Material informtico y

contaminacin medioambiental
Alejandro Castn Salinas
acastan@xtec.cat
1
Material informtico y contaminacin medioambiental
revisin 2.5 15//2!!"
Co#yleft $ Alejandro Castn Salinas
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/ste doc'mento -a sido elaborado 'tili3ando -erramientas de soft1are libre.
Me %'star4a dar las %racias a toda la %ente 5'e dedica #arte de s' tiem#o y
talento a #ro%ramar dic-as -erramientas. Me %'star4a dar las %racias tambi6n
a las #ersonas 5'e entre%an al%o de manera altr'ista& a 5'ienes com#arten.
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2
Introduccin
Si #ensamos en el t4t'lo de este doc'mento& Material informtico y contaminacin
medioambiental& se%'ramente lo #rimero 5'e nos viene a la cabe3a son diversas 'sos del
ordenador 5'e com#ortan 'n a-orro ecol%ico. almacenar doc'mentos en discos d'ros y C7s en
l'%ar de 'tili3ar 5'ilos y 5'ilos de #a#el& almacenar im%enes de cmaras di%itales sin #asar #or el
anti%'o #roceso de revelado en #a#el foto%rfico& leer las noticias en *nternet en l'%ar de 'tili3ar el
formato im#reso de los diarios2& etc. ,ero el lado osc'ro de la alta tecnolo%4a nos m'estra
contaminacin del a%'a #otable& vertido de desec-os 5'e matan los #eces y la vida salvaje& defectos
de nacimiento& y altos 4ndices de abortos y cncer entre los trabajadores.
7esde 5'e en la d6cada de los 8! el #recio de los ordenadores cay en #icado& 5'ien ms 5'ien
menos dis#one de al%0n ordenador en casa y en el trabajo. A'n5'e la vida 0til de estos e5'i#os se
estima en 'nos die3 a9os& al cabo de 'nos tres o c'atro a9os ya -an 5'edado obsoletos debido a los
re5'erimientos de los n'evos #ro%ramas y las n'evas versiones de los sistemas o#erativos.
,ersonalmente& no deja de asombrarme ver com#rar e5'i#os realmente #otentes #ara acabar
'tili3ando 'n #rocesador de textos y 'n nave%ador de *nternet& cosa 5'e ya se -ac4a #erfectamente
con ordenadores die3 a9os ms anti%'os. Mi ex#eriencia #ersonal re#arando ordenadores es 5'e casi
toda la %ente 5'e se 5'eja de 5'e s' ordenador 5'ed #e5'e9o ' obsoleto #'eden s'bsanar el
#roblema bien sea desinstalando los #ro%ramas 5'e no 'tili3an& bien sea no instalando n'evas
versiones de #ro%ramas :5'e normalmente necesitan ms memoria y velocidad de #roceso; si 6stas
no les a#ortan nada n'evo& bien sea con 'na #e5'e9a am#liacin de memoria.
<o cierto es 5'e ad5'irir 'n n'evo e5'i#o informtico es tan barato 5'e ya abandonamos o
almacenamos 'n ordenador c'ando 6ste todav4a no -a lle%ado al final de s' vida 0til& #ara com#rar
otro ms n'evo& desconociendo el enorme coste ecol%ico 5'e com#orta tanto la #rod'ccin como
el vertido de ordenadores.
2 Se%0n 'n art4c'lo reciente& com#arado con leer 'n #eridico& recibir las noticias en 'n ,7A 1ireless 'tili3a de 2= a
=> veces menos a%'a& de +2 a 1! veces menos C?2& y varios ordenes de ma%nit'd menos )?x& y S?x @M*CA.
+
*l'stracin 1. Ciclo de vida de 'n ordenador. Bna ve3 5'eda obsoleto& a0n lejos de
lle%ar al final de s' vida 0til& el e5'i#o #'ede ser re'sado :bien #or donacin a
al%'na ?)C& bien #or venta en el mercado informtico de se%'nda mano; o
almacenado antes de abandonarse en 'n vertedero o en 'n #'nto de reciclaje
es#eciali3ado.
?bsoleto
Com#rad
o
(e'sad
o
Derteder
o
Almacenad
o
(eciclad
o
/xiste m'y #oca informacin en el m'ndo acerca de la contaminacin y #roblemas
medioambientales #rod'cidos #or el material informtico& ya sea en s' #roceso de #rod'ccin& 'so
diario& y %estin de los resid'os c'ando dic-o material lle%a al final de s' vida 0til. Eo tan slo -e
encontrado 'n libro en todo el m'ndo+& m'y #ocos est'dios :la mayor4a basados en datos
confidenciales 5'e no #ermiten contrastar los res'ltados;& y datos #0blicos tan solo a escala local de
al%'nos #a4ses.
/ste informe tan solo #retende ser 'na breve reco#ilacin de datos y consejos #ara llamar la
atencin sobre 'n tema tan desconocido como #reoc'#ante. /n las si%'ientes l4neas -ablaremos de.
F /l im#acto ambiental de la #rod'ccin de ordenadores.
F /l cons'mo el6ctrico en la fase de 'so.
F /l im#acto ambiental de almacenar ordenadores en vertederos.
F Cmo el dise9o de ,Cs verdes& las #ol4ticas de %estin de resid'os res#et'osas con el medio
ambiente& la reventa& la act'ali3acin y el reciclado de ordenadores& #'eden red'cir dic-o
im#acto.
/stoy se%'ro de 5'e en los #rximos a9os comen3arn a a#arecer est'dios sobre el efecto de las
s'bstancias 5'4micas del #roceso de #rod'ccin sobre los trabajadores y los ecosistemas locales&
est'dios sobre el im#acto ambiental de los desec-os informticos& est'dios sobre las actit'des de los
's'arios& etc. Gasta entonces los 0nicos l'%ares 5'e -e encontrado donde #od6is am#liar
informacin sobre el tema son.
F la #%ina 1eb de *H and /nvironment *nitiative& -tt#.//111.itenvironment.or%/
&
F la #%ina 1eb de Silicon Dalley Hoxics Coalition& -tt#.//svtc.or%/
&
F la #%ina 1eb de /lectronic Iaste C'ide& -tt#.//111.e1aste%'ide.info/
&
F 'na #%ina 5'e contiene notas de #rensa y est'dios con #redicciones en el mbito tecnol%ico&
-tt#.//111.etforecasts.com/#rod'cts/
.
F y el reciente informe /lectronics and e1aste. A booJlet for advocacy& 5'e contiene
n'merosos datos y referencias& -tt#.//111.be1man.e'/%'ides.-tml
.
+ Com#'ters and t-e /nvironment. Bnderstandin% and Mana%in% t-eir *m#acts& ('edi%er K'e-r L /nric Iilliams&
Kl'1er Academic ,'blis-ers& *SM) 1!2!1=>8 y 1!2!1="!".

El proceso de produccin
Al%'nos datos.
F ,ara #rod'cir 'n c-i# de memoria :+2 Mbytes 7(AM; de 2 %ramos se 'tili3an 1=!! %ramos de
comb'stible fsil& >2 %ramos de 5'4micos y +2 litros de a%'a @/(*1A.
F ,ara #rod'cir 'n ,C de escritorio con s' corres#ondiente monitor C(H se 'tili3an 28! J% de
comb'stible fsil& 22 J% de 5'4micos y 15!! litros de a%'a @/(*2A.
F 7e toda la electricidad 5'e cons'me 'n ordenador a lo lar%o de s' vida :considerando tres a9os
de 'so;& el "+N se 'tili3 en el #roceso de #rod'ccin& y el 1>N restante es la electricidad 5'e
cons'me en s' 'so diario @/(*2A.
F /l cons'mo de electricidad de 'na #lanta fabricante de c-i#s re#resenta alrededor del !N de los
costos de #rod'ccin& sobretodo debido a los ventiladores& bombas de aire y as#iradores
necesarios en las salas lim#ias& #or lo 5'e #odr4an conse%'ir 'n %ran mar%en de a-orro en los
costos si a#licaran t6cnicas de eficiencia ener%6tica @?,CA.
F Bna #lanta fabricante de c-i#s cons'me > millones de litros de a%'a cada d4a @?,CA.
:<os si%'ientes oc-o #rrafos los -e extra4do y trad'cido libremente de @?,CA.;
/xisten tres #roblemas medioambientales relacionados con la fabricacin de ordenadores. el 'so de
m'c-as s'bstancias txicas en el #roceso de #rod'ccin& 'n cons'mo m'y elevado de a%'a y
ener%4a& y el %ran vol'men de resid'os :tambi6n txicos; 5'e %eneran.
<os materiales ms ab'ndantes en 'n ordenador son #lsticos& acero& silicio& al'minio y cobre. ,ero
en la fabricacin de los c-i#s y las #lacas se 'tili3an -asta 'n millar de s'stancias 5'4micas& al%'nas
de ellas m'y contaminantes y conocidos cancer4%enos.
Bna de las s'stancias #roblemticas son los retardantes de llama con 5'e la ley obli%a a c'brir los
circ'itos im#resos& los cables y las carcasas #ara -acerlos #oco inflamables. <os 'sados ms
-abit'almente son -alo%enados. contienen bromo o fl0or& lo 5'e ca'sa 5'e d'rante la fabricacin& el
vertido o la incineracin de los ordenadores se liberen dioxinas y otros contaminantes en el medio.
,ero tambi6n se liberan al aire mientras los ordenadores se 'san. al%'nos est'dios -an detectado 'na
concentracin de bromo en la san%re ms elevada 5'e la media entre la %ente 5'e trabaja en
oficinas. /stas s'bstancias ca'san sobretodo desorden en el sistema -ormonal :%lnd'la tiroidea;&
#ero #osiblemente tambi6n cncer y desordenes en el desarrollo ne'ronal. Se ac'm'lan en los
tejidos %rasos :y #or lo tanto& tambi6n en la lec-e materna; y se m'even -acia arriba en la cadena
alimentaria.
Hambi6n se 'tili3an metales #esados& sobretodo #lomo& cadmio y merc'rio. /l #lomo se 'tili3a #ara
soldar los c-i#s a las #lacas& y en las #antallas de rayos catdicos :las 5'e no son #lanas; #ara
absorber 'na #arte de las radiaciones electroma%n6ticas 5'e %eneran las #antallas. /l cadmio y el
merc'rio tambi6n se 'tili3an en dic-as #antallas. 7'rante el 'so de los ordenadores no estamos
ex#'estos a dic-os elementos& #ero se convierten en 'n #eli%ro c'ando se liberan al medio d'rante
la fabricacin y al lan3ar el ordenador. ,asan a los seres vivos a trav6s de la cadena alimentaria y&
como no los #odemos metaboli3ar& se ac'm'lan en los tejidos y son 'na ca'sa de cncer.
Se #'ede encontrar ms informacin sobre los efectos en la sal'd de dic-os retardantes de llama en
-tt#.//arc-ive.%reen#eace.or%/toxics/-fr.-tml
y en -tt#.//svtc.or%/1#content/'#loads/bfrOre#ortO#a%es1+.#df
.
5
7'rante la fabricacin de los c-i#s se emiten al aire #erfl'orocarbonos :,PCs;& 5'e son %ases 5'e
#ermanecen d'rante m'c-o tiem#o en la atmsfera y contrib'yen al efecto invernadero. Porman
#arte de los #rod'ctos c'ya emisin se acord red'cir en el ,rotocolo de Kyoto #ara frenar el
cambio climtico.
?tras s'bstancias txicas 5'e 'tili3an los ordenadores son ars6nico& benceno& tol'eno y cromo
-exavalente. <as carcasas se s'elen #rote%er con #int'ras 5'e contienen disolventes or%nicosQ
d'rante la a#licacin se liberan com#'estos or%nicos voltiles& 5'e #rovocan 5'e se ac'm'le o3ono
en las ca#as bajas de la atmsfera. /l o3ono al nivel del s'elo ca'sa #roblemas res#iratorios y
dific'lta el crecimiento normal de los ve%etales. ,or otro lado& los cables s'elen ser de ,DC.
<os #rocesos ms sencillos& como el montaje de #lacas y ordenadores& los s'elen -acer em#resas
s'bcontratadas en Malasia& Hailandia& Pili#inas& Dietnam& *ndonesia& C-ina& recientemente /'ro#a
del /ste& y en menor cantidad Centroam6rica& Mrasil y S'dfrica. /n las #lantas de montaje s'elen
trabajar m'jeres jvenes cobrando salarios bajos& con jornadas m'y lar%as& #resin #or #rod'cir
de#risa& y sin sindicatos. A diferencia de lo 5'e #asa en el sector de los j'%'etes o del textil& las
%randes em#resas de material electrnico todav4a no -an comen3ado a elaborar cdi%os de cond'cta
5'e estable3can 'nas condiciones laborales m4nimas en s's fbricas y em#resas #roveedoras.
<as em#resas son reticentes a colaborar en est'dios de las s'bstancias txicas sobre la sal'd. ,arece
claro 5'e -ay 'na tasa de abortos y malformaciones en beb6s ms alta de lo normal entre las
m'jeres 5'e trabajan en salas blancas :los trajes es#eciales 5'e 'san evitan la ex#osicin de las
obleas de c-i#s a las im#'re3as 5'e #'edan #ortar los trabajadores& #ero no evitan la ex#osicin de
los trabajadores a los txicos;. 7'rante la d6cada de los 8!& en //BB y /scocia se -a demandado a
al%'nas em#resas #or5'e la frec'encia de cncer de cerebro entre los trabajadores de salas lim#ias
es 2R5 veces ms alta 5'e la media& #ero los casos todav4a estn #endientes #or falta de evidencias
concl'yentes. /n las #lantas de montaje de #lacas& el #eli%ro ms %rande es el #lomo 5'e se 'tili3a
#ara soldar. A #rinci#ios de los 8! m'rieron c'atro trabajadores en Hailandia. la a'to#sia les detect
'n nivel de #lomo en la san%re ms alto de lo normal. /l res'ltado f'e ne%ado #or la em#resa donde
trabajaban y silenciado #or el %obierno& el #rinci#al inter6s del c'al es atraer inversores extranjeros.

=
*l'stracin 2. Material y ener%4as necesarios #ara fabricar 1 cm2 :!R1= %ramos; de
microcirc'itos sobre 'na oblea de silicio. Ser4a el e5'ivalente& #or ejem#lo& de 'n
c-i# de memoria 7(AM de 2! Mbytes @/(*+A.
Bn informe ms detallado sobre el #roceso de #rod'ccin y las s'bstancias 5'4micas 5'e se liberan
en dic-o #roceso lo encontrareis en
-tt#.//111.e#a.%ov/Com#liance/reso'rces/#'blications/assistance/sectors/notebooJs/electronics.-t
ml.
>
El consumo en el uso diario
Al%'nos datos.
F /l a9o 2!!!& en //BB los e5'i#os de oficina y telecom'nicaciones ya cons'm4an el +N de la
electricidad nacional. <os ordenadores re#resentan el +N de dic-o cons'mo @SSSA.
F Bn ,C de escritorio t4#ico :#enti'm *D; con s' monitor :1> #'l%adas; 'sa a#roximadamente
'nos 11" vatios de #otencia en modo activo @/(*2A.
F Se calc'la 5'e tan solo el 25N de los ordenadores tiene correctamente confi%'rado el modo de
bajo cons'mo @SSSA.
F Bna #antalla de cristal l45'ido cons'me entre 'n =!N y 'n >!N menos 5'e 'na #antalla de t'bo
de rayos catdicos. <os #orttiles tambi6n son m'c-o ms eficientes ener%6ticamente 5'e los ,C
de escritorio convencionales @SSSA.
/l cons'mo el6ctrico en fase de 'so es bastante fcil de estimar calc'lando el tiem#o de vida del
ordenador& las -oras de 'so en los diferentes modos de cons'mo& y la ener%4a 5'e se cons'me en
cada modo.
/xisten bastantes datos sobre el cons'mo de los e5'i#os de informtica& tanto en modo normal
como en modo s's#endido& #ero no -e tenido tiem#o de incor#orarlos a este informe. <os ir6
a9adiendo con el tiem#o. Si los 5'er6is cons'ltar& 'n l'%ar donde comen3ar es
-tt#.//end'se.lbl.%ov/,rojects/?ff/5#t.-tml
.
/l mayor a-orro en el cons'mo se #'ede #rod'cir al cambiar la f'ente de alimentacin del
ordenador #or 'na f'ente de alta eficiencia ener%6tica. Hoda f'ente de alimentacin cons'me ms
ener%4a 5'e la 5'e realmente #ro#orciona& disi#ando la diferencia en forma de calor. ,or ejem#lo&
s'#on%amos 'n ordenador c'yos com#onentes internos cons'men 15!I #ara f'ncionar& 5'e est
f'ncionando -oras al d4a& y 5'e el #recio del Jilovatio/-ora es de !.1 e'ros. Si dic-o ordenador
tiene 'na f'ente de calidad normal/baja de =!N de eficiencia& %astar.
"
*l'stracin +. ,orcentaje de cons'mo de ener%4a en e5'i#os de oficina y telecom'nicaciones @(?HA.
?rdenadores 2!N
Monitores 2+N
(edes 1+N
Servidores 12N
Potoco#iadoras 1!N
*m#resoras =N
?tros 1=N
15!I & =!N eficiencia T 25!.!I U -oras U +=5dias U !.1e'ros / 1!!! V +=.5 e'ros/a9o
Si cambiamos la f'ente de alimentacin #or 'na de "!N de eficiencia& a-ora %astar.
15!I & "!N eficiencia T 1">.5I U -oras U +=5dias U !.1e'ros / 1!!! V 2>. e'ros/a9o
7es#'6s de este cambio& el calor disi#ado tambi6n es m'c-o menor :1">.5I 15!I V +>.5I;& #or
lo 5'e la f'ente de alimentacin necesitar 'n ventilador menos #otente y el ,C ser ms silencioso.
Bna lista de f'entes de alimentacin de alta eficiencia la encontrareis en la #%ina
-tt#.//"!#l's.or%/man'/#s'O"!#l's/#s'Ojoin.#-#
.
Si sois #ersonas interesadas en montar ,Cs de bajo cons'mo& entonces 5'i3s os interese el
cons'mo individ'al de cada com#onente. /n ese caso os recomiendo el art4c'lo 5'e encontrar6is en
-tt#.//arstec-nica.com/%'ides/b'yer/%'ide2!!"!2%reen.ars
& as4 como esta #%ina #ara calc'lar el
cons'mo -tt#.//111.matt-e1b.id.a'/#o1er/com#'terO#o1erOcons'm#tionOcalc'lator.-tml
.
Habla 1. Cons'mo de los com#onentes de 'n ordenador #ersonal.
Com#onente *nactivo Activo
C,B *ntel Core 7'o H2=!! :socJet >8; 2.2I :"!!M-3; 18.5I :2.1=C-3;
C,B AM7 A= +!!!W :socJet 8+8; .1I :1.!C-3; 2!.5I :1."C-3;
C,B AM7 A= !!!W :socJet 8+8; 5.=I :1.!C-3; +.+I :2.C-3;
C,B AM7 A= X2 +"!!W :socJet 8+8; "."I :1.!C-3; 1.I :2.!C-3;
C,B AM7 A= X2 "!!W :socJet 8+8; 8."I :1.!C-3; =1.8I :2.C-3;
C,B *ntel , =+! :socJet >>5; 2!.>I :2."C-3; >>.>I :+.!C-3;
C,B *ntel ,Y7 "2! :socJet >>5; 2=.>I :2."C-3; 8!.5I :2."C-3;
C,B *ntel ,Y7 8+! :socJet >>5; =. / +1I :2.2+.C-3; 8+.=I :+.!C-3;
C,B *ntel ,Y7 85! :socJet >>5; >." / +2I :2.2+.!C-3; 1!5.1I :+.C-3;
C,B *ntel , =>! :socJet >>5; ++.=I :+."C-3; 12>.>I :+."C-3;
Memoria 77( 1Cb !!M-3 +.+I ms 5'e inactivo
Memoria 77(2 1Cb 5++M-3 2I .5I ms 5'e inactivo
Memoria 77(+ 1Cb 1!I ms 5'e 77(2
Harjeta de v4deo de 1!I a +5I
Harjeta de red 1.5I de 2I a 2.5I
,antalla C(H 21 12!I
,antalla <C7 22 =!I
7isco d'ro normal :+.5; de I a "I de "I a 1"I
7isco d'ro de #orttil :2.5; 1I +I
7isco d'ro de estado slido 2!I 2!I
7isco #tico :C7(?M& 7D7; 1I leyendo& de 5I a 15I
escribiendo& 25I
,or 0ltimo& #ara los 5'e est6is interesados en la contaminacin electroma%n6tica& debo deciros 5'e
no -ay 'na #osicin clara de los ex#ertos m6dicos& #ero 'n est'dio de la B/ de obli%ada lect'ra es
-tt#.//assembly.coe.int/doc'ments/1orJin%docs/doc11/edoc12=!".-tm
.
8
La basura informtica
Al%'nos datos.
F Act'almente se venden 1+!.!!!.!!! de ordenadores al a9o en el m'ndo. Gasta abril del a9o
2!!2 se -an vendido mil millones de ,Cs& desde 5'e *MM #'so en el mercado el #rimer ,C el
18"1. Se calc'la 5'e en los 5 a9os com#rendidos entre 2.!!2 y 2.!!> se fabricarn tantos
ordenadores como en los 25 a9os #revios. As4& el ordenador #ersonal 2.!!! millones se fabricar
en el a9o 2.!!> @SSSA.
F /l sector dedicado a la fabricacin de a#aratos electrnicos crece r#idamente y constantemente
lan3a n'evos #rod'ctos& 5'e mejoran los introd'cidos en el mercado 'nos meses antes. /l tiem#o
de vida de los ordenadores #ersonales se est enco%iendo considerablemente. mientras 5'e el
188> se cifraba alrededor de 5 a9os& se estima 5'e en el 2!!5 ser de tan slo 2 a9os @SSSA.
F <a #rod'ccin de los resid'os electrnicos crece tres veces ms r#ido 5'e la media de los
resid'os 'rbanos. Concretamente& el vol'men de c-atarra informtica crece entre 'n 1=N y 'n
2"N cada cinco a9os @?,CA.
F /l 8!N de los e5'i#os informticos viejos acaban en los vertederos& des#'6s de -aber sido
lan3ados a 'n contenedor o abandonados en la calle& o se de#ositan en c-atarrer4as @?,CA.
F Se calc'la 5'e el 2!!5 se lan3arn en //BB 1!.!!!.!!! ordenadores. Act'almente& los ,Cs
obsoletos en //BB oc'#an 5R> millones de m+ :el e5'ivalente de 'n cam#o de f0tbol de 1R5 Jm
de alt'ra; @SSSA.
F /n el 2!!5 la bas'ra electrnica ya re#resenta casi el 5N de todos los resid'os %enerados #or la
Bnin /'ro#ea. /n /s#a9a %eneramos cada a9o 2!!.!!! toneladas de bas'ra electrnica. Slo
reciclar los ordenadores 5'e se amontonan -oy en los vertederos e'ro#eos llevar4a 'nos 1! a9os
@MB)A.
F Bn est'dio entre los trabajadores 5'e desmontan ordenadores en S'ecia les -a encontrado 'na
concentracin de bromo en la san%re =5 veces ms %rande de lo normal @?,CA.
F Bn #ro%rama #iloto de reco%ida de bas'ra electrnica en California estim 5'e es 1! veces ms
barato enviar en barco monitores C(H a C-ina 5'e reciclarlos en los //BB @SDHCA.
1!
*l'stracin . Cantidad estimada de bas'ra electrnica 5'e se
ex#ortar a Asia el a9o 2!!2 @MA)A.
<os a#aratos electrnicos estn constit'idos #or 'n conj'nto de com#onentes de entre los c'ales
conviene destacar. a#aratos de vis'ali3acin como t'bos de rayos catdicos y #antallas de cristal
l45'ido& vidrio& #lsticos con materiales i%n4f'%os& circ'itos im#resos& cables& interr'#tores de
merc'rio y ma%netot6rmicos& #ilas& condensadores& resistencias& rel6s& etc. A#roximadamente el
5!N del #eso de a#aratos electrnicos y el6ctricos son metales& #rinci#almente aceros& al'minio&
cobre& #lomo& merc'rio y metales #reciosos. /l resto de materiales 5'edan re#artidos entre dos
fracciones 5'e se enc'entran en #orcentajes similares y 5'e son #lsticos y vidrios. 7e#endiendo
del a#arato considerado& estos datos #'eden variar. As4& mientras los ordenadores contienen 'n 2+N
de #eso en #lsticos& en los e5'i#os dedicados a telecom'nicaciones #'ede lle%ar -asta 'n 5!N.
/l monitor C(H #osee el 5!N del vol'men y la masa del ordenador& y contiene #lomo :cientos de
%ramos en el t'bo de rayos catdicos;& fsforo& cadmio y merc'rio txicos.
<os com#'estos ms #roblemticos desde el #'nto de vista medioambiental contenidos en los
resid'os el6ctricos y electrnicos son los metales #esados& el ,DC& los materiales i%n4f'%os
bromados y los com#'estos bin6filos #oliclorados :,CM;. Gablando de metales& 5'e #oseen el >!N
del valor resid'al de 'n ordenador& #odemos encontrar #lomo en las soldad'ras y los t'bos de rayos
catdicos& bario en los t'bos de rayos catdicos& cadmio en las bater4as& antimonio en el
enca#s'lado de los c-i#s& berilio en los ,Cs anti%'os y las conexiones de tel6fonos mviles& cromo
en los metali3ados& merc'rio en bater4as& interr'#tores y las bombillas 5'e il'minan las #antallas
#lanas& fsforo en monitores& ars6nico y silicio en los micro#rocesadores& acero en las carcasas&
al'minio en los discos d'ros& cobre en toda la electrnica& y metales #reciosos en las #lacas de
circ'iter4a.
Adems de las s'bstancias #resentes dentro del ordenador& tambi6n encontramos n'merosas
s'bstancias en s's diferentes com#lementos& de las 5'e faltan datos o est'dios sobre s' toxicidad.
,or ejem#lo. el tner de las im#resoras lser y fotoco#iadoras contiene #olvo de carbn& 5'e es 'n
#robable cancer4%enoQ los cdrom contienen al'minioQ los cd %rabables :cdr; contienen #i%mentos
cianina& #-t-alocianina o metaa3oQ los cds re%rabables :cdr1; contienen #olicristal :#lataindio
antimoniotel'rio;Q los minidisJ contienen cobaltoQ etc.
Habla 2. Com#osicin de 'n ordenador #ersonal t4#ico @GA)A.
)ombre Contenido
:N #eso total;
/ficiencia
reciclaje
Bso / <ocali3acin
#lsticos 22&88!> 2!&!!N incl'des or%anics& oxides ot-er t-an silica
#lomo =&28"" 5&!!N metal joinin%& radiation s-ield/C(H& ,IM
al'minio 1&1>2+ "!&!!N str'ct'ral& cond'ctivity/-o'sin%& C(H& ,IM& connectors
%ermanio !&!!1= !&!!N semicond'ctor/,IM
%alio !&!!1+ !&!!N semicond'ctor/,IM
-ierro 2!&>12 "!&!!N str'ct'ral& ma%netivity/:steel; -o'sin%&C(H& ,IM
esta9o 1&!!>" >!&!!N metal joinin%/,IM& C(H
cobre =&82"> 8!&!!N cond'ctivity/C(H& ,IM& connectors
bario !&!+15 !&!!N %etter in vac''m t'be/C(H
n45'el !&"5!+ "!&!!N str'ct'ral& ma%netivity/:steel; -o'sin%&C(H& ,IM
cinc 2&2!= =!&!!N battery& #-os#-or emitter/,IM& C(H
tntalo !&!15> !&!!N ca#acitors/,IM& #o1er s'##ly
11
)ombre Contenido
:N #eso total;
/ficiencia
reciclaje
Bso / <ocali3acin
indio !&!!1= =!&!!N transistor& rectifiers/,IM
vanadio !&!!!2 !&!!N red #-os#-or emitter/C(H
terbio !&!!!! !&!!N %reen #-os#-or activator& do#ant/C(H& ,IM
berilio !&!15> !&!!N t-ermal cond'ctivity/,IM& connectors
oro !&!!1= 88&!!N connectivity& cond'ctivity/,IM& connectors
e'ro#io !&!!!2 !&!!N #-os#-or activator/,IM
titanio !&!15> !&!!N #i%ment& alloyin% a%ent/:al'min'm; -o'sin%
r'tenio !&!!1= "!&!!N resistive circ'it/,IM
cobalto !&!15> "5&!!N str'ct'ral& ma%netivity/:steel; -o'sin%&C(H& ,IM
#aladio !&!!!+ 85&!!N connectivity& cond'ctivity/,IM& connectors
man%aneso !&!+15 !&!!N str'ct'ral& ma%netivity/:steel; -o'sin%&C(H& ,IM
#lata !&!1"8 8"&!!N cond'ctivity/,IM& connectors
antimonio !&!!8 !&!!N diodes/-o'sin%& ,IM& C(H
bism'to !&!!=+ !&!!N 1ettin% a%ent in t-icJ film/,IM
cromo !&!!=+ !&!!N decorative& -ardener/:steel; -o'sin%
cadmio !&!!8 !&!!N battery& bl'O%reen #-os#-or emitter/-o'sin%& ,IM& C(H
selenio !&!!1= >!&!!N rectifiers/,IM
niobio !&!!!2 !&!!N 1eldin% allo1/-o'sin%
itrio !&!!!2 !&!!N red #-os#-or emitter/C(H
rodio !&!!!! 5!&!!N t-icJ film cond'ctor/,IM
#latino !&!!!! 85&!!N t-icJ film cond'ctor/,IM
merc'rio !&!!22 !&!!N batteries& s1itc-es/-o'sin%& ,IM
ars6nico !&!!1+ !&!!N do#in% a%ents in transistors/,IM
silicio 2&""!+ !&!!N %lass& solid state devices/C(H& ,IM
A #esar de todo& y a diferencia de los desec-os tradicionales& el #rinci#al im#acto ambiental de la
bas'ra electrnica se debe #rinci#almente a 'n #roceso inadec'ado& ms 5'e a s' contenido txico
in-erente.
/n la act'alidad& en /'ro#a la mayor #arte de los resid'os el6ctricos y electrnicos se incor#oran a
los fl'jos de los resid'os 'rbanos& lo 5'e 5'iere decir 5'e se desec-an en vertederos o se incineran
sin nin%0n tratamiento #revio. /n 188" en los //BB slo se reciclaron 'n 11N de los ordenadores
#ersonales y 'n 2=N de los #erif6ricos de los ordenadores obsoletos. As4& b'ena #arte de los a%entes
contaminantes 5'e se enc'entran en los fl'jos de resid'os 'rbanos #roceden de dic-os a#aratos.
/n el vertido de resid'os electrnicos se liberan metales #esados :como #lomo& cadmio y merc'rio;
y otras s'bstancias txicas 5'e acaban contaminando la tierra y los ac'4feros. /n la incineracin de
los retardantes de llama brominados y del ,DC se %eneran dioxinas y f'ranos extremadamente
txicos& y el cobre& ab'ndante en la bas'ra electrnica& em#eora la sit'acin debido a 5'e es 'n
b'en catali3ador de la formacin de dioxinas. Si adems la incineracin o 5'emado se reali3a al aire
abierto& la in-alacin de las emisiones de %as #'ede #rovocar ata5'es de asma& #roblemas
res#iratorios e irritacin de ojos. <a ex#osicin crnica a estas emisiones %enera enfisema y cncer.
Se calc'la 5'e& con 'n tratamiento adec'ado& se #odr4a rea#rovec-ar entre el >!N y el 8!N de lo
12
5'e se lan3a& re'sndolos c'ando f'era #osible o reciclndolos. /n 6ste 0ltimo caso& los e5'i#os se
desmontan y los com#onentes #otencialmente #eli%rosos se aislan y se entre%an a %estores
a'tori3ados #ara s' tratamiento. /n la fase de trit'racin& los materiales se clasifican #or ti#os& se
revalori3an& se tratan #ara ser rec'#erados y& finalmente& se venden a las ind'strias 5'e los #'eden
a#rovec-ar.
Hrece #a4ses& la mayor4a e'ro#eos& ya a#robaron normas 5'e #rev6n la obli%acin de reciclar los
ordenadores. /n este as#ecto& la directiva Iastes from /lectrical and /lectronic /5'i#ment de la
Bnin /'ro#ea& 5'e se #'ede cons'ltar en -tt#.//ec.e'ro#a.e'/environment/1aste/1eee/
& -ace
res#onsables a las em#resas de electrnica de des-acerse de s's #rod'ctos 'na ve3 los 's'arios ya
no los 5'ieran.5 Se estima 5'e #ara ello el coste medio a a9adir al #recio de #rod'ccin de 'n
e5'i#o ronda los 8! e'ros @C?7A.
,ero %ran #arte de los resid'os informticos :se calc'la 5'e el "!N en el caso de //BB y el =!N en
el caso de /'ro#a; se env4an a #a4ses en v4as de desarrollo& donde los materiales contaminantes
acaban en cam#os y costas& ens'ciando a%'as y s'elos& c'ltivos& animales y a%'a #otable. /l 2!!2
se trasladaron a Asia entre = y 1! millones de ordenadores obsoletos @Z*MA.
)os encontramos con 5'e las re%iones ms ricas del #laneta& el llamado #rimer m'ndo& est
-aciendo caso omiso del Convenio de Masilea de las )aciones Bnidas& 5'e se #'ede cons'ltar en
-tt#.//111.basel.int/
& y 5'e desde 18"8 #ro-4be la ex#ortacin de resid'os #eli%rosos de las
naciones ricas a las #obres bajo c'al5'ier #retexto& incl'yendo el reciclaje. Gasta la fec-a& /stados
Bnidos es el 0nico #ais ind'striali3ado 5'e no -a ratificado dic-o convenio.
As4 las re%iones ms #obres de Asia :#rinci#almente en C-ina& *ndia y ,aJistan; se estn
convirtiendo en las coloniasvertedero de resid'os txicos del resto del #laneta& donde la %ente ms
#obre se ex#one a envenenamientos intentando extraer los diferentes metales y com#onentes
mediante tecnolo%4a medieval y sin nin%0n res#eto -acia el medio ambiente& #or 'n m4sero salario
de 1R5 dolares diarios.=
5 /n /s#a9a dic-a directiva se trad'ce en el real decreto 2!"/2!!5 :5'e entra en vi%or el 1+/"/2!!5;& 5'e se #'ede
cons'ltar en -tt#.//111.boe.es/boe/dias/2!!5!22=/#dfs/A!>112!>121.#df
:con 'na #e5'e9a correccin en
-tt#.//111.boe.es/boe/dias/2!!5!++!/#dfs/A1!"!!1!"!!.#df ;. /sta ley indica 5'e son los ci'dadanos los 5'e
deben de#ositar los e5'i#os en #'ntos de reco%ida es#ec4ficos y 5'e a #artir de a-4 son los fabricantes 5'ienes deben
-acerse car%o del #rocesado de los resid'os.
= (ecomiendo leer los es#el'3nantes re#ortajes C-osts in t-e Mac-inesy (ecyclin%. )o /xc'se for Clobal
/nvironmental *nj'stice& 5'e encontrareis en -tt#.//111.ban.or%/main/library.-tml
& y tambi6n visitar la %aler4a de
fotos -tt#.//111.ban.or%/#-oto%allery/
& #ara com#robar las condiciones de vida de esta %ente.
1+
*l'stracin 5. Ciclo de vida de 'n #rod'cto& con 'n correcto tratamiento de los resid'os.
,od6is am#liar informacin sobre el tema de las ex#ortaciones de resid'os txicos a #a4ses del
tercer m'ndo en la #%ina 1eb de la Masel Action )et1orJ -tt#.//111.ban.or%/
.
Habla +. (ies%os ambientales y #ara la sal'd laboral observados en ci'dadesvertedero de Asia @MA)A.
Com#onente ,rocesado ,eli%ro sal'd laboral ,eli%ro ambiental
H'bo de rayos catdicos (om#er& arrancar la j'nta
de cobre& y lan3ar
Silicosis
Cortes del vidrio en caso de
ex#losin
*n-alacin y contacto con fsforo y
cadmio.
,lomo& bario y otros metales
#esados contaminando las a%'as
s'bterrneas.
/misin de fsforo txico.
,lacas de circ'ito
im#reso
7esoldar y arrancar los
c-i#s
*n-alacin de esta9o y #lomo.
,osible in-alacin de dioxinas
brominadas& berilio& cadmio y
merc'rio.
/misin al aire de las mismas
s'bstancias.
,rocesado de #lacas de
circ'ito im#reso ya
desmontadas
['emar al aire abierto los
circ'itos ya sin c-i#s
#ara arrancar los metales
5'e 5'edan
*n-alacin #or #arte de los
trabajadores y de los residentes
cercanos de esta9o& #lomo& dioxinas
brominadas& berilio& cadmio y
merc'rio.
*rritacin de las v4as res#iratorias.
Contaminacin #or #lomo y esta9o
del entorno ms cercano& incl'yendo
tanto la s'#erficie como las a%'as
s'bterrneas.
/misin de dioxinas brominadas&
berilio& cadmio y merc'rio.
C-i#s y otros
com#onentes c-a#ados
en oro
Arrancar 5'4micamente
'tili3ando cido n4trico y
cido clor-4drico a lo
lar%o de las orillas del r4o
<esiones #ermanentes #rovocadas
#or el contacto del cido con la #iel o
los ojos.
*rritacin de las v4as res#iratorias&
edema #'lmonar& fallo circ'latorio y
m'erte #rovocadas #or la in-alacin
de va#or de los cidos& cloro y
dixido de a3'fre.
Gidrocarb'ros& metales #esados&
s'bstancias brominadas& etc.
lan3ados directamente al r4o y orillas.
Acidificacin del r4o 5'e mata a los
#eces y la flora.
,lsticos del ordenador y
#erif6ricos
Pra%mentar y f'ndir a
baja tem#erat'ra #ara ser
re'tili3ados en #lsticos
de baja cate%or4a
,robable ex#osicin a
-idrocarb'ros& dioxinas brominadas
y metales #esados.
/misin de -idrocarb'ros& dioxinas
brominadas y metales #esados.
Cables ['emar al aire abierto
#ara rec'#erar el cobre
/x#osicin de los trabajadores 5'e
viven en las reas de 5'emado a
dioxinas brominadas y cloradas& y a
-idrocarb'ros aromticos #olic4clicos
:GA,; cancer4%enos.
/misin al aire& a%'a y s'elo de
ceni3as de -idrocarb'ros& incl'yendo
GA,.
,artes diversas del
ordenador encajadas en
#lstico
['emar al aire abierto
#ara rec'#erar el acero y
otros metales
/x#osicin a -idrocarb'ros&
incl'yendo GA,& y dioxinas.
/misin al aire& a%'a y s'elo de
ceni3as de -idrocarb'ros& incl'yendo
GA,.
Cart'c-os de tner Btili3ar #inceles #ara
rec'#erar el #olvo del
tner sin nin%'na
#roteccin
*rritacin de las v4as res#iratorias.
/l #olvo de carbn del tner ne%ro
es 'n #robable cancer4%eno.
<a toxicidad de los tners de color
cyan& amarillo y ma%enta es
desconocida.
<a toxicidad de los tners de color
cyan& amarillo y ma%enta es
desconocida.
Cobre y acero
sec'ndarios y f'ndido de
metales #reciosos
*ncinerar #ara rec'#erar
el acero y cobre de la
bas'ra.
/x#osicin a dioxinas y metales
#esados.
/misin de dioxinas y metales
#esados.
1
<a combinacin de :1; la #ro-ibicin de ex#ortar resid'os& y :2; la obli%acin de 5'e los
#rod'ctores ten%an la res#onsabilidad f4sica y financiera del ciclo de vida de s's #rod'ctos&
incentivar4a r#idamente al mercado #ara #rod'cir bienes de cons'mo no txicos y fcilmente
reciclables.
15
*l'stracin >. Somos los res#onsables. 7ebemos reflexionar 5'6 #asar con la
tecnolo%4a 5'e -oy ad5'irimos.
*l'stracin =. modos de ex#ortacin de bas'ra electrnica a #a4ses del tercer
m'ndo.
/x#ortada como ...
?rdenadores
'sados de
se%'nda mano
7onacione
s
*le%al 7es#erdicios
electrnicos
5!N es des#erdicio
C-atarrear
(estos
metlico
s
(estos
cables
im#ortado
r
Confisca
r
S'bast
a
Consejos
(ed'cir.
F Como 's'arios deber4amos #re%'ntarnos si realmente necesitamos com#rar 'n ordenador n'evo.
['i3s con 'na am#liacin del 5'e ya tenemos o con la com#ra de 'n ordenador de se%'nda
mano ya #odemos reali3ar n'estras tareas informticas.>
F Confi%'ra el ordenador y s's dis#ositivos #ara 5'e #asen a 'n modo de bajo cons'mo c'ando
lleven 'n cierto #eriodo de tiem#o sin 'tili3arse.
F S'bstit'ye t's sistemas de arc-ivo en #a#el #or sistemas de arc-ivo en 'nidades de
almacenamiento informtico. dis5'etes& C7(?Ms& discos d'ros& ...
F (eali3a t's co#ias de se%'ridad sobre C7s re%rabables en l'%ar de los C7s de 'n slo 'so.
F ,ara im#rimir doc'mentos 5'e no re5'ieren 'na #resentacin #erfecta& re'tili3a #a#el con slo
'na cara im#resa.
F <as #antallas #lanas %astan la mitad de electricidad y emiten menos radiacin. :,or cierto& #ara
evitar la ex#osicin a cam#os electroma%n6ticos de las #antallas C(H conviene #onerse a +! cm.
de distancia de la #antalla;.
(e'sar.
F *ntenta revender el ordenador en el mercado de #rod'ctos 'sados.
F /ntre%a el ordenador a al%'na asociacin local o a al%'na ?)C 5'e env4e ordenadores a
asociaciones de #a4ses del tercer m'ndo #ara #aliar el #roblema de la brec-a tecnol%ica.
(eciclar.
F 7eja el ordenador en 'na c-atarrer4a es#eciali3ada en material electrnico. Act'almente los
ay'ntamientos estn creando #'ntos de recicla%e %rat'itos en n'estras ci'dades.
F Com#ra a#aratos dise9ados y fabricados con 'na vida 0til lo ms lar%a #osible& y restrin%iendo la
'tili3acin de determinadas s'stancias #eli%rosas.
Como ci'dadanos& debemos exi%ir a los %obiernos #ol4ticas 5'e re%'len el 'so de s'bstancias
nocivas y la %estin de los desec-os informticos. Concretamente& las directivas de la Bnin
/'ro#ea res#ecto estos #'ntos se enc'entran en
-tt#.//e'rlex.e'ro#a.e'/<exBriServ/<exBriServ.doS'riVC/</X.+2!!2<!!85./S.GHM<
& y
-tt#.//e'rlex.e'ro#a.e'/<exBriServ/<exBriServ.doS'riVC/</X.+2!!2<!!8=./S.GHM<
.
> (evender ordenadores con soft1are #ro#ietario #resenta el #roblema de 5'e& a'n5'e la mayor4a de licencias de
#ro%ramas #reinstalados #ermiten transferir el derec-o de 'so j'nto con la #ro#iedad del -ard1are ori%inal& #ara
transferir el derec-o de #ro#iedad el 's'ario ori%inal debe transferir la co#ia im#resa de la ace#tacin de la licencia
5'e viene con el ordenador& y res'lta 5'e m'c-os 's'arios lan3an dic-o doc'mento. As4 nos encontramos 5'e
revender 'n ordenador sin soft1are es #oco atractivo& y revender 'n ordenador con soft1are #ro#ietario sin la
corres#ondiente licencia es ile%al. ,or s'erte& la #osibilidad de vender dic-o ordenador con soft1are libre instalado
salva dic-o inconveniente.
1=
Creen#eace mantiene 'n ranJin% de fabricantes de ordenadores #ersonales se%0n s' #ol4tica de
5'4micos& y de reco%ida y reciclaje de #rod'ctos desec-ados& en
-tt#.//111.%reen#eace.or%/es#ana/es/Hrabajamosen/,ararlacontaminacion//lectronicos/(anJin%
Derdede/lectronicos/ .
1>
Referencias
C'ando comenc6 a redactar este doc'mento& no as#iraba ms 5'e a escribir dos o tres -ojas de datos
#ara informar a la %ente sobre el #roblema de la contaminacin #rod'cida #or el material
electrnico. Con el tiem#o el doc'mento -a ido creciendo en contenido& y a-ora 5'e intento
elaborar 'n 4ndice biblio%rfico me enc'entro con el #roblema de 5'e ya -e #erdido las referencias
a los #rimeros datos 5'e incor#or6. 7isc0l#ame si al%'nos de los datos 5'e a5'4 -as le4do no se
enc'entran res#aldados #or s' corres#ondiente referencia& es#ecialmente si son datos 5'e #arecen
contradictorios.
@SSSA F(eferencia extraviadaF& & .
@MA)A F/x#ortin% Garm. H-e Gi%-Hec- Hras-in% of AsiaF& Masel Action )et1orJ L Silicon
Dalley Hoxics Coallition& -tt#.//amat-.colorado.ed'/com#'tin%/(ecyclin%//Iaste.#df
.
@/(*1A F/nvironmental im#acts of microc-i# man'fact'reF& /ric 7. Iilliams&
-tt#.//dx.doi.or%/1!.1!1=/j.tsf.2!!.!2.!8
.
@/(*2A F(evisitin% ener%y 'sed to man'fact're a desJto# com#'ter. -ybrid analysis combinin%
#rocess and economic in#'to't#'t met-odsF& /ric 7. Iilliams&
-tt#.//ieeex#lore.ieee.or%/iel5/81!!/2"">=/!1288=82.#dfSarn'mberV1288=82
.
@/(*+A FH-e 1.> Kilo%ram Microc-i#. /ner%y and Material Bse in t-e ,rod'ction of
Semicond'ctor 7evicesF& /ric 7. Iilliams& (obert B. Ayre y Miriam Geller&
-tt#.//#'bs.acs.or%/c%ibin/article.c%i/est-a%/2!!2/+=/i2/#df/es!25=+o.#df
.
@C?7A F8! e'rosF& Zon Codfrey& -tt#.//111.laflec-a.net/artic'los/blacJ-ats/e1aste/
.
@GA)A FHabla #resentada en Microelectronics and Com#'ter Hec-nolo%y Cor#oration 188=F&
Gandy and Garman /lectronic Materials Cor#.& -tt#.//111.-andy-arman.com/
.
@Z*MA FH-e reallife recyclin% -orror s-o1F& Zim ,'cJett& -tt#.//111.ban.or%/<ibrary/Zim
N2!,'cJettN2>sN2!C'estN2!Col'mn.#df .
@M*CA F/nvironmental *m#lications of Iireless Hec-nolo%ies. )e1s 7elivery and M'siness
Meetin%sF& Mic-ael I. Hoffel y Ar#ad Gorvat-& -tt#.//#'bs.acs.or%/c%i
bin/asa#.c%i/est-a%/asa#/#df/es!+5!+5o.#df .
@MB)A F/l monstr'o de las 2!!!!! toneladas de bas'ra electrnicaF& diario F/l M'ndoF&
-tt#.//111.elm'ndo.es/s'#lementos/ariadna/2!!5/2++/1115!=!!!.-tml
.
@?,CA F(evista ?#cions n\ =. /ls ?rdinadors :#%inas " a 12;F& ?#cions&
-tt#.//cric.#an%ea.or%/#df/o#=2.#df
.
@(?HA F/ner%y Cons'm#tion by ?ffice and Helecomm'nications /5'i#ment in Commercial
M'ildin%s. Dol'me *. /ner%y Cons'm#tion Maseline.F& K'rt I. (ot-& Pred Coldstein y Zonat-an
Kleinman& -tt#.//111.eere.ener%y.%ov/b'ildin%s/info/doc'ments/#dfs/officeOtelecom
vol1Ofinal.#df .
@SDHCA FZ'st say no to e1aste. bacJ%ro'nd doc'ment on -a3ards and 1aste from com#'tersF&
Silicon Dalley Hoxics Coallition& -tt#.//111.svtc.or%/cleancc/#'bs/sayno.-tm
.
1"
Apndice: txicos en los desechos electrnicos
<os si%'ientes datos estn sacados mayoritariamente de @MA)A :los s'#er4ndices 5'e a#arecen a5'4
son las referencias dentro de dic-o art4c'lo; y @SDHCA. Si 5'ieres saber ms sobre la toxicidad de
al%'na s'bstancia& #'edes cons'ltar la tabla -tt#.//111.atsdr.cdc.%ov/toxfa5s/
o el informe
-tt#.//111.%reen#eace.or%/ra1/content/international/#ress/re#orts/toxictec-c-emicalsin
elec.#df .
<ead@25A. H-e ne%ative effects of lead are 1ell establis-ed and reco%ni3ed. *t 1as first banned from
%asoline in t-e 18>!s. <ead ca'ses dama%e to t-e central and #eri#-eral nervo's systems& blood
systems& Jidney and re#rod'ctive system in -'mans. /ffects on t-e endocrine system -ave been
observed and its serio's ne%ative effects on c-ildrenRs brain develo#ment are 1ell doc'mented.
<ead acc'm'lates in t-e environment and -as -i%- ac'te and c-ronic effects on #lants& animals and
microor%anisms.@2=A H-e main a##lications of lead in com#'ters are. %lass #anels and %asJet :frit; in
com#'ter monitors :+" #o'nds #er monitor;& and solder in #rinted circ'it boards and ot-er
com#onents. Cons'mer electronics constit'te !N of lead fo'nd in landfills.
Cadmi'm. Cadmi'm com#o'nds are toxic 1it- a #ossible risJ of irreversible effects on -'man
-ealt-& and acc'm'late in t-e -'man body& #artic'larly t-e Jidneys.@2>A Cadmi'm is adsorbed
t-ro'%- res#iration b't is also taJen '# 1it- food. 7'e to t-e lon% -alflife :+! years;& cadmi'm can
easily be acc'm'lated in amo'nts t-at ca'se sym#toms of #oisonin%. Cadmi'm s-o1s a dan%er of
c'm'lative effects in t-e environment d'e to its ac'te and c-ronic toxicity. Cadmi'm occ'rs in
certain com#onents s'c- as SM7 c-i# resistors& infrared detectors& and semicond'ctor c-i#s.
Cadmi'm is also a #lastics stabili3er and some older cat-ode ray t'bes contain cadmi'm.
Merc'ry@2"A. Merc'ry can ca'se dama%e to vario's or%ans incl'din% t-e brain and Jidneys& as 1ell
as t-e fet's. Most im#ortantly& t-e develo#in% fet's is -i%-ly s'sce#tible t-ro'%- maternal ex#os're
to merc'ry. I-en inor%anic merc'ry s#reads o't in t-e 1ater& it is transformed to met-ylated
merc'ry in t-e bottom sediments. Met-ylated merc'ry easily acc'm'lates in livin% or%anisms and
concentrates t-ro'%- t-e food c-ain& #artic'larly via fis-. *t is estimated t-at 22N of t-e yearly
1orld cons'm#tion of merc'ry is 'sed in electrical and electronic e5'i#ment. *t is 'sed in
t-ermostats& sensors& relays& s1itc-es :e.%. on #rinted circ'it boards and in meas'rin% e5'i#ment;&
medical e5'i#ment& lam#s& mobile #-ones and in batteries. Merc'ry& 'sed in flat #anel dis#lays& 1ill
liJely increase as t-eir 'se re#laces cat-ode ray t'bes.
Gexavalent C-romi'm/C-romi'm D*@28A. C-romi'm D* is still 'sed as corrosion #rotection of
'ntreated and %alvani3ed steel #lates and as a decorative or -ardener for steel -o'sin%s. *t easily
#asses t-ro'%- cell membranes and is t-en absorbed& #rod'cin% vario's toxic effects in
contaminated cells. *t ca'ses stron% aller%ic reactions even in small concentrations. Ast-matic
bronc-itis is anot-er aller%ic reaction linJed to c-romi'm D*. C-romi'm D* can ca'se dama%e to
7)A and is extremely toxic for t-e environment. *t is 1ell doc'mented t-at contaminated 1astes
can leac- from landfills. *ncineration res'lts in t-e %eneration of fly as- from 1-ic- c-romi'm is
leac-able& and t-ere is 1ides#read a%reement amon% scientists t-at 1astes containin% c-romi'm
s-o'ld not be incinerated.
,lastics incl'din% ,DC. ,lastics maJe '# 1+." #o'nds of an avera%e com#'ter. H-e lar%est vol'me
of #lastics :2=N; 'sed in electronics -as been #olyvinylc-loride :,DC;. ,DC is mainly fo'nd in
cablin% and com#'ter -o'sin%s& alt-o'%- many com#'ter moldin%s are no1 made 1it- t-e
some1-at more beni%n AMS #lastics. ,DC is 'sed for its fireretardant #ro#erties. As 1it- many
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ot-er c-lorinecontainin% com#o'nds& dioxins and f'rans can be formed 1-en ,DC is b'rned
1it-in a certain tem#erat're ran%e.
Mrominated flame retardants :MP(s;. MP(s are 'sed in t-e #lastic -o'sin%s of electronic
e5'i#ment and in circ'it boards to #revent flammability. More t-an 5!N of MP( 'sa%e in t-e
electronics ind'stry consists of tetrabromobis#-enolA :HMM,A;& 1!N is #olybrominated di#-enyl
et-ers :,M7/s; and less t-an 1N is #olybrominated bi#-enyls :,MM;.@+!A Some MP(s -ave been
tar%eted for #-ase o't by t-e /'ro#ean ,arliament bet1een t-e years of 2!!+ and 2!!=. Dario's
scientific observations indicate t-at ,olybrominated 7i#-enylet-ers :,M7/; mi%-t act as endocrine
disr'#ters. (esearc- -as revealed t-at levels of ,M7/s in -'man breast milJ are do'blin% every five
years and t-is -as #rom#ted concern beca'se of t-e effect of t-ese c-emicals in yo'n% animals.
,olybrominated Mi#-enyls :,MMs; may ca'se an increased risJ of cancer of t-e di%estive and lym#-
systems. Gi%- concentrations of ,M7/s -ave been fo'nd in t-e blood of 1orJers in recyclin%
#lants. A recent S1edis- st'dy fo'nd t-at 1-en com#'ters& fax mac-ines or ot-er electronic
e5'i#ment are recycled& d'st containin% toxic flameretardants is s#read in t-e air. IorJers at
dismantlin% facilities -ad >! times t-e level of one form of flame retardant t-an are fo'nd in
-os#ital cleaners. ClerJs 1orJin% f'lltime at com#'ter screens also -ad levels of flameretardants
in t-eir blood& sli%-tly -i%-er t-an for cleaners. G'mans may directly absorb ,M7/s 1-en t-ey are
emitted from electronic circ'it boards and #lastic com#'ter and HD cabinets.
Mari'm. Mari'm is a soft silvery1-ite metal t-at is 'sed in com#'ters in t-e front #anel of a C(H&
to #rotect 'sers from radiation . St'dies -ave s-o1n t-at s-ortterm ex#os're to bari'm -as ca'sed
brain s1ellin%& m'scle 1eaJness& dama%e to t-e -eart& liver& and s#leen.@+1A H-ere is still a lacJ of
data on t-e effects of c-ronic bari'm ex#os'res to -'mans. Animal st'dies& -o1ever& reveal
increased blood #ress're and c-an%es in t-e -eart from in%estin% bari'm over a lon% #eriod of time.
Merylli'm. Merylli'm is a steel%rey metal t-at is extremely li%-t1ei%-t& -ard& a %ood cond'ctor of
electricity and -eat& and is nonma%netic. H-ese #ro#erties maJe berylli'm s'itable for many
ind'strial 'ses& incl'din%& electronic a##lications s'c- as com#'ters. *n com#'ters& berylli'm is
commonly fo'nd on mot-erboards and fin%er cli#s as a co##er berylli'm alloy 'sed to stren%t-en
t-e tensile stren%t- of connectors and tiny#l'%s 1-ile maintainin% electrical cond'ctivity. Merylli'm
-as recently been classified as a -'man carcino%en as ex#os're to it can ca'se l'n% cancer.@+2A H-e
#rimary -ealt- concern is in-alation of berylli'm d'st& f'me or mist. IorJers 1-o are constantly
ex#osed to berylli'm& even in small amo'nts& and 1-o become sensiti3ed to it can develo# 1-at is
Jno1n as C-ronic Merylli'm 7isease :beryllicosis;& a disease 1-ic- #rimarily affects t-e l'n%s.@++A
/x#os're to berylli'm also ca'ses a form of sJin disease t-at is c-aracteri3ed by #oor 1o'nd
-ealin% and 1artliJe b'm#s.@+A St'dies -ave s-o1n t-at #eo#le can still develo# berylli'm disease
even many years follo1in% t-e last ex#os're.
Honers. ?ne of t-e 'bi5'ito's com#'ter #eri#-eral scra#s and #ost consm'er /1aste is t-e #lastic
#rinter cartrid%e containin% blacJ and color toners. H-e main in%redient of t-e blacJ toner is a
#i%ment commonly called carbon blacJ@+5A& t-e %eneral term 'sed to describe t-e commercial #o1der
form of carbon. *n-alation is t-e #rimary ex#os're #at-1ay& and ac'te ex#os're may lead to
res#iratory tract irritation.@+=A H-e *nternational A%ency for (esearc- on Cancer -as classified carbon
blacJ as a class 2M carcino%en& #ossibly carcino%enic to -'mans.@+>A <ittle information exists on t-e
-a3ards of colored toners. Some re#orts indicate t-at s'c- toners :cyan& yello1 and ma%enta;
contain -eavy metals.
,-os#-or and additives. ,-os#-or is an inor%anic c-emical com#o'nd t-at is a##lied as a coat on
t-e interior of t-e C(H face#late. ,-os#-or affects t-e dis#lay resol'tion and l'minance of t-e
2!
ima%es t-at is seen in t-e monitor. H-e -a3ards of #-os#-or in C(Hs are not 1ell Jno1n or
re#orted& b't t-e B.S. )avy -as not minced 1ords abo't t-e -a3ards involved in some of t-eir
%'idelines. )/D/( to'c- a C(HRs #-os#-or coatin%. it is extremely toxic. *f yo' breaJ a C(H&
clean '# t-e %lass fra%ments very caref'lly. *f yo' to'c- t-e #-os#-or seeJ medical attention
immediately.@+"A H-e #-os#-or coatin% contains -eavy metals& s'c- as cadmi'm& and ot-er rare
eart- metals& e.%. 3inc& vanadi'm& etc. as additives. H-ese metals and t-eir com#o'nds are very
toxic. H-is is a serio's -a3ard #osed for t-ose 1-o dismantle C(Hs by -and.
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