CIUDADES, PROVINCIAS, ESTADOS: ORGENES DE LA NACIN ARGENTINA (1800 - 1846).

CHIARAMONTE
2da PARTE:
ACERCA DEL VOCABLARIO POLTICO DE LA INDEPENDENCIA
La ruptura del nexo colonial abri el camino para la anulacin de muchos controles y
autocontroles. La liberacin de la expansin del pensamiento que comenz tempranamente con
los arreglos sobre la libertad de prensa, fue una de las ms sensibles novedades que aport la
Revolucin de Mayo en el campo cultural y poltico. Predominan textos polticos, aunque sigui
muy limitado el tratamiento de asuntos que pudiesen afectar la religin. Esta mayor libertad sobre
cuestiones polticas hizo que durante la primera dcada revolucionaria hizo que lo ms urgente a
tratar fuera el problema de darse una nueva forma de organizacin estatal. Pero lo poltico invade
tambin otros terrenos, como el de la poesa. Si la produccin literaria puede ser juzgada como
carente de inters desde el punto de vs desde el punto de vista de su calidad, lo mismo podra
decirse de muchos de los escritos polticos. Se debe tener en cuenta los riesgos que acechan al
lector por una lectura anacrnica del vocabulario poltico de la poca.
Los riesgos de anacronismo en el lenguaje poltico.
Es fuente de una de las formas ms usuales de anacronismos la de leer los textos de pocas
pasadas como si los vocablos utilizados poseyesen la misma acepcin que en la actualidad. Error
de lectura de la que se derivan los consiguientes problemas de interpretacin de lo ocurrido en el
pasado. Porque pocos vocablos son ms fcilmente confundidos en nuestra lectura de los escritos
de aquella poca que palabras como: pueblo, nacin, estado, patria, ciudad, federalismo, etc.,
reclaman continuamente una lectura alerta para no desvirtuar su significado de poca. Los riesgos
de confusin son mayores en la medida en que los escritos del perodo pueden coexistir diferentes
doctrinas y prcticas polticas de antiguo rgimen, con las de la moderna teora del Estado y los
cambios derivados de la influencia de las revoluciones norteamericanas y francesa. De estas
diferencias de sentido, las ms importantes son: Pueblo: vocablo que mayor confusin arrastra
porque es el ms afectado por la coexistencia en tiempos de la Independencia de viejas y nuevas
acepciones. En la tradicin poltica espaola, vigente a fines del perodo colonial americano y
prolongada hasta luego de la Independencia, conservaba la acepcin organicista y corporativa
propia del antiguo rgimen. El pueblo era concebido no en trminos atomsticos e igualitarios sino
como un conglomerado de estamentos, corporaciones y territorios, con las correspondientes
relaciones propias de una sociedad que consagraba en lo poltico la desigualdad enraizada en la
economa. Una imagen de lo social en correspondencia con formas de participacin corporativas,
no individuales y expresadas en trminos metafricamente asimilados al organismo humano.
Repblica: para un espaol del S. XVII era un agregado de muchas familias que forman un cuerpo
civil, con diferentes miembros, a quienes sirve de cabeza una suprema potestad que les mantiene
en justo gobierno, en cuya unin se contienen medios para conservar esta vida temporal y para
merecer la eterna. La voz de pueblo es sinnimo de ciudad, pero no en sentido urbanstico, sino
poltico. A esto se asocia el empleo frecuente en la poca: su uso en plural los pueblos
soberanos para referirse a las diferentes ciudades que haban reasumido la soberana. Esos
pueblos no eran el conjunto de habitantes urbanos y rurales de una regin, sino las ciudades
polticamente organizadas segn las pautas hispnicas. Los habitantes de la campaa no existan
polticamente si no posean la calidad de vecino, el cual deba cumplir con las condiciones de
tener 25 aos, con propiedad y casa abierta en la ciudad. Nuestro propsito es tratar de establecer
cmo se entendan los conceptos Nacin Nacionalidad en el perodo, cules eran los usos
caractersticos de la poca. No se debe asociar al trmino Nacin lo que implic posteriormente la
difusin del principio de nacionalidad. Para los protagonistas del perodo no exista la cuestin de
la nacionalidad, y cuando se refieren a la formacin de la Nacin, lo hacen en trminos
racionalistas y contractualistas, propios de la cultura de la Ilustracin o de la tradicin
Jusnaturalista, a veces ilustrada y otras de mayor antigedad, y no en trminos de nacionalidad.
Para los hombres de la Independencia la Nacin era un un conjunto humano definido por su
sujecin a un mismo gobierno: una nacin no es ms que la reunin de muchos Pueblos y
Provincias sujetas a un mismo gobierno central, y a unas mismas leyes. Lo habitual es que el
trmino sea utilizado en un sentido equivalente al de Estado, dado que en la teora poltica de la
poca, Nacin era sinnimo de Estado. El uso de este trmino es frecuentemente ambiguo,
porque se lo empleaba para aludir en abstracto al mbito de jurisdiccin de los gobiernos cuando
no se tena una idea precisa, ni territorial ni orgnica, de la comprensin y extensin de su
ejercicio del poder. An se est lejos del universo de igualdad correspondiente a la ciudadana
moderna, pues los beneficios de la ciudadana eran concebidos como fueros, privilegios y
exenciones. La definicin del trmino Estado es generalmente la misma que la de Nacin: La
sociedad llamada as por antonomasia se suele tambin denominar Nacin y Estado. Ella es una
reunin de hombres que se han sometido voluntariamente a la direccin de alguna suprema
autoridad, que se llamaba tambin soberana, para vivir en paz y procurarse su propio bien y
seguridad. Por lo tanto, los trminos sociedad, soberana, nacin y estado son intercambiables.
Pero mucho ms laxo era an el lenguaje corriente: trminos como Nacin, patria, Estado, pas,
reino, monarqua, repblica, regin, provincia, resultan intercambiables en muchos contextos, y
recubren sectores de significacin en los que reiteradamente se solapan unos con otros. Esto
ocurra tambin en Hispanoamrica, donde uno de los solapamientos ms significativos ser el de
las voces Provincia y Estado. Federalismo: el equvoco ya estaba instalado en el vocabulario
poltico europeo y norteamericano como fruto de la an falta de elaboracin doctrinaria de
circunstancias histricas recientes en el proceso constitucional norteamericano. La innovacin en
el concepto de federalismo que implica la segunda constitucin norteamericana, la de Philadelphia
de 1778. El estado federal que crea esa constitucin, con la combinacin de la soberana de la
Nacin y de las soberanas de los Estados miembros, es una novedad. Hasta entonces, este
vocablo solo refera a las confederaciones, es decir que lo que la teora poltica entenda hasta ese
momento por federalismo era la unin confederal. La novedad se difunde pero sin que existiese la
palabra para definirla y que permitiera hacer patente la radical diferencia que existe entre el
federalismo y el estado confederal. Diferencia que la literatura de la primera mitad del S. XIX
adverta solo muy excepcionalmente y que implica que las partes integrantes de una
confederacin retienen la calidad de estados soberanos e independientes, sujetos de Derecho
Internacional, y que el rgano de gobierno central que organizan no tiene jurisdiccin directa
sobre los habitantes de cada estado porque sus resoluciones deben ser convalidadas por los
rganos representativos de aquellos, cosa que no ocurre en el estado federal, en el que los
estados miembros slo retienen parte de su original soberana y sobre suyos habitantes se ejerce
directamente el poder del estado federal en todo lo que es de su competencia soberana. Desde
entonces, hasta el presente, se ha tendido a reservar la denominacin de federalismo al estado
federal, mientras se excluye de ella a las confederaciones, a las que la mayora de los tratadistas
niega carcter de estado. Lo que la historiografa latinoamericana acostumbra a llamar
federalismo no es tal cosa, sino un conjunto de tendencias que van del simple autonomismo a la
confederacin. Por lo tanto, en aquellos lugares de Hispanoamrica donde surjan
confederaciones, debemos inferir que las ciudades, estados o provincias que las forman son
estados independientes y soberanos, sujetos de Derecho Internacional, tal como se reconoceran
las provincias rioplatenses hacia 1830.
Las formas de identidad poltica luego de 1810.
La convocatoria emanada de la Primera Junta (25/05/1810), que reemplaz a las autoridades
espaolas, fue a los pueblos o ciudades del Ro de la Plata, y no a algn pueblo argentino o de
otra adjetivacin. Se apelaba a las estructuras polticas que a la vez que fuente de la nica
soberana legtima, caducada la del rey, que poda invocarse entonces, eran tambin los
fundamentos del patriotismo local. Ese patriotismo que posteriormente adquirir otra
dimensin a la vez que mayor proyeccin poltica, con el surgimiento de las autonomas
provinciales, autonomas fundadas en las viejas ciudades coloniales, bases de cada una de las
futuras provincias rioplatenses. Entre la patria de Buenos Aires y la Amrica no hay dimensin
intermedia. Los primeros tramos del movimiento de Independencia, luego del 25/05/1810, fueron
organizados institucionalmente por las ciudades o pueblos, y sus rganos de gobierno: los
Cabildos. (P.e: la Circular de la Primera Junta que convoca a las provincias, encarga a los Cabildos
la eleccin de los diputados). La representacin era as entregada a la ciudad, a la ciudad de
tradicin hispano colonial. Las ciudades de nuestra confederacin. Este papel protagnico de las
ciudades no ha sido desconocido. Slo que en su afn nacionalizador del proceso de la
Independencia, vieron en ellas solamente una modalidad de manifestacin de la nacionalidad y
confundieron al autonomismo y el confederacionismo preferidos por la mayora, con el
federalismo. La vida poltica de los meses que siguen a la revolucin de la Independencia va a estar
regida por la inercia de la tradicin hispnica. La representacin limitada de hecho a las ciudades,
y en stas, a una parte de sus habitantes: parte principal y ms sana del vecindario. Y sern esas
ciudades las que den lugar a la formacin de las nuevas provincias rioplatenses, cuyos estados
autnomos protagonizarn las luchas polticas de la regin. Los escritos de los aos
inmediatamente posteriores a mayo de 1810 continan con referencias explcitas de contenido
espaol americano. La preeminencia del espritu americano ha sido profundamente comprobada
por la historiografa, y alcanza al mismo hecho de la declaracin de la Independencia en 1816,
generalmente vista como un resultado de pueblos americanos movidos por la voluntad de
organizar una Nacin cuyos lmites estaban abiertos al ingreso de cualquiera de las ex colonias
hispanoamericanas. La voz argentina: lo ms evidente es que el trnsito de su sinonimia con
porteo a su utilizacin como denominador del conjunto de los pueblos rioplatenses, refleja la
aceptacin o resignacin a la hegemona de Buenos Aires en el conjunto rioplatense. Admitir una
Nacin con denominacin Argentina mientras por medio de ella se pudiese lograr la libre
navegacin de los ros, el control del comercio exterior y el usufructo de las rentas de la Aduana de
Buenos Aires.
CONTINUIDAD Y TRANSFORMACIN EN LA CULTURA POLTICA RIOPLATENSE
Al desplomarse el dominio espaol, en las principales ciudades americanas surgen movimientos
que posteriormente se encaminarn a lograr la Independencia definitiva de la vieja metrpoli,
pero que en sus comienzos se limitan a afirmar su estatuto de autonoma en el marco de la
monarqua castellana. Aparece la alternativa que dividir a las fuerzas polticas: 1) Quienes
entendan que las decisiones a tomar deban partir del conjunto de los pueblos soberanos. 2)
Quienes consideraban necesario organizar de inmediato un nuevo estado, a cuya cabecera deba
figurar la antigua capital del Reino, o sea, Buenos Aires, y frente a la cual los dems pueblos eran
subordinados.
Mariano Moreno y los cimientos de una tradicin poltica.
En la Gazeta de Buenos Aires es perceptible la influencia de Rousseau por su democratismo y las
cuestiones de la soberana a las que Moreno define como indivisible, inalienable y remitida a la
Voluntad General de un pueblo. La soberana y la representacin no las refieren nunca a la
Nacin, sino siempre a los pueblos. Pese al elogio a Rousseau, Moreno adopta una postura en la
cuestin del contractualismo, diferente de la de aqul, pues expone la existencia de dos pactos: 1)
El de la sujecin (rechazado explcitamente por Rousseau) 2) El de la sociedad como anterior al l y
condicionante del mismo. Los pueblos aprendieron a buscar en el pacto social la raz y nico
origen de la obediencia, no reconociendo a sus jefes como emisarios de la divinidad. En los
artculos de octubre/noviembre de 1810, el problema que se propone analizar Moreno es el de las
modalidades que deberan asumir la organizacin constitucional de un Nuevo Estado. El hecho
constitucional es distinguido como objeto especfico del Congreso convocado por la Junta y la
constitucin del estado es concebida como el acto de fijar las condiciones que convengan al
instituyente del pacto social, entendiendo ste como pacto de sujecin. Retroversin de la
soberana: La autoridad del monarca retroverti a los pueblos por el cautiverio del Rey; pueden
pues aquellos modificarla o sujetarla a la forma que ms le agrade, en el acto de encomendarle a
un nuevo representante: ste no tiene derecho alguno, porque hasta ahora no se ha celebrado
con l ningn pacto social; el acto de establecerlo es el de fijarle las condiciones que convengan al
instituyente; y esta obra es la que se llama constitucin del Estado. La condicin de Estado no la
piensa incompatible con su insercin subordinada dentro de una unidad mayor como la
monarqua castellana. Este criterio es de inters no slo porque revela la an asumida, al menos
explcitamente, voluntad de independencia total, sino por lo que expresa como modalidad del
vocabulario poltico del perodo. Moreno se propone discutir que conviene ms en ese momento
para la organizacin poltica de los pueblos americanos, si un Congreso de todos ellos o slo de los
ms relacionados entre s. Distingue as la posibilidad de un Congreso de representantes de toda
la Amrica, del convocado por la Junta de Buenos Aires y que representa slo una parte de la
Amrica. Moreno expone una crtica al gobierno federaticio. Define la federacin como la
reunin de muchos pueblos o provincias independientes unas de otras, pero sujetas al mismo
tiempo a una dieta o consejo general de todas ellas, que decide soberanamente sobre las materias
de Estado, que tocan al cuerpo de Nacin. Comenta que es quizs el mejor sistema, pero que es
difcil aplicar a la Amrica, por las dificultades que la distancia supone para reunir esa gran dieta y
comunicar y aplicar sus decisiones. Y agrega que prefiere que las provincias, en sus actuales
lmites, decidiesen por separado la constitucin conveniente a cada una, tratando de auxiliarse
recprocamente, de manera que reservando para otro tiempo todo sistema federaticio, que en
las presentes circunstancias es inverificable, y podra ser perjudicial, tratasen solamente de una
alianza estrecha que garantizara relaciones fraternales entre ellas. Es de inters en estos
artculos su anlisis de la situacin espaola, que comparativamente a la americana, hace en
trminos de provincias soberanas que, preso el monarca, reasumen su soberana y optan
libremente por unirse o no a las otras. Es cierto, admite, que la Junta Central las represent luego
a todas pero su legitimidad, arguye, no deriv de su instalacin sino del consentimiento de las
dems Juntas, algunas de las cuales continuaron en su primitiva independencia y otras se
asociaron con el propsito de unir fuerzas frente a un enemigo poderoso. En suma, sera una
quimera pretender que todas las Amricas espaolas formen un solo Estado, sera imposible
entenderse y conciliar intereses con las Filipinas o Mxico. La realidad que tiene frente a s
Moreno es la de la existencia de mltiples entidades soberanas pueblos, provincias las que
una vez reasumida su soberana no tienen la obligacin de entrar en asociacin cuando no lo
deseen. Y si esto ocurre, ser por medio de la clsica figura del consentimiento, propia del
Derecho de Gentes. Tenemos en Moreno que la adhesin a las ms recientes corrientes de
pensamiento poltico est contrarrestada por la distancia respecto de la realidad social con la que
se enfrenta. As, pese a ser un entusiasta lector del Contrato Social de Rousseau, debe partir del
hecho de que todos los movimientos de constitucin de autoridades locales, tanto en la Pennsula
como en Amrica, se amparaban en la figura de la retroversin del poder, corolario de la doctrina
del pacto de sujecin. Y pese a su tambin entusiasta adhesin a los principios democrticos e
igualitarios expandidos por la Revolucin Francesa, su perspectiva es la de un mundo de derechos
desiguales, en el que refiere a los derechos de los pueblos, derivados de su calidad de pueblos,
que cada uno posee, enteramente iguales y diferentes de los dems. Iguales, por ser producto
de la privilegiada calidad de pueblos, que en el seno de la monarqua castellana era un derecho
que deba ser solicitado y era concedido como privilegio. Diferentes, porque la concesin de ese
privilegio era de particular conformacin para cada caso. Un problema delicado que Moreno
enfrent fue el de cmo conciliar las pretensiones de autogobierno con la fidelidad a la corona de
Castilla. En uno de sus artculos ataca la doctrina del derecho divino de los reyes. Analiza el
derecho que podra tener el monarca a reclamar el vasallaje de los americanos, negando que lo
tuviera, pero admite el vasallaje por el extraordinario amor que todos profesamos a nuestro
desgraciado Monarca. Sigue a la doctrina tradicional del pacto de sujecin de Rousseau: que los
pueblos americanos no estn obligados a respetar el vasallaje al monarca, desde el momento que
su sujecin a la monarqua deviene de un acto arbitrario de conquista y no de un contrato. La
Amrica no puede verse obligada, como los pueblos de Espaa, a esperar la liberalizacin del
monarca pues en ningn caso puede considerarse sujeta a aquella obligacin; ella no ha
concurrido con la celebracin del pacto social de que derivan de los Monarcas espaoles los nicos
ttulos de legitimidad de su imperio; la fuerza y la violencia son las nicas bases de la conquista. El
problema en el Cabildo del 22/05/1810, al cuestionarse la legitimidad de la iniciativa de la ciudad
de Bs.As para decidir por s sola la formacin de un nuevo gobierno de todo el virreinato. Moreno
expone las razones por las que a su juicio el pueblo de Bs.As form un gobierno de todo el
territorio sin que los dems pueblos participaran en la decisin. Acudiendo nuevamente al
ejemplo de las Juntas espaolas, y al amparo que el Derecho Natural les otorgaba, justifica lo
actuado en Bs.As por la urgencia de reaccionar ante los peligros derivados de la situacin
espaola. Y alegaba que estaba reservado a la gran capital de Buenos Aires dar una leccin de
justicia. Bs.As no quiso usurpar a la ms pequea aldea la parte que deba tener en la ereccin
del nuevo gobierno y que ste era provisorio y durara hasta la realizacin de un Congreso. El
cuestionamiento de la iniciativa portea en el Cabildo del 22/05/1810 estuvo casi sin excepciones
en boca de los partidarios de la permanencia del Virrey en el cargo, en boca del partido espaol.
Pero, en cuanto responda a una doctrina poltica ampliamente predominante, comn a
tradiciones jusnaturalistas, tanto de raz escolstica como modernas, el criterio del necesario
consentimiento de los pueblos soberanos, reivindicado por la mayora de ellos, se impuso y la
Primera Junta de gobierno debi acoger en su seno a los apoderados de las principales ciudades,
transformndose en el llamada Junta Grande. La mayora de la historiografa rioplatense ha
relatado este conflicto, y sus prolongaciones, como la lucha entre porteos y provincianos,
atribuyendo adems a este enfrentamiento particularista el haber sido la raz de la divisin entre
unitarios y federales. La equiparacin de ambas dicotomas es incongruente. Se pierde la sustancia
poltica del enfrentamiento: 1) La postura que parta de la existencia de mltiples pueblos
soberanos, postura basada en criterios relativos a la naturaleza y formas de ejercicio del poder,
que fundaban la legitimidad de ese poder y que conformaban lo fundamental del imaginario
poltico de la poca. 2) La an minoritaria tendencia que asuma concepciones polticas difundidas
a partir de la Revolucin Francesa, aunque eran de ms antigua data, que no reconocan otro
gobierno legtimo que el que se sustentara en una sola soberana. El problema central que explica
la sustancia de gran parte de los conflictos del perodo fue la cuestin de la legitimidad del nuevo
poder a erigir. El cmo reemplazar la legitimidad de la monarqua castellana por otra soberana
igualmente legtima, que pudiera garantizar el orden social. En el perodo 1810/1820 hay dos
grandes conflictos: 1) El que opone a los pueblos del territorio del ex Virreinato con la antigua
capital del reino, Bs.As (conflicto entre las tendencias autonmicas y las centralizadoras). 2) El
que contrapone las formas antiguas y modernas de representacin. El 1 tiene por base la doctrina
de la retroversin de la soberana enunciada desde los primeros momentos del movimiento de
Mayo de 1810 como fundamento de la iniciativa de suplantar la autoridad del Virrey por la de una
Junta. Por la misma naturaleza de la doctrina invocada, la soberana era atribuida a todos y cada
uno de los pueblos que le habran cedido al monarca.
El antiguo derecho de los pueblos frente a la tradicin borbnica.
Apenas conocidos en la Amrica hispana las derivaciones de los sucesos de Bayona (constitucin
de Juntas locales y provinciales por la monarqua acfala) la decisin de reconocer a las Indias el
carcter de parte de la monarqua y no de colonias, estimul fuertemente, por el apoyo legal que
implicaba, la pretensin de formar gobiernos locales, leales a la corona de Castilla pero
independientes de los nuevos rganos de poder peninsulares. Ante la resistencia de los espaoles
peninsulares a tolerar la intromisin criolla en la formacin de los principales rganos de poder en
las posesiones americanas, la tradicin poltica contractualista, ampliamente difundida en el
pensamiento poltico del S. XVIII, vino en auxilio de los independentistas (entendiendo a la
independencia no como absoluta sino como relativa a los rganos de poder metropolitanos). La
doctrina invocada fue que el pueblo reasuma el poder o la soberana, doctrina que derivaba de
la variante ms antigua del contractualismo, la del pacto de sujecin. La comentada cuestin de
vocabulario poltico implcito en el uso del concepto pueblo puede ya registrarse en los primeros
intentos de formular la legitimidad que se necesitaba atribuir al nuevo gobierno a instaurarse en
Bs.As. Se trata del concepto de la naturaleza histrico poltico del sujeto de la soberana que
trasuntan los votos de muchos de los participantes. Cornelio Saavedra: deba cesar el Virrey y ser
reemplazado por el Cabildo de la capital, hasta que se formase una corporacin o Junta para
ejercer el mando. Y agreg que el Pueblo es el que confiere la autoridad o mando. Si bien el
lenguaje de Saavedra y de otros participantes en el Cabildo Abierto sugiere un uso acorde con el
proceso abierto por las Revoluciones norteamericana y francesa, ese pueblo era concebido por
muchos otros en su configuracin poltica de antiguo rgimen, cuyos componentes no eran los
ciudadanos, esto es individuos abstractamente considerados y jurdicamente iguales, sino el
conjunto de los vecinos, condicin jurdico poltica que expresa una concepcin segn status de
esa calidad y que implica un contexto de desigualdad jurdica, ms las corporaciones civiles,
eclesisticas y militares. No olvidar que todas las invocaciones a la voluntad del pueblo por parte
de los participantes del Cabildo Abierto, fuesen en clave moderna o tradicional, se refieren
siempre al pueblo de la ciudad de Bs.As. Es el pueblo de Bs.As el que reasume la soberana en la
parte que le corresponde. La dificultad es conciliar esa soberana reasumida en los lmites de la
ciudad de Bs.As con la pretensin de sustituir la autoridad de todo el Virreinato. El resto de los
pueblos del Virreinato fue generalmente considerado como un conjunto de pueblos co
depositarios de la reasumida soberana. Es de notar que los votos que incluyen alguna referencia a
la necesidad de consultar la voluntad de los otros pueblos rioplatenses pertenecen a partidarios
de la continuidad del Virrey en el mando. En cambio, los partidarios de la remocin del Virrey y su
reemplazo por una nueva autoridad rara vez aluden a los dems pueblos del Virreinato. Se trata de
una postura que parece expresar una profesin de fe en trminos de soberana popular moderna,
rasgo congruente con el rechazo de la escisin territorial de la soberana implcita en el uso del
plural pueblos, plural generalmente utilizado al invocarse la doctrina de la reasuncin del poder.
La repulsa a la escisin de la soberana constituir el fundamento de las tendencias centralizadoras
de las primeras etapas de gobiernos independientes. La imposibilidad de afirmar esa pretensin
de una soberana en un an inexistente pueblo rioplatense, explica que hayan optado sus
partidarios por postular la primaca de uno de los pueblos soberanos, la ciudad de Bs.As, en
funcin de su calidad de antigua capital del reino, segn el Primer Triunvirato de 1811.
El problema de la escisin de la soberana.
En todos los casos, el problema clave del federalismo padece de la comentada reduccin, la de la
unidad o divisibilidad de la soberana, que est tambin en sus fundamentos y que resulta
indispensable para su cabal comprensin, desaparece totalmente. La historiografa
latinoamericana ha confundido la nocin de federalismo con las de autonomismo y confederacin,
apoyada en el uso de la poca, que hasta bien entrado el S. XIX englobaba en la comn
denominacin de federalismo cosas tan diferentes como las confederaciones y el Estado federal.
Luego del comienzo de los movimientos independentistas, la mayor parte de las tendencias
denominadas habitualmente federales, fueron en realidad autonomistas o confederales. El punto
es decisivo si se advierte que en el Derecho Poltico las confederaciones, a diferencia del Estado
federal, son asociaciones de Estados independientes y soberanos. El federalismo era examinado
como una variante del gobierno republicano, con rasgos a veces democrticos y otros
aristocrticos, o ambos a la vez. El juicio predominante a comienzos S. XIX sobre el federalismo le
era adverso. Los conceptos vertidos en la literatura poltica respecto de las debilidades de las
confederaciones estaban vinculados a la tradicin escolstica que admita una soberana
compartida entre Rey y Reino. En la literatura poltica de los S. XVIII y comienzos del XIX se
criticaba a las confederaciones por la escisin de la soberana que est en sus fundamentos y que
dara cuenta de sus debilidades.
La soberana de los pueblos
Los pueblos de la poca se definan por su calidad de americanos, no por la an inexistente de
argentinos. Esta ltima denominacin fue usada por aquellos que conceban que los pueblos del
territorio rioplatense eran dependencia natural de Bs.As, eran argentinos por depender de Bs.As.
Reducir el conflicto desatado luego de Mayo de 1810al choque entre porteos y provincianos no
slo pierde de vista su sustancia poltica sino tambin desdibuja los diversos caminos que tom el
proceso de organizacin de nuevos Estados independientes. La emergencia de los pueblos
rioplatenses como primera forma de unidad poltica con esbozo de rasgos estatales que abriera el
proceso de independencia, es una forma surgida de hecho tanto por razn de las caractersticas
sociales de las ex colonias hispanas, como en virtud de la doctrina universalmente esgrimida en
Hispanoamrica para fundar la constitucin de gobiernos criollos autnomos: la doctrina de la
retroversin de la soberana, fuente de toda legitimidad posible para los gobiernos de cualquier
naturaleza. El problema era decidir si esa soberana haba retrovertido definitivamente a los
pueblos americanos o slo transitoriamente hasta la organizacin de un nuevo y nico poder
soberano. Se amparaban transitoriamente en la postulacin de la primaca de uno de esos
pueblos, Bs.As, por su condicin de antigua capital del reino, sus luces y su riqueza. Cuando en la
Introduccin al Reglamento de la Divisin de Poderes de septiembre de 1811, la Junta
Conservadora expres su concepto del tipo de relacin existente entre los pueblos rioplatenses,
afirmando que para que una autoridad se legtima entre las ciudades de nuestra confederacin
debe nacer del seno de ellas mismas, encendi la mecha del latente conflicto, el que estall de
inmediato y llev a la disolucin de la Junta. Esta actitud de someter un documento emanado del
organismo que reuna a los representantes de los pueblos soberanos al dictamen del Cabildo de
uno solo de ellos, desconoca los supuestos mismos de la existencia de un gobierno independiente
en el Ro de la Plata, en cuanto esos supuestos hacan de ese gobierno la emanacin de la
soberana de todos los pueblos reunidos en la Junta. Y, por aadidura, confera a uno solo de ellos
un carcter rector que el conjunto no avalaba. Por una parte, es significativo que aparezca en el
escrito de la Junta el concepto de confederacin, que para los partidarios del centralismo
designaba a una peligrosa fuente de anarqua, implicada justamente en la dispersin de la
soberana propia de su carcter de asociacin de Estados soberanos, y que en cuanto ncleo de la
concepcin que difundir Artigas sobre la forma de reunin de los pueblos rioplatenses, motivar
poco despus la tajante repulsa impulsada por Bs.As. Y, por otra, que es reflejo de la sustancia
misma de esta etapa del proceso de la Independencia, la defini en trminos de ciudades del
sujeto de la soberana. El citado Reglamento expresaba el propsito de reglar la forma en que
deban operar las ciudades en calidad de cuerpos polticos, pese a aquel Art. 1, como una
muestra ms de la comentada indefinicin del lenguaje de la poca, que se refera a los diputados
de las Provincias Unidas. La referencia a la ciudad posee, en el contexto de la organizacin del
nuevo poder soberano que deba sustituir la soberana de la monarqua castellana, calidad poltica,
no urbanstica, en cuanto primera forma de emergencia de sociedades con pretensiones
soberanas. Ella designaba una forma de vida poltica sustancialmente corporativa. En virtud de
esta forma corporativa de participacin poltica, encarnada en el Cabildo de las principales
ciudades, quedaba tambin sin existencia poltica la poblacin rural que careciera de alguna forma
de vecindad, generndose as un conflicto que contar entre los factores de formacin de las
futuras provincias, en cuanto nuevo mbito poltico que comprender a la vez a la poblacin
urbana y rural.
La calidad de vecino a partir de la Independencia y la participacin poltica de la campaa.
Se inaugura el sustancial dualismo de la sociedad poltica y la sociedad civil. Este dualismo era
inconcebible en trminos de la doctrina tradicional para la cual la subordinacin jurdico poltica
era consustancial a la subordinacin econmico social, de manera que el hecho natural de la
existencia de la desigualdad social se expresaba en la correspondiente existencia de derechos
desiguales. Hiptesis: el objetivo de rechazar la escisin de la soberana e imponer una
soberana nica rioplatense, con su correlato de una ciudadana nica, y la correspondiente
igualdad jurdica que implicaba desligar los derechos polticos de la condicin social, abra paso a la
aparicin del espacio poltico o esfera pblica moderna. Esto no conciliaba con la tradicin
estamental de la sociedad colonial, expresada en el status de vecino. Al abrirse el proceso poltico
de Mayo de 1810, con su necesario montaje del mecanismo electoral imprescindible para dar
lugar al ejercicio de la soberana popular, la representacin de ciudad mostraba otro costado
restrictivo, la marginacin de la poblacin rural. La expresin vecino de la campaa, luego de
1820, se aplicaba al habitante rural con casa abierta en las ciudades y villas. La calidad de vecino
parece haber perdido su original rigidez por la necesidad de incluir personas de extraccin social
ms bien modesta a una ciudad escasa en categoras sociales altas. Luego de 1810 los procesos
electorales muestran que la calidad restrictiva de la condicin de vecino, parece haber adquirido
nuevo vigor, dada la fuerte resistencia que encuentran las iniciativas para admitir la participacin
de la poblacin rural en esas elecciones. Por cuanto la puesta en marcha de los procedimientos
electorales para elegir diputados a Asambleas y Congresos Constituyentes implicaba de hecho un
hipottico espacio poltico que rebasaba al de la ciudad, conformado por habitantes de ciudad y
campaa. Espacio poltico que chocaba con la distincin de dos esferas distintas. Las primeras
elecciones rioplatenses se realizaron siguiendo las pautas de las normas emanadas de la Junta
Central de Espaa e Indias y del Consejo de Regencia (1808). Entre 1809 y 1810 se conferan a los
Cabildos la organizacin y control del acto electoral. En 1811 Bernardo de Monteagudo reclam la
inclusin de los labradores y gente de campaa. Pero su propuesta no prosper. Es recin el
Estatuto Provisional de 1815 el que, al mismo tiempo que define una ciudadana, concede el voto
a la campaa. Surgieron intensas resistencias al querer llevar esto a la prctica, al punto que
fueron anuladas algunas de las disposiciones respectivas. El Estatuto de 1815 haba concedido el
voto a los habitantes de la campaa, no slo en las elecciones de diputados al Congreso sino
tambin a los miembros del Cabildo. Pero al reformarse el Estatuto en 1816 en el Congreso de
Tucumn, se suprime la participacin de la campaa en las elecciones capitulares, por el temor a
tumultos populares. El nuevo texto, Reglamento Provisorio de 1817, elimin los comicios en la
campaa, aunque admita que los ciudadanos de las inmediaciones de la ciudad y campaa, con
ejercicio de la ciudadana, podrn concurrir, si quisiesen, a dichas elecciones. En la resistencia a la
participacin poltica de la poblacin rural influan diferentes razones. Es notorio el temor al voto
popular, de la campaa como de la ciudad, fuese espontneo o estuviese organizado con
procedimientos clientelsticos, sin la garanta de los controles polticos que la ciudad provea,
segn argumentos de la lite. Una razn de ms peso era probablemente lo que esa ampliacin de
la participacin poltica implicaba como negacin del sistema representativo acorde con lo que en
la poca se llamaba nuestra antigua constitucin. No se trata del grado de participacin poltica,
sino de una modificacin sustancial de la naturaleza histrica del sistema representativo, esto es,
del abandono de la representacin de la ciudad. Una forma histrica de representacin que
supona un solo universo poltico, el de la ciudad, que poda incluir tambin la habitante rural si
llenaba los requisitos para alcanzar el privilegio. La tendencia a conservar este rasgo de la antigua
constitucin estar en el centro de los conflictos de los que emergeran los Estados provinciales,
en cuanto nuevo mbito de participacin poltica de una poblacin a la vez urbana y rural. Por lo
que el trnsito de las soberanas de las ciudades a las provincias, que se generaliza en torno a
1820, ser un profundo cambio de conformacin del sujeto de la soberana y del correspondiente
rgimen representativo.