LLUVIA

La lluvia (del lat. pluva) es un fenmeno atmosfrico de tipo acutico que se inicia con la
condensacin del vapor de aguacontenido en las nubes.
Segn la definicin oficial de la Organizacin eteorolgica undial! la lluvia es
la precipitacin de part"culas l"quidas deagua! de dimetro ma#or de $!% mm o de gotas
menores! pero mu# dispersas. Si no alcanza la superficie terrestre no ser"a lluvia! sino virga! #!
si el dimetro es menor! ser"a llovizna.
&
La lluvia se mide en mil"metros.
La lluvia depende de tres factores' la presin atmosfrica! la temperatura #! especialmente!
la (umedad atmosfrica.
)magen de *ar"s en La Plaza de Europa bajo la lluvia! obra del pintor francs +ustave ,aillebotte.
-l agua puede volver a la tierra! adems! en forma de nieve o de granizo. .ependiendo de la
superficie contra la que c(oque! el sonido que producir ser diferente.
ndice
/ocultar0
& +otas de agua
1 .istribucin # utilizacin de la lluvia
2 Sistema natural de desag3e
o 2.& ,anales en limo seco
o 2.1 ,anales en rocas inmemoriales
o 2.2 Las cataratas autodemoledoras
o 2.4 .esgastando la roca
o 2.% 5mpliando una garganta
4 edicin de la lluvia
% *armetros que caracterizan la lluvia
6 ,lasificacin segn la intensidad
7 ,lasificacin de precipitaciones acuosas
o 7.& 8ombres coloquiales
o 7.1 Origen de la lluvia
9 :ase tambin
; <eferencias
&$ -nlaces e=ternos
Gotas de agua/editar0
Las gotas no tienen forma de lgrima (redondas por aba>o # puntiagudas por arriba)! como se
suele pensar. Las gotas peque?as son casi esfricas! mientras que las ma#ores estn
ac(atadas. Su tama?o oscila entre los $!% # los 6!2% mm! mientras que su velocidad de ca"da
var"a entre los 9 # los 21 @mA(! dependiendo de su intensidad # volumen.
Distribucin y utilizacin de la lluvia/editar0
La lluvia! en su ca"da! se distribu#e de forma irregular' una parte ser aprovec(ada para las
plantas! otra parte (ar que loscaudales de los r"os se incrementen por medio de los
barrancos # escorrent"as que! a su vez! aumentarn las reservas de pantanos # de embalses!
# otra parte se infiltrar a travs del suelo! #! discurriendo por zonas de te=turas ms o
menosporosas! formar corrientes subterrneas que o bien irn a parar a depsitos naturales
con paredes # fondos arcillosos # que constituirn los llamados #acimientos o pozos naturales
(algunas veces formando depsitos o acu"feros fsiles! cuando se trata de agua acumulada
durante per"odos geolgicos con un clima ms lluvioso)! o acabarn desembocando en el mar.
La ltima parte se evaporar antes de llegar a la superficie por accin del calor.
Las dimensiones de una cuenca (idrogrfica son mu# variadas! especialmente cuando se
trata de estudios que abarcan una rea importante. -s frecuente que en la misma se siten
varias estaciones pluviomtricas. *ara determinar la precipitacin en la cuenca en un per"odo
determinado se utilizan algunos de los procedimientos siguientes' mtodo
aritmtico! pol"gonos de B(iessen u otras interpolaciones! # el mtodo de las iso#etas.
Sistema natural de desage/editar0
*or donde quiera que la lluvia corre! abre su propio sistema de desag3e! # la estructura de los
arro#os # cauces que de>a tras de s" es siempre la misma. Los canales ms peque?os
desaguan en los ma#ores! en un con>unto de ramificaciones seme>antes a un rbol! (asta que
toda esa agua desemboca en un tronco principal. -n peque?a escala! se puede ver este
sistema en las zan>as que drenan una parcela. -n gran escala! la misma estructura se aplica a
los afluentes que desaguan en un gran r"o. -s as" como el isisipi # su red de afluentes
desaguan una regin de 2.127.%$$ @ilmetros cuadrados! vertiendo al a?o 1$.%$$ millones de
metros cbicos de agua en el golfo de =ico. 5unque la estructura sea constante! el nmero
de canales de desag3e en tal o cual regin depender de la precipitacin pluvial # de la
naturaleza del suelo. -n una (ondonada de 8uevo =ico! 42 peque?os riac(uelos # canales
desaguan una (ectreaC en las vertientes de los montes 5palac(es! 42 canales son
suficientes para drenar &.7$$ (ectreas. La uniformidad estructural se debe a que el sistema
de canales o afluentes es el ms eficaz' cualquier otro e=igir"a muc(a ma#or e=tensin de
canales (es decir! la e=tensin combinada de todas las ramificaciones) para desaguar la
misma rea.
1
Canales en limo seco/editar0
-l lec(o de limo se agrieta cuando el sol seca la (umedad superficial. ,ada vez que llueve! el
agua que desciende de las orillas de las grietas labra una serie de ramificados arro#uelos. -l
limo o lgamo es un material suelto con una granulometr"a comprendida entre la arena fina #
la arcilla. -s un sedimento clstico inco(erente transportado en suspensin por los r"os # por
el viento! que se deposita en el lec(o de los cursos de agua o sobre los terrenos que (an sido
inundados. *ara que se clasifique como tal! el dimetro de las part"culas de limo var"a de
$!$$1 mm a $!$6 mm.
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Canales en rocas inmemoriales/editar0
Las arcillas # esquistos del .esierto *intado! en 5rizona (-stados Dnidos)! (an sido
esculpidos por los arro#os # cauces de desag3e. -n toda la mesa del ,olorado! de la que es
parte esta regin! se estima que durante los ltimos trece millones de a?os el agua (a
erosionado un trilln de toneladas de roca.
1
Las cataratas autodemoledoras/editar0
Las cataratas son! en cierto modo! grandes accidentes de la erosin. ,uando un r"o pasa
abruptamente de la roca dura a la roca blanda! sta (una antigua corriente de lava! por
e>emplo) se desgasta rpidamente! de>ando un labio. 5s" se formaron las cataratas del
8igara. ,uando un r"o desgasta su lec(o ms aprisa que un afluente! ste queda colgando! #
los dos se unen mediante una catarata. 5 veces un r"o corre sobre una caverna subterrnea #
la abre! creando una catarata. -n una cascada se disipa una cantidad mu# grande de energ"a.
*ero una vez formada la catarata! la fuerza del agua se concentra en la erosin de la ca"da
para restaurar el cauce original del r"o! menos precipitado. -l agua que cae en el 8igara cava
grandes pozas en la base! minando el promontorio de esquisto # socavando la dura capa de
caliza. .esde su formacin (ace &$!$$$ a?os! las cataratas del 8igara (an retrocedido ms
de once @ilmetros. 5 esta tasa! dentro de 11.9$$ a?os (abrn desaparecido en el Lago -rie.
1
Desgastando la roca/editar0
-l r"o )guaz salta sobre lec(os de lava (de ms de &9$ millones de a?os de e=istencia) en las
cataratas de su nombre. La capa de roca que cubre la lava es socavada por las aguas (&1$$
metros cbicos por segundo). 5l producirse ocasionales derrumbes! las cataratas retroceden
r"o arriba.
1
Ampliando una garganta/editar0
-ste ca?n de 21 @ilmetros! de 266 metros de profundidad! abierto en la suave roca
volcnica de la meseta de EelloFstone! es (uella del paso de las cataratas de EelloFstone (al
final del ca?n) al retroceder cent"metro a cent"metro! corriente arriba. Las peque?as
corrientes de desag3e (an seguido erosionando la roca de sus paredes! incrementando la
anc(ura del desfiladero.
1
Medicin de la lluvia/editar0
Artculo principal: *luvimetro
La precipitacin se mide en mil"metros de agua! o litros ca"dos por unidad de superficie (mG)!
es decir! la altura de la lmina de agua recogida en una superficie plana es medida en mm o
LAmG (& mil"metro de agua de lluvia equivale a & L de agua por mG).
La cantidad de lluvia que cae en un lugar se mide con los pluvimetros. La medicin se
e=presa en mil"metros de agua # equivale al agua que se acumular"a en una superficie
(orizontal e impermeable durante el tiempo que dure la precipitacin o solo en una parte del
periodo de la misma.
Pluvimetro manual' es un indicador simple de la lluvia ca"da. ,onsiste en un
recipiente especial cil"ndrico! por lo general de plstico! con una escala graduada en
donde todas las marcas estn a igual distancia entre s". La altura del agua que llena la
>arra es equivalente a la precipitacin # se mide en mm.
Pluvimetros totalizadores' se componen de un embudo o tringulo invertido! que
me>ora la precisin # recoge el agua en un recipiente graduado. 5 diferencia del anterior!
cuanto ms (acia aba>o estn! las marcas de los mil"metros se van separando entre s"
cada vez ms! lo cual compensa el estrec(amiento del recipiente. -l mismo tiene esa
forma para dar ms precisin en lluvias de poco volumen # facilitar su lectura. -l
instrumento se coloca a una determinada altura del suelo # un operador registra cada &1
(oras el agua ca"da. ,on este tipo de instrumento no se pueden definir las (oras
apro=imadas en que llovi.
Pluvigrafo de sifn' consta de un tambor giratorio que rota con velocidad constante.
-ste tambor arrastra un papel graduadoC en la abscisa se tiene eltiempo # en
la ordenada la altura de la precipitacin pluvial! que se registra por una pluma que se
mueve verticalmente! accionada por un flotador! marcando en el papel la altura de la
lluvia.
Pluvigrafo de doble cubeta basculante' el embudo conduce el agua colectada a
una peque?a cubeta triangular doble! de metal o plstico! con una bisagra en su punto
medio. -s un sistema cu#o equilibrio var"a en funcin de la cantidad de agua en las
cubetas. La inversin se produce generalmente a $!1 mm de precipitacin! as" que cada
vez que caen $!1 mm de lluvia la bscula oscila! vaciando la cubeta llena! mientras
comienza a llenarse la otra.
Parmetros que caracterizan la lluvia/editar0
La lluvia puede ser descrita en los siguientes trminos'
Intensidad. Se define como la cantidad de agua que cae por unidad de tiempo en un
lugar determinado. La intensidad de la lluvia # duracin de la lluvia' estas dos
caracter"sticas estn asociadas. *ara un mismo per"odo de retorno! al aumentarse la
duracin de la lluvia disminu#e su intensidad media. La formulacin de esta dependencia
es emp"rica # se determina caso por caso! con base a los datos observados directamente
en el sitio de estudio o en otros sitios pr=imos con las caracter"sticas (idrometeorolgicas
similares. .ic(a formulacin se conoce como relacin )ntensidadH.uracinHIrecuencia! o
comnmente conocida comocurvas ).I.
2
Duracin. La duracin del evento de lluvia o tormenta var"a ampliamente! oscilando
entre unos pocos minutos a varios d"as.
2
Altura o profundidad. Se define como la altura que tendr"a en agua precipitada sobre
un mG de superficie (orizontal impermeable! si la totalidad del agua precipitada no se
escurriera. -sta dimensin es la que se mide en los pluvimetros. +eneralmente se
e=presa en mm (& mm de agua sobre & mG equivale a & litro).
Frecuencia. La frecuencia de un determinado evento de lluvia! estrec(amente
relacionado con el llamado tiempo de retorno! se define como el promedio de tiempo que
transcurre entre los acaecimientos de dos eventos de tormenta de la misma caracter"stica.
*ara estas determinaciones se toman en cuenta la duracin o la altura! #! eventualmente!
ambas.
Distribucin temporal. La distribucin temporal de una tormenta tiene un rol
importante en la respuesta (idrolgica de cuencas en trminos de desarrollo
del(ietograma de una tormenta.
2
Distribucin espacial. Las tormentas que cubren reas grandes tienden a tener
formas el"pticas! con un o>o de alta intensidad ubicado en el medio de la elipse! rodeado
por lluvias de intensidades # alturas decrecientes. -l o>o de la tormenta tiende a moverse
en direccin paralela a los vientos prevalentes en el per"odo en que se da el evento.
Clasificacin segn la intensidad/editar0
Oficialmente! la lluvia se ad>etiviza
4
respecto a la cantidad de precipitacin por (ora (Tabla 1).
Dna de las e=presiones ms empleadas en los medios de comunicacin es la de lluvia
torrencial! que comnmente se asocia a los torrentes #! por lo tanto! a fenmenos como las
inundaciones repentinas! deslaves # otros con da?os materiales.
Tabla 1 Clasificacin de la precipitacin seg!n la intensidad
Clase
Intensidad media en una hora
(mm/h)
Dbiles 2
Moderad
as
> 2 y 15
Fuertes > 15 y 30
Muy
fuertes
>30 y 60
Torrencia
les
>60
Fuente" A#$#T
Otra forma de clasificar la precipitacin! independientemente de la anterior! es segn el %ndice
n o ndice de regularidad de la intensidad
%
(Tabla &). -ste "ndice mide la relacin entre la
intensidad # la duracin de una precipitacin dada! tanto en el mbito de la meteorolog"a como
en el de la climatolog"a. -n este ltimo mbito! las curvas que describen dic(o
comportamiento se conocen como ,urvas ).I o de Intensidad-Duracin-Frecuencia.
6
Tabla & Clasificacin de la precipitacin seg!n la regularidad
n
Variabilidad de la
intensidad
Interpretacin del tipo de precipitacin
0,00-
0,20
r!ctica"ente constante
Muy #redo"inante"ente ad$ecti$a o
estacionaria
0,20-
0,%0
Dbil"ente $ariable redo"inante"ente ad$ecti$a
0,%0-
0,60
&ariable 'fecti$a
0,60-
0,(0
Moderada"ente $ariable redo"inante"ente con$ecti$a
0,(0-
1,00
Fuerte"ente $ariable Muy #redo"inante"ente con$ecti$a
Fuente" Divulgameteo
Clasificacin de reciitaciones acuosas/editar0
Lluvia. -s un trmino general para referirse a la ma#or"a de precipitaciones acuosas.
*uede tener cualquier intensidad! aunque lo ms frecuente es que sea entre dbil #
moderada.
Llovizna (o gara). Lluvia mu# dbil en la que a menudo las gotas son mu# finas e
incluso pulverizadas en el aire. -n una llovizna la pluviosidad o acumulacin es casi
inapreciable. *opularmente se le llama gara! orvallo! sirimiri! pringas o calabobos.
C'ubasco (o c(aparrn). -s una lluvia de corta duracin! generalmente de intensidad
moderada o fuerte. Los c(ubascos pueden estar acompa?ados de viento.
Tormenta el(ctrica . -s una lluvia acompa?ada por actividad elctrica #!
(abitualmente! por viento moderado o fuerte! e! incluso! con granizo.
Las tormentaspueden tener intensidades desde mu# dbiles (asta torrenciales! e! incluso!
a veces son prcticamente secas. Oficialmente se clasifica como da de torentaaquel en
el que al menos un observador o#e un trueno.
Aguacero. -s una lluvia torrencial! generalmente de corta duracin.
$onzn . Lluvia mu# intensa # constante propia de determinadas zonas del planeta
con clima estacional mu# (medo! especialmente en el ocano Jndico # el sur de 5sia.
$anga de agua (o tromba). -s un fenmeno meteorolgico de peque?as dimensiones
pero mu# intenso! que mezcla viento # lluvia en forma de remolinos ovrtices.
)oc%o . 8o es propiamente una lluvia! pero s" una precipitacin acuosa. Se forma en
las noc(es fr"as # despe>adas! por condensacin de la (umedad del ambiente.
*ombres colo+uiales/editar0
-s curioso que a las lluvias de fuerte intensidad se les suelen dar diferentes nombres en
diversos pa"ses! por
e>emplo' tepestad (5rgentina # Drugua#)! teporal(5rgentina! ,(ile! ,uba #
Drugua#)! c!aparrn (5rgentina! -spa?a! =ico! *er # Drugua#)! zaanzo de
agua (algunas zonas de 5ndaluc"a)! palo de agua(,anarias! ,olombia Ken la <egin ,aribe
K! *anam # :enezuela)! # aguacero (5rgentina! -cuador! ,olombia Ken la <egin 5ndina
K! =ico # <epblica .ominicana). 8o obstante! el trmino ms comn es c!aparrn.
,rigen de la lluvia/editar0
La lluvia puede originarse en diferentes tipos de nubes!
generalmente nimboestratos # cumulonimbos! as" como en diferentes sistemas organizados
de clulas convectivas' la persistencia de una lluvia abundante requiere que las capas
de nubes se renueven continuamente por un movimiento de ascenso de las ms inferiores
que las site en condiciones propicias para que se produzca la lluvia. Lnicamente as" se
e=plica que algunas estaciones meteorolgicas! como las deMaguio (en la isla de Luzn! en
las Iilipinas)! (a#a podido recibir 1.12; mm de lluvia en cuatro d"as sucesivos. Bodo volumen
de aire que se eleva se dilata #! por consiguiente! se enfr"a. La ascensin de las masas de
aire puede estar ligada a diversas causas! que dan lugar a diversos tipos de lluvia'
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Lluvias de conveccin . 5l calentarse las capas ba>as que estn en contacto con la
superficie terrestre! el aire se (ace ms ligero! se e=pande! pesa menos # sube. 5l subir
se enfr"a # se produce la precipitacin. Son lluvias caracter"sticas de las latitudes clidas #
de las tormentas de verano de la zona templada.
Lluvias orogrficas . Se producen cuando una masa de aire (meda c(oca con un
relieve monta?oso # al c(ocar asciende por la ladera orientada al viento (barlovento). -n
la ladera opuesta al viento (sotavento) no se producen precipitaciones! porque el aire
desciende calentndose # se (ace ms seco.
Lluvias frontales o ciclonales . Se producen en las latitudes templadas! al entrar en
contacto dos masas de aire de caracter"sticas trmicas distintas! como las provocadas por
el frente polar (zona de contacto entre las masas de aire polares Kfr"asK # tropicales K
clidasK)! que aparece acompa?ado de borrascas! que son las causantes del tiempo
inestable # lluvioso.
Irente fr"o .
Irente clido .
Irente ocluido .