1.

Estructura de la atencion

La Neuropsicologa de los procesos atencionales se empez a consolidar a partir de los aos 60
del pasado siglo.

La atencin es la encargada de realizar el proceso de seleccin de la informacin dentro del
sistema nervioso, siendo el elemento fundamental que articula todos los procesos cognitivos.

La atencin no es un proceso unitario sino un sistema funcional complejo, dinmico, multimodal y
jerrquico.

la atencin se encuentra en la encrucijada de mltiples subfunciones como nivel de conciencia,
orientacin, concentracin, velocidad de procesamiento, motivacin, direccin, selectividad o
alternancia.

Los procesos ms pasivos relacionados con la atencin involuntaria se localizan en las reas ms
profundas del encfalo, mientras que los que requieren un mayor grado de seleccin voluntaria se
sitan en las reas corticales.

La estructura supramodal de la atencin se articula en tres niveles de complejidad creciente:

a) Estado de alerta (vigilancia)
Base fundamental de los procesos atencionales y constituye su nivel ms elemental y primario.
Permite que el sistema nervioso disponga de suficiente capacidad para la recepcin inespecfica
de las informaciones externas e internas. Consta de dos componentes: atencin tnica y atencin
fsica.

b) Atencin sostenida
Capacidad mediante la cual el foco atencional se puede mantener resistiendo al incremento de la
fatiga y a las condiciones de distractibilidad.

c) Atencin selectiva
Capacidad para seleccionar y activar los procesos cognitivos sobre aquellos estmulos o
actividades que interesan, anulando los que son irrelevantes.


Principales modalidades de atencin
ATENCIONAL CARACTERSTICAS
FOCALIZADA
Capacidad para dar respuesta de un modo diferenciado a estmulos sensoriales especficos.
SOSTENIDA
Capacidad para mantener una respuesta conductual mediante la realizacin de una actividad
repetida y continuada durante un perodo de tiempo determinado.
ALTERNANTE
Capacidad para cambiar el foco de atencin desde un estmulo a otro, desplazndolo entre varias
tareas que exigen distinta respuesta cognitiva, pero ejerciendo un control para que la informacin
se atienda de forma selectiva.
SELECTIVA
Capacidad para mantener una determinada respuesta ante un estmulo a pesar de la presencia
de varios estmulos distractores que de manera simultnea compiten entre s.
DIVIDIDA
Capacidad para responder simultneamente a diferentes estmulos y tareas o a demandas
diferentes durante la realizacin de una misma tarea.
EXCLUYENTE
Capacidad para producir una respuesta inhibiendo otras que no son relevantes para el logro de
metas, lo que exige la ignorancia de estmulos irrelevantes para la realizacin de una tarea.
2. Modelos de atencin

2.1. Modelo de Broadbent (1982)
Destaca la naturaleza selectiva de la atencin. Es necesaria la existencia de filtros atencionales,
cuya misin consiste en seleccionar la parte apropiada de la informacin.
Las informaciones nuevas se iran acumulando en un almacn a corto plazo o memoria sensorial,
mientras que las informaciones del pasado se acumularan en el almacn a largo plazo.

2.2. Modelo de Norman y Shallice (1980)
Cuando un estmulo llega a la base de datos atencional, operan dos sistemas, uno que regula los
automatismos atencionales, denominado programa de arbitraje o contencin y otro relacionado con
el procesamiento controlado, denominado Sistema Supervisor de Atencin (SAS), que se encarga
de planificar, dar respuesta y supervisar la atencin ante situaciones novedosas.

2.3. Modelo de Mesulam (1985)
Constituido por cuatro componentes
a) Sistema reticular, relacionado con el mantenimiento del nivel de alerta y vigilancia.
b) Sistema lmbico y giro cingulado, responsables de los aspectos motivacionales de los procesos
atencionales.
c) Sistema frontal, responsable de coordinar los programas motores.
d) Sistema parietal encargado de realizar la representacin o mapa sensorial interno.

Los procesos atencionales se articulan en dos sistemas interdependientes:
La Matriz Atencional o Funcin de Estado, regula la capacidad general para el procesamiento de la
informacin, el nivel de vigilancia y la resistencia la interferencia.
El Vector o Canal Atencional se relaciona con los procesos de atencin selectiva y es la modalidad
de atencin que regula la direccin de la atencin en cualquier espacio.

2.4. Modelo de Posner y Petersen (1990)
Est constituido por dos sistemas anatmicos:
a) Sistema de atencin posterior, implicado en la orientacin de las localizaciones visuales y se
relaciona con la atencin involuntaria y con la respuesta de orientacin.
b) El sistema de atencin anterior se encarga de identificar eventos sensoriales o semnticos y
est relacionado con el control consciente y voluntario de la atencin.

2.5. Modelo de Stuss y Benson (1995)
La atencin se procesa a travs de un sistema frontal-dienceflico-troncoenceflico, que incluye:
a) Sistema reticular activador ascendente, que est relacionado con los niveles tnicos de alerta.
b) Proyecciones talmicas difusas que estn implicadas en los cambios fsicos del nivel de alerta.
c) Sistema fronto-talmico, que est bajo la influencia del sistema reticular activador ascendente.

3. Bases neurales de los procesos atencionales

a) La formacion reticular troncoencefalica y talamica
Regula el mantenimiento del estado de alerta. Por las fibras que le conectan con distintas reas
corticales y subcorticales permite que el organismo disponga de un sistema suficiente de
encendido.
El tlamo, est implicado en dirigir activamente cada estmulo hacia los canales perceptivos
apropiados, as como en la regulacin de intensidad de los estmulos.

b) Ganglios basales
Constituyen un sistema de interfaz atencional, estableciendo:
Transmitir informaciones al crtex que permiten el procesamiento selectivo y focalizado de
la atencin.
Conectar con diversas estructuras del sistema lmbico como la amgdala, permitiendo que
los procesos emocionales se integren con los procesos atencionales.