Agua

Para otros usos de este trmino, vase Agua (desambiguacin).

Para las propiedades fsicas y qumicas del agua, vase
Molcula de agua.
Artculo bueno


El agua en la naturaleza se encuentra en sus tres estados:
lquido fundamentalmente en los ocanos, slido (hielo en los
glaciares, icebergs y casquetes polares) as como nieve en
las zonas fras) y vapor (invisible) en el aire.


El ciclo hidrolgico: el agua circula constantemente por el
planeta en un ciclo continuo de evaporacin, transpiracin,
precipitaciones, y desplazamiento hacia el mar.


El agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas.
El acceso al agua potable reduce la expansin de numerosas
enfermedades infecciosas. Necesidades vitales humanas como el
abastecimiento de alimentos dependen de ella. Los recursos
energticos y las actividades industriales que necesitamos
tambin dependen del agua.1


Estas gotas se forman por la elevada tensin superficial del
agua.


Copo de nieve visto a travs de un microscopio. Est
coloreado artificialmente.
El agua (Speaker Icon.svg escuchar) (del latn aqua) es una
sustancia cuya molcula est formada por dos tomos de
hidrgeno y uno de oxgeno (H2O). Es esencial para la
supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El
trmino agua generalmente se refiere a la sustancia en su
estado lquido, aunque la misma puede hallarse en su forma
slida llamada hielo, y en su forma gaseosa denominada vapor.
El agua cubre el 71 % de la superficie de la corteza
terrestre.2 Se localiza principalmente en los ocanos donde
se concentra el 96,5 % del agua total, los glaciares y
casquetes polares poseen el 1,74 %, los depsitos
subterrneos (acuferos), los permafrost y los glaciares
continentales suponen el 1,72 % y el restante 0,04 % se
reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo,
atmsfera, embalses, ros y seres vivos.3 El agua es un
elemento comn del sistema solar, hecho confirmado en
descubrimientos recientes. Puede ser encontrada,
principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material
base de los cometas y el vapor que compone sus colas.

Desde el punto de vista fsico, el agua circula
constantemente en un ciclo de evaporacin o transpiracin
(evapotranspiracin), precipitacin, y desplazamiento hacia
el mar. Los vientos transportan tanto vapor de agua como el
que se vierte en los mares mediante su curso sobre la tierra,
en una cantidad aproximada de 45 000 km al ao. En tierra
firme, la evaporacin y transpiracin contribuyen con 74 000
km anuales al causar precipitaciones de 119 000 km cada
ao.4

Se estima que aproximadamente el 70 % del agua dulce es usada
para agricultura.5 El agua en la industria absorbe una media
del 20 % del consumo mundial, emplendose en tareas de
refrigeracin, transporte y como disolvente de una gran
variedad de sustancias qumicas. El consumo domstico absorbe
el 10 % restante.6

El agua es esencial para la mayora de las formas de vida
conocidas por el hombre, incluida la humana. El acceso al
agua potable se ha incrementado durante las ltimas dcadas
en la superficie terrestre.7 8 Sin embargo estudios de la
FAO, estiman que uno de cada cinco pases en vas de
desarrollo tendr problemas de escasez de agua antes de 2030;
en esos pases es vital un menor gasto de agua en la
agricultura modernizando los sistemas de riego.6

ndice [ocultar]
1 Tipos de agua
2 Propiedades fsicas y qumicas
3 Distribucin del agua en la naturaleza
3.1 El agua en el Universo
3.2 El agua y la zona habitable
4 El agua en la Tierra
4.1 Origen del agua terrestre
4.2 Distribucin actual del agua en la Tierra
4.3 El ciclo del agua
4.4 El ocano
4.4.1 Mareas
4.5 El agua dulce en la naturaleza
5 Efectos sobre la vida
5.1 Formas de vida acutica. Circulacin vegetal
6 Efectos sobre la civilizacin humana
6.1 ONU declara al agua y al saneamiento derecho humano
esencial
6.2 Agua para beber: necesidad del cuerpo humano
6.2.1 Desinfeccin del agua potable
6.2.2 Dificultades en el mundo para acceder al agua potable
6.3 El uso domstico del agua
6.4 Hbitos para el cuidado del agua
6.5 El agua en la agricultura
6.6 El uso del agua en la industria
6.6.1 El agua como transmisor de calor
6.6.2 Procesamiento de alimentos
6.6.3 Aplicaciones qumicas
6.7 El agua empleada como disolvente
6.8 Otros usos
6.8.1 El agua como extintor de fuego
6.8.2 Deportes y diversin
6.8.3 Como estndar cientfico
6.9 La contaminacin y la depuracin del agua
6.9.1 La depuracin del agua para beber
6.9.2 La depuracin del agua residual
7 Necesidad de polticas proteccionistas
8 Religin, filosofa y literatura
9 Vase tambin
10 Referencias
11 Bibliografa
11.1 Bibliografa utilizada
11.2 Bibliografa adicional (no utilizada directamente en
este artculo)
11.2.1 El agua como recurso natural
12 Enlaces externos
Tipos de agua[editar]
El agua se puede presentar en estado slido, lquido o
gaseoso, siendo una de las pocas sustancias que pueden
encontrarse en todos ellos de forma natural.9 El agua adopta
formas muy distintas sobre la tierra, como vapor de agua,
conformando nubes en el aire; como agua marina, eventualmente
en forma de icebergs en los ocanos; en glaciares y ros en
las montaas, y en los acuferos subterrneos su forma
lquida.

El agua puede disolver muchas sustancias, dndoles diferentes
sabores y olores. Como consecuencia de su papel
imprescindible para la vida, el ser humano entre otros
muchos animales ha desarrollado sentidos capaces de evaluar
la potabilidad del agua, que evitan el consumo de agua salada
o putrefacta. Los humanos tambin suelen preferir el consumo
de agua fra a la que est tibia, puesto que el agua fra es
menos propensa a contener microbios. El sabor perceptible en
el agua de deshielo y el agua mineral se deriva de los
minerales disueltos en ella; de hecho el agua pura es
inspida. Para regular el consumo humano, se calcula la
pureza del agua en funcin de la presencia de toxinas,
agentes contaminantes y microorganismos. El agua recibe
diversos nombres, segn su forma y caractersticas:10

Segn su estado fsico:
Hielo (estado slido)
Agua (estado lquido)
Vapor (estado gaseoso)
Segn su posicin en el ciclo del agua:
Hidrometeoro
Precipitacin
Precipitacin segn desplazamiento
Precipitacin segn estado

precipitacin vertical
lluvia
lluvia congelada
llovizna
lluvia helada
nieve
granizo blando
grnulos de nieve
perdigones de hielo
aguanieve
pedrisco
cristal de hielo
precipitacin horizontal (asentada)
roco
escarcha
congelacin atmosfrica
hielo glaseado

precipitacin lquida
lluvia
lluvia helada
llovizna
llovizna helada
roco
precipitacin slida
nevasca
granizo blando
grnulos de nieve
perdigones de hielo
lluvia helada
granizo
prismas de hielo
escarcha
congelacin atmosfrica
hielo glaseado
aguanieve
precipitacin mixta
con temperaturas cercanas a los 0 C
Partculas de agua en la atmsfera
Partculas en suspensin
nubes
niebla
bruma
Partculas en ascenso (impulsadas por el viento)
ventisca
nieve revuelta
Segn su circunstancia
agua subterrnea
agua de deshielo
agua meterica
agua inherente la que forma parte de una roca
agua fsil
agua dulce
agua superficial
agua mineral rica en minerales
Agua salobre ligeramente salada
agua muerta extrao fenmeno que ocurre cuando una masa de
agua dulce o ligeramente salada circula sobre una masa de
agua ms salada, mezclndose ligeramente. Son peligrosas para
la navegacin.
agua de mar
salmuera - de elevado contenido en sales, especialmente
cloruro de sodio.
Segn sus usos
agua entubada
agua embotellada
agua potable la apropiada para el consumo humano, contiene
un valor equilibrado de minerales que no son dainos para la
salud.
agua purificada corregida en laboratorio o enriquecida con
algn agente Son aguas que han sido tratadas para usos
especficos en la ciencia o la ingeniera. Lo habitual son
tres tipos:
agua destilada
agua de doble destilacin
agua desionizada
Atendiendo a otras propiedades
agua blanda pobre en minerales
agua dura de origen subterrneo, contiene un elevado valor
mineral
agua de cristalizacin es la que se encuentra dentro de las
redes cristalinas.
hidratos agua impregnada en otras sustancias qumicas
agua pesada es un agua elaborada con tomos pesados de
hidrgeno-deuterio. En estado natural, forma parte del agua
normal en una concentracin muy reducida. Se ha utilizado
para la construccin de dispositivos nucleares, como
reactores.
agua de tritio
agua negra
aguas grises
agua disfrica
Segn la microbiologa
agua potable
agua residual
agua lluvia o agua de superficie
El agua es tambin protagonista de numerosos ritos
religiosos. Se sabe de infinidad de ceremonias ligadas al
agua. El cristianismo, por ejemplo, ha atribuido
tradicionalmente ciertas caractersticas al agua bendita.
Existen tambin otros tipos de agua que despus de cierto
proceso adquieren supuestas propiedades, como el agua
vitalizada.

Propiedades fsicas y qumicas[editar]
Artculo principal: Molcula de agua


Modelo mostrando los enlaces de hidrgeno entre molculas de
agua.


El impacto de una gota sobre la superficie del agua provoca
unas ondas caractersticas, llamadas ondas capilares.


Accin capilar del agua y el mercurio.
El agua es una sustancia que qumicamente se formula como
H2O; es decir, que una molcula de agua se compone de dos
tomos de hidrgeno enlazados covalentemente a un tomo de
oxgeno.

Fue Henry Cavendish quien descubri en 1781 que el agua es
una sustancia compuesta y no un elemento, como se pensaba
desde la Antigedad. Los resultados de dicho descubrimiento
fueron desarrollados por Antoine Laurent de Lavoisier dando a
conocer que el agua estaba formada por oxgeno e hidrgeno.
En 1804, el qumico francs Joseph Louis Gay-Lussac y el
naturalista y gegrafo alemn Alexander von Humboldt
demostraron que el agua estaba formada por dos volmenes de
hidrgeno por cada volumen de oxgeno (H2O).

Las propiedades fisicoqumicas ms notables del agua son:

El agua es lquida en condiciones normales de presin y
temperatura. El color del agua vara segn su estado: como
lquido, puede parecer incolora en pequeas cantidades,
aunque en el espectrgrafo se prueba que tiene un ligero tono
azul verdoso. El hielo tambin tiende al azul y en estado
gaseoso (vapor de agua) es incolora.11
El agua bloquea slo ligeramente la radiacin solar UV
fuerte, permitiendo que las plantas acuticas absorban su
energa.
Ya que el oxgeno tiene una electronegatividad superior a la
del hidrgeno, el agua es una molcula polar. El oxgeno
tiene una ligera carga negativa, mientras que los tomos de
hidrgenos tienen una carga ligeramente positiva del que
resulta un fuerte momento dipolar elctrico. La interaccin
entre los diferentes dipolos elctricos de una molcula causa
una atraccin en red que explica el elevado ndice de tensin
superficial del agua.
La fuerza de interaccin de la tensin superficial del agua
es la fuerza de van der Waals entre molculas de agua. La
aparente elasticidad causada por la tensin superficial
explica la formacin de ondas capilares. A presin constante,
el ndice de tensin superficial del agua disminuye al
aumentar su temperatura.12 Tambin tiene un alto valor
adhesivo gracias a su naturaleza polar.
La capilaridad se refiere a la tendencia del agua de moverse
por un tubo estrecho en contra de la fuerza de la gravedad.
Esta propiedad es aprovechada por todas las plantas
vasculares, como los rboles.
Otra fuerza muy importante que refuerza la unin entre
molculas de agua es el enlace por puente de hidrgeno.13
El punto de ebullicin del agua (y de cualquier otro lquido)
est directamente relacionado con la presin atmosfrica. Por
ejemplo, en la cima del Everest, el agua hierve a unos 68 C,
mientras que al nivel del mar este valor sube hasta 100. Del
mismo modo, el agua cercana a fuentes geotrmicas puede
alcanzar temperaturas de cientos de grados centgrados y
seguir siendo lquida.14 Su temperatura crtica es de 373,85
C (647,14 K), su valor especfico de fusin es de 0,334 kJ/g
y su ndice especfico de vaporizacin es de 2,23kJ/g.15
El agua es un disolvente muy potente, al que se ha catalogado
como el disolvente universal, y afecta a muchos tipos de
sustancias distintas. Las sustancias que se mezclan y se
disuelven bien en agua como las sales, azcares, cidos,
lcalis, y algunos gases (como el oxgeno o el dixido de
carbono, mediante carbonacin) son llamadas hidrfilas,
mientras que las que no combinan bien con el agua como
lpidos y grasas se denominan sustancias hidrfobas. Todos
los componentes principales de las clulas de protenas, ADN
y polisacridos se disuelven en agua. Puede formar un
azetropo con muchos otros disolventes.
El agua es miscible con muchos lquidos, como el etanol, y en
cualquier proporcin, formando un lquido homogneo. Por otra
parte, los aceites son inmiscibles con el agua, y forman
capas de variable densidad sobre la superficie del agua. Como
cualquier gas, el vapor de agua es miscible completamente con
el aire.
El agua pura tiene una conductividad elctrica relativamente
baja, pero ese valor se incrementa significativamente con la
disolucin de una pequea cantidad de material inico, como
el cloruro de sodio.
El agua tiene el segundo ndice ms alto de capacidad
calorfica especfica slo por detrs del amonaco as como
una elevada entalpa de vaporizacin (40,65 kJ mol-1); ambos
factores se deben al enlace de hidrgeno entre molculas.
Estas dos inusuales propiedades son las que hacen que el agua
"modere" las temperaturas terrestres, reconduciendo grandes
variaciones de energa.


Animacin de cmo el hielo pasa a estado lquido en un vaso.
Los 50 minutos transcurridos se concentran en 4 segundos.
La densidad del agua lquida es muy estable y vara poco con
los cambios de temperatura y presin. A la presin normal (1
atmsfera), el agua lquida tiene una mnima densidad (0,958
kg/l) a los 100 C. Al bajar la temperatura, aumenta la
densidad (por ejemplo, a 90 C tiene 0,965 kg/l) y ese
aumento es constante hasta llegar a los 3,8 C donde alcanza
una densidad de 1 kg/litro. Esa temperatura (3,8 C)
representa un punto de inflexin y es cuando alcanza su
mxima densidad (a la presin mencionada). A partir de ese
punto, al bajar la temperatura, la densidad comienza a
disminuir, aunque muy lentamente (casi nada en la prctica),
hasta que a los 0 C disminuye hasta 0,9999 kg/litro. Cuando
pasa al estado slido (a 0 C), ocurre una brusca disminucin
de la densidad pasando de 0,9999 kg/l a 0,917 kg/l.
El agua puede descomponerse en partculas de hidrgeno y
oxgeno mediante electrlisis.
Como un xido de hidrgeno, el agua se forma cuando el
hidrgeno o un compuesto conteniendo hidrgeno se quema o
reacciona con oxgeno o un compuesto de oxgeno. El agua no
es combustible, puesto que es un producto residual de la
combustin del hidrgeno. La energa requerida para separar
el agua en sus dos componentes mediante electrlisis es
superior a la energa desprendida por la recombinacin de
hidrgeno y oxgeno. Esto hace que el agua, en contra de lo
que sostienen algunos rumores,16 no sea una fuente de energa
eficaz.17
Los elementos que tienen mayor electropositividad que el
hidrgeno como el litio, el sodio, el calcio, el potasio y
el cesio desplazan el hidrgeno del agua, formando
hidrxidos. Dada su naturaleza de gas inflamable, el
hidrgeno liberado es peligroso y la reaccin del agua
combinada con los ms electropositivos de estos elementos es
una violenta explosin.
Actualmente se sigue investigando sobre la naturaleza de este
compuesto y sus propiedades, a veces traspasando los lmites
de la ciencia convencional.18 En este sentido, el
investigador John Emsley, divulgador cientfico, dijo en
cierta ocasin del agua que "(Es) una de las sustancias
qumicas ms investigadas, pero sigue siendo la menos
entendida".19

Distribucin del agua en la naturaleza[editar]
El agua en el Universo[editar]
Contrario a la creencia popular, el agua es un elemento
bastante comn en nuestro sistema solar, es ms, en el
universo; principalmente en forma de hielo y, poco menos, de
vapor. Constituye una gran parte del material que compone los
cometas y recientemente se han encontrado importantes
yacimientos de hielo en la luna.[cita requerida] Algunos
satlites como Europa y Enclado poseen posiblemente agua
lquida bajo su gruesa capa de hielo. Esto permite a estas
lunas tener una especie de tectnica de placas donde el agua
lquida cumple el rol del magma en la tierra, mientras que el
hielo sera el equivalente a la corteza terrestre.

La mayora del agua que existe en el universo puede haber
surgido como derivado de la formacin de estrellas que
posteriormente expulsaron el vapor de agua al explotar. El
nacimiento de las estrellas suele causar un fuerte flujo de
gases y polvo csmico. Cuando este material colisiona con el
gas de las zonas exteriores, las ondas de choque producidas
comprimen y calientan el gas. Se piensa que el agua es
producida en este gas clido y denso.20 Se ha detectado agua
en nubes interestelares dentro de nuestra galaxia, la Va
Lctea. Estas nubes interestelares pueden condensarse
eventualmente en forma de una nebulosa solar. Adems, se
piensa que el agua puede ser abundante en otras galaxias,
dado que sus componentes (hidrgeno y oxgeno) estn entre
los ms comunes del universo.21

En julio de 2011, la revista Astrophysical Journal Letters,
public el hallazgo, en una nube de vapor de agua que rodea
el cusar APM 08279+5255 de lo que hasta el momento se
configura como la mayor reserva de agua en el Universo, unas
140 millones de veces ms que en la tierra.22 El
descubrimiento se debe a un grupo de astrnomos del Jet
Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA y del California
Institute of Technology (CALTECH).23 24

Se ha detectado vapor de agua en:



Gotas de roco suspendidas de una telaraa.
Mercurio - Un 3,4 % de su atmsfera contiene agua, y grandes
cantidades en la exosfera.25
Venus - 0,002 % en la atmsfera
Tierra - cantidades reducidas en la atmsfera (sujeto a
variaciones climticas)
Marte - 0,03 % en la atmsfera
Jpiter - 0,0004 % en la atmsfera
Saturno - slo en forma de indlandsis
Enclado (luna de Saturno) - 91 % de su atmsfera
Exoplanetas conocidos, como el HD 189733 b26 27 y HD 209458
b.28
El agua en su estado lquido est presente en:

Tierra - 71 % de su superficie
Luna - en 2008 se encontraron29 pequeas cantidades de agua
en el interior de perlas volcnicas tradas a la Tierra por
la expedicin del Apolo 15, de 1971.
Enclado (luna de Saturno) y en Europa (luna de Jpiter)
existen indicios de que el agua podra existir en estado
lquido.
Se ha detectado hielo en:

Tierra, sobre todo en los casquetes polares.
Marte, en los casquetes polares, aunque estn compuestos
principalmente de hielo seco.
Titn
Europa, se cree que tiene una capa de hielo de 10 km de
grosor con ocanos de hasta 150 km de profundidad.30
Enclado
Titn, se cree que tiene una capa de hielo de 50 km de grosor
con ocanos de hasta 250 km de profundidad que podran ser de
agua.31
En cometas y objetos de procedencia meterica, llegados por
ejemplo desde el Cinturn de Kuiper o la Nube de Oort.
Podra aparecer en estado de hielo en la Luna, Ceres y Tetis.
Es probable que el agua forme parte de la estructura interna
de planetas como Urano y Neptuno.
El agua y la zona habitable[editar]
Artculo principal: Zona de habitabilidad
La existencia de agua en estado lquido en menor medida en
sus formas de hielo o vapor sobre la Tierra es vital para la
existencia de la vida tal como la conocemos. La Tierra est
situada en un rea del sistema solar que rene condiciones
muy especficas, pero si estuvisemos un poco ms cerca del
Sol un 5 %, o sea 8 millones de kilmetros ya bastara para
dificultar enormemente la existencia de los tres estados de
agua conocidos.32 La masa de la Tierra genera una fuerza de
gravedad que impide que los gases de la atmsfera se
dispersen. El vapor de agua y el dixido de carbono se
combinan, causando lo que ha dado en llamarse el efecto
invernadero. Aunque se suele atribuir a este trmino
connotaciones negativas, el efecto invernadero es el que
mantiene la estabilidad de las temperaturas, actuando como
una capa protectora de la vida en el planeta. Si la Tierra
fuese ms pequea, la menor gravedad ejercida sobre la
atmsfera hara que sta fuese ms delgada, lo que redundara
en temperaturas extremas, evitando la acumulacin de agua
excepto en los casquetes polares (tal como ocurre en Marte).
Algunos tericos han sugerido que la misma vida, actuando
como un macroorganismo, mantiene las condiciones que permiten
su existencia. La temperatura superficial de la tierra ha
estado en relativamente constante variacin a travs de las
eras geolgicas, a pesar de los cambiantes niveles de
radiacin solar. Este hecho ha motivado que algunos
investigadores crean que el planeta est termorregulado
mediante la combinacin de gases del efecto invernadero y el
albedo atmosfrico y superficial. Esta hiptesis, conocida
como la teora de Gaia, no es sin embargo la posicin ms
adoptada entre la comunidad cientfica. El estado del agua
tambin depende de la gravedad de un planeta. Si un planeta
es lo bastante grande, el agua que exista sobre l
permanecera en estado slido incluso a altas temperaturas,
dada la elevada presin causada por la gravedad.33

El agua en la Tierra[editar]
Artculo principal: Hidrologa
El agua es fundamental para todas las formas de vida
conocidas. El hombre posee del 65 % al 75 % de su peso en
agua y el porcentaje es menor a medida que la persona
crece,34 en y algunos animales supera el 99 %. Los recursos
naturales se han vuelto escasos con la creciente poblacin
mundial y su disposicin en varias regiones habitadas es la
preocupacin de muchas organizaciones gubernamentales. Segn
la ONU, actualmente 80 pases del mundo sufren debido a la
falta de agua.En la China, donde se concentra 1/5 de la
poblacin mundial y menos de 1/10 del agua del planeta
Tierra, se han secado el 35 % de los pozos.35

Origen del agua terrestre[editar]
Durante la formacin de la Tierra, la energa liberada por el
choque de los planetesimales, y su posterior contraccin por
efecto del incremento de la fuerza gravitatoria, provoc el
calentamiento y fusin de los materiales del joven planeta.
Este proceso de acrecin y diferenciacin hizo que los
diferentes elementos qumicos se reestructurasen en funcin
de su densidad. El resultado fue la desgasificacin del magma
y la liberacin de una enorme cantidad de elementos voltiles
a las zonas ms externas del planeta, que originaron la
protoatmsfera terrestre. Los elementos ms ligeros, como el
hidrgeno molecular, escaparon de regreso al espacio
exterior. Sin embargo, otros gases ms pesados fueron
retenidos por la atraccin gravitatoria. Entre ellos se
encontraba el vapor de agua. Cuando la temperatura terrestre
disminuy lo suficiente, el vapor de agua que es un gas menos
voltil que el CO2 o el N2 comenz a condensarse. De este
modo, las cuencas comenzaron a llenarse con un agua cida y
caliente (entre 30 C y 60 C).36 Esta agua cida era un
eficaz disolvente que comenz a arrancar iones solubles de
las rocas de la superficie, y poco a poco comenz a aumentar
su salinidad. El volumen del agua liberada a la atmsfera por
este proceso y que precipit a la superficie fue
aproximadamente de 1,37 x 109 km, si bien hay cientficos
que sostienen que parte del agua del planeta proviene del
choque de cometas contra la prototierra en las fases finales
del proceso de acrecin.36 En este sentido hay clculos que
parecen indicar que si nicamente el 10 % de los cuerpos que
chocaron contra la Tierra durante el proceso de acrecin
final hubiesen sido cometas, toda el agua planetaria podra
ser de origen cometario, aunque estas ideas son especulativas
y objeto de debate entre los especialistas.36

Distribucin actual del agua en la Tierra[editar]


Representacin grfica de la distribucin de agua terrestre.3


Los ocanos cubren el 71 % de la superficie terrestre: su
agua salada supone el 96,5 % del agua del planeta.


El 70 % del agua dulce de la Tierra se encuentra en forma
slida (Glaciar Grey, Chile).
El total del agua presente en el planeta, en todas sus
formas, se denomina hidrosfera. El agua cubre 3/4 partes (71
%) de la superficie de la Tierra. Se puede encontrar esta
sustancia en prcticamente cualquier lugar de la biosfera y
en los tres estados de agregacin de la materia: slido,
lquido y gaseoso.

El 97 por ciento es agua salada, la cual se encuentra
principalmente en los ocanos y mares; slo el 3 por ciento
de su volumen es dulce. De esta ltima, un 1 por ciento est
en estado lquido. El 2 % restante se encuentra en estado
slido en capas, campos y plataformas de hielo o banquisas en
las latitudes prximas a los polos. Fuera de las regiones
polares el agua dulce se encuentra principalmente en
humedales y, subterrneamente, en acuferos.

El agua representa entre el 50 y el 90 % de la masa de los
seres vivos (aproximadamente el 75 % del cuerpo humano es
agua; en el caso de las algas, el porcentaje ronda el 90 %).

En la superficie de la Tierra hay unos 1 386 000 000 km3 de
agua (Si la tierra fuese plana,-sin topografa- estara
completamente cubierta por una capa de unos 2750 m), que se
distribuyen de la siguiente forma:3