Partea I TELEFONUL CAPITOLUL I Ninsoarea ncepuse pe la prnz. O ninsoare cuminte, cu fulgi mari zbovind mult n vzduh, o ninsoare care nsufleea amintiri: vacanele copilriei, casa bunicilor, parfumul de srbtoare din buctriile ncinse i prietenoase... lmria strlucete, oalele sunt roii cu buline albe, gospodina mbu!orat neap cu paiul smuls din mtur cozonacii dolofani... "rziu, spre miezul nopii, se pornise viscolul. #rusc i cu nverunare. $ocotenentul ndrei %umitracu, la fereastra biroului, i trecu arttorul peste buze cu un gest care&i era caracteristic. ' zice c afar&i o vreme crea. "raian (onescu, la fel de tnr i cu acelai numr de stele pe epolei, se interes mainal: ' )rezi* ndrei se desprinse de geam i i vr adnc minile n buzunarele pantalonilor. vea douzeci i trei de ani, ochi albatri cu gene frizate + ,i vine s nnebuneti- obinuia s afirme var&sa, o fat hotrt, cu certe vocaii de cpitan de pirai. un brbat nu merit asemenea podoab/ + brbia despicat i mult vino ncoa- O anume nelinite a privirii ns ca i tremurul buzelor n unele momente mrturiseau 2 observatorului atent mai multe dect nfiarea de brbat care place femeilor, voios i mereu sigur pe el. ' )um naiba poi s&i pierzi vremea cu fleacuri din astea* "raian i ridic ochii din revista 0ebus i ls pi1ul s alunece pe sticla biroului. ' "u ce faci. 2n recreaii* 2l studiezi pe 3ant* ' )um ai ghicit* sunt la primul lui comandament ma!or- 4canda: )omport&te n aa fel, nct fiecare dintre aciunile tale s poat deveni o regul de conduit universal&valabil. "raian, scund, oache, cu aspect i temperament tipic meridionale, se strmb. ' 4 m scuze papa 3ant, dar porunca mi se pare absolut cretin. (magina probabil o lume n care vieuitoarele erau trase la 5ero1. 4lav %omnului, nu toi au timp s&l conspecteze. ltfel, viaa ar deveni ngrozitor de monoton. ndrei ddu un bobrnac 4nagovului de pe birou. O igar i scoase capul de filtru i locotenentul l prinse ntre buze. ' m afirmat totdeauna c ignorana e mama fericirii. ' "e&aud prima oar enunnd panseul. Oricum, chestia m las rece. 6refer analfabet i voios ciocrlie dect cult i nevrozat. 4&mi plou mereu albastru... 2ntinse mna dup pi1: scult, ce naiba poate s fie chestia asta* ,(niiale disperate*/ 7 din trei litere i... 2l ntrerupse telefonul. $ocotenentul %umitracu, n picioare, ridic receptorul. '%a, miliia... 8n glas vtuit + ,femeie n vrst i bolnav/, calific refle1 ndrei + repet, ncercnd parc s se asigure: ' 9iliia...* !utor- 4alvai&m, oameni buni... a!utor-... 3 ndrei, tulburat + glasul i transmisese instantaneu panica + se blbi: ' )e s&a ntmplat*... )um v numii*... "raian (onescu deveni atent. )nd se ncrunta, sprncenele se plisau ca la fustele soleil, moderne acum douzeci de ani. 0idic al doilea receptor. :ocea continu, pierznd din intensitate: ' 4unt plin de snge... mor... Oameni buni... )onvorbirea se ntrerupse. ndrei, tulburat peste msur, rmase cu receptorul n mn. 4trig de cteva ori: ,alo-/ "raian i reveni primul. ' nchis. ' )e facem* )ellalt ridic din umeri. 'Nimic. )entrala telefonic 4ud nu funcioneaz. %in cauza demolrii tot bulevardul e blocat. Nu putem depista apelul. ndrei strnse sptarul scaunului pn i se albir degetele. ' ;i totui ce facem* <emeia e pe moarte. "raian arbor un aer tonic, dar intonaiile erau nesigure: ' N&o lua n bern. 4&ar putea s fie un banc. ' Nu- respinse ndrei. :ocea asta nu minea. Nenorocita e n prime!die. ' 4&ar putea s fie o fals alarm, btrnii intr n panic la cea mai mic nevralgie. ndrei i slt brbia ncpnat. ' ;i dac nu&i aa* %ac femeia e realmente n pericol de moarte* "raian i prinse umrul. 4 ' )alm, ndi. ' )alm*- ' i alt soluie* Nu putem face altceva dect s ateptm. )ine tie... poate mai sun... ndrei l privi nuc, de parc n&ar fi neles sensul cuvintelor. ,)t e de sentimental- gndi "raian (onescu. ;i cnd te uii la el, zici c&i vi=ing. >alete gali, nu chiftelue de pete la ?ospodina, voia!eaz n corbii piratereti, cu nasul crn, i nu cu @A de la 6rimrie n )rngeni, o iubete pe 9arabula fiica lui Ochi de ;oim i nu pe $ili, oricua de la <inanciar.../ ndrei ncepu s rd. 4urprins, "raian se interes: ' 6oate eti drgu s&mi e1plici, unde&i umorul ,cestiei/* ' )um e definiia aia din trei litere* (niiale disperate... 7i bine, cred c nu trebuie s cutm prea departe... ' dic* ndrei stinse igara abia aprins. 4e interes sarcastic: ' )e&ai zice de... 4.O.4.* "raian, rezemat de sptar i cu picioarele urcate pe mas + poziia clasic din biroul erifului, undeva ntr&o localitate mrunt din "e1as ori 9ichigan + l cerceta pe ndrei cu o curiozitate n care se amestecau studiu tiinific, calm i o ironie uoar. ndrei prea nelinitit i fuma igar de la igar cu o voluptate i ntr&un ritm pe care avea s le regrete peste douzeci sau treizeci de ani. 8n surs ngduitor ntindea buzele cu contur hotrt ale lui "raian. ,i place s treac drept un dur, dar n fond rmne o inim de fecioar.../ 5 4e tiau nc de la grdini. 6e atunci, ndi purta breton i la gt un pompon rou, era ruinos nevoie mare i, pus s recite o poezie, i ddeau lacrimile de timiditate. nii care urmaser, copilria propriu&zis i adolescena nu&l a!utaser deloc s&i nfrng comple1ul. tmosfera din casa %umitracu era greoaie, venic tensionat, de cum ptrundeai n vestibulul cu miros de galoi i naftalin simeai o strngere de inim, iar oaspeii ntmpltori, musafiri sau prieteni, ndreptau priviri disperate spre u, ateptnd s se consume timpul convenional minim destinat unei vizite. :ecinii ocazionali silii s bat la ua soilor %umitracu mnai de necesitile blocului, refuzau totdeauna s se aeze: ,atept un telefon din provincie... "rebuie s vin 4andu de la coal... 2mi d laptele n foc.../ 6rinii lui ndi nu se neleseser niciodat iar biatul, cumva prtinitor, i spusese adesea c fiecare din ei ar fi putut s fie un so bun, dar cu alt partener. 4ub acelai acoperi ns, unul devenea fiar, iar cellalt catr ndr!it. 4candalurile continue l marcaser pe ndi care devenise nervos, timorat i de o sensibilitate bolnav. ( se ntmpla s intre n cas i doar din pustiul camerei de zi s simt c cei doi se ocriser cu nde!de, c pahare, furculie, bibelouri zburaser din ncpere n ncpere. %elicat i orgolios, spaima, teroarea copilriei lui fusese ca nu cumva vreun prieten sau coleg s asiste la diurnele scene de familie. 8milina pe care ar fi ncercat&o n asemenea momente ar fi fost de nesuportat. %e aceea, nu invita pe nimeni acas, dei avea camera lui complet izolat i i&ar fi plcut s asculte mpreun cu bieii casetele cu Bulio (glesias. fusese singurul elev din clas care nu&i chemase niciodat colegii de ziua lui. 6 "raian intuise situaia nc de pe cnd aveau paisprezece ani. #ineneles, ndi nu se confesase niciodat + i&ar fi tiat mai degrab mna dreapt dect s vorbeasc despre insultele i blestemele de care vuia casa + dar "raian avea spirit de observaie i o ptrundere a naturii umane cu totul neobinuite pentru un bieandru. Observase de e1emplu c soii %umitracu nu ies mpreun dect n mpre!urri e1cepionale i niciodat de bra,iar atunci doamna are gura crispat de nemulumire i ur. 6e chipul domnului se citete o scrb, o lehmeeal cutremurtoare. 9ai constatase c ndi nu scpa un prile! s pomeneasc de ,btrnii/ lui, relatnd diverse istorioare hazlii din care se deslueau dou siluete simpatice, afectuoase, trind ntr&o armonie deplin. 4ubiect predilect i ciudat la un puti de doisprezece&treisprezece sau paisprezece ani. )olegii, mai puin ateni i lipsii de bosa investigaiilor psihologice, i tiau vorba trecnd din nou la figura de 3arate a lui )harles #ronson din ultimul film, golul marcat de )mtaru n minutul douzeci i nou sau refrenele formaiei 4avoC. )nd prinii lui "raian zugrviser casa, vrnd s fie mai dega!ai n balamucul de boarfe fcute movil i crate de colo& colo, ziare, cearafuri, glei cu var i ulei, i sugeraser biatului s doarm cteva nopi la ndi. $ocuiau n blocuri alturate i erau prieteni nedesprii. "raian n&avea s uite niciodat figura lui ndrei. 4e albise i, din cauza spaimei, nu reuea s scoat un sunet. poi, se eschivase ngrozitor de stngaci. $e veniser rude din provincie, ba chiar i nite prieteni. ,%a, ...tii, ai mei sunt cam petrecrei... 4&au mai anunat nite mecheri din )onstana.../ 7 ' i adunat la vreo trei!D de ini, constatase ironic "raian. ' 6recis... )e s&i faci* rsese forat ndrei... (ndivizii&s pui pe blestemii... 4pre aptesprezece ani, pentru cei care&l observau superficial, ndrei se schimbase. 4e dezvoltase fizic n chip neateptat dintr&un bieel sfri!it i totdeauna mai scund dect colegii lui a!unsese printre cei mai nali din clas + carura de!a remarcabil prefigura viitorul atlet. Noii ,fotografii/, ndi i asortase o tipologie pe potriv, construindu&i un gen strin, despre care i nchipuia c e brbtesc. (ntraser multe n sosul acela: conversaie flegmatic, srac n semne de e1clamaie + vezi, %oamne, tipul blazat, fr emoii i deplin stpn pe reaciile lui + scepticism ostentativ care uneori tangenta cinismul. O atitudine proprie individului cu e1perien de via tumultuoas, imun oricrei surprize: nimic nu mai izbutete s&l uimeasc. 6hilip $ombard, de pild, al gathei )hristie, constituia pentru ndi un prototip de brbat fascinant. #ineneles, din inventarul ,modelului/ e1cludea genocidul svrit n !ungla african. ,2n fond, i zicea "raian pe care travestiul lui ndrei nu nceta s&l amuze, a rmas acelai biat bun i sentimental/. (ar dac aerele virile izbuteau s amuze niscai mucoase romantice, cu att mai bine- 6e undeva, "raian l asocia cu sor&sa, $ivia. <ata avea aisprezece ani i i schimba identitatea n fiecare zi. $uni se lua drept $iz "aClor, mari $ili 4erghiev, faimoasa spioan din cel de al ((&lea rzboi mondial, miercuri 4carlett OD>ara, !oi 9arguerite ?authier i aa mai departe. 4e comporta n consecin, compunndu&i facies&ul i starea de spirit corespunztoare, adecvndu&i firete, n msura posibilitilor, pieptntura i inuta vestimentar. 2ntr&o zi, apruse la cin cu pipa bunicului inut n cuul palmei. 7ra 8 goal, firete, ceea ce n&o mpiedica s trag din ea cu contiinciozitate. "aic&su i ridicase ochii din ziar aiurit: ,sta ce drcovenie o mai fi*/ $ivia, care abia ateptase ntrebarea, desluise important, pe un glas baritonal: ,)red c pn la urm m&am decis. %e fapt e hotrrea mea de&fi&ni&ti&v-D/ , noua doar n sptmna curent i nu m ndoiesc, la fel de interesant./ ,%e data asta e foarte serios. m a!uns la concluzia c trebuie s m fac detectiv. 4imt c am vocaie i cred c&i meseria cea mai fascinant./ ,ha- pricepuse taic&su. ;i&acum, pesemne, te cheam 9aigret. >m, adugase evitnd s se uite la "raian, mi nchipuiam c pentru o familie, un singur aiurit e tocmai de& a!uns.../ ,)e nelegi tu...*/ ,9ult mai puin dect voi, firete.../ ndrei stinse igara i continu s msoare cu acelai numr de pai biroul. "raian strivind mucul lui ndrei, din care se mai prelingea un firicel de fum, se interes: ' )e faci* %ai ora e1act* ndrei rspunse iritat, fr s se opreasc: ' 9 dau n vnt dup tipii spirituali. ' ;i eu dup mocofanii sentimentali. ' )e vrei s spui* "raian abandon pi1ul i i vr minile n buzunarele pantalonilor. 9 ' "e frmnt chestia cu btrna i nu neleg de ce te ascunzi. 7 o dovad de umanism, e1emplu de responsabil atitudine ceteneasc. ndrei se crispa, roind pn la urechile care, n mod ciudat, rmneau totdeauna albe. Nu suporta s fie surprins n momente de slbiciune i lupta din rsputeri s&i camufleze emoiile. titudinea aceasta n&avea nimic de&a face cu mentalitatea britanic rigid care consider c disimularea, deplina stpnire a strilor de spirit e1cesive reprezint o chestiune de decen i educaie cu etichet de neconfundat + 7ton i O1ford + ci constituia reacia caracteristic timidului. cestuia, chiar cnd se neac i e !en s strige a!utor. ndrei afi un aer dega!at. ' 6catul tu, btrne, e c te consideri teribil de iscusit. 9 frmnt acum cu totul alt problem... "raian rse. ' )ine ctig alegerile n ?abon. 9ie&mi spui* "rilul telefonului l ntrerupse. 0idic receptorul, ndrei l urmrea nfrigurat. %up schima de plictiseal ivit brusc pe chipul lui "raian pricepu c 4olange Eo chema de fapt 4ilica de la :asilicaF a visat iar ceva sau i&a amintit c au trecut trei sferturi de or de cnd i&a spus ultima oar ,te iubesc, iepuraule-/ 2i privi instinctiv ceasul. l cincilea apel i&i abia unsprezece... ,%oamne sfinte, ce m pisloag- )nd vorbete parc miaun. N&a ndura&o nici zece secunde fr s&i dau un ultimatum/. %in replicile seci, monosilabice ale lui "raian, i imagina lesne ,te1tul/ 4olangei: 10 ,9 mai iubeti, iepura*/ ' #ineneles. ,7ti sigur c nu m mini*/ ' bsolut sigur. 6i1ul lui "raian ncepu s loveasc ritmic sticla biroului. 7ra rndul lui ndrei s&i vre minile n buzunarele pantalonilor i s se amuze privindu-l int. ,4igur, sigur*/ ' bsolut sigur. ,)t m iubeti*/. ' (mens. ,;tii, am visat c mergeam amndoi, nelegi*/ ' 2neleg foarte bine. 9ergeam amndoi... ,)lare pe mgar sau cu tramvaiul, presupuse ndrei, n& are importan.../ ' (nteresant... 71trem de interesant, 4olange, dar crede&m, sunt n momentul de fa e1trem de ocupat. ,2mi nchipuiam c m iubeti/. ' %ar te iubesc- strig e1asperat "raian i rmase cu receptorul n mn. 4olange nchisese. ndrei rn!i: ' >ollCGood* :reau s zic, ultimul stil* ' )e naiba vrei* l repezi "raian. ' ltfel mi nchipuiam c arat shoG&ul cu ,te iubesc/, n orice caz, din cte mi amintesc eu i mi&au povestit bunii i strbunii, declaraia nu semna cu un rget de mgar fioros. "raian avu un gest de enervare, ,n&ai dect s crezi ce&i place/, i i relu pi1ul. %ar ptrelele i dansau dinaintea ochilor, degetele i tremurau uor. 7ra un brbat lipsit de astmpr, impulsiv i, ncepnd de la aisprezece& 11 saptesprezece ani, cnd mai toi adolescenii ncearc s&i modeleze felul de a fi dup un anume model sau s se autodepeasc, principalul lui efort fusese acela de a nva s se stpneasc mai bine. , avea snge rece/ era o e1presie frecvent n conversaia lui "raian i&i venea s crezi c pentru el aceasta era singura calitate care conteaz i determin personalitatea unui individ. cum spumega de furie, mai ales mpotriva lui nsui. N&o iubea pe 4ilica. 2l agasa pn la disperare, dispreuia mofturile ei cu pretenie de distincie ,sunt o ladC/, stratagemele de a&i mpleti un la e1trem de iscusit la captul cruia se afla o verighet, i binecuvntrile unui tip !ovial cu panglic tricolor i e1presie srbtoreasc. ;i totui nu avea suficient trie de a o trimite la plimbare. 4ituaia absurd era caracteristic pentru felul lui de a fi. <cea parte dintre brbaii cu succese spontane, rpunnd fr cel mai mic efort o oaste de inimi i al cror numr de telefon figureaz n douzeci&treizeci de agende cu miros de pudr i colonie franuzeasc la mod. ndrei i nchipuia despre el c ar fi un colecionar, ceea ce nu era tocmai adevrat. 2n realitate, "raian, flatat de atenia constant a ,znelor/, se simea incapabil s trieze, dar mai ales s rup, s renune. )hiar cnd se desprea de o femeie, continua s&i dea telefoane de politee, nu uita s&o felicite de srbtori i ziua ei, nu ezita s&i fac mici servicii. 6e 4olange o cunoscuse la discoteca din 9amaia i, n seara aceea violet, cu irizri sidefii, fata i se pruse e1trem de seductoare. )hipul de pisicu cu ochii chihlimbarii care vd i noaptea aproape tot att de bine ca i ziua, felul cum i uguia buzele fcnd botior, trupul fragil + "raian detesta formele generoase 12 E,dac am chef de beef&steac= m duc la birt/F + maniera insinuant&provocatoare, dar deloc vulgar de a dansa, creau o atmosfer particular, un climat special, inedit, aparinnd i zicea "raian, e1clusiv 4olangei. %up o lun, se sturase pn peste cap de ,climatul inedit/. 7ra geloas, posesiv, scitoare, simea nevoia n permanen s fie asigurat c e adorat. ,6entru fata asta nu e1ist pe lume nimic altceva dect dragostea/, condusese, ignornd ns un adevr elementar. 4pre deosebire de brbai, pentru care chiar dac sunt e1trem de ndrgostii delimitrile rmn categorice + iubita, cariera, serviciul, meciurile de fotbal, alte pasiuni, i au fiecare compartimentul su i coe1ist + la femei, chiar intelectuale fine, dragostea rmne preocuparea ma!or a e1istenei i se simt afectate cnd nu constat la partener o atitudine absolut identic. ,uzi, a preferat s se duc la meci, sau s se umfle de bere mpreun cu un fost coleg de la )raiova, alt derbedeu probabil, n loc s stea cu mine.../ )nd telefonul sun din nou, "raian arunc enervat pi1ul care se ciocni de sticla biroului apoi plon! spectaculos n coul de hrtii. ' <ir&ar s fie- cpiat*- 4urznd cu o ironie sngeroas, ndrei ridic tacticos receptorul. ?esturile erau att de desfcute, nct ai fi zis c&i filmat n ralenti. 0ecunoscu imediat glasul btrnei: ' lo, miliia- !utor... ' Numele dumneavoastr- Numele i adresa, ceru locotenentul sugrumat de emoie. ' 9or... 4unt plin de snge... 13 ' )um v numii* 8nde stai...* ' 9or... :enii imediat... ' 8nde stai*- strig ndrei. :ocea btrnei, ostenit, abia se mai desluea: ' Nu tiu... am uitat... !utor... )onvorbirea se ntrerupse din nou. $a ferestre, gfia viscolul. CAPITOLUL II )rezi c mai vin n noaptea asta* 6unea pentru a cincea oar aceeai ntrebare i brbatu&su i nchipui c, de vreme ce nu rspunsese pn acum, nu avea rost s se mai osteneasc. %ealtfel, punctul lui de vedere nu mai avea nici o importan + tot se hotrser s&i atepte. )ontinu s lucreze, aplecat mult, ca toi miopii, deasupra mesei care gemea de dicionare, foi volante, fie, creioane carioca, pi1uri. )oca insist: ' "e&am ntrebat ceva. %ei, n zece ani de cstorie ar fi trebuit s se obinuiasc, o irita n continuare sistemul lui de a nu o auzi, sau a se preface c nu o aude. 7ra o femeie trupe, vioaie n ciuda corpolenei, cu o figur agreabil. "rsturile cam mari aveau personalitate, dar, n ansamblu, faa rmnea comun. )ontribuiau la nfiarea banal pieptntura i vestimentaia. 2n schimbul a o sut de lei, n principiu, coaforul de peste drum realiza zilnic sumedenie de capete absolut identice: pr scurt, permanent, invadat de melciori tapai, generos ncleiai de fi1ativ. >ainele )oci erau de bun calitate, moderne, dar sufereau de acelai pcat: preau un e1emplar tras la 5ero1. Heci de 14 femei din ora se mbrcau e1act la fel. $a nceputul cstoriei lor, 4andu, care avea gust, fantezie i desena ndemnatec, ncercase s&i dea idei. ,$as&m s&i schiez eu cteva modele. 2i plac + bine, nu + servus-/ )oca rsese. 0sul constituia una din componentele de baz ale caracterului ei, buna dispoziie permanent i o anume tonicitate, o particularitate seductoare pentru care era unanim ndrgit. ' %ragul meu, nu sunt manechin. 2n materie de toalete, tot ce m intereseaz e s am o nfiare cumsecade i cuviincioas. 4andu nu insistase. Nu pricepea cum o tietur mai original, o earf colorat, un anume buzunar sau o batist inspirat ar putea !igni virtui victoriene i catehismul unei sntoase etici ceteneti, dar renunase, curiozitatea lui oscilnd ntre parametri precii: subtilitile dialectului african tembohabe Eera filolog, cercettor tiinificF sau stabilirea de asociaii bizare ntre cele cincizeci de dialecte din insulele polineziene cu anume regionalisme din Oltenia de 4ud... ' :in, precis vin- : spun eu- #ieelul, ascuns dup draperiile de plu, scosese capul i&i privea nfrigurat. 9aic&sii i veni s rd. Obr!orul rotund, cu ochi negri strlucitori era proaspt, fr umbr de oboseal. %dea pronosticuri categorice, fiindu&i team s nu fie trimis la culcare. O team de principiu, cci se obinuise s mizeze pe indulgena prinilor. 4andu nu observa n general nimic, iar tolerana care&l caracteriza nu cpta accente pedagogice nici n relaiile cu fecioru&su. )oca privea situaia prin prisma unor virtuale necazuri de perspectiv: ,$as&l s se bucure 15 acum- $a anul se duce la coal i pn la pensie o s tot trag, nu se mai ntlnete cu anii tia...D/ ' :in- repet %nu. vea o mutr caraghioas, pistruiat, un ciuf rebel i energie ct zece celandri care se zbenguie la soare. 2n cinstea oaspeilor ateptai + sora )oci mpreun cu brbatu&su + i mbrcase blugii, un tricou cu 9ic=eC 9ouse pe piept i o cunun de pene colorate: plria indienilor Cro=ezi. $a olduri, i se blbneau dou colturi i se recomanda, la sugestia acid a tatlui + )oca era din )hi&tila + %nu ;oimul de )hitilisburg, (nim :iteaz- ' )u taic&tu vorbesc, observ )oca nbuindu&i un cscat. 4andu- #rbatul i ridic n sfrit ochii. vea privirea specific a miopilor care par totdeauna c s&au rtcit n pdure. ' 6oftim, draga mea* ' scult- )uvnteaz o nevast sau rage un mgar* 4andu afi un aer meditativ. 2i trecu mna fin, cu degete nervoase prin uviele de pr subire. 8n nceput promitor de calviie se contura limpede n cretetul capului. ' 7ti singura n msur s hotrti. )e spuneai* )oca i muc buzele. r fi vrut s se enerveze, n realitate, se plictisea. ' )rezi c mai vin pe timpul sta* ' :in- strig %nu. 4andu pipi pachetul de igri i alese una care i se pru mai uscat. ' 6resupun c va trebui s inem seama de prerea acestui gentleman. %in cte am bgat eu de seam, suntei o familie de oameni hotri i nu e1ist obstacol care s v abat din drum, 16 mai ales cnd la captul lui se afl un frigider plin i un pat gratuit. )oca, atins, i puse minile n olduri: ' )e vrei s spui* 'Nimic, surse 4andu, din ceea ce s nu fi tiut tu pn acum. Hmbetul fermector schimba ntreaga nfiare a acestui brbat nalt i slab, cu un obraz despre care nimeni n&ar fi putut susine c ar aparine unui ,artist de cinema/. Hmbetul cruia )oca nu&i rezistase acum zece ani. ' %ect s contabilizezi dumicaii oamenilor, mai bine nu i&ai chema. 9i se pare meschin. ' %in cte izbutesc s&mi aduc aminte, nu eu i&am chemat. ;apte&opt oameni, nghesuii ntr&un apartament de dou camere, sor&ta i cu frumosul ei fac, innd seama de tona! i apetit, ct patru ini, constituie o premis de Gee=&end care pe mine unul nu m nvioreaz. %ac tn!esc totui s sar ntr&un picior ateptndu&mi rndul la I.)., prefer s fac camping, la care asortez un Codler, pate de ficat, sandviciuri cu untul scurs i, obligatoriu, furnici- ' 7ti ngrozitor- 9 mir c nu i&e !en de copilul sta- ' Nu am rostit un singur cuvnt, care s fi ntinat urechile cele mai virgine. 4e dondneau uneori, fr s se certe propriu&zis. 4andu avea un spirit de observaie ascuit i, n rarele momente cnd era atent la ce se ntmpl n !urul lui, nregistra amnunte subiri peste care alii treceau cu ochii legai. ( se ntmpl apoi, de dragul unei replici suculente, s le scoat din manet cu adresa prestidigitatorului care opereaz cu porumbei, 17 iepurai sau =ilometri de panglic multicolor. 6e )oca o amuzau sarcasmele soului. 2l gusta i l iubea sincer, dar nu&l lua n serios. 2l considera un soi de copil mare, incapabil s se descurce cu realitile diurne. )nd ns ironiile i vizau familia, lua atitudine mai mult din principiu, dect dintr&un real patriotism de clan. ' Nu cred c sor&mea te&a deran!at prea mult, iar brbatul ei e cel mai cumsecade om pe care l&am cunoscut vreodat. ' %raga mea, surise 4andu, n&am contestat niciodat calitile civice ale cumnatului tu i nu m ndoiesc c&i i om de nde!de. 4unt gata s&mi scot plria n faa lui, dar... pe strad... ' 6uteai s&mi spui de la nceput care&i punctul tu de vedere i renunam s&i mai chem. 4andu %amian se ls pe spate, cu degetele mari aninate n centura pantalonilor. 8n zmbet blnd i ntindea gura cu tietur lung pn aproape de urechi. ' ;tii bine, iubito, c tu ai totdeauna cuvntul hotrtor, iar eu, fr a fi desvrit, rmn totui o gazd civilizat. ' )are numr cte sarmale a nghiit cretinul i de cte ori a ntins mna dup pine. 9ersi- %nu, plictisit, se ag de #raul )oci. ' 9am- 9am- :reau s&i spun ceva. <ericit de intervenie, 4andu se aplec din nou asupra fielor. ' 9 asculi, mam* ' )e %umnezeu vrei* ' ;tii, azi doamna 0acoviceanu n&a fcut conversaie cu mine. 18 ' <oarte bine- "oat ziua te ii scai de capul ei. 4&o fi plictisit femeia. )opilul o privi ofensat: ' %ar ea m invit. 9i&a spus c sunt un biea foarte bine crescut... ' 4emeni cu taic&tu, rn!i )oca. ' ...i c sunt prietenul ei... ;i musafirul ei, ori de cte ori am poft s&o deran!ez. $ui %nu i plcea s vorbeasc important. "rind mult n antura!ul adulilor, avea posibilitatea s colecioneze ,radicale/, iar memoria e1celent l a!uta s nmagazineze. 8lterior, i plasa achiziiile cu mai mult sau mai puin apropou. ' 7i bine, decise maic&sa, eu te sftuiesc s ai poft ct mai rar. 8n consiliu de natur strict educativ. #ieelul, iste, de o insolen simpatic, era agreat n tot blocul i avea intrare pretutindeni. (zbutea astfel s fie mai informat dect o cumtr despre tot ce se petrecea n cele ase apartamente din leea 4tupinei. ;tia de pild ce a gtit la prnz #ordeianca de la eta!ul (, ce not a luat 0ducu la o1amatic, care sunt bretelele preferate ale lui Hamfiroiu, contabilul de la parter, cum st cu stomahul doamna 0acoviceanu dup cura intens de miere i prune uscate, dac analizele btrnului 4tate sunt satisfctoare sau c pisica familiei :ernescu, doi ipohondri cu vat n urechi fie var, fie iarn, a rmas nchis n frigider. )oca, ns, l asculta uneori cu o singur ureche. O amuza sporovial putiului care venea n fuga mare s&i relateze ultimele nouti, dar considera totul cu titlu de inventar. %nu 19 nu era mincinos, avea ns o vocaie nnscut pentru senzaional i mult fantezie. neavnd nimic de a face cu mitomania, broda ns cu srg pe marginea celui mai nensemnat eveniment. ' m sunat la u i nu mi&a rspuns, adug putiul indignat. 9aic&sa se ridic. ' N&o fi fost acas... 7u m duc s m ntind puin.7 aproape miezul nopii. %nu i se propti n fa. ' m i btut- m sunat i am btut- ' ;i acum m bai pe mine la cap. 7 plecat i gata- #ieelul clipi nedumerit: ' )um e plecat* $umina&i aprins. 9aic&sa slt din umeri i intr cscnd n dormitor. 4andu %amian i muca buzele mut, fermecat de gingia te1tului african. ,"restia fraged i tnr mbria gruma!ii lui Onsi!e 3arambe... )erul trimise vntul furtunii ce trece smulgnd bananierii/. %nu se apropie de mas i&i atinse cu degetul, timid, verigheta. 'uzi...* 7 lumin... 4andu %amian l privi distrat, fr s&l vad. 4puse: ' #ineneles, brbate- 6oi s te !oci. %ac te amuz, cheam&i i civa amici. 9ai erau cinci minute pn la miezul nopii... * ...)ine e fata asta cu obraz luminos* O cunoate bine, dar nu izbutete s&i aduc aminte de unde. 8n chip frumos, cu 20 buze proaspete i boabe roii de scoru mpletite n cozile negre. 2n ochi nfloresc livezi de rs i soare, i stele... learg pe malul "rotuului n rochie uoar de muselin. %easupra capului, danseaz, fluture zburdalnic, umbrelua de soare... 2i plac rchitele ce str!uiesc podeul alctuit din brne i duduia 4alc... Nu mai ostenete splndu&i pletele n unda rcoroas. 6rihorii nzdrvani i dau trcoale, slobod ipete mici, nec!indu&i linitea. 8n soare dulce dezmiard meleagul, nourii, bulgrai de zahr furai din iarmaroc se las anevoie urmrii de adierea dimineii, alunec pe cer lebede pufoase, cam trndave, dar cucoane mari... (eri erau iepurai, mine fiori de mr, poimine... <ata i scutur cerceii n rs, dou boabe de scoru i lunec ntre sni. 2i salt poalele + volbur de horbot i panglici azurii + i gonete ctre scrnciobul iscat la marginea poienii... )e nzdrvan&i firea "rotuului, satul ce se vede dincolo de islaz, cerul, soarele, conacul, crngul de mlini s doar alctuire de culori, curcubeu care&i nlnuie trupul. 2l simte pe brae, n !urul mi!locului, apoi colan, cunun i chiar coluni... :zduhul aromete dulce. 0oze, tutun de 9acedonia, mahorca tataiei, dar, iac, se mai desluete miros strin... )ine&i brbatul cela rsrit cu mustea btioas* 6e obrazul palid privirea arde. Nu&l poate cerceta de&a dreptul + cine se ncumet a nfrunta asemenea !arite* + i i pleac, ochii. %up grai, desluete c nu&i de&aici. "ataia, n pantaloni de clrie, rde btndu&i cu biciuca botforii din piele de 0usia. 21 ' <iic&mea, cea mititic. 7a i 6rslea familiei. %e 0usalii a mplinit cincisprezece ani. <ata oprete zbuciumul scrnciobului nalt. 4trinul o cuprinde n brae i o depune !os. O svrete, de parc ca ar fi lucru nespus de ginga. 6este dou luni, de 4nt 9rie, printele ?heorghie de la "rei (erarhi i cunun... ...)ine&i fata n rochie de mireas* O cunoate, o cunoate bine, dar chipul lunec, se ascunde, piere undeva, n negur. 6iere i susurul "rotuului i hr!oana prihorului, i rsul tataiei, i aromele poienii. 9iroase a snge... 6este soare, o mn hain azvrle un hrdu de smoal. * )hipul lui ndrei era crispat. %e ncordare, nuleul care& i despica brbia se adncise. ' ;i totui ce facem* 9i se pare inuman s stm aa, cu minile n sn, n vreme ce nefericita aia i d sufletul. <cu doi pai i izbi pumnul n palm. ' )e m nnebunete este ideea c, dac am repera&o acum ar mai putea fi salvat. "raian, n fond la fel de impresionat, ncerca s&i pstreze calmul. Oricum, n urma antrenamentelor sistematice, cel puin aparent se stpnea mai bine dect ndrei. ' i vreo propunere concret* ' Nu... N&am. 0ealmente nu vd ce am putea face. "raian se ridic i se ndrept spre chiuvet. <iind suplu i foarte bine fcut, nu se observa c de fapt e un brbat scund. mnuntul devenea strident cnd se afla printre colegi de generaie, mai toi srii din J,@K. >andicapul celor cincisprezece centimetri l umilea nespus i de aceea se 22 strduia ca toi oamenii mruni, n general, s mearg ct mai drept. 2i umplu un pahar cu ap i&l bu dintr&o rsuflare. ndrei se interes: ' :odca de la prnz...* ' ;i vodca... scult, ce prere ai... "elefonul zbrni. mndoi tresrir. "raian cobor instinctiv glasul de parc persoana care suna l&ar fi putut auzi. ' 0spunde tu. %ac&i 4olange, spune&i c am plecat. (nventeaz ceva- m zburat, ni&am evaporat, sufletul mi&am dat- ndrei ridic receptorul i se uit la "raian, dnd din cap cu tlc. ' 4ervus... 2mi pare ru, 4olange, dar nu&i n birou. <ata suspin, glasul ovia mpovrat de suferin. ,"osca actul trei/, calific automat locotenentul. ' )nd crezi c se ntoarce* ' Nu pot s tiu, draga mea. 7 pe teren i s&ar putea s ntrzie. ' "e rog... "e rog, ndrei, cnd se ntoarce spune&i s m sune imediat. $a ultimul cuvnt, pru literalmente c se neac. ndrei, pe care nu&l pclise nici mcar o silab din ,shoGul/ 4ilici, se interes amabil: ' Li&e ru* ' 2ngrozitor. ' %ar ce ai* 23 ' $as, spuse sfrit i resemnat, pe tonul omului care nu vrea s vorbeasc despre suferinele personale, nu are importan. %eci i transmii, da* ' #ineneles. ' 9ulumesc, ndrei... 7ti un drgu. %ealtfel, am s mai ncerc si eu. 4uspin: ;tii ct de neatent e "raian... $ocotenentul nchise cu un oftat semnificativ. ' (nfernal muiere- )um naiba o supori* "raian ddu din mini. ' )unosc altele i mai rele. ' %ar alea cel puin n&au repertoriu. 9i&a servit un mixed grill ,melo/ de mna nti. <ecioara sedus i abandonat plus %ama cu camelii. 8ndeva, pe un gheridon, rozele din glastra de argint se ofilesc emannd o arom selpulcral, iar din mna ngheat cade o batist fin parfumat cu 9adame 0ochas. ' O.3.- l opri "raian. )unosc peisa!ul mai bine dect tine. 8ite ce zic eu s facem: i dm un telefon efului i&l ntrebm ce ne sftuiete n chestia cu btrna. ndrei se uit refle1 la ceas. 9iezul nopii. ' sta&i situaia- fcu "raian, ntorcnd aparatul telefonic spre el. lo- )asa tovarului maior :lad* 4cuzai&m c v deran!ez... $a telefon locotenentul "raian (onescu. putea vorbi cu tovarul maior* 7 o problem urgent... 6oftii*... Nu se poate--- )nd*... 2mi pare e1trem de ru. : rog s... 2nregistra la cellalt capt al firului un hohot de plns, apoi declicul receptorului pus n furc. ' )e s&a ntmplat* ntreb ndrei. ' ;eful a fcut un infarct. $&au luat cu 4alvarea acum !umtate de ceas. 24 ndrei se crispa. %e cte ori vedea maina 4alvrii sau doar se pronuna cuvntul, automat i rsrea dinainte chipul maic&sii. )nd plecase de&acas abia ncepuser s se certe: cum, iadul a!unsese probabil la apogeu. %du din mn, ncercnd s se descotoroseasc de gnduri. ' )e facem* "raian oft trecndu&i degetele grebl prin pr. 'Nu tiu. rt spre telefonul care suna din nou: 0spunde- ' #trna, sufl ndrei. 8nde stai, doamn...* Nu v putem a!uta altfel... 2ncercai s v amintii adresa... lo... : rog nu ntrerupei convorbirea... $sai receptorul lng dumneavoastr... Nu nchidei... lo... "raian ridic sprncenele: ,7i*/ ' 7 ngrozitor- bia i se mai auzea glasul. 9oare- 2nelegi* 9oare- vea ochii umezi. 4entimentul de neputin l strivea. CAPITOLUL III 7 trecut de doupe, observ :asile %umitracu. N&ai de gnd s ncetezi* Nevast&sa, n capot de nClon matlasat i minile agate isteric de sptarul scaunului, url: ' Nu- N&am de gnd. )u chipul desfigurat de ur i mnie dezlnuit, cu prul atrnnd lae + codie de oricel + n !urul obra!ilor supi i glbe!ii, prea o furie. ' Nu pot vecinii s doarm... 25 ' 4 nu doarm- 4a afle toi c eti o bestie- 8n animal- O canalie ordinar-- ' Nu crezi c au aflat pn acum* $e&o comunici de cel puin trei ori pe sptmn. 2n locul tu, a pune un afi ling lista de ntreinere. a, cel puin s&ar odihni oamenii. :ivien %umitracu, sufocat, se repezi cu unghiile spre obra!ii brbatului. ' )retinule- 2i bai !oc de mine* 2ndrzneti*- :asile i prinse minile ncercnd s&o imobilizeze i o azvrli pe canapea cu oarecare bruschee. ' 9 bai, porcule* :rei s chem miliia* $asD c vine ndrei- %ei furioas pn aproape de demen, nregistra subcontient, cu un amestec de perple1itate i ngri!orare, reacia brbatului care constituia, din toate punctele de vedere, o noutate. 7rau cstorii de peste douzeci de ani i se obinuise ca, indiferent de motivul i intensitatea scandalului, :asile s ndure reprouri, invective, palme i zgrieturi innd nasul n !os. titudinea lui cea mai belicoas, adoptat e1trem de rar, consta ntr&o muenie ncpnat i un refuz tacit, dar ndr!it de a&i e1ecuta dispoziiile care sunau totdeauna a porunc. ;i iat c, brusc, :asile i fcea opoziie deschis, avea replici, ndrznise s&o ating. 7ra limpede: ,muierea cu care s& a ncurcat are asupra lui o influen mai mare dect mi&am nchipuit/. )oncluzia o mont. 4imea literalmente c pocnete. 2i zvcneau urechile, iar picioarele i se rciser. ' 9 nfruni, bestie* %ai n mine* sta&i coala curvei, aa&i* 7a te nva: ,Line&o n pumni i clcie pe proasta de nevast&ta- (zbete&o, doboar&o- 6oate crap dracului, i noi doi 26 o s ne iubim cum o s ne plac, bibiloiule-/ a&i* 0ecunoate- %e fapt, simise mai de mult c :asile s&a schimbat, erau cteva luni de cnd sesizase discrete, dar sensibile rzvrtiri din partea lui, nregistrase mici liberti, inaugurate fr s&i fi cerut ei autorizaie. 4ituaia n&o nelinitise. 4e obinuise prea mult cu un :asile moale, crp, lipsit de personalitate, cu minte rsrit pn la genunchiul broatei gata s fac slu! la un singur deget ridicat. 8n cine n care dai cu bila i ciubota ca, dup cinci minute, s se gudure, cerind pe un ton spit s te servitoreasc: ,)e zici, :ivien* m vzut sparanghel. rta foarte proaspt i apetisant. ;tiu c&i place. )e zici* 9 reped pn n pia*/ )a atare, miznd pe fidelitatea umil a lui :asile, nu calificase revirimentul drept o cotitur, ci un simplu ,bzdc/, o pasiune de ordin carnal frecvent, dar trectoare, la brbaii ntre dou vrste. ,)nd a!ung la cincizeci de ani, nnebunesc- %estul un ezut de fa deocheat, ca s&i piard minile. 6e urm se dezmeticesc./ %ealtfel, dup a doua noapte n care %umitracu i ngduise s lipseasc de acas Epe prima o travestise n ,beie cumplit la frate&meu. ;tii, a venit ?heorghe din )anada i a adus un GhisC dinamit-/F, observase ironic: ,"e&ai smintit la btrnee* )araghiosule- :ezi s nu bage de seam prea repede ct eti de mameluc-/ <emeii i treceau acum prin minte, cu viteza fulgerului, cliee ce ar fi trebuit s constituie de mult semnale de alarm: telefonul care rmsese mut vreme de trei zile cnd ea sunase din 4ovata, sptmn cnd :asile dispruse efectiv pe litoral, 27 eschivndu&se cu prete1te infantile s&i comunice numele hotelului. apoi, ncepnd din toamn, absenele din ce n ce mai frecvente. $a nceput timide, chestiune de ore, pe urm tot mai impertinente: nopi, uneori zile ntregi consecutive. 4e detaase n mod evident de problemele casei, o lsase moale cu muncile gospodreti al cror monopol i aparinuse n e1clusivitate, devenise nepstor fa de atmosfera din familie, nu crua susceptibilitile de ,copil/ ale lui ndi. cesta, abia ieit din adolescen, nu putea s priceap n ruptul capului c un brbat la cincizeci de ani se mai poate gndi la dragoste. )nd, dup un scandal pe care vecinii n&aveau s&l uite prea curnd + cel mai spectaculos dintre toate + :asile, e1cedat, i comunicase limpede c n viaa lui a intervenit o femeie, :ivien simise sau, n orice caz, i fusese team c ar putea pierde partida. ;tia c :asile + de peste zece ani dormeau separat, nu&i suporta nu atingerea, dar nici mcar respiraia + avea n mod firesc unele aventuri. cestea erau ns sporadice, la cteva luni o dat i chiar controlabile. 6rogramul lui %umitracu fiind cronometrat la minut, a!ungea o singur ntrziere suspect pentru ca :ivien s poat pune degetul pe calendar indicnd cu precizie ziua cnd ,prostul/ i fcuse de cap. stfel de escapade ns o lsau rece, nu&l iubea i nu&l iubise niciodat, dar legtura, o legtur nu putea tolera. 2n nouzeci la sut din cazuri, i nu trebuia s fii !urist ca s&o fi aflat, relaia clandestin prelungit dintre un brbat i o femeie, mai ales cnd unul din parteneri e liber, constituie preludiul divorului. (ar amanta lui :asile n mod cert era liber, cci dispunea prea dega!at de timpul i locuina ei. %umitracu i petrecea toate dup&amiezele i 28 serile la ea, adeseori nopile, libertate care e1cludea din capul locului o verighet pe inelarul intrusei. 0eflectnd, :ivien mai conchisese c, respectiva individ, dac nu dispune de un venit confortabil, e cel puin nlesnit. #ugetul familiei rmsese intact, :asile continua s aduc aceeai sum acas, adic salariul aproape n ntregime. Ori, cnd omul iubit se afl la strmtoare, procedezi oleac altfel, ncepi s a!ustezi portofelul legitimei. :asile %umitracu, ostenit, i trecu degetele nervoase peste frunte. vea mini splendide, cu ncheieturi fine i osatur nobil. %egetele lungi, delicate inspirau totui for i brbie. "rebuise s mplineasc cincizeci de ani ca s&o afle. (& o spusese (oana din prima sear. ,)e mini minunate ai tu, :asile- <cute s dezmierde, dar le vd la fel de bine la mana unui avion sau innd un automat... r fi fcut deliciul pictorilor din 0enatere... 6e tia, de&acum, i preocup cum s te determine s accepi c iarba&i albastr, iar soarele rsare din buzunarul lui )ostic.../ . 2i cuta cuvintele, plimbnd ochii prin odaie. Nu vedea nimic din harababura iscat + patru ore de scandal las totui ceva urme,i care glsuia mai mult dect o band de magnetofon e1trem de contiincioas i fidel. :asul cu flori artificiale de pe frigider czuse, dar fiind ceramic nu se sprsese. 4e sprseser n schimb serviciul de cafea + ieftin, ce&i drept, 0osenthalul czuse victim de 0eveillon + i un tub de neon din baie. ' scult, :ivien, oft. Nu mai merge aa. sta nu&i via pentru nici unul din noi. Nu facem dect s ne tocim nervii, s 29 ne epuizm lamentabil bruma de bun sim i sntate pe care o mai avem. 4 ne desprim, draga mea. ' Niciodat- rcni femeia. Niciodat- #agi&o n capul la zevzec. ' i rbdare... :reau s precizez c eu nu emit absolut nici o pretenie de ordin material. "ot ce e aici n cas i aparine, n e1clusivitate, ca i banii de pe )7). 0enun i la main. 2n fond, la toat munca mea de douzeci de ani. 2mi iau doar hainele i crile de specialitate. 9iza enorm pe aceast ofert. 2i nchipuia c :ivien, moart dup chilipiruri i de o avariie antologic + era fericit, cnd putea economisi aptezeci i cinci de bani sau primea cadou o cutie de chibrituri + se va azvrli ca un cine hmesit asupra propunerii, ,"oate lucruoarele astea bune i frumoase, ale mele- Numai ale mele.../ ' Niciodat- repet dnd cu pumnul n mas ca o nebun. <aci cu mine pe generosul* 2mi lai mie trenele- %e cnd te&ai boierit, calicule* ' $initete&te. ' 4&o liniteti pe m&ta- 4unt la mine n trl i fac ce poftesc- 8na din dou- Ori ibovnica i&e slut ca o vidm, de te primete n izmene, ori ntoarce banii cu lopata. )e&i* )helneri* )oafez* %e unde fur* ' Nu toat lumea care are bani fur, emise banal brbatul, dar asta&i alt chestiune. %e ce nu vrei s ne desprim* Nu m& ai iubit niciodat, iar azi... 0se amar. ' (mbecilule- Li&am mai spus&o i ieri, i alaltieri, dar prost te&a fcut m&ta i prost mori. %e&al dracului nu vreau- %e ce s fii tu fericit la cincizeci de ani* ?iugiuleli sub 30 plapum de atlas, voia! de nunt i lun de miere la 9amaia. 4au cum trfa e avut, poate la Nisa. 2i maimuri glasul, fasonndu&se cu ochii dai peste cap: ,h dragostea mea, eti prima femeie pe care o iubesc..., abia acum cunosc fericirea. 9 simt de douzeci de ani.../ 7i bine, nu- N&o s ai parte de toate astea- Nu, pentru c nu vreau eu- Nu le merii, iar mie mi&ar sta dumicatul n gt. )lar* :asile o privi cutremurat: ' %oamne- )e fiar poi s fii- 4imindu&l impresionat, aproape rnit, ochii femeii sticlir de satisfacie. 4e apropie ncovoiat, cu un rn!et lbrat. :asile primi cuvintele n plin obraz, scuipate. 2i simea respiraia fetid. ' :rei s&i mai spun ceva* :rei s&i spun de ce in cuca ncuiat* 7i bine, nu vreau s pierd un bou care trage la !ug, un sclav care m slugrete, ba mi aduce i simbrie acas. m patruzeci i opt de ani, dar nu i bafta ta s dau peste un nabab imbecil care s m ia n chiloi. 7u mi&am halit poria- cum ling blidul i pe urm o s i&l azvrl ca s&l speli tu. Nu mai am nici o ans, biete- 4unt uzat, cu tinereile duse, n&am bani, n&am titlu, n&am nimic- )u ce vrei s ispitesc* )u un post de conopist* a c, frumosule, am a!uns la matura concluzie c trebuie s m mulumesc de acum ncolo cu o nulitate ca tine. 2mi faci pantofii, stai la coad, dai cu aspiratorul "ot e ceva- :asile i muc buzele. Netezi faa de mas cu un gest brusc care ar fi vrut s arate c hotrrea lui este irevocabil. 0osti cu voce !oas, dar rspicat: ' 4ptmna viitoare introduc aciunea de divor. 7u te& am anunat- 'N&ai s&o faci- 31 ' Nu vd cine sau ce m&ar putea mpiedica. ' 7u- ' sta rmne de vzut. :ivien i ddu capul pe spate. 2l msur cu privirea !ivinei nainte de a sri n grumazul przii: ' 4&i fie limpede, :asile- 2n ziua cnd ai introdus aciunea la "ribunal, eu m sinucid- Li&o !ur pe capul lui ndi. %umitracu ncerc s par indiferent. 7ra anta!ul pe care nevast&sa l practica n mod eficace de ani de zile. <olosise aceeai stratagem cu douzeci de ani n urm ca s&l determine s spun ,da/ la 4fatul 6opular. ' %raga mea, dac nu eti n stare s trieti... ' i s fii tu i mai puin- "e cunosc prea bine, mi baleg- N&ai s te poi arta n ochii lui ndi. N&o s treac un an i&ai s crapi din cauza mustrrilor de contiin. ;i dac totui ai s reziti, cci eti tare ca un bou, viata ta i a dulcineei o s fie mai rea dect iadul. O s stai tot timpul cu rposata ntre voi. $a televizor, la mas, n pat- )e vesel, s faci amor i s te simi asistat de o moart- :asile, fr s vrea, i ls capul n piept. )uvintele (oanei i rsunau, profeie dureroas, n urechi. O avea dinaintea ochilor, n rochie de cas violet, cu prul bogat adunat ntr&un coc graios, ciufulit, care o fcea s semene cu 9ademoiselle de <ontanges. 7ra duioas, i mngia cu buzele tmpla, conturul sprncenelor, genele lungi i mtsoase. ?lasul, a crui amintire abia acum l zguduia, era nfiorat de o tristee grav, dulce, resemnat. ,Line minte ce&i spun, dragul meu. a cum te cunosc, ne vei sacrifica pe amndoi... :ivien va ctiga/. Ochii lui :asile se umezir. 2i er team, (oana nu se nela... Nevast&sa l privea triumftoare, respirnd zgomotos. )a totdeauna, avusese ultimul cuvnt. )a totdeauna, nimicitor. * ...Negura se ridic... O privelite cu adevrat frumoas. )a n pozele de )rciun pe care tataia le&a adus de la :iena. 6este cmpul nins din belug, a plouat cu licurici albatri. lbastru&i i "rotuul, albastr i bundia cptuit cu hermelin a fetei 32 din scrnciob.... <at* 8n inel lat de cununie i strlucete la mna stng. 2i tot vesel cintezoi, iac i acuma ar zburda i ar sri ntr&un picior, ar face tumbe prin omt, s&ar hr!oni cu prieteni de seama ei, ba i cu slu!nicuele cele tinere de la conac, rzboindu&se n bulgri de zpad. 2n dumnealui nu cuteaz s azvrle nici mcar o floare. 2i tot neguros la chip, an adnc i despic fruntea nalt i pleuv, ct ar fi de nensemnat otia Nataliei, n cuttura de foc desluete mustrare. %e fa cu dumnealui, rsul se domolete ba, tot mai adesea, se alung fr a mai cerceta n urm. )hiar i minile s&au deprins a pzi mereu poalele: cu palmele n sus, ca dou unelte lipsite de folos. 2nainte, n&aveau astmpr, mnecile largi zburtceau n toat clipa aripi de fluture primvratec... %e!un cu oameni nsemnai n sufrageria cea mare. $a un capt de mas dumnealui... )a totdeauna, cravata e neagr. Niciodat n&a purtat alt culoare. $a cellalt capt, ea, Natalia. 2n dreapta, ine profesor mare de la 8niversitatea din #ucureti, n stnga cpetenie politic. :orbesc mult, nfierbntat... ,8nirea rdealului cu patria mum... 4un clopotele dezrobirii... "oi romnii o inim i un cuget... :om supune destinul strmb al istoriei nemiloase.../ ?ndurile Nataliei forfotesc printre cuvinte nenelese, zngnit dulce de argint i cristal. #rbaii poart des cupele la gur i atunci, pentru frntur de vreme, se aterne oleac de linite. %intr&o dat, scheunat desluit ciulete urechile oaspeilor, ridic sprncenele groase ale dumnealui. Natalia roete ca un mac i coboar pleoapele. Odat urnit, chellitul nu ostenete. "oi ochii cerceteaz spre Natalia care abia i stpnete lacrima. 33 ' ;oimana, ceaua de vntoare a tataiei, a murit din ftat. 8nul din celandri fiind mai nevolnic, mi&au desluit muierile de la cuhnii, se prpdete... 2i lipsete cldura mum& sii... Nu m&a lsat inima i... Natalia scoate din buzunraul ascuns al rochiei de tafta un celan ct un arici i&l salt mult deasupra mesei spre a aduce dovad temeinic celor desluite. "oi oaspeii izbucnesc n rs. 0d cu poft, zici c n&or s conteneasc pn n sear. #a, cpetenia politic, se neac n hohote i se face vnt. %oar ,dumnealui/ nu rde. 4ub cuttura ntunecat, Natalia se face mic i fuge de la mas cu nod de lacrimi n gtle!... 2n ceasurile dup&amiezii, dumnealui nu vine s&i cerceteze ca n fiece zi iatacul. Natalia aude ns voroav aprins n bibliotec. ;tie c nu&i dovad de cretere aleas, dar trage cu urechea. ' 6rea eti nendurat, ntoane. 8ii c Natalia&i copil nc. ' Natalia, apas dumnealui i desface cuvintele ca totdeauna cnd i mohort la cuget, i femeie mritat i doamna casei. ' ceasta nu&i aduce spor de ani. ' 9&a mulmi cu sporul de minte. ' ntoane, fiule, cunoteai bine cnd i&ai fcut conciul c&i copil de nici cincisprezece ani. %omnia ta ai nc o dat pe atta, i trebuia s chibzuieti c alt soi de soa i se potrivete. 7u unul nu i&am dat brnci n biseric... (nima Nataliei se face mititic, i se zbucium ciocrlie speriat. teapt nfricoat rspunsul dumnealui. 34 ' %ar nici ba n&ai zis, tat socrule. Nu aceasta ns o vorbim noi acum. Natalia trebuie s priceap c vremea prunciei, s&a fost mistuit i c poart rspundere grea... ' 6e umeri prea firavi. ' ...rspundere grea, de stpn a unei case i nevast de apostol i otean al nzuinelor unei naii. Lelul nu poate fi atins dac nu are ndrumare temeinic din partea fiecruia din noi. (ertare, tat socrule, dar domnia sa nu m reazm ntru acestea, ba dimpotriv, i d ghes la pozne, face haz de fapte necugetate. 'ntoane- Nu&i ucide tinereile i rsul. 2i greeal ce nu i&o va ierta n veci, i nici dinaintea Hiditorului nu vei gsi ngduin. $as&i primvara ntreag, i nestingherit, cci i aa se scutur mai degrab dect livad de zarzr nflorit. Natalia aude rsul scurt al dumnealui. 7 aspru, pe potriva fpturii. ' %omnia ta ar trebui s alctuieti stihuri. ' )e am eu a face o tiu singur. d&i aminte mereu de vorba unui moneag: femeia creia i e team de brbat, nu&i e de nici un folos. ;i n acea cas va stpni totdeauna mohoreala, iar n loc de cntec, vaet de cucuvaie. ' pi, nu de cntece ne arde nou, tat socrule, n aceste vremuri aprige. ' %ac vremea&i aprig, barem ntre zidurile tale s struie tihna, i dragostea, i buna nelegere. #ag de seam, ntoane. Natalia&i mezina i sufletul meu. <ereasc %umnezeu i sfinii a fi lovit de necazuri ori npast cci necrutor voi fi... 35 ..."ataia i dumnealui nu mai stau la mas dimpreun. 6este o lun, de sfinii arhangheli 9ihail i ?avril, rdvan vrfuit se ndreapt spre fruntariile "ransilvaniei. Natalia tie c dumnealui nfrunt prime!die mare, mai cu seam acum, n vreme de aprig rzboi... "ribunalul din "imioara l&a osndit la un an de temni i plata a opt sute de coroane pentru ,delicte de pres/. Nici la ei, la )ocorti, n&a avut astmpr i a tot trimis scrieri ndemnnd ardelenii s lupte a mplini toate nzuinele naiei. Natalia s&a strduit a ptrunde n gndurile dumnealui, i nva pe de rost cuvintele, cunoate acum numele societilor i revistelor, care opintesc spre dezrobirea "ransilvaniei. %e pild, 4ocietatea de lectur ,(oan 6opescu/, ziarul ,%rapelul/ din $ugo!, ,$uceafrul/ la #udapesta, ,0euniunea romn de lectur/ din $ugo!, ,lmanahul scriitorilor de la noi/ din Ortie... $a grani, str!ile austro&ungare l arcnesc. Nataliei nu&i e ngduit s&l nsoeasc pn la temnia din 4eghedin. 2i urmeaz drumul singur. (nima i e cernit, lacrimile au alungat rsul din ochii nstelai. 2nelege c pe omul acesta aprig l ndrgete. cum i pn la cea din urm suflare. 2n !ur i ntuneric. ...)ine&i femeia tnr cu bari veneian* O cunoate. O cunoate bine, dar nu izbutete s&i aminteasc de unde... #ezna struie. 9iroase a snge... ...!utor-... CAPITOLUL IV 4andu... 4nducule..* %amian inea captul pi1ului ntre dini visnd cu ochii deschii. )t candoare, ct frgezime, ce penel delicat- 36 ,<ecioara seara se strecoar n sandale albastre... 2n cuibarul apelor nghea cocotierul... $una lucete auriu, ochi de tigru, cerne rugin n pletele eucaliptului.../ ' 4nducule- %nu i rezem brbia de braul lui %amian. 2i spunea lui taic&su pe nume. )u vreo doi ani n urm, aflndu&se ntr&o dispoziie sa1on + studia pe atunci cadenele speciale ale baladelor englezeti + 2i fcuse copilului un mic instructa!: ' Ori mi spui domnule, ori b, 4andule- "at, nu are haz, e demonetizat i prea sentimental. <ii brbat i comport&te ca atare- 4cuturase cu nde!de mna putiului. )oca l msurase ironic: ' :rei s vezi dac iese* 7u cred c ai nnebunit de tot. dic, ce, cred- 9&am convins. ' %ac asta te face fericit, draga mea, insist. 6e %nu l trata ca pe un adult + ton, terminologie, reveren + i uneori )oca se ntreba dac atitudinea se datoreaz unui umor sofisticat sau 4andu e pur i simplu icnit. 2ndoieli n aceast privin avusese din primele zile ale dragostei lor. %amian era de pe atunci zpcit, uita orele de rendez&vous i pe banca lor din parcul )otroceni, n loc s&o strng n brae, i inea dizertaii despre importana con!unciei n sinta1a bucovinean. 0epezit, adept al hotrrilor luate cu o sut pe or, dup cinci ntlniri, o ceruse n cstorie. )oca Enc nu&i simise gustul buzelorF rmsese cu gura cscat: ' i cpiat* ' %e ce* )onsideri c doar un nebun poate s te vrea de nevast* 37 9ergeau pe cheiul %mboviei ndreptndu&se spre cminul de lng <acultatea de %rept. 9irosea a salcie tnr i crng de liliac. #ine, dar nici mcar nu m iubeti. ' %e unde tii* Nu mi&amintesc s&ti fi fcut vreo informare n acest sens. ' tunci de ce nu mi&ai spus&o* %amian ridicase din umeri: ' m uitat. )oca se enervase. O luase nainte, azvrlindu&i peste umr: ' tunci poi s m uii i pe mine. 9 iei la mito* 4andu i prinsese mna. ' 6e %umnezeul meu dac pricep de ce te&ai suprat. 7ra de la sine neles c ntlnindu&m cu tine de cinci ori nseamn c te iubesc. )rezi c altfel mi&a fi pierdut timpul* ' %ac te ntreb ce culoare de ochi am, habar n&ai- ' lbatri- ' 6e dracu- sunt negri toat ziua. 7ra furioas, dar n acelai timp i venea s rd. ' a&i vd eu. )a 7minescu... "oate iubitele lui au privire azurie. 9 gndesc la oper, desigur. %eci, draga mea, ne&am neles* ' Nu m iubeti i nu m interesezi. ' "e iubesc- ' Nu cred- 4andu urlase: ' "e iubesc- ' Nu- ' :rei s&ti dovedesc* ' %a- 38 #rusc, 4andu se aplecase. 6erple1 l vzu scondu&i un pantof i azvrlindu&l n %mbovia. ' cum m crezi* ' %a. tunci, ntr&un pantof i ntr&un ciorap, o srutase prima oar... ' 4nducule*... "aic&su pru s se trezeasc: ' %a... )e necazuri ai, brbate* ' 9 plictisesc. %amian pru uluit: ' )um* Nu i&au venit amicii* sta&i foarte urt din partea lor. ' m sunat la )tlin, dar bunic&sa mi&a spus c ,pesemne tacDtu i m&ta sunt bei cri de te las s umbli brambura i s zgli uile oamenilor n creierii nopii-/ ' 71traordinar- )red c politeea nu&i partea cea mai tare a acestei distinse ladC. "rebuie s tii, dragul meu, c unii oameni au reacii bizare. ;i cu ct o afli mai devreme, cu att vei fi scutit de decepii mai trziu. )u ce&i pot fi de folos* ' >ai s !ucm popa prostuD- ' sta&i specialitatea maic&tii. 9ai ai vreo propunere* ' #za- ' Hgomotos i slbatec. ?ndete&te la ceva civilizat. %nu, cu degetul n gur, i rostogolea ochii cutnd disperat. 2i era team de neschimbatul ,acum sunt ocupat, dragul meu, dar mai trziu i stau la dispoziie. 6n atunci ai tot timpul s reflectezi/. ' ;tiu- e1clam fericit. )itete&mi <etia cu chibrituri. 39 ' %a... >m, da..., ascult, ali amici cu neamuri mai, hm, mai puin impetuoase nu ai* ' m trecut i pe la doamna 0acoviceanu... ' ;i* ' "ot nu mi&a rspuns. ' O fi dormind. ;tii, unii obinuiesc s&o fac. ' L- fcu putiul. $umina e tot aprins i mi s&a prut c aud zgomot... a... %e parc ar durea&o. ' Li s&a prut, dragul meu. 2n privina fabulaiilor lui %nu, mprtea ntru totul opiniile nevesti&sii. ' Nu vrei s ncerci i tu* ;tii, eu sunt prietenul ei cel mai bun. %amian l btu pe umr. ' %e vreme ce nu rspunde, nseamn c n&are chef s fie deran!at. 2n aceeai clip, se auzi soneria de la intrare. 4e ridic oftnd: ' sta este- (nevitabilul s&a produs. 4perase din toat inima ca ,mitocanii/ s se fi mpotmolit undeva, pe osea. )umnatu&su care se prea c&i un constructor ndea!uns de priceput ar fi putut ridica o iurt. #ezn, viscol, urlete de lupi... 6eisa!ul ar fi fost cu adevrat reuit. 2l auzi pe %nu care dduse buzna la u. %eslui limpede cuvintele, printre srutri zgomotoase. ' #ine c ai venit odat- (nevitabilul s&a produs. a zicea tticu. * 40 ( se pru c aude vocea stins a btrnei i lu imediat receptorul care rmsese deschis, lng aparat. (nima lui ndrei btea nebunete: ' %a, doamn- :orbii... : ascult- ' 4unt lac de snge... %e ce nu venii*... 9or... 2nnebunit, locotenentul ncepu s strige: ' %ai&mi adresa-... 8nde stai* 8nde*-... ' Nu tiu, scnci btrna i lui ndrei, sfiat de mil, i se pru c a nceput s plng. 9i&e imposibil s&mi amintesc. !utai&m- $ocotenentul, disperat, propuse la ntmplare: ' %escriei&mi ncperea unde v aflai... )e se afl n !urul dumneavoastr* )e vedei* "raian ridic sprncenele surprins. ,)e&o fi n capul lui* )e poate s scoat din chestia asta* 8n ifonier cu oglind, un studio, o carpet roas cu ciucuri tirbi, fotografia brbatului, militar eapn sau civil ntre dou vrste cu burticic i chelie, n costum de duminic... ;i*/ ' %a... 8n pat cu plapum violet... ;i un aparat de radio..., o noptier... 0epeta rspicat fiecare cuvnt al btrnei, ncercnd parc s&i insufle puterea de a continua. ' O noptier..., neleg... )e se afl pe noptier* ' 9i&e ru, scnci femeia... 7 atta snge... 8n pieptene... ;i o cutie de chibrituri... O cutie de medicamente... %a, aa cred. ' )e fel de medicamente* 6entru care boal...* ' Nu in minte... :enii- )utia e albastr... 4crie mare... %du anevoie numele probabil stlcit al medicamentului. $ocotenentul l not agitat pe calendarul de birou. 41 ' Nu mai pot... a!utor...- ' lo- lo- strig disperat ndrei, nu nchidei-... 0mnei pe fir... "raian l msur curios. 4e interes pe un ton fr nuane: ' )e&ai obinut cu peisa!ul odii* ndrei izbucni: ' 9i&am mbogit e1periena- )e dracu ai fi vrut s fac*- 9i&am nchipuit, o idee de moment, c, poate, inventarierea unor obiecte familiare ar putea s&i zglie memoria. )am pe aici. >abar n&am- ' 9da, recunoscu "raian, o virtual soluie. ntrerupt* ' Nu... 8n fapt ns&i categoric. 2n ncpere e lumin... ltfel nu putea s&mi descrie interiorul. ';i* 2n nouzeci la sut din case arde acum lumina. 7 smbt seara i ziua tuturor tovarilor din trg pe care&i cheam (on. 4e serbeaz i (onetii. ' (onetii* ntreb neatent ndrei. ' i ceva mpotriv* %ac asta i face fericii, ce&i pas* $&am cunoscut pe unul care se mbta n fiecare an de JA iulie, )derea #astiliei, !os tiranii, m nelegi- vea o contiin democrat i un nume falnic: ?aribaldi. cum d bun ziua prin tramvaie i toat lumea e de acord c aceasta&i o atitudine plin de politee... ndrei ddu din mn scit: ' #ai cmpii- "cu brusc i rmase cu ochii fi1ai asupra lui "raian care e1clam amuzat: ' 7vri=a- a&i* ?lsuiete, fiule- )e i&a defilat prin mansard* ndrei lu din raftul bibliotecii anuarul telefonic i ncepu s&l rsfoiasc nfrigurat: 42 ' m o idee. * Nu seamn deloc cu maic&sa i, uneori, n copilrie, se ntrebase cu nelinite dac nu cumva ea aparinea altei familii. Nu era ceva curent, desigur, dar se ntmplaser totui cazuri cnd infirmierele, zpcite, ncurcaser copiii la maternitate. "aic&su, avocatul 0adulian murise tnr, ntr&un accident de automobil, cnd nca nu ncepuse nc s vorbeasc dar neamurile i prietenii o asigurau amuzai c nu&i semna nici lui. %oamna 0adulian nu se recstorise. 7ra o femeie aspr, energic i cu un spirit de independen att de pronunat nct i&ar fi fost imposibil s se adapteze la viaa de cuplu. O fcuse la douzeci de ani, cednd insistentelor rudelor care plteau tribut contiincios convenienelor sociale. )nd rmsese vduv, n&avea dect douzeci i cinci de ani, dar nainte nc de a&i dezbrca rochia i ciorapii negri, tia c nu se va recstori. 2n sinea ei, i probabil c nu se nela, 7lvira 0adulian se considera o femeie cu vocaie de celibatar. )onstatarea o umpluse totdeauna de satisfacie. %ispreuia dependena sub orice aspect, iar dorina instinctiv a femeii de a se simi ocrotit, cuibrit sub ,aripa protectoare/ a partenerului o umplea de dezgust. )nd fratele ei, un brbat bla!in, profesor de limbi orientale, i e1plicase cu blndee c muierea doroban, masculinizat, mult prea personal i care a uitat s plng i pierdea principalul farmec + ,feminitatea/ + 7lvira l ta1ase de sclerozat. 2n aceeai zi, i pierduse complet ncrederea n discernmntul lui i nimic nu i s&ar fi prut mai aberant dect s ia n consideraie o singur vorb din tot ce debita 9itic. 43 7lvira 0adulian constituia prototipul de individ care se simte e1celent n propria&i piele i nu s&ar fi schimbat cu nimeni altcineva. 7ra mulumit de viaa, de cariera, casa, hainele, nfiarea ei, n sfrit, de tot ce inea de personalitatea, de eul su. 9ai puine motive de satisfacie i ddea fiic&sa pe care o gsea moale, cu un caracter lipsit de relief, predestinat s fie victim. nca, sentimental pn la desuet, vaporoas, aproape eteric, gata s plng dinaintea unui cire !aponez sau a unui apus de soare, o decepionase cu desvrire. 2n fond, nu realiza i ar fi rmas foarte surprins dac cineva i&ar fi atras atenia c ea, 7lvira, vreme de douzeci i unu de ani, nu fcuse altceva dect s&i depersonalizeze copilul. "iranic, ncredinat c nu se neal niciodat, fcnd parte dintre oamenii care nu&i pot imagina viaa n multiplele sale aspecte dect prin propriile dioptrii, ncercase s&o modeleze pe nca, s&o ncadreze n aceiai parametri. ,O psric, declara ea imperativ i cu suficien, nu este altceva dect o psric. Oricine are o doz elementar de bun sim, va realiza acest adevr. ;i, dac totui, se va gsi un imbecil care s susin c te uii de fapt la un tractor, trebuie s treci pe lng el fr s&l asculi/. 2n consecin, i impusese cu autoritate prietenii, crile ce trebuiau citite, felul cum s se mbrace, programul zilnic, i o nscrisese la o facultate + #iologie + pentru care fata n&avea absolut nici o nclinaie. O dat ns cu apariia lui ndrei, nca acuz unele rzvrtiri, n toaletele ei se iviser ,frivoliti/, frecventa cercuri ,neserioase/, abaterile de la orar deveniser fenomen aproape diurn, negli!a relaiile tolerate sau recomandate de maic&sa i, dintr&o dat, ncepuse s aib opinii. 44 7lvira 0adulian era ns o femeie ncpnat i nu abandona niciodat o partid pe care o considera demn de a fi anga!at. ' Nu te crezusem att de lipsit de cumpt, nct s&i pierzi minile dup o pereche de epolei. <ata i ls capul pe un umr + micare de abandon, care o scotea constant din srite pe 7lvira + i replic moale: ' ndrei nu nseamn doar o pereche de epolei. ' %ar ce mai nseamn* )ap ptrat, ,s trii, tovare cutare-/, e1ecuie oarb, program de ocna- 9nnci, dormi, gndeti cnd primeti ordin. nca se uit la ea vistoare. vea ceea ce se numete un chip fr trsturi, o figur din acelea ce nu se pot imortaliza pe o pnz + pictorii le evit categoric + sau fotografie. 7ra ginga, proaspt, foarte tnr i tot farmecul ei consta n frgezime i o anume gingie sufleteasc pe care i&o presimeai din capul locului. 6este zece ani, n&avea s&i rmn nimic din toate acestea: va deveni o femeie cumsecade, care nu deran!eaz pe nimeni, fad i att. cum ns era atrgtoare, o floare discret cu arom dulce. ' 9 ntreb, mam, dac tu ai iubit vreodat n viaa ta. 7lvira 0adulian i slt brbia de parc ar fi vrut s&o agate ntr&un cuier pom. ' %ac nelegi prin asta s umblu n bluze transparente, s primesc scrisorele deocheate i s atept cu ochi holbai i inima srit telefoane ridicole, ,ce dor mi&e de tine, Lononel/, atunci n&am iubit. "aic&tu a fost un om serios i sta i&a fost norocul, cci altfel nici nu m&a uitat la el. nca rse ncetior. 45 ' 7ti att de sigur de tot ce faci i spui. ' #ineneles c sunt sigur, rosti 7lvira strngndu&i mai bine cordonul de la halat. m i de ce. ' %e ce* 9aic&sa se uit la ea ca la o nebun. %esen cu braul un cerc n !urul ncperii. 9obil i covoare scumpe, de comand. "otul era att de nou i strlucitor, nct te&ai fi putut crede n casa unor proaspei cstorii. 7lvirei i plceau schimbrile de decor i, o dat la cinci&ase ani, i vindea boarfele pn la lingur Eevident n pierdereF, ca apoi s achiziioneze cu apetit neobosit, cu furie s&ar fi zis, altele de la covor KMN pn la perdele. <r ndoial, casa 7lvirei 0adulian nu era lipsit de stil i chiar de oarecare somptuozitate. 0mnea ns uscat, impersonal, i lipsea tua de duioie a amintirilor dragi. nca, de pild, ar fi preferat o odaie a ei care s&i vorbeasc de copilrie, cu primele caiete, eternul ursule de plu i fotografiile de la serbrile sfritului de an. O odaie mai ponosit poate, dar cu aroma cernelii de pe degetele colriei i a zarzrilor 9edelenilor... a, avea senzaia c la civa ani o dat schimb hotelul. ,6alace&uri elegante, dar tot ,hanuri/ n ultim analiz, intermezzo cu parfum impersonal, ntre dou trenuri. . ' "ot ce&i aici e realizat de mine. )nd taic&tu a murit aveam douzeci i cinci de ani, o diplom de inginer i un copil n brae. tt. N&a e1istat ceva s&mi propun n via i s dau chi1. 2i nl glasul: m izbutit pretutindeni- 2n carier i n viaa personal. ' 7 un punct de vedere, admise nca, dar pentru alii, aceasta nu s&ar numi o e1isten realizat. ' < tu, fetio, doar !umtate din ce am fcut eu i voi fi o mam fericit. 46 ' O, nu- se apr fata ca de o imagine care o speria. :reau ca viaa mea s arate altfel. 7lvira 0adulian o msur dispreuitoare: ' ;i ce anume nu&i place la mine* nca ridic din umeri zmbind ndeprtat. ' Nu te hlizi ca o vcu melancolic. 4pune, ce nu&i convine n modul meu de e1isten* ' i fost fericit* 7u nu cred. 4au eu una n locul tu n&a fi putut fi. 2mplineti AK de ani. 4unt douzeci de cnd dormi ntr&un aternut rece. Lie nu i&ar fi plcut s te in noaptea n brae un brbat* ' "aci c mi&e sil- 4 m in n brae- (ncomod i neigienic. Nu tiu de unde i plou cu idei din astea insalubre- nca urm, netulburat: ' )oncediile tale... 4ingur, eventual cu o prieten, dou. 6artide de canast, brf la pla!, brf pe falez. 6e terasele restaurantelor oamenii erau veseli, dansau pe muzica celor mai bune orchestre din ar, mirosea a mncare de calitate, a scoici i iarb de mare, i a lun de argint, iar voi... :oi azvrleai priviri furie peste gardurile de verdea i comentai ipocrit: ,)e lume vulgar-/ :&ar fi plcut s fii printre ei, da, tn!eai s v amestecai printre oamenii aceia vulgari care rdeau, se bucurau, ,odat&n an e concediu/ i crora le sttea bine n ort, n blugi sau costume albe... veai bani n poet i apetit, i pantofi de dans, dar nu e1ista el... 8n el care s v nsoeasc. 7lvira 0adulian se holb: ' "u ai nnebunit* )ine i&a vrt n cap inepiile astea* "n!eam eu s dau din picioare mpreun cu o aduntur de smintii i mitocani* 7u- 4e btu cu palma peste piept: 7u am fost femeie care s nu&i gseasc un fle gata s&i ling ghetele* 4&i povestesc ie ci m&au vrut de nevast dup moartea lui (onic* 4&i amintesc de cnd m ateapt ?rigore* 4unt optsprezece ani de cnd umbl cu verighetele la el. ' ;tiu, admise nca, tiu c aa e. %e ce n&ai fcut&o* 47 ' 6entru c eu, inginer 7lvira 0adulian, doctor n tiine, nu privesc viaa, lumea, universul legat la ochi cu o pereche de izmene. ;i ie s&i fie ruine c gndeti ca o gsculi de mahala care iese la porti cnd o fluier un flcu cu urme de mmlig ntre dini. ' 4unt o femeie obinuit, mam. Nu toat lumea are ca destin un afi ct casa. ' #a eti o proast pe care un miliian oarecare o nvrtete n !urul degetului cel mic. ' ndrei e absolvent al <acultii de %rept. ' ...;i ta&ta&ta...- o ntrerupse 7lvira. 7l i&a vrt n cap neroziile astea. ;i normal- :ine dintr&o familie... original. 9&sa&i o smintit de profesie, ta&su un nerod de performan. ' 71agerezi- ' 71agerez pe dracuD- i tie un trg ntreg. #alamuc n fiecare zi, rgete, scandaluri, oale sparte. 9ine&poimine i evacueaz... %e ce s&a mutat ndrei de&acas* 7 att de riisim nct i convine s plteasc chirie de sute de lei pe lun*- ' 7 o dovad c nu le seamn. ' sta s mi&o spui dup zece ani, cnd or ncepe s&i zngneasc clopoeii n cpn. cuma&i tnr i tu chioar- ' 9 iubete... ' "e iubete- o maimuri. %e aia vii plns acas de trei ori pe sptmn* "e chinuiete ca pe un animal i pe urm i trimite cinci floricele. "aci c sun- (&o fi dor de ,porumbia luiD/... nca ni la telefon, uitndu&se instinctiv la ceas. %ousprezece !umtate. 48 9aic&sa, n cealalt camer sttea ca pe ace, trgnd cu urechea. r fi fost sub demnitatea ei s treac dincolo, manifestndu&i astfel o curiozitate complet nemachiat, mahalageasc, dar abia i stpnea neastmprul. nca ddea rspunsuri monosilabice, din care 7lvira deslui c se simte tulburat. ' 7i, ce a vrut* descoperit Ouadratura cercului* nca avea ochii umezi. ' 9i&e mil de el... % telefon acas de un ceas i nu rspunde nimeni. ' Or fi avut i ia odat o zi normal i s&or fi culcat ca oamenii. ' ndrei e foarte ngri!orat... ;tii c lui nu&i place s discute despre familie. )nd a plecat de&acas, ai lui se certau. ' ha- e1clam ncntat 7lvira. sta n cuvinte cinstite nseamn c de!a i scoteau ochii, acuma se pregtesc s incendieze cartierul. nca ncepu s&i descheie nasturii de la capot. ' )e ai de gnd* ' 9 duc pn la ei. ndi m&a implorat. 9ini: mi trimite o main. ' "u*- %ar ce&i eti* Nor* ' 4unt singura persoan n stare s&o calmeze pe maic&sa, ine la mine. 2n culmea furiei, 7lvira 0adulian se ndrept spre ua apartamentului. 0suci cheia ostentativ n broasc i o vr n buzunar. ' 7i bine, nu- N&ai s te duci. nca replic linitit: ' m s m duc, mam. ' %ac te duci, aici nu te mai ntorci. <aci cum crezi. 49 4e ncuie in dormitor i dup cteva secunde fata o auzi stingnd veilleusa. 6este urletul viscolului, scrni frna unei maini. CAPITOLUL V ...<rig i ntuneric... 9ult cenuiu, nu&i soare niciodat.... 4e ascunde ndrtul zidurilor nalte de burg medieval. Oamenii nu rd, au buze supte de pizm i boite de mohoreal. ;i Natalia&i toat numai mhniciune, ochii i inima o lacrim. 8nde&i poiana de pe malul "rotuului, fluturii argintii. ;i scrnciobul din fundul grdinii* 8nde&s casele scundace cu zidurile npdite de roze ghiordii i glicin* 8nde aroma slobozit de solzii salcmului, n suspinul adierilor de sear* $a ce cot de uli l&a rtcit oare pe 9o ?heorghi, pitarul* 2n dumineca patelui se nfia la curte cu un bra de zambile i un coule n care puiori de gali, miunau speriai, glbenue de aur. "ataia i vra n palm napoleonul, apoi poruncea ctre cuhnii cele cuvenite datinei: oule roite, cozonacul i butlca de rachiu. Ou roii... Natalia, nfrigurat, acum bag de seam cu nucire c, de cnd a poposit n trgul de pe malul 4omeului, n&a ntmpinat niciunde strai, nfram, covor ori te miri ce boscr rsurie. 2n casele soacr&sii, unde a tras dup ntemniarea dumnealui, asemenea: lemnrie neguroas cu cioburi de filde, perdele ntunecate, blide cenuii... Nataliei i arduc nod n gtle!, gndind la farfuriile cu flori i punai de 50 acas... )ozile minunate rsfir evantai de culori vesele i mbietoare. 4oacr&sa o cerceteaz cu mustrare. re cam la aptezeci de ierni + dar numai i numai ierni, socotete Natalia pe care o ia frigul cnd i se nfieaz dinainte + buze epene, conci sur i brae de paing lipite de trup. $e mic doar din coate, de parc ar ine ou la subiori. 6oart totdeauna acelai strai: catifea oricie cu guler nalt. #luza e stropit cu mrgele negre, ca la vestmintele de doliu, !upa pn la glezne are buzunare adnci unde zornie colan de chei i mruni. "eme slugile care nu se satur niciodat din tainul lor, iar negutorii i pleac de la curi afurisind n brbi. ' %e ce nu mnnci, Natalie* $ui nton i se cuvine muiere zdravn i prunc voinic. Natalia nghite n sec i cerceteaz cu sil merinde. #ucatele sunt srace, slcii i, de n&ar cunoate&o pe cucoana 7caterina, ar zice c buctreasa s&a fost mbtat. Heama de gin e dulce, friptura e din floare de soc. ,%a, tataie + a trimis acas rva + nu te amgesc. (au floarea, o tvlesc prin fin i oleac de ou i o slobod n tigaia ncins. ceasta s&ar chema niel... %ar slnina nu lipsete. 4e afl pe mas la toate prnzurile, iar mie mi se rscolete pntecele.../ ' 7ti galben i sfri!it, de parc te&ai ndestula n cas de milogi i nu la mas boiereasc, spune cucoana 7caterina pufnind pe o nar. %eunzi, cnd am fost la nton, l&am gsit suprat foarte. 4ocot, fata mea, c are destule necazuri i fr ncpnrile tale. Natalia i duce mna la pntecele rotun!it i&i dau lacrimile. devrat, cnd se uit n oglind, se recunoate 51 anevoie. 4&au alungat stelele din ochii codai, merele crate n umerii obra!ilor, rsul, lumina chipului. 6rul mpletit dup porunca soacr&sii i ascuns sub o dantel neagr. a se cuvine unei muieri de neam cu brbat obi!duit de mprie ticloas... Natalia se gndete c n&a mplinit nc aisprezece ani i, iac, de acuma nu&i mai sunt ngduite vestminte frumoase. )nd i&a deschis cufrul cu straie poruncite la 9adame %enis, modista din (ai, cucoana 7caterina a rs cu bat!ocur: ,cestea, fata mea, s fleacuri de antanist i nu vei cuteza a le pune nici mcar n iatac. 2i fac iertare, tu fiind crud i orfan de mam, iar taic&tu, ca brbat, nu se pricepe.../ ' 9nnci, Natalie* 4lugile trebuie s strng avnd si altele de robotit, iar eu nu le pltesc simbrie pentru a sta cu minile n poal ori a numra de purici coada zvodului. ' Nu mai pot, sufl Natalia, 9&am sturat. ' 4turat* 2n starea ta o muiere trebuie s se sileasc la hran, iar tu ai rn!it doar blidul. Natalia i muc buzele s nu plng. 2n cele din urm, cuteza. ' Nu&s deprins cu bucatele acestea,,, ' %ar din care ai pofti* ' )a cele de acas... ;i domnia ta eti din 9oldova, tii cum se hrnesc oamenii de pe la noi. %ac ngdui, tataia mi&a fgduit buctreas priceput. Line el toat cheltuiala. %e mnie, ochii cucoanei 7caterina sar n blid. a i se pare Nataliei. ' )nd te&ai nsoit cu 0acoviceanu ai tiut c vei schimba meleagul, iar schimbnd meleagul i primeneti i deprinderile, i te supui celor nou dup cum tot astfel am 52 svrit i eu. ;i nc una s&i vri n trtcu: stpn n buctria mea nu ngdui. Line minte ca pe o rugciune, c asemenea merinde i pe gustul feciorului meu i nu ne&om rsuci noi rostul dup incurile unei copilite fr minte. O mustr i nton, cnd se duse s&l vad la temni. 2i ridic doar nasul din cri, dar n&o ia n brae. Natala i atept mutruluiala cu inima ghem. 4e uit prin ncperea cu ziduri albe. %e n&ar fi gratiile de la fereastr n&ai zice c te afli la odobeal, ci doar ntr&o odaie de oameni nu prea pricopsii. 6atul e nfat curat, masa plin de cri i hrtii, n blidar merindea pe care Natalia i&o aduce de acas. %up gustul, bunneles, al dumnealui i al cucoanei 7caterina. ' 4&o asculi mai bine pe mama, Natalie, i s&i urmezi neclintit cuvntul. "ot ce svrete e dup povaa i dorina mea. #ieelul, (ustin, s&a nscut spre primvar, cnd, pe malul "rotuului, oamenii se veselesc n iarmarocul snzienelor. Natalia a zcut dou luni ncheiate fr a&i lua seama de&i vie ori cltorit din lume. %impre!ur doar negur... #ezna struie i acum... )iudat fotografia ceea de pe scrin. O muiere tnr, aproape o copil, cu mi!loc slbiu, ine un prunc n brae. 4eamn... 4eamn cu 9aica %omnului... 2ntunericul i mistuie zmbetul trist... * ' <armacia nr. J* ' %a. v rog. "raian, cu cellalt receptor lipit de ureche, l urmrea curios pe ndrei, ncercnd s ghiceasc ce urmrete. ' )ine&i de serviciu* ' 4ubsemnatul- se hlizi un glas mucalit. ' $a telefon locotenent ndrei %umitracu de la miliia !udeean. 53 ' m mai auzit de cazuri din astea, dar ai baft, nene, c eu sunt un tip care nu m plictisesc uor. 6ot s&ascult acelai banc de trei ori... ndrei se enerv: ' scult, tovare, dumneata eti beat* )ellalt prea ntr&adevr n dispoziie de zile mari: ' 4pune&mi dumneata un local deschis la ora asta i dau o baterie. 6n una alta, cu ce&i pot fi de folos* ' 7 o chestiune foarte serioas i urgent. 9 intereseaz la ce maladii se prescrie un anumit medicament. 4ilabisi denumirea complicat, nd!duind din toat inima c btrna i&l comunicase ct de ct corect. >m.. ' 4&ar prea totui c nu&i o fars... : rog s m scuzai... 9edicamentul se prezint sub form de drageuri i e recomandat n mai multe boli, din care unele constituie un diagnostic e1trem de rar. 4imptomele, cu mici diferene, sunt n principiu asemntoare la toate. ndrei i fcu semn lui "raian s noteze. ' )are* ' mnezii, cderi, prbuiri neateptate, nsoite de pierderi de cunotin. ' 9ulumesc. O ultim informaie. )unoatei vreun medic din ora specialist n... domeniul respectiv* ' 4nt doi. :ldoianu de la 4pitalul %r. #altazar i )oman de la 4anatoriul !udeean... mbii, neurologi, firete. ' 2nc o dat, v mulumesc. "raian isprvi de notat i ridic privirea. ' )e&ai de gnd s faci acum* 54 ' 2ncerc s&i contactez pe tia doi. 6oate o au pe btrn n evidena lor. 9aladiile respective nefiind frecvente, nseamn c indivizii i cam tiu pacienii... 2i arunc o privire ngri!orat: 9 ntreb de ce nu sun nca. m rugat&o s m cheme imediat ce are vreo veste. 4e simea e1trem de nelinitit. "elefonul era n dormitorul maic&sii, chiar pe noptier. 2ncerca de o or, fr rezultat. Oft i ceru la informaii numrul spitalului %r. #altazar. "raian se gndi c ndrei e prototipul individului care&i complic singur e1istenta. n receptorul lsat deschis, se auzi glasul slab al btrnei: + :enii... !utor- * ,Ora unu-/ :asile %umitracu sttea nghesuit pe canapeaua camerei de zi, roznd mainal cu unghia stofa buclat. 7ra crmizie, o culoare pe care o detesta, alturi de verdele przuliu, dar cine inuse cont vreodat de gusturile lui* 4e deprinsese nc din copilrie s accepte hotrrile altora i, firete, :ivien se impusese. ,7 practic, discret i duce la tvleal.../ ,)ine naiba se tvlete n casa asta unde de obicei obiectele, chiar cele mai neateptate, devin zburtoare*-/ 2n plus, %umitracu mai avea o aversiune organic pentru boarfele care i supravieuiesc. )onsidera c dulapul, patul, ghetele, paltonul nu trebuiesc cumprate n funcie de longevitate i se gndea cu pizm uneori c, dup moartea lui, alii se vor ospta la aceeai mas sau i vor folosi umbrela. Nu era vorba de invidie propriu&zis + e1istau puini oameni mai cumsecade dect inginerul %umitracu, ncntat s&i fac pe 55 cei din !ur fericii + ci de o reacie personal fa de relativitatea, efemerul e1istenei. 2n privina aceasta i, fr s&o tie, :asile era croit dup stilul americanului care, la intervale de doi&trei ani, i schimb frigiderul, televizorul, locuina sau )adillacul. #ineneles, geneza fenomenului era alta i ceva mai apropiat de filosofia 7lvirei 0adulian, atins de acelai ,nomadism/, de aceeai lips de fi1aie n materie de boarfe. 4piritul competitiv l mpinge pe #ill s achiziioneze maina de tuns perfecionat i de ultim mod ca a lui Boe, dei a lui personal funcioneaz e1celent... "remurnd + halatul de cas rmsese n dormitor unde :ivien se nchisese de peste o or, refuznd s dea vreun semn de via &:asile %umitracu oscila ntre trei posibiliti: s foreze ua cu orice risc, s plece de acas i s nnopteze la (oana sau, pur i simplu, s atepte cu inima purice desfurarea evenimentelor. treia variant i era desigur cea proprie, un ,:asilism/ caracteristic, dar acum se simea incapabil s mai ndure ateptarea. 2n noaptea aceea, %umitracu avusese prima reacie de revolt fi, dduse o dovad neateptat de brbie. <usese bat!ocorit la snge de :ivien, iar modul sadic n care&i anticipase victoria, anulndu&l total i preconiznd cu certitudine desprirea de (oana, l sufocase. 2nainte ca s&i dea seama ce se ntmpl, srise de pe scaun, urlnd: ' 7i bine, nu- Nu- %e ast dat nu- :ivien rn!ise. 2n ochii care cptau uneori luciri demeniale, se citea dispreul i, vag, o und de amuzament: ' )e nu, mi crp* 56 ' N&o s mai fie cum vrei tu. O s plec- N&ai dect s faci ce&i place- ' ;i tu la fel, nu&i aa* ' %a- m cincizeci de ani, muncesc de treizeci i ndur cu tine o via ticloas de douzeci... 0cnise ca un descreierat: ?ata- 9&am sturat- 6entru ct mi&a rmas de trit, am dreptul la o frm de fericire. #rusc calmat, :ivien replicase: ' ?ndete&te bine. :ezi s nu regrei. ' Ni&cio&da&t- %ac ai poft s te omori, omoar&te- 7u nu te pot mpiedica. <emeia l msurase scurt din cap pn n picioare cu un surs ciudat. 4e rsucise pe clcie i dispruse n dormitor, ncuiase cu cheia i, de atunci, de circa o or, nu ddea nici un semn de via, ngri!ortor era c refuza s rspund la telefonul care o solicita ncpnat la zece&cincisprezece minute. $a ora asta nu putea suna dect ndi... (ar dinaintea lui ndi, lumina, viaa, unica ei raiune de a tri, :ivien nu opusese vreodat cea mai nensemnat rezisten, nu&l contrariase nici mcar n copilrie. ,)e&ar face (oana n locul meu*/ 2ntrebarea revenea din ce n ce mai des n e1istena lui :asile. )redea n discernmntul ei + avea o logic de bronz i o surprinztoare cunoatere a naturii umane + dar, mai ales, credea n dragostea ei. :asile, orfan de mic, realiza azi, cu un sentiment de amrciune, c pn la (oana nu&l iubise nimeni. :ivien l luase din calcule e1trem de e1acte. %ezamgit ntr&o prim dragoste, apropiindu&se de treizeci de ani + vrst care 57 deruteaz nouzeci la sut din femei, contiente i speriate c i&au consumat prima tineree + ncercase necesitatea imperioas de a se caza. :asile n&o impresionase niciodat, dar i convenea. 7ra titrat, prezentabil i apoi simise c l va stpni cu uurin. 6e (oana, pictori, inginerul o cunoscuse ntmpltor, la un vernisa!. 2l impresionase de la nceput silueta fin, poziia capului uor nclinat spre umrul stng, dezinvoltura i rsul plin de voioie. 4ala era plin de lume i o putuse studia ndelung, fr s atrag atenia. (oana, ca gazd i vedet, se mica de la un grup la altul primind felicitrile de rigoare cu entuziasm discret. (nteresant + avea s&i dea seama de acest amnunt mult mai trziu + era faptul c :asile, care nu dduse niciodat atenie vestimentaiei femeilor i ar fi fost incapabil s descrie o singur toalet de&a nevesti&sii, fu imediat impresionat de inuta (oanei. N&ar fi fost n stare s e1plice de ce, dar constatase imediat c pictoria e mbrcat special, c nu semna cu nici o alt femeie. Nu era e1centric, nu purta nimic iptor i totui se remarca imediat. ,4ecretul/ i&l desluise mai trziu chiar ea: ' %ragul meu, cheltuiesc cu toaletele mult mai puin dect i nchipuie lumea. m foarte puine crpe, dar alea sunt de calitate. 6ort mult negru, aa c amnuntul nu se observ i sunt atent la linie. ;i nc ceva: chiar dac rochia e mai ieftin, totdeauna pantoful i poeta sunt impecabile, costisitoare a zice. 9a!oritatea femeilor pun accesoriile pe plan secundar ceea ce constituie o greeal capital. )aptivat din prima clip, :asile venise s&o vad n fiecare dup&amiaz pn la nchiderea e1poziiei. %up cteva zile, 58 (oana l remarcase i ncepuse s&i zmbeasc. O amuza acest admirator tenace care nu ndrznea s se apropie. "imid, :asile i e1primase destul de stngaci + noiunile lui despre pictur ncpeau ntr&un degetar i nici azi nu pricepea mare lucru din ce fcea + admiraia pentru opera ei i&i solicitase permisiunea s&i vad atelierul. (oana acceptase cu gentilee. )nd vizitele se nmulir, ns, ncepu s&l evite. ,N&am timp... 6oate sptmna viitoare... 6lec din #ucureti.../ :asile n&o interesa. Nu fcea parte din breasl, nu putea discuta cu el probleme profesionale, iar ca brbat nu&i spunea nimic. ,8n tip drgu, dar insignifiant. #aca, nsurat-/ 2l mai primea totui, din cnd n cnd, din politee i pentru c se simea incapabil, dac nu era provocat, de mo!icii mari. ;i apoi, pe neateptate, dup ase sau apte luni, izbucnise patima. O patim mistuitoare, de o intensitate care&i nuci pe amndoi. 9urise un mare pictor i, dup nmormntare, :asile se oferise s&o conduc acas cu maina. (oana, deprimat, simise c nu va suporta singurtatea serii i&i propusese s intre n micul restaurant din apropierea locuinei ei. O grdin de var tradiional, cu bolte de vi de vie, arom iute de cimbru i mititei i, din cnd n cnd, cte un lutar falimentar rtcit. %up dou pahare de vin, se ineau de mn... %e atunci se vzuser n fiecare zi i foarte curnd un fapt devenise cert: se ndrgostiser pn peste cap unul de cellalt. )e prea ns straniu i amuzant puinilor amici iniiai din antura!ul (oanei era calitatea acestui sentiment. %e fapt, ei nii realizau c ceea ce se ntmpl este unicat. 4e iubeau ca doi liceeni, cu prospeimea imaculat i irepetabil a primei iubiri. :asile, sentimental, romantic, cu intact i imens 59 rezerv de tandree, fcea poezii, presa flori, mpletea cununie de margarete i, cnd ieeau din ora, oprea maina la fiecare civa =ilometri ca s&o srute. (oana i primi dragostea, nduioat i cald. ( se prea c nu iubise n viaa ei ca acum i constatase c dispune de un filon de devotament pe care i&l ignorase cu desvrire. <usese cstorit, i iubise brbatul, dar niciodat n&o preocupase persoana lui dincolo de cariera i relaiile care ineau strict de dragostea lor. N&o interesase ce mnnc, dac are cmi curate sau dac i&a luat fularul. 2n seara cnd :asile ntrziase o or si !umtate, fumase un pachet de igri, nu trsese o singur tu, nu se dezlipise de fereastr. ,%oamne, numai de nu i s&ar fi ntmplat ceva...-/ )nd n sfrit sosise, i se aruncase n brae plngnd. (oana i iubea dragostea, o emoionau stngciile i putismele lui, ,9i se pare formidabil, :asile, dar eu te&am nvat s srui... $a cincizeci de ani-.../ %umitracu oft i se ridic de pe canapea. Nu mai putea ndura ateptarea. 4e apropie de ua dormitorului i trase cu urechea. Nu se auzea nimic. 0idic mna ezitnd ndelung pn s bat. )iocni uor, apoi din ce n ce mai tare. ' :ivien, rspunde- "e rog... 2mi pare ru c mi&am ieit din fire... N&am crezut cu adevrat... 4cuz&m- ;tii cum e cnd bei un phrel... 4pune&mi doar dac te simi bine... "e implor- %in dormitor nu rzbtea dect tic&tac&ul pendulei. CAPITOLUL VI )oca %amian, n inut de ora + ai fi zis c se duce la birou, cci nu nelegea utilitatea capoatelor care&i sugerau vag ideea de trndvie + se nvrtea prin cas ciripind voioas. 60 2ntrebrile cdeau grindin ,ce face %inu*/, ,ai rezolvat chestia cu casa*/ ,ai mai vzut&o pe Nui*/, ,)um se simte nenea ?ogu/, etc. )u sprncenele ridicate a mirare, brbatu&su o urmarea. 6unea n aceast ndeletnicire un interes tiinific. ,2i vine s crezi c nu s&au vzut de cinpe ani, c tia descind acum din las=a sau 9adagascar- :orbesc n fiecare zi la telefon i numai eu tiu ct m cost abonamentul.../ %nu miuna, ndeplinind cu rvn oficiul de gazd. 2n privina aceasta, i semna maic&sii care nu se simea niciodat mai fericit dect atunci cnd avea casa plin de oaspei. 2i plcea agitaia, se ddea n vnt dup aglomeraie i, dac ar fi avut posibilitatea, i zicea 4andu, ar fi invitat cel puin o dat pe sptmn la mas o sal ntreag de cinema. cum se foia ncntat c putea oferi o gustare neamurilor i %amian, cu un apetit n general debil se minuna de cantitile uriae de mncare care dispreau n ritm vertiginos. ,6arc&ar da cu aspiratorul.../ 2n odaie mirosea a usturoi + mezeluri picante de cas + uic, vin, fum de igar i subiori nengri!ite. %amian i schimb locul ct se poate de discret. ' )e&i 4andule* Nu vrei s&l faci gelos pe )ostic* 7ra e1act genul de bancuri care lui %arnian i ntorceau stomacul pe dos. Nimic nu i se prea mai penibil dect eforturile oamenilor de a fi spirituali cu orice pre. ,%omDle, ori ai haz, ori vezi&i de propire.../ 9arcela i )ostic, atunci cnd nu izbutea s&i ignore, l agasau cu talent. 7rau amndoi grsani, de profesie economiti, att de clasic banali, nct deveneau aproape neverosimili i preocupai de o singur problem: mncarea. 61 6rofesau cu credin mitul stomacului, iar dac le vizitai cmara i cele dou frigidere + i trebuiau cinci minute ca s reperezi untul, salata de vinete sau oala cu sarmale + era imposibil s nu conchizi c oamenii tia triesc cu obsesia unui cataclism alimentar. "oamna constituia anotimpul lor eroic. provizionarea, prepararea sutelor de =ilograme de dulcea i conserve deveneau o aventur palpitant care izbutea s nsufleeasc pn la zglobiu cuplul ,9arcela& )ostic/. 6rintre preceptele sfinte ale familiei )tnoiu era i acela al fabricatelor tip industrie casnic, ,fr chimicale/. Nu cumprau niciodat din ora un compot, o cutie de mazre sau fasole verde, privind cu dispre nimicitor la consumatorii de rnd. ,0umegtori/, i ta1ase %amian, care printre altele nu pricepea de ce are 9arcela spunul n oroare. ,6entru numele lui %umnezeu, spune&i sor&tii s se spele. %up ce pleac, trebuie s aerisim trei zile.../ )oca sltase din umeri: ,4pune&i tu dac te deran!eaz.../ ,l dracului s fiu dac n&o fac cu prima ocazie/. %amian rosti flegmatic: ' Nu cred c s&a nscut la care s&l fac gelos pe )ostic. )tnoiu nu era un subtil si rse cu satisfacie de proprietar: ' a e. m avut totdeauna ncredere n 9arcelina. ' >m, presupun c ai avut i motive. )tnoiu emise doct: ' %oar brbaii ri sau proti sunt geloi. ' 7 un aforism. 9arcela rse cochet, btnd cu palma scaunul gol. 62 ' 2n consecin, 4andule, nu vd de ce n&ai rmne lng mine. %nu, cu tirbuonul n mn, se apropie de mtu&sa: ' "ticu zice c nu te speli i c miroi ca un dormitor de infanteriti dup o sptmn de mar forat. 6ntecele 9arcelei, gras pn la indecent, se cutremur de rs. Nu se simea deloc ve1at i nutrea convingerea intim i de nezdruncinat c&i o femeie seductoare, pe care orice brbat i&ar dori&o n aternut. )oca roi att de puternic, nct %amian avu impresia c pn i cerceii i s&au mbu!orat. ' %ane, dac&i lipesc acum dou perechi de palme, ai s te nvei minte s mai fii obraznic. $a culcare, imediat- ' %ar ce&am fcut, mam* 2ncepu s bzie fr lacrimi. 9arcela interveni bine dispus: ' $as, drag copilul n pace- 4pune i el ce aude... %ar asta&i grozav- uzi, un dormitor de infanteriti... ;i ncepu iar s rd nfignd furculia n platoul cu tob. ' %a... fcu %amian placid. 6entru orice eventualitate, pot s te informez c sor&ta a cumprat sptmn trecut dou =ilograme de sod. 6entru un nceput modest, cred c&i de a!uns. )oca l msur furioas pn la lacrimi. ' ;i m mai ntrebam de ce fecioru&tu e bdran. ' )iudat- se mir %amian. )hiar alaltieri susineai c %nu i seamn leit. 4oii )tnoiu fceau haz nespus. %e rs, ca toi oamenii grai, )ostic se congestionase i transpira laborios. 63 ' 8ite, dDaia mi place mie s vin la voi. "e distrezi mai al naibii ca la teatru. ' m bgat de seam. ;i noi ne distrm. 4ptmna pe care ai petrecut&o la noi, ast var, rmne de neuitat m chemat femeia s deretice, a venit cu iganul ei ca s&o a!ute... ' 4andule- l ntrerupse )oca nspimntat. )ostic o prinse de mn. ' $as&l, frate, s vorbeasc. 7 mai tare ca #ibanu- ' 9ersi, se nclin %amian. #ref, cuplul de ciocrlii au urcat pe teras s v scuture aternutul. %up primul bttor, iganul a czut pe spate ntr&un nor de praf., uzi, i spune femeii, eu zic c tia dorm nclai... )oca, sufocat de ruine, confuz, ncepu s&i fac treab pe mas, n vreme ce %amian !ubila placid: ,N&am izbutit mare lucru, dar cel puin le&am spus&o/. 6rofitnd de neatenia maic&sii, %nu se strecur nesimit pe u. ' 2n viaa mea, n&am ntlnit atta mo!icie, declar )oca n pragul lacrimilor. Noroc c voi l cunoatei, tii c&i nebun. )ostic i 9arcela, vinei de rs, ciocnir mpreun brdacele cu uic. #eau amndoi eapn i + %amian considera c aceasta este singura lor nsuire pozitiv + fr s se ameeasc vreodat. ' 9ai servii, i mbie )oca. 9arcela i plimb ochii peste platouri, inventariindu&le. ' 4pui drept, a mai lua, dar parc ar merge ceva cald... ' 7 o idee- aprecie )ostic. :ioaie, )oca se ridic: ' m o tocni grozav- 8ite acum o pun pe foc... <ac i o mmligu... %amian se uit la ceas: ,%oamne sfinte- "ocan cu mmlig la ora unu i !umtate noaptea, dup ce au vrt n ei o bcnie ntreag-.../ 64 %nu ddu buzna pe u. 4e opri lng taic&su gfind: ' %oamna 0acoviceanu nu mi&a deschis nici acum. ' #rbate, eu cred c te chinuie o idee fi1. ' %ar e acas... ;i&i bolnav... O aud cum... cum plnge. )ostic se scarpin cu unghia mai lung a degetului mic + gratte-cul ntr&o nar. ' )e vrea sta micuD* )e vrei, m* 6utiul se ddu un pas napoi. 2l privi circumspect, nu prea prietenos, simind cu instinctul infailibil al copiilor c tatl su nu&l agreaz. ' 6rietena mea e bolnav. ' $asD c are gri! m&sa de ca. %nu tcu o clip, derutat de argument: ' 6i..., n&are mam. ?si fericit: 7 orfan. ' , fu de acord unchiul, atunci se schimb chestia. )u cine st* %amian rspunse laconic: ' )u un motan i o pereche de canari. ' #, aprecie )ostic rgind delicat, la voi n bloc stau numai nebuni. Pia de la utoritatea "utelar nu zic nimic* ' Nu toi sunt cuvntrei... ;i, n afar de asta, orfana se opune amestecului n treburile ei interne. ' %ou la fund i&i trece-D ' 2ncearc tu... ' )i ani are* ' 4pre optzeci. )tnoiu se nec cu vinul i nevast&sa i repezi doi pumni n spinare, 65 ' >ai, 4andule- l trase %nu, zu c e bolnav. 4 vedem ce face. ' %oarme dus. %nu ddu din picior: ' %ar nelege, omule, c e lumin- %e cte ori vrei s&i spun* )oca intr aferat, aducnd mmligua fierbinte i o crati aburind. )ei doi se repezir cpiai asupra bucatelor. 2nghieau hulpav, de parc n&ar fi mncat de o sptmn. )nd, n sfrit, i ridicar nasurile din farfurii oftnd satisfcui, %amian suger perfid: ' )e ai zice acum, 9arcelo, de o felioar de cozonac moldovenesc. ;tii, fierbinte, scos din cuptor. <emeii i se aprinser ochii de lcomie. 4e uit ncntat la sor&sa: ' i fcut i cozonac, puic* )oca e1clam stupefiat: ' 7 nebun de&a binelea- ' %e ce* se mir %amian. <aci acum, n cinstea oaspeilor. 9arcela btu din palme: ' sta zic i eu idee- >ai, )ocuo, c te a!ut- :ezi nici nu m&am gndit, dar acum, c pomeni 4andu, mi s&a fcut o poft teribil. (gnornd fulgerele din ochii nevesti&sii i vrnd s evite o altercaie, se ridic i&l lu pe %nu de mn. ' >ai, brbate, s vedem ce se ntmpl cu amica ta. 6e palier, %amian pipi peretele pn gsi butonul luminii. ' 8nde ziceai c st* ' $a trei- 6utiul se smulse de lng el i o lu la goan pe scri, urcnd cte dou trepte deodat, ca un ied. 4e ridic pe vrful 66 picioarelor ca s a!ung la sonerie i aps lung, puternic pn degetul i se albi. ' 7 stricat, spuse %amian a!ungndu&l din urm. Normal, trebuia s&o auzim de afar. O pupil de lumin gurea ochiul vizorului. 6n aici, %nu nu inventase. ' tunci s batem, propuse %nu. ' teapt o secund. 4andu i lipi urechea de ua apartamentului. uzi destul de vag glasul btrnei: ' 8n ifonier..., o glastr cu flori..., cri pe o eta!er... %amian i lu putiul pe dup umeri i&l mpinse pe scri. ' #rbate, nva s&i struneti fantezia. 7 destul de original ca, la trei dimineaa, s&i faci inventarul boarfelor prin telefon, dar )onstituia, din cte cunosc eu, n&o interzice... 6rietena ta e O.3, fii linitit. %nu nu se simea deloc linitit. * ' <oarte interesant- spuse "raian care urmrise convorbirea lui ndrei cu btrna. Nu&i amintete cine e, cum o cheam, unde st, dar i&a rmas n minte ca ai rugat&o acum un ceas s&i descrie interiorul. ndrei, ncercnat + nu de oboseal ci de, gri!i: l frmnta situaia de acas i nu&l lsa inima s&o abandoneze pe btrn + destup cu dinii o sticla de pepsi i&o bu pe nersuflate. ' #ine c n&a nchis telefonul. ' Nu tiu la ce ne folosete, dar m rog, constituie totui o legtur. )e faci, nu mai ncerci s dai de doctorul )oman* 67 6e doctorul :ldoianu de ia ,#altazar/ l contactaser imediat. 7ra de gard i ncercase s&i serveasc plin de amabilitate. %in pcate, n fiele lui nu figura nici o btrn suferind de sindromul respectiv. )a i individul de la <armacia nr. J l indicase pe doctorul )oman, de la 4anatoriul !udeean, ca pe o a doua pist, mai mult dect probabil. $a familia )oman ns nu rspundea nimeni. ndrei nu&l gsise nici la spital i era de presupus c petrece la vreun (on sau vreo (oan. ' "oat chestia, conchise "raian, e n funcie de potenialul de chefliu al individului. %in cte tiu eu, destui medici sunt campioni ai paharului. 4e mbat rar, dar o fac cu nalt profesionalism. ' "rebuie ncercat din sfert n sfert de or. 2n fond, e dou fr douzeci. ndrei form din nou numrul prinilor, ,a cta oar*/, dar cu acelai rezultat. pelurile rmneau fr rspuns. 4e simea pur i simplu strivit de gri!. ,)e naiba s se fi ntmplat*/ devrat, scandalul de asear, fcea parte din cele de e1cepie, totui nu !ustifica aceast muenie, ntreruperea total a legturii cu e1teriorul. Nu se ntmplase niciodat, indiferent de ora la care ar fi sunat, ca maic&sa s nu rspund i era incapabil s&i e1plice tcerea de acum. Nu se temea de vreo reacie violent din partea tatlui. <usese totdeauna un brbat bla!in, conciliant, ceda orice problem, fr s crcneasc, i se aflase necondiionat sub porunca soiei. $ui ndrei, care n&ar fi acceptat n ruptul capului o ipostaz de so identic, i se prea ns foarte firesc ca ntre prinii lui relaiile s evolueze ca atare. %e fapt, nu se gndise niciodat la poziia umil a lui %umitracu n cas + nu 68 era consultat n nici o mpre!urare, iar la timide sugestii, i se opunea invariabilul: ,taci c eti prost-/ + i i se prea firesc s fie tratat ca o cantitate negli!abil. titudinea aceasta era generat n bun parte de obinuin i de dragostea special ce&l lega de :ivien, dragoste amplificat de sentimentul c mama avea o sntate capricioas, nervi care nregistrau zilnic scurtcircuite i, n consecin, ca factor mai slab, trebuia mena!at. 0evirimentul lui :asile din ultimele luni l ngri!orase, filtrndu&l prin ochii i inima lui :ivien. "otodat l lsase perple1. 6entru ndrei, care punea semn de egalitate ntre vrsta de patruzeci&cincizeci i aizeci de ani, vrndu&i pe toi la aceeai rubric, ,btrni/, a iubi cnd ai mplinit !umtatea sutei i se prea de&a dreptul indecent- 4ocotea c tatl su nnebunise i, de cte ori se ntlneau, i pleca ochii !enat. 4crbit, dar n acelai timp curios s afle cine e i cum arat ,logodnica/, se hotrse s&l urmreasc. 6entru el, ca profesionist, fusese o !ucrie s&l ,conduc/ pn la locuina (oanei, o vil agreabil, cu olane roii n stil brncovenesc, apoi s&i /nsoeasc/, aceeai umbr mut i invizibil, la un restaurant scump de la marginea oraului, unde probabil cei doi se simeau n total siguran. ndrei, cu tact instinctiv, nu&i povestise mamei nimic despre demersurile ntreprinse i rezultatul lor. 2ncercase s&i decanteze singur impresiile i analizase situaia cu nca, n care avea o ncredere desvrit. ' 4unt lucruri pe care nu le pricep n ruptul capului, ncepuse, inndu&i umerii mbriai. 2n glas i se simea o stupoare nemrginit. 'dic* 69 ' 2n primul rnd, e pictori. O tii, a semnat scenografia la spectacolul la care i&a plcut ie, ,%oi pe&un balansoar/. ' %a, i amintise nca. (oana )ostea. )um arat* ' 4tai c a!ung i acolo. "e ntreb, ce a gsit asta la el* ' i o prere chiar att de proast despre tatl tu* ndrei ridicase o mn n aer: ,ce s&i povestesc-/ ' 4e pare c&i un inginer priceput, un tip cumsecade, tii, genul 9itic. re o colecie inepuizabil de bancuri, citete o carte sau dou pe an, mai adaug bieii i berica i ai fotografia. "e ntreb, ce converseaz cu el, domnule* 2n viaa mea nu l&am auzit discutnd despre art, nu l&am vzut uitndu&se la un tablou. %ac&l ntrebi cine e ndreescu, i rspunde c&i responsabilul cu spaiile verzi de la )onsiliul 6opular. )e a gsit la el* ' 6oate c nu l&ai privit cu destul atenie, opinase moale nca. 4unt muli oameni pe care propria familie i ignor i vin alii, cu un ochi mai ager, i&i descoper. ' dic i eu i mama suntem doi tmpii, nu&i aa* ;i chiori pe deasupra. ' 4au poate nu l&ai iubit ndea!uns, nu te supra, ndi... 4pune mai departe. ' 2n fine- %eci asta e o chestie. doua- ' 2nc nu mi&ai spus cum arat i ci ani are, l ntrerupse fata. ' Nu i&am cerut buletinul. 7u tiu* Nu prea sunt tare n aprecieri. >ai s zic n !ur de patruzeci. 6oate doar treizeci i cinci, poate patruzeci i cinci. >abar n&am. Oricum, e competitiv. re ceva de artist, dar nu gen >ollCGood. 9ai 70 discret. 4e remarc imediat, iar aerul e de mare doamn. )nd te uii la ea, nu tii de ce, dar i face impresia c&i plin de bani pe care&i cheltuiete cu nepsare regal. Nu&mi dau seama ce sugereaz sentimentul, dar e cert. )red c o anume siguran, o dezinvoltur particular... O simi c&i obinuit cu lucrurile scumpe. )nd a plecat la toalet, condus desigur, m&am apropiat din curiozitate de masa lor s vd ce consum. $sase la ndemna oricui o brichet superb, placat i pachetul de 6all 9all. ' 7 blond* #run* ' #lond, cu un coc foarte special, zici c l&a btut vntul. 7 blond, nalt, subire. ' 6ortretul mi se pare mgulitor. 4pune&mi, ndrznise nca o ntrebare riscant, cine&i mai bine, ea sau mama ta* ndrei avusese o scurt ezitare, apoi replicase scurt: ' lt gen- , ha, nelesese nca. 7 limpede./ ' )hestia care m&a nucit ns cel mai tare s&a ntmplat la restaurant. <cu o pauz, apoi e1plod: %omnule- 4e comportau de parc ar fi fost singuri pe lume. 7i i dragostea lor. Nimic indecent, recunosc, dar nu&i puteau desprinde ochii unul de la cellalt, nu trecea clip fr s se ating, cu discreie, repet, i probabil c, dac a fi avut 0oentgen n privire, mai mult ca sigur, a fi constatat c&i in picioarele lipite sub mas. ndrei se oprise n mi!locul drumului i se uitase fi1 n ochii fetei: 71 ' uzi, nca* 2n ciuda faptului c&mi venea s&i strng de gt, c eram turbat de gelos, am simit c tia doi se iubesc cu adevrat. uzi* 4e iubesc ca doi nebuni- ' sta mi se pare foarte frumos, apreciase nca. ndrei o msurase aspru: ' "e&ai smintit i tu* mor la btrnee* 7 pur i simplu libidinos. ' %ragostea e frumoas la orice vrst. ' 9ai ai i alte panseuri* ;i cu mama cum rmne* nca i luase inima n dini. %iscuia era delicat, iar ndi e1trem de susceptibil. ' %ragul meu... N&a vrea s&i nchipui c profit de unele confesiuni anterioare... 9i&ai mrturisit c ai ti nu s&au iubit niciodat, c doamna %umitracu i&a... da, n sfrit, i dispreuiete soul. ' 7i i* 2n primul rnd e prea redus ca s&o fi simit, al doilea i&a lipsit ceva* avut de mncare, s&a mbrcat, n fiecare var a fost la bi i, n fond, a fcut tot ce&a poftit, n limitele unui bun sim care azi l&a prsit. ' )rezi c&i de a!uns* "u te&ai mulumi cu o asemenea e1isten* ' 7u sunt altceva i nu era vorba despre mine. ' scult&m, n definitiv, te deran!eaz c tatl tu e fericit* ' N&are dect, dac el a pierdut orice ruine, dar s n&o fac nefericit pe mama. N&are dreptul- ' 9i se pare c tu eti nedrept- ;i ngrozitor de egoist. ' 7u constat c iei aprarea btrnului cu o nverunare cel puin stranie i care&mi d serios de gndit asupra esenei moralei tale. 72 nca rsese sincer: ' Nu fi caraghios, ndi, i nu vorbi ca o fat btrn din romanele domnioarelor #ronte. 4pune&mi, ce ai de gnd s faci* ' 7vident, maic&mii nu&i suflu o vorb. (ar cu btrnul o s am eu o discuie, de&o s m in minte. ' 6rerea mea e s mai meditezi. 2n locul lui, i&a trage dou perechi de palme ct eti de lung, !urist i locotenent i n&a mai vorbi cu tine dou cincinale... ...ndrei tresri. "raian izbutise n sfrit s contacteze casa doctorului )oman. ' Nu&i acas*... %ar unde*... (on i mai cum*... Nu tii unde locuiete* )u cine vorbesc* )nd se ntoarce, s telefoneze de urgen la miliie. Notai v rog JQJKR. ' )ine i&a rspuns* se interes ndrei. ' 2ngri!itoarea copilului. )ic&i dus la un (on... ' ;i mai cum* ' )onstantinescu. 8n nume singular, oft, nu&i aa* %in pcate, n&are nici cea mai vag idee unde st. ndrei lu cartea de telefon i o deschise la litera ). <ugi cu unghia n lungul paginii, numrnd mut. ' 4unt douzeci i patru de )onstantinescu (on. )e prere ai* ' 7 vesel. N&avem altceva de fcut dect s&i lum la rnd. O s lucrm simultan, pe ambele telefoane. ndrei sun nc o dat acas. Nu rspunse nimeni. ,%a, conchise locotenentul sugrumat de spaim. colo s&a ntmplat ceva grav.../ CAPITOLUL VII ...<igura rsare din cea... 4prncenele negre, mbinate, ochii a cror privire puini o ndur apas pe albeaa chipului. 73 ?ura e crunt, anurile pornite de la aripile nasului s&au adncit, brbia ncpnat se repede nainte. 2ntreaga fptur& i nenfricare i dor aprig de lupt. 2n temni, trupul s&a mldiat, dar l simi vrtos, puternic ca o vergea de oel. 4&a ntors singur de la 4eghedin, nengduind a fi ntmpinat la porile odobelii. Natalia l ateapt cu pruncul n brae. 2n cuget, poart amestec ciudat de team i dor. )ucoana 7caterina, eapn plop, l scruteaz lung i rostete rspicat, fr urm de tulburare n glas: ' #un venit, fiule. Li&am gri!it de cas i muiere, toate&s dup cum le&ai prsit. nton i srut mna, mulumindu&i din priviri. bia dup aceea pare a o vedea pe Natalia, care&i ntinde copilul. %umnealui l primete, dar rmne cu ochii int la obrazul ei. ' "e&ai sfri!it. Oare din ce pricin* )ucoana 7caterina pufnete pe o nar: ' %espre aceasta, avem a sftui dimpreun, ntoane. Nu vreau s&i nec!esc cel dinti ceas petrecut acas i m mulumesc a&i spune c i&ai luat muiere nesupus, cu minte de tot necoapt. Nataliei i dau lacrimile. 4t dinaintea lor cu capul plecat i minile spnzurate pe lng trup, ca o slug ocrit de stpn. %umnealui i ia ochii de la ea i spune scurt: ' 6cat... Natalia, fr tiina cucoanei 7caterina, a umplut iatacul cu tufnele i crizanteme, a nfat mireas patul, pe o tabl de argint se afl erbeturi din 9oldova, dulcea n chisele i carafa cu ap de roze ndulcit. 74 nton le cerceteaz cu dispre: ' cestea sunt nimicuri fr de trebuin. 6oftete sluga s le ridice. Natalia se clatin sub povara mustrrii i sloboade porunc. %umnealui trece dincolo, n odaia cu vran de tuci, unde ntrzie ndelung. Natalia nu&i dezbumb rochia, scoate doar clamele ce&i surghiunesc cozile lungi i i sunt peste msur de urte. teapt la fereastr, ntre draperiile vineii i privete ploaia. 2i dup&amiaz neguroas de toamn, cu cer trndav, rezemat n cumele plopilor. 6este obra!ii trgului, mn netiut a legat nfram ud de lacrimi. 8n crd de ciori spintec vzduhul n foarfeci de aripi negre... ' 4ocoteam s te gsesc n aternut. Natalia tresare i ntoarce obrazul slbit. %umnealui, o cerceteaz cu suprat mirare. Nu&i deprins a nu i se mplini orice poft, ori a i se pune cineva dimpotriv. ' $a ce ntrzii* ' ntoane... 2i spune rar pe nume. de fapt nu&i spune n nici un fel. 8neori nchipuirea i e srac, nu&i vine a crede c are prunc zmislit dimpreun cu brbatul acesta crunt. ' ud. ' ntoane, eu m ntorc la tataia... 4prncenele vrtoase se ncrunt, reteaz panglic neagr fruntea nalt. ' %e bun seam, mama are dreptate socotindu&te necoapt la minte. 7u adaug i nesbuit. ' $a ce&i sunt de trebuin atuncea* 75 ' Natalia, limpede s&i fie, c eu nu mi&am luat muiere ca s o lepd. semenea ruine nu s&a ntmplat n neamul nostru i nu eu voi fi cel dinti care s nfrngi obiceiul. ?lasul dumnealui, aspru, i se strecoar cu degete de ghea pe ira spinrii. %ar de ast dat, Natalia i hotrt a&i ine piept: ' ntoane, cu de&a sila nu m poi anina de casele tale, iar eu nu mai ndur. m ncotro m ndrepta, porile tataii mi&au rmas deschise. )hipul dumnealui se nsprete auzind de socru, dar nu zice nimic. 4e uit ns cu mirare la nevast&sa. 7 o copila de aisprezece ani i pentru prima oar o simte drz i nesupus. N&o arat, dar i place. ' )e anume nu poi ndura* Natalia se frnge i ncepe s plng. <ptura ntreag i doar desctuare. ' "otul- 4traiele la care m silete cucoana 7caterina, bucatele srmane... Nu&s deprins s m aflu mereu sub porunca altcuiva. Nimic din ce svresc nu&i chibzuit, nici pruncul nu mi&l pot legna dup voie. 9i&i oprit s&mi fac trguielile, n&am doi creiari s fie ai mei. "ataia, slav %omnului, mi&a ndestulat buzunrile iar mam&ta mi&a oprit totul. 4ofronica, ftuca ginriei are punga mai doldora dect mine carele, va s zic sunt stpna casei. %e cnd am venit aici, mi&e foame, i frig, i lacrima m ncearc la tot pasul. ;i s mai tii c eu trai cu mam&ta nu pot duce. 2i fire necrutoare i poruncitoare, iar eu nu&s slug. ;i iar am s&i mai spun c i dumneata prea eti aprig cu mine. "e&ai ntors dup un an i nici zmbet nu mi&ai artat. 2s sfri!it, iac vorbe 76 de bun gsit. $eapd&m, ntoane- sunt neghioab, i slut. Nu&i sunt de trebuin, o pricep, i slobod eti s cercetezi dup muierea care i se cuvine... %intr&odat, pe chipul dumnealui se ivi zmbet larg. 2ntinse braele i o cuprinse strngnd&o cu patim la piept. #uzele sorbeau lacrimile ochilor nstelai. ' Natalie, tu eti muierea care mi se cuvine i acum o pricep, ntiai oar. "e iubesc. Natalia, care temea cu inima gmlie cumplite mustrri, slt privirea buimac. ' %a, draga mea, te iubesc. ' ;i... i... cu !alba mea cum rmne* %umnealui ncepu s rd: ' :om chibzui i vom ndrepta tot ce se cuvine. O purt spre pat ca pe un fulg i o depuse cu blndee, obiect de mare pre. 2n ziua aceea se simi Natalia cu adevrat mireas. ' ;i dac&i plac florile, n&ai dect a semna grdin n toat casa... )hipurile pier n cea... 2n locul lor, se ivete un altul... )ine&i muierea cu privire albastr i coam nvalnic n culoarea frunzei ruginite* (nima se zbucium mucat de durere ascuit... ;i e iar bezn... !utor-... * 6e doctorul )oman l gsir la al paisprezecelea numr. ndrei trebui s repete de cteva ori cine e i pe cine caut. %up zgomotele care a!ungeau la el + muzic dat la ma1imum, chiote, rsete groase rguite de alcool sau ascuite, chicoteli de femei bine dispuse + se putea intui cu uurin c 77 indivizii ncinseser un chef lat care n&avea s se termine curnd. "raian, la cellalt receptor, i spirala semnificativ mna prin aer. ,>e&he- #ieii&s dotai toi cu muchi la mna dreapt-.../ )oman, n mod evident ,atins/, pricepu greu despre ce e vorba i ndrei l auzi comentnd: ,9 caut miliia... sau pompierii, n&am priceput bine... )e naiba or vrea tia de la caracterul meu*/ 2n cele din urm ndrei izbuti s se fac neles. ' 4indrom discontinuu... $as, domDle, nu trebuie s&mi e1plici mie simptomele... )oman se blbia i ndrei fcea eforturi disperate s&i deslueasc vorbele. Nu tia c medicul e peltic i c, n consecin, chiar treaz fiind, nu oferea o mostr de dicie. ' N&am nici o btrn n inventar... Nu, domDle, nu&s beat... dic sunt... 4&i spun ce am troscit de asear... BumaD de palinc. Psta zice c a adus&o de la Bitnia. 0eine c&i interesant... Li&am vndut un pont. ' : rog s trecei... ' $a obiect. 0egret, dar trebuie s v parolez. m doar doi bolnavi pe modelul sta..., un tip de QK de am i nc unul de ST... ;tiu ce vorbesc, putei verifica la tov. nioara, sora ef. %ealtfel, amndoi sunt internai acum n secia mea. ndrei se interes fr nde!de: ' 9ai e1ist vreun specialist n ora* 'Nu, frate- ;i&aa, abia ncpem unul de altul, dei :ldoianu e un tip salon, cu datorii la ntreinere. ;tii ceva, nene*- >ai s bei un pri cu noi-... 4untem aici doar biei simpatici... uzi, unul zice c face i parautism... 7 o chestie- %ac plou, nu&i mai trebuie umbrel... 78 ndrei nchise telefonul. "raian rse: ' 2i dai seama ct a vrt sta n el* 9ine, dac&i reproduci discuia, zice c&i folclor... ' %&l ncolo de zpcit- ' >m, eu l dau, dar cu individul s&a epuizat ultima noastr pist. 6ractic, nu mai vd nici o soluie. ' "rebuie s ne gndim, spuse mainal ndrei i ridic hotrt receptorul. ' 8nde telefonezi* ' $a nca. <ie ce&o fi- ;tiu c maic&sa nu m nghite, dar trebuie s aflu ce a fcut. 7lvira 0adulian se trezi abia la al aselea semnal telefonic. <iind o femeie cu mult energie + ziua !udicios compartimentat era plin de activitate + nu se odihnea niciodat dup&amiaza. de aceea, dormea eapn, sforind ca un muscal. ,7u una, obinuia s afirme plin de suficien, neleg dac m vr n pi!ama i m culc, s dorm.../ <ratele ei, care la rndu&i o socotea scrntit, o privea nedumerit: ,c parc eu neleg s m duc n vizit la #uc=ingham 6alace sau s fac o plimbare cu tractorul.../ 7lvira aprinse veioza, gndind refle1: ,)e naiba, s&a i fcut ase*/ 4e dezmetici instantaneu i ridic surprins, vag ngri!orat, receptorul: ' %a, spuse mainal i pe tonul automatizat al obinuinei, casa 7lvirei 0adulian. ' 4rut minile, doamn, auzi glasul politicos i e1trem de !enat al lui ndrei. : rog s m scuzai c v deran!ez. 4unt locotenentul %umitracu... 79 7lvira simi c i se zbrlete prul de furie: ' ;i dumneata crezi c asta este o calitate suficient, care te ndreptete s deran!ezi lumea la ora trei dimineaa* ' 2nc o dat, v cer mii de scuze, dar este o situaie e1cepional. : rog frumos, permitei&mi s vorbesc cu nca. 7lvira 0adulian se slt ntr&un cot. 6rin cmaa de noapte elegant, i scp snul mare, dar ferm i bine format. ' Nu&i permit nici dac te&ar chema generalul 7isenhoGer. %umitale nu i&e un pic de ruine* ' : repet, e un caz de for ma!or. ' )e for ma!or, domnule*- <iic&mea nu&i miliianc, aa c n&are ce cuta n fore ma!ore. (ar dumitale s&i intre bine n cpna cu chipiu c aici nu&i han la drumul mare i nici cas de toleran. )hiar mine diminea am s m plng superiorilor dumitale. "rnti receptorul cu furie i sri din pat. 2nha capotul aruncat pe un fotoliu de budoar, $ouis 5:, i&l mbrc din mers. 4e repezi spre odaia nci, cu intenia s&i fac un scandal de pomin. ,uzi, rcanul- %erbedeul- 2i permite s m deran!eze n plin noapte- 4un de nebun ca n trla lui tatDsu-.../ ps clana cu putere i aprinse lustra. 0mase cu gura cscat. ternutul nci era intact, halatul agat la locul lui, n spatele ifonierului. %e uimire, i se muiar genunchii i se aez pe marginea patului. 2n ciuda discuiei tari i a surprinztoarei opoziii a fetei, nu se ateptase s&i ias din cuvnt. O sudoare rece i broboni fruntea. 4tinse lumina i deschise bufetul din sufragerie. 4imea nevoia unui ntritor. $u primul pahar care&i czu n mn, o cup de ampanie, i&l umplu ochi cu vodc. 2l isprvi din dou nghiituri i se simi mai ntremat. )nd vru s&i aprind o igar, gsi biletul nci, rezemat de pachet. Procedez aa cum vrei tu. Nu m mai ntorc, nca. * %oar o sut de metri o despreau pe nca de locuina familiei %umitracu. 2i parcurse aproape n fug, luptndu&se 80 cu viscolul att de puternic, nct aproape c i smulgea cciulit din blan de vulpe. 9aic&sa o mbrca elegant i costisitor, ns ca pe o femeie de patruzeci de ani. ?arderoba nci abunda de deu1&pieces&uri sobre i rochii serioase, avea un mantou negru de sear din astrahan, poete plic de toate culorile, mnui asortate pentru toaletele de var, cnd accesoriul dispruse pn i din inuta bunicilor. nca ar fi preferat pantaloni pescreti i tricouri. sloganuri fistichii, tci care s&i trag un umr cu cel puin zece centimetri mai !os dect cellalt, bereuri de ln ,(ove storC/, apres&s=C&uri n locul ghetelor incomode cu toc nalt... 6lecase de acas ndr!it i cu ferma decizie de a nu se mai ntoarce. 2n poet avea vreo cinci sute de lei i un )7), economii personale realizate din burs i de care maic&sa i permitea s dispun liber. 2n principiu, nca i propusese urmtoarea schem: avea s treac pe la familia %umitracu ndeplinind astfel rugmintea lui ndi apoi... poi totul devenea ndea!uns de confuz, mi1tur de cliee neverosimile. O ntrevedere cu ndrei pentru a&i relata rezultatul vizitei la prinii lui, cteva ceasuri petrecute n sala de ateptare pustie a grii, apoi drumul cu trenul... vea s locuiasc la unchiul 9itic, fratele mamei, care urma s&o a!ute s&i rezolve transferul la 8niversitatea din #ucureti. 2n secret, fr s i&o mrturiseasc limpede, nca trgea nde!dea c situaia ei + i se prea catastrofal, dramatiza traducnd discuia cu 7lvira n ,mama m&a dat afar din cas/ + l va impresiona pe ndrei care nu&i va ngdui s prseasc oraul. ndi locuia singur ntr&o garsonier. 2n mai puin de o lun puteau fi cstorii... 81 2n holul blocului i aran! prul rscolit de vnt i se uit la ceas. %ou i !umtate. %intr&o dat realiz absurdul circumstanei. 7a, nca 0adulian, singur n plin noapte, btnd la o u strin. "ritul soneriei perfora strident linitea i fata avu impresia c trezete tot blocul. (nsist, nchipuindu&i !enat c poate soii %umitracu dorm. )e cap aveau s fac dnd ochii cu ea... Nu&i rspunse nimeni, iar dincolo de u nu se simea nici o micare. nca i lipi urechea de tblia vopsit ntr&un verde de salat. Nu se auzea nimic. %oar btile inimii ei. %up un sfert de or, renun, reflectnd c nu e dect o singur soluie. 4 se duc la ndi, la birou. :iscolul o strnse n brae cu mini i rsuflare de ghea. * %up primul moment de surpriz, (oana l aezase pe canapea cu o igar aprins i un pahar de coniac. ' #ea&l dintr&o dat- Nu&i sntos, dar ai s te nclzeti imediat. :asile era friguros i pe (oana nu nceta s&o amuze amnuntul. 6n acum, i nchipuise c doar femeile i btrnii sufer de frig. "atl ei, doctorul )ostea, ca i fostul ei so umblau iarna fr cciul, habar n&aveau ce&i la fular, napoleoni sau flanel de corp. <r s i&o mrturiseasc lui %umitracu, ea nsi privise cu dispre asemenea accesorii, nu se imaginase niciodat n braele unui brbat care poart maiouri sau ,izmene cu mnecue/... Nu era se1C, nu era masculin, peisa!ul respingea aprioric ideea de amant. )a dovad, cnd filmase vreodat lain %elon, sau )harles 82 #ronson, ori )lar= ?able + m rog, oricare din frumoii ecranului + n izmene ,moartea pasiunii/ i flanelue calde* (nfofoleala lui :asile ns o nduioa i, nc o dat, conchisese filosofic c dragostea e n stare de minuni. ,4au poate c eu am mbtrnit, iar preteniile mele nu mai sunt nici ele !uvenile.../ :asile, nviorat, sorbea des din al doilea coniac. (nteriorul (oanei avea ciudatul dar de a&i crea o stare de calm. %e ndat ce&i trecea pragul, se simea ptruns de linite, despovrat de gri!i. ;i aceasta n ciuda faptului c pictoria era departe de a fi o pild de stpnire de sine. (mpulsiv, nerbdtoare, prea voluntar, declana uneori discuii violente. n mai puin de un an, se despriser ,definitiv/ de vreo opt ori. O revoltau ceea ce ea eticheta drept ,tembelismele/ lui :asile, sentimentul c nevast&sa i bate !oc sngeros de el i c tontul rabd, aruncndu&i norocul cu amndou minile pe fereastr. Norocul lui :asile se numea, evident, (oana... 4e ntorceau unul la cellalt, dup dou, ma1imum trei zile, sfiai de dor, de o patim aproape dureroas, lacomi, zpcii de fericirea de a se regsi, simind incontient c, n pofida climatului furtunos n care evolua dragostea lor, nu se vor putea despri niciodat. O singur dat nduraser o separaie de apte zile. %umitracu plecase n concediu la mare, pictoria fusese reinut de amena!area unui pavilion e1poziional. Nici unul nici cellalt n&aveau s uite vreodat cele dousprezece zile petrecute apoi ntr&o vil la 7forie Nord. 7rau singuri: ei, dragostea lor i marea. 4e vedea prin zidul&fereastr care ddea pe falez. 0eiternd cumva atmosfera din ,Bocul de&a vacana/, nu ineau socoteala calendarului, ceasurile nu erau nvrtite, se 83 simeau pe insula )itera. 4eara ieeau la cte un restaurant. 4e ineau strns de bra, se srutau de fiecare dat cnd se credeau neobservai. (oanei i era team mai ales de eventualele sarcasme ale tinerilor. ,)hiar dac am avea fiecare zece ani mai puin i tot le&am prea ridiculi... ;tiu cum gndeam eu la vrsta lor.../ %ealtfel, nici ea nsi nu&i nchipuise c doi oameni maturi se pot iubi cu asemenea intensitate. )ombinaiile, legitime sau nelegitime, dup vrsta de patruzeci de ani i le imagina sub forma unui soi de alian a partenerilor n ntmpinarea btrneii, cooperative amabile cu dormitoare separate i televizor comun. )eea ce se ntmpla acum ntre ea i :asile o nucea i i spunea adesea, cu strngere de inim, c e prea frumos ca s dureze. 2n cele dousprezece zile petrecute la 7forie, nu puseser piciorul pe pla!, costumul de baie nou al (oanei, cumprat n 4pania, se ntorsese la #ucureti intact, cu eticheta magazinului agat nc de breteaua sutienului... ' 9i se pare fantastic, relu :asile, ca n tot trgul sta s nu funcioneze un singur telefon public. :enise la (oana ca s&l sune pe ndrei, dar i dintr&o pornire instinctiv. 4imea nevoia s&l liniteasc cineva, s&l rsfee, s&i adoarm temerile. ' 71agerezi, spuse pictoria. N&ai btut tot trgul... 2n fine, nu despre asta e vorba. 9ai sun&l pe fiu&tu. 2ncerca de !umtate de ceas s&l prind, dar telefonul lui ndrei suna n permanen ocupat. :asile stinse igara rotindu& i ochii n interiorul familiar. 4pre deosebire de ali pictori, (oana nu&i umpluse casa cu propriile producii. 8n 9arius 84 #unescu incendia + crng de trandafiri )rimson&?lorC + unul din pereii living&roomului. 2i inea vizavi o reproducere inspirat dup un peisa! de )orot. 4ub oglinda veneian, pe o consol graioas 0egence, :asile vzu o glastr cu garofe albe. O art cu brbia: ' )ine i&a adus flori* (oana ncepu s rd: ' %ac&i arde de ,tipii/ mei, nseamn c lucrurile nu sunt chiar att de grave. 7u mi le&am adus. <ac parte din fericita specie a femeilor care&i cumpr flori i singure ;i nu traduc apte fire a cinci lei egal treizeci i cinci, egal !umtate de =ilogram cotlet de porc sau zece pini i un corn. ' %e ce albe* $a nceputul dragostei lor, (oana, romantic i amatoare de efecte teatrale, l avertizase c atunci cnd se vor despri va ine o floare alb n mn. ,7 doliul e1trem orientalilor.../ ' Nu fi copil. >ai, mai ncearc- ' (nginerul form numrul. %eprta receptorul de ureche, artndu&l pictoriei ca i cum aceasta ar fi avut ndoieli. Ocupat- ' i rbdare, pn la urm, dai de el. 4pune&mi, crezi ntr& adevr c nevast&ta ar putea face vreo... nesbuin* ' Nu tiu, oft inginerul. N&am pus&o niciodat la ncercare, dar mi&e team. (deea o obsedeaz din tineree, mi se pare simptomatic. (oana fcea eforturi s&i pstreze calmul. )nd l vedea deprimat, nelinitit din cale afar, l mena!a, tratndu&l cu toat blndeea. 7ra ns ncredinat c :ivien e1ercita asupra soului ei un anta! sistematic, pe ct de vulgar, pe att de eficace. 4e mulumi s emit consideraii de ordin general: 85 ' 6rerea mea e c nu trebuie s&i pierzi cumptul. 2n general, cei care vor ntr&adevr s&i pun capt zilelor, n&o spun n gura mare. "ac i fac- ' 4&au mai ntmplat ns i alt fel de cazuri. ' Nu contest, dragul meu, i te neleg c eti ngri!orat. 9ai e1ist un aspect de care trebuie s ii seama. 7 prea legat de ndrei, l iubete prea mult pentru a consimi la marea, definitiva desprire. %e obicei, se sinucid oamenii care nu mai au nimic de pierdut, nu&i mai leag nimic de via. (ar :ivien se aga cu unghiile i cu dinii de ea. )a dovad, nici pe tine, care nu nsemni nimic pentru ea, nu vrea s te piard. 2nelege& m, e prea zgrcit ca s dea ceva- )inci lei, un blid de mncare sau libertatea ta. )u viaa ei va fi cu cel puin un centimetru sau, dac preferi, dou grame mai avar. %umitracu o privi scit: ' (ar confereniezi- 6ictoria, decis s nu se enerveze, ncepu s rd. ' Nu, iubitule, i e1plic doar pe larg. ' a&i, eu sunt prost- 2mi ii teorii, prelegeri i omii un fapt esenial: :ivien e bolnav. 2ntr&un moment de criz, poate s comit vreo nebunie. ' 0aportat la momentul actual, asta ar nsemna s&i pun !uvul de gt, numai ca s se rzbune pe tine. 0eacia mi s&ar prea cu totul i cu totul singular. ' 4ingular sau nu, e perfect posibil. ' (art&m, :asile, dar d&mi voie s&i spun c n cazul asta ai trit o via ntreag alturi de o nebun furioas, care, pe deasupra mai e i bestie. %umitracu se crisp. 2l deran!au formulele tari i, n asemenea momente, considera c (oana e dur. 8neori l nspimnta. 4lbiciune, poate reacie a instinctului de 86 conservare, inginerul ocolea deliberat adevrurile neplcute, ntorcndu&le spatele sau nchiznd ochii. (ar pictoria avea dezagreabilul sistem de a&i deschide cu de&a sila, talentul incomod de a pune degetul pe rni uitate sau ignorate. ,%ac nu vd eu i sunt fericit, de ce s&mi atrag atenia*.../ ' 9i, fat, am discutat de attea ori lucrurile astea, ce sens are s le forfecm iari, i iari, i iari* 8neori am impresia c eti sadic. O flacr retez privirea pictoriei. 2i muc buzele ca s nu izbucneasc. ' 2n ziua cnd voi nceta s fiu ,sadic/, vei fi i mai puin fericit. :a nsemna c nu te mai iubesc. ' ;i asta mi&ai mai spus&o, iar ziua aceea nu va veni niciodat. ' 9i&ar place s fiu la fel de sigur ca tine. 0bdarea n&a constituit niciodat calitatea mea de rezisten. :asile o privi rugtor: ' (ubito, n&am venit s ne certm. ' 2n fond, declar (oana simindu&se nc atins, nu neleg de ce ai venit. ' N&aveam de unde s&l sun pe ndrei. ' !ungeai mai repede la el la birou dect la mine. ' %ac te deran!ez... (nima pictoriei se muie. )nd stteai s te gndeti, :asile nu era de invidiat. 6e de o parte avea de ndurat scandalurile cu :ivien i crizele lui de contiin, de partea cealalt scandalurile cu ea, (oana, i dragostea creia nu i se putea mpotrivi. 2l lu de mn i&l srut n fug pe obraz: 87 ' ;tii bine c nu. ' )e s fac acum* %a, asta l caracteriza. %umitracu era genul de individ care trebuia s ntrebe ce are de fcut, care nu va lua niciodat singur o decizie. "otdeauna vor hotr alii pentru el... ' (ubitule, n primul rnd, eu n&a fi plecat de acas fr s forez ua dormitorului. ' Nu sunt un barbar- ' Nu, eti un caraghios- #arbar, c spargi ua de la iatacul nevestei personale din apartamentul personal. ;tii, m&a enervat totdeauna ct caz s&a fcut n <orsCte 4aga pentru ,crima/ pe care a comis&o 4oames dnd buzna n budoarul (renei. :ezi, %oamne, i&a violat nevasta cu acte- %umitracu i prinse capul n mini: ' (ar vorbeti mult. 6erorezi, pledezi i iar perorezi. N&am pomenit femeie mai vorbrea. 6ictoriei i zvcni colul buzelor: ' )ineva trebuie s mobileze tcerea, dragul meu. ;i, dac procedai cum i&am spus eu, acum nu te perpeleai de parc te&ai fi pudrat cu praf de scrpinat. ;tiai c totul e un bluff ordinar i, de cel puin un sfert de or, m&ai fi inut n brae. ' 2n consecin* ' 2n consecin, dac eti prea delicat ca s intri n dormitorul legitimei, fr a fi anunat n prealabil de un ma!ordom perfect stilat, nu&i rmne dect s te duci la ndrei i s&i relatezi situaia. O s&i fac o plcere nespus... propo, i&ai spus lui :ivien c intenionezi s introduci aciunea de divor luni* 88 4pre deosebire de marea ma!oritate a partenerilor clandestini care evit instinctiv + !en* vag simmnt de vinovie* + s pronune numele soului inocent, (oana fcea referine directe la :ivien, fr a apela la uzualul ,ea/ sau ,aia/... ' %a, zise :asile. m avertizat&o. a mi s&a prut corect. Nu trebuia* 6ictoria se ridic, trgndu&i elucidat poalele hainei de cas. 4e duse la oglind i i nfipse cteva clame n coama de pr blond, vrnd s par indiferent. %umitracu o urmrea ncordat: ' Nu spui nimic* (oana slt din umeri: ' 9ai e ceva de spus, cnd totu&i limpede ca o diminea senin* :rei i o schi* "e&a simit hotrt s divorezi i a nceput anta!ul. )el mai odios i trivial anta!. ' ;i dac totui o face* 2i dai seama c nu a mai avea un moment de linite pn la captul zilelor mele* ' 6e asta mizeaz i ea. ' 9 intereseaz nu miza ei, ci contiina mea. ' )hiar dac trebuie s&i sacrifici singura i ultima ans de a fi fericit* (nginerul i plec privirea. ;opti: ' )hiar... (oana i cercet lung chipul descompus de frmntri. 0osti gnditoare, dup cteva clipe: ' ;tii, :asile, e1ist oameni care nu au vocaia fericirii, iar cu acetia nu mai e nimic de fcut. "rebuie s&i lai s&i 89 poarte crucea pn n mormnt i s ai gri! ca drumul s nu i se ncrucieze cu al lor. 2i ntoarse spatele. Nu cu bruschee, ci vrnd s arate c socotete discuia ncheiat, diagnosticul definitiv. 4e apropie de magnetofon i puse o band la ntmplare. (nginerul o lu n brae, cutndu&i ochii. ' N&ai s m prseti, (oana, nu&i aa* Noi nu ne putem despri. 6romite&mi c n&ai s pleci. "rupul pictoriei deveni eapn. ;tia c nu are tact, c n momentele acelea ar fi trebuit s fie conciliant i s&l mena!eze, n orice caz s nu abordeze probleme spinoase. 7ra ns ferm ncredinat c ameninarea cu sinuciderea reprezenta o simpl bufonad de mahala i, n acelai timp, n&o mai ineau nervii. <usese totdeauna impulsiv, iar manevrele lui :ivien %umitracu i provocau repulsie i revolt. de indignare simea realmente cum i clocotete sngele n vine, c&i pocnesc tmplele. (nginerul i cuta buzele: ' $as&m s plec linitit, iubito. 4pune&mi c vom fi totdeauna mpreun. i rbdare, iubita mea, te implor- Obrazul pictoriei prea de ghea. 0osti hotrt, neateptat de calm- ' %ac luni dimineaa nu introduci aciunea de divor te prsesc. lege: ori eu, ori :ivien. CAPITOLUL VIII nca, ngheat, cu ochii nlcrimai din pricina gerului i a vntului ascuit, l atepta n camera UTQ, o ncpere de lng 90 punctul de control. ndrei, agitat, cu sufletul la gur, o prinse de umeri: ' 7i* )e se aude* "raian, intr ngri!orat, nchise ua i se lipi cu spatele de ea. 4us, n birou, rmsese 6opovici, a!utorul ofierului de serviciu. 4e uit la cei doi, ciupindu&i uor brbia. ,)t poate s in sta la maic&sa, e ceva fantastic-.../ O avea n faa ochilor pe doamna %umitracu, iar imaginea nu era deloc seductoare. 9runic + ,de remarcat c necazurile cele mai mari le provoac de obicei oamenii scunzi/, citise cndva &, nervoas, cu gesturi brute pe care fcea impresia c nu le poate controla, crea n !urul ei un permanent climat de nelinite. %e un egoism feroce, era total indiferent la tot ce s&ar fi putut ntmpla celor din !ur, concentrndu&i ntreaga for de afecie asupra ei nsi, dar n primul rnd asupra lui ndrei. )nd era vorba de biat, devenea !alnic de penibil, instinctul matern scpnd cenzurii raionale. "raian n& avea s uite niciodat o serbare de sfrit de an, pe cnd se aflau n clasa a (l(&a. ndrei, elev bun i muncitor, clar prea nervos din cauza atmosferei tensionate de acas, obinuse premiul ((. %oamna %umitracu fcuse realmente o criz de isterie, i smulsese coronia de flori i o clcase n picioare, i rupsese crile sub privirea stupefiat a corpului didactic i a prinilor. ,N&ai nevoie de pomana lor- urlase ca o smintit. luat la premiuD ( pentru c&i copil de doctor i taDsu i&a nfundat pe tia cu curcani i cadouri- $as, biete, c mai e1ist o dreptate n ara asta- !ung pn la minister...- 6n la ))-/ ndrei, rpus de ruine, leinase. 8rmase, sub privirea asistenei nlemnite, partitura mamei disperate care&i pierde copilul distrus, ucis de nedreptatea autoritilor colare... doua zi, nvtoarea, sincer ngri!orat de mediul n care evolua ndrei, ncercase s aib o discuie cu :asile. ' Nu vreau s v !ignesc, domnule inginer, dar sunt ncredinat c soia dumneavoastr ar trebui s consulte un psihiatru. (eirea de ieri a fost inadmisibil. ?ndii&v i dumneavoastr- )e conteaz premiul obinut n clasa a treia 91 elementar- 9car de ar fi fost vorba de treapt sau bacalaureat... ' Nu vrea s se duc la medic, n&am ce face. ' )el puin ncercai s facei ceva pentru copil. 7 nervos, irascibil, sensibilizat la ma1imum i asta numai din cauza atmosferei de acas. 2l am elev de trei ani. "resare la orice zgomot, i cad obiectele din mn, plnge cel mai uor din toat clasa, unde am i fete. ' 0egret, dar nu dispun de nici o autoritate n cas. ,;i totui o iubete cum n&am ntlnit pe cineva s&i iubeasc mama, reflecta consternat "raian. 8ite i acum- i vine iubita scoas din pat n plin noapte, pe o vreme cneasc, i nici mcar n&o ia de mn-/ ' )e s&a ntmplat* insist ndrei. nca se aez istovit pe un scaun i i scoase cciuli. ' Nu rspunde nimeni. m sunat, am btut la u, degeaba. ndrei se ncrunt: ' N&ai insistat destul. 4unt convins. nca se uit la el cu o privire care pe "raian l impresion. ' %e ce, ntreb fata !enat de tonul locotenentului, cnd eti suprat, trebuie s&mi gseti mie obligatoriu o vin* "raian se ridic plin de tact, prete1tnd c ar avea ceva de comunicat la poart. ' N&ai insistat, repet ndrei. ' m ateptat la ua lor un sfert de ceas i am trezit doi vecini- N&ai dect s te interesezi. partamentul de vizavi i cel din stnga... 4imeam c mor de ruine. 92 ' 7goist ca totdeauna- $a ruinea ta te gndeai- Nu te tiam att de delicat. sta e- Nu poate s aib omul ncredere n tine cnd i cere s faci ceva. nca, depit de evenimentele unei singure nopi, ncepu s plng. ndrei, n fond impresionat, dar prea timid ca s&o arate, continu s bodogneasc, dar pe un ton mai moderat: ' cum plngi- #ineneles- rma infailibil a se1ului slab. )e i&am spus, n fond* <ata i ridic ochii plini de lacrimi. Nu erau frumoi, aveau o culoare incert i preau prea mici pe obrazul rotund, dar genele foarte lungi completau mult, dndu&i o privire de ppu. ' 7ti ngrozitor de nedrept cu mine. m fcut tot ce am putut. )a s plec de&acas, m&am certat cu mama. ' ha- %e aia mi&a oferit la telefon o neuitat mostr de politee. N&am s mai intru niciodat la voi n cas- ' 4unt convins de asta, replic nca pe un ton care&l fcu pe locotenent s&o priveasc mai atent. ' )e vrei s spui* ' ) nu mai am cas. 9&a dat afar. 6entru totdeauna. 2n cu totul alt cadru sentimental i imaginase fata c va face mrturisirea, dar, din pcate, constata c mpre!urrile nu erau de natur s&l mite pe locotenent. 4e simea nduioat de propria ei situaie, se monta singur i fcea abstracie, cu orgoliul i poate lipsa de fantezie proprie tinereii, c, n fond, era suficient s se ntoarc acas pentru ca totul Ecu, sau fr scuze de circumstan, suportnd n cel mai ru caz nc o discuie neplcutF s reintre n normal. <r tact, locotenentul pufni: 93 ' lt dandana- 6arc nu a!ungea cte am pe cap. Ofensat, nca i ncleta degetele n fermoarul poetei. ' 7u nu&i stau pe cap, ndrei, i n&am s&i stau niciodat. )eea ce s&a ntmplat ntre mine i mama, m privete personal. ' ) mie mi&e indiferent ce se ntmpl cu tine, oft el. %e recunotin + primul cuvnt drgu + nci i se umplur iar ochii de lacrimi. ' a s&ar prea, totui... Nu tiu, ndrei, cum poi fi att de bun cu alii i att de ru cu mine* ' 6entru c pe tine te iubesc, i am pretenii mai mari. ' 8neori, spuse nca pe gnduri, m ntreb dac n&a prefera s m iubeti mai puin. Lii minte, cnd, ntr&a zecea, ai furat bani de acas i i&ai dat lui 6avelescu* )um s nu&i aminteasc* $uase o sut de lei din poeta mamei ca s duc portocale la spital unui coleg. #iatul n&avea dect tat, care, ncurcndu&se cu o femeie mult mai tnr, uitase de copil, abandonndu&l aproape complet. cas, doamna %umitracu fcuse un scandal de pomin, acuzndu&l pe :asile c&i furase banii. %up cteva zile, obsedat de remucri, ndrei mrturisise adevrul. :ivien nici mcar nu&l bruftuluise mai serios, ba prea chiar ncntat c :asile a ncasat un scandal pe gratis. <usese prima oar cnd prin mintea lui ndrei traversase ideea c probabil conduita maic& sii vizavi de %umitracu nu e tocmai corect... 8n ciocnit discret n u i rsuci gndurile: ' "at- (nginerul arta ru i nca, ridicndu&se instinctiv n picioare, i zise c doar n filme ntlnise vreun chip pe care s 94 se citeasc atta suferin. 2n general, nfiarea lui %umitracu nu&i trda vrsta i nu o dat o auzise chiar pe 7lvira c ,fur pe puin zece ani. "rebuie s fie un monstru de nesimire, altfel nu se e1plic. O icnit ca 9adam :ivien i&l bga pe altul n groap./ ;i dintr&o dat, n cteva ceasuri + nca l zrise la prnz fcnd cumprturi + mbtrnise. %a, avea n faa ei un om btrn. Ochii i pierduser vioiciunea i strlucirea, linia gurii era supt de amrciune, parc ar fi rmas fr buze, ntreg chipul alunecase, ca i cum muchii i&ar fi pierdut pe neateptate orice vigoare. ' )e&i cu tine aici* )e s&a ntmplat* (nginerul avu o clip de ovial i locotenentul i nchipui c evit s discute n prezena fetei: ' 6oi vorbi fa de nca. N&am secrete. ' ;tiu, biete, spuse stins :asile. Nu&i vorba de asta... 2i scoase cciula i o scutur de zpad. vea capul bine modelat, iar prul + calamitatea ma!oritii brbailor srii din treizeci de ani + era nspicat i la fel de bogat ca n tineree. ' 9aic&ta... ' )e&i cu ea* %e ce nu rspundei, cnd v sun* :orbete odat- ' %e dou ceasuri s&a ncuiat n dormitor i are telefonul la ea. m auzit c ai sunat, dar n&am avut ce face... %e groaz, glasul locotenentului izbucni piigiat: ' :&ai certat- )e i&ai spus* )e i&ai fcut* 4pune, ce i&ai fcut* %umitracu i ridic privirea stins: ' i trit peste douzeci de ani n casa..., n casa aceea. Nu tii c nu i&am fcut niciodat nimic* 95 ' Nici acum*- strig locotenentul pierzndu&i cumptul. 8mbli de un an cu destrblat aia de pictori i facei pe porumbeii la o vrst cnd ar trebui s v gndii la locul de veci. nca, nspimntat, i duse mna la gur: ' ndi- ' "u s nu te amesteci- ' $as&l, fetio, spuse inginerul cu un zmbet i o voce care nci i se prur sfietoare. $as&l s zic. ' O torturezi pe mama de un an ncheiat i, cnd ai izbutit, n fine, s&o aduci la captul puterilor, vii la mine s te scot din impas. i s&o ai pe contiin, ine minte, n& am s te iert toat viaa- )opiii mei, i&o !ur, nu vor ti niciodat c eu am avut un tat, iar ei un bunic- %umitracu se ridic anevoie de pe scaun. vea privirea umed, dar zmbetul acela ngrozitor de dureros nu se alungase de pe chipul livid. 4e ndrept spre u cu pas ostenit. 0osti cu mna pe clan, fr s se ntoarc: ' )uvintele acestea, ndrei, or s te apese cndva. Nu vei reui s le uii niciodat. 7u..., te&am iertat. * ' !utor... 4unt plin de snge... 9or... %e ce nu trimitei pe cineva*... ;tiu... 4unt prea btrn... Nu mai merit... 2neleg... ' 7 groaznic, opti 6opovici. 9oare i nu putem s&o a!utm cu nimic... * %umitracu abia i tra paii. r fi vrut ca drumul acela, n noaptea ars de viscol, s nu se mai termine niciodat. 4 mearg, s mearg, apoi s se prbueasc... 96 4 nu a!ung nicieri. :ivien, (oana, acum ndrei... :orbele (oanei: ,...<iu&tu nu poate s te neleag. 6oate peste JK&UT de ani, cu ochiul maturitii, cnd va reui s devin mai obiectiv fa de tine. %ar atunci n&o s te mai nclzeasc. :a fi trziu, iremediabil trziu.../ <r s&i dea seama, inginerul vorbea cu glas tare. :iscolul i smulgea de pe buze cuvintele fierbini care piereau n vzduhul vr!ma ca mciuliile florilor de ppdie. ,;i dac fiu&meu nu m nelege, :ivien nu m&a neles niciodat, de ce nu m nelegi tu, iubito* %e ce nu ai rbdare*... (oan, (oana mea... %e ce mi iei singura bucurie*... "e iubesc, fericirea mea... "e iubesc cum n&a fost iubit o alt femeie pe pmnt.../ ,Nu, auzi :asile glasul (oanei... Nu, de vreme ce poi renuna la mine.../ ,i rbdare, fetio, ai rbdare i ateapt&m./ ,%&mi un termen i e1plic&mi&l-/ 6e obrazul inginerului lacrimile ngheaser. )nd a!unse acas, ridic ochii spre ferestrele dormitorului. #ezn. 4imi cum spaima i sfredelete inima. ,Oare cnd te sinucizi, o faci pe lumin sau n ntuneric*/ O lu pe scar avnd sentimentul c urc treptele ghilotinei. * ' #, tu nu te mai duci la culcare* %nu se uit la unchiul su pe sub sprncene i i scoase degetul din nas. ' Nu&i frumos s vorbeti cu b- a ne&a zis tovara... )ostic rse gros. 4ttea rsturnat comod pe canapea, cu minile n buzunare. 6ntecul balonat ridica o movil nalt i uguiat, mbrcat ntr&o vest din ln de cas. ' 7tete- #ravo, m- %aD tovara nu v&a mai zis c la ora opt trebuie s fii n pat* 97 ' L- fcu biatul ncredinat c nu minte. )ostic i mut privirea la cumnatu&su. 4ttea la mas cu brbia rezemat n podul palmelor i fuma pe gnduri. 2n spatele ochelarilor, clipitul mrunt i trda oboseala. )ostic, savurnd voluptile digestiei, reflect filosofic: ,9are aiurit i sta, domnule- 4t mobil n cas, nu pune mna pe nimic, tace pltic i rscolete prin dicionare. 9eserie de zpcit fr cpti. %e cnd am isprvit liceul, n& am deschis nici mcar unul i, slav %omnului, bag de seam c oamenii pricep ce spun. Noroc cu )ocua c&i fat bun, alta de mult vreme i punea bulendrele la u.../ %amian ntreb brusc: ' 7ti sigur c nu te neli* )tnoiu, surprins asupra gndului, se holb fstcit. 4andu ncepu s rd. 2l urmrea de cteva minute i dup e1presie putea paria c rumegtorul l !udec n sinea lui. 2ntrebarea n doi peri se asorta oricrei reflecii care l&ar fi pus n dezavanta!. )ostic i trecu palma peste fruntea asudat. ' >abar n&am ce vrei s spui. ' tunci nici eu. %in buctrie veneau arome i zgomote srbtoreti. )oca, la al doilea frmntat al aluatului, i n!ura cu srg brbatul, strduindu&se n acelai timp s arboreze o min festiv fa de 9arcela. ?rsana era vioaie, nu ddea semne de oboseal, iar prepararea cozonacilor n creierii nopii o delecta nespus. N&ar fi schimbat distracia nici cu cel mai amuzant spectacol de revist, singurele pe care le viziona n trg sau la televizor. 98 ' scult, )ocuo- ncepu amestecnd umplutura de nuc. "u tii c eu nu m&am amestecat niciodat n viaa ta i de felul meu nu&s curioas... 9&am izbit lui bietu tata... )a sor mai mare, ns, trebuie s&i spun c mie nu&mi place deloc ce am observat la 4andu. )oca, lac de sudoare, i ndrept spatele co!indu&i minile de aluat. ' )e naiba ai observat* 9arcela trase cu ochiul spre ua ntredeschis i declar cu o voce !oas, conspirativ: ' 7u cred c brbatu&tu i&a gsit una- )oca, dup un moment de stupoare, ncepu s rd cu hohote: ' %umnezeule- )e poate s&i treac prin minte*- ' 7hei- 0zi tu rzi, dar vezi s nu plngi. scult&m pe mine, c eu cunosc la brbai. )i mi&au fcut mie curte i ci se mai in dup mine- ;tiu eu ce le poate pielea... )oca inea la sor&sa, dar asta n&o mpiedica s&o vad cu ochi lucizi. 6reteniile ei de femeie fascinant erau de&a dreptul ridicole. vea S@ de =ilograme, capul, din pricina grsimii, prea direct nurubat ntre umeri, iar trsturile, cndva drglae, necate acum n osnz, o fceau s semene cu o purcelu crn. ;i apoi se mbrca inadmisibil de nepotrivit siluetei de elefant: pantaloni, rochii strmte i prea scurte, arbornd cu ndrzneal i apetit orice mod. )nd o vzuse ast&var n alvari crei i n tricou cu emblema universitii 9ichigan, simise c&i vine ameeala. ' 8ite, chiar i )ostic- %ac nu eram eu mn forte i n& ar fi bgat de seam c, anturat i curtat cum sunt, la prima 99 prostie i fac vnt de nu se vede, s nu crezi c n&ar fi umblat i el dup catrin prin vecini. ' m neles. ;i de ce crezi tu c 4andu i&a gsit o amant* 9arcela se btu semnificativ cu degetul peste o nar: ' m nas, surioar. 2nti, c a slbit ca un ogar. )e, pe plita ta nu mai fierb oale* tras la !ug* 4parge piatr* %e unde sfri!eala asta* ' O fi bolnav. ' #olnav de inim albastr, ascult&m pe mine. 6e urm, ce&i privirea aia belit n tavan* :orbeti cu el i nu te aude. ,6entru c nu&l intereseaz nimic din ce&i debitezi tu/, i rspunse n gnd )oca, dar zise altceva. a a fost el totdeauna. %istrat- + %istrat cu nevast&sa i cu neamurile ei, dar i garantez eu c&i altul cu mndrua. 2l ntreb: ,)um a ieit rochia roie a )ocuei*/ ,0oie* se holbeaz. N&a avut n viaa ei o rochie roie.../ )omplet triumftoare: i doar ce&o dezbrcasei cnd ai intrat n buctrie... ' 4 zicem, admise fr nici un fel de convingere )oca. ltceva* ' 9- se minun 9arcela, tu chiar umbli legat la ochi* Nu vezi c a nceput s se poarte dup ultima mod* 6esemne teleleica&i tineric i prostul vrea s&i in hangul. N&ai idee ce caraghioi pot fi brbaii cnd fac pe craii- %e nuceal, )oca se aez pe taburetul mbrcat n plastic przuliu. ' 8ltima mod* 4andu* Nu eti n toat firea. ' #a tu nu eti, fata mea- e1clam sor&sa triumftoare. )e&s perciunii ia la el* ;i&a lsat plete ca toi fanii i umbl cu poeic... cum dracu&i spune* 100 ' #orset. 7 foarte practic i mena!eaz buzunarele. ' 6e dracuD- %ou mii de ani s&au descurcat fr gentu i acum, dintr&o dat, le e indispensabil. i vzut vreun om serios cu portofela agat de un deget* 2n clipa aceea, )oca se ntoarse instinctiv. %nu sttea lng calorifer i asculta concentrat, cu degetul ntr&o nar, dup obiceiul lui. (ntrase pe nesimite i )oca, speriat, se ntreba ct auzise i ce nelesese. 7ra un copil curios i de o indiscreie care o punea zilnic n dificultate. )u cteva luni n urm, un vecin i coleg de serviciu, le1ianu, cam ,trengar/, lipsise o noapte de acas, minind&o pe nevast&sa, o geloas de tip othellian, c fusese reinut la slu!b din cauza unui accident de munc. 2n casa soilor %amian, la o uic, relatase ns adevrul: o escapad la un restaurant de la marginea oraului, urmat de o noapte de ,pomin/, consumat evident, n locuina individei. le1ianu nu omisese amnuntele picante, descrisese pe larg semnalmentele ,tipei/. )nd )oca remarcase prezena biatului, avusese un oc. 2( luase imediat la un instructa! care mustea de ameninri: ' %ac&i povesteti ceva doamnei le1ianu, te rup n btaie- i artase fcleul: uite, cu sta te ciomgesc. )a avertisment, i dduse o lovitur uoar, fcndu&l s bzie. doua zi, %nu, fu neateptat de cuminte, iar seara la ora apte era n pat. $ucrurile se limpezir n dimineaa urmtoare, la slu!b. le1ianu, ncercnat i cu o mutr care mrturisea c omul trecuse prin ncercri grele, o apostrof pe )oca: ,scult, anun&l pe fecioru&tu s m ocoleasc pe o raz de zece =ilometri.../ (mediat ce primise avertismentul cu fcleul, %nu dduse fuga la le1ianca, strignd n gura mare: ,;tii, ieri noapte, ?eorgic a petrecut cu o femeie superb care are sni ca o doamn Lobrigida. 101 cum, )oca se gndea cutremurat c putiul i va relata tatlui tot ce debitase 9arcela. 4andu ar fi avut o ocazie splendid s&o apuce pe ,intrigant/ de umeri i s&o azvrle definitiv din cas. 0eflect cteva secunde i i zise c e poate mai pedagogic s nu dscleasc biatul i s treac peste incident cu naturalee. Neacordndu&i importan, %nu va uita poate cele auzite... 2i zmbi: ' Nu te&ai culcat nc* ' "tD- ;tii, am trecut iar pe la doamna 0acoviceanu. ' ;i* %nu ridic din umeri: ' "ot aa. 7 lumin i nu rspunde. ' %oarme, dragul meu... i s&i faci mine diminea o vizit. 9arcela se ntinse eu voluptate: ' 7 trecut de dou. )um i spuneam, pe 4andu l&a zpcit o mndru. '(sprvete... rt cu brbia spre biat. %nu cunotea semnificaia gestului: ,i gri!, aude copilul.../ '7i- fcu sor&sa dispreuitoare. 6arc nelege el mare lucru... 6e neateptate, un urlet ngrozitor sfrtec noaptea. <emeile rmaser ncremenite, cu inimile rsucite de spaim. %amian nvli n buctrie: ' )e&a fost asta* ' Nu tiu... strigat cineva. 6arc cerea a!utor. ' )ineva din blocul nostru, asta e categoric. 9 duc s vd. %amian iei pe palier i se opri descumpnit, netiind ncotro s&o ia. )iudat i se pru c era singurul locatar din imobil care se alarmase. 102 ,6robabil c ilali dorm somn eapn/. 4e hotr s verifice toate patru eta!ele, dar nu sesiz nimic neobinuit. 4e ntoarse n apartamentul lui cu un sentiment acut de nelinite. 4imea cu toat fptura c strigtul acela, indiferent cui i&ar fi aparinut, fusese ultimul. 8n strigt de pe pragul morii. CAPITOLUL IX Hidul dormitorului era zbrelit de fiile de lumin care se strecurau prin oblonul de lemn. :ivien, ntins pe spate, atent s nu fac nici cea mai mic micare, privea int lustra cu aba!ururi de sticl verde. O cumprase imediat dup cstorie, nchipuindu&i c se asorteaz cu perdeaua. 0evedea scena n toate amnuntele. :nztoarea, tineric i vioaie, ncerca s ambaleze lampa. 0dea bine dispus i flirta cu %umitracu. :ivien i urmrea neagr de ur. ( se prea c :asile se preteaz, c&i primete ncntat avansurile. 8rmase primul lor mare scandal. ,8n porc- scrni. 8n porc nc de atunci.../ %in clipa n care se ncuiase n dormitor, tiuse c mai devreme sau mai trziu, dar n aceeai noapte, :asile nemaisuportnd starea de tensiune, va pleca la ,dam/. ;tiuse, dar sperase totui c nu va ndrzni. ;i totui :asile ndrznise, iar asta o scotea din mini de furie. )ndva, o prieten mai slobod la gur, observase: ,uzi, :ivien, impresia mea este c tu l urti pe :asile. 2l urti aprig, cu ferocitate... ;i nu pricep de ce. 7 cel mai inofensiv ins pe care l&am ntlnit vreodat. (ar pe tine nu te neleg chiar de loc. "rieti ura asta cu voluptate.../ #ineneles, :ivien contestase energic, dar, n sinea ei, tia c femeia nu se nela. 2ntr&adevr, vr!mia cultivat cu 103 patim pentru :asile i crea autentice stri de e1altare i se simea fericit, dar realmente fericit, cnd izbutea s&l rneasc. %e cnd ncepuse s&l urasc* %emult, poate chiar dinainte de cstorie. %e ce* :ivien nu strlucea n subtile analize sufleteti i nici nu&i btea capul s&i defineasc e1act sentimentul. )olaborau multe: de pild, simise dintotdeauna c n&o iubete i c doar forndu&i mna se cstorise cu ea. poi, l dispreuise pentru actul de lamentabil slbiciune. $ui :ivien i se prea c, n douzeci i cinci de ani, :asile nu fcuse dect s&o dezamgeasc, n locul casei pe care i nchipuia c o merit, i oferise un apartament modest cu trei camere, mobilat tot modest, cu piese de duzin. 2nglbenea de invidie cnd i vizita prietenele mai bine situate, n vile elegante sau locuine somptuoase, i&l condamna pe brbatu& su, fr nici un discernmnt, pentru viaa meschin pe care i& o oferea. 8ita c ea, :ivien, nu ctiga nici !umtate din salariul lui :asile, c nu contribuise la montarea gospodriei lor dect cu un ,certificat de divor/, o valiz de crpe i un ifonier de pretenii. 8ita c prietenele ei, fie proveneau din familii nstrite care contribuiser din larg la instalarea tinerelor mena!uri, fie beneficiau de avanta!ele unor profesiuni bnoase. 8na din amice era tehnician dentar, o alta era cstorit cu un medic, alta cu un cpitan de vas... Nu, hotrt, brbatu&su era un neputincios care&i mncase cu lingura tinereea fr s&i ofere minime satisfacii. :ivien nu se putea fli mcar cu o bi!uterie mai ca lumea + o verighet obinuit, un inel de patru grame i un medalion erau singurele ei giuvaeruri + asculta cu buzele epene de pizm relatrile 104 prietenelor i colegelor ntoarse din e1cursii costisitoare n strintate. ,4 vezi ce mi s&a ntmplat la 6aris... 7ram pe )hamps 7lCsees, cnd.../ (ar doamna %umitracu hohotea galben n sinea ei. ,;i eu am lucruri interesante de povestit. 4 vezi ce mi s&a ntmplat la 8rlai... sau U 9ai... sau 6oiana Lapului.../ "rgeau la gazde modeste + condiia sine Oua non era s e1iste un frigider + i, dac nu izbuteau vreo lipitur la o cantin accesibil, se saturau cu roii, ori conserve + nelipsite fiind pateul de ficat i costia cu fasole + i pine ct de mult. )nd i recapitula viaa, doamna %umitracu i zicea c puine peisa!e matrimoniale arat mai terne, mai meschine, mai srace n bucurii. ;i culmea, dup ce i oferise, o e1isten att de srman, i permitea acum s umble la cheia altui dormitor, s vehiculeze ideea de divor. 6e pictori o identificase. 2n momentul n care&i dduse seama c femeia infiltrat n viaa lui :asile capt importan l pusese sub urmrire. 6rocedase simplu i eficace. )unotea n vecini un biat, #ogdan, mai modest, elev n ultimul an de liceu. ;colile se aflau n vacan, aa c tnrul dispunea liber de timp. 2i oferise o sut de lei pe zi ca s&l urmreasc pe :asile pas cu pas. #ogdan acceptase ncntat de sum i de ipostaza n care evolua: se simea detectiv, oscilnd ntre 9anni1, Bames #ond i 3o!a=... 2n trei zile, :ivien obinuse numele i adresa pictoriei, dar pstrase informaiile pentru ea. )u ndi se !ena s discute problema + era mai cu seam o chestiune de orgoliu rnit + iar lui :asile voia s i&o plteasc. ;i ca s i&o plteasc cu vrf i ndesat, trebuia lovit pe neateptate. %orea ceva perfid, dur, chiar ab!ect, o lovitur din acelea care te arunc la podea i din care 105 nu&i mai revii toat viaa. 7venimentele se precipitaser ns independent cu voina ei. :asile o anunase c luni introduce aciunea de divor. Niciodat nu desluise atta hotrre n glasul i fptura lui. uzi Cala declanndu&se i ghici c s&a ntors. 4e foia acum ca o rm neputincioas prin camera de zi i :ivien putea s !ure c nu&i dezlipete privirea de ua dormitorului. ?ndul i se rsuci spre pictori i simi cum sufletul i se umple de venin. 7ra genul de femeie pe care l detestase toat viaa, inspirndu&i un contient, dar nemrturisit comple1 de inferioritate: (oana reprezenta prototipul femeii care a izbutit n via datorit ei nsei i nu unui maria! norocos, era femeia independent cu un carnet de conducere i un portofel bine asortat n poet. <emeia care alege i nu ateapt s fie aleas, femeia care, n ultim analiz, i permite s plteasc. :ivien i nchipuise toat viaa c destinul i&a fost zgrcit. <cea parte din nefericita specie a indivizilor cu aa&zis vocaie pentru celebritate + oameni care i detest anonimatul, dar n&au combustibilul necesar pentru a evada din el + toi, candidai la colicistit i nglbenindu&se ori de cte ori asist la izbnzile celor din !ur. ,7i bine, draga mea, opti cu nasul vrt n pern, te asigur c nu&l vei mai avea n patul tu.../ cum, se delecta intuind torturile prin care trecea brbatul su. 2( tia prost de bun, cu inim bleag, incapabil s provoace, mai mult, doar s vad suferin n !urul lui. (ndividul sortit s fie victim. )u un gest hotrt, lu de pe noptier briciul lui :asile. 2l trecu peste poignet, parc ncercndu&i ascuiul. poi aps. 106 O stare de pervers e1altare i stpnea ntreaga fptur. ,:a suferi- h- )t va suferi-.../ O brar de snge i cuprinse ncheietura. ?lasul lui %umitracu, nsoit de ciocnituri uoare n u, se opri n prag de neant: ' %eschide, :ivien... "e implor... 4pune&mi doar cum te simi... 6e obrazul cenuiu struia un zmbet feroce de satisfacie. poi imaginile ncepur s se dilueze. * ...6cla se ridic... %esvrit de frumoase, zilele acelea cu diminei nalte de mai... :zduhul e parfumat 9iroase i aici, n burgul medieval a sulcin, i roze i liliac nflorit... )iorchinii grei, albi, nec!esc ferestrele, dau buzna n cas, o satur cu primvara... 4&au mutat de la cucoana 7caterina. strmbat dumneaei din nas, ba a btut i din picior, dar nton nu s&a lsat nduplecat... Natalia i e draga i, nc de la "ata Noe, nu s&a fost ntmplat soacr i nor s zic ntr&un glas, c&i smbt... )rtete dumneaei printre neamuri c nton i&a rtcit minile de a nceput a se lsa ndreptat de muiere + ,de bun seam, nevast&sa i face farmece, moldovencele, chiar dac i eu sunt de prin meleag vestite fiind n asemenea ticloenii/ + dar nu zvonete ntre strini. )ucoana 7caterina i neam de soi, cu cretere aleas, iar de acas a deprins vorb neleapt: ,2n strini, despre ai ti, numai de bine.../. Natalia&i ca o floare. 4crie ctre tataia care&i petrece, acum singur aflndu&se, bun parte din vreme la (ei, ,%umnealui m ine pe palme moi. 4unt fericit i mulumesc 107 cerului de nsoire norocoas... (ac prile! de veselie pentru domnia ta.../ )u adevrat bucuroi, fr strop de tin, anii doi ori trei la numr care urmeaz. %umnealui o poart la #uda, i la :iena, ba se rtcesc oleac i prin (talia, acolo unde l ndreapt ,interesele ma!ore ale naiei.../ #ieelul, (ustin, a rmas la soacr. Natalia are acum nousprezece ani i&i frumoas cadr, aterne covor de capete ntoarse pe unde se ivete. %oamne- Nebun de&a binelea contele cela italian )astiglioni care&i nchin stihuri i tocmete muzici s&i viersuiasc serenade sub feretile otelului. %umnealui i mnios #istri, o ceart pe Natalia, !ur s&l !upeasc de piele pe ,macaronar/... Natalia, n rochie de tafta alb presrat cu violete de 6arma, are ochii plini de lacrimi. 2ndur ns ocara cu bucurie i cuget nmiresmat de primveri. %umnealui o iubete... )el de&al doilea prunc, 9ihi, se nate n miez de iarn pe malul "rotuului. 6e bunelu dinspre mamaia l otn!esc btrneile i bolitea i se roag de Natalia s&i stea n prea!m. devrat, i&a sosit sorocul. %oar ce se nate 9ihai i, cu zmbet chinuit, bunelu i sloboade ultimul suspin. Natalia mai zbovete n 9oldova inut de daraveli. :inde conacul, moia, mplinete ultimele dorine ale rposatului care, mn larg, druie i dup moarte o avere fiinelor dragi. )utrui prieten un cot de livad, celuilalt o cadra de 9urillo, giuvaer de pre i pung de napoleoni lui (oni, valetul bunelului de peste treizeci de ani, o prvlie din (ai lui ?iuseppe, matre dDhotel la Boc=eC )lub, ceasornicul btut n adamante lui (van, 108 surugiul muscal ce&l ntorcea acas dup chefuri ndrcite de o zi ori nou... Natalia vine acas dup patru luni. 7 cernit la straie i la inim. 6e bunelu l&a iubit, i&a fost prieten. 0an i&a strnit i stingerea prii de avere din 9oldova. #arem cnd a nstrinat livada cu scrnciobul ce i&a legnat zilele nflorite ale prunciei, a simit stilet despicndu&i inima. 2i ginga tare. (ar vestmintele de doliu i adaug ani. 2l poart n brae pe 9ihi, prunc de care nu i&a fost dat sa se bucure, dar acum, n rdvanul care o poart spre rdeal, n&o tie. N&are cum s&o tie. ;i bine c n&o tie... O ntmpin dumnealui. %ar nu la hotar, aa cum se cuvenea, ci n poarta caselor lor. %intr&o privire simte c&i altul. Nu acela din vremea cnd se afla ntemniat la 4eghedin, cci aspru i necrutor nu&i, pild pe mam&sa nu i&o mai d. mpodobit casa cu flori, a poruncit slugilor mas de srbtoare. %ar i strin. 4trin cuttura, strin mbriarea, la prunc + cam nec!it la nfiare + abia se uit. 6are c ceva l frmnt, mintea i umbl pe miriti... Natalia, cuprins de team nedesluit, ntreab: ' $a ce te gndeti, ntoane* )e te asuprete* 6rivirea de !ratic arde, parc cerceteaz la ea din cea lume. ' Nimic... (storisete&mi cum s&a fost ntmplat cu bunelu... 4rmanul, nici mcar nu se afla prea btrn... ' Li&am scris totul despre el. )e se petrece ns cu tine* 9 ntmpini tare schimbat. ' Li se pare, Natalie. 9i&s eu, tot acela. 109 Nu&l crede, dar nu apas. )u ncetul, afl prin slugi i prieteni ,buni/ c lui nton i s&au aprins clciele dup o venetic, muiere de grof. 2i nevast cam de anii ei, durdulie, cu pielea splat n lapte i prul, o volbur de !arite. 6e unde s&a cltorit, a rpus o oaste de inimi. ;i&i cu adevrat chipe, i zice Natalia, cnd o cunoate la o soarea a doctorului 9orave=... 2n ochii verzi, clocotesc ispite fierbini, buzele s nscocite anume pentru dulci dezmierdri. (nima Nataliei se zgribulete, ba nceteaz s bat, cnd l aude pe dumnealui opocind la urechea chestorului %obrin: ,2mpieliat muiere- )nd o vezi, i vine s&o pui !os.../ )umplit sear a!unul acela de )rciun... )asa&i nstelat, bradul strlucete n hol, pe masa din sufragerie argintria i cristalul i iau ochii... %e la :iena au sosit n ldie cptuite cu vat, roze, garoafe i un bra de liliac alb... far, urgia e cumplit, viscolul asuprete slbatec meleagul. )urtea i ticsit de rdvanele oaspeilor, iar surugiii se nclzesc n cuhnie i nchin uic fiart pentru naterea lui (sus i gazde mbietoare... (bovnica poposete n caleac lcuit, blan de hermelin i conduri de atlas. ;ovie a se avnta pe crarea nins. %umnealui, nton, de fa cu slugi i oaspei, o cuprinde n brae i o urc pe trepte.... Natalia cu pumnal n inim l aude optindu&i cu buzele lipite de cercelul btut n smaragde: ' Hna mea... "otu&i scufundat n negur. #radul din hol i&a rtcit strlucirea... )ine l&a nins cu cenu* ;i&i ntuneric... 9ereu ntuneric... ;i&i frig... ;i&i snge... * "raian solicitase centrala s&i fac legtura n camera UTQ. 110 (ndivida este infernal- "rnti receptorul i i nfipse e1asperat minile n pr. 7ra al noulea telefon al 4olangei, iar fata prea c nu va obosi niciodat. ' re oleac de energie, constat ndrei cu gndurile n alt parte. "raian perora dezlnuit: ' 9 a&sa&si&nea&z- %ac nu&i repet cel puin de trei ori pe or + asta cnd nu suntem mpreun + c o iubesc, nu are sntate- ' ;i o iubeti* "raian tcu. %e fapt, nu tia e1act ce se ntmpl ntre el i 4olange, nu putea defini esena sentimentului su. (nsistenele fetei, declaraiile fulminante certitudinea c e iubit, l flatau pe de o parte, pe de alta l agasau. ;i totui intuia c, dac 4olange ar fi renunat dintr&o dat, aa, ca printr&o minune la ,pressing/, s&ar fi simit, frustrat, rnit n amorul propriu i ar fi suferit. ' "u eti de vin, conchise absent ndrei. 4e uit spre nca, rmas n haina de blan. 7ra deschis, fularul atrna de&a lungul reverelor i fata i frngea incontient degetele. %oamna %umitracu avea acelai tic. %ac pocnetul falangelor nu&l deran!a la maic&sa, la fat l scotea din srite, i transmitea o stare de an1ietate, parc l&ar fi pndit un pericol iminent. ' 2nceteaz- nca avu un gest de colri prins asupra greelii i i duse refle1 minile la spate. ' )red c ar fi timpul s plec... 4chi intenia de a se ridica, uitndu&se dup cciulita i poeta lsate pe mas, dar spera din tot sufletul c ndrei nu i& o va ngdui i c, ntr&un fel sau altul, va gsi soluia de a o reine lng el, de a fi mpreun. 111 ndrei o privea iritat. 2l enerva faptul c i czuse pe cap, dei recunotea c practic fata nu are nici o vin, el declannd toat situaia. 9ai tia c nu poate s&o lase s plece. 2n forul su intim, hotrse s&o ia n cstorie, dar nu&i plcea, ca i tatlui su, s ia decizii imediate. ;ovia ndelung pn s&i cumpere o cravat, i era greu s alctuiasc programul unei smbete seara petrecut mpreun cu nca... 4 se duc la cinema* Nu, mai bine la teatru... Boac... 4tai- $a renele 4port, evolueaz <ormaia ?ee&#ee. 6oate c la restaurant... 4au, de ce nu* n garsoniera lui, cu o sticl de ampanie, casetofon i capul nci rezemat de umrul lui. 7vident, amndoi cumini, mbrcai, iar el cu buzele lipite de tmpla ei. )storia urma s se fac dup un an, doi, trei. sta era opinia, deci pentru ndrei porunc, doamnei %umitracu: ,4 fii amndoi copi, s tii ce facei... :ezi ce via am avut cu taic&tu- <ata mi place, nu zic nu, dar trebuie s fii siguri unul de cellalt.../ O cstorie n viziune artistic clasic tradiional, cu mas la storia, cel mai bun local din ora, i fotografii 6rincess& color, pe care maic&sa avea s le plimbe n poet cel puin dou trimestre. "rebuiau s le vad ,fetele/ de la serviciu + de ce nu i tovarul director* + neamurile, apoi lumea mai modest: casieria de la limentara care&i pstra unt i portocale, coafeza, vecinii. ndrei o msur, cu minile n buzunare. nci, i trecur instinctiv prin minte cuvintele mamei: ,#rbatul care st de vorb cu tine i ine mna n buzunare sau fumeaz n faa ta, fr s&i cear voie, e un mitocan.../ 6robabil, din pricina multitudinii de percepte nu se recstorise 7lvira... ' 6rerea mea e s te ntorci acas. <ata sri literalmente de pe scaun: ' Niciodat- uzi, ndi, niciodat- 112 "raian, cu receptorul rmas deschis pentru a fi n permanent legtur cu btrna, lipit de ureche + se auzeau vaiete stinse, era deci nc n via + i plec ochii !enat i ncepu s bat cu captul pi1ului n sticla biroului. ndrei ddu din mn, ca dinaintea unei aberaii: ' stea sunt putisme. ' Nu- 7 o chestiune de demnitate. ' 7i, ce s&i povestesc*- )rize de demnitate cu maic&ta- 8n licr de revolt aspri ochii fetei: ' )ine nu&i destul de bun pentru asta* 7u sau mama* ' Nu m&am gndit la aspectul sta. nca i pierdu cumptul: ' 4erios* i uitat ce ai fcut cu domnul %umitracu* ' "e&am rugat s nu te amesteci n chestiunile mele de familie. ' Hu* )ine m&a pus n tem dac nu tu* ' #ine, consider c am greit fcnd&o. 6roblema este c eu nu m pot ocupa acum de tine, iar alt soluie nu vd. ' m la ora N,AK un tren spre #ucureti unde am intenia s m stabilesc cel puin pn termin facultatea. 9 duc la unchiul 9itic. )ine are nevoie de mine, tie unde s m gseasc- 2i apuc poeta i iei val&vrte!, nainte ca ndrei s apuce s se dezmeticeasc. "raian i dezlipi receptorul de la ureche: ' O merii, btrne- ;i acum, ce te uii la mine ca un viel* %u&te dup ea i recupereaz&o- ndrei se ntoarse gfind. ' disprut- Nu pot s&mi dau seama unde s&a vrt... 113 ' O fi campioan la JTT m plat... #ate toi mecherii de la Olimpiad. ndrei se enerv: ' ;i diafana, blnda, dulcea 4olange pe cine bate* "raian surse. un surs fair&plaC: ' 6e mine. "elefonul zbrni. ndrei rspunse cu un glas al crui ton iritat nc nu&l putea controla: ' %a, v rog... 6oftim*- 4tupoarea zugrvit pe chipul locotenentului l fcu pe "raian s ridice cellalt receptor disponibil. uzi vocea unui brbat tnr, stpnit de emoie: ' 9 numesc le1andru %amian... $ocuiesc pe leea 4tupinei NS... 8n imobil cu patru eta!e. $a noi n bloc s&a comis o crim. CAPITOLUL X 7lvira 0adulian ncepu s se mbrace cu gesturi hotrte. 7ra, n general, o femeie care suferea de cldur, habar n&avea ce&i la co!oc, lena!uri, combinezon Echiar iarnaF sau len!erie groas i, n ciuda frigului, transpira copios. cum trepida de enervare, iar degetele nu nimereau copcile, nasturii, fermoarul. 2i perie prul instinctiv i&l vr sub o cciul de blan luat la ntmplare din cuier, apoi cu degetul mic i mzgli cu oleac de roz buzele. 4e enerv i mai vrtos cnd i trase cizmele fr fermoar, vorbindu&i cu glas tare: ' 6roasta- "oanta- )ui naiba s&o fi izbit*- "a&su era ce&i drept mai mototol, dar i avea capul pe umeri i a fost totdeauna un brbat serios- :cua asta&i n stare de o prostie i o s&o coste toat viaa- )ine&i ndrei* 8n miliian mai subire, 114 care a auzit de deodorantul 0e1ona... Burist- Nu mai pot eu... 9car s fi avut o meserie, colea... (&a sucit minile i neghioaba i terge acum lacrimile cu pletele&i dalbe... )t e de redus, i trntete i doi&trei plozi. 7lvira era att de ndr!it, nct nu simi viscolul care o mpingea de umeri, dup cum nu realiza inconvenientele situaiei: s te duci la aproape trei dimineaa, s bai la uile unor strini, s faci un scandal ,s te in minte-/. vea convingerea c tuta de fie&sa a tras n gazd la ,socri/, care, ncntai de partid, erau fericii s&o primeasc anticipnd astfel o viitoare cstorie. ,:or s&mi foreze mna/, reflect 7lvira 0adulian. 6lin de ea i de tot ce inea de persoana ei + carier cas, ntreprinderea unde lucra, ,de importan in&ter&na&io&na&l-/ + i&i imagina pe soii %umitracu interesai, animale de prad la pnd dup o bucic gras. ,7i bine n&o s le mearg- O fi nca o flea, prea am crescut&o n vat, dar rmne totui fata mea i un strop de raiune tot are./ #tu la ua familiei %umitracu puternic i insistent. 2i deschise un btrn pe care, n primul moment, nu&l recunoscu. ' :reau s vorbesc cu inginerul %umitracu. 4au cu soia dumnealui... :asile o privi rtcit. 0tcit, sesiz instinctiv 7lvira nu din pricina unei vizite insolite, la o or neobinuit, ci din alte cauze. 7a ns era prea furioas i surescitat pentru a da importan amnuntului. ' 7u sunt %umitracu... )e dorii* 7lvira se mpiepto: ' )onsider c ai putea s m poftii n cas... 115 ' #ineneles. Nici unul nici cellalt nu realizau ora absurd. %oamna 0adulian i roti ochii prin camera de zi i decret, fr drept de apel n sinea ei: ,9itocani a!uni, dar fr cine tie ce mi!loace/. 2i drese glasul: ' %omnule inginer... 4per c discutm ntre oameni civilizai. :asile i azvrli o privire nceoat. ,)e naiba vrea i asta...*/ ' %a, mormi mecanic, bineneles... )u cine am onoarea* 7lvira fcu ochii mari: ,i bate !oc de mine*/ ' Nu vd raiunea pentru care trebuie s !ucai teatru. 4unt inginer 0adulian, mama nci, i tiu precis c fiica mea se afl la dumneavoastr... <u rndul lui :asile s se minuneze: ' $a mine*- ' %omnule %umitracu- Nici unul din noi nu mai e copil. 9i se pare ridicol s ne !ucm de&a v&ai&ascunselea- >ai s considerm totul o... pozn de tineri fr minte i s continum s ne salutm pe strad. %umitracu i trecu palma peste brbia care ncepuse s devin aspr... ' 6e legea mea, dac tiu la ce v referii... 7lvira. neobinuit s fie contrazis, scapr: ' )ontestai c fetia mea, nca 0adulian, se afl la dumneavoastr* ' Nu, bigui inginerul... Nimeni nu&i aici. 7lvira fcu un pas nainte, ofensiv: ' %emonstrai&mi&o- :asile o privi buimac: 116 ' )um* Operativ, doamn 0adulian se orienta. rt cu ochii subiai i degetele spre perei: ' vei trei camere- ici, nu se afl. 0mn dou. )e v mpiedic s le vizitm* O lu nainte, fr a&i mai atepta avizul. <osta odaie a lui ndrei era n mod vizibil nelocuit. )anapeaua&pat era strns, nu se vedea aternutul, emana o arom de abandon. 0mnea dormitorul... ' ;i aici* punct cu degetul 7lvira. (nginerul o privi nspimntat: ' ici..., aici e nevast&mea. %oamna 0adulian l cercet ironic: ' N&am putea ndrzni s&o deran!m* :asile ridic din umeri. 6rea un robot. ' 2ncercai- 7lvira ovi cteva clipe, apoi, hotrt, aps pe clana care nu ced. 2ncepu s bat. 2nti discret, pe urm din ce n ce mai insistent. ' nca- Nu f pe nebuna i deschide- (nginerul %umitracu se aezase pe canapea. 9inile i atrnau ntre picioare. 6rea lipsit de orice iniiativ i&o urmrea pe 7lvira cu o privire de cine btrn. ' %eschide, nca- %eschide sau sparg ua- 71cedat, se izbi cu oldul puternic de tbliile albe. O dat, de dou ori... 2n cele din urm, ua ced. 0mase cteva secunde n prag ncercnd s desclceasc ntunericul. prinse lumina i scoase un ipt. 2n patul dublu, balt de snge, :ivien %umitracu zcea eapn. 6e noptier, rezemat de paharul cu ap se afla un bilet: 117 !art-m, "ndi... N-am mai su#ortat. $aic-tu e o bestie. !art-m... !art-m... %ama. * ...%in nou o mn cernit mn!ete chipul soarelui. )iorchinii de liliac i&au prpdit aroma, nu mai cerceteaz cu degete firave feretile casei. 6este burg, plou cu mohoreal, livezile i&au lepdat straiul de mireas. 9erii, i piersicii, i caiii n floare s&au fost scldat n leie. %umnealui i tot cu gndurile rtcite, ochii nu&i mai poposesc asupra fpturii Nataliei. Nu bag de seam c 9ihi, n fustioar de horbot i scufi de sub care scap zulufi de ocolat, a deprins a pi, poznele lui (ustin l scot din mini. 9ai deunzi, a suflat n trompet cnd dumnealui se odihnea. Natalia abia i l&a scos din mini, iar bieandrul a zcut trei zile cu fierbineal i trupul oblo!it n scutece de buruieni... (nima Nataliei i brdac de lacrimi amare. fost oare ea iubit de nton cu asemenea patim* Niciodat, iar acum simte c dragostea lui s&a mistuit fr urm. <ocul pentru rocovan nu se domolete, ba, dimpotriv, cu orice zi ce trece, pare a prinde vlag. 9uierea l cznete ca un diavol i Natalia nu&i pricepe elul. 2i mritat cu un om de seam i peste msur de bogat, n&are gnd de desprenie, iar nton, fr a fi calic, n&are averi mprteti, ba&i mpovrat i cu doi prunci. )iudat i s&a mai prut Nataliei cnd n dimineaa nsorit de <lorar, dumnealui a osndit&o pentru risip, vestind&o c negreit trebuie s strng din cheltuieli. Nu mai au chelreas, 118 din trei ginree a rmas una, feciorul lui nton i acum i surugiu... dezmeticit&o soacr&sa, cucoana 7caterina, pe care de la o vreme a nceput a o ngdui cu ali ochi. chemat&o n casele dumneaei i, dup ce a slobozit n grdin copiii dimpreun cu maica lor, a mutruluit&o: 'Nu te credeam aa neghioab, nor drag. 9uierea aceea i fur brbatul, i prpdete gospodria i tu stai cu ochii belii la icoane i brae ncruciate. Nu trece rspoimine i ai s&a!ungi s ntinzi mna rezemat n zid la biseric spre a&i hrni pruncii. Natalia o privete fr s priceap. )e amestec are calicenia n patima lui nton pentru muiere strin* ' Nu te f c nu nelegi, se zbrlete cucoana 7caterina demierdndu&i mnioas mrgelele de cristal ce&i zornie la gt. 9nia i e sporit i pentru c a prins drag de nor&sa. )nd o cunoti mai bine pe cucoana 7caterina, bagi de seam c n& are cuget hain. 2i aspr ns, crtitoare, scump la argini i nedeprins cu dezmierdrile. %impreun cu firea poruncitoare + de&a!uns ca oamenii s&o ocoleasc i slugile s&o team. devrat c, la nceput, a cam asuprit&o pe Natalia, dar a socotit c aa&i chibzuit i c, abia srit din pruncie, trebuie bine strunit. cum tie c nor&sa, dei crud ca ani, poart ceva n trtcu, i bun ca azima cald, iar la nton se uit ca la un arhanghel poleit cu aur. ' )e s&neleg* se mir Natalia. 119 ' %aD bleaga mai eti, fat- sta&i gospodrie de oameni avui* 2n dou luni v&ai lepdat de opt slugi, ai vndut caii arbeti, de ziua lui nton n&ai fcut sindrofie. ' 6arc ne osndeai de risip... ' a&i, dar la o adic, prluele rmneau, chibzuit ori ba, n ograda voastr i nu n sipetul de odoare al ,madamei. 6ctoasa se flete pretutindeni cu cerceii de briliante pe care i i&a druit nton de 6ati, iar deunzi, am nghiit damigeana de venin cnd am trecut pe la 4zigalC, giuvaergiul de pe )orso. ;tii colierul cela de perle care i&a zcut un an n vitrin- Nimeni din tot trgul nu s&a ncumetat s plteasc pre de dou moii pe un pumn de mrgele. %ar, iac, s&a gsit fecioru& meu s&o fac pentru ibovnic... Natalia i bo de durere: ' 7ti sigur* )ucoana 7caterina salt capul semea i pufnete pe o nar ca totdeauna cnd se pun n cumpna nsuirile domniei sale. ' 7u vorb goal nu slobod, minciun nu ndrug. "eleleica s&a mndrit cu colierul dinaintea Olimpiei %rgan. 9i&a istorisit maic&sa care mi&i bun prieten. ' 6oate&s zvonuri dearte, spuse cu glas pierit i fr nde!de Natalia, ;tii cum sunt muierile. N&au ce face i apoi nscocesc... ' $eagn&te n ast nde!de, Natalie, i&i a!unge a v stura toi patru dintr&un ou. $&am trimis fr ntrziere pe )ornea, avocatul, la banc. )inci sute de mii, preul salbei a scos nton din banc pe luna septembrie, iar n octombrie dou sute aptezeci de mii. )u frnculeii votri, ticloasa i 120 face de cap acum la 9onte&)arlo. Nu&l credeam aa ntng pe fecioru&meu. %urere aprig o ncearc pe Natalia. (ac, aproape, un milion risipii de dragul vr!maei, iar ei a nceput a&i ine socoteal la o simbrie srman de chelreas... 2ngn: ' %esluete&mi... #aronu&i om prea avut i, din cte am auzit, mn larg cu nevast&sa.... )ucoana 7caterina hohotete ca dinaintea unei neghiobii fr seamn: ' 9uierea chipe i dezmierdat i mai hmesit ca o cea lehuz. O fi baronul spart la pung, dar dac poate uura o alta de creiari, de ce ar mai ovi* ' )rezi c tie de... nton* csc ochii Natalia. ' %ar bun neles- 2n care lume trieti* $a petrecerea de la conacul 4venilor, smintitul de fecioru&meu i&a smuls muierea de sub nas i dui au fost pn n zori. u petrecut toat noaptea n chiocul din crng. Neruinata a nfruntat cincizeci de oaspei, clar nimeni n&a crtit. #aronul i om nsemnat i dac tace el, la ce a&l strni* Obra!ii Nataliei sunt o vpaie. )u ce a pctuit spre a fi osndit la asemenea ruine* %e&acum nu va mai cuteza pas, dincolo de zplazul ogrzii. 4oacr&sa o cerceteaz cu mil: ' ;tiu c i&am pricinuit necaz mare, Natalie, dar nu izbndeti nimic rmnnd cu ochi legai i mini trndave. 4unt zile cnd o muiere trebuie s tie a&i ocroti iatacul dac nu de alta, mcar pentru numele preuit ce&l poart si de dragul pruncilor. dug pe gnduri: Nici mie nu mi&a fost totdeauna moale cu rposatul. 6este chipul aspru trece o umbr. Natalia, cu lacrimi pe obra!i, mai gsete prile! de uimire. 2i cea dintia oar cnd 121 soacr&sa face asemenea mrturisiri. 6esemne a durut&o ru, rana&i veche, dar nc ip. ' )e pot s fac eu* ntreab Natalia. )ucoana 7caterina se ridic i izbete cu pumnul n masa de !oc 9ria "ereza, la care i&au luat ceaiul: ' $upt- ' )um s lupt* ntinde neputincioas palmele... )um pot eu nfrunta asemenea patim i muiere att de nzestrat* ' 2nzestrat pe dracuD- 7ti ntreit mai chipe dect venetica, doar c avndu&te la ndemn, brbatu&tu a chiort. %in nou Natalia e uluit. Niciodat soacr&sa nu i&a preuit n cuvnt desluit ori pe ocolite drglenia. ' Nu te holba la mine ca o viic- 2i cum i spun, doar c& i lipsete vicleugul de care cealalt&i doldora. scult&mi povaa i n&ai s te cieti... ' )e s fac* 2nva&m. 4oacr&sa pare a ovi o clip, dar se hotrte cu oftat adnc: ' 7hei, amrlue zile ai a!uns, cocoan 7caterina, de trebuie s&i deprinzi nora la isteii de halotc... %inti, fata mea, rostete sltnd un deget, despoaie&i chipul de lacrim i mohoreal. 2n nouzeci i nou de cuie s&i fie pironit inima, dar tu s rzi i s te prefaci a fi vesel cintezoi. ?tete&te, nu ovi a&i da cu chinoroz i alte dresuri + te trimit eu la <annC droghista, are sulemeneli de la 6aris + nu te uita la ceas cnd vine ori cnd pleac brbatu&tu. %e ntrzie ori lipsete cu desvrire pref&te a nu bga de seam, ba s simt c ntr&un fel te bucuri cnd se urnete din prisp. #ag de seam, doar s nu apei prea mult, cci simte apoi meteugul. %e&al doilea, 122 du&te la sindrofiile de soi din trg, iar acolo desfat&te, uguiete, danseaz, nu rezema preii cu monegele de seama mea. Natalia ncepu s rd printre lacrimi. ' ?eaba chii, cci eu nu glumesc, o dsclete mai departe cucoana 7caterina. m tiin c maiorul )ndea + cel mai chipe brbat din meleag + suspin dup inimioara mtlu. "ot asemenea i 9ircescu, avocatul. <&i oaspei de fiecare zi i poftete&i la ceasuri cnd nton nu&i acas. Odat i odat, tot d peste ei, iar dintr&aceasta nu puine gnduri i va face. Natalia i scutur buclele ntunecate. 2n urechi, cerceii aprind licurici. ' ceasta n&oi mai cuteza&o. ' #a s cutezi- 9ai bine o palm de la brbatu&tu pentru c te teme, dect o srutare ca s te lege la ochi. )ucoana 7caterina se ridic, netezindu&i poalele epene. ' a s faci, Natalie, i dup aceea om mai sftui... 4e oprete cu ochii aintii pe fereastra deschis. Natalia aude huruit de trsur i salt capul. "rec n rdvan deschis, aproape mbriai, dumnealui nton dimpreun cu baroana. "rsura&i plin ochi de flori, doar roze purpurii i albe. 6ar scufundai ntr&o cad de trandafiri. Natalia simte piron n inim, buzele&i plesc. fl dintia oar ce se cheam ura. 8n vnt ru alung dintr&o dat viersul de mai al ciocrliilor. 7 florar, dar viscolete... CAPITOLUL XI 123 4tau i m ntreb, observ iritat procurorul 9aican, de ce mie mi se ntmpl totdeauna, dar totdeauna, coincidenele cele mai absurde- ?oneau n %acia miliiei spre leea 4tupinei. "raian conducea cu oarecare nervozitate. %rumul aluneca, iar zpada spulberat de viscol sufoca oraul ntr&o cea alb, mobil. ' ...detest crimele comise n timpul nopii, continu 9aican, strmbndu&i nasul ascuit de ins nervos i hipersensibil. %e ce&i apuc, domnule, apetitul asasin numai pe ntuneric* "raian (onescu surise: ' Ne&a!ung i astea, oricum. %ac ar lua&o din zori... ' 2n ma!oritatea cazurilor, sunt crime premeditate, sofisticate cu suprapondere de dandanale. 4e uit la profilul locotenentului care pstra nc ceva adolescentin i aprecie pentru el ,>m- 8n mucos abia ieit de pe bncile facultii... 9ai ieri, alaltieri, fuma )arpai fr filtru pe stomacul gol i i vindea cartela ca s&i scoat iubita la discotec.../ ' >al de echip operativ- constat pe acelai ton care pe "raian l fcea s se simt vag vinovat. ' 7 o situaie de e1cepie... ' 9ie mi spui* 2n aceeai noapte, eful face infarct, ad!unctul mpreun cu medicul legist i ce s&a mai gsit numerar n materie de miliie se deplaseaz la o deraiere de tren, o btrn se stinge la un telefon, o crim ne pic pleac la cellalt. ;i dac&i mai vine chef vreunui smintit s se !oace de&a Bac= 4pintectorul* 124 ' $a sediu a rmas locotenentul %umitracu, observ "raian. ' 9ersi- ;tiu e1act ce las ntr&o ncpere, entiti cuvnttoare sau ,ne/, cnd o prsesc. )omplet un gnd: ,lt nc, i care pe deasupra mai pare i pocnit cu o crmid n cap./ ' %ar la ce avea, domnule* ' )ine* ntreb "raian. ' %umitracu. 4e uita la mine de parc a fi evoluat la trapez. ' Neplceri personale... ' )u fata aia* ' Nu, rspunse "raian cu o urm de ovial n voce. cas... 9aic&sa nu se simte prea bine. 9aican i arunc o privire nencreztoare. 4e mulumi cu un ,hm/, care i se strecur pe sub nasul mobil.
4andu %amian i atepta la fereastr i le iei n ntmpinare. 2n urma lui tropia %nu, mpodobit cu acelai cha#eau de piele roie. 7u v&am telefonat... ' 9i&am nchipuit, replic procurorul lsndu&se condus pe scri. ' cum o !umtate de ceas, fiul meu a observat c de sub ua doamnei )atinca :arlam se prelinge o dr de snge. ' m vzut cu ochii mei, preciz putiul. 9aican se opri cu mna pe balustrada scrii. rt spre %nu: ' #ieelul v&a alertat* 125 ' %a, el e fiul meu. ' $a ora trei dimineaa* ' %a, rse ncurcat %amian. 4e !uca i el prin bloc. 9aican l msur lung: ' )am bizar or. 2n spate, locotenentul "raian (onescu zmbea amuzat. %nu i ddea importan. 2nclecase trgaciul unuia din revolvere pe degetul arttor, rotindu&l ca gangsterii. 2n mod evident, putiul fcuse ceva antrenament. ' ici, preciza %amian, oprindu&se n faa unei ui. 2n caseta soneriei se afla o carte de vizit scris de mn: )atinca :arlam. 6rocurorul aps instinctiv pe clan. 4pre surpriza lui, aceasta ced. ' %umneavoastr ai intrat* ' Nu- fcu nedumerit %amian. >abar n&aveam c ua&i deschis. 6trunser ntr&un antreu destul de ngust. $ng cuier, se afla un frigider liliputan ct un televizor mi!lociu. :estibulul era desprit de odaie printr&o arcad astupat de o draperie. )nd o ddu la o parte, 9aican avu o micare de recul i, instinctiv, se uit peste umr la %amian. ' $uai copilul de aici. Nu&i un spectacol pentru el. ' ;i eu- strig %nu, i li se strecur erpete printre picioare, a!ungnd n fa. ;i eu- ;i eu- 6rivelitea era terifiant. %e&a curmeziul patului, zcea cadavrul unei femei aproape descpnat. 4ngele inundase aternutul alb i covorul. 8n fluierat subire scp de pe buzele lui 9aican: ' 9cel, nu alta- 9 ntreb cu ce scul o fi operat asasinul* 126 "raian, nc la nceput de meserie, simea nevoia s vomite. %amian ncerc aceeai senzaie i o zbughi pe scri. ,%ac e nevoie de mine, tiu unde s m gseasc.../ 2l uit pe %nu n apartamentul victimei, ncercnd o singur i aprig dorin: s pun sticla de vodc la gur i s n&o mai dezlipeasc n veci. 9aican fcu o trecere sumar n revist a apartamentului. 7ra de fapt o garsonier dubl i, fcnd e1cepie de la regul, )atinca :arlam i instalase dormitorul n prima ncpere. ,,Normal, nelese procurorul. )ealalt nu are calorifer, btrnii sunt friguroi.../ 2ncperile erau mobilate cu gust i era limpede c obiectele fuseser selecionate n funcie de valoarea estetic sau afectiv, dintre multe altele care umpluser cndva o cas mai spaioas. 6e consol, i srea n ochi fotografia mare a unei femei de o e1cepional frumusee. 7poca ei de glorie trebuie s se fi situat n !urul anilor DUT&DQT. )eea ce izbea era genul de frumusee. %epea canoanele epocii, rmnnd dup un sfert de secol la fel de proaspt. lturi, se afla poza unui brbat. Budecind dup chip, avusese mult personalitate. ' "rebuie s fi fost fascinant- observ procurorul ncercnd o corelaie ntre portret i cadavrul care zcea n pat. 4e uit la "raian. <cea eforturi, disperate s&i stpneasc dezgustul i oroarea. 9aican ncepu s rd: ' )u timpul n&o s te mai impresioneze chiar aa ru. %ar, de obinuit, n&o s te obinuieti niciodat. 127 ' m mai participat la anchete criminale, spuse "raian, am vzut cadavrul unui tip retezat de un !oagr, dar nimic nu seamn cu, vorba dumneavoastr, mcelul sta... ' "e cred, fcu neatent 9aican. 2i ncheie nasturii paltonului: ici nu mai avem ce face, dragul meu. O s ne ntoarcem mine cu medicul legist i echipa. 2ncuie i sigileaz. 2l observar pe %nu, care nu se dezlipise de peretele dormitorului. 4e mir n oapt, adresndu&se locotenentului: ' )e prini o fi avnd sta micuD, domnule- a, pare bine ngri!it, hrnit, curel. %ar s&l lai s umble de cpiat noaptea prin bloc, s nu observi acum c nu&i n patul lui, mi se pare fabulos- (responsabili- ' m neles c au musafiri- ' ;i ce&i cu asta* 4&i dea i&o vodc i pe urm s&l duc la dame. %nu urmri cu interes manevrele locotenentului care sigila ua apartamentului. 6e scri, i strecur mna mic n a lui 9aican, care&l privi amuzat: ' )e&i, mi, <a 6alid* Lie nu i&e somn* ' ;tii... 7u am o prieten... 8ite aici st, preciza, artnd spre ua doamnei 0acoviceanu... m sunat i nu rspunde... )red c o doare.. m auzit eu... 6rocurorul, neatent, ridic din umeri. 4e smulse din mna lui %nu care&l trgea spre u. ' $as&o s doarm... >ai du&te acas... (ei din bloc nsoit de "raian i se opri cteva clipe s respire aerul ngheat. #ieelul privi lung n urma lor. <cea cunotin cu dezamgirea. * 128 4e foise dou ceasuri n aternutul prea fierbinte, devenit ostil din pricina insomniei i, cnd n sfrit realiz c noaptea e ratat, aprinse lumina i se uit la orologiul mic de pe noptier: ora trei i zece. (oana i puse halatul din mers i se duse la buctrie s&i prepare un ceai. 4e privi instinctiv n oglinda rotund nrmat n ceramic decorat cu motive rustic naive care atrna lng blidar i i trecu degetele prin coama rvit. ,N&a putea afirma c art faimos/, conchise innd agrafa ntre dini. 2n realitate, nopile nedormite treceau peste pictori fr s lase urme. vea o rezisten special, dar i antrenament. Nu&i amintea ca, n ultimii douzeci i cinci de ani, s se fi culcat vreodat nainte de ora dou sau trei dimineaa i, evolund nc din adolescen n mediu artistic, era mai familiarizat cu privelitea oraului pe ntuneric dect la lumina zilei. #rbatul su, care fusese grafician, nu&i impusese alt mod de via i dup divor, n urma ctorva e1periene, (oana i zisese c viitorul so va trebui obligatoriu s lucreze n sectorul art. ,Nu i&am iubit/, conchisese ulterior, cnd l ntlnise pe :asile. 6rogramul i preocuprile comune ale celor doi parteneri constituiser pentru pictori condiia sine Oua non a armoniei ntr&o cstorie. zi, gndea aidoma, dar nelesese c se poate i altfel. %e multe ori, ntins pe divan cu minile sub ceaf, poziia preferat n momentele ei de meditaie, se ntreba de ce naiba l iubea pe %umitracu. 2n !urul ei e1istau brbai mult mai strlucitori, captivani prin e1periena lor de via, prin 129 preocupri sau scnteietorul !oc de artificii al inteligenelor care strbat crri neumblate, unii dintre ei i partide n nelesul cel mai burghez al cuvntului. ;i totui trecuse pe lng ei oarb, i acceptase uneori pentru c se mpotrivea organic i raional serilor petrecute singur ntre patru ziduri. ,9ai ales la vrsta mi!locie, sistemul e prime!dios. Nu trebuie pierdut obinuina ieirilor n lume, a vizitelor. )nd ncepi s te simi stngaci intrnd ntr&un restaurant bun, pentru c nu mai supori privirile tuturor aintite asupra ta i nici nu eti prea sigur n ceea ce privete toaleta, ai ieit definitiv din competiie. 0mn televizorul, croetatul, o garderob negli!at + nu mai iei din capoate leampte + i eventual o pisic./ #ndu&i ceaiul, reflect c nu ntlnise n viaa ei un brbat mai cumsecade ca :asile i care n acelai timp s&o enerveze mai tare. ,)u nici unul nu m&am certat att de mult.../ O nfuriau slbiciunea i scrupulele lui, realiznd totodat c buntatea n sensul pur al cuvntului, cumsecdenia, calitile sufleteti ale lui %umitracu fuseser trsturile care o ctigaser definitiv. 7goist, ca mai toi oamenii de art i ca absolut toate femeile ndrgostite, (oana aprecia ns aceste caliti doar cnd se manifestau vis&a&vis de ea. 6uteau evident s beneficieze i alii de ele, dar numai n msura n care pictoria nu s&ar fi simit frustrat. 2n general, (oana trecea drept o femeie generoas: magnanimitatea ei evolua ntre atitudinea tolerant fa de oameni, caracteristic spiritelor libere care au reuit n via, i portofelul deschis fr ovial. O bucura desigur binele altora, dar nu se uita niciodat pe sine. 2n consecin, era incapabil 130 s&l neleag pe :asile care ,i sugruma fericirea cu propriile lui mini/. 9ai tia c, dac ar fi fost cu adevrat generoas, la genul milostivul samarithean, l&ar fi acceptat pe %umitracu n orice condiii. nu&l sili la divor, a&l lsa s&i pstreze starea civil legitim, continund totodat legtura cu el, ar fi echivalat pentru :asile cu fericirea. (oana n&avea ns dotarea sacrificiului ma1im i era prea orgolioas ca s accepte s se afle la remorca doamnei %umitracu. fusese obinuit s fie regin absolut pentru brbatul iubit. ,4au poate c nu&l iubesc ndea!uns, dracuD tie.../ cum se simea nelinitit, avea remucri c l lsase s plece deprimat, silit s fac fa celei mai dificile dileme din viaa lui. mintirea chipului tras, a ochilor stini, suferina gurii + gura de care i era mereu dor + i sfiau inima. )nd auzi cheia rsucindu&se n broasc, tresri. 2i dduse Vala la dou sau trei luni dup nceputul dragostei lor, ncredinat c n&o va regreta niciodat. ;tia c&l iubete, iar alte flirturi, e1cluse de la sine din acel moment n&o mai interesau. )eea ce n&o mpiedic, bineneles, ca la fiecare ceart s i&o cear napoi. :asile se opri n prag, privind&o descumpnit. 6ictoria arunc igara i&i sri n brae. 4e strngeau disperat ca doi nebuni, i cutau buzele cu dor slbatec. ' (art&m, dragul meu... 2mi pare ru c te&am nec!it. "e iubesc... 2ncepu s&i descheie paltonul, i scoase fularul: ' 4pune&mi, ce s&a mai ntmplat* 131 %umitracu i ddu drumul s cad pe canapea. ?enunchii nepenii nu&l mai a!utau. ' 6n la urm a fcut&o... (oana i duse speriat mna la gur: ' Nu se poate... ' ;i&a tiat venele cu briciul meu. continu rguit inginerul. ' ;i*... ' m chemat 4alvarea... u dus&o n com la spital. ' 71ist vreo nde!de*... )e au spus medicii* (nima pictoriei btea nebunete. Nu era o femeie rea i apoi nu credea n fericirea cldit pe lacrimi i cadavre. %umitracu oft i ridic din umeri. ' :or face tot ce e posibil... cuma&i la reanimare... dug cu greutate: 7 cardiac i asta complic, nelegi... ' Nu&i pierde firea... 4 sperm c... se rezolv. (nginerul zmbi amar: ' 9i&e al dracului de greu... dic s sper... ' %e ce n&ai rmas la spital* ' Nu m&au lsat... Nu&i pot a!uta cu nimic, i ncurc. (oana se apropie de msua volant de sub fereastr. )u mn nesigur turn vodc n dou pahare. ' u dreptate... Nu poi face nimic. %intr&o dat, nervii inginerului cedar. 4cp paharul i izbucni n plns. ' 7u am omort&o, nelegi* 7u... 7u i&am pus cuitul n mn... 4unt un criminal. 6ictoria i mngie delicat prul: ' <ii cuminte... 2nc nu se tie... Nu ai absolut nici o vin. 132 ' )um n&am nici o vin* %ac nu&i spuneam c divorez, nu se ntmpla nimic. m mpins&o contient la un act disperat.. ' %ragul meu, dac ar fi aa cum spui tu, nimeni nu s&ar mai despri i, slav %omnului, tribunalele !udec zilnic zeci de divoruri. %umitracu i prinse capul n mini: ' %umnezeule- )t poi fi de cinic* %ac vrei s tii, eti la fel de vinovat ca i mine. "u mi&ai dat brnci mie, eu ei... (oana i muc buzele. 2ncerc s&i stpneasc tonul: ' %ac te simi bine autoflagelndu&te i mprind o culp imaginar cu mine, nu ezita. )red ns c e1agerezi. Nu poi fi fcut responsabil pentru actele unui nevropat. 9ine era n stare s se sinucid pentru c i&ai pus o cravat albastr sau c nu i&ai cumprat un crocodil vicios... :asile i ridic ochii nlcrimai. 8rl: ' 2nceteaz- 6entru %umnezeu, nceteaz- N&ai deloc suflet* ;i acum, i mai d mna s&o insuli* (oana respir adnc. prinse nervoas alt igar, fr s&o fi stins pe cealalt fumat doar pe !umtate. ' %ragul meu, erai liber s alegi. %e ce n&ai renunat la mine* ' 6entru c nu pot, tii bine c nu pot. "e iubesc, nemernico- "e iubesc ca un dement- ' 7u nu* ' %ac m iubeai, gfi inginerul, m pstrai aa, cu obligaiile pe care le am. ' dic nsurat. 133 ' i tiut care e situaia mea de la nceput. Nu te&am minit nici o secund. ;i pe urm, cu ce te incomoda :ivien* ' 2ncepi s devii stupid... 4e plimba prin living, nervoas. uzi- )u ce o incomoda nevast&sa* "rebuia s te cheme :asile ca s pui asemenea ntrebri- 71plic&i c o femeie care iubete vrea ca brbatul s&i aparin n e1clusivitate, s petreac fiecare clip mpreun. )nd i era lumea mai drag, inginerul i se smulgea din brae, chiar i la miezul nopii, ca s se ntoarc acas. vea n permanen gri! s n&o contrarieze prea tare pe nevast&sa i dup o noapte, de pild, petrecut la ea, (oana putea !ura c a doua zi se vor vedea pe fug, !umtate de ceas, cel mult o or. 8nei femei i place s&i fluture dragostea ca pe un drapel de care e mndr, s ias cu omul iubit n vizite, la un teatru, la plimbare, pe pla!, sau la pia. 7i se ascundeau ca dou crtie, arareori prseau mpreun apartamentul (oanei. 8na din bucuriile femeii ndrgostite este s fac planuri de viitor, care s&i vizeze, firete, pe amndoi. 7i i era interzis aceast plcere. Orizontul (oanei i al lui :asile, departe de a fi mbu!orat, ridica un zid care interzicea orice fel de perspectiv. ' ;tiai... tiai- repet inginerul parc obsedat, c nu sunt liber... ) am o nevast. 6ictoria se opri hotrt n mi!locul odii: ' scult, :asile, nu&i momentul s ne certm. 2nainte de a afla eu c eti nsurat, o tiai tu. %ac eti att de moral, de ce te&ai antrenat ntr&o aventur e1tra&con!ugal* ' fost ceva irezistibil, hohoti %umitracu. "u puteai ns, s m refuzi. 134 ' 6oate c i pentru mine atracia a fost la fel de irezistibil. ' %ac&i aa, dac ne iubim, de ce trebuie s m chinuieti* %e ce m sileti la divor* ' m acceptat s pori o verighet strin, atta timp ct n&am fost anga!at sufletete. )nd am nceput s te iubesc, situaia a devenit intolerabil. i de gnd s ne mai certm mult* :asile i trecu mna peste brbia aspr, apoi o ntinse dup pahar. ' 4&i mai torn* %umitracu ddu din cap. ' 4pune&mi, se interes pictoria, vrnd s schimbe sensul discuiei, ai luat legtura cu ndrei* (nginerul tresri, smuls parc din somn. ' %a..., a fost o scen ngrozitoare... dic, nu..., vreau s zic c nu tie c&i la spital... c a ncercat... ' :orbete mai clar, iubitule. ' sta e..., se blbi :asile. Nu pot s i&o spun eu... 9i&e imposibil... %e aia am venit... 4 te rog pe tine. (oana nlemni: ' 7ti nebun* 2n ce calitate* dic eu, amanta tatlui s&l anun c m&sa s&a sinucis* 2i dai seama de aberaie* Li&ai pierdut simul comun* ' Nu, nu aa, scutur din cap inginerul. 4igur c nu. "e dai drept o vecin, nu conteaz care. %ar trebuie s&i spui. "e rog- 6ictoria ezit cteva clipe, apoi se ndrept hotrt spre aparat. 2i rspunse chiar ndrei cu o grab i un glas care&i 135 trdau tulburarea. (oana, crispat, ncerc s fie ct mai succint. 4ituaia i se prea de un penibil grotesc i nu&i amintea s se fi simit n viaa ei att de !enat. ' %a..., a fost transportat la spital... 7 n via... 0epet, alte amnunte nu cunosc... 6use receptorul n furc, mucndu&i buzele. ;ovi nainte de a se ntoarce cu faa spre :asile, care o urmrea ncordat: ' )e a spus* 6ictoria ridic din umeri: ' )e s spun- 7ra alarmat, bineneles... Ochii inginerului se umplur iar de lacrimi. ' "otui, ce a zis* "rebuie s fi zis ceva- 0epet&mi cuvnt cu cuvnt. ' Nu fi copil, :asile. )rezi c avea chef de conversaie* 6robabil c, n momentul sta, zboar spre spital. 2i ocolea instinctiv privirea. 8ltimul cuvnt al lui ndrei i nfipsese un pumnal n inim: "sasinul& )e sens avea s&l reproduc* %intr&o dat, se simi e1trem de obosit. ;tia, intuise de mult c povestea lor de dragoste va avea un sfrit, dar nu i&l nchipuise att de patetic, l sperase mai banal, mai de toate zilele. #atiste ude de lacrimi, dar nu coroane funerare. 9ai tiu dintr&o dat, cu o certitudine care o nghe, indiferent de soarta lui :ivien, :asile nu va fi al ei niciodat. ,$&am pierdut definitiv.../. vu imaginea ei, a (oanei, siluet de fum, strbtnd singur un drum nesfrit, pierdut n cea. 8n drum care nu ducea nicieri. CAPITOLUL XII 136 Li&am spus eu* strig ndrei. Li&am spus* Hiceai c&s dur. 7 o bestie- 8n criminal. Nu mai ncerca s&i stpneasc lacrimile i plngea ca un copil. nca dezolat i lipsit de e1perien, nu&i gsea cuvintele, nu tia ce i&ar putea spune. 4e ntorsese dup un sfert de or neavnd ncotro s&o ia. "act, sau stare de ma1im tulburare, ndrei prea c nu observase nimic. ' 6oate..., poate c scap- ' 6oate- ;tii ce nseamn o hemoragie la un organism fragil ca al ei* "oat viaa a avut o sntate ubred... 2i nchipui c brutei i&a psat cumva* ' )e noapte- opti nca. 0ecapitula evenimentele petrecute doar n cteva ore, ncercnd o senzaie acut de ireal, de fantastic. 4candalul cu maic&sa, plecarea de acas, drama lui ndrei... (ar acum, se afla singur, ntr&un birou strin, la o or complet neverosimil. nca, foarte tnr, pstrase intact sensul i destinaia orelor, iar dou, trei sau patru dimineaa n& aveau pentru ea semnificaie, n afara somnului, dect legate de reveillon sau nuni. 0eveillon... 2n noaptea de nul Nou l cunoscuse pe ndrei. 7ra prima oar cnd practic ,ieea n lume/, + e1presia 7lvirei +care&i ngduise s mbrace rochie lung i,s se ntoarc n zori de zi. 8n reveillon zgomotos la )ecilia 0adovan, o fat emancipat, ai crei prini, funcionari diplomatici n 7gipt, erau tineri i cultivau o mentalitate e1trem de evoluat asupra e1istenei. %e la aptesprezece ani, 137 )ecilia tria singur ntr&un apartament superb de cinci camere, fuma, bea Ghis=C, strong, ver' strong, primea vizite masculine i, n fiecare smbt, invitai care se crau pe ziduri pn la apte dimineaa. 7ra imposibil s treci pe sub ferestrele ei fr s auzi casetofonul rcnind apocaliptic i indigna mamele colegilor care o vedeau traversnd )orso&ul fardat ca o vedet de la >ollCGood i innd n les un cine princiar, nalt ct un viel. nca, timid, ntr&o rochi bleu pal pe care ar fi putut s&o poarte i bunic&sa, dac n&ar fi srit de aptezeci de ani, rezema peretele. 7ra dintre fetele fr succes imediat, incendiar. "recea neobservat i trebuia descoperit. "ocmai de aceea, fcea not aparte printre starurile care evoluau n living&roomul golit de mobile. )elelalte prietene, ncercnd s&o imite pe )ecilia, vedeta absolut a serii, arborau toalete ndrznee, un machia! puternic, sclipici pe pomei + ultimul rcnet + i zmbete a la ngela 4imilea: dantura e1ploatat la ma1imum i ochi rotun!ii a copilreasc, dulce mirare, cu gene clmpnind des, ca la ppuile care spun o, mama& 4e trezise fr s&i dea seama n braele lui ndrei. O remarcase chiar de la nceputul serii. 2l ctigaser spontan timiditatea i nota de reinere a nci. 2n plus, ntreaga fptur a fetei sugera fragilitate, o imens nevoie de tandree i acel ceva, e1trem de feminin, dinaintea cruia orice brbat simte nevoia s&i umfle pectoralii i s se simt )harles #ronson: dorina, necesitatea stringent de a fi prote!at. ndrei, comple1at n ciuda staturii de atlet, se simea puternic innd&o n brae, aadar, n form e1celent. 4e uita cu ochi critic la )ecilia: ddea pe gt a patra sond de Ghis=C. vea suplee i graie, un trup pe care cad totdeauna bine hainele. )hipul era vioi, inteligent i, fr a fi propriu&zis frumos, nrobea din capul locului. )hipul de care se ndrgostesc brbaii, rpui ca popicele, iar prietenele, galbene de invidie, comenteaz la telefon: ,)e&or fi gsit, drag, la ea*/ 0ochia, e1trem de ndrznea era despicat pn la centur. ndrei se interesase n oapt, zbrlind prul ca un puf de aur al nci: 138 ' 7ti prieten bun cu )ecilia* ' %e ce m ntrebi* ' prefera s nu fii. nca oscilase ntre un sentiment de corectitudine vizavi de )i=s, cum i se spunea ntre intimi, i tresrirea dulce a femeii care realizeaz c brbatul de lng ea nu e indiferent. uneori, aerele de stpn nu deran!eaz... firmase neutru: ' 7 o fat bun. ' %epinde la ce te referi... 4unt la ea n cas, n&ar trebui s& o !udec, e inelegant, nelegi, dar... nca ridicase ochii i atunci ndrei i observase genele splendide, mtsoase. r fi vrut s le srute. ' %ar ce* ' 7 prea... zburdalnic. sta ca s nu zic frivol. ' 2i place viaa i att. ' "uturor ne place viaa. (mpresia mea e c se comporta ca o femeie uoar. nca zmbise privindu-l lung: ' "e&a refuzat* ' Nici prin cap nu mi&ar trece s m uit la o asemenea fat. ;i fusese sincer. ' %e ce* ndrei ncepuse s enumere didactic... ' <ata pe care o iubesc trebuie s fie a mea i numai a mea. %ac plec ntr&o misiune, vreau s fiu linitit, s tiu c o gsesc acolo unde am lsat&o. %ac e s umble dezbrcat, s&o fac n faa mea, i nu la un miting, s mi se fardeze ca un afi de circ. 9ai completez c amica bea ca un bir!ar, danseaz de parc ar face streap&tease i nu e un singur tip cruia s nu&i fi 139 fcut ochi dulci n noaptea asta. 4pune&mi, n afar de croitoreas, coafor, pudr 9a1 <actor, <ormaia )rocodil i Ghis=C #allantineDs, o singur preocupare serioas de a ei. nca l privise ironic, sigur de efect: ' fost ef de promoie n liceu, este cea mai bun student din anul nostru. :orbete trei limbi la perfecie i acum studiaz !aponeza. )itete enorm, e la curent cu orice eveniment cultural, rochiile i le coase singur. )um spune mama, face parte dintre oamenii formidabili pentru care ziua nu are UA de ore, ci NA. )t privete Ghis=C&ul, sta&i unul din bluff&urile ei. 2n sticl e ceai cu lmie. <ii atent i ai s vezi c nu servete pe nimeni din #allantineDs&ul de pe televizor. "eribilismul e singurul ei pcat i, dup cum spun cei mai n vrst, dispare n general odat cu tinereea. %escumpnit, ndrei constatase: ' O admiri mult... ' m i de ce. Nutresc un cult pentru oamenii care tiu s le fac pe toate. 9ama mea este o e1celent profesionist, dar n viaa personal, nu mai pomenesc de divertismente, a ratat ngrozitor. Nu tie s triasc. ' "u tii* ' Nu. vrea, dar tot proast rmn. "rebuie s ai o vocaie special pentru asta. ndrei o strnsese mai tare i&o srutase pe frunte. ' 7u te prefer proast. ...2n sfrit- ...nca tresri i se ridic instinctiv n picioare. 2n pragul uii larg deschise, gfia 7lvira 0adulian. 71presia obinuit 140 de calm arogan i pierise de pe chip. 7ra n mod vdit tulburat, chiar vag nspimntat i se pru fetei. 6e obra!ii ncptori, n ciuda viscolului, curgeau stropi de sudoare. 6e orice anotimp 7lvira asuda din gros i i se ntmpla ca, n timpul verii, s&i schimbe rochia de patru cinci ori pe zi. 2i ddu drumul pe un scaun i, lund la ntmplare un dosar gol de pe birou, cu dezinvoltura specific indivizilor foarte siguri pe ei, fr comple1e, obinuii s dea ordine, ncepu s&i fac vnt. 4e uit la fiic&sa cu un ochi critic, ncercnd s&i recapete suflul. ndrei ddu un bun&seara ostentativ i se ntoarse cu spatele, apropiindu&se de fereastr. 6rea brusc interesat de peisa!ul strzii. ' $as fleacurile i hai acas- 6une&i paltonul. <ata i strnse buzele. )hiar i acum dup ce n relaiile dintre ele se consumase un pas grav, i era anevoie s&o nfrunte pe maic&sa. %ouzeci de ani de supunere absolut o marcaser. 4puse ncet, ncercnd s imprime glasului un ton ct mai hotrt: ' Nu vin. Nu pot. 7lvira 0adulian avu un gest nervos de parc ar fi alungat o musc enervant. 4e uit la ndrei i&i fcu semn nci s ias pe coridor. ' scult, fetio, i spuse afar. 7schibiiile astea nu se mai asorteaz cu vrsta mea. zi sunt ofier de serviciu la ntreprindere i n&am dormit nici mcar un ceas. ' 9&ai dat afar din cas. ' Nu&i chiar aa, dar nu stau s discut acum cu tine pe chestie de nuane. #ag&i minile n cap. 141 ' "ocmai c mi le&am bgat. m luat o hotrre i... 7lvira o ntrerupse agasat: ' i s mai iei vreo apte sute de aci ncolo, i&o s&mi dai nouti dup aia. Nu mai eti copil i ar fi bine s renuni la grguni. %oamna 0adulian n&avusese tact niciodat i nici acum nu& l inea n poet. 71celent i talentat inginer, era lipsit de cel mai elementar sim psihologic i, ceea ce cunotea ea despre natura uman, ncpea ntr&o linguri. 6roceda fa de nca e1act contrariu dect ar fi trebuit s&o fac. 2i reluase tonul poruncitor, o trata din nou fr mena!amente, ca pe un copil mic. ' Li&am spus c nu vin. 9aic&sa o msur cu mil dispreuitoare. ' ;i ce&ai de gnd s faci* 8nde te duci* ' Nu tiu... O s vd. ' scult, fato- #ate un alizeu afar nu tocmai mbietor. Nu poate fi vorba, doar dac nu eti fa=ir, de un pui de somn pe iarb verde sau n fnul de curnd cosit. "e credeam mai matur. ' 6oate c i&o voi demonstra. 7lvira 0adulian respir adnc: ' 2i nchipui c te ia miliianul n spaiu* nca i reprim un oftat. ndrei nici nu pomenise de o asemenea eventualitate. )e&i drept, era i rvit de evenimente. 2n faa maic&sii, ns, brav: ' %e ce nu m&ar lua* ' 8ite ce e, draga mea- Nu pretind c am cine tie ce e1perien n materie, totui am umblat prin lume cu ochii deschii i urechile destupate. %ac vrei cu tot dinadinsul s pierzi un brbat, atunci bag&i&te cu de&a sila n aternut. ;ansa e de sut la sut- 142 #rbatu&i ca umbra: alergi dup el, fuge de tine. fugi de el, alearg dup tine. 8it&te la ?rigore i&i mai dau o sut de e1emple. ' 4&ar putea ca ndrei s fie altfel, dar vocea era mai moale i 7lvira simi c fata ncepe s ovie. 2i relu tirul: ' )t de mult te&ar iubi, dac o vedea c&i cazi pe cap fr pregtire psihologic + respectiv, cel puin trei refuzuri i teama c te mai vor vreo douD unu de flei Eastea&s mecherii general valabile, le tie orice gsculiF + i piere urgentisim elanul. 9ai ales acum, cnd are necazuri cu zpcita de m&sa. )ine tie dac scap cu zile...* nca o privi alarmat: ' "u de unde tii* ' 9&am dus s te caut la ei. Licnita se ncuiase n dormitor... #ref, am forat ua i am gsit&o aproape moart. #rbatu&su a chemat 4alvarea i au dus&o la spital. %up mine&i grav de tot. 2n fine, daravelile lor, n care tu pici ca beleaua peste necaz. >ai, c acui dau zorile- <ata scutur din cap. ' Nu pot... Nu&l pot lsa pe ndrei n halul sta... 7lvira i ascult e1plicaiile incredul, dar, n cele din urm, i spuse c&i mai bine s n&o contrazic: ' 9 rog, s zicem... 4per s se rezolve repede chestia i vii acas. nca i muc buzele. %up un moment de ovial, rosti moale: ' m s vin. 7lvira 0adulian se ridic i&i atinse obrazul cu degetul, gestul ei de superlativ tandree. ' #ine, fetio. "e rog numai s m conduci pn la ieire. 143 6este cteva clipe, n biroul pustiu se auzi slab glasul btrnei... ' :enii... 9i&am amintit unde stau... lo- 9 auzii*... !utor... ' lo- strig n receptor ndrei. lo- :orbii- #trna rspunse cu un geamt. * ...2ncepuse s apar n lume. 4e mbrca e1trem de elegant, la cele mai mari case din :iena i #udapesta. %umnealui restrnsese pn la calicie cheltuiala casei, n schimb, cucoana 7caterina i deschisese punga. :is, rochia aceea primvratec din muselin alb cu noduri de atlas azuriu-... 6e florentina de dantel, panselue din catifea deschideau ochiori brumrii... %ar toaleta din moar verde ca apa, de la balul husarilor- %umnealui avea ns ochii legai, n&o vedea, venea acas ca un strin, i ocolea iatacul ntocmindu&i culcu ntr&o odi de lng bibliotec. %e cteva ori, zrise n salonul Nataliei craii tiui ai trgului, dar sltase din umeri cu inim nepstoare. #a, o dat, deschiznd ua i dnd ochi cu maiorul )ndea se retrsese ca unul ce a greit odaia de otel, zicnd: pardon- )ui pr!olit de foc a strpuns atunci inima Nataliei, dar mai abitir s&a fost ndurerat cnd intendenta baronesei, prieten cu <raulein, guvernanta lui (ustin i 9ihi, a istorisit c a surprins vorb ntre nton i ibovnic, acetia crezndu&se singuri. ,m auzit c nevast&ta a avut un succes boeuf la serata 4tudenilor... "ot trgul zvonete de frumuseea i toaletele ei.../ ,Nu&i a!unge nici la clcie, iubita mea, n&ar merita nici mcar s&i nnoade ireturile corsetului.../ ,$inguitorule-/ ,2i !ur- 8n chip drgla i att- N&are rasa ta, n&are clas... <rumusee de porti/. ,)t de ri putei deveni voi, brbaii, cnd ncetai s iubii.../ ,N&am iubit&o niciodat. 9&a ameit, acum neleg, prospeimea de copil netiutoare. (aca, farmec care prea repede se ofilete.../ 144 ,)e ai simi dac un alt brbat i&ar lua locul*.../ ,Nimic. #ag de seam c de la o vreme neghiobii tiui ai oraului i dau trcoale, dar cu asemenea iscuseli nu m smulge ea de lng tine... :ezi, avea Natalia un bun sim pentru care o preuiam nu puin. cum l&a rtcit... :estminte fistichii, sulemeneal.../ ,;i eu m sulemenesc, iar straiul nu mi&e de stare.../ ,)e&i ngduit unei prinese, sil mi face cnd ntmpin la o rncu.../ Natalia, dobort, istorisise soacr&sii vorbele grele auzite. )ucoana 7caterina srise mnioas #istri, trntind de sob glastra cu roze tomnatece. ' ceasta n&am s i&o iert i nu&l mai cunosc de fecior. 6rea mrav zmislit e brbatul ce&i spurc singur cuibul. ) i&a rtcit minile dup o muiere, mai pricep, dar s&i mn!easc nevasta legiuit care i&a nscut doi prunci, cu baleg i dohot, i fapt prea scrbovnic i de neiertat. 9i&i ruine c l&am purtat n pntece. )zuse n !il cu mna la inim de se speriase ru Natalia, fcnd&o s&i uite aleanul. )nd o simise mai n puteri, rostise cu inima strns: ' %ect aa, eu zic c mai bun&i desprenia. )ucoana 7caterina o scrutase cu ochi ptrunztori: ' Li&i drag tare* ' %a... 9i&i drag. ' sta&i mai ru ca orice, cci din oel trebuie s fii pentru a face politichie cu omul iubit. ' %e aceea zic, s iau copiii i s m ntorc la tataia. 4oacr&sa oft ducndu&i mna la grumaz: 145 ' 9are vlvtaie va strni asemenea trenie- O avea ce mcina cu limba harnic tot cuconetul fr treab din trg, pn dincolo de hotar. Natalia plngea lin, fr nas i ochi roii, i cucoana 7caterina i zise c se aseamn cu 4fnta <ecioar. ' ;i parc aa nu clevetesc* 9i&i ruine a mai da ochii cu slugile, darmite s&mi art chipul pe )orso- Nu i&am zis&o pe cea din urm. 9atale ai zcut dou zile n iatac i, innd porile zvorite, n&ai avut cum s&o afli. 4oacr&sa se dezlipi de spinarea !ilului, azvrlindu&i trupul dinainte. ' lt boacn* ;tiu c a fost soarea simandicoas la :iforeni, srbtorind prefectur nou. 7ra vorba s mergei dimpreun, tu cu nton. ' )hiar aa, oft Natalia. nton a venit acas, i&a pus fracul i m atepta n salon. 2mbrcasem rochia de tafta alb cu pazmanterii verzi. ' ;i&mi pot lesne nchipui c artai ca o cadr. %oar am fost de fa cnd opintea custoreasa... Natalia izbucni n plns: ' bia de s&a uitat la mine i atuncea a mrit nemulumit: ,lt strai mai de soi dect zarzavatul sta n&ai gsit n cuferele tale*/ ' %a, rosti cucoana 7caterina, bag de seam c i chior de amndoi ochii. ;i* ' $a nceput, s&a inut lng mine, dar cerceta mereu spre uile slii. #aroneasa a sosit trziu, dup miezul&nopii. )ucoana 7caterina rse ru: 146 ' 9uierea e colit, nu mieluea alb ca tine. :ii la urm i te bag toi n seam de parc ai fi mprti. 9ai pun rmag c arta ca o flamur, dei afurisita are tiin aleas cnd i vorba de vestminte. ' devrat, recunoscu Natalia, din clipa cnd s&a fost ivit ea, toate pream nvestmntate ca de bogdaproste. 0ochie roie !ar, fr umeri i spinare, strns pe trup ca un scutec ud, chenruit de pene de stru negre. ' )a la antan- ' a gndeti dumneatale, dar toi ochii erau pe ea. 2n brbai parc dduse strechea, se grmdeau n !urul ei i doar c nu&i srutau nclrile. ' >m- iscusit muiere... ;i nton* Din clia aceea a ierit !e l"n#$ %ine &i n' l-a% %ai ($)'t* Si%+ea% c$ , -$ %$ r$$!e-c !e r'&ine* A% %ai .n!'rat 'n ceas, iar apoi am cerut iertciune gazdelor, desluindu&le c 9ihi fiind zca cu fierbineal mare, negreit trebuie s plec. ' %a, fcu soacr&sa pe gnduri, da... )a s&o ntreci n& aveai dect a te despuia ca pe vremea lui tata dam. ' %e aceea, urm Natalia, gndesc c nelept e s&mi iau trbuele i pruncii, cci nu mai pot ndura durerea i umilina. %ansau mpreun i trecnd dinainte&mi, unde edeam pe canapelu ncercnd a sporovi cu #rileasca, mi zmbea cu ngduin de parc i&a fi fost slug. #a, a avut gri! a&mi a!unge la ureche: ,invit&o i pe nevast&ta la dans... ;tii, nu se face.../ (zbucni n plns amar. )ucoana 7caterina i puse mna pe cretet. 147 ' (a&o domol, totul se uit n ast lume. 6este o sptmn, se va gsi alt prile! de cleveteal. ' D,ar c$ e' n' %ai ,t .n!'ra* i nici n$!e/!e !e .n!retare n' -e a0l$* O &tie &i 'lti%'l ne#1i,23 Dra#,-te c' -ila .i e-te 'tin+$* La n,i .n %elea#4 ,a%enii r"! c' alte c'(inte5 I'2e&te-%$4 c$ te tai3 C'c,ana Ecaterina r$%a-e e #"n!'ri* 6i era %il$ !e Natali+a4 tea%$ !e (,r2ele trgului. )u nton ns, cuprins de fierbineal precum cotrlanii n nopi aromate de mai, pentru clip, nu se afla leac. ' D'-te4 0ata %ea* P,ate c$ ai !retate*** Plec$ .ntr-'n ),ri !e )i ri%$($ratec c' r'ncii &i c'0erele !e )e-tre4 0$r$ -$ (e-tea-c$ e ni%eni* Di%inea+a era .n-,rit$* 6n ini%a Natali+ei4 'r-it$ necr'+$t,are -$a-e %,r%"nt* Narci-ele4 2'/,rii4 crinii &i 0l,area %ire-ei .l .n($l'ia' .n #i'l#i' al2* * ' #trna a mai vorbit* ntreb nca. ndrei, livid, nu rspunse. 6rivindu&l, Anca a2ia .&i -t$"ni , e7cla%a+ie !e -ai%$* 6ntr-, -in#'r$ ,r$ !,ar4 l,c,tenent'l .&i ier!'-e aer'l a!,le-centin* C$$ta-e c1i'l 'n'i ,% %at'r* 6nt"lni-e n' , !at$4 .n lect'ri -a' c,n(er-a+ii c'rente4 e7re-ia 8.%2$tr"ni-e !intr-, !at$84 -a' 9e-te n,ate84 !ar .&i .nc1i'i-e t,t!ea'na c$ ace-tea -'nt -i%le 0i#'ri !e -til* Ca &i 9i --a 0$c't $r'l %$ci'c$8 -a' 9a ($)'t -tele (er)i***8 An!rei .&i #re2l$ t"%lele &i -e a&e)$ la 2ir,'* O2,-eala '%eril,r &i a -atel'i spuneau mai multe despre starea lui de spirit dect chipul i privirea stins. 148 ' i vorbit cu spitalul* )e se aude* ' 0u, oft ndrei. Nu i&a revenit. 7 la reanimare, bineneles... transfuzii, perfuzii, dracuD tie ce&i mai fac... ' O s fie bine, ai s vezi... ' O s fie bine- izbucni ndrei iritat. >ai s vorbim s n& adormim... 2i ncleta pumnii: mi vine s&i ucid pe amndoi- 2n+ele#i4 i-a& 'ne la )i! 0$r$ %il$3 A-ta-i li-ea la ca -'r5 a%ant$* Br'-c4 0$r$ nici , le#$t'r$4 Anca .&i a!'-e a%inte !e 'n r,(er25 ca'l %$#ar'l'i n' .nc$r'n+e&te nici,!at$* O a'c$ 'n rs isteric, de nestpnit. >ohotea cu lacrimi i convulsii, se neca de rs. ndrei o privi stupefiat, apoi se nfurie: ' 2ntr&adevr, al naibii de vesel- ;tii ceva* )e&ar fi s te distrezi n alt parte* <ata fcea eforturi s se opreasc, dar simea c&i e peste puteri. 4e ndrept ca ameit spre chiuvet i i turn un pahar cu ap. 2l bu cu nghiituri mici, ncercnd s respire adnc. ' ...!utor-... %intr&un salt, ndrei fu lng telefon. puc receptorul: ' : ascult- :orbii... ' %e ce nu venii* :&am chemat mereu... 9or... :enii, copii... : implor... Nu vreau s mor singur. 4e auzi un zgomot surd i ndrei nelese c btrna a scpat receptorul. 0mase cteva clipe nemicat apoi, strfulgerat de o idee, trecu la cellalt aparat i form un numr scurt. 149 ' lo- 6ompierii* sunt locotenentul ndrei %umitracu de la miliia oraului. :reau s vorbesc cu ofierul de serviciu... %a, atept... "raian (onescu, sosit atunci, l privi cu gura cscat. ' )e dracu vrei s faci cu pompierii* 7 un incendiu pe undeva* scult, convorbirea lui ndrei din ce n ce mai perple1: ' ...7 un caz de for ma!or... 9obilizai mainile, i prezentai&v de urgen la sediul miliiei... ;tiu ce vorbesc... %e urgen, insist-... 6e rspunderea mea- "raian l msur lung: ' 9, tu ai nnebunit* ' Nu m&a mira. CAPITOLUL XIII $e trecuse somnul i cheful de cozonaci moldoveneti. %oar 9arcela, gman incorigibil, consulta din cnd n cnd ceasul. 8nul din secrete e s deschizi cuptorul la anc. %ac&i prea devreme + cade aluatul + dac&i prea trziu, se arde. %amian, cel mai impresionat dintre toi Enu putea uita privelitea care aducea a masacru, din apartamentul )atinci :arlamF, fuma igar dup igar, fr sa mai foloseasc bricheta sau chibritul. $e aprindea pur i simplu una de la alta. ' 9i se pare fantastic- e1clam poate a zecea oar... uzim despre crime, citim, tim c e1ist, dar tot avem impresia c in de cinema sau c se ntmpl pe alte meridiane, n orice caz la mii de =ilometri distan de noi. )nd se comite ns aa ceva lng tine, cu un om pe care l&ai salutat ieri sau azi&diminea, te copleete o senzaie de imposibil. 6robabil, 150 rmne totui ceva de calitate n natura uman care ne mpiedic s ne obinuim cu ideea de odios. ' sta nu&i ru, observ nevast&sa. )hiar asear am vzut&o cnd se ntorcea acas... O femeie ciudat... 6leca n fiecare zi, dar absolut n fiecare zi la ora zece i se ntorcea seara la opt. )e naiba fcea n intervalul sta, unde umbla iarn&var, nu pot s pricep*- 9arcela i )ostic ciulir urechile. ,<ilozofeala/ lui 4andu i interesa prea puin. 4avurau ns elementul de senzaional, amnuntele stranii sau picante, elementele sho(ing ale evenimentului. veau ce s povesteasc acas... ' )hiar- fcu 9arcela. 4lu!b n&avea la vrsta asta i, pe urm, ce serviciu e la de la zece la opt*- %amian presupuse, umplndu&i paharul: ' 6oate ddea lecii de limbi strine. )unosc muli ,fostuleti/ care o fac i asta ar e1plica programul. ' Nu, rspunse )oca. a a crezut i %umitreasca, mama 9dlinei, care a ntrebat&o direct. #trna i&a rspuns pe un ton categoric c nu s&a ocupat n viaa ei de aa ceva i c, slav %omnului, are din ce tri. ' %a, nu prea s&o duc ru cu banii. ' Nu tiu ce o fi avut prin cas, c nu invita pe nimeni, i pe pota l inea n u, dar era mbrcata foarte bine. )am fistichiu pentru vrsta ei, ns realmente e1celent. m vzut&o o dat cu un astrahan, o frumusee. ' )e vezi fistichiu aici* o ntreb 9arcela. N&avea nici un fel de ncredere n aprecierile sor&sii, care& i permisese de cteva ori, la modul discret, s&i sugereze toalete mai puin ,epatante/. )ostic, ncredinat c nevast&sa 151 constituie un model de elegan i bun gust, mprtea aceeai prere. ' Nu&i vorba de astrahan... 9 refer n general. Nu mai ine, la o sut de ani, s faci pe madona. 7 adevrat c i pstrase o siluet fantastica, din spate puteai s&i dai i treizeci de ani, totui nu mai merge s pori mini!up sau fustie cu bretele i bluze cu mneci bufante la vrsta asta. ' )ine o fi cspit&o* reveni %amian la aceeai idee. )ine* )u ce interes* %e ce, domnule, de ce* )umnatul su cuget adnc: ' sta&i treaba miliiei s&o descopere. :rei s&o faci n locul lor* 6entru salariul pe care&l primeti, munceti destul. 0se ncntat, convins c a fcut un banc formidabil. 4andu i azvrli o privire ,hai c eti prost-/, dar nu coment. )oca relu: ' Oricum, era o fiin stranie. Nu ntreinea relaii cu nimeni din bloc i, dac te ntlneai cu ea pe strad, n fine, n alt parte dect aici, acas, trecea pe lng tine prefcndu&se c nu te vede. ' Nu&i adevrat- ni glasul lui %nu. )u energie, cuvinte duioase i pline de mbrbtare, ,boule-/, i cteva palme, maic&sa izbutise s&l culce cu o or n urm. cum sttea n pragul dormitorului ntr&o pi!ama bleu cu ciupercue. "ra dup el un cel de plu orange i )tnoiu i zise c ,tia care proiecteaz modelele de !ucrii ar trebui vri la balamuc. )ine dracu a mai vzut potaie portocalie*/ )oca se uit distrat la %nu, fr urm de suprare. 7ra impulsiv, generoas cu putiul n palme i sudlmi, dar i trecea repede. cum l crpea de&i sreau fulgii, iar dup cinci minute i ddea zece lei s&i ia ,ciung/. 152 ' )e nu&i adevrat, m* se interes cscnd )tnoiu. %nu muc urechea celului cutndu&i cuvintele: ' )e spunea mama... ) nu tie de nimeni... )nd o vede pe prietena mea, doamna 0acoviceanu, i spune totdeauna la fel: ,"ot n&ai crpat, bestie*/ %amian ridic din umeri + n&avea ncredere n vocaia pentru adevr a biatului + iar ceilali nu&i ddur mai mult atenie. )ostic se ridic alene i se ntinse scond un geamt caracteristic. ' 7u m duc s m ntind... 2l urm i nevast&sa. 0ezemat n coate, %amian privea n gol. 2l obseda un amnunt remarcat n apartamentul )atinci :arlam. <otografia nrmat a unui brbat. 7ra ncredinat c mai zrise undeva chipul acela, dar nu tia unde. * )e&au zis* se interes (oana. :asile se deprt de telefon trecndu&i instinctiv palma peste obrazul neras. ' ceeai situaie, n&a intervenit nici o schimbare. ' )u cine ai vorbit* ' )u medicul de gard. ' %a..., fcu pictoria, ca s spun ceva. 4e simea sleit de oboseal. O oboseal aparte, sufleteasc, oboseala nvinsului. vea impresia c :asile se afl la mii de =ilometri distan. Ochii i se umplur de lacrimi. Heci de imagini i se perindar prin minte, cliee duioase, colorate dulce, emoionante sau numai amuzante... 7a cu :asile, ntr&o pdure de la marginea oraului, srutndu&se ca doi puti sub o salcie, buchetul imens de trandafiri i bucuria 153 lui cnd i&l druise de ziua ei, nopile petrecute mpreun, mbriai cu disperare. ,Ne strngem de parc mine ar trebui s pleci la rzboi.../ O sear la un restaurant mai modest, cnd nu&i puteau desprinde privirile, iar el i sruta mna ori de cte ori se credea neobservat... $a o mas alturat, un grup de brbai i femei, toi tineri pn n treizeci de ani, i urmreau distrndu&se n mod evident. 8nul dintre ei comentase bine dispus, destul de tare ca s fie auzit: ,6un pariu pe zece baterii c, acolo sub mas, se desfoar un foarte interesant !oc de picioare/... %e ruine, (oanei, roie fclie, i dduser lacrimile. cas ns rseser, mai ales c individul ar fi ctigat cu siguran rmagul. cum, n zorile neguroase ale dimineii de iarn, pictoria, realiza c, odat cu :asile, cariera ei sentimental lua sfrit. #ineneles, vor mai e1ista brbai, aventuri sau combinaii serioase, eventual o cstorie de raiune, dar de iubit nu va mai iubi niciodat. $a vrsta mi!locie, dragostea e un privilegiu, un dar divin, de care puini au parte. 6reocuprile curente oscileaz ntre carier, studiile copiilor + treapt, e1amen de admitere la facultate + inerentele probleme de sntate care se ivesc: spondiloz, tensiune, afeciuni hepatice sau renale, un stomac incomod... )u :asile, (oana i ngropa i ultima dragoste, cea mai frumoas, tocmai fiindc era ultima. (ar pictoria, o carnal pentru care a iubi i a fi iubit constituia o necesitate vital, raiunea ei nsi de a e1ista, perspectiva peisa!ului tern, lipsit de bucurii care i se aternea n fa, i sfia inima, o fcea s sngereze. )e zile pot fi acelea cnd nu mai atepi tremurnd 154 un telefon, ,telefonul lui/, cnd i vine ameeal doar gndindu&te c peste zece minute te va lua n brae, i&l atepi la fereastr vibrnd de nerbdare, cnd fiecare srutare intens, dureroas pare ultima. O dat, copilroi, i tocmai n tuele adolescentine ale dragostei lor consta marele, ineditul farmec al acesteia, fcuser socoteala cte srutri schimbaser. $a o medie modest de o sut pe zi, a!unseser cam la treizeci de mii... %umitracu se fia prin living nehotrt: 'Nu tiu ce s fac... (oana i ridic sprncenele pensate. 'dic* ' 9 duc acas, sau... ' 4au ce* (nginerul o privi ca un cine btut. ' "e rog, nu fi dur. !ut&m... ' )um pot eu s te a!ut* oft pictoria. (ntuia perfect ce se petrece n inima lui %umitracu. $a spital n&avea ce cuta i apoi e ngrozitor s patrulezi acolo, n coridoarele reci, cu miros de dezinfectant, cercetnd chipurile indiferente ale celor n halate albe. 9ai bine te mbei n odaia ta, tresrind la fiece telefon. ;i totui, i era groaz s se ntoarc acas. 4ingur, n decorul dezolant al camerei de zi, unde urmele scandalului nu fuseser nc nlturate. ' %ac vrei s rmi la mine... %ar o spusese cu !umtate de glas i :asile nregistra dureros nuana. 6n ieri, perspectiva ca %umitracu s petreac o zi ntreag cu ea sau o noapte o fcea fericit. #tea din palme i :asile ddea fuga la prima limentar s cumpere ampanie. 155 'Nu pari prea ncntat... %ac te deran!ez... 6ictoria i ocoli privirea: ' ;tii bine c nu&i vorba de deran!, dar i spun sincer c nu&mi dau seama cum trebuie s procedezi. 6resupun c e nfiortor s te ntorci acum acas, s rmi singur, s dai ochi cu ndrei... ' a e, recunoscu inginerul. 9 apuc groaza, ' 6e de alt parte... 6ictoria se ntrerupse ovind. (nginerul fcu interogativ: ' %a* ' 6e de alt parte, respir zgomotos (oana, nu tiu dac se face s rmi la mine. )unosc interpretrile binevoitoare de genul ,auzi, nevast&sa&i pe moarte n spital i lui i arde de metres- 9car cteva zile, putea s se abin... m zis totdeauna c brbaii sunt porci-.../ Ptia sunt oamenii, dragul meu. conchise, i din pcate trebuie s inem seama de opinia lor. "rim printre ei, alturi de ei, nu&i putem ignora. %umitracu ddu din cap ncuviinnd: ' %a..., ai dreptate... pelul telefonului i fcu pe amndoi s tresar. ' 7 spitalul- sufl :asile cu inima srit. ' $e&ai dat tu numrul meu* ' Nu... 0spunde odat- (ntrigat i nelinitit, ,cine naiba s m sune duminic la ora patru dimineaa*-/, pictoria ridic receptorul. 0ecunoscu imediat glasul glacial al lui ndrei. <r s se scuze, fr s salute, rosti scurt: ' )asa doamnei (oana )ostea* ' %a, fcu rguit pictoria. 156 ' : rog s&i comunicai inginerului %umitracu s se prezinte, de urgen, la spital. 4oia dumnealui e n com Nd!duiesc s nu&i creai impedimente. poi ndrei ntrerupse legtura. ,)t insolen-/ gndi (oana cu obra!ii par de indignare. %ar i simea inima nnodat de spaim. ' 7 incalificabil- izbucni ndrei trntind receptorul. 4 trieti aproape douzeci i cinci de ani cu o femeie i s&o tratezi ca pe un cine. $ui "raian, comparaia nu i se pru tocmai reuit. )el puin aristocraia canin, i cunotea cteva mostre, ducea un trai princiar. 8neori, stpnii se frustrau pe ei pentru ca 0e1, $ord, 6rin sau )ostic s aib o bucat bun de carne. ' 9oare, domnule, nelegi* 9oare i el se distreaz cu amanta- 2i pierduse orice reticen i vorbea liber n faa lui "raian vis&a&vis de care pn acum se !enase s&i etaleze problemele de familie. nca, aezat pe un sfert de scaun, nu tia cum trebuie s procedeze. 4&ar fi dus acas Ese rezolvase problema cu maic&sa, iar ndrei n starea de spirit n care se afla o nfricoa i&l simea strinF, dar i era team ca ulterior el s nu& i reproeze: ,cnd am fost la ananghie, n loc s stai lng mine, ai dat bir cu fugiii la mmica.../ ' )red c e1agerezi puin, ncerc s&l tempereze "raian. ' )um e1agerez* ' >ai s fim cinstii- )e putea s fac acum btrnul* "reipe&paipe singur ntre patru ziduri* )u ce o a!uta asta pe maic&ta* ' 7 n primul rnd, o chestie de decen- strig indignat locotenentul. 4 admitem c nu tiam cine&i individa i unde&l pot gsi. )e fceam* 157 ' "ot aa puteai s nu tii c taic&tu are grupa sanguin T. Nu&i genul de chestie care se discut n familie la micul de!un. ' 7ti cinic- ' 0ealist. nca i urmrea speriat, nu nelegea de ce "raian l incit. rgumenta cu bun sim, fr ndoial, dar trebuia s in seama de sentimentul e1trem de puternic care&l lega pe ndrei de mama sa. tt de puternic i e1clusiv, nct uneori chiar ea, nca, tolerant n genere, se simise. 2i amintea mereu, cu ciud nealterat, de o e1cursie ratat... "rebuiau s plece pentru un Gee=&end la )heia mpreun cu ali prieteni i nca ateptase ,escapada/ cu bucurie i nerbdare. 7rau primele zile pe care urma s le petreac n ntregime cu ndrei. $ocotenentul se eschivase chiar n a!un. 0ude ndeprtate de& ale doamnei %umitracu i anunaser sosirea, i ndrei + recunoscnd c nu&i vzuse n viaa lui + urma, la ordinul maic&sii, s le arate oraul... veau nevoie de ghid ca s strbat )orso, s viziteze cteva biserici i restaurantele ,e1otice/... 8n cpitan de pompieri voinic, mustcios i cu figur sanguin de om care nu dispreuiete bucuriile vieii, ptrunse zgomotos n birou. 4alut de circumstan i se interes nelinitit: ' )e s&a ntmplat, oameni buni* '8nde&ai parcat mainile* Nu v&am auzit- vorbi ndrei zorit. 158 ' 6e paralel, aici e ngust. %ar, pentru numele lui %umnezeu, ce s&a ntmplat* N&am zrit nicieri nici o urm de incendiu... "raian, cruia ndrei i e1plicase detaliat ceea ce intenioneaz, urmrea curios reacia cpitanului de pompieri. ' Nu&i vorba de vreun incendiu, ci de o aciune special a crei rspundere mi&o iau n totalitate. :ei traversa oraul cu sirenele declanate. 6ompierul, perple1, se uit instinctiv la ceas, apoi din nou la locotenent. a, prea normal... )pitanul i regsi graiul: ' )e vrei s facei* 0evoluie* ' )redei c&mi arde de spirite* ' : dai seama ce strnii n ora* O panic i o derut care pot avea consecine grave. ' 0epet, sublinie hotrt ndrei, mi asum ntreaga responsabilitate. : rog s m a!utai- Omenete v rog- 6ompierul o inea pe&a lui: ' 6robabil c n&ai traversat nc un ora n tulumb. 7 de a!uns una singur i toat lumea se uit dup ea. 9ai multe ns cu sirenele urlnd, chiar dac st s se lumineze, pot crea o situaie nebnuit de prime!dioas. ' %iscut cu dumneavoastr n calitate de ofier de serviciu al miliiei acestui ora. )omandant- 2n consecin, rspund de viaa fiecrui individ. 2nelegei&m- !utai&m- 6ompierul, om srit de patruzeci de ani, l privi pe sub sprncene. 9ai ntlnise el mucoi din tia care&i dau aere. ,%ac nu&i frnge gtul, s&mi spui mie )io&)io&4an-/ "raian, uluit de tonul hotrt al lui ndrei ct i de bizarul, e1travagana ordinului, interveni: 159 ' "e&ai gndit bine ce faci* ' 71trem de bine. ' 71plicai&mi cel puin despre ce e vorba* relu pompierul. ' mnunte ulterior, timpul nu&i n favoarea noastr. 7ste vorba de salvarea unei viei omeneti i motivul mi se pare suficient pentru a !ustifica orice efort sau sacrificiu. )omunicai oferilor s pstreze n permanen legtura cu mine prin radio. $a momentul oportun vor primi dispoziii pentru felul cum trebuie s procedeze n continuare. (nsist, urgen- 6ompierul slt din umeri i prsi biroul. ;tia ce avea de fcut. 4ora observ lacrimile care curgeau pe obra!ii inginerului %umitracu i, nc tnr, abia ieit de pe bncile liceului sanitar i ,nedezumanizat/ simi c i se face mil. :edea pentru prima oar un brbat, i pe deasupra, btrn, plngnd. 6n acum i se pruse c predicatul se aplic e1clusiv copiilor. ' Nu trebuie s v pierdei nde!dea... Noi, invent, credem c va fi salvat. :asile, ntins pe un pat alturi de :ivien, i mulumi dnd uor din cap, fr s deschid ochii. 4e afla de cinci minute conectat la aparatul de transfuzie. 4pitalul i epuizase rezerva grupei de care inea :ivien i i se prea ciudat c sngele lui trece acum n venele ei. 7rau atia ani de cnd se comportau unul fa de cellalt ca doi vr!mai. )nd oare se cscase prpastia dintre ei* <oarte curnd dup cstorie, dar ce anume generase fisura habar n&avea. %umitracu, vorba (oanei, nu era un analitic, totui ncerca s&i aminteasc de un eveniment, o ntmplare, un incident ct de mrunt care s e1plice ruptura intervenit n csnicia lor. ,6oate c nu m&a iubit niciodat, aa cum presupune (oana/, dar gndul, acu cnd :ivien i tria poate ultimele 160 clipe, i se pru o impietate. 2ncerc s recapituleze momentele frumoase din viata lor. (oana: ,(mposibil ca ntre voi s fi fost totul urt, totul cenuiu i lipsit de afeciune. 2n materie de pozitiv sau negativ, nu e1ist fenomen absolut pur n natur i societate.../ :asile i ncrei pleoapele concentrndu&se: ,)e a fost cu adevrat frumos* )nd am simit c mi&e bine, c mi&e cald, c suntem inim lng inim*/ bia acum realiza surprins c, n douzeci i cinci de ani, n&o auzise spunndu&i niciodat mulumesc. <cea absolut tot mena!ul, de la gtit pn la curatul frigiderului, i spla len!eria intim, prepara pacheelul lui ndi pentru coal, i aducea cafeaua la pat. "oate acestea ns preau normale, obligaii ce cdeau firesc n sarcina lui %umitracu. (nginerul iubea florile i, mai ales, i plcea s le druiasc. Nu lipseau niciodat din cas, chiar iarna cnd preurile sunt incomode. :ivien le lsa s zac pe masa din buctrie, iar odat, enervat, le azvrlise pe ciment: ,9ai slbete&m cu zarzavaturile tale- Nu&s bune nici de salat.../ Nu, nu auzise mulumesc nici cnd, ntors dintr&o delegaie n "urcia, i adusese economisind dur i necheltuind pentru el mcar o lir + se hrnea cu pesmeii, salamul i conservele cumprate de&acas + medalionul cu lan de aur. :ivien l cntrise n mn, nchiznd ochiul stng ca un geamba, i dduse fuga la bi!uterie s&l aprecieze. 0evenind comentase: ,>m- Nu&i cine tie ce... 6aipe carate, apte grame i trei puncte.../ n general, :ivien i cheltuia rezerva + congenital anemic + de amabilitate i cldur n relaiile cu strinii. 161 9eniului casnic i erau destinate insultele, tonul ridicat, reprourile, figura acr, prul atrnnd n lae. "ot (oana: ,Nu neleg de ce trebuie s fiu politicoas i drgu la serviciu, pe strad, n tramvai i nu, n primul rnd, cu omul care mi&e drag. (ntimitatea nu presupune lips de maniere i cine procedeaz altfel e un subcivilizat. %up cum nu neleg de ce, cnd mi vin 6opetii n vizit, trebuie s le servesc cafeaua n serviciul de 4evres, iar cu brbatul meu s&o beau din ceti ciobite pe care le cumpr la bazar, cinci lei bucata.../ )u mna rmas liber, inginerul i terse lacrimile. forismele (oanei i eternele comparaii- Nu, nu era corect din partea lui, mai ales acum cnd :ivien se afla poate la un pas de moarte... 2ntoarse ncet capul i&i privi profilul tras. Nrile lipite erau galbene, chipul, n general fr obra!i, prea nensufleit, doar piele ntins pe oase. :asile fu cuprins de un val de tandree sau poate numai mil sfietoare, nu&i ddea seama. O simi ciudat de aproape..., alt sentiment dect ncerca alturi de (oana, dar nelese dintr&o dat c pe femeia aceasta n&o va putea prsi. O imposibilitate organic, pe care nici mcar nu mai ncerca s&o analizeze. (oana: ,N&ai s fii al meu, :asile. O intuiesc, o presimt, o tiu. 9 iubeti, sunt convins, dar de ea nu te vei despri niciodat.../ $acrimile i inundar din nou ochii. 6e urm intr medicul. * ... Opt luni ncheiate rmsese dimpreun cu (ustin i 9ihi n conacul de pe malul "rotuului. "ataia apsa ca Natalia s nceap procesul de desprenie i chiar tocmise avocat. 162 ' )u ct mai degrabD, cu att mai bine. 7ti tnr, abia de douzeci i unu de ani, nde!dile nu i s&au istovit, multe poteci bucuroase i se deschid nainte. ' m doi prunci. )ine&i ia asemenea povar la drum* ' ;i ce dac&i ai* 4&i triasc- (ar eu, mulumesc )erului, sunt ndea!uns de avut pentru ca fiica mea i nepoii s nu triasc n calicie. ;i&apoi nton va fi silit la !udecat s plteasc parale bune pentru creterea copiilor. ' )ine o s m ia* %ect un vduvoi slut cum a nimerit 7lencu :asiliad, mai bine&mi pun !uvul. ' ) nton chelbos i cu privire sataniceasc o fi vreo cadr de brbat. ' 2i- )a dovad, cea mai chipe muiere din trg i l&a luat de ibovnic. ;i asta n vzul lumii. ' )a s&i uureze punga. 8nde mai gsea ntng pe potriv, s se lase !umulit pn la piele* 9ine&poimine i d i ochii... ' 2( iubesc, tataie... ' 2nva una de la mine, Natalie- %u&te dup cel care te iubete el, nu pe care-l iubeti tu. ;i s mai tii alta- nton, aa cum se arat, nu&i brbat de nde!de. )hiar dac patima pentru baroneas i se mntuie, la cel dinti col de uli alt catrin l aprinde bobotaie. ' )unoti brbat care s fi iubit o singur femeie n via* ' 6uini, ce&i drept, i nici eu n&am fost dintre aceia, cci mam&ta, %umnezeu s&o ierte, nu se flea cu snge fierbinte, i aternut mbietor. 7ti destul de mare ca s i&o spun azi. m clcat pe alturi, dar nu mi&am stricat casa i nici n&am urlat pe toate acoperiurile c iubesc alta i c muierea legiuit i cu 163 att mai pre!os dect ea, nct nu merit s&i aduc nici mcar clistirul. Numai pentru asemenea vorbe i eu n locul tu a fi fost a doua zi la !udectorie. 2n opt luni, nton nu&i ndreptase nici o scrisoare. Natalia se nec!ea amarnic. ,6ricep c eu nu&i sunt drag, dar i de prunci s se lepede*/. :eti primea de la soacr&sa, dar Natalia tia c nu&i spune tot, c vrnd s&o crue, umbl cu vorbe ocolite. 7ra lesne de priceput ns c nton tot ameit de dragoste se afl, c fiece zi i srutare a baronesei l nstrineaz i mai mult de ea i copii. 2n var, aflase din scrisoarea unei prietene c au plecat toi trei + baronul, nevast&sa i nton, la Nisa... #un neles, cheltuiala o inea dumnealui care mai scosese din banc KTT TTT de franci. 4oacr&sa nu suflase cuvinel, dar Natalia vrnd s cunoasc mai multe i scrisese de&a dreptul c a aflat de ultima lui neghiobie. )ucoana 7caterina rspunsese n doi peri, bucindu&i scrisoarea + n&avea alt cum umple paginile + cu vorbe si povee btrneti. ,Nu&i pierde nde!dea, Natalie... 8nde focu&i mare i cenua&i mult... 2n rzboi i n dragoste, izbndete cel care se dovedete mai rbduriu... %umnezeu i ia minile cu o mn, dar dup ce te&a ncercat, i le d napoi cu dou... "at&tu vorbete de desprenie- >m- $esne a zvrli ulciorul de zid i a-l frma, dar cum l alctuieti iar* )hibzuiete bine, Natalie, nu te lsa mnat de trufie i inim mnioas. 7ti tnr, ai vreme s mai atepi mcar un an. ;tiu, nton i ticlos, dar %umnezeu a nscocit o dat cu pcatul i ndreptarea. mndou s ale oamenilor.../ 164 4e treziser cu nton btndu&le la pori, toamna, n prea!ma 4fntului %umitru. 4eara era neguroas, cu ploaie harnic. %in macferlanul dumnealui, apa curgea iroaie. %eschisese chiar Natalia, !upneasa fiind ngduit n sat, unde taic&su bolea singur pe patul de moarte. %inti se speriase necunoscndu&l. 4lbise ca un ogar, dou creuri adnci i chenruiau gura, puinul pr de la tmple albise. O cuprinsese n brae, dar i ocolise buzele, lipindu&i doar obra!ii de tmplele ei. $a fel, gndise Natalia ndurerat, ar fi mbriat&o i pe bunic&sa. ' m venit s te iau acas. ' ceasta o vom vedea. %ezbrac&te. %in pcate, spre a a!unge n alte odi, nu puteau ocoli holul unde tataia sttea la taifet cu 9atilda #onta, o cucoan de prin vecini. )nd ddur ochii cu el, btrnii tresrir ca dinaintea unei artri. Linnd ighemoniconul ns, ncropir voroav de salon... ,)u ce ai a!uns, ct a inut drumul, cum e vremea n rdeal... (aca, la noi, ine ploaia de trei luni, s&a prpdit tot popuoiul.../ %up care, #ontoaia, muiere vrstnic i cu diplomaie, i luase rmas bun, ndreptndu&se spre casele dumneaei, unde trebuia s se ntlneasc negreit cu arendaul. Numai ce se nchisese ua i nton rostise btios: ' m venit s&o iau pe Natalia i copiii. )uconu 9anole zmbise htru: ' Numai ce m ntrebam care&i pricina pentru ca ne cinsteti casele... ' m spus&o limpede. daug c vremea mi&i drmuit. %ac Natalia ncepe a gri!i de cufere, putem pleca mine n zori. 165 ' )utezana i&i fr asemnare, ginere. ceasta, ca s nu zic neobrzarea- %inti, nu tiu dac Natalia te va urma... ' 9i&i soie i datornic s&o fac, iar domnia ta nu te poi mpotrivi. ' Natalia i copiii se afl sub protecia mea. ceasta&i una. doua, la mine n cas doar eu poruncesc. nton se rsuci spre Natalia: ' :ii* 6utem nnopta la han. Natalia, palid, cu ochii fclie + simea cum i ard + rmsese n picioare stlpind soba fierbinte. ' %e ce ai venit dup mine* ' 4untem cstorii i cuvenit e s trim unul lng cellalt. ' 2n aste opt luni, care s&au mistuit, nu tot cuvenit era* ' Li&am ngduit s te dezmeticeti i s pricepi c hotrrea i&a fost pripit i neghioab, Natalia i mucase buzele: ' Nu cu asemenea vorbe ai s m ntorci, ntoane. 4pune&mi pricina cinstit pentru care ai venit s m cercetezi. "e&a lepdat baroneasa* 7ra cea dinti oar cnd i pomenea lui nton de ibovnic. ' #aroneas*- <antezii i cleveteli. ' %ac nu vrei s vorbim cinstit i desluit, n zadar te&ai mai urnit la drum. 0spunde&mi dinti care&i pricina c vrei s ne ntorci acas. nton se ncruntase. O singur oar o mai vzuse pe Natalia drz i neclintit. )nd fusese slobozit din temni. %ar chiar i atunci, hotrrea era nlcrimat, glasul mai ovielnic, 166 ' Nu fi copil, Natalia, rostise atunci cu glas limpede conu 9anole. 6ricina i&o spun eu. %umnealui tn!ete dup deputie. )um chibzuieti c s&ar putea nfia la alegeri dup ce i&a alungat nevasta i pruncii, trind n vzul lumii cu alt muiere, care i aceea e mritat* semenea boacne nu se nfptuiesc, cnd nzuieti la dregtorii de seam. 2ntorcndu& te pe tine, Natalia, n gospodria lui, ameete oamenii c s&a fost ndreptat i c de acuma a mntuit cu neroziile tinereii. Natalia i cutase ochii de tciune: ' devrat, ntoane* ceasta&i pricina* ' ;i aceasta. ' ;i mai care* ' :reau s vorbim singuri. ' Nu m feresc de tataia. nton rsuflase adnc: ' "e iubesc. m neles&o abia acum, n urm. )onu 9anole ncepu s rd ncetior i se ndrept spre u: ' 2l crezi* <r s atepte rspunsul ieise. ' 4 te cred* ' %a. ' "e&ai desprit de baroneas* ' %a. ' 6entru totdeauna* ' 6entru totdeauna. 6lecaser n zori, fr a&i lua rmas bun de la )onu 9anole care, aflnd hotrrea Nataliei, se ncuiase n iatac pentru a nu da fru slobod mniei: ' marnic ai s te cieti i dea %omnul s greesc. 167 )ltoriser o zi i o noapte, Natalia simindu&i tot inima strns. nton nc nu o mbriase cu adevrat i, dei gri!uliu cu ea i ngduitor cu pruncii, rmnea neguros la chip, cu fruntea ncreit i minile cltorite. $a grani, un ofier nendemnatec, i nmna fr fereal un plic liliachiu. nton se grbi s&l vre n buzunarul macferlanului i i urmar cltoria. $esne de ghicit cine trimisese rvaul- )hipul lui nton strlucea ca arhanghelii, prea o lumin, iar liliachiul, o tia tot trgul ardelenesc, era culoarea cea mai ndrgit de baroneas. 2n noaptea aceea, Natalia cu strdanie ce aproape c o rpuse, i nfrnse lacrimile. ;i le nfrnse pentru totdeauna... N&a mai plns n viaa ei. Nici mcar la moartea lui (ustin. CAPITOLUL XIV ndrei inea receptorul care pstra legtura cu btrna lipit de ureche, fr s&l abandoneze o singur clip. #tea nervos din picior i concomitent cu stiloul n mas. Lcnitul era enervant i, la un moment dat, "raian i&l smulse. ' 6otolete&te odat- i nnebunit tu i&i de a!uns- )e ai cu noi* ndrei nu spuse nimic. bia atunci pru c o observ pe nca aezat pe scaun, cu spatele rezemat de <ichet. <ata era rpus de oboseal, dar nc nu se decisese ce s fac. '%ormi* 168 nca tresri i i ndrept spinarea. 4cutur din cap. "raian o msur scurt. )lorotic n general, acum prea de&a dreptul transparent. 4e rsti la ndrei: ' 2n fond, de ce nu o lai s se duc s se culce* Psta&i sadism. ' )e&ar fi s nu te amesteci n chestiuni care nu te privesc* nca, nepat n amorul propriu, i trecu dosul palmei peste faa obosit. ' 2n general, nu cer autorizaie ca s fac un lucru sau altul... a c nu trebuie ndi s&mi dea voie... Nu&i isprvi fraza. "raian relu cu blndee: ' scult&m pe mine, darling. %u&te i te odihnete. "ropicaluD e pus azi pe fcut ferfeni toi creierii pe care i are la ndemn. i notri, ai lui tat&su, ai ntregii urbe. N&auzi cum url, geme, se zvrcolete oraul* 2ntr&adevr, sirenele biciuiau zorii plpnzi, de parc sute de fiare n!unghiate i ddeau sufletul n aceeai clip. 2l ntrerupse soneria celui de&al doilea telefon. 0spunse refle1. %up e1presia de disperat iritare pe care o capt aproape instantaneu, ndrei nelese c 4olange a dat n sfrit de el. ' %a, draga mea, chiar subsemnatul... ,(&am comunicat lui ndrei c mi&e ru. u trecut dou ore i tu nu m&ai chemat. Nu&i pas deloc de mine* ' 2mi pas mai mult dect i nchipui. ,6uteam s mor.../ "raian i nghii replica ,nu faci tu asemenea fapte bune.../ 4puse altceva: ' N&ai murit i&i sunt profund recunosctor. ,:ino la mine. "e atept neaprat/. 169 "raian i flutur semnificativ mna n dreptul tmplei. %eclar pe un ton didactic, dincolo de care se simea furia abia stpnit: ' (ubita mea, sunt de serviciu, m aflu la birou i nu la o partid de popice... ,Nu pot s dorm. )e&i cu zgomotul sta enervant*/ ' 0evelionul pompierilor. 4cuz&m drag, sunt chemat urgent la ef. 2nchise nainte ca 4olange s mai poat articula o silab. nca se ridic i ncepu s&i ncheie cu gesturi molatece paltonul. ' 7u m duc... ' 8nde* se interes ndrei. 6arc te&ai certat cu maic& ta... ' <ata, ofensat de toat atitudinea locotenentului, replic fr s&l priveasc: ' 9&am certat, dar e singura fiin creia nu&i prisosesc. ;i dac... ndrei tresri. 0idic degetul, oprind&o s mai vorbeasc. 2n receptorul lipit de ureche se auzi vag, apoi din ce n ce mai limpede, mugetul unei sirene. ' sta e- e1clam cu satisfacie. m reperat cartierul. "raian i slt brusc capul ca un bidiviu nrva. ,$a urma urmei, s&ar putea ca zpcitul s fi avut o idee genial. 4unt curios acum s vizionez secundo tempo/. ndrei lu legtura radio cu cpitanul de pompieri: ' %ai dispoziie ca sirenele s nceteze, dar pe rnd. (nsist- 6e rnd, una cte una, nu toate deodat. 2n clipa n care voi pronuna cuvntul sto#&, rmnei pe situaia de fapt. dic sirenele care au fost oprite s rmn mute n continuare, celelalte s funcioneze mai departe, pn la noi dispoziii. i neles* 170 "raian zmbi. 2n noaptea asta, ndrei crescuse n ochii lui cu cel puin cincisprezece centimetri. Nu se putu totui mpiedica s&i serveasc un sarcasm. ' m citit undeva c marii cnii au idei. ' %a* 4e mir ndrei. )red c ai dreptate. %e cte ori m&am gndit la tine, mi&am zis c eti un tip ct se poate de normal. * 6rocurorul 9aican se trezi. 0mase cteva secunde nemicat, ntrebndu&se unde se afl i ce se ntmpl. 2ncerc s descifreze urletul care strpungea ca un sfredel zidul casei, ptrundea nestingherit n odaie, struia amenintor, ncpnat, prime!dios. ,)e naiba&i asta* 0zboi*/ prinse lumina i se uit, ca tot individul trezit brusc din somn, la ceas. )inci i !umtate. (ritat, nelinitit, sri din pat i trecu n odaia cealalt, unde se afla telefonul. 7ra n general un brbat irascibil, nervos, lipsit de rbdare, cu o nelinite caracteristic n idei i n micri i care pe unii i obosea. Nu se ridica niciodat de pe un scaun sau din pat fr s sar, nea efectiv ca o torpil, pe strad alerga urmrit parc de o divizie <.#.(. narmat pn n dini, cnd vorbea, gesticula strident, ca orientalii. ;eful lui, procurorul :asilescu, diagnosticase cndva: ,9aican triete cu UTT pe or.../ <emeile l considerau brbat bine. 7ra nalt, usciv, cu o figur marcat la actorii francezi + vezi Vves 9ontnd + iar senzualelor, cu intuiii speciale, le vibrau nrile cnd venea vorba ori se gndeau la el. 171 ;efii, chiar cei e1cedai uneori de impulsivitatea i crizele de personalitate ale lui 9aican, l apreciau ca pe un distins !urist, perspicace i ntreprinztor, dotat cu o gndire original. (nteresant ns la procurorul 9aican era coe1istena e1trem de rar ntlnit dintre competen, profesionalism de cea mai bun calitate i dragostea, apetitul de via. #ucuretean sadea prin buletin Elocul nateriiF i vocaie, suferise ani de zile c meandrele destinului l fi1aser n oraul acesta din rdeal. %e altfel, concediile i le petrecea n )apital + prefera lunile noiembrie sau decembrie ,plin sezon/ + timp n care nu ocolea nici una din plcerile marelui ora. %up munca sever din timpul anului, n vacan se distra ca un puti de douzeci de ani scpat din hurile prinilor i care ntmpltor a dat peste o valiz cu bani, nu pierdea spectacol de teatru ori music&hall, n fiecare sear era la alt restaurant, viziona fiecare program de bar de cel puin dou ori. 2ntors acas, nu fcea nici un secret din aa&zisele lui escapade i acelai procuror ef :asilescu aprecia: ,%ragul meu, important este c niciodat nu pierzi nordul.../ $a patruzeci i cinci de ani, locuia ntr&un apartament de dou camere, unde nu se plictisea niciodat singur, i considera c face parte dintre aceia care nu&i gsesc pn la moarte femeia vieii lor. ,8nii, i tia sunt cei mai fericii, nici n&o caut, se mulumesc, acolo, cu o mobil cuvntrea, dar eu, dobitocul, am cutat&o./ <usese cstorit cu o economist, dar cei cinci ani petrecui mpreun constituiser o mare dezamgire pentru el. 2n fond, femeia, drgla, gospodin, ncadrndu&se perfect n parametrii normali ai noiunii de soie, avusese o singur culp. nu nelegea ,urbanismul/ lui 9aican, e1centricitile lui financiare, foamea de lume. 6rocurorul nu se simea cu adevrat bine dect ntre oameni: pe bulevard, ntr&un foCer de teatru, n restaurante de lu1 sau la un miting. ,m cheltuit cinci sute de lei ntr&o singur sear... )u banii tia cumpram serviciul acela delicios pentru alune sau dou perechi de pantofi/, erau genul de observaii care pe 9aican l crispau pn la e1asperare. 4au: ,%e ce ai mai 172 comandat o sticl de vin i salat de roii* sunt trufanda i o s ne coste o avere.../ 9aican nnebunea. 2i zicea el, n primul rnd, din pricina lipsei de logic. ,<ir&ar s fie- )t cost o salat de roii n februarie* 8n pol- %oi- Hece- )umperi cu tia cas* 8n tramvai* )e nseamn o avere* :orbete, dac nu inteligent, cel puin realist.../ cum, furios la ma1imum + nu apucase s doarm nici dou ceasuri, iar la prima or, imediat ce vor fi venit bieii de la deraiere, urma s se ntoarc n apartamentul )atinci :arlam + nelinitit, telefona la miliie. 4una mereu ocupat i, n sfrit, dup vreo douzeci de minute, izbuti s dea de locotenentul %umitracu. (zbucni cu un glas iritat, pe care nici mcar nu ncerca s&l stpneasc: ' )e&i n ora, domnule*- )e&i vacarmul sta* u nvlit vizigoii*- 4punei&mi i mie, barem s tiu ncotro s&o iau... ndrei i e1plic n cteva cuvinte situaia, hotrrea luat pe rspunderea lui. 9aican l ascult cteva minute, abinndu& se de la orice comentariu. )nd locotenentul isprvi, rosti scrpinndu&i cu un aer sceptic cretetul capului: ' )e s&i spun, dragul meu- )a persoan privat, te felicit, ideea este e1celent. O gri! am- 4 nu te trezeti cu o sanciune pentru risip de combustibil... %e bine s& auzim- * >otrt, nu putea s adoarm. $uase trei e1traverale, numrase n gnd toate oile din lume, aa cum o nvase pe vremuri bunica, dar somnul o ocolea cu ncpnare, btea alte ulii i la alte ui. 173 7nervat, (oana se scul din pat i i puse capotul. ,m s m mbt-/ vea o sticl de ampanie n cmar, )euve *li+uot, adus de un coleg a crui e1poziie la 6aris fcuse oarecare ,zgomot/. O va bea singur. ,2mpreun cu e1traveralul s&ar putea s dea ceva.../ 4e simea furioas, nelinitit, depit de evenimente pe care nu le putea controla, surprins cnd analiza situaia cu luciditate, ,ce naiba caut eu n tot rahatul asta*-/, dar ce era mai grav, nemulumit de ea nsi. utonemulumirea. groaza de a se privi n oglinda propriei contiine constituia pentru pictori apogeul degringoladelor sale sufleteti. #un, pe :asile l pierduse, fiu&su i permitea s&i vorbeasc obraznic i s&i dea dispoziii + uite unde a a!uns ea, ea (oana )ostea, femeia mndr, adulat, considerat un mare talent al generaiei ei i cu care oamenii se fleau fie c i&au fost colegi, fie c le&a fcut onoarea s le intre n cas- + dar ce era de fcut* <r tiina lui %umitracu, pictoria solicitase un paaport pentru (talia, unde avea o coleg de liceu, cstorit cu un nabab i care se simea fericit cnd era vizitat de cunotinele rmase n ar. 6entru :alentina, gzduirea, masa i nite sute de mii de lire de cheltuial nu nsemnau nimic i, fr s o mrturiseasc, era recunosctoare celor ce o vizitau. colo, n "orino, unde brbatul ei avea o situaie e1celent, se simea dezrdcinat, tratat ca o curiozitate, o pies din costisitorul panoptic al soului, iar performanele materiale nu impresionau pe nimeni. 2i lipseau, aa cum spunea (oana, martorii e1istenei i reuitei sale. ,%ar era o izbnd*/ 174 (oana lu o gur de ampanie, trase cu poft din igar de parc ar fi fost ultimul fum din viaa ei. %a, avea s plece. ;tia din e1perien c, pentru a te desprinde de un necaz + n spe o dragoste nefericit + era suficient s pui ntre motivul aleanului i tine cteva mii de =ilometri distan. )el mai bun tratament. 6eisa!ul concret schimbat l schimb i pe cel sufletesc. uzi cheia rsucindu&se n broasc i i zise c viseaz. %oar :asile putea s intre la ea fr s se anune, fr s sune. (nstinctiv, trupul i se ncord, rmnnd in ateptare. (nginerul %umitracu ptrunse n ncpere abia inndu&se pe picioare. )hipul oache cptase o paloare vineie. 6ictoria se sperie i sri de pe canapea: ' Li&e ru* :asile ncerc s zmbeasc: 'Nu... 4unt puin, cum s zic, ameit... m dat snge... ;tii... $ui :ivien i fac transfuzii.... isprviser grupa... 2n fine, nelegi... (art&m c am venit la tine. dug pe un ton care o sfie pe (oana: 8nde era s m duc* ' #ineneles..., ai fcut foarte bine... )e s&i aduc*... :r&te imediat n pat... "e a!ut eu s te dezbraci... (nginerul i mngie obrazul i surse trist: ' 2nc n&am a!uns acolo... %&mi s beau ceva. ' :rei ampanie* 7 franuzeasc. ' Nu... 6refer ceva tare... 4e aez pe canapea i nchise ochii. %ei starea de ameeal struia, i era totui mai bine. <r s&i dea seama, faptul c druise din fora, din vlaga lui + sngele + nevesti&sii i crea o stare de confort sufletesc, i pansa contiina pentru 175 realele ori imaginarele culpe ncercate fa de ea. cum, aflat ntr&o stare euforic, ncntat c a fcut ceva, tot ce a putut, pentru :ivien, i fericit c e la (oana, nu se mai controla, spunea ceea ce alt dat ar fi omis sau, oricum, n&ar fi enunat fr cenzur: ' )red... )red c e mai bine... Nu tiu... %octorii nc nu se pronun. '"otul va fi n regul, te asigur. %eocamdat, ai gri! de tine... >ai, ntinde&te- 'Nu... "e rog, las&m. 9 simt bine aa. :reau s m ameesc puin... ;i vreau s m uit la tine. (oana, care tia c n&are mare lucru de vzut la ea acum, i nghii cuvintele. 6arc beat, :asile continu:. ' Nu&mi doresc nimic altceva, dect s scape cu via. 6entru ndi, pentru mine, chiar i pentru tine, draga mea. N& am dreptate* 6ictoria i ncrunt sprncenele. ' 2n orice caz, eu nu m&a fi simit vinovat. >ai s discutm despre altceva. %umitracu prea c nu o aude. %e fapt nu o asculta. W + N&a fi suportat s&o am pe contiin. 2ndat ce iese din spital am s&o duc la munte. ;tii, o staiune linitit. "rebuie s se ntremeze... ' Natural, spuse (oana mucndu&i buzele. 4e neleseser, ea i :asile, s petreac vacana mpreun. )oncediul inginerului pica n februarie. ,O s mergem la mare. ;tii, iubitule, n&am vzut niciodat litoralul iarna, dei mi&am dorit&o mereu. 2n plus, nu riscm s ne vad, s ne recunoasc cineva.../ 176 :asile fusese de acord. cum... ' (&o datorez, nelegi* :ai de capul ei, srcua, prin ce a trecut- 6rin ce trece nc-... 6ictoria fcea eforturi supraomeneti s se stpneasc. 7ra oare incontient* firma mereu c o iubete, pe ea, (oana, numai pe ea, i totui o sacrifica fr mil, cealalt i trecea mereu nainte. ' "e&am rugat s vorbim despre altceva. %umitracu i ndrept spre ea privirea umed: ' %e ce, iubito* ?reesc* "u eti un om bun, trebuie s m nelegi. 6ot s&o las acum pe :ivien* (oana respir adnc. ' %ragul meu, nu sunt o bestie, dar nu m cheam nici (sus )hristos. 2ns nu despre mine era vorba. 6rerea mea este alta. ) tu ai iubit&o imens pe aceast femeie i continui s&o iubeti. 2n orice caz, a fost att de mult, nct a rmas suficient. >ai- %u&te la culcare. 2l lu cu fora i&l duse n dormitor. :asile i azvrl hainele de pe el, mbrc pi!amaua ntins de pictori i se strecur n aternut cu un oftat de plcere. ' 6e tine te iubesc, (oana, pe tine... %e ea mi e mil... )ontiina, tii... ndi... dormi. 6ictoria i aduse paharul i se aez pe fotoliul de la cptiul patului. <igura i era ncremenit. vea impresia c vegheaz un mormnt proaspt. * 4top- strig emoionat ndrei. 4e auzi glasul cpitanului de pompieri: ' 2n regul. )e facem acum* 177 ' 9 intereseaz ultima main care a oprit sirena. "recur cteva secunde, ' fost reperat. 7 ASJN, ofer %ineu (on. ' 6erfect. Ne aflm n zon. %ai&i dispoziie oferului s circule n perimetrul respectiv i s rosteasc rspicat prin portavoce urmtorul te1t... notai, v rog- 0espira precipitat. "raian i nca l urmreau cu sufletul la gur. ' 9 auzii* ntreb mecanic, inutil ndrei. %a, notai- ,)eteni- : rugm stingei imediat absolut toate luminile. Nu v speriai. 7ste vorba de salvarea unei viei omeneti. : rugm insistent... 4tingei toate luminile-/ "raian se ridic i se apropie de ndrei. Nu era un sentimental i, ca toi tinerii n general, se !ena s&i manifeste emoiile. 2l btu pe umr cu cldur: ' 8ra, tropicale, ai marcat- 2i e1plic nci: Ptia sting luminile i rmne far doar fereastra btrnei care nu se poate mica. 8ite, domDle, ce dete din el- i fi zis* <ata surdea printre lacrimi. Partea a II-a CINE: 178 CAPITOLUL XV $a nou dimineaa, procurorul 9aican, cu maiorul :lcu i restul echipei operative se aflau n apartamentul )atinci :arlam. 6rivelitea sngeroas smulse un fluierat de pe buzele maiorului. ' )erule- Psta&i abator- ' %a, fcu procurorul. Nu i&e dat s admiri n fiecare zi un peisa! ca sta. 9edicul legist, ngenuncheat lng cadavru, i mi!i privirea n spatele ochelarilor cu lentile groase. 7ra un omule pirpiriu, ntre dou vrste i care trecea n general neobservat. Ochii aveau o cuttur ciudat, preau + fr a fi saii + independeni unul de cellalt. ' )rima a fost comis ntre orele dou i trei dimineaa. 4&a operat cu un satr sau cu o toporic. ' "oporic*- se mir 9aican. )e naiba, nu suntem la ar- ' 7i, i* ' ;tii bine ce vreau s spun. 71ist un specific n materie de crim care ine de regiune, mediu, ptur social etc. N&am s&i in acum o prelegere. 179 %up transportarea cadavrului la morg i efectuarea celorlalte operaii inerente nceputului de anchet, maiorul :lcu ncepu ,inventarierea/ apartamentului. ' 2ncerc s ghicesc cam ce fel de persoan a fost victima, rosti rsucind pe toate prile un ?alle mic aflat pe consol. 9aican, cu minile n buzunare, aezat picior peste picior, semna mai mult ca oricnd cu un brbat de club. rat cu degetul spre ncperea alturat. ' (&ai vzut fotografia* "rebuie s fi fost o superb, genul de femeie despre care se afirm c&i ,rpitoare/D. ;i un fapt e cert: fizicul a preocupat&o pn la ultima suflare, %e&a!uns s te uii n garderobul ei i la cosmeticele din baie. O uzin de frumusee a zice. ' <oarte pedant, remarc maiorul consultnd sertarele comodei. O ordine desvrit... - stea sunt interesante- 6use pe mas un teanc de scrisori i fotografii legat cu o panglic violet. 6rocurorul, curios, ncepu s le cerceteze, l amuzau timbrele cu chipul regelui <erdinand i apoi al lui )arol, ilustratele vechi, cu imagini de care puini bucureteni i mai aduc aminte. 8ite, de pild, 6iaa 6alatului, cu statuia primului >ohenzollern... >abar n&avusese c odinioar e1ista linie de tramvai care trecea prin faa #ibliotecii )entrale, fcnd apoi la dreapta, pe ling restaurantul )ina... 8ite i ?ara de Nord, nesat de bir!e, crue, olteni cu cobilie... #ulevardul #lcescu. cu statuia lui #rtianu, sau 6iaa :ictoriei unde nc nu fusese construit preedenia )onsiliului de 9initri... <otografiile erau cu totul remarcabile. 9ulte, foarte multe, portrete sau instantanee. femeia, ca orice frumoas n general, i adorase chipul i, n consecin, inuse s i&l imortalizeze. 180 6ozase n toate ipostazele: n mare toalet, n maiou de baie, la tenis, pe strad, costumat de bal mascat sau n strai naional. ' %a, splendid fptur, aprecie uitndu&se pe versoul unei fotografii surprins ntr&un decor e1otic: palmieri regali, chenruind un bulevard larg pe care nu&l cunotea. %up zeci de ani ns, bucata de carton reuea s transmit lumina orbitoare a meleagului i vpaia care&l stpnise. 6arc ardea. ' Nisa JSQT, descifra scrisul ascuit aternut cu cerneal violet. ,u i $oto. #rbatul nu&l impresiona cine tie ct. 8n tip nalt i usciv, elegant, ntr&un costum de flanel deschis i fularul pus la mod de 9aurice )hevalier n locul tradiionalului fluture sau cravat. vea ns distincie i morg. ?enul pe care n epoc l puteai ntlni n sute de e1emplare la )annes sau 4an& 4ebastian, pe transoceanice de lu1 sau hoteluri ca 0itz, )laridge, >ilton ori ?eorge al :&lea. ' O ducea mai mult dect confortabil cu banii, remarc maiorul :lcu. ' dus&o totdeauna. %ealtfel e suficient s te uii prin cas. <iecare obiect constituie o pies, iar unele + vezi consola sau ceasul de pe noptier + chiar piese de muzeu. :lcu deschise un carnet )7): ' vea cinci sute de mii depui, iar n cas, numerar, cum s&ar zice bani de coni, aproape zece mii. ' 9 intereseaz e1tragerile, zise 9aican. ' %a..., sunt lunare i suma nu e niciodat mai mic de patru mii. ' "alonul de pensie l&ai gsit* 181 ' "ocmai am dat de el... Li&am zis c era de o ordine fantastic, mi nchipui c la orice or din noapte ai fi trezit&o, i&ar fi spus precis unde se afl ultimul ac cu gmlie. JKTN lei. >m- Nu&i mare lucru fa de stilul de via. 9 ntreb care s fi fost mobilul asasinului. $a o prim vedere, !aful cade... 9aican pocni din degete. 4ri de pe scaun n maniera lui caracteristic i ncepu s se plimbe agitat. :lcu l msur zmbind: ' (ar dai ora e1act* 2n realitate, procurorul, victim a unui neastmpr congenital, nu putea sta mult locului i, ca s se concentreze, trebuia s se mite. 6entru 9aican edinele constituiau un calvar. ' scult- 9i se pare bizar o chestie. <emeia a fost superelegant toat viaa i a dispus i de mi!loace cochete... )um i e1plici c, la stilul ei + zeci de toalete costisitoare, cinci mantouri de blan, numai la din vulpi argintii reprezint salariul meu pe un cincinal + n&avea bi!uterii* ' O fi srit hobC&ul sta, spuse n doi peri :lcu. ' i. :izioneaz&i fotografiile. 8ite&te numai la colanul sta. r fi frnt gruma!ii oricrui individ normal. ' ;i care&i concluzia ta* ' 6ot s pariez i pe ghetele din picioare c a e1istat caset. ' 6osibil s fi vndut de&a lungul anilor... ' "- 6rimo, n&avea nevoie... ' %e unde tii* r fi o !ustificare pentru banii la )7). ' "- repet ncpnat 9aican. Nu cunoti la se1ul slab, mon cher- #i!uteriile constituie ultimul lucru de care o muiere 182 consimte s se despart, n special cnd are patima giuvaerurilor. 9ai degrab spal rufe cu ziua. :lcu i dezmori degetele, apoi i aprinse o igar. #richeta de mas era elegant, ncastrat ntr&un cub de cristal i funciona perfect. ' 6resupui c asasinul a furat caseta* %e ce n&ar fi luat i banii atunci* ' Nu tiu, dragul meu... 2nc nu tiu. scult, mobilizeaz&i bieii... propo, i&a plcut nzdrvnia lui %umitracu de azi&noapte* "rebuie s recunoti c ideea a fost genial. ' >m- )am prea genial- :ri un ora n speriei i&l transformi n balamuc- 9i s&a relatat c&au ieit oamenii pe viscol n strad doar n pi!amale, i mai btrni au dat nval la )etuie, unde ineau ei minte c a fost adpost n timpul rzboiului. ;ansa lui %umitracu a fost c eful pompierilor a luat avizul forului n drept, altfel o ncurca ru. 9aican rse: ' (deea rmne ns e1celent i eu unul l&a promova. ' (a&l atunci n 6rocuratur i f oficiul. ' m s reflectez- scult, n definitiv a salvat viaa unui om. #trna a!unsese la 3aput. 4puneau medicii, cnd au dus& o la spital, c nu mai rezista nici o or. )e mai, biatul i&a salvat viaa- ' 0iscnd&o pe a zeci sau sute de cardiaci ci or sllui n urbe. ' %ragul meu, un scriitor, am uitat cum l cheam, dar e mare, afirm c a risca nseamn pe !umtate a ctiga. 2n fine-... )e voiam s&i spun- 9obilizeaz&i pe putii ti, tii c 183 i (onescu mi&a fcut o impresie bun, pare dezgheat, i n ma1imum trei zile s ne pun la dispoziie toate informaiile care se pot obine despre btrn. )u cine a fost cstorit, dac are familie, eventual motenitori, prieteni, relaii, m rog tot tacmul. :reun testament ai gsit* ' Nu, dar ne vom interesa i la Notariat. ' O.3.- cum spun tovarii de peste grl. 6n una alta, a vrea s stm de vorb cu vecinii. )a s fim mai e1peditivi, propun s iau eu apartamentele din stnga i tu pe cele din dreapta. %e acord* 6este cteva minute, procurorul 9aican suna la ua familiei %amian. 7vident i deschise %nu. 6e maiorul :lcu l obseda un amnunt. 2n pumnul strns al victimei gsise mototolit o foaie de calendar de perete, avnd pe verso o caricatur semnat de 9attC i cteva ,sfaturi utile/. 4cotocise cu atenie toat casa + mai ales buctria + dar )atinca :arlam nu poseda asemenea calendar. * %nu, n costumul lui cel mai btios + blugi, dou colturi, o puc i o bluz =a=i + l pofti ncntat n cas, maimurind manierele i cuvintele de ospitalitate ale maic&sii: ' 6oftii, v rog. $uai loc... ;tii, la noi e cam deran!... 4e vedea de la o pot, i zise 9aican amuzat, i fr invitaie special: masa era plin de farfurii murdare, resturi de mncare, pahare, sticle goale sau abia ncepute. ,7hei- ici a fost chef, nu edin de sindicat...-X ' : rog s ne scuzai, i relu %nu tirul... )e v pot oferi* 6rocurorul ncepu s rd i&i trecu degetele prin pr, zbrlindu&i ciuful. 2n general copiii l plictiseau, dar sta se arta a fi un numr puin comun. 184 ' "ata nu&i acas* ' #a da. 7ra obosit i s&a culcat. %oarme i mama, i art instinctiv spre o a treia camer, dorm i 9arcela i )ostic. ' <raii ti* ' Nu, rse %nut. 4ora luD mama i brbatul ei. u venit azi&noapte. ,>m- reflect 9aican. 4e pare c termeni ca tanti, nene, unchiule nu mai sunt ic- 7 probabil distins, la patruzeci sau cincizeci de ani, s te tragi de ireturi cu un pici de grdini/. ' :rei s&i trezesc* ' %a..., adic mai stai..., ... stai puin de vorb cu mine. 2i aminti c noaptea trecut biatul l trsese efectiv de mn s intre, n sfrit, s vad ce se ntmpl cu btrna salvat de locotenentul %umitracu, dar nu&i dduse nici un fel de atenie. Oricum, stranie coinciden: dou drame care se consum apro1imativ n acelai timp i n acelai imobil. 4 e1iste vreo legtur ntre ele* (poteza ns i se pru nebuloas i o uit. 2l privi mai atent pe bieel. 6rea iste i, n orice caz, avea spirit de observaie. 9aican i cuta cuvintele. Nu audiase pn acum precolari... ' 4pune&mi... %a, hm, spune&mi %nu, tu ai cunoscut&o pe doamna :arlam* #iatul ddu din cap att de harnic, nct 9aican avu impresia c o s sar din ni. ' 7u cunosc pe toat lumea..., adug, de pe toat strada... ' #ravo- 7ti un bieel grozav. ' m crescut mare- se burzului %nu. $a anuD merg la coal. 6rocurorul realiz c nu l&a luat diplomatic. 6utiul se voia tratat brbtete. 185 ' , asta e altceva- %e ce nu mi&ai spus de la nceput* :a s zic o cunoti pe doamna :arlam. ' %a, dar nu suntem prieteni. 7u sunt prieten cu doamna 0acoviceanu. ' %e ce numai cu ea* #iatul i muc buzele. 4e concentra asupra rspunsului i ochii i fugeau prin odaie ca dou lcuste. ' ... %oamna :arlam nu m&a invitat niciodat la ea... $u aerul omului cumsecade, !ignit n cele mai oneste intenii: m sunat o dat la ea, tii, ca ntre vecini. ';i* ' (&am zis bun ziua, ce mai facei* ' ;i* ntreb din ce n ce mai amuzat 9aican. ' 9i&a zis: 9ar de&aici, potaie- 6rocurorul ncepu s rd n hohote. 8a de la dormitor se deschise i apru %amian n pi!ama, cu figura ncleiat de somn. 4e uit la 9aican, arunc un ,scuzai&m/ i se retrase vertiginos. ' 7 n negli!e, e1plic %nu. ' m bgat de seam. )ercettorul reapru n mai puin de un minut. "rsese la repezeal pe el o pereche de pantaloni i o hain de cas matlasat, ncheiat strmb. ' : rog s m iertai... Ne&am culcat trziu, dup opt dimineaa... 2ncepu s strng de pe mas i, dup gesturile nendemnatice, era evident c nu prea coopereaz cu nevast& sa la treburile gospodreti. 186 ' $sai, l opri procurorul. vrea s discutm despre )atinca :arlam. 4untei vecini de mult* %amian reflect. vea un tic caraghios: i aran!a ochelarii zvcnind din nas. ' %e acum zece ani, cnd am primit locuin, mai corect, de cnd a fost dat blocul n folosin. ' 7rai n relaii bune* %amian ridic din umeri: ' 4rut mna i att. %ealtfel, nu lsa de loc impresia c ar interesa&o legturi mai strnse. 8n gen inabordabil, cu o privire care ofenseaz: tia s se uite la tine, dndu&i senzaia c nu te vede. 6ractic, te fcea s te simi ca un gndac, ea comportndu&se de parc ar fi purtat coroan mprteasc. ' vea prieteni, cunotine* 6rimea vizite* 'Nu, din cte tim noi. )red c se complcea ntr&o solitudine total. )hiar i n ora, cnd am ntlnit&o, era totdeauna singur. %ac avea prieteni sau neamuri, nseamn c s&a priceput s&i ascund foarte bine. %nu interveni: ' #a eu am vzut&o odat cu cineva... ' scult, brbate, fr invenii c te dau pe mna maic& tii. ' $sai&l s povesteasc, surse 9aican. ' m vzut&o, pe cuvntul meu de onoare- ;i rdeau. 7ra cu domnul la, nu tiu cum l cheam. ' )are domn* se interes procurorul. #iatul se opinti din rsputeri, pentru a realiza o descriere ct mai e1act: ' Pla cu vat n urechi. 2l tiu toi copiii... ' )um aa* ' 7 tticuD lui >aralambie i care i&e fric de pisici. 187 ' )ine&i >aralambie* 6rietenul tu* ' Nu, se prpdi de rs %nu. 7 un cel. re i pardesia verde. %amian ddu edificat din cap: ' )larissim- nceput s fantazeze. Nu&l luai n serios, domnule procuror. Nu o dat ne&a vrt n bucluc... 'preciez tinerii cu imaginaie, rse 9aican. 4e adres putiului: :rei s mi&l ari i mie pe tticul lui >aralambie* ' %a, pot s v duc i la el acas. 4t peste limentara... ' 9ulumesc, dragul meu. mai vrea, nainte de a&mi lua rmas bun, s precizm o chestiune. )e or era, cu apro1imaie, cnd ai auzit strigtul acela cumplit* ' %ou i patruzeci. 9&am uitat la ceas. ,%a, reflect 9aican... Ora corespunde.../ 0osti cu glas tare: ' %ac mi&amintesc bine, imediat ce ai auzit strigtul ai ieit pe palier. ' %a. 9ai mult, am urcat i cobort + firete + treptele celor patru eta!e, gndind c pot repera ceva, nici eu nu tiu ce, care s localizeze locul dramei... 4 nu v surprind termenul. m intuit de la nceput o dram. ' Normal, fu de acord 9aican. Nimeni nu rcnete + ca o fiar n!unghiat + de fericire. : mulumesc i&mi iau permisiunea, dac va fi cazul, s v mai deran!ez. 4e ridic i se uit la %nu: 7i, ce zici flcule* 9 duci la domnul cu vat n urechi* )obornd treptele blocului, de mn cu %nu, procurorul 9aican i spuse c un fapt rmnea cert: n minutele n care %amian cerceta blocul, asasinul se mai afla nc n apartamentul )atinci :arlam. ,#un- ;i la ce concluzie m conduce amnuntul acesta*/ >abar n&avea. %ar mai tia c, uneori, detalii aparent lipsite de orice nsemntate pot cpta semnificaii decisive. 188 * :ecinii de palier ai familiei %amian se numeau (on i 4ilvia :ernescu. veau un apartament de dou camere + care strlucea de curenie. 9aiorul :lcu, n urma unei bogate e1periene, nu aprecia e1cesul n materie, acesta combinndu& se de obicei cu o monumental lips de preocupri intelectuale i o nencredere n semeni care ine de mizantropie. 7rau oameni ntre dou vrste, mai aproape de aizeci de ani dect de cincizeci, i care, fenomen destul de frecvent, n urma unei lungi convieuiri a!unseser s semene surprinztor de mult. 9runi amndoi, aveau chipuri de roztor, nasuri care plngeau mereu, priviri nelinitite i micri, dup cum califica :lcu, ,economice/. #raele preau s nu se deschid niciodat, rmneau lipite de trup, pasul era scurt, precedat de frecarea genunchilor.. ,8ite oameni, i zise maiorul, care nu vor nfige niciodat steaguri pe baricade-/ %up cinci minute de discuie, nelese repede c lozincile favorite + constituind crezul, mentalitatea cuplului :ernescu + sunt ,nu m bag, nu m amestec, fiecare le tie pe ale lui.../ 6limbndu&i privirea prin ncperea att de aseptic nct devenea insuportabil, strin, nelocuibil, maiorul ncerca s& i imagineze ce fac oamenii acetia cnd sunt mpreun, ce discut, la ce se gndesc. 9nci nu preau + dac aveau amndoi ceva peste o sut de =ile + televizor nu e1ista, cri nu se vedeau. ,6robabil, conchise :lcu, converseaz despre detergeni i naftalin.../ 189 ' ...noi nu ne bgm, dect s ne ias vorbe, tii cum sunt oamenii... ?lasul 4ilviei :ernescu + se prea c ea era oratoarea familiei, purttorul de cuvnt + rsuna monoton i tnguitor, ca i cum venic ar fi durut&o ceva: mseaua, ficatul sau o bttur uciga. O voce care aducea a !eluit. 6urta o rochie cafenie, foarte strict, pe care probabil o avea de douzeci de ani. ,6ractic, serioas, duce la tvleal./ 2i freca minile necontenit de parc ar fi ncheiat o afacere stranic. ' ...O tim pe doamna :arlam, nu pot s zic... 4untem vecini, m rog, am fost... %ar nou nu ne place s ne bgm, suntem ocupai, fiecare cu ale lui... Nu&i aa, (onel* #rbatul ddu din cap solemn. O urmrea cu atenie concentrat de parc o auzea atunci prima oar i ar fi emis teorii eminente. :esta de ln anti!eg era ncheiat pn la ultimul nasture, pe mini i apruser petele hepatice pe care franuzii le&au botezat e1trem de plastic + ,les fleurs du tombeau./ 9aiorul :lcu tui dregndu&i glasul: ' preciez discreia dumneavoastr. 71ist ns amnunte care&i atrag fr s vrei atenia. %oamna :ernescu clipi de cteva ori cscnd ochii de buh: ' $a ce anume v referii* ' O comportare neobinuit, o vizit mai special... <emeia cltin hotrt din cap. ' %espre aa ceva noi nu tim nimic. 190 ' 4ptmna trecut am vzut&o cu o plrie roie, interveni totui :ernescu. )omentam cu soia c, n sfrit, culoarea nu e tocmai potrivit... ' <r nici o rutate, adug iute ea. a, n treact... <iecare face ce poftete, noi nu ne amestecm. ,Psteia, gndi :lcu, i e team c&ar putea fi tras la rspundere pentru c a confundat&o pe madam :arlam cu 4cufia 0oie.../ ' :ecinii dumneavoastr afirm c n !urul orei doua noaptea au auzit un strigt. )ei doi se consultar din priviri. :orbi iar doamna :ernescu, pstrnd privirea n pmnt: ' Nu pot s zic... 9i s&a prut c ip cineva, dar mi&am nchipuit ca a fost pur i simplu un vis ru. ;tii, dormeam... Nu&i aa, (onel* '%e sfntul (on* se mir sarcastic :lcu... ' - Noi nu inem la fleacuri din astea... 4untem oameni n vrst, suferinzi, nu ne mai arde de zaiafeturi. ,%ar v&a ars vreodat* se ntreb maiorul ridicndu&se... )hestia&i clar- %e la tia nu se poate scoate nimic/. )onducndu&l spre u, doamna :ernescu i ddu totui o sugestie: ' )red c avocatul 6opovici de la doi ar putea s v a!ute... ' dic* <emeia avu iar o micare de recul i maiorul se gndi la antenele atinse ale unui melc. ' 6resupun, tii, eu... ' ...nu v bgai, o ntrerupse :lcu. 191 ' 71act. 2mi nchipui ns c tie mai multe dect noi. re telefonul cuplat cu al doamnei :arlam. #rbatu&su o cercet speriat: ' i uitat, draga mea* 6opovici a plecat ieri ntr&o e1cursie n 8.0.4.4. Nu trebuie s derutezi autoritile. )ine tie ce ar putea iei din asta...* * 4e sfiise s se ntoarc la tataia. 4e afla mldi din neamul >atmanilor, oameni trufai i ndrtnici pe cuvntul odat rostit. poi Natalia, abia acum o afla, nu era dintre fpturile ce se las rpuse i, oricum, nu fr lupt nverunat. 2nc de la grani, se ncredinase c desprirea de baroneas i pumn de colb zvrlit n ochii ei i ai lumii. 4e prefcuse ns a o crede, mrturisindu&i gndul adevrat doar soacr&sii care&i devenise i avea s&i rmn, pn la urm, cea mai apropiat prieten. Nici cucoana 7caterina nu ddea parale bune pe ndreptarea lui nton. %ei i ndrgea feciorul pn la !ertf de sine, avea cuget prea cinstit i prea a!unsese a o preui pe Natalia pentru a umbla cu vorbe farnice. ' Nor drag, vei svri dup cum te&a rzema nelepciunea i dup cum te&o lumina )el de 4us. "eam mi&e c baroneasa ii crucea lui nton, dar ?olgota tu o caeri. Nataliei i strluceau ochii, adamante tciuni: ' 9atale ce ai face n locul meu* )ucoana 7caterina i uguiase buzele, cercetnd cu privirea n deprtri ce strpungeau pereii odii. 0ostise trziu, cnd Natalia, chibzuind c ntrebarea o vrse n strmtoare, nici nu mai atepta rspuns: 192 ' %rept spun, dei&mi calc pe inim, cci feciorul ct de cinos s&ar arta, tot nu te lepezi de el. Hic dar c, la anii i nfiarea ta, baca avuia lui taic&tu, eu una mi&a ntocmi bordei cu altul. Natalia fcu ochii mari: ' 9atale m povuieti astfel* ' 7u, oft cucoana 7caterina. 9i&eti drag i&i plng tinereile ce se vor prpdi n lacrim i mhniciune. O primvar are omul i aceea&i scurt. )t ai ntoarce capul i bagi de seam c s&a cltorit. 2n zadar mai ntinzi dup aceea mna dup ea. ' 4ocoi c nton va rmne n veci rob baronesei* )ucoana 7caterina ncuviin, dnd hotrt din cap. ' %e ce* ' m semnele mele. Natalie. 2s muiere ncercat de ani, dar cu osebire de blestemul ndurat de nevasta care nu se mai afl stpn pe inima i cugetul brbatului ei. ' %esluete&mi i mie aceste semne. 4oacr&sa ncepu s rd: ' 2s limpezi, fat, i bine ar fi fost de nu le&ai fi cunoscut niciodat. %inti, patima lui nton n loc s se domoleasc, prinde vlag pe zi ce trece. ;i nu uita, sunt doi ani de cnd inima i arde bobotaie. (ertciune, cci te nec!esc... 4e spune c %umnezeu alctuiete oamenii, mbinndu&i pereche, doar c puini au norocul s se ntlneasc pe te miri ce uli... %e&o pild, ca s pricepi mai bine, s zicem c brbatul hrzit i cu care ai fi fost fericit, triete azi n (talia, 4rbia sau 6atagonia. Nu tii de el, nu tii cum l cheam i n&ai s&l cunoti niciodat. 7i bine, dup cum se dovedete, nton i 193 baroneasa sunt pereche i au avut norocul s se ntlneasc. 6otriviri dintr&acestea nu se gsesc la tot pasul i dac sorii ar fi fcut s fie so i soie, apoi doar nectar i miere le&ar fi fost viaa, chiar de&ar fi trit ct tata Noe... 6n dup alegeri, deci vreme de patru luni, nton i baroneasa se vedeau n tain i cu mare iscuseal. 2n lume, dumnealui se arta doar cu nevasta, la sindrofii se ferea s se afle n prea!ma baronesei, i ocolea cu gri! casele. Natalia tia ns c gndul i e clip de clip la muierea cu pielia ca laptele i coam slbatec de aram. veau iatace deosebite, la srbtori nton i sruta doar fruntea, se arta nepstor la tot ce ar fi fcut Natalia. #a, odat la mas aflndu&se singuri, atta i&l flise, nlndu&l pn la cer pe prefectul "omaziu, nct Natalia se mniase, socotind c laudele sunt cu tlc. ' %oar c nu mi&l vri n aternut. sta pofteti* 4pune limpede- ' N&are nsemntate ce poftesc eu- ' sta e- )hibzuieti c dac mi&oi lua i eu ibovnic, oi ndura mai lesne necredina ta. >alal brbat care&i ndeamn muierea la fapt scrbavnic i nelegiuit- %umnealui i ndreptase o privire plin de mil i, mpturind cu gri! ervetul, se ridicase de la mas. (mediat ce ctigase alegerile, nton i relu traiul pe fa cu baroneasa. $a zaiafetul ce&i srbtorea deputia, o dansase toat noaptea, iar n zori plecaser cu sanie tras de patru bidivii, la Hvoaia, o moie rmas de la 0acoviceanu l btrn. (mediat dup ntoarcere, ceruse desprenie. nton l baroneasa uitaser ns c pe lume se afla i cucoana 7caterina... ' )um v simii* 194 #trna deschise ochii. 4e uit la sor i&i surse ca unei amintiri. 4e simea fericit. 6rima oar dup aproape aizeci de ani. <ericirea a crei culoare i arom le uitase... CAPITOLUL XVI ici st- e1clam %nu smulgndu&se din mna procurorului i artndu&i cu degetul un bloc de vreo nou&zece eta!e, al crui parter l ocupa un comple1 alimentar. 9aican ncepu s rd. %up aprecierea lui, imobilul avea pe puin vreo cincizeci de apartamente. 0eperarea btrnului nu constituia ns o problem, date fiind semnalmentele e1trem de plastice oferite de copil: vat n urechi i un cel cu pardesiu verde. 4e bucura probabil de mult popularitate printre vecini, ntmplarea l scuti de investigaii. #trnul se ivise la captul strzii innd n les o corcitur rocat i ciufulit cu ,pardesiu/ verde, ntr&adevr original: hinua avea i mnecue, iar codia ieea printr&o gaur care semna cu un orificiu de aerisire, mbrcatul i dezbrcatul celului trebuie s fi constituit o problem destul de complicat... ' 8ite&l- ip %nu fericit. 9aican l mngie n fug pe obraz: ' #ravo- 7ti un flcu de nde!de... )nd procurorul l acost, ncercnd s surd ct se poate de amabil, btrnul se opri locului i&i azvrli o privire circumspect. 9aican l categorisi dintr&un ochi: ,8n fostulescu/, avnd groaz de tot ce nsemna epolei sau autoritate oficial. O simpl invitaie, chiar din partea ()0$& ului, l&ar fi mpiedicat s doarm toat noaptea. 195 2l pofti pe 9aican la el, cu vdit neplcere. Ocupa o garsonier la eta!ul ( i, de cum deschise ua, procurorul fu izbit de aerul fetid al locuinei. 7ra un iz specific anumitor btrni, mai cu seam burlaci, amestec de miasme: ncpere neaerisit, aternut neprimenit de mult, urin, ciorapi nesplai, nghesuii undeva, ntr&un cotlon, medicamente. 9aican inventarie scurt odaia. #iblioteca impozant, care ocupa unul din ziduri, prea umplut doar cu cri de specialitate. "omurile groase, legate n piele bleumarine, erau pline de praf. #iroul aezat pe col, :ladimir %obrot + procurorul i descifrase numele n caseta soneriei + l transformase ntr&un soi de debara. 4e aflau de toate acolo: hrtie, cerneal ntr&o climar de cristal, un toc cu peni Eobiecte e1trem de rar ntlnite n epoca pi1ului i a creioanelor automateF cuie, chitane, reete, note de telefon, flacoane, cutiue, medicamente, un calendar, o scrumier plin cu mruni, o lup, dou perechi de ochelari, un glob pmntesc, un coupe& papier... #trnul, boto, crunt i mereu nelinitit + l trdau privirea i minile care nu&i gseau astmpr + l invit pe 9aican s ia loc, apoi se aez i el, incomod, pe un sfert de scaun, de parc n&ar fi fost acas, ci ntr&o vizit dezagreabil, dar obligatorie. ' 4untei !urist, presupun, zise procurorul artnd spre bibliotec. )ele paisprezece volume de %rept )ivil ale lui le1andresco ocupau dou rafturi. 196 ' %a... m fost !udector la nalta )urte de )asaie... )u ce v pot fi de folos* ' 9 intereseaz unele relaii despre buna dumneavoastr cunotin, risc 9aican, mergnd pe mna lui %nu, doamna )atinca :arlam. 6rocurorului i se pru c %obrot i reprim o mic tresrire, ncercnd s ctige timp, se uit sub birou unde celul i pendula coada ca un evantai. ' "rebuie s&l dezbrac... ;tii, dup aceea rcete. 2l lu n brae i, cu degetele nendemnatice, specifice senectuii, ncepu s&i descheie nsturaii. 9aican urmri cu rbdare toaleta lui >aralambie, reflectnd la un fenomen pe care&l sesizase de mult. )um de uit btrnii privirile nendurtoare ale tinereii* ,Nimeni nu se nate cu barb alb. toi am rs la vremea noastr de hachiele i curiozitile monegeti i, totui, cnd ne vine rndul, cdem n acelai pcat. %evenim ridiculi, ciufui, penibili. )e se ntmpl de fapt* Ne las memoria* Nu ne mai pas*X :ladimir %obrot scoase din ceea ce procurorul considera c ar fi un soi de sarafan lbuele i codia celului, mpturi hinua cu gri! i o puse pe lada studioului... ' %a, zise ntr&un sfrit cu un ton din care reieea limpede c, n acest interval, se gndise la acelai lucru... doamna :arlam... )e anume v intereseaz* ' "ot- surise 9aican chibzuind cum ar trebui s procedeze ca s&l dezmoreasc. )ine era... %obrot tresri. 2i duse instinctiv mna la inim. ' )ine era* dic... )e vrei s spunei* 197 ' )atinca :arlam, regret c trebuie s v aduc la cunotin o veste att de neplcut, a fost asasinat azi&noapte. <alca btrnului ncepu s tremure. )sc gura, lsnd s se vad proteza ieftin i nesigur. ' sasinat * ' %in nefericire. ' %umnezeule mare-... 9 iertai numai un minut... )ut pe birou un flacon i scoase o pastil pe care o nghii fr ap. 4e aez din nou, gfind ca dup un mare efort. )elul l urmrea nelinitit i %obrot l dezmierd pe cap de parc ar fi ncercat s-l asigure c totu&i n regul. #trnul se interes cu voce tremurtoare: ' )um a fost asasinat* ' %escpnat, s&ar fi e1primat strmoii notri. )u o toporica probabil. ' )e oroare- %ar cine... %e ce* ' sta ncercm s aflm i noi i de aceea am apelat la dumneavoastr. ' )um v pot a!uta eu* ' 4untei !urist, nu trebuie s v e1plic c orice relaie despre victim este util. : spun deschis, deocamdat nu posedm nici o informaie despre doamna :arlam. Nu tim cine a fost, ce surs avea venitul confortabil de care dispunea, dac are rude... 0epet, ne intereseaz totul. ' 2neleg... fcu btrnul, cu !umtate de voce. 6rea c ncearc s reflecteze, s&i adune gndurile, dar 9aican + poate idee preconceput + avu impresia c de fapt cenzureaz, i triaz amintirile, chibzuind ce trebuie s spun, ce trebuie s omit. 198 ' 4&o lum metodic, propuse 9aican. %e cnd o cunoatei* ' -... 4unt ani..., ani de zile... (mediat dup rzboi, la o serat a doamnei 9icheta #icoianu... 2n AK... 9ai erau aliaii n ar... "rebuie s tii c a fost o femeie splendid... )ea mai frumoas femeie pe care am vzut&o vreodat... 2n via, vreau s spun, nu la cinematograf... ' 9i&am dat seama dup fotografii. %obrot surse prima oar cu un aer de dispre amabil: ,)e tii voi-/- ' <otografii* <leacuri- 4&o fi vzut n mare toalet, cu umerii goi i spatele decoltat pn la centur. 4au n costum de amazoan- 6e pla! ori pe )alea :ictoriei... $ocuia n #ucureti* ' %a..., bineneles. ' (nteresant- )e a determinat&o s abandoneze )apitala* ' 6i :arlam avea cabinetul aici- 7ra medicul cel mai bine cotat din ora- )tiga o avere, domnule- 7ra i&o mod, nu&i vorb, s te tratezi la 9iti :arlam. "oate cucoanele care n&aveau ce face, treceau prin fabrica lui... ' O secund, l ntrerupse 9aican. %up buletin, rezult c doamna :arlam mplinise aptezeci i opt de ani... ' )a s vezi- zmbi %obrot. N&a fi zis c&i mai btrn ca mine. ' %ac ai cunoscut&o n: DAK, la #ucureti, i continu 9aican raionamentul, nseamn c, la epoca respectiv, era femeie n!ur de patruzeci de ani i necstorit. ' %a. )e v nedumerete* ' 7 de presupus c mai fusese mritat. 199 ' Natural. O dat sau de dou ori, nu tiu e1act. )atinci nu&i plcea s vorbeasc despre ea, refuza orice fel de referin din care i&ai fi putut ghici vrsta sau intui trecutul. vea ceva... )ut: )eva de aventurier- ' 2n ce sens* ' :edei, e mai mult o impresie, nu v pot oferi fapte certe. %e pild... ;tii, pentru mine, revelator n etichetarea unui individ este modul n care se comport la o mas de !oc. 7i, merita s&o vezi pe )atinca :arlam la po=er- 4e comporta ca un gangster, doar c&i lipsea 9auserul sau #eretta- 9ergea n for, plusa nebunete- m chibiat&o odat. riscat o avere, tiu ce spun, o avere, avnd n mn un as i un eptar de pic- decartat i&a cerut trei cri... "rgea, vezi doamne, la culoare- ncepu s rd ncetior: ' )e vremuri, domnule- )e vremuri- ;i&a prins* ntreb amuzat procurorul. ' prins pe dracu- :reau s spun c era de o ndrzneal nebuneasc... <emeia aceasta avea cura!. 2n tot ce fcea... 2mi amintesc de cavalcadele ei- $ua cele mai prime!dioase obstacole, n&o ntreceau nici mcar cavaleritii 4aint&)Cr&iti. 2n ultimele cuvinte, procurorul simi o und de dispre: ' Nu v plac militarii* ' Nu mi&au plcut niciodat, replic hotrt :ladimir %obrot. 9aican ncepu s rd: ' :&am neles. 4 ne ntoarcem la )atinca :arlam, propo de spiritul de aventur... ' %a... da..., l avea n snge. %e trei ori a ncercat s foreze grania... %up abdicarea lui :od, chestiunea 200 paapoartelor, cunoatei, nu&i aa..., devenise insolubil. avut i ghinion... dic, n fine, retract, vreau s zic... "cu speriat s nu fi comis o gaf ,politic/. ' )ontinuai, l ndemn 9aican. 4unt fapte de mult consumate, iar un individ, din punct de vedere al scopului urmrit i indiferent de calitatea acelui scop, poate avea ans sau nu. ' 9da... 9 bucur c vedei aa chestiunea, afirm mainal btrnul... 6rima tentativ viza "urcia. Nefericiii erau patru ini, anga!aser o barc cu motor. u avut pan. doua oar, a ncercat s treac %unrea not... prins un vrte! care a ameit&o... )er ntunecat, fr stele, i&a pierdut simul de orientare i s&a ntors pe malul romnesc fiind ncredinat c a a!uns la srbi... <ranuzul, domnule procuror, are o vorb. "rebuie s ai noroc i n nenorocire. "entativele ei au trecut neobservate i, n consecin n&a fost pedepsit. treia oar ns... sta e- N&ai voie s mizezi la infinit pe acelai numr... 7rau cinci n combinaie... <raii #rtescu, i tii, gemenii... dic n&avei cum s&i tii, suntei tnr i... 4e uit la 9aican nghiindu&i cuvintele pe care cellalt le intui amuzat: ,tnr i nu din lumea noastr -n roturier... . %a, relu %obrot. %eci #rtetii, avocatul (unian le cocu + tia tot #ucuretiul c nevast&sa i pune coarne, numai ce divorase + i Nicuor ?hica. Psta era pilotul... :roiau s&o tearg cu o avionet... %a... cincea era )atinca... ' )um de n&au izbutit* ' (&a denunat secretarul lui (unian... 8n miel..., adic vreau s spun... ' $sai- rse, procurorul. m neles perfect. )i ani de nchisoare a e1ecutat* 201 ' %oi. 6e atunci sanciunea pentru trecerea frauduloas de grani era mai blnd... )nd a ieit, s&a cstorit cu doctorul :arlam. ni de zile i&am pierdut urma. Ne&am rentlnit aici... ' %umneavoastr de ce ai prsit #ucuretiul* ' :edei, spuse :ladimir %obrot pe un ton vistor, un ora nseamn ceva pentru tine, prin privelite i oameni. 9ai concret, prieteni i cunotine. )nd peisa!ul familiar dispare, iar indivizii care au nsemnat ceva pentru tine dispar i ei, oraul respectiv i devine strin. 9aican l msur pe gnduri i :ladimir %obrot continu: ' m locuit patruzeci i cinci de ani n )apital. %in studenie i pn la pensionare. 4tteam pe %r. :lsceanu, o cas drgu cu marchiz... 2n fine, n&are importan. )nd m& au demolat, mi&au dat o garsonier n "itan... )artierul e frumos, nu zic, cu mult verdea, dar, personal, nu&mi spunea nimic. 6entru mine #ucuretiul nseamn )alea :ictoriei, bulevardul 9agheru, )otrocenii... 6e urm, oamenii despre care v vorbeam nainte nu mai e1ist. 8nii sunt n strintate, cei mai muli la... #elu. 4imeam vid n !urul meu..., deveneam din ce n ce mai strin, ntr&un ora strin... 9&am ntors aici, unde m&am nscut... )am asta e... ,%a reflect n gnd 9aican, e un punct de vedere.../ i drese glasul: ' : ntlneai des cu doamna :arlam* ' 0elativ, locuim n acelai cartier, dar numai ntmpltor. 7ra o femeie care&i a!ungea ei nsi, singurtatea n&o apsa. m ncercat la nceput s..., cum s v spun eu..., s adncesc, s strng legtura... O prietenie ntre doi oameni n vrst... 4 ai cu cine te duce la un film sau discuta o carte... )amaraderie 202 n sensul cel mai strict al cuvntului... 9i&a dat de neles delicat, dar ct se poate de categoric, c n&o intereseaz. 7vident, m&am retras. ' 2nc o ntrebare i nu v mai rein. 9i s&a relatat c pleca zilnic n !ur de ora zece dimineaa i se ntorcea abia seara. 8n interval lung, deci. vei idee unde l petrecea* :ladimir %obrot cltin din cap. ' Nu, domnule procuror. : pot oferi totui un tu'eau. 2ncercai s&l contactai pe avocatul %inu 6etroviceanu... 7 pensionar... Nu&i spunei c eu v&am trimis... 4t pe lbinelor NJ ... O cas cu teras... 7l tie mai multe... %a, da... tie. * O prim relaie pe care o obinu locotenentul ndrei %umi& tracu fu aceea c, victima fusese cstorit cu doctorul %umitru :arlam, profesionist de mare cot ntre anii DQT&DNT. $ucrase la 4pitalul !udeean + nainte 4fnta 7lena + pn la pensionare, iar, n paralel, pn n JSK@, deinuse cel mai elegant i costisitor cabinet din ora. %intre cei care&i fuseser colegi, n perioada ct profesase, mai tria directorul spitalului, doctorul %obre 9arinescu, acum pensionar. 7ra un brbat cam de aptezeci i cinci de ani. O figur impresionant, cu trsturi ntinse, avnd ceea ce se numete, n general, mare alur. 2nalt, drept ca un (, cu o privire neagr, concentrat, barb alb, care&i a!ungea pn la !umtatea pieptului, semna, i zise ndrei, cu un patriarh. $ocuia la marginea oraului, ntr&un soi de ch/let din lemn i piatr. #iblioteca n care&l primi pe locotenent era ticsit de tot felul de trofee cinegetice: psri i capete de anime mpiate, 203 inevitabilele coarne de cerb, o blan de urs aternut n faa biroului. 4urprinznd privirea lui ndrei, medicul replic: ' m fost i sunt vntor pasionat. vea un glas bine timbrat, precis, fr umbr din ovielile caracteristice care altereaz vocile btrnilor. 2l invit pe ndrei s ia loc i se aez n fotoliul din faa lui. Linea coatele rezemate de braele !ilului i vrfurile degetelor mpreunate. titudinea dega!a o elegan aparte, nnscut, i nu i l&ai fi putut imagina nici o clip n ipostaze vulgare sau necivilizate. (nstinctiv, n contact cu el, oamenii i revizuiau inuta, i periau limba!ul. 2i adres locotenentului o privire scurt, ptrunztoare, una din privirile acelea care tiu s vad, s fac n cteva secunde radiografia unui individ, punnd diagnosticul e1act. 2n cteva fraze, ndrei l puse n tem, i e1puse obiectul vizitei sale. 4prncenele negre + contrastul cu barba complet alb, mai puin frecvent, ddea chipului o not puin artificial, fr s deran!eze ns + se ridicar spre rdcina frunii: ' <rumoasa )atinca asasinat* 9i se pare de&a dreptul e1traordinar... )ine... %e ce*... ndrei surse: ' sta ncercm s aflm i noi, de aceea mi&am ngduit s v deran!ez. ' Nu&mi dau seama n ce msur pot s v a!ut. N&am vzut&o de ani de zile, nici mcar nu tiam dac mai triete... )i ani s fi avut* ' ;aptezeci i opt, preciz ndrei. 0elaiile de care dispunem n ceea ce o privete sunt e1trem de srace. N&avea 204 prieteni, iar eventuale rude n&am izbutit nc s depistm. %umneavoastr l&ai cunoscut pe soul ei... ' %a..., am fost colegi aproape treizeci de ani, ns omul acela nu se lsa descifrat, ,citit/, dac nelegei ce vreau s spun. %ucea o via ermetic, nu ntreinea relaii amicale cu colegii, dei altfel avea casa deschis, cu sindrofii care strneau vlv n ora. 9i&amintesc c o dat, prin DKT, l&am consultat ntr&o chestiune profesional i i&am fcut o vizit la cabinetul lui. 9i s&a pus la dispoziie cu mult amabilitate, dar n cas propriu&zis, nu m&a invitat, aa cum se obinuiete, la o cafea, n fine, un phrel de coniac. ;tiu c amnuntul m&a ocat la vremea aceea. 9&am simit chiar ve1at. ' celai stil de relaii l practica i )atinca :arlam* ' 2n ultimii ani probabil, cci, repet, nainte erau e1trem de mondeni. ' )um v e1plicai aceast atitudine* 9 refer la diferena de tratament dintre colegi i, m rog, cei strini de breasl* %obre 9arinescu slt din umeri i desfcu braele a neputin: ' )e pot s v spun* mndoi, i :arlam i nevast&sa, erau nite tipi speciali. 7l reprezenta pentru mine genul de medic pe care l detest i l&am detestat toat viaa. 7ra e1cepional de bun din punct de vedere profesional i nimeni n&a contestat&o vreodat, nici mcar inamicii si cei mai nverunai. fost unul din puinii oameni nscui cu vocaia e1act a meseriei pe care o practic. vea un ochi fantastic + i formula dintr&o singur privire aruncat pacientului diagnosticul e1act + i o mn de aur. %a, e1celent vraci, dar fiar. ' 2n ce sens* ' )erea onorarii fantastice, indiferent de bugetul bolnavului i refuza orice intervenie nainte de achitarea sumei 205 pretinse. : spun, genul de medic care mi provoac oroare: dezumanizat. :arlam nu&i merita harul. ' 2neleg, oft ndrei, amintindu&i brusc de maic&sa. 6e )atinca :arlam ai cunoscut&o personal* ' %a, n principiu... 9ai e1act, am cunoscut&o superficial, cu ocazia unor banchete de la care n genere nu te poi eschiva. %ucea aceeai politic, fiind probabil de coniven cu soul ei. 7vita apropierea colegilor lui :arlam. 7ram o dat n casa avocatului %inu 6etroviceanu. 4indrofie mare- 7rau vreo optzeci de persoane. Ne aflam acolo mai muli medici... Ne&a ocolit cu gentilee, dar categoric. ' )e impresie v&a fcut totui* %obre 9arinescu i trecu palma peste frunte, de parc i&ar fi fost asudat. ' Nu trebuia s fii un observator prea fin sau s o priveti de dou ori ca s&i dai imediat seama c era o femeie de e1cepie din toate punctele de vedere. %e la nceput te izbea fizicul de&a dreptul fascinant. 8n asemenea e1emplar desvrit se nate o dat la o sut de ani. )hiar i la aizeci de ani ntorcea capete... 2n plus era i deteapt. 0mase cteva momente pe gnduri de parc memoria ar fi nregistrat, brusc, un scurt&circuit. "resri i i relu ideea: ' %a... $a serata avocatului 6etroviceanu, de care v pomeneam mai nainte, s&a ntmplat s m aflu n dou ocazii foarte aproape i s surprind crmpeie din conversaia ei. (&am admirat atunci tactul desvrit, dibcia de a se face agreabil. 2n primul rnd, tia s asculte, calitate esenial pentru a strni calificri generoase din partea interlocutorului. l doilea, datorit unei intuiii ieite din comun, tia s aleag e1act 206 subiectul care s&l pun n lumina cea mai favorabil pe partenerul de discuie, n consecin, plecnd acas, oamenii se simeau e1trem de mulumii de ei nii i ncntai de ea. 2i iubim sau n orice caz i simpatizm pe cei care ne admir i mai ales ne dau posibilitatea s fim admirai. ' 2neleg..., fcu ndrei zicndu&i c, n afara unor ,portrete/ mare lucru nu realizase. :a cer o simpl prere, poate numai, sugestie... tt ct ai cunoscut&o pe )atinca :arlam sau doar ai intuit&o, v imaginai un singur motiv pentru care ar fi putut fi asasinat* %obre 9arinescu zmbi. ' 2mi cerei s comit acrobaii de fantezie. N&am fost niciodat admis n antura!ul :arlamilor, cu ea n&am schimbat dect fraze de circumstan. r fi ceva... 4unt ncredinat c n& are nici o legtur cu asasinarea ei, incidentul mplinete vreo treizeci de ani, dar la vremea respectiv m&a izbit i l&am reinut. ' %espre ce este vorba* ' 6rintre pacienii care fceau periodic coad la cabinetul lui :arlam + m refer la cel de la spital + am remarcat o figur neobinuit. 8n blond nalt, tnr, cu chipul striat de cicatrici a la ,frumoas&i viaa de student >eidelberg/- Omul prea sntos tun i era de o ciudat amabilitate. )ontrasta strident cu duritatea chipului aspru, cu privirea pe care nu i&ai fi putut& o imagina odat nlcrimat. ' 2n ce consta aceast amabilitate* ' 2i ceda cu atta generozitate rndul, nct nu puteai, nregistrnd situaia de trei&patru&cinci ori, s nu nelegi c omul vrea s intre la :arlam ultimul. %up ntlnirile cu, hai 207 s&i zicem blondul, cel puin cteva zile :arlam era tulburat la modul evident i refuza s intre n sala de operaii* ' 71trem de interesant. ' 7ram directorul lui, urm 9arinescu, i mi&a permis s&i cer e1plicaii, desigur evitnd orice aluzie la individul blond. 2l ntrebam pur i simplu de ce nu vrea s opereze. ' 2mi oferea de fiecare dat acelai leit&motiv: migrene rebele, imprevizibile, fr leac... 2mi mai amintesc de un incident... 7ram + sunt poate douzeci i cinci de ani de atunci + la restaurantul )apra neagr... )unoatei... ' #ineneles... $a pdure. ' 71act. 9 aflam cu soia la... ceea ce se numete mas de obligaie + te&au invitat oamenii de attea ori, trebuie s&o faci i tu mcar o dat + i m simeam e1trem de plictisit. 9& am ridicat la un moment dat i, sub prete1tul unui telefon urgent, m&am dus s m plimb vreo zece minute prin pdure. 9 pregteam tocmai s&mi aprind igara, cnd am surprins urmtorul dialog: ,Nu uita parola: mi #lace liliacul alb mai ales n ianuarie... 0eplica: 0#er s aduc i anul sta n 1lorrii. . #ineneles, interveni ndrei, ai sesizat c este vorba de o parol. %obre 9arinescu ncepu s rd: ' Natural. 6entru aa ceva nu trebuie s fi absolvit cursuri speciale <.#.(. sau ).(.., m rog, nu sunt foarte familiarizat cu instituiile respective. ' )e s&a ntmplat dup aceea* 208 ' m ateptat cteva clipe pn cei doi au prsit pdurea. $&am recunoscut destul de surprins pe :arlam. )el care vorbise era pacientul blond... 'sta&i tot* %obre 9arinescu rse iar: ' "inerii sunt mai nerbdtori dect bidiviii. Nu&i tot... cum vreo dou sptmni, am avut impresia, subliniez, impresia, c am recunoscut ciudatul persona! blai pe )orso. 9i&au atras atenia cicatricele... 4igur, sunt peste douzeci i cinci de ani de atunci, dar individul i&a pstrat alura, contururile, chiar dac nsprite, ale tinereii. ' 6e )orso* 4ingur* )e fcea* ' (ntra la hotelul storia. CAPITOLUL XVII ...%e mult i lepdase Natalia orice nde!de n ndreptarea lui nton. 4emea ns i ndrtnic i&a ascuns aleanul n tainele inimii i nu s&a mai ntors la tataia. Nucit tare se dovedea ns a fi cucoana 7caterina. ' 4pui drept, fat, nu&l credeam att de credincios unei singure catrine... nii s&au cltorit i trgul s&a deprins a&i socoti, pe nton i baroneas, pereche. Nu era sindrofie unde s nu fie poftii dimpreun, la soarelele muzicale nimeni nu se aeza n locul liber de lng unul ori cellalt. )u vremea, izbutise i Natalia a&l alunga din inim pe dumnealui, dar alt dragoste n&a mai avut. 8neori, cnd i nnoda conciul sur, se gndea fr a&i veni singur a crede c nu mai avusese brbat n aternut de la douzeci de ani... 209 %inti, prea l iubea pe nton, chiar ticloit, i nu ndura alt apropiere, mai apoi, odat cu dragostea pentru dumnealui, i se stinsese orice dor de brbat. %ou chipuri inea lng inim: (ustin i 9ihi. #ieii erau frumoi, iutaci, ageri la carte i amndoi aveau cuttura nfocat a lui nton. %umnealui i cerceta rar, deputia la #ucureti i farmecele baronesei inndu&l departe de bttur. )nd s&a prpdit cucoana 7caterina, ntr&un nceput de primvar furtunoas, (ustin era tnr avocat, secretarul lui 9itic :ldoianu, iar 9ihi se pregtea de bacalaureat. nmormntat&o singur, nton telegrafiind c nu se poate urni din )apital din pricina unor afaceri nsemnate. ,facerile nsemnate/ se chemau necredina baronesei, dup cum aflase Natalia din scrisoarea unei prietene. 9uierea ticloas ndrgise un cpitan de cavalerie, iar nton, dei o dovedise, umbla dup ea cine n lan ca s n&o prpdeasc... %ar acestea de mult n&o mai nec!eau pe Natalia. %urerea ei cea mare era (ustin. 8na nu suferea la el: patima pentru !ocul de cri i rulet... ' Bur c n&am s mai !oc, mam, i !ur c&i ultima oar c& i cer bani. 2nelege c trebuie s pltesc. 7 datorie de onoare... )nd a murit... #a nu, triete-... 8ite&l aici, lng pat... )iudat... 7 blai... ndrei se apropie n vrful picioarelor. ,:a s zic asta&i btrna de la telefon. 71act cum mi&o nchipuiam... 4fri!it, puintic la trup. "rebuie s fi fost frumoas.../ %e sub banda!, scpase o uvi de pr crunt i, n mod ine1plicabil, amnuntul acesta l emoiona cel mai mult pe locotenent. 210 #trna deschise ochii, ndreptndu&i o privire nceoat. 4urise: ' (ustin... 4 nu mai... $as revolverul... m s vnd bi!uteriile... 4uspin i pleoapele cafenii i acoperir din nou cuttura. * )nd auzi ua, (oana ls crbunele, mai arunc o privire asupra schiei pe care tocmai o terminase i intr n living. ' )um se simte* (nginerul %umitracu, dei tras la fa i ncercnat, prea radios. bandon buchetul de flori pe canapea i se repezi s&o mbrieze. ' #ine... 4igur, trebuie s se ntremeze, dar e n afar de orice pericol... %ragostea mea... 6ictoria se desprinse cu blndee, dar ferm: ' $as&m pe mine. 4pune&mi despre :ivien... Li&a vorbit* :asile i nbui un oftat: ' N... nu...6robabil n&are nc destul putere. ,dic n&a vrut/, gndi (oana, dar pstr reflecia pentru ea. (nginerul i frec minile + din cauza frigului, a bucuriei + i ntreb pe acelai ton de festival: ' )e bem* )e s cumpr* (oana rspunse cu indiferen: ' Nu te mai duce. m ampanie n cas. ' ;ampanie- e1clam fericit :asile. 7ti un nger, iubita mea- 6ictoria zmbi. )alific e1act bucuria inginerului: ,Nu faptul c va da pe gt un pahar de ampanie l fcea s e1ulte, ci faptul c o oferea (oana. %eci participa i ea la bucuria lui, i prea bine c :ivien triete, l nelegea, etc.../ 211 )u paharul ntr&o mn i igara n cealalt, (oana se interes linitit: ' )e o s se ntmple cu noi acum* %umitracu o cercet surprins: ' )e s se ntmple* Ne vom iubi... Ne vom iubi toat viaa... m stabilit doar. ' $ucrurile astea nu se stabilesc, zmbi cu ngduin (oana. 8neori eti de o naivitate de&a dreptul nduiotoare. :om continua s ne vedem deci... ' %ar bineneles. ' )um* (nginerul o privi nedumerit. (oana se e1plic: presupupun c intenionezi s revenim la faza iniial. dic s ciupim un ceas ntre dou ui. ' 71agerezi. ' #ine, trei ceasuri. "u vei ncepe iar cu !ustificrile clasice: edin, aciune important, accident de munc etc. 4mbta i duminica nu vor mai fi ale mele, nu vei mai dormi nici o noapte aici, adic vei renuna la toate drepturile ctigate. :asile, la strmtoare + om ovielnic, stilul direct al pictoriei l punea totdeauna n ncurctur + se blbi: ' 6entru nceput, tii... "rebuie mena!at pn se restabilete complet. ... ' ;i atunci, dac i va vr sub nas un etu cu lame ?ilette, va fi suficient ca tu s&i ceri iertare n genunchi. %umitracu o privi cu ochi umezi: ' %oamne, ct poi fi de rea- 7ti nger i diavol n acelai timp. 212 6ictoria strivi igara, rsucind&o mult n scrumiera de parc ar fi stors o lmie. ' Nu tiu n ce calitate voi a!unge pe lumea cealalt, dar acum m intereseaz ce se va ntmpla cu mine. ' 7ti iubita mea. ' Nu&i o stare civil. :asile i cuprinse capul n mini: ' (oana, (oana- %e ce&mi strici dispoziia* m venit la tine cu inima plin de dor, cu atta dragoste... m discutat doar lucrurile astea de sute de ori. )e sens are s le repetm* 2ntr&adevr, le discutaser de attea ori, nct frazele nici mcar nu se mai schimbau, erau gata formulate, doar c recitate nc o dat, i nc o dat, i nc o dat... ,)rezi c pe mine m avanta!eaz situaia asta*/ ,"e iubesc, (oana... "e iubesc mai mult dect orice pe lume-/ ,9ini- %ac m iubeai, n&ai fi fost n stare s renuni la mine. Nici mcar n&ai fi acceptat ideea. Nu&i dai seama c m poi pierde la primul col de uli* ) primul brbat care&mi convine i e liber m&a smulsD de lng tine*/ ,%ar spui c m iubeti-/ ,7i i*/. ,2nseamn c nu m poi prsi-/ ,scult, :asile- "u, buntatea ntruchipat, ori eti de un egoism feroce i culmea, cu mine, tocmai cu mine, ori cretin-D/ ,(ar m insuli-/ ,az&te pe labele din spate i urmreste&m un moment. "u realizezi ce&mi oferi* 0&m&i&e- 4 te atept toat viaa ca s petrecem mpreun recreaiile pe care i le ngduie madam %umitracu* "u nu te gndeti c am i eu dreptul la un brbat* 8n brbat al meu*/ ,4unt al tu- 6entru toat viaa/. 213 ,)um* m a!uns s invidiez orice femeie pe care o vd nsoit de brbatul ei. 8ite, mi zic, asta, n&o s doarm singur. 4 doarm, :asile, nu m gndesc la altceva. :reau omul meu cu care s ies s petrec un Gee=&end, s m duc cu el n concediu, n vizit, la un spectacol. Omul meu, alturi de care s mbtrnesc- )e %umnezeu, vorbesc limpede, nu recit din ,)ritica raiunii pure/ i nici din 4hopenhauer...-/ :asile i ridic privirea rugtoare: ' 4pune&mi drept, ai gsit pe cineva* ' Nu, replic pictoria. ' "e implor, (oana- mai ateapt, ai rbdare, noi tot mpreun vom fi. O vreau, o simt. %a, (oana* :om fi mpreun- 6ictoria i plec privirea i oft: ' %a- a va fi. %ar tia c va fi altfel. * 6e brbatul cu chipul fisurat de cicatrici, care trsese la hotel storia, locotenentul "raian (onescu l reper cu uurin. 4e instalase spre prnz n hol, pe un fotoliu din apropierea biroului de recepie i rsfoise vreo dou ceasuri gazetele i toate revistele pe care le gsise la %ifuzarea presei. (ndividul i fcu apariia (a ora trei i ceruse cheia de la camera AJK. )onsultnd apoi registrul hotelului, locotenentul constat c persona!ul se numete 7mil )alot, nscut n JSQT + ,ia te uit, nu i&a fi dat mai mult de AT de ani/ + domiciliat n #ucureti, director la (.).6.".N., ,i 5VH/, complet n gnd "raian. 214 )alot, + ,l&o fi chemnd )alot*/ + prsi iar hotelul dup !umtate de ceas. $ocotenentul sesiz c&i schimbase hainele. 2n locul paltonului clasic, mbrcase o scurt ,lain %elon/ cenuie, amnunt din care deduse c ,omuleul/ primo- + e obsedat de straie, secundo- + c a venit s petreac mai mult vreme n ora. )nd vii pe dou&trei zile, chiar o sptmn, nu cari dup tine atta hinrie incomod. 7mil )alot era un brbat bine, genul pus n circulaie i deci la mod, de >ollCGood. vea o fa dur, de o masculinitate agresiv, trup de gladiator. Linea n mn o serviet diplomat i pea grbit, cu sigurana individului care se duce la o adres precis. Nu se oprea la vitrine, nu csca ochii la edificiile interesante, nu cumpra pe strad nuga sau igri, modalitile clasice de a te opri locului i azvrlind, vezi %oamne, priviri ntmpltoare s&i verifici spatele, dac te urmrete ori nu cineva. "raian conchise c tipul ori e inocent prunc nenrcat, ori se simte invulnerabil. ,%ei suspiciunea, prudena, chiar n circumstanele cele mai inofensive in de abecedarul agentului/. gent- 7ra ipoteza lansat de procurorul 9aican. )alot travers #ulevardul, apoi strzile care duceau spre marginea oraului cu aceeai grab i dezinvoltur. 4e opri n faa unei vile i aps lung pe un buton instalat n partea superioar a unei casete de tabl care semna cu o cutie potal. ,(nterfon/, nelese "raian. $a probabilul ,)ine&i*/, )alot rspunse cu buzele lipite de gratiile cutiei metalice. $ocotenentul nu prinse dect ultimele cuvinte: ,...mai ales n ianuarie.../ %up ce ua se nchise n urma lui )alot, "raian citi din mers cartea de vizit fi1at sub vizor: %inu 6etroviceanu. * ,>edonist-/, l calific din primul moment procurorul 9aican. %inu 6etroviceanu, brbat de apro1imativ aptezeci de ani, acuza ntr&adevr caracteristicile + att de stridente, nct 215 preau neverosimile + genului. #ine legat, cu mustcioar crunt i prul nspicat, la fel de des ca n tineree, avea buze senzuale, pofticioase, brbie ncpnat i ochiul vicios. Nu manifest nici o tulburare n faa legitimaiei fluturat de procuror pstrndu&i sngele rece i aerul amabil. 7ra n halat de mtase bleumarine cu revere sngerii. 8n fular uor, alb, aduga un suflu de tineree inutei. ,>m- reflect 9aican. 0ou, alb, albastru- )e&i asta* JA (ulie*/ 2( primi e1trem de curtenitor, ntr&un hol bibliotec elegant, cu piese de calitate i cteva tablouri pe care 9aican, departe de a fi un specialist, le socoti valoroase. (mpresionau ramele splendide, cu bronz de calitate, obscurul pnzelor. ,"riasc papa 0embrandt-/, i zise procurorul pe care&l enerva totdeauna c trebuie ,s miroi/ un tablou ca s vezi cine l&a pictat. 8itndu&se a doua oar la 6etroviceanu, i complet portretul: ,prototipul maestrului de alt dat Ea la 9icescu, :al!ean, 6erieeanu, etc.F cu morg, teatralist, important i rechin/. 4ingura reacie pe care o avu aflnd de asasinarea doamnei :arlam, fu aceea c&i mut trabucul dintr&un col al gurii n cellalt: ' murit )atinca...* ' fost ucis, insist destul de contrariat 9aican. ' "ot aia e- 2n fond, m ateptam. 6rocurorul, care tocmai voia s&i aprind o igar, surprins, + nu&i genul de afirmaie pe care s&o auzi la orice col de strad + rmase cu bricheta n mn, fr s&o aprind. ' : ateptai* repet. "rebuie s recunoatei c omuciderea nu&i un fapt de toate zilele... vocatul zmbi. vea un surs pariv, insinuant, a la )lar= ?able, i nu era greu s intuieti c brbatul acesta avusese 216 toat viaa un succes nebun la femei, care nu&l ocoleau nici astzi. ' #ineneles, domnule procuror, iar noi doi suntem mai n msur dect ma!oritatea muritorilor de rnd s&o tim... ' 4cuzai&m un moment, l ntrerupse 9aican. )nd ai aflat de asasinarea )atinci :arlam* 2nregistra n ochii lui 6etroviceanu un moment de derut, repede depit: ' cum- %umneavoastr mi&ai comunicat&o. ,9inte-/, conchise 9aican. ' 9da... )hiar ateptndu&v la un deznodmnt..., s zicem dur, oricum dovedii mult snge rece. ' %e mult nu m mai surprinde nimic sau aproape nimic... 2n ciuda declaraiei care prea sforitoare, procurorul l crezu. %ei se ferea de idei preconcepute, i&l imagina lesne vedet sau cel puin persona! de importan n combinaii subterane, tenebroase i ab!ecte, dar totdeauna de anvergur. Niciodat un 6etroviceanu n&ar fi figurat ntr&o ginrie oarecare, nici mcar la modul ntmpltor... ' )are&i motivul pentru care asasinarea doamnei :arlam nu constituie pentru dumneavoastr o surpriz* vocatul rmase o vreme pe gnduri. 6rea c&i selecioneaz clieele dintr&o mare de gnduri i imagini. ' Oricine a cunoscut&o pe )atinca :arlam i nu era un imbecil putea s&i dea seama c nu va sfri, aa cum spuneau moii notri, cu capul pe pern i pop la cpti. ' O cunoatei de mult* ' %in timpul rzboiului. <emeia aceasta a fost un persona! cu totul i cu totul singular. %ac ansa ar fi a!utat&o, putea a!unge departe. 9aican interveni deconcertat: 217 ' 9i s&a prut c nu i&a mers tocmai ru. 4ucces pretutindeni, o e1celent situaie material pn azi... ' 8n cont considerabil la banc, rse 6etroviceanu, o valiz de bi!uterii i dou sute sau dou mii de ini care ar fi fost n stare oricnd s&i lipeasc revolverul la tmpl pentru ea- sta numii dumneavoastr izbnd* ' %ar nici n&a situa peisa!ul la categoria eecuri. ' %e acord cu dumneavoastr cnd e vorba de Nui, )oca sau $ili, midinete nostime de mna a doua. $a valoarea )atinci :arlam, ns, destinul ei a constituit un rateu. ' :rei s fii mai e1plicit* ' 9 voi sili. 2n primul rnd, )atinca mbina + i trebuie s v spun c n&am ntlnit caz similar ntr&o via care a fost departe de a fi monoton + o frumusee uluitoare cu o minte e1cepional. 7 adevrat, s&a nscut ntr&o epoc n care cucoanele aveau mai mult rol decorativ i de culise... 6e plan social, erau total ignorate, n&ar fi putut a!unge niciodat ,efe de promoie/... 2nvtoare, profesoare, ici&colo cte o farmacist... )am sta era nivelul la care aveau dreptul s aspire. ' )onsidernd c s&ar fi nscut cincizeci de ani mai trziu, cum credei c s&ar fi putut realiza din punctul dumneavoastr de vedere* )e ar fi putut a!unge* vocatul i rezem minile n braele fotoliului i se aplec nainte: ' Orice, domnule procuror- Orice- 6rim ministru ca madame "hatcher, cea mai mare spioan a secolului, starul number one al >ollCGoodului ca ?arbo, regina aurului n 4tatele 8nite, nevasta lui 0oo=efeller, n cel mai modest caz. 6e lng astea, paralele lui :arlam i balurile de la )ercul 218 9ilitar, unde ebluisa o otire de imbecili pomdai, devin de un ridicol care te face s plngi. ' %a, fcu 9aican dezmierdndu&i o musta ine1istent. 6ortretul mi se pare sugestiv. Nu izbutesc totui s fac corelaia ntre personalitatea ei ieit din comun, fr ndoial, i sfritul dramatic de care a avut parte. 4e cunosc destui indivizi de e1cepie, mai ales pe meleagurile noastre, care i&au dat sufletul fr a fi spintecai. 6etroviceanu oft i se ls pe spatele fotoliului. 4ufl n captul aprins al trabucului stimulnd ochiul de !ar. ' )atinca suferea de o mndrie drceasc, adevrat infirmitate, i, n consecin, era incapabil s ndure ruina ambiiilor sale. ' 2n definitiv ce ambiiona* ' >ai s&o lu altfel, propuse avocatul. 6lecnd tot de la personalitatea ei. Nu suporta s se afle pe planul secund i nici nu fusese plmdit astfel. ' "ot nu mi&ai rspuns la ntrebare. )e voia* )e a ncercat i n&a izbutit* ;i ce legtur, insist, ar avea acestea cu asasinarea ei* $ui 9aican i fcea impresia c 6etroviceanu tia mai multe dect ar vrea s spun. ' m cunoscut&o bine, dar n&am fost duhovnicul ei. ,)onfesiunea/, nu era genul de literatur pe care s&l practice. %ealtfel, cnd am ntlnit&o btea spre patruzeci de ani. $a vrsta asta ai nvat s&i cenzurezi elanurile din toate punctele de vedere. ' ;i totui, vorbind despre ,ruina ambiiilor/ ei, v&ai referit la fapte concrete. 219 ' $a cele de notorietate i care alctuiau miezul colportrilor din aa&zisa lume bun. 6rin DQK sau DQN, era la un pas de a deveni regina (taliei. 8n an de zile, sau apro1imativ, a fost amanta lui :ictor&7manuel + )arol al nostru era prea mic + i ar fi izbutit s&i ating elul dac n&ar fi ,operat&o/ camarila contesei de 9ontenegro. )el puin aa se vorbea... $ui 9aican i scp un fluierat uor i avocatul ncepu s rd: ' 4ocotii probabil c a fost e1altat de o zdravn doz de sminteal, dar dac ai fi cunoscut&o, nu v&ar mai fi ocat. 7ra e1trem de convingtoare i, fr s pronune un singur cuvnt despre ea, te fcea s simi c&i un persona! e1traordinar i, c firesc, i se cuvine un destin la fel de e1traordinar. 4uficient s&o fi vzut. ' $impede. 9ai avei alte... mostre de veleiti ratate* ' 2n timpul rzboiului, era nelipsit de la recepiile mbasadei germane i foarte intim cu baronul 3ilinger, dar unde intea, n&am idee. ' $a locul 7vei #raun, probabil. ' Nu tiu, dar a prut curios, c la un moment dat, s&a retras brusc. 4&a confesat destul de sgrcit, dar concludent, singurei ei prietene cu care ntreineam relaii foarte apropiate: ,>otrt, n&am ans/. )eva ncercase deci... ' 2neleg... :reau s clarific un anumit aspect, cunoscuii )atinci :arlam fac referine situate doar n timpul rzboiului sau dup, cnd era de!a o femeie matur. 9&ar interesa date despre viaa ei anterioar. )ine i&au fost prinii, dac a fost cstorit, unde s&a ascuns... 220 6etroviceanu ddu neputincios din umeri: ' 2n sensul sta, nu v pot oferi nici o relaie. 6oate c prietena comun despre care v pomeneam ar fi tiut cte ceva, dar m ndoiesc c mai e1ist. Optzeci&optzeci i doi de ani reprezint o vrst cnd moartea, ca i potaul, poate s&i bat oricnd la u. ' %ai&mi totui datele ei. ' )u plcere. %oamna se numete (leana #utculescu i, pn acum vreo zece ani, cnd am avut ultima oar veti despre ea, locuia n #ucureti pe )alea 6levnei UJT #. ' vei o memorie remarcabil. ' O cunosc de cincizeci de ani, timp n care nu i&a schimbat adresa. ' 71plicabil atunci. 4e revenim la )atinca :arlam. 2n ce msur ambiiile euate ar fi putut genera crima* 6etroviceanu ridic palma oprindu-l: O clip, domnule procuror- m emis o simpl ipotez. ' %ezvoltai&o, v rog. ' i reinut c ambiiile )atinci erau fantastice, friznd aberantul. 6entru mplinirea lor, tia s lupte brbtete, n for a zice, ca un gangster. <emeia asta n&avea scrupule, ar fi strivit orice n cale numai ca s&i ating inta. )nd elul propus este uria i armele trebuie s fie e1trem de puternice. Nu te duci s drmi o fortrea cu pratia. ' ;i ce fel de arme folosea* ' "oate- %e la traficarea propriului trup pn la cel mai dur anta!. ;i, n general, tia multe, prea multe... )a toi indivizii de specia ei. 2n concluzie, avea dumani nverunai pe toat harta 0omniei i pe cel puin o felie din 7uropa. 221 fost unul din motivele pentru care, neizbutind s treac grania, a acceptat mna lui :arlam i a prsit #ucuretiul. ( s&a prut c provincia ofer un adpost mai sigur. ' )redei c mna unui asemenea duman a operat acum* ' 7u aa mi nchipui. ' : vedeai des* ' )am o dat, de dou ori pe lun. 2i plcea s se plimbe prin pdure i, uneori, la ntoarcere, ddea pe la mine. : spun sincer, consideram vizitele ei drept un privilegiu. ' 2n ce sens* ' fost o campioan a conversaiei. "ot ce emitea era original, scnteietor, spiritual, neobinuit. 8na din minile acelea care strbat crri virgine. vea talent e1trem de rar de a privi un fenomen din cu totul alt unghi dect semenii ei. %in acest punct de vedere, discutnd cu ea, ncercai nu o dat revelaii. 2n plus, era o ,polivalent/. 6uteai aborda cu ea orice subiect, literatur, spectacole, politic, fapte de via. ;i de fiecare dat venea cu un punct de vedere nou. ' ;tii cum i petrecea n general timpul* :ecinii susin c lipsea zilnic opt i chiar zece ore de acas. 6etroviceanu pru mirat: ' >abar n&am ce fcea, dar afirmaia mi se pare cel puin curioas. %e cte ori venea la mine, cam spre ora cinci, era impecabil ca inut i plin de bi!uterii, ca un galantar de giuvaergiu. Nu, categoric nu fcea impresia unei femei care s fi umblat opt&zece ceasuri... ' #i!uterii*- se interes 9aican. (nteresant, nu s&a gsit n cas nici mcar o verighet. 222 ' vea un cufr, domnule- 9 rog, vorba vine... )ine tie, lipsa lor ar putea constitui o pist, dei m ndoiesc... "elefonul ncepu s sune. 6etroviceanu se scuz i trecu n odaia alturat fr s nchid ua n urma lui. %up ton, procurorul ghici c vorbete cu o femeie. 8ltimele cuvinte ale avocatului o confirmar: ,"e atept, draga mea- 4rut mna/. 9aican se ridic. ' O ultim ntrebare. ' )u plcere... ' Numele de 7mil )alot v spune ceva* 6etroviceanu acuz o gndire concentrat, apoi declara mucndu&i buzele: ' Nu&mi dau seama. 2n cincizeci de ani de carier am avut mii de clieni, nu pot afirma nimic cert. 6rocurorul i cobor pleoapele. ,9inte, dar ct vreme nu tiu mai multe despre )alot, nu m pot anga!a la un duel. Nu&i nimic. 0mne pe rndul viitor, maestre/. CAPITOLUL XVIII ' i obinut ceva* se interes 9aican, pendulndu&se ca de obicei prin ncpere. 4tilul l deran!a pe maiorul :lcu, l obosea i avea impresia c nu poate s se concentreze. 6rocurorul, pe de alt parte, n&o putea face stnd ,eapn.../ ' L- fcu :lcu. %ealtfel, m ateptam. ' dic* ' $a (6")N #ucureti, nu lucreaz i n&a lucrat niciodat 7mil )alot. ' 4&a verificat presupun i adresa. ' "ot trombon. Nu locuiete pe 9acaralei. 223 6rocurorul i ntrerupse maratonul. 4e opri n faa lui :lcu, innd minile n buzunare. 6e chipul lui se citea o e1presie ele mare nedumerire. ' )e&i cu individul, domnule* %e obicei, tia de se !oac de&a )icero sau 9ata&>ari au gri!, n primul rnd, s&i asigure un statut oficial de bronz. $oc de munc, unde sunt totdeauna apreciai din punct de vedere profesional, adres precis, vecini binevoitori etc... ' genii&conserv, iubitule, dar poate c amicul nu face parte din specie. 9aican rse sarcastic: ' dic, la cincizeci de ani, )alot o fi vreo trufanda. sta&i n capul tu* ' %e ce e1cluzi posibilitatea ca omul s fi lipsit o vreme din ar* ' 6entru c, dac tipul a fost i este amploiatul unei agenii strine de spiona!, patronii n&aveau interesul s&i ofere o vacan de decenii. Ori l concediau, ori i solicitau pe mai departe serviciile. (ar bieii sunt specializai. 8n )alot, n principiu, e omul lor pentru 0omnia. N&ai ce face cu el n <rana sau :ietnam. 9aiorul :lcu trase de elasticul osetei care&l strngea. ' 0mi la ideea c avem de&a face cu o aciune de spiona!* ' 4unt tentat s&o cred n proporie de nouzeci la sut. :lcu rosti pe gnduri: ' O parol nregistrat acum douzeci i cinci de ani... %e, m ntreb dac e suficient. 6e de alt parte, nu uita c n&am 224 stabilit nc nici o corelaie ntre )alot i )atinca :arlam. $iantul lor, singurul, ar fi avocatul 6etroviceanu. ' ;i faptul c persona!ul a ntreinut relaii suspecte cu :arlam, 9ai adaug c doamna :arlam, din absolut toate informaiile culese, nu era genul de femeie care s ignore cel mai mic amnunt din activitatea brbatului. (ar soiul sta de activitate i stimula apetitul i vocaia cert de aventurier. :lcu se ridic i se apropie de fereastr. ' "ot ce spui e logic, dragul meu, dar mi&e team de coincidene. %e cele mai multe ori sunt absurde i te fac s parcurgi itinerare false. Nu vd, realmente nu vd, ce prime!die mai poate prezenta, ce miz, o btrn de aproape optzeci de ani* 'Nu putem ghici ce anume tia, sau... deinea. 9aiorul ddu din mn, respingnd din capul locului argumentul: ' ;i au ateptat mecherii un sfert de veac ca s&i astupe gura* Nu&mi spune c n&au gsit&o pn acum. )atinca :arlam nici mcar nu se ascundea, iar persoana ei, din tot ce&am neles, atrgea atenia ca un far. ' 6oate... poate, presupuse 9aican, btrna redevenise acum ,interesant/... tt de interesant, nct s se impun lichidarea ei. 2n sfrit, deocamdat speculm. 7u unul m bizui mult pe intuiie i sunt convins c nu m nel. )hiar dac avem de&a face cu o coinciden i presupunnd c 7mil )alot nu e asasinul )atinci :arlam aproape certitudinea c apariia individului n scen nu&i ntmpltoare i c se leag de o misiune de spiona!. 6unem un pariu* :lcu slt din umeri: ' Nu&mi plac pariurile. )e propui deocamdat* 225 ' 8rmrirea pas cu pas a lui )alot. (ntereseaz orice: de ce a cumprat o past de dini de la drogheria asta i nu la cea de pe )orso, ce cuvinte i&a adresat femeii de serviciu de la hotel etc. 6e de alt parte, trebuie continuate cercetrile n ce privete viaa btrnei :arlam nainte de rzboi. 7 ciudat c nimeni nu vorbete, nu poate, sau nu are ce vorbi despre tinereea ei. )a i cum s&ar fi nscut la patruzeci de ani... propo, de la vecinii de bloc ai mai scos ceva* ' )ucu- ar rspunde tinerii mei colaboratori (onescu sau %umitracu. Nefericita izbutise o performan cu care puini se pot fli. 8a apartamentului era u, n&avea transparene, pereii nu erau de sticl. Odat rsucit cheia n broasc, viaa btrnei intra n cel mai perfect necunoscut. ' 2ntr&adevr, e o chestie. m nite vecini la eta!ul nti..., spuse procurorul trgnd din igar. %omnule- aclam cu aparent indignare. 7ste fantastic ce indiscrei pot s fie oamenii tia. 7u unul care nu&s curios din fire, le cunosc pe dinafar tot programul de via- ;tiu cnd mnnc niel sau ra pe varz + in uile vraite i parfumeaz tot palierul + cnd face lecii ipochimenul cu la micuD: ,#oule- )retinule- Li&am zis de o mie de ori c idee se scrie cu doi de e! 4emeni cu m&ta, i aia are cap dreptunghiular-/. :lcu ncepu s rd: ' ) veni vorba de vecini... Nevasta lui %amian fcea o remarc interesant apropo de )atinca :arlam i ermetismul e1istenei ei. "eoria cucoanei, i nu mi se pare lipsit de logic, e c pe om, n anumite sensuri, l cunoti dup gunoi. 9aican l privi cpiat: ' %up gunoi*- 226 ' %a, btrne- dic dup ce arunc la co. 2n funcie de pubel i dai seama ct e de avar + una e s curei cartofii coa!a avnd o grosime de un milimetru i alta de un centimetru + pe ce bani st. )o!i de portocal, grapefruit, cutii de ciuperci, alune chinezeti, pachete aurii de cafea boabe cumprate la coafor, sticle de Ghis=C sau vin scump e iar una, i alta sunt resturi de varz, gheare de ortanie, rachiu de dro!die i etcaetera... 6rocurorul observ amuzat: ' %omnule, ai s rzi, dar individa a dat o lege tiinific. %ac te gndeti, e perfect adevrat. $egat de )atinca :arlam, care&i concluzia* ' 9ereu ermetic. ' Nu neleg. ' #trna n&arunca nimic la gunoi. m verificat nici n& avea co... %a, (onescule- i veti* "raian se opri lng u: ' (leana #utculeseu, prietena )atinci :arlam a murit la #ucureti acum cinci zile. :ivien %umitracu simi strngerea de mn i deschise ochii. ndrei, cu ochii umezi, surdea. ' )um te simi, mam* 2i anticip rspunsul: 7ti n form, nu&i aa*... 9edicii spun c totu&i n regul, :ivien oft i i rsuci capul spre perete: ' %a... 9 simt bine... 6oate puin slbit... ' O s treac, ai s vezi... )um iei din spital, mergem mpreun la 4inaia... m aran!at s&mi iau o sptmn de concediu... 227 ' #iatul mamei..., suspin. 4 m ieri... 9 ieri, dragul meu* ndrei ncerc s&i stpneasc lacrimile. ' >ai s nu mai vorbim despre asta. (mportant e c a trecut. ' :reau s m nelegi, ndrei... "u eti tot ce am mai scump pe lume... N&am mai rezistat... "aic&tu e o bestie... m ndurat prea mult umilin... Nu mai suportam. ' ;tiu, tiu... 2i srut mna. 6ot s&i spun un singur lucru. 7u nu mai am tat. 6entru mine a ncetat s e1iste. murit. :ivien, vrnd s par neleapt i generoas, rosti moale: ' Nu... Nu trebuie, copilul meu... 2n fond, cu tine n&a fost prea ru... Psta e el... "u cum te simi* 8nde mnnci* ' <ii linitit, am de toate. sistenta, o brun durdulie cu vinoDncoace, puse mna pe umrul locotenentului. ' 7 ora de contravizit. Nu trebuie s v gseasc aici domnul profesor. ndrei, linitit acum, dar rpus de oboseal, se duse direct acas. Nu la garsoniera lui, unde, din cauza unei defeciuni de cazan, pentru cteva zile n&avea cldur i nici ap, ci la prini. 2i telefona nci 0adulian c intenioneaz s se odihneasc i nu se vor vedea. <cu un du i se ntinse pe divan, dar nu izbuti s adoarm. 7ra singur n toat casa + ndrei ar fi putut paria pe ultimul leu c :asile ,petrecea/ acum cu pictoria + i se simea prad unei surescitri speciale, pe care nu o putea defini. #rusc, i se fcu dor de ,amintiri/. 228 ;tia ca maic&sa pstra ntr&o cutie din lemn de trandafir, un soi de sipet, fotografiile dragi, primele lui autografe mzglite la ase i apte ani, scrisorile pe care i le trimitea din tabr. 4ipeelul se afla n garderob, iar cheia n poeta doamnei %umitracu. ndrei descuie cutia cu un sentiment de pioenie. 2nuntru mirosea a busuioc i ddu, ntr&o veche agend, peste cteva flori presate: o margaret, un edelGeiss, trei trandafiri galbeni... ,)e suflet romantic-/, gndi simindu&i inima plin de dragoste pentru femeia care acum fcea eforturi eroice s revin la via... 8ite&l pe el, clrind o triciclet n faa vechii locuine... 8ite&l cu mama pe )orso... $ui ndi i e team de aparatul fotografic, st cu un picior n spate, parc gata s&o ia la sntoasa. :ivien, tot subire i ubred, mbrcat n loden, poart o plrioar cu urechi, stil ,olandez.../ ici sunt la mare... ndi, cu beret marinar, mama n costum de baie modest care se lbreaz n ap. 2n spate corabia de butaforie, marea i un tip !ovial care se hlizete ncredinat c instantaneul l prinde i pe el... ici, :asile i :ivien n primii ani de cstorie, prini la o nunt. %umitracu, cu aerul lui dintotdeauna, parc venic ar trebui s se apere de o culp care i se pune n spinare, s se dezvinoveasc. :ivien fnoas, nemulumit, cu buzele strnse. vzut&o oare vreodat pe mama altfel dect cu buzele pung*... ,)u un brbat ca el.../, ofteaz ndrei, lund alt fotografie n mn... "oi trei, n grdina casei lui )reang din >umuleti. 8ndeva, la picioare, n stnga, aproape ieind din cadru, un buchet imens de margarete. :asile le culesese pentru 229 nevast&sa care, nervoas din cauza unei vizite considerat de ea stupid i infantil, le azvrlise cu dispre nimicitor. %e la Hahei ?rigoriu, ultimul descendent al bdiei )reang i custodele casei memoriale, %umitracu aflase c n sat supravieuiete o btrn strnepoat a lui Olobanu, tovarul de nzbtii i coleg la coala de catihei cu Nic a lui ;tefan a 6etrei. ,2i dai seama, :ivien* 7 urmaa celui cruia )reang i& a spart ciubotele i i&a aprins firile ntre degete... :rul lui primar. 4e scldau n Ozana i furau ciree din livada mtuii 9arioara.../ 6e mama n&o interesau ns nici legendele, nici folclorul, mai ales c aveau ntlnire la ceas, negreit, cu familia unui celebru muzician pentru ale crui favoruri se luptase i investise mult. ,8ite ce sacrific eu pentru o bab uie, tirb i analfabet.../ O scrisoare... 7 grafismul mamei... %e ea, prins o clam. O singur pagin aternut n mod evident de altcineva. O caligrafie brbteasc... ndrei, trind limpede sentimentul indiscreiei, dar mboldit de curiozitate, citi. O dat, de dou ori... vu impresia c nu nelege bine. :al, iubitule, viaa mea... 0unt dou zile de c/nd ate#t s te hotrti. Nu mai ndur. , de a2uns s-mi 1aci un singur semn... 3e ce ovi4 )asile nu nseamn i n-a nsemnat nimic i niciodat #entru mine. , eroarea unei viei n care nu tiam c exist i 1ericire. 5l dis#reuiesc i sunt ncredinat c, #rsindu-l, nu va su1eri. , #rea #rost, #rea sim#list, li#sit de reacii. -n mic animal + n sensul c res#ir, mn/nc, doarme i bea un #ri + cu di#lom de inginer. %i se #are absurd s-i 1aci scru#ule #entru el. Nu ne-am iubit. "m/ndoi ne-am cstorit #entru c aa se obinuiete. 3in t/m#enie, din su#erstiie, #entru c cei din 2ur #rocedeaz la 1el... )al, te iubesc. *heam-m... "m s 1iu sclava ta... "zi, 67 iulie 789:. ,%eci eu m nscusem/, constat consternat ndrei. 0spunsul brbatului era lapidar. E)um de reintrase maic&sa n posesia propriei scrisori, probabil n&avea s&o tie niciodat, dei supoziii plauzibile se puteau faceF. 230 ; )ivien& Nu te merit. Nu-i #ot o1eri nici 2umtate din ceea ce-mi druieti tu cu at/ta generozitate. Nu #entru c nu te iubesc ndea2uns. 7 vorba de o im#osibilitate organic< nu am combustibil a1ectiv #entru mai mult. !ar tu ceri enorm. =m/i cu brbatul tu. Nu trebuie s-l dis#reuieti. -n asemenea om re#rezint singura ta ans de 1ericire. 0i sunt convins c vei 1i cel #uin mulumit alturi de el. L/ng mine, i-o s#un cu toat sinceritatea, nu te atea#t dec/t lacrimi, nelinite, #remature riduri. $e iubesc, dar nu sunt brbatul dragostei unice, al unei singure 1emei. Ne-am chinui am/ndoi. 5ncearc s-l su#ori #e )asile, amintindu-i mereu c anevoie vei gsi un om mai cumsecade. Pe mine... uit- m. ndrei nu mai parcurse celelalte scrisori. 2ncuie sipeelul cu sentimentul c a comis un act de impietate. ,...#ietul de el.../ * ...7ra chipe (ustin, bine legat, cu succes la cucoane ca i taic&su. vea brbia aceea uor pariv + anume surs, privire i farmec + a crei prime!die femeile o simt dar dinti i dinti le a. Nataliei i plcea s&l vad n inut de sear, !achet ori frac i ea era aceea care i nnoda fluturele i alegea floarea pentru butonier. ?ardenie ori orhidee, niciodat garoaf... Nici 9ihai nu se afla slut, dar, dei i semna, cteva cusururi l despreau de fratele su. #rbia nesigur, cercetnd spre mrul lui dam, cuttura lturi, urechile ascuite opintind parc s se desprind de cap. Niciodat nu se culca Natalia nainte de ntoarcerea lui (ustin i nu o dat o prindeau zorile, moind n bibliotec. 6e tablaua de argint ateptau carafa cu *ourvoisier, sucul de portocale, cteva tartine cu icre negre... 6arc vede culorile acelea mbinndu&se n lumina irizat a zorilor ori a focului din 231 cmin... :ioletul cristalului, mierea liOueurului, ofraniul aprins al fructului zemos. (ustin ddea buzna n bibliotec i o mbria... Ochii nstelai + ochii ei &strluceau, chipul nsufleit era numai tineree, nde!di nmugurite, drag de via. ' )um a fost* ' )a de obicei, parc tu nu tii* 9uieri decoltate, fracuri, ampanie, caviar. 9uzic, flirturi, n raftul cu buri i chelii, aran!amente politice. ' fost i 9anca* (ustin se afla de doi ani ef de cabinet la ministrul 9anca, un om cam znatec dup chibzuin Nataliei, prea avntat, unul dintre aceia care socoate c poate ndrepta lumea cu umrul. 7l singur. 6rinsese drag de (ustin, l mpingea la mrire i voia s&l nsoare cu 9arina, fiic&sa din cea dinti cstorie. N&ar fi zis nu nici Natalia, doar c fata, neleapt i cu cretere aleas, colit ntr&un pension din 7lveia, avea nasul cu vreo patru&cinci centimetri mai lung dect ar fi trebuit, iar oldurile preau c&i pleac de la subiori. Natalia cunotea vorba ,dac frumos la frumos trage, apoi noi, sluii, ce ne&om face*/, dar i mai cunotea i feciorul. %up o sptmn, cel mult o lun de la cununie, (ustin ar fi btut alte ulii la ceas de nserare, alte ui ar fi cercetat, iar Natalia tria cu spaim de cstorie nefericit... 4e hrnise ea ndea!uns cu asemenea merinde i apoi i era mil i de fat. <r s&l priveasc, Natalia ntrebase: ' u fost i %umitretii* (ustin ncepuse s rd: ' :rei s spui %umitreasca, sau mai bine zis ea te intereseaz. #ineneles- 7ra splendid n mare toalet de lame. 6rea un arpe de argint. 232 ' i gri!, biatul mamei, s nu bage 9arina de seam... i !ucat* ' Nu. Li&am fgduit doar... Bucase n schimb nebunete, peste dou luni la cazinoul din #udapesta. 9anca l trimisese n 7lveia, unde trebuia s ridice anume fonduri secrete. $a ntoarcere, (ustin se oprise n #uda... 6ierduse tot. Natalia n&avea s uite n veci dimineaa aceea de primvar, cnd (ustin, nici mcar primenit de la drum dduse buzna n iatacul ei. 6rin ferestrele deschise ptrundeau aromele i viersul primverii. )ntau ciocrliile, rndunici sprintene forfecau harnic vzduhul, aromeau ciorchinii grei de liliac. %e cum l vzuse, pricepuse c l&a plit pacoste mare. rta galben, rvit, ochii ardeau ca la zcaii de friguri. 4traiul de cltorie era mototolit, cmaa neschimbat. (ustin care punea atta pre pe vestminte... ')e&i* ' m pierdut totul. %ei pricepuse ndat, Natalia apsase, nevrnd s&i cread urechilor: ' #anii pe care i&ai ridicat la Hurich* ' %a. ' %oamne, %umnezeule- )t* ' Hece milioane aur. $a rulet. ' )e nenorocire- poi (ustin ncepu s&i povesteasc cu vorbe scurte, ntrerupte, cum se ntmplase, ct i inuse umbr ghinionul, cum opintise s se refac. 233 ' %e cincisprezece ori la rnd impar, mam- a ceva nu s&a mai ntmplat... u spart banca. Nici crupierii n&au mai pomenit asemenea ntmplare. Natalia nu-l asculta. 2ntre tmple i se zbuciuma clopot: ,Hece milioane- vuie de prin.../ (ustin izbucnise n plns. ceasta ns Natalia n&o mai putea ndura. )locotir dintr&o dat n fptura ei toat ndrtnicia i puterea >atmanilor, sngele fierbinte de oameni ce nu se las nfrni nici de %umnezeu. 4e ridic din !il cltinndu&se i dezmierd fruntea asudat a feciorului. (ustin ridicase ochii privind&o ca bieelul de altdat: ' )e m fac mam* 9anca nu tie c m&am ntors, nu tie nimeni. 9ai pot zbovi o sptmn... tt. ' 4 vedem... cum du&te i te odihnete. 4 chibzuim... Hece milioane e mult, dragul mamei. ' ;tiu... ' 4 vorbesc cu taic&tu. (ustin i apucase mna, strngnd&o tare: ' 9am, dac nu pot depune banii tia ntr&o sptmn, m mpuc. )u 0acoviceanu, aflat n trg pentru afaceri legate de circumscripia lui electoral, izbuti s discute abia dup trei seri. Natalia i vesti nenorocirea dintr&o suflare i fr ocoliuri. nton se fcuse vnt i nise de la birou ca un rapnel: 'Nemernicul- )analia- (at rezultatul educaiunii dumitale- 234 ' (&am crescut dup puteri, de parc a fi fost vduv, iar ei orfani. %ar acestea se cunosc demult. ' )e&i drept, nu le&am schimbat scutecele i nici prafuri de la spierie nu le&am dat s nghit. 2s gri!a muierii, iar eu am pltit i slugi pentru acestea. ;i am cheltuit nu puine parale pentru nvtura lor inndu&i la 6aris i :iena... ;i acuma, ce poftete de la mine* Natalia respirase adnc: ' #iatul trebuie a!utat. 4e afl la grea rscruce, cnd se cuvine ca prinii s&l rezeme. ' <ii mai desluit. ' )u orice !ertf, banii i vom da noi. %umnealui srise: ' 7ti smintit*- ' Nu. %am& . Hece milioane aur* 8nde gndeti s&i rostuieti* )resc la poale de garduri s&i pasc i mgarii* %ac da, du&te de&i culege- ' %ac vrem, putem ncropi suma. ' )um*- Natalia rsuflase adnc: ' :indem )ucuieii, rmai de la mam&ta, aciunile de la stra i 4teaua 0omn + aflu din gazete c au curs bun + giuvaerurile mele. ' Ni&cio&da&t- rcnise dumnealui. ' %e ce* ' :rei s ntinzi mna la pori de biseric* 7ti i mai zlud dect fecioru&tu. ' Ne&om strnge o vreme. 235 ' %e ce s m strng, doamn* 6entru c fecioru&meu e o pulama* 8n derbedeu iresponsabil*- 8n descreierat devorat de viciu*- O rneau cumplit ocrile dumnealui, dar le ndura gndind s&l moaie. ' 4 se descurce cum o putea. re douzeci i cinci de ani. $a vrsta lui nvasem demult s&mi port de gri!, nu mai primeam un creiar de la mama. ' ntoane, dac (ustin nu are banii n patru zile, se mpuc. %umnealui rn!ise: ' ha- %up toate celea, domnul e i antagist. #rava- %in ce n ce mai bine. :rea s&i zboare creierii, n&are dect- duce un serviciu societii. ' ntoane- %ac se ntmpl asemenea nenorocire nu i&o voi ierta nici eu, nici mam&ta acolo unde odihnete, nici %umnezeu- ' N&avei dect- "oi trei. <ocul de revolver strpunse linitea nopii. 2ntunericul ncremeni. 2ncremeni i clipa. ' (ustin- )e&ai fcut, dragul mamei* sistenta nvli speriat n salon. 4e apropie de patul btrnei. "rupul ubred era scuturat de convulsii. :orbe fr ir se nghesuiau pe buzele vetede. ,Nenorocita. re comaruri/. CAPITOLUL XIX 4e ntoarse n apartamentul )atinci :arlam obsedat de aceeai chestiune: trebuia s descopere un amnunt, ct de mic, care s fac vreo referin la e1istena btrnei, de dinainte de rzboi. <emeia aceasta pstrase scrisori, chitane, tot soiul de 236 hrtii lipsite de importan, bani vechi cu efigia regilor )arol i 9ihai, aciuni ale unor societi naionalizate i devenite azi simpl maculatur, toate ntr&o ordine desvrit. %evenea, n consecin, simptomatic, oricum grea, plin de semnificaii, aceast ,tcere/D privind perioada interbelic i care corespundea, n principiu, tinereii )atinci :arlam. <otografiile + singurii martori ai epocii ei de !uvenee + vorbeau doar despre o femeie superb care&i plimbase portretul de ladC prin diverse metropole ale lumii, acordnd preferin staiunilor de mare vog. <emeia i ascundea cu gri! trecutul. )hiar de la nceput, 9aican constatase surprins c scrisorile din arhiv, datate pn n anii Al&AU, n&aveau plic, iar dac aveau totui, numele destinatarei fusese rupt. )ercetrile fcute la oficiul strii civile unde fusese ncheiat cstoria cu doctorul :arlam nu deschiseser nici o prtie. Numele purtat nainte era $ocusteanu, locul naterii 6aris unde, presupunea procurorul, prinii )atinci lucrau n diplomaie sau, pur i simplu, duceau viaa boem a unor !ouisseuri avui, atrai, ca atia n epoc, de strlucirea oraului&lumin. 9aican zbovi o or n apartament privind concentrat fiecare mobil, fiecare obiect, lundu&le n mn i cntrindu& le parc. 4e opri ndelung dinaintea fotografiei de pe consol, n ram de argint, geamn cu cea a )atinci. (niial el nu dduse prea mult atenie chipului de brbat a crui privire slbatec strbtea, ardea dincolo de decenii. 8n cap interesant, cu trsturi foarte pronunate, unul din capetele acelea e1trem de caracteristice care stimuleaz pictorii i caricaturitii. )helia i sprncenele haiduceti l fceau s 237 semene cu N. %. )ocea. ?ura feroce trda hotrre i poft nestvilit de via. 2n colul din dreapta, un autograf scris mare cu un desen literelor sugernd caracterul gotic: "l tu, totdeauna al tu... 8n ciocnit discret n u i ntoarse capul. 2n prag sttea 4andu %amian escortat de inevitabilul %nu. ' 4&a oprit lumina, de aceea n&am sunat... :&am vzut cnd ai intrat n bloc. 9aican surse de circumstan i ciufuli ca de obicei + nici nu cunotea alt gest de tandree + bretonul putiului. ' )e mai faci, flcule* ' 9ulumesc bine, rspunse %nu n conformitate cu cele mai alese precepte de politee administrate de maic&sa i a cror punere n aplicare ar fi fermecat&o. %ar dumneavoastr* %amian i schimb greutatea pe cellalt picior. 6rocurorul surse. 2l amuza lunganul sta care prea nu att zlud ct cu minile cltorind printre nouri i luceferi. 6rea c ovie i&l mboldi: ' 4punei, nu v sfiii... ' m plecat de la afirmaia dumneavoastr c orice detaliu, n aparen lipsit de importan, v&ar putea fi de folos. ' #ineneles. %espre ce este vorba* ' :&am spus rndul trecut, dac v amintii, c fiul meu cam are obiceiul s fantazeze... %nu se ntorsese cu faa spre taic&su. 2i sorbea fiecare cuvnt i inea gura uor ntredeschis. ' 9i&amintesc. ' 2n sensul acesta, luai sub beneficiu de inventar ceea ce urmeaz s v relatez. <iul meu, dac n&a visat... ' N&am visat- 238 ' %a... 6retinde c btrna :arlam s&ar fi cunoscut cu doamna 0acoviceanu, vecina noastr de la eta!ul ((. cuma&i internat n spital, dar asta e alt chestiune. 9aican l opri cu mna i se adres biatului: ' (a povestete&mi tu, %nu, cum a fost* ' 6i eram cu prietena mea, doamna 0acoviceanu, pe strad... ;tii, o conduceam la )omple1. %oamna :arlam era i ea pe strad. )nd a trecut pe lng noi a spus: ,"ot n&ai cracat, bestie*/ ' )ine a spus aa* ' %oamna :arlam, rspunse %nu parc surprins c 9aican nu pricepe o relatare att de limpede. %amian interveni, cuprinznd umerii biatului. ' ;tii, mi&au atras atenia cuvintele. <ac parte dintr&un vocabular special care nu poate s&i aparin lui. ' i gndit foarte logic. (nformaia dumneavoastr este e1trem de interesant i v sunt recunosctor c n&ai omis s mi&o aducei la cunotin. ' r mai fi o singur problem. )ategoric propoziiunea nu&i inventat de %nu, mi&e team ns s n&o fi auzit n alt parte i s&o mprumute acum btrnei :arlam. ' Nu- strig putiul. 7a a spus. 6e cuvntul meu de onoare. 9aican i zmbi: ' 7u te cred, %nu. ' 2nc o informaie, rosti %amian clipind mrunt n spatele ochelarilor care&i alunecau spre vrful nasului. %e ast dat, cu girul e1actitii. 2n noaptea cnd s&a comis crima, v& am nsoit n acest apartament. ' %a, fcu intrigat 9aican. 239 ' 9&a izbit + art cu brbia spre consol + fotografia brbatului. ;tiam precis c am vzut&o undeva + e un chip care nu se uit uor + dar eram incapabil s&mi amintesc unde. ' %up ton, presupun c acum v&ai adus aminte. ' %a. O fotografie identic + bineneles o copie + se afl n apartamentul doamnei 0acoviceanu. * 4e prea c 7mil )alot + l urmreau n dou ,schimburi/ "raian i ndrei + venise n ora ca simplu turist )u e1cepia vizitei la avocatul 6etroviceanu nu se mai semnalase nici o micare suspect. (ndividul i petrecea serile n restaurantul hotelului storia unde mnca sobru, aproape modest, dimineile i le consuma n ora vizitnd aezmintele de oarecare importan: cele dou muzee, bisericile, teatrul, primria. O fcea pe ndelete + nu cu obligaia turistului, colecionar de priveliti, n pantaloni scuri si aparatul foto blngnindu&i&se pe pntece E,nu se poate s fi trecut prin ora fr s fi vzut biserica ridicat de 0acoi al 5:&lea/F, chit c nu&i amintete ulterior dect consultnd carneelul& !urnal dac respectivul lca l&a vizionat n )lu! sau la #rila + ci cu rbdare i discernmnt de individ cu preocupri estetice. $ua prnzul ntr&un birt sau altul, dup care se ntorcea la hotel. ici, se odihnea ,burghez/ cteva ceasuri. O scurt plimbare pe )orso i ncheia practic activitatea. ' 6ropun, spuse maiorul :lcu, s continum cel puin cteva zile urmrirea n cadrul acelorai parametri. Nu trebuie nici o secund s aib impresia c a fost luat n colimator. 240 9aican se opri din obinuitul maraton ridicnd degetul gros: ' 6oate c am fi1aii, dar pn la proba contrarie absolut n&o s m conving nimeni c amicul )alot a venit aici s admire peisa!ul i s&i recapituleze amintirile. 4unt de acord cu propunerea ta. "rebuie lsat n pace, dar supravegheat strns. 9aiorul :lcu i duse pumnul n dreptul buzelor: ' )aut un pai de care s ne agm... )um l putem identifica* %e unde s&l lum* ' Nu tiu, slt 9aican din umeri. 6n gsim ns ceva, propun urmtoarea chestie. ' 2i* fcu voit sceptic :lcu. 8neori, aerul prea sigur al procurorului l deran!a, dei avea elegana !uctorului de clas care, atunci cnd ctig, nu& i arunc triumftor n fa Esatisfacie gras, respiraie clocotitoare i eventual civa stropi de salivF: ,7i- )e i&am zis eu*-/ %ealtfel, acum nici mcar nu evolua cu certitudini, dar maiorul se gndea la polie vechi. ' 8n fapt se contureaz tot mai viguros. )ele dou btrne + )atinca :arlam i Natalia 0acoviceanu + se cunoteau. r putea iei ceva de aici. ' )e* ' scult, se enerv 9aican. %ac&i nchipui c numele meu mic e Nostradamus, am s&i comunic c ai fantezie zburdalnic sau c ai fost prost informat. )e*- O s vedem... 6ropunerea mea e s&o ia la ntrebri ncul la al tu, locotenentul %umitracu. 241 ' :rei s&mi e1plici raiunea* #iatul are idei, nu zic nu, chestia cu pompierii intr n istoria n aipe volume a miliiei, dar n&are e1perien suficient. ' 9 anfiez de e1perien. 9izez pe: unu- #trna 0acoviceanu e degringolat de accident i deci mai puin lucid. utocontrolul, dac are ceva de ascuns, e diluat i de faptul c discut cu un tnr. Ptia, nscui dup rzboiul din )oreea, or fi nenelegtori cu btrnii, dar sunt infinit mai puin prime!dioi i i fac mai puin circumspeci pe aceiai btrni dect epoleii pe care stelele plou. ;i importantisim, sublinie ridicnd nc un deget, nu uita c ndrei i&a salvat viaa. O floare, ,cum v simii doamn,/ lacrimi, recunotin, atmosfer... 4e discut altfel, mon cher- :lcu ncepu s rd: ' i dreptate. * doua zi diminea, n programul lui 7mil )alot interveni o schimbare. Nu viziona ziduri de biseric, nici magazine i, abandonnd )orsoul, o lu direct pe bulevardul ?heorghe %o!a. 2i pierduse aerul turistului preocupat de un obiectiv sau altul, ori flannd la ntmplare, i prea hotrt ca omul care se ndreapt spre o int precis. 4pre surprinderea locotenentului, nu&i verific nici mcar o singur dat spatele. "rucurile n materie sunt limitate i nu se mai poate inventa nimic cu e1cepia unei perechi de ochi mplntai n ceaf. "raian i zise c trei ipoteze erau posibile. <ie individul se socotea invulnerabil, ceea ce n activitatea unui agent 242 constituie o uria gaf, fie obiectivul propus era complet inofensiv, fie el, )alot, nu se simea i era nevinovat. treia ipotez nu putea ns convinge pe nimeni. ctele false nu sunt inventate pentru oameni cumsecade. )nd, mereu pe urmele lui )alot, intrar n strada vram (ancu, inima locotenentului ncepu s bat. ici, imediat dup cooperativa >igiena, sttea 4olange... %e ce i&e fric nu scapi- 6arc mbrncit de&o mn nevzut, fata iei din bloc, cnd locotenentul mai avea doar civa metri pentru a&i depi intrarea. 4olange fcu ochii mari, apoi i sri ncntat de gt: ' :eneai la mine* 6urta un co!oc alb cu aplicaii verzi i roii. )hipul era perfect n sensul geometriei, fiecare trstur luat n parte putea fi calificat drept splendid i totui 4olange nu trecea printre fetele drgue. ,7 la cinci minute de frumusee, remarcase ndrei. N&are importan c ratezi trenul cu cinci minute sau o or. )hestia&i c l&ai pierdut.../. "raian, cu ochii dup )alot, vorbi precipitat: ' (art&m, 4olange, sunt n misiune. 6rivirea verde a fetei se ascui: ' 4pune&mi mai bine c te&ai sturat de mine. %e ce n&ai cura!* %e ce eti la* ' 4olange, te implor- %iscutm disear. 4cuz&m. O lu nainte grbind pasul. )alot era pe cale s o coteasc pe %obrotesei. <ata l urm furioas. ' %rept cine m iei* )e sunt eu, o paraut pe care s&o abandonezi cnd ai tu chef* ' 2nelege&m, scrni scos din fire locotenentul, sunt n misiune. :orbim disear. ' cum sau niciodat. 243 ' %e ce nu pricepi...* ' Nu vreau s pricep nimic. 6retinzi c m iubeti, i spun c sunt bolnav, pe moarte... ' )onstat c n&ai murit. ' 7ti i grosolan pe deasupra. ?rosolan, ru... ' 0estul mi&l spui disear, o ntrerupse locotenentul. 4rut mna. <ata se opri n mi!locul trotuarului. 4trig atrgnd atenia unei femei n vrst care mpingea un landou. ' "raian- %ac pleci... $ocotenentul o lu la goan fcnd cu mna un gest care putea s nsemne orice. 4olange i muc buzele. $acrimi mari ncepur s&i alunece pe obra!i. #trna, o bunic probabil, elegant aa cum tiu s fie i la aptezeci sau optzeci de ani femeile atente toat viaa la e1terior, i zmbi plin de compasiune. ' Nu te nec!i, draga mea. #rbatul care vrea s plece nu merit s fie reinut. 4olange roi, asortndu&i parc obra!ii cu bereta de ln. 0sucindu&se pe clcie ncepu s alerge spre cas. ,)e femeie infernal-/ "raian, nc spumegnd de furie, nu izbutea s&i aprind igara. ,Oare toate muierile or fi la fel* i e1plic omenete c am treab, c sunt n misiune i ea mi miaun despre dragoste.../ 7ra furios i pe el nsui. O ncura!ase contient, i dduse asigurri c o iubete i chiar unele dovezi. <r s fie un mincinos, locotenentul fcea parte din categoria de brbai incapabili s treac pe lng o femeie dezirabil fr s ncerce s o cucereasc. 7ra o pornire instinctiv, lipsit de orice nuan de ticloie, iar demersurile lui rmneau gratuite. 244 %ealtfel + mistificare* sentiment fals* + cnd spunea ,te iubesc/, o credea sincer. )ele mai multe femei nu-l luau n serios, fiind totui ncntate s&l asculte. 2n consecin, l revedeau cu plcere i locotenentul era calificat n unanimitate drept ,un biat adorabil/. %in nefericire, 4olange nu avusese suficient minte i, de la prima declaraie, se agase de gtul lui nu doar cu braele, ci i cu inima. ,m s&i dau totui telefon disear/, hotr "raian, ceea ce constituia pentru el o atitudine caracteristic. O alung din minte, concentrndu&se din nou asupra persoanei lui )alot. )u gndul la 4olange, nu bgase de seam c se aflau pe strada 4tupinei. )alot cercet numerele imobilelor. <r s se uite n stnga ori dreapta, intr hotrt n blocul )atinci :arlam. "raian atept treizeci de secunde, apoi se lu dup el. far, %nu desena cu creta pe trotuar o locomotiv care, !udecnd dup fum, probabil gfia ngrozitor. * 4imi pe frunte mna uoar a asistentei i deschise ochii. ' )um v simii* Natalia 0acoviceanu surise recunosctoare: ' #ine... 9ult mai bine... "oat lumea e foarte drgu cu mine. 6oate..., poate c n&am meritat atta strdanie. ' venit un domn s v vad... )redei c-l putei primi* #trna clipi sincer nedumerit: ' 8n domn* Nu&mi dau seama cine ar putea fi... ' 7 tnrul care v&a descoperit n noaptea cnd vi s&a fcut ru i v&a adus la noi... ndrei, stngaci, ncerca disperat s opreasc efluviile de recunotin ale Nataliei 0acoviceanu. )a toi timizii, se simea fstcit fa de orice manifestare sentimental e1cesiv, mai ales cnd aceasta viza propria lui persoan. ' 9 bucur c v&am putut fi de folos. 245 Nu tia ce s fac cu florile + noptiera era plin de medicamente + i le schimba dintr&o mn n alta. 2i veni n a!utor asistenta. $e puse ntr&un borcan cu ap i prsi rezerva. Natalia 0acoviceanu scoase o mn de sub ptur i i aran/$ banda!ul deasupra sprncenelor. 6e degetul mi!lociu !uca o verighet devenit prea larg. ' 9i s&a povestit modul original n care mi&ai salvat viaa. Nu&mi nchipuiam ca la vrsta mea s triesc o aventur de&a dreptul e1traordinar. $ocotenentului i se pru c a gsit momentul i modalitatea de a aduce discuia pe fgaul dorit i interveni, ncercnd s par ct mai dega!at: ' fost o noapte special pentru tot blocul din strada 4tupinei. Nu tiu dac vi s&a relatat, dar una din vecinele dumneavoastr, )atinca :arlam, a fost asasinat. 8rmri atent reacia btrnei. 0msese impasibil i doar un licr al privirii negre dovedea c a nregistrat cuvintele locotenentului. 'sasinat... )e fapte ticloase svresc oamenii- $&ai gsit pe uciga* ' 2nc nu, zmbi ndrei. 4e ateptase la o reacie mult mai ,zgomotoas/. Oamenii sunt dublu impresionai cnd o nenorocire se ntmpl n antura!ul imediat i, mai cu seam, cnd npasta lovete indivizi din aceeai generaie cu a lor. ' i cunoscut&o pe )atinca :arlam* %oamna 0acoviceanu i ocoli privirea. ' 7ram vecine de ani ele zile. 246 ' Nu la acest soi de relaii m&am gndit. ' %ar* ' 9i&am nchipuit c poate tii mai multe despre ea... $ocotenentului i asudaser palmele. 4imea c nu se afl pe drumul cel bun, formula ntrebrile stngaci i poate prea direct. ' )are&i pricina pentru care v&ai nchipuit c tiu mai multe* ' %up cum ai afirmat chiar dumneavoastr, erai vecine de atia ani. 2ntre oameni de aceeai vrsta contactele se realizeaz mai uor. far de asta, amndou triai singure fr familie. 4e pare c solitudinea e greu de ndurat, poate cea mai grea boal de la o anumit vrsta. #trna ncepu s surd: ' 6entru tinereea matale tii grozav de multe. N&am fost prieten cu... doamna :arlam. Niciodat. ;i nu cred c simea nevoia vreunei prietenii. ' Orice informaie, ct de vag, ne&ar putea fi de un imens a!utor, insist ndrei. )hiar dac n&ai fost n relaii apropiate, poate cunoatei ceva din trecutul ei... (nsist, orice detaliu e nsemnat. #trna nchisese ochii. ' m ostenit... Nu v suprai, dar trebuie s m odihnesc. 2( coplei apoi cu un nou val de recunotin, e1primndu& i totodat nde!dea c&l va revedea. cum ns se simea rpus. $ocotenentul prsi spitalul iritat i nemulumit. #trna nu voia s vorbeasc, iar el nu fusese ndea!uns de abil. O simea cu toat luciditatea, dei era incapabil s&i dea seama cum ar fi trebuit s procedeze. 2l mngia un lucru, de fapt, dou mari atuuri: cuvintele surprinse de %nu i fotografia brbatului din apartamentul )atinci :arlam. 0mseser n maneta lui. 247 * "raian, pstrnd o distan de un eta! ntre el i 7mil )alot, auzi glasul lui 4andu %amian. ' O cutai pe doamna :arlam* 8n glas baritonal, bine frazat, rspunse pe tonul specific individului recunosctor pentru un a!utor oferit spontan: ' %a... :d c nu rspunde. ;tii cumva la ce or se ntoarce* %amian, de parc n&ar fi auzit ntrebarea, se interes: ' 4untei rud cu dumneaei* )ellalt avu un mic rs sarcastic: ' Nu&mi dau seama ce importan poate s aib amnuntul. ' %estul de mare, replic %amian sigur de efect. %oamna :arlam a fost ucis acum trei zile. ' 8cis* m auzit bine* "raian i zise c dac 7mil )alot !oac teatru mimnd stupefacia, atunci o fcea cu real talent. ' 6erfect- ' %ar cum* )ine* ' %in nefericire, nu sunt n msur s v informez. ' 2neleg. : mulumesc foarte mult. #un ziua. #londul se precipit pe scri, abia lsndu&i timp locotenentului s se ascund dup ua crematoriului. 6e strad, )alot o lu cu pas grbit spre )orso, dovedind aceeai indiferen fa de un eventual fila!. (ntr ntr&un mic lacto&bar i, n timp ce consuma o cafea cu lapte, "raian l vzu aternnd cteva cuvinte pe o foaie smuls din agend. %up un sfert de or se afla din nou n strad. tept tramvaiul care ducea la marginea oraului i cobor la staia terminus. 4e 248 ndrept cu acelai pas hotrt spre pdurea&parc, punndu-l n ncurctur pe locotenent. ici, n peisa!ul pustiu, urmrirea era mult mai anevoioas. )alot se opri n faa unei fntni ridicat de cetenii recunosctori unui printe al urbei, primar prin anii DUT i cruia i se datorau cteva edificii nsemnate din ora. #azinul era dominat de bustul edilului. 4urprindea meticulozitatea cu care fuseser respectate amnuntele vestimentare + cutele hainei, buclele panglicii de la gt, pn i gurile nasturilor + specific epocii. runc o privire circular + prima, sesiz "raian, n trei zile de cnd i inea umbra + i cu un gest scurt nfipse biletul mpturit la subioara bustului. ha- i zise locotenentul. O cutie oarb. 4unt curios s vd autograful. 2l citi dup ce )alot dispru printre copaci, ndeprtndu&se spre staia de tramvai. >oarte im#ortant. ?ra 78. La locul tiut. CAPITOLUL XX 9aiorul :lcu se uit ironic la 9aican. )onform obiceiului, alerga prin birou gesticulnd larg. ' m impresia c e1ist un complot al misterelor, mai bine&zis al tcerii. )e avea, domnule, femeia asta de ascuns pn i n mormnt* )e&i mai pas ,dincolo/ c a comis un matrapazlc sau altul* ' 8nora le pas, zmbi procurorul. N&am e1emple la ndemn, dar am citit nu o dat despre mari personaliti, n general politicieni sau oameni de art, care i&au scris 249 memoriile cu ,mottoul/ e1pres ca respectivele compuneri s nu fie date publicitii dect peste cincizeci sau o sut de ani... 9aican respinse cu dispre: ' 7i uite unde era madame *hurchil... . sta n&ai de unde s&o tii... propo, cum rmne cu eminenta ta teorie despre tineree, recunotin i toporai* ' 0mne perfect valabil. ' %egeaba- oft maiorul, nu&i place s recunoti o nfrngere. $ipsa de e1perien nu poate fi nlocuit cu nimic. %umitracu e un element capabil, dar crud... 9aican strivi igara n scrumiera improvizat dintr&un capac de lipici. )ealalt se sprsese i n&apucaser s&o nlocuiasc. ' (a ascult, :lcule- >ai s fim cinstii. )e&am fi izbuutit noi mai mult* #trna a refuzat s vorbeasc i cu asta basta. :oiai s&o ia la pumni* 2n funcie de mpre!urri i de persoana cu care ai de&a face, te orientezi. %ar, ca s te orientezi !ust, s intuieti formula corect, i trebuie o bibliotec de dosare rezolvate. ' <acem uet inutil, tot n&o s ne convingem unul pe altul. #iatul a procedat inteligent nedescoperindu&i artileria. 0ndul viitor, nu mai putea fanda apelnd la acelai truc. )eea ce m preocup e comportamentul lui )alot. ' dic* surse maiorul admirnd costumul lui 9aican care avea o cup e1cepional... $a ce croitor i faci hainele* 6rocurorul l privi derutat de ntrebarea care i se prea, n conte1t, de&a dreptul fistichie. ' )roitor*- )e&i veni*- ' re mn bun... 250 ' >abar n&am despre ce vorbeti. 2mi cumpr totul de gata. %a, domnule- )e&i n capul lui )alot* 4e !oac de&a spionul de douzeci i cinci&treizeci de ani. faptul c n&a fcut nici o halt prin aezmintele noastre dovedete c&i un as. ;i totui procedeaz ca un ageamiu- ' ?seti* '<aci pe spiritualul* )utiile oarbe nu se instaleaz n mi!locul naturii pustii, unde te poate urmri cu un binoclu orice sticlete crat ntr&un copac. "ainia + ce, te nv eu acuma meserie*- + se instaleaz n locurile cele mai frecventate, unde prezena ta nu atrage atenia. I)&uri publice, gar, spatele oglinzii din ascensorul unui mare magazin etc... ' i ceva dreptate, n schimb locurile frecventate prezint alt dezavanta!: ai zeci sau sute de martori care pot s te vad cnd introduci sau scoi mesa!ul. ' ;i nc o chestie- fcu 9aican fr s acorde atenie cuvintelor lui :lcu. 2n realitate ma!oritatea ntrebrilor pe care le punea erau pur retorice, neateptnd rspuns. %dea impresia c !udec mai bine gndind cu voce tare. '>m- )e chestie* ' Li se pare firesc faptul c nu&i asigur deloc spatele* 0efle1, i tot ntorci capul, asta fiind formula cea mai ieftin i naiv de a&i repera umbra. ' "e contrazici. 6retinzi c&i un as. :a recurge deci n mod obligatoriu la soluii mai subtile. %e pild, nu sunt deloc sigur c pe urma locotenentului (onescu n&a pit un complice care trebuia s repereze eventualul filator al lui )alot. ' Nu mai lsa la atunci biletul n scutecele statuii. 251 ' 6oate c avem de&a face cu o micare de nvluire. Nu tii niciodat... 2l ntrerupse intrarea locotenentului. :lcu ntoarse capul, adresndu&i o privire ntrebtoare. ' 9ini, care a supravegheat fntna din pdure, informeaz c, acum douzeci de minute, avocatul 6etroviceanu a ridicat mesa!ul din cutia oarb. 9aican se uit consternat la maior. ' 6e legea mea dac mai pricep ceva. 0echini de talia stora opereaz ca doi precolari care se !oac de&a Bames #ond. 9aiorul surse: ' Oare* * ...)hipurile, privelitile se rtcesc n cea. "rei luni a zcut Natalia n sanatoriul doctorului Oprian cu minile cltorite n cotloane de iad. Nu tia unde se afl, de&i zi ori noapte, trind n bezna smintirii. 2ntunericul deplin i tinereea + abia mplinise patruzeci i doi de ani + au opintit s biruie cumplita bolite. venit acas n toamn, muiere n strai cernit, cu chip de lemn, de la care oamenii i ntorceau nfiorai privirea. Ochii ntunecai preau doi tciuni ari sub cununa de pr argintuit. ,)ine&i muierea asta cu plete de zpad*/, se ntrebase cnd, cercetndu&se n oglind prima oar dup trei luni, i zrise chipul. %e la gar poposise la cimitir. Nu cunotea mormntul lui (ustin. %obort de nenorocire fr cunotin, fusese imediat 252 internat n spital. %octorii nu eseau nde!di de nsntoire, cltinau din cap, cercau s&o tmduiasc fr credin... Hbovise un ceas dinaintea crucii de marmur, cu minile n poale i ochi goi, uscai. cas o ateptau 9ihai, slugile i amintirile. 4e dusese n odaia lui (ustin. 2n ifonier vestmintele aromeau nc a parfumul lui, )hCpre, o cma alb, pus o singur dat, spnzura de un scaun. 8ite i butonii lui, dou safire n chenra de aur, cravata pe care o ndrgea. Natalia bg de seam c nimeni nu primenise odaia din acea zi cumplit. 4chimbaser doar covorul. )ellalt, mn!it de snge, l dosiser probabil n vreun ungher. %in vestonul cenuiu scotea capul un bileel bleu. =m/ne #e disear, aa cum ne-am neles. $e iubesc, !ustin, %. ,9argot, tlmcise Natalia..., muierea prefectului... #iata, o fi ndurat i ea destul.../ 6e birouaul din lemn de trandafir, (ustin surdea fericit din cadra de sidef. 4e fotografiase la 6aris, dup ce ctigase un concurs de tenis... Natalia atinse cu degetul tremurnd bucata de carton. %ezmierd fruntea, tmplele, ochii pentru totdeauna stini. 2ncuie cu gri! ua i lu cheia. 2n afar de Natalia nimeni nu mai ptrunse n odaie vreme de douzeci de ani. "rziu, n JSKU, funcionarii de la spaiul locativ o silir s descuie... nton vnduse aciunile strei i acum cltorea n !urul lumii cu baroneasa. 4cotocind dup alte hrtii n biroul dumnealui, Natalia dduse peste rvaul liliachiu, aternut cu patru zile naintea morii lui (ustin. Nu m #oi dezamgi n asemenea hal. %i-ai #romis de un an voia2ul acesta, adevratul nostru voia2 de nunt. >iu-tu o s se descurce singur, tinerii se debruiaz totdeauna mai uor. Pentru ei viaa e o glum, #entru noi, momente din c/nd n c/nd agreabile i des#re care nu tii niciodat dac nu cumva e ultimul. @/ndete-te i d-mi rs#unsul #/n m/ine sear. )reau s 1ac negreit voia2ul, l 253 visez de ani de zile, i nu tiu dac vom mai avea #osibilitatea. Lumea 1ierbe, rzboiul bate la u. @/ndete-te bine, insist. ,u oricum voi #leca. "m i alte variante... nton se ntorsese la sfritul lui septembrie. %nd ochi cu Natalia se sperie. #ineele, ntrebrile de sntate opinteau s fie rostite, blbial nedesluit. Natalia nu&i rspunsese. 4oii 0acoviceanu nu&i mai vorbir niciodat. * ' )e&i cu tine, ndi* 7ra prima oar cnd se ntlneau din noaptea aceea de pomin, ale crei evenimente doamna 0adulian le concentrase n formul succint: blciul cu pompierii. Nu&i mai puin adevrat ns c femeia, imaginativ i profund onest, gata s recunoasc oricnd meritul individului, ct de detestat, gustase ideea locotenentului, iar n atitudinea ei fa de acesta interveniser modificri sensibile. ' 4e pare c miliianul tu nu&i chiar att de ntntoc. )a s vezi ce poate s ias dintr&o isteric de profesie ca m&sa i un tntlu ca %umitracu- 9i&amintesc c odat, n (talia, am vzut un trandafir splendid aruncat ntr&un co de gunoi. 6oliistul tu mi renvie imaginea. ' 71agerezi... ' %eloc. %ei dac a fi vreo psihanalist a izbuti o corelaie ntre traficul zbuciumat din mintea unei nevropate i inevitabilul echilibru al neghiobului. %up ce tragi linie i aduni, izbuteti poate un tip cu idei... 254 ,4unt n pas proast/, concluzion locotenentul %umitracu. %e o sptmn, atrgea ca un magnet toate necazurile. %up isprava cu pompierii, nghiise cu sos, cu tacmuri cu tot, mutruluiala maiorului :lcu... )rease panic, vrse n speriei un ora ntreg, asemenea decizii nu se iau dect dup un consult prealabil cu un for superior. Noroc c eful pompierilor fusese mai inspirat... ndrei considerase nedrepte reprourile. $a urma urmei, datorit lui, viaa Nataliei 0acoviceanu fusese salvat. )ontra&argumentul lui :lcu, servi dealtfel i lui 9aican: ' 6uteau, n schimb, s moar zece, cinpe, o sut de cardiaci... ' 4&o fi lsat s moar* ' "rebuia s gseti alt soluie, mai discret. ,)are*/, se interesase mut locotenentul. 8rmase eecul suferit n urma discuiei cu btrna. ndrei i mucase buzele, evitase orice ntrebare. 7ra ncredinat c Natalia 0acoviceanu s&ar fi eschivat la fel, chiar i ntr&un colocviu cu 6apa de la 0oma... ,4nt istovit... "rebuie s m odihnesc/. )ine ar fi putut insista, doar dac n&ai inim de gde sau gardian 44, cnd slbiciunea, fragilitatea femeii erau evidente* ceasta, chiar dac eti ncredinat c persoana nu se simte prea ru i c recurge la subterfugii. $a tentativa de sinucidere a maic&sii nici nu mai ncerca s se gndeasc. 9ergea acum categoric spre bine, dar n sufletul i n mintea lui ndrei interveniser mutaii definitive... 255 2ntoarse capul i se uit la nca. rta prost. 6leotit, ochii mici de cel, n ciuda genelor bogate, nu spuneau azi prea mult i, culmea- Ede ce, culmea*F, pe vrful nasului i crescuse un co care&i ddea un aer !alnic. %intr&o dat, ndrei se simi nedrept i cuprins de remucri. 2i strnse braul. <ata asta l iubea, fusese tot timpul alturi de el, riscase o desprire de maic&sa, iar el, el ce&i oferea* "oane, ntlniri ratate + !ustificate ce&i drept de obligaiile serviciului + nesiguran. %e cte ori fi1au o ntlnire, nici unul din ei nu era convins c aceasta se va consuma. )te ceva intervenea aproape totdeauna, iar nca, analitic i dispunnd de suficient timp liber, fcuse cndva socoteala c, pe sptmn, media ceasurilor petrecute cu ndi nu depea paisprezece&cincisprezece. ,)e mizerie-/, oft fata care nu s&ar fi sturat s&i soarb respiraia, s&i simt cldura braelor treizeci de ore din douzeci i patru. ' 7ti nec!it, ndi. )e se ntmpl* 6ot s te a!ut* Nu&mi doresc nimic altceva. $ocotenentul, impresionat de cldura din glasul nci, simi c i se pune un nod n gt. 7ra aproape de el, i nelegea parado1urile, strile de spirit labile, toate tarele unei copilrii i adolescene traumatizate. ,7 bun ca un leac.../ ' Nu vrei s&mi spui ce te apas* $ocotenentul oft: ' 4unt n mn proast, iubito. sta e. %in nenorocire au venit toate odat. ;i profesional i afectiv. nca i mngie ncheietura n dreptul ceasului. ' <iecare nghite cte un shoG din partea efului. tta timp ct n&ai primit nici o sanciune i nu te&au retrogradat, nseamn c nu s&a ntmplat nimic grav. 256 ' )e sens aveau atunci observaiile* ' %ragul meu, eu sunt strin de mecanismul relaiilor de serviciu de la voi. )red, presupun, c te&au scuturat oleac pentru a&i mai domoli e1cesul de idei originale. %ar, n sinea lor, sunt ncredinat c au apreciat soluia ta. )a dovad, s&au mulumit cu simple mustrri verbale. ,...%a, reflect locotenentul. 7 ceva logic n ceea ce spune...X ' )t privete familia, relu nca, nu vd de ce i mai faci probleme. 9aic&ta e bine... 2n orice caz, anga!at pe drumul cel bun. tunci...* ndrei fcu o pauz lung nainte de a vorbi. :ocea era ovielnic: ' 9 gndesc cu groaz la comentariile colegilor + apropo de tentativa de sinucidere a mamei + la ce vor spune superiorii-... 2n sfrit... ;tii, n&a discuta cu nimeni despre lucrurile astea... nca i stpni reacia. 4crupulele, venicele scrupule ale lui ndi. ' 9ama e acas, se simte din ce n ce mai bine. ' i deci toate motivele s fii mulumit. $ocotenentul i muc buzele, nc ezita: s&i descarce cugetul sau nu* %ei lipsit de e1perien, nca i ddu brnci cu iniiativa femeii ndrgostite, indiferent c are cincisprezece sau aptezeci de ani. ' 4pune, dragul meu... i ncredere... N&am s vorbesc cu nimeni. ?lasul lui ndrei e1plod: ' Nu m mai pot uita la tata- ' O s&i treac. ' Nu m nelegi. i rbdare... 9i&e..., mi&e ruine de el... 2i evit privirea. %ar ce zic eu privirea* 4&l ntlnesc. 257 <ata, nedumerit, i flutur genele frizate. ' %e ce* ' 9i&e ruine. ' 0uine* "u care l condamnai... )are... ' ;tiu- ;tiu- o opri ndrei. 9&am purtat cu el ca o fiar. nca nu tia ce s mai cread. ' )um de ai a!uns la concluzia asta* ' 9i&e ngrozitor de greu s&i vorbesc. 4unt prinii mei. %ar mi&eti cea mai apropiat fiin n momentul de fa... nca ar fi preferat ,cea mai drag/, dar hotr s nu se mpiedice de cuvinte. ' 9ama, relu cu glas necat ndrei, n&a fost onest cu tata. Nu vreau s intru n amnunte... Nu pentru c mi&ar fi !en de tine, dar mi&e greu s le reproduc. m gsit o scrisoare de acum douzeci i cinci de ani. 6e scurt, nu l&a iubit niciodat,l& a dispreuit, l&a e1ploatat i, inevitabil,l&a nelat. <ata, amuit, pli. 2ntreb cu naivitatea vrstei: ' %e ce s&a mritat cu el* )a s rspund, ndrei fcu un efort care n mod evident l costa. ' N&a gsit ce a cutat, presupun. ;i nu voia s rmn singur. ' )e trist- constat convenional nca. ' %a, dar nu e vina lui tata... Ochii i se umezir... %e&ai ti, iubita mea- 9 simt att de vinovat- )um am putut s fiu att de orb* ;tii, derulez filmul. "ata a fost totdeauna cel care se scula primul, la patru i !umtate, s ne ia iaurt i pine cald. 7l gtea, el mi pregtea pacheelul pentru coal, i 258 ducea ei cafeaua cu lapte la pat, pe mine m conducea la not, patina!, dentist... fost sclavul nostru... ' ;i, totui, replic nca neputnd s&i nbue un puseu de revolt, l&ai dispreuit n mod constant. ' 7ram orb, legat la ochi, sub totala influen a mamei, care, abia acum mi dau seama, nu numai c nu l&a iubit, dar l&a urt. "oat viaa a luptat s fac echip cu mine mpotriva lui. ' ;i a izbutit, constat fata. ' Nu trebuie s fii rea... ;tiu ct am greit... ;i abia acum neleg c nu aveam voie s&l condamn pentru frma de fericire de care a dat la btrnee. )nd m gndesc cum am vorbit cu el... )u pictoria... 2mi ard obra!ii de ruine. ' 2n locul tu... ' %a* ' 2n locul tu a ncerca s am cu el ceea ce se numete o e1plicaie brbteasc. (&a cere iertare... 2n orice caz, n&a lsa s se adnceasc prpastia dintre voi... ndrei cltin trist din cap: ' (nutil, nca. 9 evit, nu m privete n ochi, abia mi rspunde la salut. O idee neateptat o intui pe nca locului. ' scult- %e ce n&ai ncerca s vorbeti chiar cu pictoria* ndrei se minun: ' )u pictoria* ' %e ce nu* 7 femeie, matur i iubita lui. :a fi mult mai elocvent dect ai izbuti tu vreodat. 2n plus, ai ocazia s&i ceri scuze pentru mitocnia comis fa de ea. $ocotenentul o privi lung cteva secunde. 71clam nviorat: ' ;tii*- 7 o idee- %a, da, aa am s procedez. 9 scuzi o secund* :reau s dau un telefon la spital. 259 "receau prin dreptul cabinelor mplntate chiar n pntecele )orso&ului. nca atept dou sau trei minute. )ercet ngri!orat chipul din nou schimbat al lui ndrei. Oft obosit: ' %umnezeule- )e s&a mai ntmplat* ' 8rma s trec pe la btrna 0acoviceanu s vd ce pot scoate. sistenta mi spune c se simte din nou foarte ru... * 6etroviceanu l privi pe maior cu aerul lui senioral, impozant, sigur de el, emfatic ca individul care a izbutit n via, contient de propria&i valoare. (zbutea s nu fie ostentativ i penibil datorit unui punct de vedere obiectiv asupra personalitii i realizrilor sale. %eci nu poz, ci realitate. :lcu gsi n living o tnr de vreo douzeci i doi, douzeci i trei de ani, pe care o calific dintr&o singur privire: ,)otletist/. vea un cap bieesc, nostim i un trup picant, ncorsetat ntr&o pereche de pantaloni care efectiv ipau la custuri. vocatul o e1pedie amabil, dar ferm: ' %ac eti drgu, )ecilia, treci dincolo. m ceva de discutat... <ata surse i prsi ncperea fr mofturi. 9aiorul realiz nu fr surprindere, c relaiile dintre cei doi erau ca de la stpn la sclav. Y#ravo lui- %e obicei legturile amoroase, la vrsta toiagului i a hiposerpilului, cu o partener ,minor/ capt alte valori i alt culoare...Z Nu se putu mpiedica s fie sarcastic: ' O rud probabil... 6etroviceanu rspunse scurt, fr umbr de !en: ' Nu. 6rote!ata mea. ' 2neleg... 2i dai ndrumri de via. 260 ' ;i asta... )u ce v pot fi de folos* :lcu i drese glasul. (ntr direct n subiect, considernd c eschivele, micrile de nvluire au devenit inutile: ' %omnule 6etroviceanu, rndul trecut, dac v amintii, colegul meu, procurorul 9aican, v&a ntrebat dac numele de 7mil )alot v spune ceva. ' 9i&amintesc. ' 0spunsul dumneavoastr a fost diplomatic i ine1act. 4 vi&l reproduc* ' Nu este cazul. ' 2n consecin, cine este 7mil )alot i de ce ai ncercat s ne inducei n eroare* Ochii lui 6etroviceanu licrir scurt: ' 2neleg... m fost urmrit. ' Nu m&am ndoit nici o clip de perspicacitatea dumneavoastr. :&a fi recunosctor dac de data aceasta ne vei acorda privilegiul unei relatri sincere. 6etroviceanu zmbi. Hmbetul unui individ cu e1perien de geamba. ' preciez politeea dumneavoastr i maturitatea cu care suntei dispus s trecei peste o atitudine de a mea nu tocmai fair&plaC. )red c cel mai bine ar fi s&o iau de desclecare. :ei reine ceea ce v intereseaz. 6e )alot l&am cunoscut n JSKU... (arna lui DKU. ' O clip- l ntrerupse maiorul. )alot e numele lui real* 6etroviceanu pru o clip descumpnit: ' %a... a mi nchipui. 2n orice caz, l chema la fel acum treizeci de ani. 2l trimisese la mine doctorul :arlam, fost coleg de liceu i amic de club, cu rugmintea s&l servesc. 261 ' 7ra un om foarte tnr pe atunci, aprecie :lcu. 9 refer la )alot. ' %a, n !ur de douzeci de ani. ' )e v solicita* ' 6rocurarea unui paaport pentru :est. 9 ocupam pe atunci cu asemenea afaceri i, ntr&un anume cerc, foarte restrns, faptul era bine cunoscut. ' preciez sinceritatea dumneavoastr. vocatul rse: ' m fcut cinci ani de detenie pentru ,nzdrvniile/ mele, iar, dup treizeci de ani, fapta e prescris. ' %in ce cauz voia s prseasc ara* vocatul lu un trabuc de pe mas. 2ncepu s&l nvrteasc ntre degete, fr s& l aprind. ' :edei, domnule maior, declar cu aerul insului care&i e1pune competent i pe ndelete o teorie, n profesiunea mea + aa cum am neles eu s&o practic + e1ist fa de interesele i persoana clientului dou atitudini posibile: o curiozitate de e1plorator sau, dimpotriv, totala lips de curiozitate. 4unt contradictorii, dar eu le&am abordat pe amndou n funcie de spea respectiv. 7ste bine s tii ct mai multe despre omul cu care ai de&a face i, mai ales, ce ncearc el s ascund. Nu tii niciodat cnd micile mizerii din biografia fiecruia i pot fi de folos. :lcu constat pe un ton neutru: ' )eea ce&mi dezvoltai acum sunt premisele clasice ale anta!ului. ' Nu mi&a fost niciodat fric de cuvinte. 7ufemistic, ne& am putea e1prima i altfel. 2ntr&o lume de rechini, trebuie s fii cptuit cu armele eficiente. 4unt ns i situaii, dup cum v 262 spuneam, cnd e mai bine s nu tii nimic. dic hapul e prea mare, adversarul cu potenial mult superior ie te poate distruge. 0mn la prerea mea c doamna :arlam, n sensul acesta, a clacat. ' :om reveni asupra ei. ' O voi face eu singur, cci e1ist o legtur, aa mi nchipui, ntre 7mil )alot i ea. "rase lng el un taburet mbrcat n plu verde: ' Nu v suprai... : deran!eaz dac am s in piciorul ridicat* m avut un accident i s&a mplinit abia o sptmn de cnd mi&am scos ghipsul. 2nc m supr... ' #ineneles, nu v facei probleme... 0evenind la motivul pentru care )alot inteniona s prseasc ara... ' ;tiu unde am rmas, zmbi avocatul. N&am insistat s&l aflu. 2n primul rnd, intuiam n spatele lui o organizaie puternic ale crei interese mi se prea c&i bine s le ignor, n al doilea rnd, eu nsumi dorind pe atunci s m stabilesc n Occident, nu urmream dect un singur scop: s fac rost de ct mai muli bani. "rebuie s tii c onorariul pentru serviciile mele l primeam doar n valut forte. Nu mai fac nici un secret, toate acestea figureaz n dosarul meu de acum treizeci de ani. ' 9i&am dat seama. propo de impresia dumneavoastr c 7mil )alot ar fi fost spri!init de anume fore... )e v determina s gndii astfel* ' 0einei- Nu operez cu certitudini, ci cu supoziii. >lairul ns m&a nelat arareori. 2n timpul rzboiului, )atinca :arlam a fost agenta lui )anaris. 4prncenele maiorului se ridicar a mirare: 263 '%e unde tii i cum se face c autoritile romne au ignorat atunci acest fapt* ' ;eful reelei, un oarecare maior $oss, surprins n ar de evenimentele de la UQ ugust, a fost grav rnit. ;oferul lui l&a adus la mine acas, locuiam n #ucureti, i l&a abandonat. ' 2neleg c erai prieteni. ' %a. >abar n&aveam ns pe atunci de adevrata lui identitate. $oss avea asupra lui nite hrtii + cumplit impruden + pe care, ntr&un moment de luciditate, m&a rugat s le ard. 7rau listele spionilor, ageni activi pe teritoriul 0omniei, i ale colaboratorilor lor. :lcu ddu din cap. ' )atinca :arlam figura probabil. ' #ineneles. ' )e s&a ntmplat cu respectivele documente* 6etroviceanu aprinse n sfrit havana. 4pre deosebire de ma!oritatea amatorilor de trabuc, nu se mulumea s pufie, ci trgea fumul n piept. ' $e&am studiat, memorat i apoi distrus. Nu era genul de material pe care s&l pstrezi n vitrina din sufragerie. ' murit dup trei zile. ' )um ai procedat dumneavoastr n continuare* 9 refer la modul n care v&ai debarasat de cadavrul lui. 2ntreb din simpl curiozitate. 6etroviceanu rse: ' 4e cunoate c suntei foarte tnr i n&ai trit evenimentele de atunci. 2n debandada luptelor de la #neasa, cnd la fiecare col zceau mori i rnii, nu trebuia dect s&l azvrli peste stiva de leuri. a am i procedat. 264 ' :&ai gndit vreodat, n ce msur putea fi folosit )atinca :arlam de ctre )anaris* ' :&am spus c era o femeie fascinant, a zice irezistibil i nzestrat pe deasupra cu o inteligen puin comun. semenea persoane reprezint mai mult dect greutatea lor n aur pentru orice serviciu de informaii. ;i aici intervine nc un aspect interesant: dup cum tii, dei oficial combteam alturi de nemi, n mod clandestin continua s supravieuiasc propriul nostru Airou 6, care lucra mn n mn cu serviciile aliate. )atinca reuise s se infiltreze i aici, se zvonea c e favorita unuia din efi. : dai seama ce interesant era pentru )anaris s afle ce&i n capul bieilor de la $ondra* 2ns dac i ce a izbutit n acest sens )atinca, n&o mai tiu. 9aiorul, stupefiat de revelaiile avocatului + ,sunt patruzeci de ani de la rzboi i au mai rmas piste nedefriate/ + ncerc s&i adune gndurile. ' Nu pot stabili o relaie logic ntre activitatea de agent a )atinci :arlam i )alot. (ndividul era un copil pe timpul rzboiului. ' <irete, impresia mea este ns c doamna :arlam, de ast dat secondat i de brbatul ei, i&a continuat activitatea i dup rzboi. 4au cel puin au flirtat cu ideea. )e anume fcea )alot n aniiD KU aici i de unde picase, habar n&am, dar pot s !ur c relaiile cu familia :arlam nu erau tocmai ortodo1e, i se legau de preocuprile, s le zicem oculte, ale celor doi soi. ' %e ce n&ai pomenit nimic pn acum despre toate acestea* vocatul rspunse prompt: 265 ' 2mi place s evit complicaiile. m aptezeci i doi de ani i o via agreabil. :reau s atept n linite infarctul i dimineaa cnd m voi trezi mort. ' )e v&a cerut practic )alot* ' 6rima ntrevedere a fost o vizit de curtoazie. %ac&mi amintesc de el i dac, eventual, m&ar putea solicita pentru mici servicii. ';i* ' m refuzat, dndu&i e1act aceeai e1plicaie ca i dumneavoastr i care, n fond, reprezint realitatea. poi, am suficient e1perien ca s tiu c serviciile solicitate de asemenea oameni nu sunt niciodat ,mici/. ' ;i totui ai acceptat !ocul. 9 refer la ,puculia/ oarb. ' devrat. %ei l refuzasem, m&a rugat s trec totui la dou zile prin parc i s consult statuia cu pricina. 8n gen de cBest a #rendre ou a laisser. veam chef de o plimbare i, n pdure, am cedat unui impuls de curiozitate. %e la ntrevederea fi1at, ns am lipsit. )ei care m fileaz v&o pot confirma. ' (nteresant c puseul dumneavoastr de curiozitate s&a ivit brusc i a secat la fel. 6etroviceanu surse: ' Natura mam e asortat cu cele mai bizare reacii, n afar de faptul c&l bnuiesc de mici afaceri ce in de resortul securitii, spiona!, poate trdare de ar, nu&i cunosc cetenia, l mai suspectez i de alt fapt pe care )odul 6enal n&o trateaz cu dulcea i cafea. 'dic* ' %e crim. 4unt ncredinat c el este asasinul )atinci :arlam. 266 CAPITOLUL XXI (oana avusese un destin accidentat i, din adolescen, trebuise s se confrunte cu momente de via de care tinerii sunt n general scutii. 2nvase s se apere i, pn la urm, nvinsese. Oricum, considera c prin vocaie i generozitatea ursitoarelor i fusese dat s fac parte din familia victorioilor i, orict de naiv prea aceast credin, o a!utase s depeasc cu drzenie i fr astenii situaii dintre cele mai dificile. $a patruzeci i doi de ani, i pstrase humorul i silueta. 7ra o femeie care nu putea fi luat uor prin surprindere. "otui telefonul lui ndrei o derut, secndu&i pentru cteva secunde avalana verbal caracteristic. 2n termeni e1trem de politicoi + pictoria ar fi putut !ura c locotenentul nvase te1tul pe dinafar + i cerea permisiunea s&o viziteze. )u aceast ocazie, (oana i compuse o inut bine gndit. 2n general, i plcea s fac impresie bun, chiar i persoanelor complet indiferente. 2n particular, inea s spulbere pre!udecile lui ndrei. ;i&o imagina + presupunea ea + ca pe un gen de femeie vampir, vamp fr scrupule care l&a ademenit pe taic&su, destrmndu&le familia. 2n consecin, se machie discret i mbrc o rochie sobr, de un cenuiu adnc. O punea de obicei cnd avea ceva de solicitat din partea autoritilor, iar n spatele biroului cu zece butoane sttea o femeie. 267 %in prima secund, realiz c ndrei este e1trem de tulburat, i nmn cu stngcie garoafele i rmase n mi!locul odii netiind, ca toi tinerii timizi, cum s&i ocupe minile. 6ictoria, dei l ntmpinase ferm hotrt s nu&l a!ute cu nimic, ba mai mult s&l fac s se simt prost, se trezi dintr&o dat zmbindu&i ncnttor. O impresionase emoia tnrului, stngcia lui i privirea. 6rivirea lui :asile: nduiotor de nesigur. ran!a florile cu mult graie, recitndu&i invitaiile de rigoare: ...s se dezbrace, s ia loc, igrile sunt pe cmin ca s se usuce, coniacul i vodca pe scrin etc. <stcit, ndrei se e1ecut, trind tot timpul sentimentul de ireal. ' :reau s v cer scuze pentru... mgria mea. (oana simul surpriza: ' >abar n&am despre ce vorbeti. ' tunci..., la telefon... ' m uitat totul. ' ;tii... 4 nu credei... ' ;tiu i nu cred nimic. ;i&i surse din nou cu toi dinii. )el mai fascinant surs din arsenalul pictoriei. %eodat, ndrei se simi neateptat de bine, intui farmecul special ai acestei femei. O femeie seductoare care tia s triasc i nu strica viata celor din !ur. ' 4pune&mi, :asile tie c eti la mine* "nrul ddu hotrt din cap. 'Nu. ' $as&m s te privesc. %a, eti e1act cum mi te&am nchipuit. :asile mi&a vorbit n nenumrate rnduri despre tine. 268 ;tiu c&i plac pr!iturile cu nuc i cum o cheam pe iubita ta... Nu&i poi nchipui ce loc important ocupi n inima lui. )nd voia, pictoria !uca magistral rolul marii doamne, nelegtoare i cptuit pn n cercei de bune intenii. ndrei, lsnd nasul n !os: ' "ocmai de aceea... 4prncenele pictoriei se arcuir interogativ, dar nu formul nici o ntrebare. ' 9i&e foarte greu s vorbesc despre lucrurile acestea. ' %ac i&e greu, renun. ' Nu... %umneavoastr trebuie s m a!utai. ' )um pot s&o fac eu, dragul meu* $ocotenentul oft trecndu&i degetele prin pr i lu o nghiitur de coniac ca s&i fac vnt. ' Nu tiu ct de multe v&a povestit tata, dar..., dar probabil tii, cel puin n mare, c prinii mei au avut o via nefericit. (oana l privi cu compasiune. 2i ddea seama, dup ncordarea trupului i degetele nfipte n genunchi, ct l costase aceast destinuire. ' 71ist mii i mii de csnicii nefericite, ndrei. 7 pcat, oamenii au o singur via, dar nu constituie un motiv de !en. ' 4ituaia, urm locotenentul, a fost de aa natur c eu nu am putut realiza cum stau lucrurile de fapt. m inut totdeauna partea mamei, iar pe tata l&am nedreptit n mod crunt. Ochii (oanei se umezir. ' cum..., acum mi dau seama, continu ndrei cu aceeai voce ntretiat de emoie, c n&a avut niciodat locul lui n casa noastr, nici un drept... 269 6ictoria care reconstituise de mult peisa!ul csniciei lui %umitracu, ntreb totui: ' %e ce* $ocotenentul nghii n sec: 'Nu pot s&o !udec pe mama... )red c nca are dreptate... 7i doi nu trebuiau s se cstoreasc. 4unt oameni predestinai s nu fie fericii mpreun. 6ictoria cunotea n mare canalismele doamnei %umitracu i aprecie rezerva delicat a (ui ndrei, motivaia dat n termeni generali. ' 7u nu l&am neles niciodat i, dup cum v&am spus, l& am nedreptit n !udecile mele nc din copilrie... (ar re... relaiile cu dumneavoastr le&am condamnat cu toat asprimea. )u o lips de... de pudoare de care mi&e ruine. 2nc o dat v cer scuze. (oana l btu uor peste mn: ' Oh, bietul meu biat. 4pune&mi, ne mai condamni i acum* ' N... nu. ' :aszic a intervenit ceva, care i&a dezvluit brusc alte priveliti. ;tiu c mama dumitale a trecut prin momente grele. 9i&a prut ru pentru ea, adug convenional, completnd n gnd: ,vorb s fie.../ ' 2ntr&adevr, a intervenit ceva revelator. 6refer s nu spun ce anume. (mportante sunt consecinele. gndesc altfel acum. ' 2n ce fel crezi c te&a putea a!uta* 270 ' m avut o ieire total necontrolat fa de tata. ;tiu c l& am rnit ngrozitor. %e atunci, nu m mai vede, m evit, parc n&a e1ista. ,(a te uit- se mir (oana. Nu&l credeam pe :asile al meu capabil de reacii att de categorice-/ ' "rebuie s v spun c am remucri... 7 ceva nfiortor. "ata v... iubete. %ac ai putea vorbi dumneavoastr... 4 ncercai s&i e1plicai... 6ictoria zmbi nduioat: ' %ar bineneles, dragul meu. m s&o fac ct mai curnd posibil. )nd l conduse spre u, pictoria ced unui impuls nedefinit: ' 4pune&mi, ndrei, cu toat sinceritatea: cum crezi tu c ar trebui s procedm n continuare* 7u i :asile* ndrei i muc buzele. 4e gndi la maic&sa, ubred, prsit, cu o grmad de pcate, dar totui maic&sa. ' Nu tiu, sufl. ceasta trebuie s&o hotri dumneavoastr i tata... %ar indiferent de decizie, s tii c eu nu v voi condamna. 2i srut mna i iei precipitat. 6e obrazul (oanei alunec un zmbet trist. * 9aiorul :lcu i arunc o singur privire. 4uficient ca s neleag c a fcut o boacn. <igura lui "raian, pleotit, avea n plus o e1presie de nuceal care&i ddea un aer stupid. :lcu atept s raporteze. far se pornise din nou un vnt ngheat i subire ca o a. 2l simea n spate, strecurndu& se prin lemnria uscat a ferestrelor, i reflect c sunt cel 271 puin doi ani de cnd i pusese n gnd s fac rost de band adeziv. 9aican, a crui principal virtute nu era rbdarea, l apostrof dnd nervos din picior: ' Hii, flcu- )e nu&i n regul* (a&o da capo- $ocotenentul ridic din umeri ca omul strivit de nedumeriri. ' )e s v spun, tovare procuror* ;i ieri, i azi, )alot a continuat s fac turism prin ora. ' "urism- pufni dispreuitor 9aican. ;i asta de o sptmn, ntr&un trg ca sta. )nd orice ghid care se pretinde serios i asigur clienii c sunt suficiente trei zile pentru a vizita :eneia- "raian se simi !ignit: ' N&am pretins c sta ar fi obiectivul lui, dar se comport ca atare. ' 6ractic, ce a fcut* interveni maiorul. ' 6limbri, din nou biserici, prnzul la birt, seara restaurant. N&a intrat n contact cu nimeni i, n afar de intenia de vizit de la locuina victimei, pe care v&am relatat&o, nu a comis nimic suspect. 6rocurorul i ciupi lobul urechii. 8n muchi rebel zvcnea pe obrazul stng. ' ;i atunci ce te&a dat peste cap* ' st&sear, s&a dus s vad concertul formaiei #rasil. ' )um naiba a fcut rost de bilete* se interes :lcu. ;tiu c fiu&meu a stat la coad ase ore i n&a mai gsit nici cotoare. ' 6rin recepia hotelului, rspunse locotenentul. 7u am intrat, cu chiu cu vai, pe baz de legitimaie. 8n cscat de acolo zicea c a mai auzit el de cazuri din astea cu poz n scutece de plastic i a trebuit s a!ung la director. 272 $ui 9aican i veni s rd. 2n primul an de meserie, fusese agat pe strad de un miliian. 7ra dup miezul nopii ;i se ntorcea cam ciupit de la o aniversare. 9iliianul i simise pasul nesigur, iar vestimentaia + o cma gen "e1as i un pantalon de piele cumprate n )onsignaia + nu se ncadrau probabil n parametrii si estetici. 2n plus, i uitase actele acas. ,4unt procuror, tovare- 6e cuvntul meu./ ,(&auzi- 7u credeam c eti ministrul !ustiiei. %&i bici, biete- $a secie-/ ' fost omor de lume, urm locotenentul. )alot avea bilet n rndul cinci. )a s nu&l scap, cnd am simit c spectacolul se apropie de sfrit, m&am postat la ieirea din sal, camuflat de draperiile de plu. 4e ntrerupse. 9aican, surescitat, l mboldi: ' %&i drumul o dat- <aci suspense cu noi*- $ocotenentul i umezi buzele i e1presia de nuceala, care&i dispruse n timpul relatrii, i invada din nou figura. ' %in momentul sta, nu v mai pot raporta nimic despre el. disprut pur i simplu. 9aiorul se ncrunt: ' scult, nimeni nu se evaporeaz n felul sta. )te ieiri are sala* ' 8na singur i nu m&am dezlipit de acolo. )nd mai rmseser doar vreo cincizeci de spectatori, mi&am dat seama c l&am pierdut. ' )um se a!unge la I)&uri* ' 6rin hol. $e&am controlat pe toate. ' 71ist nie, cotloane, stlpi de susinere proemineni, n sfrit, vreun element arhitectonic dup care s se fi putut ascunde* 9aican se uit la maior aproape indignat. ' )e naiba, nu cunoti sala %oina* 7 ca o oal. )e ai fcut n continuare* 273 ' m mai ateptat pe strad, zicndu&mi c, dac s&a ascuns totui n incinta cldirii, pn la urm tot scoate capul. %up !umtate de or am renunat i am venit s raportez. ' )orect, aprecie 9aican. :lcu sri de pe scaun: ' )orect pe dracu- 4pectacolul s&a terminat de o or. 2n timpul sta a putut s dispar definitiv, s arunce n aer o catedral i dou supermagazine sau s a!ung n $un. scult, (onescule, te duci imediat la hotel i rmi acolo pn la noi dispoziii. 7u o virez urgent spre locuina )atinci :arlam. 4unt singurele piste care mai conduc spre )alot. )el puin eu unul nu vd o a treia. 9aican i smulse scurta mblnit din cuier. ' :in i eu.
* ...(arn, primvar, var... "oamn, iar iarn, din nou primvar... nii se nir ca mtniile pe lnugel de argint... 4unt posaci, lipsii de mireasm, silnici... Buvul sau un pumn de hapuri i Natalia i&ar fi cosit apriga mhniciune n clip mai scurt dect suspinul. %ar %umnezeu nu ngduie asemenea ticloie. O osndete aprig, cci cu tlc i&a aninat poveri de umeri, i&a semnat ulia doar cu !ale, lacrimi, lespezi de morminte. "ot flori negre... 9ihai i cpitan de cavalerie i s&a svrit un an de cnd s& a nsoit cu fata unui avocat din #ucureti. O cheam 6iereta, e tineric i are un cpor mititel cu nimb de pr blai, uor fulg de ppdie, un bulz de miere cu minte puintic. 274 Natalia n&a zis nici da nici nu, la cununie a stat eapn i cu mare opinteal a zmbit socrilor i nailor. ' "rebuie s&o nelegei pe mama, desluea 9ihai neamurilor nevestei. (ustin a fost copilul ei preferat. ' 9i se pare nedrept fa de tine, i uguiase buzele 6iereta. ' 9&a iubit i m iubete, dar (ustin a fost inima ei. (nima i ochii. ' )red c tu eti e1trem de ngduitor. ' 6iereta are dreptate, intervenise cu glas gros socrul, una din vedetele baroului bucuretean. trit o nenorocire, sunt de acord, dar cel puin din obligaie trebuia s&i revin. 4 i&o impun. %ac ai fi avut un psihic mai puin robust, te&ar fi nenorocit. :orbele a!unseser i la urechile Nataliei. Hmbise cu amrciune, i era drag 9ihai, tare drag, dar cine a vzut floare peste care ai zvrlit brdac de ap clocotit s&i mai salte capul din arin* )u civa ani nainte de rzboi, nton i dduse sufletul dintr&un diabet netiut. 9urise n #ucureti, dup puin zceal n spital. 4pre nedumerirea Nataliei ceruse s fie nmormntat acas, lng (ustin. ceasta ns Natalia n&o ngduise. 2n acelai cimitir + voia lui + dar nu alturi de feciorul !ertfit muierii netrebnice. %inti, prietenii cercaser s&o ispiteasc la o via mai desftat: o cafelu, un !oc de cri, cleveteal cu pr!iturele uscate de fiece !oi, la coana 9atilda :nteasca, o sear la teatru: ,;tii, Natalie, i trupa lui 6epe i 9imi ?eorgescu n 275 ora, cu o pies delicioas: )inerea ndrgostiilor..., mi&a zis $enua.../ Nu i nu... )ltinase din cap, surznd trist. )urioase, cucoanele trgului iscodiser slugile: ,ce face n toat ziua*/ Nici Natalia nu tia bine. )itea, rspundea la scrisorile lui 9ihai, se plimba singur n pdurea de la marginea trgului ori zcea cu minile n poale aintind zidul. )u ochi goi, fr a clipi, ca statuile. 0zboiul o gsi n #ucureti, cci, dup %ictatul de la :iena, Natalia prsise trgul. 9ihai, cpitan n 9arele stat& ma!or + tiuse socru&su unde s apese + rmsese n )apital. Nu locuiau dimpreun, dei 9ihai o poftise cu inim i cuget deschise i nici noru&sa nu&i era nesuferit. 6iereta era o fire domoal, habar n&avea ce se petrece n lume i&i plcea s trndveasc ronind cofeturi i romane franuzeti. Natalia ns le tia pe ale ei. "nr cu btrn, nor cu soacr sub acelai soare da, dar nu sub acelai cortel. ;i apoi i cunotea mohoreala... )e cas de oameni tineri e aceea unde la tot pasul dai peste stafie cernit ce a uitat a rde primverii* ;i n #ucureti, ca i acas, Natalia la fel i mcina vremea. morit, ceretorind cerului mormnt grabnic. %ar iac, veste nprasnic o scoase din amoreal. %e la o vreme, tot bttorind sindrofiile oraului, 9ihai legase prieteug strns cu baroneasa. 2i cutau unul altuia casele i tot dimpreun se aflau. $a serate, recepii, ceaiuri ori te miri ce zaiafet. Natalia o aflase prin nor&sa care, dei strunit de 9ihai s nu scape vorbuli dinaintea ei, o slobozise totui. "ot sngele cel aprig al >atmanilor se trezise n vinele Nataliei. 276 ' 9uierea aceasta a fost blestemul neamului nostru. $&a distrus pe taic&tu, l&a vrt n groap pe frate&tu. Bur&mi pe mormntul lui (ustin c&i vei ocoli pn i umbra. ' Bur. ' Line minte, 9ihai. 7 cea mai prime!dioas !ivin nscocit de %umnezeu. O s te nenoroceasc. N&o ocolise. ;i avea s&l nenoroceasc. * )nd %nu fu sigur c 4andu i )oca au adormit + prin peretele subire le auzea sforitul Epe o nar i mai mult pufit al mamei, cellalt ca un nechezatF + se scul din pat i tiptil, n ciorapi de ln, se strecur n vestibul. %escuie Cala, trase ncet zvorul i prsi apartamentul. )u inima btnd de emoie, urc n goan scrile la ,ldia cu pisoi/. 7rau opt, toi negri cu pete albe. )nd )oca se trezise cu ei n cas, fcuse un scandal nemaipomenit. ' (a animalele de aici c te rup n btaie- #ieelul ncepuse s bzie. ' %aD de ce* %e ce* "oi copiii au. ;i pisoi, i cini, i iepurai. Numai eu nu am... 4andu, care se odihnea n dormitor, se zborise: ' )e naiba&i tapa!ul sta* i nnebunit cu toii* ' Dnnebunit fi&tu- 9i&a umplut casa cu dobitoace. 6n la urm, i dduse o ldi i cteva capace din plastic pe care %nu avea gri! s le umple de cteva ori pe zi cu pine muiat n lapte. 6rovizoriu, i instalase mena!eria la eta!ul superior, n spaiul dintre apartamentul )atinci :arlam i crematoriu. 277 <apt cert era c, de cnd devenise ,tat/, pisoii a!unseser s fie unica preocupare a bieelului. 8rca mereu s&i vad i pierdea ceasuri ntregi contemplndu&i i mngindu&i. 2n lumina slab a becului de pe palier, %nu i gsi dormind. "rase preul din faa apartamentului, se aez turcete i i trecu degetele peste blniele puilor ca pe claviatura unui pian. 2n aceeai clip, se deschise ua de la apartamentul )atinci :arlam. %nu ntoarse capul i vzu un ,om mare/ ntr&o scurt verzuie. 8n moment, brbatul rmase descumpnit, dar putiul i&o lu nainte: 'Noapte bun, ce mai facei* 2mi pare bine c suntem vecini. a o auzise vorbind pe mama ndreei, de la H&lT cnd se mutase la ei n bloc o familie care avea doi canari. 4e uita fascinat la psrelele nchise ntr&o colivie cu panglic albastr i surprinsese frnturi de conversaie. #rbatul zmbi: ' )e faci aici* ' Nimic. 9 !ucam. ' $a ora asta*- ' %ac v&am deran!at... ' Nu m&ai deran!at, rse brbatul. $a revedere. %nu se uit dup el pn dispru pe scri, apoi se ntoarse la pisoi. )nd vzu putiul aplecat peste ldi, 9aican ncepu s rd. Nu&l mai surprindea ora la care&l gseau treaz, 278 ,baladndu&se/ prin bloc, nici inuta + o pi!ama bleu cu fructe i ursulei. #ieelul se ridic n picioare: ' Noapte bun, ce mai facei* ' #ine, flcule, dar ce faci tu* Nu i&e frig* ' %nu scutur din cap. poi e1plod, ncredinat c le d o veste fantastic: ' %ac vrei s tii, am opt pisoi. 4unt ai mei- ' 4erios* se mir procurorul. 71clamaia lui :lcu l fcu s se rsuceasc iute ca o oprl. ' )e&i* ' 4&a umblat la apartament. 4igiliul e rupt. 9aican se apropie. '<antastic- ' 4&a mutat un domn nou la noi, interveni copilul. ' %e unde tii* %nu pru mirat de ntrebare. <cu ochii mari, clipind des: ' )hiar acum a plecat de acas. ' )nd acum* :lcu tia c n general copiii nu au noiunea timpului. (eri, mine, azi, ore sau minute sunt categorii care se confund n mintea lor. "otui, !udecnd dup vestimentaia biatului e1trem de sumar, n care n&ar fi rezistat mult fr s i se fac frig, i ddu seama c, n principiu, )alot nu prsise de mult apartamentul. ' cuma, repet biatul negsind alt sinonim de precizare. 6e urm ai venit dumneavoastr. 279 ' "e&ai uitat bine la el* vea ceva n mn* 8n pachet, vreo saco* ' Nu. uitat ns s ncuie ua. ' >ai- fcu 9aican. N&avem vreme de pierdut. $a revedere, flcule, i du&te la culcare. %nu le auzi paii precipitai pe scri i scoase limba. tta tiu s zic oamenii mari: ,)i ani ai* 9ergi la ;coal* 9ar la culcare- 4pal&te pe mini.../ $u n brae pisoiul preferat + o urechiu era alb&zapad, cealalt neagr&catran, i i lipi obrazul de capul catifeliu. 'Noapte bun... %onald. 7ra fericit. 2n sfrit i gsise un nume. CAPITOLUL XXII 7mil )alot fu reperat la !umtatea drumului dintre leea 4tupinei i >otel. 6e bulevardul pustiit de noapte i viscol, pea un singur trector. Opriser maina la noroc + ,>ai s& ncercm- r fi culmea s fie chiar el- + propuse maiorul :lcu frnnd brusc i&l legitimaser. %ei surprins, )alot nu manifestase nici o nelinite deosebit. ceeai atitudine o pstra i acum, n biroul maiorului. ,Nu&mi place dega!area individului, reflect procurorul 9aican. Ori e un super as, ceea ce nu s&ar zice dup gafele comise Edar admind c e, nseamn c ne va da serios de furcF, ori n&are cine tie ce amestec n afacerea asta.../ 280 2n douzeci de ani de meserie, procurorul avusese ocazia s ancheteze sute de infractori. 71istau, desigur, indivizi cu ceea ce se numete nervi de oel, dar chiar i la acetia sesizai n ntreaga lor fptur o anume concentrare, de parc fiecare fibr i celul ar fi fost ncordate arc. )alot se aezase pe scaun ntr&o poziie comod, dar nu lipsit de reveren. 6rea ceva mai tnr de cincizeci de ani, n ciuda ridurilor foarte dese, specifice blonzilor, i a cearcnelor. 9aican i zise c tipul duce o via dezordonat, compensnd ns e1cesele cu un intens e1erciiu fizic. )hiar sub costumul de tGeed cafeniu la care asortase o cravat de ln, i simeai musculatura, trupul puternic, bine i sistematic lucrat, ca de profesionist. ' 6utei s&mi spunei de ce m aflu n biroul dumneavoastr* 9aican care detesta stilul ,aici doar eu pun ntrebri/, fcu un semn cu mna, ,ai rbdare/, i mpinse scrumiera spre marginea mesei. ' !ungem i acolo. %eocamdat s facem cunotin. )ellalt ncepu s rd. vea o dantur puternic, rar, dar dinii foarte albi. )aninii proemineni i purtau gndul la un buldog. ' m avut impresia c am consumat formalitatea pe strad. 6rocurorul ncepu s se !oace cu buletinul individului vnd aerul c spune ,hai s fim serioi-/ ' 6oate c mie&mi place s repet unele acte de etichet. %ar s lsm gluma, nu v&am adus aici ca s flirtm. 9 intereseaz adevrata dumneavoastr identitate. ' )um adic* 6rea sincer, ,neartistic/, surprins. ' 9 numesc 7mil )alot. 281 ' Oare* ' )e v determin s v ndoii* ' m luat informaii de la #ucureti. Nu figurai nici la adresa din buletin, nici printre salariaii ntreprinderii. "rebuie s recunoatei c situaia iese din comun, iar concluzia, care nu poate fi dect una singur, se impune de la sine. %in nou )alot ncepu s rd: ' cum v neleg... 4 le lmurim pe rnd. 2ncepem cu ,fictiva/ mea adres. m locuit aproape zece ani pe )alea :ictoriei, ntr&o garsonier. cum o lun am reuit s fac un schimb de locuin cu un apartament de dou camere pe 9acaralei. "ocmai mi e1pirase buletinul i am dat noua adres, nainte de a m fi mutat i de a fi trecut n cartea de imobil. )um se ntmpl uneori n via, cnd ncepusem s mpachetez, mi s&a oferit o alt variant, mult mai avanta!oas. 8n schimb + tot apartament + dar ultracentral, pe na (ptescu, unde locuiesc n momentul de fa. m negli!at ns s&mi fac mutaia. <aptele sunt imediat controlabile. 9aican rsfoi buletinul. 7ra nou i eliberat de dou sptmni. %a, se prea c cel puin din acest punct de vedere )alot nu minea. Oricum, va dispune efectuarea verificrilor de rigoare. ' 2n ce privete legitimaia de serviciu eliberat de (.6.).".N. chestiunea ine de domeniul farsei. ' ?enul acesta de farse, observa procurorul, se numesc altfel n )odul 6enal. ' %epinde de intenia care le&a generat. mea n&a fost, dac vrei, tocmai moral, dar n orice caz nu poate alctui un dosar care s a!ung pe masa dumneavoastr 282 ' 9 facei curios. ' 6e scurt, am cunoscut acum opt luni o tnr de care m& am ndrgostit ca un putan. 7ste genul de femeie care&i face din fizic o profesie i se vinde scump. %eviza ei, n materie de partener, se poate concentra ntr&o pilul: bani i poziie social. Nu dispun nici de una, nici de alta, nu mai sunt nici mcar tnr, aa c m aflam n faa ei complet dezarmat. )a s& o impresionez, am recurs la un truc. m un prieten care lucreaz ia (.6.).".N. $&am rugat s&mi fac rost de o legitimaie a respectivei instituii, pe numele meu, figurnd n postul de director. Nu i&a fost prea lesne, dar cndva i&am fcut i eu servicii. 4per sa nu suporte consecine din aceast cauz. ' ;i, ntreb 9aican simindu&se amuzat + ,ce poate s le treac oamenilor prin minte-/ + a inut trucul* ' O mie la sut, rse )alot. 4e cut n buzunarul de la piept i scoase un document: ' 8itai&v. 4unt profesor de 7ducaie fizic la $iceul JJK din #ucureti. 9aican e1amin documentul simindu&se din ce n ce mai descumpnit. 0elatrile individului erau originale, dar miroseau a ,adevrat/. ' %e ce ai prezentat la recepia hotelului falsa legitimaie* ' m constatat c face n general impresie i categoric m scutete ca, ntre paginile buletinului, s vr o hrtie de o sut. %ac e o crim, sunt gata s suport consecinele. ,#eton armat-/, i zise procurorul, avnd sentimentul incert c se deprteaz tot mai mult de int. 6n adineauri, i se pruse c&i de&a!uns s ntind mna ca s&o a!ung. 283 ' 6erfect- e1clam netezind coperta unui dosar cu muchia palmei. 2n principiu + bineneles, vom verifica toate datele + problema identitii dumneavoastr a fost elucidat. 4 trecem acum la a doua problem: )atinca :arlam. 4e uit la )alot care devenise n mod evident mai nelinitit: ' %e cnd o cunoatei* ' %in JSKU. ' 7rai n relaii i cu soul ei, doctorul :arlam, pe care l& ai vizitat n mai multe rnduri la spital. ' (nteresant, zmbi nesigur 7mil )alot, fr s&i ascund surpriza, cum ai putut afla asemenea lucruri dup mai bine de treizeci de ani. ' %e ce natur erau aceste relaii* )alot ovi cteva secunde, apoi respir adnc. ' O.3.- e1clam pe tonul hotrrii luate instantaneu. supra doctorului :arlam operam, ca s zic aa, un mic anta!. 6rocurorul nu se putu mpiedica s fac o corelaie ntre avocatul 6etroviceanu i )alot. mndoi mrturiseau cu dezinvoltur fapte deosebit de grave din trecutul lor, amndoi simindu&se la adpostul aceleiai instituii !uridice: prescripia. Nici un criminal, citise cndva, nu se simte vinovat atta timp ct e sigur c nu va fi descoperit. ,a e- $ipsa prime!diei stinge orice sentiment de culpabilitate.../ ' )are era obiectul anta!ului* ' ctivitatea de spioan a nevesti&sii n timpul rzboiului. 'N&aveai mai mult de douzeci de ani la vremea aceea. )um ai putut obine anumite informaii* 284 Ochii lui 7mil )alot privir lung peste umerii procurorului. )ercetnd figura aspr cu trsturi pronunat brbteti ale profesorului, 9aican i zise c&i vine foarte greu s defineasc persona!ul, s&i lipeasc o etichet definitiv pe frunte. )onstituia un amestec ciudat de tip oarecare, de ratat care n&a ncetat totui s lupte, de individ cu vocaia loviturilor mari, dar ginar n acelai timp. ' "rebuie s v spun c tatl meu, angrosistul (on )alot + toate magazinele de coloniale i delicatese 6aa i aparineau + a fost agent dublu: al bGehrului i al (ntelligence 4ervice& ului. <irete, la vremea respectiv, habar n&aveam despre aa ceva. "ata a murit n JSAN, ntr&un accident de motociclet. %espre activitatea lui ns am aflat abia n JSKJ. ' )um* ntreb 9aican. ' "ata a inut + fapt pe care de asemenea l ignoram + un !urnal de zi nceput n noiembrie JSQR, anul cnd a fost racolat de serviciile engleze i unde descrie pe larg toate aciunile n care a fost implicat. ' )am imprudent, observ procurorul. nu aterne nimic pe hrtie cnd activezi n asemenea domeniu, ine de abecedarul celui mai mrunt agent. ' "ata avea veleiti de scriitor i cred c n&a rezistat tentaiei. 6ot s v spun ns c e cel mai captivant roman verite de spiona! citit vreodat. ' 8nde ai gsit acest !urnal* . ' 9i l&a predat n JSKJ o femeie despre care&mi nchipui c a fost marea lui dragoste. #olnav de uremie, cu cteva luni nainte de a muri, a simit nevoia s mi&l cedeze. %in paginile !urnalului am neles ct a iubit&o tata, ce ncredere nemrginit 285 i nedezminit a avut n ea. )nd am cunoscut&o era bolnav, nu foarte tnr i totui puteai s&i dai seama c fusese o femeie e1trem de interesant. ' Burnalul mai e1ist* ' <irete, i vi&l pot pune oricnd la dispoziie. %up cum ai ghicit, din paginile aceluiai !urnal am aflat despre activitatea de spioan a )atinci :arlam... ' %eci, acesta a fost instrumentul de anta!. 6ractic, ce i cereai doctorului :arlam* ' #ani- :alut ca s pot prsi ara. ' %e ce voiai s plecai* 7rai tnr, fr un trecut care s v prime!duiasc libertatea sau viitorul n condiiile noului regim, toate drumurile vi se deschideau cu nde!di i posibiliti intacte. )alot zmbi. 8n zmbet care traversa trei decenii, se adresa cu duioie tnrului )alot de atunci... ' veam douzeci de ani, grguni + splendizi, dar tot grguni se cheam + i o inim care semna cu un arici. )upidon nu se mulumise s nfig o singur sgeat, deertase toat tolba. ' 9ai precis* ' :isul meu era s fiu e1plorator. Obiectivul + !ungla mazoanelor. 2n condiiile anilor KT, cnd brigzile de tineret cntau hei&rup- la 0oia 9ontan i 4alva :ieu, iar la coal erau predate nainte de isprvile lui 9ihai :iteazul produciile marelui rapsod %!ambul&%!abaev, visul meu inea de utopismul cel mai aberant. 2n plus, m tortura deprtarea de logodnica mea, care plecase din ar mpreun cu prinii. 2mi scrie i azi, adug cu o umbr de nostalgie. 4&a stabilit ntr&un 286 orel din ?eorgia i are cinci copii... %ar acestea sunt chestiuni care nu v intereseaz. ' )um a procedat doctorul :arlam* ' 9i&a dat banii + cu dou mii de dolari se mai fcea treab pe atunci + i mi&a aran!at combinaia cu 6etroviceanu pentru un paaport. 7ra fericit s scape de mine. "rebuie s v spun c o diviniza pe nevast&sa. ,)e istorie abracadabrant-/, reflect 9aican. vea tot timpul impresia c e la cinema. geni dubli, !urnale secrete, crocodili, plozi n ?eorgia... "otul i se prea de un e1otism nebun... ' )e s&a ntmplat mai departe* )alot ceru permisiunea s aprind o igar. "rase la rnd cteva fumuri. )ontinu privind int captul aprins: ' 6entru mine unul, domnule procuror, cel mai greu de ndurat este ghinionul. 4uport necazuri de care eu nsumi sunt vinovat. %ar nu pe cele impuse de alii ori de destin. "raversam ct se poate de reglementar #ulevardul N 9artie din #ucureti. O main, un 6lCmouth negru, a dat peste mine. ;oferul era beat... m fost internat un an de zile n spital. )oloana i ambele picioare fracturate. )nd am ieit din ghips, paaportul e1pirase. ' ;i banii* ' (&am pierdut i mai stupid. 2i ineam ascuni sub una din stinghiile duumelei. 2n timp ce m aflam n spital, s&a spart o eava. "ot apartamentul a fost inundat. )nd m&am ntors, din dolari rmsese o mn de hrtii mucegite... ' N&ai mai ncercat s prsii ara* i fi putut rencepe anta!ul asupra lui :arlam. 287 7mil )alot ddu din cap. ' Nu. Obosisem. m ieit e1trem de slbit din spital, nu m mai simeam stpn pe picioare, pe sntatea mea, pe fora mea fizic. Nu cu o pereche de cr!e faci e1cursii n Bungla mazoanelor. 9&am refcut greu i cu mari eforturi de voin. %up civa ani, m&am nscris la ()7<. 6e urm m&am ncadrat n ceea ce se numete o via normal. ' )um de v&ai amintit acum, dup treizeci de ani, de e1istena )atinci :arlam i, n fond, ce urmreai contactnd& o* 8n zmbet ambiguu alunec pe buzele lui )alot. O e1presie nou + 9aican o defini pariv + i se ivi pe chip. ' O s m dispreuii, dar prefer adevrul altor posibile ponoase. 2n ziua cnd am mplinit cincizeci de ani, mi&am fcut bilanul. m tras linie. %edesubt, nu puteam trece dect un singur cuvnt: ratat. 6rofesor de un- doi-, diriginte la o clas de mucoi, un salariu mediocru, fa de aspiraii, un apartament cu mobil de duzin, concedii ieftine, ,la pnz/, i peste zece ani pensia. O ntlnire ntmpltoare, cu o veche cunotin, mi&a readus&o n memorie pe )atinca :arlam. m aflat astfel c mai e1ist, c locuiete n acelai ora. 9&am hotrt s&o vizitez. 9aican l urmrea atent. %ei individul era ultimul pe a crui bun credin sau onestitate s mizezi mcar un ban, simea c nu minte. ' 2n ce scop* )alot slt din umeri. ' Nici eu nu tiam e1act ce urmream, dar trebuia s plec. )eva mai puternic dect raiunea, instinctul, poate destinul m mpingea, mi ddea brnci. 288 ' 2n tot acest amalgam de simminte, trebuie s fi e1istat i un pilon mai concret. ' devrat. %in memoriile tatei eram informat c la vremea respectiv femeia fusese generos retribuit. ;tia s pretind, iar serviciile aduse rsplteau drnicia patronilor. 6retindea totdeauna onorariile n lire sterline. )nd l&am cutat n DKU pe :arlam, depozitul valutar era intact i n ar. ' %e unde tii* ' vea obsesia percheziiilor. 6ronuna cuvntul la aproape fiecare zece fraze. %e obicei referitor la un amic sau altul E,au descins la cutare, i&au gsit aa i pe dincolo/F i i venea s crezi c l pasioneaz s colecioneze cazuri. O eventual arestare era totdeauna legat de acelai cuvnt i nsoit de un ciocnit superstiios n lemn. mintii&v gogoria acelor ani: aur, cocoei, valut. 6entru ce altceva anume l&ar fi putut nspimnta o eventual descindere a miliiei* ' 9da, accept procurorul. 7 un punct de vedere. %eci, dumneavoastr ai cutat&o pe )atinca :arlam, avnd n minte comorile ei. ' )am pe aici... ' )um credeai c ai fi putut s&o decidei s le mpart cu dumneavoastr* ' : spun c n&aveam un plan precis. ' ;anta!ul oricum n&ar mai fi operat. ' ;tiu. 9 gndeam s vd n ce ape se scald i apoi... vznd i fcnd... ' )am nebulos. 289 ' 4unt de acord, dar, dup cum v&am spus, am cedat instinctului. ' ;tii desigur c a fost asasinat. ' ;tiu. 9i&a spus&o avocatul 6etroviceanu. %e la el de fapt am cptat i noua ei adres. ' ;i ai vizitat&o post&mortem, rupnd sigiliul autoritilor. ' %in tot ce am ntreprins trebuie s recunoatei c e singura fapt pasibil de pedeaps. ' )e urmreai n fond* ' 9i&am zis c, dac tot m&am deplasat pn aici, de ce n& a face o mic percheziie. ' O fcuser naintea dumneavoastr organele de anchet care, a zice, au oleac de competen n materie. ' <r ndoial, dar dac nu tii c e1ist un anumit lucru, nu&l caui. %espre un eventual depozit valutar mi nchipuiam c doar eu am cunotin. ' i stat n apartament mai puin de o or. ' 4uficient ca s realizez c fiecare col fusese scotocit i c, dac e1istase totui ceva interesant, acel ceva se evaporase: lichidat de btrn sau luat de altcineva ' )e intenionai n continuare* ' ?ood&bCe ntregii urbe i direcia #ucureti. ' %e ce l&ai solicitat pe 6etroviceanu* 9 refer la mesa!ul din parc. ' :oiam s&mi recomande un lctu, un om de ncredere. 6n la urm m&am descurcat singur. 6entru orice eventualitate, aveam o gur de lup la mine. 4pre surpriza mea, ua apartamentului era descuiat, inea doar n sigiliu. ' O ntrebare generat de un interes pur tehnic. )um ai izbutit ast&sear, ieind de la spectacol, s v debarasai de umbr4 290 )alot fcu ochii mari: ' >abar n&am avut c sunt urmrit. ' ;i totui unde ai disprut* )ellalt ncepu s rd: ' 9&am strecurat nainte de terminarea spectacolului n micul oficiu de lng caserie. 2mi ddusem ntlnire acolo cu fata de la bilete. 9aican oft: ,)a totdeauna, adevrul e absurd, misterele hilare/. 4e uit lung la )alot. runc fr convingere o nad: ' ;tii c suntei suspect de crim* )alot se holb: ' bsurd- ' %eloc. ' 2n noaptea crimei, data o tiu tot de la 6etroviceanu, nici nu sosisem n ora. 6utei verifica n registrul hotelului. ' )opilrii, respinse 9aican. 6uteai fi de trei zile n ora, dar s fi tras n alt parte. ' 2n regul- replic agitat )alot. )e sens avea ns s m ntorc azi n apartamentul ei* )el mai idiot criminal nu comite asemenea erori. ' 6osibil s fi lsat o urm compromitoare. %ealtfel, timpul petrecut n locuina victimei a fost prea scurt pentru a efectua cercetri de natura celor pe care pretindei c le&ai ntreprins. ' %ar v spun, strig )alot, c n noaptea cnd a fost asasinat, m aflam la #ucureti. m sosit n ora a doua zi, cu trenul de JA i JT. 9aican se btu cu pi1ul peste incisivi. ' O putei dovedi* )alot reflect un timp apoi ls capul n !os. ' Nu. 291 * ' (a zi, %umitracule tat- )e&ai izbutit* %up ton i e1presie, maiorul :lcu prea bine dispus i ndrei mai prinse oleac de inim. 7ra mbrcat ntr&un sacou de catifea reiat bleumarine, care&i scotea n eviden tenul de fecioar blond i albastrul adnc al ochilor. ,7 chipe ca un vi=ing, dar cu prea multe probleme de contiin. ( se citesc pe fa i, din cauza asta, pare lipsit de siguran. ;i totui, la o adic, d din el... . N&am fcut nimic, tovare maior. 9i&e imposibil s scot ceva de la ea. sistenta i medicul mi dau toate asigurrile c se simte bine, n sfrit, relativ bine, dar cum d ochi cu mine ncepe s acuze osteneal. $a prima ntrebare mai direct, nchide ochii i m roag s chem asistenta c&i e ru. ' 9da..., fcu :lcu pe gnduri. ndrei ridic privirea. ?enele e1trem de lungi aproape c atingeau sprncenele. ' 4punei&mi, ce pot s fac* 7 btrn, bolnav i&mi leag minile. Nu&mi vine nici mcar s ridic tonul. ' "e neleg, biete, oft :lcu. ;i e clar c ascunde ceva. ' >otrt- %ar nu vrea s vorbeasc n ruptul capului. 9aiorul tamburin cteva secunde cu vrful unghiilor sticla biroului apoi se ridic brusc. ' 9 ntreb cum trebuie s procedm... i vreo idee* 4urse: r trebui s fii mai inspirat. 2n definitiv, e prote!ata ta i era s te alegi cu un cucui frumuel din pricina ei. 9aican considera chiar c ar trebui s&i fie recunosctoare. ' 6robabil mi va oferi o cravat. :lcu ncepu s rd: 292 ' %a, la asta nu m&am gndit. ' 2mi permitei, tovare maior* avea o propunere. ' %ac&i fr pompieri, te ascult cu amndou urechile. ndrei se mut pe cellalt picior. ,;i la pensie tot de treaba asta o s mi se pomeneasc-/ ' 6rerea mea e c ar trebui s vorbim cu medicii s&o e1terneze. ' i nnebunit* O salvezi i pe urm o vr n groap* ' 9i s&au dat toate asigurrile c e n afar de orice pericol. 6entru un plus de siguran, putem solicita asistena permanent la domiciliul btrnei a unui cadru medical calificat. 9aiorul i mi!i privirea. 2ncepea s neleag unde bate locotenentul, ,categoric putiul are idei/, dar nu&l ntrerupse. ' 71ternarea, relu ndrei, echivaleaz n general cu nsntoirea, i va fi greu, mi nchipui, acas la ea, n mod evident restabilit s recurg la aceleai eschive. 9i&e ru, am obosit etc... 2n afar de asta, putem verifica e1istena presupusei fotografii identice cu cea din locuina )atinci :arlam. 9 refer la ceea ce susinea %amian. 9aiorul :lcu rmase cteva momente pe gnduri. ' :om consulta nc o dat medicii. %ac ntr-adevr btrna e n afar de orice prime!die, cred c merit ncercat, n fond, nici n&avem alt soluie. >ai la spital- * (oana l asculta cu inima strns. 2n ultimele opt zile l vzuse pe apucate, ntre dou ui, agitat mereu de parc i&ar fi fost team c scap trenul, tot timpul cu ochii pe ceas. 293 (nsuportabila, e1asperanta privire a amantului care consult ceasul pe furi... :asile arta prost, iar ochiului e1pert al pictoriei nu&i scp nici unul din amnuntele care trdau tensiunea i cumplitele frmntri sufleteti ce&l sfiau. 4lbise, pielea ma1ilarelor devenise puin flasc, moale, ca la buldogi, avea o culoare nesntoas, spre vnt, capul n general mic ar fi intrat cu uurin n cciulia unui copil de zece sau doisprezece ani. 4pre nedumerirea pictoriei, :asile nu reacionase aa cum s&ar fi ateptat cnd i relatase discuia avut cu ndrei. %a, constatase la el o oarecare surpriz + ,zu* chiar aa s&a e1primat*/, un oftat de uurare: ,e bine... nu&mi nchipuiam c va nelege att de curnd/ + dar trecuse peste faptul n sine cu superficialitate. 2l obseda altceva: s&o fac s priceap c... ' 2nelegi, iubita mea* (nginerul vorbea precipitat, cu energia omului care ncearc s se conving n primul rnd pe el de ceea ce spune: ' 2nelegi* repet inginerul. ,%a, i rspunse n gnd (oana. 2neleg c m sacrifici fr ovial, c m&ai sacrificat clip de clip.../ ' "rebuie s&o vd pe picioare, complet restabilit i dup aceea... ' %up aceea ce* se interes pictoria. >otrse s fie calm i de fapt nu mai avea ce s&i spun. 0epertoriul de reprouri, argumente, invective chiar, se epuizase de mult. ' 7ti o femeie bun i neleapt. ;tiu, i&am promis c plecm mpreun n concediu... ;i eu abia ateptam, dar ce vin am dac a intervenit situaia ast ' Nici una, :asile. 294 ' 6ot s&o las s plece singur* ' Nu poi. ,;i n&ai s poi niciodat. 7ti fcut s fii victim, s nduri, s fii nfrnt. ?hinionul meu, cci tu, probabil, ncerci voluptatea pervers a sacrificiului.../ ' %e ce&i muti buzele* "u eti iubita mea, (oana... ,%e aia, poi renuna la mine. (nteresant mod de a iubi... Nu, :asile, tu nu m&ai iubit, niciodat... Numai brbaii adevrai tiu s iubeasc. "u n&ai fost n viaa ta brbat.../ ' bia atept s m ntorc. ' )e se va ntmpla atunci* :asile pru o clip derutat de ntrebare. 0elu la fel de nfierbntat: ' "otul va fi ca nainte, i !ur- ,ha- nelese pictoria, adic resturi de la festinul fiarei care se numete madame %umitracu. manta inut sub obroc i unde ne rezolvm problemele de pat. 9ersi, prefer s&mi aleg singur meniul.../ )iudat- 4imi dintr&o dat c nu trebuie s se mai strduiasc s&i pstreze calmul. O cuprinse o linite dulce. ,9&am resemnat. ;i asta s&a ntmplat, probabil, mai demult, dar abia acum mi dau seama./ 4igur, l iubea nc, ns nu fusese niciodat partizana cauzelor pierdute. ,6ot lupta atta vreme ct am mcar o ans din zece, dar tu&mi retezi orice iluzie, mi arunci o crp neagr peste viitor i nu mai ntrezresc nimic.../ ' %ac m iubeti, i tiu c m iubeti, trebuie s m nelegi, repet a zecea oar :asile. ' "e neleg. 295 2l privi fi1 n ochi. ,%umnezeule mare- )um poi fi att de ingrat, fioros, crncen i n acelai timp nduiotor, naiv de egoist*/ (nginerul i prinse amndou minile i i le acoperi cu srutri: ' 9ulumesc, draga mea. m s m gndesc n fiecare clip la tine. )a totdeauna, am s m trezesc i am s m culc cu iubita mea n gnd. )hipul tu, chipul (oanei, m va nsoi pretutindeni. 6ictoria i nfipse unghiile n podul palmei. ,Nu te bucuri, soro* O s&i plimbe portretul pe alei ozonate de brazi, crnd sacoa i pledul nevesti&sii- 6i, ce&i, de colo*/ ' i s m atepi, iubito, da* ,)u flori n gar-/ ' %a, :asile. ' ;i&ai s fii cuminte* ' %a, :asile. m s nv s croetez. ;tii, ca s treac vremea mai uor. 4e pare c&i foarte sntos pentru nervi. %umitracu se trase puin napoi ca s&o vad mai bine. Nu tia ce s cread, iar de cnd erau mpreun, n&o vzuse innd nici mcar un ac n mn. ' 9 ironizezi* ' Nici gnd. %ar e probabil un fcut. %e cnd te cunosc, aproape n fiecare zi am de nvat cte ceva nou, ,%e pild, ce va s zic un rateu sentimental. 7ti primul din viaa mea, :asile, i ai cu ce te fli. 4au s te obinuieti s fii pe plan secund.../ :asile fcuse o gaf ngrozitoare. (mediat dup ieirea lui :ivien din spital, avuseser o discuie violent. $a reprourile 296 (oanei c o sacrific, :asile argumentase c sntatea lui :ivien primeaz. ,%ar eu* 4e enervase (oana. )u mine ce faci* ,"u eti pe plan secund/. 6ictoriei i se fcuse negru n faa ochilor. (zbutise totui s se stpneasc. 0ostise pe un ton care vibra, dar egal, fr acute: ,uzi, :asile, dac vreodat i vei scrie memoriile, la rubrica ?afe fatale, s&o treci pe asta ca pe cea mai mrea. Nu e1ist femeie n lumea asta, de la amrta responsabil cu curenia la un I) public, pn la regina ngliei, care s suporte s ocupe un loc secundar n inima i viaa brbatului iubit. "e mai poi mpuna cu o performan, n viaa mea n& am fost mai grav ofensat de un brbat. 9ai greu rnit. i fcut&o din prostie, dar gura netotului adevr griete.../ ?afa, i zise acum (oana, constituise adevratul nceput al sfritului. 4fritul dragostei lor... ' 6cat- oft. <r s&i dea seama, vorbise cu glas tare. %umitracu o urmrea nelinitit: ' )e&i pcat, iubita mea* 6ictoria improviz la repezeal, rznd: ' ) n&am bgat i sticla cealalt de ampanie la refrigerator. %ar nu&i nimic, punem cuburi de ghea (nginerul se foi nelandemn. ' ;tii, n&a vrea s ntrzii prea mult. :i... 4e ntrerupse, mucndu&i refle1 buza inferioar. (oana i sri n a!utor, simulnd c n&ai sesizat nimic: 297 ' 2neleg, dragul meu, mai ai baga!e de fcut, telefoane, totdeauna rmne cte ceva de rezolvat pentru ultimul moment... ' Nu&i aa* 7ra fericit c&l nelege... 2n vestibul i luar nc o dat rmas bun. %umitracu o inea strns lng piept. ' i s m atepi, da* i s m atepi* 6romite&mi- )nd nchise ua n urma lui, (oana avu impresia c ferec un mormnt. uzi limpede zgomotul lespezii. CAPITOLUL XXIII ...%a, l distrusese i pe 9ihai. 9uli ani dup aceea, cnd Natalia din nendurarea %omnului mai tria, avea s&i spun c un destin hain i gsise n baroneas unealta pe potriv. )iudat ns i se prea c aceeai mn n!unghiase trei e1istene: a ei cu nton i apoi a bieilor. ;i aici, nu vedea dect ochiul lui %umnezeu aintit cu nemil i mnie asupra neamului. )e ticloii s fi svrit oare strmoii >atmani pentru ca ea, Natalia, s le plteasc att de greu* 0zboiul se mntuise i se ntorsese acas. :iaa n #ucureti n&o ispitea, nu&i fcuse prieteni, mormntul lui (ustin, grdina unde cuta n dumineca 6atelui iepurai i ou de ocolat, odaia care nc mai aromea a )hCpre i 0egale roii se aflau acolo, n rdeal. 9ihai nu opintise s&o opreasc. vea necazurile lui. Odat cu noile ornduieli, fusese dat afar din armat, ,deblocat/ era termenul de ultim or, i abia i ducea zilele. 298 6iereta nu&i putea fi de folos, cci din ciripeal de salon, maniere alese, shimmC, fo1trot i conga nu faci bor. 9ihai se strduia mplinind slu!be srmane: administrator la un bloc, paznic de noapte, prestare de munc la domiciliu. "e cruceai ce ndeletniciri e1istau, n lumea asta i la care nu te&ai fi gndit n veci- %e pild, s faci plicuri + douzeci i cinci de lei mia- +, s borteti la stan foi de plut pentru dopuri de la sticluele de medicamente, s ndrepi evi strmbe... 9ihai mai ncropea cte ceva din comisioanele vnzrilor la "alcioc. %up ce curaser de acareturi casa lor + vorba ceea puteai acuma nvrti la ei o m de coad c n&avea de ce se anina + 2ndeplineau acelai oficiu pentru prieteni. (ac, msua veneian ncrustat o vinde madame #icoianu cu trei sute de lei. %ac 9ihai izbutea un pol&doi pe deasupra, ghieftul lui- 4eara, de bra cu 6iereta, i isprveau n restaurante ieftine, la :irgiliu, la 6ui de 8rs sau Horile. Hboveau dinaintea unui grtar cu miros iute de cimbru i la o sticl de vin acru i tulbure. mndoi trenroi, hmesii, amarnici. 9ai cu seam 9ihai. 6e chipul glbe!it, tras, ochii ardeau de ur... 6iereta, mereu puintic la minte, rsfoia amintiri pe care anii le sulemeneau cu culori de srbtoare. 4indrofii vestite, toalete, bucatele alese de la cutare ori cutare de!un. ,Lii minte masa de la nenea 9anolache* N&am s uit niciodat chateaubriand&ul acela cu vin de )hablis.../ 9ihai, dinaintea unui crnat de vac + cel mai ieftin, ase lei =ilogramul + mncat pe ziar mpreun cu roii de bulion Edoar cincizeci de bani, n loc de doi leiF simea c&i vine s&o strng de gt. 6este !umtate de ceas ascultau ns mpreun ##)&ul i 0adio 6aris i uitau. ?lasurile ndeprtate le 299 mbu!orau zilele, ndurau altfel garsoniera incomod din 9agheru, vestmintele ostenite de molii i perie, pacheelele de bcnie, magiunul n ldie de lemn, pr!iturile de un leu cincizeci, mai mici dect o carte de !oc ndoit. Natalia ncrunta sprncenele i crtea: ' semenea via duce la pieire, 9ihai. ' )e vrei s fac, mam* )e vrei s fac* i auzea mselele prind de mnie. ' $umea n&o mui tu cu umrul. $a rnduial nou, deprinderi noi. )e&a fost s&a dus, geaba ntinzi mna dup ziua care s&a svrit, %umnezeu "atl s fii i nici cu degetul nu&i mai atingi poalele. ' ;i ce vrei s fac* :orbete- ' (a&i o slu!b cumsecade i las pcatelor radioul acela blestemat. )eia de colo, orict i&ar strni nchipuirea, nu&i hrnesc pntecele. ' )e slu!b* 7ra negru de furie: ' )e slu!b*- 4unt absolvent al ;colii de rzboi i ofier de carier, altceva nu tiu s fac. ' Li&au dat slu!b de contabil la ferma din 6opeti& $eordeni i ai zis nu. 2nvtor la 4panov nu i&a plcut, dinaintea lui :asiliu care te&a rugat s&l a!ui la birou ai fcut - ' dic i convenea ie, mam, ca eu maior de stat ma!or, 9ihai 0acoviceanu, s intru secretar la avocatul :asiliu* :asiliu care lustruia mai acum zece cincisprezece ani ghetele tatei, n col, la 8niversitate* 300 ' ;i 6iereta, nu se lsase btrna, la ce zbovete cu minile n poale* ' i dreptate. m s&o fac estoare la <usul 0ou- ' %e ce nu d lecii de francez ca alte cucoane* 6n la urm, i se acrise i prsise #ucuretii. 9ihai rsuflase uurat. Nu c maic&sa i&ar fi fost povar, dar la un moment dat, anumii martori ai propriei tale e1istene devin incomozi. 2n special cnd i se mpotrivesc. #trna izbutise mai mult s&l enerveze. ;i dup vreun an, da, n iarna lui KU, din nou soarta nprasnic poposise la uile Nataliei. 6iereta vestea c 9ihai fusese reinut E,cofrat/, se e1primase netoataF i trimis n !udecat la "ribunalul 9ilitar. 8neltise dimpreun cu ali znateci mpotriva noilor rnduieli. (ar cea care-l ndemnase la drum cu prpastie era baroana. fost condamnat la moarte, ca trdtor de ar. * ' m verificat toate datele oferite de )alot i sunt absolut e1acte. :lcu sufl n captul doar pe !umtate aprins al igrii, ca s&i stimuleze !ratecul. 9aican, cu trenciul pe el + de la o vreme i intrase frigul n oase, nu mai izbutea s se nclzeasc dect n pat ntre dou radiatoare i cu o sticl fierbinte la picioare + ddu din cap. ' 9i&am nchipuit. "ipul era prea calm iar toate referinele controlabile. 4cap uor pentru sigiliu, mai ales c n&are cazier... ' 2i pare ru* surse maiorul. ' 9 tii vreun sadic* "reaba e c asasinul se plimb voios i ne d cu tifla. 9 irit totdeauna cnd, dup comiterea 301 unei crime, trec mai mult de dou sptmni pn la descoperirea vinovatului. "impul nu&i aproape niciodat n avanta!ul anchetatorului. ' )e faci* se interes amuzat :lcu. 2mi repei abecedarul* )hestiile astea le nvm n coal. %ei, dac&i aminteti, %obrin de la ,criminalistic/ era mai optimist. 71tindea termenul la ase luni. %ac bau&bau a izbutit s nu se lase descoperit vreme de un semestru, n nouzeci la sut din cazuri, rost despre nelegiuita&i fapt va da doar "atlui totputernicesc, n cea zi, din cel veac... 9aican i trecu nerbdtor palma peste faa aspr. #arba i cretea fantastic de repede i, dac se rdea la R dimineaa, la zece obrazul i era satinat ca o foaie de glaspapir. ' >m- 4e pare c mai nou l conspectezi pe %amian 4tnoiu... )e&ai fcut* i e1ternat&o pe btrn* 9aiorul :lcu redeveni serios. 2i ncruci picioarele sub scaun i se aplec nainte cu pieptul rezemat de marginea biroului. ' %a, azi de diminea, dup ce a primit toate asigurrile din partea medicilor c e complet restabilit i c rentoarcerea n mediul familiar va avea asupra ei un efect binefctor din toate punctele de vedere. ' 7ti sigur c nu risc nimic* ' %ragul meu, eu i&am dat prognoza medicilor. Oricnd, oricui i se poate ntmpla orice. 2l ii minte pe ?rozea* fcut infarct la patruzeci de ani i maic&sa, care&i cu un picior n groap de cnd o tiu, i supravieuiete de trei cincinale. ' O.3.- #ag de seam c azi eti al dracului de cuvntre. )um procedezi n continuare* 302 ' O las s&i revin, m rog, s se aran!eze + tii cum sunt btrnii, habotnici n materie de manii i tabieturi + i fac o tentativ spre sear. ' )e zice %umitracu* "ot ermetic* ' %a. $&a e1pediat imediat ce au a!uns acas. )t despre o asistent care s&o supravegheze nici n&a vrut s aud. ,%ac nu mai sunt n stare s triesc singur, prefer s mor/. ' 7 neleapt, aprecie procurorul. 6utiul te nsoete* ' )ine, %umitracu*... %a. 7l trebuie s&mi fac introducerea- ' scult, fcu pe gnduri 9aican, nu crezi c te pripeti* Nu tiu de ce, dar am impresia, simt c ar trebui s&o mai lai o zi&dou. ' )iudat, eu simt c, dimpotriv, nu trebuie s mai ntrzii nici o clip. 9aican rse: ' %m cu banul* ' %oar dac m asiguri c ai de gnd s pierzi. 9aican nu vru s&l asigure. * ndrei lu %acia de serviciu i se ndrept spre locuina lui :lcu. #trna 0acoviceanu, nu prea bine dispus, acceptase s&i primeasc la ora cinci. $ocotenentul urma s asiste la ntrevedere + era dorina e1pres a maiorului + i, dac alt dat pe tnr l&ar fi ncntat aceast posibilitate, acum se simea inert, lipsit de elan, aproape plictisit. 7ra cauza pentru care viitorul l umplea de nelinite. )u lipsa de fantezie proprie tinereii, i imagina c nu&i vorba de o stare de spirit trectoare i l nspimnta ideea c de aci nainte el i&a pierdut interesul 303 pentru via i profesiune, ncercase s se analizeze, filtrase ct se poate de atent evenimentele din ultimele sptmni i totui nu izbutea s repereze cauza e1act a deprimrii lui. 7vident, toate conlucraser + atmosfera de acas, actul disperat al maic&sii, sentimentul de vin vizavi de %umitracu, observaiile de la serviciu pentru pozna cu pompierii + dar toate se sfriser i nc ntr&un mod, fa de acuitatea fiecrei situaii n sine, mai mult dect satisfctor. tunci* 2n urma vizitei la (oana )ostea, atitudinea lui :asile se schimbase, dar ndrei presimea c numai la suprafa. "aic& su i rspundea la salut, discuta cu indiferen Endrei simea c ar fi preferat s evite orice conversaieF, i punea ntrebri convenionale. 7ra ns un alt :asile: crispat i !enat de scuzele lui, pe care refuzase s le asculte, dar mai cu seam nencreztor. Nu era deloc sigur de dragostea i devotamentul fiului. )el mai straniu i se prea ns lui ndrei c %umitracu plecase n concediu cu maic&sa. 2nainte de tentativa de sinucidere a lui :ivien, n cas se purtaser discuii violente n privina acestui concediu. 6entru prima oar n via, %umitracu anunase rspicat c vrea s&l petreac singur i amndoi, el i maic&sa, nutreau certitudinea c pictoria l va nsoi. 7ra i motivul pentru care :ivien se opunea categoric acestei perspective. ndrei nelegea acum c doar o rutate nemrginit o determina s ia asemenea atitudine. 0espingea cu patim posibilitatea ca brbatu&su s fie fericit, s se simt bine, s se bucure de dragostea altei femei. ndrei, maturizat n cteva zile, se ntreba ce o fi n sufletul (oanei, cum primise ea aceast hotrre. 2i dduse un 304 telefon, a treia zi dup plecarea prinilor n vacan. >abar n& avea de ce o sunase. )edase unei dorine irezistibile de a&i auzi glasul senzual, din piept. 7ra cald, amabil, n dispoziie obinuit: ' )e face :asile* ' plecat la 6redeal. )u... mama. Nu tiai* ' #a da, dragul meu. )redeam c i&au telefonat 4per, pentru ei, s se distreze bine. 9ai sun&m cnd ai timp i simi c tovria unei cucoane n vrst n&o s te plictiseasc. ;i iar ciudat- 2n mod normal, ndrei ar fi trebuit s se bucure c problemele de familie s&au rezolvat, c taic&su i&a bgat minile n cap i se afl acolo unde i dicta datoria de so. "otui, simea o ciudat strngere de inim. O intuise ndea!uns de bine pe pictori ca s realizeze c nu va ndura hotrrea lui :asile, pe care o considera un afront cu etichet perfect lizibil: lips de sentiment. Nu, botrt, taic&su i (oana nu vor mai fi mpreun, i prea ru pentru ei... ,8ite cum se termin o dragoste.../ ndrei era trist. :lcu, n haine civile, l atepta rezemat de grduleul scund care prote!a spaiul verde din !urul blocului. $u loc lng locotenent i i aprinse igara. ' 9izerabile ,miralul/- (arna mai merg. 4e pr!esc pe calorifer. :ara, ns, sunt o catastrof. )e noroc c nu fumezi- ' 9ai am timp, zmbi de convenien ndrei. :lcu ddu hotrt din cap: ' Nu, biete, pentru tine n principiu pericolul a trecut. i douzeci i trei sau douzeci i patru de ani. 7 prea trziu ca s mai faci pe nebunul. %e obicei, ncepem s fumm pe la paipe, cinpe, aipe ani, ca s ne dm aere. :rem s fim 305 mari, ne imitm fraii, care i ei s&au maimurit copiindu&i pe alii etc. :reau s spun, nimeni nu ncepe s fumeze pentru c simte nevoia, ci de fason, /mi ine teoria chibritului/, gndi ndrei frnnd cam brusc. Ocolise n ultima clip mingea lui %nu, care zburda n mi!locul strzii. $ocotenentul i nghii sudalma. ' 7u cred c pe sta micuD l&au ters din cartea de imobil. 9iun toat ziua pe uli. :lcu l privi surprins: ' 7ti prost dispus* )e ai cu biatul* ' 4cuzai&m. 9aiorul zmbi i&i ntinse mna lui %amian !unior, care&i ieise ncntat n ntmpinare. ' )e mai e nou, broscoiule* #ieelul pru nedumerit: ' 7u nu sunt broscoi... ' %aD ce eti* ' 9gar. a spune mama... ;i c&o s a!ung un mgar mare, mare de tot- a, ca tata. :lcu rse cu poft. ' %ar tu ce ai vrea s a!ungi* ' #unic- spuse iute %nu. 4e vedea c inea rspunsul n buzunar. ' #unic*- %e ce* ' Nu merge la grdini, toat ziua st la televizor i nu&l trimite nimeni s&i spele urechile... ' 6reuiesc politeea dumneavoastr, domnilor, dei tiu c, mai mult dect sntatea mea, altele v&au dat ghes s m cercetai. 306 4ttea linitit ntr&un !il vechi. 6e maior, care n tineree urmrise nite cursuri de pictur la 8niversitatea 6opular i nvase s priveasc minile oamenilor, cele ale btrnei l impresionar. Noduroase, cu vene umflate i proeminene caracteristice gutei, vorbeau mai mult dect chipul brzdat despre o via greu ncercat. %eclar de convenien: ' N&ar trebui s spunei asta... ' %e ce nu* 2s prea ostenit de ani. )erul mi&a luat de mult tot ce&am avut mai de pre, iar vorba desluit nu&mi poate aduce ponoase. ' : rog s m credei c sntatea dumneavoastr a stat mereu pe primul plan. ' ;tiu... ;tiu... cum, la sfrit, bag de seam c oamenii sunt mai buni dect mi&am nchipuit. u venit s m ntrebe de sntate i dac n&am nevoie de oarece familia %amian, avocatul 6etroviceanu, 4rbuletii i + surse cald + bineneles micul meu prieten %nu... ' vei o e1primare ciudat, constat :lcu. :reau s spun neateptat de..., gsi: arhaic. <oarte frumoas de altfel. ' 7 vorba noastr din btrni. 9&am nscut pe malul "rotuului i, la vremea aceea, aa glsuiau oamenii. $ocotenentul %umitracu, aezat n colul opus al odii, privea n !urul lui. (nteriorul i se prea cumplit de btrnesc i, n ciuda unor mobile i obiecte pe care le intuia de pre, i zise c pentru nimic n lume nu i&ar place s locuiasc ntr&o asemenea ambian. 7ra sensibil la decor. 2n timpul studeniei, dei avea o gazd e1trem de comod i convenabil, chiar n apropierea facultii, o schimbase cu alta, renunnd la o grmad de avanta!e, l indispuneau pereii zugrvii cu 307 floricele verzi, baia ai crei perei i robinete plngeau n permanen. ' ...adevrat, l auzi pe maior, nu v nelai, ne intereseaz n cel mai nalt grad tot ce tii despre )atinca :arlam. %ei ai cunoscut&o, ai refuzat s ne furnizai orice amnunt n legtur cu ea. Natalia 0acoviceanu ntoarse uor capul. 6rivirea i se nspri, apoi, ncetul cu ncetul se dilua. 2n spatele ei, lng cteva icoane scumpe, atrna un calendar de perete. )uriozitate + dar cte n&au btrnii* + pe msur ce zilele treceau, 0acoviceanca nu rupea filele, ci le ntorcea peste cotor, fi1ndu&le cu o band subire de elastic. ' a e, oft. m cunoscut&o... m cunoscut&o mai mult dect oricine n ast lume... m avut npraznicul nenoroc s&o cunosc... 9i&i sil s vorbesc despre fiina ei sataniceasc, aa cum mi&ar fi sil s&mi vr mna ntr&un cuibar de erpi. 4 m ierte tnrul acesta care m&a scpat de la moarte... ' $sai... facu intimidat ndrei. ' cum vorbesc pricepnd c spusele mele, de vreme ce apsai atta, v&or aduce oarece folos. m cunoscut&o acum aizeci i doi de ani, la puin vreme dup ce m cstorisem cu dumnealui, nton 0acoviceanu. 7ra cea mai chipe muiere din trg, cstorit cu baronul von 3roger. 7l stpnea castelul din deal. ' 4e pare, observ maiorul, c n afar de aceast frumusee e1traordinar, avea i o minte e1trem de ager. #trna ddu cu tristee din cap: ' %a, aa e... #aroneasa avea toate nsuirile ce&i puteau folosi ei, fptur a diavolului, nici una ns de care s&ar fi putut bucura semenii, cei din !ur. Numai la doi ani dup ce m mritasem, a devenit ibovnica lui 0acoviceanu. ;i chiar de i&a fost nu rareori necredincioas, au rmas dimpreun pn ce el s&a prpdit, n prea!ma rzboiului... 308 :lcu asculta copleit. 4finte %oamne- )e via- 6rin cte ncercri trecuse femeia aceasta puintic la trup, cu chipul uscat, acum un pumn de durere- 2i aminti de vorbele unui btrn surprinse odat, ntmpltor, pe cnd se afla la bi... ,4 te fereasc %umnezeu de zile, de ceasuri cnd moartea ai socoti&o un dar divin.../ :iaa, bunul cel mai de pre se spune frecvent... Nu, conchise :lcu. %ect o e1isten + calvar + ca a Nataliei 0acoviceanu, mai bine neantul. %e zece, de o sut de ori- 2n adolescen i chiar n primii ani din tineree, maiorul visase o via bogat, aventuroas, plin de evenimente i momente fierbini... ,)ine n&a cunoscut suferina, foamea i rzboiul, acela nu tie ce&i viaa.../ ,6refer s n&o cunosc.../ ;i pentru c trecuse de patruzeci de ani, ncepuse s aprecieze traiul tihnit, fr surprize, cnd tii e1act ce se va ntmpla mine, sptmna viitoare... 9area splm, !oi + canast ca de obicei cu familia 6opovici, duminic diminea, lum pledurile, ncrcm frigiderul de main i... la pdure. #trna continua s povesteasc. (zbutise s se detaeze i folosea un ton calm de parc ar fi relatat subiectul unui film sau al unei cri. :lcu se uit la ndrei. 4e prea c istoria cutremurtoare a 0acoviceanci izbutise s&l scoat din starea de indiferen aproape letargic pe care i&o constatase n ultimul timp. O asculta cu respiraia tiat. 6e comoda cu ncrustaii de filde se afla porte&clef&ul btrnei. 8n anou cu dou chei Cale i una mai mic, de geamantan. Obinuit s in mereu ceva n m"ini4 bricheta, pi1ul + le lu refle1 i ncepu s se !oace cu ele. O idee neateptat l strfulger. #trna 309 tocmai relata condamnarea la moarte a lui 9ihai, i :lcu, scuzndu&se, o ntrerupse. 4imea c nu mai are rbdare. ' : rog s m iertai un moment... m ceva urgent de rezolvat cu subalternul meu... (ei cu ndrei pn n vestibul i se ntoarse aproape instantaneu. ' : rog s continuai, doamn. #trna surise chinuit: ' 6i, ce s v mai spun* %up moartea celui de&al doilea fecior, m&am ntors iar acas. 4unt treizeci de ani de atunci i %umnezeu nu s&a ndurat s m strng din meleag... ' Nu neleg un lucru. )um de fiul dumneavoastr a fost condamnat la pedeapsa ma1im, iar )atinca :arlam a scpat doar cu doi ani* ' tiut dintotdeauna s vre pe alii n prime!die, ea rmnnd n umbr. $a !udecat nu i&au putut dovedi dect vin uoar... )ercetai dosarul cci el trebuie s se afle n arhivele de la #ucureti i v vei ncredina... ' %a... da... 2nc un amnunt- %atorit crei ntmplri ai locuit n acelai imobil* Natalia 0acoviceanu i pipi cicatricea de lng tmpl. 6e pielea glbinicioas, prea un rn!et crud. )a pentru a&i dezmori oasele, :lcu ncepu s se plimbe prin ncpere. 4e apropie de calendar i foileton paginile prinse n elastic. 4e opri la o anumit dat i rmase ncremenit o secund. 0espir adnc i rosti distrat: ' %a, doamn, v ascult. ' %in nou mna diavolului. )nd s&au fost svrit sis& tematizrile n trg, am czut n acelai necaz i eu, i ea, dei 310 locuiam pe strzi deosebite. Ne&au repartizat n acelai bloc. 9ai toi vecinii suntem venii odat... ' N&ai ncercat un schimb de locuin* mi nchipui c eventualitatea zilnic de a v ntlni, v era odioas... ' 2i cunoteam orele de ieire i le ocoleam cu gri!... (es puin... )t despre schimb, nu putea fi vorba. $a spaiu, aveau gri!i mai mari dect s asculte necazurile unei btrne. m ncercat o singur dat i m&au socotit znatec. ,)e nu&i place, cucoan* i treizeci i doi de metri ptrai, baie, buctrie, balcon, verdea- 6alat- N&avei ce face, asta e- %ac nu miunai prin policlinici, dai buzna la spaiu.../ :lcu i stpni sursul. 2i putea lesne imagina funcionarul, un brbat rotofei de vrst mi!locie, asediat de probleme reale +familii care stau la comun sau cu doi&trei copii locuind ntr&o singur odaie etc. + reacionnd cpiat la preteniile unei btrne care vrea s se mute pentru c nu suport s respire acelai aer cu alt bab zpcit, vecin de la doi. ' 9i se pare c s&a ntors subalternul dumneavoastr, remarc btrna. m auzit ua. 9aiorul iei n ntmpinarea lui ndrei. 6rea derutat i clipea mrunt. ;opti: ' Vala alb e de la apartamentul )atinci :arlam. :reau s spun c am deschis fr probleme. * 6rocurorul 9aican se scarpin n cretetul capului. 6rul scurt i des ridica un ciuf, iar acesta, la rndul lui, ridica un 311 semn de ntrebare. 7ra dintre fericiii care nu chelesc dup treizeci de ani. ' m impresia c am intrat n plin fantasmagoric. ' 0evino&i- :rei un pahar cu ap* se interes zmbre :lcu. ' 7i asta n&o mai cred- Nenorocita aia de o sut de ani, care&i asasineaz contemporana, 9iss 0omnia nainte de )hristos. 'Nu fac dect s&i etalez nite probe. <ila de calendar gsit n pumnul victimei are e1act aceeai dat, N ianuarie, cu cea care lipsete din calendarul Nataliei 0acoviceanu. 4e poate presupune c o avea undeva ntr&un buzunar. O interesau probabil reetele, a rupt&o i s&a gndit s&o pun bine. 2ncercnd s se apere + supoziie + )atinca :arlam, i s&a agat de haine... ' 6ricep, l ntrerupse 9aican. 2n policierurile proaste, n pumnul victimei se gsete de obicei un nasture... ' i ceva cultur- 8rmeaz proba a doua- )heia de la apartamentul )atinci :arlam. )um i&a procurat&o 0acoviceanca, rmne de vzut. %ar aa se e1plic de ce n&am gsit ua forat n noaptea crimei. ;i a treia chestie- 2n baie, sub chiuvet, am gsit o secure de buctrie... Lii minte supoziia medicului legist n legtur cu arma crimei... 6rocurorul sri n picioare: ' nu, mon cher- 7 gros- 6rea gros- 6rimul lucru de care -e descotorosete un asasin l constituie instrumentul criminal. :lcu surse dulce: ' Omii o chestie importantisim. Natalia 0acoviceanu nu&i o uciga de profesie. ;i, pe urm, m ntreb dac&i pas prea mult de ce se va ntmpla n continuare. re aproape 312 optzeci de ani, ntr&un fel a scpat de sub controlul !ustiiei omeneti. (ar victima i&a distrus realmente viaa. 0acovineanca pleac pe lumea cealalt rzbunat. ' #ine- respinse 9aican, dar n noaptea crimei era bolnav, a fost salvat n ultima clip. ' %e ce n&ar fi simulat* ' 2ndoielnic- 9 pclete pe mine s zic, sau pe 6opescu de la 4paii verzi, dar nu poate induce n eroare un medic. ;i apoi cum i e1plici rana de la cap* ' Nu mi&o e1plic, dar las deocamdat chestiunea pe plan secund. "otul se rezolv. 9aican l privi fi1: ' 7ti convins, perfect convins, c Natalia 0acoviceanu este autoarea crimei* 9aiorul :lcu zmbi. ' %e ce nu* * $a o sptmn dup ce plecase mpreun cu nevast&sa n concediu, inginerul %umitracu fu silit s se ntoarc acas, solicitat imperios de direcia ntreprinderii. numite necazuri intervenite la secia cazane, aflat sub conducerea lui, i reclamau urgent prezena n ora. Hbovi la uzin pn trziu i abia ctre orele nou seara a!unse la locuina (oanei. 2i btea inima i, de emoie, de dor, de nerbdare, nu nimerea cheia n broasc. 2ncercase o mic decepie vznd ferestrele ntunecate. 71cludea din capul locului posibilitatea ca pictoria s doarm la ora aceea. 6oate c se afla n baie, dar mai sigur nu era acas. 313 ,9ai trziu de miezul nopii nu vine, se consol :asile. Nu&i crcium n tot trgul care s nchid dup doupe.../ 4e gndi apoi la surpriza (oanei, dnd ochi cu el n dormitor. 2n living, l izbir aromele familiare. "utun, parfumul ei )hoc de )ardin, miros vag, uleios de vopsele. (nginerul aps pe comutator. $ampa de col, aezat lng consol, umplu ncperea cu lumina dulce, mbu!orat, pe care o asocia totdeauna cu tenul pictoriei. 2i ntlni chipul n bibliotec. 7ra una din fotografiile ei cele mai avanta!oase. ,re atmosfer, optimism, mi ocolete cu generozitate defectele i, n acelai timp, mi seamn.../ ,)e defecte ai tu, (oana* Nu&i gsesc nici unul/. 2i luase capul n mini + i simea i acum palmele rcoroase pe obra!i + i l srutase. ,O grmad, poi s umpli un geamantan, dar n&am interesul s i le spun.../ Nu, (oana nu era acas. 6este tot stpnea ntunericul, n baie lcrma un robinet care nu fusese bine nchis. 6ic... 6ic... #ine dispus, inginerul ddu drumul la casetofon. ?lasul lui %an 4ptaru i ridic un nod n gt, l emoiona pn la lacrimi. Nu m-am g/ndit, nu m-am g/ndit la des#rire C acum c/nd eu credeam mai mult n dragoste C iubirea mea nu-i 1runz n v/nt, nu-i nlucire C *u tine eu doresc s-mi de#n cli#ele C 3ar dac azi te-ai hotr/t i vei #leca C ,u i doresc s ai noroc i 1ericire C Di uit-m, sunt trector #rin viaa ta... . 9elodia noastr, opti :asile impresionat. (oana... (oana mea... %e cte ori ai ascultat&o... i ascultat&o mereu... 2nseamn c te&ai gndit la mine... "urn vodc ntr&un pahar mare i, cu igara aprins, se aez pe sofa. 2i plimb prin ncpere privirea nceoat. O 314 vedea n fiecare ungher, lng fiecare obiect, profilat pe perdeaua violet... 6icioarele bronzate ale (oanei zrite prin despictura peignoir&ului cnd traverseaz livingul spre telefon, cu braele ridicate aran!ndu&i prul rebel dinaintea oglinzii, (oana n toalet de sear cu un portigaret de douzeci de centimetri, (oana ncolcit ca o lian de trupul lui... ,"e iubesc, :asile... Nu tiu de ce, dar te iubesc.../ 2ntr&un trziu, abandon paharul gol i nchise casetofonul. 7ra obosit i nu prea sigur pe picioare. #use mai multe pahare repede i pe fond de oboseal. ,9&am ciupit... O s m gseasc dormind/. ;i se gndi nfiorat la clipa cnd i va simi trupul cald lipit de al lui. "recu n dormitor i deschise lumina. %du la o parte cuvertura de catifea violet + contrar obiceiului, cnd ieea seara, (oana nu aternuse patul + i n aceeai clip simi c inima nu&i mai bate. 6e noptier, lng veieuz, ntr&un pahar de argint se ofilise o garoaf alb. :asile lu cu mna tremurnd biletul care se rezema de vscior: " c/tigat )ivien. >ii binecuv/ntat. !. CAPITOLUL XXIV 9aiorul :lcu plec de acas prost dispus. 4e certase din nou cu fiu&su, elev n clasa a opta, a crui situaie colar era de&a dreptul catastrofal. 9ergea prost de tot cu matematica i, dup perspectivele sumbre, o simpl corigen ar fi fost floare la ureche. "oate metodele posibile + meditaii, supraveghere atent, vorb bun ori scandaluri, persuasiune sau pedepse inumane Einterzis televizorul, casetofonul, filme n trg, patina! etc.F + nu duseser la nici un rezultat. <r ndoial, biatul n& avea ,bosa/ cifrelor + ,cui dracu s&i semene cnd eu nu mai tiu tabla nmulirii, iar maic&sa dac intr ntr&un magazin, ceea ce a devenit un tic nervos, nu face deosebire ntre o bancnot de zece lei i una de o sut/ + dar se dovedea i de o ncpnare incalificabil. <a de fecioru&su, un catr ndrtnic ar fi prut un iepura docil. )eea ce l irita n special pe :lcu era faptul c n sinea lui, i ddea dreptate putiului i 315 n consecin, argumentele lui erau neconvingtoare evolund ntre tonul acut i tiranicele, total nepedagogicele ,te poftesc s pui mna pe carte-.../, ,s nu te mai prind c.../ ,aa trebuie-/, eti un neisprvit/ etc. 6ractic, biatul avea aptitudini certe pentru literatur i istorie i nu nelegea de ce trebuie s&i tortureze mintea cu o materie repulsiv i cu ale crei subtiliti n&avea s se mai ntlneasc niciodat n via. ,;i aa e, domnule- reflect maiorul traversnd bulevardul. <ie vorba, de cnd am isprvit liceul, n&am avut de&a face dect cu cele patru operaii aritmetice, din care mprirea, ca s fiu sincer, mai ales dac e vorba de zecimale, m pune serios n ncurctur. $a ce&o s&i foloseasc stuia cnd l&o studia pe #urebista sau Nabucodonosor, teoria mulimilor, ori formula de rezolvare a unei ecuaii difereniale de gradul JR sau UTTR*/ vocatul 6etroviceanu l pofti nuntru cu aceleai gesturi i aere de mare senior. 7ra mbrcat de ora, ntr&un costum cenuiu nchis, la care asortase o cravat ,diplomat/ cu dungi albastre i albe. rta bine, impozant i, dei n vrst, prea sntos, n form, nc verde. %in ncperea alturat se auzir zgomote i maiorul se interes, artnd cu brbia spre u: ' vei musafiri* vocatul schi un gest de indiferen: ' N&are importan... O mic prieten... ' "ot o prote!at presupun... ' N&am neles ce v deran!eaz, surse 6etroviceanu. "ermenul sau faptul n sine* 316 ' Nici una, nici alta. ltceva m deran!eaz. 2ntreb brusc: %e ce ai omort&o pe )atinca :arlam* "rupul i chipul avocatului devenir rigide. O secund doar, apoi se redres. ,7 clar c l&am lovit n ple1, gndi :lcu, dar trebuie s recunosc c are nervi de invidiat. #ronz-/ 6etroviceanu abandon trabucul pe care se pregtea s&l aprind. ?esturile i erau calme, msurate. ' )e v determin s credei c eu a fi asasinul nefericitei doamne* ?lasul era egal, cald, politicos, indiferent. i fi zis c schimb amabiliti convenionale cu un amic la club, n ateptarea partidei de bridge. ' %omnule 6etroviceanu, ncepu maiorul pe un ton hotrt. m apreciat totdeauna adversarii inteligeni. Nu infraciunea de care s&au fcut vinovai, ci ,!uctorul/. ' 2neleg foarte bine, nu trebuie s&mi traducei. ' 6erfect, m aflu azi, acum, n faa, unui asemenea persona!, n consecin, renun la tradiionalul mod de anchet. la micrile de nvluire, !ocul nervilor, manevre, ocuri etc. :oi fi scurt. ' Nu cer nimic altceva, zmbi 6etroviceanu. ' %ac v amintii, ai afirmat mereu c victima tria de mai mult vreme o stare de nelinite... care n ultimele ei zile de via devenise de&a dreptul alarmant. ' 6erfect e1act, nu retractez nimic. 9aiorul tcu privindu-l pe sub sprncene: ,Oare*/ ' 2n seara care a precedat crima, deci R ianuarie, ai avut o ultim convorbire telefonic cu doamna :arlam. 0espectiv, ai 317 sunat&o dumneavoastr, fr vreun motiv special n afar de gri!a, hai s&i spunem devotamentul unui bun i vechi prieten, care, tiindu&i amicul ntr&o stare de spirit particular, i ofer asistena sa sufleteasc. )u aceast ocazie ai constatat c an1ietatea )atinci :arlam, teama ei devenise + termenul dumneavoastr + de&a dreptul isteric. ' 2h..., fcu avocatul cu o e1presie de parc ar fi recapitulat, mental, momentul respectiv. ' (&ai recomandat, calm, un tranchilizant, ui i ferestre bine ferecate. ' 0elatarea dumneavoastr e ct se poate de fidel. ' 2mi pun o ntrebare. $a gradul de prietenie practicat, cum se face c nu v&ai dus s&o vedei* 6rezena fizic a unei persoane apropiate, spulber, sau cel puin atenueaz mult sentimentul de team, obsesiile pierd din acut, omul negru nu mai e chiar att de negru. 6etroviceanu ridic mna: ' O clip v rog- )e puteam s fac* 4 dorm la ea* ' ;i asta s zicem. 2n seara respectiv, frica ei luase o tu paro1istic... ' )hiar patetic- 7u ns am diagnosticat&o drept nervi total scpai din fru. $a urma urmelor, de cteva sptmni mi repeta acelai refren, iar eu n seara aceea eram ocupat, ateptam pe cineva. ' 8na din micile dumneavoastr + prote!ate* se interes maiorul fr nuane. ' %e ce nu* n definitiv, la vrsta mea orice plcere poate fi ultima. (ar mie nu&mi place s&mi ratez ocaziile. 318 ' )red c aceasta este o atitudine neleapt. 2n noaptea + sublinie + cu pricina ns, ai fcut o e1cepie. 4prncenele avocatului se ncreir uor. ' %a, o abatere de la... filosofia dumneavoastr de via. i fost totui la )atinca :arlam. ' >m- (at ceea ce a numi eu o afirmaie cel puin hazardat. )um ai dedus* '!ungem i aici. 2nainte, doresc s&mi precizai un amnunt: (&ai telefonat victimei n !urul orei nousprezece* ' m repetat&o de vreo paipe ori pn acum- :lcu zmbi dulce i avocatul avu impresia c aude susur de arpe. ' )e numr ai format v rog* ' JA.TR Q. ' 6recis* 6etroviceanu avu senzaia c alunec, ,ce vrea cu asta*/ 4imea cursa, dar nu putea depista n ce const. ' 6recis- ' ;i v&a rspuns )atinca :arlam* ' #ineneles c ea. Nu v neleg !ocul. ' Nici eu nu neleg cum de v&a putut rspunde, de vreme ce numrul ei se schimbase chiar n dimineaa zilei de R ianuarie. vocatul se ls pe spate. 2i ciupi brbia de cteva ori, uitndu&se int la maior. ' 9da... i marcat. Nu vd ns ce putei demonstra cu asta. ' O mic minciun care trebuia s pregteasc o pist fals. 6ista fals se numea 7mil )alot, picat ntmpltor n 319 ora i n aceast afacere. i profitat de prezena lui aici, ndreptnd, cu abilitate asupra persona!ului bnuielile noastre. Nelinitile, presimirile victimei erau generate de un individ care fcuse cndva o halt suspect n e1istena soilor :arlam. )u aceeai abilitate, iniial pentru a nu v simi manevra, ai simulat c nu v convine s vorbii despre el, c&l acoperii chiar, pentru ca ulterior, ,demascat/ de noi, vezi %oamne, i neavnd ncotro, s recunoatei c 7mil )alot nu e deloc o persoan strin pentru dumneavoastr. ' )am alambicat. ' %impotriv, e1trem de simplu. 4 nu uit... )um v simii cu piciorul* 6etroviceanu l privi mirat: ' sta e problema dumneavoastr cea mai important* ' 2h- zmbi :lcu. m afirmat c n noaptea crimei ai 0,-t n locuina )atinci :arlam. ' )um o dovedii* 9aiorul rse artnd spre picioarele avocatului. ' :&ai lsat semntura pe linoleumul din vestibul. O gaf att de naiv nct, n locul dumneavoastr, a roi. 2n noaptea despre care vorbim purtai o pereche de pantofi )lu!ana cu talp microporos antiderapant. ' 71ist zeci de mii de e1emplare din acest sortiment n ora. ' %a- fu de acord, maiorul mereu bine dispus, dar e1ist o singur pereche la care zigzagurile uneia din tlpi, cea dreapt, sunt tocite i intacte la cealalt. )a s fiu mai e1plicit, ct ai stat n ghips, ai purtat doar pantoful stng de la respectiva nclminte... 320 8a se deschise i maiorul se ntrerupse. )apul unei fete, fardat i cu cercei pretenioi de sear, se ivi n crptur: ' )e facem, daddC* Nu mai ieim* ' (ei- fcu sec avocatul. 4e ridic tacticos, deschise safe&ul, lu un plic sigilat i, fr un cuvnt, i&l ntinse maiorului mpreun cu un coupe&papier. 4e ntoarse apoi cu spatele i, ncrucindu&i braele, rmase nemicat ca o statuie. 4urprins, :lcu tie plicul. ,u, subsemnata *atinca )arlam, domiciliat n "leea 0tu#inei nr. E8, a1lndu-m n de#lintatea 1acultilor mele mintale i liber de orice constr/ngere declar c atins 1iind de o boal incurabil i av/nd totodat anumite interese de ordin strict #ersonal, l-am convins #e vechiul meu #rieten avocatul 3inu Petroviceanu s-mi #un ca#t zilelor. 0unt ucis n urma dorinei mele ex#rese, susnumitul 1iind mai #resus de orice cul#. "zi R ianuarie 78:... 9aiorul l privi aiurit. vea impresia c navigheaz n plin fantastic. 0osti n sfrit: 'Nu m ndoiesc de autenticitatea scrisorii. %umneavoastr tii ns la fel de bine ca i mine c, dei cu circumstane atenuante, fapta dumneavoastr, cu tot asentimentul victimei rmne totui crim, iar prezenta nu v poate e1onera de rspundere. ' 7vident. 2mi nchipuiam ns c nu vei a!unge la mine niciodat. 4crisoarea i&am cerut&o ca o msur de precauie, pentru caz e1trem. Nu m absolv de pedeaps, dar n loc de douzeci de ani, scap cu ma1imum cinci. 9ai vine o amnistie, mai lucrez, n sfrit... ' )um de v&ai lsat convins s comitei un asasinat* 7 aproape de necrezut... ' 9i&a oferit n schimb celebra ei caset cu comori: valut i bi!uterii. 9aiorul desemn o figur nuc: 321 ' 4 dea dracuD, o scp, dac mai pricep ceva- rt prin camer: Nu v a!unge ce avei aici* )t credei c o s mai trii* ' N&are importan, surse 6etroviceanu. O lun, un an, sau cinci. %ar s fie buni. 9icuele prote!ate + am remarcat c termenul v obsedeaz + nu srut dup pereche domni septuagenari a cror generozitate se limiteaz la cifra cu indiferent cte zerouri + prea multe nu ncap + nscris pe un talon de pensie. ' 2n sfrit- Nu neleg altceva. %ac tot voia s moar, de ce nu s&a sinucis* ;i de ce dumneavoastr ai ales o modalitate de crim att de sngeroas* ' "oat piesa trebuia s poarte o pecete i o semntur. 6ecetea se numea rzbunare, iar semnatara + Natalia 0acoviceanu. 6e chipul lui :lcu, e1presia de buimceal era att de clasic, nct 6etroviceanu ncepu s rd. ' 0zbunare* %ar dac era firesc s se rzbune cineva, aceea era doamna 0acoviceanu. ' 4unt de acord cu dumneavoastr. 2n realitate n&am s&o neleg i nimeni n&a neles&o vreodat pe )atinca. 8n fapt e cert: a urmrit&o toat viaa pe Natalia cu o ur crncen. 6ricep s&i deteti clul cu patim, dar de ce victima* 0acoviceanca nu i&a fost niciodat rival i, chiar dac a dumnit&o n mod inevitabil pe )atinca, n&a constituit un vr!ma periculos. N&o pot ta1a pe rposat dect ntr&un singur fel: o femeie diabolic. (ar acum, tiind c se prpdete + medicii nu&i acordau mai mult de o lun&dou + s&a gndit s& i !oace Nataliei o ultim i sinistr fest, s&i ofere ultimul 322 ,cadou/: o acuzaie de crim. 8n 3.O. care desvrea o oper bestial cu un itinerar de aproape aizeci de ani. %ac stm i ne gndim bine, rse ncetior, avem de&a face cu un caz unic: criminalul e de 1a#t victima. . (ar dumneavoastr n&ai pregetat s&i dai concursul. 'N&a prezenta fapta mea drept pild ntr-o coal primar$*** %ar dac te gndeti, nici 0acoviceanca nu mai are mult*** P,cni din degete: Nu poi calcula niciodat totul i mereu mi&a fost team de imprevizibil. <aptul c Natalia a avut criza aceea chiar n noaptea crimei, a scos&o aproape total din cercul suspecilor. ' %a... aproape... i avut ns gri! dumneavoastr s ne oferii ,probe/ de vinovie. )heia, satrul, fila de calendar... ' 8na din condiiile nelegerii mele cu )atinca era s ndrept toate bnuielile asupra 0acoviceanci, altfel circul nu mai avea sens. ;i apoi, trebuia s e1iste un vinovat. (nculpnd&o pe ea ipso&facto, m acopeream pe mine. :lcu l cercet lung. 2( privea consternat, dar n acelai timp cu o curiozitate special, tiinific: ' )e simii*... )um v simii acum* 6etroviceanu ovi o clip. 0spunse pe un ton indiferent: ' 2m... Nu prea ru. 4e ndrept spre u i o deschise hotrt: ' )ecilia*- Nu mai ieim ast&sear. * "erasa restaurantului construit pe malul mrii nea chiar deasupra valurilor, ca un sertar uitat deschis. $a mese, umbrelele portocalii filtrau lumina puternic a amiezii colornd chipurile consumatorilor. 7ra ora cea mai fierbinte a 323 zilei i (oana i retrase braul rezemat de ldia metalic unde petunii albe i brumrii ndurau aria necrutoare a soarelui. 4orbind din paharul cu bere, urmrea amuzat lumea care trecea pe falez. )ostume de baie fistichii, sacoe colorate, plrii te1ane, torsuri goale bronzate, multe picioare descule, curcubeu de zgomote: tranzistoare, muzic de la 0adio& :acana, rsete, voci de copii, strigte, glasul valurilor izbindu& se de temelia restaurantului. 7ra un peisa! care i se potrivea i pe care-l iubise totdeauna: vioi, tonic, colorat. ici, n ambiana caracteristic sezonului simeai c viaa e minunat, credeai n fericire. 4e ntoarse zmbind spre brbatul din faa ei. ' i bgat de seam* 4e poart iar pi!amalele de pla! i espadrilele cu toc nalt. O mod delicioas, i dau un stil. Ororile acelea de halate din prosop i papucii de cauciuc pe un deget m indispuneau pur i simplu. 7a nsi arta foarte bine, bronzat, ntr&o pi!ama corail i cu prul strns ntr&un turban alb cu nod sofisticat. #rbatul i lu mna i i&o srut pe poignet. ' "u eti cea mai frumoas... 4e ridic: 9 scuzi numai o secund* (oana i ndrept iar privirea spre falez. 4imi c inima i se oprete n loc. :asile, nsoit de nevast&sa, vra n saco din mers o pung cu piersici. rta bine, poate un pic mai plin, dar amnuntul nu deran!a. %impotriv, viriliza silueta altdat de bieandru. :ivien gesticula cu vioiciunea caracteristic oamenilor bolnavi de nervi, iar el asculta dnd din cap distrat. 6ictoriei i se umezir ochii... Nu trecuse un an de cnd brbatul acesta o mai strngea n brae. #rbatul care 324 nsemnase totul pentru ea. 2i urmri lung pn disprur nghiii de mulime. 0upse refle1 o petunie alb i o duse la nri rsucind&o ntre degete. )rmpeie de trecut, imagini, oapte, cuvinte i strfulgerau aducerea aminte ca nite flash& uri. ,(oana, (oana mea... ai rbdare... iubesc pentru prima oar n via., cu tine am cunoscut fericirea... cu tine am aflat ce&i dragostea... s nu m prseti... ai rbdare. "e iubesc.../ ' 6lngi* (oana tresri. ' Nu, dragul meu. $umina&i prea puternic. 8nde&ai fost* ' m comandat ampanie. 6ictoria l nvlui ntr&o privire amuzat: ' ;ampanie la prnz*- )e&i veni* ' $a prnz sau n creierii zilei- )e importan are dac sunt fericit* ;i sunt fericit- #rbatul i lu mna i&i srut inelarul, acolo unde strlucea o verighet ncrustat, geamn cu a lui. ' "e iubesc... O adiere de vnt fur petunia de pe mas, o purt prin vzduhul ncins i o lepd cu degete gingae pe creast de val. <loarea alb pluti cteva clipe ca un fluture rpus, ca un rmas bun... poi pieri. [[[[[[[[[[[[[[[[[[[[[[[[[[ 325