Leptospirosis Notas Descriptivas 12-03-12 DG

OrganizacinPanamericanadelaSalud
readeVigilanciadelaSaludyPrevencinyControldeEnfermedades
ReglamentoSanitarioInternacional/AlertayRespuestayEnfermedadesEpidmicas
LeptospirosisNotasDescriptivas
Brevedescripcin
Laleptospirosisesunaenfermedadzoonticadepotencialepidmico,principalmentedespus
de lluvias fuertes, causada por una bacteria llamada leptospira. Leptospira interrogans es
patognica para los hombres y los animales, con ms de 200 variedades serolgicas o
serovariedades. Los seres humanos generalmente adquieren la leptospirosis por contacto
directo con la orina de animales infectados o con un ambiente contaminado por orina. La
transmisin de humano a humano ocurre muy raramente. La leptospirosis puede presentarse
conunaampliavariedaddemanifestacionesclnicas,desdeunaformaleveaunaenfermedad
grave y a veces fatal. Sus sntomas pueden parecerse a varias enfermedades, como influenza,
dengue y otras enfermedades hemorrgicas de origen viral; es importante el diagnstico
correcto(clnicoydelaboratorio)aliniciodelossntomasparaevitarcasosgravesysalvarvidas
principalmenteensituacionesdebrotes.
::Referencia:OMS(pginas914;6869)
Situacinepidemiolgica
La leptospirosis ocurre mundialmente pero es endmica principalmente en pases con climas

hmedos subtropicales y tropicales. Estimaciones indican que hay ms de 500,000 casos
mundiales de leptospirosis anualmente. Es una enfermedad de potencial epidmico,
principalmente despus de lluvias fuertes o inundaciones.Se han registrados brotes en Brasil,
Nicaragua,GuyanayenvariosotrospasesdeAmricaLatina;aunquesehandescritocasosen
la mayora de los pases de las Amricas. La mayora de casos registrados tienen una
manifestacin severa, por lo cual mortalidad es mayor de 10%. No se conoce precisamente el
nmero de casos humanos debido al subdiagnstico o diagnstico errneo. Los brotes de
leptospirosis son muchas veces relacionados con inundaciones y huracanes. La leptospirosis
tambinpuedeserunriesgoocupacionalparalosquetrabajanalairelibreoconanimales,por
ejemplo los plantadores de arroz y caa de azcar, agricultores, trabajadores en alcantarillas,
veterinarios, trabajadores de lechera, y personal militar. Tambin puede ser un riesgo para
aquellos que hacen recreacin en aguas contaminadas. La leptospirosis es un problema de
salud pblica humana y veterinaria. Las numerosas cepas de Leptospira pueden establecer
infeccionesenunavariedaddehuspedesanimalesqueincluyelosroedores,elganadoyotros
animalesdomsticos,mientrasqueloshumanossirvencomohuspedesaccidentales.Animales
domsticos y silvestres en estado de portador pueden liberar leptospiras intermitentemente
pormuchosaosohastadurantetodalavida.
::Referencias:
OMS(pginas36;58;103);WHO(pginas911;eningls);FAO(pginas3034)
1

Leptospirosisenhumanos
Diagnsticoclnico:
o Generalmente,laenfermedadsepresentaencuatrocategorasclnicasamplias:
I. Unaenfermedadleveconlossntomasdetipogripal;
II. Sndrome de Weil caracterizado por ictericia, falla renal, hemorragia y
miocarditisconarritmias;
III. Meningitis/meningoencefalitis;
IV. Hemorragiapulmonarconfallarespiratoria.
o Caractersticas clnicas ms frecuentes: Fiebre; dolor de cabeza, mialgia (en
particular en el msculo de la pantorrilla), infeccin conjuntival, ictericia; mal estar
generalentreotrossntomas/signos.
o Perododeincubacin:514das,conunrangode230das;
o Fcilmente confundido con otras enfermedades comunes en los trpicos, como el
dengueyotrasfiebreshemorrgicas;
o El diagnstico de la leptospirosis debe ser considerado en cualquier paciente que
presente fiebre sbita,escalofros,inyeccin conjuntival, dolor de cabeza, mialgia e
ictericia;
o Historia de exposicin ocupacional o recreacional a animales infectados o a un
ambienteposiblementecontaminadoconorinadeanimales.
Diagnsticodiferencial:
Las siguientes enfermedades deben ser consideradas en el diagnstico diferencial de la

leptospirosis: influenza, dengue y fiebre hemorrgica del dengue, infeccin por Hantavirus,
fiebreamarillayotrasfiebreshemorrgicasvirales,rickettsiosis,borreliosis,brucelosis,malaria,
pielonefritis,meningitisasptica,intoxicacinporsustanciasqumicas,intoxicacinalimentaria,
fiebre tifoidea y otras fiebres entricas, hepatitis virales, fiebre de origen desconocido, la
seroconversin primaria por VIH, enfermedad de legionario, toxoplasmosis, mononucleosis
infecciosa,lafaringitis.
::Referencia:OMS(pginas68)
Pruebasdelaboratorioparalaconfirmacin:
El diagnstico es generalmente basado en la serologa junto con una presentacin clnica y

datosepidemiolgicos(antecedentesdeposibleexposicin,presenciadefactoresderiesgo).La
pruebadeaglutinacinmicroscpica(MATporsusiglaeningls)yelinmunoensayoenzimtico
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o enzimoinmunoanlisis (ELISA) son dos pruebas serolgicas utilizadas para el diagnstico de
laboratorio de leptospirosis. Para obtener un diagnstico positivo usando MAT, el estndar de
oro,debensercomparadasalmenosdosmuestrasconsecutivasdesuero,tomadasaintervalos
de cerca de 10 das, para observar un incremento de cuatro veces o ms en anticuerpos. El
aislamientodeleptospirasdelasangre,orinauotrosmaterialesclnicosatravsdelcultivo,la
reaccin en cadena de polimerasa (PCR) y las tcnicas de tincin inmunolgica pueden estar
disponibles en algunos centros. El aislamiento de leptospiras es la nica prueba directa y
definitivadelainfeccin.
Paraeldiagnsticopostmortem,ademsdelaserologayelcultivo,lasleptospiriaspuedenser
demostradas en tejido usando PCR o coloracin (inmunohistoqumica) en especial por
inmunofluorescenciadirecta.
Colectayenvodemuestras:
o Serologa(MAT,ELISA):
MAT
Muestra:Mnimodedosmuestrasdesangrecoaguladaosuero
Recipiente:Tuboestrilregular
Cundoobtenerlamuestra:
o Primera muestra: Cerca de 1012 das despus de la aparicin de los
sntomasclnicos
o Segundamuestra:Cercade10dasdespusdelaprimeramuestra
Almacenamientoytransportedemuestras:
o Parasepararelsuerodelasangreextrada,lasangredebeseralmacenadaa
temperaturaambienteporlomenos30minutosparalacompletaformacin
delcogulo
o Elsuerodebeserseparadodelasangrecoaguladaporcentrifugacin,dentro
de60minutosdelatomademuestrasparaevitarlahemlisis
o Despus decompletar la centrifugacin, se decanta el suero (sobrenadante)
utilizandounatcnicaestrilenvialesdecongelacindeplstico
o Elsuerodebeseralmacenadoacortoplazoa4Cyalargoplazoa20C
o Elsuerodebesertransportadoentre0Ca4C
::Referencia:OMS(pgina13;1924;8488);CDC(Anexo1;eningls)
3

ELISA:
Muestra:Sangrecoaguladaosuero
Recipiente:Tuboestrilregular
Cundo obtener la muestra: Entre 68 das despus de la aparicin de los
primerossntomasclnicos
Almacenamientoytransportedemuestras:
o Parasepararelsuerodelasangreextrada,lasangredebeseralmacenadaa
temperaturaambienteporlomenos30minutosparalacompletaformacin
delcogulo
o Elsuerodebeserseparadodelasangrecoaguladaporcentrifugacin,dentro
de60minutosdelatomademuestrasparaevitarlahemlisis
o Despus decompletar la centrifugacin, se decanta el suero (sobrenadante)
utilizandounatcnicaestrilenvialesdecongelacindeplstico
o Elsuerodebeseralmacenadoacortoplazoa4Cyalargoplazoa20C
o Elsuerodebesertransportadoentre0Ca4C
::Referencia:OMS(pgina13;1924;8891);CDC(Anexo1;eningls)
o Cultura
Muestra:Sangre
Recipiente: Tubo estril con heparina la sangre debe ser obtenida mediante
unatcnicaasptica
Cundoobtenerlamuestra:Dentrodelosprimerosdiezdasdespusdelinicio
de la enfermedad (las leptospiras desaparecen de la sangre despus de eso), y
antesdelaadministracindeantibiticos
Almacenamientoytransportedemuestras:Lasmuestrasparaloscultivosdeben
ser guardadas y transportadas a la temperatura del ambiente, debido a que las
temperaturasbajassonperjudicialesparalasleptospiraspatgenas.
Idealmente, al lado mismo de la cama del paciente, se la inocula en botellas de
cultivoparasangrequecontengaelmediodecultivoparaLeptospira.
Muestra:Orina
Recipiente:Recipienteestril
Cundo obtener la muestra: Despus de 7 das de la aparicin de los sntomas
clnicos.
Almacenamientoytransportedemuestras:Lamuestradebeserinoculadaenun
medio de cultivo apropiado no ms de 2 horas despus de haber sido recogida
(lasleptospirasmuerenrpidamenteenlaorina).
4

Muestra: Tejidos postmortem (ej.: cerebro, lquido cefalorraqudeo, humor
acuoso,pulmones,riones,hgado,pncreas,coraznysangredelcoraznsies
posible).
Recipiente:Recipienteestrilotuboquecontengaelmediodecultivo
Cundo obtener la muestra: Las muestras postmortem deben ser colectadas
aspticamenteylomsprontoposibledespusdelamuerte,yluegodebenser
inoculadasenelmediodecultivo.
Almacenamientoytransportedemuestras:Lasmuestraspostmortemdebenser
guardadasytransportadasa+4Cparaprevenirlaautolisisdelasclulas.
::Referencia:OMS(pginas1920,104)
Tratamiento:
o Iniciar la terapia con antibiticos (preferiblemente antes del quinto da desde la

aparicindelaenfermedad)deloscasossospechosos;
o Los casos menos severos pueden ser tratados con antibiticos orales como la
amoxicilina, ampicilina, doxiciclina o eritromicina. Cefalosporinas de tercera
generacin (ceftriaxona, cefotaxime) y antibiticos quinlonicos tambin son
efectivos;
o Los casos severos (icterohemorrgica y/o pulmonar) deben ser tratados con
penicilina va intravenosa (1,5 millones U/iv cada 6 horas), o ceftriaxona (1g/iv por
da), o ampicilina (1g/iv cada 6 horas), por 7 das. Tambin es necesario
hospitalizacinycuidadointensivoconunaestrictaatencinalbalancedelquidosy
electrolitos. Hemodilisis o dilisis peritoneal se recomienda para la insuficiencia
renal;
o Reacciones de JarischHerxheimer pueden ocurrir despus del tratamiento con
penicilina;
o Los mdicos nunca deben esperar los resultados del laboratorio para empezar el
tratamiento con antibiticos debido a que las pruebas serolgicas no son positivas
hasta cerca de una semana despus de la aparicin de los sntomas y los cultivos
puedennoresultarpositivoshastadespusdevariassemanas;
o Profilaxis: En situaciones de alto riesgo un medico puede recetar la Doxiciclina 200
mg/va oral 1 vez por semana como profilaxis a grupos especficos, mientras se
mantieneelriesgodecontagio;
::Referencia:OMS(pginas1718);OPS(pgina112),APHA(pgina415418)
5

Coordinacinintersectorialymedidasdecontrol
Las medidas para la intervencin y control de la leptospirosis requieren la coordinacin de las

autoridades de salud pblica, salud animal y ambiente. El enfoque difiere dependiendo si hay
un brote debido a un desastre natural (inundacin o lluvias fuertes) que resulta en muchos
casoshumanosdeleptospirosisosilasituacinserefiereaunreaendmicadondeocurrela
transmisinespordica.
Encasodedesastresnaturales,loimportanteessalvarvidas,proporcionandoatencinmdica
oportuna a nivel local para los casos sospechosos. Una investigacin de campo completa
tambinesnecesariaparaidentificarculesespeciesdeanimalessonlafuentedelainfeccin,
as como estudiar el rea para comprender mejor la enfermedad y posibles acciones de
prevencinycontrol.
Debido a la gran cantidad de serovares patgenos, las numerosas fuentes potenciales de
infeccin y las diversas condiciones de transmisin, el control de la leptospirosis incluir una
estrategia compleja que depende de las condiciones locales. Aumentar el conocimiento de las
reas de riesgo, de los grupos de riesgo a la infeccin, as como de los factores conductores
locales,esesencialalconsiderarmedidasdeprevencin.
Intervencinenlafuentedeinfeccin(huspedreservorio/portador):
o Determinarquespeciesanimalessonlafuentedeinfeccinyorientarmedidas
decontrolhaciaelreservoriolocal
o Separar los reservorios animales de viviendas humanas a travs de cercas y
mallas;
o Controlar la higiene animal y realizar vigilancia mediante el diagnstico
serolgicodeenunsubconjuntolapoblacinanimal
o Vacunaralosperrosyalganadoanualmente
o Establecerelcontrolderoedores(envenenamiento,trampas,evitandoelacceso
aalimentosyaguapotable,separacindeasentamientoshumanos)
o Mantenerelaseodelasreasalrededoresdelasviviendashumanasatravsde
laeliminacindebasuraymotivacinalagenteanodejarrecipientesdecomida
abiertos
Intervencinenlavadetransmisin:
o Elriesgodeinfeccinenminimizadoevitandoelcontactoconorinaanimal,animales
infectadosounambientecontaminado.
o La trasmisin puede prevenirse: usando ropa protectora; cubriendo lesiones
cutneas con ropas impermeables; bandose o duchndose despus de la
exposicinasalpicadurasdeorinaysuelooaguacontaminada;lavandoylimpiando
heridas; creando conciencia sobre los riesgos potenciales y los mtodos para
prevenir o minimizar la exposicin; proveyendo agua potable limpia; evitando
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cuerpos de agua conocidos o sospechosos de estar contaminados (piscinas, ros,
lagos); estableciendo procedimientos de seguridad estandarizados en laboratorios;
manejandolosrebaosdemaneraapropiada;desinfectandoreascontaminadassi
esposible.
Intervencinaniveldelhuspedhumano:
o Incrementodeconcienciaenlapoblacingeneralyengruposderiesgo,proveyendo
profilaxis con antibiticos en casos especficos, vacunacin que est disponible en
algunos pases, educacin de mdicos y de la comunidad, diseminacin de
informacin sobre control de brotes a travs de comunicados de prensa y de
anunciosderadioytelevisin.
Pruebasdelaboratorioparalaconfirmacinenanimales:
o Las pruebas serolgicas (MAT, ELISA) son el procedimiento de laboratorio ms

frecuentemente usado para confirmar el diagnstico clnico, para determinar la
prevalenciadelosrebaosyparalarealizacindeestudiosepidemiolgicos.
o La prueba de aglutinacin microscpica (MAT), la prueba serolgica estndar, es
utilizadaparaeldiagnsticodeanimalesindividualesyrebaos.ElMATesmuytil
para el diagnstico de infeccin aguda en animales: un resultado positivo es
indicado por un aumento de cuatro veces o ms del ttulo de anticuerpos en
muestras pareadas de suero agudo y convaleciente. Para obtener informacin de
una manada de animales, por lo menos diez animales o 10% de la manada, el que
seamayor,debenserexaminadosylahistoriadevacunacindebeserdocumentada
(cultivodetejidosyfluidoscorporalesincluido).
o Elinmunoensayoenzimtico(ELISA)tambinpuedesertilparaladeteccindelos
anticuerpos contra las leptospiras. Numerosos anlisis se han desarrollado y son
principalmenteusadosparaladeteccindeinfeccionesrecientes.Losanimalesque
se han vacunado contra la serovariedad de inters quiz sean positivos en algunas
ELISA,complicandolainterpretacindelosresultados.
::Referencia:OIE(pginas251255;eningls)
Pruebasdelaboratorioparaconocerlascepascirculantes:
o La tipificacin de los aislamientos puede dar una indicacin de las fuentes de

infeccin y los reservorios, y por tanto delimitar la seleccin de los mtodos para
unaeventualprevencinycontrol.
7

o Un mtodo que permite tipificacin rpida de las cepas ms comunes puede ser
utilizado para identificar las cepas que circulan en el rea. La tipificacin de cepas
inusualesypococomunesdebeserenviadaauncentrodereferencia.
o Cualquiera sea el mtodo de tipificacin usado es necesaria la comparacin con las
cepas de referencia. Los aislamientos locales pueden exhibir caractersticas nicas
quedifierandeaquellasdelascepasdereferencia.Laobservacindelasdiferencias
entrelascepasdereferenciaylosaislamientoslocalesesimportante,tantodesdeel
punto de vista epidemiolgico como en la definicin de las caractersticas
particularesquepermitiridentificarlascepaslocales.
::Referencia:OMS(pginas3234)
Identificacindelagenteycolectademuestrasenanimales:
o Leptospiras en los rganos internos y en fluidos corporales de animales

infectados proporcionan un diagnstico definitivo de la enfermedad clnica
aguda. En el caso de un feto, las leptospiras indican una infeccin crnica de la
madre.
o Leptospiras en el rin, la orina o el tracto genital de los animales sin signos
clnicosayudanadeterminarelestadodelanimalcomoportadorcrnico.
o La identificacin de leptospiras en la sangre y leche de animales que presentan
signos clnicos es considerada diagnstica. El aislamiento de leptospiras de la
sangrenosiempreesexitosodebidoalanaturalezatransitoriadelabacteriemia
y a que no siempre es acompaada con signos clnicos. La identificacin de
leptospiras en la sangre es an ms inhibida cuando el animal ha sido tratado
conantibiticos.
o La demostracin de infeccin por leptospirosis en rganos extrados en la
necropsiaesdiagnstico.Sielanimalhavividolosuficienteohasidotratadocon
antibiticos(porlotantodificultandolaidentificacindeleptospirasenrganos
necrticos), la inmunohistoqumica puede ser particularmente til en la
identificacindeantgenosresiduosdeleptospirosis.
o Nodemostrarleptospirosisenlaorinadeunanimalnodescartalaposibilidadde
queunanimalesportadorrenalcrnico.
::Referencia:OIE(pginas251255;eningls)
Comunicacinyeducacin
Tanto la comunidad mdica como el pblico en general necesitan ser informados del
riesgodelaenfermedad,especialmentedespusdeunhuracnounainundacinyaque
losbrotesdeleptospirosissonmuycomunes.Paraestohaytcnicasdecomunicacinde
riesgo(WHO:OutbreakCommunicationPlanningGuide)
8

9

Losmdicosypersonalvinculadoalosserviciosdesaluddebenserinformadossobrelos
sntomas de la leptospirosis, factores de riesgo, pruebas diagnsticas y estrategias
teraputicas
Una educacin generalizada de la comunidad puede ayudar en gran medida para la
identificacin de factores de riesgo, la prevencin de la enfermedad, la reduccin de la
duracin de la enfermedad y su severidad a travs del reconocimiento temprano de los
sntomassospechosos.
::Referencias:OMS(pginas6062)
ReferenciasyenlacesparaLeptospirosis
::OMS:LeptospirosisHumana:GuaparaelDiagnstico,VigilanciayControl:
http://new.paho.org/hq/index.php?option=com_docman&task=doc_download&gid=19119&It
emid=2518&lang=en
::WHO:ReportoftheFirstMeetingoftheLeptospirosisBurdenEpidemiologyReference
Group:
emid=2518&lang=en
::WHO:ReportoftheSecondMeetingoftheLeptospirosisBurdenEpidemiologyReference
Group:
emid=2518&lang=en
::FAO:Zoonosisenlossistemasdeproduccinanimaldelasreasurbanasyperiurbanasde
AmricaLatina:
http://www.fao.org/AG/AGAInfo/resources/en/publications/sector_discuss/PP_Nr2_Final.pdf
::OIE:LeptospirosisManual:
http://www.oie.int/fileadmin/Home/eng/Health_standards/tahm/2.01.09_LEPTO.pdf
::WHO:WorldHealthOrganizationOutbreakCommunicationPlanningGuide:
http://www.searo.who.int/LinkFiles/CDS_WHO_Outbreak_Comm_Planning_Guide.pdf
::PAHO:RodentsinDisasters:http://www.paho.org./english/dd/ped/te_rdes.htm
::AmericanPublicHealthAssociation(APHA):ControlofCommunicableDiseasesManual18th
Edition.Washington,DC.2004.
::OPS:TratamientodelasEnfermedadesInfecciosas20112012,5ed.Washington,DC.OPS.
2011.
::CDC:EmergencyPreparednessandResponseInformationforClinicalandLaboratory
SupportforDiagnosis,ManagementandTreatmentofLeptospirosisintheAftermathofa
Disaster:http://www.bt.cdc.gov/disasters/disease/leptoclin.asp

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Las siguientes enfermedades deben ser consideradas en el diagnstico diferencial de la

El diagnstico es generalmente basado en la serologa junto con una presentacin clnica y

o Iniciar la terapia con antibiticos (preferiblemente antes del quinto da desde la

Las medidas para la intervencin y control de la leptospirosis requieren la coordinacin de las

o Las pruebas serolgicas (MAT, ELISA) son el procedimiento de laboratorio ms

o La tipificacin de los aislamientos puede dar una indicacin de las fuentes de

o Leptospiras en los rganos internos y en fluidos corporales de animales

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