Batalla de Inglaterra

Batalla de Inglaterra

Heinkel He 111 durante una de las batallas areas.

Fecha De julio de 1940 a mayo de 1941
Lugar El Canal de la Mancha y el Reino Unido
Resultado Victoria decisiva britnica
Beligerantes
Reino Unido
Imperio Britnico
Alemania
Reino de Italia
Comandantes
Hugh Dowding
Hermann Gring
Albert Kesselring
Hugo Sperrle
Fuerzas en combate
903 cazas
560 bombarderos
500 guardacostas
1.464 cazas
1.380 bombarderos
428 Stukas
569 aviones de
reconocimiento
233 guardacostas
Bajas
1.023 cazas
524 bombarderos
27.540 civiles muertos
32.138 civiles heridos
873 cazas
1014 bombarderos

[Contraer]
Campaas del Frente Occidental
(1939-1945)


1939
Guerra de broma

Ofensiva del Sarre
1940
Francia y el Benelux

Inglaterra

Bombardeo sobre Europa
19421943
St. Nazaire

Dieppe
1944-1945
Francia

Benelux

Oeste de Alemania

[Contraer]
Batalla de Inglaterra


Len Marino

Adlertag

La Blitz

Irlanda

Coventry
Belfast

V2

La batalla de Inglaterra es el nombre con el que se conoce al conjunto de combates areos librados en
cielo britnico y sobre el Canal de la Mancha, entre julio y octubre de 1940, cuando Alemania busc
destruir a la Royal Air Force (RAF) para obtener la superioridad area necesaria para una invasin de
Gran Bretaa, la operacin Len Marino.
Ni Adolf Hitler ni la Wehrmacht crean posible conseguir una invasin anfibia con xito hasta que la RAF
hubiera sido neutralizada. Los objetivos secundarios eran destruir la produccin de aeronaves y las
infraestructuras terrestres para obligar al gobierno britnico a buscar alguna solucin negociada. Los
alemanes fueron derrotados por los britnicos, lo que sirvi a los Aliados para utilizar Gran Bretaa
como base para invadir Europa en 1944.
Algunos historiadores han discutido sobre el hecho de que ningn tipo de invasin hubiera sido posible
dada la superioridad masiva de laRoyal Navy sobre la Kriegsmarine; dicha operacin probablemente
hubiera sido un desastre. Se argumenta que la Luftwaffe hubiera sido incapaz de evitar la intervencin
decisiva de los cruceros y destructores de la Royal Navy, incluso con superioridad area.
La batalla de Inglaterra fue la primera gran batalla enteramente disputada en el aire. Fue la mayor y ms
concurrida campaa area habida hasta hoy y la primera prueba de las estrategias de bombardeos que
emergieron desde la Primera Guerra Mundial y fue tambin la primera vez durante esta guerra que
Alemania era derrotada, viendo frenadas sus ambiciones. Esta derrota supuso que, al invadir Hitler
laURSS en 1941, Alemania luchara en una guerra con dos frentes abiertos a la vez, contradiciendo sus
ideas expuestas en Mein Kampf, en las que expona la desventaja geogrfica de Alemania, posicionada
entre las potencias democrticas occidentales (como el Reino Unido y Francia) y el gobierno socialista
de la URSS, respecto a otras potencias y por lo tanto no deba nunca de luchar una guerra sin cerrar
primero un frente antes de abrir otro.
ndice
[ocultar]
1 Antecedentes
2 Operacin Len Marino
3 Operacin Da del guila
4 Punto de inflexin
5 Cine
6 Referencias
7 Bibliografa
8 Enlaces externos
Antecedentes[editar]
Tras la evacuacin del ejrcito anglo-francs en Dunkerque (26 de mayo de 1940) y la rendicin de
Francia (22 de junio de 1940),Alemania tena al continente europeo bajo control. La nica potencia que
se le resista era Reino Unido.
Adolf Hitler proyect la victoria total en el teatro europeo suponiendo que, tras la rendicin de Francia,
el Reino Unido no tardara en sucumbir. Confirmada la neutralidad de Estados Unidos, el Reino
Unido se encontraba aislada del continente europeo. La Unin Sovitica, por su parte, no estaba
dispuesta a hacer frente al podero alemn.
Esta visin de triunfo llev a que durante junio de 1940 no se atacara al Reino Unido con la Luftwaffe ,
en espera de su rendicin. La maquinaria de guerra alemana estaba preparada para el asalto final a las
islas, pero Hitler quera dar fin a la guerra con teatralidad magnnima y sin que se derramara una gota
de sangre, evitando tambin riesgos a la Kriegsmarine, que ya haba combatido duramente (y sufrido
varias prdidas) entre abril y junio de 1940 en la invasin de Noruega.
Sin embargo, los britnicos se negaron a rendirse y utilizaron todos los recursos del Imperio britnico
para hacerle la guerra a Alemania, y a partir de 1941 sumaron los recursos de Estados Unidos a su
causa. El Reino Unido todava entonces posea la marina de guerra ms potente del mundo (condicin
que cedera a EE. UU. tras finalizar la guerra en 1945) y esto ayud sobremanera a mantener las lneas
de suministros al pas desde Norteamrica y desde el propio Reino Unido a la Unin Sovitica una vez
que la URSS entr en la guerra un ao despus.
Es importante recordar que desde la capitulacin de Francia en junio de 1940 hasta la invasin de la
URSS por Hitler (Operacin Barbarroja) en junio de 1941, el Reino Unido permaneci solo durante un
ao entero como nica potencia luchando contra Alemania nazi solo con algo de apoyo de los
norteamericanos. Estados Unidos no entrara en la guerra oficialmente hasta diciembre de 1941.
El nombre de la batalla procede de uno de los famosos discursos de Winston Churchill, pronunciado en
la Cmara de los Comunes el 18 de junio de 1940, coincidiendo con el 125 aniversario de la batalla de
Waterloo:
Lo que el general Weygand llamaba la batalla de Francia ha terminado. Supongo que la batalla de Inglaterra
est a punto de empezar.
Winston Churchill
1

Operacin Len Marino[editar]
Artculo principal: Operacin Len Marino
Frente a la frrea postura de Winston Churchill, Primer Ministro britnico, Hitler se vio obligado a seguir
adelante con las hostilidades, y comenz a disear un plan de invasin denominado Operacin Len
Marino. Hermann Gring, comandante de la Luftwaffe y segundo hombre del III Reich, estaba exultante.
Su aviacin solo haba cosechado hasta ese momento aplastantes victorias sin sufrir prcticamente
bajas de consideracin,
[cita requerida]
y prometi a Hitler acabar con la aviacin inglesa en pocos das. La
estrategia desarrollada se basaba en una completa aniquilacin de la RAF que permitiera a
la Wehrmacht un desembarco sin contratiempos en las costas britnicas. Para ello Gring contaba con
tres flotas: la Luftflotte 5, con base en Noruega; la Luftflotte 2, en los Pases Bajos y norte de Francia; y
la Luftflotte 3, establecida al oeste del Sena. Estas tres fuerzas contaban con unos 3600 aviones, frente
a los apenas 871 aparatos de laRAF.
2

Hitler, confiado en la estrategia de Gring, orden a sus generales prepararse para la invasin a inicios
del mes de julio. Como condicin indispensable para el xito, los jefes del ejrcito y la marina exigieron
que la Luftwaffe deba atacar de modo constante e implacable durante tres das seguidos para
conseguir una superioridad area total en el sudeste de Inglaterra. Una vez logrado esto, la unidad de
paracaidistas de Kurt Student (la primera de la historia y la nica existente en aquellos momentos)
caera sobre Dover para establecer una gigantesca cabeza de puente y laKriegsmarine comenzara con
el traslado de las fuerzas terrestres por va martima, contando que ya no habra amenaza britnica
desde el aire.
Al inicio pareci que el plan de Gring se cumplira, ya que los aviones alemanes eran ms numerosos
que los ingleses y los pilotos alemanes, a diferencia de los britnicos, tenan bastante experiencia en
combate.
[cita requerida]
Desde inicios de julio de 1940 la Luftwaffe se dedic a atacar convoyes navales
britnicos sobre el Canal de la Mancha, probando el estado de las defensas britnicas y dando ms
experiencia a los pilotos germanos contra un enemigo de notable fuerza. Los objetivos de las bombas
alemanas en aquella primera etapa no eran las poblaciones civiles, sino las defensas costeras del Reino
Unido sobre el Canal de la Mancha, las instalaciones industriales cercanas a la ciudad de Londres, los
aerdromos militares y la red de estaciones de radar (Home Chain).
Operacin Da del guila[editar]


Messerschmitt Bf 109, principal caza alemn durante la batalla
Sin embargo, el lado britnico contaba con superioridad en el aire, no en nmero sino en rapidez de
accin, gracias a la utilizacin del radar. Desarrollado unos aos antes por el fsico britnico Robert
Watson-Watt, y en combinacin con los puestos de observacin visual apostados en la costa, el radar
supuso una notable ventaja tctica para la Royal Air Force, pues permita detectar a la aviacin enemiga
para as coordinar y enviar los cazas en el momento y nmero preciso para combatir las incursiones
alemanas.
2

Tambin, la produccin masiva del famoso caza Supermarine Spitfire llev vientos de esperanza a la
RAF. El Spitfire, aparte de estar bien armado, posea mayor maniobrabilidad a la del Bf109. El Spitfire
rpidamente se gan una reputacin entre los pilotos de la Luftwaffe.
Ante los ataques alemanes, los convoyes navales britnicos cancelaron su navegacin por el Canal de
la Mancha, mientras que los pilotos ingleses rechazaban siempre que les era posible el duelo en el aire,
debido a la superioridad numrica alemana, y sabedores de la dificultad de stos para mantener
prolongados combates por sus limitaciones de combustible.
2
Ante ello, Gring, a mediados de agosto de
1940, decidi cambiar de tctica y combatir no sobre el Canal de la Mancha, sino directamente sobre el
suelo britnico. Los objetivos variaron y dejaron de concentrarse en las industrias para pasar a
dedicarse a los bombardeos en los aerdromos y en las defensas costeras que impidieran la invasin
germana, as como las redes de carreteras. Los aviones ingleses eran ms fciles de destruir si se les
impactaba antes de haber despegado. Esta tctica alemana haba funcionado en Polonia, donde varios
aviones que posea el ejrcito polaco del aire haban sido destruidos desde el aire por la Luftwaffe. Sin
embargo, los britnicos utilizaron un sistema de camuflaje para evitar que se percibieran los aviones
desde el aire, que a veces funcionaba y otras veces no, y tambin llegaron a posicionar aviones de
forma que una bomba no los pudiera destruir completamente antes de despegar al estar protegidos,
flanqueados con materiales como el cemento que resguardaban los aparatos de los impactos de las
bombas. Otra tctica britnica que tuvo mucho xito consista en engaar a los alemanes y crear
hangares falsos para que fueran bombardeados por la Luftwaffe mientras los verdaderos hangares que
albergaban aviones haban sido camuflados.
El inicio de esta nueva operacin, denominada por Gring Da del guila, comenz el 15 de agosto de
1940. La Luftwaffe contaba con ms de 1.000 bombarderos y unos 700 cazas para la operacin y se
calcula que realizaron 2119 acciones aquel da. Tras este primer da de operaciones, cuarenta aviones
alemanes fueron derribados, pero las consecuencias del bombardeo fueron devastadoras para la RAF.
La operacin Da del guila continuaba su curso con excelentes resultados hasta que el 24 de agosto
de 1940 el puerto de Londres fue bombardeado, segn los alemanes por error. Hitler haba dejado claro
a la Luftwaffe que Londres solo deba de ser bombardeada si l daba su permiso para ello. Aquella fue
la primera vez que se atacaba a una poblacin civil britnica desde el aire desde que en 1915
varios zepelines bombardearon Londres. Pese a las disculpas alemanas (an no estaban en tiempos de
guerra total, y se seguan ciertas reglas de honor), Churchill utiliz el error preparando un ataque areo
sobre Berln.
Este bombardeo sobre la capital germana fue ms que nada un golpe de efecto para subir la moral
britnica, ya que la RAF no estaba an en condiciones de realizar un ataque de gran potencia sobre
suelo alemn.
La fecha del bombardeo sobre Berln fue escogida con mucho cuidado, hacindola coincidir con la
entrevista del ministro de Asuntos Exteriores del Reich, Joachim von Ribbentrop, en Berln con su
homlogo sovitico, Viacheslav Mlotov, para demostrar a la Unin Sovitica el inminente triunfo alemn
y realizar nuevos acuerdos con el gobierno sovitico. La entrevista debi interrumpirse para que los
asistentes pudieran bajar a un refugio antiareo porque Berln estaba siendo bombardeada por la RAF.
Esto hizo que Molotov no diera crdito a las palabras de Von Ribbentrop sobre la cercana victoria final
de Alemania sobre el Reino Unido. Ribbentrop haba asegurado a su husped que los britnicos
estaban en las ltimas y seran derrotados, pero Molotov pregunt seriamente Si ello es cierto por
qu estamos entonces en este refugio y quines estn lanzando bombas afuera?
Punto de inflexin[editar]


Daos ocasionados durante el bombardeo a Londres.


Escuadrn polaco 303. 126 aviones alemanes derribados. Winston Churchill dijo del Escuadrn polaco 303: Nunca
en el campo del conflicto humano tantos debieron tanto a tan pocos.
Si bien los daos en el bombardeo britnico sobre Berln fueron prcticamente nfimos (al menos
comparados con los graves daos causados por laLuftwaffe en suelo britnico), Churchill consigui lo
que buscaba. Hitler, herido en su orgullo, orden a la Luftwaffe abandonar la estrategia de bombardeos
a aerdromos britnicos para concentrarse en las ciudades; principalmente sobre Londres. Fue
entonces cuando empez el Blitz, bombardeo sostenido de la aviacin alemana sobre las ciudades
britnicas, que tuvo lugar entre el 7 de septiembre de 1940 y el 16 de mayo de 1941, y cuyo objetivo fue
aterrorizar a la poblacin civil. Entre septiembre y noviembre de 1940 la ciudad de Londres fue
bombardeada diariamente por aviones alemanes, de da y de noche. Tambin hubo ataques
contra Birmingham y Brstol, y los alemanes, en su afn de venganza, bombardearon ciudades
reconocidas por su arquitectura y cultura como Exeter y Bath. Aunque este cambio de tctica en la
guerra area implicaba casi la destruccin total de Londres, Churchill estaba dispuesto a afrontar el
sacrificio a cambio de que la RAF tuviera el tiempo necesario para rearmarse. Este objetivo se consigui
y los britnicos superaron a los alemanes en produccin de aviones, si bien no posean tantos pilotos, lo
cual se estaba convirtiendo en un grave problema.
Las bajas alemanas no eran particularmente cuantiosas para la Luftwaffe, mientras que las bajas
britnicas s eran elevadas para la RAF (en visible inferioridad numrica si se consideraban todos los
aeroplanos alemanes apostados a lo largo de la Europa ocupada), pero la sensacin era
queAlemania estaba perdiendo la batalla al no lograr el objetivo reclamado por la Kriegsmarine: la
destruccin de la fuerza area britnica como requisito para iniciar la Operacin Len Marino. Los
bombarderos alemanes Heinkel He 111 y Junkers Ju 88 encontraron cada vez ms resistencia britnica,
al no poder contar con la proteccin de los cazas Messerschmitt Bf 109, que tenan baja autonoma de
vuelo para poder cumplir sus misiones desde los aerdromos alemanes en Francia, y la moral britnica
no se resquebraj.
Finalmente, cansado de esperar e impresionado por las bajas (desde el 10 de julio de 1940 hasta
octubre del mismo ao, 1.733 aviones segn cifras alemanas y 2.698 segn fuentes britnicas), Hitler
decidi en noviembre de 1940 cancelar temporalmente la Operacin Len Marino y orden comenzar
con un nuevo tipo de incursin area: el bombardeo nocturno indiscriminado aprovechando la oscuridad
de la noche para evitar lo mximo posible la lucha contra la aviacin britnica y sus sistemas antiareos
rpidamente mejorados. Los ataques areos continuos entre noviembre de 1940 y febrero de 1941
alcanzaron entonces a Coventry (con la destruccin casi total de esta pequea
ciudad), Birmingham, Liverpool, Plymouth,Mnchester, Sheffield, Hull, y Brstol, llegando la Luftwaffe a
bombardear Belfast, en la isla de Irlanda, el 15 de abril de 1941. La ciudad de Londres sigui siendo
atacada por la Luftwaffe, con menos frecuencia pero de forma ms potente an. En cierto modo, aquella
fue la forma inconfesa de aceptar la victoria britnica y la primera gran derrota de la Luftwaffe.
Una fuerza expedicionaria italiana de unos cuarenta aviones llamada Corpo Areo Italiano fue enviada
por Benito Mussolini para que colaborase en la batalla junto a la Luftwaffe en septiembre de 1940; los
aviones italianos participaron en varios combates pero sufrieron graves prdidas y no obtuvieron xito
alguno hasta que fueron repatriados en enero de 1941. De forma similar, la RAF empez a recibir pilotos
de casi todo el Imperio Britnico: hubo pilotos de Canad, Unin Sudafricana,Australia y Nueva Zelanda.
A ello se agregaron voluntarios llegados de pases ya ocupados por tropas alemanas, crendose
escuadrillas formadas completamente por pilotos de Polonia,Checoslovaquia y de la Francia Libre.
Incluso se cre un escuadrn argentino-britnico; el 164 Squadron, bajo el lema "Determined We Fly"
(Volamos decididos), formado por pilotos voluntarios argentino-britnicos y de otras nacionalidades.
3

A finales de mayo de 1941 cesaron los ataques en gran escala de la Luftwaffe sobre el Reino Unido. El
Gobierno Britnico no slo no iba a capitular ante Hitler, sino que por el contrario el afn de resistencia
haba aumentado con el nico objetivo de vencer a Alemania: la RAF mantena su fuerza y la
produccin de aviones por parte britnica aumentaba. Por tanto, la Luftwaffe no haba cumplido la
principal misin que le haba sido encomendada. En consecuencia, la Kriegsmarine consider que era
un elevadsimo riesgo ejecutar la Operacin Len Marino ante tales circunstancias, ya que era muy
inferior a la Royal Navy. Hitler, tras atacar y vencer al Reino de Yugoslavia y al Reino de Grecia en abril
de 1941, orden desplegar la mayora de cazas y bombarderos alemanes en Europa Oriental para que
la Luftwaffe apoyase ahora el ataque del ejrcito contra la Unin Sovitica desde el 22 de junio, en
la Operacin Barbarroja. Los alemanes haban perdido la batalla, lo cual tendra importantes
consecuencias, ya que, cuatro aos ms tarde, los britnicos y los estadounidenses utilizaran el
sudeste de Gran Bretaa como base para el Desembarco de Normanda y as poder liberar la Europa
continental de la ocupacin alemana.