AVANCES ENENFERMERIA VOL. IX No.

1ENEROJ UNIO 1991

ROL DEL PROFESI ONAL
DE ENFERMERI A EN SALUD
MENTAL Y PSI QUI ATRA
Irene Esguerra deCrdenas"
INTRODUCCION
LaEnfermera enPsiquiatra haido evolucionando alapar que otras reas
delaEnfermera, deacuerdo con los avances cientficos y tecnol6gicos apor-
tados por las ciencias sociales, biomdicas y delaconducta Seha fortalecido
adems con teoras propias, hoy reconocidas como tales, dentro de las cuales
sedestacan lateora de la"relaci6n interpersonal enfermera paciente" deHiI-
dergard Peplau, lateorade"las necesidades humanas" deVirginiaHenderson,
la aplicaci6n de lateora de"adaptaci6n" de la hermana Calixta Roy, y otras
teoras que han aportado elementos importantes no solo al trabajo delaenfer-
meraenel readePsiquiatra, sino queadems hancontribuido consusaportes
al manejo integral delapersonaenferma, seacual seael lugar dondeseencuen-
treyel problema quetenga
Si hoy lespreguntara acadaunadeustedes cul esel papel delaenfermera
enel readePsiquiatra, yquesloquelahacediferente alasdems?, obtendra
mltiples respuestas, algunas cercanas al quehacer del profesional deenferme-
raen esta rea y otras un poco alejadas delarealidad, generalmente influen-
ciadas por creencias culturales, por percepciones distorcionadas relacionadas
conexperiencias negativas enel manejo deenfermos mentales ypor laactitud
o disposici6n personal para interactuar con ste tipo de personas. Si bien es
Profesora Asociada Facultad de Enfermera. Magster en Investigacin y Docencia
Universitaria - Universidad deSanto Toms.
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cierto que no todas las reas dedesempeo delaenfermera son del agrado e
inters de los egresados, y que muchos estudiantes llegan alaasignatura con
temores, inquietudes y falsas creencias acerca delaenfermedad mental, noes
menos cierto que muchos delos elementos te6ricos y prcticos adquiridos en
Salud Mental y Psiquiatra van a promover un mejor conocimiento personal,
facilitando lacomprensi6n desupropio comportamiento ydeIaspersonas que
le rodean, teniendo en cuenta que ste no es un hecho aislado sino que est
influenciado por el pasado, el presente yel futuro delapersona
LaEnfermera enSalud Mental es unreaqueemplea teora del comporta-
miento humano, paraprevenir ycorregir lostrastornos mentales ysussecuelas,
y para fomentar unasalud mental 6ptima enel individuo, lafamiliaylacomu-
nidad. Reconociendo al ser humano como unser nico, integral, conpotencia-
lidades paradesarrollarse, paracambiar yadaptarse adiferentes circunstancias;
un ser influenciado en sucomportamiento por mltiples factores provenientes
desu entorno familiar y social.
Si revisamos las funciones del profesional de enfermera en Psiquiatra se
aprecia quenodifieren mucho alasdeotras reas. As laenfermera debecontar
con muy buenas bases para optimizar su desempeo en los roles funcionales
que lecorresponden como administradora, educadora, investigadora yprovee-
dora decuidado anivel individual, familiar ogrupal.
La finalidad de laprctica asistencial es lasalud mental, lacual sebusca a
travs de acciones a nivel de prevenci6n primaria, secundaria y terciaria. La
salud mental es algo inherente a todos y cada uno de nosotros, y debe estar
presente en todas nuestras intervenciones profesionales.
EVOLUCION mSTORICA
A lolargodelahistoriahanexistido numerosos modelos deatenci6n ensal ud
mental, y la enfermera psiquitrica se ha ido adaptando y modificando de
acuerdo astos.
EnAmrica, deaquellapocacuando losenfermos mentales eransometidos
al aislamiento, al ridculo o lapersecuci6n, se pas6 alacreaci6n de los mani-
comios en lasegunda mitad del siglo XIX, impulsados por fuerzas sociales de
tipo humanstico, producto de un movimiento reformista delaPsiquiatra, en
el cual jug6 un papel importante la enfermera Dorotea Dix. Intenciones que
duraron muy poco, debido alademanda deungran nmero deenfermos men-
tales y de indigentes, demanda que super6 ampliamente lacapacidad real de
las instituciones ydel presupuesto asignado parasu funcionamiento, genern-
dose cambios radicales en esos fines humanitarios que llevaron aconvertir a
los hospitales estatales en instituciones custodiales, con limitados y dudosos
tratamientos.
A finales del siglo pasado sedesarro1l6unamplio movimiento encontra de
los asilos especialmente en lo relacionado con los mtodos derestricci6n ffsi-
ROL PROFESIONAL DE ENFERMERIA 29
cos, los criterios no muy claros para lahospitalizaci6n y labaja cualificaci6n
del personal asistente. Situaci6n que promovi6 por una parte la investigaci6n
orientada hacia la bsqueda de los factores predisponentes a la enfermedad
mental y denuevas alternativas teraputicas, as como una mejor preparaci6n
depsiquiatras, enfermeras ypersonal auxiliar.
Varias enfermeras abogaron por lapreparaci6n adecuada para el cuidado
del enfermo mental ypor laaplicaci6n dealgunos elementos desalud mental
en laatenci6n atodo tipo de pacientes. As! Florence Nigthingale destacaba
lacomunicaci6n como eje deesecuidado, ella deca: "l piensa cun bueno
sera que hubiera al menos una persona con quien pudiera hablar con senci-
llez y franqueza ...".
Linda Richards, considerada como la primera enfermera profesional de
Amrica, estimul6 laenseanza del cuidado al enfermo mental dentro de los
hospitales, creando escuelas decapacitaci6n como ladel Hospital para enfer-
mos mentales deTaunton, Worcester yMichigan. Ellapensaba que el enfermo
mental debera ser atendido por lo menos con tanto cuidado como el quesufre
una enfermedad fsica, lo cual solo puede lograrse atravs de una mejor pre-
paraci6n (1).
Por suparteMary Davis (fundadora del American J ournal ofNursing) yMay
Kennedy (directora de la Escuela de Enfermera Psiquitrica del Estado de
Illinois), expresaron en publicaciones de 1921, la necesidad de que todas las
enfermeras recibieran preparaci6n en enfermera psiquitrica, con el fin de
mejorar el nivel decomprensi6n ydeintervenci6n integral condiferentes tipos
depacientes en hospitales generales.
Durante mucho tiempo predomin6 la Psiquiatra descriptiva, basada en el
modelo mdico, donde se describa el proceso delaenfermedad y se bosque-
jaban medidas de atenci6n general, ms de carcter fsico y circunscritas al
confinamiento en Instituciones Psiquitricas.
Poco a poco se fueron dando cambios en el manejo del enfermo mental,
relacionados con teoras derivadas del psicoanlisis y con el movimiento en
favor delaHigiene Mental. Influencia quellev6aunarelaci6n msdirectaentre
el psiquiatra y el paciente, y entre el personal deenfermera. Se tuvo ms en
cuenta alapersona, con sus sentimientos, sus pensamientos, sus fantasas, sus
reacciones, etc.
Laenseanza deenfermera psiquitrica sehizo entonces ms prctica yse
centr6 enlarelaci6n persona apersona. El enfoque biologista sereemplaz6 por
lateorapsicodinmica, endondeel autoconocimiento delaenfermera empez6
aser tenido encuentacomo elemento indispensable parael proceso teraputico
y paracomprender mejor alos dems.
Hildelgard Peplau, aplicando principios deste nuevo enfoque elabor6 una
teorasistemtica delaenfermera basada enla"relaci6n enfermera-paciente",
sealando laimportancia del desplazamiento en el cuidado deact uar sobre el
paciente aest ar con el paciente.
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Peplau, Mellow y Schwing, se preocuparon por la comprensi6n dinmica
del comportamiento de los pacientes psicticos, y desarrollaron modelos de
intervencin teraputica, con efectos muy positivos en su comportamiento.
Abriendo as un camino bastante interesante de desempeo profesional por
parte deenfermeras preparadas.
Otrareforma enlaatenci6n al enfermo mental, tal vez laltimadel presente
siglo, se relaciona con los resultados delainvestigaci6n biomdica y ms es-
pecficamente con laproducci6n dediferentes tipos depsicofrmacos capaces
de disminuir o controlar muchas de las manifestaciones alteradas en el com-
portamiento de los pacientes. Del manejo de un paciente aislado y completa-
mente alejado de la realidad, se logro llevarlos a establecer relaciones
interpersonales significativas con el personal, facilitando el abordaje psico-
teraputico y la bsqueda de estrategias por parte del equipo desalud para
promover su recuperaci6n, su rehabilitaci6n ysu reinserci6n en la familia y
grupo social.
Estas nuevas posibilidades detratamiento abrieron nuevos horizontes en la
atenci6n, pasando deunaforma institucionalizada aunaPsiquiatra Comunita-
ria, con acciones depromoci6n en salud mental, captaci6n y manejo oportuno
delos problemas, as como el establecimiento deprogramas deseguimiento y
derehabilitaci6n.
LaPsiquiatra ennuestro medio haidorecibiendo influencias delasdistintas
escuelas y ms de los avances logrados en Estados Unidos. Avances que en
muchas oportunidades han demorado en llegar, o que habindose recibido fa
informaci6n ylosbeneficios provenientes dediferentes teoras nosehanpodido
poner enprcticapor faltaderecursos. As vemos como mientras enotrospases
ms desarrollados setienen servicios bienorganizados dePsiquiatra Comuni-
taria, con disminuci6n de la institucionalizaci6n, manejo ambulatorio de los
pacientes y buenos servicios de rehabilitaci6n, aqu an persisten un nmero
considerable de instituciones oficiales o privadas con altos volmenes de pa-
cientes, sometidos bsicamente auntratamiento psicofarmacol6gico, yuncui-
dado detipo custodial; presentndose todava altos ndices dehospitalizaci6n,
con estadas prolongadas en las instituciones y reingresos bastante frecuentes.
ROLEN PREVENCI ON PRI MARI A
La prevenci6n primaria acenta la promoci6n de un desarrollo sano de la
personalidad del individuo, as como delafamilia ylacomunidad, mediante la
reducci6n defactores deriesgo.
Por definici6n, programas de prevenci6n primaria en Salud Mental, son
aquellos diseados paradisminuir el porcentaje deaparici6n dedisturbios emo-
cionales en lacomunidad, neutralizando las condiciones sociales estresantes o
potencialmente peligrosas que pueden llevar a la enfermedad mental, o para
intervenir prontamente cuando tales condiciones existen (2).
ROL PROFESIONAL DE ENFERMERIA 31
Lapromoci6n en salud mental es una responsabilidad detodos yespecial-
mentedeaquellos profesionales preparados enel rea. Esteprograma involucra
necesariamente miembros destacados delacomunidad yentidades delamisma
que por razones desu funci6n tienen unimpacto reconocido enlacomunidad,
como son las escuelas, centros desalud, iglesias, etc.
El profesional deenfermera como miembro del equipo desalud debeestar
encapacidad deevaluar los factores deriesgo psicosociales predominantes en
lacomunidad oengrupos especficos deesta.
Una vez identificados los factores de riesgo y los grupos ms vulnerables,
laenfermera debeplanear acciones depromoci6n ensalud mental apoyndose
en lateora de crisis y ms especficamente en las crisis de desarrollo. Podr
programar actividades para desarrollar con los padres, con los escolares, con
los adolescentes, con los ancianos, tendientes alapreparaci6n decada uno de
estosgrupos depersonas enel manejo anticipatorio delascrisis propias decada
etapaevolutiva, reduciendo el riesgodenuevas crisis ypreparando alosgrupos
de la comunidad para enfrentar nuevas tareas y expectativas. As las parejas
j6venes podrn ser mejor preparadas para cumplir con su funcin de padres
durante el perodo anterior al parto; losadolescentes podrn prepararse parasu
ingreso ala universidad; las personas detercera edad podrn prepararse para
enfrentar lajubilaci6n y las limitaciones propias delaedad.
A esta labor que hace el profesional de enfermera en la comunidad se le
denomina asesoramiento anticipatorio, y lapuede realizar anivel individual o
conformando grupos depersonas conintereses comunes oproblemas similares,
atravs dediferentes estrategias paralograr las metas depromocin desalud
mental. Puede recurrir asesiones educativas formales oinformales deacuerdo
alas caractersticas delos grupos y las circunstancias; tambin puede utilizar
sociodramas, dinmicas grupales, verbalizaci6n desentimientos.
Mediante el trabajo con estos grupos, por consulta individual o por visitas
familiares laenfermera puedecaptar precozmente personas con problemas es-
pecficos de salud mental, que deser atendidos oportunamente se evitara su
progreso hacia un estado realmente patol6gico. De la valoraci6n inicial que
hagalaenfermera dependera laconducta aseguir: dar orientaci6n oconsejera
alapersona, asufamilia, oremitir aquellos casos querequieran deintervenci6n
deotro profesional.
Tambin se deben programar acciones con personas que por razn de su
trabajo deban interactuar congrupos delacomunidad. Selesdebeproporcionar
elementos paraanalizar ymejorar susalud mental, as como ladelas personas
asucargo, oparadetectar problemas mscomunes ylaformaderemisi6n. Este
es el caso delasjardineras, los maestros, el personal auxiliar desalud.
Entodo programa quesedesarrolle enlos centros desalud ycentros comu-
nitarios debe aplicarse principios de promocin en salud mental. Sea en el
programa decontrol prenatal, como en el decrecimiento y desarrollo, o en el
dehipertensi6n uotro.
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Otra labor que lecorresponde al profesional deenfermera, yque estcon-
siderada anivel deprevenci6n primaa eslaintervenci6n encrisissituacionales
o accidentales, presentadas por las personas que se encuentren en su entorno
comunitario u hospitalario. No es de extraar el desencadenamiento de una
crisis ante una situaci6n deenfermedad, dehospitalizaci6n o demuerte y por
ser laenfermera lapersona que permanece por ms tiempo cerca del paciente,
es lallamada aintervenir ms prontamente, por lo menos aun nivel de inter-
venci6n deprimer orden. Dada la frecuencia con quesedan estas situaciones
decrisis ylanecesidad deatender integralmente alapersona, sehacenecesario
contar con profesionales preparados enel reacapaces deintervenir oportuna
y eficazmente.
ROL EN PREVENCION SECUNDARIA
An cuando en laltima dcada sehadado mayor nfasis alaprevenci6n
primaria, sehan seguido implementando acciones especficas deenfermera
anivel secundario en lapreparaci6n deprofesionales, teniendo en cuenta la
realidad del pas relacionada con el incremento en los ndices demorbilidad
por diferentes patologas mentales (psicosis, esquizofrenia, neurosis, epi-
lepsia, psicosis afectiva y retardo mental) y laescacez del recurso deenfer-
mera capacitado.
Los programas de prevenci6n secundaria en el campo de la salud mental
tienen por objeto reducir laprevalencia del trastorno mental, mediante el dag-
n6stico precoz yel tratamiento efectivo, facilitando el acceso alosservicios de
salud mental (3).
El pronto reconocimiento de des6rdenes del comportamiento en nios y
adolescentes queinterfieran ensus rutinas delavidadiaria yconel proceso de
aprendizaje y lapronta detecci6n designos dedescompensaci6n incipiente en
adultos y ancianos antesituaciones decambio, as como sentimientos deinsa-
tisfacci6n y algunos trastornos psicofsiologicos, deben ser tenidos en cuenta
como signos deenfermedad seraincipiente que requieren deunaintervencin
rpida yapropiada. Laenfermera puede identificar estas situaciones, intervenir
si est suficientemente preparada, oremitir aun profesional competente.
Hasta el momento las acciones de prevenci6n secundaria se han quedado
circunscritas al tratamiento del enfermo mental en unainstituci6n psiquitrica
y limitada muchas veces por el acceso difcil debido ala faltadecupos en los
hospitales del estado y por los altos costos en las clnicas privadas. Dentro de
estas instituciones el profesional deenfermera cumple con funciones detipo
administrativo, asistencial, educativo, y en menor medida investigativo.
En su rol administrativo es responsabilidad del profesional, velar por un
cuidado 6ptimo al paciente por partedel personal deenfermera, dirigiendo el
plan deatenci6n del rea ycoordinando sus acciones con lasplanteadas por el
equipo multiprofesional.
ROL PROFESIONAL DE ENFERMERIA 33
Ladirecci6n del cuidado basada enunavaloraci6n completa del paciente es
unalabor que haidoganando importancia dentro delaevaluaci6n general yen
latoma dedecisiones con respecto al esquema teraputico aseguir.
El cuidado asistencial de lapersona hospitalizada debe ser integral, donde
adems deatender necesidades fsicas y mdico delegadas, sepreste atenci6n
asucomportamiento einteracciones con personas desuentorno. El proceso se
centra en el paciente y en la relaci6n teraputica que con l se establezca. La
enfermera proporciona oportunidades a los pacientes para que expresen sus
sentimientos, sus preocupaciones, paraqueanalicen ycambien sus respuestas.
Es importante que elladesarrolle al mximo sucapacidad deobservaci6n y el
manejo de tcnicas teraputicas de comunicaci6n, consejera y se esfuerce al
mximo en la creaci6n de un ambiente teraputico seguro para el paciente,
donde se le brinde oportunidades de desarrollarse como ser humano nico y
como miembro deungrupo social.
Laenfermera anivel grupal puede dirigir actividades con fines teraputicos
concretos, que estimulen la socializaci6n de los pacientes, el desarrollo de
habilidades comunicacionales y de funciones mentales, que favorezcan laex-
presi6n desentimientos y labsqueda de vnculos con la realidad. Objetivos
que puede lograr atravs de larecreaci6n, laremotivaci6n, el anlisis delec-
turas.
Una labor que cumple permanentemente es laeducativa no solo con el pa-
ciente, sino tambin con la familia y el personal asu cargo, de acuerdo alas
necesidades identificadas. Laorientaci6n quebrinde laenfermera con relaci6n
al cuidado, al tratamiento, yalavinculaci6n aactividades delavida diaria, son
significativas parael paciente, buscando adems generar uncambio deactitud
hacia laenfermedad mental por partedel mismo paciente como desu familia.
ROL EN PREVENCION TERCIARIA
Las acciones tendientes a reducir los efectos residuales de la enfermedad
mental, a promover su rehabilitaci6n y la reubicaci6n en la vida familiar y
ocupacional, son limitadas por parte de las instituciones estatales y privadas.
Solo hasta hace pocos aos algunas instituciones sehan preocupado por crear
servicios de rehabilitaci6n para enfermos mentales, talleres protegidos y hos-
pitales da, pero an faltamucho por hacer.
Laintervenci6n deenfermera aestenivel noestmuy desarrollada, pues la
tarea derehabilitaci6n y readaptaci6n del paciente al medio laboral sedeja en
manos de otros profesionales, tales como las terapistas ocupacionales y las
trabajadoras sociales. Sin embargo lalabor delaenfermera no puede terminar
cuando el paciente egresa del hospital, debe ir ms all, llegando incluso ala
organizacin deunservicio deseguimiento sistemtico al hogar, con el finde
facilitar la reubicaci6n del paciente en su familia y de orientar a sta en los
cuidados quedebe brindarle, demanera que responda alas necesidades reales
del paciente, confe en sus capacidades para reanudar sus actividades, lo esti-
34 REV1STAAVANCES EN ENFERMERIA
mule en sus logros, y ayude a superar los perodos de dificultad. Esta labor
puede complementarse con laorganizaci6n degrupos de familias con proble-
mas similares.
Al egresar el paciente del medio hospitalario escuando ms ayuda necesita
para continuar con su proceso teraputico y evitar ladesocializaci6n. Es all
cuando lafamilia requiere ms orientaci6n yapoyo, tarea que debe reforzarce
con laorganizaci6n deservicios de"cuidado encasa paraenfermos mentales",
actividad independiente poco explorada hastael momento.
Laenfermera debe estar formando partedel equipo interdisciplinario delos
centros derehabilitaci6n, hogares depaso, hogares protegidos yotrossimilares,
aportando susconocimientos y suexperiencia enlarelaci6n teraputica conlos
pacientes.
La prevenci6n terciaria abarca un gran nmero de alternativas y procedi-
mientos opcionales parael seguimiento yrehabilitaci6n deenfermos mentales,
pero requiere deunmayor compromiso por partedelasinstituciones del sector
salud.
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