buveur de
sang.
J'ai consacr ma vie
uniquement
au bonheur
de ma
femme,
de ma mre
qui
est
septuagnaire,
et de
quatre
enfants dont deux sont
orphelins.
Vallires fit afficher
par
tout Paris
un
placard
dans le
mme sens
;
ce
mode
de
protestation
tait alors fort
usit,
comme
il l'est encore
aujourd'hui.
D'autre
part,
Vallires
avait trouv
un dfenseur
320
convaincu
dans le Cousin
Jacques (Beffroi
de
Reigny) qui
avait
enrichi,
l'intention du
comdien,
son
impression
du Club des bonnes
gens
de cette note additionnelle
1
:
Le
citoyen
Vallires,
qui jouait
autrefois le rle de
cur,
a t rarm dans sa section
;
et l'arrt
qui
le
rintgre
dans son
honneur,
prouve, par
des faits bien
prciss, que,
bien loin d'tre un
terroriste,
il tait
l'objet
de la haine des buveurs de
sang, qui
l'ont dnonc
comme un
fanatique,
comme un modr...

En mme
temps, pour
rendre
hommage
la
vrit,
autant
que pour sauvegarder
ses intrts d'auteur
dramatique,
Beffroi
ajoutait
: Je voudrais aussi
qu'on
laisst
reparatre Lays
ou
qu'on prouvt
au moins ce
qu'on
lui
reproche
: il a
rpt
23 fois ma
pice
de
Sylvius
et la manire dont il
jouait
son rle
qui
est
plein
d'humanit,
arrachait des larmes tous les assistants.
Est-ce
qu'on
est vraiment
terroriste,
quand
on fait si bien
valoir la sensibilit d'un
rle,
quand
on est
d'ailleurs,
bon,
compatissant,
ami
chaud,
bon
poux
et bon
pre
?
Beffroi de
Reigny
se rencontrait ainsi avec Sainte-
Luce Oudaille
pour
rhabiliter
Lays.
Trial n'eut
pas
la mme
fortune,
puisque
certains de
ses
contemporains, Beugnot
entr'autres,
affirmrent
qu'il
commit des excs de
pouvoir,
en
qualit
de commis-
saire
municipal
dans la visite des
prisons
et
que
des
Souvenirs de la Rvolution
prtendent qu'il
se suicida
de honte et de
dsespoir,
sans
que personne
ait
jamais
song
dfendre sa mmoire.
Toutefois,
M. Arthur
Pougin,
dans son Histoire de
l'Opra-Comique
et
plus
rcemment
(aime 1909),
VIn-
termdiaire des Chercheurs et des
Curieux,
ont
entrepris,
non sans
succs,
cette tche, ils ont en
effet,
dmontr
1. BEFFROI DE REIGNY. Courtes
rflexions
de l'auteur
prcdant
le
Club des bonnes
gens
.
ACTEURS 321
que
Trial ne fut
pas
un buveur de
sang
,
bien
qu'il
ft
d'opinions
trs avances. Fortement
houspill parles
Thermidoriens,
il dut
hre,
sur la
scne,
des vers contre
les buveurs de
sang
humain . Mais il
mourut,
fort tran-
quillement,
et sans le moindre
remords,
dans son lit.
Fusil n'avait
pas
la conscience aussi
calme,
quand,
aprs
avoir
essuy,
en
plein
thtre,
les
plus
cruels
outrages,
il dut clairer
Talma, rcitant,
pour
lui,
le
R.veil du
Peuple;
ses mains tremblantes
pouvaient

peine
tenir le flambeau.
Il ne
craignait pas cependant
d'adresser,
le 8
pluvise
an
III,
aux rdacteurs du Journal des
Thtres,
une lettre
de
protestation
contre l'humiliation
qui
lui avait t
inflige
le 5 1.
Il
s'y disculpait
de sa

prtendue
conduite
Lyon
.
Il n'tait
point
de la
Commission des
Sept

qui pro-
nonait
les
jugements
de
mort,
mais il
tait,
au
contraire,
du Comit
charg
des mises en libert et de la surveil-
lance des autorits constitues. La moiti des membres
de ce comit restait en
permanence
: l'autre
parcourait
les
dpartements iiour
le service des subsistances.
Lui,
Fusil,
en avait fait
partie pendant
trois mois
; et,
prcis-
ment,
il avait t dnonc au Comit de Salut
public
et aux
Jacobins,
comme favorable
aux rebelles .
Il ne
parat pas que
ce
plaidoyer
pro
domo ait
opr
le moindre revirement
dans les
esprits
;
car Fusil
fut
toujours
considr comme un des
juges
les
plus
actifs
et les
plus impitoyables
de ce tribunal de
sang, qui,
fidle aux instructions
des Fouch et des Collot-d'Her-
bois,
livra tant de victimes
la foudre

de l'arme
rvolutionnaire.
1. Dcade
phosopJii-que
du 10
pluvise
an III
(29 janvier 1795).
T.
IV,
p.
235.
21
CHAPITRE
VII
En
province.

Les billets de laveur
n'apaisent pas
les cerbres muni-
cipaux
: les comdiens de Saumur.

Procession de Gorsse Bor-
deaux.

A
Bourges
et
Agen,
les vtements sacerdotaux deviennent
des costumes de thtre.

Misre des
troupes
de Bordeaux et de
Toidouse.

Comdiens-amateurs
Dijon
et au Mans.
Les
troupes
de
province, pendant l'panouissement
de la
Terreur,
durent s'observer avec
plus
de
prudence
encore
que
celles de Paris. Le contrle en tait
incessant,
exerc
qu'il
tait
par
les autorits les
plus
diverses. Et
ce n'tait
pas
seulement la
Commune,
le
District,
le
Dpartement qui s'immisait
aussi bien dans les affaires
financires et morales des comdiens
que
dans leur
rpertoire
;
c'tait encore les
reprsentants que
la Con-
vention
envoyait
en mission
par
toute la France
;
c'tait
enfin les
Clubs,
les Comits rvolutioniiaires et surtout
les filiales de cette terrible Mre
Gigogne qu'tait
la
Socit des
Jacobins,
qui
avait
emprisonn
le
pays
tout
entier dans les mailles de son inflexible
tjTrannie.
Les artistes du Thtre de Saumur en firent
l'exp-
rience en 1794. Pour viter de
fcheuses
surprises,
et
sachant,
d'autre
part, qu'il
n'est
pas
de meilleurs
gteaux
pour apaiser
les cerbres administratifs
que
les billets
de
faveur,
ils en avaient offert un certain
nombre,
le
20
germinal
an
II,
aux membres de la Socit des Amis
de la Constitution.
C'tait,
disaient-ils
humblement,
l'effet de surveiller les

pices qu'ils jouaient
et les
remettre dans leur
chemin,
si les
pices joues
ne
respi-
raient
pas
la vraie doctrine
rpublicaine
. Il est
pro-
ACTEURS 323
bable
que
les Comdiens se
distingurent par
leur
conduite
rectiligne
,
comme crivait volontiers Collot-
d'Herbois,
ou
que
les Jacobins de
Saumur,
gorgs
de
billets de
faveur,
fermrent les
yeux
sur les fautes
vnielles de leurs
justiciables
;
car nous ne
voyons pas
qu'ils
aient
jamais us,
pendant
la
Terreur,
du
droit,
si
platement
sollicit
par
les
intresss,
de les

remettre
dans le droit chemin .
Mais,
aprs
la chute de
Robespierre,
les choses chan-
grent
de face
;
et
vraisemblablement,
les
comdiens,
se
croyant
l'abri du
joug qui
les avait fait
trembler,
s'manciprent jusqu'
tarir la source
trop
abondante
des
spectacles gratis
:
car,

la Socit

qui
existait tou-
jours,
comme celle de
Paris,
survivant la dconfiture
de ses
grands
chefs,
se crut encore assez forte
pour
morigner
les
imprudents
comdiens
coupables
de la
plus
honteuse faiblesse. N'avaient-ils
pas
os dire aux
spectateurs
Messieurs,

mot
qui,
dans un
gouvernement
rpublicain,
ne devrait
jamais
se
prononcer
et surtout
publiquement
? A cette
rvlation,
la Socit frmit
d'horreur et dcida
qu'on
enverrait deux commissaires
aux comdiens
pour

les
rappeler
aux
principes
.
Ceux du Thtre Molire
Bordeaux, que Grgoire
x
appelle
des

saltimbanques
et autres misrables
,
vou-
lurent
tmoigner,
avec
plus
d'clat
encore,
de leurs sen-
timents
rvolutionnaires,
le 20 brumaire
an IL Ils
organisrent
une
procession,
en costumes de
cardinaux,
d'vques
et de moines
flanqus
de
religieuses
!

Le
nomm
Corze, reprsentant
le
Pape,
distribuait
des
bndictions
aux assistants
qui
clataient
de rire. Il
tait
prcd
d'une bannire
avec cette
inscription
:
'
Notre
rgne
est
fini.
Le
cortge ayant
fait une station
1. L'abb GRGOIRE.
Histoire des sectes
religieuses,
t.
I, pp.
42-43.
324 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
au
ternple
de la
Raison,
on ferma la
grille, quand
Corze
se
prsenta.
Il
joua l'indignation,
la fureur
;
puis, parais-
sant
s'apaiser d'aprs
les exhortations
d'un autre
histrion, qui
faisait le docteur de
Sorbonne,
il se
dpouilla
de son costume
ecclsiastique,
ainsi
que
tous ceux
qui
l
portaient,
et le tout fut livr aux flammes avec divers
objets
du culte dont on avait
rempli
un tombereau.
Cependant
une
partie
du mobilier des
glises
avait t
conserve et donne aux comdiens.

Ce Corze doit tre le Corsse
qui dirigeait
alors,
tant
bien
que
mal,
et
plutt
mal
que
bien,
un thtricule sur
les alles de
Tourny.
De
fait,
l'entreprise priclita;
et
il fut
oblig
de
regagner
Paris,
o l'attendait une cra-
tion
qui
le mit hors
pair,
en tant
que
comdien,
celle de
Madame
Angot
dans la
pice
d'Aude
(1803).
La
pantalonnade
de Bordeaux ne
peut gure
s'ex-
pliquer que par l'esprit
de surenchre anticlricale.
Car le
biographe
autoris de
Corsse,
M. de Manne
1,
ne donne
pas
le comdien comme un
coi^^phe
de la
dmagogie.
Corsse
dut,

l'exemple
de tant d'autres
de ses
camarades, afficher,
par prudence,
des convic-
tions
ultra-rvolutionnaires,
surtout dans une ville o
les acteurs
passaient par.
de si rudes
preuves.
Au
reste,
l'assertion de
Grgoire,
tablissant
qu'une
partie
du

mobilier des
glises
fut
donne des com-
diens,
est exacte et confirme
par
des documents
officiels.
A
Bourges,
le 5
germinal
an
II,
le Comit des
Arts,
qui
avait obtenu du
conventionnel
Legendre, envoy
en
mission dans le
Cher,
une somme de S.000 livres
pour
la fondation d'un
thtre,
s'empara
des ornements
1. DE MANNE et MNTRIER. La
troupe
de Nicolet
(Lyon 1869).
T.
I,
p.
168.
ACTEURS 325
d'glise
et en affecta une
partie
aux costumes des
comdiens 1.
La Revue de
l'Agenais
2
cite un arrt du
reprsentant
en
mission, Ysabeau,
prtre dfroqu,- qui
ordonnait la
transformation des
chasubles,
surplis, toles,
aumusses et
autres ornements sacerdotaux en costumes de thtre.
Evidemment de telles
mtamorphoses s'inspiraient
de cet
esprit philosophique, particulier
la
Rvolution,
qui
ne voulait voir dans les crmonies du culte
que
des
parades analogues
celles des trteaux
comiques.
Et
il semblait
piquant
aux
libres-penseurs
du nouveau
rgime que
le dcor
religieux
de l'ancien servt d'ori-
peau
ces comdiens si
longtemps
et si vainement
excommunis
par l'Eglise.
Et nous ne serions
pas
autrement
surpris,
si
jamais
il
tait
prouv que, par
fanatisme,

la
libre-pense
a le
sien non moins exclusif
que
celui de
l'Egliseles
thtres
taient tenus d'arborer ces
dpouilles opimes.
En tout
cas,
Ysabeau
venait,
inconsciemment sans
doute,
de
refaire,
par
cette
symbolique
adaptation,
l'alliance
ni03ên-geuse
du
masque
et du
goupillon.
D'ailleurs,
nous avions
dj
rencontr,

Bordeaux,
un de ces Mcnes de
magasins
d'habillement.
C'tait
quelques jours aprs
la mascarade de
Corsse,
alors
que
les
proconsuls
de la
Gironde,
Talhen et ce
mme
Ysabeau,
qui
taillait dans des
dalmatiques
de
cur des culottes
Mascarille, annonaient
la Conven-
tion l'incarcration de tout le
personnel
du Grand
Thtre,
qu'allait
suivre
l'emprisonnement
de la
troupe
du Thtre de la
Montagne
3.
1. Revue du
Berry,
1906. Inventaire des
Eglises

Bourges pendant
la Rvolution.
2.
Revue de
l'Agenais,
anne
1879, p.
240.
3. Voir
page
53.
Si les
comdiens,
fort heureusement
pour
eux,
n'a-
vaient
pas toujours
dfendre leur
tte,
ils n'en res-
taient
pas
moins
exposs
des tracasseries
imprvues,
qui
venaient diminuer
par
d'intolrables
exigences
des
ressources
dj
bien amoindries.
Quand
la
municipalit
de Toulouse offrait la
troupe
du directeur Le
Comte, dtenu,
une
subvention dri-
soire
1
pour
une srie de
reprsentations gratuites,
elle
ne lui
permettait pas
de relever les cloisons des
loges,
de ces
loges
dont les artistes auraient
pu
tirer un
prix
rmunrateur et
qui
avaient t
supprimes,
comme
contraires au
principe
de
l'gaht
:
A
Dijon,
mme au lendemain du 9
thermidor,
ces
sparations, abattues,
n'avaient
pas
t rtablies
;
et Madame de
Chastenoy
2,

qui
nous devons cette
indication,
ajoute que
les
professionnels
brillaient
gale-
ment
par
leur absence. Aussi se forma-t-il une
troupe
de comdiens
bourgeois, qui, piqus,
comme toutes les
classes de la socit du xvnie
sicle,
de la tarentule
thtrale,
s'avisrent de
jouer
dans la salle de
spectacle
de
Dijon,
pour
leur
plaisir
et au
bnfice des
pauvres
de la ville. Cette
troupe comptait

les
plus
honntes
gens
et les femmes les
plus
estimables .
Tous
appor-
trent du zle et de l'entrain la
composition
de leurs
rles
respectifs ;
et

avec
l'indulgence
du
public,
on vit
renatre le bon ton et le sens moral .
Ce n'tait
pas que
le
rpertoire
de ces acteurs
impro-
viss ft le
dessus du
panier comique.
On
jouait
une
pice
de
Lesur
qui
tait des
plus
mdiocres
3
; mais,
l'in-
fluence
rvolutionnaire
persistant,
il fallait encore
que
le
patriote
ft l'homme le
plus
sympathique
de la
1. Voir
page
110.
2. Mra DE
CHASTENOY.
Mmoires
(Paris 1895).
T.
I,
p.
275.
3.
Peut-tre la Veuve d'un
Rpublicain.
ACTEURS 327
pice
et
l'aristocrate,
un
avare,
un fourbe ou un tuteur
malhonnte ... Sinon le thtre et t de nouveau
ferm,
et
qui
sait ? la
troupe peut-tre enferme
aussi.
Des
bourgeois
du Mans avaient
prcd
ceux.de
Dijon
dans cette voie du salut
;
et leur
prudence
se
justifiait
d'autant
mieux,
que
le chef-heu du
dpartement
de la
Sarthe se trouvait alors
plus
menac
par
les excs de la
dmagogie.

Le Culte de la
Raison,
dit-on dans les
Affiches
du 25 fvrier
1794,
a
pris
la
place
de la
supers-
tition.

Aussi,
des amateurs
jugrent-ils opportun
de
diriger
le mouvement
plutt que
d'tre entrans
par
lui. Et ces mmes
Affiches s'empressent
de clbrer le
civisme de la
troupe
bnvole et
l'esprit
rvolutionnaire
de son
rpertoire.
Des
spectacles rpublicains
dans
lesquels
on retrace
au
peuple
les saintes insurrections du 10
aot,
31
mai,
2
juin,
qui
lui montrent tout l'odieux de
l'esclavage,
toute la barbarie des
tyrans, qui
lui
peignent
avec
nergie
l'honneur et le bonheur d'tre libres et de se
gouverner par
ses
propres
lois,
voil l'ordre du
jour.
Des
citoyens pntrs
de cette vrit, et
depuis long-
temps
entirement consacrs
propager l'esprit public,
se sont runis en Socit
fraternelle
et
dramatique.
Tous
les
dcadis,
ils
reprsenteront
des
pices dignes
d'tre
joues
devant un
peuple rgnr
et
jaloux
de ses droits
reconquis
au
prix
de son
sang.
Cette socit
compose
de
plus
de 60
citoyens
et
citoyennes
a dbut dcadi 30
pluvise (
18 fvrier
1794)
par
la
tragdie
de Guillaume
Tell,
gnralement
connue. Cette
tragdie
a t suivie d'une comdie nou-
velle,
intitule le
Dcadi, compose par
un
citoyen
du
Mans.
Tous les rles ont t rendus avec intrt et nous

regrettons
de ne
pouvoir
assez nous tendre
pour
dtailler les talents
que chaque
acteur
a
dvelopps
x
.
Ajoutons que,
afin de
rcompenser
tant de
zle,
la
municipalit
avait
gratifi
ces artistes la
faon
d'Ysa-
beau : elle leur avait donn des ornements
d'glise,
en
guise
d'habits de
thtre,
pour reprsenter dignement
le
Pape
aux
enfers, Arlequin Jsus-Christ,
le Cur
patriote,
les Prtres et les Rois et le Tombeau des
Impos-
teurs.
1. ROBERT DESCHAMPS LA RIVIRE. Le Thtre au
Mans au
XVIIIe sicle.
A cteurs-A uteurs
CHAPITRE PREMIER
Rle
particulirement
difficile
des acteurs-auteurs.

Dugazon,
modle
du
genre
: ses
qualits
et ses
dfauts.

Ses deux
pices
:
l'Emigrante
ou le Pre Jacobin

;
n
le Modr .

XJn
mystificateur mystifi
:
visite domiciliaire et arrestation.

Les Jacobins le renient.

Il est
brave et il a
peur
I

Sa dclaration au Comit de Sret
gnrale
:
Balzac et Doumer.

Les Thermidoriens le
conspuent.

Une
fin
lamentable.
Pendant la

Grande Peur

comme on disait
dj,
en
1789,
mais
propos
de
brigands... imaginaires

les
comdiens-auteurs eurent un rle autrement difficile
soutenir
que
les auteurs ou acteurs
proprement
dits.
Ils taient doublement
responsables
aux
yeux
des chefs
d'un
gouvernement
qui prtendait obliger
le Thtre
devenir et rester son
principal
auxiliaire.
Qu'ils
fussent les
interprtes
de leurs
pices
sur une
scne leur
appartenant
ou
non,
qu'ils
en
dirigeassent
seulement les
rptitions,
les comdiens-auteurs de-
vaient avoir
conscience,
et de leur
oeuvre,
et des effets
qu'elle pouvait comporter.
Ils n'en taient donc
que
plus coupables,
si elle
servait,
entre des mains
hostiles,
de levier la contre-rvolution.
Cette varit du
genre comique
fut assez nombreuse
partir
de 1789. Rien d'abord
n'est
plus
flatteur
pour
des
amours-propres,
dj
excessifs, que
d'tre
l'astre,
aprs
n'en avoir t
longtemps que
le reflet.
Puis,
pour
des
calculateurs,
tre la fois l'auteur et l'acteur de
330
la
pice,
c'est double bnfice... en cas de
succs,
s'en-
tend.
x
Mais nous
verrons,
par
divers
exemples,
combien
l'vnement
djoua
toutes ces
prvisions
et
quelles
ne
furent
j>as
les
angoisses
de ceux
qui croyaient
avoir bien
mrit,
par l'exagration
mme de leur
zle,
de la Rvo-
lution. Ils n'en avaient
pas
dit,
ni crit assez. Ils n'a-
vaient
pas
surtout influenc suffisamment
l'opinion
publique
: but
suprme
du
jacobinisme.
Au
point
de vue
professionnel,
ils n'avaient t ni
pires,
ni meilleurs
que
leurs autres confrres ou cama-
rades. La
grandiloquence emphatique
et boursoufle
du
style rpondait
leurs habitudes de rois de thtre.
Mais
trop
souvent,
malgr
des efforts
surhumains,
ils
ne
parvenaient qu' exasprer
leur clientle de
spectacle
sans satisfaire celle d'administration.
Dugazon
est,
dans cet ordre
d'ides,
le
type
achev
du comdien
rvolutionnaire,
infatu de son mrite
personnel,
et
pntr
de sa mission
ducatrice,

qui
ses
succs de thtre et
l'engouement
du
public
ont laiss
croire
qu'il
a toutes les
aptitudes
et
qu'il
est
appel

tous les
triomphes.
Il n'en reste
que plus
meurtri de
la
chute
laquelle
il tait
prdestin ;
il n'en est
que plus
effray
du sort
qui
l'attend.
Ce fut l'histoire de cette vie
vaniteuse,
bruyante,
dsordonne,
cynique
et
finissant,
aprs quelles
fanfa-
ronnades, par quelles palinodies
!
Les dbuts de
Dugazon
dans la
carrire,
et bien avant
que
la
pohtique
ne lui et
tourn la
tte,
n'avaient
que
trop encourag
son
penchant

l'outrecuidance et
l'effronterie. Comdien
trs
amusant,
trs
gai
et trs
alerte,
quoique
son
jeu
de
physionomie
dgnrt
facilement en
grimaces,
et ses
gestes
en
singeries,
Dugazon
tait la
joie
des salons
mondains,
dont il
ACTEURS 331
piquait
la curiosit
par l'imprvu
de ses
mystifications.
L'avnement de la Rvolution lui fit
perdre
le chemin
des htels
princiers.
A
l'exemple
de
plusieurs
de ses
camarades,
il
acclama, d'enthousiasme,
un
rgime qui
le sacrait
citoyen
et ne crut
pas
mieux en
reconnatre
les bienfaits
qu'en l'imposant
sur
le
mode
tyrannique.
Nomm
aide-de-camp
de
Santerre,
il devint
insup-
portable
tous : au thtre o il incriminait volontiers
la tideur
politique
de ses camarades
;
aux
spectateurs
qu'il menaait
des ses
pistolets
1,
s'ils se
permettaient
d'avoir une
opinion
diffrente de la sienne
;
la ville
o le mauvais
got
de ses bouffonneries
commenait

dplaire.
La
politique avait,
en
effet,
provoqu
une scission
dfinitive entre les Comdiens
Franais.
Monvel et
Dugazon,
les
plus
exalts de la
troupe,
taient
passs
au Thtre de la rue de
Richelieu,
devenu successive-
ment Thtre de la Libert et de
l'Egalit
et Thtre de
la,
Rpublique.
L'ancien
directeur, Gaillard,
adminis-
trait de
compte
demi avec les acteurs.
Ce fut alors
que Dugazon
s'avisa
qu'il
avait l'toffe
d'un auteur
dramatique
et fit
jouer,
son
thtre,
le 25 octobre
1792,
une
pice
de son
cr, l'Emigrante
ou
le
Pre Jacobin.
C'tait,
bien
entendu,
une
charge
fond de train
contre
l'migration
: celle-ci
tait
personnifie
par
la
femme d'un honnte
patriote,
assez criminelle
pour
voler cent mille livres son mari et
pour
vouloir marier
sa
fille avec un
marquis rfugi
Coblentz.
Mais le
pre
de
famille a choisi
pour gendre
un
citoyen
aussi
patriote
que lui,
qui
met nant toutes ces
manoeuvres,
pendant
que
son futur
beau-pre
fait arrter un
abb,
complice
1. Annales de la
Rpublique
Franaise,
9 fvrier 1793.
de sa femme. Et il
semble,
au
dnouement,
que
le
bourreau
soit derrire la toile de
fond,
qui
attende ces
deux contre-rvolutionnaires.
Dugazon, qui
s'tait
adjug
le rle du
pre,
le
jouait
avec sa carte de
jacobin
la boutonnire
1.
Le
Modr,
autre comdie de
l'acteur-auteur,
repr-
sente un an
aprs,
le 28 octobre
1793,
accentuait encore
l'intransigeance pohtique
de
Dugazon.
L'aristocrate
Modrantin,
qui
... n'a du
citoyen,
en un
mot, que
la
carte,
a fait de sa maison le rendez-vous des
rpublicains
de
sa
trempe.
Son fils en est le chef : on le voit
toujours
en culottes
serres,
en

capote
carre
,
tel
que
le Pre
Duchesne
dpeint
les muscadins ennemis de
l'ordre
de choses . Son caractre est d'une fatuit ridicule .
De
plus,
ce
petit-matre
est un
anti-patriote.
Pour
esquiver
toutes
rquisitions
et
pouvoir pouser
tran-
quillement
sa cousine
Julie,
il est entr dans les charrois
de l'arme .C'tait le
corps
choisi
par
les...
embusqus
d'alors. Cette
question
de
rquisition
divisait
depuis
quelque temps
les sections de Paris. Dans certaines,
les
jeunes gens
de famille se rvoltaient contre les
agisse-
ments des
sans-culottes,
qui
les
envoyaient

l'arme,
soit en
Vende,
soit aux
frontires,
de
prfrence
aux
bons b... de
patriotes, champions prouvs
des Clubs
et des Socits
populaires.
Au moment o les Modrantin et leurs amis vont
passer

table,
ils sont mis en tat
d'arrestation,
sur la
1. Le
critique
du
Moniteur,
qui
rend
compte
de la
pice
dans le
n du 5 novembre
1792, dit,
non sans
finesse,
qu'il
et t
plaisant
d'opposer
tous ces aristocrates et tous ces
prtres, reprsentant
les Jacobins comme des. monstres altrs de
sang,
un Jacobin bon-
homme,
alors
que
le hros de
Dugazon
a le
plus
excrable des carac-
tres.
ACTEURS 333
dnonciation de Dufour... un vieux
serviteur,
par
le
juge
de
paix charg d'apposer
les scells sur les
papiers
des
suspects.
Sans la
svrit,
l'on
perd
la
Rpublique,
dit un des
personnages
de la
pice.
Mais comme

la vertu

doit
toujours
tre rcom-
pense,
surtout dans un
temps
o
Robespierre
en
pr-
chait si hautement le
culte,
le brave Duval
fils,
qui
ne
parat
jamais qu'en

uniforme national

et
coiff en
jacobin
,
et
qui
a toute la fiert d'un brave
rpubli-
cain
,
pouse
la fille de
Modrantin, Julie,
dont il est
tendrement aim.
Le Modr ne valait
pas
mieux
que l'Emigrante.
Ces
deux
pices
distillaient un ennui mortel. Mais
Dugazon
pouvait esprer que,
le civisme tenant alors lieu de
talent,
il avait fait
preuve,
lui
aussi,
de franc
rpubli-
canisme
,
en donnant son
approbation
aux mesures de
svrit .
Malheureusement,
il avait
compt
sans la
dlation
qui s'attaquait
aux

plus purs patriotes

;
et il
dut,
un
jour,
subir,

Saint-Mand,
cette visite
domiciliaire
qu'il
trouvait si
utile,
quand
elle
s'appli-
quait
aux Modrantins du
jour.
Bien
mieux,
il fut arrt et
emprisonn,
comme ses
tristes
hros,
par
le Comit
rvolutionnaire
de la Section
de l'Unit. Voici la
plaisante
explication que
la Feuille
du Salut Public donne de la msaventure
de
Dugazon
x
:
La Section clbrait une fte en l'honneur

de Marat.
Le Comit
rvolutionnaire, compos
de vrais
Maratistes,
croyant que
les
singeries,
faites
par Dugazon,
au
Souper
en
question,
contre l'Ami du
Peuple,
exigeaient rpara-
tion et amende
honorable,
choisirent
le
jour
de la fte
du
Martyr
de la Libert
pour
lui
offrir cette
expiation.
1. Feuille du Salut
public,
n 127.
En
consquence, Dugazon
fut
squestr
et mis
part
de la
joie
maratiste. Devenu Maratiste
lui-mme,
le soir
de son
arrestation,
Dugazon
reconnut,
devant ses cama-
rades,
qu'il
avait t dans l'erreur audit
souper, qu'il y
avait mme un
peu
de
punch
dans son affaire. En cons-
quence,
le
Comit,
content de cette correction frater-
nelle et
mrite,
a rendu.
Dugazon
la
libert
dont il
continuera sans doute se
servir,
pour
dfendre la
Rpublique
et se
moquer
des ridicules modrs.

On sait
quelle

singerie
faisait allusion le
Comit,
la fois si
rigide
et si farceur.
Le
jour
o Talma avait donn une
grande
fte en
l'honneur de
Dumouriez, vainqueur

Valmy,
Marat
s'tait
prsent
chez le
comdien,
dans le
costume
dbraill et
sordide,
dont il faisait volontiers
talage,
et,
en
plein
bal,
avait
apostroph
le
gnral
dans les termes
les
plus outrageants.
Dumouriez s'tait content de lui
tourner le dos
;
et Marat tait
parti,
furieux,
en disant :
Cette maison est un

foyer
de contre-rvolution.
Alors,
ajoute
Louise
Fusil,
qui prtend
avoir assist
la
scne,
Dugazon, iDour
faire
diversion,
alla chercher
un rchaud allum sur
lequel
il brla du
sucre,

afin,
dit-il,
de
purifier
l'air
*
.
En
somme,
ce
bouffon,
qui
se
plaisait

mystifier
autrui,
avait t
singulirement mystifi,
son
tour,
par
ses frres et amis de la Section de l'Unit.
Et ce ne fut
pas
la seule fois
qu'on
se
joua
de lui.
Nous avons
dcouvert,
aux Archives
Nationales,
dans
un dossier relatif l'affaire des Hbertistes
2,
une
dpo-
sition de
Dugazon,
dmontrant avec
quelle
crdulit
ce
comdien,
qui
n'tait
pas
un
sot,
acceptait
toutes les
1. LOUISE FUSIL. Mmoires d'une
actrice, 1841,
t.
I,
pp.
27S etsuiv.
2. ARCH.
NAT.,
W 76.
Papiers
du Comit de Sret
gnrale.
Dcl.
de tmoin.
ACTEURS
335
balivernes,
et
par quelles
transes dut
passer
cet homme
qui
n'tait
cependant pas
un
poltron
:
J.-B.
Henry Gourgaud,
dit
Dugazon,
48
ans,
n
Marseille,
demeurant
Paris,
quai Malaquais,
maison
Bouillon, 219,
artiste du Thtre de la
Rpublique.
Il
croit,
cause des vexations contre les
patriotes
et
lui en
partie,
il a lieu de croire
qu'il
existe des
complots
contre la libert et la souverainet du
peuple,
Se
plaignant
Chaumette de ce
qu'il
n'tait
plus reu
aux
Jacobins,
celui-ci lui
rpondit
:
Tu as tort de te
plaindre
;
tu
jouis
de ta libert.
Attends
quelque temps.
Le moment ovi l'on te rendra
justice
n'est
pas
encore venu...
Ayant toujours
coeur
l'injustice qu'on
lui avait
faite en lui retirant sa carte de Jacobin
(celle qu'il
portait
dans
YEmigrante)
il
pria,
un
jour,
son confrre
Michot,
de lui faire rendre sa carte. Il
lui-rpondit
:
Tu ne sais ce
que
tu demandes
;
tu es
trop
heureux,,
dans ce
moment,
de n'tre
pas
de la Socit des
Jaco-
bins et de ta Socit
populaire
;
et
hier,
29 ventse
(an II),
lui
ayant
demand une
explication
ce
sujet,
il
lui dit
qu'ayant remarqu beaucoup
de
grabuge
aux Jaco-
bins,
il avait voulu dire
que,
dans de
pareilles
circons-
tances,
on.ne devait
pas
dsirer d'tre d'aucune socit.

Plus loin
Dugazon rappelle
des faits
qui
lui furent
personnels quelques jours
avant le 31 mai
(1793).
S'tant
trouv,
un
jour,
dner chez
Joinville,
ancien
caissier des
Messageries,
rue
Saint-Dominique,
ancien
htel
Mquignon,
un nomm Balzac
\ employ
dans les
vivres,
lui dit :
Dugazon,
ne vous mlez
plus
de
rien,
on vous en veut
; j'ai
t d'un Comit secret de la Com-
mune
;
il tait
question
de
frapper
un
grand coup
: on
1. Le
pre
du
grand
Balzac.
avait la liste de tous les
patriotes
sur
lesquels
on
pouvait
compter
;
ton nom
y
tait. A la lecture de ton
nom,
il
y
eut un
haut-le-corps gnral
:
point
de ce f...
Dugazon,
c'est un
bavard,
il ne sait
pas
donner un
coup
de
poignard
sans
regarder
;
il veut savoir
qui
il tue
;
et au 2
sep-
tembre
1,
il est cause
qu'il
nous en est
chapp.
Je
pris
ton
parti
et
je
dis : comment
Dugazon, qui
n'avait
point
d'autorit,
a-t-il
pu
vous soustraire
quelqu'un
?
Pardi,
me
dit-on,
il venait nous dire devant tout le monde :
si un tel est
coupable, punissez-le
;
s'il est
innocent,
sa
femme,
ses amis demandent la leve des scells. Nous
savions bien
qu'il y
en
avait,
niais il fallait
qu'ils
la
dansassent comme les autres.
D'aprs
cela,
reprit Balzac,
je
te conseille de
quitter
la
place,
de
jouer
la
comdie,
de rire et de boire avec tes amis et ne
plus
te mler de
rien.

... Se
rappelle
de
plus
le
dclarant
que,
dans sa dcla-
ration,
il
indique que
Balzac avait t
Bordeaux,
avec
Dounier,
administrateur des
vivres,
qu'il croyait qu'il
serait essentiel de fane venir Dounier et surtout
Balzac,
pour
leur demander
quel
tait le
grand coup qui
devait
tre
port
alors et
par qui.
Le dclarant demanda
Jom ville comment il tait
possible que
Balzac ft dans cette confidence. A
quoi
il
lui
rpondit que
Balzac se mfiait de
quelque
chose,
leur avait
pay
une matelote de 10 louis
(?)
la
Rpe,
qu'il
leur avait fait boire du bon vin en
grande quantit
et
qu'il
avait t admis leurs
conciliabules
secrets,
mais
que, par
la
suite,
il s'en tait
retir et
que
le conseil
1. Ceci
justifierait
les assertions de
Duveyrier {Anecdotes publies
par
M. MAURICE
TOURNEUX,
p. 170)
dclarant
qu'avant
le 2
septembre
1792,
Dugazon
avait
par
ses o
scapinades
,
sauv nombre de
prison-
niers,
rservs aux
massacres
populaires,
et
lui, Duveyrier,
tout le
premier.
ACTEURS 337
que
Balzac lui avait donn tait trs
prudent, ajoutant
que
la
dclaration,
dont est
question,
doit se trouver au
Comit
ci-devant des Douze : si on a besoin de
Balzac,
on
le trouvera Soissons.
_-,
On
sent,
travers les
lignes,
l'effarement de l'homme
de thtre
qui
voit,
sous
l'angle professionnel,
le monde
comme
une scne
immense,
oit se droulent continuelle-
ment les
tragdies
et les comdies les
plus
extraordi-
naires.
Et
Dugazon (l'avenir,
comme le
pass,
le
prouva
de
reste),
tait
intrpide
devant un
danger tangible.
Quand, pendant
la raction
thermidorienne,
ces mmes
muscadins,
qu'il
avait si rudement traits dans son
Modr,
voulurent
l'obliger
demander
pardon,
sur la
scne,
de toutes les violences et de tous les crimes dont
il avait t le conseiller ou
l'applaudisseur,
il sut tenir
tte,
et
bravement,
la meute hurlante de ses
agresseurs.
Il les
nargua
mme- d'une de ces
grimaces qui
lui taient
familires. Et
lorsqu'ils
sautrent sur

le
plateau
,
il
les
reut, l'pe
la main. Mais comme il
pouvait
tre
massacr en
plein
thtre,
on le fit
disparatre
dans
les
coulisses,
par
une
trappe,
ainsi
qu'un
diable de ferie
(28
messidor an
III).
La vie
fivreuse,
qu'il
menait
depuis
trois
ans,
dut
ragir
la
longue
sur ce cerveau
fumeux,
sur cet
esprit
si nerveux et si
impressionnable.
On
remarqua,
au
thtre,
ses
distractions,
ses
absences,
ses fuites de
mmoire. Il avait
crit,
en l'honneur
de
Prville,
dont
il tait
l'oblig,
une fable
qu'il
s'avisa
un
jour
de mettre
en
action,
dans une
volire,
au milieu d'oiseaux.
Bientt,
il dut
quitter
la
Comdie-Franaise,
et le
11 octobre
1809,
il
mourait,
dans sa terre de
Sandilfon,
prs
d'Orlans,
absolument
fou 1.
1. LEMAZURIEE. Galerie
historique
du Thtre Franais, 1811,
t.
II,
p.
496.
22
CHAPITRE
II
Camaille-Saint-Aubin
:
loges
et
critiques
de l'crivain.

Ses
opinions
politiques
:

l'Ami
du
Peuple

et la
correspondance qui
l'accom-
pagne
;
clbre
Rouen,
il est interdit Marseille.

Les variations
de C. Saint-Aubin
: il
finit
dans la
peau
d'un
juge
de
paix.

Le
.-
forain
Ribi
fonde
Rouen le Thtre de la
Rpublique.:
sa surenchre
dmagogique
et son oraison
funbre
de Bordier et de Jourdan.

Mayeur
de
Saint-Paul, esprit original
;
ses msaventures comme
directeur de thtre Bordeaux : comment il se
venge ;
la vie d'un
bohme.
u
Demi-auteur,
demi-acteur,
de
l'orgueil,
de l'entor-
tillage
.et
du fiel le
distinguent parmi
les
grands
hommes
du
jour.

C'est
ahisi
qu'un
journaliste plein d'esprit
et de
coeur,
qui
nous avons
dj
consacr
quelques lignes,
Fabien
Pillet,
jugeait
qui
fut,
la fois
ou
successivement, auteur,
acteur et directeur de
thtre
pendant
la Rvolution.
Plus
indulgente,
la
des Contem-
porains
lui reconnat un certain mrite : il
a, dit-elle,
du
feu,
de l'aisance et de
l'-plomb,
bien
qu'il
soit boi-
teux :
malheureusement,
son
penchant pour
le mlo-
drame le rend
trop emphatique.
Son thtre ne
manque
pas
de valeur
; mais,
conclut la
Biographie,
on ne
pourra
le connatre
qu'imparfaitement,
car ses
manuscrits,
dtourns
aprs
sa
mort,
ont fait la
rputation
de
plagiaires.
Cependant
ce
qui
nous reste de son
bagage
drama-
tique
doit nous consoler de la
perte
de ces chefs-d'oeu-
vres.
Canaille-Aubin
,
comme
l'appelaient parfois
de mau-
ACTEURS
339
vais
plaisants,
fut un des
plus
chauds
partisans
de la
Terreur.
Lui aussi tonna contre le
modrantisme :
Un
modr,
quel
monstre
infme
!
Ce seul mot me met en
courroux,
s'criait-il
tout
propos
et hors de
propos.
Et ces
impressions,
il les renouvellera
dans une cir-
constance
qu'il
estimera la
plus
avantageuse pour
donner un saisissant relief
ses vertus de
citoyen
et
son
gnie
d'auteur
dramatique.
Marat vient d'tre assassin. On sait
quelle
explosion
ce fut
Paris,
de
douleur,
de larmes et de
sanglots,
de
colre furieuse contre Charlotte
Corday,
d'admiration
extravagante pour
l'Ami du
peuple qui fut,
dans sa
pompe
funbre,
encens et ador comme un Dieu.
Potes
tragiques
et
vaudevillistes,
fabricants
d'-propos
et fourbisseurs
d'actualits,
tous se mettent l'oeuvre
pour
donner une
preuve
de leur
patriotisme,
en
appor-
tant, qui
un
drame,
qui
une
pice
de
circonstance,
la
pyramide
de
pangyriques rige pour
la
plus grande
gloire
du
martyr.
Mais c'est Camaille-Saint-Aubin
qui
arrive bon
pre-
mier. Le lendemain mme de la mort de
Marat,
le
14
juillet,
il envoie

aux auteurs du Journal des
Spec-
tacles

la lettre
suivante,
o il se dit
acteur du Thtre
de
l'Ambigu-Comique

et
qui
est un
rquisitoire...
int-
ress contre le modrantisme des Amis des Lois .
... Je les
poursuivrai jusqu'
la mort
; qu'ils
m'assas-
sinent ou
qu'ils prissent
;
car ne n'est
qu'en
marchant
sur mon
corps ensanglant
qu'ils pourront
recueillir
les dbris de la France dchire
par
leurs manoeuvres
infernales. Mon me toute de feu
dirigera
contre eux
l'opinion publique
et mon
corps
se
prsente
aux
coups
des assassins.
,340
J'ai fait
un
drame,
YAmi du
Peuple
ou les
Intrigants
dmasqus.
Ma
pice,
finie il
y
a deux
mois,
est
depuis
deux
jours
entre les mains du
citoyen
Monvel,
que j'ai
pri
de la
prsenter
l'administration
du Thtre de la
Rpublique.
On
y
verra
que je
n'ai
pas
attendu la situa-
tion dchirante
qui
nous
afflige, pour
dvoiler et livrer
h
l'infamie
les
intrigues
odieuses
des
prtendus
amis des
lois
qui
vous
prchent
la
paix
et vous
gorgent
;
et si
ma
pice
et t donne
plus
tt,
peut-tre
n'aurions-
nous
pas

regretter
un des
plus courageux
dfenseurs
de
l'galit politique...
P.-S. Je
ne suis d'aucun club et
je
n'ai
jamais parl
Marat.
Mais
qui
la
faute,
honnte
Camaille,
si votre
pice
n'a
pas
t . donne
plus
tt et
si,
par consquent,
le
sympathique
Marat fut ravi l'amour des sans-culottes?
Est-ce
parce que
vous avez
tard
prsenter
votre Ami
du
Peuple
? Est-ce
parce que
les artistes du Thtre de
la
Rpublique
ne l'ont
pas jou
dans les huit
jours
?
En tout
cas,
ce fut la scne de la Cit-Varits
qu'chut l'insigne
honneur de
reprsenter
YAmi du Peu-
ple
ou les
Intrigants dmasqus,
le 6
septembre
1793.
Le
8,
le Journal des
Spectacles, qui
avait
pubh
la
lettre o Camaille se
posait presque
en
prophte, analyse
la
pice.
Il rend
hommage
au dfunt
(toujours
la
pru-
dence ! Marat tait
tabou,
comme nous disons
aujour-
d'hui),
mais il malmne
singulirement
l'auteur. Et il
est dans le vrai. Le drame est de
pitre
invention et le
style
en est
plus pauvre
encore. C'tait fatal. Dans ce
Thtre de la
Rvolution,
il n'est si mince
saynte,
tout fait en dehors du mouvement
politique,
une
intrigue

Paphos par exemple,
o l'auteur ne se croie
et ne soit rellement
oblig d'exalter,
ne ft-ce
que par
un
mot,
le nouveau
rgime.
ACTEURS 341
Dans le drame de Camaille

videmment le contre-
poison
de YAmi des Lois

c'est toute une vole d'en-
censoirs
qui
vient casser le nez de Marat.
De vils
accapareurs,
Forcerame
(le
ministre Roland ?
)
et Csaret
(Dumouriez
?
)
veulent faire assassiner
Dmo-
phile (Marat) qui
a
pntr
leurs
complots
contre-rvo-
lutionnaires et
qui
arrache Forcerame la fureur des
citoyens pour
le hvrer la svrit des lois.
Nous citerons un
passage
assez curieux de YAmi de
Peuple, passage qui
dmontre surabondamment
com-
bien les thories du communisme et du socialisme d'Etat
hantaient
dj
certains
esprits
;
et il faut n'avoir
pas
lu
les feuilles de
Marat,
divers
passages
du Pre
Duchesne,
les
divagations
oratoires de
Chaumette
et les folles lu-
cubrtions d'Anacharsis
Clootz,
pour
nier des tendances
que
devait si nettement affirmer le babouvisme.
Le
dialogue
suivant s'tablit entre le
ngociant
Dou-
cemont et
Dmophile
:
DOUCEMONT
On voudrait nie
punir
d'tre
propritaire
;
Toujours impts
nouveaux,
nouveau
systme agraire,
On
n'chappe pas
mme en se faisant rentier.
DMOPHILE
Cet
impt

l'Etat,
s'il rentre tout entier...
DOUCEMONT
S'il tait
vrai,
ta loi n'aurait rien de
terrible,
Mais, pour payer l'intrigue
!...
DMOPHILE
Le fardeau de l'Etat doit tre
partag,
Ne
point
accabler
l'un
quand
l'autre est
soulag.
Le riche offre ses
biens,
le
pauvre
l'industrie.
De cet accord commun
l'Etat se vivifie.
Et le bien
superflu
retourne
l'indigent.
Paix aux
proprits, guerre
aux
accapareurs
!
,
Mais il n'est mtal si
pur
et si
infrangible, que
ne
cherche mordre la dent des
reptiles.
Nous
parlons

dessein la
langue pompeuse
de
l'poque
rvolutionnaire,
pour
bien caractriser les assauts
qu'eut

subir,
du fait
de la
jalousie, l'intgrit civique
de Camaille. On mit
peut-tre
en doute son attachement aux institutions
nouvelles,
on trouva
qu'il exagrait trop
son zle
dmocratique
:
l'ombrageux Robespierre, qui parlait
sans cesse d'craser le
modrantisme,
ne menait
pas
une
campagne
moins serre contre le surenchre
dmago-
gique. Toujours
est-il
que Camaille,
qui
faisait,
comme
soldat de la
premire rquisition
,
une
priode
d'ins-
truction militaire Bar-sur-Ornain
(Bar-le-Duc)
en
adressait,
le 9 nivse an
II,
au
Journal des
Spectacles 1,
une lettre
qu'il
venait de recevoir de Rouen. Cette
missive
prouvait,
disait-il,

qu'il
avait contribu
ranimer
l'nergie publique
dans les communes o l'erreur
l'avait
comprime ,
et
rpondait
aussi aux
objections
hasardes de ses ennemis :
De
Rouen,
le 2 nivse.
Nous nous sommes

fait,
citoyen,
un vrai
plaisir
de
monter ta
pice,
intitule YAmi du
Peuple,
avec le
plus
de soin et le mieux
qu'il
nous a t
possible
: tous nos
premiers
acteurs en
emploi
ont
jou
dedans.
La morale de ta
pice
a t
parfaitement
sentie et
je
te dis avec
plaisir
celui
qu'il
a fait.
L'espoir que
tu
nous donnes d'avoir de tes
ouvrages
nous
plat.
Nos
journalistes,
qui
sont
plutt
des
journaliers,
n'ont
point parl
de ta
pice, parce qu'en gnral, je
1.
Journal des
Spectacles,
n du 15 nivse an II.
ACTEURS 343
crois
que
c'est la
premire
fois
qu'ils
se sont rendu
justice. Lorsqu'ils
ne trouvent
point
de mal
dire,
ils
se
taisent,
et c'est faire
l'loge
des nouveauts
que
nous
donnons. Leur, silence nous honore.
Je
suis,
avec
fraternit,
VERTICAL,
rgisseur-directeur
du Thtre de
la
Montagne.

En
effet,
YAmi du
Peuple
avait
reu
bon accueil sur
le Thtre de la
Montagne,
l'ancien Grand-Thtre de
Rouen, qu'avait dbaptis
son directeur
Cabousse,
pour
se mettre la hauteur . Le
rgisseur
avait sans doute
voulu suivre ce bon
exemple, puisqu'il
avait
chang
son
nom de Verteuil contre celui de
Vertical,
moins
que
le
malicieux Journal
des'Spectacles
n'ait
perptr
lui-mme
cette
plaisante coquille.
En tout
cas,
Verteuil ou Vertical
reut
uii dmenti formel de
Nol,
le rdacteur du Journal
de
Rouen,
qui
avait rendu
compte
de la
pice
de Ca-
maille 1.
Mais,
ce
qui
est bon Rouen
est, parat-il,
mauvais
Marseille
;
car nous avons
vu,
prcdemment
2,
que,
dans cette
ville,
l'administration avait interdit la
repr-
sentation de YAmi du
Peuple, plus dangereux,
son
sens,
que
YAmi des Lois.
Toutefois,
Camaille-Saint-
Aubin se
croit si
peu
le fdraliste et le
feuillantin,
fltri comme
tel
Marseille,
que, pendant
la raction
thermidorienne,
il
hsite,
dans ses Jacobins au
Panthon,
se dclarer
trop
ouvertement contre ses anciens
co-religionnaires
en
disgrce, qui pourraient
bien lui
reprocher
ses
pali-
nodies. Il
s'efforce,
avec tous les
mnagements,
de leur
dmontrer 1
que
leur
socit,
comme

corporation
1. BOUTEILLER.
Histoire des Thtres de Rouen, 1880,
4 vol.
in-8,
tome
I,
p.
314.
2. Voir
page
42.
344 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
populaire
est

incompatible
avec le
gouvernement
rvolutionnaire

;
2
que
leur

conduite
particulire
est
inconsquente
avec leurs
principes
actuels
;
et
qu'enfin

leurs dbats sont avilissants .
Aussi,
devan-
ant
l'inventeur du Guillotin
par persuasion,
les
engage-t-il

mourir,
comme nous
disons,
aujourd'hui,
en
beaut,
c'est--dire de
finir,
puisqu'il
le
faut,
en hros
philosophes qui jettent
les
yeux
sur la
Rpublique
heureuse et assurent leurs
places triomphales
dans la
postrit
.
L'volution de Camaille se
poursuit
en 1796 : et cette
fois,
quand'il
chante la
fraternit,
il
jette
rsolument
par-dessus
bord les

frres et amis .
Des anarchistes
intrigants
Plongeons
dans le
mpris
la
race,
Des
ro3ralistes
insolents
D'un
coup
d'oeil abattons l'audace.
D'une main
frappons l'assassin,
De l'autre l'aristocratie.
Plus de
roi, plus
de
jacobin,
Voil le cri de la Patrie !
En
1797,
il donne
l'Ambigu
un
Impromptu
sur la
Paix,
et il
publie
la
premire adaptation
connue eu
France du Moine de Lewis.
Et,
aprs
le
coup
d'Etat du
18
fructidor,
il
reoit
la
digne rcompense
de ses varia-
tions
politiques
: il obtient un
emploi
au ministre de la
police.
Pendant
que
Cabousse
prsidait
aux destines du
Thtre de la
Montagne,

Rouen,
une autre salle
de
spectacles
s'levait dans cette
ville,
sur
l'emplacement
du
jeu
de
paume
de la
Poissonnerie,
supprim
en 1792.
Elle tait
inaugure,
le 2 fvrier
1793,
sous le nom de
Thtre
Franais, auquel
son directeur devait substi-
tuer,
le 18
novembre,
celui de
Thtre de la
Rpublique.
ACTEURS 345
Cet
imprsario
n'tait autre
que
Ribi,
ce forain si
curieux,
galement
acteur et
auteur,

l'occasion,
d
vaudevilles
rvolutionnaires,
en collaboration avec
divers
professionnels,
et surtout Destival.
Ribi,
presque
clbre sous l'ancien
rgime par
son
naturel et sa force
comiques,
et
plus
encore
peut-tre
par
ses excentricits et sa
turbulence,
tait un
partisan
dtermin des ides nouvelles.
Vainqueur
de la
Bastille,
il semblait
toujours,
mme dans les affaires les moins
passionnantes, qu'il
montt une fois de
plus

l'assaut_
C'tait l'activit faite
homme,
ce
point que,
dans une
priode
de deux annes
peine,
il donna cent
cinquante-
deux
nouveauts,
dont
vingt-neuf
restrent au
rper-
toire. Il
multipliait
les-bnfices
pour
les oeuvres
patrio-
tiques
:
quipement
de
gardes
nationales,
entretien des
hpitaux,
assistance des vieillards et des
Enfants
de la
Patrie
(enfants trouvs),
rien ne lui cotait
pour
affir-
mer aux
yeux
de tous l'ardeur de son civisme. Il ne
regardait pas
aux
reprsentations

par
et
pour
le
peuple

; et,
certahi
jour,
il offrait
au
Conseil
gnral
de la Commune rvolutionnaire
dix
places gratuites,
tous les
dcadis,
pour
dix lves des coles
primaires,
accompagnant
cet acte de munificence
de la dclaration
suivante :
La comdie tant le tableau
vivant des actions
humaines,
il
importe
donc d'en bannir ces
empoisonneurs
de
l'esprit public qui
n'ont
pas
craint,
par
leurs
produc-
tions
libres,
de
changer
la scne
franaise
en un
foyer
de
corruption
x
.
Mais le vrai
triomphe
de
Ribi,
ce fut la fte de
rhabilitation
2
donne en l'honneur
du comdien Bor-
1. BOUTEILLER, Histoire
des Thtres
de
Rouen, 1880,
t. IV. His-
toire du Thtre
franais, p.
19.
2. NOURRY. Histoire du Thtre

de Rouen en
1793,
1893,
p.
55-56.
346
LE THTRE
SOUS
LA TERREUR
dier et de son ami
Jourdan,
pendus
tous les deux
pour
avoir
provoqu,

Rouen,
une meute
suivie de
pillage
1.
Laumonier, chirurgien
de
l'Hospice
de l'Humanit
(la
Madeleine)
avait
reu, aprs
l'excution,
les deux
ttes des condamns
pour
les
dissquer.
Il les
rendit
pour
la crmonie
d'expiation
;
et les
deux
crnes,
en
pleine dcomposition,
furent
placs
sur une manire d'autel et coiffs du bonnet
rouge,
pendant que
des
cassolettes, charges
de
parfums,
enve-
loppaient
de
vapeurs
mieux odorantes ces
reliques
ma-
cabres de la
religion
nouvelle.
Ne
croyez pas,
tonitrua
Ribi,
qui
avait
revendiqu
l'honneur de
prononcer
l'oraison
funbre,
que
ce faible
encens suffise leurs mnes irrites...

Et de malheureux
dtenus,
qui,
d'une
prison
voisine,
entendaient les clats de voix du
cabotin,
purent
craindre,
un
instant,
que
cette
loquende
furibonde ne
leur
prsaget quelque
massacre semblable aux
Septem-
brisades
parisiennes
2.
Le
soir,
Ribi faisait
jouer
sur son thtre le
Juge-
ment dernier des Rois.
Et,
quelques jours aprs,
sa
femme,
en desse de la
Raison,
paradait
dans les rues de
Rouen,
sur un char de
triomphe, pendant que
des choeurs
chantaient une
hymne
cette
Divinit,
compose par
le
journaliste
Nol et mise en
musique par
Boeldieu
fils.
Eh bien. ! croirait-on
qu'aprs
des dmonstrations
1. Voir
p.
297.
2. Ribi
avait,
au
reste,
la manie de discourir
;
et son
loquence
risquait
les
plus
audacieuses
mtaphores.
Le 15
germinal
an
II,
aprs
une
reprsentation
de la Mort de
Csar,
il adressait aux
spectateurs
une allocution
qui
dbutait ainsi : Les
despotes
faisaient btir des
thtres
;
ils rassemblaient des
artistes,
faisaient dorer les
dcorations,
BRODER LES HABITS DES ARTISTES AVEC LE SANG DU
PEUPLE,
et s'en-
dormaient
pendant
les meilleures
pices
; tant la morale avait
peu
d'empire
sur leurs coeurs
corrompus
!

(Abrviateur
du 10 avril
1794).
ACTEURS
347
aussi clatantes de sans-culottisme
renforc,
Ribi ait
t
mand,
comme
suspect,
devant le Comit de
Salut
Public
Paris.
Aussi,
pour parer
des
dnonciations,
qui,
d'ailleurs,
furent sans
effet,
le directeur du Thtre
de la
Rpublique,
dut-il se munir
auprs
de la Commune
de
Rouen,
d'un certificat
1
proclamant
les vertus civi-
ques
de ce
grand patriote
mconnu.
Ainsi
que
Ribi,
mais avec un tout autre talent
comme auteur
dramatique, Mayeur
de Saint-Paul
jouait
dans les
pices qu'il
crivait
;
et s'il eut
quelque
temps
l'honneur de
diriger
un
thtre,
il
n'apprit que
trop,
ses
dpens,
combien une telle
gloire
cache souvent
d'amertume et de
dceptions.
Ds
l'ge
de douze
ans,
il avait
dbut,
non sans
clat,
l'Ambigu
;
la
vogue
le suivit chez Nicolet. Entre
temps,
il
publiait,
sur le monde des
petits
thtres
qu'il
connaissait
bien,
le
Chroniqueur
dsoeuvr,
un
pamphlet
rest clbre.
Puis,
comme il
avait
l'humeur
vagabonde,
il
partit jouer
la comdie
Saint-Domingue.
L'insurrec-
tion des
ngres
l'en chassa. A
peine dbarqu
Bor-
deaux,
il
y
fondait,
sur le foss des
Carmes,
le thtre
du
Vaudeville-Varits, auquel
il devait
donner,
en
1793,
le nom de Thtre de la
Montagne.
Ce n'tait
pas qu'il
ft
fanatique
du
gouvernement
terroriste
reprsent
Bordeaux
par
les Conventionnels
en
mission,
Ysabeau et Tallien
;
mais il fallait alors
hurler avec les
loups
;
et ces
loups
taient en
majorit
dans une commission
militaire institue
par
les
pro-
consuls,
avec les attributions d'un tribunal rvolution-
naire et
prside par
un
confrre,
mchant cabotin
du
nom de Lacombe.
Cet
homme,
qui
devait laisser une mmoire
jamais
1. CLREMBRAY. La Terreur
Rouen, 1901, p.
405.
348
excre, s'avisa,
le
premier, qu'une pice
du
rpertoire
de
Mayeur,
la Tentation
de saint
Antoine,
tait d'une
monstrueuse immoralit
; et,
ainsi
que
nous l'avons vu
dans la
premire partie
de ce
travail,
directeur et
troupe,
incarcrs
pour
ce
motif,
comme contre-rvolu-
tionnaires,
durent
comparatre
devant la commission
militaire.
Mayeur
se dfendit de son mieux
;
il est vrai-
semblable
que
cette Tentation tait de son
estoc,
ou
qu'il
l'avait tout au moins accommode
1,
suivant
l'usage
du
temps,

aux circonstances
: car il affirmait

n'avoir
voulu
peindre que l'hypocrisie
des dvots et verser le
ridicule sur les
prjugs religieux
;
son erreur
provenait
de son
esprit
et non de son coeur .
Mayeur
s'humiliait
profondment
devant ses
juges.
Mais, Lacombe,
tout
en le
renvoyant
absous,
lui lava bien la tte. Il lui
recommanda
expressment d'purer
son
rpertoire
et
de ne
prendre
dsormais
pour
son thtre
que
cette
devise : Libert et Moeurs.
Notre
imprsario
en
garda
une
profonde
rancune
contre une administration dont il ne cessait de rester
justiciable.
Aussi,
lorsque, aprs
la chute de
Robespierre,
Lacombe dut aller
payer
sa dette sur la
place
mme o
il avait fait
prir
tant de
victimes,
Mayeur s'empressa-
t-il de
composer,
de chanter et
d'imprimer

sur l'air
de Mourir
pour
la
patrie

les
couplets
les
plus
virulents
contre son
perscuteur
2.
D'autres
comdiens,
de la bande de
Lacombe,
dma-
gogues
forcens,
dnonciateurs
froces,
juges iniques,
subirent
galement
la
peine
du
talion,
alors mme
qu'il
semblaient la braver. Un extrait du Journal de Bor-
deaux,
publi
dans le Journal des
Franais,
du 3 no-
1. Planclier-Valcour tait l'auteur d'une Tentation de Saint-Antoine :
peut-tre
est-ce celle-l.
2. A Vivra. Histoire de la Terreur
Bordeaux,
t.
II,
pp.
455 et suiv.
ACTEURS 349
vembre
1795,
dit
quelles
furent ces
reprsailles,
non
moins atroces
que
les crimes
qui
les avaient
provoques
:
Deux
individus,
trop
connus dans cette
commune
par
la
part
active
qu'ils
ont
prise
aux
horreurs
qui s'y
sont commises
aprs
l'tablissement de la
tyrannie
:
Marcel,
comdien et tout
coup
membre essentiel du
premier
comit de surveillance et
Parmentier,
aussi
comdien,
juge
de la
premire
commission
militaire,
incarcrs comme
terroristes, et,
d'aprs
la loi du
22
vendmiaire,
mis en
libert,
sont venus braver
l'opinion
au
spectacle,
avant-hier,
la suite d'un
dner,
o l'on
prtend qu'ils
s'taient runis une
quaran-
taine.
Leur
prsence
occasionna d'abord une
grande
rumeur
dont ils ne tinrent
pas compte
et
s'opinitrrent

rester,
malgr
les
reprsentations
de l'officier
municipal.
Bien-
tt,
ils sont
environns,
presss, pousss
hors de la
salle. Parmentier succombe enfin sous les
coups
multi-
plis
de canne et de lance
qui
lui sont
ports.
On dit
qu'il
tait arm
d'un
pistolet,
dont
quelqu'un
se servit
pour
l'achever. Son
camarade,
plus
heureux,
se sauve
dans le
corps-de-garde
et ensuite il est
conduit,
pour
sa
sret,
au
Chteau-Trompette,
au milieu de la
gar-
nison .
1
Quant

Mayeur, repris
de ses
gots
nomades,
mais
gardant toujours
un levain
de haine contre la commis-
sion militaire
de Bordeaux et son
prsident,.
il avait
quitt
la ville en 1796 et faisait
jouer,
sur des scnes
de
province,
le Terroriste ou les
Conspirations jacobines.
Puis notre bohme
continuait sa course
errante
Nantes,
revenait dans la
Capitale,
repartait pour
les
Iles,
ren-
1. Le Journal des Thtres de Duchosal
(29 germinal
an
III) signale
encore le
massacre,

Bordeaux, par
une foule
furieuse,
de l'acteur
Compain,
dit
Monselet,
en
plein
thtre.
trait
Paris,
comme directeur de la Gat ou comdien
au Thtre
Olympique,
retournait encore
Bordeaux,
puis

Lyon,
Versailles,
Dunkerque,
Bastia,
pour
s'chouer enfin
Paris,
o la mort le
surprit
dans un
tat voisin de la misre. Il avait
peine
soixante ans.
CHAPITRE III
L'auteur-acteur est moins
tyrannis
Paris.

Joigny,
le
comdien
sans nez : auteur malheureux de la
Cause et les
Effets

et trs
applaudi
du
Sige
de Lille .

Bellemont donne la suite de l'Heureuse
Dcade .

Nicolae,
dit
Clairville,
et les beauts de sa
Fausse
dnonciation .
-
Lger
et l'erreur des
Rapsodies
du
jour
.
Les comdiens-auteurs
prfraient
encore les chances
d'un
sjour
Paris aux hasards d'une
campagne
en
province.
S'ils avaient hardiment
profess,
dans leur
section ou
dans les clubs de la
capitale,
les
opinions
les
plus
exaltes >
ils
pouvaient compter,
en cas
d'impair
ou d'accident
imprvu,
sur
l'indulgence
du
public,
de la
police
ou du
gouvernement.
Mais,
dans les
dpartements,
le
plus irrprochable
des
sans-culottes,
le
tyrannicide
le
plus
rsolu,
le
patriote
le mieux
sorti du creuset de
l'puration
,
ne
pouvait
jamais
se dire l'abri d'une
disgrce.
Il ne lui suffisait
pas
de se
prsenter
avec
l'estampille
d'un civisme toute
preuve
;
il lui fallait encore
passer par
le contrle des
autorits et des socits
locales,
avoir
l'agrment
des
reprsentants
de la Convention
et se faire
accepter
du
public.
Nous allons donc trouver

Paris,
un
plus grand
nombre d'acteurs-auteurs
vivant,
ou
pour parler plus
exactement,
vgtant
de leur double industrie
; car,
en
ces
temps hroques,
ni
l'une,
ni
l'autre,
ne nourrissaient
gure
leur homme.
Voici,
par exemple,
un
comdien,
Joignj^,
un fils de
famille,
qui
fut misrable toute sa
vie,
bien
qu'il
ne
manqut pas
de
talent
et
que
son thtre
fut absolument
dans le sens rvolutionnaire.
Par
malheur,
il avait contre
lui une tare
physiologique
qu'il
lui tait
impossible
de
dissimuler. Il avait ou
plutt
il n'avait
pas
de nez : car il
tait difficile de donner ce nom
l'excroissance,
en forme
de
bouton,
incruste au milieu de son
visage. Cependant
sa
physionomie
ne laissait
pas que
d'tre
expressive
et
mme

sinistre
,
assure un de ses
contemporains.
Le 17 aot
1793,
il avait
crit,
pour l'Opra-Comique
national,
en collaboration avec le
compositeur
Trial
fils,
cinq
actes intituls la Cause et les
Effets
ou le Rveil du
peuple
en 1789. C'tait comme un tableau
symbolique
de la
Rvolution,
o
s'estompaient
de
vagues
rniinis-
cences du
Tartufe.
. Le riche
bourgeois
Boniface se
refuse,
sur les conseils
du
philosophe
Ariste,
donner la main de sa fille un
ministre
tout-puissant.
Aussi est-il
enferm
la Bas-
tille. Mais Ariste se met la tte du
peuple pour
tenter
la dlivrance du
prisonnier.
Or,
un abominable
prlat,
un
cardinal,
arme la main du
fanatique
Innocent,
pour
qu'il
le dbarrasse du
philosophe.
Mais,
l'assassin
manque
son
coup
;
et la
Bastille,
assige,
se rend
discrtion.
La
pice
de
Joigny
ne
reut pas
un accueil des
plus
chauds. L'auteur avait forc la note
poiu'
forcer les
applaudissements
: le cardinal et sa
perfide
astuce
avaient excit les murmures des
spectateurs. Joigny
avait
appel
la chaire
une
grugeoire

et
dsign
sous
le nom de

culotte de
peau

un officier de fortune : ces
hardiesses
qui,
de nos
jours,
passeraient inaperues,
firent murmurer la salle.
Joigny
fut mieux
inspir, partant plus applaudi,
lorsqu'il
fournit au mme
thtre,
toujours
avec le
mme
compositeur
Trial
fils,
le
Sige
de
Lille.ou
Ccile
ACTEURS
353
et
Justin.
L'intrigue
tait moins
nbuleuse,
le
sujet
trs
populaire,
et la
multiplicit d'pisodes que
compor-
tait la mise en
scne,
donnait la
pice
autant d'intrt
que
de varit.
Mais,
entre
temps, reparaissait,
bien
entendu,
pour
flatter la
dmocratie,
et surtout
pour
se
rendre
les Dieux
propices,
l'ternel dbat entre l'ancien
et le nouveau
rgime, qui
se
terminait,
comme de
juste,
l'avantage
de ce
dernier.
Ici,
la
polmique s'engage
entre le riche brasseur de
Lille,
Broneau,
membre de la
municipalit
et
Bertolin,
vieux
procureur rtrograde,
trs mont contre le
nouvel
ordre de choses .
Peuh !
fait-il,
la belle rvolution ! Partout des
troubles,
nulle
part
le
respect
de la Divinit.
Et,
au
milieu de ce
dsordre, que
deviendra
Paris,
que
devien-
dront les arts ?
Broneau
est,
au
contraire,
un
optimiste
et,
de
plus,
un
patriote
qui
a
rponse
tout : son
argumentation
sera
victorieuse.
Paris, dit-il,
deviendra
plus
florissant
que jamais,
si les Parisiens savent discerner les vrais
patriotes
des
intrigants...
On
y
rencontrera, j'en
conviens,
moins de
ces carrosses double
tage,
et l'on
y
verra moins
aussi de ces cabriolets conduits
par
des
tourdis,
qui,
dans leur
route,
crasent volontiers
un de leurs
frres,
pour
arriver deux minutes
plus
tt chez une
courtisane.

Et Madame Broneau
d'appuyer
sur la chanterelle :

J'ai t deux fois
dans cette ville de Paris
;
et
j'y
ai
vu,
avec
chagrin, que
les femmes des riches ne
s'y
occupaient
nullement du soin de leur
mnage
et
qu'elles
taient les esclaves de mille
chiffons.

Note
piquante
d'observation
provinciale
!

Enfin,
autre dtail
qui
caractrise
plus spcialement l'poque
:
23
on
voit,
derrire la maison de Broneau
un clocher coiff
du bonnet de la Libert :.
Mais ce
qui
dut classer
Joigny
au
premier rang
des
sans-culottes,
ce
fut,
quand,
la fte du deuxime dcadi
de brumaire
an
II,
sur la
place
des
Piques,
lors de la
translation du buste de Marat la
Chapelle
du
Carrousel,
il chanta ce
couplet, rpt
en choeur :
Formons des chants
funbres,
Donnons cours - nos
pleurs ;
Dans la nuit des tnbres
Marat
gt
!..- douleurs !
C'tait
encore,
quoique
indirectement,
sous les aus-
pices
de ce
grand
saint du
martyrologe
rvolutionnaire,
flanqu
de son invitable
compre,
Le Peletier Saint-
Fargeau,
que
Bellement,
acteur au Thtre
Patriotique
(Boulevard
du
Temple)
avait
plac
son

opra
en deux
actes et en vaudevilles
,
la, Seconde dcade ou le Double
mariage, reprsent
le 24 dcembre 1793
2,
sur ce mme
Thtre
Patriotique.
Notre comdien avouait
ingnument que
sa
pice
tait

la suite de YHeureuse dcade
,
dont nous avons
signal plus
haut la misrable affabulation et le succs...
immrit. Belleniont avait trouv l un cadre tout
pr-
par pour
recevoir le
passeport
de civisme
qu'il
atten-
dait de la batification des deux
martyrs.
Et,
en
effet,
nous
revoyons
l ce vieux
gteux
de
pre
Socle,
ouvrant son
gros livre-journal
et lisant :
Le
premier jour
de la Dcade fut consacr
parmi
nous au travail le
plus glorieux
: nous dbarrassmes
ensemble notre
temple
de la Raison du reste de ses orne-
1. La
premire reprsentation
datait du 21
novembre 1792
;
et le
Moniteur,
tout en
annonant
le
succs,
critiquait

l'inexprience

de
l'auteur,

ancien commissaire de section .
2. JAUPPRET. Le 'Thtre
rvolutionnaire,
p.
243.
ACTEURS 355
ments
fanatiques.
Ses
statues,
leves
par
l'adresse des
prtres, pour
maintenir les
peuples
dans
l'erreur,
y
furent brises sous le marteau
rpublicain.
Cette scne
civique
se
passa
avec toute la dcence et la
dignit
con-
venables
;
et
Lejuste,
mon
gendre, qui dirigea
ces tra-
vaux,
donna
publiquement
des nouvelles
preuves
de son
patriotisme,
en
remplaant
deux
saints,
soi-disant
victimes de la
Foi,
par
les bustes de Marat et Le
Peletier,
martyrs
de la Rvolution.
Et,
pour justifier
sans doute le titre d'
opra patrio-
tique

dont il avait dcor sa Seconde
dcade,
Bellemont
faisait chanter au bonhomme ce
couplet, qui
consacre
le souvenir du vandalisme
dmagogique
anantissant

un fanatisme chasse l'autre !

des
images gothiques
,
oeuvres d'art souvent d'un
prix
inestimable :
Si,
sous le fer des
assassins,
Ils ont tous deux
perdu
la
vie.
Ils sont morts en
rpublicains,
Pour le salut de la
patrie.
. Des attributs de
saintet,
Loin de nous
l'image gothique
!
Les
martjTS
de la libert
'
Sont les saints de la
Rpublique.
Puis,
contemplant
le buste de
Marat,
le
pre
Socle
;
pris
d'un
pieux
dlire,
peu
rassurant
pour
les
propri-
taires,
s'crie
:
Les hommes vicieux

dorment
dans de beaux
appar-
tements,
tandis
que
la vertu est l...
Mais,
patience,
la
journe
de demain fera
changer
le cercle...

Un autre
acteur-auteur,
Nicolae
fils,
dit
Clairville,
qui
officiait aux Varits-Amusantes,
voulant,
sans
doute se concilier les bonnes
grces
du
gouvernement
de
la
Terreur,
si bien incarn
dans les deux Comits
de
Salut
public
et de Sret
gnrale, glorifie
la
dlation,
leur instrument de
rgne,
en son
vaudeville,
la Fausse
dnonciation
x
ou le Vrai
coupable
reconnu
(14 juin
1794.
Thtre des Varits
Amusantes).
Une'femme
Durmont,
dnonce
par
un affreux
gredin,
est arrte et conduite devant le Prsident de sa section
qui l'interroge
:
Citoyenne,
conviens-tu d'avoir dit
quelque
chose
qui
insulte la
majest
du
Peuple
?
C'tait la formule solennelle alors en
usage.
La
citoyenne rpond simplement
non
;
mais
quoi-
que
fire de n'avoir

insult la
majest
de
qui
ou de
quoi que
ce soit
,
elle n'en reste
pas
moins fort
inquite
d'avoir t mande aussi brutalement devant ce
magis-
trat d'occasion
qui
est un
prsident
de section : aussi
tremble-t-elle de tous ses membres.
Et son
juge, qui s'aperoit
du trouble de la malheu-
reuse,
s'efforce de
justifier
la rudesse arbitraire d'une
telle intervention :
Ne t'effraie
pas, citoyenne,
c'est
pour
la sret
gn-
rale
que
nous
prenons
ces mesures
rigoureuses
;
mais
l'innocent est bientt
reconnu et nous sommes avides
de lui rendre la
justice qu'il
mrite.
De mme
s'explique par
un dlicieux
euphmisme
la ncessit de la visite domiciliaire .

Cela n'a rien de
dsagrable ;
ces visites sont
celles de frres ans
qui
viennent surveiller la conduite
de
plus jeunes
famiules.

Dorval,
le
raisonneur de la
pice, qui
raconte tous les
pisodes
de cet
interrogatoire
et les commente dans le
sens
que
nous venons
d'indiquer,
donne la dfinition du
vrai
rpublicain,
en
refusant ce titre
Pex-procureur
Griffon.
1. JATJFFRET. Le Thtre
rvolutionnaire,
p.
2S6.
ACTEURS
357
Retir
depuis
la
Rvolution,
il n'exerce
plus
son
tat,
parce
qu'il
a senti
que,
chez des hommes
libres,
il con-
viendrait mal de
mettre
les malheureux
contribution,
mais,
enrageant
de tout ce
qui
se fait de
bien,
faisant
monter ses
gardes
sous
prtexte
d'infirmits dont il ne
s'tait
jamais plaint,
affectant en
public
un
patrio-
tisme
qu'il
a achet en
payant
ses
impositions,
sont-
ce l des titres suffisants
pour
mriter le nom de
rpu-
blicain ?

Nous
ignorons
si ce Nicolae le fut
toujours... rpubli-
cain,
la
faon
dont il le
comprenait
en
1794;
mais son
fils, Clairville,
que
nous avons connu et
qui
fut
acteur,
comme son
pre,
avant d'tre un vaudevilliste fort en
renom,
tait un ractionnaire de la
plus
belle, eau :
lisez
plutt
l'amusante srie de ses
pices satiriques,
anti-communistes et anti-socialistes de 1848 et 1849.
Peut-tre en ce
qui
concerne
plus spcialement
le
comdien
rvolutionnaire,
serait-il
prudent
de ne
pas
se
prononcer trop catgoriquement
;
car ce
pangyriste
de la dnonciation
civique
a
pu,
comme tant d'autres de
ses confrres ou
camarades,
ne
prner
si haut les
pires
bassesses,
que pour chapper
aux
soupons
de modran-
tisme. Nous
voyons
bien un
journal royaliste
du
temps,
les
Sapsodies
du
jour,
accuser formellement l'acteur-
auteur
Lger, qui
fut mme un
peu
directeur du Vaude-
ville,
d'avoir
partag
et
proj)ag
le
sj'-stme
de la
Terreur .
Pas de son
plein gr,
aurait d
ajouter, pour
rester
dans le
vrai,
la feuille ractionnaire
;
car
Lger,
de
qui
nous avons
analys
diverses
pices
conformes aux
principes
,
ne les avait certes
pas adopts,
dans les
premires
annes de la
Rvolution,
ainsi
qu'on
le verra
au
chapitre
du Public
propos
de son
vaudeville,
l'Auteur du
Moment,
qui
faillit le conduire
la lanterne.
Oui,
depuis,
il endossa la
carmagnole
et se coiffa du
bonnet
rouge
: sa
Papesse
Jeanne
(26 janvier 1793)
et
son
Apothose
du
jeune
Barra
(1794)
dmontrrent
p-
remptoirement qu'il
tait mme sans-culotte
;
mais sa
Pche aux Jacobins ou la Journe de
Saint-Cloud,
en 1799.
laisse
planer
bien des doutes sur la sincrit de sa con-
version
pendant
le
rgne
de la
Terreur.
CHAPITRE IV
Gomment
les
jaits
de
guerre
civile et
religieuse
sont
apprcis
et drama-
tiss
par
les comdiens-auteurs.

Bonchamps
et la
guillotine
dans
le
Dmnagement
de l'arme
catholique, apostolique
et romaine
,
par Fonpr.

Don
d'ubiquit
de
Weslermann, d'aprs

le
Sige
et
la
prise
de Cliolet .

L'Hrone de Mithier .
Les diverses Re-

prises
de Toulon .

Collaboration de Picard et d'Alex. Duval.

Andros et Almona .
Les acteurs-auteurs
exploitrent largement
la mine
inpuisable qu'avait
ouverte
l'art
dramatique
la
guerre
civile et
religieuse, qui ravageait
la France de l'ouest au
midi. Il semble mme
qu'ils
aient surenchri sur les
formules d'abomination dont abusaient leurs
confrres
pour
vouer aux dieux infernaux des rebelles
qui
ne
prtaient que trop
la mise en oeuvre de ces exercices
de
rhtorique.
Bien mieux encore : comme si le rcit exact des faits ne
suffisait
pas

l'indignation
de ces fournisseurs de Mel-
pomne
ou de
Thalie,
ils
imaginaient
les fables les
plus
tranges pour
rendre
plus
odieux ou
plus
ridicules les
chefs et les soldats de l'insurrection.
Le
Dmnagement
de l'arme
et
romaine,
est un modle
du
genre.
L'auteur en tait un certain
Fonpr,
issu vraisembla-
blement de cette souche de
Fonprs, qui, pendant
tout
le xvme
sicle,
essaima
dans les
principales
troupes
de
France et
d'Europe.
Nous avons
retrouv,
la
Bibliothque
de la Ville de
Paris,
une
copie
de ce
Dmnagement,
intitule

pice
patriotique
en vers et en deux
actes,

grand spectacle,
360
LE THTRE
SOUS LA TERREUR
avec
l'Offrande
la
Libert,
par
le
citoyen
Fonpr, repr-
prsente
sur le Thtre
Patriotique,
le
(sic)
1794 .
Cette
copie
est
accompagne
de la mention suivante :
Je
soussign
avoir
reu
du
citoyen
Salle,
directeur du
Thtre
Patriotique,
le montant
de ma
pice,
sans rcla-
mation
quelconque.
1.
FOWPR.

A
Paris,
le 1er brumaire 1794.
Ce
libell, incorrect,
dit assez le
peu
de
prtention
qu'apportait
le comdien-auteur
la confection de ses
essais
dramatiques.
Celui-ci
estropiant outrageusement
l'histoire et
jus-
qu'au
nom des
personnages qui
en
occupent
les
premiers
plans,
met en scne
Bonchamp

qu'il appelle
Beau-
champs

pour
illustrer le hros de Saint-Florent
de
cette factie :
Voulant
passer
la
Loire,
[IZ]
Est
mort,
ce
qu'on
dit,

force
de
trop
boire.
D'autre
part, Fonpr
le
reprsente

Mortagne,
avec
un
marquis migr,
un cardinal et un
major
de l'arme
vendenne,
joyeusement
attabl, et, tacticien,
dans
quelle, langue
! la manire d'un
gnral d'oprette.
Noire
infanterie,
Une
fois

Paris,
va
prendre,
avec
vigueur.
De Montmartre surtout les
plans
et- la
hauteur,
Pour
placer
des canons
jusques
la Gourtille.
i
La
Rose,
le valet de
Beauchamps
a la
plaisanterie
encore
plus
facile. En
prsence
de deux
rpublicaines,
1. La
BIBLIOTHQUE
NATIONALE
possde galement
dans sa col-
lection des manuscrits
Soleimie,
une
copie
de la
pice
de
Fonpr,
qui
dut tre
joue,
autant
que
le
reu
conserv la
BIBLIOTHQUE
DE
LA VILLE DE PARIS
(15709,
t.
XI) permet
de le
supposer,
au Thtre
Patriotique.
ACTEURS
361
Hortense et Ninon sa
fille,
il se
gausse
de la
guillotine
dans des termes
qui
font
penser
au mot malheureux de
son...
inventeur,
la Constituante :
Le
grand
rasoir national...
Il
passe.
. . . avec tant de vitesse
Que
l'on n'a
pas
le
temps
de s'en
apercevoir.
Il va sans dire
que
les

brigands

sont battus
plate
couture et...
dmnagent, pour justifier
le titre de la
pice.
Le dnouement nous montre
l'apothose
de la
Raison. La Libert et
l'Egalit
descendent sur le
thtre,
porte par
des
rpublicains ;
et
Fonpr, qui
ne veut rien
laisser au hasard
pour
la mise au
point
de son chef-
d'oeuvre,
donne cette dernire indication :
On termine
par
le
ballet,
s'il
y
en a
un,
ou bien un
bruit de
guerre
finira la
pice
avec un
roulement.

L'auteur du
Sige
et Prise de
Gholet,
Le
Snchal,
dit
lairfon,
acteur du Thtre
d'Angers,
ne se
pr-
occupe pas davantage
de la vrit
historique,
alors
qu'aprs
le
triomphe
du
drapeau
tricolore flottant sur
les murs de la
ville,
il montre Westermann
haranguant
les
vainqueurs.
Mais,
objecte
M.
Clouzofc,
Westermann
n'tait
pas
Cholet
pendant
cette
journe
x.
Bien
mieux,
deux artistes eurent l'ide
gniale,
pour
donner libre cours leur
imagination,
de crer de
toutes
pices,
non seulement un de ces faits d'armes
qui
avaient leur bulletin
officiel,
mais encore le
village
ven-
den o s'tait
accomplie
cette action d'clat. De l
cette Hrone de
Mithier,
laquelle
n'existait
pas plus que
Mithier lui-mme. Un
dessinateur, convaincu,
prten-
dait toutefois en immortahser les traits. Et ce fut l'in-
terprte
de cet
-propos,
la
citoyenne
Ve,
femme d'un
1. H. CLOUZOT. Le thtre rvolutionnaire en Vende
(Revue
d'art
dramatique, 1899).
des
auteurs, qui posa pour
l'Hrone
: de mme son mari
figura,
dans une autre
estampe,
connue sous- le titre
du
Marchal-]'errant
de la
Vende,
le
forgeron patriote
Sans-Quartier.
Pour donner une ide de la littrature des
citoyens-
acteurs Ve et
Barrai,
les auteurs de YHrone de Mi-
thier,
citons le
couplet que
chantait Catherine
(Madame
Ve)
et
qui synthtise
souhait les tendances du thtre
rvolutionnaire consacr la
guerre
de Vende :
Prissent les tratres !
Prissent leurs
prtres
!
Pour
venger
nos
lois,
Prissent les Rois !
La
reprise
de Toulon stimula
pareillement
la verve
des comdiens-auteurs et redoubla en
mme
temps
la
ferveur,
sinon la
constance,
de leur adoration
pour
la
religion jacobine.
Suivant une coutume
qui
s'tait enra-
cine,
depuis quelques
annes,
dans le sol des salles de
spectacle,
des acteurs
y
venaient
chanter,
pendant
ou
la fin des
reprsentations,
des
couplets qui
leur taient
lancs du
parterre
ou
que
leur
communiquaient
les
auteurs de la maison.
C'est ainsi
qu'un acteur,
en mme
temps
administra-
teur,
par intrim,
du Thtre National de la rue de la
Loi,
Armand Verteuil
(encore
un
rejeton
de
dynastie
comi-
que !) dbita,
dans un
entr'acte,
ces deux
couplets,
chos
des
fougueuses
discussions
qui
avaient
agit
le Conseil
gnral
de la Commune de Paris et le Club des
Jacobins,
depuis que
Toulon avait t
reconquis
sur les
Anglais
et les flottes ennemies :
Le
fdralisme,
expirant,
Ne
rugit plus
dans la
campagne.
De Toulon le vil habitant
Cherche une
patrie
en
Espagne.
ACTEURS
363
Qu'il
soit
l'horreur des bons
Franais,
Que
le
dsespoir l'accompagne,
Et
qu'il
ne
respire jamais
L'air
pur
de la
Montagne.
N'pargnons point
ces assassins
Sapons
une cit
rebelle,
Vengeons
les bons
rpublicains
Dont le
sang
a coul
pour
elle.
Que Toulon,
frapp
de
dcrets,
Domine une aride
campagne,
Mais
que
son
port
soit
jamais
Celui de la
Montagne.
Le
citoyen
Mitti
fils,
qui
avait
chang
son
prnom,
trop vulgaire
ou
trop catholique,
contre celui de Corian-
dre
(Punaise
en
grec),
avait fait
hommage
de sa Prise
de Toulon tous les
thtres de la
Rpublique.
La
pice
se terminait sur un feu de file
foudroyant
tous les
conspi-
rateurs...
le fdralisme
expirant,
etc..

Fut-elle
jamais joue
?
Un
jeune comdien,
du nom d'Alexandre
Duval,
traita
le mme
sujet,
dans une note
plus discrte,
comme
l'avait fait un de ses
amis, Picard,
qui
tait
dj
son
collaborateur et
qui
devait tre
plus
tard son
collgue

l'Acadmie
franaise.
Tous deux menrent
prudemment
leur
barque pendant
la
priode jacobine
et
produisirent,
soit
sparment,
soit en
commun,
des
pices, peut-tre
moins
pousses
en couleur
que
celles de la
majorit
de
leurs
confrres,
mais
d'opinion
assez librale
pour
n'tre
pas
taxes de modrantisme 1. Ils
prludaient
ainsi
1. A. Duval reconnaissait volontiers
le malaise
qu'prouvaient,
Picard et
lui,
en
prsence
des
grands pontifes
du
jacobinisme.
Dans le
plan
d'un livre ou d'une srie d'articles
qu'il
devait consacrer ses
Souvenirs
politiques,
nous lisons cet alina :

Picard et moi allant lire
une comdie chez Couthon. Notre
peur
!

(Revue
d'Histoire littraire
de la France
(juillet-septembre 1912).
PAUL
BONNEFON,
Alexandre
Duval).
l'laboration de ces comdies de moeurs
qui
devaient leur
assurer, quelques
dix ans
plus
tard,
une
place
honorable
parmi
les littrateurs
contemporains.
Dans la Vraie
bravoure
(Thtre
de la
Rpublique,
3 dcembre
1793)
et
pour
eux c'en tait une d'affronter la
rampe
avec
une
pice
aussi mdiocre

Picard et Duval
partaient
en
guerre
contre le
prjug
du duel. La fin surtout en
fut
applaudie
: on
y
chantait
quatre couplets
dont le
dernier visait les soldats des
tyrans
.
En novembre
1793,
Picard avait fourni
Dugazon
l'occasion d'un succs retentissant avec La Moiti du
Chemin, satire,
lestement
trousse,
du droit d'anesse :
le
public
avait fait bisser une tirade du matre com-
dien.
Puis,
avec
Duval,
en fvrier
1794,
il s'tait affirm
l'aptre
de la tolrance
religieuse
et le zlateur de Jean-
Jacques
Rousseau,
dans Andros et Almona ou Le
Franais
Bassora,
jou
au Thtre de
l'Opra-Comique
National.
Cette double
profession
de foi ne
manquait pas d'op-
portunit,
au lendemain de la sance o
Robespierre
avait condamn officiellement l'athisme des Hber-
tistes au bnfice du
dogme, qu'il
devait bientt
pro-
clamer,
de l'Etre
Suprme.
Dans cette
pice

couplets,
Almona,
une veuve
indienne,
est dtourne
par
le
Franais
Andros du bcher
auquel
l'ont voue les rites
brahmaniques.
A son
tour,
elle
sauve le
jeune tranger qui
l'aime et
qu'elle paie
de la
mme
tendresse,
de la mort dont il est
menac,
en exer-
ant
l'empire
de ses sductions sur des
prtres
catho-
liques, juifs,
mahomtans et hindous. Au
dnouement,
elle
pousera
devant la nature
(ainsi
Marat avait
procd
avec la
citoyenne Evrard)
l'homme
juste
et sensible
qu'est Andros,
qui
a su reconnatre l'existence et les
bienfaits de l'Etre
suprme
ACTEURS 365
.Ne suivons
que
la
Nature,
Voil le Dieu des amants.
Et de mme
que, plus
tard,
Robespierre
devait tenir
semblable
langage
aux
Franais,
Andros adressera cette
allocution
aux Indiens :
0
peuple
de
Bassora,
pourquoi
voulez-vous une
religion
dominante ?.., Tolrons tous les cultes... Ce
qui
nous intresse
tous,
c'est d'tre d'accord sur la
morale.
Mortel,
de
quelque religion que
tu
sois,
tu trou-
veras cette morale
grave
dans ton coeur. Sois donc
bon
citoyen,
bon
pre,
bon
poux,
bon
ami,
sers les
hommes et ta
patrie;
et tu auras
rempli
tous les devoirs
que
te
prescrit
l'Etre
suprme,
le Dieu de toutes les
religions.

Le
compositeur qui
avait crit la
partition
de cette
comdie
dramatique,
tait un certain Lemire de
Corvey, figure
des
plus originales. Engag
volon-
taire,
il avait donn
l'assaut,
le
10
aot,
au chteau
des Tuileries
et,
depuis,
s'tait
distingu par
l'exal-
tation de ses
opinions
rvolutionnaires.
Assez
igno-
rant de la
technique
musicale,
bien
qu'lve
de
Berton,
il avait
pris

partie
Gossec,
qui
n'avait
pas
voulu faire excuter
l'hymne
de cet
apprenti
en l'honneur des victimes
du 10 aot. L'oeuvre de
Lemire se
compliquait
de chants
patriotiques
mls
la fusillade et aux bruits
de
guerre.
Cet officier
avait la
spcialit
de ces
compositions
bizarres. C'tait
lui
qui
avait mis en
musique
l'article du Journal du
Soir sur la sommation adresse
Custine
pour
la
reddition de
Mayence.
Il avait crit
galement,
en
1794,
la
composition
du Chant de Guerre de Trouv :
Mort
tout
Anglais.

Aussi se
plaignait-il
amrement
que
Gossec
et Chnier
366 LE THEATRE
SOUS LA TERREUR
eussent seuls
le
privilge
de traiter les
hymnes
officiels
de la Rvolution *.
Sa
partition
d'Andros et Almona
prsentait
une
parti-
cularit
piquante, rpondant
d'ailleurs l'ide des
auteurs du
pome.
Lemire
avait,
en
effet,
combin,
dans
l'harmonie des
choeurs,
les chants
religieux
des
prtres
catholiques, juifs,
hindous et mahomtans
qui prenaient
part
l'action.
Il est bon
d'ajouter que
cet austre
rpublicain prit
sa
retraite,
comme
lieutenant-colonel,
avec la croix de la
Lgion
d'honneur.
1. C. PIERRE.
Hymnes
et chansons de la Rvolution. Il faut reconnatre
aussi
que
Chnier et Gossec taient
passs
matres dans l'art d'crire
et de
musiquer
ces chants
patriotiques
et
guerriers.
Et,
d'une
faon
gnrale,
les
compositions lyriques
de la Rvolution sont de
beaucoup
suprieures
aux oeuvres
dramatiques
du
temps.
Le
Public
Le
Public
CHAPITRE PREMIER
La
part
du
public
dans le Thtre de la Rvolution.

Sa
premire
effervescence
en 1789.

Tumultes et batailles dans les salles de
spectacle.

Chances
partages
entre aristocrates et dmocrates.
Minorit
jacobine
et
tyrannique
en 1791.

Tourne de
Larive
Caen : incidents de Raoul de
Crqui
.

Thtre
dsert.

Le
dsordre est son comble en 1792 :
journaux
brls sur la scne
;
pices
condamnes : bvues d'un
public ignorant.
A voir nos modernes amateurs de
spectacles,
si
calmes,
si
patients,
et mme si
veules,
alors
qu'on
leur sert les
plus insipides productions,
on ne
souponnerait gure
combien,
sous l'ancien
rgime,
leurs anctres taient
difficiles et
ombrageux
en
pareille
matire.
Ce fut bien
pis
encore
pendant
la Rvolution. Jamais
public
ne fut
plus
nerveux,
plus
turbulent,
plus tyran-
nique.
Aux
approches
de la tourmente
dmagogique,
il
tait la terreur des
exploitations
thtrales. Toutefois
son action ne
rayonnait gure
au-del de la salle. Celle
de
l'administration,
qui
avait la,
police
des
spectacles,
tait autrement
continue,
efficace et redoutable. Elle
le fut tel
point, qu' l'poque
de la domination
jaco-
bine,
l'effervescence mme
du
parterre
ne fut bientt
plus
qu'une
manifestation
perptuelle
d'admiration
en
l'honneur de la
dramaturgie
rvolutionnaire.
A
peine
24
370
quelques
dissonances
soulignaient-elles,
de loin en
loin,
la faible
opposition
de
spectateurs sagement espacs
et
dissimuls
dans la salle. Encore de furieuses
protesta-
tions

dictes
par
la
plus
lmentaire
prudence

venaient-elles
touffer la timide rvolte d'une libert
trop
tmraire.
Quel
chemin
parcouru
en si
peu
d'annes !
Au lendemain de
89,
le
parterre,
fidle des tradi-
tions
sculaires,
et les rchauffant en
quelque
sorte au
feu des
passions
nouvelles,
profitait
de la moindre cir-
constance ou de l'allusion mme la
plus
voile,
pour
tmoigner
de ses
prfrences personnelles.
Souvent la
salle tait
partage
en deux
camps
ennemis. C'taient
des
apostrophes
se croisant de toutes
parts,
des dia-
logues
avec les
acteurs,
des
injures
et des
dfis,
changs
du
parterre
aux
loges,
des
projectiles
volant l'aventure
et mme des voies de
fait,
qui, elles,
ne se
trompaient
pas
de destination. Rarement l'issue du combat restait
incertaine : les aristocrates taient
vainqueurs
un
jour,
les dmocrates
l'emportaient
le
lendemain.
Quelquefois,
la
police
les mettait
d'accord,
en interdisant la
pice
ou
en fermant la salle.
Mais,
aprs
cette courte
trve,
la
bataille
recommenait
avec des
chances diverses.
Certains de ces conflits sont rests
classiques
et sont
trop
connus
pour que
nous en
reprenions
le rcit.
Cliarles IX
1,
qui
mit Talma aux
prises
avec ses cama-
rades et ceux-ci avec la
plupart
des
spectateurs pari-
siens,
ouvrit une re de
tumultes,
qui n'taient,
en
somme,
que
des bouillonnements de libert 3. Un des
1. Thodore Muret a consacr Charles IX
plusieurs pages
de son
Histoire
par
le Thtre.
2. La
province
ne se montra
pas
moins
ardente
que
Paris rclamer
Charles IX. A
Besanon,
la
pice
de Chnier fut
joue,
sans
grande
opposition
de la
municipalit,
en
septembre
17S9.
Et,
avant le lever
du
rideau,
un
spectateur proposa
de livrer la
justice quiconque
LE PUBLIC
371
partis n'opprimait pas
dfinitivement l'autre. La revan-
che ne se faisait
pas
attendre
;
et si Madame
Dugazon
tait
siffle,
un
jour,
comme
royaliste,
elle tait
porte
aux
nues,
vingt-quatre
heures
aprs, pour
avoir
parl
de

sa chre matresse
,
en
tournant les
yeux
vers la
loge
de Marie-Antoinette.
Ce ne fut
gure qu'en
1790
que
se manifesta cette
tendance abusive
vincer,
par
la
violence,
la
pice
mal note
;
et cette manie
d'expulsion

forme inat-
tendue de la censure
populaire

tait
beaucoup plus
le
fait de
citoyens,
amants
passionns
de la
libert,
que
de
leurs adversaires.
Une
feuille,
fort
peu
connue
1,
le Journal du Thtre
franais,
fait remonter cette date de 1790 la
pousse
d'intolrance
qui dj inquitait
les bons
esprits
et les
loignait
insensiblement de leurs
plaisirs.
Peut-tre le
pubhciste
a-t-il
exagr,
et dans la
langue grandilo-
quente
du
jour,
les
progrs
du mal
;
mais il n'en est
pas
moins certain
que
la carrire thtrale devenait difficile
pour
les
auteurs
qui
avaient le mauvais
got
de vouloir
rester
indpendants
:
C'est,
en
1790,
que commena
se manifester ce
grand
et terrible volcan
politique qui
branla toute
l'Europe
et
dont
la France fut la
dplorable
victime.
C'est
aussi,
cette
poque, que
les secousses s'en firent
sentir dans le
parterre
et dans les coulisses de la Com-
die. Il fallait chauffer les ttes du
peuple,
les tourner au
dsordre et l'anarchie.
Les moteurs
conurent
adroitement
que
le seul
moyen
oserait troubler le
spectacle.
Palissot,
ajoute
Meister dans la Corres-
pondance
de
Grimm,
fut de cet avis
(DESNOIRESTERRES,
La Comdie
Satirique
au XVIIIe
sicle).
1. Si
peu
connue
que
l'excellent
bibliographe
Hatin ne l'a
pas
note dans son recueil. Elle fut
publie,
en
1803,
par
De
Penne,
propritaire
et rdacteur .
372
LE THTRE SOUS
LA TERREUR
de hter Je
mal,
tait
d'alimenter
l'esprit
du
peuple par
des ides
anarchiques
et
que
le thtre tait la seule
arne
qu'ils pussent
choisir
pour
exciter toutes les
pas-
sions
populaires
dont ils voulaient
s'tayer.
Une entire
russite
prouva qu'ils
avaient vu
juste
;
et le
temple
du
got
et des
plaisirs
fut subitement
transform
en
une caverne de
brigands.

Bien
mieux,
en
province,
dans les Avilies notoirenient
hostiles la
propagande
rvolutionnaire,
c'tait une
minorit,
et encore
trangre
au
pays, qui
lui
imposait
sa
volont,
ses airs favoris et ses
pices
de
prdilection.
Un
contemporain
le dit assez nettement dans ses m-
moires crits au
jour
le
jour (1791)
a
:
Le
premier
lundi de la
foire,
il
y
eut du tumulte
la Comdie. La ville de Caen
passait pour
ne
pas
tre
dans le sens de la Rvolution. Des
trangers
deman-
daient l'orchestre l'air
a
ira, qui
n'avait
pas
encore
t
jou-
au
spectacle

Caen,
quoiqu'il
l'et t dans
d'autres villes. Les
premires loges,
soutenues d'une
partie
du
parterre,
voulurent
s'y opposer.
Le comman-
dant,
pour
arrter l'effervescence des
esprits qui
com-
menaient

s'chauffer,
ordonna
qu'on
le
jout.
Le
lendemain,
nouveau
tapage pour
le mme ah. Les
musiciens,
menacs d'tre
battus,
jourent
malgr
eux
l'air demand. Ces
troubles,
renouvels
presque
tous les
jours, dgotrent
du
spectacle
;
le
nombre des
specta-
teurs diminua
sensiblement,
des abonns
renvoj^rent
leur abomiemnt.
La dsaffection du thtre n'tait
pas
moindre en
juin, quand
Larive,
le clbre
comdien
franais,
vint
donner des
reprsentations
Caen. Les
musiciens,
bien
qu'
contre-coeur, jouaient
chaque soir,
et deux fois
1. Extrait du manuscrit Esnault
d'aprs
PAUL DE LONGUEMARE
Le Thtre Caen
(Paris, 1895), pp.
92 et suiv.
LE PUBLIC
373
plutt
qu'une,
le
a
ira
;
et la clientle
riche,
que
cet
air
agaait
au
superlatif,
s'abstenant de
paratre
au
thtre,
la tourne de Larive en souffrit sensiblement.
Cependant,
aux
reprsentations
de Raoul de
Crqui,
les
gens paisibles, qui
aimaient le
thtre,
avaient tent
une
manifestation,
ractionnaire
pour l'poque,
afin de
se dbarrasser de leurs terribles
gneurs.
Quand
l'acteur
avait dit ce vers :
Je
meurs,
mais
j'ai
sauv mon roi !
la
majorit
des
spectateurs, y voyant
une allusion la
surveillance
ombrageuse qui
faisait des Tuileries une
vritable
prison pour
Louis
XVI,
avait
applaudi

outrance
;
et mme un billet tait tomb sur la
scne,
billet
que
la
municipalit,
alors
prsente,
avait
permis
de lire. C'tait une
posie qui
se terminait
par
ce com-
pliment
l'acteur :
Que
ne
puis-je,

Raoul,
m'crier avec loi :
Je
meurs,
mais
j'ai
sauv mon roi !
Les clubistes de la
ville,
qui
n'avaient
pas prvu
le
coup, jugrent prudent
de ne.
pas riposter
sur l'heure
;
mais ils
intervinrent,
le
lendemain,
auprs
de la muni-
cipalit, pour
demander la
suppression
ou la modifica-
tion de vers
qui
taient ou semblaient
une amre
critique
de la Rvolution. Le substitut
du
procureur
de la Com-
mune, Diterville,
s'arrogeant
les fonctions de censeur,
fit de Mais
j'ai
sauv mon
roi,
mais
j'ai
suivi la loi.
L'acteur dut dbiter cette
insanit
qu'allait
bientt
imiter le Dserteur
;
mais le
public
se
fcha
;
et les com-
diens,
pour
contenter tout le
monde,
mirent
sur le
rle :
J'ai suivi la loi et sauv mon roi.
Eir
1792,
les scnes de violence se
multiplirent
telle-
374
LE THTRE
SOUS LA TERREUR
ment' dans la salle et la sortie du
spectacle,
que
le
thtre fut dsert
de nouveau. A bout de
ressources,
le directeur
imagina
une
loterie,
dont les numros
ga-
gnants
donnaient droit des
places
de
premire loge
ou de balcon
;
mais il ne
parat pas que
les
bourgeois
de
Caen se soient laisss autrement tenter
par
cette
galan-
terie directoriale 1.
Paris-Thtre n'est
pas
moins tumultueux.
A
l'Opra-Comique,
la
gracieuse
Saint-Aubin
dchire,
sur l'ordre du
parterre,
le numro des Petites
Affiches,
o le
polisson
de
Ducray-Duminil

(et cependant
avait-il assez clbr la Prise de la Bastille
!)
s'est
permis
de
critiquer
un
peu
vivement Lodoska. Un homme de
loi veut
qu'en
brle sur le
thtre
mme
l'exemplaire
incrimin.
Mais,
un de ses
confrres,
mieux
inspir,
fait
dcider
que
cet auto-da-f sera rserv la
place
Fa
vart 2.
Et, dj,
comme auteurs et acteurs doivent
s'appliquer
mnager
l'humeur mfiante et irritable des foules !
Dans
Rienzi,
le
pape
Clment VI n'est
pas
suffisamment
libral,
il faut
que
le drame
disparaisse
3.
Un
Cardinal,
parlant
du
peuple
dans la Nuit de
Charles
V,
dit :. Des
manants,
ces animaux ! Et aussi-
tt
l'acteur,
charg d'interprter
le
rle,
affirme au
public
la solidit de ses sentiments
patriotiques
4.
Baptiste, qui joue
le Glorieux sur le Thtre du
Marais,
1. PAUL DE LONGUEMARE. Le Thtre Caen.
Paris,
1895.
2. GONCOURT. La socit
franaise pendant
la
Rvolution, p.
194.
M. Arthur
Pougin
dit
que
le numro des Petites
Affiches
fut brl
la deuxime
reprsentation
de Paul et
Virginie,
de Favires et
Kreutzer,
le
public ayant
estim
que
le
compte
rendu n'en tait
pas
assez favorable
(Histoire
de
l'Opra-Comique, p. 41). Hallays-Dabot
voit
plutt
dans cette manifestation une
question politique.
3. HALLAYS-DABOT. Histoire de la
censure,
.p.
163.

Rienzi tait
une
tragdie
de
Laignelot.
4. GONOOURT. La socit
franaise, etc., p.
194.
LE
PUBLIC
375
a
l'imprudence
de ramasser et de ceindre une cou-
ronne,
qu'un
admirateur,
par trop enthousiaste,
vient
de lui lancer.
Boissard,
un homme de loi
(quels rigoristes
que
ces hommes de loi
!)
se
dresse,
impose
silence aux
acteurs et crie d'une voix
indigne
:
Je tiens
pour
le
plus
vil des esclaves celui
qui
a
jet
cette couronne.
Et
Baptiste,
tout
dcontenanc,
de fouler aux
pieds
cet emblme de la
tyramiie
x.
Plus fort encore !
l'opinion publique prenait
feu,
au
seul vu de l'affiche et avant mme
que
la
pice
ne ft
reprsente.
Le Thtre de la
Rpublique
annonce
Jean-sans-Terre,
et le
faubourg
Saint-Antoine
s'meut,
s'imaginant
qu'on
veut ridiculiser et mme calomnier son fameux
gnral qui
N'a de Mars
que
la bire 2.
Tout au
contraire,
les habitus des
quatrimes loges,
aux Thtres
Molire,
des
Varits,
de la
Cit,
hurlent
avec frnsie une chanson
civique
,
emprunte
une
pice
non moins
civique, qu'ont
refuse ces mmes
thtres.
Elle sera
joue
! crient les
citoyens
des
quatrimes
loges
3.
1. Ibid.
2. HALLAYS-DABOT. Histoire de la
censure, p.
163.
franaise
etc.,
p.
194.
CHAPITRE II
Le Club des bonnes
gens
et ses msaventures
Lyon, d'aprs
l'Alle-
mand Reicliardl.

Le Club des bonnes
gens

Paris,
aux
prises
avec des

mal
peigns
.

La Mort de Csar
Marseille :
genoux
!
genoux
!
Le double
orage
de
l'Auteur
d'un moment
,
d'aprs
Fournier VAmricain et Mollet du Pan.

Desvernois et sa
scne de
pugilat
au Thtre Molire.

Les thtres dserts Paris.
Le
patriote
Gonchon
fait
la loi dans la salle et dans les coulisses.
En cette anne
1792,
prludant
aux
grandes
batailles
de
1793,
des chauffoures se
produisaient
un
peu par-
tout.
L'Allemand
Reichardt,
qui voyageait
alors en
France,
raconte assez
plaisamment
celles
auxquelles
il lui fut
donn d'assister
Lyon,
vers la fin de fvrier 1.
On
y jouait
le Club des bonnes
gens.
A la
quatrime
reprsentation,
les
Jacobins,
qui jusqu'alors
avaient
frntiquement applaudi,
s'avisrent
que
l'auteur
pou-
vait bien les avoir
persifls, puisque
les aristocrates
n'acclamaient
pas
moins
vigoureusement
la
pice.
Le
parterre,
compos
en
grande partie
de
clubistes,
dcida
aussitt
qu'il
ne la laisserait
pas
achever.
Et,
en
effet,
ds
que
le Cur
pacificateur
et chant la
premire
ariette,
tout le
parterre
de crier Amen. Il fut
impossible
aux
acteurs de continuer.
L'officier
municipal, assis,
en vertu des
rglements,
dans sa
loge
du
premier rang,
rclama vainement le
silence : bien
qu'il
appartnt
au
parti populaire,
il ne
1.
REICHARDT. Un Prussien en France en 1792
(traduction
Laquiante). Paris, 1892, p.
13S.
LE PUBLIC 377
russit
qu'
se faire huer
par
ses amis. Dans sa
harangue,
il ne cessait de
rpter
on... on. Et le
public
disait avec lui
on... on. Cet
accompagnement,
bien
rythm, l'exaspra.
Je vois
bien, clamait-il, que je
n'ai faire
qu'
des
btes
froces.
Les aristocrates
protestaient
de leur ct : ils vou-
laient
qu'on jout
la
pice
:
Eh !
disaient-ils,
en montrant des
dragons
dans la
salle,
est-il admissible
qu'on
vole ces messieurs leur
argent
et leurs
plaisirs
?
A bas les
casques
! disaient les dmocrates.
Cependant
le tumulte
s'apaisait
;
et l'on
pouvait
esprer
voir finir la
pice, quand
on
s'aperut que
les
musiciens avaient
dcamp.
Du
coup,
la salle fut trans-
forme en club .
Je
demande,
dit
quelqu'un, que
le discours de
M. Perrot
(l'officier municipal)
soit
imprim.
J'en
appelle,
crie un
autre,
de la Commune au
Dpartement.
De
guerre
lasse on se
spara.
Mais,
quelques jours aprs,
sur la rclamation des
aristocrates,
les comdiens
annonaient
une nouvelle
reprsentation
du Club des bonnes
gens.
A l'heure
dite,
le
public s'engouffre
dans la salle
;
mais
quelle
n'est
pas
sa
dception
et surtout
sa
colre,
quand
un acteur vient lui
apprendre
que
la
municipalit
inter-
dit la
pice
! C'tait
videmment
la revanche
des
jaco-
bins. Les
spectateurs
ne se tiennent
pas pour
battus. Ils
intiment l'ordre l'acteur
d'aller faire
rapporter
l'arrt
et invective l'officier
municipal,
impuissant
obtenir
le silence.
Eh !
bagasse,
lui crie un enfant
de la
Canebire,
si
vous tiez
Marseille,
on vous
jetterait
des
pommes
cuites.
378
LE THEATRE SOUS
LA TERREUR
Enfin,
aprs
une troisime
sommation,
la
garde
natio-
nale
pntre
dans le
parterre, pour,
en chasser les
spec-
tateurs
qui
se tiennent tous
par
la
main,
pendant. que
les
dames,
restes sur leurs
banquettes,
les
encouragent
la rsistance.
La
municipalit
n'en avait
pas
fini avec le Club des
bonnes
gens.
Le
tapage recommena parce qu'elle
s'obs-
tinait dfendre la
pice.
Un
soir,
au centre du
parterre,
quatre
individus,
portant
d'une main
une
chandelle
et de l'autre un
exemplaire
de la comdie de
Beffroi,
chantent des
couplets
du
Club,
avec cette variante :
Rien
par justice,
tout
par caprice,
au heu de Tout
par
justice,
rien
par caprice.
Dans un
entr'acte,
l'agitation
se dessine.
Quelques gardes
nationaux,
dambulant
par
les
couloirs,
viennent se montrer l'entre de
l'amphi-
thtre.
.

A bas les baonnettes ! crient les
spectateurs
en
montant sur les
banquettes. Cependant,
au
parterre
occup
cette fois
par
les
on
malmne un solide
gaillard qu'on
dit tre un clubiste.
Mais, certainement,
j'en
suis
un,
rphque
l'homme,
les
poings
en avant.
A la
porte
! la
porte
!
Au nom de la
loi,
clame l'officier
municipal, je
vous
somme de rester
tranquille.
Et comme le clubiste rcrimine :
Pas
d'explications
ici !
Cette fois la salle
applaudit
le fonctionnaire.
L'orage
clate,
plus violent,
au
commencement de la
seconde
pice.
C'est
qui
demandera le Club ! le Club !
La scne dure un
quart
d'heure. Et deux officiers muni-
cipaux
viennent s'installer au
premier rang
de
l'amphi-
thtre,
pour,
de
l,
dominer le
parterre qui
finit
par
se
calmer.
LE PUBLIC
379
A
Paris,

l'honnte fatras
1
du Cousin
Jacques,
pour
nous servir du terme des
Goncourt,
n'est
pas
moins
cahot.
A vrai
dire,
la
tempte
ne se
dchane,
au
Thtre
de
Monsieur,
o se
joue
le
Club,
qu'
la 44e re-
prsentation.
Ce soir-l
(et
c'est Beffroi
qui
raconte
l'aventure
dans son
journal
le
Consolateur,
de
1792),
une
vingtaine
de mal
peigns, groups
au fond du
par-
quet,
sous les
premires galeries
, rclament,

grands
cris,
le
a
ira,
qu'ils
font recommencer
cinq reprises.
Ces
pauvres
aristocrates n'ont
pu
obtenir
qu'une
fois
Vive Henri IF de l'orchestre. Les sans-culottes sont
superbes,
debout,
au milieu du
parquet,
brandissant
leur
pique
aurole du bonnet
rouge
et
foudroyant
les
loges
d'un
narquois
et
mprisant regard.
Mais la toile s'est leve
;
et le
Cur,
cet homme
paci-
fique, qui
avait eu
dj
son
petit
succs

Lyon,
dbite,
au milieu de son
jardin,
o flotte le
drapeau
tricolore,
cet
aphorisme digne
de M. de la Palisse : Il faut
que
le
peuple
soit
clair,
mais non
pas gar.

Les
loges ap-
plaudissent
tout
rompre.
Des hues et des sifflets
couvrent les bravos.
Vous tes des

factieux,
vous tes des
gueux,
hurlent
les
loges.
Mais les
patriotes
entendent avoir le dernier mot.
Qu'on
amne ici le
directeur,
exigent-ils
;
et
qu'il
nous
promette
de ne
plus jouer
le Club des bonnes
gens.
L'officier
municipal
Salior
veut rtablir
l'ordre
;
il est
bombard de
pommes
de
terre,
au milieu d'exclamations
entrecoupes, qui accompagnent
le
jet
des
projectiles.
C'est un tratre...
Nous le
dnonons
M. le Maire...
M. Manuel le saura...
A la
police
!
A la mme
poque,
les sans-culottes
de Marseille
tranaise pendant
la Rvolution, 1854,
p.
182.
380
taient alls encore
plus
loin \ La Mort de Csar
n'ayant
pas
eu le
privilge
de leur
plaire,
l'orchestre
avait d
jouer
la
Marseillaise,
que
les
spectateurs
chantaient
pleins poumons.
Or,
au
couplet
de la
Libert,
tout le
monde tait
tenu,
comme
Paris,
de se mettre
genoux.
Une vieille
dame,
qui
n'obissait
pas
assez vite cette
injonction dmocratique',
fut trane devant la
rampe
et
oblige
de
s'agenouiller, pendant
que
le
public reprenait
le
couplet
son intention.
Il n'est
pas
indiffrent de lire le rcit d'une de ces
saturnales
dmagogiques
dans les Mmoires d'un con-
temporain
qui
se vante d'en avoir t l'initiateur : nous
voulons
parler
de
Fournier,
dit
l'Amricain, qui
fut
galement
le
provocateur
du massacre des
prisonniers
d'Orlans,

Versailles,
en
septembre
1792 :
.... L'aristocratie s'tait
promis
d'inoculer l'incivisme
par
les canaux des thtres. Cette maudite
pice
de...
(sic)
fut celle
qui
fit le
plus
de fortune et avec
laqueUe
les bas flatteurs du
royalisme
insultrent le
plus
lche-
ment aux
patriotes... Impatient, je
dis un
jour
bon
nombre de ces derniers :
Rendons-nous en force au Panthon

;
et vous
verrez
que
nous saurons nous
venger
de ces bravades
trop
longtemps
souffertes.
Nous
partons...
A bas la.
pice
et les
aristocrates,
nous
crions-nous,
ds
que
la scne s'ouvre.
On nous
rpond
: A bas les Jacobins !
Un combat
s'engage
;
et
plusieurs coups d'pe
et de
sabre sont donns et
reus.
Les
patriotes,
infrieurs en
nombre la faction
royaliste,
furent contraints de me
laisser
presque
seul dans le
parterre. J^
fus en butte
toutes les insultes des femmes entretenues
par
les Che-
1. LAURENT-LIEUTARD. Marseille
depuis
17S9
(1S14,
tome
I,
p. 165).
LE
PUBLIC 381
valiers du
Poignard, qui
en voulaient surtout ma coif-
fure de Jacobin ou de
sans-culotte,
dont on connat
l'lgance
et
qui
a eu
pourtant depuis
tant d'imitateurs.
Je montai sur un banc
; et, l,
je
bravai toutes ces furies.
J'osai seul leur
rpondre que
la
pice
ne serait
pas .joue.
Alors vinrent se rallier autour de moi mes bons
acolytes
qui
avaient
dj emport
contre nos adversaires la
pre-
mire
partie
du combat. Nous voulmes
gagner
victoire
complte.
Nous ne
dsemparmes pas que
nous
n'ayons
mis tout le monde dehors et tran Messieurs les
pages
dans la
boue,
ainsi
que
leurs belles
donzelles,
que
l'on
couvrait de
neige
et de fumier 1.

Fournier date de 1789 ces

troubles
provoqus par
la voie des
spectacles
. C'est une erreur
chronologique
qui
se
complique
de
plusieurs
autres, si,
comme nous le
supposons, d'aprs
d'autres indices
beaucoup plus pro-
bants,
la
pice, que
ne nomme
pas
le
mmorialiste,
est
bien l'Auteur d'un
moment,
l'oeuvre de Fauteur-acteur
Lger, joue
au Vaudeville en fvrier 1792.
Un tmoin
oculaire,
le
journaliste
contre-rvolution-
naire Mallet du Pan
2, raconte,
lui
aussi,
la
scne,
mais
avec des variantes
qu'il importe
de
noter.
En
effet,
les Jacobins
avaient t
expulss,
mais ils
taient revenus en nombre
;
seulement,
ayant
trouv les
portes
closes et les abords de la salle
occups par
la
garde
nationale,
ils avaient attendu
la sortie
pour produire
leur manifestation. Ils avaient
inond de boue
et de
neige
les
spectateurs,
ds
que
ceux-ci
avaient mis le
pied
de-
hors et les avaient
obligs
crier Vive la Nation
!
Allons
donc,
fit un
ancien
gendarme
aux Jacobins
1. Mmoires de Fournier l'Amricain, publis par
M. Aulard
(Socit
de l'histoire de la
Rvolution).
2. MALLET DU PAN. Mmoires
et
Correspondance
(Paris,
1851),
tome
I,
p.
425.
382 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
qui
le
pressaient
d'obir,

quoi
bon crier Vive la Nation !
puisqu'elle
est immortelle
? Par
exemple, je
crie Vive
le
Roi,
parce
que
nous avons besoin de le conserver.
Mais si
quelqu'un
s'avise de me
toucher,
il aura affaire
moi.
Et
personne
ne
s'y risqua.
Les femmes
lgantes
taient
obliges
de
plonger
dans la boue

pour
aller leur voiture. Un
page
du
roi,
d'origine anglaise,
renvers et tran dans la
fange,
fut
assez
grivement
bless la tte.
Le
lendemain,
les Jacobins forcrent la
grille
du
Vaudeville, et,
malgr
les efforts des Commissaires de la
section,
furent les matres de la saUe
pendant
toute la
dure de la.
reprsentation,
ou
plutt pendant
le
peu
de
temps que
fut ouvert le thtre. Sur
l'injonction
et sur
les menaces des
perturbateurs,
les acteurs durent brler
la
pice
;
et
l'auteur,
qui
rdait
par
les
coulisses,
fila
prestement pour
n'tre
pas compris
dans la mme
excution.
Mais,
ce
qui
est
topique,
c'est la
leon que dgageait
le ministre de cette minuscule meute. Les cris de Vive
le
Roi, disait-il,
voil
l'unique
cause de l'chaufoure :
Ce sont des
conspirateurs qui
osent
exprimer
des voeux
impies,
en souhaitant au roi un bonheur
indpendant
du bonheur national.
Et,
pour
la fleur des
sans-culottes,
on tait
conspi-
rateur
renforc,
quand
on avait le
mauvais
got
de ne
point
se
pmer
devant le
rpertoire
ou le
personnel
de
tout thtre considr comme un Conservatoire de
civisme. Desvernois
1
en fit
l'exprience

exprience
qui
faillit mal tourner
pour
son auteur.
Au lendemain du 20
juin 1792, Desvernois,
alors
1. Gnral baron DESVERNOIS.
Mmoires, 1898,
pp.
19-23.
LE PUBLIC 383
simple
soldat,
s'tait rendu au Thtre
Molire,
pour
voir
une salle dont tout le monde lui
parlait
comme
d'une
pure
merveille. Du
parterre
au
paradis,
les
loges
taient
spares par
des
glaces.
Et les dcors taient
autant d'oeuvres d'art.
En
pntrant
dans le
parterre,
Desvernois ne
put
retenir
un mouvement de
surprise,
suivi d'un sentiment
de
gne
:
il avait
aperu,
un
peu partout,
des
spectateurs
des deux sexes coiffs du bonnet
rouge.
Un de ses voi-
sins, qui
avait tout au
plus
trente
ans,
garon
trs
loquace
et trs
expansif,
constata
que
le
spectacle
tait
nouveau. Puis il avoua Desvernois sa
prdilection
pour
un thtre dont les acteurs taient
jacobins.
Ah bien !
rpliqua,
son
interlocuteur,
si
j'avais
pu
m'en
douter,
je n'y
serais Certes
pas
entr
;
car
je
n'aime,
ni
voir,
ni entendre les Jacobins.
Indignation
du voisin
qui
se
rpand
en
injures
contre
Desvernois et le traite de muscadin.
Notre
soldat,
qui
n'tait
pas
la
patience
mme,
invite
son
agresseur
venir
s'expliquer
dans la rue
;
mais
celui-ci dcline la
proposition
et dnonce aux
loges
Des-
vernois comme
un mauvais muscadin
qui
n'aime
pas
les Jacobins .
A la
porte
! la
porte
! crie le
public, qu'impatiente
la
dispute.
Ah !
gronde
Desvernois,
c'est ainsi
que
tu ameutes
les
gens
contre
moi
;
eh bien ! devant
eux, je
vais te
rcompenser
suivant tes mrites.
D'abord,
voici un bon
soufflet,
puis, pour
le
reste, je
t'attends la sortie.
En
France,
on
applaudit,
mme
ses
adversaires,
quand
ils montrent de la
poigne.
Et le
gifleur
fut chaudement...
claqu. Cependant
quelques
clubistes
demandent
Desvernois la nature
de ses
griefs
contre les Jacobins.
Certains
peuvent
tre
honntes,
rpond
Tinter-
384
LE THEATRE SOUS
LA TERRELR
pelle
:
mais,
en
gnral,
ce sont tous
des imbciles
qui
se
laissent conduire
par
leurs chefs.
Les Jacobins
n'ont
pas
de chefs : nomme-les.
Ption, Robespierre
et autres
dmagogues que
j'abhorre.
A la lanterne ! la lanterne !
En
vain,
la toile se lve sur une misrable
rapsodie
:
les clameurs redoublent
de toutes
parts
:
A la
lanterne,
la
lanterne,
l'aristocrate
qui
ose
insulter les
plus
vertueux Jacobins !
Il faut
qu'
leur tour les
spectateurs
des
loges
inter-
viennent
pour
obtenir un
peu
de silence.
Mais,
dit l'un
d'eux, j'ai
vu la scne
;
ce
jeune
homme tait bien
tranquille
sa
place, quand
son voisin
l'a
provoqu
;
celui-ci a t
chti,

juste
raison.
Ce
fut,
cette
poque, quand
on
joua
des
pices
de
circonstance,
la
Voyageuse extravagante corrige,
la
Journe de Varennes
ou le Matre de
poste
de Sainte-
Mnhoidd,
la Journe de
Varennes,
le Pont de
Varennes,
que, par
mesure de
prcaution,
un commissaire de
pohce
se tenait dans la
salle,
pour
noter,
partant supprimer,
tout mot ou toute
phrase qui
avait
pu choquer
ou exciter
le
public
x.
Nanmoins,
on ne
craignait pas
de surchauffer
son enthousiasme

et c'tait un
peu
l'affaire des ini-
presarii

en faisant annoncer
par
les
journaux,
voire
en
rinrpriniant
sur
l'affiche, que
les hros du drame de
Varennes,
Drouet et
Guillaume,
assisteraient la
repr-
sentation de leur
glorieuse pope.
Le
coup
d'Etat
dmagogique
du 10
aot,
la
petite
Terreur de
Septembre,
donnent occasion aux rvolu-
1. DESNOIRESTERRES. La Comdie
Satirique
au XVIIIe sicle.
p.
329.
LE PUBLIC 385
tionnaires
d'opprimer,
dans les
thtres,
les amateurs
venus
pour s'y
distraire,
en dehors de toute
proccupa-
tion
politique. Kolly
le dit assez
nettement dans la
lettre
qu'il
crit sa
femme,
sous le nom de Madame
Renaud,
poste
restante,

Boulogne-sur-Mer
1
:
29
septembre
1792.
... Pas
moyen
d'aller au
spectacle pour
ceux
qui
ne
veulent
pas prendre
le thtre
pour
une
glise
; car,
la
fin,
il
faut, dit-on,
se mettre tous
genoux,
au
parterre
comme
aux
loges, pour y
entonner en choeur une
hymne
la
Libert,
que
l'on chante en faux-bourdon. Adeline
(de
la Comdie
Italienne)
a t
disgracie,
ces
jours
derniers,
pour
avoir refus de chanter la
Carmagnole.
Madame
Dugazon
ne veut
plus
revenir Paris. Tous les
acteurs italiens de la rue
Feydeau
sont
partis
;
et
l'Opra
danse avec des
bquilles...

Comme
d'habitude,
il suffisait d'une
minorit,
par-
fois mme d'un ou deux
braillards,
pour
faire trembler
toute une salle.
Gonchon et
Forcade,
deux orateurs trs
populaires
du
faubourg
Saint-Antoine,
se trouvaient
Chartres,
un
jour qu'une troupe
de comdiens ambulants venaient
y
donner une
reprsentation
de Gabrielle de
Vergy.
Les
deux clubistes assistaient
la sance et
s'indignaient
d'entendre
applaudir
avec frnsie
certaines tirades
ou
juges
telles,
de la
pice.
Bientt,
Gonchon
ne
peut plus
se contenir
;
il se lve et
crie au
public
:
Ah
a
!
ignorez-vous
que
les sans-culottes
du fau-
bourg
Saint-Antoine
sont ici ?
1. BIBL. NAT.
Impr.
La32 SOI. Lettres d'aristocrates.

E. SELIG-
MANN. Madame de
Kolly,
s.
d., p.
86.
25
386
LE THEATRE SOUS
LA
TERREUR
Le
mot,
aussi tranchant
que
le fer de la
guillotine,
coupa
net l'enthousiasme de la salle.
A la
petite pice,
autre manifestation. Les acteurs se
prsentent
avec des
chapeaux

plumets,
des noeuds
d'pe
verts,
et,
ce
qui
est encore
plus
rvoltant,
sans
cocarde.
Gonchon
grimpe
au
foyer
des artistes et leur dit
textuellement :
Nous avons renvers les rois et nous renverserons

aisment les rois de thtre. Otez les rubans verts.
Et
pour remplir jusqu'au
bout sa mission
civique,
le
porte-parole
du
faubourg
revient dans le
parterre y
chanter,
de cette voix
qui
soulve les
foules,
des cou-
plets patriotiques
1.
Il devait renouveler cette
algarade

Paris,
au Thtre
du
Marais,
pendant
la troisime
reprsentation
du
Tribunal redoutable. Dans la
pice,
une
tour,
qui
deve-
nait,

par application
,
le
donjon
du
Temple,
servait
de
prison
une femme belle et noble. Et la
conclusion,
quelque peu
hardie
pour l'poque,
tait
qu'il
fallait
respecter
le
sang
des rois comme celui de Dieux bien-
faisants.
Gonchon se lve
pour
apostropher
le directeur. Des
royalistes
lui
rpondent
d'un
geste
menaant.
Le
premier qui
me touche est
mort,
dclare
pos-
ment Gonchon.
Le calme se rtablit comme
par
enchantement. Et
dire,
que plus
tard,
ce
pauvre
Gonchon devait tre trait
de
ractionnaire ! ! !
A vrai
dire,
il tait devenu
policier.
1. A. CHALLAMEL. Les
Franais
de la
Rvolution,
p.
272.
CHAPITRE III
La cocarde au thtre : dans la salle et sur
la scne
;
encore des bvues
de
spectateurs
ignorants.

Le Maire du
Village
ou le Pouvoir de la
Loi .

La lettre
d'Artophile.

Un
contempteur
d'
OEdipe

Colone .

Comment le
public
accueille les
imprcations d'Albitte
Caus
Gracchus .

Multiples
incidents de la
Premire
rqui-
sition .

Au
foyer
du Thtre
National.
Nous avons
vu,
dans la
premire partie
de cette
tude,
que
les
reprsentants
officiels du
gouvernement
n'avaient
pas toujours,
en leurs
missions,
la chance d'tre
obis
comme Gonchon. Collot d'Herbois et
Laplanche,
pas-
sant
par Orlans,
avaient t
quelque peu
hus et
bous-
culs au
thtre
; et,
dans la sance mme du 27 mars
1793,
o la lecture de
leur
rapport
avait soulev l'indi-
gnation
de leurs
collgues,
Danton avait
encore exas-
pr
celle-ci,
en dclarant
que,

dans les
spectacles,
on
applaudissait
tout ce
qui
annonait
les malheurs de la
patrie.

Autant
demander... avant la.
lettre,
qu'on
mt la
Terreur l'ordre du
jour
des thtres.
Dj
la
question
de la cocarde avait le triste
privi-
lge
d'y provoquer frquemment
des
conflits. Des d-
crets de la Convention avaient formellement
impos
cet
ornement aux femmes
qui, par esprit
de
contradiction,
(il
fallait bien
s'y attendre)
le
dissimulaient,
non sans
malice,
dans un
pli
de leur
corsage
ou de leur
coiffure,
et
mme n'en
portaient pas
du tout.
Souvent,
daiis les
pro-
menades
publiques,
ou dans les
thtres,
elles taient ver-
tement
admonestes
1,
si elles n'avaient
pas
de
cocarde,
quand
elles n'taient
pas
dfres aux
tribunaux,
qui
pouvaient
leur
infliger jusqu' cinq
annes de dten-
tion.
Or,
cette cocardomanie
exposait
souvent les fana-
tiques
de
singuliers impairs.
Dans le cours d'une re-
prsentation
de
Ferdinand,
opra-comique
de
Desaides,
un
groupe
de
jeunes citoyens
2,
d'un
patriotisme plus
ardent
que judicieux,
s'avisa
que
l'acteur,
charg
du
rle de Frdric
II,
le roi de Prusse
(c'tait dj
bien
os de
"produire
un
monarque
sur la
scne) portait
la
cocarde noire.
Et ce
groupe
de
purs
de
vocifrer
: A bas la cocarde
du Roi !
Sans s'mouvoir autrement de la
manifestation,
l'acteur
s'approcha
de la
rampe
et dit :
Citoyens, je
vous
prie
de
considrer
que j'tais
mort
avant la Rvolution.

La
rponse
tait
concluante.
Nos sans-culottes eurent
l'esprit
d'en rire.
Ils ne s'taient
pas
montrs d'aussi bonne
composi-
tion avec Le Maire du
village
ou le Pouvoir de la-
Loi,
comdie
patriotique

de Laus de
Boissy, reprsente,
le
22 fvrier
1793,
sur la scne de la Nation. IL est vrai
que
ce thtre tait
dj
mis l'index
par
les dma-
gogues.
La comdie de Laus de
Boissj^
aurait d
plutt
les
sduire
par.
les thories
galitaires qu'elle
prche
et
met en
pratique.
Il semble
qu'elle soit,
toutes
pro-
portions gardes,
le
prototype
de
Mademoiselle de la
Seiglire.
Or,
le Journal de
Paris,
qui
avait ses heures de cou-
1. Le comdien
Grammont,
crit
Lombard de
Langres (Mmoires,
p. 145), souffleta,
au Thtre
National,
une
femme
qui
avait oubli
sa cocarde.
2. Annales de la
Rpublique franaise,
14 mars 1793.
LE PUBLIC 389
rage,
disait
que

le Maire
respirait
un
patriotisme
ardent
et
pur
,
mais
que

certains
anarchistes

s'taient
efforcs d'en amoindrir et mme d'en
juguler
le succs
par

de honteuses menes .
Bien
que
l'affabulation de l
pice
soit d'une
simpli-
cit
qui
frise
l'indigence,
il nous a
paru
intressant d'en
indiquer l'esprit
dans une courte
analyse.
Le
marquis
de la Souche est
clips
dans sa terre
par
un M.
Gauthier,
par
un maire !

Amsi
s'exprime
un noble trente-six
quartiers, qui
n'en est
pas
mohis un assez triste
personnage
;
car il
veut,
de
complicit
avec le tabellion du
pays, dpossder
ce maire
trop
influent des biens
qu'en
raison de ses
services il a
reu
du
pre
du
marquis.
L'acte de donation
est entach
d'irrgularits
;
la
spoliation
n'en sera
que
plus
facile.
Par
bonheur,
l'amour se met au travers de cette
dloyale
combinaison. Le fils du
marquis
aime la fille
de Gauthier
qui
le
paie
de retour. Aussi un conflit ne
tarde-t-il
pas
s'lever entre le
pre
et le fils.
Cette
Rvolution, que
vous
appelez
ridicule,
dit
le
jeune
de la
Souche,
un libral
grande
allure,
j'ose,
moi,
la nommer Rvolution
respectable
et sacre...
L'pe
du noble est bien moins
respectable,
mes
yeux,
que
le soc du laboureur.

Le
pre
lve les bras au ciel.
Ces malheureuses
journes patriotiques,
gmit-il,
lui ont tourn la cervelle.

Mais il tombe
de
Charybde
en
Scylla
avec le notaire
Lucas
qui
n'a
pas
voulu se
prter
aux manoeuvres
dolo-
sives de son client. Cet estimable
officier ministriel,
disciple
de
Jean-Jacques,
comme le
jeune
de la
Souche,
dit son fait au
marquis.
Ces hochets de
croix,
de
rubans,
etc..
n'ont
t
que
la suite de la
plus
barbare
oppression
et de la
plus
ridicule vanit.

Notre
gentilhomme
n'est
pas cependant
tout fait
perverti
; car,
aprs
un entretien assez vif avec Gau-
thier,
il est tellement mu
par
la
grandeur
d'me de son
interlocuteur, qu'il abjure
ses
prjugs
vtusts et
supplie
le maire de lui accorder son amiti. Il tait
temps
: car les
paysans
du domaine de la Souche com-
menaient

organiser
une
jacquerie.
Mais Gauthier les
arrte de la voix et du
geste.
Il couvre de son
corps.le
marquis
;
et
celui-ci,
xâr esprit dmocratique,
non moins
que par
reconnaissance,
dpose
sa croix de Saint-Louis
sur l'autel de la Patrie. Il va sans dire
que
le fils du
marquis
et
que
la fille du niaire deviendront... la Souche
d'une foule de
petits rpublicains.
Evidemment,
le libralisme de cette
pice
est fort
anodin. IL ne
prche pas
le massacre et
n'encourage pas
la dlation. Il se recommande au contraire d'ides
gnreuses
et de
sentiments honorables. Mais l'auteur
avait eu le tort
impardonnable
de fane du
jeune
de la
Souche un noble ! un
personnage
vertueux et
sympa-
thique
: monstrueuse antinomie aux
jêux
des vrais sans-
culottes. Ce
fut,
sans nul
doute,
pour
cette raison
que
les
dmagogues prirent

partie
l'inoffensive comdie de
Laus.
Aussi,
quand
ce
public
d'anarchistes fit la loi au
thtre,
comprend-on
aisment
que, pour parer
de
nouvelles
attaques,
l'auteur du Maire en soit arriv
truquer
des
pices
comme celle de la Vraie
rpublicaine
ou la Voix de la
Patrie,
qu'il
donna,
en
juillet 1794,
au
Lyce
des Arts. Il
avoue,
en
effet,
que,
suivant les cir-
constances,
ses
interprtes
chantaient des
couplets
appropris
au fait du
jour.
Aujourd'hui
ils
glorifiaient
les
fournes de
prairial,
demain la boucherie des 10 et
LE PUBLIC
391
11 thermidor. Laus avait
imagin
le
couplet passe-
partout.
Quelle
plus juste critique
de l'avilissiment o
s'tait enlis le thtre !
L'intolrance de certains
spectateurs
devenait
chaque
jour plus mesquine
et
plus
tracassire,
comme le dmon-
tre
plaisamment
une lettre
signe Artophile (un pseudo-
nyme), publie
dans le Journal des
Spectacles
du 23
juil-
let 1793 :
A P
Opra-Comique National,
un acteur voulant
annoncer au
public qu'une
de ses camarades tait dans
l'impossibilit
de
jouer
le soir
mme,
dbutait ainsi :
Messieurs...
Il
n'y
a
plus que
des
citoyens,
crient
quelques
voix s'levant du
parterre.
Citoyens, reprend
l'acteur,
Mademoiselle
Jenny...
La
citoyenne Jenny, rptent
les mmes voix.
Soit,
la
citoyenne Jenny
tant
indispose,
nous
vous
prions d'agrer

sa
place
Mademoiselle Cheva-
lier.
Nouvelle
protestation
;
mais l'acteur s'excuse : une
habitude
invtre,
qu'il
dsavoue,
lui fait fourcher la
langue
et dire Messieurs et Mesdemoiselles
pour Citoyens
et
Citoyennes.
Et comme il
rpte
les termes
condamns,
la saUe entre bientt en combustion.
Artophile (pourquoi pas
Artophle ?) accepte
encore
jusqu'
un certain
point
le vocable de
citoyen
;
mais celui
de
citoyenne
ne dfinit
pas
suffisamment,
son
avis,
la
diffrence...
physiologique
qui distingue
madame de
mademoiselle.
Que
la lettre ait t invente
j>laisir,
c'est fort
pos-
sible,
mais ce
qui
est
indniable,
c'est
que depuis
le
triomphe
dfinitif de la
Montagne
sur la
Gironde,
les
thtres taient
infests,
rgents,
tyranniss,
par
une
minorit de
jacobins qui imposait
son
esthtique
la
392
LE THTRE SOUS
LA TERREUR
chambre
,
avec
l'appui,
souvent
dclar,
de l'admmis-
tration. Parfois
aussi

mais si rarement ! le bon
public
se
rebiffait,
comme
nous
l'apprend
encore ce mme
Journal des
Spectacles, s'efforant,
avec la science d'un
quilibriste
consomm,
rester
impartial,
sous une ti-
quette rpublicaine qui
devait
paratre
bien incolore aux
parfaits
sans-culottes.
A
l'Opra,
dans les derniers
jours
d
septembre
1793,
aprs
la
reprsentation
'OEdipe

Colone,
un
specta-
teur,
plac
dans une
loge,
se dresse
brusquement,
et
dclare,
d'un voix
menaante, qu'il
est
honteux,
pour
des
rpublicains,
de tolrer encore sur la scne la
pr-
sence de
princes
et de rois.
D'ordinaire,
on
applaudissait,
et
presque toujours
sans
conviction,
ces
professions
de
foi
; mais,
ce
jour-l,
le
parterre
tait vraisemblablement
impatient
et nerveux
;
car il se
leva,
comme un seul
homme,
pour
rclamer
l'expulsion
de ce
contempteur
des
tyrans.
Sans
doute,
remarque
le
journaliste,
les
spectateurs
avaient estim
qu'on
avait
lagu 'OEdipe
Colone tout ce
qui pouvait
blesser l'oreille des hommes
libres ou alarmer les Amis de
l'Egalit
et
qu'en
cons-
quence
le
protestataire
tait mal fond dans ses reven-
dications.
Heureusement
pour
lui,
l'invitable officier
municipal,
de service
l'Opra,
intervint,
trop
heureux de trouver
ainsi l'occasion de
placer
une
harangue
:
Vous n'aurez
pas
la
cruaut,
dit-il en
substance,
de
punir
d'une faute d'attention un
citoyen qui
est
pur
entre les
purs.
Chacun
d'applaudir
: le calme se rtablit
;
et le
grin-
cheux,
si mal
inspir, put
rester dans sa
loge
*.
A huit
jours
de
l,
un incident du mme
genre,
mais
1. Journal des
Spectacles,
2
octobre 1793.
LE PUBLIC
393
qui
eut un tout autre retentissement et
qui
faillit
avoir,
pour
un des
intresss,
un dnouement
tragique,
se
pro-
duisait sur le Thtre de la
Rpublique
1. Les comdiens
y jouaient
Caus
Gracchus,
de
Marie-Joseph
Chnier.
L'acteur,
charg
du rle du
tribun,
venait de lancer le
fameux hmistiche :
Des lois et non du
sang.
La salle clate en
applaudissements
;
mais le
reprsen-
tant
Albitte,
rcemment revenu de
mission,
se lve
furieux et demande la
parole, malgr que
le
parterre
et
les
loges s'empressent
la lui refuser...
Enfin,
il
profite
d'un instant d'accalmie
pour
manifester son
indignation
contre un tel enthousiasme.

Cette
maxime, s'crie-t-il,
est le dernier retranche-
ment du feuillantisme.

Et il
part
de l
pour
s'offrir le bnfice d'une
petite
rclame,
en clbrant le succs de sa
campagne
contre
les rebelles de Marseille.
Et
aprs
? lui
jette
une
voix,
tu n'as fait
que
ton
devoir.
Albitte,
dferr du
coup,
se retire sous les Irues de
l'auditoire. A son
tour, Chnier,
qui
tait dans la
salle,
veut
dfendre,
lui et sa
pice,
du
reproche,
injustifi,
de
feuillantisme. Il
prchait
sans doute des
convertis,
car
personne
ne se montre
dispos
l'entendre.
Et la
sance,
qui
s'tait ouverte
au milieu
du
tumulte,
s'achve dans
la
tranquillit, puisque, aprs
la
reprsentation
de Caus
Gracchus,
on laisse de

jeunes
canonniers marchant
vers
la frontire

rciter,
sur le
thtre,
le
pome
de la
Mort de
Marat,
compose
par
Dorat-Cubire
et
qu'au
1. Gazelle
franaise,
S oct. 1793.
moment du
dpart,
tout le
monde entonne en choeur
l'Hymne
des Marseillais.
Ce fut l'une de ces
reprsentations, que Robespierre,
s'il faut en croire les Mmoires de Barras
1, sortit,
la
rage
sur le front et la menace sur les
lvres,
du Thtre de la
Rpublique, aprs
avoir entendu le seul mot
qui
soit
rest
de la
pice
:
Des lois ci non du
sang.
Joseph
Chnier n'allait
pas
tarder s'en
apercevoir
;
et nous verrons
plus
loin avec
quelle pret
la
critique
des feuilles ultra-rvolutionnaires
attaqua
la
tragdie
de Caus Gracchus.
A ce tableau un
peu
sombre nous
opposerons
un
croquis
trs
vivant,
une sorte de
pochade,
lestement
trousse,
que
nous
trouvons
encore dans le Journal des
Spectacles,
sous la forme d'un
compte-rendu
de la
Premire
rquisition,
un acte
jou,
le 1er octobre
1793,
au Thtre de la Cit-Varits.
Deux
jeunes soldats,
le Parisien Francoeur et le
perru-
quier gascon Grafignac partent pour
la
frontire.
A
quelques
lieues de la
capitale,
ils s'arrtent dans une
auberge
dont la
servante, Fanchette,
est aussitt luti-
ne
par Grafignac.
Mais son
compagnon
est un homme austre
qui
a la
continence de
Scipion.
Halte-l,
dit-il
svrement au Gascon : Un soldat
de la libert doit savon
respecter
l'innocence
;
ce sont les
moeurs
qui
font les
rpublicains.

Mais,
interrompt Fanchette,
qui
a vu
partir
aussi son
1. Nous avons vu ailleurs
que
ce mouvement de
colre, d'ailleurs,
aussitt
rprim,
avait t
remarqu
chez
Robespierre
l'une des
reprsentations d'Fjyicharis
et
Nron,
de
Legouv.

O est la
vrit ?
LE
PUBLIC
395
fianc,
pris par
la
premire rquisition,
est-il vrai
qu'il
y
ait des
rfractaires ?
Oui,
quelques-uns,
dit Francoeur.
Certes,
appuie
Grafignac...

Ceux
qui rechignent
ce sont des
gens
de
tripot, d'Acadmie,
dont ma
faon
lgante
de coiffer faisait les trois
quarts
et demi du
mrite. Rosettes bouffantes aux
genoux,
rosettes
bouffantes aux
souliers,
chaussures
dgages
tenant
pehie
le
pied,
deux livres de
poudre
dans les
cheveux,
collet rabattu sur les
paules, gilet court,
longues
culottes,
triple
cravate,
large chapeau
et cervelle
troite,
les voil trait
pour
trait.

Le Pre Duchesne ne silhouette
pas
mieux ses musca-
dins.
Cependant
se
prsentent

l'auberge
trois
per-
sonnages,
dont deux
clops
et une fille de
fringante
tournure,
qui
demandent
l'hospitalit.
Or,
la maison est
presque pleine
: il est entendu
que
la fille
partagera
le
lit de Fanchette. Mais
Grafignac
flaire des
suspects
dans
ce
singulier
trio : il veille. En
effet,
la nuit
venue,
il
entend crier la servante et la voit
accourir,
serre de
prs par
la donzelle en coiffe et en
caraco,
n'ayant plus
en
guise
de
jupe qu'une
culotte de nankin.
En l'an de
grce
1913,
ce
grotesque
travesti ferait
pmer
la clientle de nos
petits
thtres
;
mais le
public
de 1793 n'avait
pas
l'humeur
aussi foltre
;
et ce fut
une borde de
sifflets,

ce trait immoral
,
dit le
Journal des
Spectacles.
Nanmoins,
un des assistants
grimpe
sur un banc
pour
crier aux siffleurs d'attendre
la fin de l'acte. Un autre
se lve son tour et dit
que,
dans une
Rpublique,
on
doit dfendre de
pareilles
ordures.
Enfin,
le commissaire
de
police
de la section inter-
vient son
tour,
qui apaise
l'orage
;
et la
pice
con-
tinue.
On est bientt
fix sur l'identit des nouveaux venus :
ce sont des rfractaires
qui
finissent
par prendre
leur
parti
de bonne
grce
et demandent mme
tre incor-
pors.
Cette farce se termine sur le vaudeville
d'usage,
o nous cueillons ce
quatrain qui
sent son
septem-
briseur :
Tyrans qui
menacez la
France,
Venez,
nous ne vous
craignons pas
;
Nous avons terrass d'avance
Tous ceux
qui
vous tendent les bras.
Pour tre de couleur
raliste,
cet
aspect
d'une salle
de
spectacle, pendant
la domination
jacobine,
nous
parat plus
vrai et
plus
exact
que
le
tableau,
videmment,
fait de
chic,
o Girault de
Saint-Fargeau
1
nous
dpeint
le
foyer
du Thtre
Montansier,
plusieurs
mois avant la
scne
que
nous venons de tracer.
On
y
a vu
rassembls,
dans une mme
soire,
Du-
gazon
et
Barras,
le Pre Duchesne et le duc de
Lauzun,
Robespierre
et Mademoiselle
Maillard,
Saint-Georges
et
Danton,
Martainville et le
marquis
de
Chauvelin,
Lays
et'
Marat,
Volange
et le duc d'Orlans. Toutes les combinai-
sons de
l'intrigue
ont trouv
place
dans ce
salon,
depuis
les
intrigues
amoureuses
jusqu'aux intrigues politiques.
On
y
donnait la mme
importance
une nuit de
plaisir
qu'
une
journe
de
parti.
On
s'y occupait
aussi srieu-
sement des succs de la
petite
Mars
que
des vnements
du 10 mai. La belle Madame Lillier faisait la mme im-
pression que
les discours de
Vergniaud.
Au bout du mme
canap
de damas bleu de
ciel, us, fan, dchir,
sur
lequel
le Montansier
arrangeait
son
spectacle
de la
semaine avec
Verteuil,
son
rgisseur,
le comdien
1. Bulletin de la Socit de l'Histoire du Thtre
(fvrier 1908).
Com-
munication de M. Arthur
Pougin.
LE PUBLIC
397
Grammont
organisait,
l'autre
bout,
avec
Hbert,
l'meute du lendemain aux Cordeliers.
Dans un coin du
salon,
Desforges perdait
contre
Saint-Georges,

l'impriale,
l'argent qu'il empruntait
la Montansier sur ses droits d'auteur de la
pice
en
rptition.
Une
bruyante
table de
quinze (j.eu
de
hasard)
rassemblait
joyeusement aprs
le
spectacle
les actrices
du thtre
qui
dlassaient,
par
leurs saillies de
coulisses,
les
coryphes
de la Convention.

Cette
donne,
sur
laquelle
Victor Couailhac dut crire
la
biographie
fantaisiste de la
Montansier,
et
qui pour-
rait servir de
lgende
un tableau
d'histoire...
approxi-
mative du
thtre,
ne nous
parat gure plus
srieuse
que
celle de la
plupart
des
anecdotes,
tires de certaines
Mmoires ou Souvenirs du
temps,
sur les
auteurs,
acteurs
ou
pices
de
l'poque
rvolutionnaire. Il en est
peu
de
ces relations
qui
ne soient
rdiges
sous l'influence de
l'esprit
du
parti.
Et ce serait
s'exposer
de
graves
erreurs
que d'accepter,
sans rserve ni
contrle,
telle
historiette
emprunte, par exemple,
aux Souvenirs de
la Terreur de G. Duval et mme
l'Histoire,
moins
discute,
du Thtre
Franais,
d'Etienne et de Mar-
tain ville.
Pour donner une ide de ces racontars se
perptuant
d'ge
en
ge,
et
qui
ne sauraient
rsister un instant
l'examen des
faits,
nous
rappellerons
l'anecdote de
Troaisel de
Trogate,
tout rcemment
publie
dans
divers
journaux.
Ce Troaisel
de
Trogate qu'on
a
bombard, pour
la
circonstance,
prsident
de club
rvolutionnaire, aurait,
comme auteur du mlodrame
la Fort
prilleuse,
adress,
de la
scne,
cette
petite
allocution
au
public
de la
premire
:
Citoyens, je
vous
prviens que
le
premier
sclrat,
qui
sifflerait mon
mlodrame,
serait arrt
par
mes ordres
et
que
sa
tte serait en
grand
danger
de ne
pas
rester sur
ses
paules.

Et
maintenant,
concluait-il en se tournant vers les
acteurs dans les coulisses :
Vous
pouvez
commencer.
Si la Fort
prilleuse
et t
joue
en 1793 ou
1794,
un tel
procd
d'intimidation et t
possible
: les
trembleurs taient en
majorit
dans les saUes de
spec-
tacle.
Mais,
comme la
pice
de Troaisel ne fut
pas repr-
sente avant
1795,
l'auteur
qui
se serait
permis
d'in-
terpeller
de la sorte son
auditoire,
aurait vcu moins
longtemps
encore
que
son oeuvre.
Et
puis
Troaisel de
Trogate
n'tait
pas
homme
tenir un tel
langage.
C'tait un ancien

gendarme
du
roi
,
qui
avait dbut dans la carrire
par
la
publica-
tion de romans
tnbreux,
dont Anne Radcliffe et son
cole durent
s'inspirer
dans l'laboration de leur litt-
rature,
complique, mystrieuse
et terrifiante. En sa
qualit
de
prromantique,
comme
l'appelle
la Revue
d'Histoire
littraire de la
France
(octobre-dcembre 1909),
Troaisel tait tout entran
pour
la confection des mlo-
drames,
genre dj
si florissant
pendant
la
priode
rvo-
lutionnaire.
Mais,
s'il tait l'homme
des cavernes
,
il
ne semble
pas
avoir t le
pangyriste
de la
guillotine.
Il crut
pajêr
suffisamment sa contribution aux doctrines
rpublicaines,
en faisant
jouer,
le 5 thermidor an
II,
son
Combat des
Thermopyles.
CHAPITRE
IV
Public
provincial
: il n'entend
pas
se laisser mener.

Le
Club des
bonnes
gens

Bordeaux.

Tsabau et Tallien assistent une
reprsentation
du Thtre de la
Rpublique
Bord-eaux.

La

Mar-
seillaise dsavoue
par
un
capitaine
de l'arme rvolutionnaire.

La turbulence du
public
rouennais.

La
municipalit
de Douai
contre la
population
et la
garnison.
En 1793 et
1794,
le
public provincial
subit le contre-
coup
des motions
multiples qui
travaillaient et soule-
vaient le
public parisien
au thtre
;
mais il faut recon-
natre
que
si,
dans certaines
circonstances,
il
pactisait
avec les sans-culottes et les anarchistes du
cr,
il rsis-
tait
plus
souvent,
avec la dernire
nergie,
aux
injonc-
tions d'une
dmagogie
en dlire.
En tout
cas,
quel
dsordre dans les
esprits, quelle
brutalit dans les moeurs !
Le Club des bonnes
gens, que
la direction Dorfeuille
avait donn Bordeaux sur le Grand
Thtre,
vcut
seulement une
soire,
bien
qu'au
dire de Sainte-Luce
Oudaille,
le
patriote
Dorfeuille l'et revu et
corrig
1
.
On trouva encore
que
certains
couplets

fleuraient le
feuillantisme,
voire l'aristocratie.
Et il fallut leur
substituer
quand
mme le
a
ira.
Comme
l'exprience
l'avait
dmontr dans
plusieurs
grandes
villes,
le
cantique
du bon
Nigaudinet
avait
ramen la
paix
. Les acteurs
purent
achever la
pice
:
mais on a fini
par
siffler et huer si
jacobinement
que
la
1. SAINTE-LUCE-OUDAILLE.
Almanach des
spectacles
de Bordeaux.
400 LE THTRE
SOUS LA TERREUR
direction n'a
point
trouv
propos d'interjeter appel
en faveur du
pauvre Jacques.

Un an
aprs,
dans le mme
ville,
mais au Thtre
de la
Rpublique,
ci-devant de
Molire,
c'est une scne
de tonalit
plus
violente,
mais
qui parat
bien autre-
ment
arrange
et machine
que
la
prcdente.
Ysabeau
et Tallien sont venus assister au
spectacle
du
jour,
la
Plantation de l'arbre de la Libert. Les deux
reprsentants
sont acclams. Mais Tallien arrte
modestement,
de la
voix et du
geste,
l'ovation
populaire
: il
veut,
qu'avant
de manifester la moindre
approbation,
on le voie
l'oeuvre.
La
reprsentation
se termine sur une audition de la
Marseillaise 1. Au
couplet
:
Franais,
en
guerriers magnanimes,
Portez ou retenez vos
coups,
Epargnez
ces tristes victimes
A
regret
s'armant contre vous.
Non
pas,
non
pas,
vocifre un
capitaine
de l'arme
rvolutionnaire,
qu'avaient
amene les
proconsuls,
sous
le commandement de Brune et de
Janet.
Silence
glacial.
Nous ne voulons
pargner personne,
continue l'offi-
cier
;
guerre
mort aux
despotes,
aux
aristocrates,
aux
fdralistes,
guerre
mort ! Le
couplet
n'est
plus

l'ordre du
jour.
Et ce
chef,
bien
digne
de son
arme,
est
applaudi

tour de bras. C'est croire
qu'il
avait
fait
sa salle.
A
Rouen,
ces mouvements du
pubhc paraissent plus
spontans.
La direction
Cabousse a
donn,
le 10 d-
cembre
1792,
une
reprsentation
de
l'Orphelin anglais,
o des allusions
qu'on prtend
favorables la
royaut
1. VIVIE. Histoire de la Terreur
Bordeaux,
t.
I,
p.
413.
LE PUBLIC
401
dchanent un affreux tumulte. Un
personnage
de la
pice
dit
qu'il
vient de
parler
au roi. Aussitt sifflets et
cris :

Marseillaise,
Cabousse !
a
ira,
Cabousse !

Et
plusieurs spectateurs
se mettent
danser,
au
chant
de la Marseillaise.
Impossible
de continuer la
pice.
Il faut la brler ! crie une

partie
de la salle.
Et
quand
le rideau se relve sur les
Visiiandins,
l'agitation
est loin d'tre calme.
Un mois
aprs,
l'avant-veille de l'excution de
Louis
XVI,
la
premire
du
Sige
de Rouen
par
Vieil-
lard

un
pote
normand

le vers
On n'est
pas
sur le trne l'abri du tonnerre
est accueilli
par
les manifestations les
plus opposes
et les
plus
violentes. C'est une suite
ininterrompue
de dfis entre le
parterre
et les
loges.
On entend
jus-
qu'
des cris d'animaux 1.
En fvrier
1794,
le thtre de Douai avait vu l'arme
et la
population
s'unir
pour
tenir tte une muni-
cipalit
combative,
qui
les
bravait,
en

prenant
des
mesures de
police
contre
une de leurs actrices
favorites,
'.'.
la
citoyenne
Gelle . Nous
ignorons quel
tait au
juste
le crime de cette
pensionnaire
du
thtre,
mais la
Commission aux
spectacles signalait,
le 4
fvrier,
la
rbellion des militaires

dans la salle.
L'agent
national
s'y
tait
transport, puis
tait, revenu dire
qu'il

avait
fait arrter le
dragon
Bertrand,
un insolent et un
mutin,
qui
n'avait
pas
tard
d'ailleurs s'vader . En
vain,
le
magistrat
avait-il
rquisitionn
des militaires du
90e
d'infanterie,

arms
au thtre
pour y
faire des
volutions
,
ils s'taient
refus lui
prter
main-
forte.
1. BOUTEILLER. Histoire des Thtres de Rouen
(1860-1880),
t.
I,
p.
292.
26
402
En
prsence
de ce
despect
,
la Commission
dcide,
par
un
arrt,
la fermeture du thtre
jusqu'
nouvel
ordre,
l'inscription
de la Gelle sur la liste des
suspects
et son transfert
la citadelle de Doullens.
L'officier,
commandant le dtachement
requis,
est
appel
devant le Conseil de la
Commune,
pour
se
justifier
d'avoir laiss
chapper
Bertrand : il donne le nom des
six hommes
qui
taient sous ses ordres et dclare
qu'il
a d cder la force
majeure.
Le 7
fvrier,
la Socit
populaire
sollicite la rouver-
ture de la salle. Mais le maire
rpond que
la
population
et la
garnison
ont besoin de cette
leon,
tant si
peu
parvenus
la hauteur des ides
rpublicaines, qu'ils
ne
savent mme
pas respecter
les
magistrats qu'ils
se
sont donns.

De leur
ct,
les comdiens avaient
ptitionn
pour
obtenir la
permission
de rouvrir leur salle :
ils ne
reurent
de
rponse
favorable
que
trois
jours
aprs
1.
A
Valenciennes,
mme dsordre et mme tumulte
au thtre. En novembre
1792,
la
Ligue
des
fanatiques
et des
tyrans, tragdie
nationale en 3 actes et en
vers,
avait t
peine tolre,
bien
que
chaleureusement
applaudie par
un
journal
du
cr,
l'Argus.
Puis le Con-
ventionnel Lacoste tait
l,
qui
tait
bien le
plus
ombra-
geux
et le
plus
farouche des
Montagnards.
Aussitt
qu'il
fut
parti,
et
pendant
la
priode thermidorienne,
les
spectateurs
rclamrent
l'hymne
de la
raction,
le
Rveil du
peuple.
Le maire
l'interdit. Et le
public
de
crier : A bas les Jacobins !
Manifestation
qui
s'accen-
tua
encore,
lorsqu'on joua
le
Souper
des
Jacobins,
dont
un
couplet
se terminait
ainsi :
1. DECHRIST. Douai
pendant
la
Rvolution, 1SS0,
pp.
15 et suiv.
LE PUBLIC 403
...
Tyran, voleur, assassin,
Par un seul mot cela
s'explique
Et ce mot l c'est
jacobin.
Au milieu de l'effervescence
gnrale,
des
spectateurs
dsignrent
le bonnet
rouge qui
recouvrait les fleurs de
lis
de la
principale loge.
Et ce fut une nouvelle
pousse
de vocifrations contre le

signe
de la Libert . Le
thtre resta ferm huit
jours
; mais,
la
rouverture,
le bonnet
rouge n'ayant pas disparu,
le vacarme recom-
mena
comme de
plus
belle '.
1. LORDAN. La Terreur
rouge

Valenciennes,
p.
391.
CHAPITRE
V
Aprs
la
perscution jacobine,
la
perscution,
thermidorienne.

Le
n Rveil du
Peuple

Castres.

Injonction
du
public

Cabousse,
'
directeur
du Thtre de la
Montagne
Rouen.

Nouveaux dsordres.
Prtentions d'un
agent
du ministre de l'intrieur : son
compte
rendu de e
Robert, chef
de
brigands:
.

Petite
guerre
des thtres
contre le Directoire.

Au thtre de la rue de
Bondy.

A
Feydeau.
Une lettre au
gnral Buonaparle.
Au lendemain du 9
thermidor,
la raction devait
fatalement se
produire
dans les salles de
spectacles.
Les
perscuts s'apprtaient
. devenir les
perscuteurs.
Tout
d'abord,
la
majorit
d l'auditoire subit la loi
d'une
minorit,
qui,
dans l'excs mme des
pires
vio-
lences,
s'attribuait encore le beau
rle,
puisqu'elle
fltrissait le
rgne
du
sang
et de
l'arbitraire,
puisqu'elle
rclamait le retour aux sames
traditions,
avec le
rappel
de la libert et de l'ancien
rpertoire.
Il semble
que
ce soit la
province qui
ait donn drama-
tiquement,
comme il convient
toujours
en
matire de
thtre,
le
signal
de ce rveil de la conscience
publique.
Ds
que
la nouvelle
de
la chute de
Robespierre
fut
parvenue

Castres,
un habitant de la
ville,
nomm
Aussenac,
qui
tait recherch
pour
ses
opinions politi-
ques,
sortit de sa
retraite,
7 heures du
soir,
et se rendit
au
thtre,
ds l'ouverture des bureaux. Se dissimulant
dans les
coulisses,
il attendit
que,
suivant
l'usage,
le
sifflet du
rgisseur annont
le lever du rideau
;
puis,
entrant aussitt en
scne,
et seul sur le
thtre :
Jouez le Rveil du
Peuple,
dit-il au
chef d'or-
LE PUBLIC
405
chestre,
la Terreur est finie
^
les
tyrans
ont
port
leur-
tte sur l'chafaud.
Ce fut comme un
mouvement de
stupeur
: la nouvelle
semblait
inoue,
peut-tre
fausse, et,
dans cette ventua-
lit,
la
peur
de trahir sa
joie
retenait une
manifestation.,
qui
clata,
unanime et
bruyante,
ds
que
la vrit fut
-officiellement -connue 1.
Une
explosion
du mme
genre
'2
accueillit une dcla-
mation
analogue,
formule,
le 13
pluvise
an
III,
au
Thtre des Arts de
Rouen,

ci-devant de la Mon-
tagne
,
par
un
spectateur, qui
venait de siffler outra-
geusement,
avec d'autres
amateurs,
Les
Pwlefeuilles,
de CoUot d'Herbois. C'tait un
jeune homme,
de haute
stature,
portant
une
longue redingote grise;
et son allo-
cution aux comdiens vaut la
peine
d'tre
cite,
tant elle
se recommande du bon sens et de
l'esprit d'-propos
'-.
Je vous
parle
au nom du
public,
leur
disait-il.;
nous
ne voulons
plus
de
pices
de l'infme Collot
d'Herbois,
.
ni autres
pices provenant
des
sanguinaires.
Variez
votre
spectacle.
Nous ne voulons
pas
non
plus
d'acteurs
ne sachant
pas
leurs
rles.; qu'ils
ne soient
pas
inso-
lents. Donnez-nous des
pices
de
Racine,
Molire et
autres bons auteurs. Voil l'intention
du
public.
Tchez
de vous
y
conformer.

Cette
revendication,-
la fois trs
calme,
trs
digne
et
trs
judicieuse,
ne visait
pas
seulement
les
interprtes,
niais aussi les auteurs d'un
rpertoire
dtestable
tous
les
points
de vue.
Malheureusement,
et
parfois
avec
une criante
injus-
tice,
comme nous Favons dit
ailleurs,
les acteurs
seuls
en furent
trop
souvent rendus
responsables
par
une
1, COMBES. Histoire de la ville de Castres
pendant
la
Rvolution,
1875,
p.
152.
-2. CLEREMBRAY. La Terreur

Rouen, 1901,
p.
473.
406
LE THTRE
SOUS LA TERREUR
foule,
qui
n'avait
pas
oubli la contrainte
dont elle avait
tant souffert et
que
surexcitait
encore
un
groupe
de
cabaleurs
royalistes.
A certains de ces artistes on
put reprocher
avec raison
d'avoir
trop
activement coUabor de
sanglantes
tra-
gdies
sur le thtre de la
politique
; quelques-uns
eurent mme le tort

qui
tait
galement
un ridicule

de
transporter
la
politique
au thtre. Mais combien
d'autres furent
vexs, tracasss, molests, qui
taient
simplement
les traducteurs de la
pense
d'autrui
et
qui
avaient
t
dj
vexs,
tracasss et molests
pour
avoir,
tout
d'abord,
dclin une mission
qu'ils
sentaient
p-
rilleuse !
Ces
rancunes,
plus
ou moins
lgitimes,
finirent
par
tomber
;
et l'attitude du
public
dans les salles de
spec-
tacles redevint ce
qu'elle
tait de 1790 1792. Les
pas-
sions
s'y
montraient
toujours
trs vives
;
mais leur com-
bativit et leur
despotisme
n'taient
plus,
comme sous
la
Terreur,
le
monopole
d'un seul
parti.
Tous
s'y
livraient
galement
bataille,
quand
ils ne se coalisaient
pas
contre
l'ennemi
commun,
c'est--dire contre l'admhiistration
qui
n'avait
pas
renonc
imposer
l'art
dramatique
l'esthtique
rvolutionnaire,
mais
qui n'y
russissait
qu'assez
mdiocrement.
Aussi bien ses
agents manquaient
de tact et du sens
de l'observation. Ils ne
comprenaient pas,

l'exemple
des hommes de la
Rvolution,
dont ce fut l'erreur
capi-
tale,
qu'on
ne transforme
pas,
du
jour
au
lendemain,
les
moeurs,
les
habitudes,
les
gots,
la mentalit

pour
tout dire en un
mot,
si barbare soit-il

depuis
combien
de sicles
faonn par
et
pour
la
monarchie.
C'est,
en
effet,
une loi vieille comme le
monde,
que
rsume ce
dicton,
d'intention meilleure
que
la latinit : Natura
non
facit
saUus. La nature ne
procde pas par
bonds,
LE PUBLIC
407
mais
graduellement ;
et le
progrs,
dans l'ordre moral
comme dans l'ordre
physique,
n'est
que
la
rsultante de
forces harmonieusement
combines et
mthodiquement
mises en
oeuvre..
Aujourd'hui encore,
cette vrit s'im-
pose
;
mais elle est
partout
mconnue et nullement
pratique,
bien
que trop
souvent
proclame
avec
fracas.
Le
gouvernement thermidorien,
n
peine, prtendit
donc continuer au thtre ce
contre-sens
que
son
pr-
dcesseur avait
aggrav chaque jour,
sans tenir
compte
de la force de rsistance
que
la nation tirait de son
ducation antrieure. Lui aussi entretenait dans les
salles de
spectacle
des observateurs
chargs
de lui rendre
compte
de l'tat de
l'opinion publique
et au besoin de
la rformer ou de la
diriger
sur
place.
Ces hommes ne
poursuivaient qu'un
but :
assujettir
au culte de la Rvolution toutes les mes des
specta-
teurs ramens au mme niveau
galitaire.
Tel ce
policier
Perrire,
qui
adressait au ministre de l'intrieur Par
des
rapports,
o sa suffisance n'avait
d'gale que
son
ignorance.
Il se
croyait
un fin
limier,
un
grand
mora-
liste,
un
critique
clair,
un meneur de foules.
Aussi,
le 8
septembre
17941,
c'est--dire un mois
aprs
l'crasement des
Jacobins,
crivait-il son chef
immdiat,
l'occasion d'une
reprsentation
de
Robert,
chef
de
brigands,
adaptation
du drame de
Schiller,
que
ce
pauvre
La
Martelire,
son
auteur,
avait d tant de
fois
remanier,
pour
ne
dplaire

personne

et encore
put-il jamais
se flatter de ce rsultat :
On donnait hier ce
spectacle
(Thtre
de la
Rpu-
blique qui
mrite vritablement
son nom... avec ses
ardents
patriotes...
mme
parmi
les
riches,
chez les-
1. SOHMIDT. Tableaux de la Rvolution
franaise,
t.
II,
p.
109.
408
quels
le
patriotisme
brille avec l'or et les
diamants)...
Robert, chef
de
brigands...
Il n'en existe
point
dont l'es-
prit
soit
plus
conforme
"
notre situation
politique
actuelle
;
elle
respire
la
vertu,
mais une vertu vraiment
rvolutionnaire et
digne
des fondateurs de Rome.
Elle renferme seulement deux
passages,
dont l'un
peut
tre saisi
par
les aristocrates et l'a t en effet
par
un ou
deux
qui
se mlaient cet auditoire
patriote,
et l'autre
a
paru
exciter les
scrupules
et balancer
l'opinion
des
patriotes.
Le
premier
est celui o
Robert,
se
disposant
com-
battre 3.000 hommes avec sa
troupe
de
300,
compte
assez sur l'effet du
courage, pour s'exposer
encore en
diminuer le
nombre,
en donnant la libert de se retirer
ceux
qui
ne se sentiraient
pas
assez fermes
pour
le
combat :

Seulement, dit-il,
ils renonceront leur
habit
militahe,
et
je
dirai,
si nous sommes
vaincus,
que
ce sont des...
vojâgeurs que
nous avons
dpouills.

Ce trait de
gnrosit
a t vivement
applaudi, parce
qu'il peut
l'tre
par
tous les
partis ;
mais
j'ai
entendu
un
aristocrate,
qui
n'tait
qu'
deux ou trois
banquettes
de
moi,
dire avec
triomphe
: Ah ! ce ne sont
pas
des
enrlements forcs.
'
Citoyen,
lui
ai-je rpondu,
il est des
poques pour
les
socits,
et des circonstances
pour
les
hommes,
o
nul n'a besoin d'tre forc
;
mais convenez
que
de vieux
esclaves,
que
l'on veut
rgnrer,
ont besoin d'tre
pousss
au feu et
qu'
leur
retour,
ils sauront bon
gr
ceux
qui
leur auront
appris
retrouver le
courage
dans le sein du
danger
et la libert
qui
en est le
prix.

Il ne
parat pas que
cette ducation du
spectateur,
telle
que
la concevait notre
policier,
ait donn de bien
brillants
rsultats
;
car la lutte
reprit,
comme de
plus
belle,
dans les salles de
spectacle,
entre muscadins
qui
LE PUBLIC
409
persistaient
ne
pas
admirer le mouvement rvolu-
tionnaire,
et
jacobins
qu'encourageait
tacitement l'Ad-
ministration,
effraye
de l'audace de la raction thermi-
dorienne. Les deux
partis
se
gommaient
d'importance,
propos
d'allusions tendancieuses et mme sans aucun
motif. La
police intervenait,
quand
elle
croyait
l'heure
propice,
niais souvent
pour
tre rosse
par
les deux ad-
versaires... d'accord ce
jour-l.
Lorsque
la Convention et ses Comits
rsignrent
leurs
pouvoirs
entre les mains des
Cinq
Directeurs,
gouvernant
sous la surveillance et avec le
contrle,
plus
ou moins
effectifs,
d'un
Corps Lgislatif, compos
du
Conseil des
Cinq-Cents
et du
Conseil des
Anciens,
la
tactique
de
l'opposition changea quelque peu
d'orien-
tation au thtre.
Entrepreneurs,
auteurs, comdiens,
public
avaient
-
peu prs
recouvr leur ancienne libert. La
taquinerie
.administrative
portait plus peut-tre
sur la forme
que
sur le fond des
pices,
sur l'attitude des
interprtes
et
des
spectateurs que
sur leurs
opinions politiques.
Ceux-
ci,
leur
tour,
par esprit
de
reprsailles,
modifirent leur
plan
de
campagne
et commencrent une
guerre d'pi-
grammes,
moins contre la
Rpublique que
contre le
pouvoir
excutif.
Or,
toutes ces menues mdisances ou
grosses
calom-
nies
s'changeaient
de
prfrence
dans les corridors
ou dans les
foyers
de certains
thtres,
chers aux dtrac-
teurs de
l'organisme rpublicain.
Ainsi,
le
policier
Houdeyer
crivait,
le 20 novembre
1795,
du Vaude-
ville :
Toujours
mme ncessit d'avoir une
garde
respec-
table et
imposante, pour
forcer au silence et au
respect
l'essaim de libertines
et de
polissons,
qui
en infectent
les corridors et les
foyers.

410 LE THEATRE SOUS
LA TERREUR
Ce
vertueux
agent gnralisait,
le 8
dcembre,
ses
observations :
Les
foyers
des
spectacles
ne
prsentent
la vue
que
ces
brigands
tout brillants de leurs vols
(fournisseurs
et
agioteurs)
et des tourdis cadenettes. Ils ont l'air
impudent
et rassur
;
mais coutez-les
;
ils tremblent
et redoutent les mesures svres
qu'on
menace de
prendre
contre eux.
Qu'on
les
prenne
donc ces
mesures,
et elles seront
plus
vivement
applaudies qu'elles
ne sont
impatiemment
attendues.

Le 22
frimaire,
ce mme
Houdeyer
rclamait la fer-
meture des
foyers, quoique
son
rapport
tablisse
que
les
tapageurs
rentraient encore de
temps
en
temps
dans
la salle : La scne
ajoute

Arlequin afficheur pour
inviter les habitus ne
plus
faire d'allusions
et se
conduire dcemment a t trs
applaudie
du
par-
terre 1.
Le
Directoire,
cribl des flches les
plus aigus,
au
moindre de ses
mouvements,
voulut
revenir,
pour
se
dfendre ou se
justifier,
l'un des
procds
dont avait
largement
us le
Gouvernement de la Terreur.
Ce
fut ainsi
que,
le 28
janvier 1796,
au Thtre de
la rue de
Bondy,
un acteur vint
chanter,
comme inter-
mde entre la
premire
et la seconde
pice,
des
couplets
sur
l'emprunt forc.
Le
public
s'avisa de les trouver
dtestables, et,
par
manire de
plaisanterie,
en demanda
l'auteur.
L'artiste
qui
les avait
interprts
rpondit qu'ils
avaient t
commniqus
la
troupe par

le Directoire
excutif .
Eh
bien,
dites au
Directoire excutif
,
rpliqua
un
spectateur,
porte-parole
du
public,
que
nous avons
1. SCHMIDT.
Tableaux de la Rvolution
franaise, 1869,
t.
II, p.
539.
LE PUBLIC
411
pour
lui la
plus profonde
estime,
mais
que
nous le
prions
de ne
plus
nous
envoyer
dsormais des chansons
aussi
plates
1.
En
ralit,
le cliahut au
thtre

suivant un terme
de notre moderne
argot

tait devenu une forme
d'opposition
et se donnait
plus
libre cours dans telle
salle
que
dans telle autre. Ainsi
l'esprit
de
Feydeau
tait mieux chouanis
que
celui du Vaudeville. Les
ractionnaires
s'y
runissaient,
uniquement pour pro-
voquer
du dsordre. Aussi le
Directoire,
bout de
patience,
et-il recours certaines brutalits
jacobines
dont la Terreur s'tait fait un
moyen
de coercition.
En
consquence,
Merlin
(de ThionviUe)
crivait,
le
21 fvrier
1796,
au
gnral
en
chef
de l'arme de l'in-
trieur,
Buonaparte
:
Je vous invite faire

placer,
vers les 6 ou 7 heures
du
soir,
un
piquet
de
dragons
dans les avenues de ce
thtre
(Feydeau).
Je ne doute
pas que
le seul
aspect
de ces dfenseurs de la libert ne rduise le
royalisme
au silence et ne
prvienne
ainsi tout dsordre 2.
Malgr que
le
gnral
en chef de l'arme de l'int-
rieur et
prouv,
en
Vendmiaire,
ce
qu'il
entendait
par

rduire

des
tapageurs
au silence
,
il ne semble
pas que
les
mesures,
dictes
par
Merlin,
aient t bien
efficaces, car,
le 27
fvrier,
la
police
faisait fermer le
thtre
Feydeau, qui,
du
reste,
ne tarda
pas
rouvrir.
Maintenant c'tait la forme du
gouvernement qu'on
recommenait

s'attaquer.
Le
royalisme
avait bon dos.
Certes,
il cherchait
pcher
en eau trouble. Mais les autres
partis,
et
l'opinion
1. SCHMIDT. Tableaux
de la Rvolution
franaise, 1869,
t.
III,
28
pluvise
an IV.
2. H. WELSCHINGER.
Le thtre de la Rvolution,
p.
169.
publique,
toute
entire,
menaient au thtre la
campagne
de
dsaffection,
de
dgot
et de rvolte
qui
s'tait
gn-
ralise un
peu partout.
Et les ressorts
qui
avaient donn
une si
puissante
lasticit au
gouvernement
rvolution-
naire,
taient
jamais
uss.
La Presse
Journalistes
et
Critiques
La
Presse
Journalistes et
Critiques
CHAPITRE
PREMIER
Molire,
le courtisan
malgr lui,
d'aprs
les
Rvolutions de
Paris .

Discours
de La
Harpe
sur la libert du
thtre, prononc
au
Club des
'
Jacobins.

Comment il excute
l'ancien
rpertoire,
les Comdiens
franais
et tout
spcialement
l'oeuvre de Du
Beloy.

La conversion
de La
Harpe.
On ht dans les Rvolutions de Paris
(13-20
novembre
1790)
cette
apprciation
du rle
de Molire la
Cour du
grand
Roi :
Oblig,
forc de se taire dans un
temps
de servi-
tude,
la libert lui sortait
par
tous les
pores...
Forc de
louer Louis
XIV,
il faisait ses
prologues
mauvais et
dtestables
plaisir.
Il
y
brisait les
rgles
mmes
de la
versification. Les
platitudes,
les lieux
communs les
plus
vulgaires,
il les
employait
avec une
intention
marque,
comme
pour
avertir la
postrit
du
dgot
et de l'hor-
reur
qu'il
avait
pour
un travail
que
lui
imposaient
les
circonstances,
son tat et la soif de
rpandre
ses talents
et sa
philosophie.

Autrement
dit,
Molire tait le Courtisan
malgr
lui.
Les articles
publis
dans les
Rvolutions de
Paris ne
sont
pas signs
;
et
cependant
les rdacteurs de ce
priodique
ne sont
pas
inconnus. Loustalot n'en fut
pas
un des moindres
; mais,
presque
au dbut de cette
feuille,
une mort
prmature priva
le
directeur-propritaire
du
journal,
Prudhomme,
qui
crivait
peu
et
mal,
d'mie
collaboration fort
gote
des lecteurs. Fabre
d'Eglan-
tine
figura
aussi,
et
beaucoup plus longtemps, parmi
les
rdacteurs des Rvolutions de Paris
;
et nous serions ne
pas
autrement
surpris qu'en
sa
qualit
d'homme de
thtre,
il
ft,
malgr
sa
rputation
& homme
d'esprit,
l'auteur ou l'diteur de ce
grotesque paradoxe
sur
l'oeuvre de
Molire,
qui
donne une si
prodigieuse
entorse
l'histoire de l'art
dramatique
au svne sicle.
A
quelques
semaines de
l,
le 17 dcembre
1790,
cette
trange conception
de
l'esthtique nioliresque
se trou-
vait en
quelque
sorte confirme
par.
une
critique
vh-
mente des
agissements professionnels
de la
troupe, qui
avait hrit officiellement du thtre et des traditions
cle l'illustre
comique.
Et cette
attaque passionne
tait le
fait,
non
plus
d'un
journaliste

qui
son
anonjmiat
enlevait toute
autorit,
mais d'un homme de lettres universellement
connu et
qui
tait loin de dissimuler-sa
personnalit,
puisqu'il
formulait lui-mme sa. dclaration de
guerre
contre les Comdiens
franais
dans un
Discours- sur la-
libert du thtre
prononc
la Socit des Amis de la-
Constitution
(Club
des
Jacobins)^.
Cet irrconciliable ennemi de la Maison de Molire
tait l'auteur
dramatique
La
Harpe, qui
devait ses
opinions philosophiques
et son titre
d'enfant
gt
de
Voltaire, d'attester,
par
mie
bruyante manifestation,
son horreur de l'ancien
rgime
et son admiration d
nouveau. Bien
que
trs- discut
par
ses
contemporains,
La
Harpe
n'en avait
pas
moins de rels
mrites et
par-
LA PRESSE
417
fois mme du talent. Dou d'un sens
critique
habile-
ment
dvelojjp par
la lecture et
par
le
travail,
il cri-
vait avec facilit et avec
got.
Ses
posies,
un
peu
froides,
mais
qui
ne
manquent,
ni
d'lgance,
ni de
grce,
lui valurent de nombreuses
couronnes acadmi-
ques.
Ses
tragdies qui
connurent les
fortunes les
plus
diverses,
avaient certaine science de
composition
et
certaines
qualits
d'motion
qu'il
serait
injuste
de leur
contester. Mais ce
qu'on s'accordait,
non sans
raison, ,
lui
reprocher,
c'tait son
insupportable suffisance,
son
amour-propre
excessif,
son humeur
agressive
et surtout
son inconsistance de caractre.
Elve et
benjamin
des
Encyclopdistes, qu'il
ait
accueilli avec
transport
la chute d'un
pouvoir despotique
et l'instauration d'un
rgime
de
libert,
rien de
plus
juste,
de
plus
normal,
de mieux
adquat
ses
propres
ides. Mais
qu'il
ait
pouss
l'enthousiasme
jusqu'
clbrer de la voix et du
geste,
dans un tenue d'aiUeurs
peu
dcente
1,
les violences et les ridicules de la dma-
gogie,
c'tait
dj opposer
un
singulier
dmenti ses
principes philosophiques
qui
devaient lui dfendre
d'encourager
la
sottise,
l'arbitraire et la barbarie. Bien
plus,
autant il s'tait
pos
en
prdicateur
de
l'Evangile
ultra-rvolutionnaire, autant,
par
la
suite,
il en
pros-
crivit
prement
les
dogmes
incendiaires. Il est vrai
que,
dans l'intervalle de cette...
conversion,
pour
ne
pas
dire
palinodie,
il avait t
emprisonn,
comme
suspect,
pendant quatre
mois,
au
Luxembourg
2.'
1. ETIENNE et MARTAINVILLE.
Histoire du
Thtre-Franais,
t.
III,
pp.
141-144.
2. BOISSY-D'ANGLAS
(Loisirs,
1S25,
t.
III, p. 211)
attribue l'incar-
cration de La
Harpe
ce
propos qu'il
avait
tenu,
en
quittant
le
bonnet
rouge
dont il se coiffait son cours : n Ce bonnet
qui
chauffe
toutes les
ttes,
ferait srement fondre la
mienne,
si
je
le
gardais plus
longtemps.
Chnier et Barre le firent mettre en libert.
27
Ce
qu'il
faut conclure de cette lamentable
histoire,
c'est
que
La
Harpe,
vraisemblablement trs sincre au
dbut de la
Rvolution,
se laissa entraner
par
ses
convictions
gnreuses
et
qu'ensuite pris
de
peur
comme
tant d'autres de ses
contemporains,
il crut ncessaire
sa scurit de
professer,
avec la dernire
violence,
des
opinions qu'il
ne
partageait dj plus.
Mais,
soit
par temprament,
soit
par
rancune,
n'avait-
il
pas
t des
premiers
donner
l'exemple
d'une intran-
sigeance qui
devait tre si
rapidement dpasse
%
Son Discours sur la libert du thtre tait la
ngation
de cette mme
libert,
puisqu'il
tendait
influencer,
par
ses rcriminations et
par
ses
menaces,
la dtermina-
tion d'hommes
qu'il
n'estimait
pas
assez
indpendants.
Il
commenait par
les
injurier
et
par
les dnoncer
-
sj^stme qui
sera bientt en honneur dans cette
Socit,
o il
prore
sur le mode
mlodramatique
:
... Mon dessein est de vous faire suivre de l'oeil
la marche
oblique
et astucieuse des Comdiens
qui
ont su lier leur cause celle des ennemis de la Rvo-
lution.

Ses confrres durent
penser
et
peut-tre
lui dire :
Vous tes
orfvre,
Monsieur Josse
; car,
s'il attribue
au thtre une
influence considrable sur
l'esprit public
en
France,
il insiste
pour qu'on
n'en
laisse
pas
la libre
disposition
aux comdiens.
Quel
ne fut
pas,
en
effet,
le choix insidieux et
perfide
des
pices
donnes au
Thtre-Franais, pendant
le
sjour
des Fdrs dans la
capitale
?

D'o le
refroidissement
dans
l'esprit
patriotique

qui
fut constat
cette
poque.
Tout au
contraire,
quelle
chaleur

et ce
sous-entendu
s'impose
si Messieurs les
Socitaires avaient
largement puis
dans le
rpertoire
dmocratique
de La
Harpe
!
Mais, alors,
ils ne
visaient,

l'exemple
des aristo-
LA PRESSE
419
crates,
qu'

reprsenter
les vrais
patriotes que
comme
des ennemis mortels de la
rojâut.

Nous
ignorons
le motif de
l'animosit
que
La
Harpe
nourrissait contre Du
Belloy
x
(jamais,
vrai
dire,
celui-
l n'avait obtenu au thtre le succs
retentissant de
celui-ci),
mais l'orateur du Club des
Jacobins
excute,
avec
frocit,
les
pices
donnes
l'poque
de la Fdra-
tion
(1790,
14
juillet)
qui
font
prcisment
partie
de
l'oeuvre de Du
Belloy.

Pices
dgotantes d'adulation,
infectes de ser-
vitude
,
s'crie La
Harpe,
telles le
Sige
de
Calais,
Zelmire,
Gaston et
Baya-rd,
et autres

tragdies
nommes
si ridiculement nationales...
,
alors
que d'Argenson
disait,
en
pleine
Acadmie,
Duclos
qui employait
le
terme de Nation : En
France,
il
n'y
a
point
de Nation
;
il
y
a un roi et des
sujets.

Un roi et son
peuple
,
le
mot,
dont
aujourd'hui
encore,
se servent volontiers les
Empereurs d'Allemagne.
Et,
pour justifier
sa
campagne
contre mi
sj^stme
suivi d'adulation et
d'esclavage
,
La
Harpe
citait ces
deux vers
emprunts
Gaston et
Bayard
:
Dieu dit tout
sujet, quand
il- lui donne
l'tre,
Sers,
pour
me bien
servir,
ta
patrie
et ton matre.
Comme si l'on
pouvait
avoir une
patrie quand
on a un
matre,
fulmine
l'Aristarque
de la dmocratie.
Et

comble de la contradiction !

ce mme
homme,
qui,
sous l'ancien
rgime,
avait si fort maudit la
censure,
dont il avait eu
souffrir,
ce mme homme demandait
1.
Boissy-d'Anglas prtend qu'une
autre cause de la dtention de
La
Harpe
fut cette
phrase
dite son cours sur les
pices
de Du
Belloy
:
Nous les
analyserons
un
jour, quand
le
temps, qui
n'est
pas loin,
sera
venu,
o on
pourra parler
des rois comme des autres hommes.
420
qu'on
dfendt
aux Comdiens de dbiter ces deux
vers.
Au
reste,
il n'tait
pas plus
tolrant
pour
eux
que pour
les
tragdies
de Du
Belloy.
S'il
prtendait
leur en
interdire la
reprsentation,
il leur
reprochait
de s'tre
opposs
celle de
Brutus,

le
triomphe
de
l'esprit
public
et d'tre entrs en conflit avec la
municipalit,
propos
de Talnia
qu'ils
avaient voulu exclure de leur
Socit.
C'tait
bien,
en
ralit,
une
querelle
de clocher et un
plaidoyer
pro
domo
; car,
si La
Harpe parlait,
au nom
de ses
confrres,
dont il avait
sign
la
ptition
rcla-
mant la libert des
thtres,

dcision d'o
dpend
notre existence littraire
,
il s'affirmait un des
aptres
de la
religion
nouvelle,
ducateur des foules et rnova-
teur de l'art
dramatique
1.
1. Il est certain
que
La
Harpe croyait jouer
le rle d'un conntable
de lettres de la
Rpublique.
Il chercha toutes les occasions de se
placer
au
premier plan.
Etienne et Martainville crivent dans leur
Histoire du
Thtre-Franais (tome III)
: n La
Harpe
ne
craignit pas
de venir sur le Thtre de la
Rpublique,
le bonnet
rouge
en
tte,
et dans le costume du sans-culotte le
plus prononc,
hurler une
hymne patriotique
de sa
composition
et recevoir les
applaudisse-
ments d'une foule
d'nergumnes,
dont les
strophes vigoureuses
chauffaient encore le fanatisme.

Cette anecdote
que
nous avions
galement
trouve dans les feuilles du
temps,
nous avait
paru
sus-
pecte.
La
question, pose
dans VIntermdiaire de
190S, reut plusieurs
rponses qui
affirment toutes l'authenticit de l'historiette.
CHAPITRE II
La
critique dramatique pendant
la
Rvolution.

Le
Journal de
Paris

et

Robert, chef
de
brigands
.

Les
Spectacles
de Paris et
de toute la France

.- reintement des
Deux Nicodme .

Difficults
de Collot
d'Herbois,
le
rdacteur,
avec
Duchesne, propritaire
de la
publication.

Ce
qu'tait
cet lmanach
pour
l'anne 1794 :
attaque
furibonde
contre les Comdiens
franais,
l'Ami des Lois
,

Pamla .
Article, reproduit,
de la <i
Feuille du Salut Public .
Le
journaliste
et l'orateur
que
nous venons de lire
et
d'entendre,
l'un dans la feuille de
Prudliomme,
l'autre la tribune des
Jacobins,
donnent la note exacte
et
gnrale,

peu d'exceptions prs,
de la
critique
thtrale
pendant
la Rvolution.
Comme,
ce
point
de
vue,
le nouveau
rgime
retarde
sur l'ancien ! Et comme son
apprciation
des
produc-
tions
dramatiques,

quelque
sicle
qu'elles appartien-
nent,
parat insignifiante,
fausse ou
ridicule,
auprs
des
jugements prononcs par
les Desfontaines et les Frron
x
!
Certes,
ces
professionnels
de la
critique
ne sont
pas
les
modles du
genre
;
ils ont
support jusqu'
nos
jours
tout le
poids
des rancunes et des inimitis
que
leur attira
trop
souvent,

juste
titre,
il faut bien le
reconnatre,
la
malignit
combative de leur
temprament.
Mais,
quand
ils n'taient
pas aveugls par
leurs
prventions,
ou
dj
surexcits
par
les sarcasmes de leurs
justiciables,
1. Si nous ne citons
pas,
comme
professionnels,
les
Grimm,
les
Diderot,
les
Raynal,
les Suard et La
Harpe
lui-mme, qui
furent des
critiques
considrables,
c'est
que
leurs
correspondances
ne s'adres-
saient
qu'
une
portion
trs limite du
public,
un
petit
nombre
d'abonns.
422
ils savaient
dfinir,
avec autant d'autorit
que
de bon
sens,
et dans une
argumentation
d'criture
ingnieuse,
les dfauts ou les
quahts
des oeuvres soumises leur
critique.
Tout au
contraire,
les
spcialistes
du
temps, qui
donnent
l'analyse
des
pices
du thtre
rvolutionnaire,
ne
tmoignent,
sauf,
comme nous l'avons
dit,
deux ou
trois,
que
d'une
comptence
mdiocre,
d'une faible
judiciaire
et d'une lamentable
partialit. S'agit-il
de
l'ancien
rpertoire
? Il
passe par
la cote de Prudliomme
ou de La
Harpe.
Du nouveau ? H est
impitoyablement
condamn,
s'il ne sacrifie
pas
sur l'autel de la Rvolu-
tion
; et,
trop longtemps,
il fut
port
aux
nues,
s'il
poussait
la surenchre
dmagogique.
Assurment,
la
plupart
de ces
Aristarques,
comme
ils ne
ddaignaient pas
de
s'appeler
eux-mmes,
alors
qu'ils
n'taient
que
des
critiques
d'occasion,
croyaient
que
l'exaltation des ides
rpublicaines
tait la nieilleure
garantie
de talent ou devait en tenir lieu. Mais
combien,
qui,
maudissant,
dans leur for
intrieur,
la
rigueur
des
temps, pliaient
sous le
joug
de la loi commune et trai-
taient de
gniales, par prudence
ou
par peur,
des
oeuvres,
dont l'a nullit tait la hauteur de leur
abjecte
frocit !
Ds
1791,
un
quotidien,
le second
qui
ait
paru
en
France,
aprs
la
Gazette,
prs
de deux fois
centenaire,
le Journal de Paris laissait
pressentir,
en un
langage
aussi modr dans le fond
que
dans la
forme,

quels
abmes
allait courir l'art
dramatique,
en suivant aveu-
glment
le mouvement
rvolutionnaire,
dont le
dpart
avait t
cependant
si
grandiose.
C'tait
propos
de la
pice que
nous avons
signale
dans le
chapitre prcdent,
l'adaptation
ou
plutt
la
dformation des
Brigands
de
Schiller,
le drame de La
Martelire,
Robert,
chef
de
brigands, qui
fournissait au
LA
PRESSE
423
Thtre du Marais une brillante
carrire. Et le
critique
du Journal de
Paris,
en constatant une
vogue
aussi sou-
tenue,
formulait des rserves
qui
taient alors d'une
saisissante actualit et
qui...
le seraient
encore
aujour-
d'hui.
L'auteur
allemand, disait-il,
a
pehit
des voleurs de
grand
chemin,
dont le chef est un
jeune
homme bien
n,
qui
conserve le sentiment de la vertu au milieu des
crimes
qu'il
commet. L'auteur
franais,
au
contraire,
a fait de ses voleurs des redresseurs de torts
qui
se com-
parent
souvent Hercule et
qui
n'assassinent
jamais
que justement
les hommes
puissants
et
pervers que
le
glaive
de la loi a
pargns...
C'est l'hrosme des bri-
gands
;
mais de tels
exemples peuvent
donner lieu

des
applications dangereuses. Malgr
ces observations cri-
tiques, que
nous avons cru devoir l'art
dramatique
et
l'ordre
social,
les beauts
rpandues
dans ce drame
annoncent,
d'une manire
avantageuse,
M. de La Mar-
telire,
qui
en est l'auteur et
que
l'on a demand.

En
vrit,
notre
critique
est bien
indulgent
;
car la
tragdie
en
prose
de La Martelire est aussi
ennuyeuse
qu'elle
est dclamatoire.
Mais,
pour
se mettre au
got
du
jour
et
pour mtamorphoser
son Mandrin en
justi-
cier,
elle lui avait attribu cette
devise,
alors fort
la mode :
Guerre aux
chteaux,
paix
aux chaumi-
res. Encore cette concession fut-elle bientt insuffi-
sante.
Robert,

l'origine,
rtablissait
sur le trne
occup
par
un
usurpateur, Adolphe,
fils du comte de
Marbourg.
Mais,
crit un
contemporain,
ces ides n'taient
plus
.
de nature fane fortune sur nos thtres.
La Mar-
telire,
qui
tait
dj
trait
de
suspect,
transforma sa
pice,
Robert, chef
de
brigands
en
Robert,
rpublicain.
Ce nouveau
titre,
dont la
comparaison
avec l'ancien
avait mis les
royalistes
en belle
humeur,
promettait
;
424
et le
drame,
comme bien on
pense, rpondit
au titre.
Un
priodique
de la mme
poque
nous fera enten-
dre,
dans le cours de trois annes
conscutives,
une note
qui
contraste
singulirement
avec celle
du Journal de
Paris.
Jj'Almanach des
spectacles
de Paris et de toute la France
1
pour
l'anne
1792,
qui
rsume la saison thtrale de
1791,
est en communion d'ides avec la
dmagogie, par
con-
viction,
nous voulons bien le
croire,
mais
peut-tre
un
peu parce qu'il
a
pour
concurrent l'Almanach
gnral
des
Spectacles
de Beffroi de
Reigny.
En tout
cas,
il est curieux de voir
avec
quelle
rudesse
il secoue un
confrre,
le brave homme

personnage
falot,
c'est
entendu,
mais hioffensif et honnte

qui
vient de donner au Thtre de la rue
Feydeau
les Deux
Nicodmes,

opra-comique
en 2 actes et en vaude-
villes.
On a
support
avec
chagrin
l'ide d'un faiseur de
vaudevilles,
qui,
soufflant le froid et le
chaud,
chansoime
les choses, les
plus respectables, qui plaisante
des
plus
grands
intrts.
L'indignation
du
public
a t son com-
ble,
quand
on a entendu
d'impudents couplets
o l'au-
teur a os
plaisanter
sur la misre
publique
dont les
agioteurs
sont la cause
;
et aussi
plusieurs
autres dont
l'effet devait tre d'irriter les
citoyens
les uns contre les
autres,
si la
prsence
d'un officier civil
qui parut
sur le
thtre ne l'et
empch.

Dj,
en
effet,
les

agioteurs

avaient bon dos
;
le
malheureux
agent
de
change
en sut
quelque
chose,
qui
fut
guillotin, pour
avoir conserv
dans son office
quel-
1. Edit
par
DUCHESNE. 'L'Almanach- des
spectacles
cesse de
paratre
au cours de l'anne 1793 : les
Spectacles
de Paris et de la France com-
mencent la mme
date,
puis
sont
dits,
toujours par Duchesne,
pour
1794.
LA PRESSE .
425
ques.
crotes de
pain
destines au
poulailler
de sa frui-
tire.
UAlmanach Duchesne

pour
l'anne 1793

se devait
de
persvrer
dans les
principes
du
sans-culottisme
intgral.
Aussi couvre-t-il de fleurs
l'Opra-Comique
National,

dont les artistes sont du nombre de ceux
qui
ont su saisir
plus
tt
l'esprit public
et le sens
de laRvolu-
lution et
qui
a
soigneusement
cart de
son
rpertoire
tout ce
"qui pouvait choquer
des oreilles
rpublicaines.
Les
pices patriotiques
ont t accueillies
par
lui avec
le
plus
vif
empressement.
Aussi a-t-il
joui
d'un succs
soutenu .
Malheureusement
pour
la cause des ultra-rvolu-
tionnaires,
la
puret
absolue des
principes
ne
paraissait
pas toujours
aux
diteurs,
soucieux de faire honneur
leurs
affaires,
une
garantie
srieuse de succs. Au dire
d'une note
manuscrite,
date de
1841,
accompagnant
l'exemplaire
de YAlmanach des
Spectacles pour
l'anne
1794,
que possde
la
Bibliothque
de la Ville de Paris
1,
ce fut Collot d'Herbois
qui rdigea
cet
opuscule,
comme
il avait
dj rdig
d'ailleurs celui de 1793.
Or,
ce mis-
rable cabotin
qui
ne devait
jamais
rendre autant de
services la France
que
le
jour
o il la dbarrassa
de
Robespierre,
avait distill dans Les
Spectacles
tout le
venin dont il tait
perptuellement
gonfl.
Mais l'di-
teur
Duchesne,
qui payait
les frais de
l'opration,
s'aperut
sans doute
qu'elle n'augmentait pas
sa clien-
tle
; car,
un beau
jour

et ce fut lui
qui
en informa
l'auteur de la note

il se brouilla
avec Collot
d'Herbois,
en
raison de ses
opinions
exagres
et de sa
conduite
rvolutionnaire . Mais le
coup
tait
dj port
;
et l'di-
1. Les
Spectacles
etc...
pour
Vanne 1794,
n
3398, pp.
122 et suiv.

Des
bibliographes
ont attribu
la rdaction de cet almanaeh Billaud-
Varennes.
426
LE THTRE SOUS
LA TERREUR
tion
pour
1794,
bel et bien
imprime,
ne trahit
que trop
les dessous
perfides
de la
campagne
mene
par
l'ancien
auteur-acteur,
comme membre du Gouvernement et
comme
journaliste.
11 assnait le
coup
de
grce
la
Comdie-Franaise,
achevant
ainsi l'oeuvre malsaine
de La
Harpe.
La
Comdie-Franaise
seule
parut prendre
tche
de heurter
l'opinion publique. Depuis
la scission
qui
s'tait
opre
dans son
sein,
depuis
le moment o
Talma,
Dugazon
et la
citoyenne
Vestris l'avaient
quitte pour
aller fonder une colonie
plus
rvolutionnaire dans la
rue de la
Loi,
cette Socit
(nous parlons
ici de la masse
des socitaires du Thtre de la
Nation,
sans
prononcer
sur
chaque
mdividu
sparment,
attendu
que
la loi les
a tous atteints
depuis),
cette
Socit, disons-nous,
suivit
aveuglment
le
got
des
gens
de bon
ton,
de ceux
qu'on appelait
encore la bonne
compagnie.
Une teinte
aristocratique
vint couvrir de sa rouille
impure
toutes
ses
oprations
et toutes ses nouveauts.
Aucune,

l'exception
de la Libert
conquise
1,
fatras
jou, pour
ainsi
dire,
en
dpit
du bon
sens,
aucune ne fit un
pas
vers
la Rvolution. Le feuiUantisme vint enfin accoucher de
VAmi des Lois
;
et
soudain,'les
patriotes
et les
gens
de
got prvirent
la chute du
Thtre-Franais, jusqu'
cette
poque
le
plus
beau thtre de
l'Europe
2.
Cet
ouvrage
excita un bruit considrable dont la
Convention elle-mme fut tourdie. Les
modrs,
les
brissotins et les aristocrates eux-mmes coururent en
foule cette
pice
dont les
gens simples
et crdules ne
1. Bien
peu indulgent,
Collot
d'Herbois,
pour l'auteur,
ce vieil
Harni,
vainqueur
de la
Bastille,
de
qui
M. J. Claretie a
rappel
le
fatras

dans la Rvolution
franaise
de 1909.
2.
Ici,
Collot est moins dur
que
n'avait t La
Harpe
la tribune
des Jacobins.
LA
PRESSE
427
sentaient
pas
toutes les
perfidies.
Ainsi les bons
aidrent,
sans le
savoir,
les mchants dans leurs
projets
criminels
et
presque
tout Paris vit l'Ami des Lois.
Mais les
patriotes,
brlants et
clairs,
ne tardrent
pas
reconnatre la
maligne
influence d'un thtre
qui
s'loignait,
tous les
jours,
de la hauteur des
principes
rvolutionnaires.
"L'Ami des Lois
disparut
de son
rpertoire ;
et
quel-
ques
mois
aprs,

l'poque
de
Pamla,
nouvelle
pice
entache encore des anciens
prjugs,
le
Thtre,
dit
de la
Nation,
fut ferm : et les acteurs furent
incarcrs.
Voici comment arriva cet vnement
important
dans la
Rpublique
des lettres.
Le lundi 2
septembre
1793,
on donnait Pamla avec
des
changements.
Cette
reprsentation
avait attir beau-
coup
de monde et
plus
de cent voitures. Au moment o
lord Arthur dbitait ces deux vers :
Ah ! les
perscuteurs
sont les
plus
condamnables
Et les
plus
tolrants sont les
phis pardonnables,
un
patriote
en
uniforme,
s'cria :
Pohit de tolrance
politique,
c'est un crime.
De violents
murmures,
partis
de tous les cts de la
salle,
exprimrent
assez ce
citoyen qu'il
s'tait
tromp
sur le sens de ces deux
vers,
attendu
qu'il
ne
s'agissait
point
de tolrance
politique,
mais de tolrance reli-.
gieuse.
Mais les acteurs et le
public
qui
fit ce
citoyen
une scne trs
indcente,
ne sentirent
pas
assez
que
la
Libert naissante est
ombrageuse
et
qu'un
amant
doit
avoir
gard
aux
scrupules
de sa matresse
1. Le lende-
1. Concidence assez curieuse et
qui,
vraisemblablement,
tait
voulue :
c'tait,
en ces termes
mmes,
que
Franois
de Neufchteau
avait annonc la Feuille du Salut Public les corrections et modifica-
tions
qu'il
avait introduites dans Pamla
qu'il
venait de

faire
428 LE THTRE SOUS
LA TERREUR
mahi
tout Paris
apprit
cet vnement et le rdacteur de
la Feuille du Salut Public
fit,
ce
sujet,
les rflexions
suivantes
:
Un Patriote
vient d'tre insult dans mie salle o
les croassements
prussiens
et autrichiens ont
toujours
prdomin,
o le dfunt Veto trouva ses adorateurs
les
plus
vils,
o le
poignard qui frappa
Marat a t
aiguis,
lors
du faux Ami des Lois. Je demande en
consquence
Que
ce srail
impur
soit
ferm pour jamais
;
que, pour
le
purifier,
dn
y
substitue un club de Sans-
culottes des
faubourgs
;
que
tous les histrions du
Thtre,
dit de la
Nation,
qui
ont voulu se donner
les beaux airs de
l'aristocratie,
dignes par
leur conduite
d'tre
regards
comme
gens
trs
suspects,
soient mis
en tat d'arrestation
dans les maisons de
force;
qu'enfin
le
citoyen Franois
veuille bien donner sa
philosophie
une
pente plus
rvolutionnaire.
Voil le
langage
du Pre
Duchesne,
m'allez-vous
dire : cela
je rponds que
c'est celui de la Vrit
rpublicaine
et
que peut-tre
ma motion n'est
pas
loin
d'tre
appuj'e.

Sa motion tait
dj appuye,
conclut Collot
d'Herbois. Le Patriote insult avait
quitt,
la
veille,
le Thtre dit de la
Nation,
pour
aller
raconter,
la
Socit des
Jacobins,
ce
qui
venait de lui arriver
;
et
le 3
septembre,
dix heures du
matin,
on arrta tous
roturire

;
et
Rousselin,
le 3
septembre,
avait
accompagn
cette
dclaration des
Rflexions
publies par
VAlmanach des
Spectacles.
En tout
cas,
ce
qui
est
indniable,
c'est
que
la Comdie fut ferme
et la
troupe incarcre,
pour
donner satisfaction au
patriote
insult .
Rousselin arrivait en retard... dans son Journal
;
mais il
y
formulait
les mmes voeux

injonctions
devrions-nous dire

exprims
la
veille aux Jacobins.
LA PRESSE 429
les acteurs et actrices de ce Thtre
qui
fut ferm sur-
le-champ
.
Collot
d'Herbois,
en mme
temps qu'il
exhalait sa
jalousie
haineuse contre toutes les
supriorits qui
l'offusquaient, s'autorisait,
pour
condamner mort...
avec
phrases,
cette
Comdie-Franaise, ddaigneuse
du
rpertoire
de son
accusateur,
d'une dnonciation abo-
minable fulmine contre elle
par
la Feuille du Salut
Public.
Or,
on ne saurait assez fltrir ce
quotidien
et son
rdacteur,
d'autant
que
celui-ci a
trouv,

quelques
quarante
ans de
l,
de maladroits thurifraires dans
des
parents
et dans des
amis,
trop
intresss sa rha-
bilitation,
pour
servir avec
impartialit
sa cause...
Rousselin de
Saint-Albin,
orateur
applaudi
du Club
des
Jacobins,
la fois le
directeur,
le rdacteur et le
propritaire
de la Feuille du Salut
Public,
doit tre tenu
pour responsable
de tous les articles
parus
dans son
journal pendant
la Terreur. Etait-il
dmagogue
de
bonne foi ou
par peur
? Nous
acceptons
cette dernire
hypothse
:
car,
on ne saurait
s'expliquer
autrement son
attitude
indigne
au lendemain
du 9 thermidor et sa
superbe pendant
le
Consulat, l'Empire
et la Restaura-
tion. Tant d'audace
put
faire illusion s^
contempo-
rains,
mais doit
appeler
aujourd'hui
l'instruction
de
son
procs
devant le tribunal
de
l'opinion.
H serait
vraiment
dplorable
que
sa mmoire st encore bn-
ficier d'illustres amitis
pour
chapper
au verdict de
l'Histoire.
CHAPITRE
III
Rousselin de Corbeau de Saint-Albin et sa
campagne
contre la Comdie-
Fraiiaise.

Son acharnement contre Larive et sa

prdiction

sur
les
triumvirs
du Vaudeville.

Sa mercuriale l'adresse de
Monvel :
plate
soumission de ce comdien.

La croix de ma mre et
le sucre brl
de
Dugazon.

Eloges
distribus au
Jugement
dernier
des Rois
et l'Heureuse Dcade .

J. B. B. de la Feuille du
Salut Public .
Quel
motif de haine Rousselin
pouvait-il
avoir contre
la
Comdie-Franaise
et contre la
troupe
de ce thtre %
Avait-il,
comme Collot
d'Herbois,
les rancoeurs de l'au-
teur
dramatique
mconnu ou
siffl, rejet
avec ddain
ou
jou
sans conviction ? Nous ne
voyons pas que
l'in-
fluent
politique qu'tait
Alexandre Rousselin de Corbeau
de Saint-Albin ait
jamais
abord
la
scne.
Toujours
est-il
qu'il
s'tait accroch furieusement aux Conidiens fran-
ais
et
qu'il
ne devait
pas
les lcher sans leur avoir fait
de
profondes
et cuisantes blessures.
La sance du 4
septembre
1793 au Club des Jacobins
le dmontre de reste 1.
Un membre de la Socit avait annonc
qu'aussitt
le thtre ferm et les acteurs
arrts,
le Comit de Salut
public
avait t assailli de
gens
venant
protester
contre
le dcret de la Convention et demander
'qu'il
ft imm-
diatement
rapport.
L'un
d'eux, disait-il,
ancien
mousquetaire,
amant
ou mari de la demoiselle
Joly
2,
paraissait
avoir
plus
1. Journal des Dbats et de la
Correspondance
de la Socit des
Jacobins,
du 6
septembre.
2.
Dulomboy
l'avait
pouse
en 1778.
LA PRESSE 4.31
-
d'accs
que
les autres. J'levai ma voix
rpublicaine ;
et il rentra dans
l'antichambre,
sa
place
ordinaire.
Aussitt Rousselin de monter la
tribune,
pour
d-
clarer
que

les crimes des comdiens ordinaires du Roi
sont de
l'origine
la
plus
vieille et la
plus gangrene
;
tous,
depuis
la
Rvolution,
ont
conspir
contre la libert
;
les femmes sont
bonnes,
quand
elles sont
patriotes,
mais
atroces
quand
elles sont aristocrates .
Il ne va
pas
toutefois
jusqu'
vouloir la mort du
pcheur
: il dsire
simplement

ah ! le
digne
homme !
qu'on
tienne ces
incorrigibles
contre-rvolutionnaires
sous les verrous
jusqu'
la
paix, puis qu'on
les
jette
sur les
plages
de
quelque pays despotique,
o ils
porte-
ront leur talent
monarchique
et
effmin,
que
la
Rpu-
blique
et
dj
d
proscrire

jamais
de son sein.

Enfin,
rglant
d'une manire dfinitive l'avenir de
la Maison de
Molire,
Rousselin voulait
que,

pour
purifier
ce local infect
depuis
si
longtemps par
les
gens
de bon
ton,
il
y
ft tabli un club o les sans-
culottes des
faubourgs
Saint-Antoine et Saint-Marcel
feraient entendre les accents
purs
de la libert 1.
Il est croire
que
si les voeux de cet ardent rforma-
teur eussent t
remplis,
les amateurs de
spectacles
auraient trouv
quelque
changement
entre les
ac-
cents

de ces
incorruptibles patriotes
et ceux de leurs
prdcesseurs.
Mais
Rousselin,
en bon cerbre
de la
dmagogie,
ne
lchait
pas
volontiers sa
proie.
Or, qu'apprend-il,
quelques jours aprs
l'heureuse
nouvelle
qu'il
avait
annonce ses lecteurs ?
Qu'un
des Comdiens
est
relch
;
et la Feuille du Salut Public
du 19
septembre
de lancer aussitt ce
rquisitoire
:
1. Rousselin trouvait
l une excellente
occasion
de rditer son
article de la Feuille du Salut Public.
432
A
peine
le sieur Mauduit
Larive,
ci-devant
pension-
naire ordinaire du
roi,
a-t-il t
incarcr,
qu'il
se trouve
tout
coup
relch,
et cela
par
ordre des administra-
teurs de
pohce.
Le motif d'un
largissement,
aussi
lgre-
ment
prononc,
ne
peut
tre
qu'erreur
ou...
(sic)
de
la
part
de ces
magistrats.
Mais nous ne doutons
pas
qu'ils rparent
leur indiscrtion en leur
rappelant
les
faits
qu'il
est difficile de croire
qu'ils
n'aient
pas
oublis.
<( Le sr Mauduit Larive a t arrt comme
suspect.
D'aprs
le dcret de la
Convention,
tous les
suspects
doivent tre dtenus
jusqu'
la
paix.
Et
quel
homme
peut
tre
plus suspect
aux
yeux
de tous les bons
citoyens
que
le s
1'
Larive,
qui
:
1 a recel chez lui l'assasshi du
Champ-de-Mars
(Silvain Bailly)
;
2 a
jou

Bordeaux, l'infme,
le faux Ami des Lois
et
qui
a
contribu,
de tous ses
mojêns, par l'opium
rolandin,
refroidir
l'esprit mridional,
jadis rpubli-
cain,
aujourd'hui monarchique,
ou
plutt monarchis,
etc..

Dans les numros
suivants,
continue sa
campagne
de
proscription
contre Larive
et de dlation contre d'autres
comdiens ou. directeurs
de thtre.
Le 21
septembre.
PRDICTION : On dit
que
le S
1'
Delarive ne tardera
pas
tre
rintgr
la Force.
On dit
que
MM. les triumvirs du
Vaudeville
pour-
raient bien aller le
rejoindre.
Cela serait assez

drle,
mais serait assez
juste
: les
Honntes
gens
doivent avoir la
satisfaction de se trouver
ensemble.
Cette
prdiction

tait
un ordre
qui
fut
scrupuleu-
sement obi.
LA PRESSE
433
Et,
en
effet,
le 22
septembre, Barr,
Radet et Des-
fontaines,
puis Lger
et
Lemonnier,
auteurs-acteurs,
ou

entrepreneurs
du
Vaudeville,
taient arrts et mis
en tat de dtention.
Lger put sortir,
le
25,
de Sainte-
Plagie.
Ses
camarades,
ses

complices
,
et dit Rousse-
lin,
ne recouvrrent leur libert
que quelques jours
ou
quelques
mois
aprs.
Quant

Larive,
enferm aux
Madelonnettes
aprs
son
retour de
Bordeaux,
il tait
arrt de nouveau et
emprisonn
sur la dnonciation du Comit de Salut
Public.
Aprs Larive,
Monvel. Et
cependant
ce
comdien,
auteur
dramatique
ses
heures,
avait
donn,
depuis
longtemps,
au
parti
des
gages
indiscutables de sa foi
rvolutionnaire. Mais la Feuille du Salut Public lui
reprochait
de laisser moisir sa
plume
dans l'encrier
;
un crivain
n'tait,
pour
elle,
la hauteur des
principes
que
s'il
griffonnait,
sans
rpit, pour
la
plus grande gloire
de la
Rpublique
terroriste.
Or,.
Monvel
protestait
contre son'
prtendu
crime
d'indiffrence
; et,
pour
mieux s'en
disculper,
il
rappelait
son
pass.
Le
journaliste
avait amrement
critiqu
Urgande
et Merlin
;
mais cette
pice,
disait
Monvel,.
avait t
reue
en 1788
;
au
reste,
il la
sacrifiait,
en se
frappant
humblement la
poitrine
:
Vous la
croyez
d'un
genre trop insignifiant pour
la Rvolution
;
je
la
supprime.
La
pice
devait tre
joue aujourd'hui
;
elle va
disparatre
de dessus l'affiche
;
je
ferais bien d'autres sacrifices
la
patrie.
Veuillez
bien,
citoyen,
insrer
ma lettre dans votre
journal.
C'est ma
justification
;
et vous tes
trop quitable
pour
me
priver
des
moyens
de la rendre
publique.

Et,
ce
qui
ne laissait
pas
d'tre
piquant,
c'est
que,
dans la crainte sans
doute de
passer pour
subir
quelque
434
influence
trangre,
il
rpondait
de la sincrit
rpubli-
caine de son
compositeur
et de ses
interprtes
:
Le
citoyen Dalayrac,
auteur de la
musique,
les soci-
taires du Thtre de
l'Opra-Comique, malgr
les frais
qu'ils
ont faits
pour
tablir ma
pice, partagent
tous mes
sentiments
;
et c'est en leur
nom,
autant
qu'au
mien,
que je
vous
prie
de ne
pas
me refuser. Je suis bien fra-
ternellement,
citoyen,
votre dvou
compatriote,
MONVEL.
Et Rousselin
qui
tait,

qu'on
nous
passe l'expres-
sion
-
une bonne...
rosse, ajoutait,
en
guise
de com-
mentaire
:
Nous admirons sincrement la
rsignation civique
du
citoyen
Monvel.

N'importe,
la
leon
avait t un
peu
dure
pour
l'in-
tress
;
et son
inquitude
n'avait
pas
t moindre
;
aussi,
pour qu'il
ft
manifeste,
aux
yeux
de
tous,
que
le
citoyen
Monvel tait le
plus
chaud des
patriotes, pr-
chait-il
l'athisme,
le mois
suivant,

Saint-Roch,
dans
un discours o

nous l'avons vu

il dfiait
Dieu,
s'il
existait,
de le
foudroyer
sance tenante.
Ce dt tre une
joie
ineffable
pour
la Feuille du Salut
Public,
qui
avait crit dans son numro du 3 frimaire
(23
nov.
1793)
:
Nous
engageons
les
citoyennes,
celles surtout
qui
sont attaches aux
sxiectacles,
ne
plus porter
de
croix,
lorsqu'elles jouent
des rles de
villageoises.
Ce
signe
de
fanatisme,
dont le sexe avait fait une
parure,
doit tre
jamais proscrit.

Il
semble,
en
vrit, que
cette terrible Feuille du Salut
Public,
sous
prtexte
de
sauvegarder

les
principes,

ait
pris plaisir

dmolir,
comme dans un
jeu
de
massacre,
toutes les
rputations
des auteurs draina-
LA PRESSE
435
tiques
du
temps.
C'tait de la
critique

coups
de balles.
Dugazon,
de
qui
le
loyalisme
rvolutionnaire tait
aussi clatant
que
la lumire du
soleil,
n'tait
pas
mieux
trait
que
Monvel. Ses
pices
ne
respiraient-elles pas
le
plus pur
civisme ?
.Or,
avait
prcisment profit
du
compte-rendu
de l'une
d'elles,
le
Modr,
reprsent
le 28 octobre
17.93,
pour
reprocher
indirectement l'auteur la
faiblesse
qu'il
incriminait chez autrui. Rousselin faisait allusion
l'pisode
du sucre brl chez
Talma,
aprs
le
dpart
de
Marat,

pour complaire

un. monstre
(Dumouriez)
que
l'Ami du
Peuple
avait t
courageusement
poursui-
vre dans l'asile des
plaisirs
brissotins .
Pas aimable non
plus pour
Talma,
la Feuille du Salut
Public !
Visiblement,
Rousselin
s'inspirait
du titre mme de
son
journal pour
continuer sa
campagne d'puration
dramatique.
On ne
peut expliquer que, par
cette consi-
dration de l'intrt
suprieur
de la
Rpublique,
les
rflexions dont il
accompagne
son
compte-rendu
de
l'inepte
farce de
Sylvain
Marchal,
le
Jugement
dernier
des Rois :
Une
remarque
vraiment dlicieuse
pour
les bons r-
publicains,
c'est
que,
loin de ressembler ces
spectateurs
blass des ci-devant
Comdiens
franais,
et encore du
Vaudeville,
prts
saisir d'un ton muscadin les allu-
sions les
plus impies,
le
parterre
et la salle
paraissaient
tre
composs
d'une
lgion
de
tyrannicid.es prte

s'lancer
surjl'espce
lonine connue sous le nom de rois.
L'esprit'public
existe enfin
;
mais il ne
peut
se soutenir
'
qu'en
tournant
les
esprits uniquement
vers la Rvolu-
tion,
qu'en
se
pntrant
de ce
principe
svre
que
celui-
l est
justiciable
du tribunal rvolutionnaire
qui
veut
distraire de la chose
publique.

436
LE THTRE SOUS
LA TERREUR
Mais,
comme
s'il et voulu adoucir
l'pret
de cet
aphorisme
et
tmoigner,
de sa bienveillance
pour
des
gens,
qu'il
avait
dsigns,
le mois
prcdent,
aux
rigueurs
de ce mme
tribunal
rvolutionnaire,
Rousselin
crivait,
propos
de l'Heureuse dcade
de
Barr,
Lger
et Ro-
sires,

pice
faite,
apprise
et
joue
en
sept jours
:
Quel
plus
bel
usage
un homme
peut-il
faire de ses
talents,
que
de les consacrer
vivifier
l'esprit publie
'
et
embellir la vertu des traits de
l'loquence
!
Quelle
rcompense plus
flatteuse
pour
lui
que
les
applaudisse-
ments d'un
public patriote
!...
Nousjsonmies
souvent
svre

la
patrie l'exige

mais
jamais injuste ;
et
c'est avec
plaisir que
nous dirons au Vaudeville
nialin,
qu'il parat
tre en route de
rparer
les torts
qu'il
a faits
l'esprit public,
en alimentant
l'ophiionTdes
honntes
gens.

Et notre faux bonhomme revenait sa~thse favo-
rite :
Dans un moment de
rvolution,
tout ce
qui
n'est
pas
fortement
prononc pour.Qst
contre
;
il ne faut
que
du bon sens
pour
sentir la vrit de cette maxime.
C'tait aussi la thorie
jacobine,
dont la
pense
se
trahit encore dans cette conclusion
qui
dut rassurer
toutefois le Vaudeville sur les
dispositions
du
critique
son
gard
:
Que
ceux
qui
ne voient
qu'une
innovation dans le
nouveau calendrier aillent au Vaudeville
;Jon
leur
ap-
prendra,
en
chantant,
que
dans
unjetat qui[ne peut
tolrer de
religion
dominante,
il est
ncessaire d'ter
aux
prtres,
dominateurs
par essence,
les ressources
toujours trop grandes,
des vieilles
habitudes...
Oui,
pour
les
remplacer par
la
domination...
jaco-
bine.
Le mme
exclusivisme,
intolrant et
farouche se
LA PRESSE
437
retrouve dans des
Rflexions
sur le
thtre,
que
le Journal
des
Spectacles emprunte
la Feuille du Salut Public et
qui portent
cette
signature
: J. B. B.
Il faut
que
toutes les
pices
soient
patriotiques
ou
morales
;
plus
de
petits-matres,
de
chevaliers,
de mar-
quis,
avec leurs habits tout
brillants de'
paillettes,
distribuant des soufflets et des
coups
de bton ceux
qui
les servent... La marche
rvolutionnaire,
dj
deve-
nue
plus rapide, depuis que
la
perfidie
et
l'intrigue
n'entravent
plus
les
oprations
de nos
lgislateurs,
le serait encore
davantage,
si,
comme dans les ftes natio-
nales,
le
citoyen voyait,
tous les
jours,
sur le
thtre,
les brillantes
poques
de la Rvolution retraces avec
une
nergie patriotique.

Assurment le
spectacle
et t fort
beau,
mais n'eut
pas
brill,
pour reprendre
un terme
qui
semble
plaire
au
rdacteur,
par
la varit.
Nous
ignorons quel pouvait
bien tre ce J. B. B.
;
mais nous ne
crojôns pas qu'il
et le sentiment trs
net des
exigences
du
thtre,
mme en
temps
de Rvolu-
tion.
CHAPITRE IV
La

Feuille du Salut Public

devenue
Feuille de la
Rpublique

en 1794.

L'ex-marquis
Antonelle, successeur,
comme
critique,
de
Rousselin.

La

majest
du
peuple

outrage.

Critique
de la
,
de V
Hypocrite
en rvolution
,
de

Plus
de btards en France .

Eclairs de bon sens :
pas
de

philanthropie
universelle
,
ni d'absurdits
patriotiques.

Le

Jury
des Arts .,
Un dilemme.
Aprs
Thermidor :

les Charlatans

et le
Bienfait
de la Loi .
Rousselhi collaborait-il encore la Feuille du Salut
Public en 1794 ?
Il serait assez difficile de se

prononcer
cet
gard,
car nous ne trouvons
plus,
cette
poque,
ni
signature,
ni mme initiales dans ce
quotidien qui
portera
bientt le titre de Feuille de la
Rpublique
(le
Comit de Salut Public rservait-il la
proprit
de
son nom
1)
En tout
cas,
un
conventionnel,
non moins exalt et
non moins noble
que
Rousselin,
l'ex-marquis
Antonelle,
tenait,
dans la Feuille de la
Rpublique,
en fvrier
1794,
la frule de la
critique, puisque
la
Correspondance poli-
tique
du 11 ventse
(1er mars)
en cite les rflexions
trs senses

sur le rle de Dave de l'Andrienne
(imita-
tion de
Trence)

par lequel
le
citoyen
Larochelle a
dbut au Thtre de la
Rpublique
.
Antonelle,
qui semble,
dans
l'espce,
un
prcurseur
de
Joseph Prudhomme,
s'tonne
qu'un rpublicain
ait
pu
se
charger
d'un rle o la
dignit
de l'homme est si
fort
dgrade
et se
plaint
des
applaudissements pro-
digus
cette
prostitution
du talent.
Mais,
ce
compte-l, qui
voudrait tenir les
person-
LA PRESSE
439
nages
de
Tartufe,
de Don
Juan,
de
Nron,
'Athalie ?
Nous ne voulons
pas parler
du
rpertoire
de
notre
XXe
sicle, dont, certainement,
plus
d'un
hros et fait
frmir d'horreur le vertueux Antonelle.
Toujours
est-il
que
le
critique
de la Feuille du Salut
Public,
quel qu'il
soit,
argumente,
cette
poque,
beau-
coup plus,
au nom de la
politique
et de la
morale,
qu'au
nom de l
littrature.
Il s'en
exphque
assez
nettement,
dans le
compte
rendu d'un
opra
en trois actes de Mous-
sard et
Lambertini,
le Cri de la
Patrie;
qui
clbre le
triomphe civique de\jeunes
dfenseurs de la
Rpublique
sur un odieux
contre-rvolutionnaire,
s'employant

contrarier le
dpart
de la
premire rquisition (janvier
1794).
Depuis quelque temps,

c'est une manie sur tous les
thtres de
prsenter
un
personnage
ridiculement bte
que
l'on donne
pour
le
comique
de la
pice.
Nous ne nous
opposerons pas
ce dbordement de mauvais
got
comme littrateurs
; mais,
comme
pntrs
du
respect
que
l'on doit au
peuple,
nous dirons
que
ce mauvais
got
devient une infamie avilissante dans une
pice
patriotique.
Quoi
! le
peuple
exerce sa
souverainet,
les actes
qui
dcident de son bonheur n'ont de force
que
par
sa sanction
; et,
au bout de
quatre
ans de
rvolution,
on nous le
reprsentera
ne sachant
pas
faire la diffrence
du mot
civique
au mot
incivique
;
tous les termes heu-
reux consacrs
par
la libert
et
l'galit
seront avilis
par
le ridicule forc d'une
ignorance
qui
n'existe
pas
!
Auteurs,
oubliez-vous
que
ce n'est
point
tre
plaisant
que d'outrager
la
majest
du
peuple
? Le
public
doit
s'opposer
ce
qu'on
insulte
en sa
prsence
un des
membres de la
grande
famille.
Tous
les hommes
n'y
sont
pas galement
instruits,
mais
tous les
patriotes
sont
galement
respectables...
C'est,
dans les salons
dors,
ce n'est
que
l
que
se trouvent les sots et les
ignorants
en rvolution...

Autant dire
que
le riche n'entend rien la
politique,
ni aux affaires de son
pays.
Nous retrouvons
le mme
esprit d'intransigeance
jacobine
dans
cette note du 1er
ventse,
qui rappeUe
la
profession
de foi de J. B. B. :
Une
pice
ne serait
pas
bonne,
si elle n'avait
pour
but
exclusif les moeurs et la
patrie.

Mais sur trois
pices
on en donne deux
patrio-
tiques
?
H faut en donner trois

;
car les
rpublicains
ne
doivent et ne veulent voir
que
la
Rpublique.
Ce
qui
amuse la classe du bon ton ne
peut
en mme
temps
rjouir
les hommes libres
;
et il faut
bien,
comme l'a
dit
Robespierre,
substituer enfin les bonnes
gens
la
bonne
compagnie.

Et
encore,

propos
de cette
Discipline rpublicaine,
dont nous avons donn
plus
haut
l'analyse
sommaire,
le
critique
de la Feuille de la
Rpublique
crit cette
normit sur le
type
trs curieux de
l'espion hroque
qui
semble avoir
inspir
VIn-Manus de Victor
Hugo
d<i.is
Quatre-vingt-treize
:
On aurait raison de dsirer

que
le
courage flegmati-
que qui appartient
aux seuls
rpublicains
ne ft
pas
attribu un
pareil
monstre. Cette scne serait
poli-
tique,
si elle tait
vraie,
parce qu'elle
n'a
pas
besohi
d'tre
dguise
aux
yeux
des hommes libres
;
mais elle
est
impolitique parce qu'elle
est fausse
(3
floral
an
II).
Quelques jours
avant la fameuse sance
qui
devait
frapper
d'un
coup
mortel le
jacobinisme,
le
rdacteur,
masqu,
de la Feuille de la
Rpublique,
rendant
compte
d'une
pice
de
Dumaniant,
joue
la
Cit-Varits,
LA PRESSE 441
l'Hypocrite
en
Rvolution 1,
se
proccupait
encore de la
valeur
iiolitique
de
l'oeuvre,
beaucoup plus que
de son
mrite littraire.
Mais,
lire entre les
lignes,
on
pourrait
croire
que
le
critique
ait voulu
stigmatiser, par
antici-
pation,
une
tyrannie, que
la Feuille de la
Rpublique
allait
fltrir,
aprs
l'avoir exalte
quelques
mois
aupara-
vant.
... Il nous semble
que, pour remplir
le titre de sa
pice,
l'auteur et d montrer au
pubhc
un de ces hom-
mes
astucieux,
qui,
sous le manteau du
patriotisme,
imposent
aux
citoyens peu
clairs,
influencent les
assembles
populaires par
leur
loquence
robuste et
sduisent
pour quelque temps
les sans-culottes honntes
qui
donnent leur confiance
imprudemment
ces faux
patriotes.
Il
et
fallu nous
dvelopper
toutes les ruses
que
ces
agents
secrets de nos ennemis savent
employer
si habilement
pour
nous conduire de fausses dmar-
ches.
Enfin,
il et fallu les
signaler
de manire
que
cha-
cun et
pu
montrer du
doigt
les
fourbes,
qui,
dans nos
sections,
usurpent
une
popularit
dont ils voudraient
se servir
pour perdre
la
Rpublique.
C'tait,
en dmas-
quant par degrs
ces hommes
affreux,
que
l'on
pourrait
donner au
pubhc
une
pice
utile et tracer un caractre
dont le modle n'est
que trop
connu
depuis cinq
ans.

En
effet,
Dumaniant s'tait
abstenu de nommer
per-
sonne. Il avait mis en scne ce
que
nos
psychologues
appellent
volontiers
une
entit,
un homme
qui
seul
incombait la
responsabilit
de ces
conspirations que
le
Comit de Salut Pubhc
dcouvrait
et rvlait tout
instant. Son
Hypocrite
tait
globalement

encore
'un
1. Particularit
piquante
! Un mois
aprs,
le mme Dumaniant
donnait,
en collaboration
avec P.
Lebrun,
la Nuit du 9 au 10 thermidor
ou la Chute du
tyran (Journal
des
Thtres,
de
Duchosal,
t.
I, p. 149).
terme de notre
langue
moderne

un sclrat
que
trahissaient
ses maladresses.
Et,
cet
gard,
Dumaniant
avait,
pour
son
thtre,
les mains autrement libres
que
la
plupart
de ses con-
frres. C'tait un ouvrier de la
premire
heure : il avait
fait ses
preuves
dans la
brochure,
presque
laudtive,
qu'il
avait ddie la mmoire de son camarade et ami
Bordier,
peu
d
jours aprs
l'excution Rouen de cet
anarchiste.
.
Le
critique anonyme, qui pontifiait
dans la
Feuille
de la
Rpublique, y
faisait
galement
de la
sociologie,
comme M. Jourdahi de la
prose,
sans le savoir. Plus de
btards en
France,
la
pice
de la
citoyenne
Villeneuve,
reprsente
en floral an
II,
n'avait
pas
eu l'heur de lui
plaire,
non
qu'il
et rien
reprocher
au
sujet,
ni sa
contexture
dramatique
;
mais il ne
comprenait pas que
l'auteur n'et
pas
cherch
corriger
des hommes
plutt
faibles
que
mchants

de leur obstmation
conserver un
prjug monarchique
,
aprs

la loi
bienfaisante
qui
rendait aux btards leurs droits m-
connus . Le triste hros de la
pice
est un
monstre,
heureusement trs
rare,
un aristocrate fort
riche,
mar-
chand
d'argent, qui repousse
son fils naturel. Il faut
attnuer
l'atrocit d'un tel
caractre,
comme il im-
porte
de
glisser
dans cette mme
pice,
sur le
cjniisme
d'un
prtre,
complaisant
Mercure de
grands seigneurs
voluptueux,
ce
qui
offense la
pudeur
.
Le rdacteur de la Feuille de la
Rpublique
n'a
cepen-
dant ni
l'animosit,
ni
l'acrimonie,
ni les haines
sj^stma-
tiques
d'un Roussehn.'
Aprs
la chute du
Compre
Luc
x
1. Le
Compre Luc,
du
citoyen... (Beffroi), musique
de
Lemoyne
(ventse
an
II).
Un
biographe
dit de ce
compositeur,
encore un sans-
culotte
malgr
lui :

Le Gnie de la Rvolution
n'inspirait
sa muse
que
des accords barbares.

LA PRESSE
443
Feydeau,
il crit d'un ton assez bonhomme :
On sait
bien
qu'il
faut siffler une mauvaise
pice,
lorsqu'eUe
ne
permet
mme
pas
de biller
;
mais cette
juste repr-
saille doit finir avec la
pice
;
et il n'est
pas
honnte
d'accompagner,
en
sifflant,
l'auteur du Club des bonnes
gens jusques
dans son domicile.

Rousselin,
au
contraire,
et demand
qu'on
allt
siffler ce malheureux Beffroi de
Reigny jusque
dans sa
chambre coucher. Ne lui avait-il
pas
amrement
reproch,

propos
de son
Quaker
en
France,
son
trop
ardent
pacifisme
et
d'avoir
voyag
dans les lunes
glaciales

toujours
les Lunes du Cousin
Jacques.
.Mais,
dans le cerveau de tout
Franais,
si embrum
qu'il
soit
par
les
conceptions
nbuleuses d'une
poli-
tique,
d'une morale ou d'une
philosophie
sectaire,
vacille
quand
mme une
petite
lueur de cet ternel
bon
sens,
que
nos
plus injustes
ennemis veulent bien
encore reconnatre notre race.
Or,
la Feuille de la
Rpublique, quelque
ft son
rdacteur,
n'admettait
pas plus
dans le domaine de la fiction
que
sur le terrain
de la
ralit,
les billeveses
d'un internationalisme
qui
laissait
dj passer
le bout del'oreille.
Et,
du mme
coup,
elle
s'indignait,
mais hlas ! dans le
style pompier
du
temps,
de voir les
auteurs se recommander
des
grands
mots de
libert,
d'galit,
de
patriotisme,
de
rpublica-
nisme,
pour imposer
leurs
pauvrets
au
spectateur plus
ou moins convaincu.
Il
s'agissait,
dans
l'espce,
d'un acte de
Sylvain
Mar-
chal,
les Missions
patriotes,
jou
le 16
germinal
an
II,
au Thtre Favart.
Dans la
pice,
deux

propagandistes

franais,
affubls d'un
costume de
plerin
qui
leur a
permis
de
franchir
la frontire
espagnole,
vont,
par
del les
Pyrnes,
colportant,
exhibant,
commentant
une
pan-
carte o sont
rappels

les crimes et les forfaits de l'an-
cienne Cour i-Mais
les
migrs franais
ont
surpris
cette
campagne rpublicaine
et veulent en livrer les initia-
teurs au tribunal de l'alcade.
Malheureusement
pour
ces
tratres,
les
Franais,
entr'ouvrant leur manteau de
plerin,
montrent leur
habit national
et se
rpandent
en discours enflamms.
A leur
voix,
les
Espagnols,
en
dignes

proslytes
de la
libert . se
prcipitent
sur les
migrs
et les livrent
eux-mmes la vindicte des lois
franaises.
Pourquoi,
s'crie alors le
journaliste
de la Feuille
de la
Rpublique,
aller
colporter
des romans
l'tranger,
plutt que
de servir la libert chez nous ?... Ana-
charsis
Clootz,
comme nous l'a dit
Saint-Just,
tait
citoyen
de
l'Univers,
except
de la France... La
philan-
thropie
nationale
rejette
la
philanthropie
universelle
;
nous n'avons besoin de
l'opinion
des
Anglais,
ni de celle
des
Espagnols.

Et,
laissant de ct
Sylvain Marchal,
qui
aurait-
pu
s'inquiter,
bon
droit,
de se voir
reprsenter
en com-
munion d'ides avec
l'Aptre
du
genre
humain
,
guillotin depuis quelques jours,
notre
critique gnra-
lisait ses
attaques
contre le mauvais
got
de la
pro-
duction
dramatique contemporaine
:
La
sublimit du
sujet que
traitent les auteurs a
l'air d'tre
pour
eux un motif de confiance et de scurit
qui
les fait se
complaire
dans la
ngligence...
C'est ahisi
que
le
spectateur,
devenu
patriote,
dans l'hsitation
de ne
pouvoir sparer
du talent de l'auteur le
respect
d au
sujet qu'il
a
embrass,
laisse aller
impunment
jusqu'
la fin une
pice qui
devrait tomber en route.
La libert ne doit
point
tre
l'gide
de la
mdiocrit
et de la
paresse qui
la fltrissent en se
rfugiant
sous son
ale. Cette licence et cette
usurpation
feraient croire
que
LA PRESSE
445
ces auteurs ne sont nullement
pntrs
de la
dignit
de leur
sujet
et
qu'ils
veulent
exprimer
des
sentiments
qui
ne sont nullement dans leur coeur.
Un seul vers de Corneille vaut tous les enfantements
modernes.
Cependant
Corneille crivait sous le
despo-
tisme
;
mais c'est
que
Corneille avait l'me romaine...
,
comme le Molire des
Rvolutions de Paris.
. Le 21
floral,
ces rcriminations deviennent
plus
vives. Il
importe
de sauver le thtre d'une dca-
dence honteuse
pour
la
Rpublique
,
sans toutefois
en donner la mission aux comdiens :
Quoique
leur tat soit
chang, quoiqu'ils appar-
tiennent
uniquement aujourd'hui
la
patrie qui
les a
rendus la
socit,
elle ne
peut
se
reposer
sur eux du
soin
d'agrer
ou de
rejeter
les
ouvrages,
dont ils ne
doivent tre
que
les
organes
et non
pas
les
juges.

Observations
peut-tre
senses,
mais assurment
peu
flatteuses
pour
l'intellect de ces
comdiens,
qu'on
rendait
cependant responsables, quand
l'occasion s'en
trouvait,
de l'incivisme de leur
rpertoire
!
La Feuille de la
Rpublique,
elle,
rclamait un
Jury
des Artsx
,
devant se
prononcer
sans
appel
sur la valeur
des
pices que
leur
tiquette
recommandait,
par
une
tromperie insigne,
l'attention
du
public.
Cette
note,
dont
l'esprit
de dnonciation ne
gte que
trop
la
justesse,
se trouve
accentue encore dans un
compte-rendu,
la date du 8
thermidor,
sur le
Sige
de
Granville
ou
les
Dcius
Franais.
C'est une
tragdie
rvolutionnaire
du Thtre
des sans-culottes
,
dit le
rdacteur,
dans
laqueUe,

l'exception
d'une douzame
de fuses
clairant le fond du
thtre et un
pan
de mur
1. C'tait
la
conception
de l'abb
d'Aubignac,
un
critique
du
XVII sicle.
446
LE THEATRE SOUS
LA TERREUR
qui
s'croule,
on ne voit rien du
sige
et tout se
passe'
en rcit.

Aussi la Feuille de la
Rpublique
conclut-elle :
Il est
temps d'opposer
une
digue
cette inondation
de
pices
dont la
mdiocrit
orgueilleuse surcharge
nos
thtres.
Il est
temps
de les dbarrasser de ce limon
fangeux que
le torrent de
l'ignorance
et du mauvais
got y
a
dpos.
Combien de fois n'avons-nous
pas
lutt
dans cette feuille contre les
applaudissements
du
public
qui
accueillait avec enthousiasme des
pices qui
n'avaient
de mrite
que
dans l'intention de leurs auteurs ! Et
peut-
tre avons-nous encore nous
reprocher trop
d'indul-
.gence.
Fallait-il
en avoir
pour
ces
ouvrages
informes,
qui
furent
composs
et
reprsents
dans le
temps
o
des factieux voulaient ramener le
peuple
au
despotisme
par l'ignorance
et l'immoralit !
Oui,
voil le
grand argument
lch !

Vous tes
auteur
dramatique
ou du moins vous vous donnez
pour
tel. Eh bien ! vous avez le devoir strict d'crire et
d'crire ad
majorem gloriam
de la Rvolution. Vous vous
abstenez,
parce que
vous ne vous sentez
pas
le souffle
assez
puissant, pour
vous lever la hauteur d'une
tche aussi ardue.
N'importe,
il vous faut
prendre
la
plume.
Mais,
si
je
suis infrieur cette
tche,
on incrimine
mon insuffisance
;
on dit
que je
suis
stipendi par
le
despotisme
;
on me traite
enfin
comme ces
gnraux qui,
tenus de vaincre
parce que
le Comit de Salut Public a
dcrt la
victoire,
n'ont
plus
d'autre
perspective,
en
cas de
dfaite,
que
la mort sur le
champ
de bataille ou
sous le couteau de la
guillotine.
Quel
implacable
dilemme !

Par
prudence,
ou
par
sentiment de son
impuissance,
un auteur se refuse
produire.
Il est
suspect
de
modrantisme. Au
contraire,
LA PRESSE
447
toujours par prudence,
ou
parce qu'il
n'a
pas
d'autre
mtier,
il crit avec toute
l'nergie
du
plus
intransi-
geant
des sans-culottes
; et,
comme le demande Plan-
cher-Valcour,
il est

homme avant
que
d'tre auteur .
Malheureusement l'homme
ne trahit
que trop
l'inex-
prience
de

l'auteur
;
son
oeuvre,
dtestable,
est outra-
geusement
siffl.ee :
C'est,
affirme la Feuille de la
Rpu-
blique, qu'il exprime
des
sentiments
qu'il
n'a
pas
dans
le coeur . Et il
essaiera la cravate
Sanson
,
au
mme titre
que
son confrre
qui
n'a
exprim
aucun
sentiment .
Comment sortir de l ?
La Feuille de la
Rpublique
en
sortit,
au lendemain
du 9
thermidor,
comme tant d'autres
quotidiens
ou
priodiques, par
une
pirouette qui tmoignait beaucoup
plus
de la dsinvolture de sa
politique que
de la solidit
de ses convictions littraires. Au
fait,
n'tait-ce
pas
plutt
la
peur qui
lui
dictait,
l'adresse des auteurs
dramatiques,
ces
philippiques
furibondes
pouvant
se
rsumer dans cette formule
emprunte
au
protocole
rvolutionnaire :
Du talent ou la Mort !
En
effet,
le
critique
de la
gazette jacobine, poursuivant
sa
tche,
l'instauration de la
priode
thermidorienne,
crivait,

propos
des Charlatans de Planterre et
Foignet
(premire
sans-culottide
an
II)
:
Il et t bien
plus
utile de nous montrer les tours de
gibecire
de ces
harangueurs
affams,
qui occupent
les centres de
tous les
groupes,
assigent
sans cesse les
tribunes de
chaque
Socit
dont ils sont
membres,
sduisent
par
leur ton
emphatique
et
parviennent

d'excellentes
places
o ils ont bientt
fait
leurs
affaires.

448 LE THTRE SOUS
LA TERREUR
Est-ce assez moderne ?
Mais les allusions se
prcisent.
Dans le numro de
la
cinquime
sans-culottide
de l'an
II,
elles
surgissent
de
l'analyse
mme de ce
Timolon,
qui
avait eu
jadis
une
si mauvaise
presse.
Cette
tragdie
dont les triumvirs
empchrent
la
reprsentation, parce que
le
Timophane franais
crai-
gnait
sans doute
qu'on
ne le reconnt dans celui
qui
voulait asservir
Corinthe,
prsente
des allusions nom-
breuses
qui
sortent naturellement du
sujet.

Enfin,
le 7 vendmiaire an
III,
la Feuille de la
Rpu-
blique,
dans, son
analyse
du
Bienfait
de la Loi
(jadis
On
prfrait
le
sang
la
loi),
est bien
oblige
de reconnatre
encore
que
la foi
rpublicaine
n'est
pas
une
garantie
de
talent,
puisqu'elle
condamne la
plupart
des
pices
modernes,
o
l'expression
du
patriotisme, prodigue
jusqu'au dgot,
n'annonce
que l'impuissance
drama-
tique
de ces auteurs
phmres.

CHAPITRE V
Le Journal de la
Montagne

et les
Rflexions
de
Laveaux sur le
Fnelon

de Chnier.

Compliments
du
Balave
l'adresse des
artistes de
l'Opra.

La
critique
du
Pre Duchesne .

Le vrai
grief,
du
gouvernement jacobin
contre la
Comdie-Franaise.

L'Opra
l'Htel de Ville et
Feydeau
la Convention.
Une autre feuille
qui
se
chargeait
de mettre au
pas
auteurs, acteurs,
directeurs de thtres mal
pensants,
c'tait le Journal de la
Montagne,
l'ancien Point du
jour,
devenu,
depuis
le 1er
juin 1793,
l'organe
officiel du Club
des
Jacobins,
sous la direction d'un ami et admirateur
de
Robespierre,
le
citoyen
Laveaux.
Ce
journaliste qu'on
a
prtendu
honnte et
sincre,
qui,
d'ailleurs,
avait du
mtier,
mais
que l'esprit
de
parti
induisait aux
plus tranges paradoxes, exposs
dans la
langue gourme
et
prtentieuse
du
jour,
Laveaux donne
une ide de sa
conception
de l'art
dramatique
et de la
critique
thtrale,
dans ses
Rflexions (on
rflchissait
beaucoup
en ce
temps-l),
publies,
le 6
septembre
1793,
par
le Journal de la
Montagne,
sur les directions
des,
auteurs en
vogue.
Il
excute,
bien
entendu,
l'Ami des Lois et Pamla.
Mais il entend
frapper
de la mme
rprobation
Fnelon
ou les
Religieuses
de
Cambrai,
de
Marie-Joseph
Ch-
nier,
qui

prsente
le
poison
le
plus
subtil .
La
pice
avait t
joue pour
la
premire
fois le 9 f-
vrier 1793
; mais,
quand
on est assur d'avoir un anti-
dote infaillible contre le venin
que peut
receler une
29
oeuvre
dramatique,
il n'est
jamais trop
tard
pour
en
offrir la recette ses
concitoyens
:
Reprsenter
ainsi un
prlat
de l'ancien
rgime)
crivait
Laveaux,
n'est-ce
pas
faire
regretter
aux mes
faibles
l'existence de ces
hypocrites
? N'est-ce
pas
augmenter
la sotte
compassion
des
cagots pour
ces
tres
excrables
qui
ne vivent encore
que pour
travailler
la destruction de notre libert ? Fnelon
pouvait
avoir
des vertus et
en avait sans
doute,
mais Fnelon tait
un courtisan
(! !).
Fnelon tait un
prlat
romain; et,
quand
on
prsente
sur le thtre une classe d'hommes
bien
caractrise,
il faut lui conserver son caractre.
Il
peut y
avoir des bourreaux
compatissants,
des filles
du monde dsintresses et des
archevques
romains
patriotes
;
mais si vous nie
prsentez
un homme ou une
femme de cette
classe,
il faut
que
vous les
peigniez
avec
le caractre connu de leur
tat,
ou avec le
dsespoir
d'y
tre attach... Je reviens au drame de Fnelon. Le
hros de cette
pice
est
plutt
un homme faible
qu'un
homme vertueux. L'abbesse est un monstre
digne
du
dernier
supplice
;
et le
larmoyant
Fnelon,
au lieu de la
faire
punir,
se contente de lui faire un
plat
sermon. Ce
dnouement rvolte.

La haine du
prtre
chez les ultra-rvolutionnaires
tait
peut-tre plus
intense
que
celle de l'aristocrate.
Et ce
fut,
dans la
presse dmagogique,
comme un mot
d'ordre,
dont le
frquent
retour ne saurait
s'exphquer
que par
les horreurs de la
guerre
de
Vende,
alors dans
toute sa fureur.
Les comdiens taient soumis une
censure,
non
moins
rigoureuse, pour
ne
pas
dire
acerbe,
dans cette
socit des
Jacobins dont Laveaux
tenait,
au
jour
le
jour,
les Annales. Et nous
y relevons,

propos
de l'in-
cident !Adle de
Sacy, que
nous avons
relat en son
LA PRESSE
451
temps, l'trange
motion de ce
citoyen, afflig
vraisem-
blablement de
berlue, le.jour
o il
voyait
dans l'hrone
de la
pice
la
prisonnire
du
Temple
:
.
Je me borne
(il
s'estimait sans doute fort
indulgent)
demander
que
les
auteurs, acteurs,
actrices et mme
musiciens de ce
thtre, car,
ne
vous
y trompez pas,
ceux-l sont du
complot qui
se
plaisent
racler des airs
chers aux ennemis du
peuple, je demande,
dis-je, que
tous soient
arrts,
poursuivis,
comme
perturbateurs
du
repos pubhc
et
que
le thtre soit ferm 1.

,
Les musiciens des autres salles de
spectacle
n'taient
pas toujours
aussi maltraits. Ceux de
l'Opra, par
exemple,
taient fort bien
vus,
parce qu'ils
ne laissaient
chapper
aucune occasion d'attester leur
mpris
et leur
haine de l'ancien
rgime.
Le
Batave,
ou le
Sans-culotte
observateur du 2 octobre
1793,
nous difie
complte-
ment
cet
gard
; car,
lui
aussi,
il est

selon les
prin-
cipes
:
Tout le monde sait

que
les artistes de
l'Opra
sont
depuis longtemps
la hauteur de la Rvolution
;
et on
.
n'est
pas
tonn
qu'ils
se soient
mis dos tous les enne-
mis du bien
public.
En voici une
preuve
: il a t
port
la
police
un
biUet
portant
ces mots : Acadmie
royale
de
musique.
Ct du
Roi,
et trois fleurs de
lys.
Les
artistes,
instruits
de ce
fait,
ont fait vrifier
le dit billet
qui
se trouve tre
de l'anne 1790
et
qu'on
a falsifi
assez adroitement.
En
consquence,
les artistes de
l'Opra,
dsirant ter
tout
moyen
aux malveillants
de tramer contre
eux,
ont
1. Journal des
Dbats, etc.,
n du 6
sept.
1793.
Ce fut
galement

propos
de cette
pice que
Rousselin
s'criait
la tribune des Jaco-
bins :
Rappelez-vous
que
Christine,
soeur d'Antoinette,
mit elle-
mme le feu aux bombes
meurtrires
qui
ont incendi
les chaumires
des malheureux
habitants
de Lille.

452
aujourd'hui
30,

midi,
assists du commissaire de.
police
de la section de
Bondy,
brl,
en face de la salle de
l'Opra,
tout ce
qui
existait encore
ayant
trait la
royaut
et au
rgime,
fodal. Parmi cette immense
quantit
de
papiers
taient les
rglements
de ce
spec-
tacle,
intituls Acadmie
royale
de
musique.
Les artistes
ont
communiqu
le
procs-verbal
de cet auto-da-f
philosophique
au Conseil
gnral,
qui
en a arrt men-
tion
civique
et insertion aux
Affiches
de la Commune
1
.
Cette
proccupation
constante de la
politique
au
thtre tait la note domhiante d'informations
dont,
vrai
dire,
la
presse
d'alors tait
plus
sobre
que
ne l'est
celle
d'aujourd'hui.
Elle accueillait
nanmoins,
quand
elle se
targuait
d'un civisme
irrductible,
toutes les
communications,
qui
lui
permettaient
d'en faire valoir
le bon
aloi,
grce
un commentaire
appropri.
C'est
ainsi
que
le Sans-cidotte observateur du 12 ventse an
II,
fidle cette
tactique

la meilleure des rclames

avait donn une clatante
publicit
la
dnonciation
du
Congrs
des Rois
par
le
citoyen
Barrucaud,
patriote
de
l'Arsenal,
l'afft de toute les manoeuvres contre-
rvolutionnaires .
Mais,
le
journaliste qui, pendant
la
Terreur,
dut
peser
le
plus
lourdement sur les
destines
du
thtre,
fut
Hbert,
l'auteur du Pre Duchesne et le second subs-
titut du
procureur
de la
Commune,
Anaxagoras
Chau-
1. D'autres feuilles
signalrent,
mais avec
moins de
dtails,
un
sacrifice dont nous avions
dj
not le
pnible
caractre. Nous trou-
vons encore
(Archives
de
l'Opra, Inspection,
Corresjmndance,
1792-
1793)
une autre
preuve
de cette
pusillanimit,
le S
septembre 1792,
le
jour
o une lettre
anonyme prvenait
les artistes
qu'on
leur
repro-
chait,
dans un
caf,
d'avoir laiss subsister les trois fleurs de
lys

accompagnant
la
l3Te qui
dcorait
l'avant-scne,
et
d'afficher
l'Hymne
Marseillais comme scne
religieuse
. Les artistes
dcidrent
que, pour
viter le n
reproche
d'aristocratie
,
on effacerait les fleurs
de
lys
et on

intitulerait scne
rpublicaine

l'Hymne
des
Marseillais.
LA PRESSE
453
mette. On a
prtendu
que,
d'accord avec ce
dernier,
Hbert
jouait
au
satrape
dans les
coulisses de
l'Opra.
La
preuve
n'en est
pas
faite.
D'ailleurs,
il
parlait peu
thtre travers ses
Joies ou ses Colres
;
mais le
jour
o,
sous
prtexte
de mener
Jacqueline (sa femme)
au
spectacle
,
le
vieux marchand de fourneaux
passa
les
scnes
parisiennes
en
revue,
l'loge, modr,
qu'il
fit
des
unes,
ne
compense
certes
pas
l'effroyable
diatribe
dont il accabla les autres.
Le
dialogue s'engageait
ainsi entre les deux
poux
x
"
Je te mnerai demain la comdie : cela vaut

mieux
que
la messe
;
on
y
dit,
en
riant,
de bonnes
vrits, et,
quand
la
pice
est
bonne,
elle instruit mieux
que
le
plus
beau sermon.
O
a,
mon vieux ? Aux Grands Danseurs de Corde?
Non
pas, Jacqueline.
Un
pareil spectacle
est in-
digne
des
rpublicains.
Il
n'y
a
que
les rois ou leurs
valets
qui puissent
s'amuser voir un
pauvre
diable
s'cloper
et souvent se casser le col
pour gagner
un mis-
rable Corset 2.
Nous irons donc voir les ci-devant Comdiens du

Roi ? demande
Jacqueline.
Pas
davantage.
Je n'en suis
pas
fche,
mon homme. Car
j'ai
tou-
jours
bill en entendant ces rois et ces
princesses
en
dtrempe.
Ils ne feront
plus
biUer
personne,
ma
vieille,
si
ce n'est les aristocrates
avec
qui
ils sifflent mahitenant
la linotte. Cette bande de muscadins et de muscadines
est l'ombre
pour
avoir voulu
gouailler
la sans-culotterie.
Ils ont oubli
que
le
plus
beau de leur nez en est fait.

1. Le Pre
Duchesne,
n 310.
2.
Assignat
de cent sous
qui portait
ce
nom,
celui du caissier des
Finances
qui
l'avait
sign.
i
On sait de
quels
infmes
propos,
cette mme
place,
le Pre Duchesne
fouaille la Montansier x. Il
rserve,
par
contre,
son
plus gracieux
sourire aux Thtres de la
Rpublique
et de
l'Opra
:
... Ainsi
donc,
ma
Jacqueline,
tu n'iras
point
ce
spectacle
;
je
te conduirai celui
qui
s'intitule,
avec
raison,
Thtre de la
Rpublique.
Tu verras le
Jugement
dernier des rois
;
tu verras tous les
brigands
couronns,
la corde au
col,
jets
dans une le dserte
;
tu verras le
Pape
faire amende honorable
et
oblig
de convenir
qu'il
n'est
qu'un joueur
de
gobelet
;
tu verras tous les
tyrans
de
l'Europe obligs
de se dvorer eux-mmes et
engloutis,
la fin de la
pice, par
un volcan. Voil un
spectacle
fait
pour
des
yeux rpublicains.
Nous
passe-
rons encore en revue tous les autres de Paris. Je mettrai
au
pas
tous ceux
qui
sentent encore le musc
;
mais tu
crieras
bravo,
avec tous les bons
sans-culottes,
en
voyant
le Grand
Opra
et en entendant nos
compres
Chron,
Las, Renaud,
chanter des
hymnes
en l'honneur de la
sans-culotterie,
f...!
Pour
mmoire,
nous
rappellerons,
d'abord,
ce
dtail,
peu connu,
de l'histoire intime
d'Hbert,
que,
s'il avait
pous
mie
religieuse dfroque, Franoise Goupil,
sa
femme
n'avait
pas
renonc,
du fait de son
mariage,

ses
pratiques
de dvotion. Allait-elle
rgulirement
la
messe ?
Peut-tre, mais, certainement,
elle assistait aux
sermons de
l'vque Fauchet,
qu'elle prisait
fort,
pour
la
plus

grande
colre du Pre
Duchesne,
qui
le dtes-
tait double
titre,
d'abord comme
calotin,
puis
comme
Girondin. Le fait est incontestable. Ce fut
Franoise
Goupil qui l'apprit
au docteur Des Genettes
2,
le futur
1. Voir
page
7S.
2.
Baron DES GENETTES. Souvenirs de la
fin
du XVIIIe
sicle,
1S35,
t.
II, p.
240.
LA PRESSE 455
baron de
l'Empire, compatriote
et bienfaiteur d'Hbert.
L'allusion des
premires lignes que
nous citons du Pre
Duchesne est donc des
plus transparentes.
En
outre,
cette revue des
spectacles parisiens
est
capitale pour
l'histoire du thtre rvolutionnaire.
A dfaut de tout autre
mrite,
elle a celui de la sincrit.
Elle articule
nettement le
grief
du
gouvernement
jacobin
contre la
Comdie-Franaise
: celle-ci a os
gouailler
1
la sans-culotterie !
Crime irrmissible et
passible
de la
guillotine.
Dans le
rquisitoire ignoble dirig
contre la Montan-
sier,
clate la
rancune,
moins
peut-tre
contre le

tratre
Dumouriez
,
que
contre
Lacroix,
en sous-entendant son
collgue
Danton. Tous deux taient accuss
par
les
enrags
,
ainsi
qu'on appelait
les
ultra-dmagogues,
d'tre des concussionnaires
et d'avoir
prvariqu
au
profit
de Dumouriez.
Hbert
n'excepte
de sa
rprobation que
le Thtre
de la
Rpublique
;
et son
compte
rendu,
aussi concis
que pittoresque,
de la
pice
de
Sylvain
Marchal,
d-
montre une fois de
plus quelle esthtique
la sans-culot-
terie
prtendait imposer
l'art
dramatique.
Enfin le
Pre Duchesne accorde
une mention
plus qu'honorable
l'Opra
et ses
premiers
sujets.
La
Montagne
et
la Commune
de Paris
leur
devaient,

l'occasion,
de
jeter
sur leurs sombres dbats
quelques
notes bril-
lantes.
Le Journal des
Spectacles
du
20
septembre
1793
nous
apprend,
avec une
pointe
de
malice,

peine
sensible,
comment cet infortun
personnel,
qui
jadis
se
prodi-
guait
si
peu,
en tait
arriv ne
plus
compter
les
1. La satisfaction
donne au

patriote
insult

(pp.
18 et 20 et
p. 428) par
la fermeture
du thtre et l'incarcration
de la
troupe,
n'tait donc
qu'un
PBTEXTE.
sacrifices
qu'il
consentait
aujourd'hui
sa scurit.
Les artistes de
l'Opra ayant
t,
lundi
dernier,
,16 de ce
mois,
remercier le Conseil
gnral
de la Commune
de l'arrt
qu'il
avait
pris
en leur
faveur,
les
magistrats
et le
peuple parurent
dsirer de leur entendre chanter
en choeur
l'hymne civique
:
Allons,
enfants
de la Patrie...
Ces artistes
qui
brlaient eux-mmes d'aller au-devant
du dsir
qu'on
leur
tmoignait,
ne le firent
pomt
de-
mander deux fois
;
et ils
excitrent,
par
leurs
chants,
dans la salle de la
Commune,
l'enthousiasme
gnral
qu'ils
excitent,
chaque
fois
qu'ils jouent

l'Opra
l'Offrande
la
Libert.

A deux mois de
l,
le 1er frimaire an II
(21 novembre)
le Journal de Paris
signalait
une sance du mme
genre,
donne
le
19,
la
Convention,
par
les artistes du Thtre
Feydeau.
Les
citoyens
de la section de la
Montagne,
faisant
partie
de la
paroisse Saint-Roch,
succdent celle de
l'Unit
et,
abjurant
comme elle le
catholicisme,
ils ont
dclar
qu'ils
n'taient
plus dupes
de leurs
patrons
et
qu'ils
n'en croiraient
plus
dsormais
que
les maximes
de la Libert et de la
Convention,
que l'Eglise
Saint-
Roch a t ferme et
qu'on i\'j prcherait
plus que
les
principes
de la
raison,
des vertus et de
l'galit rpu-
blicaine.
Les
citoyens composant
le thtre
Feydeau
ont ex-
cut,
au
nom
de cette
Section,
un morceau de
musique
qui
a t
frquemment
applaudi
;
et le
citojên
Martin,
acteur de ce
spectacle,
a
chant seul des
couplets,
dont
le dernier a t
rpt.
Le voici :
Les tratres
seront tous
punis.
Leurs remords nous
vengent
d'avance
;
Tous les
despotes
runis
Respecteront
bientt la
France.
LA PRESSE
457
Marchons,
pour
les craser tous
;
Depuis
le Nord
jusqu' l'Espagne,
Rpublicains,
rassemblons-nous
Autour de la
Montagne.
Si la dmarche du
personnel
de
Feydeau
tait un acte
de
sagesse,
d'autant
que
le thtre tait assez mal. not
au Comit de Salut
Public,
le ton sur
lequel
en
parlait
le Journal de
Paris,
tmoignait
du mme
esprit
de
pru-
dence et de
circonspection.
Les artistes de Y
Opra-Comique National,
qui
allaient,
dans
quelques
annes,
en
fusionnant avec ceux de
Feydeau,
en absorber la
troupe,
les avaient
prcds
dans la voie des sacrifices ncessaires.
Car,
dj,
le
fronton de leur
temple
x
portait,
le 5
septembre
1793,
cette
longue inscription
ne laissant aucun doute sur
l'tendue de leur civisme :
EGALIT, FRATERNIT, UNIT,
INDIVISIBILIT
DE LA
RPUBLIQUE
OU LA MORT !
1.
Compte
rendu des
dpenses
du thtre
(A.
POTJGIN".
~L'Opra-
Comique pendant
la
Rvolution,
p. 81).
CHAPITRE VI
Le Journal des Hommes Libres

et la
critique
de l'hmistiche de
Chnier.

Son
correspondant
Bordeaux.

Le Journal univer-
sel

et sa
politique trangre.

n VAbrvialeur
,
le clair de lune de
la

Feuille de la
Rpublique ,
et le truc du
groupe
d'abonns .

L'Ecole de
village

;
la Rvolution du 31 mai
;
n Gilles-
Georges
et
Arlequin-Pitt
.

La
critique
d'

Epicharis
et Nron .
D'autres
feuilles,
de couleur
accentue,
ne s'occu-
paient que
trs sommairement des
questions
de thtre
;
et encore fallait-il
que
la
politique y jout
le rle
prin-
cipal,
ou
que
la
reprsentation
se ft
accompagne
de
scandale,
de tumulte et de violences.
C'est ainsi
que
le Journal des hommes libres de tous
les
pays
ou le
Rpublicain,
dirig par
le conventionnel
Montagnard
Charles
Duval,
est amen
parler
de deux
pices,
dont nous connaissons
dj
les msaventures
en divers
pays

msaventures sur
lesquelles
cet-
organe,
fort accrdit
auprs
de la
dmagogie pari-
sienne,
disserte avec une
aigreur menaante.
Un de ses
confrres,
le Journal de
Rouen,
venait de
publier
un
article,
marqu
au coin du
plus
honteux
modrantisme sur le
Caus Gracchus de J. Chnier.
Le
fameux hmistiche Des lois et non du
sang
l'avait
rconcili, disait-il,
avec la
pice
et avait soulev dans
le
parterre
des tonnerres
d'applaudissements.
Et le
Journal des hommes libres de tous les
pays (octobre 1793)
de
protester
par
le
plus
subtil et le
plus
haineux des
sophismes
:
Tant
pis pour
lui et les
spectateurs
!
Lorsque,

l'poque
o nous
sommes,
on
applaudit
avec ivresse
LA PRESSE
459
une semblable
pense,
c'est une
preuve que
l'on veut
toujours
du
sang
et
jamais
de lois. C'est en criant avec
perfidie
Des lois et non du
sang que, jusqu'
ce
jour,
on
a
empch
les lois de s'tablir et
que
l'on a
prolong
les
jours
de
sang...
Et,
nous
aussi,
nous
applaudirons
un
jour
l'hmistiche de
Chnier,
mais ce sera
quand
la
race
qui y applaudit aujourd'hui
sera rduite au silence
devant la
Majest rpublicaine.
Il
y
a deux ans
que,
si
l'on avait dit du
sang
et
puis
des
lois,
nous dirions
aujourd'hui
des lois et
plus
de
sang.

C'tait,
comme on le
voit,
la thorie de
Robespierre
dans sa
pure
beaut. Exterminons tous les
aristocrates,
tous les
prtres,
tous les
agioteurs,
tous les sclrats et
puis...
nous brlerons la
guillotine.
Cet excellent
confrre,
ce
parfait jacobin qu'est
Charles
Duval,
publie
et
commente,
avec force
loges,
dans un autre numro de son
journal,
une lettre
qui
lui
est adresse de
Bordeaux,
le 25
frimaire,
sur les incidents
de La vie est un
songe
1
au Grand Thtre National. Le
correspondant
de Duval avait transcrit les Considrants
de l'arrt des
reprsentants,
qui
avaient ferm la salle
et
renvoy
devant
une commission
militaire les acteurs.
Ces considrants
tablissaient
des termes de
compa-
raison,
autrement dit
des
rapprochements,
entre le
Thtre
franais
de Paris et le Thtre national de Bor-
deaux
,
pour l'espce
de
gens qui composaient
les
spec-
tateurs
et
pour
l'esprit
des acteurs . Ceux-ci car-
taient les
ouvrages
susceptibles
de

propager
la
libert

;
csux-l n'taient
qu'un
ramassis
de fdra-
listes et de
royalistes.
Mais La vie est
un
songe
est
plus
abominable encore
que
Pam-la-,
puisqu'on
y
a cri Vive
Louis XVII
2
! Aussi les
reprsentants,
voulant faire du
1. Voir
page
52.
2. On avait cri
Vive le roi !

(p. 52).
460 LE THTRE SOUS
LA TERREUR
Grand
Thtre de Bordeaux mie
cole,
nationale o le
pre
de famille
pt
conduire avec scurit ses enfants
et o les bons
citoyens pussent
se dlasser
quelques
instants et se rcrer en
s'instruisant,
y
ont-ils
appel
les acteurs du Thtre de la
Rpublique,
ci-devant de
Molire 1.
Ils ont invit en mme

temps
tous les bons
citoyens
de la commune de Bordeaux former un abonnement
assez considrable
pour que
le nouveau thtre
pt
donner,
toutes les
dcades,
une
reprsentation gratuite
au
peuple.

Touchant
appel
la caisse !
Le Journal
Universel,
que signait
seul le
conventionnel
Louis
Audouin,
n'tait
pas
de meilleure
composition
que
le
Rpublicain,
encore
qu'il
ne
s'occupt gure
des
spectacles.
L'art du thtre ne l'intressait
que
si la
pohtique
rvolutionnaire en tirait
profit. Lorsque
Audouhi
rapporte
la
disgrce
du Timolon de Chnier :
Que
cet
exemple
du
moins,
dit-il d'un ton
svre,
ne
soit
pas perdu pour
les auteurs
dramatiques qui
veulent
chanter la libert.
Qu'ils
la chantent telle
qu'elle
doit
l'tre !

Mais ce
Joseph
Prudhomme
est,

l'occasion, avis,
fin et
subtil,
comme un
diplomate.
Lui aussi
n'admet
pas que
la forme
rpublicaine
soit un article
d'exporta-
tion. Il a entendu dire
qu'un
auteur avait mis sur le
chantier une
pice
en l'honneur de l'assassin de Gus-
tave III
; et,
le 20 ventse an
II,
il
improuve nergique-
ment le choix
d'un tel
sujet
:
On
annonce la
tragdie
d''Anharstrm. Est-il
poli-
tique aujourd'hui
de la
reprsenter
? La Sude n'a-t-elle
pas
conserv
scrupuleusement
la
neutralit ? Encore s'il
tait
prouv
que
cet
Ankarstrm ait t vritablement
1. Corsse tait
l'entrepreneur
de ce thtre
(p. 324).
LA PRESSE
461
un Brutus ! Mais n'a-t-on
pas
dit
qu'il
ne servait
que
sa
faction ? Et
peut-on
d'ailleurs
parler
d'Ankarstrm
sans
parler
de la Sude !
Que
n'a-t-on
pas
fait
pour
nous
brouiller avec la
Suisse ? Je crois
que
le
gouvernement
franais,
en crasant toutes les
puissances qui
nous font
la
guerre,
doit
exiger qu'on garde
au moins le
silence sur
celles
qui
ne nous la font
pas ;
et
je
remarque,
en
pas-
sant,
que
toutes les
pices qu'on appelle rvolutionnaires,
ne sont
pas
toutes
l'ouvrage
d'hommes
qui
aient
travaill
pour
le succs de la Rvolution. Comment la libert
peut-
elle tre bien clbre
par
ceux
qui
ne
se sont
point exposs
pour
sa
dfense
?
Toujours
la thorie : un bon sans-culotte est seul
capable
d'crire une bonne
pice
dans le sens
rpubli-
cain !
Aprs
le Journal des Hommes
Libres,
le Journal de la
Montagne,
la Feuille de la
Rpublique,
il faut citer un
autre
quotidien,
l'Abrviateur,
dont le nom seul laisse
pressentir
la mission
qu'il
s'est
assigne.
Il
donne,
en
effet,
le rsum succinct des nouvelles du
jour,
des
dbats de
l'Assemble,
des sances de la Commune ou
des clubs
parisiens
;
il cite volontiers tel ou tel article
des
confrres,
et
parfois
mme en insre des extraits.
Il ne semble
pas qu'il
ait une
opinion personnelle
:
quand
on
expose
les ides
d'autrui,
on ne...
s'expiose pas.
Mais,
comme on ne
peut pas toujours jouer
le rle
d'cho,
il se
dcide,
de loin
en
loin,
faire entendre le son de sa
cloche
;
et ceUe-ci a le
timbre,
un
peu
attnu,
il est
vrai,
de ce formidable
bourdon
qu'est
la Feuille de la
Rpublique.
On
peroit
surtout cette note dans les
comptes-rendus
de
pices
de thtre,
auxquels
se
complat frquemment,
bien
que laconiquement,
l'Abrviateur.
Il
prend
le ton
guind
et
pinc
de
l'organe
de Rousse-
462
LE THEATRE SOUS
LA TERREUR
lin et
Cle,
quand
il estime
que
le thtre donne une
pice
trop
au-dessous
de son
genre.
A
propos
de
couplets
lancs sur la scne de
l'Opra-Comique,
o se
jouait
l'Ecole de
village,
de
Sewrin,
l'Abrviateur
dplore aigre-
ment
que
le vaudeville
y reprenne
racine :
Est-il
dcent,
est-il
vrai,
est-il
civique, rpublicain,
rvolutionnaire
(patriote manque
la
gamme),
de faire
chanter
aujourd'hui,
en
pubhc, que
la
France,
opposant
quatorze
armes ses
ennemis,
fondant sur de nouvelles
bases sa
politique,
sa morale et sa
religion,
et
occupe
de la libert du
monde,
est encore fille du vaudeville
1
?
Cet anachronisme n'aurait-il
pas,
contre le voeu de l'au-
teur,
un faux air aristocrate ?
L'Abrviateur est chaste
l'gal
du
pudibond
Robes-
pierre.
Comme il
tance,
en termes
indigns,
un drame
en trois actes de
Pigault-Lebrun (Thtre
de la Cit-
Varits)
:
L'intrigue
remonte un
adultre,
une
imposture
;
l'intrt ne se nourrit
que
de la crainte d'un hiceste et
le terme de l'action est l'union de deux
personnes,
dont
l'une a tout fait
pour
en
pouser
une autre. Il
y
avait
peu
de convenance
prfrer
la maison d'un
patriote
pour
de semblables
vnements,

l'poque
o toutes les
vertus sont l'ordre du
jour.
On
pourrait
mieux
employer
les mmes talents 2.
Assurment,
Pigault-Lebrun que
le Comit de Salut
Pubhc
pressait
d'enrichir la
Rpublique
du fruit de
ses veilles
,
ne
passa jamais pour
le
parangon
des
moralistes,
mais
quel petit
saint ct de notre cole
actuelle de vaudeville !
1. Elle en et t
plutt
la
mre,
en raison du fameux vers
Le
Franais,
n
malin,
cra le vaudeville.
2.
L'Abrviateur,
numro du 6
juin
1794. La
pice
a
pour
titre
l'Orphelin.
LA PRESSE
463
En
dpit
de son
rigorisme,
l'Abrviateur a
parfois
le
mot
pour
rire
;
et comme il se
contente d'tre
naturel,
il arrive
qu'il
dit
juste.
La Rvolution du 31 mai
(la
chute
de la
Gironde)
ou
l'Enfant rpublicain

un acte de la
Cit-Varits

lui
inspire
cette rflexion :
... Une femme
accouche,
tandis
que
son mari court
en armes o le tambour
l'appelle.
Il est vrai
qu'elle
chante au milieu des douleurs de
l'enfantement et
aprs
sa dhvrance. Ces dtails ne font
nullement
que
le
nouveau-n soit
plus rpublicain, que
s'il tait venu au
monde
quinze jours plus tt,
ou
quinze jours plus
tard.
Entre
temps,
et,
comme
pour
laisser sous-entendre
son alliance avec la Feuille de la
Rpiublique,
l'Abrvia-
teur s'offre la facile satisfaction d'une
petite
rclame,
dont le
journal,
son
compre, partagera
le bnfice. Un
groupe
d'abonns

on connaissait
dj
cette inno-
cente
supercherie

avait crit
l'Abrviateur,
pour
lui
signaler
avec

quelle
affectation certains
journalistes,
citaient la Feuille de la
Rpublique,
alors
que
d'autres
la
pillaient impudemment
sans la nommer. Mais
vous,
ajoutait
le
groupe
d'abonns,
en s'adressant directement
l'Abrviateur,
vous avez
toujours
t le laborieux
annaliste
et le
scrupuleux
analyste
des
productions
d'autrui
que
vous
abrgez
et citez fidlement .
Et ces
correspondants
occasionnels
lui
envoyaient,
en
consquence,
avec
prire
d'insrer,
le
compte-rendu
de diffrentes
pices par
la Feuille de la
Rpublique.
L'influence de cet
organe
se fait encore sentir dans,
l'apprciation que
donne
l'Abrviateur,
le 1er
juillet
1794,
sur une farce idiote du
Vaudeville, Gille-Georges
et
Arlequin-Pitt.
Il
conclut,
comme la Feuille de la
Rpu-
blique,
comme
aussi le Journal
Universel,
que
le
patrio-
tisme
franais
n'est
pas
un article
d'exportation.
464 LE THTRE SOUS
LA TERREUR
L'esprit qu'on
veut avoir
gte
celui
qu'on
a-
clit l'Abrviateur
;
et les
pantalonnades
des deux
gouver-
nants
d'Angleterre
sont tout
simplement
fastidieuses.
Au
dnouement,
en
plein
cabaret,
un
patriote
de
Londres monte sur une table et lit un article du Journal
de
Paris, annonant que
les
projets
de Pitt sont dcou-
verts et les
agents britanniques supplicis. Georges
devient fou
;
il veut
qu'on pende
Pitt et
prtend pouser
la Chambre des Lords. On l'emmne
Bedlam,
pendant
que
les
patriotes anglais
chantent le vaudeville final.
La
circonspection
coutumire du
critique
de l'Abr-
viateur avait t soumise une assez dlicate
preuve,
proiios cYEpicharis
et Nron. Chacun avait voulu
voir dans
l'Empereur
romain le
prototype
de Robes-
pierre
; et,
quand,
le 16
mai,
plus
de trois mois
aprs
la
premire,
notre
journaliste
crut devoir
glisser,
dans ses
Rflexions
sur le
thtre,
son
apprciation personnelle
sur la
tragdie
de
Legouv
: La fable de
l'auteur, dit-il,
tend
presque

riger
le
pote
Lucain en
Vainqueur
de la Bastille.
Il est vrai
qu'un
autre
critique
avait crit de la mme
pice
: Le dsir de flatter le
got
dominant se laisse
voir dans certaines
parties.

Fin un
mot,
terroristes et
anti-terroristes
pouvaient
se
montrer
galement
satisfaits de
l'oeuvre : c'tait de
l'opportunisme
double dtente
;
mais le
procd
tait-il bien sr ?
Qui
prtend
contenter tout le
monde,
ne
parvient,
comme l'a
prouv
le
fabuliste,
qu'
le m-
contenter.
CHAPITRE VII
Les modrs.

Les

Rvolutions de Paris

et leur
critique
de

l'Ami
des Lois .

La courtoisie du

Moniteur

: le Vous et le Toi
;
les
n vrais sans-culottes
,
V

Ecole
villageoise

,
V
Apothose
de Barra .
La
prudence
du
Journal de Perlet

,
article
communiqu
.
Un
organe,
trs lu et souvent
cout,
les
Rvolutions
de
Paris,
n'apportait pas
l'examen
des
pices
de
thtre,
examen
qui
tait d'ailleurs le moindre de ses
soucis,
l'troit et rude fanatisme
que pouvaient
faire
craindre ses dbuts dans la carrire 1. C'est aussi
que
la
feuille de Prudhomme s'tait
peu

peu assagie
;
non
qu'elle
et dsert l'difice
rvolutionnaire, construit,
en
partie, par
ses
soins,
mais elle voulait le rendre habi-
table
;
et si sa
phrasologie
coutumire
prtait
encore
rire,
le fond de sa
pense
mritait
qu'on prt
au srieux
ses
arguments
ou ses rflexions.
Son article
(n 184)
sur l'Ami des Lois le dmontre
de
re.ste.
Comme
il en a le droit
absolu,
et d'accord sur ce
point
avec les
critiques
les
plus
autoriss,
il discute la valeur
littraire de l'oeuvre : il constate
l'incohrence de l'ac-
tion,
la mdiocrit de sa trame
dramatique,
les
ngli-
gences
et la faiblesse
du
style
;
et il
s'tonne,
bon
droit,
que
la
pice
de
Laya, par
l'effervescence
qu'elle provoqua
chez les comdiens
et les
amateurs de
thtre,
dans les
clubs et dans les
sections,
la Commune
de Paris et la
1. Voir
page
415.
30
Convention
elle-mme,
ait rduit tant de bons
citoyens
violer
tous les
principes
.
On crut voir dans l'Ami des
Lois,
crit le rdacteur
des
Rvolutions,

quelques
traits
prononcs qui pou-
vaient,
la
rigueur,
convenir
Robespierre
et Marat
;
c'en tait assez
pour
veiller l'irascibilit des
reprsen-
tants de la Commune
provisoire
x
. Et la
moralit,
trs
librale,
que
tire le
critique
de tous ces tumultueux inci-
dents,
c'est
qu'
au lieu de
suspendre
la
pice,
les amis
des deux
patriotes, que
l'on
y
croit
dsigns,
auraient
d,
au
contraire,
la faire
imprimer,
la
multiplier
leurs
frais,
l'envoyer
dans toute la
Rpublique,
en disant :
Toile et
lege,
prenez
et lisez. Il est certain
qu'une
lecture,
froide et
solitaire,
dissipe
tous les
dangers que
l'on
pourrait
croire cachs dans cette
pice.

Les Rvolutions de Paris
pouvaient
se
permettre
d'tre
impartiales
et d'avoir un
peu
de bon sens : leur direc-
teur avait
t,
aux heures
critiques,

dans le Cheval
de bois
2
,
comme disait de lui-mme Camille Des-
moulins,
en son Vieux Cordelier
;
il n'en allait
pas
ainsi
d'autres
journalistes, qui,
bien
qu'ayant applaudi,
par principe
et
par
raison,
au
librahsme du nouveau
rgime,
ne s'taient rallis
qu'insensiblement
la forme
rpublicaine
: telle la rdaction du Journal de
Paris,
celle du
Moniteur,
et bien
d'autres
encore,
pour
les-
quelles
le redoutable Pre Duchesne n'avait
que
haine
ou
mpris,
lui
qui, cependant,
avait
tmoign
si
long-
temps
de son
loyalisme
envers le
gros
dron des
Tuileries .
Aussi le
Moniteur,
depuis
le 10 aot
1792,
ne recevait-
il et
n'imprimait-il que
de la
copie s'inspirant
des
1. La
Commune,
issue de la Commune
insurrectionnelle du 10
aot,
devait
porter
officiellement ce titre de
provisoire.
2. Allusion
au Cheval de Troie.
LA PRESSE
467
principes
. La conversion fut
complte, lorsque
la
Convention
battit monnaie sur la
place
de la Rvolu-
tion . Et il est curieux de
voir,
quand
le Moniteur
parle
du thtre
contemporain (et
il en
parle souvent)
avec
quelle
dextrit,
avec
quelle souplesse
il volue. Il
semble
qu'il
marche sur des
oeufs,
tant il
s'efforce de
conserver une
juste
balance entre les
exigences
de sa
probit
httraire et le souci de sa
conservation
per-
sonnelle.
S'agit-il (2
dcembre
1793)
du Vous et du
Toi,
l'opra-
comique
de
Plancher-Valcour,

qui
a
exprim
avec
nergie
les sentiments
rpublicains qui
l'animent
dans
Charles et Victoire
,
le
critique
du Moniteur conclut sur
cette rflexion souriante
qui
fait tableau :
Nous invitons les
citoyens qui
ont encore
quelque
rpugnance

prononcer
le toi
qui
doit tre le lien de la
fraternit
universelle,
(de l'internationalisme,
mais
l'eau de rose
!)
aller au thtre de la
Cit,
applaudir
le Vous et le Toi : sans
doute,
comme le
firent tous ceux
qui
assistrent
la
premire reprsentation (fut-ce
bien
par
conviction
?)
ils sortirent en
tutoyant
leurs voi-
sins.

La morale en
action,
dont le comdien-auteur Rzi-
court,
assist du
compositeur Lemoyne, dcoupe
une
tranche dans ses Vrais sans-culottes
(mai 1794),
dmontre
victorieusement,
aux
yeux
du
Moniteur,
que
le
peuple
seul a le
monopole
de
la
vertu,
de
l'honntet,
en un mot
des bons sentiments
(c'tait
le
dada,
nous ne disons
pas
la
bourrique...

Robespierre).
Un
batelier,
une
portire,
des
officieux,
se
disputent
la douce
joie
de secourir une
veuve
infortune,
la cousine de
l'impitoyable
Durmont,
qui, pour
s'tre
enrichi,
grce
la
Rvolution,
n'en
est,
ni
plus patriote,
ni
plus
humain. Mais
l'heure, double,
de la
rcompense
et du
chtiment a sonn. Un officier
468
municipal,
conformment au dcret de la
Convention,
cette nouvelle
Providence,
vient
proclamer
la belle
action du batelier
qui
la
complte,
sance
tenante,
en
sauvant le fils de la veuve tomb l'eau. Et Durmont
est arrt comme fournisseur infidle de l'arme.
L'Ecole de
village,
de Sewrin et Soli
(juin 1794) per-
met notre
journaliste
de donner la mesure de son
prudent optimisme.
Il
excuse,
ou
peu
s'en
faut,
une
rvolte d'coliers contre un
magister
brutal et sottement
amoureux. Chez ces
jeunes
rebelles,
la hahie de l'tude
pourrait
bien tre ceUe de
l'esclavage,
comme leur
amour de l'insubordination doit tre la
passion
de la
libert.
Dans le
compte-rendu
de
l'Apothose
de
Barra 1,
un
-propos patriotique
de
Lger,
le Moniteur du 6
juillet
reprend
le mot
d'ordre,
bien
connu,
que
le
peuple
a
seul toutes les
noblesses,
toutes les
gnrosits,
tous les
dvouements. La commune de Bressuire veut couronner
le buste de Barra.
Un des
habitants,
fils du ci-devant
seigneur qui,
assure
celui-ci,
a un air de roture
,
prtend
se donner
un vernis de
patriotisme
,
en
pousant Nicette,
la
soeur du
jeune martyr.
Mais ce
n'est,
en
ralit,
qu'un
muscadin,
ayant
toute la
tournure

qu'on reproche

nos
jeunes gens qui
croient
que
les cheveux
plats
et le
reste l'avenant sont des
preuves
incontestables de
civisme et les seules
qu'on puisse
exiger
d'eux . Ce
petit-matre, dguis,
s'offre la
magnanime
mre
,
pour
lui
remplacer
son fils . Ici un
quiproquo.
La
1.
Rappelons, pour mmoire,
qu'un
autre
jeune
martyr, Agricol
Viala,
mort
pour
la
patrie,
eut aussi ses
zlateurs
;
et
prcisment
ce
mme
Lger,
l'auteur de
VApothose
de
Barra,
fit
jouer
au Thtre
Louvois,
le Hros de la
Durance,
pice
en
l'honneur
d'Agricol,

laquelle
collabora
Philippon
de la Madeleine.
LA
PRESSE 469
magnanime
mre
s'imagine,
comme une autre
Spar-
tiate,
que
ce
jeune marquis parle
de

remplacer
Barra
l'arme. Mais ce muscadin tient

uniquement

pouser
Nicette
;
or Nicette n'en veut aucun
prix
: elle lui
prfre
un
vritable roturier
qui
a
dj
son coeur.
Le Journal de
Perlet,
qui
tait encore
plus
modr
que
le Moniteur et
qui
eut la chance de
traverser,
comme
lui,
la
Rvolution,
sans
y
laisser la moindre
plume,
s'tait
presque
dsintress des thtres. Son directeur
sentait
trop
bien,
moins de verser
compltement
dans
la
dmagogie (et
alors c'en tait fait de sa
chentle)

quels prils l'exposait
la
critique impartiale
d'un
rper-
toire
qui
ne
pouvait
tre
que
rvolutionnaire. Et comme
il fallait
cependant
ne
pas paratre ignorer
le mouve-
ment
dramatique,
le rdacteur du Journal ne s'aventu-
rait
que
sur un terrain o tous les
partis
sont forcment
d'accord.
Quel
Franais, par exemple,
n'et
exult,
en
apprenant
la
reprise
de Toulon sur les ennemis coaliss ?
Aussi,
le 14
janvier 1794,
le Journal de Perlet
s'empresse-
t-il de fliciter
Ribi,
le directeur du Thtre de la
Rpu-
blique,

Rouen,
d'avoir mont le Cachot de
Beauvais,
fait
historique
en un acte .
Cet
-propos reprsente
le
prisonnier
des
Anglais

Toulon,

grand,
intrpide, digne
enfin de la cause
qu'il
soutient,
au milieu des esclaves des
tyrans, qui
taient
devenus ses bourreaux .
La
pice
honore le talent et le
patriotisme
de son
auteur. Il nous
charge
de l'offrir sans aucune rtribution
aux directeurs des thtres de Paris et des
dpartements.
Elle est vraiment l'ordre
du
jour,
dans un moment
o il
importe
de faire connatre
et dtester
les crimes et
les
perfidies
du ministre
britannique.

Cet
auteur,
c'tait
prcisment
Ribi,
c'tait encore
Destival son
collaborateur
: on ne
pouvait
alors arriver
470
trop
tt
pour
tre bien not dans les bureaux du Comit
de Salut Public.
A
quelques jours
de
l,
le Journal de Perlet
exagre
encore sa
circonspection.
Il
publie,
le 12
fvrier,
un
compte-rendu
fort
logieux (YEpicharis
et Nron
;
et
il termine
par
cette
mention,
en
guise
de
signature
:
ARTICLE
COMMUNIQU
!
CHAPITRE
VIII
Le
Journal des
Spectacles ,
le seul
spcialiste, pendant
la Terreur.

C'est
un ractionnaire trs
prudent.

Ses
procds.

Il
dfend
la
libert des
cultes,

Georges
et
Grosjean ,

la Journe du
Vatican .

Concessions
forces
:
n
Artophile

de
Ronsin.

Malices
par
sous-
entendus : Au retour .
Colres : Les
Prtres et les Rois .
Cri-
tiques plus
vives.

Fin d'un
journal ; fin
d'un
journaliste.
Un
journal
eut
cependant
le
courage,
en 1793

il
est vrai
qu'il
ne
put
atteindre
qu' grand'peine
les
pre-
miers
mois de 1794

de se
prononcer,
mais avec
quelle
modration de
langage,
contre les
tendances de cette
littrature
politico-dramatique que prtendait imposer
au thtre le
jacobinisme
officieux ou officiel.
C'tait un
spcialiste,
le Journal des
Spectacles,
dont
nous avons
pu
dcouvrir le
propritaire,
en mme
temps
le
principal
rdacteur,
rest
jusqu'alors
inconnu. Cette
feuille avait
paru
au commencement de 1793 et rendait
compte
des
nouveauts,
ou traitait de l'ancien
thtre,
avec une certaine
indpendance,
allie
beaucoup
de
tact dans le fond et dans la forme.
Il n'en
prenait pas
moins un malin
plaisir

citer,
sans
commentaires,
les normits de
confrres,
tels
que
la
Feuille du Salut Public ou le Journal de la
Montagne,
en matire d'art et de
critique.
Il
signalait,
sur le mme
ton,
les thtres
qu'il
estimait
essentiellement
rvolutionnaires,
entr'autres le Thtre
de la
Rpublique
et le Thtre
Molire,
remarquables
par
leur ardent civisme
.
Aussi,
ajoutait-il,
le 30
juillet
1793,
ont-ils seuls
mrit les faveurs du
gouvernement,
qui,
en les
grati-
472
fiant de trente
quarante
mille
livres,
les a
ddommags
des
pertes
que
les circonstances
leur font
prouver,
pertes
dont les autres thtres se ressentent encore et
vraisemblablement
se ressentiront
longtemps.

O le Journal des
Spectacles apporte
une certaine
vivacit,
soit dans ses
apprciations,
soit dans sa
pol-
mique,
c'est
quand
les auteurs ou leurs
interprtes
tournent en drision les
croyances religieuses
et les
ministres du culte.
L'auteur-acteur
Lger
faisait chanter dans
Georges
et
Grosjean
ou
l'Enfant
trouv,
fait
historique
,
repr-
sent le 13
juin
au
Vaudeville,
un
couplet prtendant
que jadis
Celui
qui
n'tait
propre

rien,
On en
faisait
un
prtre.
Et le Journal des
Spectacles
1
de
rpliquer par
la liste
d'un certain nombre
d'ecclsiastiques, qui
taient loin
d'tre des
propres
rien
,
tmoin M.
Lger, qui,
s'il
avait
port jadis
la
soutane,
se montrait bien
peu
recon-
naissant
aujourd'hui
envers ses anciens ducateurs.
Le fait
tait, d'ailleurs,
parfaitement
exact.
Le 20
aot,

propos
de la Journe du Vatican
2,
le
Journal des
Spectacles
faisait
prcder
son
analyse
de
la
pice
de ces observations tant soit
peu
hardies
pour
l'poque
:
Quel
fruit
peut-on
retirer de
l'image
de la
prosti-
tution de
quelques religieuses
et de la
dpravation
de
1.
BIBLIOTH. NAT.
IMPK.,
INVENT. Z.
20776-20778. Journal des
Spectacles.
2. La Journe du Vatican, avait t
imprime
en 1790
;
c'tait une
satire
grossire
et
quasi-pornographique
de
l'migration
: Pie
VI,
le cardinal de
Bernis,
les
archevques
Lomnie de Brienne et de
Juign
y
faisaient la fte avec MMmes de
Polignae,
de
Canisy
et
Vige-Lebrun
;
le festin
dgnrait
en
orgie
et
l'orgie
en scne de
lupanar.
LA PRESSE 473
quelques
cardinaux ? Ah !
pourquoi
les lois ne s'em-
pressent-elles
pas
de venir au secours de la
pudeur
viole
;
et
pourquoi
n'en existe-t-il
pas
une
qui
ordonne
d'imprimer
en
gros
caractres sur la couverture des
pices
telles
que
celle
qui
va nous
occuper
:
La mre en
proscrira
la lecture sa
fille
?
Et le
critique
ne relve
gure
d'
peu prs plaisant
dans cette
pitoyable
comdie,
que
le
trait,
l'arrive des
Franais
arborant le
drapeau
tricolore sur le chteau
Saint-Ange,
des soldats du
pape
ne leur
opposant, pour
toute
dfense,
que
le boucher de leurs
paraiiluies large-
ment ouverts.
Les acteurs avaient alors un
travers,
dont la tradition
n'est
pas
encore
perdue
: c'tait
d'agrmenter
leur rle
de mots ou de rflexions de leur
cr,
qu'ils croyaient
imprieusement
rclams
par
les
exigences
de l'actua-
lit,
mais
qui
n'taient
pas toujours
du
got
des
specta-
teurs.
Au mois
d'octobre,
jouant
dans l'Abb
Vert,
pice
emprunte par
le Vaudeville au
rpertoire
de l'ancien
rgime,
l'acteur
Bourgeois
avait
dit,
autant
pour
faire
sa cour au nouveau
que pour rajeunir
cette bluette :
Ce

muscadin
d'abb !
Le
pubhc
le siffla et le hua de la belle manire.
Dans une minute
d'accalmie,
Je comdien
crut se
disculper,
en
prtendant que
ce n'tait
qu'
un abb
que
s'adressait
l'pithte
. Mais le
parterre,

qui
l'ex-
plication dplut
sans doute autant
que
le mot
lui-mme,
resifna et rehua
l'imprudent
acteur.
Puisse cette
leon rigoureuse,
conclut le Journal des
Spectacles, apprendre
cet
artiste,
d'ailleurs reconnu
pour
excellent
patriote (tait-ce
un
loge
bien sincre
?)
qu'un
comdien
ne doit
jamais prendre
la licence
d'ajou-
474
LE THEATRE SOUS
LA
TERREUR
ter au texte de ses
rles,
et surtout des
pithtes
odieuses
qui peuvent,
en rveillant les hames et les
discordes,
allumer l torche incendiaire de la
guerre
civile !
Le mme rdacteur
reprochait
l'auteur
Piis,
qui
avait vu son
Saint dnich tomber au
Vaudeville,
aprs
tre mont aile Stele
Bordeaux,

d'avoir traduit au
thtre des choses
qui
ont t
pendant longtemps
saintes
et sacres
pour
tant de
gens
et
qui
vraisemblablement
le sont encore
pour
un trs
grand
nombre.

Mais il tait des fourches
caudhies,
sous
lesquelles
devait se courber le vaillant
journal, pour sauvegarder
une existence
dj
bien
prcaire.
Le 26
brumaire an
II,
le Thtre de la
Rpublique
reprend
une mauvaise
tragdie
de
Ronsin,
Artophile,-
laquelle assiste,
dans une
loge,
le
gnral
en chef de
l'arme
rvolutionnaire,
reconnu et acclam
par
une
foule,
qui
ne redoute
que trop
d'exciter,
en restant
silencieuse,
l'insolence de ce traneur de sabre. Le
Journal des
Spectacles
oserait-il le braver ? Non
;
il sait
que
ce malandrin se croit le
prince
des
potes.
Et il
flattera sa manie : il lui
reconnat
de la verve et de la
chaleur . Bien
mieux,

quelques jours
de
l,
le 4 fri-
maire,
il insrera une
traduction en vers de Claudien
par
Ronsin,
que
l'auteur
dramatique Fauconpret, plat
courtisan de la
dmagogie,
a
recommande,
comme un
modle
d'exactitude et
d'lgance,
au
Journal des
Spectacles.
Autre
exemple
de
rsignation
: ne
pas applaudir
trs
bruyamment
au
Jugement
dernier des
rois,
c'tait courir
le
risque
d'tre
dnonc comme
suspect
et trait
comme
tel. Aussi
notre feuille
des
spectacles
se
hte-t-elle de
faire
siennes,
et avec une
apparente sincrit,
les
opi-
nions
d'autres
confrres,
opinions
dbordant de
lyrisme
et
d'enthousiasme,
bien
que
ceux
qui
les
professent
ne
LA PRESSE
475
soient
pas
de
notoires
sans-culottes! C'est ainsi
que
les
Petites
Affiches
1,
cites
par
le
Journal des
Spectacles,
estimaient les
grossires plaisanteries
de la
pice,

trs
gaies
et trs morales
,
et
constataient,
en mme
temps,
l'affluence extraordinaire du
public
:
Tout tait
plein
jusqu'
l'orchestre des musiciens .
Le
Journal des
Spectacles
signalait
encore l'admira-
tion de la
Feuille du
Salut
Public,
que
charmait un
sujet
aussi
glorieux pour
les
Franais
et d'intrt
plus
gnral.

Mais,
lui
aussi,
de trs bonne
foi,
il ne demande
qu'
s'extasier devant les chefs-d'oeuvre
que
doit enfanter
un aussi brlant civisme :
pourquoi
faut-il
que,
sous cette
gerbe
de
fleurs,
offerte la
Rvolution,
perce
le dard
acr de
l'pigramme
ractionnaire ?
Ainsi,
Miltiade
Marathon,
opra
en deux
actes,
dont
le livret est de Guillard et la
musique
de
Lemoyne,
n'a
pas
beaucoup
de consistance et
pourrait
tre mieux
crit
;
mais il est

parfaitement
l'ordre du
jour
. La
partition
est

d'une belle facture

;
et l'un des
person-
nages
chante une
Irynine
ce
puissant
moteur de
l'univers
,
que
le
peuple
d'Athnes tait vraisemblable-
ment bien
loign
de connatre .
Ce
persifleur
intermittent
qu'est
le Journal des
Spec-
tacles,
n'a
garde
de
passer
sous silence
l'pisode
de la
reprsentation
.'Au
retour,
le vaudeville des trois d-
tenus,
2
o il
signale
de
jolis couplets
anims du
plus
pur rpublicanisme
. La
pice
monte
aux nues. Le
pubhc
1. Leur
directeur,
ce
pacifique
et inoffensif
Dueray-Duminil,
avait
achet la bienveillance
des sans-culottes
par
la Journe
drange,
dont il avait crit les
paroles
et la
musique.
Et les
Spectacles
de Paris
avaient
daign
en dire :
Pice
patriotique
avec
persiflage plaisant
de la ci-devant noblesse
.
2. Voir
page
178.
476
LE THTRE SOUS
LA TERREUR
en demande les auteurs.
Lger, qui
est un des
prota-
gonistes
'Au
retour,
vient les nommer. On dsire les
voir sur la scne. Et
Lger y reparat pour
annoncer
qu'ils

sont... absents . Notre
journal
ne dit
pas
si le
dialogue
continua.
Quelquefois cependant l'indignation l'emporte.
Le
critique analyse
un
opra-comique
de
Feydeau,
Pauline
et
Henry.
Le vicaire
Simon, crit-il,
est all
porter
la mairie
32.000 livres
qu'il
a trouves dans le
presbytre.
Sa
probit
est d'autant
plus
mritoire
qu'il
est
pauvre
et
qu'il
a deux filles marier. Aussi encourt-il les
plus
vifs
reproches
de sa femme et du
pre d'Henry, lequel
est
fianc
Pauline,
la fille de Simon.
Puis,
autre
sujet
d'inquitude
: un officier
municipal
vient sommer le
vicaire de le suivre la mairie. Mais Simon ne tarde
pas
tre rassur : il
apprend
la maison commune
qu'il
est nomm cur du
village.
Et,
trs
habilement,
notre
critique
relve ici la mala-
dresse du vaudevilliste
qui prte
un
magistrat
du nou-
veau
rgime
les
pires agissements
de l'ancien :
Est-ce bien de voir un maire

employer
maintenant
au thtre mie de ces anciennes et
despotiques
formes
que
les
tyranneaux
mettaient autrefois en
usage pour
faire amener
quelqu'un
devant eux ?
Un
magistrat
du
peuple
doit-il
exiger qu'on
intime des ordres en son nom ?
Et,
quoique
ce soit
pour
un bon
motif,
doit-il se
per-
mettre
d'effrayer
un de ses
concitoyens,
en lui
envojânt
des
gardes nationaux,
pour
le saisir et le traduire sans
ncessit devant lui ?
Dans
d'autres
circonstances,
les
auteurs du
journal
,
comme disent leurs
correspondants,
s'abritent sous
l'autorit d'un confrre mieux en cour. Ils citent une
page
de la feuille Les Trois
dcades ou le
Mois
rpubli-
LA PRESSE 477
Gain,
qui
sous-entend,
en
quelque
sorte,
leur
propre
critique
:
Depuis l'exemple
de Pamla et des acteurs
franais,
les thtres se sont form de nouveaux
rpertoires...
Les
prjugs
de notre ancien thtre ont
disparu...
Les
auteurs des
pices
nouvelles,
s'essayant
dans une carrire
inconnue,
n'ont
pas produit
des chefs-d'oeuvre
;.
mais
mesure
que
la mine se
creuse,
elle devient
plus
fconde...
toutefois ne faut-il
pas que
l'auteur
nglige
entirement
le but de
plaire
?
C'est,
sous l'enrobement de
phrases circonspectes,
le
grief perptuel
de toute la
presse
contre
l'insignifiance
de la
production
contemporaine.
Mais,
un
jour,
notre
critique
ne se contient
plus
; et,
propos
des Prtres et des
Rois,

pice
rvolutionnaire
en trois actes et en
vers,
de
Richebourg
,
joue
au
Thtre
National,
il
fulmine,
au nom du
patriotisme
et
du
got,
ce
rquisitoire, qu'on
et
peut-tre support
de la
Feuille
du Salut
Public,
mais
qui,
man du Jour-
nal des
Spectacles,
dut
passer pour
mie manoeuvre contre-
rvolutionnaire
:
Convenons,
la honte de la
plupart
des auteurs dra-
matiques, qui
ont
travaill
jusqu'
ce moment
pour
la
Rvolution,
qu'ils
sont
presque
toujours
demeurs au-
dessous de
la vrit et sans cesse
envelopps
dans les
filets de
la crainte
et de la mdiocrit! Ils n'ont
montr,
quand
ils ont
pu parvenir
s'en
dbarrasser,
qu'un
patriotisme
haletant,
poussif, qui
les a
empchs
de
fournir
leur course.
En effet
qu'ont
t
jusqu'
ce moment nos
pices
rvolutionnaires
?
Des
tragdies
comiques,
o les interlocuteurs se
sont borns

dire,
le
premier
: C'est
une abominable
chose
que
la
tyrannie
;
il faut exterminer
les rois. Vive
47S
la libert !
Le second :

Vous avez raison

;
le troisime :
Je suis de votre avis.

Que
nous
apprend-on
dans les comdies et dans les
opras
? Un
patriote
vient et
dit,
ou chante :

Ce sont
de belles choses
que
la Libert et
l'Egalit
. Un second
parat
et assure
qu'il
n'est rien de
plus
beau et de
plus
aimable. Un troisime et un
quatrime rptent,
dans
d'autres
termes,
les mmes choses
;
et la toile tombe.
Et
l'auteur,
dont on ne
voit,
en ce
moment,
sans
doute,
que
les bonnes
intentions,
vient modestement
recueillir des
applaudissements
que
sa honteuse
impuis-
sance aurait d lui faire refuser. Est-ce donc ainsi
que
des
artistes, patriotes
et
franais,
devraient se montrer
au thtre ?
Ds
lors,
et comme s'il tait bout de
concessions,
aussi bien
pour
les hommes
que pour
les
choses,
notre
rdacteur ne trouve
plus
sous sa
plume que
des
critiques
mordantes ou des
expressions
de
dgot,
dont il
stigma-
tise cette basse et
plate
littrature.
Le
L3^ce
des Arts a
donn,
le 12 novembre
1793,
un
drame de
Dreaux,
Marie-Christine
(une
soeur de Marie-
Antoinette)
ou
l'Archi-Tigresse
du
Nord,
un
pisode
du
sige
de Mons. Le Journal des
Spectacles
conclut :
Si. dans l'ancien

rgime,
il ne suffisait
pas
d'tre hon-
nte homme
pour
tre
consul,
mme dans un
village,
pourrait-on penser,
dans le
nouveau,
qu'il
surfit de se
montrer
patriote pour
faire une bonne
pice
?
En sortant du
Voyage
de
Cobourg
Paris
par Cambrai,
ou Ah! comme ils
y
viendront! deux actes en
vers, jous,
le 16
dcembre,
aux
Dlassements
Comiques,
le lettr
qu'est
notre
critique
se dsole de voir si
outrageuse-
ment viole la
rgle
des trois
units et encore
pour quelle
farce !
L'auteur,

un attach au
thtre du
Lyce
des Arts
,
LA PRESSE
479
est ce
Fonpr qui
avait
imagin,
en vers
galement (et
quels
vers
!),
un drame si bizarre sur la
guerre
de Ven-
de. Son
Voyage
de
Cobourg appartient
la mme con-
ception historique.
Ce
prince, qui partagea
si
longtemps,
avec
Pitt,
le
privilge
de stimuler l'ironie ou
d'exasprer
les colres
de la
France,
est
reprsent,
dans la
pice, dialoguant
avec un
marquis migr
sur les chances de la future
campagne.
Il se dit certain du
triomphe,
bien
qu'il
soit
oblig
de reconnatre la vaillance des armes
rpubli-
caines. Il
espre
trouver Paris au moins autant de
matresses
qu'il
en laisse Valenciennes
;
et cette
pers-
pective ragaillardit l'migr qui
est
plutt pessimiste.
Cobourg
et sa suite se voient
dj
Versailles
soupant
au
Champagne.
Mais le
gnral
et les officiers
franais
ont
jur
sur
leurs
pes
d'tre
vainqueurs
; et,
aprs que
le
signal
du
combat est donn au chant de la
Marseillaise,
le succs
de la
journe
ne saurait tre douteux. La formule est
infaillible :
... . De vaincre on est
certain,
Quand
le soldat se bat en vrai
rpublicain.
Oui,
c'est un
succs,
dit le Journal des
Spectacles,
mais
quelle
trivialit
! Ce n'est
pas plus
une comdie
que
les
Emigrs

Spa,
de Guillemain
1.
Mais la
campagne,
toujours
acharne contre le catho-
licisme,
malgr
la loi infiniment
sage
sur la hbert
1.

Trop d'esprit
et succs mdiocre
,
disaient les
Spectacles
de
Paris
pour
1794,
d'une
pice que,
d'ajjrs
le Journal, des
Spectacles
du 19
nivse,
le Sans-culotte
observateur
affich
depuis quelques
mois
traitait d'ordure,
tant elle tait obscne. Guillemain
tait,
depuis longtemps,
l'infatigable
fournisseur
des thtres de la Foire
et des Boulevards ;
et il avait
cru se faire bien venir du
pouvoir
en
couvrant
d'immondices
la clientle
d'migrs
dont
regorgeait
la
ville de
Spa.
480
-LE THEATRE SOUS LA TERKETJR
des cultes
,
est encore ce
qui l'indigne
le
plus
chez les
professionnels
du thtre.
A la
premire
de A bas la calotte ou les
Dprtriss,
ce fut tua bruit assourdissant de sifflets.
C'est
la faute des
acteurs,
dit l'auteur.
C'est la faute de la
pice qui
n'a
pas
le sens com-
mun,
disent les comdiens.

Mais,
riposte
notre
Journal,

quoi
bon faire des
pices pour
nous mettre sans cesse sous les
yeux
des
prtres,
des
religieuses
ou des moines ? Est-ce
pour
nous les faire aimer ? Nous
n'en avons
plus.
Est-ce
pour
nous les faire har ? Nous
n'en avons
plus.
Mais nous
avons encore des
ridicules,
des
vices,
des mauvaises
moeurs
;
et ce sont
eux,
ce sont elles
qu'il
faut
attaquer,
si l'on veut bien mriter de la
patrie.
Sa
critique
de
VEsjirit
des
Prtres,
de Prvost Mont-
fort,
drame en trois
actes,
jou
la
Cit-Varits,
le
29 novembre
1793,
est des
plus
vhmentes. C'est sur-
tout
l'esprit
des
Dominicains,
l'esprit
de
l'Inquisi-
tion

(car
la scne se
passe
en
Espagne)
;
et le
cortge
repoussant
d'autodafs
,
qui s'y
droule,
a rvolt le
journaliste.
Celui-ci
invoque
les sentiments de tolrance
religieuse qui
animent le Comit de Salut Pubhc :
Poursuivre avec acharnement les
prtres, remarque-
t-il,
c'est leur donner des
partisans.
Et, conclut-il,
si on
laisse
passer
cet affreux
spectacle, pourra-t-on empcher
la surenchre d'auteurs
qui
exhiberont le
patriote
Chalier

sur la roue
1
et Bordier la
potence
?
Cet article est un des derniers
qu'ait publis
le ou les
auteurs du Journal des
Spectacles.
Contribua-t-il la
disparition
d'un
organe qui,

part quelques
dfail-
1.
Une
lgende
voulait
que
Chalier,
aprs
avoir t
guillotin,
et
t
expos
sur la
roue,
dernier
supplice
des
criminels sous l'ancien
rgime.
LA PRESSE 481
lances bien
excusables en ce
pays d'pouvante,
affirma
si
hautement
l'indpendance
dsintresse de ses
juge-
ments;
au nom du bon
sens,
de la morale et de la
dignit
professionnelle
? Peut-tre
;
mais ce
qui
dtermina sa
brusque
et
dfinitive
suppression,
ce fut l'arrestation
de son rdacteur en
chef,
Boyer-Brun,
dnonc au Comit
de Sret
gnrale
comme le
pire
des
contre-rvolu-
tionnaires. Ardent
royaliste,
il avait t
compromis
dans
les meutes de Nmes et dans l'affaire du
Camp
de
Jals. Pour
soutenir une
politique qui
lui tait
chre,
il avait fond divers
priodiques,
o,
chaque jour,
il
partait
en
guerre
contre la
dmagogie,
et surtout Ces
albums de
caricature,
dont les mordants commentaires
avaient eu le don
d'exasprer
les sans-culottes.
Mais,
depuis
le 10
aot,
il avait
sagement gard
le silence
;
et,
se
croyant
sans doute suffisamment couvert
par
l'amnistie
qui
avait suivi l'chauffoure de
Nmes,
il
tait venu vivre Paris du
produit
de sa
plume.
F avait
apport,
nous l'avons
vu,
une certaine mod-
ration ses
polmiques
;
mais la
fougue
de son
tempra-
ment avait
peine
se
contenir,
et
principalement
sur
le terrain de la
religion.
Bien
qu'il
ne
signt jamais
ses
articles du Journal des
Spectacles,
sa
personnalit
tait
trop
connue,
dans les bureaux mme de rdaction
1,
toujours
encombrs
de
visiteurs,
pour qu'il pt chapper
plus
longtemps
la
haine
implacable
de ses envieux et
de ses ennemis. Traduit
devant le tribunal rvolution-
naire,
il
y
fut condamn
mort comme
coupable
de
conspiration
contre
la sret de l'Etat. Ce
qui
rend sa fin
1. Nous avons
retrouv aux
Archives Nationales
(Dossiers
de la
Sret
gnrale
et du Tribunal rvolutionnaire)
les
pices
du
procs
et le
procs-verbal
de l'arrestation
au
sige
du
journal.
Ce dernier
document nous a
permis
d'identifier
la
personnalit
de
Boyer-Brmi
ou
Bmn-Boyer.
31
482
LE THEATRE
SOTJS
LA TERREUR
la fois
plus tragique
et
plus
touchante,
c'est l'hrosme
de l'amie de
Boyer-Brun,
Madame
Costard,
qui, aprs
avoir
partag
l'existence,
les travaux et les luttes du
journaliste,
ne voulut
pas
lui survivre.
Bbyer-Brun
avait t excut le 1er
prairial
an IL
Madame Costard
adressait,
sans doute le mme
jour
(car
sa lettre dut tre antidate
par erreur),
la
requte
suivante au Comit de Sret
gnrale
x
:
Vous avez condamn mort

Boyer. Pourquoi
l'avez-
vous condamn ? Parce
qu'il
aimait son
Dieu,
sa
religion
et
romaine,
et son Roi... Eh
bien !... vous n'avez
pas puni
tous les
coupables
;
vous
saurez
que, depuis quatre
ans
que Boyer
a fait tous ses
ouvrages, j'ai
t de moiti associe avec lui dans tout
ce
qu'il
a fait
;
qu'il
tait mon
ami,
que je pense
comme
lui,
et
que
ne ne
puis
vivre sous un
rgime
comme le
vtre,
o on ne voit
que
des massacres et des
pillages.
Avant la mort de mon
ami,
je
souffrais
patiemment
les
maux
que j'endurais, parce qu'il
nie
consolait,
que j'es-
prais que
nous aurions bientt un roi et
que
nous nous
vengerions
de tous les maux
que
vous nous avez fait
souffrir
;
mais
prsent que je
n'ai
plus
rien dans le
monde,
puisque j'ai perdu
mon
ami,
frappez,
terminez
une vie
qui
m'est odieuse et
que je
ne
puis supporter
sans horreur.
COSTARD
(le
mot est
sign
avec du
sang).
VIVE LE ROI ! VIVE LE ROI !
Le 20 mai 1704.
1. CAMPABDON. Le Tribunal
rvolutionnaire de
Paris,
186G t. I
p.
290.

ABCHIVES
NATIONALES,
W
371-835.
Nous
avons'publi^
en
1911,
dans le
JSinestrel,
une
monographie
de
Brun-BoyerAintitu-
le : Un
critique
musical sous la Terreur.
LA PRESSE
483
P.-S. :
N'ayez pas
l'air de croire
que je
sois folle
;
non,
je
ne le suis
pas
;
je pense
tout ce
que
vous venez
de lire et
je
le
signe
de mon
sang.
Vous me trouverez
la Maison de
sant,
rue
BufEon,
n 4.

Fouquier-Tinville,

qui
le Comit transmit la lettre
de Madame
Costard,
ne se fit
pas rpter
l'invitation
(et
cet
exemple
ne fut
pas
le seul
pendant
la
Terreur) pour
envoyer
chercher une victime
qui
s'offrait si vaillamment
la mort. Madame Costard
parut
devant le Tribunal
rvolutionnaire,
le 4
prairial
an
II,

implique
dans une
affaire o elle n'tait
pour
rien et avec des
gens qu'elle
n'avait
jamais
vus .
Elle fut condamne et
guillotine
le mme
jour
x.
1. L''Abrviateur du 6
prairial
(25 mai) annonce,
en ces
termes,,
la
condamnation et
l'excution,
le 4
prairial.
n
Avoie-Pavie Costard,
ge
de 27
ans,
travaillant au Journal des
Spectacles,
femme de
Costard, bijoutier,
rue des
Fosss-Montmartre,
etc.
CHAPITRE IX
.
Reprsailles
exerces, pendant
la raction
thermidorienne, par
les
jour-
naux survivants me ressuscites.

La Gazette
franaise

,-
son
juste-
rquisitoire
et sa bvue.

Autre
gaffe signale par
VAnti-terro-
riste.

Mme Clairville et Cornu de Boisancourt.

Presse
jacobine
et
presse royaliste.
Si,
aprs
la chute de
Robespierre,
les amateurs de
spectacles,
terroriss
par
le
jacobinisme, prirent
leur
revanche,
en
conspuant,
non seulement le
rpertoire
qu'ils
avaient
subi,
mais encore les administrations ou
les comdiens
qui
le leur avaient
impos,
les rares
jour-
naux
chapps

la mort sans
phrases ,
ressuscites
ou crs le lendemain du 10
thermidor,
ne
mnagrent
pas
leurs-
critiques
un
rgime jusque-l
silencieuse-
ment excr.
Certains,
comme la
Gazette
franaise,
maniaient
l'invective la
faon
d'une massue : son numro du
2 brumaire an III
(22
octobre
1794),
visait
plus spciale-
ment les comdiens :
On les vit dshonorer leur
profession
en
quittant
la
scne
pour
les
comptoirs
de
l'intrigue
et en
jouant
le
patriotisme,
comme ils
jouaient
autrefois les vertus
qu'ils
n'avaient
pas.
Ces
messieurs ont saut des tr-
teaux de Polichinelle la tribune du
peuple ;
et la Rvo-
lution,
par
eux,
est devenue
trop
souvent un thtre
o le
parterre
tait la
dupe
des
acteurs .
Entr'autres
comdiens,
perscuteurs
du
dpartement
de
l'Ain,
la Gazette
franaise
citait
Desiles et Dorfeuil
LA PRESSE
485
celui-ci couvert du
sang
de mille
victimes immoles
la fureur de
Robespierre
.
Mais,
pour
la Gazette
franaise,
le
plus
odieux de tous
tait encore un homme
plus
fameux dans la
Rvolu-
tion,
qui
avait
compar
d'Orlans
Socrate,
Monsieur
au soleil et les courtisans aux toiles et
que
la
postrit,
qui
a
dj
commenc
pour
lui,
compare
aux
plus
cruels
satellites de
Nron,
un homme dont un crivain a
vant
la
sensibilit,
mais
qui
nous a
toujours rappel Sylla
qui pleurait
au rcit des maux
qu'il
n'avait
pas
faits lui-
mme,
ou le
tjT?an
de
Phres,
qui
se cachait au
spectacle,
de
peur qu'on
ne le vt
gmir
avec
Andromaque
et
Priam,
tandis
qu'il
coutait sans motion le cri de tant
d'infortuns
qu'on gorgeait (on
ne fusillait
point
encore
alors)
tous les
jours par
ses ordres.

Ici,
l'allusion est
transparente.
Le
journal dsigne,
sans
qu'il
soit
possible
de
s'y mprendre,
Collot d'Her-
bois,
l'adulateur servile des
grands
de la terre sous
l'ancien
rgime,
devenu,
pendant
la
Rvolution, l'impi-
toyable
fusilleur des
Lyonnais,
sous ce
cynique pr-
texte,
dont il
dveloppait complaisamment
la Con-
vention
et
aux Jacobins les
spcieuses
raisons,
que
la
sensibilit des condamns souffrait moins de l'clat
instantan de la foudre

que
du
jeu
altern de la
guillotine.
Par
contre,
la Gazette
franaise
avait commis une
bvue norme
en confondant
avec le Dorfeuil de
Lyon,
le
Dorfeuille,
directeur du Thtre de la
Rpublique
x

erreur
que
Louvet dut
rectifier le 10 ventse.
Un
impair
d'un autre
genre,
mais dont la victime
souffrit
peut-tre
davantage,
tait
signale par
YAnti-
1. Les
Spectacles
pour
Vanne
1793 inscri-
vent l'article Grand Thtre de Bordeaux
: PIERKE
Dorfeuille,
entrepreneur
et administrateur
;
LOTOSE Dorfeuille,
directrice.

486 LE THEATRE SOUS
LA TERREUR
Terroriste
de
Toulouse,
dans le courant de
prairial
an V.
Madame
Clairville,
actrice du
grand Opra
,
doue
d'un beau
talent,
tait
venue,
cette
poque,
chanter
Toulouse. Elle avait t chaleureusement
applaudie
et

couronne
cinq
fois . La
municipalit
elle-mme lui
avait donn un
tmoignage public
de son
admiration,
en autorisant la
lecture,
en
plein
thtre,
des
pices
de
vers adresses la cantatrice.
Dans l'une
d'elles,
dit Y
Anti-Terroriste,
on assurait
Madame Clairville
que

le vandalisme n'avait
jamais
infect
notre ciel
, assertion,
ajoute
le
journal, qui
dut
trs certainement affecter le coeur de la
jeune
femme :
l'auteur
ignore
sans doute
que l'objet
de ses
loges
a
failli tre victime du monstre hideux du Terrorisme...
Longtemps
menace du dernier
supplice,
Madame
Clairville n'avait d sa libert
qu'au plus
triste
courage,
de
jouer
dans
Miltiade,
le
jour
o la tte la
plus
chre...
Je
m'arrte,
cet crit
pourrait
tomber entre ses mains...
JJIntermdiaire des chercheurs et
des
curieux,
du
30
juin
1908, donnait,
sous la
signature
d'un de ses colla-
borateurs,
M.
Labadie,
l'exphcation
de ces
lignes
mystrieuses
autant
que mlodramatiques
:
C'tait
Bordeaux,
de
prairial
thermidor an II
;.
la
guillotine
fonctionnait sur la Place
Nationale,
aujour-
d'hui
place
Gambetta
;
ce
qui n'empchait pas
les
quatre
thtres de la ville de
regorger
de
spectateurs,
devant
lesquels
on
jouait
la Mort de
Csar,
Marat dans le sou-
terrain,
les Douze
'
mois de
Tanne,

sans-culottide
nationale
,
avec
intermdes,
o-se chantaient en choeur
la
Marseillaise,
le
a ira,
la
Carmagnole
et autres
hymnes
patriotiques
dcrts
d'obligation.
Or,
Madame
Clairville,
un
des
premiers sujets
du
Grand-Thtre,
avait.
pouf
amant un
jeune
avocat
parisien,
Cornu de
Boisancourt,
qui
fut
guillotin

LA PRESSE
487
Bordeaux,
comme
convaincu de feuillantisme
;
et le soir
mme de
l'excution,
les
autorits
enjoignirent
l'ar-
tiste de
paratre
sur la scne et
d'y
chanter. Se soustraire
cet
ordre,
c'tait marcher la
guillotine.
Madame
Clairville obit. Et elle
put
survivre
trente-six ans
cette excution
;
car elle venait mourir Bordeaux
en 1830.
Assurment,
aprs
l'crasement du
jacoBinisme,
nombre de
journaux
s'inspirant, pour
la
plupart,
des
haines
thermidoriennes,
dnoncrent la vindicte
publique
directeurs et comdiens
(ils
semblaient
ignorer
les
auteurs)
convaincus ou
simplement souponns
d'avoir
propag
les doctrines terroristes. Souvent leurs
accusations tombaient faux.
Ils n'en avaient
pas
moins commis un
crime,
bas et
vil,
qu'ils reprochaient jadis
si amrement leurs
adversaires,
celui de la dlation. Mais ils furent
presque
aussi
indulgents pour
leurs confrres de la
presse qu'ils
l'avaient t
pour
les auteurs
dramatiques.
Et
cepen-
dant,
combien de ces rdacteurs
,
voire de
critiques
de
feuilles
jacobines,
avaient
appel
les foudres de la Con-
vention sur les
thtres,
leur
personnel
et leur
rpertoire,
sur la
presse
elle-mme,
qu'ils
avaient,
dans leur
sagesse,
dcrts contre-rvolutionnaires
! Presse
royaliste, presse
dmagogique
eurent
donc, chacune,
pendant
ou
aprs
la
Terreur,
leur
part
de
responsabilit.
Tant il est vrai
que
le
journalisme, qui
raten^diriger
le tribunal de
l'opinion,
devrait
bien
0^(Mncerj|)ar
savoir se
diriger
lui-mme!
/s^,' -\v!\
INDEX
ALPH'AfillWJE
DES NOMS CITS
.,.V%.\
Les
numrospndiquentjes fat/es,
.Iveih;
prcds
d'une
astrisque indiquent
les notes. Les
nhriis.
en
iia\iqub. dsfignetft:
Us noms de
lieux et
d'ouvrages.
A
A bas la calotte !
vaudeville, 85,
480.
Abbaye (Prison
de
1'), 299,
300.
466e de
VEpe (L'). comdie,
148.
Abb vert
(L'), vaudeville,
473.
Abrviateur
(L'), journal, *52,
145,
*182.
183, *249, *346,
458, 461-464,
*4S3.
ACHILLE, 208,
288.
Actes des
Aptres (Les), journal,
251.
Adle de
Sacy, pantomime,
90,
91,
450.
ADELINE, actrice,
385.
ADMTE,
288.
Adrien,
opra,
127,
227.
Affiches (Les petites),
374,
475.
Affiches
de la Commune
(Les),
452.
Affiches
du Mans
(Les), journal,
327.
AGAMEMNON,
288.
Agen, 323,
325.
Agra (L'vque d'),
211, 240,
241.
AIME
(La
.
citoyenne),
actrice,
225.
Ain
(Dpartement
de
1'),
484.
Aisne
(Dpartement
de
1'),
163.
Alarmiste
(L'),
vaudeville,
170-
172.
ALBERT
(Paul).
Lettres
indites,
*124.
ALBITTE, conventionnel.
10S,
132.
136, 387,
394.
ALBUERA
(Suchet,
duc
d'),
*59.
Alceste,
opra, 286,
288.
ALEXANDRE,
43.
ALEXANDRE,
dit
DOISEMONT,
ac-
teur,
*112.
Alisbelle,
drame
lyrique,
230.
Allons, a
va!
vaudeville, 100,
164.
Almanach des Honntes Gens
(L'),
162.
Almanach des
Spectacles (L'),
*212.
pour
Van III
(L'), 244,
*250.
ALMEAS
(H. d').
La vie
pari-
sienne sous le Consulat et
l'Empire,
*254.
Amateur
d'autographes (L'), *162,
164.
Ami des Lois
(L'), comdie, 3,
5, 29, 58, 71, 138, 140,
141.
142, 176, 300, 341, 343, 421,
426, 427, 432, 449, 465,
466.
Ami du
peuple (L'), journal, 150,
195.
Ami du
peuple (L!), pice,
57, 5S,
205, *205, 33S,
340-343.
AMIEL, acteur,
295.
Amis de la Constitution
(Les).
68.
490
INDEX
ALPHABTIQUE
Amis
de
l'Egalit
Auxerre
(Les),
162.
Amours
de
Bayard (Les),
com-
die, 94,
95.
ANACHARSIS
(Clootz),
conven-
tionnel, 163, 341,
444.
Anaximandre, comdie,
145-
Andrienne
(L'),
comdie,
438.
ANDRIETJX,
auteur
dramatique,
138,
145.
ANDROMAQUE,
485.
Andros et
Almona, drame, 359,
364,
366:
Angers,
105, 108, 258,
361.
Anglais (Les)
et
Angleterre (L');
77, 154, 213, 362, 365, 445,
464,
469.
ANGOULME
(Duchesse d'),
85.
Ankarsirbm,
tragdie,
460,
461.
Annales
patriotiques
et littraires
(Les),
129.
Annales de la
Rpublique
fran-
aise (Les), *282, *314, *331,
*388.
Annuaire
historique (L'),
264.
Anti-terroriste
(L'), journal, 484,
486.
ANTONELLE, conventionnel, 221,
438,
439.
Apothose
de Barra
(L'),
vaude-
ville, 465, 468,
*46S.
Apothose
de
Beaurepaire (L'),
pice,
102.
Apothose
du
jeune
Barra
(L'),
vaudeville,
358.
Apothicaire patriote (L'),
vaude-
ville,
85.
Arabelle et
Vascos, drame,
221.
Archives
nationales, 70, *76,
*143, *200, *230, *316, 334,
*334, *4S1,
*482.
Archives de
l'Opra, *9, *26,
*45, *76, *81, *82, *128,
*452.
Archives de la
prfecture
de
police,
*8.
Archives de la
prfecture
de la
Seine, *S,
*30.
Artophile, tragdie, 471,
474.
ARGENSON
(D'),
419.
Argus (L'), journal
de Valen-
ciennes,
402.
ARISTOTE,
105.
Arlequin
afficheur,
vaudeville,
410.
Arlequin Diogne,
vaudeville,
268.
Arlequin
Jsus-Christ,
vaude-
ville,
328.
ARMIDB,
291.
Armide, opra,
*9.
ARNAULT,
auteur
dramatique,
130, 138, 140, *140, 141, 201,
247.
ARNAULT.
Souvenirs, *30, *140,
*201,
*247.
AROTJCH, 52,
*52.
Arras, 94-96, 100, 102,
105.
ARTOIS
(Comte d'),
90, 91, 252,
253.
ARTOPHIKE, 387,
391.
Assemble nationale
(Constituan-
te),
3, 301,
361.
Assemble
nationale
(Lgislative),
227,
299.
Assemble nationale
(Convention),
6, 15,
226.
ATHALIE,
439.
ATRIDES
(Les),
28S.
AUBIGNAC
(L'abb d'),
*445.
AUDE,
auteur
dramatique,
324.
AUDII-FRED, 144,
145.
AUDINOT,
directeur de
thtre,
*7.
AUDOUIN, journaliste,
136, *137,
460.
AUDREIN,
dput,
299.
AULARD. La Socit des
Jacobins,
*1S, *80,
*381.
Au
plus
brave la
plus
belle,
vau-
deville,
253.
Au
retour,
vaudeville. 173,
178-
1S0, 471, 475,
476.
AUSSENAC,
404.
Austerlilz,
1S7.
Autel de la
patrie (L'),
drame
lyrique,
*230.
Auteur du moment
(L'),
vaude-
ville, 357, 376,
381.
Auxerre,
162.
Avocat Pathelin
(L'), comdie,
10.
AVRIGNY
(D'),
auteur drama-
tique,
*39.
INDEX
ALPHABETIQUE
491
B
BAILLET, conventionnel, 15,
17.
BAILLY
(S.),
maire de
Paris, 303,
432.
BALZAC, 329,
335-337.
BAPTISTE
cadet, aetur, 246,
374,
375.
BARBEAU
(L'abb),
147.
BARRE, conventionnel, 20, 22,
32, 40, 125, 133-136, *147,
*417.
BARRE.
Mmoires,
*33.
BARRA, 202, 206, *206, 208-210,
226,
255.
BARRAL, auteur-acteur,
362.
BARRAS, conventionnel,
396.
BARRAS.
Mmoires,
394.
BARR,
auteur
dramatique, 81,
86, 87, 152, 170, 173, 175,
*175, 184-186, 188, 253, 433,
436.
BARRUCAND,
*299.
BARRUCAUD, 29,
452.
Bar-sur-Ornain,
342.
Baslia,
248.
Bastille
(La), 69, 269, 270, 278,
298, 345, 352, 374,
464.
Bataille de
Jemmapes (La), pice,
85.
Batave
(Le), journal,
449-452.
BAUDOT,
conventionnel,
51.
BAUDRAIS, 7, 8, 11, *11, 27,
28.
BEAUMARCHAIS, 119,
127.
BEAUPR, danseur,
225.
Beauprau,
251.
Beauvais
(Htel de),
rue des
Vieux-Augustins,
163.
Bec d'Ainbs
(Dpartement
du),
51.
Bdoin,
59.
BEFFROI,
conventionnel, 163,168,
169.
BEFFROI DE REIGNY
(Le
Cousin
Jacques),
*100, 152, 158-169,
*169, 176, 314, *320,
379,
422, *442,
443.
BEFFROI DE REIGNY.
VAlma-
nach
gnral
des
spectacles,
422.
BEFFROI DE REIGNY. Le Conso-
lateur, 159,
379.
BEFFROI DE REIGNY. Les
Lunes,
158,
443.
BEFFROI DE REIGNY. Le Tableau
des
spectacles,
159.
BJART
(Armande),
172.
Belle
fermire (La), comdie,
268.
BELLEMONT, auteur-acteur, 351,
354.
BBLVAL, acteur,
50.
BERNIS
(Cardinal de),
*472.
BERRIAT-SAINT-PRIX. La Justice
rvolutionnaire,
*49.
BERTIER,
153.
BERTIN
D'ANTILLY, 216, 221,
222.
BERTIN DE
BLAGNY,
221.
BERTON, compositeur, 227,
365.
BERTRAND, 401,
402.
Besanon, 252,
*370.
BEUGNOT
(Comte), 82,*82, 83,
320.
BEUGNOT.
Mmoires,
*82.
Bverley, tragdie,
10.
Bibliothque
de
l'Arsenal,
*29S.
Bibliothque
Mazarine, 244,
250.
Bibliothque-
Nationale, 78, 79,
*150, 196, *225, *226, *300,
*316, *360, *385,
*472.
Bibliothque
de la Ville de
Paris,
*42, *152, *228, *265, 359,
*360,
423.
Bictre,
212.
Bienfait
de la Loi
(Le), comdie,
438,
448.
BILLAUD-VARENNE, 22, 40, *41,
88, 90, 132, 134, 135, *147,
169, 268,
*425.
Biographie
Michaud, *59, 144,
172.
Biographie
portative
des Con-
temporains,
*59, *139, 141,
*215, *234,
338.
BIS
(Hippolyte),
auteur drama-
tique,
148.
BIZET,
directeur de
thtre, 113,
114.
BLANC
(Louis).
Histoire de la
Rvolution,
185.
492 INDEX
ALPHABTIQUE
BLASIUS, compositeur,
222, 226,
227.
BOIELDIEU
fils,
compositeur,
346.
BOILLY, peintre,
*292.
BOISSARD,
373.
BOISSY
D'ANGLAS,
convention-
nel, 5,
*419.
BOISSY D'ANGLAS.
Loisirs,
*417.
BONAPARTE, 169, 288, 405,
411.
BONCHAMPS, 358,
359.
BONGLON
(Baron de).
Les Reclus
de
Toulouse,
*112.
BONNEAU,
106.
BONNEFON
(Paul).
Revue d'his-
toire littraire de
la-France,
*363.
BONNET
-
GONNEVILLE, acteur,
295,
306.
Bordeaux, 46, 50, 51, 52, 154,
212, 305, 307, 308, 311, 318,
322-324, 325, 336, 338, 347,
*349, 399, 432, 433, 458, 460,
474, 486,
487.
Bordeaux,
Le Grand
Thtre,
52, *52, 212, 325, 399, 459,
460, *4S5,
486.
Bordeaux,
Le Thtre de la Mon-
tagne (Vaudeville-Varits),
53,
325,
347.
Bordeaux,
Le Thtre de la
Rpu-
blique (Molire), 53, 323, 399,
400,
460.
BORDIER, acteur, 263, 297, 298,
338, 346, 442,
480.
BORDIER-LANGLOIS.
Angers
et le
dpartement
de
Maine-et-Loire,
*10S.
Bouillon
(Htel),
335.
BOUILLY,
auteur
dramatique,
138, 147, *147,
148.
BOUILLY.
Rcapitulations,
147.
BOULLAULT,
auteur
dramatique,
254,
*254.
Boulogne-sur-Mer,
3S5.
BOUQUIEB,
conventionnel, 26S,
269-273.
BOURDON
(Lonard),
conven-
tionnel, *23, 47, 286,
287.
BOURGEOIS, acteur,
473.
Bourges,
322-324.
Bourru
bienfaisant
(Le), comdie,
305.
BOURSAULT,
directeur de
thtre,
*212.
BOUTEILLER. Histoire des thtres
de
Rouen, *56, *65, *343,
*345,
*401.
BOYER
(Michel),
auteur drama-
tique,
256-
BOYER DE NMES
(Boyer-Brun
ou
Brun-Boyer), 251, 481,
*481, 482,
*482.
Bressuire,
468.
Brest-, 46,
49.
Bretagne (La), 184, 209,
210.
Brves
(Chteau de),
109.
BBIFAUT
(Cli.). OEuvres, 311,
*311,
312.
Brigand (Le), pice,
127.
Brigands
de la- Vende
(Les),
pice,
85.
BRIOIS,
auteur
dramatique, 202,
206-209.
BRISSOT,
168.
BRUN, *88,
89.
BRUNE
(Le gnral), 52,
400.
Brunoy,
311.
Brwtus,
tragdie,
6, 10, 16, 50,
103, 106, 108,
420.
Brulus au
jour
du
supplice
de
ses
enfants, tableau,
134.
Bruxelles, 75,
79.
BCHEZ et Roux. Histoire
parle-
mentaire de la
Rvolution,
*177.
BUFFART, acteur-,
*112.
Bulletin de la Socit .d'Histoire
du Thtre
(Le),
*396.
Bulletin du
bouquiniste (Le),
*140.
Bulletin du tribunal rvolution-
naire
(Le),
S6.
BURKE, 219,
220.
BUSSIRE
(La), 251, 252,
302.
Buzot. roi du
Calvados,
vaude-
ville,
190.
C
CABOUSSE,
directeur de
thtre,
46, 56,
58.
63, 343, 344, 400,
401,
404.
Cachot- de
Beauvais
(Le), pice,
469.
INDEX
ALPHABTIQUE 493
Gaen, 369, 372,
374.
Caf
des Patriotes
(Le),
vaude-
ville, 190, 194,
195.
CAGLIOSTRO, 28,
29.
a
ira
(Le),
113, 154, 372, 379,
399, 401,
485.
Caus
Gracchus,
tragdie,
6,
103, 108, 132, 387, 393, 394,
458.
Calas, tragdie,
132.
CALIGULA,
217.
Callias,
pice,
127.
CAMAILLB-SAINT-AUBIN,
auteur-
acteur, 57,
338-344.
CAMAILLE-SAINT-AUBIN.
Les
Ja-
cobins au
Panthon,
343.
Cambrai, 94, 102,
103.
CAMPARDON, 23S, *299,*4S2.
CANDEILLE
(MUe),
auteur, dra-
matique
et
actrice,
268.
CANISY
(Mme de),
*472.
Ganonnier Convalescent
(Le),
vau-
deville,
173.
CAPET,
78.
CAPET
(Veuve), 86,
288.
Capucins (Les), vaudeville,
159.
Carmagnole (La), 29, 154, 205,
385,
485.
Carmes
(Prison des),
145.
CARMOUCHE. Histoire du thtre
rvolutionnaire,
296.
CARNOT, 22,
*114,
*14T.
CARRIER, conventionnel, 105,107.
Carrousel
(Chapelle du),
354.
CASTIL-BLAZE.
Histoire de l'Aca-
dmie de
musique,
*287.
Castor et
Pollux,
opra,
44.
Castres,
404.
CATILINA,
291.
Catilinas
modernes
(Les), pice,
307.
CAUBRIRES,
99.
Cause et les
Effets (La),
vaude-
ville, 351,
352.
CAVAIGNAC,
conventionnel, 46,
48.
.
CELLERIER,
directeur
de
l'Opra,
81, *81, *82,
*83.
CHALIER, 1S2, 480,
*480.
CHALLAMEL.
Les
Franais
de la
Rvolution,
386.
Chalonnes,
258.
Chanibry,
310.
Ghamp-de-Mars (Le), 272,
303
432.
Chant du
Dpart (Le), 113,
309.
Charles
IX,
tragdie, 132, 142,
299, 300,
*370.
Charles et
Victoire,
vaudeville,
238,467.
Charlotte
(La
romance
de),
206.
Chartres,
385.
Chartres
(Rue de), 173,
*175.
CHASTENOY
(Mme de), 326,
*326.
Chaste Suzanne
(La), vaudeville,
11, 14, *14, 71, 173, 176, 17S,
185, 314,
315.
CHATEAUFORT, acteur,
292.
CHATEAUNEUF,
auteur
drama-
tique,
241,
242.
Chteau-Trompette,
349.
Chteaux en
Espagne (Les),
co-
mdie,
125.
Chat Noir
(Le),
158.
.
CHAUDRON-PIOUSSEAU,
conven-
tionnel,
*308.
CHAUMETTE, 12, 26, 35, 77, 129,
163, 166, 179, 182, 248, 286,
287, 290, 335, 341,
452.
CHAUVELIN
(Marquis de),
396.
CHENARD, acteur, 292, *292,
293, 317,
31S.
CHNIER
(Andr), 132,
137.
CHNIER
(Marie-Joseph),
auteur
dramatique,
109.
130-136, 311,
365, *365, *366, *370, 393,
*415, 449,
45S-460.
Cher
(Dpartement du),
324.
CHRON, acteur, 225, 309,
454.
CHRUBINI,
compositeur,
227.
CHRY,
89.
Chevaliers
du
Poignard (Les),
380.
Chol-et,
361.
Chouans de Vitr
(Les), pice,
173,
184.
CHOUDIEU.
Notes, 297, 299, *299,
300.
Chrtien
(Caf), 314, 316, 317,
319.
Chronique
de Paris
(La), journal,
72.
494
INDEX
ALPHABTIQUE
Chroniqueur
dsoeuvr
(Le), pam-
phlet,
347.
Cid
(Le), 8,
55.
Cinna,
55.
CIZOS-DUPLESSIS,
auteur dra-
matique,
202,
212-215.
CLAIRVILLE
(Mme),
actrice, 4S4,
486,
487.
Clamecy,
105,
109.
CLARETIE
(Jules),
*426.
Clarisse
Harlowe, pice,
146.
CLAUDIEN,
474.
CLMENCE,
89.
CLREMBRAY. La Terreur
Rouen, *54, *347,
*405.
CLERMONT
(comte de),
128.
Clry (Journal de), 139,
*139.
CLOUZOT
(H.),
Le .Thtre rvo-
lutionnaire en
Vende, *114,
184, *184, 209, *257, 361,
*361.
Club des bonnes
gens (Le),
vau-
deville, 158, 159-161, 320,
374-379, 399,
443.
COBOURG, 216, 238,
479.
COCHON
(Ch.), conventionnel,
146.
COLIN, acteur,
*114.
COLLETET, pote,
212.
COLLIN
D'HARLEVTLLE, 119,
125.
126.
COLLIN DE
PLANCY, 245, *246,
248.
COLLIN DE PLANCY. S.
Marchal,
*24S.
COLLOT
D'HERBOIS,
convention-
nel, 22, 32, 40, 47, 83, 139,
140, *147, 268, 283, *295,
321, 323, 387, 405, 421, 423,
*424, 428-430,
4S5.
COLOMBE
(M11C), actrice,
36.
Combat des
Thermopyles (Le),
drame,
398.
COMBES. Histoire de la ville de
Castres,
*405.
Comdie Italienne
(Thtre
Fa-
vart
-
Opra-Comique
Natio-
nal), *7, 9, 29, *29, 36, *167,
173, *173, 192, *205, 221, 226,
239, 264, 272, 27S, *281, 292,
314, 316-318, 352,
364.
372,
3S5, 391, 425, 434, 443, 457,
462.
Comit de
Correspondance
de la
Socit
des
Jacobins,
15.
Comit des
Douze,
337.
Comit
d'Instruction
publique,
4, 6, 8, 15, *30, 33, 38, *38,
39, *39, 40, .41, *41, 42, 43,
44, 73, 76, 77, 137, 146, *146,
220, 254, 266,
268.
Comit de Salut
Public, 6, *11,
16, 18, 19, *19, 20, 22, 23,
24, 25, 26, 27, 28, 30, *30,
31-33, 38, *39, 41, *41, 46,
47, 49, 56, 60, 90, 98, 135,
142, 146, *146, 151, 164, 180,
226, 230, *230, 232, 238, 239,
247, 272, 283, *287, 290, 307,
321, 347, 355, 430, 433, 438,
441, 446, 457, 462, 470,
480.
Comit de Salut Public du
dpar-
tement de
Paris,
5.
Comit de Sret
gnrale,
34,
75, 89, 136, 142, 143, 151,
162, 163, 238, 251, 252, 284,
309, 311, 316, 329, *329, 355,
481, 4S2,
483.
Comit de Surveillance du
dpar-
tement de
Paris, 34, 84,
88.
Commune de Paris et Conseil
gnral (de la), 3.-5, 7, 9,
11-
14, 18, 26, *27, 28-30, *30,
31, 35-37, 39, 42, 46, 69,
71-73, 77, *77, 7S-81, *81,
127, 129, 135, 151, 166, 176,
177, 179, 180, 200, 222, 229,
242, 255, 281, 290, 296,
314-
317, 335, 362, 455, 456, 461,
465, 466,
*466.
Comoedia, journal,
*147.
COMPATN,
dit MONSELBT.
acteur,
*349.
Compre
Luc
(Le),
vaudeville,
442,
*442.
Conaxa, comdie,
221.
Congrs
des Rois
(Le),
vaudeville.
26, 28, 29, *30, 190, 201, 225,
229,
452.
CONNAC. La Rvolution Tou-
louse, *4S,
*109.
Conseil des Anciens
(Le),
409.
Conseil des
Cinq
-
Cents
(Le),
409.
INDEX
ALPHABTIQUE
495
Conseil
excutif provisoire (Le),
177.
Conservateur dcadaire des
prin-
cipes rpublicains (Le), jour-
nal, 262,
*262.
Constitution de 1793
(La),
6, 223,
237, 255, 257, 272, 292,
293.
Constitution
Constantinople (La)
pice,
196,
197.
Consulat
(Le),
429.
CONTT
(Louise), comdienne,
297, 301,
313.
Convention
(La),
3-5, 8, 11,
15-
24, 26, 27, 31, 33-35, *38, *39,
46-48, 52, 55, 59, 64, 65, 71,
72, 79, 88, 100, 107, 109, 110,
113, 13S, 139, 146, 154, 155,
166, 175, 177, 183, 201, 213,
221, 228, 233, 239, 256, 265,
268, 269, 270-272, 281, 284,
290, 292, 298, 316, 322, 325,
351, 387, 397, 409, 424, 430,
432, 449, 456, 461, 466, 467,
485,
487.
COQUILLE
D'ALLENX
(Le cur),
auteur
dramatique,
256-258.
CORDAY
(Charlotte),
204, *204,
339.
Cordeliers
(Club des),
183,
397.
CORNEILLE
(Pierre),
46, 55, 56,
262, 289,
444.
CORNU DE
BOISANCOURT,
486.
Correspondance politique
(La),
journal,
438,
CORSET,
453.
CORSSE,
directeur de
thtre,
322-324, 325,
*460.
COSTARD
(Mme),
482, 483,
*483.
COUAILHAC
(V.), journaliste,
397.
COUPIGNY,
auteur
dramatique,
254.
COURDE, acteur,
295.
Courtisanes
(Les),
comdie,
129.
COURTOIS
(M1Ie),
actrice,
35.
COUTHON,
conventionnel,
*363.
CRBILLON
pre,
119.
Cri de la Patrie
(Le), opra,
439.
Crimes de la noblesse
(Les), pice,
10, 213,
214.
Crispin,
rival de son
matre,
comdie,
103.
CRUMPIPEN
(M110),
75.
Cur
patriote (Le), vaudeville,
328.
CUSTINE
(Le gnral),
365.
CUVELIER DE
TRY,
auteur dra-
matique, 254, 259, 266, 267,
*267.
D
DAILLET,
99.
DALAYRAC,
compositeur, 227,
434.
DANTEN,
99.
DANTON, 140, 143, 3S7,
455.
Dantonistes
(Les),
156.
DARRICAN. La Terreur
Bayon-
n-e,
*49.
DARRIEUX,
auteur
dramatique,
229.
DARTIGOEYTE, conventionnel, 47,.
48.
DAUPHIN
(Le), 85, 90,
91.
DAVID
(Le peintre),
134,
271.
DAZINCOURT, comdien, 297,
302..
Dcade
(Chanson
de
la),
124.
Dcade
(L'heureuse), vaudeville,.
186,
436.
Dcade
philosophique (La), revue,.
*321.
Dcadi
(Le), comdie,
327.
DECHRIST. Douai
pendant
la
Rvolution,
*402.
DEGOUGE,
auteur
dramatique,
263.
DELACROIX, conventionnel, 11,.
16.
DELESPINE,
89.
DELPBCH, acteur,
314-316.
-
DELPONT,
110.
DEMAHY
(Mme),
137.
DEMAILLOT
(Eve),
auteur
dra-
matique,
28,
*28.
Dmnagement
de l'arme catho-
lique (Le), pice,
359.
DEMEUILLY,
accusateur
public,
9S.
Dmonseigneurisation (La), pice,
86.
DMOSTHNBS,
167.
496 INDEX
ALPHABTIQUE
Denys
le
Tyran, opra,
225, 226,
244.
Dpart
d'un
pre
de
famille pour
les
frontires (Le), pice,
85.
Dpart
des
villageois (Le),
vaude-
ville,
197.
DREAUX,
auteur
dramatique,
47S.
DROULDE
(Paul),
*147.
DESAIDES,
compositeur,
388.
DESAUDRAIS,
directeur de
thtre,
90.
DESBARREAUX, acteur, 109, 110,
*111, *204, 273, *273,
274.
DESCHAMPS,
auteur
dramatique,
152, 170, 173,
189.
Dserteur
(Le), opra-comique,
8,
371.
DESFAUCHERETS,
auteur drama-
tique,
140.
DESFONTAINES
(l'abb),
421.
DESFONTAINES,
auteur drama-
tique, 152, 170, 173-175,
177-
181, 184,
433.
DESFORGES,
auteur
dramatique,
*230, 254, *254,
397.
DES GENETTES
(Le docteur),
454,
*454.
DESI-IAYES, compositeur,
22-7.
DESILES, acteur,
"485.
DESMOULINS
(Camille), 82, 260,
268, 289,
466.
DESNOIRESTERRES. La Comdie
satirique, *145, *230, *371,
*384.
DESPRS,
auteur
dramatique,
152,
170-173.
DESTIVAL, acteur-auteur, 27, 345,
469.
DESVERNOIS
(Gnral baron).
Mmoires,
.
376, 3S2, *382,
383.
Deux
Nicodmes
(Les),
vaude-
ville, 421,
422.
DEUX-PONTS
(DUC des),
174.
DEVIENNE,
compositeur,
227.
DEVIENNE
(M"e),
33.
Devin du
village (Le), opra-
comique,
10.
Dictionnaire
nologique (Le),
169.
DIDELOT, acteur,
295.
DIDEROT, 202,
*421.
DlTERVILLE,
373.
Dijon, 322, 326,
327.
DILLON
(Arthur),
171.
Diogne, comdie,
*39.
Directoire
(Le), 113, 114, *114,
115, 221, 222, 242, 296, 404,
409-411.
Discipline rpublicaine (La),
vau-
deville, 232, 239, 241, 438,
440.
Dissipateur (Le), comdie,
10.
DITTEVILLE,
103.
DOMERGUE,
220.
DON
JUAN,
439.
DORAT-CUBIRE,
pote,
393.
DORFEUIL, acteur,
485.
DORFEUILLE
(Jeanne
-
Louise,
Veuve
Diatroselly, dite), *52,
485*.
DORFEUILLE
(Pierre), 399,
*485.
DORFEUILLE,
directeur du Th-
tre de la
Rpublique, 81, 83,
84,
*S4.
Doria,
tragdie,
*39.
DORRAN,
102.
DORVAL
(i"=),
*112.
DORVIGNY,
auteur
dramatique,
*23, S6, 149, 152-157,
188.
Douai, 96, 399,
401.
Doullens,
402.
DOUMER, 329,
336.
Douze mois de l'anne
(Les),
vau-
deville,
485.
DROUET, conventionnel,
3S4.
Du
BELLOY,
auteur-
dramatique,
415, 417, *419,
420.
DUBLIN,
295.
DUBOULAY,
compositeur,
272.
DUCHESNE, diteur, 421, *424,
425.
Duchesne
(Rue
de la
mre),
55.
Duchesne
(Le
Pre), 73, 7S,
*7S, 80, *143, 150, 154, 176,
182, 184, 190, 191, 195.
196,
200, 201, 217, 259, 2S7, 289,
316, 332, 341, 395, 396, 428,
449, 452, *453, 454,
460.
DUCHOSAL,
journaliste, *249,
*349,
*441.
DUCIS,
auteur
dramatique, 119,
124, 125, 202,
312.
INDEX
ALPHABTIQUE 497
DUCLOS,
419.
DUCRAY
-
DUMINIL,
journaliste,
374,
*475.
DUFRESSE, acteur, 297, 299,
*299,
300.
DUGAZON
(Gourgaud, dit),
au-
teur-acteur, 246, 302,
329-
337, 364, 426, 43'0,
435.
DUGAZON
(Mme), actrice, 371,
385.
DUHEM, conventionnel, 73, 75,
143.
DULOMBOY,
*430.
DUMANIANT,
auteur
dramatique,
*221, 263, 440-442,
*441.
DUMAS,
311.
DUMOURIEZ
(Le
gnral),
74,
75, 77-79, 334, 341, 435,
455.
Dunkerque, 36, 96,
350.
DUPONT, acteur,
282.
DUPR,
directeur de
thtre,
94-98,
100-104.
DUPUY,
*112.
DUVAL, acteur,
282.
DUVAL
(Alexandre),
auteur
dra-,
matique,
130, 359, 363, *363,
364.
DUVAL
(Charles), conventionnel,
6, *S8, 458,
459.
DUVAL
(Georges).
Souvenirs de
la
Terreur,
397.
DUVAL-JOUVE. Histoire
de Mont-
pellier,
*64.
DUVEYRIER,
*336.
E
Ecole de
village (li),
vaudeville,
458, 462,
465.
Ecosse
(Rue d'),
56.
Egalit (La
fte de
1'),
vaude-
ville,
173,
181.
Egalit (Place
de
1'),

Metz,
50.
Elbe
(L'le d'),
221.
ELLEVIOU, acteur, 222,.314,
316-
318.
ELMOTTE
(Poultier
d'),
266.
Emigrante (L'),
comdie,
329,
331,
332.
Emigrs

Spa (Les), vaudeville,
479.
Emigrs
aux Terres Australes
(Les), pice, 216, 217,
273.
Emilie, comdie,
268.
Empire (L'), 221, 243, 266, 429,
455.
Encore un
cur, vaudeville, 10,
173,
179.
Enfance
de J.-J. Rousseau
(L');
comdie,
145.
Enrlement de Cadet-Roussel
(L'),
vaudeville, 149,
154.
Entre des
Franais

Chambry
(L'), vaudeville,
85.
Entrevue des Patriotes
(L'),
vau-
deville,
ni.
Epicharis
et
Nron,
tragdie,
39,
138, 142, 143, *394, 458, 464;
470.
Epoux rpublicain (L'),
vaude-
ville, 259, 262,
263.
Ermite aux
enfers (L'),
vaude-
ville,
28.
ESCHASSRIAUX, conventionnel,
146.
Esope rpublicain, vaudeville,
10.
Espagne (L')
et
Espagnols (Les),
8, 444, 457,
480.
Esprit
des
prtres (L'), pice,
10,
27.
ETIENNE,
auteur
dramatique,
221.
ETIENNE.
MmoiresdeMol,
*311.
ETIENNE et MARTAINVILLE. His-
toire du Thtre
franais, 397,
*415, *418,
Etourdis
(Les), comdie,
145.
Etre
Suprme (Fte
de
1'), 38,
43,
165.
Eure-et-Loir,
16.
Europe (L'),
16, 201, 232, 265,
359, 369, 424,
454.
EVRARD
(La citoyenne),
205,
364.
F
FABRB
D'EGLANTINE,
conven-
tionnel, 79, .82, 138, 140, 141,
268,
416.
32
498
INDEX
ALPHABTIQUE
Fanchon
la
Vielleuse, comdie,
148.
FARO, *11,
291.
FAUCHET
(L'vque),
454.
FAUCONPRET,
auteur drama-
tique,
474.
Fausse dnonciation
(La),
vau-
deville, 351,
356.
Favart
(Place),
372.
FAVIRES,
auteur
dramatique,
*374.
FAYE. La Rvolution au
jour
le
jour
en
Touraine, *107,
*147.
Fdration nationale en 1793
(La),
pice,
86.
Fnelon, tragdie,
132, 449,
450.
FENOUILLOT DE
FALBAIRE,
au-
teur
dramatique,
47.
Ferdinand-,
opra-comique,
3S8.
FRU
fils,
auteur
dramatique,
307.
Fle
civique (La), vaudeville,
190,
192.
Fte des Fous
(La),
21.
Fte de la Raison
(La), opra,
224, 227, 244,
249.
Feuille du
jour (La), journal,
171.
Feuille du matin
(La), journal,
315.
Feuille du Salut
public (La), puis
Feuille de la
Rpublique (La),
journal,
25, *35, 87, 167,
261-
263, *263, 333, 421, *427,
42S-431, *434, 432-437,
43S-
448, 461, 463, 471,
477.
FLEISCHMANN,
*94.
FLINS DES OLIVIERS
(Carbon de),
170,
171.
FOIGNET, compositeur,
239,
447.
Folie de
Georges (La), pice,
216,
219.
FONTENAY
(L'abb de), journa-
liste,
251.
FONPR, auteur-acteur, 359-362,
479.
FOHCADE,
3S5.
Force
(Prison
de
la), S3, 17S,
432.
Force
(Prison
de la
petite),
79.
Fort
prilleuse (La), drame, 397,
398.
Forges-les-Eaux,
228.
FOUCH, conventionnel, 105, 10S,
109, 169,
321.
FOULON,
153.
FOUQUIER-TINVILLE, 147, 252,
283,
483.
FOURNERAT,
89.
FOURNIER
l'Amricain, 1S9, 374,
380,
381.
FOURNIER l'Amricain. Mmoi-
res,
*
381.
Franais
dans l'Inde
(Les), pice,
216.
France
(La), 42, 46, 47, 74, 75,
85, 119, 142, 144, 154, 162,
164, 181, 182, 192,
213.
214,
218, 229, 265, 310, 319, 322,
339, 344, 359, 365, 369, 374,
382, 396, 420, 423, 433, 462,
479.
FHANCHET,
89. . .
FRANCCEUR,
directeur de
l'Opra,
81, 82, *82, 83, 84,
2S5.
FRANOIS
DE
NEUFCHATEAU,
au-
teur
dramatique,
18,
19.
*19,
114, *114, 130, 141, 142', 290,
*427,
428.
FRDRIC
II,
3S8.
FRRON,
421.
FRRON le
fils, 58,
59.
FROIDURE, 7, 8, 9, 11, *11,
2S.
FUSIL, acteur, 314,
321.
FUSIL
(Louise).
Mmoires d'une
actrice, 334,
*334.
G
GABIOT DE
SALINS,
auteur dra-
matique, 194,
195.
GABRIEL, 119,
127.
Gabrielle de
Vergy, tragdie,
3S5.
GAILLARD,
directeur de
thtre,
S3, 84, *S4,
331.
Gaillon,
12S.
GALLET,
acteur,
295.
GAMAS,
auteur
dramatique, 217,
*217,
218.
GARDEL,
chorgraphe,
287.
GASSIER
-
SAINT
-
AMAND,
auteur
dramatique, 202,
205,
*205.
INDEX
ALPHABTIQUE
499
Gaston et
Bayard,
tragdie,
419.
Gautier
(Le Petit), journal,
251.
Gazette
franaise
(La), journal,
308, *393, 484,
485.
Gazette de France
(La), journal,
422.
Gazette nationale
(La), journal,
*224.
GELLE
(La citoyenne), actrice,
401,
402.
Genve,
274.
GNISSIEUX, conventionnel,
4.
GNOIS, 5,
89.
Gentilly,
155.
GEORGES
III,
roi
d'Angleterre,
201, 219,
220.
Georges
et
Grosjean, vaudeville,
471,
472.
GERVAIS,
90.
Gilles-
Georges
et
Arlequin-Pitt,
vaudeville, 458,
463.
GlRAULT DE
SAINT-FARGEAU,
396.
GIREY-DUPR, journaliste,
83.
Gironde
(La)
et Girondins
(Les),
3, 5, 14, *14, 26, 71, 94, 132,
145, 190, 201, 219, 237, 307,
312, 325, 391, 454,
463.
Glorieux
(Le),
comdie, 10, 235,
372.
GLUCK
,*26S,
288.
GOHIER,
ministre,
289.
QOIZET. Histoire
de la collabora-
tion au
thtre,
172.
GONCHON, 376,
385-387.
GONCOURT
(Les).
La Socit
fran-
aise pendant
la
Rvolution,
286, *286, *287, *374, *375,
379,
*379.
GORSAS,
conventionnel,
168,
191.
GOSSEC, compositeur,
365,
*366.
GOUPIL
(Franoise),
454.
Gournay,
228.
Gouvernante
(La),
comdie,
301.
GRAMMONT-NOURRY,
acteur, 297,
298,
*3S8,
397.
GRANDMESNIL,
acteur,
12.
Grands danseurs
de corde
(Les),
453.
.
GRANGER,
acteur, 318,
*318.
Granville,
210.
GRGOIRE
(L'vque).
Histoire
des sectes
religieuses, 323,
*323
324.
GRESSET,
245.
GRTRY,
compositeur, 22, 23,
97, 123, 127, 223-227, 244,
247-249.
GRTRY.
Mmoires, 224,
*224.
GRIMM
(Le baron),
*421.
Gros-Caillou
(Le),
303.
GUADET, conventionnel,
191.
Guerre de Vende
(La), pice,
251,
255.
GUIEYSSE.
Sedaine,
*122.
GUIGNE,
89.
GUILBERT DE
PIXRCOURT,
au-
teur
dramatique,
148.
GUILLARD,
auteur
dramatique,
475.
GUILLAUME,
384.
Guillaume
Tell,
tragdie, 6, 10,
97, 103, 107, 119, 123, 124,
327.
GUILLEMAIN,
auteur
dramatique,
479,
*479.
GUIMARD
(Me),
35.
GUIMBERTEAU, conventionnel,
*105,
*147.
GUSTAVE
III, 119,
460.
GUYTON, conventionnel,
146.
H
HACOT,
maire
d'Arras,
98.
HAINAULT, *26,
60.
HALLAYS-DABOT. Histoire de la
Censure, *8, *12, *27, *29,
*30, *374,
*375.
HAMBOURG,
304.
HANBIOT
(Le gnral),
37, 65,
194.
HARDI
(Alexandre),
152.
HARNI,
auteur
dramatique,
*426.
HATIN.
Bibliographie,
*37L
HAVARD,
57.
HBERT,
Hbertisme
(L')
et H-
bertistes
(Les),
*11, 12, 17,
26, *30,
38.
44, 45, 77-80,
S2, 87, 143, 165, 176, 1S0,
500
INDEX ALPHABETIQUE
182, 193, 200, 249, 260, 286,
287, *287, 334, 364, 396,
452-
455.
Henri
(Chanson
du
roi),
9.
Henri
VIII,
tragdie,
132.
HRAULT DE
SOHELLES,
con-
ventionnel, 124,
163.
HERCULE, 43,
421.
Hrone de Mithier
(L'),
vaude-
ville, 359, 361,
362.
HRON,
*147.
Hros de la Durance
(Le),
vau-
deville,
*468.
Heureuse Dcade
(L'), vaudeville,
87, 173, 351, 354,
430.
HOFFMAN,
auteur
dramatique,
119, 127, 128, 227, 228, 317,
31 S.
HOMAIS,
85.
Hommage
aux mnes de Le-
mierre
(L'),
124.
Honnte criminel-
(L'), drame,
47.
HORACE,
306.
Horatius
Cocls,
drame
lyrique,
228.
Hormisdas, tragdie,
144.
Htel-de-Ville
(L'), *8, 9, 11,
29, 42, 71, 72,
449.
HOUDEYER, 409,
410.
HUGO
(Victor), 185,
440.
Huss
(M"), actrice,
221.
Hymne
la Libert
(L'),
98.
Hymne
la Raison
(L'), 249,
287.
Hymne
la Victoire
(L'),
249.
Hymnes pour
les
ftes dcadaires,
250.
Hypocrite
en Rvolution
(L'),
comdie, 438,
441.
I
Inauguration
du
Temple
de la
Vrit
(L'), 21,
22.
Inauguration
du- Thtre des
Arts
(L'),
272.
Indulgents (Les),
133.
Impromptu
sur la
paix,
344.
Iphignie
en
Aul-ide, opra,
2SS.
Intermdiaire des Chercheurs et
des Curieux
(L'), 320, *420,
486.
J
Jacobins
(Club
et Socit
des),
5, 11, 14, *14, 15, 18, *19, 20,
26, 73, 80, 88, 90, 100, 127,
140-142, 161, 171, 219, 234,
237, 241, 248, 258, 259, 302,
308, *309, 310, 321, 322, 329,
*332, 335, 362, 380-384, 407,
415, 416, 417, 419, *426, 428,
*428, 429, 430, 440, 450,
*451
485.
JACQUELINE
(La
mre
Duchesne)
78, 12, 452-454.
JADIN,
compositeur, 223, 227,
230.
JAL
(Dictionnaire de),
317.
Jals
(Camp de),
481.
JANET,
400.
JANIN
(Jules),
8.
Janot ou Les battus
paient
l'amende, vaudeville,
152.
Jardin de
l'Egalit,
13.
JAUFFRET. Thtre rvolution-
naire
(Le), 14, *14, *140, *183,
*253, *354,
*356.
JAY~
RICHARD, 46,
48.
Jean-Sans-Terre,
tragdie,
373.
Jemmapes (Bataille de),
265.
JSUS
(Le
sans-eulqtte),
82.
Jeu de l'amour et du hasard
(Le),
comdie,
10.
Joigny, 162,
163.
JOIGNY, auteur-acteur,
351-354.
JorNviLLE, 335,
336.
JOLY
(Mile), comdienne, 284,
438.
JOUAN,
90.
Joueur
(Le), comdie,
10.
JOURDAN, 314,
317.
JOURDAIN
(Voir
BORDIER), 338,
346.
Journal de
Bordeaux,
348.
Journal des Dbats et de la- Cor-
respondance
de la Socit des
Jacobins, *18, *430,
*451.
Journal des
Franais, *310,
348.
Journal-
Gnral,
251.
Journal des
Hommes
libres, 5, 6,
*S8,
150, 195,
458,
461.
INDEX
ALPHABETIQUE 501
Journal de la
Montagne, *7, *18,
19, 20, 234, *234, *236, *30S,
449, 461,
471.
Journal de
Paris, *35, *36, *88,
126, *306, 312, 313, 388,
419-
422, 456, 457, 464,
466.
Journal de
Perlet, 465, 469,
470.
Journal de
Rouen, 343,
454.
Journal du
Soir,
365.
Journal des
Spectacles, 21, 22,
*22, 23-25, *25, 84, *86, *91,
119, 123, 129, *156, 167, *167,
192, 193, 197, 211, *211, 242,
*242, 274, *287, *293, 306,
307, 339, 340, 342, *342, 343,
391, 394, 395, 455, 470-481,
*483.
Journal des
Thtres, *249, 309,
*310, 319, 321, *349,
*441.
Journal du Thtre
Franais,
369.
Journal
Universel, 458, 460,
463.
Journe
drange (La), opra-
comique,
*475.
Journe du 10 aot
(La),
drame
lyrique,
229.
Journe- de Varennes
(La), pice,
384.
Journe de Varennes
(La),
ou
Le Matre de
poste
de Sainte-
Mnehould, pice,
159,
384.
Journe du Vatican
(La),
vaude-
ville, 471, 472,
*472.
Jugement
dernier des rois
(Le),
pice, 12, 244, 245, 273, 274,
346, 430, 435,
454.
JUIGN
(De), archevque
de
Paris,
*472.
JULIEN, acteur,
295.
JULLIAN DE
CARENTAN,
*19.
JULLIEN
(Jean).
Le Thtre
Metz,
*50.
JULLIEN
fils, 130, 136,
137.
JULLIEN
pre,
130, 136,
137.
JULLIEN fils
(de
Paris),
*54.
JUPITER,
291.
K
KOLLY,
385.
KRETZICOFF,
119.
KREUTZER, compositeur, 128,
222, 223, 227, 229, 230,
*374.
L
LABADIE,
485.
LA
CHAUSSE,
auteur drama-
tique,
202.
LACOMBE, acteur, 347,
348.
LACOSTE, conventionnel,
402.
LACROIX, conventionnel, 75, 79,
455.
LA CROIX
(La citoyenne),
ac-
trice,
208.
LA FAYETTE
(Le gnral),
303.
LAFORET,
220.
LA
HARPE,
auteur
dramatique,
14, *14, 415, 416, 417, *417,
418, *418, 419, *419, 420,
*420,
*426.
La
Haye,
216.
LAIGNELOT, conventionnel, *374,
LAMAND, 55,
56.
LA
MARTELIRE,
auteur drama-
tique,
*97, 407, 421,
422.
LAMBALLE
(Princesse de),
145.
LAMBERT,
auteur
dramatique,
193.
LAMBERTINI, compositeur,
439.
LAMIRAL,
*295.
LAMOTTE, acteur,
295.
LAPIERRE, adjudant gnral,
86.
LAPLANCHE, conventionnel, 47,
387.
LA
PORTE,
84.
LAPORTE
(La citoyenne),
actrice,
178,
184.
LARIVE,
comdien, 211, 297,
303-
305, 369, 372, 373, 432, 433,
433.
LA ROCHEJACQUELEIN
(Mme
de),
297,
300.
LA
ROCHELLE,
acteur, 283,
43S.
LAUJON. auteur
dramatique,
119,
124,
12S.
LAUMONIER, chirurgien,
346.
LAURENT
-
LIEUTARD.
Marseille
depuis
1789,
*380.
LAUS
DE
BOISSY,
auteur
drama-
tique,
388, 390,
391.
502
INDEX
ALPHABETIQUE
LAUZUN
(DUC de),
396.
LA
VALLE,
auteur
dramatique,
196,
197.
LA
VEAUX,
journaliste,
234,
449.
LAYA,
auteur
dramatique,
130,
. 138, 139, *139, 140, 141, 143,
465.
LAYS, acteur, 166, 225, 249, 305,
307-310, 314, 320, 396,
454.
LAYS,
artiste du Thtre des
Arts,
ses
Concitoyens,
309.
LAZZARI, mime, 81,
85.
LE
BON, conventionnel, 94, 96,
9S, 100,
102.
LE
BRUN,
pote,
172.
LEBRUN
(Pierre),
auteur drama-
tique,
*441.
LEBRUN-TOSSA,
auteur drama-
tique,
216,
219-221.
LEBRUN-TOSSA. Consciences lit-
traires,
*221.
LECESNE. Arras
pendant
la R-
volution,
*94.
LE COMTE
(Le chevalier),
direc-
teur de
thtre, 105, 112-114,
326.
L CRI
VAIN,
89.
LEFEBVRE
(Victor),
63.
LEFETZ, 94, 100,
101.
LEGENDRE, conventionnel,
324.
LGER, auteur-acteur, 152, 170,
185, 186, 188, 206, 351, 357,
381, 435, 436, 468, *468, 472,
476,
LEGOUV,
auteur
dramatique,
*39, 130, 142, 143, *394,
464.
LEGOUV
(Ernest),
143.
LEJEUNE, conventionnel, 11,
16.
LELIVRE, *11,
291.
Le
Mans, 251, 256, 322,
327.
LE
MAZURIER. Galerie
historique
du
Thtre-Franais,
*337.
LEMERCIER
(Npomunce),
au-
teur
dramatique, 138,
145-
147,
202.
LEMIRE DE
CORVEY,
composi-
teur, 365,
366.
LE
MONNIER, acteur,
433.
LEMOYNE,
compositeur.
166.
167,
*442, 467,
475.
LENGLET, 96,
99.
LE PELETIER
SAINT-FARGEAU,
conventionnel, 182, 204, 285,
286, 354,
355.
Le Peletier
Saint-Fargeau, pice,
222.
LE
SNCHAL,
dit
CLAIRFON,
au-
teur-acteur,
361.
LESUEUR,
compositeur,
*102.
LESUR,
auteur
dramatique,
259,
264-266,
326.
LEVOT. Histoire de la ville et du
port
de Brest
pendant
la Rvo-
lution,
*49.
LVRIER,
auteur
dramatique,
206,
*226.
LEWIS,
auteur
anglais,
344.
LEZAY-MARNSIA,
228.
LEZAY'-MARNSIA.
Mmoires, 228,
*228.
Libert
conquise (La), pice,
426.
Libert et
l'Egalit
rendues la-
Terre
(La), opra,
231.
Ligue
des
fanatiques
et des
tyrans
(La), tragdie,
402.
Lille, 94,
*451.
LILLIER
(Mê),
396.
LINDET
(Robert), conventionnel,
22.
Lodoska, pice,
372.
Loi
(Rue
de
la),
rue
Richelieu,
12, 32, 39, 76, 77, *114, 196,
272.
LOMBARD
(de Langres),
216,
*388.
LOMBARD DE LANGRES
(Gr-
goire).
Mmoires de l'excu-
teur,
*295.
LOMNIE DE BRIENNE
(Le
car-
dinal),
*472.
LONGUEMARE
(P. de).
Le Thtre
-
Ca-en, *370,
*372.
LORDAN. La- Terreur
rouge

Valencienncs,
*403.
LOTTIN. Histoire de
Beaugency,
*2S.
Louis
XIV,
415.
Louis
XV, 86,
224.
Louis
XVI, 4, *11, 15, 43, 65,
74, 75.
137-139,
*140,
*147,
159, 175, 204, 217, 224, 229,
234, 303, 373,
401.
INDEX
ALPHABTIQUE 503
Louis
XVIII, *145,
288.
LOUSTALOT, journaliste,
416.
LOUVET, journaliste,
485.
Louvois
(Htel de),
*33.
LUCAS
(Hippolyte).
Histoire
phi-
losophique
du Thtre-Fran-
ais,
*137.
LUCE DE
LANCIVAL,
auteur dra-
matique,
130, 138,
143.
Lues DE LANCIVAL.
OEuvres,
*144.
LULLIER, 13, 14,
167.
Luxembourg (Prison du),
417.
Lyce
des
Arts, 88, 90, 91,
390.
Lyon, 154, 200, 217, 250, 321,
350, 376,
485.
M
Madame
Angol, vaudeville, 28,
324.
MADELEINE
(Philippon
de
la),
auteur
dramatique, 251-253,
*468.
Madelonnettes
(Prison des), 279,
284,
433.
Mademoiselle de la
Seiglire,
comdie,
386.
Mahomet, tragdie,
8, 10, 289,
303.
MAIGNET, conventionnel, 46, 59,
*59,
60.
MAILLARD, 314,
317.
MAILLARD
(M1Ie), actrice, 168,
*168,
396.
MAILLARD
(de Toulouse),
acteur-
rgisseur,
111,
112.
Maillard ou Paris
sauv, drame,
119,
122.
Maire du
village (Le),
comdie,
3S7-390.
Maisons,
146.
MALLBT DU
PAN,
journaliste,
376, 3S1,
*381.
MANNE
(DE)
et MNTRIER.
La
troupe
de
Voltaire,
*318.
MANNE
(DE)
et MNTRIER. La
troupe
de
Talma,
*303.
MANNE
(DE)
et MNTRIER. La
troupe
de
Nicolet, 324,
*324.
MANUEL, 69, 71, 129,
379.
MARAT, 28, 29, 142, 182,
203-
206, *204, *205, 248, 285, 286,
305, 307, 310, 333, 334,
339-
341, 354, 355, 364, 396, 428,
435,
466.
Marat dans le
Souterrain,
pice,
205, *205,
485.
MARCEL,
acteur,
247.
MARCHAL
(N.),
*140.
MARCHAND, 5,
89.
MARCHAL
(S.),
auteur drama-
tique, 12, *39, 224,
244-251,
274, 435, 444, 445,
455.
MARCHAL
(S.).
Le livre
chapp
au
dluge,
244.
Mariage
de
Figaro (Le),
com-
die, 46, 59, 119,
302.
Mariage interrompu (Le),
vau-
deville,
212.
Mariage rpublicain (Le),
vau-
deville, 251, 255,
*255.
MARIE-ANTOINETTE, 46, 73, 90,
127, 229, 250, 298, 301, 303,
315, 369, *451,
478.
Marie-Christine, drame,
478.
MARMONTEL.
Mmoires,
128.
MARS
(Mlle), comdienne,
396.
Marseillaise
(La), 99, 113, 123,
154, 197, 227, 292, 309, 380,
394, 399, 400, 401, *452, 479,
485.
Marseille, 36, 46, 50, 58, 59, 60,
335, 338, 343, 376, 379,
393.
Marseille,
Thtre Le
Peletier,
58.
MARTAINVILLE,
auteur drama-
tique,
*97,
396.
MARTIN, acteur,
456.
MATHELIN,
auteur
dramatique,
202, 205,
*205.
MAURICE
(Charles), journaliste,
303,
*303.
Mayence,
365.
MAYBUR DE
SAINT-PAUL,
auteur-
acteur, 297, 33S,
347-349.
MAYEUR
DE SAINT-PAUL.
Espion
des Thtres du boulevard
(L'),
297.
MAYEUR
DE SAINT-PAUL.
Le
Chroniqueur
dsoeuvr,
347.
504 INDEX
ALPHABETIQUE
MAZUYER
(Le gnral),
314,
316-
318.
Mchant
(Le),
comdie,
245.
Mdan,
*112.
MHUi,
compositeur,
223,
227^
229,
288.
MEISTER
(Correspondance
de
GRIMM),
*369.
MELPOMNE, 125, 130, 133, 137,
278, 303,
359. .
Mnestrel
(Le),
revue
musicale,
*482.
Menteur
(Le), comdie,
289.
Mquignon (Htel),
335.
MERCIER,
auteur
dramatique,
129, 163,
203.
Mercure
franais (Le), journal,
177,
*177.
Mre
coupable (La),
drame,
129.
MERLIN
(de Douai), 113,
146.
MERLIN
(de Thionville),
411.
Mrope, tragdie, 3, 4,
5.
Mtromanie
(La), comdie, 10,
289.
Metz, 43, 50,
193.
MEUNIER
(P.).
La Nivre
pen-
dant la
Convention,
*109.
Meurthe
(Dpartement
de
la),
255.
MlCHELET,
*1S5.
MICHOT, acteur, 60, 132, 246,
305,
335.
MILORD
(Mme), actrice,
*112.
Miltiade
Marathon,
opra, 475,
485.
Misanthrope (Le), comdie, 9,
305,
306.
Missions
patriotes
(Les),
vaude-
ville,
443.
MITTE
fils,
auteur
dramatique,
363.
Modr
(Le), comdie, 329, 332,
333, 347,
435.
MOBSSARD,
89.
Moeurs contadines
(Les),
com-
die, 37,
38.
Moine
(Le), roman,
344.
Moiti du chemin
(La),
vaude-
ville,
364.
MOLE,
comdien, 33, 305, 306,
*306,
307.
MOLIRE, 10, 220, 306, 405, 415,
414,
445.
Moliristes
(Les),
172.
MOLINE,
auteur
dramatique,
*23,
268, *268,
269-272.
Moniteur
(Le), journal,
*13,
*16, *30, 34, 38, *46, *47, 72,
*75, *77, *89, *139, *140, 157,
179, 216, 217, *217, 247, *304,
313, *332, *354,
465-468.
Mons, 96,
478.:
MONSIEUR
(le
comte de Pro-
vence), 91, 122, *145, 174,
485.
Monsieur de Crac dans son
petit
ca-stel, comdie,
125.
Montagne (La)
et
Montagnards
(Les), 26, 74, 75, 80, 208, 213,
239, 242, 251, 256, 293, 391,
455,
457.
MONTNSIER
(Marguerite
Bru-
net,
dite
la),
directrice de
thtre, 12, 13, 32, *33, 73-76,
*76, 77-81, 84, 196, 272, 306,
396, 397, 454,
455.
MONTMORIN
(DE),
ancien mi-
nistre,
189.
Montpellier, 62,
64.
MONVEL, auteur-acteur, 126, 246,
288, 331, 340, 430,
433-435.
Mort de Csar
(La), tragdie. 10,
16, 70, 289, *346, 376, 380,
485.
Mort du
jeune
Barra
(La), pice,
206.
Mort de Marat-
(La), pice, 10,
.
85,
*204.
Mort de Marat
(La), pome,
393.
Mort de Le Peletier Saint-Far-
geau, pice,
S5.
Mourir
pour
la
patrie
!
chant,
34S.
MOUSSARD,
auteur
dramatique,
439.
MURET
(Thodore).
L'Histoire
par
le
thtre,
*36S.
Muse des Archives
nationales,
*135.
Mutins
Scvola,
tragdie, 143,
144.
INDEX
ALPHABETIQUE
505
N
Nancy,
255.
Nanette
(La Petite), vaudeville,
158.
Nanine, comdie,
10.
Nantes, 105, 107, 256, 257,
349.
NAPOLON
Ier,
187.
NAUDET, acteur, 297,
301.
Navarre
(CoDge de),
143.
NRON, 439,
485.
NEUVILLE, acteur, 13,
74.
Nevers, 105, 108,
109.
Nicaise
peintre, vaudeville,
186.
Nicodmc dans la
lune,
vaude-
ville, 158,
168.
NICOLAE,
dit
CLAIRVILLE,
au-
teur-acteur, 351,
355-357.
NICOLET,
directeur de
thtre,
*7, 88, 89,
347.
Nivre
(Dpartement
de
la), 47,
108.
Nmes,
481.
NIVELON, danseur,
225.
No
(DE), vque,
143.
NOL,
journaliste,
343,
346.
Notre-Dame,
21.
NOURRY. Le Thtre
franais
de
Rouen en
1793, *55,
*345.
Nouveau calendrier
(Le),
vaude-
ville,
27.
Nouvelle Parvenue
(La),
vaude-
ville, 28,
*28.
Nuit de Charles V
(La), pice,
374.
Nzt.it du 9 au 10 thermidor
(La),
pice,
*441.
O
OEDIPE,
308.
OEdipe

Colone,
opra,
387,
392.
Offrande
la Libert
(L!),
103,
360,
456.
Omelette
miraculeuse
(L'),
vau-
deville,
*23.
Optimiste
(L'),
comdie,
125.
Orlans, 46, 47, 189, 337, 380,
387.
Orphe, opra,
*9.
Orphelin (L'), pice,
*462.
Orphelin anglais (L'), drame,
400.
Orphelin
de la Chine
(L'),
trag-
die,
262. .
Othello,
tragdie,
124.
P
PACCRD.
Souvenirs,
*212.
PACHE,
maire de
Paris, 5,
80.
PAIN,
auteur
dramatique,
14S.
Palais de
Justice, *8,
*10.
Palais
Royal (Jardin
de
l'Ega-
lit ou
jardin
de la Rvolu-
tion), 12, 13, 74, *74, 85,
302.
PALISSOT,
auteur
dramatique,
119, 129, 133,
*371.
PALLOY,
*226.
Pamla,
--
comdie, 18, 19, *19,
114, 138, 141, 142, 176, 290,
419, 427, *427, 449, 459,
477.
Panthon ou Wauxhall
d'Hiver,
*175,
380.
Pape
aux
Enfers (Le),
vaude-
ville,
328.
Papesse
Jeanne
(La),
vaudeville
de
FAUCONPRET, 10, 170,
172.
Papesse
Jeanne
(La),
vaudeville
de
LGER,
358.
Papiers
trouvs chez
Robespierre,
*295.
PAR, ministre, 295,
407.
Parfaite galit (La), vaudeville,
149,
156.
Paris, 4, 6, 7, 15, 28, 31, 34, 36,
42, 46, 49, 58, 67, 71, 73, 74,
78, 85, 87, 89, 92, 96, 10S
127, 12S, 146, 147, 162-164,
169, 179, 200, 212, 213, 219,
224, 228, 230, 234, 237, 242,
254, 298, 301, 308, 317, 319,
322, 324, 335, 339, 350, 351,
353, 360,
*368, 372, 3S0, 385,
386, 427, 454,
469.
PARIS,
directeur
de
thtre,
92.
PARISEAU,
journaliste,
171.
PARMENTIER, acteur,
349.
506
INDEX ALPHABTIQUE
Partie de chasse de Henri- IV
(La),
comdie,
302.
Passion du Christ
(La), opra,
81,
82.
Passy (Conciliabule de),
298.
Patriote
franais (Le), journal,
83.
Patriotes de la Vende
(Les),
pice,
254.
Pau, 48,
175.
Paid et
Virginie, opra-comique,
*374.
Pauline et
Henry,
vaudeville,
476.
PAYAN, procureur
de la Com-
mune de
Paris, 26, 35, 36,
40-45, 135, 220, 285, 290,
291.
Paysan
rvolutionnaire
(Le),
co-
mdie, 190,
201.
Pche aux Jacobins
(La),
vau-
deville,
.358.
PENNE
(DE), journaliste,
*371.
Pre de
famille (Le),
comdie,
10.
Pres
nobles, pres srieux, 24,
215.
Perpignan, 46,
49.
PERRIRE,
inspecteur
de
police,
295, 296,
407.
PERROT,
377.
PESCAYRE. Tableau des
prisons
de
Toulouse, 111, *111, 112,
113.
PESLIN
(M1IC), actrice,
35.
PTION,
maire de
Paris, 2, 4,
384.
PETIT
(Me), actrice,
284.
Peuples
et les Rois
(Les), pice,
214.
Phdre,
tragdie,
290.
Philosophe
sans le savoir
(Le),
comdie, 119,
122.
Philosophes (Les),
comdie.
129,
133.
PICARD,
auteur
dramatique, 130,
13S, 144, *145,
173.
359, 363,
*363,
364.
PICARD
jeune,
103.
PICCINNI,
compositeur.
12S.
PIE
VI,
*472.
PIERRE
(Constant). Hxjmnes
ct
Chansons
de la-
Rvolution,
*206, *236, 293,
*366.
Pierrlate,
219.
Pus,
auteur
dramatique,
173,
*175,
474.
PIGAULT-LEBRUN,
auteur drama-
tique,
*147,
462.
PILLET
(Fabien),
auteur drama-
tique,
251, 252, 302,
338.
PlLLON,
57.
PINET, conventionnel, 46,
48.
PITT, 201, 216, 219, 238,
479.
Place des
Piques (place
Vend-
me),
354.
Place des
Vosges (place Royale),
289.
PLANCHER-VALCOUR,
auteur dra-
matique,
23, *23, 27, 232-242,
-
*348, 447,
467.
PLANCHER-VALCOUR
et ROUSSEL.
Annales
du crime et de l'inno-
cence,
243.
Plantation de l'arbre de la Libert
(La),
400.
, PLANTERRE,
auteur
dramatique,
447.
Plaque
retourne
(La),
vaude-
ville, 190,
193.
Plus de btards en
France,
drame, 10, 213,
438.
POIRIER DEBEAUVAIS.
Mmoires,
*185.
POIZOT. Histoire de la
musique
en
France,
*287.
POLIGNAC
(Mme de),
*472.
Pomme la
plus patriote (La),
vaudeville,
S6.
POMPIGNY,
auteur
dramatique,
259,
261-263.
Pont de Varennes
(Le), pice,
384.
POREL et MONVAL. Histoire de
VOdon, *5, *79, *284,
*306.
PORSENNA, 138,
144.
PORTA,
compositeur-,
272.
Portefeuilles (Les), comdie,
405.
Port-Royal (Prison de),
145.
Potentats
foudroys (Les), pice,
273,
274.
POUGIN
(A.).
L'Opra-Comique
pendant
la
Rvolution, *29,
INDEX
ALPHABETIQUE 507
*35, *53, *83, *281, *318, 320,
*374,
*457.
Prlat
d'autrefois (Le), pice,
263.
Premire
rquisition (La),
vau-
-
deville, 387,
394.
Prtres de Dodone
(Les),
169.
Prtres et les Rois
(Les), drame,
-27,.213, 216, 328, 471,
477.
PRVILLE, comdien,
337.
PRVOST, acteur,
145.
PRVOST-MONTFORT,
auteur dra-
matique,
480.
PRIAM,
485.
PRIEUR
(A.),
22, 32, 146,
*147.
PRIEUR
(de
la
Marne),
139.
Prince ramoneur
(Le),
vaude-
ville,
263.
Procs-verbaux du Comit d'ins-
truction
publique,
*136.
PRUDHOMME,
journaliste,
17,416,
421, 422,
465.
Prusse
(La)
et Prussiens
(Les),
74.
Q
Qualcer
en France
(Le),
vaude-
ville, *100, 158,
443.
Quatre (Conseil des),
11.
Quatre
nations
(Les),
5.
Quatre-vingt-treize,
drame, 185,
440.
Quiberon,
210.
Quotidienne (La), journal,
306.
R
RACINE,
405.
RADCLIFFE
(Anne),
romancire,
39S.
RADBT,
auteur
dramatique,
152,
170,
173-175, *175,
177-181,
433.
RAFFARD,
auteur
dramatique,
254.
Raison
(Culte
de
la),
17, 21, 26,
46,
49, 165, 173, 181, 182,
225, 285,
327.
RAMONDE,
48.
Raoul de
Cr-qui, comdie, 369,
373.
Rpe (La), 153,
336.
Rapsodies
du
jour (Les), journal,
351,
357.
RAYNAL
(L'abb),
*421.
REAL,
72.
REGNARD,
222.
REICHARDT,
Un
Prussien en
France, 376,
*376.
RENAUD, acteur,
454.
RENAUD
(Mme),
385.
Repos
des
bruyres (Le),
vaude-
ville, 57,
64.
Rpublicain

l'preuve (Le),
pice, 202, 210,
213.
Restauration
(La), 172, 174, 183,
221, 243, 300, 312,
429.
Runion
(Fte
de
la),
108.
Runion du 10 aot
(La), opra,
230, 268, 269,
272.
Revanche
force (La), vaudeville,
189.
Rve du
rpublicain (Le),
bro-
chure,
274.
Rveil
d'Epimnide (Le),
com-
die, 170,
172,
Rveil du
peuple (Le), hymne,
309, 311, 321, 402,
404.
Rvolution
(Place
de
la), 147,
467.
RvoVution
franaise (La), revue,
*426.
Rvolutions de
Cyrne (Les),
pice,
47.
Rvolutions
de
Paris, journal,
17, *17,
*245, 415, 416, 445,
465,
466.
Rvolution
du 31 mai
(La),
vau-
deville, 463.
Revue
(La),
*284.
Revue de
VAgenais (La),
325,
*325.
Revue d'art
dramatique (La),
*257.
Revue du Berri
(La),
*325.
Revue d'histoire
de Versailles
(La),
*122.
Revue d'histoire
littraire de la
France
(La),
398.
508 INDEX ALPHABETIQUE
Revue
rtrospective
d Taschereau
(La),
*108.
REY
(A.).
Revue d'histoire de
Versailles
(La),
*122.
RZICOURT, auteur-acteur,
467.
RIBI, directeur-acteur, 46, 56,
58, 64, 338, 345-347, *346,
469.
RICARD,
49.
Richard-Coeur-de-Lion, opra-co-
mique,
121, 223, 224,
227.
RICHEBOURG,
auteur
dramatique,
477.
Rienzi, tragdie,
374.
Robert, chef
de
brigands (Robert
rpublicain),
drame, *199, 212,
404, 407, 408,
421-423.
ROBERT
(Le gnral),
108.
ROBERT DESCHAMPS LA RIVIRE.
Le Thtre au
Mans,
*328.
ROBESPIERRE, 18-21, 26, *33,
36, 37, *39, 42-45, 55, 80, 88,
89, 113, 132, 135, .141-143,
146, 150, 165, 182, 183, 199,
215, 217, 219, 241, 242, 249,
292, 294, 295, *295, 296, 302,
308, 319, 323, 333, 348, 364,
366, 384, 394, *394, 396, 404,
425, 440, 459, 462, 464, 466,
467, 484,
485.
ROBESPIERRE
jeune,
142.
ROEDERER, 312,
313.
ROLAND
(Le ministre),
140,
341.
ROLAND
(Mme), 191,
283.
ROLAND
(Mme). Mmoires,
*283.
Roland,
opra,
128.
ROMAIN; acteur,
89.
Rome, 58, 68, 23.6,
408.
R.OMME, conventionnel,
220.
RONSIN
(Le gnral),
200, 201,
471,
474.
Rose et
Picard, comdie, 119,
126.
Rosire
rpublicaine (La), opra,
226, 227, 244,
249.
ROSIRES, acteur, 173,
*173,
*175, 185, 186,
436.
ROSNY, publiciste,
*167.
Rouen, 46, 50, 55, 58, 62, 63,
74, 295, 296, 338, 342,
344-
347, 401, 404, 405,
442.
Rouen, Hospice
de
l'Humanit,
346.
Rouen,
Thtre des Arts
(de
la
Montagne),
56, 57, 63, 343,
344,
405.
Rouen,
Thtre de la
Rpublique,
56, 57, 338, 347,
469.
Rougyff (Le), journal,
150,
195.
ROUSSEAU
(Jean-Jacques),
10,
119, 129, 182, *198, 204, 364,
389.
Pv,OUSSELIN DE CORBEAU DE
SAINT-ALBIN,
journaliste,
*428,
429, 430-436, 438, 442,
*451.
Royalistes
de la Vende
(Les),
pice,
254, 259,
266.
S
SAINT-ANDR
(Jeanbon),
con-
ventionnel,
49.
Saint-Antoine
(Faubourg), 375,
385,
431.
SAINT-AUBIN, acteur,
193.
SAINT-AUBIN
(M"), actrice,
374.
Saint-Barthlmy (Eglise),
*10.
Saint dnich
(Le), vaudeville,
474.
Saint-Domingue,
Z4:7.
Sainte-Anne
(Rue),
*116.
SAINTE-LUCE
OUDAILLE,
publi-
ciste,
51.
*51, 305, 308, *308,
320, 399,
*399.
Sainte Omelette
(La), vaudeville,
18, 23, 24,
25.
Sainte-Plagie (Prison de), 279,
2S1, 283, 2S4, *284, 302,
433.
Saint-Florent,
360.
SAINT-GEORGES, 396,
397.
Saint- Germain
(Faubourg). 32,
302.
Saint-Germain
(Foire),
85.
Saint-Honor
(Rue),
232.
SAINT-JUST, conventionnel, *147,
444.
Saint-Lazare
(Prison de),
171.
Saint-Malo
(Port Malo),
183.
Saint-Mand,
333.
Saint-Marcel
(Faubourg),
431.
INDEX
ALPHABTIQUE
509
Saint-Martin
(Boulevard), 32,
*33.
Saint-Martin
(Thtre
de la
Porte), 203,
285.
SAINT-PRIX, acteur, 297, 302,
303.
Saint-Roch
(Eglise), 285, 287,
434,
456.
SAINVILLE
(Mme), actrice,
*112.
SALIOR,
379.
SALLE,
directeur de
thtre,
360.
Sandillon,
337.
SANSON, 200, 287,
447.
SANTERRE
(Le gnral),
331.
Sarthe
(Dpartement
de
la),
257.
SAULNIER,
auteur
dramatique,
229.
Saumur, 322,
323.
SCHILLER, 407,
422.
SCHMIDT. Tableaux de la Rvolu-
tion
franaise, *6, *15, *296,
*407, *410,
*411.
SECTIONS Arcis
(des),
250.
Arsenal
(de 1'), 29,
452.
Bon
Conseil,
83.
Bond-y (de),
285,
452.
Bonne
-
Nouvelle
(de),
166.
Bonnet
rouge (du),
31.
Brutus
(antrieure-
ment de Molire et
de La
Fontaine),
145.
Cit
(de la), 138,
139.
Guillaume
Tell
(de),
166.
Indivisibilit
(de 1'),
263.
1792
(de),
292.
Le Peletier,
319.
Marat,
31.
Montagne (de la), 86,
456.
Mutins Scvola,
31.
Petits-Pres
(des),
162,
163.
Quinze
-
Vingts (des),
189.
Rpublique (del),
304.
. Runion
(de la),
138.
Temple (du),
206.
SECTIONS Tuileries
(des), 254,
315.
Unit
(de F),
31, 306,
333, 334,
456:
SEDAINE,
auteur
dramatique,
97,
119-123.
SGUR
(Vicomte de),
171.
SELIGMANN
(E.).
Madame
de
Kolly,
*385.
Seligo, pice,
148.
SENART,
105.
SRAPHIN,
directeur de
thtre,
81, 85,
86.
SERVIRES, 58,
59.
SEWRIN,
auteur
dramatique,
462,
468.
SHAKESPEARE,
124.
SICARD,
auteur
dramatique,
231.
Sige
de Calais
(Le), tragdie,
419.
Sige
et
prise
de Cholet
(Le),
drame, 359,
363.
Sige
de Gianville
(Le), drame,
445.
Sige
de Lille
(Le), pice,
109,
222.
Sige
de Lille
(Le) (DE JOIGNY),
pice,
351,
352.
Sige
de
Maubeuge (Le),
drame
lyrique,
228.
Sige
de Rouen
(Le), tragdie,
401.
Sige
de Thionville
(Le),
drame
lyrique,
*9.
Silhouette
(Scnes

la),
153.
SOCRATE,
485.
Soissons,
337.
SOLEINNB
(Fonds),
*11, *152,
*360.
SOLI, auteur-acteur, 265, 316,
317,
46S.
SOUBISE
(Le prince
de),
35.
Souper
des Jacobins
(Le),,
vau-
deville,
402.
Sourd ou
l'Auberge pleine
(Le),
vaudeville,
*254.
Sourd
guri (Le),
vaudeville, 173,
ISS.
SOURIAU
(M.). Npomucne
Le-
mercier,
*146.
Spa,
*479.
510
INDEX
ALPHABTIQUE
Spartacus, tragdie,
108.
Spectacle
des
Enfants
de France
(Le),
85.
.Spectacles
de Paris et de la
France
pour
1793 et
1794, *23,
*32, *52, *74, *81, *83, *84,
*173, 193, 217, *224, *252,
*263, *273, *299, 421, 424,
*424, 425, *423, *428, *475,
*479,
*485.
-Stamboul,
197.
Strasbourg,
115.
Strasbourg,
Thtre
national, 113,
115.
SUARD, publiciste,
*421.
Sucy,
254.
Sude
(La), 460,.461.
Suicide ou la Mort de Paris
(Le),
pice,
85.
Suisse
(La),
301,
461.
SYLLA,
485.
Sylvius,
comdie
lyrique,
308,
320.
T
Tableau de Paris
(Le),
129.
TALMA, 124, 302, 311-313, 321,
334, 368, 426,
435.
TALLIEN, conventionnel, 52, 325,
347, 399,
400.
Tartufe (Le), S, 27, 352,
439.
Temple (Le),
91, 386,
451.
Tentation de Saint-Antoine
(La),
vaudeville, 53, 34S,
*34S.
TRENCE,
438.
Terre
(La),
roman d'.
ZOLA,
201.
Terroriste
(Le), drame,
349.
THALIE, 125, 278,
359.
Th
(Le), journal,
222.
Thtre de V
Ambigu-Comique,
9, 115, 153, 194, 203, 266, 339,
344,
347.
Thtre des Amis de la
Patrie,
217,
253.
Thtre de la Cit ou du Palais-
Varits, 10, 154, 199,
212-
215, 219, 238, 259, 263, 266,
340, 375, 394, 440, 462, 463,
467,
480.
Thtre des Dlassements Co-
miques, 234, 241, 280,
478.
Thtre de
l'Egalit, 33, 39, 294,
*295.
Thtre de
l'Estrapade,
279,
282.
Thtre de la
Gal, 89, 266,
350.
Thtre des Grands
Danseurs de
Corde,
453.
Thtre
Louvois, 114, *114,
*468.
Thtre du
Lyce
des Arts
(ancien
Thtre du
'
Cirque),
90, 91,
194,
478.
Thtre
Lyrique
et
Comique, 190,
*190.
Thtre du
Marais, *97, 114,
374, 386,
423.
Thtre de
Monsieur,
puis
Thtre
Feydeau, *11, 160, *160, 164,
*175, 292, 295, 307, 319, 379,
385, 404, 410, 411, 424, 443,
449, 456, 457,
476.
Thtre Montansier ou du Palais
Royal (prcdemment
des Beau-
jolais),
12, 13, 74, *74, 75,
88, 299,
396.
Thtre de la Nation
(prcdem-
ment
Comdie-Franaise,
Th-
tre-Franais),
4.
*7, 18, 19,
20, 31-33, 80, *84, 119, 132,
138, 141, 221, 232,. 235, 252,
280, 283, 298, 300, 301, 302,
*306, 307, 310, 318, 319, 337,
369, 388, 415-418,
426-429, 430,
431, 435, 449, 453, 455,
459.
Thtre National
ou de la Mon-
tagne,
puis
des
Arts, 13, *13,
23, 24, 32, *33, 76-7S, 81, 89,
*102, 197, 199,
*230, 247, 272,
305, 306,
*306, 308, 362, 3S7,
*3S9,
477.
Thtre
Olympique,
350.
Thtre
d'Ombres,
SI, 85,
153.
Thtre de
l'Opra,
Acadmie de
Musique,
Thtre de
l'Opra
National, *7, 21, 22, *26,
32,
*33, 35, 39, 45, 69, 72, *76,
81, *81, 127, 128, 166, 223,
224, 226, 227, 230, 272, 280,
2S5-287, *287, 2S8, 305,
307-
309, 319, 385.
392, 449,
451-
454, 450,
486.
INDEX
ALPHABETIQUE 511
Thtre de
VOpra-Comique.
Voir
Comdie Italienne.
Thtre
Patriotique (du
boule-
vard du
Temple), 354, 360,
*360.
Thtre du
Pristyle,
13.
Thtre du
Peuple, 31, *32,
*252.
Thtre de la
Rpublique (prc-
demment de la Libert et de
l'Egalit), 12, *26, *33, 81,
83, 126, 133, 245, 284, 285,
287, 302, 311, 331, 335, 340,
364, 375, 393, 407, *420, 438,
454, 455, 471,
474.
Thtre de la rue de
Bondy, 404,
410.
Thtre des Sans-Culottes
(prc-
demment Thtre
Molire), 9,
*9, 212, *212, 230, 272, 373,
374, 383, 445,
471.
Thtre
franais
du boulevard du
Temple,
85,
*205.
'
Thtre des Varits
Amusantes,
*7, 263, 297, 355, 356, .375-
Thtre des Varits
Comiques,
85.
Thtre du
Vaudeville, *7, 81,
86, 87, 175, 176, 177, 184-186,
188, 189, 193, 253, 314, 315,
357, 381, 382, 409, 411, 430,
432, 433, 435, 436, 472,
474.
THNARD
(Mlle Jenny).
Choses
vues,
choses
vcues,
*284.
THNARD
(Madeleine), actrice,
*284.
THESPIS,
46.
THIBAULT,
auteur
dramatique,
251, 254, 255,
*255.
THIERRY,
auteur
dramatique,
193.
THUILLIER,
dit
RIGAUDON,
48.
Timolon,
tragdie,
130,
133-
136, *137, 448,
460.
Tintamarre
(Le), journal,
158.
TISSOT,
auteur
dramatique,
197.
Tombeau
des
Imposteurs
(Le),
pice,
18, 22, 23, 26, *26,
*287.
TOREILLES
(L'abb). Perpignan
pendant
la
Rvolution, 49,
*49.
Toulon, 144,
154, 168, 194, 362,
469.
Toulouse, 47, 109, 111, *204, 273,
326,
485.
Toulouse,
Thtre de la
Libert
et de
l'Egalit, 47, 105, 109,
*273.
TOURNEUX
(Maurice),
Notes Du-
veyrier,
*336.
Tours, 105, 147,
*147.
Toute la
Grce, opra, 158,
166-
168.
Tout
pour
la
libert,
pice,
190,
197.
Travaux de
Cherbourg (Les),
pome,
234.
TRIAL
pre, acteur, 314, 320,
321.
TRIAL
fils,
compositeur,
352.
Tribunal
d'Apollon (LeJ, 167,
*167,
267.
Tribunal de la Raison
(Le),
213.
Tribunal redoutable
(Le), drame,
96, *97,
386.
TROAISEL DE
TROGATE,
auteur-
dramatique,
397,
398.
Trois dcades
(Les), journal,
476.
Trois
frres (Les), comdie,
114.
TROUV. Chant de
Guerre,
365.
TUETEY
(Rpertoire),
*298.
Tuileries
(Chteau des), 86, 205,
365, 373,
466.
TURREAU
(Le gnral).
Mmoires,
*1S5.
U
Urgandc
et
Merlin, opra-co-
mique,
433.
V
Valenciennes, 96, 402,
479.
VALLIRE, auteur-acteur, 292,
293, 314, 319,
320.
VALMONT,
auteur
dramatique,
199,
200.
Valmy, 73, 74,
334.
VAN
HOVE, acteur,
282.
Varennes, 87, 204, 303,
384.
VARNIBR,
100.
512
INDEX ALPHABETIQUE
VE,
auteur-acteur,
362.
VE
(La citoyenne),
actrice, 361,
362.
Veillons
au salut de
l'Empire,
hymne,
99, 113,
256.
Vende
(La),
Vendens
(les),
Chouans
(les), 151, 154, 184,
185,
*185, 197, 208-210, 239,
241, 266, 299, 332, 361, 362,
479.
VERGNIAUD, conventionnel, 244,
396.
Vritable Ami des Lois
(Le),
pice,
210.
Versailles, 71, 75, 78, 79, 85,
189, 214, 350, 380,
479.
VERTEUIL
(A.),
acteur, 295, 306,
362,
396.
VERTEUIL
OU VERTICAL
(de
Rouen),
343.
VESTRIS, danseur,
225. .
VESTRIS
(Mmc),
actrice, 133,
426.
VESTRIS
pre,
35.
Veuve d'un
Rpublicain (La),
pice,
102, 259, 264,
*326.
VIALA
(Agricol),
*46S.
Vie est un
songe (La), vaudeville,
52, *53,
459.
VIEILLARD,
auteur
dramatique,
401.
Vieillard- des
Vosges (Le),
vaude-
ville,
115.
Vieux Clibataire
(Le), comdie,
125.
Vieux Cordelier
(Le), journal,
132, 262,
466.
VIGE,
auteur
dramatique,
145.
VIGE-LEBRUN
(Mme), 145,
*472.
VILATE, 125, *125, 133, *133,
134-137.
VILATE. Causes secrtes de la
Rvolution-, *125,
*133.
VILLENEUVE, acteur, 212,
*212.
VILLENEUVE
(La citoyenne),
au-
teur
dramatique, 202, 210,
211-215.
/-
VILLEROY, (La
duchesse
de),
174. A'
VILLIERS, journaliste,
206.
/
ci.
VINCELLES,
162.
VINCENT-LA-MONTAGNE,
106.
Visitandines
(Les), comdie,
401.
Vive Henri
IV, chanson,
379.
VIVIE. Histoire de la- Terreur
Bordeaux, *52, *34S,
*400.
VIVIER. Le Thtre. Etudes admi-
nistratives, *10,
*38.
VOLANGE, acteur, 152,
396.
Volontaires en route
(Les),
vau-
deville,
254.
VOLTAIRE, 4, 8, 46, 50, 107,
133.
Vous et le Toi
(Le), vaudeville,
467.
. v
Voyage
de
Cobourrg par
Cambrai
(Le),
comdie, 478,
479.
Voyageuse extravagante corrige
-
(La),
vaudeville,
384.
Vraie,
7
bravoure
(La),
comdie,
364.
Vraie
rpublicaine (La),
comdie,
390.
Vrais Sans-Culottes
(Les), opra-
comique,
467.
w
WALLON,
238.
WAZILLES, acteur,
295.
WELSCHINGER. Le Thtre de la-
Rvolution.
*7, *9, *24, *60,
65, 72, *9Q, *222,
*411. .
Wen-zel, drame, 251, 252,
*252,
WESTERMANN
(Le gnral),
359,
361.
Y
Tsabeau, conventionnel, 51, 52,
311, 325, 32S, 348, 399,
400.
S^.w-e,-ia-agi;lie^
113,
114.-
TZ'elmire,
tfagae,
419.
TABLETTES
MATIERES
\
^^
"IA?*^/
Pages'
AVANT-PROPOS .
\<(pm^'fir.
vu
LE THTRE ET LES POUVOIRS PUBLICS.
CHAPITRE Ier.

Entreprises
de la Commune de Paris sur
l'autorit de la Convention.

Les
invitations

de Ption.

Interdiction de
l'Ami des Lois

et
de
Mrope
.

Dcret des 2 aot et 1er
sep-
tembre 1793.

Beauts de la censure thtrale.

Servilit des thtres.

Excutions
policires..
.. 3-10
CHAPITRE II.

Pices
joues par
ordre.

Une
troupe
de comdiens l'Htel de Ville.

Epuration
d'acteurs.

La
Chaste Suzanne

et le Conseil des
Quatre.

Le thtre dans les
glises.

Plus de
thtres,
dit
Lejeune ; partout
des
thtres,
dit
Delacroix.

Les tribunes aux
harangues
des
Rvolutions de Paris

1117
CHAPITRE III.

Tout le monde est censeur.

Pamla

et
Robespierre.

Volte-face du Comit de Salut
Public:

Robespierre protecteur
des
religions.

Le Tombeau des
Imposteurs

et la

Sainte Ome-
lette .

Pluie de dmentis 18-25
CHAPITRE IV.

Antagonisme
entre la Commune et le
Comit de Salut Public.

Une lettre de comdien-
auteur.

Incidents du
Congrs
des rois .

Le
thtre
selon le coeur de la Convention.

Entretien
fraternel et amical

avec les directeurs des thtres
parisiens.

Exode de comdiens.

Plus de
passe-
ports.

Intervention de
Payan
26-37
CHAPITRE
V.

Le Comit de Salut Public
entreprend
la
rgnration
de l'art
dramatique.

La Commis-
sion d'Instruction
publique
,
bureau de censure.

Les
commentaires de
Payan.

Les

phosphores
,
33
514
TABLE DES MATIRES
phmres
.

Le
Gnie

invit

dplo3'er
ses
plans
.

Dchet de la fte de l'Etre
suprme.

L'hbertisme des arts.

Chant du
cygne
38-45
CHAPITRE VI.

Le thtre dans les
dpartements.

'
La manifestation d'Orlans.

Le sifflet de
Jay
Richard.

Comment les
reprsentants
Pinet et
Cavaignac comprennent l'galit.

On fte
Brest l'excution de Marie-Antoinette et on clbre
le culte de la Raison
Perpignan.

Une tirade de
Voltaire au thtre de Metz.

Les thtres de
Bordeaux et la Commission militaire.

Surenchre
dmagogique
des directeurs Cabousse et Ribi
Rouen.

Corneille
originaire
de cette commune .
Le Conseil
gnral
rvolutionnaire de la commune
de Rouen.

Interdiction du

Mariage
de
Figaro

Marseille.

Le comdien idal
d'aprs Maignet.
. 46-61
CHAPITRE VII.

Faillite de la
rgnration dramatique.
Reprsailles
et
palinodies.

Moralit des
repr-
sentations de
par
et
pour
le
peuple

: ce
qu'on
en
pense
Rouen et
Montpellier.

Aprs
le 9 ther-
midor,
le thtre est encore
tracass,
mais n'a
plus
peur
62-66
LES
DIRECTEURS DE THEATRE
1-A Paris.

2 En Province.
1 A PARIS :
CHAPITRE Ier.

Incertitude des directeurs de thtre
entre l'Ancien et le Nouveau
rgime.

La clture
pascale
et Manuel.

Un arrt du Conseil
gnral
de la Commune mort-n.

Les administrateurs
de
l'Opra
et le Gratis
69-72
CHAPITRE II.

Campagne
de la
Commune de Paris contre
les directeurs de thtre.

Dbuts
patriotiques
de
la Montansier : sa
lgion
de
volontaires
Valmy.

Pooman de Duhem.

Lettre de la Montansier au
Comit d'Instruction
publique
. Un numro du
Pre Duchesne .

Incarcration de la Montan-
sier.

Robespierre
en
parle
aux Jacobins
73-80
CHAPITRE III.

Francoeur,
le
directeur de
l'Opra
et le
motif de son
incarcration.

La Passion du
Christ .

Une sommation de Comit rvolution-
naire.

Dorfeuille,
directeur du Thtre de la
Rpublique.

Le mime Lazzari.

Sraphin,
TABLE DES MATIERES
515
directeur du thtre d'Ombres.

Une affiche de
Barr,
directeur du Vaudeville.

Un auteur-
gn-
reux
l
81-87
CHAPITRE IV.

Les sans-culottes
pudibonds.

Nicolet
rappel
la dcence.

Circulaire aux
artistes du
Thtre National.

Un
rapport
de Billaud-Varenne.
Dnonciation d'une
pantomime
la tribune des
jacobins.

Explications
des
administrateurs du
Ly-
ce des Arts
88-91
2 EN PROVINCE :
CHAPITRE Ier.

La direction
Dupr
au thtre d'Arras.
Bonnets et
chapeaux.

Les
Amours de
Bayard
.

Plus de farce
aprs
uie

pice pa-
triote .

Le Bon ne veut
pas qu'on
l'affiche comme
chansonnier.

Une manifestation
chorgraphique
sur la scne.

Les
principes
de
l'administrateur
Lefetz
94-104
CHAPITRE II.

Chapeaux
et bonnets au thtre de
Tours.

Brutus

amput.

Carrier au thtre
de Nantes.

Rpublicanisme
exalt

du thtre
d'Angers.

Les Ris et les
Grces au thtre
de Nevers
pendant
le
proconsulat
de Fouch.

Les dcors du thtre de
Clameey.

Le thtre
de la Libert et de
l'Egalit
Toulouse.

Gn-
rosit du Conseil
gnral.

Les infortunes du
chevalier Le Comte 105-112
CHAPITRE III.

Aprs
la
tempte.

Les airs chris
des
rpublicains
.
-=
Le coeur de Bizet an.

Interdiction de

Zare .

Le valet Merlin.

Factie d'actrice.

Au thtre national de Stras-
bourg
113-115
AUTEURS DRAMATIQUES
1
Professionnels.

2
Auteurs-fonctionnaires.
1
PROFESSIONNELS
:
CHAPITRE Ier.

L'Ecole
dramatique
de l'Ancien
rgime.
Son
attitude
vis--vis le Nouveau.

Sedaine
Saint-Prix.

Corrections
du
Philosophe
sans le
savoir
.

Guillaume
Tell sans-culotte.

Corres-
pondance
de Ducis.

Rose et Picard

de Collin
d'Harleville.

Hofftnan
et le blanchisseur
Gabriel.

Laujon

sans-culotte
pour
la vie .

Palissot
n'a
jamais
mis sur la scne J.-J. Rous-
seau !
H9-129
33*
516
TABLE DES MATIERES
CHAPITRE IL

La
jeune
Ecole
dramatique
: illusions et
dceptions.

Marie-Joseph
Chnier et
Timo-
lon
.

Indignation
de Jullien
pre
et
quatrain
de
Jullien fils.

La version de Vilate :
Melpomne
au
bcher
130-137
CHAPITRE III.

Laya
et
l'Ami des Lois .
-
Une
sance de la Convention.

Dialogue
d'Arnault et
de Fabre
d'Eglantine.

Les
retranchements

de

Pamla
.
-

Epicharis
et Nron

: mort aux
tyrans
!

Luce de Lancival et le
tyran
Porsenna.
Picard et son
rpertoire
rvolutionnaire.

Npomucne
Lemercier
l'Idiot .

Je ne bois
la mort de
personne.

Tactique
d'Andrieux.
Abstention de
Bouilly
138-148
CHAPITRE IV. . Les vaudevillistes de la Rvolution.

Dorvigny,
l'auteur des <i Janot
,
puise
ses
inspira-
tions au fond de la bouteille.

Les Scnes

la
silhouette
.

L'Enrlement de Cadet-Roussel.

Pourquoi Dorvigny
ne vient-il
pas
saluer le
public
?

La Parfaite
Egalit
.

Dorvigny
achte sa
tranquillit
149-157
CHAPITRE V.

Le Cousin
Jacques

et ses Lunes .

Ses vaudevilles
plusieurs
fois centenaires.

La vie
tourmente du Club des bonnes
gens ,
avec addi-
tions,
corrections ou commentaires.

Pessimisme
et dlire de la
perscution
: lettres terrifies.

Les
preuves
du
Quaker
en France .

Celles de
Toute la Grce
sont
compenses par
le succs.

Le Cousin
Jacques
dcrt d'arrestation.

Inter-
vention de son frre le
dput.

Rancunes tenaces. 158-169
CHAPITRE VI.

Les fournisseurs attitrs du Vaudeville.
Allusions involontaires ou voulues.

Desprs,
journaliste
ractionnaire.

Son
impromptu rpu-
blicain l'Alarmiste .

Carbon de Flins des Oli-
viers.

Le
Rveil
d'Epimnide

et la
Papesse
Jeanne

170-172
CHAPITRE VII.

Vaudevilles en collaboration.

Radet
et Desfontaines.

Les
malheurs de
la Chaste
Suzanne .

La
pnitence
du trio
Barr-Radet-
Desfontaines.

Au retour
,
justification
des
massacres de
septembre.

Lettre de
prison.

H
Encore un cur
,
hommage
au culte de la Raison.
La fte de
l'Egalit

et la
statuomame.

Le Canonnier convalescent
,
fait-divers.

Les
Chouans de Vitr .

L'
Heureuse dcade : le
livre du
pre
Socle.

Le Sourd
guri
. .
173-189
CHAPITRE VIII.

Les
goujats
de la
littrature
drama-
tique.

Buzot,
roi du Calvados .

La

Fte
TABLE DES MATIERES
517
civique
:
apologie
de la loi des
suspects.

La
Plaque
retourne
:
hommage

l'esprit
de dla-
tion.

Le

Caf ds
patriotes

:
l'puration
des
cafs.

Feries rvolutionnaires : Tout
pour
la
libert !

Le
Paysan
rvolutionnaire : utilit de
l'arme rvolutionnaire.

Eclipse
de
l'esprit
franais
: le trait de basson du
Congrs
des rois . . 190-201
CHAPITRE IX.
-
Le drame
pendant
la
Rvolution.

Comment on
exploite
la mort de Marat et celle de
Barra.

Le Marat
philanthrope
de Mathelin et
le Marat
bnissur de Gassier Saint-Amand.

Le
Barra
politicien
de Briois.

Les
dramaturges
de la
guerre
civile.

La belle Villeneuve auteur du
Rpublicain

l'preuve

;
et son
mari,
grand
premier
rle.

Cizos-Duplessis,
teinturier de la
citoyenne
Villeneuve.

Dramaturgie philoso-
phique
202-215
CHAPITRE X.' Le drame d'un futur ambassadeur :
les
Prtres et les Rois
.

Un
ouvrage pitoyable

est une
Pitt et
Cobourg
.
Les

Emigrs
aux terres australes .

L'oppor-
tuniste Lebrun-Tossa : la folie de
Georges
.

Les variations de Bertin
d'Antilly
216-222
CHAPITRE XI.

Musique
et musiciens contre-rvolu-
tionnaires.

Comment
Grtry
se fait
pardonner
Richard Coeur-de-Lion .

Une
partition

par
ordre
-
;
la
gaffe (?)
de l'ouverture.

Mhul mal
en cour.

Pourquoi
il refuse un livret.

Ind-
pendance
de coeur de Kreutzer et de Jadin.

Opras allgoriques
223-231
2 AUTEURS-FONCTIONNAIRES
:
CHAPITRE Ier.

Fonctionnaires,
auteurs
dramatiques.
Leur zle et leur

ineptie.

Plancher-Valcour,
employ
du Comit de Salut Public.

Ses dbuts
sous l'ancien
rgime.

Ses rflexions
sur ses
camarades de la Comdie.

Deux scnes de la
.

Protestation de Plan-
cher-Valcour
contre le rtablissement de la censure.
La fin d'un rvolutionnaire

intransigeant
232-243
CHAPITRE
II.

Sylvain
Marchal,
l'athe de l'ancien
et du nouveau
rgime.

Bibliothcaire la Maza-
rme.

Sa tendresse
pour
la Rvolution
jusque
dans ses excs.

Le

Jugement
dernier des rois
;
sa
prface,
son affabulation.

Denys
le
Tyran

avec
la
partition
de
Grtry.

Mtamorphose
de
la Fte de la Raison

en
Rosire
rpublicaine
.
pour
l'an III

de
.
Sylvain
Marchal
244-250
518
TABLE DES MATIERES
CHAPITRE
III.

Fonctionnaires
et auteurs
dramatiques
par prudence.

Fabien
Pillet, chef,
au Comit de
Sret
gnrale,
de La Bussire.

Son honnte
drame
de

Wenzel
.

Philipon
de la
Madeleine,
jsuite
,
et ses conseils
rpublicains
aux nouvelles
maries.

Propagande
rvolutionnaire des em-
ploys suprieurs.

Thibault : son

Mariage
rpublicain
.

Sa Guerre de Vende

l'usage
des
jeunes citoyens.

Professeurs et
prtres
auteurs
dramatiques
: le
rgent
du
collge
du Mans
et le cur constitutionnel de
Beauprau
251-258
CHAPITRE IV.

Militaires,
auteurs
dramatiques.

Pompigny,

eit03'en-soldat

;
son
Epoux rpu-
blicain

;
loges
et
critiques.;
ses
rponses
et ses
ddicaces.

Lesur,
auteur de la Veuve d'un
Rpublicain

: nouvel lment d'intrt drama-
tique.

Cuvelier de
Try
: les
Royalistes
de la
Vende
259-267
CHAPITRE V.

Les Conventionnels eux-mmes
daignent
donner
l'exemple.

Bouquier
et son
insparable
Moline.

La Runion du 10 aot ou
l'Inaugura-
tion de la
Rpublique franaise ,
oeuvre officielle.
Trois thtres doivent la
reprsenter.

Un four
noir.

Un maire, directeur-auteur-comdien 268-276
ACTEURS
1 Acteurs.

'2 Acteurs-auteurs.
1 ACTEURS.
CHAPITRE Ier.

La Rvolution donne un tat civil aux
comdiens.

Enthousiasme et dsillusion.

Obis-
sance
passive
et
obligatoire
: au Thtre de l'Estra-
pade.

Comdiens indociles
Sainte-Plagie
et aux
Madelonnettes
279-284
CHAPITRE II.

Servilit des artistes de
l'Opra.

Une
Montagne
sur le boulevard.

La fte de la Raison
Saint-Roch.

Expurgation
des
rpertoires
de
l'Opra
et du Thtre de la
Rpublique.

Les
scrupules
d'une matresse .

Jusqu' Payan qui
les dsavoue
!
285-291
CHAPITRE III.

A la Convention et dans les
Sections,
les
artistes clbrent l'envi la Constitution.

Glor; fi-
cation sur la
scne,
par
la voix et
par
le
geste,
de la
guillotine.

Flatteurs !

un mot de
Robespierre.
Le lendemain du 9
thermidor,
292-296
TABLE DES MATIERES

519
CHAPITRE IV.

Quelques portraits
d'acteurs
dmagogues
ou ractionnaires. Bordier le
pendu.

Grammont-
Nourry
le
guillotin.

Dufresse, septembriseur
m-
connu : les Notes de Choudieu et la lettre de Mme
,je
La
Rochejaequelein.

Naudet,
mauvais
comdien,
mais honnte homme.

La crnerie de Louise
Contt.

Dazincourt-Figar
et Saint-Prix
soldat-
citojên
.

a
Larive,
o es-tu ?
297-304
CHAPITRE V.

Le
citoyen
Mole :
Echec au
tyran
!
;
son
passage
au

Thtre National

;
comment on
estropiait

le
Misanthrope

;
Mole
joue
le rle
de Marat.

Lays
dfendu
par
Sainte-Luce-Ou-
daille
;
sa mission
politique
Bordeaux
;
il est hu
l'Opra
: sa
justification.

Michot,
lui
aussi,
mis-
sionnaire
politique,
tient victorieusement tte la
cabale.

Injustes attaques
contre Talma 305-313
CHAPITRE VI.

La
Chaste Suzanne

et la
ptition
du
comdien
Delpech
au Conseil
gnral
de la Com-
mune.

Entres de faveur
l'Opra-Comique
;
habitus du caf Chrtien :
Mazuyer, Jourdan,
Mail-
lard et Cle
; rponse
d'Elleviou aux amnits du
gnral Mazuyer.

Cabales des racteurs

dans
les
petits
thtres.

Vallires,
comme
Lays,
est
dfendu
par
le Cousin
Jacques.

Les derniers
jours
de Trial.

Humiliation de Fusil : son amende hono-
rable 314-321
CHAPITRE VII.

En
province.

Les billets de faveur
n'apaisent pas
les cerbres
municipaux
: les com-
diens de Saumur.

Procession de Corsse Bor-
deaux.

A
Bourges
et
Agen
les vtements sacer-
dotaux deviennent
des costumes de thtre.

Misre des
troupes
de Bordeaux et de Toulouse.

Comdiens amateurs
Dijon
et au Mans 322-3 2S
2 ACTEURS-AUTEURS.
CHAPITRE Ier.

Rle
particulirement
difficile des ae-
teurs-teurs.

Dugazon,
modle du
genre
: ses
qualits
et ses dfauts.

Ses deux
pices,
1' Emi-
grante

ou
le Pre Jacobin

;
le Modr .

Un
mystificateur
mystifi
: visite domiciliaire et arresta-
tion.

Les Jacobins
le renient.
-
Il est brave et il
a
peur
i
Sa dclaration
au Comit de Sret
gn-
rale
: Balzac
et Doumer.

Les Thermidoriens le
conspuent.

Une fin lamentable 329-337
CHAPITRE
II.

:
loges
et
critiques
de l'crivain.

Ses
opinions politiques
: l'Ami du
Peuple
et l
correspondance
qui l'accompagne
:
clbr

Rouen,
il est interdit Marseille.

Les
variations
de Camaille-Saint-Aubin
: il finit dans la
520 TABLE DES MATIERES
peau
d'un
juge
de
paix.

Le forain Ribi fonde
Rouen le Thtre de la
Rpublique
: sa surenchre
dmagogique
et son oraison funbre de Bordier et de
Jourdain.

Mayeur
de
Saint-Paul, esprit original
:
ses msaventures comme directeur de. thtre Bor-
deaux
;
comment il se
venge
;
la vie d'un bohme. .,
338-350
CHAPITRE
III.

L'auteur-acteur est moins
tyrannis

Paris.

Joigny,
le comdien sans nez : auteur mal-
heureux
de la
Cause et les Effets et trs
applaudi
du
Sige
de Lille .

Bellemont donne la suite de
<i
l'Heureuse Dcade .

Nicolae,
dit Clairville et
les beauts de sa

Fausse dnonciation .

Lger
et l'erreur des
Rapsodies
du
jour

351-358
CHAPITRE IV.

Comment les faits de
guerre
civile et
religieuse
sont
apprcis
et dramatiss
par
les com-
diens-auteurs.

Bonchamp
et la
guillotine
dans le
Dmnagement
de l'Arme
et romaine
, par Fonpr.

Don
d'ubiquit
de
Westermann,
d'aprs
le
Sige
et la Prise de Cholet
.

L'hrone de Mithier .

Les diverses Re-
prises
de Toulon .

Collaboration de Picard et
d'Alexandre Duval.

Andros et Almona

359-366
LE PUBLIC
CHAPITRE Ier.

La
part
du
publie
dans le Thtre de la
Rvolution.

Sa
premire
effervescence en 1789.

Tumultes et batailles dans les salles de
spectacle.

Chances
partages
entre aristocrates et dmo-
crates.

Minorit
jacobine
et
t3Tamiique
en 1791.
La tourne de Larive Caen : incidents de

Raoul
de
Crqui
.

Thtre dsert.

Le dsordre est
son comble en 1792
; journaux
brls sur la scne
;
pices
condamnes
;
bvues d'un
public ignorant.
..
369-375
CHAPITRE II.

Le Club des bonnes
gens

et ses msa-
ventures
Lyon, d'aprs
l'Allemand
Reichardt.

Le Club des bonnes

gens

Paris
,
aux
prises
avec
des mal
peigns
.

La mort de Csar Mar-
seille
;

genoux
!
genoux
!

Le double
orage
de 1'
Auteur d'un moment
,
d'aprs
Fournier l'Am-
ricain et Mallet du Pan.

Desvernois et sa scne de
pugilat
au Thtre Molire.

Les thtres dserts
Paris.

Le
patriote
Gonchon fait la loi dans la
salle et dans les coulisses
376-3S6
'
CHAPITRE III.

La cocarde au thtre : dans la salle et
sur- la scne
;
encore des bvues de
spectateurs igno-
TABLE DES MATIERES
521
rants.

Le Maire de
village
ou le
Pouvoir de la
Loi .

La lettre
d'Artophile.

Un
contempteur
d'
OEdipe
Colonne .

Comment le
public
accueille les
imprcations
d'Albitte
Caus Grac-
chus .
Multiples
incidents de la

Premire
Rqui-
sition .

Au
foyer
du Thtre Montansier
387-398
CHAPITRE IV.

Public
provincial
: il
n'entend
pas
se
laisser mener.

Le

Club des bonnes
gens

Bor-
deaux.

Ysabeau et Tallien assistent une
repr-
sentation du Thtre de la
Rpublique
Bordeaux :
la Marseillaise dsavoue
par
un
capitaine
de l'ar-
me rvolutionnaire.

La turbulence du
publie
rouennais.

La
municipalit
de Douai contre la
population
et la
garnison
399-403
CHAPITRE V.

Aprs
la
perscution jacobine,
la
pers-
cution thermidorienne.
:
Le
Rveil du
Peuple

Castres.

Injonction
du
public

Cabousse,
direc-
teur du Thtre de la
Montagne
Rouen.

Nou-
veaux dsordres.
-
Prtentions d'un
agent
du
ministre de l'intrieur
;
son
compte-rendu
de

Ro-
bert,
chef de
brigands
.
Petite
guerre
des thtres
contre le Directoire.

Au Thtre de la rue de
Bondy.

A
Feydeau.

Une lettre au
gnral
Buo-
naparte
404-412
LA PRESSE
Journalistes et
Critiques.
CHAPITRE I.

Molire,
le Courtisan
malgr lui,
d'aprs
les
Rvolutions
de Paris .

Discours de La
Harpe
sur la libert
du
thtre,
prononc
au Club des Jaco-
bins.

Comment il excute l'ancien
rpertoire,
les comdiens
franais
et tout
spcialement
l'oeuvre
de Du
Belloy.

Conversion de La
Harpe
415-420
CHAPITRE II.

La
critique dramatique pendant
la Rvo-
lution.

Le

Journal de Paris
et
Robert,
chef
de
brigands
.

Les
Spectacles
de Paris et de
la France
: reintement des
Deux Nicodme .

Difficults
de Collot
d'Herbois,
le
rdacteur,
avec
Duchesne, propritaire
de la
publication.

Ce
qu'tait
cet Almanach
pour
1794 :
attaque
furibonde
contre
les comdiens
franais,
l'Ami des Lois
,
Pamla
.

Article, reproduit,
de la Feuille du
Salut Public

.
421-429
CHAPITRE
III.

Rousselin de Corbeau de Saint-Albin et
sa
campagne
contre la
Comdie-Franaise.

Son
522
TABLE DES
MATIERES
acharnement
contre Larive et sa

prdiction

sur
les triumvirs'du Vaudeville
.

Sa mercuriale
l'adresse
de Monvel :
plate
soumission de ce com-
dien.

La croix de ma mre et le sucre brl de
Dugazon.

Eloges
distribus
au

Jugement
der-
nier des rois
et - l'Heureuse Dcade .
J. B. B.

de la Feuille du Salut Publie
430-437
CHAPITRE XV.

La
Feuille du Salut Publie

devenue
-Feuille de la
Rpublique
en 1794.

L'ex-mar-
quis
Antonelle,
successeur,
comme
critique,
de Rous-
selin.
j
La

majest
du
peuple

outrage.

Cri-
tique
de la
.Discipline rpublicaine
,
de
l'Hypo-
crite en Rvolution
,
de
Plus de btards en France .
Eclairs de bon sens :

pas
de
philanthropie
univer-
selle
,
ni d'absurdits
patriotiques.

Le

Jury
des
Arts .

Un dilemme.

Aprs
Thermidor : Les
Charlatans
et le Bienfait de la Loi
438-448
CHAPITRE V.

Le

Journal de la
Montagne

et les

R-
flexions

de Laveaux sur le Fnelon de
Joseph
Chnier.

Compliments
du

Batave
l'adresse
des artistes de
l'Opra.

La
critique
du Pre
Duchesne .

Le vrai
grief
du
gouvernement jaco-
bin contre la
Comdie-Franaise.

L'
Opra

l'Htel-de-Ville et
Feydeau
la Convention 449-457
CHAPITRE VL'

Le Journal des Hommes Libres et la
critique
de l'hmistiche de M. J. Chnier.

Son
correspondant
de Bordeaux.

Le Journal Uni-
versel
et sa
politique trangre.

L'
Abrvia-
teur
,
clair de lune de la

Feuille
du Salut Public
et le truc du
groupe
d'abonns .
L'Ecole de vil-
lage
,
la Ejvolution du 31 mai
,

Gilles-Georges
et
Arlequin-Pitt
.

La
critique
d'
Epicharis
et
Nron ; .".T."
45S-464
CHAPITRE VU.

Les modrs.

Les

Rvolutions de
Paris
et leur
critique
de l'Ami des Lois .

La
courtoisie du

Moniteur

: Le Vous et le Toi

;
Les Vrais sans-culottes
;
l'Ecole de
village

;
l'Apothose
de Barra .

La
prudence
du
Jour-
nal de Perlet

: article
communiqu

465-470
CHAPITRE VIII.

Le Journal des
Spectacles ,
le seul
spcialiste pendant
la Terreur.

C'est un raction-
naire trs
prudent.

Ses
procds.

Il
dfend la
libert des cultes :
Georges
et
Grosjean

;

la
Journe du Vatican .

Concessions
forces :
Artophile

de Ronsin.

Malices
par
sous-enten-
dus : Au retour .

Colres :
les Prtres et les
Rois .

Critiques plus
vives.

Fin d'un
journal ;
fin d'un
journaliste.
471483
TABLE DES MATIERES 523
CHAPITRE IX.

Reprsailles
exerces,
pendant
la
priode
thermidorienne,
par
les
journaux
survivants ou
ressuscites.

La Gazette
Franaise

: son
juste
rquisitoire
et sa bvue.

Autre
gaffe signale par
l'Anti-Terroriste .

Madame
CJlairvrBe-st^
Cornu
de Boisancourt.

Presse
jacoWaBî^prg^sa^Bpya-
liste
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484-487
Index
alphabtique
des noms eitsf,.
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A. 489
ABBEVILLL.
IMPRIMERIE T. RA1LLART
INDEX ALPHABETIQUE DES NOMS CITES
Les numros indiquent les pages ceux prcds d'une astrisque indiquent les notes. Les noms en italique dsignent les noms de lieux et d'ouvrages.
A
A bas la calotte! vaudeville,
Abbaye (Prison de l'),
Abb de l'Epe (L'), comdie,
Abb vert (L'), vaudeville,
Abrviateur (L'), journal, *
ACHILLE,
Actes des Aptres (Les), journal,
Adle de Sacy, pantomime,
ADELINE, actrice,
ADMETE,
Adrien, opra,
Affiches (Les petites),
Affiches de la Commune (Les),
Affiches du Mans (Les), journal,
AGAMEMNON,
Agen,
Agra (L'vque d'),
AIMEE (La citoyenne), actrice,
Ain (Dpartement de l'),
Aisne (Dpartement de l'),
Alarmiste (L'), vaudeville,
ALBERT (Paul). Lettres indites, *
ALBITTE, conventionnel,
ALBUFERA (Suchet, duc d'), *
Alceste, opra,
ALEXANDRE,
ALEXANDRE, dit DOISEMONT, acteur, *
Alisbelle, drame lyrique,
Allons, a va! vaudeville,
Almanach des Honntes Gens (L'),
Almanach des Spectacles (L'), *
Almanach rvolutionnaire pour l'an III (L'),
ALMERAS (H. d'). La vie parisienne sous le Consulat et l'Empire, *
Amateur d'autographes (L'), *
Ami des Lois (L'), comdie,
Ami du peuple (L'), journal,
Ami du peuple (L'), pice,
AMIEL, acteur,
Amis de la Constitution (Les),
Amis de l'Egalit Auxerre (Les),
Amours de Bayard (Les), comdie,
ANACHARSIS (Clootz), conventionnel,
Anaximandre, comdie,
Andrienne (L'), comdie,
ANDRIEUX, auteur dramatique,
ANDROMAQUE,
Andros et Almona, drame,
Angers,
Anglais (Les) et Angleterre (L'),
ANGOULME (Duchesse d'),
Ankarstrm, tragdie,
Annales patriotiques et littraires (Les),
Annales de la Rpublique franaise (Les), *
Annuaire historique (L'),
Anti-terroriste (L'), journal,
ANTONELLE, conventionnel,
Apothose de Barra (L'), vaudeville,
Apothose de Beaurepaire (L'), pice,
Apothose du jeune Barra (L'), vaudeville,
Apothicaire patriote (L'), vaudeville,
Arabelle et Vascos, drame,
Archives nationales,
Archives de l'Opra, *
Archives de la prfecture de police, *
Archives de la prfecture de la Seine, *
Artophile, tragdie,
ARGENSON (D'),
Argus (L'), journal de Valenciennes,
ARISTOTE,
Arlequin afficheur, vaudeville,
Arlequin Diogne, vaudeville,
Arlequin Jsus-Christ, vaudeville,
ARMIDE,
Armide, opra, *
ARNAULT, auteur dramatique,
ARNAULT. Souvenirs, *
AROUCH,
Arras,
ARTOIS (Comte d'),
ARTOPHILE,
Assemble nationale (Constituante),
Assemble nationale (Lgislative),
Assemble nationale (Convention),
ATHALIE,
ATRIDES (Les),
AUBIGNAC (L'abb d'), *
AUDE, auteur dramatique,
AUDIFFRED,
AUDINOT, directeur de thtre, *
AUDOUIN, journaliste,
AUDREIN, dput,
AULARD. La Socit des Jacobins, *
Au plus brave la plus belle, vaudeville,
Au retour, vaudeville,
AUSSENAC,
Austerlitz,
Autel de la patrie (L'), drame lyrique, *
Auteur du moment (L'), vaudeville,
Auxerre,
Avocat Pathelin (L'), comdie,
AVRIGNY (D'), auteur dramatique, *
B
BAILLET, conventionnel,
BAILLY (S.), maire de Paris,
BALZAC,
BAPTISTE cadet, acteur,
BARBEAU (L'abb),
BARERE, conventionnel,
BARERE. Mmoires, *
BARRA,
BARRAL, auteur-acteur,
BARRAS, conventionnel,
BARRAS. Mmoires,
BARRE, auteur dramatique,
BARRUCAND, *
BARRUCAUD,
Bar-sur-Ornain,
Bastia,
Bastille (La),
Bataille de Jemmapes (La), pice,
Batave (Le), journal,
BAUDOT, conventionnel,
BAUDRAIS,
BEAUMARCHAIS,
BEAUPRE, danseur,
Beauprau,
Beauvais (Htel de), rue des Vieux-Augustins,
Bec d'Ambs (Dpartement du),
Bdoin,
BEFFROI, conventionnel,
BEFFROI DE REIGNY (Le Cousin Jacques), *
BEFFROI DE REIGNY. L'Almanach gnral des spectacles,
BEFFROI DE REIGNY. Le Consolateur,
BEFFROI DE REIGNY. Les Lunes,
BEFFROI DE REIGNY. Le Tableau des spectacles,
BEJART (Armande),
Belle fermire (La), comdie,
BELLEMONT, auteur-acteur,
BELVAL, acteur,
BERNIS (Cardinal de), *
BERRIAT-SAINT-PRIX. La Justice rvolutionnaire, *
BERTIER,
BERTIN D'ANTILLY,
BERTIN DE BLAGNY,
BERTON, compositeur,
BERTRAND,
Besanon,
BEUGNOT (Comte),
BEUGNOT. Mmoires, *
Bverley, tragdie,
Bibliothque de l'Arsenal, *
Bibliothque Mazarine,
Bibliothque Nationale,
Bibliothque de la Ville de Paris, *
Bictre,
Bienfait de la Loi (Le), comdie,
BILLAUD-VARENNE,
Biographie Michaud, *
Biographie portative des Contemporains, *
BIS (Hippolyte), auteur dramatique,
BIZET, directeur de thtre,
BLANC (Louis). Histoire de la Rvolution,
BLASIUS, compositeur,
BOIELDIEU fils, compositeur,
BOILLY, peintre, *
BOISSARD,
BOISSY D'ANGLAS, conventionnel,
BOISSY D'ANGLAS. Loisirs, *
BONAPARTE,
BONCHAMPS,
BONGLON (Baron de). Les Reclus de Toulouse, *
BONNEAU,
BONNEFON (Paul). Revue d'histoire littraire de la France, *
BONNET-GONNEVILLE, acteur,
Bordeaux,
Bordeaux, Le Grand Thtre,
Bordeaux, Le Thtre de la Montagne (Vaudeville-Varits),
Bordeaux, Le Thtre de la Rpublique (Molire),
BORDIER, acteur,
BORDIER-LANGLOIS. Angers et le dpartement de Maine-et-Loire, *
Bouillon (Htel),
BOUILLY, auteur dramatique,
BOUILLY. Rcapitulations,
BOULLAULT, auteur dramatique,
Boulogne-sur-Mer,
BOUQUIER, conventionnel,
BOURDON (Lonard), conventionnel, *
BOURGEOIS, acteur,
Bourges,
Bourru bienfaisant (Le), comdie,
BOURSAULT, directeur de thtre, *
BOUTEILLER. Histoire des thtres de Rouen, *
BOYER (Michel), auteur dramatique,
BOYER DE NIMES (Boyer-Brun ou Brun-Boyer),
Bressuire,
Brest,
Bretagne (La),
Brves (Chteau de),
BRIFAUT (Ch.). OEuvres,
Brigand (Le), pice,
Brigands de la Vende (Les), pice,
BRIOIS, auteur dramatique,
BRISSOT,
BRUN, *
BRUNE (Le gnral),
Brunoy,
Brutus, tragdie,
Brutus au jour du supplice de ses enfants, tableau,
Bruxelles,
BUCHEZ et ROUX. Histoire parlementaire de la Rvolution, *
BUFFART, acteur, *
Bulletin de la Socit d'Histoire du Thtre (Le), *
Bulletin du bouquiniste (Le), *
Bulletin du tribunal rvolutionnaire (Le),
BURKE,
BUSSIERE (La),
Buzot, roi du Calvados, vaudeville,
C
CABOUSSE, directeur de thtre,
Cachot de Beauvais (Le), pice,
Caen,
Caf des Patriotes (Le), vaudeville,
CAGLIOSTRO,
Ca ira (Le),
Caus Gracchus, tragdie,
Calas, tragdie,
CALIGULA,
Callias, pice,
CAMAILLE-SAINT-AUBIN, auteur-acteur,
CAMAILLE-SAINT-AUBIN. Les Jacobins au Panthon,
Cambrai,
CAMPARDON,
CANDEILLE (M
lle
), auteur dramatique et actrice,
CANISY (M
me
de), *
Canonnier Convalescent (Le), vaudeville,
CAPET,
CAPET (Veuve),
Capucins (Les), vaudeville,
Carmagnole (La),
Carmes (Prison des),
CARMOUCHE. Histoire du thtre rvolutionnaire,
CARNOT,
CARRIER, conventionnel,
Carrousel (Chapelle du),
CASTIL-BLAZE. Histoire de l'Acadmie de musique, *
Castor et Pollux, opra,
Castres,
CATILINA,
Catilinas modernes (Les), pice,
CAUBRIERES,
Cause et les Effets (La), vaudeville,
CAVAIGNAC, conventionnel,
CELLERIER, directeur de l'Opra,
CHALIER,
CHALLAMEL. Les Franais de la Rvolution,
Chalonnes,
Chambry,
Champ-de-Mars (Le),
Chant du Dpart (Le),
Charles IX, tragdie,
Charles et Victoire, vaudeville,
Charlotte (La romance de),
Chartres,
Chartres (Rue de),
CHASTENOY (M
me
de),
Chaste Suzanne (La), vaudeville,
CHATEAUFORT, acteur,
CHATEAUNEUF, auteur dramatique,
Chteau-Trompette,
Chteaux en Espagne (Les), comdie,
Chat Noir (Le),
CHAUDRON-ROUSSEAU, conventionnel, *
CHAUMETTE,
CHAUVELIN (Marquis de),
CHENARD, acteur,
CHENIER (Andr),
CHENIER (Marie-Joseph), auteur dramatique,
Cher (Dpartement du),
CHERON, acteur,
CHERUBINI, compositeur,
CHERY,
Chevaliers du Poignard (Les),
Cholet,
Chouans de Vitr (Les), pice,
CHOUDIEU. Notes,
Chrtien (Caf),
Chronique de Paris (La), journal,
Chroniqueur dsoeuvr (Le), pamphlet,
Cid (Le),
Cinna,
CIZOS-DUPLESSIS, auteur dramatique,
CLAIRVILLE (M
me
), actrice,
Clamecy,
CLARETIE (Jules), *
Clarisse Harlowe, pice,
CLAUDIEN,
CLEMENCE,
CLEREMBRAY. La Terreur Rouen, *
CLERMONT (comte de),
Clry (Journal de),
CLOUZOT (H.), Le Thtre rvolutionnaire en Vende, *
Club des bonnes gens (Le), vaudeville,
COBOURG,
COCHON (Ch.), conventionnel,
COLIN, acteur, *
COLLETET, pote,
COLLIN D'HARLEVILLE,
COLLIN DE PLANCY,
COLLIN DE PLANCY. S. Marchal, *
COLLOT D'HERBOIS, conventionnel,
COLOMBE (M
lle
), actrice,
Combat des Thermopyles (Le), drame,
COMBES. Histoire de la ville de Castres, *
Comdie Italienne (Thtre Favart-Opra-Comique National), *
Comit de Correspondance de la Socit des Jacobins,
Comit des Douze,
Comit d'Instruction publique,
Comit de Salut Public,
Comit de Salut Public du dpartement de Paris,
Comit de Sret gnrale,
Comit de Surveillance du dpartement de Paris,
Commune de Paris et Conseil gnral (de la),
Comoedia, journal, *
COMPAIN, dit MONSELET, acteur, *
Compre Luc (Le), vaudeville,
Conaxa, comdie,
Congrs des Rois (Le), vaudeville,
CONNAC. La Rvolution Toulouse, *
Conseil des Anciens (Le),
Conseil des Cinq-Cents (Le),
Conseil excutif provisoire (Le),
Conservateur dcadaire des principes rpublicains (Le), journal,
Constitution de 1793 (La),
Constitution Constantinople (La) pice,
Consulat (Le),
CONTAT (Louise), comdienne,
Convention (La),
COQUILLE D'ALLENX (Le cur), auteur dramatique,
CORDAY (Charlotte),
Cordeliers (Club des),
CORNEILLE (Pierre),
CORNU DE BOISANCOURT,
Correspondance politique (La), journal,
CORSET,
CORSSE, directeur de thtre,
COSTARD (M
me
),
COUAILHAC (V.), journaliste,
COUPIGNY, auteur dramatique,
COURDE, acteur,
Courtisanes (Les), comdie,
COURTOIS (M
lle
), actrice,
COUTHON, conventionnel, *
CREBILLON pre,
Cri de la Patrie (Le), opra,
Crimes de la noblesse (Les), pice,
Crispin, rival de son matre, comdie,
CRUMPIPEN (M
lle
),
Cur patriote (Le), vaudeville,
CUSTINE (Le gnral),
CUVELIER DE TRY, auteur dramatique,
D
DAILLET,
DALAYRAC, compositeur,
DANTEN,
DANTON,
Dantonistes (Les),
DARRICAN. La Terreur Bayonne, *
DARRIEUX, auteur dramatique,
DARTIGOEYTE, conventionnel,
DAUPHIN (Le),
DAVID (Le peintre),
DAZINCOURT, comdien,
Dcade (Chanson de la),
Dcade (L'heureuse), vaudeville,
Dcade philosophique (La), revue, *
Dcadi (Le), comdie,
DECHRISTE. Douai pendant la Rvolution, *
DEGOUGE, auteur dramatique,
DELACROIX, conventionnel,
DELESPINE,
DELPECH, acteur,
DELPONT,
DEMAHY (M
me
),
DEMAILLOT (Eve), auteur dramatique,
Dmnagement de l'arme catholique (Le), pice,
DEMEUILLY, accusateur public,
Dmonseigneurisation (La), pice,
DEMOSTHENES,
Denys le Tyran, opra,
Dpart d'un pre de famille pour les frontires (Le), pice,
Dpart des villageois (Le), vaudeville,
DEREAUX, auteur dramatique,
DEROULEDE (Paul), *
DESAIDES, compositeur,
DESAUDRAIS, directeur de thtre,
DESBARREAUX, acteur,
DESCHAMPS, auteur dramatique,
Dserteur (Le), opra-comique,
DESFAUCHERETS, auteur dramatique,
DESFONTAINES (l'abb),
DESFONTAINES, auteur dramatique,
DESFORGES, auteur dramatique, *
DES GENETTES (Le docteur),
DESHAYES, compositeur,
DESILES, acteur,
DESMOULINS (Camille),
DESNOIRESTERRES. La Comdie satirique, *
DESPRES, auteur dramatique,
DESTIVAL, acteur-auteur,
DESVERNOIS (Gnral baron). Mmoires,
Deux Nicodmes (Les), vaudeville,
DEUX-PONTS (Duc des),
DEVIENNE, compositeur,
DEVIENNE (M
lle
),
Devin du village (Le), opra-comique,
Dictionnaire nologique (Le),
DIDELOT, acteur,
DIDEROT,
DIETERVILLE,
Dijon,
DILLON (Arthur),
Diogne, comdie, *
Directoire (Le),
Discipline rpublicaine (La), vaudeville,
Dissipateur (Le), comdie,
DITTEVILLE,
DOMERGUE,
DON JUAN,
DORAT-CUBIERE, pote,
DORFEUIL, acteur,
DORFEUILLE (Jeanne-Louise, Veuve Diatroselly, dite), *
DORFEUILLE (Pierre),
DORFEUILLE, directeur du Thtre de la Rpublique,
Doria, tragdie, *
DORSAN,
DORVAL (M
me
), *
DORVIGNY, auteur dramatique, *
Douai,
Doullens,
DOUMER,
Douze mois de l'anne (Les), vaudeville,
DROUET, conventionnel,
DU BELLOY, auteur dramatique,
DUBLIN,
DUBOULAY, compositeur,
DUCHESNE, diteur,
Duchesne (Rue de la mre),
Duchesne (Le Pre),
DUCHOSAL, journaliste, *
DUCIS, auteur dramatique,
DUCLOS,
DUCRAY - DUMINIL, journaliste,
DUFRESSE, acteur,
DUGAZON (Gourgaud, dit), auteur-acteur,
DUGAZON (M
me
), actrice,
DUHEM, conventionnel,
DULOMBOY, *
DUMANIANT, auteur dramatique, *
DUMAS,
DUMOURIEZ (Le gnral),
Dunkerque,
DUPONT, acteur,
DUPRE, directeur de thtre,
DUPUY, *
DUVAL, acteur,
DUVAL (Alexandre), auteur dramatique,
DUVAL (Charles), conventionnel,
DUVAL (Georges). Souvenirs de la Terreur,
DUVAL-JOUVE. Histoire de Montpellier, *
DUVEYRIER, *
E
Ecole de village (L'), vaudeville,
Ecosse (Rue d'),
Egalit (La fte de l'), vaudeville,
Egalit (Place de l'), Metz,
Elbe (L'le d'),
ELLEVIOU, acteur,
ELMOTTE (Poultier d'),
Emigrante (L'), comdie,
Emigrs Spa (Les), vaudeville,
Emigrs aux Terres Australes (Les), pice,
Emilie, comdie,
Empire (L'),
Encore un cur, vaudeville,
Enfance de J.-J. Rousseau (L'), comdie,
Enrlement de Cadet-Roussel (L'), vaudeville,
Entre des Franais Chambry (L'), vaudeville,
Entrevue des Patriotes (L'), vaudeville, *
Epicharis et Nron, tragdie,
Epoux rpublicain (L'), vaudeville,
Ermite aux enfers (L'), vaudeville,
ESCHASSERIAUX, conventionnel,
Esope rpublicain, vaudeville,
Espagne (L') et Espagnols (Les),
Esprit des prtres (L'), pice,
ETIENNE, auteur dramatique,
ETIENNE. Mmoires de Mol, *
ETIENNE et MARTAINVILLE. Histoire du Thtre franais,
Etourdis (Les), comdie,
Etre Suprme (Fte de l'),
Eure-et-Loir,
Europe (L'),
EVRARD (La citoyenne),
F
FABRE D'EGLANTINE, conventionnel,
Fanchon la Vielleuse, comdie,
FARO, *
FAUCHET (L'vque),
FAUCONPRET, auteur dramatique,
Fausse dnonciation (La), vaudeville,
Favart (Place),
FAVIERES, auteur dramatique, *
FAYE. La Rvolution au jour le jour en Touraine, *
Fdration nationale en 1793 (La), pice,
Fnelon, tragdie,
FENOUILLOT DE FALBAIRE, auteur dramatique,
Ferdinand, opra-comique,
FERU fils, auteur dramatique,
Fte civique (La), vaudeville,
Fte des Fous (La),
Fte de la Raison (La). opra,
Feuille du jour (La), journal,
Feuille du matin (La), journal,
Feuille du Salut public (La), puis Feuille de la Rpublique (La), journal,
FLEISCHMANN, *
FLINS DES OLIVIERS (Carbon de),
FOIGNET, compositeur,
Folie de Georges (La), pice,
FONTENAY (L'abb de), journaliste,
FONPRE, auteur-acteur,
FORCADE,
Force (Prison de la),
Force (Prison de la petite),
Fort prilleuse (La), drame,
Forges-les-Eaux,
FOUCHE, conventionnel,
FOULON,
FOUQUIER-TINVILLE,
FOURNERAT,
FOURNIER l'Amricain,
FOURNIER l'Amricain. Mmoires, *
Franais dans l'Inde (Les), pice,
France (La),
FRANCHET,
FRANCOEUR, directeur de l'Opra,
FRANCOIS DE NEUFCHATEAU, auteur dramatique,
FREDERIC II,
FRERON,
FRERON le fils,
FROIDURE,
FUSIL, acteur,
FUSIL (Louise). Mmoires d'une actrice,
G
GABIOT DE SALINS, auteur dramatique,
GABRIEL,
Gabrielle de Vergy, tragdie,
GAILLARD, directeur de thtre,
Gaillon,
GALLET, acteur,
GAMAS, auteur dramatique,
GARDEL, chorgraphe,
GASSIER-SAINT-AMAND, auteur dramatique,
Gaston et Bayard, tragdie,
Gautier (Le Petit), journal,
Gazette franaise (La), journal,
Gazette de France (La), journal,
Gazette nationale (La), journal, *
GELLEE (La citoyenne), actrice,
Genve,
GENISSIEUX, conventionnel,
GENOIS,
Gentilly,
GEORGES III, roi d'Angleterre,
Georges et Grosjean, vaudeville,
GERVAIS,
Gilles-Georges et Arlequin-Pitt, vaudeville,
GIRAULT DE SAINT-FARGEAU,
GIREY-DUPRE, journaliste,
Gironde (La) et Girondins (Les),
Glorieux (Le), comdie,
GLUCK, *
GOHIER, ministre,
GOIZET. Histoire de la collaboration au thtre,
GONCHON,
GONCOURT (Les). La Socit franaise pendant la Rvolution,
GORSAS, conventionnel,
GOSSEC, compositeur,
GOUPIL (Franoise),
Gournay,
Gouvernante (La), comdie,
GRAMMONT-NOURRY, acteur,
GRANDMESNIL, acteur,
Grands danseurs de corde (Les),
GRANGER, acteur,
Granville,
GREGOIRE (L'vque). Histoire des sectes religieuses,
GRESSET,
GRETRY, compositeur,
GRETRY. Mmoires,
GRIMM (Le baron), *
Gros-Caillou (Le),
GUADET, conventionnel,
Guerre de Vende (La), pice,
GUIEYSSE. Sedaine, *
GUIGNE,
GUILBERT DE PIXERECOURT, auteur dramatique,
GUILLARD, auteur dramatique,
GUILLAUME,
Guillaume Tell, tragdie,
GUILLEMAIN, auteur dramatique,
GUIMARD (M
lle
),
GUIMBERTEAU, conventionnel, *
GUSTAVE III,
GUYTON, conventionnel,
H
HACOT, maire d'Arras,
HAINAULT, *
HALLAYS-DABOT. Histoire de la Censure, *
HAMBOURG,
HANRIOT (Le gnral),
HARDI (Alexandre),
HARNI, auteur dramatique, *
HATIN. Bibliographie, *
HAVARD,
HEBERT, Hbertisme (L') et Hbertistes (Les), *
Henri (Chanson du roi),
Henri VIII, tragdie,
HERAULT DE SECHELLES, conventionnel,
HERCULE,
Hrone de Mithier (L'), vaudeville,
HERON, *
Hros de la Durance (Le), vaudeville, *
Heureuse Dcade (L'), vaudeville,
HOFFMAN, auteur dramatique,
HOMAIS,
Hommage aux mnes de Lemierre (L'),
Honnte criminel (L'), drame,
HORACE,
Horatius Cocls, drame lyrique,
Hormisdas, tragdie,
Htel-de-Ville (L'), *
HOUDEYER,
HUGO (Victor),
HUSS (M
lle
), actrice,
Hymne la Libert (L'),
Hymne la Raison (L'),
Hymne la Victoire (L'),
Hymnes pour les ftes dcadaires,
Hypocrite en Rvolution (L'), comdie,
I
Inauguration du Temple de la Vrit (L'),
Inauguration du Thtre des Arts (L'),
Indulgents (Les),
Impromptu sur la paix,
Iphignie en Aulide, opra,
Intermdiaire des Chercheurs et des Curieux (L'), *
J
Jacobins (Club et Socit des),
JACQUELINE (La mre Duchesne)
JADIN, compositeur,
JAL (Dictionnaire de),
Jals (Camp de),
JANET,
JANIN (Jules),
Janot ou Les battus paient l'amende, vaudeville,
Jardin de l'Egalit,
JAUFFRET. Thtre rvolutionnaire (Le),
JAY RICHARD,
Jean-Sans-Terre, tragdie,
Jemmapes (Bataille de),
JESUS (Le sans-culotte),
Jeu de l'amour et du hasard (Le), comdie,
Joigny,
JOIGNY, auteur-acteur,
JOINVILLE,
JOLY (M
lle
), comdienne,
JOUAN,
Joueur (Le), comdie,
JOURDAN,
JOURDAIN (Voir BORDIER),
Journal de Bordeaux,
Journal des Dbats et de la Correspondance de la Socit des Jacobins, *
Journal des Franais, *
Journal Gnral,
Journal des Hommes libres,
Journal de la Montagne, *
Journal de Paris, *
Journal de Perlet,
Journal de Rouen,
Journal du Soir,
Journal des Spectacles,
Journal des Thtres, *
Journal du Thtre Franais,
Journal Universel,
Journe drange (La), opracomique, *
Journe du 10 aot (La), drame lyrique,
Journe de Varennes (La), pice,
Journe de Varennes (La), ou Le Matre de poste de Sainte-Mnehould, pice,
Journe du Vatican (La), vaudeville,
Jugement dernier des rois (Le), pice,
JUIGNE (De), archevque de Paris, *
JULIEN, acteur,
JULLIAN DE CARENTAN, *
JULLIEN (Jean). Le Thtre Metz, *
JULLIEN fils,
JULLIEN pre,
JULLIEN fils (de Paris), *
JUPITER,
K
KOLLY,
KRETZICOFF,
KREUTZER, compositeur,
L
LABADIE,
LA CHAUSSEE, auteur dramatique,
LACOMBE, acteur,
LACOSTE, conventionnel,
LACROIX, conventionnel,
LA CROIX (La citoyenne), actrice,
LA FAYETTE (Le gnral),
LAFORET,
LA HARPE, auteur dramatique,
La Haye,
LAIGNELOT, conventionnel, *
LAMANDE,
LA MARTELIERE, auteur dramatique, *
LAMBALLE (Princesse de),
LAMBERT, auteur dramatique,
LAMBERTINI, compositeur,
LAMIRAL, *
LAMOTTE, acteur,
LAPIERRE, adjudant gnral,
LAPLANCHE, conventionnel,
LA PORTE,
LAPORTE (La citoyenne), actrice,
LARIVE, comdien,
LA ROCHEJACQUELEIN (M
me
de),
LA ROCHELLE, acteur,
LAUJON, auteur dramatique,
LAUMONIER, chirurgien,
LAURENT-LIEUTARD. Marseille depuis 1789, *
LAUS DE BOISSY, auteur dramatique,
LAUZUN (Duc de),
LA VALLEE, auteur dramatique,
LAVEAUX, journaliste,
LAYA, auteur dramatique,
LAYS, acteur,
LAYS, artiste du Thtre des Arts, ses Concitoyens,
LAZZARI, mime,
LE BON, conventionnel,
LE BRUN, pote,
LEBRUN (Pierre), auteur dramatique, *
LEBRUN-TOSSA, auteur dramatique,
LEBRUN-TOSSA. Consciences littraires, *
LECESNE. Arras pendant la Rvolution, *
LE COMTE (Le chevalier), directeur de thtre,
LECRIVAIN,
LEFEBVRE (Victor),
LEFETZ,
LEGENDRE, conventionnel,
LEGER, auteur-acteur,
LEGOUVE, auteur dramatique, *
LEGOUVE (Ernest),
LEJEUNE, conventionnel,
LELIEVRE, *
Le Mans,
LE MAZURIER. Galerie historique du Thtre-Franais, *
LEMERCIER (Npomunce), auteur dramatique,
LEMIERE DE CORVEY, compositeur,
LE MONNIER, acteur,
LEMOYNE, compositeur,
LENGLET,
LE PELETIER SAINT-FARGEAU, conventionnel,
Le Peletier Saint-Fargeau, pice,
LE SENECHAL, dit CLAIRFON, auteur-acteur,
LESUEUR, compositeur, *
LESUR, auteur dramatique,
LEVOT. Histoire de la ville et du port de Brest pendant la Rvolution, *
LEVRIER, auteur dramatique,
LEWIS, auteur anglais,
LEZAY-MARNESIA,
LEZAY-MARNESIA. Mmoires,
Libert conquise (La), pice,
Libert et l'Egalit rendues la Terre (La), opra,
Ligue des fanatiques et des tyrans (La), tragdie,
Lille,
LILLIER (M
me
),
LINDET (Robert), conventionnel,
Lodoska, pice,
Loi (Rue de la), rue Richelieu,
LOMBARD (de Langres),
LOMBARD DE LANGRES (Grgoire). Mmoires de l'excuteur, *
LOMENIE DE BRIENNE (Le cardinal), *
LONGUEMARE (P. de). Le Thtre Caen, *
LOREDAN. La Terreur rouge Valenciennes, *
LOTTIN. Histoire de Beaugency, *
LOUIS XIV,
LOUIS XV,
LOUIS XVI,
LOUIS XVIII, *
LOUSTALOT, journaliste,
LOUVET, journaliste,
Louvois (Htel de), *
LUCAS (Hippolyte). Histoire philosophique du Thtre-Franais, *
LUCE DE LANCIVAL, auteur dramatique,
LUCE DE LANCIVAL. OEuvres, *
LULLIER,
Luxembourg (Prison du),
Lyce des Arts,
Lyon,
M
Madame Angot, vaudeville,
MADELEINE (Philippon de la), auteur dramatique,
Madelonnettes (Prison des),
Mademoiselle de la Seiglire, comdie,
Mahomet, tragdie,
MAIGNET, conventionnel,
MAILLARD,
MAILLARD (M
lle
), actrice,
MAILLARD (de Toulouse), acteur-rgisseur,
Maillard ou Paris sauv, drame,
Maire du village (Le), comdie,
Maisons,
MALLET DU PAN, journaliste,
MANNE (DE) et MENETRIER. La troupe de Voltaire, *
MANNE (DE) et MENETRIER. La troupe de Talma, *
MANNE (DE) et MENETRIER. La troupe de Nicolet,
MANUEL,
MARAT,
Marat dans le Souterrain, pice,
MARCEL, acteur,
MARCHAL (N.), *
MARCHAND,
MARECHAL (S.), auteur dramatique,
MARECHAL (S.). Le livre chapp au dluge,
Mariage de Figaro (Le), comdie,
Mariage interrompu (Le), vaudeville,
Mariage rpublicain (Le), vaudeville,
MARIE-ANTOINETTE,
Marie-Christine, drame,
MARMONTEL. Mmoires,
MARS (M
lle
), comdienne,
Marseillaise (La),
Marseille,
Marseille, Thtre Le Peletier,
MARTAINVILLE, auteur dramatique, *
MARTIN, acteur,
MATHELIN, auteur dramatique,
MAURICE (Charles), journaliste,
Mayence,
MAYEUR DE SAINT-PAUL, auteur-acteur,
MAYEUR DE SAINT-PAUL. Espion des Thtres du boulevard (L'),
MAYEUR DE SAINT-PAUL. Le Chroniqueur dsoeuvr,
MAZUYER (Le gnral),
Mchant (Le), comdie,
Mdan, *
MEHUL, compositeur,
MEISTER (Correspondance de GRIMM), *
MELPOMENE,
Mnestrel (Le), revue musicale, *
Menteur (Le), comdie,
Mquignon (Htel),
MERCIER, auteur dramatique,
Mercure franais (Le), journal,
Mre coupable (La), drame,
MERLIN (de Douai),
MERLIN (de Thionville),
Mrope, tragdie,
Mtromanie (La), comdie,
Metz,
MEUNIER (P.). La Nivre pendant la Convention, *
Meurthe (Dpartement de la),
MICHELET, *
MICHOT, acteur,
MILORD (M
me
), actrice, *
Miltiade Marathon, opra,
Misanthrope (Le), comdie,
Missions patriotes (Les), vaudeville,
MITTIE fils, auteur dramatique,
Modr (Le), comdie,
MOESSARD,
Moeurs contadines (Les), comdie,
Moine (Le), roman,
Moiti du chemin (La), vaudeville,
MOLE, comdien,
MOLIERE,
Moliristes (Les),
MOLINE, auteur dramatique, *
Moniteur (Le), journal, *
Mons,
MONSIEUR (le comte de Provence),
Monsieur de Crac dans son petit castel, comdie,
Montagne (La) et Montagnards (Les),
MONTANSIER (Marguerite Brunet, dite la), directrice de thtre,
MONTMORIN (DE), ancien ministre,
Montpellier,
MONVEL, auteur-acteur,
Mort de Csar (La), tragdie,
Mort du jeune Barra (La), pice,
Mort de Marat (La), pice,
Mort de Marat (La), pome,
Mort de Le Peletier Saint-Fargeau, pice,
Mourir pour la patrie! chant,
MOUSSARD, auteur dramatique,
MURET (Thodore). L'Histoire par le thtre, *
Muse des Archives nationales, *
Mutius Scvola, tragdie,
N
Nancy,
Nanette (La Petite), vaudeville,
Nanine, comdie,
Nantes,
NAPOLEON I
er
,
NAUDET, acteur,
Navarre (Collge de),
NERON,
NEUVILLE, acteur,
Nevers,
Nicaise peintre, vaudeville,
Nicodme dans la lune, vaudeville,
NICOLAIE, dit CLAIRVILLE, auteur-acteur,
NICOLET, directeur de thtre, *
Nivre (Dpartement de la),
Nmes,
NIVELON, danseur,
NOE (DE), vque,
NOEL, journaliste,
Notre-Dame,
NOURRY. Le Thtre franais de Rouen en 1793, *
Nouveau calendrier (Le), vaudeville,
Nouvelle Parvenue (La), vaudeville,
Nuit de Charles V (La), pice,
Nuit du 9 au 10 thermidor (La), pice, *
O
OEDIPE,
OEdipe Colone, opra,
Offrande la Libert (L'),
Omelette miraculeuse (L'), vaudeville, *
Optimiste (L'), comdie,
Orlans,
Orphe, opra, *
Orphelin (L'), pice, *
Orphelin anglais (L'), drame,
Orphelin de la Chine (L'), tragdie,
Othello, tragdie,
P
PACCARD. Souvenirs, *
PACHE, maire de Paris,
PAIN, auteur dramatique,
Palais de Justice, *
Palais Royal (Jardin de l'Egalit ou jardin de la Rvolution),
PALISSOT, auteur dramatique,
PALLOY, *
Pamla, comdie,
Panthon ou Wauxhall d'Hiver, *
Pape aux Enfers (Le), vaudeville,
Papesse Jeanne (La), vaudeville de FAUCONPRET,
Papesse Jeanne (La), vaudeville de LEGER,
Papiers trouvs chez Robespierre, *
PARE, ministre,
Parfaite galit (La), vaudeville,
Paris,
PARIS, directeur de thtre,
PARISEAU, journaliste,
PARMENTIER, acteur,
Partie de chasse de Henri IV (La), comdie,
Passion du Christ (La), opra,
Passy (Conciliabule de),
Patriote franais (Le), journal,
Patriotes de la Vende (Les), pice,
Pau,
Paul et Virginie, opra-comique, *
Pauline et Henry, vaudeville,
PAYAN, procureur de la Commune de Paris,
Paysan rvolutionnaire (Le), comdie,
Pche aux Jacobins (La), vaudeville,
PENNE (DE), journaliste, *
Pre de famille (Le), comdie,
Pres nobles, pres srieux,
Perpignan,
PERRIERE, inspecteur de police,
PERROT,
PESCAYRE. Tableau des prisons de Toulouse,
PESLIN (M
lle
), actrice,
PETION, maire de Paris,
PETIT (M
me
), actrice,
Peuples et les Rois (Les), pice,
Phdre, tragdie,
Philosophe sans le savoir (Le), comdie,
Philosophes (Les), comdie,
PICARD, auteur dramatique,
PICARD jeune,
PICCINNI, compositeur,
PIE VI, *
PIERRE (Constant). Hymnes et Chansons de la Rvolution, *
Pierrelate,
PIIS, auteur dramatique,
PIGAULT-LEBRUN, auteur dramatique, *
PILLET (Fabien), auteur dramatique,
PILLON,
PINET, conventionnel,
PITT,
Place des Piques (place Vendme),
Place des Vosges (place Royale),
PLANCHER-VALCOUR, auteur dramatique,
PLANCHER-VALCOUR et ROUSSEL. Annales du crime et de l'innocence,
Plantation de l'arbre de la Libert (La),
PLANTERRE, auteur dramatique,
Plaque retourne (La), vaudeville,
Plus de btards en France, drame,
POIRIER DE BEAUVAIS. Mmoires, *
POIZOT. Histoire de la musique en France, *
POLIGNAC (M
me
de), *
Pomme la plus patriote (La), vaudeville,
POMPIGNY, auteur dramatique,
Pont de Varennes (Le), pice,
POREL et MONVAL. Histoire de l'Odon, *
PORSENNA,
PORTA, compositeur,
Portefeuilles (Les), comdie,
Port-Royal (Prison de),
Potentats foudroys (Les), pice,
POUGIN (A.). L'Opra-Comique pendant la Rvolution, *
Prlat d'autrefois (Le), pice,
Premire rquisition (La), vaudeville,
Prtres de Dodone (Les),
Prtres et les Rois (Les), drame,
PREVILLE, comdien,
PREVOST, acteur,
PREVOST-MONTFORT, auteur dramatique,
PRIAM,
PRIEUR (A.),
PRIEUR (de la Marne),
Prince ramoneur (Le), vaudeville,
Procs-verbaux du Comit d'instruction publique, *
PRUDHOMME, journaliste,
Prusse (La) et Prussiens (Les),
Q
Quaker en France (Le), vaudeville, *
Quatre (Conseil des),
Quatre nations (Les),
Quatre-vingt-treize, drame,
Quiberon,
Quotidienne (La), journal,
R
RACINE,
RADCLIFFE (Anne), romancire,
RADET, auteur dramatique,
RAFFARD, auteur dramatique,
Raison (Culte de la),
RAMONDE,
Raoul de Crqui, comdie,
Rpe (La),
Rapsodies du jour (Les), journal,
RAYNAL (L'abb), *
REAL,
REGNARD,
REICHARDT, Un Prussien en France,
RENAUD, acteur,
RENAUD (M
me
),
Repos des bruyres (Le), vaudeville,
Rpublicain l'preuve (Le), pice,
Restauration (La),
Runion (Fte de la),
Runion du 10 aot (La), opra,
Revanche force (La), vaudeville,
Rve du rpublicain (Le), brochure,
Rveil d'Epimnide (Le), comdie,
Rveil du peuple (Le), hymne,
Rvolution (Place de la),
Rvolution franaise (La), revue, *
Rvolutions de Cyrne (Les), pice,
Rvolutions de Paris, journal,
Rvolution du 31 mai (La), vaudeville,
Revue (La), *
Revue de l'Agenais (La),
Revue d'art dramatique (La), *
Revue du Berri (La), *
Revue d'histoire de Versailles (La), *
Revue d'histoire littraire de la France (La),
Revue rtrospective de Taschereau (La), *
REY (A.). Revue d'histoire de Versailles (La), *
REZICOURT, auteur-acteur,
RIBIE, directeur-acteur,
RICARD,
Richard-Coeur-de-Lion, opra-comique,
RICHEBOURG, auteur dramatique,
Rienzi, tragdie,
Robert, chef de brigands (Robert rpublicain), drame, *
ROBERT (Le gnral),
ROBERT DESCHAMPS LA RIVIERE. Le Thtre au Mans, *
ROBESPIERRE,
ROBESPIERRE jeune,
ROEDERER,
ROLAND (Le ministre),
ROLAND (M
me
),
ROLAND (M
me
). Mmoires, *
Roland, opra,
ROMAIN, acteur,
Rome,
ROMME, conventionnel,
RONSIN (Le gnral),
Rose et Picard, comdie,
Rosire rpublicaine (La), opra,
ROSIERES, acteur,
ROSNY, publiciste, *
Rouen,
Rouen, Hospice de l'Humanit,
Rouen, Thtre des Arts (de la Montagne),
Rouen, Thtre de la Rpublique,
Rougyff (Le), journal,
ROUSSEAU (Jean-Jacques),
ROUSSELIN DE CORBEAU DE SAINT-ALBIN, journaliste, *
Royalistes de la Vende (Les), pice,
S
SAINT-ANDRE (Jeanbon), conventionnel,
Saint-Antoine (Faubourg),
SAINT-AUBIN, acteur,
SAINT-AUBIN (M
me
), actrice,
Saint-Barthlemy (Eglise), *
Saint dnich (Le), vaudeville,
Saint-Domingue,
Sainte-Anne (Rue), *
SAINTE-LUCE OUDAILLE, publiciste,
Sainte Omelette (La), vaudeville,
Sainte-Plagie (Prison de),
Saint-Florent,
SAINT-GEORGES,
Saint-Germain (Faubourg),
Saint-Germain (Foire),
Saint-Honor (Rue),
SAINT-JUST, conventionnel, *
Saint-Lazare (Prison de),
Saint-Malo (Port Malo),
Saint-Mand,
Saint-Marcel (Faubourg),
Saint-Martin (Boulevard),
Saint-Martin (Thtre de la Porte),
SAINT-PRIX, acteur,
Saint-Roch (Eglise),
SAINVILLE (M
me
), actrice, *
SALIOR,
SALLE, directeur de thtre,
Sandillon,
SANSON,
SANTERRE (Le gnral),
Sarthe (Dpartement de la),
SAULNIER, auteur dramatique,
Saumur,
SCHILLER,
SCHMIDT. Tableaux de la Rvolution franaise, *
SECTIONS Arcis (des),
SECTIONS Arsenal (de l'),
SECTIONS Bon Conseil,
SECTIONS Bondy (de),
SECTIONS Bonne-Nouvelle (de),
SECTIONS Bonnet rouge (du),
SECTIONS Brutus (antrieurement de Molire et de La Fontaine),
SECTIONS Cit (de la),
SECTIONS Guillaume Tell (de),
SECTIONS Indivisibilit (de l'),
SECTIONS 1792 (de),
SECTIONS Le Peletier,
SECTIONS Marat,
SECTIONS Montagne (de la),
SECTIONS Mutius Scvola,
SECTIONS Petits-Pres (des),
SECTIONS Quinze-Vingts (des),
SECTIONS Rpublique (de la),
SECTIONS Runion (de la),
SECTIONS Temple (du),
SECTIONS Tuileries (des),
SECTIONS Unit (de l'),
SEDAINE, auteur dramatique,
SEGUR (Vicomte de),
SELIGMANN (E.). Madame de Kolly, *
Seligo, pice,
SENART,
SERAPHIN, directeur de thtre,
SERVIERES,
SEWRIN, auteur dramatique,
SHAKESPEARE,
SICARD, auteur dramatique,
Sige de Calais (Le), tragdie,
Sige et prise de Cholet (Le), drame,
Sige de Granville (Le), drame,
Sige de Lille (Le), pice,
Sige de Lille (Le) (DE JOIGNY), pice,
Sige de Maubeuge (Le), drame lyrique,
Sige de Rouen (Le), tragdie,
Sige de Thionville (Le), drame lyrique, *
Silhouette (Scnes la),
SOCRATE,
Soissons,
SOLEINNE (Fonds), *
SOLIE, auteur-acteur,
SOUBISE (Le prince de),
Souper des Jacobins (Le), vaudeville,
Sourd ou l'Auberge pleine (Le), vaudeville, *
Sourd guri (Le), vaudeville,
SOURIAU (M.). Npomucne Lemercier, *
Spa, *
Spartacus, tragdie,
Spectacle des Enfants de France (Le),
Spectacles de Paris et de la France pour 1793 et 1794, *
Stamboul,
Strasbourg,
Strasbourg, Thtre national,
SUARD, publiciste, *
Sucy,
Sude (La),
Suicide ou la Mort de Paris (Le), pice,
Suisse (La),
SYLLA,
Sylvius, comdie lyrique,
T
Tableau de Paris (Le),
TALMA,
TALLIEN, conventionnel,
Tartufe (Le),
Temple (Le),
Tentation de Saint-Antoine (La), vaudeville,
TERENCE,
Terre (La), roman d'E. ZOLA,
Terroriste (Le), drame,
THALIE,
Th (Le), journal,
Thtre de l'Ambigu-Comique,
Thtre des Amis de la Patrie,
Thtre de la Cit ou du Palais-Varits,
Thtre des Dlassements Comiques,
Thtre de l'Egalit,
Thtre de l'Estrapade,
Thtre de la Gat,
Thtre des Grands Danseurs de Corde,
Thtre Louvois,
Thtre du Lyce des Arts (ancien Thtre du Cirque),
Thtre Lyrique et Comique,
Thtre du Marais, *
Thtre de Monsieur, puis Thtre Feydeau, *
Thtre Montansier ou du Palais Royal (prcdemment des Beaujolais),
Thtre de la Nation (prcdemment Comdie-Franaise, Thtre-Franais),
Thtre National ou de la Montagne, puis des Arts,
Thtre Olympique,
Thtre d'Ombres,
Thtre de l'Opra, Acadmie de Musique, Thtre de l'Opra National, *
Thtre de l'Opra-Comique. Voir Comdie Italienne.
Thtre Patriotique (du boulevard du Temple),
Thtre du Pristyle,
Thtre du Peuple,
Thtre de la Rpublique (prcdemment de la Libert et de l'Egalit),
Thtre de la rue de Bondy,
Thtre des Sans-Culottes (prcdemment Thtre Molire),
Thtre franais du boulevard du Temple,
Thtre des Varits Amusantes, *
Thtre des Varits Comiques,
Thtre du Vaudeville, *
THENARD (M
lle
Jenny). Choses vues, choses vcues, *
THENARD (Madeleine), actrice, *
THESPIS,
THIEBAULT, auteur dramatique,
THIERRY, auteur dramatique,
THUILLIER, dit RIGAUDON,
Timolon, tragdie,
Tintamarre (Le), journal,
TISSOT, auteur dramatique,
Tombeau des Imposteurs (Le), pice,
TOREILLES (L'abb). Perpignan pendant la Rvolution,
Toulon,
Toulouse,
Toulouse, Thtre de la Libert et de l'Egalit,
TOURNEUX (Maurice), Notes Duveyrier, *
Tours,
Toute la Grce, opra,
Tout pour la libert, pice,
Travaux de Cherbourg (Les), pome,
TRIAL pre, acteur,
TRIAL fils, compositeur,
Tribunal d'Apollon (Le),
Tribunal de la Raison (Le),
Tribunal redoutable (Le), drame,
TROAISEL DE TREOGATE, auteur dramatique,
Trois dcades (Les), journal,
Trois frres (Les), comdie,
TROUVE. Chant de Guerre,
TUETEY (Rpertoire), *
Tuileries (Chteau des),
TURREAU (Le gnral). Mmoires, *
U
Urgande et Merlin, opra-comique,
V
Valenciennes,
VALLIERE, auteur-acteur,
VALMONT, auteur dramatique,
Valmy,
VAN HOVE, acteur,
Varennes,
VARNIER,
VEE, auteur-acteur,
VEE (La citoyenne), actrice,
Veillons au salut de l'Empire, hymne,
Vende (La), Vendens (les), Chouans (les),
VERGNIAUD, conventionnel,
Vritable Ami des Lois (Le), pice,
Versailles,
VERTEUIL (A.), acteur,
VERTEUIL ou VERTICAL (de Rouen),
VESTRIS, danseur,
VESTRIS (M
me
), actrice,
VESTRIS pre,
Veuve d'un Rpublicain (La), pice,
VIALA (Agricol), *
Vie est un songe (La), vaudeville,
VIEILLARD, auteur dramatique,
Vieillard des Vosges (Le), vaudeville,
Vieux Clibataire (Le), comdie,
Vieux Cordelier (Le), journal,
VIGEE, auteur dramatique,
VIGEE-LEBRUN (M
me
),
VILATE,
VILATE. Causes secrtes de la Rvolution, *
VILLENEUVE, acteur,
VILLENEUVE (La citoyenne), auteur dramatique,
VILLEROY, (La duchesse de),
VILLIERS, journaliste,
VINCELLES,
VINCENT-LA-MONTAGNE,
Visitandines (Les), comdie,
Vive Henri IV, chanson,
VIVIE. Histoire de la Terreur Bordeaux, *
VIVIER. Le Thtre. Etudes administratives, *
VOLANGE, acteur,
Volontaires en route (Les), vaudeville,
VOLTAIRE,
Vous et le Toi (Le), vaudeville,
Voyage de Cobourg par Cambrai (Le), comdie,
Voyageuse extravagante corrige (La), vaudeville,
Vraie bravoure (La), comdie,
Vraie rpublicaine (La), comdie,
Vrais Sans-Culottes (Les), opracomique,
W
WALLON,
WAZILLES, acteur,
WELSCHINGER. Le Thtre de la Rvolution, *
Wenzel, dram,
WESTERMANN (Le gnral),
Y
Ysabeau, conventionnel,
Z
Zaire, tragdie,
Zelmire, tragdie,
TABLE DES MATIERES
AVANT-PROPOS
LE THEATRE ET LES POUVOIRS PUBLICS.
CHAPITRE 1
er
. - Entreprises de la Commune de Paris sur l'autorit de la Convention. - Les "invitations" de Ption. - Interdiction de "l'Ami des Lois" et de "Mrope". -
Dcret des 2 aot et 1er septembre 1793. - Beauts de la censure thtrale. - Servilit des thtres. - Excutions policires
CHAPITRE II. - Pices joues par ordre. - Une troupe de comdiens l'Htel de Ville. - Epuration d'acteurs. - La "Chaste Suzanne" et le Conseil des Quatre. - Le thtre
dans les glises. - Plus de thtres, dit Lejeune; partout des thtres, dit Delacroix. - Les tribunes aux harangues des "Rvolutions de Paris"
CHAPITRE III. - Tout le monde est censeur. - "Pamla" et Robespierre. - Volte-face du Comit de Salut Public. - Robespierre protecteur des religions. - "Le Tombeau des
Imposteurs" et la "Sainte Omelette". - Pluie de dmentis
CHAPITRE IV. - Antagonisme entre la Commune et le Comit de Salut Public. - Une lettre de comdien-auteur. - Incidents du "Congrs des rois". - Le thtre selon le
coeur de la Convention. - Entretien "fraternel et amical" avec les directeurs des thtres parisiens. - Exode de comdiens. - Plus de passeports. - Intervention de Payan
CHAPITRE V. - Le Comit de Salut Public entreprend la rgnration de l'art dramatique. - La "Commission d'Instruction publique", bureau de censure. - Les commentaires
de Payan. - Les "phosphores phmres". - Le "Gnie" invit "dployer ses plans". - Dchet de la fte de l'Etre suprme. - L'hbertisme des arts. - Chant du cygne
CHAPITRE VI. - Le thtre dans les dpartements. - La manifestation d'Orlans. - Le sifflet de Jay Richard. - Comment les reprsentants Pinet et Cavaignac comprennent
l'galit. - On fte Brest l'excution de Marie-Antoinette et on clbre le culte de la Raison Perpignan. - Une tirade de Voltaire au thtre de Metz. - Les thtres de
Bordeaux et la Commission militaire. - Surenchre dmagogique des directeurs Cabousse et Ribi Rouen. - "Corneille originaire de cette commune". - Le Conseil gnral
rvolutionnaire de la commune de Rouen. - Interdiction du "Mariage de Figaro" Marseille. - Le comdien idal d'aprs Maignet
CHAPITRE VII. - Faillite de la rgnration dramatique. - Reprsailles et palinodies. - Moralit des reprsentations "de par et pour le peuple": ce qu'on en pense Rouen et
Montpellier. - Aprs le 9 thermidor, le thtre est encore tracass, mais n'a plus peur
LES DIRECTEURS DE THEATRE 1A Paris. - 2En Province.
1A PARIS:
CHAPITRE I
er
. - Incertitude des directeurs de thtre entre l'Ancien et le Nouveau rgime. - La clture pascale et Manuel. - Un arrt du Conseil gnral de la
Commune mort-n. - Les administrateurs de l'Opra et le Gratis
CHAPITRE II. - Campagne de la Commune de Paris contre les directeurs de thtre. - Dbuts patriotiques de la Montansier: sa lgion de volontaires Valmy. - Roman
de Duhem. - Lettre de la Montansier au Comit d'Instruction publique. - Un numro du "Pre Duchesne". - Incarcration de la Montansier. - Robespierre en parle aux
Jacobins
CHAPITRE III. - Francoeur, le directeur de l'Opra et le motif de son incarcration. - "La Passion du Christ". - Une sommation de Comit rvolutionnaire. - Dorfeuille,
directeur du Thtre de la Rpublique. - Le mime Lazzari. - Sraphin, directeur du thtre d'Ombres. - Une affiche de Barr, directeur du Vaudeville. - Un auteur
gnreux
CHAPITRE IV. - Les sans-culottes pudibonds. - Nicolet rappel la dcence. - Circulaire aux artistes du Thtre National. - Un rapport de Billaud-Varenne. -
Dnonciation d'une pantomime la tribune des jacobins. - Explications des administrateurs du Lyce des Arts
2EN PROVINCE:
CHAPITRE I
er
. - La direction Dupr au thtre d'Arras. - Bonnets et chapeaux. - Les "Amours de Bayard". - Plus de farce aprs une "pice patriote". - Le Bon ne veut
pas qu'on l'affiche comme chansonnier. - Une manifestation chorgraphique sur la scne. - Les principes de l'administrateur Lefetz
CHAPITRE II. - Chapeaux et bonnets au thtre de Tours. - "Brutus" amput. - Carrier au thtre de Nantes. - "Rpublicanisme exalt" du thtre d'Angers. - Les "Ris"
et les "Grces" au thtre de Nevers pendant le proconsulat de Fouch. - Les dcors du thtre de Clamecy. - Le thtre de la Libert et de l'Egalit Toulouse. -
Gnrosit du Conseil gnral. - Les infortunes du chevalier Le Comte
CHAPITRE III. - Aprs la tempte. - "Les airs chris des rpublicains". - Le coeur de Bizet an. - Interdiction de "Zare". - Le valet Merlin. - Factie d'actrice. - Au
thtre national de Strasbourg
AUTEURS DRAMATIQUES 1Professionnels. - 2Auteurs-fonctionnaires.
1PROFESSIONNELS:
CHAPITRE I
er
. - L'Ecole dramatique de l'Ancien rgime. - Son attitude vis--vis le Nouveau. - Sedaine Saint-Prix. - Corrections du "Philosophe sans le savoir". -
Guillaume Tell sans-culotte. - Correspondance de Ducis. - "Rose et Picard" de Collin d'Harleville. - Hoffman et le blanchisseur Gabriel. - Laujon "sans-culotte pour la
vie". - Palissot n'a jamais mis sur la scne J.-J. Rousseau!
CHAPITRE II. - La jeune Ecole dramatique: illusions et dceptions. - Marie-Joseph Chnier et "Timolon". - Indignation de Jullien pre et quatrain de Jullien fils. - La
version de Vilate: Melpomne au bcher
CHAPITRE III. - Laya et "l'Ami des Lois". - Une sance de la Convention. - Dialogue d'Arnault et de Fabre d'Eglantine. - Les "retranchements" de "Pamla". - "Epicharis
et Nron": mort aux tyrans! - Luce de Lancival et le tyran Porsenna. - Picard et son rpertoire rvolutionnaire. - Npomucne Lemercier "l'Idiot". - "Je ne bois la mort
de personne." - Tactique d'Andrieux. - Abstention de Bouilly
CHAPITRE IV. - Les vaudevillistes de la Rvolution. - Dorvigny, l'auteur des "Janot", puise ses inspirations au fond de la bouteille. - Les Scnes " la silhouette". -
"L'Enrlement de Cadet-Roussel." - Pourquoi Dorvigny ne vient-il pas saluer le public? - "La Parfaite Egalit". - Dorvigny achte sa tranquillit
CHAPITRE V. - Le "Cousin Jacques" et ses "Lunes". - Ses vaudevilles plusieurs fois centenaires. - La vie tourmente du "Club des bonnes gens", avec additions,
corrections ou commentaires. - Pessimisme et dlire de la perscution: lettres terrifies. - Les preuves du "Quaker en France". - Celles de "Toute la Grce" sont
compenses par le succs. - Le Cousin Jacques dcrt d'arrestation. - Intervention de son frre le dput. - Rancunes tenaces.
CHAPITRE VI. - Les fournisseurs attitrs du Vaudeville. - Allusions involontaires ou voulues. - Desprs, journaliste ractionnaire. - Son "impromptu rpublicain
l'Alarmiste". - Carbon de Flins des Oliviers. - Le "Rveil d'Epimnide" et la "Papesse Jeanne"
CHAPITRE VII. - Vaudevilles en collaboration. - Radet et Desfontaines. - Les malheurs de "la Chaste Suzanne". - La pnitence du trio Barr-Radet-Desfontaines. - "Au
retour", justification des massacres de septembre. - Lettre de prison. - "Encore un cur", hommage au culte de la Raison. - "La fte de l'Egalit" et la statuomanie. - "Le
Canonnier convalescent", fait-divers. - "Les Chouans de Vitr". - L'"Heureuse dcade": le livre du pre Socle. - "Le Sourd guri"
CHAPITRE VIII. - Les goujats de la littrature dramatique. - "Buzot, roi du Calvados". - La "Fte civique": apologie de la loi des suspects. - La "Plaque retourne":
hommage l'esprit de dlation. - Le "Caf des patriotes": l'puration des cafs. - Feries rvolutionnaires: "Tout pour la libert!" - "Le Paysan rvolutionnaire": utilit de
l'arme rvolutionnaire. - Eclipse de l'esprit franais: le trait de basson du "Congrs des rois"
CHAPITRE IX. - Le drame pendant la Rvolution. - Comment on exploite la mort de Marat et celle de Barra. - Le Marat philanthrope de Mathelin et le Marat bnisseur
de Gassier Saint-Amand. - Le Barra politicien de Briois. - Les dramaturges de la guerre civile. - La belle Villeneuve auteur du "Rpublicain l'preuve"; et son mari,
grand premier rle. - Cizos-Duplessis, teinturier de la citoyenne Villeneuve. - Dramaturgie philosophique
CHAPITRE X. - Le drame d'un futur ambassadeur: "les Prtres et les Rois". - "Un ouvrage pitoyable" est une "conspiration paye par Pitt et Cobourg". - Les "Emigrs
aux terres australes". - L'opportuniste Lebrun-Tossa: "la folie de Georges". - Les variations de Bertin d'Antilly
CHAPITRE XI. - Musique et musiciens contre-rvolutionnaires. - Comment Grtry se fait pardonner "Richard Coeur-de-Lion". - Une partition "par ordre"; la gaffe (?) de
l'ouverture. - Mhul mal en cour. - Pourquoi il refuse un livret. - Indpendance de coeur de Kreutzer et de Jadin. - Opras allgoriques
2AUTEURS-FONCTIONNAIRES:
CHAPITRE I
er
. - Fonctionnaires, auteurs dramatiques. - Leur zle et leur ineptie. - Plancher-Valcour, employ du Comit de Salut Public. - Ses dbuts sous l'ancien
rgime. - Ses "rflexions" sur ses camarades de la Comdie. - Deux scnes de la "Discipline rpublicaine". - Protestation de Plancher-Valcour contre le rtablissement
de la censure. - La fin d'un rvolutionnaire intransigeant
CHAPITRE II. - Sylvain Marchal, l'athe de l'ancien et du nouveau rgime. - Bibliothcaire la Mazarine. - Sa tendresse pour la Rvolution jusque dans ses excs. -
Le "Jugement dernier des rois"; sa prface, son affabulation. - "Denys le Tyran" avec la partition de Grtry. - Mtamorphose de "la Fte de la Raison" en "Rosire
rpublicaine". - "Almanach rvolutionnaire pour l'an III" de Sylvain Marchal
CHAPITRE III. - Fonctionnaires et auteurs dramatiques par prudence. - Fabien Pillet, chef, au Comit de Sret gnrale, de La Bussire. - Son honnte drame de
"Wenzel". - Philipon de la Madeleine, "jsuite", et ses conseils rpublicains aux nouvelles maries. - Propagande rvolutionnaire des employs suprieurs. - Thibault:
son "Mariage rpublicain". - Sa "Guerre de Vende" l'usage des jeunes citoyens. - Professeurs et prtres auteurs dramatiques: le rgent du collge du Mans et le
cur constitutionnel de Beauprau
CHAPITRE IV. - Militaires, auteurs dramatiques. - Pompigny, "citoyen-soldat"; son "Epoux rpublicain"; loges et critiques; ses rponses et ses ddicaces. - Lesur,
auteur de "la Veuve d'un Rpublicain": nouvel lment d'intrt dramatique. - Cuvelier de Try: "les Royalistes de la Vende"
CHAPITRE V. - Les Conventionnels eux-mmes daignent donner l'exemple. - Bouquier et son insparable Moline. - "La Runion du 10 aot ou l'Inauguration de la
Rpublique franaise", oeuvre officielle. Trois thtres doivent la reprsenter. - Un four noir. - Un maire, directeur-auteur-comdien
ACTEURS 1Acteurs. - 2Acteurs-auteurs.
1ACTEURS.
CHAPITRE I
er
. - La Rvolution donne un tat civil aux comdiens. - Enthousiasme et dsillusion. - Obissance passive et obligatoire: au Thtre de l'Estrapade. -
Comdiens indociles Sainte-Plagie et aux Madelonnettes
CHAPITRE II. - Servilit des artistes de l'Opra. - Une Montagne sur le boulevard. - La fte de la Raison Saint-Roch. - Expurgation des rpertoires de l'Opra et du
Thtre de la Rpublique. - Les "scrupules d'une matresse". - Jusqu' Payan qui les dsavoue
CHAPITRE III. - A la Convention et dans les Sections, les artistes clbrent l'envi la Constitution. - Glorification sur la scne, par la voix et par le geste, de la
guillotine. - "Flatteurs!" un mot de Robespierre. - Le lendemain du 9 thermidor
CHAPITRE IV. - Quelques portraits d'acteurs dmagogues ou ractionnaires. - Bordier le pendu. - Grammont-Nourry le guillotin. - Dufresse, septembriseur mconnu:
les Notes de Choudieu et la lettre de M
me
de La Rochejacquelein. - Naudet, mauvais comdien, mais honnte homme. - La crnerie de Louise Contat. - Dazincourt-
Figaro et Saint-Prix "soldat-citoyen". - "Larive, o es-tu?"
CHAPITRE V. - Le "citoyen Mol": "Echec au tyran!"; son passage au "Thtre National"; comment on estropiait "le Misanthrope"; Mol joue le rle de Marat. - Lays
dfendu par Sainte-Luce-Oudaille; sa mission politique Bordeaux; il est hu l'Opra: sa justification. - Michot, lui aussi, missionnaire politique, tient victorieusement
tte la cabale. - Injustes attaques contre Talma
CHAPITRE VI. - La "Chaste Suzanne" et la ptition du comdien Delpech au Conseil gnral de la Commune. - Entres de faveur l'Opra-Comique; habitus du caf
Chrtien: Mazuyer, Jourdan, Maillard et Cie; rponse d'Elleviou aux amnits du gnral Mazuyer. - Cabales des "racteurs" dans les petits thtres. - Vallires,
comme Lays, est dfendu par le Cousin Jacques. - Les derniers jours de Trial. - Humiliation de Fusil: son amende honorable
CHAPITRE VII. - En province. - Les billets de faveur n'apaisent pas les cerbres municipaux: les comdiens de Saumur. - Procession de Corsse Bordeaux. - A
Bourges et Agen les vtements sacerdotaux deviennent des costumes de thtre. - Misre des troupes de Bordeaux et de Toulouse. - Comdiens amateurs Dijon et
au Mans
2ACTEURS-AUTEURS.
CHAPITRE I
er
. - Rle particulirement difficile des acteurs-auteurs. - Dugazon, modle du genre: ses qualits et ses dfauts. - Ses deux pices, l'"Emigrante" ou "le
Pre Jacobin"; "le Modr". - Un mystificateur mystifi: visite domiciliaire et arrestation. - Les Jacobins le renient. - Il est brave et il a peur! - Sa dclaration au Comit de
Sret gnrale: Balzac et Doumer. - Les Thermidoriens le conspuent. - Une fin lamentable
CHAPITRE II. - Camaille-Saint-Aubin: loges et critiques de l'crivain. - Ses opinions politiques: "l'Ami du Peuple" et la correspondance qui l'accompagne: clbr
Rouen, il est interdit Marseille. - Les variations de Camaille-Saint-Aubin: il finit dans la peau d'un juge de paix. - Le forain Ribi fonde Rouen le Thtre de la
Rpublique: sa surenchre dmagogique et son oraison funbre de Bordier et de Jourdain. - Mayeur de Saint-Paul, esprit original: ses msaventures comme directeur
de thtre Bordeaux; comment il se venge; la vie d'un bohme
CHAPITRE III. - L'auteur-acteur est moins tyrannis Paris. - Joigny, le comdien sans nez: auteur malheureux de la "Cause et les Effets" et trs applaudi du "Sige
de Lille". - Bellemont donne la suite de "l'Heureuse Dcade". - Nicolae, dit Clairville et les beauts de sa "Fausse dnonciation". - Lger et l'erreur des "Rapsodies du
jour"
CHAPITRE IV. - Comment les faits de guerre civile et religieuse sont apprcis et dramatiss par les comdiens-auteurs. - Bonchamp et la guillotine dans le
"Dmnagement de l'Arme catholique, apostolique et romaine", par Fonpr. - Don d'ubiquit de Westermann, d'aprs "le Sige et la Prise de Cholet". - "L'hrone de
Mithier". - Les diverses "Reprises de Toulon". - Collaboration de Picard et d'Alexandre Duval. - "Andros et Almona"
LE PUBLIC
CHAPITRE I
er
. - La part du public dans le Thtre de la Rvolution. - Sa premire effervescence en 1789. - Tumultes et batailles dans les salles de spectacle. - - Chances
partages entre aristocrates et dmocrates. - Minorit jacobine et tyrannique en 1791. - La tourne de Larive Caen: incidents de "Raoul de Crqui". - Thtre dsert. -
Le dsordre est son comble en 1792; journaux brls sur la scne; pices condamnes; bvues d'un public ignorant
CHAPITRE II. - "Le Club des bonnes gens" et ses msaventures Lyon, d'aprs l'Allemand Reichardt. - "Le Club des bonnes gens Paris", aux prises avec des "mal
peigns". - "La mort de Csar" Marseille; " genoux! genoux!" - Le double orage de l'"Auteur d'un moment", d'aprs Fournier l'Amricain et Mallet du Pan. - Desvernois
et sa scne de pugilat au Thtre Molire. - Les thtres dserts Paris. - Le patriote Gonchon fait la loi dans la salle et dans les coulisses
CHAPITRE III. - La cocarde au thtre: dans la salle et sur la scne; encore des bvues de spectateurs ignorants. - "Le Maire de village ou le Pouvoir de la Loi". - La lettre
d'Artophile. - Un contempteur d'"OEdipe Colonne". - Comment le public accueille les imprcations d'Albitte "Caus Gracchus". - Multiples incidents de la "Premire
Rquisition". - Au foyer du Thtre Montansier
CHAPITRE IV. - Public provincial: il n'entend pas se laisser mener. - Le "Club des bonnes gens" Bordeaux. - Ysabeau et Tallien assistent une reprsentation du
Thtre de la Rpublique Bordeaux: la Marseillaise dsavoue par un capitaine de l'arme rvolutionnaire. - La turbulence du public rouennais. - La municipalit de
Douai contre la population et la garnison
CHAPITRE V. - Aprs la perscution jacobine, la perscution thermidorienne. - Le "Rveil du Peuple" Castres. - Injonction du public Cabousse, directeur du Thtre de
la Montagne Rouen. - Nouveaux dsordres. - Prtentions d'un agent du ministre de l'intrieur; son compte-rendu de "Robert, chef de brigands". - Petite guerre des
thtres contre le Directoire. - Au Thtre de la rue de Bondy. - A Feydeau. - Une lettre au gnral Buonaparte
LA PRESSE Journalistes et Critiques.
CHAPITRE I. - Molire, le Courtisan malgr lui, d'aprs les "Rvolutions de Paris". - Discours de La Harpe sur la libert du thtre, prononc au Club des Jacobins. -
Comment il excute l'ancien rpertoire, les comdiens franais et tout spcialement l'oeuvre de Du Belloy. - Conversion de La Harpe
CHAPITRE II. - La critique dramatique pendant la Rvolution. - Le "Journal de Paris" et "Robert, chef de brigands". - "Les Spectacles de Paris et de la France": reintement
des "Deux Nicodme". - - Difficults de Collot d'Herbois, le rdacteur, avec Duchesne, propritaire de la publication. - Ce qu'tait cet Almanach pour 1794: attaque
furibonde contre les comdiens franais, "l'Ami des Lois", "Pamla". - Article, reproduit, de la "Feuille du Salut Public".
CHAPITRE III. - Rousselin de Corbeau de Saint-Albin et sa campagne contre la Comdie-Franaise. - Son acharnement contre Larive et sa "prdiction" sur "les triumvirs
du Vaudeville". - Sa mercuriale l'adresse de Monvel: plate soumission de ce comdien. - La croix de ma mre et le sucre brl de Dugazon. - Eloges distribus au
"Jugement dernier des rois" et "l'Heureuse Dcade". - "J. B. B." de "la Feuille du Salut Public"
CHAPITRE IV. - La "Feuille du Salut Public" devenue "Feuille de la Rpublique" en 1794. - L'ex-marquis Antonelle, successeur, comme critique, de Rousselin. - La
"majest du peuple" outrage. - Critique de "la Discipline rpublicaine", de "l'Hypocrite en Rvolution", de "Plus de btards en France". - Eclairs de bon sens: pas de
"philanthropie universelle", ni d'absurdits patriotiques. - Le "Jury des Arts". - Un dilemme. - Aprs Thermidor: "Les Charlatans" et "le Bienfait de la Loi"
CHAPITRE V. - Le "Journal de la Montagne" et les "Rflexions" de Laveaux sur le "Fnelon" de Joseph Chnier. - Compliments du "Batave" l'adresse des artistes de
l'Opra. - La critique du "Pre Duchesne". - Le vrai grief du gouvernement jacobin contre la Comdie-Franaise. - L'"Opra" l'Htel-de-Ville et "Feydeau" la Convention
CHAPITRE VI. - Le "Journal des Hommes Libres" et la critique de l'hmistiche de M. J. Chnier. - Son correspondant de Bordeaux. - Le "Journal Universel" et sa politique
trangre. - L'"Abrviateur", clair de lune de la "Feuille du Salut Public" et le truc du "groupe d'abonns". - "L'Ecole de village", "la Rvolution du 31 mai", "Gilles-Georges et
Arlequin-Pitt". - La critique d'"Epicharis et Nron"
CHAPITRE VII. - Les modrs. - Les "Rvolutions de Paris" et leur critique de "l'Ami des Lois". - La courtoisie du "Moniteur": "Le Vous et le Toi"; "Les Vrais sans-culottes";
"l'Ecole de village"; "l'Apothose de Barra". - La prudence du "Journal de Perlet": "article communiqu"
CHAPITRE VIII. - "Le Journal des Spectacles", le seul spcialiste pendant la Terreur. - C'est un raction naire trs prudent. - Ses procds. - Il dfend la libert des cultes:
"Georges et Grosjean"; "la Journe du Vatican". - Concessions forces: "Artophile" de Ronsin. - Malices par sous-entendus: "Au retour". - Colres: "les Prtres et les
Rois". - Critiques plus vives. - Fin d'un journal; fin d'un journaliste
CHAPITRE IX. - Reprsailles exerces, pendant la priode thermidorienne, par les journaux survivants ou ressuscits. - La "Gazette Franaise": son juste rquisitoire et sa
bvue. - Autre gaffe signale par "l'Anti-Terroriste". - Madame Clairville et Cornu de Boisancourt. - Presse jacobine et presse royaliste
Index alphabtique des noms cits

1913 D&#39;ESTREE Le Théatre Sous La Terreur 1793-1794

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Le thtre sous la

Mais c'tait dans mon rle

Il serait bien dsirer

Pntre des effets salutaires

l'entretien amical et fraternel

Amen ! fit le Conseil

Faites sortir cette

Bonnets ! Bonnets ! A bas les bonnets !

Les hommes ne naissent-ils

Sans-Culotte est mon nom

Chnier commence la lecture de son manuscrit.

S'il fallut aux

Une sance de la Convention.

Oh ! oh ! c'est autre chose. Il a crit l'Ami des

Vous l'aimez donc

MERLIN, PRIEUR, GUYTON,

contre les fabricateurs ou

Excut la loi du maximum mme avant

Eh bien ! dit alors le Gnie de la

L'utilit de l'arme rvolutionnaire

J'ai ddi mon

On voit sa chemise teinte de

Forges-les-Eaux, pour s'y

Protestation de Plancher- Valcour contre le rtablissement de la-

Les seuls Comdiens

Le bon Dieu en a souffert

Elve ton me la hauteur de la

Comit d'administration et directeur de la

Cargaison empeste, ajoute Francoeur,

peu prs gales pour

La crnerie de Louise Contt.

Vous devriez au moins vous

l'effet de surveiller les

Tous les rles ont t rendus avec intrt et nous

La Section clbrait une fte en l'honneur

Cette maison est un

Nous nous sommes

2. NOURRY. Histoire du Thtre

Les hommes vicieux

Les diverses Re-

Vous tes des

Rendons-nous en force au Panthon

Nous avons renvers les rois et nous renverserons

Il faut la brler ! crie une

rbellion des militaires

Je vous invite faire

Cela serait assez

Il serait assez difficile de se

Depuis quelque temps,

H faut en donner trois

On aurait raison de dsirer

Tout le monde sait

Je te mnerai demain la comdie : cela vaut

Nous irons donc voir les ci-devant Comdiens du

Ils ont invit en mme

l'arme. Mais ce muscadin tient

Est-ce bien de voir un maire

Je suis de votre avis.

Si. dans l'ancien

Vous avez condamn mort

Allusions involontaires ou voulues.

Leur zle et leur

La fin d'un rvolutionnaire

La tourne de Larive Caen : incidents de

1913 D'ESTREE Le Théatre Sous La Terreur 1793-1794

1913 D'ESTREE Le Théatre Sous La Terreur 1793-1794