EL PRLOGO TRGICO Y LA CUESTIN

DE LA ORTHOEPEIA EN RANAS
DE ARISTFANES*

Resumen: Se trata de dar una interpretacin a la posible relacin entre la eleccin del
prlogo como elemento representativo del arte trgico y ciertos aspectos bajo los que ste
es criticado en Ranas (la orthoepeia). La autora sugiere que estamos ante un modo de llamar la atencin sobre el carcter ficcional y analtico de la creacin trgica, puesto de manifiesto a travs de un elemento enmarcador de primer orden como era el prlogo para
Aristfanes.
Palabras-clave: Crtica literaria griega, tragedia y comedia griegas.
Abstract: The purpose of this paper is to construe a possible relationship between the
choice of the prologue, as element representing tragic art, and certain aspects of its criticism
in Frogs (the orthoepeia). The author suggests that we are confronting a way to call attention
to the fictional and analytic character of tragic creation, manifested through a first-order
framing element as the prologue was for Aristophanes.
Key words: Greek literary criticism, Greek tragedy and comedy.

1. Llama la atencin que en el debate sobre el gnero trgico que una comedia como Ranas
trae a escena, reflejo sin duda de ciertas visiones contemporneas del mismo, el prlogo aparezca
como un elemento de suficiente entidad a la hora de caracterizar el arte del poeta trgico. Se podra
pensar en su posicin privilegiada como comienzo algo que lo haca fcilmente recordable y que
poda propiciar su circulacin independiente a la hora de explicar la eleccin de Aristfanes1.
Pero la cuestin que nos interesa tratar aqu es la relacin entre el prlogo y la crtica a l asociada
en esta comedia.
El agon literario entre Esquilo y Eurpides, que se abre con una especie de escaramuza en los
versos 814 ss. y va seguido de una serie de plegarias y preparaciones en los versos 875-904, tiene
una primera parte de enfrentamiento general donde los puntos que se debaten parecen servir para
caracterizar dos tipos distintos de creacin trgica, en correspondencia con dos estadios diferentes de
la cultura griega2: el ritmo lento y la naturaleza coral de la tragedia de Esquilo versus la penetracin

* El presente trabajo se ha realizado en el marco del

proyecto de investigacin de la UPV/EHU Tragedia,
comedia y juego de gneros en el teatro griego (1/UPV
00106.130-H-14000/2001).
1 Como aclararemos ms adelante, Aristfanes identificaba el prlogo con la rhesis ymbica inicial, siguiendo,
sin duda, la concepcin tradicional sobre el mismo.
2 Muchos son los aspectos bajo los que puede contemplarse esta dualidad. Algunos de los ms sobresalientes tie-

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nen que ver con un cambio profundo en los ideales educativos, una nueva paideia, diramos, y el influjo en aumento
de medios de comunicacin escrita en la sociedad griega.
Asociadas a ellos estaran otras oposiciones (cf. recientemente sobre esta cuestin, I. Lada-Richards, Initiating
Dionysus. Ritual and Theatre in Aristophanes Frogs, Oxford
1999, pp. 283-93), como la relativa a los deberes pblicos
o cvicos frente a los privados o domsticos, y una incidencia mayor de la mujer en la esfera de representacin trgica.

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de prcticas contemporneas del arte de la palabra y, con ellas, el rebajamiento de la altura heroica
tradicional del gnero en el caso de Eurpides. La visin que de la tragedia nos da aqu Aristfanes se
corresponde a grandes rasgos con los criterios de definicin que utilizar la crtica antigua en su
aproximacin ya ms terica a este gnero3: haber pervertido la nobleza de los personajes heroicos,
dando paso a mendigos y prostitutas, y, en lugar de ideas elevadas y grandes palabras, haber introducido asuntos triviales y un lenguaje ms ordinario; un teatro en el que todos hablan, la mujer, el esclavo, el seor, la doncella, la vieja, y en el que los asuntos tratados pueden ser por todos juzgados4.
Esta parte concluye con una clara unanimidad de ambos, Esquilo y Eurpides, a la hora de sostener el alcance moral de la poesa. Que los poetas han de ser juzgados no slo por su habilidad artstica sino tambin por sus enseanzas morales es algo que Eurpides est dispuesto a reconocer,
aunque su visin de la instruccin que puede aportar el reflejo de la realidad sobre la escena5 no
coincide con la necesaria adecuacin moral de los temas trgicos que Esquilo postula.
En la parte final del enfrentamiento los puntos de debate se hacen ms especficos: el uso del prlogo (vv. 1119-250), cuestiones de prosodia y msica (vv. 1251-363), la diccin trgica (1364-413)
aparecen aqu en primer plano.
2. Por lo que se refiere al prlogo, Eurpides, al modo sofstico, hace dos reproches a Esquilo, obscuridad y tautologa6. Esquilo, respondiendo al ataque, censura que Eurpides dice cosas inexactas;
despus, interrumpindole la cita de sus prlogos, introduce la frase, doce veces repetida, de lhkuvqion
ajpwvlesen7, que ha sido interpretada como una censura al ritmo montono la expresin introduce
v
un trbraco en el cuarto pie, un tipo de resolucin en el que Eurpides se complace bastante8,

3 De Platn en adelante las teoras sobre el gnero se

abren paso en una cultura que era ya textual, en notable
lejana de conceptualizaciones anteriores basadas en la
produccin y ejecucin. Aristfanes representa, en este
sentido, un punto de vista todava atento a los aspectos
de ejecucin oral del arte trgico, pero se vislumbran ya
en l los ecos de las transformaciones profundas que en
este sentido est experimentando la cultura griega.
4 Como puede observarse, Aristfanes roza en Ranas distinciones que tienen que ver con tipos de personajes, accin, estilo y efecto de la tragedia, lo que luego
constituirn prametros de definicin de sta como gnero literario.
5 Cf. v. 1052: Acaso no es real la historia de Fedra
que yo he compuesto?.
6 La repeticin de sinnimos (algo tpico de la poesa popular y litrgica , pero tambin de la poesa
elevada, y que Eurpides a veces utiliza, por ejemplo, en
In 1446-7, Hiplito 380 o Cclope 210), fue tratada por
los retricos tardos, que discutan si aportaba grandeza al
estilo (como sostiene Demetrio, Sobre el estilo 103 y 211)
o era algo que, por el contrario, confunda (Dionisio de
Halicarnaso, Sobre Demstenes 1127 R, la considera, por
ejemplo, una falta; igualmente Ten, Progymnasmata,
p. 80, 25 [ed. Spengel], en relacin a la sapheneia, la claridad). Tambin los sofistas se ocuparon del fenmeno
de la sinonimia: Platn, en Crmides 163 D, nos trasmite la noticia de que Prdico compuso un Sobre los si-

nnimos, y lo cita o lo representa ms de doce veces en

sus dilogos. Pero no parece haber considerado las distinciones verbales de Prdico como algo de mayor alcance, sino como una especie de ejercicio formal.
En cuanto a la obscuridad de Esquilo, puede relacionarse tambin con el hecho de que su poesa pertenece al pasado.
7 L. Radermacher, Aristophanes Frsche, Viena
1921, p. 311 y T. G. Tucker, The Frogs, Londres 1906,
piensan que esta interrupcin de las citas del prlogo
que trae consigo la frase en cuestin reproduce un juego
similar que tena lugar en el banquete (tal como lo describe Ateneo, 457 e) y que Aristfanes est haciendo
aqu un uso pardico de esta costumbre. Como precedentes, Radermacher menciona el caso de Hegemn de
Tasos, que cuando tena dificultades con sus parodias
aada kai; to; pevrdiko skevlo. Pero la prctica poda revestir tambin un carcter serio (como, por ejemplo, en el Agon entre Hesodo y Homero).
8 Precisamente el trmino mtrico lecitio deriva
de este pasaje. Sin embargo, la pausa tras el quinto pie
que la frase introduce no parece que tenga nada de peculiar como para ridiculizarla de esta manera.
Otras explicaciones (as, W. B. Standord, Aristophanes, Frogs, ed. with Introd., rev. Text, Comm. and Index, Bristol 1958, p. 174) apuntan al comienzo montono de los ejemplos que se mencionan (cf. el escoliasta
de S: diabavllei de; th;n oJmoeidivan tw`n eijsbalw`n),

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as como a la falta de diginidad trgica que la expresin connota. En cuanto a sta ltima, se la ha
relacionado con el contenido y estilo de la diccin trgica9, pero tambin con alusiones de carcter
sexual interpretadas de manera ms o menos divergente en lo que se refiere al detalle10.
Estas interpretaciones descansan sin duda en el significado que dar a la frase en cuestin y a su
irrupcin en un contexto de seriedad trgica. Pero es sobre todo su insistente repeticin la que nos interesa resaltar ahora por su posible significado. Como hemos sealado antes11, Radermacher y Tucker
aportaron en su da la idea de que esta interrupcin de las citas del prlogo reproduca una prctica
simposaca citada por Ateneo (457 e): tw/` prwvtw/ e[po h] ijambei`on eijpovnti to; ejjcovmenon e{kaston
levgein, la de continuar otro la cancin entonada por el anterior12. Y lo cierto es que el propio
Aristfanes parece haber hecho uso de esta costumbre con fines jocosos en otros lugares, como en la
famosa escena del banquete de Avispas, vv. 1222-48, donde Bdeliclen empieza a entonar el escolio
Harmodio (Oujdei; pwpot' ajnh;r e[gent' Aqhvnai) e insta a Filoclen a recibirlo o continuarlo
(devxei de; suv, v. 1225b), lo que ste hace con una expresin para; prosdokivan (oujc ou{tw ge
panou`rgo <oujde; klevpth>)13. La evocacin jocosa en la comedia de modos de ejecucin simposacos
es algo que creemos poda percibir el espectador en un pasaje como el del lhkuvqion en Ranas, lo
que sin duda refuerza la idea que barajbamos al principio, esto es, que el prlogo identificado
con la rhesis ymbica inicial circulara como elemento independiente en recitaciones poticas14.
Por encima de todo est tambin sin duda la censura al esquematismo y la pretensin de
safhvneia que dominan el arte de Eurpides, sobre todo en aquellas partes que, como el prlogo,
tenan una funcin claramente expositiva15. Desde luego, la discusin sobre la orthoepeia en la
que un momento antes se han enfrascado ambos poetas deba de responder sin duda a un debate
contemporneo sobre la significacin de las palabras, y ya Protgoras, otro sofista, deba de haberse

donde la secuencia sintctica de nombre propio + participio se repite en todos los casos, menos en el v. 1217
(prlogo de Estenebea, que se inicia con una reflexin
general); pero la construccin slo aparece en realidad
en una de las tragedias conservadas, Ifigenia entre los
tauros.
9 La tendencia a lo cotidiano y la trivialidad del detalle no se corresponden, sin embargo, con los prlogos
que se citan (Antgona, Arquelao, Hipspila, Estenebea,
Frixo, Ifigenia entre los tauros, Meleagro y Melanipa la
sabia).
La hiptesis de J. H. Quincey, The Metaphorical
Sense of lhvkuqo and ampulla, CQ 41, 1947, pp. 32-44,
que pone en relacin el significado de lekythos con lat.
ampulla, apuntara a un estilo hinchado, vano, como
objeto de la crtica.
10 Algunos, como H. Erbse, Studien zum Prolog der
euripideischen Tragdie, Berln y Nueva York 1984, p. 2
(con referencias bibliogrficas en n. 1), se inclinan por
un valor derivado del sentido figurado de lekythos
como bolsa escrotal, mientras otros interpretan en el
sentido de falo (as, B. Snell, Lekythion, Hermes 107,
1979, pp. 129-33). Cf. las amplias referencias bibliogrficas recogidas por J. Garca Lpez en su comentario a esta comedia, Aristfanes. Las Ranas, Murcia 1993,
pp. 186-8.
11 Vase n. 7. de este artculo.

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12 La prctica habitual era que se cantara un escolio

sobre los mdulos rtmicos y sintcticos del que terminaba de ser entonado, retomando el tema, amplindolo,
o introduciendo otro antittico (la observacin est tomada de F. Pordomingo, Poesa popular y poesa literaria griegas: relaciones intertextuales, en: V. Bcares et
alii (eds.), Intertextualidad en las Literaturas Griega y
Latina, Madrid, 2000, p. 101, n 43; la autora reenva a
la Introduccin de E. Fabbro, Carmina convivalia atica,
Roma 1995, para la cuestin de la ejecucin). Pero aqu
estamos ante otra, consistente en completar la cancin
empezada por otro.
13 Sobre el mismo puede verse M. Vetta, Un capitolo di storia di poesia simposiale (Per lesegesi di Aristofane, Vespe 1222-1248), en: M. Vetta (ed.), Poesia
e simposio nella Grecia antica. Guida storica e critica,
Roma-Bari 1983, pp. 119-31.
14 El prlogo era, en este sentido, un elemento fcilmente recordable, familiar dentro del material trgico
que debi de circular de manera independiente tanto en
reuniones sociales como en la enseanza escolar. En este
sentido, es posible que Aristfanes buscara dentro de ese
vasto material en circulacin a la hora de elegir los temas y motivos de sus parodias literarias.
15 Esta claridad del prlogo euripideo ser alabada
en poca imperial por Din Crisstomo (Or. 52, 11),
debido a su detalle y utilidad.

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ocupado de ella en relacin al prlogo con anterioridad16. Desde el punto de vista de la forma, la
safhvneia era la virtud cardinal de todo discurso, incluido el potico17, y la censura a la dilogiva de
Esquilo, as como al uso de trminos ajenos al lenguaje ordinario, que pueden producir ai[nigma
(cf. Ranas, vv. 931 ss.) o barbarismov (cf. Ranas, vv. 938), apuntan en esta direccin. En cuanto a
los versos recitados por Eurpides, su examen pone de manifiesto que se trata esta vez de la kuriva
levxi, de la que depende sobre todo la claridad.
Se ha sealado que la manera en que Aristteles va introduciendo los distintos puntos que se
van a discutir a propsito del prlogo y lo que sigue, trevyomai (v. 1119), trapou` (v. 1248, antes
de empezar con las partes cantadas por el coro), bouvlomai diexelqei`n (v. 1329, para introducir la
discusin sobre la monodia), y el hecho de que se incluya una definicin del prlogo puesta en
boca de Eurpides (to; prw`ton th` tragw/diva mevro), v. 1120, para caracterizar su arte como una
creacin racionalista y sofstica apuntan al estilo propio de un manual, en el que se van estudiando punto por punto las distintas cuestiones18. Aristfanes se nos muestra aqu, en definitiva,
como un buen conocedor de la retrica y potica sofsticas de su tiempo.
La relevancia que para la oratoria tena la cuestin de la orthoepeia es fcil de entender19, y nada
tiene de sorprendente que esta preocupacin por la precisin del lenguaje se extendiera a la crtica
de la poesa, Homero principalmente, pero tambin la tragedia. De hecho, a finales del s. V a. C.
tanto los sofistas como los rapsodos haban convertido la interpretacin y crtica de los poetas en
un asunto familiar. Protgoras20, Hipias21, Estesmbroto de Tasos22, Metrodoro de Lmpsaco, un
alegorista discpulo de Anaxgoras23, y Antstenes, el discpulo de Gorgias24, se ocuparon de
16 Significado, definicin y correcta diccin (ojrqoevpeia, ojrqovth ojnomavtwn, ojrqovth rJhmavtwn) fueron algo

as como un tema standard en las discusiones sofsticas de

aquella poca, sobre todo de Cratilo, Prdico y Protgoras. Pueden verse a este respecto G. B. Kerferd, The Sophistic Movement, Cambridge 1981, y W. K. C. Guthrie,
The Sophists, Cambridge 1971. Tambin K. Dover, Aristophanes. Frogs, ed. with Introd. and Comm., Oxford
1993, pp. 29-32; este material (el anlisis detallado del
lenguaje), junto con la racionalizacin del mismo, es satirizado en Nubes 658-93.
Para el seguimiento que Aristfanes est haciendo aqu
(vv. 1119-97) de Protgoras puede verse Ch. Segal, Protagoras Orthoepeia in Aristophanes Battle of the Prologues
(Frogs 1119-97), RhM 113, 1970, pp. 158-62, quien postula que ya este sofista se haba ocupado de la orthoepeia en
relacin con el prlogo (de Ilada). R. Pfeiffer, Historia de
la Filologa Clsica (trad. esp.), vol. I, Madrid 1981, p. 87,
observa la conexin entre Ranas 1182-88 y Protgoras 339
b ss., pero considera este tipo de crtica del lenguaje como
caracterstica ms bien de Prdico. En cualquier caso, el
inters por la exacta correspondencia entre pensamiento y
expresin fue algo que interes a Protgoras.
E. A. Havelock, The Oral Composition of Greek Drama, QUCC, N. S. 6, 1980, pp. 61-113, en su interpretacin oralista de las implicaciones del agon de Ranas, seala
que la orthoepeia de Protgonas need not mean more than
correct expression, i.e., pronunciation of words in combination, mientras que el estudio de los sinnimos llevado
a cabo por Prdico indicara un aislamiento conceptual de

la palabra en s misma, lo que los griegos llamaron originariamente onoma que no epos ni logos p. 89, n. 64).
17 Cf. Aristteles, Potica, cap. 22, donde se seala
la necesaria mezcla de lo safev, uJyhlovn y semnovn que
debe poseer el discurso trgico. La claridad depende
para Aristteles de la kuriva levxi, esto es, la expresin
comn (cf. 1458 a 34).
18 Cf. Radermacher, op. cit., p. 304.
19 Platn, en Fedro 267 B, nos ofrece el testimonio
de un Prdico orgulloso de su lovgwn tevcnh (una gua
til ms para los oradores que para los poetas), y tanto l
como Aristteles se refieren repetidas veces a las actividades de Crax, Tisias y los sofistas de finales del s. V (cf.
W. Radermacher, Artium Scriptores (= SAWW ccxxvii. 3,
1951), Viena 1951, pp. 11-52, 66-76, 79-81, 102-20).
Todo ello nos da una idea del gran inters prctico que el
dominio de la palabra hablada haba llegado a tener entre
los atenienses. Una comedia como Nubes ofrece tambin
buenos testimonios de esto que estamos diciendo.
20 Cf. Aristteles, Potica 1456 b 15 y 30 D-K. (Die
Fragmente der Vorsokratiker, Berln 1951-26).
21 Cf. Platn, Hipias Menor 364 C.
22 Cf. FGrH 107, 21-25. Platn lo menciona en In
530 C.
23 Sobre Metrodoro puede verse W. Nestle, Zu
Metrodors Mythenbedeutung, Philologus, N. F. 20,
1907, pp. 503-10. Aparece citado por Platn en el pasaje de In mencionado en la nota anterior.
24 Cf. F. Decleva, Antisthenis Fragmenta, Miln
1966, pp. 118-9.

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problemas homricos; Glauco25 posiblemente el Glauco de Regio mencionado en la hypothesis

de Persas, no slo de Homero, sino tambin de la tragedia26, como quizs Gorgias27. Aristfanes
nos muestra a Eurpides, pues, discutiendo problemas al modo sofstico en Ranas.
Igual actualidad preside la parte correspondiente a la discusin sobre las innovaciones musicales
y rtmicas de Eurpides, donde, aunque algunos detalles son obscuros, la intencin es clara. La monotona de las partes cantadas de Esquilo es puesta en contraste con el abuso del gnero mondico
por parte de Eurpides: el remedo de la monodia que hace Esquilo pone claramente de manifiesto la
crtica de fondo, el uso de gran poesa para un tema banal. Al tiempo, la obscuridad, complejidad
verbal y mtrica y la ausencia de responsin estrfica revelan la inclinacin de la monodia trgica a
los dictados de las innovaciones musicales contemporneas, y al deseo de los poetas trgicos de enriquecer el medio musical de su arte para responder al impacto que estas novedades haban causado ya
en otros gneros de poesa cantada contemporneos, como el ditirambo o el nomo citardico28.
En cuanto al enfrentamiento que se abre paso en la escena de la balanza (vv. 1364 ss.), cuando se
pesan los versos de uno y otro poeta, una escena anunciada mucho antes (v. 797), se han visto en ella29
paralelos con Ilada XXII 209 ss. (Zeus pesa en una balanza las almas de Hctor y Aquiles), as como
con Psychostasa, una obra perdida de Esquilo (donde el dios pesa las almas de Aquiles y Memnn). El
motivo est traspuesto aqu al campo esttico, quiz siguiendo precedentes presentes ya en la crtica del
s. V a. C., y la diferencia entre forma (por la que se guan ambos poetas) y contenido (por cuyo peso
se gua Dioniso, el juez) es clara. Ms all de esta evidencia, E. A. Havelock30 ha sealado que la precisin con que se pueden medir y pesar las palabras de la poesa trgica a propuesta de Eurpides apuntan a una visin de la misma como algo que se ve y no slo como algo que se oye, esto es, a una fase de
la cultura en la que la penetracin de la escritura y del medio escrito como modo de difusin van dejando su huella tambin en la composicin literaria. Eurpides es un ejemplo de la misma mientras
que el peso acstico de la poesa de Esquilo es mayor parece deducirse de toda esta discusin31.
3. Los puntos concretos que Aristfanes ha seleccionado para enfrentar a uno y otro poeta en esta
parte final de Ranas parece que tienen que ver claramente con cuestiones y debates de actualidad32.

25

Glauco aparece citado, junto con Metrodoro y

Estesmbroto, en el dilogo platnico In (loc. cit.).
26 Glauco escribi un libro sobre los mitos de Esquilo, gracias al cual sabemos la influencia que tuvo Fenicias
de Frnico sobre Persas (cf. G. Lanata, Poetica pre-platonica: testimonianze e frammenti, Florencia 1963, p. 7).
27 Es la hiptesis de R. Pfeiffer, op. cit., pp. 98-100.
En la n. 169 se refiere ste a la polmica abierta entre
Pohlenz, Radermacher, Wilamowitz, Kranz, Untersteiner, Frnkel, Schadewaldt y otros, sobre la posibilidad
de que Aristfanes usara un libro doctrinal de Gorgias
con una synkrisis entre Esquilo y Eurpides para la
elaboracin de su debate en Ranas.
28 Sobre esta cuestin puede verse nuestra contribucin Virtuosismo e innovacin en la monodia trgica:
Eurpides, Orestes 1369-1502, en: M. Jos Garca Soler
(ed.), TIMHS CARIS. Homenaje al Profesor Pedro A.
Gainzarain, Vitoria-Gasteiz 2002, pp. 89-97, con bibliografa al respecto.
29 Cf. a este respecto, Radermacher, en su comentario a la obra, p. 331, o Stanford, en el suyo, p. 190.

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30

Art. cit., pp. 81-2, 90.

Cf. la forma de cerrarse la escena: Esquilo propone que Eurpides, tras sentarse en la balanza con sus
libros, se pese a s mismo, sus hijos, su mujer y Cefisofonte, mientras l recitar slo dos versos de los suyos
(vv. 1407-10). En igual sentido, el arcasmo achacado a
Esquilo y su tragedia guerrera (el homerismo implcito de la crtica), apuntaran a una fase de la cultura
griega con un carcter eminentemente oral segn Havelock.
Sobre la relacin entre escritura y tragedia en general
puede verse C. Segal, Interpreting Greek Tragedy: Myth,
Poetry, Text, Itaca, Nueva York 1986, pp. 75-109. Sobre
oralidad y tragedia, J. de Hoz, La tragedia griega considerada como un oficio tradicional, Emerita 46, 1978,
pp. 173-200.
32 Puede verse la sntesis ofrecida por K. Dover,
Aristophanes. Frogs, Oxford 1993, pp. 24-37 de su Introduccin.
31

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Hemos mencionado antes el caso del prlogo, que trae a colacin sin duda discusiones sofsticas
sobre el uso apropiado de las palabras. La cuestin que queremos sealar ahora es por qu el prlogo y no otro elemento cualquiera de la obra es el seleccionado aqu, y por qu lo es en relacin al
tema de la orthoepeia. Esto nos lleva a consideraciones ms generales sobre el mismo.
En primer lugar, de la discusin sobre el prlogo en Ranas se deriva con claridad que la nocin
de Aristfanes sobre el mismo era diferente, por ejemplo, de la que despus va a tener Aristteles:
no aquella parte de la obra que precede a la entrada del coro en la parodos 33 sino ms bien el inartstico discurso de apertura dirigido a los espectadores34 , donde el poeta poda explicar, orientar y
poner en perspectiva la historia que quera contar. Una construccin que marcaba la posicin del
creador y que diriga la atencin del espectador a veces con fines dramticos definidos, por ejemplo, para truncar las expectativas creadas. En el caso de aquellos prlogos que se distancian de la
accin de modo notable35, stos constituan un marco donde el poeta, lejos de presentrsenos
como el manipulador autorizado de una tradicin heredada, apareca como el creador consciente
de una ficcin.
En este sentido, el prlogo que se separa de la accin era como un instrumento en manos del
poeta para conseguir efectos en cierto modo similares a los que se derivaban del racionalismo de
ciertas discusiones sobre modos de argumentacin presentes en muchas escenas de agon trgicas.
Ninguna sorpresa nos puede causar, por tanto, que su aparicin en Ranas vaya asociada a una especie de debate sobre el lenguaje: es el mismo racionalismo analtico que aqu se proyecta a un
objeto prximo, no ya la organizacin lgica del pensamiento, sino el significado de la palabra
aislada. El prlogo, con su pretensin de claridad en la potica euripidea, se prestaba a ello. Pero
tambin deba de tener su atractivo proyectar una discusin de este tipo sobre un elemento enmarcador como era la rhesis ymbica inicial, lo que sin duda serva para atraer la atencin sobre la
funcin del poeta como creador de narraciones, esto es, para llamar la atencin sobre la ficcionalidad de la creacin trgica36.
33 La extensin y forma del prlogo podan variar: desde una a tres escenas, revistiendo stas la forma de rhesis o dilogo. Distintas podan ser tambin las
relaciones o el engarce del prlogo con la accin de la
obra.
34 Cf. la crtica contenida en el escolio a Eurpides,
Troyanas 36: nu`n de; yucrw` tw`/ qeavtrw/ prosdialevgetai.
La concepcin aristofnica del prlogo como la rhesis
ymbica inicial dirigida ms bien a los espectadores
deba de responder a la idea que sobre el mismo se tena
en la potica pre-aristotlica; probablemente tambin a
la forma ms antigua de prlogo. Cf. las propias noticias
de la Antigedad sobre Tespis como inventor del mismo: la ms antigua es la que nos transmite Temistio,
Or. XXVI 316 d, quiz basndose en Aristteles (Peri;
poietw`n); la de la Vita ( 2 Schwartz), que atribuye la
invencin a Eurpides, constituye sin duda una deduccin equivocada basada en el uso euripideo destacado de esta forma de prlogo.
Con todo, no sabemos con exactitud si las crticas
de Aristfanes a los prlogos de Eurpides seguan los
pasos de otras anteriores (probablemente sofsticas). Lo
que s es claro es que debieron de influir en los comentaristas posteriores (helensticos): as, la inorganicidad

del prlogo de Eurpides se convierte en un topos de la

crtica antigua e incluso en un trmino crtico (cf. las referencias recogidas por W. Nestle, Die Struktur des Eingangs in der attischen Tragdie, Stuttgart 1930, p. 12, y
F. S. Stoessl, Prologos, RE 46 (=23, 2), 1959, Sp.
2312-440; a los puntos ms importantes de esta crtica
antigua se refiere tambin Erbse, op. cit. p. 4).
35 Esto es claro sobre todo en aquellos prlogos en
los que el prologivzwn es un provswpon protatikovn, esto
es, un personaje que no vuelve a aparecer en la obra; en
el caso de Eurpides, fundamentalmente dioses o seres
prximos a ellos: Afrodita en Hiplito, Polidoro en Hcuba y Hermes en In (prlogos de una sola escena), o
Apolo en Alcestis y Posidn en Troyanas (prlogos de
dos escenas). El tipo tiene precedentes claros en Esquilo, Agamenn y Eumnides. La Atenea del Ayax de Sfocles y Fuerza del Prometeo de Esquilo recitan un prlogo
en una escena ocupada por otro personaje, al que de algn modo aqul sirve.
36 Puede verse a este respecto C. Segal, Tragic Beginnings: Narration, Voice, and Authority in the Prologues of Greek Drama, en F. M. Dunn y T. Cole
(eds.), Beginnings in Classical Literature, YCS 29, 1992,
pp. 85-112.

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EL PRLOGO TRGICO Y LA CUESTIN DE LA ORTHOEPEIA EN RANAS DE ARISTFANES

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4. La creacin de un marco donde se oye la voz del narrador37 deba ir revestida de cierta autoridad y objetividad en el caso de la poesa trgica, un gnero serio38. No son raros en este sentido
los prlogos que empiezan con un pensamiento de carcter sentencioso, ofrecindose as como una
narracin donde, al igual que en el epos, el mito era el cdigo que trasmita una determinada visin
del mundo y del hombre: Traquinias de Sfocles, por ejemplo, Heraclidas y Orestes de Eurpides
empiezan as.
Llamativo es el alcance de este tono en una tragedia de Eurpides conservada en estado fragmentario y precisamente criticada por Esquilo en Ranas, Estenebea39, de la que se nos han conservado, adems del Argumento y el prlogo (casi completo), algunos otros breves pasajes40.
La rhesis inicial est en boca de Belerofonte, que comienza con un pensamiento de valor general
en el v. 1 ningn hombre es completamente feliz, ampliado en los vv. 2 y 3 con la expresin de una
de las preocupaciones ms tpicas de Eurpides, la relacin entre nacimiento, riqueza, poder y moralidad41: Pues o bien uno que es de noble nacimiento carece de medios de vida, o bien otro, que es de
baja cuna, ara ricos acres. Los vv. 4 y 5 (muchos hombres orgullosos de su riqueza y nacimiento son
deshonrados por una necia mujer) acercan su sentido al ejemplo que sigue en el v. 6, donde se cita la
afliccin de Preto, el rey del pas y esposo de Estenebea. La secuencia completa, de un carcter claramente deductivo, tiene la forma tpica del paradeigma oikeion42 y engarzaba casi con seguridad con la
mencin del nombre de Belerofonte y de las circunstancias que rodeaban a su llegada a Tirinte: el
enamoramiento de Estenebea y los intentos de la nodriza por vencer su resistencia (vv. 6-21). El tono
gnmico contina en los vv. 21-5 con la descripcin de dos amores, uno feliz (y virtuoso), otro que
provoca la destruccin, antes de dar paso a la tpica frmula con ajllav, con la que, en este contexto,
habitualmente se anuncia la salida de escena y se dan detalles sobre su motivacin43.
El tono sostenido de seriedad en este prlogo no slo induce al espectador a adoptar una actitud definida y apropiada a la narracin de una historia seria, sino que plantea con claridad una especie de micro-cosmos de lo que va a ser el tema principal de la obra, y que sita a esta tragedia en
proximidad con Medea e Hiplito.
5. Las funciones que, como proemio que es, deba cumplir el prlogo tienen que ver tambin con un intento de despertar la curiosidad y de provocar la simpata hacia el protagonista,
para lo que el poeta poda seguir procedimientos distintos. El ms directo, sin duda, era hacer
aparecer al personaje principal para contarnos en primera persona su situacin, a veces, desde un
punto de vista que causa sorpresa y anima al espectador a seguir escuchando44; otras, la ausencia
del protagonista sirve para crear cierta distancia hacia el mismo, sobre todo cuando se trata de

37 Si en algn lugar puede explotar el drama las posibilidades de crear una perspectiva, esto es, de dejar oir
la voz de alguien que se parece a un narrador, este lugar
es el prlogo.
38 Esto no quiere decir que los hechos ocurran como
en ciertas ocasiones se anuncian en el prlogo. Un caso
claro de contradiccin con lo que Hermes nos cuenta
que va a ocurrir en la obra lo representa la tragedia In.
39 Se trata de Ranas 1217-9a, cita literal de los versos de comienzo de sta ltima.
40 Cf. Euripides. Selected Fragmentary Plays, Vol. I,
C. Collard, M. J. Cropp y K. H. Lee (eds.), with Introd., Transl. y Comm., Warminster 1995, pp. 79-97.

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41 El mismo pensamiento encontramos en los versos iniciales de Heraclidas.

42 Se trata de una secuencia en la que un pensamiento de valor general va seguido, en order a establecer su validez, de un ejemplo tomado del contexto de la obra en
que aparece. Es un patrn tradicional de pensamiento,
como otros de los estudiados por H. F. Johansen, General
Reflection in Tragic Rhesis, Copenague 1959.
43 Puede verse sobre esta cuestin A. Ercolani, Il
passaggio di parola sulla scena tragica. Didascalie interne e
struttura delle rhesis, Stuttgart-Weimar 2000.
44 Helena de Eurpides es un caso paradigmtico.

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personajes de carcter conflictivo45. En cuanto a las que derivaban de su funcin expositiva dentro de
una narracin comprimida como era la tragedia, stas le obligaban a configurarlo al modo de Ilada,
esto es, comenzando in medias res, en vez de con la indefinicin temporal con que se inicia Odisea46.
Ahora bien, como marco ficcional, el prlogo, sobre todo aquel que se separa de la accin de
modo notable, revela un desarrollo hacia estructuras ms complejas, a travs de las cuales se hace visible el carcter de construccin de un relato, y es complementado en esta funcin por la aparicin
habitual (en la tragedia de Eurpides) del deus ex machina al final, que de modo mecnico resuelve
los conflictos planteados restituyendo la historia al fondo mtico al que pertenece47. Si la distancia
crtica de los prlogos euripideos parece reivindicar que lo que vamos a ver sobre la escena es una repeticin, lo mismo cabe decir del eplogo, donde la intervencin del deus y la salida del coro hacen
evidente el status de nueva representacin de la obra.
Uno y otro, prlogo y eplogo, respondan sin duda a las demandas de una sociedad todava con
cierto sentido de comunidad en el momento de una celebracin festiva como era aqulla dentro
de la cual tenan lugar las representaciones de teatro. Como elementos de creacin artstica sin
embargo, esto es, meramente convencionales, vlidos para dotar de marco a una historia que tiene
su propia lgica interna, no pueden enmascarar la discontinuidad lgica que la ficcin trgica establece con los hechos del pasado mtico que el prlogo recoge y su proyeccin hacia el futuro
a travs de la resolucin de los conflictos y de la etiologa socialmente reparadora que trae consigo el deus ex machina48. No es de extraar por ello que, en su visin del arte trgico, Aristfanes,
a finales ya del s. V a. C. como ciertos sofistas antes que l, probablemente, haya elegido el
prlogo, un elemento enmarcador por excelencia de la tragedia, con la discusin a l asociada en
Ranas, para llamar la atencin sobre la substancia analtica de la creacin trgica y las disyuntivas
de continuidad o discontinuidad con la tradicin que se le planteaban al poeta trgico.
MILAGROS QUIJADA
Dpto. de Estudios Clsicos
Universidad del Pas Vasco
C/ Toms y Valiente s/n
E-01006 Vitoria-Gasteiz
45

Un ejemplo claro de cmo el poeta puede asociar

curiosidad con cierta simpata y recelo lo representa el comienzo de Medea, que retrasa la aparicin de la protagonista (a quien slo se oye lanzar gritos desde el hyposkenion,
vv. 96-7, 111-4), en una configuracin novedosa de la parodos: los gritos de sta, mezclados a las expresiones de temor
de la nodriza, presente en escena (vv. 98-110, 115-30),
constituyen un impresionante amebeo en anapestos (primera escena de la parodos), que precede a la entrada del
coro. Estamos ante una forma nueva de parodos, en la que
se han trasladado al actor los versos cantados (o en recitativo) que habitualmente entonaba el coro al entrar.
46 La apertura temtica de la llamada a la Musa en
Odisea frente a la de Ilada es evidente, y aJmovqen (desde algn punto), en el v. 10, parece expresar que el poeta no tiene un plan determinado (se trata ms bien de
hablar del hroe Odiseo, un smbolo de la victoria del
espritu humano). Frente a esto, la mencin del tema en
Ilada (mh`nin) aparece ya en la primera palabra del pri-

mer verso y luego se va precisando en una larga frase de

relativo a travs de una sucesin de particularidades
cada vez ms concretas, pero que precisamente por esto
hacen el contexto menos transparente (provocando as
una serie de preguntas interesadas).
47 Sobre stos puede verse F. M. Dunn, Euripidean
Endings: A Study of the Choral Exit, the Aition, the Concluding Prophecy and the Deus ex machina, Diss. Yale
1985. Con anterioridad, W. Schmidt, Der Deus ex
machina bei Euripides, Diss. Tubinga 1963.
48 Como Aristteles seala, slo se debe recurrir a la
aparicin de dioses en el prlogo o el eplogo para explicar
aquellos hechos que pertenecen a un pasado o un futuro
que el hombre no puede conocer; nada irracional (alogon)
debe ocurrir dentro de la accin (cf. Potica 1454 b 2-7).
Para el deus ex machina en relacin con el marco de
la tragedia pueden verse las pp. 245-8 de mi libro La
composicin de la tragedia tarda de Eurpides: Ifigenia
entre los tauros, Helena y Orestes, Vitoria 1991.

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