QU ES LA ANOREXIA?

Se trata de un trastorno de la conducta

alimentaria (TCA) que consiste en un
temor obsesivo a engordar que lleva a
aborrecer la comida y a reducir
progresivamente lo que se come hasta no
poder comer casi nada. Y a un intenso
ejercicio. A veces tambin a vomitar y
abusar de laxantes y diurticos. La
delgadez de la enferma llega a lmites tan
infrahumanos y cadavricos que
horrorizan, pero ella se ve, se nota,
intolerablemente gorda y a toda costa
quiere adelgazar ms y ms. Es una
enfermedad que afecta mucho ms a la
poblacin femenina. Y juvenil. En el 90/95
% de los casos se trata de chicas. Es un
trastorno mental, psiquitrico. Largo. Y
grave. Las causas son mltiples.
Personales, familiares, sociales,
ambientales, culturales... Baja autoestima.
Presin interiorizada. Perfeccionismo.
Dieta. Aunque las causas son mltiples,
ste es el desencadenante: al final se llega a la dieta restrictiva, se pierde peso y esto altera las
hormonas y los neurotransmisores: es la enfermedad psiquitrica: entonces no se come, porque no
se puede comer y se alteran las percepciones del propio cuerpo y de los alimentos.
CONSECUENCIAS DE LA ANOREXIA NERVIOSA
La mala nutricin y la prdida progresiva de peso tienen consecuencias que pueden llegar a ser
gravsimas y que se suman a los problemas psicolgicos. Algunos de ellos pueden ser los
siguientes:
Consecuencias fsicas:

Problemas renales.
Problemas cardiovasculares. Los ms frecuentes son bradicardia, presin baja y arritmias.
Estreimiento.
Aumento de vello corporal.
Deshidratacin de la piel. La piel se seca y se cuartea, en casos graves adquiere un tono
amarillento.
Cada del cabello.
Prdida de densidad sea. Los huesos tambin se resiente lo que puede ocasionar que el
adolescente no crezca lo suficiente y que sufra osteoporosis.
Retirada de la menstruacin.
Muerte sbita. Aunque no es lo ms frecuente tambin es posible que se produzca muerte
sbita en casos muy graves.
Consecuencias psicolgicas:

El carcter se vuelve irritable.
Aparecen episodios de ansiedad.
Pueden aparecer depresin o fobias.

Quin puede sufrir anorexia?

Muchos padres preguntan si hay adolescentes con mayor riesgo. La respuesta es que s hay
algunas caractersticas que comparten muchos de los enfermos. Estas son:
Baja autoestima
Gran necesidad de aprobacin por parte de los dems
Poca tolerancia a la frustracin
Nivel intelectual medio-alto
Perfeccionistas
Con tendencia a evitar los conflictos
Pero una vez dicho esto, tambin hay que aclarar que la anorexia es una enfermedad que puede
afectar a cualquier persona, incluso a las que no tengan ninguna de esas caractersticas. Como
tambin es cierto que millones de chicos y chicas que s se ajustan a esa descripcin jams
padecern anorexia.

Cmo saber si un adolescente sufre anorexia?

Hay algunas seales que pueden indicar a los padres de adolescentes que sus hijos sufren la
enfermedad o estn entrando en ella:
Se salta comidas con el argumento de que ya ha comido fuera de casa.
Las raciones que se sirve son cada vez ms pequeas.
Evita algunos alimentos considerados muy calricos como las papas fritas.
Est perdiendo peso sin ninguna causa aparente.
Comienza a hacer ejercicio o deporte en exceso.
Despus de cada comida va al bao.
Se muestra irritable y le cuesta concentrarse.
Comienza a interesarse mucho por cuestiones de nutricin como las caloras de cada
alimento.

Estas seales pueden indicar que una chica o chico sufre anorexia pero no siempre es as porque
algunos adolescentes pueden mostrar varias de esas caractersticas y no estar enfermos. Pero si los
padres de un adolescente advierten varias de ellas en sus hijos, lo ms recomendable es que
investiguen para asegurarse de que su hijo no est enfermo.

La anorexia es contagiosa

El efecto contagio existe en este trastorno. Los mdicos que la tratan recomiendan que cuando una
chica o chico la sufre se est muy atento a la reaccin del resto de los miembros de su grupo por si
alguno ms la padece. Y es que cuando una chica o un chico comienzan a adelgazar, se corre el
peligro de que sus amigos lo imiten.

Qu hacer si tu hijo sufre anorexia
Si crees que tu hija o hijo padece anorexia hay algunos pasos que debes dar:
Asegrate. Primero debes estar seguro de que el adolescente o la adolescente est
enfermo.
Infrmate. Busca informacin sobre la enfermedad. Existen asociaciones en muchas
ciudades que pueden proporcionarte informacin.
Lleva a tu hijo al mdico. La anorexia es una enfermedad y como tal debe ser tratada por
mdicos. Lleva a tu hijo o hija a su mdico y l sabr dnde dirigiros.

En qu consiste el tratamiento de la anorexia
Generalmente el tratamiento de la anorexia es largo y complicado, adems suelen ser frecuentes
las recadas. Los padres de adolescentes con anorexia deben estar preparados para un proceso que
va a ser emocionalmente doloroso y en el que sus hijos van a necesitar la ayuda de toda la familia.
El tratamiento de los enfermos de anorexia habitualmente requiere una intervencin simultnea de
varias reas. Por una parte debe tratarse la parte nutricional y a la vez se suele recurrir a la
psicoterapia para tratar la psicolgica. En muchas ocasiones se recomienda terapia familiar y
muchos de los enfermos tambin deben ser medicados.
CAUSAS
No se conocen las causas exactas de la anorexia nerviosa. Muchos factores probablemente estn
involucrados. Los genes y las hormonas pueden jugar un papel. Las actitudes sociales que
promueven tipos de cuerpos muy delgados tambin pueden contribuir.
Los factores de riesgo que predisponen a padecer anorexia abarcan:
Estar ms preocupado o prestarle ms atencin al peso y la figura
Tener un trastorno de ansiedad en la niez
Tener una imagen negativa de s mismo
Tener problemas alimentarios durante la lactancia o la primera infancia
Tener ciertas ideas culturales o sociales respecto de la salud y la belleza
Tratar de ser perfeccionista o demasiado centrado en reglas
La anorexia generalmente comienza durante los aos de adolescencia o a principios de la edad
adulta y es ms comn en mujeres, aunque tambin se puede ver en hombres. El trastorno se
observa principalmente en mujeres de raza blanca, de alto rendimiento acadmico y que tienen
familia o personalidad orientada hacia el logro de metas.
Sntomas
Para que le diagnostiquen anorexia, una persona debe:
Tener un miedo intenso de aumentar de peso o engordar, incluso cuando su peso es
insuficiente.
Negarse a mantener el peso en lo que se considera normal para su edad y estatura (15% o
ms bajo del peso normal).
Tener una imagen corporal que est muy distorsionada, estar muy concentrada en el peso
corporal o la figura y negarse a admitir la gravedad de la prdida de peso.
No haber tenido su perodo menstrual durante tres o ms ciclos (en mujeres).
Las personas con anorexia pueden limitar mucho la cantidad de alimento que comen, o comen y
luego se provocan el vmito. Otros comportamientos abarcan:
Cortar el alimento en pedazos pequeos o moverlos alrededor del plato en lugar de
comrselos.
Hacer ejercicio a toda hora, incluso cuando hay mal tiempo, estn lastimadas o estn muy
ocupadas.
Ir al bao inmediatamente despus de las comidas.
Negarse a comer en torno a otras personas.
Usar pastillas que las hagan orinar (diurticos), tener deposiciones (enemas o laxantes) o
que disminuyan su apetito (pastillas para adelgazar).
Otros sntomas de anorexia pueden abarcar:
Piel amarillenta o manchada que est reseca y cubierta con un fino vello
Pensamiento confuso o lento, junto con mala memoria o capacidad de discernimiento
Depresin
Boca seca
Sensibilidad extrema al fro (usar varias capas de ropa para permanecer caliente)
Prdida de la fortaleza sea
Atrofia muscular y prdida de grasa corporal
Pruebas y exmenes
Se deben hacer exmenes para ayudar a determinar la causa de la prdida de peso o ver qu dao
ha causado. Muchos de estos exmenes se repetirn con el tiempo para vigilar al paciente.
Estos exmenes pueden abarcar:
Albmina
Pruebas de densidad sea para buscar huesos delgados (osteoporosis)
Conteo sanguneo completo
Electrocardiografa (ECG o EKG)
Electrlitos
Pruebas de la funcin renal
Pruebas de la funcin heptica
Protena total
Pruebas de la funcin tiroidea
Anlisis de orina
Tratamiento
El mayor desafo en el tratamiento de la anorexia nerviosa es ayudarle a la persona a
reconocer que tiene una enfermedad. La mayora de las personas que sufre este tipo de anorexia
niega tener un trastorno alimentario y, con frecuencia, ingresa al tratamiento slo cuando su
afeccin es grave.
Los objetivos del tratamiento son primero restaurar el peso corporal normal y los hbitos
alimentarios. Un aumento de peso de 1 a 3 libras por semana se considera una meta segura.
Se han diseado muchos programas diferentes para tratar la anorexia. Algunas veces, la persona
puede aumentar de peso:
Incrementando la actividad social.
Disminuyendo la cantidad de actividad fsica.
Usando horarios para comer.
Muchos pacientes comienzan con una estada corta en el hospital y siguen en control con un
programa de tratamiento diario.
Se puede necesitar una hospitalizacin ms prolongada si:
La persona ha perdido mucho peso, como estar por debajo del 70% de su peso corporal
ideal para su edad y estatura. Para la desnutricin grave y potencialmente mortal, la
persona puede requerir alimentacin intravenosa o una sonda de alimentacin.
La prdida de peso contina a pesar del tratamiento.
Se presentan complicaciones mdicas, como problemas de frecuencia cardaca, confusin
o niveles bajos de potasio.
La persona sufre una depresin grave o piensa cometer suicidio.
Los profesionales de la salud que por lo general estn involucrados en estos programas incluyen:
Enfermeras profesionales
Mdicos
Asistentes mdicos profesionales
Nutricionistas o dietistas
Profesionales en salud mental
El tratamiento a menudo es muy arduo y requiere un trabajo intenso por parte de los pacientes y
sus familias. Es posible que se ensayen muchas terapias hasta que el paciente logre vencer este
trastorno.
Los pacientes pueden marginarse de los programas si tienen esperanzas poco realistas de "curarse"
con la terapia sola.
Se utilizan diferentes tipos de psicoterapia para tratar a las personas con anorexia:
La terapia individual cognitiva conductista (un tipo de psicoterapia), la terapia de grupo y
la terapia de familia han sido todas efectivas.
El objetivo de la terapia es cambiar los pensamientos o comportamiento de un paciente con
el fin de estimularlo a comer de un modo ms sano. Esta clase de terapia es ms til para
tratar a los pacientes ms jvenes que no hayan tenido anorexia durante mucho tiempo.
Si el paciente es joven, la terapia puede involucrar a la familia entera. La familia es vista
como parte de la solucin, en lugar de ser la causa del trastorno alimentario.
Los grupos de apoyo tambin pueden ser una parte del tratamiento. En estos grupos, los
pacientes y las familias se renen y comparten lo que les ha pasado.
Los medicamentos, como antidepresivos, antipsicticos y estabilizadores del estado de nimo,
pueden ayudar a algunos pacientes anorxicos cuando se administran como parte de un programa
de tratamiento completo. Los ejemplos abarcan:
Antidepresivos, especialmente los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina
(ISRS)
Olanzapina (Zyprexa, Zydis) u otros antipsicticos
Estas medicinas pueden ayudar a tratar la depresin o la ansiedad.
Aunque estos frmacos pueden ayudar, no se ha demostrado que algn medicamento disminuya el
deseo de bajar de peso.
Grupos de apoyo
Ver grupos de apoyo para trastornos alimentarios
Expectativas (pronstico)
La anorexia nerviosa es una afeccin mdica grave que puede ser mortal. De acuerdo con algunos
estimativos, lleva a la muerte en el 10% de los casos. Los programas de tratamiento con
trayectoria pueden ayudar a las personas afectadas a regresar a un peso normal, pero es comn que
la enfermedad reaparezca.
Las mujeres que desarrollan este trastorno alimentario a temprana edad tienen una mayor
probabilidad de recuperacin completa. Sin embargo, la mayora de las personas con esta afeccin
seguir prefiriendo estar en un peso corporal bajo y estar muy concentrados en los alimentos y las
caloras.
El manejo del peso puede ser difcil y es posible que se requiera un tratamiento a largo plazo para
permanecer en un peso saludable.
Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden abarcar:
Debilitamiento seo
Disminucin en los glbulos blancos que lleva al aumento del riesgo de infeccin
Niveles bajos de potasio en la sangre, lo cual puede causar ritmos cardacos peligrosos
Deshidratacin grave
Desnutricin grave
Convulsiones debido a la prdida de lquido por la diarrea o el vmito repetitivos
Problemas de la glndula tiroides
Caries dental
Cundo contactar a un profesional mdico
Hable con el mdico si un ser querido est:
Demasiado preocupado por el peso.
Haciendo demasiado ejercicio.
Restringiendo el alimento que come.
Con muy bajo peso.
Conseguir ayuda mdica oportuna antes puede reducir la gravedad de un trastorno alimentario.
Nombres alternativos
Anorexia: un trastorno alimentario