De Olho Na Rua

De olho na rua
De olho na rua.indd 1 1/4/2008 15:18:58

Coleo
ANTROPOLOGIA SOCIAL
diretor: Gilberto Velho
O Riso e o Risvel
Verena Alberti
Antropologia Cultural
Franz Boas
O Esprito Militar
Evolucionismo Cultural
Os Militares e a Repblica
Celso Castro
Da Vida Nervosa
Luiz Fernando Duarte
Bruxaria, Orculos e Magia
entre os Azande
E.E. Evans-Pritchard
Garotas de Programa
Maria Dulce Gaspar
Nova Luz sobre
a Antropologia
Observando o Isl
Clifford Geertz
O Cotidiano da Poltica
Karina Kuschnir
Cultura: um Conceito
Antropolgico
Roque de Barros Laraia
Autoridade & Afeto
Myriam Lins de Barros
Guerra de Orix
Yvonne Maggie
De Olho na Rua
Julia ODonnell
A Teoria Vivida
Mariza Peirano
Cultura e Razo Prtica
Histria e Cultura
Ilhas de Histria
Marshall Sahlins
Os Mandarins Milagrosos
Elizabeth Travassos
Antropologia Urbana
Desvio e Divergncia
Individualismo e Cultura
Projeto e Metamorfose
Rio de Janeiro: Cultura,
Poltica e Conito
Subjetividade e Sociedade
A Utopia Urbana
Gilberto Velho
Pesquisas Urbanas
Gilberto Velho e Karina
Kuschnir
O Mistrio do Samba
O Mundo Funk Carioca
Hermano Vianna
Bezerra da Silva:
Produto do Morro
Letcia Vianna
O Mundo da Astrologia
Lus Rodolfo Vilhena
Sociedade de Esquina
William Foote Whyte
Julia ODonnell
De olho na rua
A cidade de Joo do Rio
Rio de Janeiro
Copyright 2008, Julia ODonnell
Copyright desta edio 2008:
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Capa: Mriam Lerner
(entra cha catalogrca)
O que a criana (e na lembrana esmaecida, o
homem) encontra nas dobras dos velhos vestidos,
nas quais ela se comprimia ao agarrar-se s saias da
me eis o que essas pginas devem conter.
WALTER BENJAMIN
En ese instante gigantesco, he visto millones de
actos deleitables o atroces; ninguno me asombr
como el hecho de que todos ocuparan el mismo
punto, sin superposicin y sin trasparencia. Lo que
vieron mis ojos fue simultneo: lo que transcribir,
sucesivo, porque el lenguage lo es.
JORGE LUIS BORGES
Sumrio
Prefcio, Gilberto Velho 9
INTRODUO: Algumas questes sobre chauffeurs
e ruas de outrora 11
O etngrafo e seus nativos 14
Por uma antropologia urbana 16
A rua, o passado e a co 21
Apologias a Joo do Rio 25
1 O ETNGRAFO E SEU CAMPO 31
A Repblica: um espetculo espera de atores 31
A cidade como causa 36
De olho na rua: a sociabilidade como jogo urbano 59
Quando a rua fala: jornalismo e campo literrio
na belle poque carioca 72
2 A ETNOGRAFIA URBANA DE JOO DO RIO 87
Desvendando campos, dirios e temperamentos:
uma antropologia inominada 87
As religies do Rio 103
Uma etnograa de urbana sensibilidade 111
O objeto mora ao lado: consideraes sobre
alteridade e proximidade 122
3 AS HISTRIAS QUE AS CALADAS CONTAM:
A PRXIS URBANA E O FAZER DA CIDADE 129
Indivduo e sociedade na
avenida Central 129
Cenas citadinas e padres urbanos 138
Uma arqueologia dos sentidos 143
CONSIDERAES FINAIS: Da modernidade e seus castelos 165
Notas 181
Joo do Rio em seu tempo uma cronologia 188
Referncias bibliogrcas 194
Agradecimentos 201
9
Prefcio
De olho na rua: A cidade de Joo do Rio teve como origem a disser-
tao de mestrado de Julia ODonnell, defendida no Programa
de Ps-Graduao em Antropologia Social do Museu Nacional
da UFRJ.
O livro aponta e analisa a dimenso etnogrca da obra
de Joo do Rio. Toma o seu trabalho como manifestao de
prticas de observao como fonte de conhecimento, a exemplo
do que acontecia na Europa e nos Estados Unidos. Aproxima-o
das linhas de investigao desenvolvidas no Departamento de
Sociologia e Antropologia da Universidade de Chicago na mesma
poca. Assim, Joo do Rio percebido como um pesquisador do
meio urbano e da sociedade carioca ento em rpida transforma-
o. O cronista e escritor falava da alma das ruas. Tanto ele, como
o cientista social norte-americano Robert Park, lder da chamada
Escola de Chicago e inuenciado por Georg Simmel, viam a
cidade como expresso e produtora de estilos de vida e vises
de mundo. Ambos faziam parte da intelligentsia internacional,
que vivia e observava as grandes mudanas que se passavam a
sua volta, afetando indivduos, grupos e classes sociais.
Como jornalista que era, Joo do Rio, particularmente,
desenvolveu uma sensibilidade etnogrca que lhe permitiu cap-
tar vrios mundos pelos quais transitava no Rio de Janeiro de
sua poca. Dessa forma, foi capaz de perceber e descrever com
brilhantismo a complexidade e heterogeneidade da cidade que
cresce, muda e se diversica. A ento capital republicana inse-
ria-se, cada vez mais, no mundo moderno transformando-se
aceleradamente. Intervenes urbanas, derrubada de prdios,
remoo de populaes, abertura de ruas e avenidas, introdu-
10 De olho na rua
o de novas tecnologias e injeo de recursos alteravam a sua
sionomia e modo de vida. Certas categorias sociais benecia-
vam-se do progresso enquanto outras eram por ele atropeladas
e, eventualmente, marginalizadas. Tambm novos papis e
categorias sociais aparecem nesse contexto. Tudo isso objeto
da ateno do escritor, jornalista e pesquisador Joo do Rio.
Atravs de arguto trabalho de investigao, intui fronteiras e
analisa trnsitos entre os diferentes mundos e segmentos deste
novo quadro urbano.
Assim Julia ODonnell, de um modo claro e objetivo, ana-
lisa essa dimenso da obra de Joo do Rio, autor cada vez mais
em evidncia, apontando para sua originalidade como escritor
e pesquisador da cidade e da modernidade, a partir do Rio de
Janeiro.
De olho na rua , portanto, uma preciosa contribuio aos es-
tudos urbanos, atravs de um feliz encontro entre antropologia,
sociologia e histria. Certamente ser uma referncia importante
para toda essa rea interdisciplinar.
GILBERTO VELHO
11
INTRODUO: Algumas questes sobre
chauffeurs e ruas de outrora
Nesta poca to curiosa, quando j comeamos a
necessitar de retratos de pessoas, de suas mentes e de
sua indumentria, um contorno fiel, desenhado sem
maestria, porm com honestidade, bem capaz de ter
algum valor.
VIRGINIA WOOLF
No dia 24 de junho de 1921, o Rio de Janeiro acordou diante
da seguinte notcia, glosada pelos principais jornais da cidade:
Uma notcia desoladoramente triste veiu surprehender, hon-
tem, noite, quantos trabalhavam nesta casa o passamento
de Joo Paulo Barreto, ou melhor Joo do Rio (A Razo, 24
jun 1921).
Quasi meia-noite, uma telephonada annunciava-nos que
Paulo Barreto, em caminho para casa, em um automvel, se
sentira mal e que fora conduzido a sede do 6
o
districto policial,
de onde j haviam chamado uma ambulncia da Assistncia
Pblica para socorrer o illustre enfermo; e trs minutos depois,
quando um de nossos companheiros descia j as escadas para
ir, de nossa parte, levar-lhe uma palavra de affetuoso conforto,
outra telephonada tiniu com a notcia de sua morte (O Paiz,
24 jun 1921).
Dois dias depois, outro evento superava em espetculo e
comoo a prpria morte do conhecido jornalista seu sepul-
tamento:
12 De olho na rua
Das janelas da redao de A Ptria a massa popular conglomerada
na avenida, espera do saimento fnebre, apparecia impotente.
Quantos milheiros de pessoas se comprimiam ali, ao sol, de
p? O vozeio da multido subia em ondas, de som, como marulho
de guas revoltas. O trnsito de vehiculos interrompera-se. Mais
tarde, das janelas superiores do palcio Monroe, o espetculo era
ainda mais bello: toda a curva immensa da Avenida Beira Mar,
desde a sua conjucco com a Rio Branco, at o extremo da Gloria
e ao Russel, ondeava-se, agitava-se, em formigamento de gente.
Homens, mulheres, gente modesta vestindo roupas de todo o dia,
cavalheiros de lucto, senhoras trajando sedas negras, dir-se-hia
que toda a populao da cidade se fora portar nas ruas por que
passaria o prstito, para prestar a Paulo Barreto as homenagens
do seu carinho e da sua admirao. ... Infelizmente, a polcia
desta capital, provou hontem, denitivamente, a sua inegual-
vel, perfeita, inexedvel incompetencia. O nmero de guardas
e agentes enviados para o local era ridiculamente insuciente,
no chegando talvez a trinta as autoridades incumbidas de reter
e dirigir as muitssimas dezenas de milhares de pessoas. ... Os
chauffeurs prestaram todas as homenagens que puderam ao seu
saudoso defensor e amigo. No s as associaes da classe man-
daram depositar coroas sobre o fretro, como os proprietrios
de autos deram passagem gratuita, de todos os pontos da cidade
avenida, aos que pretendiam associar-se tocante homenagem
(O Paiz, 27 jun 1921).
Ao leitor dos dias de hoje os trechos possivelmente no
causem muito estranhamento. Acostumado vida urbana e
seus aparatos ele atentaria, com curiosidade, para a linguagem
datada, para a dimenso do evento narrado e para as tantas e
exaltadas referncias a uma personagem hoje to desconhecida.
Mas uma leitura minuciosa e, principalmente, contextualizada
das notcias nos permite um exerccio mais frutfero que a sim-
patia anedtica que elas nos suscitam. No vaivm entre texto e
contexto possvel ultrapassar a familiaridade aparente para
pinar, aqui e acol, os elementos que tornaram o evento digno
13 Algumas questes sobre chauffeurs e ruas de outrora
de meno (e destaque) entre seus contemporneos.* Ou, para
falar em termos antropolgicos, entre seus nativos.
O falecimento deu-se num automvel e foi divulgado por
telefone. A narrativa foi veiculada pela imprensa, que registrou
cerca de 100 mil pessoas** seguindo o cortejo fnebre pelas ruas
do Rio de Janeiro. A massa popular bloqueava o trnsito da cidade
enquanto policiais tentavam conter o transtorno. Os relatos que
permitem acessar os acontecimentos relativos morte de Joo
do Rio apresentam um ritual que, em todos os seus aspectos
(cenrio, linguagem, comportamento social), no deixa dvidas
sobre sua natureza: tratou-se de uma circunstncia genuinamen-
te urbana. Toda a seqncia de fatos, desde a morte at a notcia
do enterro, deu-se conforme uma maneira peculiar de apreenso,
construo e recorte da realidade indissocivel do cenrio que a
abrigava. A cidade, para alm de suas especicidades econmi-
cas ou espaciais, garantiu que a despedida de Paulo Barreto se
desse conforme um estilo de vida urbano. As vozes que hoje nos
falam sobre os referidos eventos compem uma narrativa na
qual acontecimentos factuais e questes da experincia urbana
se fundem numa mesma trama.
Uma vez dispostos a desnaturalizar o cenrio da cidade,
tratando a circunstncia com a alteridade que sua compreenso
profunda demanda, nos vemos em meio ao complexo universo
da sociabilidade carioca do princpio do sculo XX, marcado pela
novidade de um sistema poltico (a Repblica) e de um espao
em intensa transformao (o urbano). Assim, possvel reetir
sobre as reais dimenses e signicados de uma concentrao
de 100 mil pessoas dentre uma populao de cerca de 1 milho
* Valho-me do mtodo antropolgico da histria, proposto por Robert
Darnton, em O grande massacre de gatos (p.xvii), segundo o qual cabe ao
historiador descobrir a dimenso social do pensamento e extrair a signi-
cao de documentos, passando do texto ao contexto e voltando ao pri-
meiro, at abrir caminho atravs de um universo mental estranho.
** Nmero estimado pelas autoridades policiais, segundo divulgado pe-
los peridicos no dia seguinte ao enterro.
14 De olho na rua
de habitantes em torno do adeus a um jornalista. S desta forma
podemos ler as notcias acima com a relevncia que o evento
tinha em seu contexto e, assim, compreender o destaque dado
a ele pela imprensa.
O etngrafo e seus nativos
Joo do Rio o pseudnimo pelo qual cou conhecido Paulo
Barreto. Nascido em 5 de agosto de 1881, esse carioca de origem,
nome e instinto foi um dos mais proeminentes jornalistas de
seu tempo, deixando uma obra vasta e de difusas fronteiras com
a literatura. Autodidata, Paulo Barreto teve apenas uma breve
passagem pela escola. Sua escrita, inovadora na forma e no
contedo dentro do campo literrio brasileiro, fazia-se a partir
da sua larga erudio, que inclua desde autores da tradio
naturalista europia at nomes da losoa grega, passando por
uma especial afeio ao decadentismo de Oscar Wilde. Joo do
Rio tinha no jornalismo sua prosso, o que o diferenciava da
esmagadora maioria de seus predecessores (como Machado de
Assis, Alosio Azevedo, Olavo Bilac e tantos outros) que viam as
redaes como um complemento nanceiro s suas atividades
principais como funcionrios pblicos, advogados etc. Ao todo
foram 22 anos dedicados publicao de artigos que, geralmente
na forma de crnicas, registravam suas atividades como corres-
pondente internacional, observador do cotidiano da cidade e
crtico teatral e literrio.
Mas falar em Paulo Barreto no signica fazer meno ape-
nas sua prolixidade prossional. Para alm de sua (merecida)
fama como jornalista que, como veremos mais adiante, alterou
muitos dos padres da prosso no pas, sua gura era parte da
paisagem social da belle poque carioca, numa presena sempre
marcada pela polmica. Mulato, calvo, gordo e homossexual, a
personagem Joo do Rio descolou-se de sua matriz biogrca
(Paulo Barreto) e garantiu espao no inventrio de seu tempo.
Com seus fraques sempre verdes, sua presena era indisfarvel e
seu pblico jamais era neutro. Odiados ou amados, respeitados
ou desprezados, Joo do Rio e sua obra devem ser analisados
sempre nos termos de sua simbiose.
Paulo Barreto morreu da mesma forma como viveu e escre-
veu. Rodeado dos aparatos materiais, ideolgicos e sociais da
vida nas grandes cidades, o autor fez do urbano seu mote nico
e inesgotvel, e sua prpria imagem pblica era uma alegoria
do ethos da metrpole. Em sua obra, em sua biograa e, como
vimos, tambm em sua morte, o urbano extrapolava em muito
a condio de adjetivo, constituindo a prpria viso de mundo do
cronista e do hbitat que registrava. O ritmo, a sensorialidade,
as tcnicas e as sociabilidades que regiam a vida da capital da
Repblica nas primeiras dcadas do sculo XX so o Rio de
Janeiro que Paulo Barreto deixou posteridade.
Imerso com encantamento e crtica no processo de cres-
cimento da cidade no perodo, o autor nos oferece uma viso
dos aspectos mais sensveis (e por isso menos acessveis) da ur-
banizao do espao da cidade e de seus habitantes. A mincia
com que so bordados detalhes referentes a essa temtica revela,
nesse autor, o que denomino como um temperamento etnogrco.
O estranhamento com que ele se postava diante do observado
fez com que, em seus textos, a modernidade ganhasse contornos
humanos em expresses, gestos e valores da intersubjetividade
que circulava nas ruas de calamento ainda fresco. Em suas
crnicas exaltada a faceta mais carnal da urbes que, para alm
dos transeuntes, revelava ter indivduos que agiam, cada vez
mais, conforme novos modelos de interao.
As peculiaridades do olhar lanado por Joo do Rio ao seu
arredor mostram um aguado senso de percepo das relaes
sincrnicas, to caro epistemologia do trabalho etnogrco.
Suas crnicas podem, nesse sentido, ser lidas como um exemplo
legtimo de descrio densa, para usar o termo do antroplogo
16 De olho na rua
norte-americano Clifford Geertz na denio do esforo intelec-
tual empregado na aventura etnogrca.
1
Com seu trabalho de
campo nas ruas do Rio de Janeiro, feito de intensa observao
participante, Joo do Rio nos oferece um rico material etnogr-
co que nos permite inferir acerca dos pormenores sensitivos do
constructo republicano: o homo urbanus tropical.
O cronista, nosso etngrafo. Suas crnicas, nosso dirio
de campo. Ao utilizar os textos selecionados dentro dessa chave
analtica, temos um espao reexivo para pensar a urbanizao
do Rio de Janeiro sob prismas muitas vezes negligenciados por
anlises histricas de olhar mais holista. Nesse sentido, nosso
foco recai sobre os aspectos cotidianos das transformaes do
perodo, atentando para a sociabilidade do homem citadino,
agora feito transeunte, no espao pblico da belle poque
tropical.* A rua, primeira-dama do palco republicano, emerge
ento como nossa protagonista nessa antropologia fundamen-
talmente urbana e de franca preocupao com as questes a que
se referem os estudos acerca das sociedades complexas.
Por uma antropologia urbana
So muitas as metrpoles cujo crescimento transbordou para
pginas ilustres sob a forma de uma nova sensibilidade, sob o
olhar de um novo indivduo. A Viena de Freud, a Paris de Bau-
delaire, a Lisboa de Pessoa, a Londres de Virginia Woolf, Dickens
e Poe, e (por que no?) o Rio de Joo do Rio. Inmeros autores
zeram da cidade sua musa e, numa involuntria etnograa rica
em detalhes descritivos e sensitivos, versaram sobre as angstias
e prazeres a que cavam submetidos seus eus-lricos. Como
metonmias do homem que passava a responder por cidado,
indivduo, pessoa pblica, pedestre, motorista etc., suas
* Empresto o termo do ttulo da obra de Jeffrey Needel, Belle poque tropi-
cal: Sociedade e cultura de elite no Rio de Janeiro na virada do sculo.
personagens viam surgir diante de si, no sem espanto ou des-
conforto, o desao de novos papis sociais.
Se a literatura rapidamente incorporou as tenses que de-
niam o novo universo social, as cincias sociais no tardariam a
encontrar ali um inesgotvel manancial. A Revoluo Industrial
impulsionou a congurao de um tipo de sociedade marcado
pela diviso do trabalho, pela crescente produo e consumo,
pelo uxo de correntes migratrias e pelo rpido adensamento
populacional. As ditas sociedades industriais moderno-contem-
porneas encontraram na cidade metropolitana o lugar dessas
transformaes, fazendo dela o centro de produo de novos
padres de interao social. Em ns do sculo XIX, a cidade
entraria denitivamente para o elenco das grandes questes do
pensamento social. A questo urbana despontava, assim, como
rico objeto, uma vez que a Revoluo Industrial e o Estado
moderno, na sua emergncia e consolidao, instituram com-
plexos sistemas de controle e disciplinamento, traando novos
mapas de orientao sociocultural, por sua vez associados a
modelos especcos de individualidade.
2
O homo urbanus, es-
pcie marcada pela assimilao dos novos padres materiais e
comportamentais, ganhava espao nas cincias humanas. E com
a antropologia no seria diferente.
Ambiente urbano e etnograa j so velhos e bons conheci-
dos. A armao pode parecer desnecessria queles familiariza-
dos com a convivncia natural entre cidade e antropologia, mas
importante frisar que esta relao tem um ponto de origem
bem marcado nesta disciplina por tanto tempo denida pelo
estudo de povos primitivos e distantes. A alteridade aplicada ao
ambiente cotidiano do pesquisador, longe de ser uma obviedade
ontolgica, nasceu como prtica em um grupo de pesquisadores
que, no incio do sculo XX, props-se a fazer de Chicago seu
laboratrio ou campo etnogrco.
A cidade norte-americana era, desde a segunda metade do
sculo XX, um importante plo imigratrio e apresentava im-
18 De olho na rua
pressionantes marcas de crescimento. A rpida transformao
humana e geogrca de Chicago acarretava problemas como altos
ndices de criminalidade e necessidade de rpida assimilao de
estrangeiros. Essas questes marcaram a produo de sua univer-
sidade que, fundada em 1892, viria a ser um importante centro
de referncias nos mais variados aspectos dos estudos urbanos.
Foi neste ambiente que um grupo de pesquisadores do De-
partamento de Sociologia e Antropologia,*
3
partindo da cidade
como tema, desenvolveu, ineditamente, mtodos qualitativos
voltados investigao emprica, ao trabalho de campo e ao
uso de fontes documentais aplicados aos estudos urbanos.
importante lembrar que, apesar de estarem institucionalmente
vinculados sociologia, os pesquisadores do departamento que
se voltavam s questes urbanas levavam a cabo um estudo de
natureza fundamentalmente antropolgica. Fortemente inuen-
ciados pela sociologia alem e, especialmente, pela leitura da
obra de Georg Simmel, o crculo que cou conhecido como a
Escola de Chicago desenvolveu trabalhos que levaram a cidade
para o primeiro time dos objetos sociais. Num dilogo com a
antropologia, esses socilogos mudaram denitivamente as
premissas primitivistas que at ento demarcavam o territrio
da disciplina. Ainda hoje, os trabalhos pioneiros de Robert Park,
William Thomas, Ernest Burgess e seus alunos (como Everett
Hughes, Anselm Strauss, Louis Wirth, Howard Becker e Erving
Goffman, para citar apenas alguns) so referenciais insubstitu-
veis ao estudo de contextos urbanos.
Dentre os marcos dos estudos da cidade pelas cincias so-
ciais impossvel no mencionar os trabalhos de Simmel que,
alm do legado aos autores de Chicago, chega-nos diretamente
* A separao disciplinar, que originaria o Departamento de Antropolo-
gia propriamente dito, ocorreu somente em 1929. A desmarginalizao
institucional da antropologia deu-se no bojo dos estudos de Robert Red-
eld naquela universidade, que propuseram um novo padro na relao
com a sociologia.
com textos que lidam de forma clara e inspiradora com o con-
texto moderno-contemporneo. Escritas na virada do sculo XIX
para o XX, suas reexes aplicam-se sem anacronismo s anlises
recentes acerca da temtica das sociedades complexas. Em A
metrpole e a vida mental, artigo fundador, o socilogo alemo
lanou as premissas bsicas para a reexo sobre o espao urbano
enquanto objeto, tratando de temticas ainda hoje imprescind-
veis ao pesquisador da cidade. Os problemas da fragmentao, da
diferenciao de papis e de domnios, ali desenvolvidos, norteiam
as peculiaridades da vida na metrpole, dando espao reexo
sobre a vida psicolgica individual dos habitantes. Nesse sentido,
h nesse artigo (e na obra de Simmel como um todo), uma ri-
qussima fonte para pensarmos a dinmica indivduo/sociedade
que, numa relao dialtica, aparecem para esse autor como uma
dade que se constri e reconstri mutuamente. Entre a cultura
objetiva dos aparatos da vida urbana e a cultura subjetiva
das expresses individuais estaria, na perspectiva simmeliana,
a relao que serviria de base para as interaes sociais nas ci-
dades, um contexto to marcado pela heterogeneidade. Simmel,
com sua vasta obra acerca de temas como a cidade, o moderno,
as relaes entre homem e espao, as redes de sociabilidade e os
temas clssicos da temtica cotidiana (como moda, coqueteria,
destino, sensorialidade etc.), desponta como um interlocutor
primordial na busca pela incipiente modernidade carioca e as
formas de estar no mundo que ela oferecia.
Robert Park, lembrado acima como um dos fundadores da
Escola de Chicago, tambm pensou a cidade enquanto relao
indissocivel entre homem e espao, indivduo e sociedade, e
teve muitas vezes sua obra classicada como ecologia humana.
Num artigo clssico, o autor norte-americano reetiu sobre a
mobilidade que a cidade impe a seus habitantes e, num desdo-
bramento do que foi sugerido por Simmel, viu entre organizao
fsica da cidade e a organizao moral, a que esto submetidas as
pessoas, uma interao de mtua determinao.
4

20 De olho na rua
Georg Simmel e Robert Park escreveram em momentos de
profunda transformao de suas cidades, e suas anlises so,
alm de sosticados trabalhos intelectuais, testemunhos da
implementao de um novo modo de vida, fruto do crescimento
urbano a que assistiam. A Berlim de Simmel e a Chicago de Park
serviram, portanto, como pontos de partida para questiona-
mentos que, extrapolando as fronteiras das prprias cidades,
serviriam a uma tradio de estudos a que, hoje, chamamos
de antropologia urbana. Assim como eles, Joo do Rio, nosso
etngrafo honoris causa, tambm documentava e reetia sobre a
urbanizao de sua cidade, atentando para as transformaes
que esse processo provocava nos habitantes, seus costumes,
suas interaes e, em suma, sua sociabilidade. No irrelevan-
te que, alm da temtica e do contexto, Joo do Rio coincida
tambm temporalmente com Simmel e Park. Seus mtodos de
observao e descrio de sensibilidade etnogrca vieram luz
justamente no perodo em que surgia, em Chicago, a idia de
cidade como laboratrio para a etnograa. Essa coincidncia
temtica e temporal revela que a obra do cronista carioca apre-
senta uma forte ligao com a antropologia das grandes cidades,
tanto nos assuntos por ele escolhidos como na narrativa por ele
desenvolvida.
Alm desses dois interlocutores, autores como Alfred
Schutz que nos ajuda a pensar a realidade sociocultural em
termos fenomenolgicos, ressaltando os aspectos intersubjeti-
vos da experincia cotidiana e Norbert Elias que com seus
escritos acerca da civilidade como produto histrico e passvel
de anlise crtica emerge como interlocutor privilegiado na
compreenso do moderno brasileiro como modus vivendi so
igualmente centrais nessa anlise da obra de Joo do Rio como
etnograa carioca. No podemos esquecer, tampouco, a tradio
da antropologia brasileira, que desde a dcada de 1970 apresen-
ta importantes trabalhos na rea dos estudos urbanos. Parte
dessa antropologizao dos estudos das cidades no Brasil foi
a redescoberta dos trabalhos de Gilberto Freyre, no incio dos
anos 1980. Nos anos 1930, o autor pernambucano j fazia da
problemtica urbana uma temtica central, e em Sobrados e mu-
cambos (1936), a temtica da rua assumia um lugar privilegiado
na anlise da decadncia do patriarcado rural. Com sua anlise
acerca da sociedade brasileira em processo de urbanizao,
modernizao e restabelecimento de hierarquias, este tambm
um autor primordial no dilogo com a obra de Joo do Rio, to
marcada pelo contexto tratado por Freyre no referido trabalho
e, tambm, em Ordem e progresso (1959).
Assim, situo as crnicas de Joo do Rio no mbito de uma
ampla tradio de pesquisas e reexes sobre o ambiente urbano,
de cujo incio ele contemporneo. Apesar de cada um dos au-
tores tratados referir-se a um contexto (ou mesmo uma cidade)
especco, o dilogo entre diferentes escolas e momentos do
pensamento antropolgico com os textos do cronista se torna
frutfero por trabalharem, todos, sobre uma conjuntura asso-
ciada ao desenvolvimento de um mercado internacional feito de
intensas trocas materiais e simblicas. Joo do Rio, assim como
os pensadores mencionados, baseia seus escritos num quadro
no qual a interao intensa e permanente entre atores varia-
dos, circulando entre mundos e domnios, num espao social e
geogracamente delimitado, um dos seus traos essenciais:
a cidade moderno-contempornea.
5
A rua, o passado e a co
No campo minado das determinaes de fronteiras disciplinares,
a antropologia tem brigado pela denio de seus contornos
em funo de uma prtica que se revela, ao mesmo tempo, uma
premissa terica o trabalho de campo. Desde Malinowski e
o estabelecimento da tirania da observao participante, o
mtodo de coleta de dados por meio da imerso no ambiente
22 De olho na rua
estudado deixou de ser uma etapa do ofcio do antroplogo para
ser a coluna vertebral do mtier.
Dentro dessa perspectiva, um trabalho antropologicamen-
te orientado cujo objeto situa-se no passado (no podendo,
portanto, ser participantemente observado nos moldes tra-
dicionais) enfrenta o desao de fazer da etnograa mais uma
postura epistemolgica do que um mtodo prtico. Com isso,
ao eleger as ruas do Rio de Janeiro de um sculo atrs como
campo, assumi como premissa a denio dada por Geertz, se-
gundo quem fazer etnograa como tentar ler (no sentido de
construir uma leitura de) um manuscrito estranho, desbotado,
cheio de elipses, incoerncias, emendas suspeitas e comentrios
tendenciosos, escrito no com os sinais convencionais do som,
mas com exemplos transitrios do comportamento modelado.
6

Desta maneira, a anlise das crnicas escritas por Joo do Rio
permite acessar a signicao profunda dos dados que elas nos
fornecem, de modo a compreender os cdigos socioculturais
vigentes que organizavam aquele grupo, naquele espao, na-
quele tempo. Robert Darnton, historiador cujo estudo sobre
a literatura francesa do Antigo Regime muito inuenciado
pela antropologia hermenutica de Geertz, nos lembra que essa
transferncia do mtodo etnogrco para a pesquisa histrica,
apesar de eliminar o contato direto com os nativos, no se faz
com grande prejuzo. Segundo ele:
... no se deve imaginar que o antroplogo trabalhe facilmente com
seu informante nativo. Ele tambm se depara com reas de opaci-
dade e silncio, e tem de elucidar a interpretao que faz o nativo
do pensamento dos outros nativos. A vegetao rasteira da mente
pode ser to impenetrvel no campo quanto na biblioteca.
7
Desta forma, a questo levar antropologia o que a his-
toriograa si chamar de a crtica das fontes, de modo a no
mecanicizar as verses dadas por Joo do Rio sobre a civilidade
carioca de seu tempo. Trata-se, na realidade, de uma construo
consciente do cronista enquanto informante nesta etnograa
feita, ainda segundo Darnton, de perguntas novas ao material
antigo.
8
Por outro lado, ao assumir a obra de Joo do Rio como uma
etnograa das ruas do Rio de Janeiro no incio do sculo XX,
enfrentamo-nos com um texto etnogrco j pronto, feito da
relao do autor com seus informantes, num trabalho de campo
convencionalmente feito ao vivo. Isso impe o desao de uma
etnograa dupla, feita em duas etapas uma levada a cabo pelo
jornalista nas ruas do Rio de Janeiro e outra feita retroativamen-
te, sobre as crnicas. Nesse sentido, as crnicas analisadas seja
como relatos de um informante ou como narrativas etnogrcas
propriamente ditas so construes deliberadas, conforme a
idia de que so ces, no sentido de algo fabricado.
9
O que
permite essa reconstruo lgica porm parcial a que chamamos
antropologia a natureza crtica e descritiva das linhas deixadas
por Joo do Rio, ou seu temperamento etnogrco denido por
sua postura de estranhador de seu prprio mundo.
Ao falar em reavaliao funcional de categorias, Marshall
Sahlins toca justamente na problemtica da cultura enquanto
objeto da diacronia, sujeita s alteraes impostas pelas ino-
vaes conjunturais. Esse instrumental terico nos permite
penetrar no universo simblico de uma sociedade em intenso
processo de transformao histrica, em que os signos da mo-
dernidade desaavam as antigas categorias que ordenavam a
vida social travestidos de aparatos urbanos. A nfase na questo
da prtica faz com que, para esse antroplogo, a ao individual
ganhe importante destaque. Com isso, tambm a dimenso coti-
diana da vida, reino da prxis, tem papel central nessa sociologia
situacional do signicado aplicada compreenso da mudana
cultural. No caso das situaes analisadas por Joo do Rio, nas
quais so identicadas novas formas de sociabilidade luz de um
novo sistema de valores que, numa dinmica peculiar, interagia
com o antigo, fundamental ver as formas culturais e as aes
24 De olho na rua
cotidianas como um sistema binrio de determinao recproca.
Ainda no campo dessa problemtica, Sahlins d outra impor-
tante contribuio com seu j conhecido conceito de estrutura da
conjuntura, uma sntese situacional entre estrutura e evento que
consiste na realizao prtica das categorias culturais em um
contexto histrico especco, assim como se expressa nas aes
motivadas dos agentes histricos, o que inclui a microssociologia
de sua interao.
10
Fazer das crnicas a via nica de acesso ao universo do ca-
rioca do incio do sculo XX impe a incluso de um segundo
hfen equao antropologia-histria: a etnograa empreendida,
alm das especicidades de um campo feito de palavras escritas
e de uma alteridade temporalmente determinada, desdobra-se
num dilogo tambm com a idia de co.
O trabalho de Carlo Ginzburg sobre Menocchio, um mo-
leiro vtima da inquisio em Friuli, d uma boa perspectiva
para reetir sobre a validade de pesquisas empreendidas a partir
da viso de mundo de um nico indivduo. Para o historiador
italiano (que lida h tempos com a fronteira entre histria e
antropologia), a escolha de uma personagem narrativa no se
baseia na hiptese de ela ser representativa de um dado grupo, e
sim na certeza de que, por mais singular que seja sua perspectiva,
esta se insere, inevitavelmente, dentro dos limites da cultura
de seu tempo e de seu grupo social. Em suas palavras, assim
como a lngua, a cultura oferece ao indivduo um horizonte de
possibilidades latentes uma jaula exvel e invisvel dentro da
qual se exercita a liberdade condicionada de cada um.
11
Desta
forma, tanto Menocchio quanto Joo do Rio, apesar (ou por
causa) de suas especicidades estilsticas e ideolgicas, manipu-
lavam de forma peculiar uma linguagem que, historicamente,
estava sua disposio.
O que entra em jogo nessa fronteira entre histria, literatura
e antropologia a prtica literria enquanto prxis social inserida
na realidade sobre a qual discorre. Como arma Adriana Facina,
no se trata de negar a existncia do talento individual, ou do
gnio criador, mas sim de consider-la parte da dinmica social
e, portanto, passvel de ser analisada racionalmente.
12
Nessa
perspectiva, a obra autoral (seja ela etnogrca ou, como no caso
das crnicas, literria) assume a feio de uma interao que ocorre
em meio s dissonncias do contexto cultural (e histrico) da
qual fruto. A literatura de Joo do Rio no , portanto, pensada
enquanto espelho do mundo social sobre o qual discorre, e sim
como parte constitutiva deste e expresso de vises de mundo em
torno das quais se conformavam determinados grupos sociais. No
ziguezague entre co e realidade ou, se preferirmos, na dialtica
entre literatura e sociedade, as crnicas-reportagem exercem um
papel mediador, situando-se entre o puramente simblico e o
puramente vivido. Sob esse ponto de vista pode-se armar que,
sem dvida, a literatura boa para pensar.*

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