TRAIT

DES
INSTRUMENTS
DE
MARTYRE
TORTURES ETTOURMENT S
DES MARTYRS CHRTIENS
es/
TRAITE
DES
Instruments de martyre
ET
des divers Modes de supplice
EMPLOYS PAR LES PAENS
CONTRE LES CHRTIENS
PAR
Antonio GALLONIO
Prctre de l'Oratoire
Traduit sur tes originaux italien et latin
Ouvrage orn de quarante-six planches
d'aprs les gravures sur cuivre d'Ant. TEMPESTA
dparifi
CHARLES CARRINGTON, Libraire-Editeur
i3, Faubourg Montmartre, i3
1904
NOTE DE L'EDITEUR
Le Trait des instruments de martyre et des divers
modes de supplice employs par les paens contre les
chrtiens est d l'rudition pieuse d'un religieux oratorien,
le R. P. Antonio Gallonio.
L'dition originale, en langue italienne, parut Rome,
en 1591, sous le titre : Trattaio clegli instrumenti cli martirio
e dlie varie manire di martirizare. Ce volume in-quarto
qu'ornait une srie de quarante-six gravures, excutes sur
cuivre, d'aprs les dessins de Giovani de Guerra, de Modne,
peintre de Sixte-Quint, par Antonio Tempesta, de Florence,
connut ds son apparition une vogue immense. Une dition
de la version latine due l'auteur et qui suivit de prs
l'originale, celle de Paris de 1659 et d'autres trs nom-
breuses, d'un format rduit, illustres de mauvaises copies
des gravures de Tempesta, rendirent populaire ce livre
savant et simple.
Il rpondait un besoin.
Les martyrs chrtiens avaient, aux premiers sicles de
l'Eglise, subi le sort commun qu'inflige l'humanit aveugle

V

(Uote U f(Sbiteur
ceux qui voient luire une aube nouvelle travers ses
tnbres. C'tait l chose sue et souvent rpte, tradition
sacre, mais les dtails affreux des supplices endurs, les
noms et la forme des multiples engins, des pressoirs froces
qui avaient servi cette vendange cleste, des cruelles et
terribles meules qui avaient cras le bon grain des mois-
sons du Christ, n'taient connus que des savants.
Le peuple chrtien apprit ainsi vnrer davantage ceux
qui lui avaient permis, par leurs tortures, de prier dans la
paix.
Nous avons cru devoir ressusciter de l'ombre ce curieux
ouvrage.
Il sera une rvlation pour plusieurs et nous sommes
certains que si le bibliophile
accueille ce curieux Trait du
Pre Gallonio pour le soin que nous avons pris de le resti-
tuer presque en sa torme premire,
avec les mmes gra-
vures, les chrtiens modernes le tiendront
pour le suppl-
ment indispensable
aux Vies des Martyrs el le livre de
noblesse de leurs anctres
spirituels.

VI

TORTURES ET TOURMENTS
DES
MARTYRS CHRETIENS
CHAPITRE PREMIER
De la Croix, des Poteaux, et autres Engins de supplice,
auxquels taient suspendus les corps des Chrtiens qui
demeuraient fermes dans la Confession du Christ.
CONSIDERANT
que nous nous proposoris, dans ce livre, de
traiter des divers instruments de supplice, et des modes
de torture sans nombre, par lesquels les plus glorieux et
les plus invincibles soldats de Noire Seigneur Jsus-Christ, affron-
trent, d'un cur ferme, la mort pour son honneur, nous avons
jug convenable de commencer notre labeur par la Croix sainte
et sacre.

Et cela par la raison que ce lut sur elle que le
Sauveur du Monde, brisant les liens de la Mort, lut victorieux de
ce rus serpent, le Diable, et obtint, par ses souffrances, une telle
force d'me pour ses serviteurs, qu'ils taient prts, le cur en
joie, endurer les plus cruelles rigueurs, jusqu' l'effusion de
leur sang et l'ablation de leurs membres. Et c'est aussi cause
de cette force que les Confesseurs et les Prcheurs de la Loi
wramnmrww^rmr9W^mrm
orturC6 et tourmente iee (UtartjrB cttiettB
divine puisrent dans la Croix et dployrent dans les tortures,
qu'il nous a paru convenable de placer la Croix en tte du prsent
livre. Mais, comme les poteaux plants en terre taient tous
inclus par les Anciens sous le nom gnral de Croix, nous en
devons traiter dans le mme chapitre, aussi bien que des autres
engins auxquels les corps des Saints Martyrs taient suspendus,
en punition de leur persistance dans la foi du Christ. Car, en
vrit, soit qu'ils aier.l. t clous la Croix, ou bien lis des
poteaux, on peut toujours dire qu'ils taient suspendus.
Mais, pour en revenir la Croix, nous devons dire que non
seulement les Juifs, mais aussi les Gentils, avaient l'habitude de
clouer sur une Croix les criminels condamns. Et cela est expres-
sment constat par divers de leurs propres auteurs,

en premier
lieu par Cicron, en diffrents passages (spcialement dans les
Philippiques et De Finibus ) ainsi que par Valrius Maximus,
par Tite Live, Curtius, Sutonius {Galba) et Snque {De Conso-
latione).
Ce dernier passage montre qu'il
y
avait des Croix de plus d'une
sorte, comme cela est clairement tabli dans ce qui suit : De
ceci, je conclus que les Croix n'taient pas que d'une sorte, mais
faites diffremment par les diffrents peuples. Il
y
en a qui
pendent le criminel la tte en bas, d'autres lui traversent les
entrailles par un pieu, d'autres encore lui tendent les bras sur
un gibet en forme de fourche. Maintenant, pour expliquer de
quelle sorte taient ces croix qui
.'
traversent les entrailles avec
un pieu , Snque l'explique d'autre part, car il appelle cette
sorte de croix, dans son accusation contre le luxurieux Mcnes
une croix en pointe aigu. D'aprs cela, il est ais de comprendre
que, si certaines de ces Croix ressemblaient ce que nous appe-
lons aujourd'hui Croix, d'autres taient semblables ces pieux
aiguiss que lesurcs, de nosjours, emploient pour excuter les con-
damns et avec lesquels ils traversent les victimes depuis le fonde-

2
-
e fa Croix ef bes (poteaux
ment jusqu' la tte. Lisez aussi Procopius (Guerre des Vandales).
Sur la premire espce de Croix, quelques-uns des supplicis
taient crucifis avec la tte tourne vers la terre, tandis que
d'autres avaient la tte leve vers le Ciel (ainsi que Snque le
dclare dans le passage ci-dessus cit, et ainsi qu'en rendent
tmoignage de nombreux Actes des Sainlsj. Les martyrs chrtiens
taient crucifis de chacune de ces deux manires par les adora-
teurs des idoles.
Parmi ceux qui conquirent la Couronne du Martj'r en tant
crucifis la tte en bas, fut le chef des aptres lui-mme,
saint Pierre, sur lequel Orignc crit ceci : Lorsque Pierre fut
arriv aux faubourgs de Rome, il fut clou la croix, la tte en
bas (car il dsira lui-mme que cela fut ainsi).
Saint Augustin crit galement : Ainsi fous deux (Pierre et
Paul) se htent d'atteindre la pahiie du Martyre, et de conqurir,
par ce moyen, la couronne. Et, un peu plus loin : Pierre,
pour l'amour du Christ, est suspendu sur l'arbre, la tte en bas.
Paul est tu par le sabre. L'aptre, avec ses propres pieds, marcha
la rencontre du Christ, et, levant ses yeux en haut, laissa monter
aux cieux son esprit bni. Dans le mme esprit (pour passer
d'autres pres) saint Chrysostome
;
(Homlie sur le
chef des
Aptres) : Rjouis-toi^ Pierre, qui il a t donn de jouir du
Christ sur l'arbre et qui eut le bonheur d'tre crucifi comme le
fut ton matre, cependant, non pas le corps droit comme le
Seigneur Christ, mais la tte tourne vers la terre ainsi que quel-
qu'un voyageant de la terre au ciel. Bnis soient les clous qui
percrent ces membres sacrs! Ainsi parle Chr3'sostome. Au
trs saint aptre du Christ, on peut adjoindre Saint Calliopus,
qui mourut de la mme mort pour avoir gard sa foi en Christ et
qui, bravement, triompha d'une faon signale du monde et du
Dmon. Tout cela donc a t dit sur les Martyrs qui furent
crucifis, les pieds levs vers le ciel.
-
3
ZcrtvLTts et tourments ics
'ttlartjrs Srtticns
Mais beaucoup de champions, dont la voix tait comme un
clairon pour proclamer la Loi chrtienne,
moururent sur la Crois,
les pieds tourns vers la terre (pour continuer
traiter notre
sujet), paj- exemple : saint Philippe et saint Andr, aptres
;
Xestor, vque: Timon, diacre, et d'antres encore. D'ailleurs,
outre ceux-l, le Martyrologe Romain nous parle de dix mille
martvrs ainsi crucifis,

et. en particulier, d'un certain Simon,

vqne, qui. la date de son martyre, tait dans sa cent vingtime
anne.
Relativement aux premiers dsigns, c'est--dire les dix mille
qui furent dresss sur la croix (2 juin), nous lisons : *t Sur le mont
Ararat- passion de dix mille martyrs qui furent crucifis.
Relativement saint Simon (2 avril) : >< A Jrusalem, anniver-
saire de saint Simon, vque et martyr, quon dit avoir t fils
de Qophas, et parent du Sauveur selon la chair. Ordonn
vqne de Jrusalem, immdiatement aprs Jacques, frre de
Notre Seigneur, aprs avoir souffert, pendant la perscution de
Trajan, maintes tortures, il mourut martyr; tous ceux qui se
trouvaient prsents, et le juge lui-mme, furent merveills de voir
comment un vieillard de cent-vingt ans avait pu endurer le sup-
plice de la Croii bravement et sans flchir *. Le mme vque
Simon est remmor de la mme faon par Eusbe ^Histoire
EcclsiastiqneK
MODE EMPLOYE P.VR LES P.UEXS POUB CRUCITER LES CHPJlTIENS
Eln premier heu, les Ministres de Cruaut prparaient (comme
l'attestent divers passages des Actes des Sainis, cits plus haut, et
en particuher ceux de saint Pionins) des maillets, des clous de
fer, et une croix faite en bois, qu'ils posaient terre
;
quelquefois,
y
attachant des cordes pour Her les mains et les pieds de ceux
'
(s6jK8e:tf^ia;s395saroe)K^^
GMfiQiXtyixni^^^ssGSJxa^^
FiG. I
A. Marlyres suspendues pai' un pied.
B. Suspendue par les deux pieds.
C. Eleve sur la croix, la tle en haut.
D. Cloue la croi.\, la tl en bas.
E.

Pendue par les deux bras, avec de lourds poids
altaohi-s aux pieds.
F.

Femmes clircliennes pendues par les cheveux.
G.
Marlyres pendues par un bras, avec d'normes
poids attachs aux pieds.
e6 Crot;r et bee (poU<x\xx
qui devaient tre crucifis. Alors, couchant les saints martyrs, ou
quelque criminel de leur propre religion, si mprisable, sur le
bois, aprs leur avoir arrach leurs vtements, ils les attachaient
au moyen de quatre clous (nombre qui semble le plus probable-
ment avoir t employ). Cela fait, ils levaient la croix, avec les
victimes, et, l'enfonant dans un trou creus cet effet, les aban-
donnaient l'amre agonie d'une mort lente,

les laissant pendus

jusqu' ce que leurs chairs fussent entirement pourries, comme
Valrius Maximus l'explique clairement dans divers passages.
De cela, nous pouvons dduire que les .luifs, relativement aux
corps des crucifis qui taient sur les croix, dilfraient des Gentils.
Ces derniers, ainsi que nous venons de le remarquer, les laissaient
pendre au gibet jusqu' ce qu'ils fussent pourris; mais les Juifs
agissaient autrement et, conformment la loi, comme il est
dclar dans le Deutronome, ch. XVs ils avaient coutume de les
descendre le mme jour et de les enterrer dans un endroit
convenable.
Nous dirons peu de chose, dans ce prsent ouvrage, de l'autre
sorte de croix, dont nous avons parl au commencement du
chapitre, sous l'autorit de Snque, comme tant munie d'un
bton pointu. Car, jusqu' prsent, nous avons t incapables de
trouver, dans les histoires des anciens martyrs, aucune mention
d'une semblable punition ayant t intlige. A vrai dire, cepen-
dant, nous prfrions inclure sous ce titre la torture inflige quel-
ques-uns des plus glorieux athltes du Christ, sous forme de btons
pointus leur traversant l'intrieur du corps. Mais de cela, si Dieu
nous le permet, nous traiterons dans le dernier chapitre de notre
livre. Une autre punition, en partie semblable, est dcrite par
Thodoret (Histoire Ecclsiastique) de la faon suivante : Mais
quand il le tient (saint Benjamin) se moquant de cette torture, il
commande encore qu'un autre roseau soit introduit celle fois,
dans son membre gnital, lequel roseau tant retir, et enfonc

o

torture et tourmente bee (Ulartjre crtiene
de nouveau, lui causait des tourments inexprimables. Ensuite, le
sauvage tyran ordonne de lui introduire dans le fondement un
gros bton pais, et extrmement rugueux en raison des branches
qui en sortaient de toutes parts. Aussi loin va Thodoret.
D'ailleurs c'est un fait reconnu, que les Turcs empalrent sur des
pieux, Adrien, de l'ordre de saint Dominique, et vingt-six autres,
ses compagnons; et Procopius (Guerre des Vandales! parle du
mme supplice. Mais assez sur cela.
LES POTEAUX
Les poteaux taient grandement employs, et de maintes
manires diffrentes, par les Paens, adorateurs du Dmon, pour
tourmenter les chrtiens. Ils
y
attachaient les saints martyrs,

aprs leur avoir arrach leurs vtements afin de les rendre aussi
nus que possible,
soit au moyen de clous de fer, ou bien de
cordes. Ils leur dchiraient alors la chair sans merci avec des
griffes de fer, dos pinces ou des trilles. Ils les transperaient de
flches, les battaient de verges, de btons, ou mme les expo-
saient aux morsures des btes froces. Ils leur arrachaient les
dents, leur coupaient la langue, et les seins, lorsque c'taient des
femmes. En un mot, ils les torturaient de toutes les manires les
plus horribles, aprs les avoir d'abord attachs des pieux ou
poteaux fixs en terre. Cela est confirm par de nombreux Actes
des Saints Martyrs, tels que ceux de Grgoire Thaumaturge
;
Polycarpe Gaiana et Fbronia vierge, et une lgion presque
innombrable d'autres des deux sexes. La mme chose est
dmontre par des auteurs classiques tels que Cicron {Philippi-
qucs), Valrius Maximus, Sutone (Claudins), etc. Il devrait tre
remarqu ici que les Martyrs qui taient attachs des poteaux
par des clous de fer et torturs ainsi, taient aussi quelquefois
-
6
-
lis avec des cordes, probablement pour que leur tourmenl soit
plus grand.
DES PILIERS ET ARBRES EMPLOYES POUR LE MEME OBJET
ET DANS LE MME RIT
Bien que les adorateurs du Dmon, pour torturer les con-
damns mort, les aient souvent attachs des poteaux ou
des croix, il est pourtant frquemment rapport comment nos
Martyrs taient attachs ou clous des arbres ou des piliers,
sur le commandement de leurs bourreaux, et, ainsi, taient
torturs.
Les Actes de divers Martyrs, aussi bien qu'Eusbe, rendent
tmoignage de piliers employs ainsi. Pour terminer, enfin, il
y
a
le fameux pilier religieusement conserv la basilique de Saint-
Sbastien, en dehors des murs, et que l'on suppose, d'accord
avec l'ancienne Tradition chrtienne, tre le mme auquel le
dit saint Martyr, confessant sa foi au Christ, fut attach et perc
de flches jusqu' la mort.
Les Actes de divers Martyrs, tels que ceux de sainte Zo et de
saint Paphnutius, font mention d'arbres semblables ainsi
employs.
DES DIFFRENTS MODES d'TRE SUSPENDU A LA CROIX, ETC.
Ayant suffisamment trait de la croix elle-mme, et des pieux
employs pour le crucifiement, il reste, dans la dernire partie
de ce chapitre, donner des informations sur les diverses
||
manires d'y tre suspendu
;
c'est--dire de quelles faons les
Martyrs bnis^ et les champions du saint Evangile
y
taient

7
suspendus par les Paens. Car les moyens de suspension taient l
la fois varis et horriblement cruels, et nous trouvons que les
{
Chrtiens devaient les subir, au caprice de leurs bourreaux. Nous
|
apprenons comment quelques-uns d'entre eux taient suspendus
\
par un seul pied, ou mieux (comme l'explique Nicphore dans
[
son Histoire), par un pied lev au niveau de la tte, un feu lent i
tant allum au-dessous, de faon les suffoquer par la fume.
D'autres taient suspendus par les bras, par les deux ou par un
seul, ou encore par les extrmits des pouces, et, leurs pieds,
taient attachs des poids d'une extraordinaire pesanteur.
D'autres encore, selon ce que nous trouvons rapport, taient
suspendus de hauts murs. Des pierres taient attaches leur
cou ou leurs pieds; ils taient lis de cordes; on chargeait leurs
paules de lourds sacs de sel, et, afin qu'ils souffrissent davan-
\
tage, des billons de bois taient enfoncs dans leur bouche.
;
Plus loin, il est dit comment certains taient enduits de miel et
attachs, dans cet tat, des poteaux exposs un soleil brlant,
de sorte qu'ils taient torturs par les piqres des mouches et
des abeilles. Il est dit aussi que d'autres taient pendus des
crampons de fer ou des nuds coulants (ainsi que sont pendus,
de nos jours, les voleurs et les meurtriers condamns mort).
Enfin, ils taient attachs des piliers, tant face face, et les
pieds ne touchant pas le sol, ou encore, pendus par les cheveux,
ce qui tait employ souvent pour torturer les femmes qui
demeuraient constantes dans la foi du Christ.
De toutes ces diverses manires, les Actes des saints Martyrs
font frquemment mention.
Particulirement, pour la premire
manire, les Actes de saint Grgoire, vque d'Armnie.
Les femmes chrtiennes,
aussi, taient souvent suspendues
par un pied pendant tout le jour (comme rend tmoignage
Eusbe, dans son Histoire ecclsiastique), et cela d'une telle faon
que mme leurs parties intimes taient dvoiles, afin que soit
-
8
M
tftl^^S*2?<?i<i6^^5t^^i;r^<^*2?^l^ iv^i^^itifW
FlG. II
A. MartjT suspendu par les deux pieds, avec une grosse pierre altach-"e au cou
B. Quelquefois les Saints Martyrs, aprs avoir t enduits de miel, taient lis des poteaux fixs en terre,
et ainsi exposs aux rayons du soleil pour tre torturs par les piqres d'abeilles et de mouches.
C. Martyr suspendu par un pied; l'une des jambes est plie au genou et est inaintonue au moyen d'un
cercle en fer, l'autre tant charge dune lourde masse de fer.
(UXobCB be BUBpcrxBon fa Croir
montr,
pour la sainte religion du Christ, le plus grand mpris
possible.
Ainsi,
pour ce qui concerne les moyens par lesquels les
Martyrs
taient torturs par la suspension, l'on peut dire qu'ils
taient
nombreux et divers. Quelquefois, les Martyrs taient
simplement suspendus par un pied, tandis que, pour d'autres,
l'on
ajoutait la fume d'un combustible humide avec des mau-
vaises odeurs, comme celles des excrments
d'animaux, pour
accrotre leurs souffrances, et, en couronnement du tout, une
douzaine de bourreaux happaient en mme temps la victime
l'aide de cordes. En d'autres occasions, ils taient suspendus par
un pied, la jambe tant replie au genou, et une bande de fer
fixe autour de cette jointure. Alors un
i)oids de fer tait attach

l'autre pied, de telle sorte que les

malheureuses
victimes se
trouvaient carteles
misrablement.
C'est ainsi
que dans les
Actes de saint Samona, nous trouvons
crit ceci :
Mais le
magistrat ordonne
immdiatement
que Samona ait une jambe
replie au genou, et une bande de fer fixe autour
de la jointure.
Cela fait, il le pend la tte en bas, par le pied
de la jambe
rephe, tirant en mme temps
l'autre
jambe vers le bas, au
moyen d'un poids de fer .
Parmi les Martyrs qui souffrirent
par le
premier de ces modes
de tourments, nous lisons les noms des plus
nobles soldats du
Christ,
mentionns un peu plus haut : saint
Grgoire
d'Armnie
et saint Samona.
Quant

la seconde
manire,
par laquelle
les victimes
taient
pendues par les deux
pieds, divers Actes des Saints en parlent,
par exemple, ceux
de saint
Vcnantius,
des vierges saintes,'
Euphmieetses surs,
de
l'vque
Acepsima
et ses compagnons!
Aussi les Martyrs
cappadociens,
dont toute une lgion est solen-
nellement clbre dans le
Martyrologe
Romain, 23 mai, o il
est crit
:
A Cappadoce,
commmoration
des saints Martyrs,

9
-
ZotturCB et tourments bce (tttarfjr0 crttertf
qui, dans la perscution de Maximin, eurent leurs membres
briss et furent mis mort ;

de mme pour ceux qui, la
mme date, en Msopotamie, furent pendus, les pieds en haut et
la tte en bas, touffs par la fume et consums au-dessus d'un
feu lent,

et ainsi accomplirent leur martyre.
Et, vritablement, ce n'tait pas d'une seule manire, mais de
faons nombreuses et varies que les serviteurs du Dmon
(comme on peut le voir dans les Actes dsigns ci-dessus) pen-
daient et tourmentaient les Martyrs. Ceux-ci, quelquefois, taient
asphyxis par la fume, quelquefois leur tte tait broye
coups de marteau, ou bien de grosses pierres taient pendues
leur cou, ou bien encore ils taient cruellement brls par des
torches enilammes.
On sait que nombre de chrtiens, par la premire de ces
manires, ont souffert dans la Msopotamie. Par la seconde
furent tortures Euphmie, Thcla, Erasme et Dorothe, les plus
nobles vierges et martyres du Christ. Par la troisime les saints
Thopompe, Mercurius et le dj mentionn Venantius.
DU TROISIME MODE DE SUSPENSION, C'eST-A-DIRE LES MARTYRS
PENDUS PAR UN BRAS
Ce troisime mode de suspension, savoir, comme nous le
disons, d'tre pendu par un bras, est mentionn
dans un grand
nombre d'Actes des saints Martyrs, parmi lesquels nous pouvons
dsigner celui de saint
Samona, dj cit, ainsi que ceux de
saint Antoine, ce martyr au noble cur,
relativement
auquel
nous trouvons rapport dans le Martyrologe
Romain, le 4 mai :
'< A Nicodmie, anniversaire de saint Antoine, martvr,
qui, aprs
avoir t sauvagement mis la roue et tortur
de diverses
tortures, fut suspendu pendant trois jours
par un bras, et gard
10
(tUart^rs ^tnbuB par un Bras
prisonnier pendant deux ans dans une tour
;
puis finalement, par
le gouverneur Priscillianus, brl au poteau, en confessant le
seigneur Jsus. Ainsi dit le Martyrologe Romain.
En premier lieu, nous devrions noter que, quelquefois, les
excuteurs des martyrs pendus avaient l'habitude, afin d'car-
teler les diverses jointures de leur corps, d'attacher leurs
pieds des pierres d'un grand poids. De cela, un noble et indu-
bitable tmoignage nous est donn par les histoires de divers
saints, spcialement celle de saint Samona, dj mentionn
dans une autre partie du prsent chapitre.
POmS PAR LESQUELS FURENT TORTURES LES ATHLETES
DE NOTRE SEIGNEUR JSUS-CHRIST
Nous lisons et relisons, dans les Histoires des Martyrs, com-
ment, aprs avoir t pendus, ils taient, au milieu d'autres
tourments, chargs de poids, dont quelques-uns taient, comme
nous le dcrivons plus haut, de fer ou de bronze, et d'autres de
pierre. Pour ces derniers, nous avons cette preuve qu'il
y
en a
qui ont t conservs jusqu' nos jours, ici, Rome, dans les
Eglises des Saints Aptres, et aussi dans celles de saint
Apollinaire et d'Anastase, non loin de la cit. 11
y
avait des
pierres d'un grand poids, de couleur noire, de forme ronde ou
ovale, avec un anneau de fer incrust dans la pierre, oi l'on
passait une corde pour lier et pendre aux pieds ou aux mains
des martyrs suspendus.
Une autre chose que nous ne voudrions pas voir ignorer par
le lecteur, est que certaines autorits ont propag l'opinion que
ces dites masses de pierres, appeles par Joseph iMacchahesj
orbiculaires, ou Pierres Rondes, n'taient pas dsignes spciale-
ment comme employes pour torturer, mais bien pour servir de

11
torture et tourmente bee (Utartj?r0 crtiens
poids. Cela, pourtant, ne peut possiblement pas tre, ainsi qu'il
est prouv dans les notes ajoutes au Martyrologe Romain, car
les pierres pour peser avaient toujours (comme le remarquent
Isidore et Alciatus en parlant des poids) le chifTre de leur pesan-
teur inscrit dessus. Chose que n'ont pas celles qui sont ici.
Ces charges de pierres taient entirement diffrentes (comme
on le trouve mentionn dans les notes dj cites du Martyro-
loge Romain), de celles auxquelles taient condamns les dtenus
pour dettes dans la loi XII des Tables. Ces dernires n'tant rien
autre que des entraves. Aulu-Gelle en parle, disant : Liez-
le, soit avec des courroies, soit avec des entraves ne pesant pas
moins de quinze livres, ou^, si un plus grand poids est ncessaire,
prenez des entraves plus pesantes encore.
DU QUATRIEME MOYEN DE SUSPENSION, C EST-A-DIRE d'TRE
PENDU PAR LES DEUX BRAS
Cette quatrime mthode de suspension est mentionne
dans
les Actes des saints Procopius, Andochius, Thyrsus, Flix et
d'autres, leurs compagnons.
Ici, vous devez savoir que la coutume des paens, selon l'occa-
sion, tait celle-ci : soit d'attacher de lourds poids aux pieds de
ceux qui supportaient ce genre de suspension, ou bien, aprs
leur avoir crois les bras derrire le dos, de les lever en l'air
en les tirant, et ensuite de les laisser retomber. Ainsi, dans le
Martyrologe Romain, le 24 septembre, nous lisons sur les saints
confesseurs du Christ, saint Andochius et ses
compagnons :
A
Augusto-dunun (Autun) l'anniversaire des saints martyrs Ando-
chius, prtre, Thyrsus, diacre, et Flix, qui tant envoys d'Orient
par le saint Polycarpe, vque de Smyrne,
pour enseigner le
christianisme
la Gaule, furent en ce pays cruellement
flagells
12
-
^y^tistssmiSfii^jx^x^sHi^
eaSG2SMC5lirSP,7)G35a5X^^
FiG. III
A.
Martvr suspendu par les pouces, fie lourdes B.
Chrliens pendus, un feu lent tanl allum
pierres tUv\U altaches ses pieds.
j
au-dessous d'eux, aliu de les sullo^uer
;
les
I
\icliiiies laicnt en mnie temps frappes
avec lies btons.
(tttarfgtfi i(>cnbuB pat tz ^jouccb
et suspendus tout le jour les mains lies derrire le dos, ensuite
jets dans le feu, mais non compltement brls. Finalement,
leurs cous sont frapps avec de lourdes barres et ils gagnent
ainsi la couronne du martyre .
DU CINQUIEME MODE DE SUSPENSION, SAVOIR : PENDUS
PAR LES POUCES
On trouve la description de cette cinquime manire dans les
Actes des saints Jacob et Marianus, oii se trouve consigne la
narration suivante, concernant Marianus, serviteur du Christ :
Mais il condamna Marianus la torture, parce que celui-ci se
dit un simple religieux, ce qu'il tait en effet. Et quels tourments
furent les siens ! Combien nouveaux et tranges, et inspirs par
le gnie empoisonn du dmon 1 Combien astucieusement com-
bins pour briser la force de l'me 1 Marianus fut pendu pour
tre tortur, et de quelle grce ce martyr ne se montra-t-il pas
soutenu, mme au milieu de ses souffrances, et des tourments
de son supplice qui exaltaient son courage ! Or, la corde qui le
tenait suspendu fut attache, non pas ses mains, mais
l'extrmit de ses pouces, de sorte que se multiplit, par la
faiblesse de ces parties de son corps, supportant le poids de tout
le reste, l'agonie qu'il endurait. De plus, des poids extraordi-
nairement pesants furent attachs ses pieds, de sorte que toute
la charpente du corps suspendu fut dchire de part en part
d'atroces douleurs, avec des convulsions d'agonisant qui faisaient
tressaillir l'intrieur . Aussi loin s'expliquent les Actes, et ainsi
se trouve clairement dmontre l'vidence de ce que nous avons
expos, concernant le cinquime mode de ce supplice.
-
13
-
torture et Courmcnfe bee (UlartjtB crtiene
DU SIXIME MODE, SAVOIR : ETRE SUSPENDU, AVEC DES POIDS
ATTACHS AUTOUR DU COU ET AUX PIEDS
De ce mode, VHistoire du trs saint martyr saint Sevarianus
rend tmoignage, car il est crit : En consquence le prfet,
prenant le silence de Severianus pour du mpris, ce qu'il tait
en etfet, lui infligea un chtiment plus terrible encore; et, aprs
l'avoir fait retirer de la roue, le fit conduire un mur. Alors,
aprs lui avoir fait attacher deux normes et trs lourdes pierres,
l'une au cou et l'autre aux pieds, et l'avoir attach par le milieu
du corps avec une corde, il le laisse suspendu au mur, dans les
airs, afin que ses membres soient tirs sparment et qu'il prisse
de cette manire violente. Ainsi disent les Actes, mais c'en est
assez, et plus qu'assez sur cette dernire forme de cruaut.
DU SEPTIEME MODE, SAVOIl. : QUAND LES CORPS DES SUPPLICIS SONT
SUSPENDUS PAR DES CORDES, LEURS PAULES SONT CHARGES EN
MME TEMPS DE LOURDS FARDEAUX DE SEL, OU d'aUTRES CHOSES
SEMBLABLES
.
Ce septime mode est mentionn dans les Actes de saint
Grgoire d'Armnie, o nous lisons : Lorsque saint Grgoire
eut fini de parler sur ces matires, Tyridates fut rempli de colre
au del de toute mesure, et s'lana contre lui avec fureur. En
consquence, le trs noble hros fut instantanment li. Alors,
aprs lui avoir introduit dans la bouche un billon en bois,
distendant autant qu'il est possible les mchoires, ils chargrent
ses paules de fardeaux du sel que l'on extrait en Armnie.
Ensuite, hant son corps sacr avec des cordes, ils levrent le
-
14

(tttartgrB torture ^at fee moucee
saint et le suspendirent, prolongeant cet amer tourment pen-
dant sept jours entiers. Aussi loin vont les Actes de saint
Grgoire, qui (si la vrit doit tre dite) montrent d'une manire
claire et manifeste la nature et l'horreur de ce mode de suspen-
sion.
DU HLITIME MODE, SAVOIR : CELUI DE SUSPENDRE LES VICTIMES A
DES POTEAUX FIXS EN TERRE APRS LES AVOIR ENDUITES DE
MIEL, AFIN qu'elles SOIENT TORTURES PAR LES PIQRES DES
MOUCHES ET DES ABEILLES.
Il est parl de cette forme de torture dans les Histoires de saint
Maurice et de ses compagnons, et de saint Marc d'Arethusa.
On peut trouver mmoire de six mthodes, dans les Histoires
de Martyrs, o il est dit que les chrtiens taient exposs aux
rayons du soleil, en vue d'tre supplicis ainsi. Quelquefois, ils
taient simplement lis des poteaux, comme il fut fait pour
saint Maurice et ses compagnons. Quelquefois, ils taient exposs
dans des paniers levs, faits de joncs, comme on peut le voir
rapport de saint Marc d'Arethusa, nomm un peu plus haut.
Enfin, (comme saint Jrme en rend tmoignage dans son
Histoire de Paul, le premier ermite), ils taient quelquefois cou-
chs sur le sol les mains lies derrire le dos.
Clius Rhodiginus dclare qu'il existait parmi les anciens une
forme de supplice connue sous le nom de Cyplionismus ainsi
nomme du mot Cyphon (/.j'^ojv) lequel mot Cyphon est nomm
aussi dans la pice Plutus d'Aristophane , crit Rhodiginus,
parce que c'tait une sorte d'entrave en bois ou, comme de nos
jours, en fer, communment nomme pilori. A laquelle entrave
le prisonnier tait attach en manire d'ignominie, et tenu captif,
enduit de miel et expos aux piqres des mouches. De l, il
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Corturee ef tourmente bee (^att^rs crtiens
arriva , ajoute le mme auteur que ce nom de Cyphon fut
donn aux chenapans, et le supplice fut appel Cyphonismus.
-
Et ensuite, un peu plus loin : Je remarque que certains peuples
se font une rgle d'employer le procd suivant : tout homme qui
aura insolemment mpris les ordres de la loi, sera retenu aux
fers sur la place publique d'excution pendant vingt jours, nu et
enduit de miel et de lait, pour servir de pture aux mouches et
auxabeilles. Et, quand celles-ci auront accompli leur uvre, il
sera revtu d'habits de femme et prcipit du haut en bas des
rochers.
Les Perses infligeaient un chtiment peu prs semblable pour
les criminels condamns mort, qu'ils appelaient eux-mmes
Scaphismus. Plutarque (Arfaxercs) en parle en ces termes :
En
consquence, il ordonna que Mithridate ft mis morl par le
chtiment des bateaux >>. La nature de cette sorte de supplice est
la suivante : deux bateaux tant construits, avec la mme gran-
deur et la mme forme, on couche dans l'un l'homme condamn
la torture, et on renverse l'autre bateau par-dessus lui, les
joignant tous deux de faon ce que les mains et les pieds du
condamn restent en dehors, tandis que tout le reste du corps,
sauf la tte, est emprisonn. On donne del nourriture l'homme
en le laisant manger de force par des pointes aigus qu'on lui
place devant les yeux. Et, tandis qu'il mange, on lui verse dans
la bouche comme boisson, un mlange de miel et de lait, et on
lui enduit le visage avec le mme mlange. Ensuite, orientant le
bateau comme il est ncessaire, on a soin que l'homme ait cons-
tamment les yeux en face du soleil, et sa tte et son visage sont
chaque jour couverts d'une lgion de mouches qui viennent s'y
tablir. De plus, comme il fait l'intrieur des bateaux ferms,
ces sortes de choses que les hommes sont obligs de faire par la
ncessit, aprs avoir mang et bu, la corruption et la pourriture
qui en rsultent donnent naissance une multitude de vers,
qui
-
16
-
|S1l^2a2^GflSyiX2JK3Ga^^
^
S
<2XlKS2^SG^KSG5a5(?2ii^^
A Mar ti
FiG. IV
A.
-
Martyr suspendu par les pieds, sa tle tant
en mme temps broye coups de mar-
teau.
B. Martv artyr suspendu par les mains qui sont lies
derrire le dos, de lourds poids tant atta-
chs ses pieds et autour de son cu.
Zt ^vippfiu bee Bateaur
pntrant au-dessous des vtements lui dvorent la chair. Ds
lors, quand l'homme est mort, le bateau du dessus tant retir,
l'on peut voir que son corps est entirement rong, et que dans
ses entrailles se trouvent des foules de vers et insectes du mme
genre qui augmentent chaquejour en nombre. Soumis ce genre
de supplice, Mithridate endura cette existence d'agonisant
pen-
dant dix-sept jours
au bout de quoi il rendit enfin l'esprit.
Ainsi s'exprime Plutarque dont le rcit difre peu de celui fait
par Zonaras (Annales) dans les termes suivants:
Les Perses sur-
passent tous les autres barbares par l'horrible cruaut de leurs
chtiments, employant des tortures qui sont particulirement
ter-
ribles et tranes en longueur; notamment les bateaux et leur
coutume de coudre les hommes dans des sacs de cuir humides.
Mais, pour le bnfice de lecteurs mal informs, je dois main-
tenant expliquer ce que signifie ce mot :
bateaux . Deux bateaux
sont joints ensemble, l'un renvers sur l'autre, avec des trous
mnags de telle taon que la tte, les mains et les pieds de la
victime soient laisss au dehors. A l'intrieur des bateaux,
l'homme qui subit le supplice est plac, couch sur le dos, et les
bateaux sont alors runis ensemble l'aide de boulons. Ensuite,
l'on verse un mlange de miel et de lait dans la bouche du mis-
rable jusqu' ce qu'il en soit rempli en avoir des nauses, lui
enduisant aussi le visage, les pieds et les mains de la mme
mixture, et le laissant expos au soleil. Cela est renouvel
chaque jour, ayant pour rsultat d'attirer les mouches et les
abeilles, amenes l par l'appt de la mixture, et s'tablissant sur
le visage et les parties du corps situes hors du bateau, pour
piquer et tourmenter
misrablement
l'infortun.
De plus, son ventre, distendu
qu'il est par le miel et le lait,
laisse chapper des excrments
liquides, et cette putrfaction
engendre des lgions de vers, intestinaux et autres. Ainsi, la
victime tant couche dans le bateau, la chair dvore par les
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-
^o)ciuxtB tt tourmente bee (Utarfjrs c;rtien6
vers et se pourrissant dans ses propres djections, meurt d'une
mort lente et horrible. Par ce supplice, Parysatis, mre d'Ar-
taxercs et de Cyrus, fit excuter l'homme qui s'tait vant d'avoir
tu Cyrus, lequel luttait avec son frre pour la royaut. Il endura
le tourment quatorze jours avant de mourir. Telle est la torture
du Scaphismus ou torture du bateau.
Un peu diffrent tait le sort de ceux qui taient cousus dans
une peau de buf. Dans ce cas, la tte seulement restait en
dehors, tout le reste du corps ayant t mis nu et cousu
l'intrieur de la peau. Ainsi nous lisons dans les Actes de saint
Chrysanthus : L'emmenant de cette place, ils procdrent
l'abattage d'un veau et cousirent le saint dans la peau frache, le
plaant face au soleil. Nanmoins, bien qu'expos tout le long du
jour l'ardeur d'un brlant soleil, il ne ressentit aucune chaleur
spciale. Mais, continuant consers'er la mme fracheur qu'au
dbut, la peau ne put en aucune faon blesser le serviteur de
Dieu. Ensuite, ils lui mirent des fers et autres entraves.
D'aprs cela, la diffrence qui existait entre le supplice de la
peau frachement corche, et le supplice dcrit plus haut sous le
nom de Scaphismus, se montre d'une faon claii'e et vidente.
On peut trouver la description complte de mthodes de tor-
tures semblables dans le Dialogue de Lucien, intitul
Lucius ou
l'Ane, dans lequel se irouve rapport le rcit suivant: ^ Nous
devons dcouvrir, dit-il alors, quelque genre de mort par lequel
cette jeune fille puisse endurer un tourment cruel et long
Donc, tuons cet ne, ouvrons-lui le ventre, et aprs en avoir
retir les entrailles,
renfermons la fille l'intrieur
de faon ne
laisser au dehors que la tte, cela afin de
l'empcher
d'touffer
entirement, tandis que le reste du corps sera
entirement cach
dans la carcasse de l'ne. Alors, quand celle-ci sera bien recousue,
laissons le tout expos aux vautours,
un trange
repas prpar
d'une faon nouvelle et singulire.
Maintenant,
je vous prie de
18
-
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^
FiG. V
A.
Martyr suspendu par les mains fqui sont lies derrire son dos) et ayant les paules charges de
paquets de sel, un billon de bois tant aussi mis dans sa bouche.
B, Martyr suspendu par une cheville.
(Uartgre cousus bans unt pt<xu
considrer la nature de cette torture. Pour commencer, une femme
vivante est enferme l'intrieur d'un ne mort; ensuite, en
raison de la chaleur du soleil, elle sera rtie dans le ventre de
l'animal, de plus elle sera tourmente par une faim mortelle, et
pourtant absolument incapable de se dtruire elle-mme. Pour-
tant, je ne dirai rien de certaines autres particularits de son
agonie, telles que l'infection du corps mort mesure qu'il pourrit
et les lgions de vers grouillants. Enfin, les vautours qui se nour-
riront de la carcasse vont mettre en pices du mme coup la
femme vivante. Tous encouragrent avec des cris cette mons-
trueuse proposition et approuvrent l'unanimit sa mise
excution.
Dans le mme ordre d'ides, Apule dans son Ane d'Or crit
ceci :
Dcidons de couper la gorge cet ne, demain, et, lorsqu'on
l'au'a dpouill de toutes ses entrailles, cousons la vierge nue
dans l'intrieur de son ventre, de faon ce que seul le visage de
la fille reste au dehors, tandis que tout son corps reste empri-
sonn l'intrieur de l'animal, et, cela fait, exposons l'ne
et son contenu, aux rayons du soleil brlant, sur quelque hau-
teur escarpe.
DES NEUVIME ET DIXIME MODES DE SUSPENSION, SAVOIR : TRE
SUSPENDU A UN CROCHET ET MIS A MORT A l'aIDE D'UN NUD
COULANT.
Ces deux modes de martyre sont amplement attests dans divers
Actes des Saints Martyrs,

en premier lieu, dans ceux de saint
Nicetus, ainsi que des saints Gorgonius et sainte Dorothe,

leur mort est rapporte par Eusbe dans son Histoire ecclsias-
tique.
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-
Corfuree
et
Coumentfi
iee (Qtrtjre
crfiene
DU ONZIME
MODE,
SAVOIR : LIER LES VICTIMES
CONTRE DES PILIERS,
DE SORTE
QUE LEURS PIEDS NE TOUCHENT
PAS LE SOL
L'vque
Philas
parle de cette
mthode de
supplice,
rapporte
galement par Eiisbe,
dans son Histoire
ecclsiastique,
comme il
suit : D'autres
encore
furent lis, se faisant face lun
l'autre,
suspendus
des piliers, leurs pieds ne touchant
pas le sol, de
faon que plus les cordes se tendaient,
plus elles se
resserraient,
et plus
cruellement
souffraient
les victimes, du poids mme de
leur propre corps. Et cela ne durait pas seulement le temps o
le magistrat les mettait l'examen de la croix et les question-
nait, mais bien
pendant des jours tout entiers. De plus,
lorsque le
magistrat les quittait pour aller en
interroger d'autres,
il laissait des officiers
subordonns ses ordres pour surveiller
soigneusement
les premiers condamns. S'il arrivait que l'une
de ces victimes part bout de forces et prte
cder
la torture,
des ordres taient donns pour qu'on la torturt au moyen des
cordes sans un instant de rpit, et, finalement,
lorsqu'elle tait
sur le point de rendre l'me, on la remettait terre et lcarle-
lait sans piti.
Le mme crivain, un peu plus loin, parle dans le mme sens :
D'autres taient suspendus au portique ou arche, attachs par
un bras, et enduraient le tiraillement et le dchirement de tous
leurs membres et de toutes leurs jointures, tourment amer, qui
surpassait presque tous les autres en duret. D'autres encore
taient lis des piliers, leurs figures tournes l'une contre
l'autre, et suspendus sans avoir rien pour s'appuyer.
Maintenant,
relativement la manire dont les martyrs taient
attachs aux piliers, nous devons comprendre qu'ils taient lis
la partie suprieure de ces piliers, soit par des anneaux de fer,
-
20
^tmmCB yenbuee t;><xx (cb cheveux
ou, plus vraisemblablement encore, l'aide de diverses poulies,
sur lesquelles taient tablies des cordes.
Au moyen de ces cordes, les saints martyrs, dont les bras
taient lis au dos et le visage tourn contre le pilier, pendant
toute une journe taient tourments par les bourreaux, qui
tantt les hissaient dans les airs, et tantt les laissaient brusque-
ment retomber vers la terre, sans cependant qu'ils aillent jamais
jusqu' toucher le sol

cela tant imagin pour leur faire subir
la plus agonisante douleur. Enfin, lorsqu'ils taient sur le point
de rendre l'esprit, les bourreaux, sur l'ordre du juge, les faisaient
redescendre terre, et les tiraillaient cruellement de ct et
d'autre.
DU DERNIER MODE, SAVOIR: LES FEMMES CHRTIENNES PENDUES
PAR LES CHEVEUX
On trouve tmoignage de ce genre de torture dans un grand
nombre d'Histoires des saints martyrs. En premier lieu, dans le
rcit de la passion de sainte Eulampia, sainte Juliana, vierge et
martyre, et aussi de sainte Thonilla, Euphmia, et enfin sainte
Symphorosa.
Nous avons jug qu'il tait bon de dire tout ce que nous
avons dit concernant les divers modes de suspension employs
par les paens contre les chrtiens, hommes et femmes. Si le
lecteur dsire en apprendre davantage sur ce sujet, qu'il consulte,
pour lui-mme, les diverses autorits et les Acies des saints
martyrs dj cits. Pourtant, avant d'abandonner tout fait le
sujet, nous rapporterons un autre passage de saint Grgoire de
Naziance, o il est crit, parlant de saint Marc d'Arethusa : Il
fut lanc
et l, d'un groupe de garons l'autre, balanc en
l'air, les garons recevant alternativement ce corps sacr sur les
-
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-
Coriuree et tourmente bee (JXavi^xB crtienc
pointes de leurs stylets, et de cette faon tragique mettant
mort le saint homme, comme si c'et t une nouvelle sorte de
jeu !! ! Ce qui veut dire que le martjT en question fut balanc
en avant et en arrire entre deux ranges d'coliers. Beaucoup
d'autres exemples du mme mode de martyre, ou d'autres peu
prs semblables, pourraient tre donns; lesquels pourtant nous
sommes forcs d'omettre, afin d'tre bref.
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22
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CHAPITRE II
De la Roue, de la Poulie et de la Presse comme
instruments de torture
AYANT
expos les diverses sortes de pendaison, la croix
et des poteaux, il ne nous reste plus maintenant
discourir que sur les autres instruments de torture. Mais
comme les instruments nomms ci-dessus, ensemble avec le
cheval de bois, sont sans aucun doute les plus terribles et les
plus pouvantables de tous, nous devons en traiter ici, et du
cheval dans le chapitre suivant. Donc, venant au supplice de la
roue qui est rput comme le plus terrible chtiment parmi
ceux mentionns, nous notons en premier lieu la manire dont ce
tourment tait pratiqu par les Grecs.
Nous apprenons ces choses par les nombreuses attestations de
leurs propres crivains, qui furent conserves jusqu' nous,
attestations positives et non dguises. Ainsi parle Aristophane
ansPlutus : De droit, vous devriez tre li la roue, et ainsi
forc de rvler vos actes mauvais. Commentant ce mme
passage, le Scoliaste ajoute : <( La roue tait un instrument
auquel on attachait les esclaves pour les punir. Encore le
mme pote (Aristophane) dans Lysistrata : Hlas ! quelle con-
vulsion et quelle tension je ressens dans tous mes membres,
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23
-
tortures et ZouvmcntB bee (Ittrfjre c^tiicne
comme si j'tais tortur sur la roue. Anacron, ainsi qu'il est
rapport par Athenaeus, parle de la mme chose lorsqu'il dit :
'<
J'endurai bien des tourments et bien des tortures sur le cheval
de bois, et beaucoup aussi sur la roue. De mme Dmosthnes
(Harangue contre Aphobusj : Voyons Milias sur la roue pour
tre tortur , et Plutarque dans son Nicias : Alors, il procda
lier le i)arbier sur la roue, et ensuite le torturer. De mme
Lucien, dans VEpitre Steslchorus, crit : Aprs leur avoir
coup les extrmits, on les tortura et on les tendit sur des
roues . La roue tait un instrument de supplice pour torturer
le corps des hommes. Puis Aristophane dit : Qu'il soit dchir
sur la roue et fouett. Ainsi, les esclaves taient lis la roue
et torturs. Et, dans un autre passage : Vous serez forc de
parler sur la roue et de confesser vos crimes. Ainsi nous
voyons que les gens taient torturs sur la roue atn qu'ils
avouassent leurs crimes et aussi les noms de leurs complices.

Il semble que la roue tait un instrument en bois, sur lequel
les esclaves taient lis en chtiment. Ainsi parle Suidas.
Phalaris semble donner un tmoignage conforme dans ses
pitres, o il crit : On les torturait et on les dchirait sur les
roues. Enfin, pour confirmer ces crivains, on peut ajouter ce
qui a t rapport par plusieurs des auteurs nomms ci-dessus,
et par d'autres, concernant Ixion, qui fut li une roue virante
et tourment pour l'ternit en chtiment de ses crimes et de ses
offenses. Pindare, Homre (Iliado et 0(lijs.sej, Lucien, Ovide,
Properce, Snque, et Claudien parlent de cette chose.
De mme, il
y
a d'autres auteurs qui font mention de la torture
de la roue, en particulier Joseph, Macchabes :
Quelques-uns
refusrent de manger des viandes
impures, il ordonna donc qu'ils
fussent torturs sur la roue et mis mort
, et encore : Pour
ceci, prparez les roues, et attisez le feu, afin de produire une
chaleur plus ardente.
Et encore : Mais lorsque les excuteurs
-
24
-
n
(bfir;)(Sf)s%9Sfi^^sara^
^
'e2(n&ssex*d(>j8r2(ns9sm!^^
i 1 /Ui3*r-*
FiG. VI
A. Quelquetois les Marlyrs laient lis la circonfrence le grandes roues et ainsi prcipits d'une
hauteur sur des endroits pierreux.
e fa roue, be <n pouit ti be fa ipUBBC
eurent prpar les roues et les cordes, le tyran ajoute , etc. Et :
Alors on ordonna aux excuteurs de faire entrer le plus
g des
prisonniers, et, lui arrachant sa tunique, ils lui lirent les mains
et les pieds avec des courroies. Et, quand ceux qui appliquaient
les coups de fouet furent bout de forces, sans reprendre
haleine, ils l'attachrent sur une grande roue, sur la circonfrence
de laquelle le jeune homme au noble cur eut toutes ses join-
tures disloques et tous ses membres briss.
Un peu plus loin : Cruels mercenaires, cria le jeune homme,
votre roue n'est pas plus capable que vous d'touffer ma raison!
Coupez mes membres, brlez ma chair et disloquez mes jointures
avec les machines dsarticuler !
(1)

En l'entendant parler ainsi, ils mirent le feu en dessous de lui
et sparrent l'un aprs l'autre ses membres de son corps tendu
sur la roue. Et la roue entire tait couverte de son sang, et la
grille contenant le charbon enflamm fut retire cause des
gouttes de sang qui coulaient dessus tandis que sur les essieux des
roues les lambeaux de chair continuaient tourner; les parties
adjacentes auxjointures des os tant partout mises en pices. Nan-
moins le jeune Abraham, l'me haute, ne profra pas une
plainte, mais, comme si parle feu, il tait devenu incorruptible,
il supporta noblement le supplice des machines dsarticuler.
Et encore : Ils procdrent dsarticuler les jointures des
mains et des pieds d'Arthremboles et, les sparant des ligaments,
ils perforrent ses doigts, ses bras, ses jambes et ses coudes. Mais,
lorsqu'ils ne purent, en aucune manire, vaincre sa rsolution,
ils lui arrachrent la peau ainsi que les ongles et le mirent alors
sur la roue, et l, chacune de ses jointures fut broye et il vit sa
(1)
Les machines dsarticuler (S/reWae) taient des instruments invents
pour tordre et disloquer les jointures comme dans le cas de Arthremboles,
ici mentionn.
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25
-
Corfuree et
tourmente bes (gtarfjre crtienc
propre chair coupe en morceaux et les gouttes de son sang
tomber de lui-mme.
Et encore : Les
appariteurs le tranrent aux instruments de
torture. Aprs lui avoir attach les genoux en les serrant fortement
avec une bande de fer, ils lui plirent les reins sur une roue, de
sorte que tout son corps, tant tendu autour de la circonfrence
de la roue, fut bris en morceaux.
Et, un peu plus loin : . Ils l'attachrent la roue, sur laquelle
il fut tendu et brl par le feu, de plus, ils lui appliqurent dans
le dos des broches rougies et pointes, ils lui percrent les ctes
et lui brlrent l'intrieur du corps.
Ainsi parle Joseph, en dehors duquel d'autres crivains traitent
aussi de la roue, comme Apule (Ane d'Or) : Sans un instant de
rpit, conformment la coutume grecque, les fers, la roue, et
tous les genres de tortures furent exhibs
;
et encore : ni la
roue, ni le cheval, d'aprs la coutume des Grecs, ne manqurent
l'appareil de son supplice. Cicron (TusculanesJ dit : Ainsi
nous sommes bien justifis, lorsque nous disons que nulle
vie n'est heureuse qui finit sur la roue. Virgile (Enide) dit ; Et l
ils pendent, tendus sur les rayons des roues. JuliusCapitolinus:
Le tribun des soldats qui laissa son poste l'abandon, fut
attach sous un char roues et ainsi tran, vivant et mort, sur
toute la scne. De nouveau, saint Basile (Homlie sur quarante
martyrs) crit : <( De plus, le feu fut prpar, les pes tires des
fourreaux, la croix dresse, le sac, la roue, les verges, prpars.
Et, dans son Homlie sur saint Gordius le Centurion : Que son
corps soit dchir sur la roue. Saint Grgoire de Naziance et
Nicphorus ont beaucoup dire sur ces roues. Diverses Vies de
Saints en parlent aussi, comme dans le cas de sainte Catherine,
sainte Euphmie, vierge et martyre, saint Flix et ses compa-
gnons.
Maintenant, ces roues, ainsi que nous avons pu le recueillir
-
26
-
^'*t^je^2P^wfc5?:
<i?^&S23
FiG. vu
A. Marlyr dont les membres sont entrelacs dans
les rayons d'une roue, sur la]ueUe il reste
expos pendant plusieurs jours jusqu' ce
qu'il meure.
B. Martyr li une roue troite que l'on fait
tourner, de sorte que son corps est horri-
blement dchir par les piques de fer pla-
ces au-dessous.
clairement dans les Histoires de divers mart^Ts, n'taient pas
d'une seule sorte, mais de plusieurs. Quelques-unes, que nous
trouvons dpeintes sous le nom de Machines dans les Actes des
Saints, taient grandes et larges, tandis que d'autres taient
troites. C'est notre devoir de traiter ici des deux espces.
Donc, pour ce qui concerne la roue de premire sorte, dont
Nicphorus parle, ainsi que les Actes de saint Pantalemon, que
l'on sache qu'elle tait combine de telle sorte que, tant amene
au sommet d'une colline leve, et la victime lie sa circon-
frence, la roue, avec le condamn, tait violemment prcipite
du haut de la montagne, sur les pentes escarpes, de sorte que
chacun des membres du martyr tait bris. C'est ce que nous
lisons de ce trs glorieux serviteur du Christ, Pantalemon, dans
VHistoire de son glorieux martyre : Et ils dirent :

Commandez
que la grande roue soit apporte jusqu'en haut de la montagne,
et qu'il soit li cette roue et prcipit au bas de la montagne,
de telle faon que sa chair soit misrablement disperse, et qu'il
rende l'esprit. Ainsi le trs saint Pantalemon fut gard dans la
prison pendant que l'on prparait la roue. Aussitt qu'elle fut
prte, le juge ordonna aux crieurs publics de proclamer par toute
la ville l'ordre tous les hommes de venir voir le supplice du
saint Pantalemon, et il commanda que celui-ci lui ft amen.
Et quand fut introduit le saint martyr du Christ, voici : Il chantait
des psaumes au Seigneur Jsus-Christ. Alors les aides le prirent,
le lirent autour de la roue. Mais aussitt qu'ils commencrent
faire mouvoir la roue, les liens se relchrent et le saint
martyr se tint debout, sans aucun mal. Mais la roue, allant en
avant, massacra plusieurs des paens. Ainsi s'expriment les
Actes des Saints, d'o nous apprenons la vrit de ce que nous
avons dclar ci-dessus, touchant la premire sorte de roues.
Il
y
avait en outre, pour le massacre des chrtiens, certaines
autres larges roues en usage chez les paens. De ces roues, la cir-

27
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Corturee et tourmente bee (^artjrB crtiene
confrence, laquelle taient lis les martyrs, se trouvait garnie
de lames tranchantes et de clous aigus.
A ces roues, qui demeuraient immobiles, les ministres d'iniquit
liaient avec des cordes les corps entirement nus des Martyrs.
Alors ils les faisaient tourner et retourner de toutes leurs forces,
sur des pointes de fer fixes dans le sol l'usage de perforer et
arracher la chair des patients, laquelle, par cette torture, tait broye
et dchire d'une faon affreuse.
L'on suppose que la vierge bnie de Jsus-Christ, sainte
Catherine, remporta la couronne du martyre sur une roue de cette
sorte, comme les Actes le rendent en partie manifeste.
DES ROUES DE LA SECONDE ESPECE
D'autres roues, d'une grandeur moindre que celles que nous
venons de dcrire, taient de mme employes par ces adorateurs
du Dmon pour torturer les fidles Chrtiens. Autour de la
circonfrence de celles-ci, on fixait souvent des clous aigus et
autres objets sem})]a])les, de telle faon que leurs pointes, tant
tournes de bas en haut, fussent projetes en dehors des jantes.
Puis, sur ces roues ainsi arranges, on liait les martyrs dont les
corps taient dchirs d'une manire pitoyable par les pointes
acres des clous des roues, aussi bien que par d'autres qui
avaient t plants dans le sol au-dessous. Dans les Ac/cs de saint
Georges, nous trouvons relat ce qui suit :
Donc l'Empereur
ordonna qu'une roue ft apporte, toute garnie autour de
pointes aigus, et que le saint
y
ft attach nu et ainsi mis en
pices par les engins destructeurs qui
y
adhraient. La roue fut
suspendue dans l'air, tandis qu'au-dessous on tendait des plan-
ches, o taient fixes, l'une contre l'autre, un certain nombre
de piques ressemblant
des pes acres,
quelques-unes les

28
-
ie:8r25i;s3s5eisrsG^9r2ssx;scs^^
^
FiG. VIII
A.

Mart'r li une roue que l'on fait tourner 1 B. Li la circonfrence d'une roue que l'on fait
sur des piques de fer.
|
tourner au-dessus d un feu allum
.
CB roues be (X eeconbe espce
pointes droites en l'air, d'autres recourbes en forme de crochets,
d'autres semblables des couteaux corcher. En consquence,
lorsque la roue, dans sa rvolution, arrivait vers les planches, le
saint homme, li comme un agneau par des cordes si fines et si
serres qu'elles lui entraient dans la chair et s'y trouvaient
caches, tait forc, tandis que la roue tournait, de passer sur
les pes, et son corps, saisi par les pointes aigus, fut horrible-
ment lacr, et mis en pices, comme s'il eut t dchir par l'ins-
trument nomm scorpion. Tout cela dit sur la mort du saint.
On doit maintenant remarquer que les paens avaient coutume,
aprs avoir li aux roues les martyrs, de les torturer cruellement,
tandis qu'ils taient emports dans le mouvement de rotation des
dites roues, en les frappant avec des verges et des gourdins. Les
Actes de saint Clment d'Ancyra rendent tmoignage de ce fait dans
les termes suivants: Le magistrat ordonne que le martyr (saint
Clment) soit li la roue et que celle-ci soit unie un mouve-
ment rapide, et que, pendant ce temps, le martyr soit frapp de
verges d'une faon barbare. Et immdiatement le martyr fut li
la roue et celle-ci unie un mouvement rapide. Alors quand,
dans la rvolution de la roue, le martyr se trouvait en haut, son
corps devenait la proie des individus qui se tenaient prts avec
leurs verges, puis, lorsque la roue l'emmenait en bas, son corps
tait horriblement cras et ses os broys, y Ainsi disent les
Actes de saint Clment, ce qui confirme d'une faon manifeste ce
que nous avons dit plus haut.
Ensuite on devrait savoir que les paens, non contents d'assou-
vir la haine qu'ils avaient conue contre nos frres chrtiens, par
toutes ces espces de tortures, telles que de lier les martyrs des
roues et de les supplicier ainsi, ne cessaient d'en inventer de
nouvelles.
Il arrivait quelquefois aussi que, liant les martyrs des roues
garnies tout autour de pointes aigus, ils leur faisaient accomplir
-
29
-
torture ci tourmente bes tJXl<xrt^rB crtiene
des rvolutions successives une grande vitesse tandis qu'un feu
ardent tait plac au-dessous. Ainsi, de mme qu'on met la
broche devant le feu un morceau de viande de boucherie pour le
faire rtir, de mme les martyrs taient retourns et rtis, afin de
devenir un aliment agrable Jsus-Christ. Voyez les Ades de
sainte Christine, vierge et martyre, et de saint Calliopius.o vous
trouvez crit : Prparez la roue, dit-il (le prfet) ses excu-
teurs, et allumez au-dessous un grand feu. A la dite roue le jeune
homme fut li si fortement qu'il fut compltement mis en pices.
Alors, linstant mme, un ange du Seigneur s'approcha et tei-
gnit la flamme des charbons, et, lorsque les aides essayrent de
faire tourner la roue, ils ne purent
y
parvenir ; mais celle-ci tait
tout inonde du sang qui coulait des membres dlicats du
martyr, car elle tait garnie tout autour de lames acres.
Ainsi parle l'auteur de YHistoire de saint Calliopus. C'est ainsi
que les saints martN'rs, attachs la roue et emports avec elle
au-dessus d'un feu ardent, conquraient d'une manire heureuse,
prospre et favorable, les plus nobles couronnes du martyre.
De plus, c'tait une coutume, chez ces hommes impies, de se
servir des interstices des roues pour
y
introduire et
y
entrelacer
les membres des fidles serviteurs du Christ, aprs les avoir, au
pralable, briss coups de barre de fer, de sorte qu'ils sem-
blaient, ainsi entrelacs, avoir t tisss avec les rayons des roues.
Ensuite, attachant les roues des poteaux fixs dans le sol, ils
laissaient les martyrs vivre plusieurs jours dans cette position.
Ce supplice, comme en fait mention Grgoire de Tours (His-
toire des Francs} fui inflig Valence, en Gaule, saint Flix,
prtre, et Fortunatus et Achille, diacres, qui avaient t envoys
par saint Irne, vque de Lyon, pour prcher la parole de Dieu.
Il a t abondamment prouv antrieurement comment les roues
qui (ainsi qu'il est rapport
dans divers Actes des martyrs), taient
employes pour torturer et dchirer les corps des martyrs, taient
-
30
-
es ^jouftes
tantt des poulies, tantt le cheval de bois, car, au moyen de ces
instruments qui contenaient diverses petites roues et ainsi pou-
vaient tre considrs eux-mmes comme roues, les corps des
fidles serviteurs du Christ taient plus particulirement dchirs.
Elles diffraient peu ou point des roues que nous venons de
dcrire, ainsi que semble clairement l'indiquer VHistoire de saint
Calliopus, cite plus haut. Car il
y
est dit comment il tait si
fortement li avec des cordes minces que, mme avant que ses
bourreaux eussent commenc la faire tourner, le saint jeune
homme tait dj dchir et mis en pices. Mais assez sur cette
forme trs horrible de torture.
DES POULIES
Les poulies, comme instruments de torture, sont mentionnes
par Eusbe, dans son Histoire Ecclsiastique; plusieurs Actes des
Saints en font foi, en particulier ceux des saints Crispinus et
Crispianus et de saint Quinlinus, citoyen romain. Plus loin,
Grgoire de Tours en parle (Histoire des Francs)
; il dit : Atta-
ch aux poulies, il fut frapp de verges avec des triples lanires et
des gourdins. Et encore, un autre endroit : Il est tendu
terre, allach aux poulies et frapp avec des triples lanires. Et
plus loin : Le roi fut horriblement en colre et ordonna qu'il
ft attach aux poulies et violemment frapp, etc. Ainsi Grgoire
de Tours, dont nous avons fait une tude approfondie dans les
chapitres que nous avons raj^ports, dmontre d'une faon vi-
dente que cette sorte de chtiment tait spcialement employe
pour tourmenter et torturer les malfaiteurs, les sclrats et les
meurtriers. Donc nous ne devons prouver aucune surprise d'ap-
prendre que les vrais adorateurs de Dieu, combattant pour son
honneur, taient torturs et dchirs au moyen de ces mmes
-
31
-
torture ci tourments be5 (Utart^re (^rciitriB
poulies par les paens qui les considraient comme les plus
cruels et les plus grands criminels de toute l'humanit.
LES POULIES. QUTAIENT-ELLES ?
La poulie (comme il est prouv par Vitruve) tait une inven-
tion destine haler, tant pourvue d'une petite roue se mouvant
sur un axe sur laquelle on fixait une corde. On l'employait, dans
les constructions, soit pour lever des charges et les maintenir
dans la position requise, soit pour les descendre, ou encore pour
dcharger les bateaux de leurs marchandises ou pour tirer l'eau
des puits. Maintenant les poulies (voyez Isidore, Etijmologie) sont
faites comme la lettre H,
la huitime de l'alphabet grec, et elles sont
nommes irochlea, du mot trochla, qui signifie petite roue. D'oii
s'ensuit que certains crivains modernes sont dans l'erreur
quand ils tiennent la trochlea (poulie) pour avoir t un treuil ou
cabestan. Il est reconnu qu'une poulie est incapable de dchirer
les corps des condamns criminels sans l'addition de quelque
instrument spcial pour lui venir en aide, soit un poteau pour
l'y fixer, soit quelque engin d'autre sorte
;
pourtant on ne doit pas
en conclure que c'tait un cabestan, mais seulement qu'elle
ncessitait un treuil ou cabestan. Tel est notre point de vue sur
la matire. Car, considrant
combien, dans cette forme de torture,
les corps des victimes taient horriblement dtirs et disloqus,
il nous parat prouv,
surtout lorsque nous envisageons combien
il est difficile de dchirer le corps d'un homme, et que nous
voyons l'aisance avec laquelle le faisaient les bourreaux, que
quelque petit engin devait tre employ
conjointement la poulie,
voire un treuil ou quelque chose de semblable. Lisez, si cela vous
plait, les passages de Vitruve sur ce sujet, et vous verrez claire-
ment que la poulie n'tait pas un treuil ni le treuil une poulie.
-
32
-
^
ggggig;sitt5g>ixareGg^^
^G^S(2IKSa2GSGa:3eSX3TK3^^
FiG, IX
A. Poulie.
B. Martjrs tirs par la poulie.
C. Ecras dans la presse, juste comme on crase
le raisin et les olives pour faire le vin et
l'huile.
D. Cabestan ou treuil.
ee pouiCB
Enfin, nous voudrions vous faire remarquer une chose, savoir
que dans la fig. ix, qui accompagne ce livre, le treuil est repr-
sent
accompagn d'une poulie, ce qui ne veut donc pas dire que
l'un et l'autre ne faisaient qu'une seule et mme chose, mais qui
dmontre la probabilit que les victimes, pour les raisons que
nous venons de donner, taient tortures et dtires par ces deux
instruments la fois. Nous dirons probabilit, car il
y
a
d'autres manires par lesquelles on pt faire la mme chose et
que l'on devait vraisemblablement employer quelquefois. Main-
tenant, voici la faon dont les chrtiens taient torturs par la
poulie : En premier lieu, on fixait en terre autant de poteaux
qu'il
y
avait de victimes chtier. Cela fait, les aides prposs
cet office, commenaient par lier les martyrs, quelquefois parles
mains, d'autres fois par les pieds, aux cordes des poulies d'une
part et aux poteaux de l'autre, puis on tirait fortement sur les
cordes, selon les ordres du juge, de sorte que les corps taient
misrablement dtirs et dchirs. Tout cela est dmontr dans
les Actes des fils de sainte Symphorose, la martyre, comme aussi
par Grgoire de Tours, Histoire des Francs.
Il faut, de plus, savoir que ceux qui taient condamns ce
supplice (comme il est clair d'aprs l'Histoire des Martyrs, saint
Quintinus, saint Ferutius et d'autres passages dans Grgoire de
Tours djc nomm), en mme temps qu'ils taient torturs par
les poulies, taient battus de verges ou brls avec des torches,
ou arross de sulfure ou de rsine, d'huiles bouillantes ou autres
choses semblables. Ainsi, dans les Actes de saint Quintinus, on
trouve ces mois : <( Alors le Prfet, rageant d'une fureur despo-
tique, ordonne que le saint Quintinus soit si cruellement dtir
avec les poulies que ses membres soient forcs de se sparer
aux jointures par la violence extrme de la torture. De plus, il
commande qu'on le frappe avec de petites cordes et que l'on
rpande sur son dos de l'huile bouillante, de la poix et de la
-
33
-
CortureB ti tourmente bee (tVtartjre crtiens
graisse fondue, afin qu'aucune souffrance ne manque pour
ajouter son angoisse corporelle. Mais comme tout cela n'arrive
pas satisfaire le sauvage Rictiovarus (tel tait le nom du
Prfet), ni lancher sa monstrueuse soif de cruaut, il ordonne,
en outre, que l'on applique sur lui des tisons enflamms, de
faon que les flammes..., etc. Ainsi dit VHistoire du saint
Quintinus.
MARTYRS HISSS EN l'aIR A l'AIDE DES POULIES
Enfin, nous pouvons noter comment les Martyrs chrtiens
taient non seulement torturs et dchirs par les poulies
mais aussi hisss en l'air par les mmes moyens et de la mme
manire que les criminels de ce temps, les mains lies der-
rire le dos, taient levs dans l'air par une corde pour leur
faire avouer la vrit. Ce genre de supplice a, dit-on, t
employ pour le Martyr du Christ saint Scrvus, dont nous lisons
dans le Martyrologe Romain, le 7 dcembre : A Tuburbo, en
Afrique, anniversaire du Mart^'r saint Servus, qui, pendant la
perscution vandale, sous le roi Hunnric, hrtique arien, fut
pendant longtemps frapp coups de massue, puis alternative-
ment lev par les poulies et laiss retomber de tout le poids de
son corps sur des pierres dures. Ainsi tortur, il conquit la palme
du martyre. Ainsi parle le Martyrologe Ronmin
; on trouve de
plus amples dtails concernant le mme Martyr dans Victor,
Perscution vandale.
DE LA PRESSE COMME INSTRUMICNT DE TORTURE
Les Martyrs chrtiens taient comprims dans des presses, juste
de la mme faon que les raisins et les olives
y
sont presss pour
-
34
iSrdtmd5m3(SI!i:S^^@SG^S35^2SI^^
FiG. X
A.

Martyr, les mains lies derrire le dos, hiss
dans l'air par une poulie.
B. Poulie.
C

Piques ou cnes pointus sur lesquels on lais-
sait tomber les Martj'rs.
e fa iptCBBC comme instrument be torture
en extraire le vin et l'huile. C'est par ce mode de torture que fut
martyris ce trs noble soldat du Christ saint Jonas, dont nous lisons
ce qui suit dans les Actes du dit Martyr : Ils (les Mages Persans)
ordonnrent d'apporter la presse et d'y placer saint Jonas, de le
presser violemment et de le couper en morceaux. Les aides
firent ce qui leur tait command et le pressrent douloureuse-
ment dans la presse et lui rompirent les os et finalement le
couprent en deux par le milieu.
-
35
-
CHAPITRE III
Du cheval de bois comme instrument de torture, de mme
de nombreuses et diverses sortes d'entraves.
LE
cheval de bois, comme instrument de torture, a t cit
par Cicron et par beaucoup d'autres anciens crivains

par Cicron dans le Pro Deiotaro et le Pro Milone et les

Philippiques. D'autres auteurs, qui en font aussi mention, sont
Yalre Maxime, Quintilien, Snque, Ammianus Marcellinus, ainsi
que d'innombrables Histoires et Actes des Martyrs, principale-
ment ceux de saint Crescentianus, des saintes Doi'othe, x\gathe et
Eulalie, vierges et martyres, des saints Flix et Fortun, Alexandre
et Bassus, vques et martyrs

pour ne pas nommer une
incalculable lgion d'autres des deux sexes.
A part les crivains et les Vies des Saints cits ci-dessus, le
cheval de bois est galement mentionn par saint Cyprien, dans
son Epitre Donatiis et ailleurs par saint Grme, saint Augustin,
Eusbc, Isidore et d'autres
comme aussi par Prudentius qui
en parle maintes fois dans ses Hymnes. Tous ceux-ci s'accordent
reconnatre que le cheval de bois tait un instrument de torture
employ dans les anciens temps pour arracher la vrit des
personnages suspects ou coupables. Ainsi Cicron, dans son Pro
Deiotaro, crit : D'aprs la coutume de nos anctres, un
esclave ne peut produire aucune charge contre son maitre
; mme
soumis la torture, lorsque la douleur peut arracher la vrit
-
36
u ceudf be 6oi6
au tmoin le plus involontaire. Pourtant, telle tait l'influence
exerce sur cet esclave, que l'homme, dont il n'avait pas mme
pu prononcer le nom tant sur le cheval, fut par lui accus
ouvertement lorsqu'il fut mis en libert ; et encore : Pour
claircir les faits, le cheval est l'endroit voulu
;
pour discuter
les points de la loi, c'est la Cour. La mme chose se trouve
dans ce que dit Ammianus Marcellinus : Quoiqu'il soit courb
en deux sous le cheval de bois, il n'eu persiste pas moins dans
sa dngation opinitre et dsespre.
De plus, le cheval de bois tait employ pour torturer les
hommes et les dchirer cruellement en manire de chtiment

ainsi qu'on peut le constater clairement dans les cas des Martyrs
Chrtiens. Nous trouvons aussi frquemment mention de cet
instrument dans les Histoires o nous pouvons lire continuelle-
ment des phrases telles que celles-ci : Il fut tortur sur le
cheval, suspendu au cheval, hiss sur le cheval, plac sur le
cheval... et ainsi de suite.
Maintenant, au sujet de ce que nous avons avanc, savoir que
le cheval de bois tait une espce de torture employe par les
Anciens pour arracher la vrit aux personnes accuses, les
divers crivains s'accordent tous sur ce point, mais ils ne
s'entendent pas aussi bien sur ce qui concerne sa description
prcise et sa forme exacte. Car quelques-uns ont dclar
maintes reprises que c'tait une plaque de mtal rougie au feu
;
d'autres, une sorte d'instrument au moyen duquel un homme
tait suspendu, les mains lies au-dessus de sa tte, de lourds
poids attachs chacun de ses pieds et ainsi cruellement tortur.
D'autres encore, parmi lesquels Sigonius, ainsi que plusieurs
auteurs religieux qui l'ont suivi, le tiennent pour avoir t une
espce de charpente en bois pourvue de poulies et agence
pour tendre et relcher, dans le but de torturer les hommes et
les forcer avouer la vrit sur quelque vnement.
-
37
-
ZoriuxtB d tourmente bes (Ulartjre crtienB
Maintenant, dit-il, voici quelle tait la nature de cette torture :
Aprs avoir li cette charpente les bras et les jambes de la per-
sonne qui devait tre torture, au moyen de menues cordes, ils
tendaient la dite charpente et la mettaient debout, de sorte que
la victime se trouvait suspendue, comme sur une croix. Ceci fait,
ils commenaient par procder la dislocation de toutes les
jointures et articulations de ses membres; ensuite, ils lui met-
taient contre le corps des plaques rougies au feu
;
enfin ils lui
dchiraient les flancs l'aide de crampons doubles fourches,
augmentant ainsi davantage encore l'amertume de son supplice.
Ainsi parle le trs savant Sigonius. Au contraire, d'autres
maintiennent que c'tait simplement une machine en bois, fabri-
que de faon avoir quelque ressemblance avec un cheval
(ainsi que nous l'expliquerons plus loin), ayant deux roues
creuses ou poulies, fixes chaque extrmit dans des trous faits
pour les recevoir, et pouvant oprer leur rvolution au moyen
de leurs aiguilles ou axes. Sur celles-ci on fixait des cordes de
telle faon que les personnes accuses pussent
y
tre attaches et
ainsi tortures de diverses faons, disloques et carteles.
Telles sont les diffrentes opinions soutenues par les divers
crivains, concernant le cheval de bois, dont la vrit ou la
fausset sera bientt prouve si l'on examine la chose avec l'atten-
tion voulue
.
Maintenant, si nous considrons la premire de ces manires
de voir, nous verrons indubitablement quelle s'accorde, moins
que toute autre, avec la vrit. Car,
comment pouvons-nous
admettre que le cheval lui-mme tait une plaque rougie au
feu, lorsque nous lisons dans presque toutes les histoires
des
martyrs, aussi bien que dans diverses uvres des anciens auteurs,
que certains hommes taient hisss sur le cheval et l brls
avec des plaques rougies au feu?
Arrivant
la seconde et la troisime opinion, il nous sera
-
38
-
9i>u cex>af be Boib
facile de prouver d'une faon concluante leur invraisemblance
et leur incompatibilit avec la vrit. Car, en quoi les
faits tablis par nos prdcesseurs peuvent-ils s'accorder avec
ces rcits? C'est impossible, et, en vrit, nous serons mme de
dmontrer, par des raisons suffisantes, que l'opinion, la dernire
donne que nous tenons pour tre la vraie, est rellement la seule
vritable. Cette opinion peut tre nonce de nouveau ainsi :
Le cheval parmi les Anciens, tait une machine de bois,
faite la ressemblance d'un vrai cheval, et ayant deux petites
roues creuses ou poulies aux deux extrmits o se trouvaient
des trous pour les recevoir. Sur leurs axes, lorsque quelqu'un
devait tre tortur sur l'instrument on plaait des cordes, et ces
roues tournaient, et par ce moyen la personne qui
y
tait atta-
che tait distendue et disloque de diverses faons.
Mais pour rendre plus clair et plus simple ce que nous avons
dit ci-dessus et les explications supplmentaires que nous venons
d'ajouter, il faut indiquer le cours des oprations suivi par les
Anciens dans la fabrication du cheval . Pour commencer, ils
prparaient une poutre en bois d'une largeur et d'une longueur
convenables. Dans les deux extrmits de celle-ci, o l'on avait
auparavant creus des trous, on adaptait de petites roues creuses
tournant sur des axes
;
puis, afin de pouvoir lever l'appareil
entier au-dessus de terre, on choisissait quatre autres pices de
bois plus courtes et plus minces que la premire qu'ils fixaient
par des clous de fer prs des quatre angles, compltant ainsi une
machine se tenant sur quatre pieds et ressemblant un vrai
cheval. Lorsque tout tait prt, s'il
y
avait quelqu'un torturer
sur le cheval, on lui cartait de force les deux jambes et on le pous-
sait sur le dos de la machine. Alors les bourreaux prenaient des cor-
des; avecl'uneilsattachaient les 2)ieds de l'homme, et avec l'autre,
ses mains, que l'on avait croises derrire son dos. Ensuite, pla-
ant ces cordes sur les petites roues ou poulies, ils les conduisaient
-
39
-
ZortuUB d outmerttB bec (gtrf^rB crtienB
une petite manivelle, genre grue ou treuil (comme on peut le
supposer), fixe au pied du cheval, et lesy adaptaient. Puis, faisant
tourner la manivelle, ils resserraient les liens de telle faon que
l'homme, ayant le dos attach celui du cheval, et son visage
tourn vers le ciel, tait dtir en mme temps. Ils continuaient
ainsi tirer sans se lasser, resserrant de plus en plus les cordes
jusqu' ce que tous les membres fussent cartels et toutes les
jointures disloques. Aprs un assez long temps, ou bien on le
laissait ainsi, ou bien, sur un signe du juge, on rclTichait les cordes
et on le laissait tomber pendant sous le ventre du cheval, sa
grande angoisse. Alors le juge supposant que c'tait maintenant
une bonne occasion de condamner ou d'acquitter le prisonnier,
procdait un interrogatoire en forme sur ses faits et gestes.
Mais si, grce la constance rie la victime, le magistrat tait
du dans ses esprances, il ordonnait que l'on allt chercher des
plaques rougies au feu ou bien des pinces ou des crampons de
fer, afin que cette nouvelle augmentation de souffrances pt
arracher la vrit
.
Voil pour la forme et le mode d'emploi du cheval de bois
;
maintenant, il ne nous reste plus qu' confirmer l'explication que
nous avons donne dans chacun de ces dtails par d'autres consi-
drations et la certitude tire d'anciens auteurs.
En premier lieu, le fait que cette machine de bois tait faite
la ressemblance d'un vrai cheval est manifeste par le nom mme
qui lui est donn : cheval (equulcus). De plus, de nos jours,
diverses sortes de bancs ou articles
d'ameublements, qui sont
quelque peu levs de terre sur quatre pieds, sont appels
.( chevaux . De plus, le langage employ
par divers anciens
crivains montre clairement qu'en parlant de prisonniers placs
sur l'instrument de bois, ils avaient, prsente leur esprit, l'ide
d'un vrai cheval vivant sur lequel on les aurait fait monter.
Ainsi Cicron, dans les Tiisciilanes : Ils montent le
-
40
-
'cXl8SS%3eK382GlKSSSlSe29R)3^^
A. Martyr sur le cheval de bois.
B. Martyr suspendu au cheval.
C. Le cheval de bois.
FiG. XI
D-
Faisceaux consulaires.
E.
Plaleforme ou chafaud sur lequel le cheval
de bois lait fix.
cheval de bois , Essayant d'atteindre au dos du cheval.
Le pote Pomponius crit aussi : Et lorsque je me fus lanc
(mot employ pour monter cheval) sur le dos du cheval pou-
lies, je fus tortur au grand trot, aprs tre mont sur le cheval
roues creuses, je fus tortur une vive allure, c'est--dire au
moyen des cordes et des poulies amnages dans ce but. Nous
lisons aussi constamment dans des descriptions des souffrances des
saints martyrs et particulirement dans celles des saints Abundius
et Abundantius, comment les chrtiens taient hisss sur le cheval
pour tre torturs. Il est donc parfaitement clair que le cheval,
comme il a dj t dit, tait une machine de bois faite la ressem-
blance d'un cheval, et rien autre.
En dernier lieu, celte faon de voir semble tre grandement
corrobore par saint Jrme, Epitre aux Innocents, et Snque,
dont le premier crit que les personnes tortures sur le cheval
de bois avaient les yeux levs au ciel, et le dernier, qu'elles taient
tendues dessus tout de leur long.
Ainsi, saint Jrme dit : a Quoique son corps ft tendu sur le
cheval, ses yeux

la seule partie de lui que les bourreaux ne
pussent lier

regardaient vers le ciel.

Et Snque : Actuellement, vous essayez de nous persuader
que cela importe peu si un homme est sous l'influence d'une
motion joyeuse, ou s'il est couch sur le cheval.
Si donc, comme il est dit ici, les prisonniers regardaient le
ciel, tant couchs sur le cheval, il est plus que probable que
cet instrument tait fabriqu plutt comme un cheval que comme
toute autre chose. De plus, le fait que le cheval tait pourvu de
petites roues creuses ou poulies, peut tre confirm par les vers
de l'ancien pote Pomponius, dj cit, comme il apparat d'une
faon manifeste par les faits et les expriences que nous avons
donns ci-dessus.
En outre, que les victimes aient t hisses sur le cheval, les
-
41
Co;riu;re6 et tourmente bes (IttarfjtB c^xtiicriB
bras croiss derrire le dos et les jambes lies la machine des
cordes qui taient places sur certaines petites manivelles de
la nature des poulies, et ainsi dtirs et carteles, ceci, je le
rpte, peut tre prouv par de nombreux et divers passages, et
spcialement par VHisloire d'Eusbe, o l'on trouve ces mots :
Car, en premier lieu, quelques-uns taient suspendus, les mains
lies au bois derrire eux, et, au moyen de certaines machines,
tous leurs membres taient dtirs et cartels, etc..
De plus, le passage qui suit montre assez clairement qu'il s'agit
ici du cheval de l)ois. Deuximement, sur l'ordre dps magis-
trats, ils taient horriblement torturs dans (ont le corps par les
bourreaux, et non seulement leurs flancs, comme on le fait ordi-
nairement pour les meurtriers, mais leur ventre aussi, et leur
menton et leurs genoux, taient frapps avec des btons de fer ou
des grifTes.
De plus, l'vidence peut en tre encore accrue par un autre
passage tir de YEpilre aux Innocents de saint Jrme, o il est
crit : Mais vraiment, la femme fut plus forte que son sexe, et
quoique le cheval torturt son corps, tandis que ses mains,
souilles par les ordures do la prison, taient lies par des cordes,
derrire elle, pourtant, avec ses yeux, etc. . .
On peut aussi trouver la mme chose dans VHijmne sur le
Martyre de saint Vincent de Prudentius, dans lequel le Tyran
s'adresse ainsi aux bourreaux :
Yinclum retorl/s brachiis
Sursum et dcorsum extendite,
Compago donec ossium
Diimlsa membratim crpet..
.
(( Va, lie l'homme, les bras croiss derrire
le dos.
Et disloque-le du haut en bas.
Jusqu' ce que la charpente de ses os craque.

42

u cei?af be Bots
Et que ses membres soient dchirs les uns aprs les autres.
Et encore dans l'Hymne pour l'anniversaire de saint Romain,
o l'indomptable martyr parle ainsi du haut du cheval :
Miserum putatis, qiiod retorlis pendeo
Extcnsus ulnis, quod revellunliir pedes,
Compago nervis quod sonat crepantibus
Vous me jugez malheureux, parce que je suis suspendu,
tendu,
Les coudes lis derrire moi, et que mes jambes sont car-
teles.
Et que toute ma charpente craque, tandis que mes nerfs sont
briss...
De tous ces passages, il s'ensuit clairement, dans notre opinion,
que les prisonniers avaient les mains et les pieds lis par des
cordes, les mains tant croises derrire le dos, et que, par la
rvolution de certaines petites manivelles auxquelles les cordes
taient fixes, ils taient torturs et leurs membres dchirs l'un
aprs l'autre.
Le fait que le cheval tait pourvu d'engins de la nature des
poulies, pour ne pas faire de nouveaux appels l'vidence fournie
par Eusbe, est un fait qui peut tre confirm par ce que dit
Vitruve, larchitecte, dans son Ouvrage, o il traite des poulies
ainsi que des autres instruments employs pour soulever, tels que
les treuils ou cabestans.
Il dclare qu'une corde qui court, aprs avoir t place sur
une poulie, doit, si l'on veut soulever des marchandises ou
les embarquer, tre mene quelqu'engin de la nature d'un
treuil.
Le fait que les victimes taient tendues tout de leur long sur
le cheval, le visage tourn vers le ciel, tandis que l'on resserrait
-
43
-
ZovtutCB d tourmente bee (tttrf^rB c^xtixcuB
les cordes, est dmontr d'une faon suffisante par les passages
tirs de saint Jrme et de Snque ;
mais il
y
a un autre point
noter (comme nous en sommes aviss par cette mme Epitre de
saint Jrme), savoir : que les bourreaux avaient quelquefois
riiabitude, en vue d'au(<mentcr encore la souffrance, d'attacher
au bois les cheveux des femmes qui encouraient le chtiment du
cheval. Et rien d'tonnant ce que ce ft un accroissement de
soufTrances, car, lorsque les cordes taient relches par les
bourreaux el que les victimes tombaient sous le ventre du cheval
(comme on le verra bientt d'aprs Ammianus Marcellinus), le
corps pendant courb en deux, la chevelure tait forcment tire
et arrache de la tte, l'excessive douleur du corps et de
l'esprit.
Mais, quant aux victimes tombant sous l'instrument, le corps
pendant, lorsque les cordes serres taient relches, ce fait est
attest, parmi d'autres auteurs, par Ammianus Marcellinus, qui
crit : Il livra aux bourreaux plusieurs personnes innocentes,
et les fit placer le corps pendant sous le cheval, et plus loin
(comme il a dj t cit) : Quoiqu'il demeurt le corps pendant
sous le cheval, il n'en persista pas moins dans sa dngation opi-
nitre et dsespre. )^
Maintenant, dans ces passages, et spcia-
lement dans le dernier, l'auteur veut impliquer que les cordes
taient relches afin d'augmenter la douleur, et non pas dans le
but de la diminuer. La premire de ces opinions est la ntre,
tandis que la seconde est maintenue par Sigonius et ses disciples.
11 assure que les Anciens avaient l'habitude de relcher les cordes,
par lesquelles les prisonniers taient attachs au cheval, dans le
but d'attnuer la souffrance. En consquence, il crit ; De m-
me que le cheval, ou plutt les cordes, taient resserres en vue
d'augmenter la souffrance, de mme elles taient relches dans
le but de l'attnuer
;

citant, pour confirmer son opinion par
l'autorit des Anciens, ce qui suit, tir de Valerius Maximus :
-
44
-
u c^cv(X be 6ot0
Pendant que Zeno tait tortur par Narque, le Tyran, il d-
clara qu'il
y
avait quelque chose que l'autre devait entendre secr-
tement ;
alors, lorsque le cheval fut relch, il saisit l'oreille du
Tvran entre ses dents et la coupa , et encore, un autre endroit :
Hieronymus, le Tyran, excita en vain le zle de ses bourreaux,
car il rompit les verges, dtacha les cordes, relcha le cheval,
et mit de ct les plaques rougies au feu, avant que d'avoir pu
forcer l'autre rvler ses complices dans le tyrannicide. U
y
a
un autre point que nous voudrions faire remarquer au lecteur :
Ce relchement des cordes (comme il est dmontr dans le pas-
sage cit de Valerius Maximus) implique clairement le fait, que
nous avons tabli au commencement de ce chapitre, que le che-
val de bois tait quelque peu lev au-dessus de la terre dans tou-
tes ses parties. Nous ne devons donc pas tre surpris si Pruden-
tius, dans son Hymne sur le martyre de saint Romain, reprsente
ce soldat du Christ, criant du haut du cheval, comme du haut
d'un difice lev.
Aadile caiicti, claino longe, ac praedico,
Einilto vocem de calasla celsior.
Ecoutez tous : Je crie et je proclame mes nouvelles
;
(( Je fais entendre ma voix, lev sur cet chafaud.
Mais assez sur cette partie de notre sujet.
Fidicnlae : ce que les anciens signifiaient par ce mot.
Sigonius, dans le passage cit ci-dessus, met l'opinion que
c'taient des lanires ou bandes au moyen desquelles les mem-
bres des prisonniers taient attachs au cheval, et que, parler des
criminels tant torturs par les fidicidae, c'est la mme chose que
de dire qu'ils taient attachs au cheval par ces lanires, et que
45

les jointures de leurs os taient disloques et arraches leur
douleur extrme. Mais il
y
a plusieurs considrations qui nous
convainquent, sans laisser de doute, que les savants qui ont cette
opinion sont compltement dans l'erreur, et, pour satisfaire plei-
nement sur ce point l'indulgent lecteur, nous allons les exposer
ici tout au long.
Saint Isidore dclare, avec la plus grande exactitude, qu'il n'y
avait pas du tout de lanires, mais plutt des pinces ou griffes de
fer avec lesquelles on lacrait les condamns. Cela s'accorde avec
ce que dit Prudentius dans son Hymne saint Romain le Martyr,
o il parle des fidiculae comme d'une sorte de pinces ou griffes.
Voici les mots qu'il met dans la bouche d'Asclepias, le Juge :
Vertat ichini carnifex
In os loquentis, inque maxillas maimum
Siilcosque aciilos, et fidiciilas transfrt
Verbosilatis ut rumpalur locus.
Que l'excuteur applique un soufflet
Sur les lvres de l'orateur
Et laboure ses mchoires de coupures aigus avec les
griffes de
[fer;
Afin que l'endroit d'o sont venus les mots puisse tre dtruit. *
Que par le mot fidicidae Asclepias ici ait voulu nommer des
griffes est prouv par les vers que l'auteur ajoute immdiatement ;
Implct jubentis dicta lictor improbus,
Charaxat ambas ungulis scribentibus
Gnas cruentis et secal faciem rolis :
Hirsuta barbis solvitnr carptim cutis
Et mentum adusque vultus oninis scinditur.
Le cruel licteur obit aux ordres du Juge,
Il marque ses deux joues de l'criture des griffes de fer.
-
46
-
ZtB <Sbku{(XC
(( Et laboure son visage de sillons sanglants.
La peau et la barbe qui la rendait dure sont arraches par
[lambeaux,
Le menton et les traits sont tous lacrs.
Ainsi parle Prudentius. D'autre part, Sutone (Tibre) semble
s'opposer cette opinion dans un passage o on parle des fidicii-
lae comme d'une forme de supplice apparemment toute diffrente :
('
Il avait encore invent un autre mode de torture
;
aprs avoir
tratreusement induit ses victimes boire longtemps et beaucoup,
il leur faisait soudain lier les parties prives, de sorte qu'ils souf-
fraient mourir par la contraction des liens (fidiciilae) et par la
dilatation de leur vessie sous raccumulation de l'urine. Voil
ce que dit Sutone, mais, sans vouloir discuter son autorit, on
peut admettre de suite qu'ici nous avons affaire une chose tout
fait diffrente de ce que l'on cite comme fidiculae dans les His-
toires des saints Martyrs et autres autorits mentionnes. Mais,
assez sur ce sujet.
Pourtant, relativement ce que nous avons dit ci-dessus con-
cernant certains autres genres de supplices qui consistaient
tendre les prisonniers sur un cheval de bois et les torturer, il
faut remarquer que nos anctres avaient l'habitude d'tendre la
personne sur cet instrument et que, au moyen des fidiculae ou
griffes de fer, ils lui dchiraient les membres ou bien les lui br-
laient avec des plaques rougies au feu ou autres choses sembla-
bles. Cela est rapport dans diverses collections d'Ac/e5 des Saints
Martyrs et spcialement dans VEpitre Donatus de saint Cyprien,
o il crit : La lance tait l, et l'pe, et l'excuteur se tenait
prt, et il
y
avait la griffe de fer qui arrache et dchire les flancs,
le cheval qui cartle les membres et le feu qui brle, bien des
sortes de supplices pour un pauvre corps humain. Et encore,
un autre endroit : >(
Mais la cruaut du Juge au cur de pierre
47
-
fut de nouveau excite, et la victime, dj puise par la souf-
france, fut de nouveau dchire par le fouet, frappe par le bton,
disloque sur le cheval, lacre par les griffes de fer et brle par
les flammes. Saint Augustin aussi crit dans son Eplre Marcel-
linus : Quand, je vous le demande, avez-vous avou vos crimes
si pleins de haine? Ce n'est ni par le cheval qui disloque les
membres, ni par les griffes de fer qui dchirent, ni par les flam-
mes qui brlent, mais par de simples coups de fouet? De mme
Cicron dans In Verrem : c Mais quoi, lorsque les plaques
rougies au feu, ainsi que le reste des instruments du bourreau,
furent apportes... Et dans les Philippiques : Appelez sous vos
yeux les entraves et les fouets, le cheval, l'excuteur et Ihorrible
Samarius, le bourreau. Suque aussi : Et tout un appareil
de cruaut doit lui tre pay de retour : ses chevaux et ses griffes
de fer, ses entraves et ses croix, ses plateaux et son feu et le
crampon qui trane hors de l'arne le corps tortur. )) Et Ammia-
nus Marcellinus : Les chevaux furent tendus et l'excuteur
prparait ses crampons et ses instruments de supplice.
11 ne nous reste plus maintenant qu' citer quelques vers tirs
des Hymnes de Prudentius, traitant du mme sujet : De l'Hymne
de saint Vincent, Martyr :
Extorque, si potes, fidem.
Tormenta, carcer, iingulx,
Slridensqiie flammis lamina
Atqne ipsa poenarum ultima
Mors Christianis ludus est.
Et un peu plus loin dans la mme hymne :
Ridebat haec miles Dei,
Manus cruentas increpans
Quod fixa non profundins
Intraret artus ungula.

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u cetpf be 0010
Arrachez-moi ma foi, si vous pouvez.
Les tortures, la prison, les griffes de fer,
La plaque rougie au feu crpitant sous les flammes.
Et la mort elle-mme, le dernier des chtiments.
Ne sont que des jeux pour le Chrtien.
De toutes ces choses, le champion de Dieu se moque,
Frappant l'une contre l'autre ses mains sanglantes.
Riant parce que le crampon qui perait sa chair
N'entrait pas plus profondment.
De mme dans l'hymne de saint Romain, le Martyr :
Amor coronae pnae prvenit trucem
Lictoris arlem, sponle nudas
offerens
Costas bisulcis execandas ungulis.
Et encore dans la mme :
iVon ungularum ianta vis lalus
fodit
Miicrone, quanta dira puist pleuresis :
Nec sic inusta laminis ardet cutis,
Ut febris atro
fle venus exedit.
L'amour de la couronne du martyre
Triomphe du pouvoir sauvage du bourreau,
Faisant offrir volontairement les flancs nus la lacration des
crampons double fourche.
La griffe de fer ne dchire pas le ct aussi cruellement de ses
dents aigus.
Que ne le fait la pleursie dans son attaque mortelle.
Les plaques ardentes ne brlent et ne rtissent pas la peau
d'une faon aussi terrible
Que la fivre et la noire bile quand elles consument le sang des
veines.
-
49
-
De tous CCS passages, donc, il apparat, d'une manire mani-
feste, que l'opinion que nous avons nous-mme adopte et dcla-
re concernant le cheval, est la vraie, savoir que c'tait une
machine de bois fabrique la ressemblance d'un vrai cheval;
et non, comme le veut Sigonius, simplement une sorte d'cha-
faud ou de plate-forme. Car, si c'tait cette dernire chose,
comment le pote Pomponius, cit plus haut, pourrait-il parler
de prisonniers enfourchant le cheval et comment Cicron et-il
pu se servir de termes ayant la mme signification? Et comment
Ammianus Marcellinus et-il pu parler d'hommes tant torturs
sur le cheval, puis, lorsque les cordes avec lesquelles ils taient
lis taient relches, tombant immdiatement sous le ventre du
cheval, le corps pendant, courb en deux, et non pas tendu
droit?
Mais arrivons aux raisons allgus par Sigonius et leur
rfutation.
Son premier point est qu'Eusbc, Histoire ecclsiastique, faisant
mention du cheval, implique que c'tait une sorte d'chafaud
ou de plate-forme que l'on avait l'habitude d'lever toute droite.
Voici ses paroles :
<c Mais lorsque ces cruelles et tyranniques formes de torture,
en raison de la sainte patience des martyrs, qui tait confirme
par les mrites du Christ, semblaient avoir toutes t appliques
et infliges en vain, le dmon imaginait contre eux d'autres nou-
velles inventions. C'est pourquoi ils taient jets dans des
donjons o ils restaient misrablement,
dans des endroits
sombres et insupportablement pleins d'horreur, tandis que,
quelquefois, leurs pieds taient fixs dans de lourds blocs
de bois, l'un de l'autre tant jusqu' la distance du cinquime
trou. Cela, ajoute Sigonius, montre que le cheval tait
une plate-forme en bois sur laquelle on tendait les prison-
niers. Il s'en rapporte aussi d'autres passages tirs de Sozomen
-
50
-
u cei?af bc 6ot6
(Histoire) o, parlant de Busiris, chrtien de la ville galate
d'Ancyra, qui fut crucifi pour sa foi Mj'ros, ville de Phrvgie,
sous l'empereur Julien l'Apostat, il crit : De sorte que, lors-
qu'on l'et conduit vers l'instrument du supplice, il ordonna que
celui-ci ft lev. Et encore : Parmi les chrtiens qui avaient
t jets en prison, il choisit premirement un jeune homme
nomm Thodore et le lie au poteau o l'on avait l'habitude
d'infliger des supplices et o il fut dchir pendant longtemps
avec des griffes de fer. De mme Prudentius pour ne pas citer
une seconde fois les vers tirs de son hymne sur le martyre de
saint Romain et o il fait ce saint parler d'lever la voix du haut
de l'chafaud

dit d'un martyr:
Scindant utrumque milites teterrimi
Mucrone bisalco pensilis lalas viri. o
Les sauvages soldats couprent et ouvrirent ses flancs
Avec une pe double tranchant tandis qu'il pendait l.
Tels sont les principaux arguments sur lesquels se reposent
Sigonius et ceux qui suivent son opinion, laquelle nous allons
rfuter. Et pour rendre plus facile la rfutation, nous devons
dclarer, pour commencer, que ce savant a srement fait une
confusion entre le cheval de bois, d'une part, et de l'autre, entre
premirement : la plate-forme en bois ou chafaud o l'on avait
coutume de placer les prisonniers pour les torturer, et, deuxime-
ment: les lourdes entraves ou blocs dans lesquels les prisonniers
tant en prison avaient les jambes fixes et carteles jusqu'au
quatrime ou cinquime trou, et taient ainsi tenus dans une souf-
france constante.
De plus, il faut remarquer, en passant, que ce mot plate-forme
avait encore une autre signification, voulant indiquer quelque-
fois, quoique moins proprement parler, une combinaison faite
-
51

de longs et larges
morceaux
de
bois o
l'on
tenait enferms les
esclaves
exposs
pour la vente
;
quelquefois
on
l'emploie

l'occa-
sion
pour
indiquer
la
charpente
du gril sur lequel
mourut samt
Laurent,
ainsi
que
d'autres
martyrs.
Prudentius
aussi,
dans son
hymne
sur
saint
Laurent, chante :
Postquam
vapor diatius
Decoxit
exustum
lalus,
Ultro ex catasla
Judicem
Compellat affala
brcvi :
Converle
partem
corporis,
Satis
crematas
jugiter.

Lorsque la
chaleur
eut
longuement
Brl et rti un ct,
Interpellant
le juge de dessus
l'chafaud
(c'est--dire le gril),
Le martyr
dit d'une
voix
courte et brve :
Tournez
maintenant
mon corps de l'autre ct
;
Celui-ci est assez
brl et doit tre pargn.

Mais il est certain
que la
signification
vritable et gnrale de
ce mot
plate-forme
ou
chafaud
tait un endroit lev o l'on
plaait les gens pour les torturer
afin d'tre mieux vus par les per-
sonnes
prsentes et que, dansson
expos du mot cheval, le savant
a fait confusion
entre les deux objets.
Un mot de
plus sur cette sorte
d'entraves ou de blocs dans les-
quels on plaait les
prisonniers dans leur
cellule,
cartelant leurs
jambes
jusqu'au
quatrime
et cinquime
trou et les
y
maintenant
pendant
longtemps
pour prolonger leur
souffrance :
Cet
instrument ne peut, en aucune
manire, tre le mme que
le cheval de bois, ainsi que je l'ai dmontr,
pour plusieurs raisons.
Premirement,
parce que, par l'opration du
premier, les hommes
taient cartels en largeur, tandis que par le dernier, comme
nous le voyons dclar par Snque, ils taient dtirs en lon-
-
52
-
ifitenfiion ^cb memBres
gueur. Secondement, il est clair que la premire forme de chti-
ment ne s'employait que dans les cellules (comme on le verra
bientt d'une faon plus vidente lorsque nous en viendrons
traiter des entraves et des fers), mais la dernire, au contraire,
comme le prouvent de nombreux Actes des saints Martyrs, s'em-
ployait en dehors des murs de la prison et plus gnralement
dans les places publiques ou les villes. Troisimement, sur le
cheval, non seulement les jambes de la victime taient tortures
et carteles pour tre dchires par les griffes de fer, mais le
corps entier aussi, tandis que, dans les entraves, les jambes seule-
ment taient carteles. Tout cela montre que ces dernires
taient compltement diffrentes du cheval de bois.
PLUSIEURS FAONS DIVERSES DONT LES CORPS DES PRISONNIERS
TAIENT DISTENDUS ET TORTURS
Nous devons de plus comprendre que c'tait la coutume des
Anciens de torturer et de distendre les corps des personnes accuses
de diverses faons, savoir : au moyen du cheval, par des poulies,
ou en les suspendant avec de lourds poids attachs leurs pieds

et aussi de les torturer par d'autres supplices varis, tels que

de les dchirer avec des griffes de fer, des trilles ou autres ins-
truments semblables, ou les brler avec des plaques rougies au
feu, etc. Et ces mmes tortures taient infliges de manires
diffrentes, r.oit en laissant les victimes sur le cheval de bois,
soit en les suspendant de l'une ou l'autre des faons dcrites
ci-dessus dans le chapitre h^'
;
en les attachant des pieux,
des arbres ou des poteaux.
-
53
ZoxiuxCB et tourmente ttB (tttart^re crtiene
FAONS DONT LES GENS TAIENT LIS AU CHEVAL DE BOIS, ET COMMENT
ILS Y TAIENT SUSPENDUS COMME A UNE POUTRE
;
DE MME DE LA
VRAIE SIGNIFICATION d'TRE PENDU AU CHEVAL.
Nous lisons encore et encore, dans les rcits de la passsion
des saints Martyrs, des phrases de ce genre : Le martyr fut
pendu au cheval,

faon de s'expliquer qui a fait supposer
(comme il a t dit plus haut) que le cheval n'tait pas fait de
manire ressembler un vrai cheval, mais tait quelque chose
de diffrent. Srement ceux-ci n'ont pas considr un fait pleine-
ment confirm par les uvres des anciens auteurs, savoir que
ce mot pendu signifie simplement aussi tre lev sur un endroit
quelconque, chose qu'ils n'auraient pu faire autrement que de
remarquer s'ils avaient lu leurs auteurs avec quelque attention.
Donc, dire d'un martyr qu'il tait suspendu au cheval est la
mme chose que de dire qu'il tait lev dessus. C'est pourquoi,
en lisant les histoires des saints qui ont conquis la couronne du
martyre, nous trouvons dans la bouche du juge ou de l'empe-
reur qui ordonne que quelqu'un soit tortur sur le cheval, des
paroltis comme celles-ci : Que l'homme soit hiss sur le cheval
et tortur.
De mme dans les Actes des saints Abundius, prtre, et
Abundantius, diacre, on raconte : Alors Diocltien ordonna
qu'ils fussent hisss sur le cheval et torturs pendant longtemps,
et lorsqu'ils furent ainsi torturs, etc.. Etre suspendu au cheval,
donc, ne signifie ni plus ni moins qu'tre plac dessus.
Cela est aussi confirm par les istoires des saintes Rgina et
Marguerite, vierges et martyres. Au commencement il est
crit : Marguerite fut suspendue au cheval, tandis qu'un
peu plus loin on ajoute : Aprs plusieurs jours, le peuple
-
54
-
revient et elle est amene devant le juge et^, comme elle refuse
de sacrifier aux idoles, elle est de nouveau hisse sur le cheval,
etc..
Enfin, nous pouvons ajouter qu' l'occasion les martyrs taient
rellement suspendus au cheval auquel ils taient lis. Car,
lorsque les cordes, au moyen desquelles ils taient attachs,
taient relches, ils tombaient sous le ventre du cheval, le corps
pli en deux. Ainsi ils ne pendaient pas droit de l'instru-
ment, comme le font habituellement les gens pendus, mais
(comme il est dit plus haut), le corps pli au-dessous, fait abon-
damment prouv par Ammianus Marcellinus dans divers
passages dj cits.
EXTENSION ET DISTENSION DU CHEVAL DE BOIS
Ammianus et plusieurs autres crivains font souvent mention
du cheval de bois comme tant tendu et distendu. On ne doit pas
naturellement comprendre qu'il s'agit ici de la machine elle-
mme, mais des cordes par lesquelles on attachait les victimes qui
devaient tre tortures, car, tandis que celles-ci taient tires, puis
relches, le cheval lui-mme semblait en mme temps tre
tendu et relch.
POURQUOI LE CHEVAL ETAIT QUELQUEFOIS APPELE UN POTEAU,
ET QUELQUEFOIS UNE CROIX.
Le cheval de bois (comme il a dj t tabli) se composait
d'un poteau oblong ou poutre en bois, support par quatre
autres morceaux- de bois ou pieds. Gela est mentionn par saint
Jrme, Epilre aux Innocents, en ces mots : Sa chevelure est
-
55

attache au poteau et son corps entier li au cheval; alors on
approche de ses pieds un feu, tandis qu'au mme moment,
l'excuteur lui dchire les flancs, etc.. Dans les mmes termes
Prudentius parle de la fabrication entire du cheval comme du
poteau maudit dans son Hymme saint Romain le Martyr, o il
dit:
Incensus his Asclepiades jusseral
Eviscerandum corpus eqauleo eminus
Pendere. et iincis ungulisquc crescere
Et, quelques lignes plus bas :
Jubet amoveri noxialem stipilem
Plebeia clora poena ne damnet virum
<( Courrouc par ces paroles, Asclepiades avait ordonn
Que son corps ft lev pour tre tortur sur le cheval.
Et pour subir le supplice des crampons et des griffes de fer.
Il ordonna que le poteau maudit soit dplac.
Pour sauver la noble victime d'un sort aussi plbien.
Ce nom n'est pas non plus le seul donn au cheval de bois, car
on l'appelle aussi mala mansio, ou mauvais quartier . Quel-
quefois aussi on en parle comme d'une croix
;
ainsi dans les
Actes de sainte Dorothe, vierge et martyre, dans les saints jours
du mois de fvrier, on trouve aussi ces mots concernant un
certain Thophile qui fut tortur sur le cheval de bois : Mainte-
nant, regarde! je suis chrtien, car, n'ai-je pas t pendu la
croix, c'est--dire au cheval de bois ? Car ce mme cheval a une
ressemblance avec une croix.
Et, vraiment, il n'y a rien d'tonnant ce qu'il ft appel
ainsi, car, en premier lieu, nous lisons que d'autres instruments
de torture taient de mme appels croix;
deuximement parce
-
56
-
%CB BOCB
que les corios de ceux qui
y
taient supplicis
y
taient ordinai-
rement tendus comme ceux des personnes crucifies; troisime-
ment et finalement parce que les piliers de bois qui reprsen-
taient les jambes du cheval, outre qu'ils taient lis la poutre
principale, taient aussi unis ensemble et joints par des pices de
bois en croix quoiqu'ils fussent spars tout prs de la terre, ce
qui faisait que chaque paire de piliers formait ainsi les deux bras
d'une croix.
Une citation de plus et nous en aurons dit assez sur cette partie
de notre sujet. Sozomen parlant d'un certain chrtien nomm
Busiris, crit : ce Alors, l'emmenant la place publique o se
trouvait le cheval de bois, il ordonne qu'il
y
soit suspendu. Une
fois l, Busiris, levant ses mains vers sa tte, dcouvrit lui-mme
ses flancs et les mit nu et, s'adressant au gouverneur, dit qu'il
n'y avait aucune ncessit pour les licteurs prendre des peines
inutiles pour le suspendre au cheval et ensuite le laisser retomber
terre, etc.. passage qui confirme de plus nos premires asser-
tions sur ce que le cheval tait rellement, savoir une machine
faite la ressemblance d'un cheval vivant, sur laquelle on levait
les martyrs pour les torturer, et non simplement une plate-forme
ou chafaud.
DES BLOCS ET DIVERSES AUTRES METHODES POUR LIER ETROITEMENT
LES PRISONNIERS
Un peu plus haut, nous avons tabli la distinction existant
entre le cheval de bois et les entraves dans lesquelles on enfer-
mait les jambes des martyrs pour leur faire subir le supplice qui
consistait les carteler jusqu'au quatrime ou au cinquime
trou. Maintenant, il convient de remarquer que, parmi les
Anciens, il
y
avait plusieurs sortes d'entraves en usage, savoir :
-
57
-
les blocs, les courroies, les chanes, les lanires, les fers, les
menottes, les colliers et la cellule. Plante les numre dans sa
pice, Asinaria :
Aduersum sUmulos, laminas, crucesque, coinpedesque,
Neruos, catenas, carceres, numellas, pedicas, boias.
(( Contre les fouets et les plaques rougies au feu, contre la croix
et les blocs,
Contre les courroies, les chanes, les prisons, les lanires, les
fers et les colliers.
DES BLOCS
Les blocs taient une espce de machine en bois dans laquelle
on avait l'habitude d'emprisonner les jambes des prisonniers et
des criminels et o elles taient serres et comprimes. Plaute et
Trence, parmi d'anciens crivains, en font mention, le premier
auteur dans les Captivi, o il dit :
Vbi ponderosas crassas copit compedes.
Lorsqu'on le place dans les lourds et pesants blocs ; le der-
nier dans le Phormio :
Molendum usque in pistrino, vapulandam, habendse, compedes.
. Nous devons pour toujours broyer le grain dans le moulin,
et tre frapps, et endurer les blocs.
Horace aussi a quelque chose dire sur le sujet dans ses
Epodes :
-
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es 6foc5
Ibericis peruste funibus latus
Et crura dura compede.
Vous dont le flanc est irrit par les liens Ibriens,
Et les jambes blesses par le bois dur des blocs.
Et encore dans ses Epitres :
Argentum tollas licet, in manicis et
Compedibus salvo le sub custode tenebo.
Oui, VOUS pouvez prendre l'argent; mais je vous tiendrai
Enchan dans les blocs sous une dure oppression.
C'est dans cette sorte de blocs que les Saints Mart^Ts furent
cruellement torturs; car (comme nous en sommes inform par
des passages cits un peu plus haut) aprs les avoir flagells et
dchirs avec les griffes de fer, leurs jambes taient tendues et
cartes de force jusqu'au quatrime ou cinquime trou de l'ins-
trument. Prudentius en parle dans l'une de ses Hymnes :
In hoc baralhrum conjicit
Truculentas hoslis marlgrem,
Lignoque plantas inseril
Divaricatis cruribus.
Dans ce donjon le froce tyran
Jette le martyr,
Et, lui cartant les jambes de force,
Emprisonne ses pieds dans les blocs.
Il semble probable, d'aprs ce que dit Eusbe, que, lorsqu'ils
taient ainsi mis dans les blocs, ils taient ncessairement forcs
d'tre couchs plat, le dos sur une planche de bois. Il crit :
De plus quelques-uns, aprs avoir t flagells, taient placs
dans les blocs et leurs jambes cartes de force la distance de
quatre trous l'une de l'autre, de telle faon qu'ils taient forc-

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-
ZoxiuuB tt tourments bes (Utart^rs crtiens
ment obligs de rester couchs sur le dos sur le bois, quoiqu'ils ne
pussent le faire sans de grande difficults, attendu que leurs corps
entiers taient couverts de blessures fraches faites par le fouet,
Tout cela dit sur les blocs.
DES ENTRAVES
Celles-ci aussi sont mentionnes dans les lignes que nous
venons de citer de VAsinaria de Plante
;
et ainsi dcrites par
Nonius : L'entrave est une sorte de machine en bois autrefois
employe par les Anciens pour torturer les criminels, le cou et
les pieds de la victime
y
tant tous deux emprisonns , c'est--
dire que c'tait un instrument en bois avec des trous ronds dans
lesquels les pieds et le cou des prisonniers taient enferms et
fixs de telle faon qu'ils ne pouvaient pas les retirer.
Notre opinion personnelle est que, pourtant, ce mot entraves
tait employ par les Anciens pour dsigner plusieurs sortes diff-
rentes d'entraves, conclusion laquelle nous sommes amen par
les paroles de Sextus Pompe, qui en parle en ces termes :
L'entrave est une sorte de liens dans lesquels on enferme les
btes quatre pattes, elle est gnralement laite avec des lanires
faites de peau de buf brute. Ceci diffre du compte rendu de
Nonius, de sorte que, moins que nous ne soyons rsolu dire
ouvertement que l'un des deux est dans l'erreur, nous ne pou-
vons que conclure que le mot s'appliquait
dans deux sens
diffrents.
DES COURROIES
Celles-ci sont mentionnes par Plante dans ses Captiui :
Nom nocta nervo uinctus cuslodibitur
-
60
-
es fte et bee menottes
Car la nuit il sera gard vue et li par une courroie
;
dans le Curciilio :
Atque ita te nervo lorquebo, ibidem iil catapuUae soient
. Et je tordj'ai tes membres avec une courroie, comme le
ferait une catapulte et dans d'autres passages encore choisir.
Cyprien aussi, Epires au Clerg et au Peuple, dit, parlant de
Celerinus : Pendant dix-neuf jours, il fut enferm dans une
prison, li par des courroies et des bandes de fer...
Mais Sextus Pompe ajoute quelque chose de plus dans la des-
cription qu'il en fait, disant : <(
Nous donnons aussi ce nom
des fers pour les pieds, quoique Plaute en parle comme si on les
employait aussi pour le cou. Nous pouvons nous rsumer par
cette dfinition : Une courroie est une sorte de lien employ
pour emprisonner les pieds ou le cou. De l ce que dit Caton,
rapport par Aulu Gelle : Les voleurs coupables de vols
privs passent la journe emprisonns dans les fers et les
courroies, les voleurs publics dans la pourpre et l'or.
DES FERS
Les fers taient une sorte d'entrave dans laquelle on enfermait
les pieds des criminels, juste de la mme faon que les menottes
emprisonnent les mains.
DES MENOTTES
Les menottes taient des bandes pour les mains ;
comme dit le
Psaume : <( Pour avoir mis les pieds de leurs rois dans les fers
-
61
-
ZoxiuxCB ef tourments bee (Wftartjprs crtiene
et leurs princes dans des bandes de fer. Plante crit encore
dans sa Mostellaria :
Ut cum extemplo vocem,
Conlinuo exiliatis, manicas celeriter connectite
De sorte que, au moment o j'appelle, vous puissiez l'ins-
tant vous lancer en avant et promptement attacher ensemble les
menottes ; et dans les Captivi :
Injicite haie aclutiim manicas mastigi
Va, mets immdiatement ici les menottes ce misrable!
Virgile aussi dans sa deuxime Enide :
Ipse viro primas manicas, atque arcta levari
Vincla Jabet Priamus.
Le roi Priam lui-mme est le premier intercder pour que
l'on dlivre l'homme de ses menottes et de ses liens.
Pour ne pas mentionner un certain nombre d'autres auteurs,
que, pour plus de brivet, nous devons nous dispenser de citer.
Les
hrliquesanglais,autempsactuel(1591)s'occupent
sans cesse
plus activement infliger ceux qui professent la foi orthodoxe,
d'une faon maligne et cruelle, le supplice des bandes de fer ou
menottes, comme ils les appellent. C'est une sorte d'instrument
au moyen duquel un homme est pendu et tortur, ses deux mains
tant places dans un anneau de fer dentel l'intrieur et
violemment serr. En vrit, si intense et si terrible est la douleur
que, c moins que le doigt n'ait la possibilit
de s'appuyer contre
un mur ou la pointe des pieds de toucher la terre, l'homme tom-
bera immdiatement dans une dfaillance
mortelle. Si vous
voulez en apprendre davantage sur ces atrocits, lisez l'ouvrage
-
62
-
du Pre Sanders sur le Schisme Anglican, o l'auteur appelle ce
genre de supplice les gantelets de
fer.
Mais assez sur ceci, procdons
maintenant d'autres objets.
DES COLLIERS
Ceux-ci peuvent tre dcrits de la manire suivante ; Les
colliers taient une sorte de boucle pour le cou l'usage des condam-
ns criminels, faite en fer ou en bois, et emprisonnant fortement le
cou comme le fait le joug pour les bufs. Nous pouvons de
plus dire que nous supposons qu'il existait aussi d'autres sortes
de colliers, diffrents de ceux-ci, quoique de la mme nature, et
gnralement appels colliers, que Nonius dfinit ainsi : Le collier
est une sorte de lien dans lequel le cou est comprim. Dans
Lucilius aussi nous trouvons : Afin qu'avec les menottes, la
laisse et le collier, je puisse ramener la maison le fugitif.
En vrit ces colliers, ainsi qu'il est clairement dmontr par
les Actes de sainte Balbine et du pape Alexandre, taient gran-
dement en usage parmi les hommes des premiers temps pour lier
et emprisonner les cous des prisonniers et des criminels.
Ainsi nous lisons : Aussitt, baisant le collier du plus
glorieux martyr, le pape Alexandre, celte vierge bnie du Christ,
sainte Balbine, entendit prononcer ces mots :
a
Cesse, ma fille,
de saluer ces colliers, et va plutt chercher les liens de mon
matre saint Pierre... Il semblerait, d'aprs cela, que ces der-
niers taient de la mme nature, et vraiment lorsque l'on examine
les liens, conservs jusqu' ce jour dans l'Eglise de Saint-Pierre
aux Liens Rome, avec lesquels le saint aptre du Christ tait
attach, on voit qu'ils se composent d'un collier de fer dans
lequel le cou du martyr tait serr.
-
63
-
torture et tourmente bee (UXartjre
crfiene
DES CHAINES
Une chane est un lien en fer au moyen duquel on attachait les
esclaves et les prisonniers pour les empcher de s'chapper.
Ainsi Tite-Live, l'historien, crivant sur les premires annes de la
fondation de Rome, dit :

Turnus, se rveillant de son sommeil,

se trouve environn de gardes. On s'tait saisi de ses esclaves
qui, par amour pour leur matre, s'taient prpars la rsis-
tance, les glaives se montrant tous les coins du refuge. Il ne
pouvait plus
y
avoir aucun doute et Turnus fut charg de chanes
;
Cicron aussi (Contre Verres.) Le mcrant ordonne que l'on lie
par des chanes des hommes infortuns et innocents;

en outre
plusieurs autres crivains qui en font mention de la mme
manire.
De plus nous lisons et relisons, dans les Actes des Saints, com-
ment, pendant les temps de perscution, les chrtiens taient
lis avec des chanes de fer, ainsi qu'il est dmontr, parmi
d'autres, par l'histoire de sainte Anastasie, martyre romaine,
sainte Febronia, vierge et martyre, saint Chrysantus et une lgion
d'autres saints et martyrs des deux sexes. En outre, si quelqu'un
dsire apprendre de quelle faon les chrtiens taient lis avec
des chanes dans l'anliquit, qu'il aille voir les figures que l'on
peut encore examiner de nos jours creuses et graves sur l'Arc
de l'empereur Constantin. II veira l un certain nombre de captifs
ainsi enchans.
-
64
-
ee (pxBonB ou (B>efeB
PRISONS OU GEOLES
Une prison on gele est nn endroit o l'on garde vue les
criminels et d'o aucun homme ne peut sortir de sa propre
volont. La premire prison Uome fut construite par le roi
Ancus Marlius, dont Tite-Live nous dit : a Vraisemblablement le
donjon des Quirites, qui n'est pas un monument banal lorsqu'on
'
le regarde du haut d'un lieu lev, est l'uvre du roi Ancus. La
prosprit de l'Etat s'tant grandement accrue, et, comme on
pouvait s'y attendre dans une population aussi nombreuse, les i
distinctions entre le bien et le mal tant devenues confuses et les
'
crimes de fraudes et de vol tant devenus frquents, on construit
une prison pour mettre un frein ces licences au centre mme
de la ville, regardant le F^orum .
Maintenant il faut remarquer qu'il
y
avait, chez les Anciens,
deux manires difrentes de garder les prisonniers, savoir : la
prison publique et la maison prive. Dans la dernire on avait
l'habitude de garder les personnes accuses avant leur aveu ou
avant que leur culpabilit et t tablie. On l'appelait prison
libre
;
les personnes alors taient confies la garde de magis-
trats dans leur propre maison ou dans celle de quelque person-
nage noble priv. Ainsi Tite-Live, parlant du juge des Bacchanales,
crit : c Le consul prie son beau-pre de rendre une partie de
sa maison libre, afin de pouvoir
y
loger Hispala, etc. Puis,
quelques lignes plus loin : Les consuls ordonnrent aux Ediles
Curules de rechercher tous les prtres, de les arrter et de les
garder en prison libre jusqu' ce qu'ils soient examins. La
mme chose se trouve dans ce que dit Salluste, crivant sur la
conspiration Catilinienne : Le Snat dclara que la magistra-
ture serait abolie, et que Lentulus et le reste des confdrs

65
-
ZottuxtB et tourments tu (gtarfjrs crtiens
seraient gards en prison libre. En consquence, Lentulus fut
confi Publius Lentulus Spinther, qui tait Edile en ce temps-
l, Cethegus Quintus Cornificius, et ainsi de suite pour les
autres. Ces passages confirment pleinement ce que nous disons,
savoir que les personnes accuses, avant l'aveu de leurs crimes,
taient habituellement confies par les Anciens, ce que l'on
appelait la prison libre ou surveillance, tandis qu'aprs qu'elles
avaient avou ou que leur culpabilit tait reconnue, on les
jetait dans la prison commune. Ceci est corrobor par les cri-
vains de la loi romaine, tels que Venuleus, qui dit : Une per-
sonne accuse qui a avou doit, en attendant que sa sentence
soit prononce, tre jete dans la prison commune publique
;
et Scaevola : Une personne qui avait avou tait, simplement
sur la foi de son aveu, jete en prison. Nous voudrions ici
rappeler au lecteur comment les fidles disciples du Christ, dans
les temps de perscution, n'taient pas seulement enferms dans
les prisons Tulliane et Mammertine
;
mais taient souvent de
mme dtenus sous la surveillance militaire dans les maisons
d'individus privs. Ceci est attest par d'innombrables histoires
des saints Martyrs, et en particulier par celles des saints Etienne
et Alexandre, pontifes romains.
DE CERTAINES AUTRES SORTES DE LIENS
Parmi ceux-ci on peut comprendre les lanires avec lesquelles
on liait les prisonniers, d'o le nom de licteurs, souvent employ
par Plante, appliqu ceux dont le devoir tait de lier ou de
frapper avec des lanires ceux de leurs compagnons d'esclavage
que leur matre leur indiquait. Le mme titre tait galement
donn aux officiers des magistrats qui les aidaient dans
leurs fonctions et portaient devant eux les faisceaux
.
-
66
-
ZottxtxtB cmpo^UB
f(Xr fee rttquea
Mais assez sur les diffrentes espces de liens ainsi que
sur le cheval de bois en usage chez les Anciens.
DU CHEVAL DE BOIS OU TORTURE EMPLOYEE PAR LES HRTIQUES SUR
CEUX DE LA FOI ORTHODOXE : DE LEUR EMPRISONNEMENT ET DES
DIVERSES SORTES DE SUPPLICES QU'iLS INFLIGEAIENT AUX PRISON-
NIERS.
Les hrtiques du temps prsent (1591) en Angleterre (ainsi
qu'en tmoignent VOrigine et le progrs du schisme anglican, ainsi
qu'un ouvrage intitul Sur la Perscution Anglicane et Le
Thtre des Cruauts Hrtiques de Sanders) ont tortur un
certain nombre de prtres
y
compris les Pres Campion, reli-
gieux de la Socit de Jsus, Sherwing, Briant, Janson, Bosgrave
et d'autres encore, par l'cartlement di- tous leurs membres,
presque jusqu' la mort, au moyen d'un instrument appel par
eux-mmes le cheval de bois ou torture. C/est une sorte de
supplice qui consiste, aprs avoir tendu un homme sur le dos
et lui avoir li les mains et les pieds jointure par jointure,
resserrer petit petit les cordes par lesquelles il est attach
certaines roues amnages cet effet jusqu' ce que tous ses
membres soient disloqus. Ce supplice horrible et monstrueux est
employ par ces nouveaux hrtiques de nos jours (ainsi qu'il
est dcrit dans le livre appel Un trophe de Vglise Anglaise)
pour torturer les catholiques qu'ils ont jets en prison. En
outre, ils emploient encore d'autres moyens pour faire souffrir
les mmes prisonniers, quelquefois introduisant des piques de
fer ou de longues aiguilles sous les ongles de leurs doigts,
quelquefois (comme il est racont d'un prtre dans l'ouvrage
cit ci-dessus) les liant, les pieds en l'air, des poteaux de bois
jusqu' ce qu'ils soient suffoqus par l'infection de leurs propres
-
67
ZoTtuHB H ZoutmtntB bte (Qtrfjre crftng
excrments. D'autres fois ils les enferment dans un instrument de
fer qui recroqueville l'homme et le rend rond comme une balle,
et les laissent ainsi emprisonns pendant des heures entires, ou
bien, ils les retirent de force de la prison et les poussent violem-
ment devant l'assemble des ministres hrtiques, ou les liant
deux deux avec des chanes (voyez de nouveau Sanders,
Schisme Anglican et Thtre des Cruauts) les emmnent ainsi
d'un cachot sale et puant un autre plus infect et plus horrible
encore. Au sujet de ces emprisonnements de catholiques en
Ansleterre, consultez l'ouvra^e nomm ci-dessus Sur la Perscu-
lion Anglicane, que j'aurais voulu pouvoir transcrire ici en entier,
si j'avais eu la place.
-
68

CHAPITRE IV
Des divers Instruments employs pour flageller
les Saints Martyrs.
AYANT
expos les diverses sortes d'entraves et de griffes
ainsi que la nature du Cheval de Bois , nous devons
maintenant nous occuper de nommer les diffrentes
espces de verges et de fouets.
Car c'tait une habitude frquente chez les paens (comme il
est dmontr plusieurs reprises par diverses citations tires de
YHisloire des Saints, en particulier celle de saint Crescentianus,
de sainte Rgina^ vierge et martyre, et de Tvque Bassus), aprs
avoir li les chtiens au cheval
,
de les frapper impitoyable-
ment avec des cordes, des verges, des fouets et autres instruments
semblables; ensuite de les dchirer avec des griffes de fer ou de
pareilles inventions; et enfin de les brler l'aide de torches,
de tisons enflamms ou de plaques de mtal rougies au feu.
En consquence, nous nous proposons, en premier lieu, de
parler des instruments pour fouetter ; en second lieu des pinces,
griffes et trilles de fer ; et enfin des torches, tisons et plaques
brlantes.
Maintenant, quant aux premiers, vous devez savoir que
ceux-ci taient en usage chez les anciens sous diverses formes,
telles que fouets, verges, courroies, cordes, et gourdins.
-
69
-
ZortnttB d ZoxixmtniB hts (tttdrijrB c^tHitnB
DES FOUETS
Plante, Epidicus, parle des fouets, dans les termes suivants :
Ita non omncs ex cruciatu poterunl eximere Epidicum.
Periphanem emere lora vidi.
Trence aussi, Adelphi :
Nam si moleslus pergis esse jam intro abripiere, atque ibi,
Vsque ad necem operiere loris.
Cicron galement, Philippiques :
Cuin enm jiissa Anlonii in convivii servi publiai loris caeciderunt.
Ainsi tous ses amis ne sauveront pas Epidicus
;
j'ai vu
Periphanes acheter des fouets.
Car, si vous continuez tre ennuyeux, vous serez jet hors
des portes, et l fouett mort.
Alors les esclaves publics les flagellrent coups de fouet,
un jour de fte, sur les ordres d'Antonin.
On trouve des passages semblables cits diverses reprises
dans les Actes des Martyrs, ainsi que dans le compte rendu sur
saint Asterius et ses compagnons de martyre, de sainte Euphmie,
vierge et martyre, et de beaucoup d'autres confesseurs du Christ
des deux sexes. Ces fouets en usage chez les anciens taient des
lanires de cuir employes habituellement (comme il est vident
d'aprs les passages cits de Plaute et de Trence) pour les cor-
rections infliges aux esclaves. Aussi cela ne nous doit surprendre
en aucune faon si nous trouvons de frquents exemples, dans
les Histoires des Martyrs, de fidles adeptes du Christ ayant t
-
70
-
(:3^f^)(^B5^SlX2ISr&e2g?3Gns^^
65&D(2^3Sm!XS^S(2^SGS^
FiG. XU
Un Martyr, fortement li par des courroies ou lanires, violemment tir dans toutes les directions, et ainsi
dchir membre par membre.
Snetruments be ffagefiPation
frapps de coups de fouet, car ils taient toujours regards parmi
les Anciens comme des plbiens et des misrables de la plus
basse condition. Ces mmes fouets ne servaient
pas seulement
(comme il est crit ci-dessus) lier les Martj'rs et les frapper
;
mais mme les mettre en pices, comme le tmoignent les
Actes des Sainls Martyrs, concernant la passion de Tyrsus, o
nous lisons : Immdiatement son esprit (celui du gouverneur)
fut rempli d'une grande colre et il ordonna certains robustes
jeunes hommes au caractre sauvage et froce de faire leur office.
Alors, aprs l'avoir li avec des courroies, attaches
fortement
ses mains et ses pieds, ils partirent chacun de leur ct,
tirant de toutes leurs forces dans des directions opposes, de
sorte que toutes ses jointures et articulations furent brises et qu'il
fut dchir membre par membre.
LANIRES EMPLOYES AUSSI POUR FLAGELLER LES MARTYRS
Le mot lanire ou nerf (comme il a t expliqu dans le
chapitre prcdent) comprend diverses significations. Quelque-
fois il signifie un lien pour attacher les criminels, sens dans
lequel nous en avons dj trait dans ce livre
;
mais d'autres fois
il signifie un genre de verges avec lesquelles les chrtiens,
enflamms de l'amour du seul vrai Dieu, taient frapps par les
paens. C'est de ce dernier genre qu'il nous reste maintenant
parler. On employait gnralement le nerf d'un animal, plus
souvent celui d'un buf. C'est avec ce nerf qu'ont t frapps les
plus glorieux soldats du Christ, les saints Ananias, Isidore, Bne-
dicta, vierge et martyre et bien d'autres dont les noms sont crits
dans le Livre de Vie.
-
71
-
Zottutce H tourmente bes (tttartjre crtieng
LANIERES ET VERGES
Les lanires et les verges taient souvent employes pour
flageller les fidles adeptes du Christ. Juvnal parle des verges
dans ses Satires, de mme saint Cyprien, Sutone (Otho),
Eusbe et d'autres anciens crivains. Elles taient plus minces
et plus fines que les courroies, plus paisses que des baguettes,
A ce propos, nous trouvons dans les lois de Thodore (Circula-
lion en voiture sur les voies publiques, conducteurs de diligences,
courriers) les articles suivants : Dcrt que personne ne se
serve d'un bton pour conduire, mais plutt d'une baguette, ou
tout au moins d'un fouet l'extrmit duquel est plac un court
aiguillon, o Cela est suffisant pour montrer que les fouets
taient en usage parmi les Anciens comme il a t dclar ci-dessus.
A part les chrtiens, les personnes de la plus humble condition
taient condamnes tre frappes avec ces instruments, ainsi que
le dclare Plante, Amphytrion; et mme les vierges Vestales, si
par ngUgence elles laissaient teindre le feu consacr d'une
manire impie Vesta, fausse desse des Romains, taient sou-
mises ce chtiment. Voyez Valrius Maximus et l'historien
Tite-Live. Pourtant, pour en revenir aux saints Martyrs de Notre
Seigneur Jsus-Christ, nous trouvons qu'un
grand nombre de
ceux-ci taient frapps avec des fouets et des btons

avec des
btons, les saints Flix et Alexandre,
Privatuset
Bassus, vques,
Julius, snateur, et bien d'autres
; avec des fouets, les saints
Martyrs Neophytus, Julianus, Tryphon,
Sabbatius, et un nombre
considrable d'autres dont les noms sont oublis. Au sujet de
ceux-ci, nous trouvons dans le Martyrologe
Romain du 20 fvrier,
le rapport suivant : Commmoration
des saints Martyrs Tyr
en Phnicie, dont le nombre est connu de Dieu seul. Sous
72
QSaefonnabe ci ctmtton
l'empereur Diocltien, et par ordre de Vturius, matre des
soldats, ceux-ci furent mis mort par diffrentes sortes de tor-
tures se succdant l'une l'autre. En premier lieu, leurs corps
furent dchirs par les fouets, ensuite ils furent livrs plusieurs
sortes de btes sauvages ;
mais, grce la bont divine, ils ne
furent blesss en aucune manire
;
enfin ils furent cruellement
livrs au feu et au glaive et conquirent ainsi la couronne du
martyre.
Je dois vous dire que les chrtiens taient parfois frapps si
longtemps l'aide de btons et de fouets qu'ils mouraient sous
les coups. Ainsi prirent ces braves soldats du Christ, saint
Sbastien, Julius, snateur, Maximia, vierge et martyre, Eusbe,
Sabbatus et bien d'autres des deux sexes.
DE LA BASTONNADE, DE LA DECnfATION ET AUTRES FINITIONS
MILITAIRES
Attendu que nous lisons souvent, dans les Hisloires des Saints,
comment les chrtiens, et spcialement les soldats chrtiens,
taient, sous forme d'ignominie, condamns piocher la terre,
frapps coups de bton et de gourdin, dpouills du ceinturon
militaire et enfin dcims, toutes choses qui taient des genres
de punitions pour les soldats romains coupables de diverses
offenses, nous avons rsolu de spcifier ici quels taient le
nombre et le genre de ces punitions. Elles taient nombreuses et
plus ou moins svres. Car, tandis qu' l'intrieur des murs de
la ville, la Loi Portia protgeait les citoyens Romains contre le
bton et la hache des magistrats, ceci n'tait pas le cas dans
les champs et les camps. Car la loi faisait une distinction
entre la discipline civile et la discipline militaire et entre la
terreur qu'il tait ncessaire d'inspirer une arme pour la
-
73

torture et tourmente bes (Utatt^re crtiene
plier l'obissance et celle qui tait requise pour gouverner un
peuple paisible. Car les ordres d'un gnral au camp taient sans
appel.
Les punitions les plus lgres infliges aux soldats taient celles
qui comprenaient la disgrce et la dgradation, telles que : tre
dmis du service avec ignominie, tre priv de la solde, rendre
la lance, changer de quartiers, hiverner en pleine campagne,
manger la ration debout, creuser une tranche, tre dsarm et
dpouill du ceinturon, manger de l'orge, tre saign en ayant une
veine ouverte.
Les punitions plus graves taient celles qui causaient quelque
souffrance physique, telles que : tre frapp de coups de bton,
tre vendu comme esclave, tre frapp avec un gourdin ou une
hache, tre dcim, tre crucifi. Nous trouvons des exemples
de toutes ces punitions d'une manire authentique et certaine
dans Sigonius (Livre I), Sur VAncienne Loi Civile des Romains.
Pour commencer, le fait d'tre dmis du service avec igno-
minie est mentionn et crit dans A. Hirtius, dans les termes sui-
vants : Csar, parlant du haut de la snggestus (plate-forme) et
s'adressant l'assemble des Tribuns et des Centurions de toutes
les lgions, dit : Caius Avinus, puisque vous avez soulev les
soldats romains contre la Rpublique et avez pill les villes pro-
vinciales, je vous expulse de mon arme avec ignominie.
Quant la privation de la solde, cela est assez bien compris
dj, je pense. Je puis ajouter que la phrase priv de sa solde
tait applique (ainsi que le dclare Nonius) ces soldats dont
la solde, afin de les fltrir avec disgrce, tait arrte, c'est--
dire que la somme de monnaie reprsentant leur gain pour un
mois ou pour une anne, tait confisque. Ainsi Varro, cit par le
mme auteur, parlant de la vie et des coutumes du peuple
romain, crit : Ce qui tait appel du nom de solde tait l'argent
que l'on donnait au soldat chaque anne ou deux fois l'an; quand
74

(pnnitionB ItB eofbata
sa paye tait arrte comme marque de disgrce, on disait qu'il
tait cass de sa solde. Tite-Live dit encore:
Comme
marque
de disgrce, il fut dcrt que la lgion recevrait
la solde d'une
demi-anne au lieu de celle d'une anne entire.
Maintenant, concernant les autres punitions,
telle que celle de
rendre la lance, Festus explique la chose ainsi :
La punition de
la lance tait celle laquelle on condamnait un soldat coupable
d'une faute militaire.
Pour ce qui est de changer de quartier dans le camp, Polvbius
nous dit que : lorsqu'on voulait fltrir un soldat avec disgrce, on
ordonnait qu'il fut jet hors du camp. En consquence, nous trou-
vons, dans Tite-Live, que les hommes qui avaient t baltus Cannes
se plaignaient, disant : Maintenant nous sommes rduits une
condition plus dure encore que celle que les prisonniers revenus
de la guerre eurent supporter dans les temps antrieurs; car on
ne faisait que changer leurs armes ou leur position dans la ligne?
ou la place qu'ils pouvaient occuper hors du camp, toutes choses
qu'ils pouvaient recouvrer par quelque exploit fameux pour le
bien du pays ou bien par leur succs dans une bataille.
Quant aux quartiers d'hiver, lisez Tite-Live (Livre xxvi). Une
disgrce de plus tait inflige dans chaque cas, savoir : qu'ils ne
pourraient hiverner dans une ville, ni construire de quartiers
d'hiver la distance de dix milles d'aucune cit. Au sujet des
rations, le mme auteur crit (Livre xxiv) : J'ordonnerai que l'on
me rapporte les noms de tous ceux qui, pensant la dfaite
rcente, ont dernirement quitt leur poste et, les faisant compa-
ratre tous devant moi, je leur ferai prter serment de ne jamais
manger ou boire autrement que debout, except dans les cas de
maladie aussi longtemps qu'ils resteront an service.
Pour ce qui est de creuser, nous pouvons avoir recours Plu-
tarque qui dit dans son LucuUiis que c'tait une ancienne forme
de disgrce militaire que l'on employait pour les coupables et qui
75
-
otiuHB ci tourmente bes (gtart^rs c^rttUnB
consistait, aprs les avoir contraints de se dpouiller de leur che-
mise, leur faire creuser une tranche tandis que le reste des
soldats regardait.
Quant aux autres punitions mentionnes, voyez encore Tite-Live
(Livre xxvii) : Les cohortes qui avaient perdu leur tendard furent
condamnes manger de l'orge; et les centurions de ces mmes
cohortes dont les tendards avaient t perdus, furent dpouills
de leurs ceinturons et privs de leurs pes . Polybe aussi parle
de l'orge tant employe comme aliment au lieu de froment, en
signe de disgrce.
Au sujet de la punition qui consistait faire couler le sang,
Aulu-Gelle dit ce qui suit :
c
C'tait une ancienne habitude,
comme punition militaire et en signe d'ignominie, d'ouvrir une
veine au coupable pour le saigner.
Nous trouvons l'vidence d'autres formes de punitions plus
svres encore dans les passages que nous allons citer. Tite-Live,
crivant sur la rforme de la discipline militaire de Scipion devant
Xumance, dit : Tous les soldats qu'il prit hors des rangs, il les
fit fouetter : si c'tait un citoyen romain, avec des douves; si
c'tait un tranger, avec des btons
, et dans un autre endroit:
Publius Nasica et Decius Brutus, les deux consuls, firent une
revue des troupes l'occasion de laquelle un chtiment fut
inflig,
probablement pour produire un excellent effet sur l'esprit
des recrues, devant lesquelles la chose tait excute. Un certain
Caius Matienus, qui avait t accus devant les tribunaux du
peuple d'avoir dsert l'arme en Espagne, fut condamn la
fourche ou pilori, puis battu avec des btons pendant longtemps
et enfin vendu comme esclave pour un sesterce. Cicron aussi,
PhiUppifjiies
: Les lgions qui abandonnrent le consul, si c'tait
un consul, mritrent la flagellation.
Maintenant, selon Polybe, cette punition de la flagellation
tait applique de la faon suivante : Premirement, le tribun
-
76
-
^7
r:^)(:syssGSiSi^i3trtii:^^
u
WsGlS)'3^e^22i^5>31Si.GSe^
FiG. XIII
MartjTs lis un poteau fix en terre ou un pilier et battus avec persistance avec des btons
jusqu' ce qu'ils meurent.
cimation mifitaire
prenait un bton et en touchait seulement le condamn,
aprs
quoi tous ceux qui se trouvaient dans le camp frappaient le cou-
pable avec des btons et le lapidaient coups de pierres,
gnra-
lement il tait tu l'intrieur du camp. wS'il chappait la mort,
son sort n'en tait pas meilleur pour cela, car il ne pouvait ni
tre log chez ses parents, ni retourner dans sa patrie.
Le plus ancien exemple de dcimation est rapport par Tite-
Live comme ayant t donn par Appius Claudius pendant son
Consulat, C'tait un homme au caractre trs dur et trs rigide.
Pour rapporter les paroles de l'historien : a Appius Claudius, le
Consul, runit une assemble gnrale et rprimanda les troupes
pour avoir t dloyales la discipline militaire et avoir dsert
les drapeaux

et non sans bonnes raisons. Se tournant vers les

soldats qu'il voyait dsarms individuellement, il leur demanda
o taient leurs armes et leurs tendards, faisant la mme ques-
tion aux enseignes qui avaient perdu leurs couleurs (drapeaux),
de mme qu'aux centurions et aux hommes double solde qui
avaient abandonn leurs rangs. Finalement il les fit battre avec
des gourdins jusqu' la mort. Parmi ce qui restait des diffrents
rangs, on choisit par la voie du sort chaque dixime homme
pour le chtier. La faon dont fut excut cet ordre est raconte
en dtail par le mme auteur qui crit au sujet de la punition
inflige par Scipion son arme mutine Suero : Alors se fit
entendre la voix du hraut proclamant les noms de ceux qui
avaient t condamns dans le Concile. Ceux-ci furent alors
dpouills et entrans, tandis qu'en mme temps on exhi-
bait tout l'appareil de punition, ils furent ensuite attachs un
poteau et frapps avec des gourdins ou abattus coups de
hache.
Le crucifiement, comme punition militaire, est galement men-
tionn par Tite-Live. Les dserteurs qui passaient l'ennemi,
taient plus svrement chtis que les simples dserteurs. Ceux
- 77
-
tortures et ^ourmentB bee (JttartjrB crtiene
qui taient de race latine taient dcapits, tandis que les cou-
pables romains taient crucifis.
Telles taient donc les diverses sortes de punitions militaires.
Qu'elles aient continu tre en usage jusqu' la fm de la priode
rpublicaine est un fait dont l'vidence a t suffisamment dmon-
tre par Sutone quand il dit, parlant d'Auguste : Il dcima
toutes les cohortes qui avaient pris la fuite et fit nourrir d'orge
les survivants, les centurions qui avaient abandonn leur poste,
de mme que les manipules, dans le mme cas, furent punis de
mort. Pour d'auti'es offenses, il infligeait diverses punitions igno-
minieuses telles que de les faire rester toute la journe debout
devant le Prtoire ou la tte du quartier , tantt portant simplement
la tunique et dpouills du ceinturon, tantt tenant une hampe
ou une motte de terre. Tout cela dit pour les punitions militaires.
Maintenant, pour ce qui regarde les soldats chrtiens qui con-
quirent la couronne du martyre par les mains des paens, on
doit remarquer (comme il est rapport dans diverses histoires)
comment ceux-ci taient quelquefois condamns creuser la
terre, ou tre dcims; d'autres fois, et trs frquemment, tre
battus avec des fouets ou des btons, ou dpouills, c'est--dire
privs de leur ceinture militaire.
Pour ce qui est des soldats chrtiens tant condamns creuser
la terre, l'histoire de saint Marcellus, Pape, en rend tmoignage,
car il
y
est crit ce sujet : Le jour o Maximien revint des
pays d'Afrique dans la ville de Rome, voulant plaire Diocltien
et en mme temps accomplir son dsir de btir des Thermes ou
des Bains, qui devait porter son nom, il commena, dans sa
haine pour les chrtiens, par condamner tous les soldats de cette
croyance, soit romains, soit trangers, aux travaux forcs, et, en
divers endroits, il les fora, les uns transporter des pierres, les
autres creuser le sable. On peut trouverle mme fait rapport
dans les Actes de sainte Severa, vierge romaine.
-
78
^ofbatB crtiene
foucttU
Ladcimation est aussi atteste par les histoires des plus saints
martyrs du Christ, saint Maurice et ses compagnons, o il est
crit : Que le sort fatal livre la mort chaque dixime
homme
et la dcimation tait-elle autre chose que de mettre ainsi mort
chaque dixime soldat? Lisez plus loin, si vous le voulez, ce
sujet, l'historien romain Tacite : Chaque dixime homme de la
cohorte disgracie fut choisi par le sort et fouett jusqu' la
mort; et encore : Comme chaque dixime homme de l'arme
qui a t vaincue est frapp jusqu' la mort, des hommes braves
sont quelquefois eux-mmes choisis par le sort de temps
autre ,
La seconde punition, savoir le fouet, marque une partie de la
passion de presque tous ces soldats chrtiens martyrs qui
trouvrent agrable et heureux d'tre dbarrasss de cette courte
et pauvre vie pour l'amour du Christ.
Une chose que nous voudrions faire remarquer au lecteur,
c'est que non seulement les soldats chrtiens taient frapps par
le bton, mais aussi d'autres fidles serviteurs du Christ, car les
lois des romains dcrtaient que quiconque s'avouerait rempli de
la grce de Dieu, serait frapp avec le bton comme punition.
Enfin on peut trouver d'autres preuves du mme fait dans les
Actes de saint Hesychius, de saint Marcellus, centurion, des
saints Eudoxius, Zeno, Macarius et leurs compagnons au nombre
de cent quatre, et de beaucoup d'autres. En particulier, nous
lisons dans les Actes du dit saint Marcellus comment la ceinture
militaire, si souvent mentionne, n'tait ni plus ni moins que le
ceinturon ordinaire du soldat ou plutt le baudrier auquel tait
attach le sabre, car nous
y
trouvons crit : Dans la ville de
Tingitana, tandis que Fortunatus tait procurateur et commandeur
des troupes, le jour de naissance de l'empereur arriva. De sorte
que, tandis que tous se livraient aux rjouissances et ofiraient des
sacrifices, un nomm Marcellus, centurion de la lgion de Trajan,
- 79
-
tortures et Courtnents bes ^attgra crtiens
jugeant les dites rjouissances profanes, rejeta son ceinturon
militaire devant les tendards de la lgion qui se trouvait l en ce
moment et tmoigna haute voix, disant : Je suis soldat de
Jsus-Christ, le roi ternel.
Il rejeta de mme son bton de Centurion et ses armes et
dclara : A partir de ce jour, je cesse de me battre pour vos
empereurs. > Mais les soldats, tonns d'entendre de telles paroles,
le saisirent et rapportrent la chose Astasianus Fortunatus,
commandant de la lgion, qui ordonna qu'il ft mis en prison.
Bientt, lorsque la fte fut termine, celui-ci s'assit au conseil du
Concile, et ordonna d'amener Marcellus, le Centurion; ceci tant
fait, Astasianus Fortunatus, le commandant, s'adressa lui en
ces termes : Quelle tait votre intention lorsque, au dfi de la
discipline militaire, vous avez dfait votre ceinturon et rejet au
loin votre baudrier et votre bton? puis plusieurs lignes plus
loin : Ce soldat, rejetant son ceinturon, s'est ouvertement
dclar chrtien et, publiquement, devant tout le peuple, a blas-
phm contre les dieux et contre Csar. C'est pourquoi nous vous
avons rapport ce fait, afin que tout ce que dcidera votre sagesse
soit dment excut.
Telles furent les paroles adresses par ses geliers, concernant
le saint Marcellus, Agricolaus, le juge auquel il avait t envoy
pour tre condamn. Maintenant, quand nous lisons au commen-
cement de ce rcit comment Marcellus rejeta son ceinturon et,
encore plus loin, comment, tant dnonc au commandant, il
rejeta son baudrier et comment encore, lorsque les soldats
exposrent le cas et l'accusrent devant Agricolaus, il rejeta de
nouveau son ceinturon, il est pleinement clair qu'il s'agit ici d'une
seule et mme chose. De fait, un baudrier,

si nous pouvons en
croire l'autorit de Varro, sur la Langue latine,

tait un cein-
turon de cuir dcor de clous ou de bossettes et port en sautoir
de l'paule droite la hanche gauche. Ainsi Quintilien crit :
-
80
-
QSdtonB et 6Cor>ionB
(( Ce ceinturon, qui est port en sautoir de l'paule droite la
hanche gauche, comme un baudrier, ne doit tre ni trop serr ni
trop lche.
Nous voudrions ici faire observer au lecteur un point, savoir
que la constance des soldats chrtiens tait telle, et tel aussi leur
dsir brlant de souffrir pour Tamour du Christ que c'est une
chose trs frquente de trouver mentionn le fait que, volontai-
rement et au mpris des empereurs paens et autres officiers
suprieurs, ils rejetaient leur ceinturon. Ainsi, nous lisons sur
saint Hesychius: Maintenant, c'tait un soldat et, ayant entendu
lire l'ordre de Maximianus, dcrtant que quiconque refuserait
de sacrifier aux idoles, devait rejeter son ceinturon, soudain, et
de son propre mouvement, il dboucla le sien
; et encore sur
saint Eudoxius et ses saints compagnons: (< Eudo>yius dfit
immdiatement son ceinturon et le lana la figure du conmian-
dant. Cet acte semblant ses compagnon:; un appel direct et une
mulation, le nombre entier de ceux qui se trouvaient alentour,
cent quatre en tout, dfirent aussi leur ceinturon et le lancrent
sa figure.
Tout cela dit sur les peines et les punitions infliges aux soldats
chrtiens,
BATONS ET SCORPIONS
Les btons avec lesquels on frappait les prisonniers sont souvent
mentionns dans diverses pices de Plaute, par Valrius Maximus,
par Cicron, ainsi que par Prudentius dans son Hymne saint
Romain.
Les btons, parmi les Anciens, taient de plusieurs sortes

les uns en bois d'orme, comme le dit Plaute dans Asinaria :
Ipsos, qui tibi subueclabant rare hue virgos ulmeas...
81
-
torture et tourmente bec (Blart^rs crtiene
Et un peu plus loin dans la mme pice :
Mihi tibique interminalus 'st nos futures nlmeos
'< Les mmes individus qui avaient l'habitude de vous apporter
de la campagne votre provision de bois d'orme.
(( Il jura que vous et moi nous sentirions bientt l'efet du bois
d'orme.
Plante aussi nous montre que les Anciens avaient l'habitude
de corriger frquemment leurs esclaves l'aide de btons de bois
d'orme.
D'autres encore taient de bouleau, arbre dont Pline nous a
laiss une description en ces termes : Cet arbre Gallic (bouleau)
est excessivement mince et poli, et devient un instrument terrible
lorsqu'il est employ comme bton par les magistrats. Sa flexibilit
le rend galement propre faire des cercles aussi bien qu'
tresser des paniers.
D'autres encore taient de chne, d'autres de frne et d'autres
de saule. Les btons de la premire sorte sont nomms dans les
Actes de saint Actius, centurion, ceux de la troisime par
Prudentius dans son Hymne saint Romain, dans ces lignes:
Cum puer torqueretiir jiissu Prsidis
Impacta quoties corpus altigeral salix
Tenui rubebant sanguine uda vimina.
Donc le garon fut tortur par les ordres du Gouverneur
;
chaque fois que le saule frappait son corps, les baguettes deve-
naient humides et rouges de sang .
En confirmation de quoi nous pouvons de plus citer dans VEpi-
diciis de Plante :
Lictores duo, duo viminei fasces virgarum.
-
82

QStonB en 6010 be pi^ne
Deux bourreaux et deux paquets de btons et de baguettes
de saule .
De fait, les baguettes sont des branches de peuplier, d'orme,
de bois rouge, de frne, de vigne, de noisetier et de saule
;
mais
ces dernires sont celles qui remplissent le mieux le but.
BATONS FAITS EX BOIS DE VIGNE
Les btons faits en bois de vigne taient employs pour battre
les militaires coupables et, cette occasion, nous ne devons pas
manquer de faire remarquer que le signe de commandement d'un
centurion tait un l)ton de vigne avec lequel il avait l'habitude
de chtier les soldats trop lents obir. Cela est dmontr par
Pline.
Le bton de vigne dans la main du Centurion est un excellent
spcifique pour ramener au drapeau les troupes fainantes, et
mme, lorsqu'il est employ pour punir les offenses, il rend la
punition respectable.
Et Tacite : Le Centurion Lucillus est tu dans une mutinerie.
Cet officier avait reu, dans l'argot des soldats, le sobriquet de
Donnez-nous-en un autre
, parce que, aprs avoir cass son
bton sur le dos d'un soldat, il appelait haute voix pour qu'on
lui en donnt un autre et encore un autre. Juvnal aussi, cri-
vant sur Caius Marius dans sa Huitime Satire :
Nodo^am post hsec frangebat veriice vilem
Si lentus pigra munires castra dolabra.
Alors il vous frapperait sur la tte avec un bton nuds,
si vous tiez lent creuser les tranches et fainant dans vos
travaux de terrassier . Mais assez sur les btons faits de bois de
vigne.

83
-
torture et Courtnente bee (tltartjtB crtiene
BATONS DE FER ET DE PLOMB
Quoique les btons pour frapper les coupables fussent gnra-
lement de minces branches d'arbres, ils taient pourtant parfois
faits en fer ou en plomb. Cela est dmontr dans divers Actes des
saints Martyrs, tels que ceux de saint Paul, de sainte Juliana,
saint Christophe, saint Callinicus et d'autres encore.
BATONS PIQUANTS, AUTREMENT DITS SCORPIONS
Ce n'tait pas seulement avec des btons flexibles que les
anciens avaient l'habitude de chtier les offenses, et les chrtiens
taient compris parmi ceux que l'on punissait ainsi
;
mais aussi
avec des btons noueux et piquants, qu'ils nommaient juste
titre des scorpions. Aussi lorsque nous lisons dans les rcits du
martyre des saints que tel ou tel serviteur du Christ tait frapp
avec des btons noueux, piquants ou pineux, c'est la mme chose
que si nous voyions crit qu'il tait fouett avec des scorpions.
Les btons donc, ainsi qu'il est expliqu ci-dessus, taient soit
mous, soit piquants. Ceux de la premire sorte taient, soit des
branches, soit en mtal. Si c'taient des branches, ces branches
taient, soit de l'orme, soit du bouleau, du chne, du frne ou
enfin du saule; mais, s'ils taient en mlai, ce mtal tait du fer
et parfois rougi au feu et quelquefois du cuir. De plus on peut
ajouter ce qui est dit des btons dans les Histoires des saints
Hermillus et Stratonicus, cet effet : Grandement courrouc
ces mots, Licinus ordonne que Stratonicus soit tendu le visage
regardant en haut et frapp sur le ventre avec des btons avant
la forme d'un trois-coins (triangle).
-
84
-
aBtoriB trin^ufatreB
Maintenant c'tait une torture pouvantable, peine suppor-
table pour un tre humain, car les coins des btons coupaient
cruellement la chair comme des pes.
De plus, il faut comprendre que non seulement les martyrs
nomms ci-dessus, saints Acatius, Paul, Christophe, Callinicus,
Hermillus et Stratonicus taient battus avec des btons mous,
mais un grand nombre d'autres galement, savoir : les saints
PontianuS;, Zeno, Thodore, Paiila, vierge, Regina, Claudius et
toute une lgion d'autres des deux sexes. Mais plusieurs glorieux
soldats du Christ furent frapps avec des btons noueux picpiants
ou scorpions, ce furent les saints Basile, Cyrinus, Bassus, vque,
Symphorien, Nicostratus, Simplicius, et un grand nombre
d'autres.
Nous devrions en outre faire observer que, quoique tre frapp
coups de bton ft une forme de punition regarde comme
ignominieuse parmi les anciens, elle n'en tait pas moins, malgr
cela, une punition plus lgre que bien d'autres.
L'ignominie attache ce genre de chtiment est dmontre
par diverses lois des Romains : la loi Portia, la Symphronienne,
etc., aussi bien que par la dclaration directe des autorits an-
ciennes. Lisez Cicron, par exemple : Pro liabirio, et les discours
du mme orateur contre Verres ;
de mme .losphe. Guerre des
Juifs o Ton raconte, comme une chose extraordinaire que
Caestius Florus flagella des juifs jouissant des droits de citoyen
romain, avec des btons et les attacha au pilori, au collier des
criminels. Enfin, et non moins que le reste, je voudrais faire con-
natre comment les catholiques sont souvent frapps avec des btons
par les hrtiques de notre temps (1591). Ceci est dmontr par
Sanders, Le Schisme Anglican, qui dit : Il ne faudrait pas laisser
ignorer que plusieurs du commun peuple, pour avoir refus
d'aller aux glises et d'assister aux offices profanes des protes-
tants,

ceux-ci voyant en outre qu'ils n'avaient pas d'argent

85

ZoxinxCB et tourmente bee (UtartjrB crtiena
pour payer la redevance

furent, par les ordres du juge,
cruellement et longuement trans travers la ville de Winches-
ter, dpouills de tout vtement, et sauvagement frapps coups
de bton. La faon dont cela tait excut, est dcrite dans le
Thtre des cruauts, en ces mots: Les catholiques taient
attachs derrire la voiture et ainsi fouetts travers les rues.
VERGES CHARGES AVEC LESQUELLES ON FRAPPAIT LES MARTYRS
Les verges charges (comme l'indiquent les Histoires des saints
martyrs, Prudentius, par exemple, ainsi que certains tableaux
que l'on peut voir ici Rome) taient une sorte d'instrument
pour fouetter, fait de cordes ou de lanires, l'extrmit desquelles
taient attaches de petites balles de plomb et avec lequel on d-
chirait les reins, le dos et le cou du condamn. Cette sorte de verge
est mentionne dans les rcits d'un grand nombre de martyrs, aussi
bien que par Prudentius, qui crit aussi dans son Hymne
saint Romain :
Tundatas tergum crebris ictibus
Plumboque cervix verberala extuberet :
Persona quaeque competenler pleclilur
Magnique refert, vilis sil, an nobilis.
Que son dos soit frapp de coups prcipits et son cou battu
avec le plomb jusqu' ce qu'il soit enfl ; chacun est puni ajuste
titre et cela ne fait aucune diffrence, si c'est un individu ordi-
naire ou un noble. De fait, c'tait la coutume chez les Anciens
de ne punir que les personnes de rang ordinaire l'aide de verges
charges. Cette sorte de punition tait encore en vogue au temps
de l'empereur Honorius, qui fit battre cet impie hrsiarque
Jovinian et ses vils associs avec des verges charges avant de les
envoyer en exil.
-
86
-
3aS25S?S5S6SGSlS(lS5an^^
SF!I
Fjg. XIV
A. Martyr li quatre pieux et frapp avec des
btons.
B. Martyr li nu sur des piques de fer et violem-
ment frapp avec des btons.
C.

Martvr ayant les mains et les pieds lis et
galement frapps avec des btons.
Maintenant, quoique ces verges charges ne fussent pas em-
ployes dans l'intention de tuer les criminels, et que ce ft
dfendu par un acte de la loi civile de battre un prisonnier
jusqu' la mort, on en compte pourtant un grand nombre qui ont
rendu le dernier soupir sous les coups de ces cruels instruments.
Cela est certifi par Ammianus Marcellinus et dans une Ep'itre
d'Ambroise, o il crit : Quelle rponse ferai-je ensuite si l'on
dcouvre que par mon ordre des chrtiens ont t tus, soit par
l'pe, soit par le fouet, soit par des verges charges ? Maintenant
ces chrtiens qui donnaient ainsi leurs vies pour le Christ taient :
saints Maximus, Papias, Severa, vierge romaine, avec ses frres,
Marcus et'^Calendius, ainsi que les saints Gervasius, Januarius,
Concordia, Privatus, Severus, Severianus, et un grand nombre
d'autres dont nous devons taire les noms pour plus de brivet.
En outre, nous lisons que divers autres fidles serviteurs du
Christ furent battus avec des verges charges, mais sans perdre la
vie sous ce traitement. Tels furent, pour n'en nommer que quel-
ques-uns : les saints Laurent, Artemius, Procopius, Gordian,
Erasmus et Thodore, vques.
AUTRES FAONS DONT TAIT EMPLOY LE PLOMB DANS LES SUPPLICES
DES SAINTS MARTYRS
Les anciens employrent aussi le plomb pour torturer les
chrtiens de deux autres manires. Premirement, aprs les avoir
compltement mis nu, ils rpandaient sur leur corps ce plomb
en fusion, forme de punition dont nous parlerons plus au
long dans le chapitre IX, plus loin. Secondement, ils en faisaient
usage dans des occasions o ils ne l'employaient ni pour frapper,
ni pour brler, mais pour carteler et disloquer les diverses
jointures des personnes condamnes ce supplice et auxquelles
-
87
-
CorfureB et ZoutmcntB ItB (Ultf^rB crtienB
on attachait les bras au-dessus de la tte, aprs les avoir croiss
par derrire, tandis que des poids de plomb taient fixs leurs
pieds. Ces poids de plomb sont mentionns par Ammianus quand
il dit : Eh bien! les poids de plomb sont-ils prts? Si le lec-
teur dsire en savoir davantage ce sujet, qu'il lise les Histoires
des saints martyrs saint Juste et saint Mamans.
DE LA FAON DONT LES ANCIENS FRAPPAIENT LES PRISONNIERS
La coutume des anciens tait, lorsqu'un prisonnier devait tre
fouett, de commencer par le dpouiller, puis de le frapper sur
le dos, sur le ventre ou sur toute autre partie du corps avec des
btons ou autres instruments de flagellation. Et les bourreaux
excutaient ce chtiment de bien des faons diverses. Quelque-
fois ils attachaient les condamns des poteaux fixs en terre ou
des pihers; d'autres fois ils les tendaient terre ou bien ils les
attachaient
des piques aigus leves de terre d'un pied au-des-
sus du sol
; d'autres fois encore, suspendant leurs victimes en
l'air, le corps pendant en droite ligne, ou les faisant monter sur
les paules d'un autre, comme font les garons, ils leur fouet-
taient le postrieur. Une autre mthode encore tait de fixer en
terre quatre chevilles, d'tirer de force les prisonniers, de leur
attacher les mains et les pieds ces chevilles, et ensuite, aprs
avoir allum du feu au-dessous d'eux, pour leur plus grande
souffrance, de les flageller sans merci. De plus, les magistrats du
peuple romain avaient l'habitude de commander leurs bour-
reaux ou licteurs, comme on les appelait, premirement, de
dpouiller et mettre nu les victimes qui devaient tre punies,
comme il est clairement
dmontr par la plupart des Actes des
suints martyrs, spcialement
ceux des saints Ananias, de Secun-
dianus. Clment d'Ancyra, sainte
Barbara, vierge et martyre,
saint Apollinaire, vque, et d'autres.
-
88
-
On peut trouver la confirmation de ce que nous venons de dire
et son vidence certaine dans beaucoup d'crits des anciens eux-
mmes, par lesquels il sera de mme prouv que les juges
et les magistrats du peuple romain avaient rha))ilude, pour ch-
tier les criminels, d'ordonner leurs officiers de les mettre nu,
comme il a t dit ci-dessus, et d'exercer sur eux leurs btons et
leurs haches. Ainsi Tite-Live crit : Les consuls commandent
que l'on dpouille l'homme de ses vtements et que l'on prpare
les haches. J'en appelle, crie Volcro, au peuple, voyant que les
tribuns aiment mieux voir un citoyen romain battu coups de
bton devant leurs yeux plutt que d'tre eux-mmes assassins
dans leurs lits par eux! Mais plus furieusement il criait, plus le
licteur mettait de hte froce lui dchirer ses vlements pour
le mettre nu. Et le mme historien, dans un autre endroit,
parlant de Papirius Cursor : Il ordonna au licteur de prparer
sa hache. A cet ordre, le Praesnestine demeura tonn
; mais l'autre
dit seulement : Maintenant l'uvre, licteur, etcoupez le tronon
qui met obstacle l'excution. > Valrius Maximus, aussi, racon-
tant la mme histoire, dit : " Il commanda que les btons fussent
prpars et l'homme dpouill. Et de nouveau Tite-Live, dans un
autre livre de son histoire : Alors Papirius ressentit une nou-
velle colre et ordonna que le matre du cheval ft mis nu et
que l'on prpart les btons. De mme Cicron, dans son dis-
cours In Verrem, dit : En consquence, il commande que l'on
saisisse l'homme et qu'on le mette nu dans le Forum, qu'on le
lie et que les btons soient prpars.
Tous ces passages prouvent donc clairement que les prisonniers
taient battus par leslicteurs, seulement aprs avoir t au pralable
dpouills de leurs vtements.
Maintenant, le fait que les saints martyrs taient frapps avec
des fouets sur le dos, sur le ventre ou sur toute autre partie du
corps, est clairement dmontr par les Actes des martyrs saints
-
89
-
Zotinna ci tourments bee (tttartjre crttetiB
Clment d'Ancyra et Ananias, nomms ci-dessus, aussi bien que
par ceux de saint Claudius et ses compagnons. Qu'ils aient t
frapps dans les anciens temps par les paens, aprs avoir t
aUachs des poteaux ou piliers, tendus terre ou sur des
piques aigus fixes dans le sol ou bien fortement lis quatre
chevilles, comme il a t dcrit ci-dessus, tout cela peut tre
prouv par de nombreux passages tirs, soit de nombreux Actes
des saints martyrs Paul, Juliana, Eulampius et Eulampia, frre
et sur, sainte Anastasie, vierge et martyre romaine, et une
lgion d'autres. Lisez encore ce sujet ce que nous avons dit
dans le chapitre
^^ concernant les poteaux, les piliers et
les arbres auxquels taient suspendus les chrtiens pour tre
torturs.
Enfin, on peut apprendre que les saints martyrs taient frap-
ps, comme on fouette les enfants, par Prudentius (hymne de
saint Romain), o Asclepiades donne des ordres au sujet d'un
certain Barula que, involontairement et son insu, il allait
consacrer comme un saint martyr du Christ :
pasionem praecipit
Sublime lollanl, et manu puisent notes.
Mox et remota veste, virgis verberent,
Tenerumque duris ictibus tergum secent,
Plus unde laclis qiiam cruoris dcfhiat.
Il leur ordonne de soulever le garon et de lui frapper
les fesses avec leurs mains et de fouetter, coups rpts, son
dos dlicat d'o pouvait couler plus de lait que de sang.
Mais ce n'tait pas seulement les garons n'tant que des
enfants, comme Vitus et Barula que l'on fouettait comme des
coliers, mais aussi d'autres personnes d'ge plus mr et des
deux sexes, mthode employe ce qu'il semble, pour mler
l'ignominie
la souffrance. Ainsi saint Thomas, trs rvrend
-
90
-
vque, fut fouett, ainsi que nous le voyons crit par Victor
Sur la Guerre des Vandales, de mme que saint Afra.
SUR LES OFFICIERS DONT LE DEVOIR TAIT, DANS LES ANCIENS TEMPS,
DE FRAPPER LES PRISONNIERS
Les officiers que l'on employait pour battre les prisonniers, par
ordre des magistrats, taient appels licteurs. Ceux-ci apparte-
naient aux consuls, proconsuls et autres, les consuls et procon-
suls en ayant chacun douze, les autres magistrats six, l'excep-
tion seulement du prteur de la ville qui n'en avait que deux. Les
licteurs marchaient devant chaque magistrat, portant des fais-
ceaux de btons lis, avec une hache au milieu, et connus sous le
nom de fasces, afin que, lorsque cela leur tait command, ils
pussent dlier ces faisceaux, commencer par frapper l'homme
avec leurs btons, et ensuite l'abattre avec leur hache. Ces faits
peuvent tre confirms par de nombreux tmoins, parmi les
anciens crivains. Citons d'abord Cicron, qui dit dans son long
discours Contre Verres : Six vigoureux licteurs l'entouraient,
hommes bien exercs dans l'art de frapper et fouetter les crimi-
nels. Puis Tite-Live : Va, licteur, lie-le au poteau. - Le fait est
galement prouv par la lugubre formule par laquelle on ordon-
nait au licteur d'infliger le chtiment accoutum un traitre.
Cette formule tait :
<(
Va licteur, lie-lui les mains, couvre-lui la
tte, pends-le l'arbre fatal. Tite-Live, aussi, crit, au sujet de
Publius Horace, dans l'affaire des Horace et des Curiace : Ainsi,
les Duumvirs le condamnrent mort; alors, l'an d'eux, s'adres-
sant Publius Horace, dit :
Je te dclare, Publius Horace,
coupable de haute trahison; va licteur, lie-lui les mains. Et un
peu plus loin encore : Ce mme homme, continua-t-il, que vous
venez de voir, Quirites, marchant honor, triomphant et victo-
-
91
-
Corturee et tourments bec (Btartjre crtieng
lieux, pouvez-vous supporter de le voir, debout sous le gibet,
li et soumis au fouet et la torture? Et, tandis que les yeux
des Albains pouvaient peine supporter un si hideux spectacle :
Va, licteur, cria-t-il, lie-lui les mains, ces mains qui, dernire-
ment, taient armes et conquraient des empires pour le peuple
romain. Va, couvre la tte du librateur de cette ville, pends-le
l'arbre fatal, flagelle-le, soit sous les liens, c'est--dire sous les
lances de l'ennemi, soit sans liens, parmi les tombes de Curiace.
Pour complter notre rcit, nous pouvons de plus ajouter ce
que Aulu Gelle a laiss concernant les licteurs : En outre,
les licteurs avaient d'autres devoirs remplir; c'tait leur office,
non seulement de lier et de battre les criminels et de les frapper
avec leur hache, mais aussi de les pendre, si c'tait ncessaire,
d'o ces mots : <>
Va, licteur, lie-lui les mains, couvre-lui la tte
et pends-le l'arbre fatal. De plus, appartenait ces mmes
officiers le devoir de faire vacuer les rues par la foule, de faire
taire l'occasion ceux qui parlaient trop longtemps, et mme
d'trangler les criminels, ainsi que le dmontre Plutarque dans
sa Vie de Cicron, quand il crit sur Lentulus : Premirement, le
Consul fait retirer Lentulus du Palatium et le fait marcher le long
de la voie sacre, et au milieu du Forum. Puis, sans quitter le
Forum, arrivant la prison, il livre son prisonnier au licteur et
ordonne qu'il soit trangl. Un autre devoir des licteurs tait
de se rendre aux maisons des personnes qui manquaient la
Cour et de frapper la porte avec un bton, afin de les sommer
de s'y rendre. Mais assez sur les licteurs et leurs offices.
DIVERSES AUTRES FAONS DONT LES CHRTIENS TAIENT FRAPPS
PAR LES PAENS
Des coups de poing, des coups de pied et des coups sur les
oreilles taient souvent administrs aux martyrs chrtiens ainsi
-
92
-
'^f^^(:^^-^ibri%^^b9'a!f^^^f^
FiG. XV
A. Martyr recevant des soufflets, des coups de
pied, et ayant le visage meurtri coups de
poing.
B. MartjT tant lapid.
C. Martyr dont le visage et la mchoire sont
meurtris avec une pierre.
D.

Martyr cras sous une norme pierre.
que des soufflets, tandis que leurs visages taient meurtris par
les pierres et leurs mchoires brises ou eux-mmes accabls
sous les pavs et ainsi mis mort. Les coups de poing, les
coups de pied et les soufflets furent la part des plus glorieux
hros de notre foi; les saints MarcelUn, prtre, Epipodius, Aqui-
lina, Tatiana, Flicitas, Speusippus, Eleusippus, Meleusippus, et
enfin Pothenus ou Pothin, vque de Lyon, dont Eusbe dcrit
ainsi la mort dans son Histoire Ecclsiastique :
Saint Pothin, qui l'vch de Lugdunum (Lyon) avait t
confr, avait maintenant dpass sa quatre-vingt-dixime anne
et tait si puis par la faiblesse corporelle qu'il pouvait peine
respirer librement, en raison de son infirmit extrme
;
pourtant
son me tait grandement ranime et son es])rit devenu alerte
par l'ardent dsir qu'il avait du martyre. Aussi, il s'avana
bravement vers le tribunal, et quoique son corps ft bien abattu
par le grand ge, aussi bien que par les tortures de la maladie,
son me s'tait pourtant conserve intacte au dedans de lui pour
triompher glorieusement par sa foi en Jsus-Christ. Amen la
barre par les soldats, accompagn des magistrats de la ville, la
multitude du peuple lui criant des injures, il rendit comme chr-
tien, un noble tmoignage la foi. Car, quand le juge prsident
lui demanda qui tait le Dieu des chrtiens, il rpondit : Si tu
es digne de savoir cette chose, tu la sauras. Alors il fut brutale-
ment entran et frapp sans piti par ceux qui taient auprs de
lui et qui, ne respectant en rien son grand ge, le souffletaient et lui
donnaient des coups de pied d'une faon honteuse et insultante;
d'autres, plus loigns, lui jetaient tout ce qui leur tombait sous la
main. Ils agissaient ainsi, car ils considraient comme une grande
faute et un acte d'impit si quelqu'un omettait, n'importe o il
se trouvait, d'insulter la personne du martyre, croyant
ainsi
servir la cause de leurs faux dieux. Enfin il fut jet, respirant
peine, dans la prison commune, o, deux jours aprs, il rendit
-
93
-
ZoxtnxCB ci tourmente bee (UlartjrB cttiettB
l'esprit. Ainsi parle Eusbe concernant la mort de saint
Pothin. Saint Fabius eut une fin semblable.
COUPS DE POING, SOUFFLETS ET CLAQUES
Ces trois mots sont considrs, par quelques personnes,
comme synonymes; mais il est clairement dmontr par de nom-
breuses preuves qu'il n'en est pas ainsi. Saint Matthieu cha-
pitre XXVI) :
c(
Alors ils lui crachrent au visage et lui donnrent
des coups de poing, et quelques-uns le frapprent avec la
paume de leur main. Saint Marc chapitre xiv): Et quelques-
uns commencrent lui cracher au visage et lui donner des
soufflets... et les officiers le reurent en le frappant avec leurs
mains. Saint Jean (chapitre xviii) : " L'un des officiers, qui se
trouvait ct de Jsus, le frappa avec sa main.
D'aprs ces passages il est clairement vident que le mot
soufflet
doit tre considr comme une claque donne avec la
paume de la main, tandis qu'un coup est appliqu avec le poing
ferm. Cela est de plus confirm par Martial lEpigrammes).
quam dignus eras alapis, Mariane, Latini !
Ah! combien tu mritais, Marianus, les soufflets des Latins.
Et Trence (Adelphi) :

Ne mora sit, si innuerim quinpugmis continuo in mala hreat.

Pas un instant de rpit, aprs que j'aurai donn le signal
;
mais frappez-le
immdiatement au visage avec votre poing.
Et un peu plus loin encore, dans la mme pice... :
Homini misero plus quingenlos colaphos infregit mihi.

94

(UXattjrB ftcipipiB coupB be pitre
Misrable que je suis 1 il me frappe cinq cents fois avec son
poing .
Et encore :
Omnes dents labescit mihi
Prielerea colaphis luber est totum caput.
Il branle toutes mes dents et, de plus, ma tte est tout
enfle par ses coups de poing.
La distinction entre le poing et la paume, le coup de poing et la
claque, est bien tablie par une remarque faite par Cicron dans
son trait intitul VOraleur : Pliant les doigts, et fermant le
poing, Zeno avait l'habitude de dire : Voici quoi ressemble la
dialectique ; ensuite, relchant son treinte et ouvrant sa main,
il ajoutait : Mais lloquence ressemble cette main ouverte.
En fait, il disait que le rhtoricien ou orateur tait comme la main
ouverte, le dialecticien, comme le poing ferm, parce que, tandis
que le premier parlait plus longtemps, le dernier argumentait
d'une faon plus forte et plus condense. Donc les coups ou
coups de poing sont donns avec la main ferme, les soufflets ou
claques avec la main ouverte. Mais si le lecteur dsire avoir de
plus amples informations concernant cette forme de punition et
d'ignominie, par laquelle on chtiait spcialement les femmes
attaches la foi chrtienne, qu'il lise ce que dit Aulu-Gelle
ce sujet.
MARTYRS DONT LE VISAGE TAIT FRAPP A COUPS DE PIERRES, LA FACE
MEURTRIE ET LA MACHOIRE BRISE
Les chrtiens qui furent soumis au genre de martyre ci-dessus
indiqu furent : les saints Papias, Maurus, Theodosia, Flix,
prtre, Apollinaris, vque, Felicissima, vierge et martyre, outre
-
95

Cortures et tourmente bes (ttXarf^re crtiens
les quarante soldats qui sont nomms dans le Martyrologe
Romain, le 9 mars : A Sebast, en Armnie, anniversaire des
quarante saints soldats Cappadociens, qui, dans le temps de Lici-
nius et sous le gouvernement d'Agricolaus, aprs avoir t mis
aux fers et avoir subi le plus cruel emprisonnement et aprs avoir
eu le visage frapp coups de pierres, furent jets dans un tang
gel o leurs corps, raidis par la glace, furent briss et ainsi leur
martyre fut consomm par la fracture de leurs membres. Et
parmi eux, deux taient de naissance noble, Cyrion et Candidus.
La gloire prminente de tous a trouv la renomme dans les
crits de saint Basile et d'autres.
Polybius aussi, traitant des punitions militaires, raconte com-
ment, dans les anciens temps, les soldats taient, non seulement
frapps coups de fouet, mais aussi lapids. Mais nous avons
dj trait des cbliments en gnral dans nos remarques sur les
fouets et les fouetteurs.
MARTVHS QUI TAIENT LAPIDS ET AINSI LIVRS A LA MORT
Parmi les saints qui furent lapids jusqu' la mort, on peut
citer de clbres martyrs tels que saint Etienne, le proto-martyr,
saint Demetrius et ses compagnons, les saints Cyriacus, Tran-
quillinus, Diocletius, outre les plus glorieuses Emerenthine et
Paula, vierges et martyres.
GROSSES PIERRES AVEC LESQUELLES LES CHRETIENS TAIENT PRESSES
ET GRANDEMENT TORTURS
De plus, au moyen de roches et de grosses pierres, les chr-
tiens, serviteurs de N. S. J.-C. taient torturs de diverses
-
96
-
(gtart^rs cctaecB roub une ^ktxt
manires. Quelquefois, nous entendons dire qu'ils taient crass
sous de gros quartiers de roche; ainsi dans les Actes des saints
Martyrs, saint heopompus, il est crit : Alors le saint homme
fut retir de sa prison et tendu, le visage tourn vers le ciel, sur
la terre et fortement attach des poteaux, puis un norme roc,
que huit hommes pouvaient peine porter, fut plac sur son
ventre; mais le gros rocher fut t d'au-dessus de lui par
l'intervention divine. .. Dans les Actes du Martyr saint Victor,
on trouve : Etant sorti de la prison aprs trois jours, il donna
un coup de pied une statue de Jupiter qui lui fut prsente pour
qu'il lui olTrit de l'encens. Le pied qui avait commis l'offense fut
immdiatement coup et le saint homme couch sous une pierre
meulire sous laquelle il fut cruellement cras. Mais oh I aprs
quelque temps, la pierre se brisa d'elle-mme en morceaux alors
que le Martyr du Seigneur ne respirait dj plus que faiblement.
Et encore, dans les Actes du trs saint ?Jartyr saint Artemius,
on peut lire ce rcit : Entendant ces mots et tant rempli de
colre, Julien appela lui des maons et leur dit, dsignant un
bloc qui s'tait dtach du fronton de l'amphilhtre : Voyez
l-bas ce bloc de pierre, partagez-le en deux moitis. Puis, cou-
chant plat l'une des moitis sur la terre, tendez dessus ce
malfaiteur et laissez retomber lourdemer.t l'autre moiti sur lui
afin que, pris entre les deux, il puisse avoir la chair et les os
crass et n'ait plus aucune forme. Par ce moyen il apprendra
quel est celui qui il essaie de rsister et quel secours il peut
attendre de son Dieu. Aussitt dit que fait, et le saint homme
emprisonn entre les deux pierres; le poids sur son corps tait si
lourd et si pressant que tandis que ses os se broyaient un son de
craquement et de dchirement fut entendu de plusieurs ; car,
tout son intrieur fut mis en pices, ses os et ses articulations
briss, tandis que ses yeux sortaient de leurs orbites. Pourtant,
quoiqu'il ft rduit un si triste tat, il ne ngligeait pas de
97
-
CortwreB ef ZouxmtnU bec (gXartj^e ctttene
chanter les louanges du Seigneur, car il chantait, tant couch
entre les pierres, disant : Tu m'as lev et exalt, car tu es mon
esprance et tu es une tour inaccessible la face de mon ennemi,
tu as tabli mes pieds sur la terre ferme et guid mes pas. Reois
donc mon esprit. Fils unique aim de Dieu, et ne me livre pas aux
mains de mes ennemis ! Enfin, lorsqu'il fut rest un jour et une
nuit l'intrieur des pierres, le cruel Julien commanda que les
deux blocs fussent spars, pensant que le saint avait srement
pri et qu'aucun vestige de vie n'tait plus en son corps, qui avait
subi la pression si douloureuse d'un tel poids. Mais, oh t

peine
tait-il dlivr des pierres, qu'il se leva, marchant sur ses pieds,
vritable miracle, digne de l'tonnement et de l'admiration! Un
homme nu et sans appui, dont les yeux taient sortis de la
tte, dont les os avaient t broys et la chair, ainsi que tous les
n-kmbrcs,
crase et rduite en une seule masse sous le poids de
la pierre, de sorte que ses
entrailles
s'taient misrablement
rpandues au dehors, cet homme, spectacle trange et sans
exemple! cet homme parlait et marchait et prononait des mots
de blme contre le Tyran, de sorte que celui-ci mme tait dans
l'tonnement...
Un autre rcit d'un martyre
semblable accompli
au moyen de grosses
pierres, se trouve dans l'Histoire de saint
.loseph dans les termes suivants : Alors, aprs avoir emmen
l'homme quelque
di.slance, et lui avoir li les mains derrire le
dos, ils creusrent
une fosse pour lui et l'y enterrrent
jusqu'au
milieu du corps;
puis ils mirent autour de lui les chrtiens qu'ils
avaient arrts
et leur ordonnrent
d'assaillir coups de pierres
la
noble
victime.
Mais, lorsqu'ils voulurent forcer la sainte et
bnie
Isdandul
faire de mme, elle dit : Jamais
auparavant,
dans
l'histoire du mon le, a-t-on entendu semblable chose qu'une
femme
soit
contrainte
de lever la main contre de saints hommes,
comme
vous
voudriez
maintenant me le faire faire? Ce n'est pas
contre vos
ennemis
que vous vous battez, maisc'est contre nous, vos
98
(ttlrtgrs fa^ibe
amis, que vous prenez les armes, et vous remplissez
de sang et
de carnage votre terre natale qui tait dans le calme et la paix.
Alors ils attachrent un fer l'extrmit d'un long roseau et
lui ordonnrent d'en piquer le saint homme. Mois elle cria : Loin
de moi la pense de faire cette chose, j'aimerais mieux trans-
percer mon propre cur de cet instrument que de faire la plus
petite gratignure son saint corps! Elle manifesta ainsi une
constance virile et se montra plus forte que ses meurtriers ne
l'avaient cru possible.
Mais alors ils accablrent le saint sous une telle avalanche de
pierres que sa tte seulement demeura visible, tout le reste de son
corps tant enterr sous un monceau de pavs. Et, quand l'un
des bandits vit que la tte seule remuait, il ordonna l'un des
licteurs de prendre la plus grosse pierre qu'il pourrait porter et
de la jeter sur lui : Et lorsque ce fut fait et que sa tte fut
crase sous le poids de la pierre, il rendit au Christ son me
prcieuse.
Tout cela dit tant en rapport avec ce que disent ce sujet les
Actes des Saints.
Il ne nous reste plus maintenant, aprs avoir dment expos
les sortes de tortures des saints martyrs dont il a t trait dans
le quatrime chapitre, qu' procder au cinquime, avec la bn-
diction de Dieu.
-
99
-
CHAPITRE V
Instruments l'aide desquels les Paens avaient coutume
de dchirer la chair des fidles serviteurs du Christ,
savoir: griffes de fer, crampons, trilles.
^m-iROIS instruments diffrents taient employs par les adora-
I
leurs du diable (ainsi qu'il est attest par beaucoup d'Ac/esdes
A martyrs) pour mutiler les chrtiens, savoir : les griffes de fer,
les crampons et les trilles. Parmi ceux-ci, la premire espce est
mentionne par TertuUien, particulirement dans son ouvrage
Conlre /e.s Gnostiqiies, o il crit : Ils prouvent certains chr-
tiens par le feu, d'autres par l'pe, d'autres par les btes sau-
vages
;
pourtant d'autres encore gotent le martyre par le fouet ou
les griffes de fer ; de mme dans son Apologie aux Chrtiens :
((
Vous attachez les chrtiens des croix et les fixez des poteaux.
Dites-moi, quelle dfoimation ne subira pas l'argile place sur la
croix ou sur le poteau? Sur le gibet l'ut consacr le corps de notre
Dieu et avec des griffes vous dchirez le corps des martyrs chr-
tiens. Et encore autre part : Oui, que les princes dchirent
leur chair et que leur corps soit lev sur la croix . De mme
saint Cyprien dit aussi dans son Epitre Donatus : La lance,
l'pe et l'excuteur sont prts, ainsi que la griffe qui pique et
perce. Et dans un autre endroit: Maintenant le cheval de bois
va les torturer et la pince de fer va les percer, Saint Grgoire
de Nysse aussi, dans sa Vie de saint Grgoire Thaumaturge :
100
Les poteaux furent dresss et l'on tendit les corps de ceux qui
demeuraient fermes dans leur croyance et qui furent lacrs par
d'horribles griffes. Saint Augusim (LeltresJ :
Lorsqu'il eut reu
l'entire confession de crimes aussi normes, et cela, non par la
torture du cheval, ni le dchirement des griffes de fer. Saint
Jrme, Lpitre aux Innocents : Quand la pince ensanglante
dchirait la chair livide et que la douleur cherchait arracher la
vrit des flancs sillonns. Et le mme auteur un peu plus loin :
(( Le bourreau lacre et sillonne les deux flancs, cela se fait
l'aide des griffes de fer. Prudentius, dans son Hymne saint
Romain, dit :
Costas bisulcis execandas ungulis.
et plus loin encore :
Quam si criienta membra carpant ungulae.
Les flancs qui doivent tre ouverts l'aide des griffes four-
chues.
Et si les pinces dchirent vos memlire*; sanglants
;
et ailleurs:
Ille virgas secures, et bisulcas ungulas...
Tormenta, carcer, iingul.
Les btons, les haches et les griffes de fer, les tortures, la
prison, les pinces.
Maintenant ces griffes, ainsi qu'il est prouv par l'une d'elles
qui a t conserve jusqu' ce jour dans 'glise Saint-Pierre au
Vatican parmi les reliques des saints (et que nous-mmc, tout
indigne que nous sommes, avons vue et baise et vnre),
taient une sorte de pince de fer faite comme nous allons l'expli-

101
-
^ortureg et
tourmente bee (gtartgre crtienB
quer: Premirement, deux morceaux de fer assez longs taient
attachs ensemble, juste de la mme faon que ceux qui forment
les pinces de fer d'un forgeron, sont runis pour former la paire.
Les bouts en taient arrondis et, vers les extrmits lgrement
ttous, cela tant fait dans le but ^e pouvoir
y
fixer diverses
petites lames ou pointes pour la plus grande commodit des bour-
reaux afin de dchirer ceux qui taient attachs au cheval de bois
ou des poteaux, ou pendus, soit qu'ils fussent des criminels
ordinaires ou les Saints Martyrs. Ceci est pleinement dmontr
par un fragment de l'une de ces pinces moiti brle et arrondie
que l'on peut voir encore. Mais, dans la partie infrieure, c'est-
-dire la jonction des deux pices de fer, elles avaient la lon-
gueur d'une main et deux doigts de large, plutt minces
qu'paisses et d'une construction frle et dlicate. De plus, six
pointes de fer
y
taient attaches, trois chaque, et arranges de
faon que, dans le centre de l'une d'elles, deux pointes taient
fortement
fixes la surface du mtal, mais dans le centre de
l'autre
une seulement
faisant face aux deux autres Alors il arri-
vait que, quand les pinces taient fermes, celle qui tait seule
dans le centre de l'une des pices rencontrait les deux pointes
de l'autre, s'v
enfermait, et s'intercalait entre elles. Ceci n'tait
pas tout, car il
y
avait encore d'autres pointes fixes l'intrieur
des
mchoires de l'instrument (pour ainsi dire), l'arrangement des
pointes
tant
toujours le mme. Le rsultat tait que la chair de
ceux
que l'on
torturait
avec ces pinces ou griffes tait sillonne et
dchire
par les
dites pointes. En consquence, on ne doit pas
tre
surpris si
quelques-unes de ces autorits cites ci-dessus ont
parl de ces
instruments
comme tant fourchus et doubles
asprits et les ont
dcrits comme creusant des sillons ou labou-
rant la chair des
criminels
condamns.
Avec cet
instrument
de martyre furent dchirs et lacrs un
nombre
incalculable
de soldats du Christ et en particulier les
102
^^S39^^Rt^^fara?fS^-'ifihfC9r^^^C^^ 'ft^^?;#^*2;ft&'tfW?,
-?<
A.
Griffes de fer.
FlG . XVI
B.
Etrilles. I
C. Crampons.
(pinces bctrant fee cairs
saints Papus, Clment d'Ancyra, Thophile et Thodore, saint
Maurice et ses compagnons, Justa, Rufma, Eulalie de Barcina,
saint Erasme, Callinicus et Pelagius.
SI LES PINCES CONSERVEES DANS L EGLISE SAINT-PIERRE SONT PLUTOT
DES SCORPIONS OU DES GRIFFES DE FER
Quelques personnes ont suppos que cette sorte de pince de
fer, conserve dans l'glise du Vatican, parmi les reliques des
saints, semblable celles dcrites ci-dessus, n'tait pas du tout
des griffes, mais des scorpions. Pourtant, si nous devons confes-
ser la vrit relle, nous ne pouvons que dire que ces personnes
sont aussi loin de la vrit que l'orient l'est de l'occident. Car,
vraiment, comment peut-on prendre possiblement ces pinces
pour des scorpions plutt que pour des griffes, quand, comme il
est prouv dans le chapitre prcdent, ces scorpions taient com-
pris sous le nom de btons, tandis que les griffes sont dcrites
comme une sorte de pince de fer dents? En outre, les premiers
(ainsi que l'indiquent les Actes des Martyrs et les passages de
l'Ecriture sainte cits ci-dessus) taient en usage chez les anciens
seulement pour en frapper les coupables, et les autres, pour les
dchirer. Et cela est confirm par la forme desdites pinces, car,
pour quelqu'un qui les considre attentivement, il sera de suite
vident qu'elles n'ont jamais t faites pour flageller les criminels,
mais pour les torturer et les dchirer. Car si le bourreau les et
prises dans ses mains avec l'intention d'en frapper un coupable, il
et fallu pour cela qu'il maintint les deux morceaux de fer pres-
ss l'un contre l'autre
;
et il en rsulterait que les pointes, attendu
qu'elles ne pourraient dans ce cas torturer en aucune faon la vic-
time, auraient t places l en vain et sansaucune utilit. Nous
ajou-
terons de plus que la fonction spciale des griffes (ainsi que saint
-
103
Augustin et Prudentius l'ont dclar dans leurs crits), tait de d-
chirer la chair des coupables, de la labourer et lacrer. Et qui peut
manquer de voir que ces pinces, conserves dans l'glise Saint-
Pierre sont excellemment aptes cela? Il ne peut
y
avoir que peu
ou point de doute que le dit instrument appartient la classe des
grifcs et aucune autre, quelle qu'elle soit.
On'ERS INSTRUMENTS DE MARTYRE FAITS EX FER
Ayant donc mis ces griffes au rang des pinces en fer, il nous
reste maintenant dclarer quels en taient le nombre et l'espce
en usage pour torturer les saints martyrs car nous savons qu'elles
taient de plusieurs sortes diffrentes. Les unes taient den-
teles et, au moyen de six pointes de fer, peraient la peau des
victimes, lorsqu'elles taient fermes, et dchiraient cruellement
les membres. De cette espce taient celles dont nous venons de
parler. D'autres taient plus spcialement faites pour tordre et
broyer. Celles-l sont nommes par l'vque Synesius lorsque,
traitant de la cruaut sauvage du gouverneur Andronicus, il dit ;
'< Ou bien avec les pinces, instrument invent pour arracher les
oreilles et tordre les lvres.
D'autres encore taient destines couper. On fait mention de
cette espce dans le Martyrologe Romain du 26 juin en ces mots :
<( A Cordoue, en Espagne, anniversaire de saint Pelagius, jeune
homme qui, pour avoir confess sa foi, fut condamn par Abdur-
Rahman, roi des Sarrasins, avoir les membres coups un un
avec les pinces de fer et ainsi couronna glorieusement son
martyre.
Dans cette mme catgorie d'instruments
de martyre, on peut
placer les pinces ou ciseaux avec lesquels les chrtiens des
deux sexes, mais plus spcialement les femmes, taient coups
-
104
-
(pinctB, griffes ci ct<xmponB
par les serviteurs du diable, sous forme d'ignominie. Voyez les
Actes de saint Jean, l'aptre, et VHistoire de sainte Fausta, vierge
et martj're, ainsi que celle de sainte Charitina, vierge et martyre.
Les pinces l'aide desquelles saint Jean, l'vangliste, fut
dchir, sont conserves dans la trs-sainte glise de Saint-Jean-
de-Latran, relique en tous points digne d'tre visite et honore.
DIVERSES FAONS DONT LES MARTYRS ETAIENT TORTURES
AVEC LES GRIFFES DE FER
Il
y
avait diverses manires dont les chrtiens taient dchirs
par les griffes de fer, quelquefois lis au cheval de bois ou atta-
chs des poteaux ou piliers, quelquefois pendus et souvent la
tte en bas.
Le premier et le second de ces modes sont attests par les
Actes des saints Nestor, Hilaire, Justa et Rufina, Januarius et
Pelagius, ainsi que saint Maurice et ses compagnons. Le second
est galement mentionn dans ce que nous avons dit ci-dessus,
chapitre
I^r,
au sujet des poteaux ; le dernier, par les Histoires des
saints Epimachus, Flix et d'autres dj nomms. Pour de plus
amples informations, relisez ce que nous avons dit dans le cha-
pitre III au sujet des Fidiculae.
CRAMPONS DE FER COMME INSTRUMENTS DE MARTYRE
Ces crampons sont mentionns par Cicron dans ses Philippi-
ques :

On introduisit un crampon dans ce misrable dserteur,

et
dans le Pro Rabirio. Ni notre histoire passe, ni notre vie pri-
ve, ni notre honneur ne parviennent nous protger contre la
105

CorturCB et ZouxmtniB bes (glart^rB crftene
terreur de la croix ni contre le fouet, ni le crampon. Juvnal
aussi crit dans ses Satires : ... Sejanus ducitur unco (Sejanus
est tran par le crampon des criminels) et Horace : Ode et
Fortune (135)
:
Te semper anleit saeva ncessitas
Clavos Irabales, et caneosmanu
Geslans aena; nec seuerus
Uncus abesi liquidumqae plambum.
Toujours devant toi marche la dure ncessit, portant dans sa
main d'airain les piques et les coins; le cruel crampon ne fait pas
dfaut non plus que le plomb fondu. Suetonius aussi, Tibre :
Quand le bourreau, par ordre du Snat, dploya devant lui
les cordes et les crampons, et Lampridius, dans sa Vie de Com-
mode, qui dit que les hommes poussrent des cris de mpris lors-
qu'il fut mort : Lui qui massacra le Snat, qu'il soit tran par
le crampon; lui qui vola les temples, qu'il soit tran par le cram-
pon; lui qui massacra tous les hommes, qu'il soit tran par le
crampon , et ainsi de suite, car, en vrit, on fait souvent men-
tion du dit crampon dans ces rcits. De mme, crivant sur
Vitellius, Sutone dit : En consquence, il fut frapp de coups
sans nombre sur les marches Gmoniennes et tu, et ensuite
tran par le crampon dans le Tibre. )>Et Ammianus Marcellinus,
parlant du mme empereur : Le cheval de bois fut tendu et le
bourreau prpara les crampons , et encore : les crampons et
les tortures sanglantes, Prudentius aussi dans l'une de ses Hymnes:
Slridenlibus laniatur uncis.
(T
II est dchir et mis en pices parle crampon qui arrache. De
mme dans les Actes de saint Sbastien o nous lisons : Cher-
chez dans l'gout qui est prs du Grand Cirque, et l vous trou-
-
106
-
verez mon corps pendu un crampon. On trouve aussi mention
des crampons dans les Histoires d'autres Martyrs comme saints
Plato, Pontianus, Nicetas, ainsi que dans celles des saintes
Tatiana, Martina et Prisca, vierges et martyres romaines.
D'aprs tout cela, il est manifeste que les anciens se servaient
des crampons, non seulement pour dchirer les criminels et les
traner au lieu d'excution, c'est--dire aux marches Gemoniennes,
mais aussi pour les pendre, et enfin pour traner les infmes
malfaiteurs coupables de beaucoup de crimes abominables, et
qui taient morts, soit aux gouts, soit aux rceptacles d'ordures
et de rebuts, soit au Tibre. Donc, nous ne devons plus nous
tonner quand nous trouvons crit au sujet de saint Sbastien,
comment, aprs sa mort, son corps fut tran par un crampon au
cloaque Maxime, grand gout de Rome, considrant que les chr-
tiens taient regards par les paens comme des gens remplis de
mal et sans honneur, comme s'ils taient ns dans l'ignominie.
Le crampon peut donc tre mieux dcrit et dfini ainsi : C'est
un assez long bton ou lance en miniature, ayant du fer sur un
ct, courb et retourn sur lui-mme, lequel instrument tait en
usage parmi les Romains pour haler les condamns criminels
jusqu'aux marches Gemoniennes et pour les chtier et enfin pour
traner les corps morts des hommes mauvais aux gouts publics.
MANIRE DONT LES SAINTS MARTYRS TAIENT TORTURS ET TRANS
PAR LE CRAMPON
Les chrtiens taient torturs par le crampon prcisment de
la mme manire que parles griffes de fer mentionnes ci-dessus,
ainsi qu'il est prouv, en omettant d'autres preuves, par les Actes
des saints Plato et Pontianus, les Martyrs que nous venons de
citer, et par ce que nous avons dit sur les poteaux dans le cha-
pitre
',Ie^
-
107

tortures et tourmente bes (gtArtjrB crtiena
DES ETRILLES EN FER COMME INSTRUMENTS DE MARTYRE
Les peignes de fer taient galement employs pour dchirer
la chair des fidles chrtiens. Cela est confirm par les Actes de
divers martyrs, spcialement de saint Biaise, des saintes Tatiana,
Julitta et Barbara, vierges et martyres, et d'une lgion dont les
noms sont connus de Dieu seul. Ces peignes ressemblent, ainsi
que l'indiquent leur nom et leur usage, et comme on peut enjuger
par certains qui sont reprsents dans de trs anciennes peintures
de saint Biaise, copies, selon le jugement des savants, sur des
dessins des anciens, ces peignes ressemblent, dis-je, ceux que
l'on emploie pour carder la laine. A ces peignes tait attach un
bton ou lance, d'une longueur convenable, comme c'tait le cas
pour les grilles, puisque celles-ci aussi taient employes pour
dchirer les martyrs.
Nous voyons ainsi que trois instruments taient fabriqus pour
dchirer les martyrs, savoir : griffes, crampons ou crochets et
peignes de fer ou trilles. Maintenant, quant la manire dont
les victimes taient dchires avec ces peignes, il faut savoir que
les saints taient martyriss prcisment de la mme faon qu'avec
les griffes de fer dj dcrites.
TESSONS ou FRAGMENTS DE POTERIE EMPLOYS POUR LACRER
LA CHAIR DES SAINTS
Quelquefois la chair des chrtiens tait dchire et arrache,
pour plus grande cruaut, avec des fragments de poterie et non
seulement leurs flancs taient lacrs avec les instruments nom-
ms ci-dessus, comme on le faisait pour les voleurs, mais aussi
108
-
i';aX5SraQi!3{nKS5521SX2ra2^

esss6Si9eiK322a?Ka
ssi9caa3Gig9S^LDe^^
^U/-1U
A. Martyr tortur au moyen des
grilTes de fer ou pinces.
FiG. XVII
15.

Dchir avec les crampons.
C.

Lacrt- avec des trilles.
(BtrtjtBjfcrfi avtc Hb Ubsoub
leur ventre, leurs cuisses, leurs jambes, par-dessus le march !
Ecoutez, si vous le voulez, Eusbe, qui fut tmoin oculaire de
tant de cruauts et a dpeint dans son Histoire la furie des bour-
reaux : Mais, pour dire la vrit, c'est dans la Thbade que
toutes les cruauts, ci-dessus dcrites, taient surpasses. Car ici
les bourreaux prenaient des fragments de poterie au lieu de
griffes pour en dchirer et lacrer le corps entier, jusqu' ce que
la peau ft arrache de la chair. Et encore dans un autre
passage : Maintenant, il tait vraiment considr comme une
chose ordinaire et habituelle qu'un homme ft labour et lacr
avec des griffes de fer. Mais plus tard, quand ce mode de tor-
ture fut appliqu, non seulement les flancs de la victime taient
percs et dchirs (ainsi que cela se fait habituellement
pour les
voleurs et les meurtriers), mais aussi son ventre, ses cuisses, ses
jambes. De fait, cet instrument tait fait pour pntrer jusqu' la
moelle des os.
COMMENT LES SAINTS TAIENT DTIRS JUSQU'AUX QUATRIME ET
CINQUIME TROUS DU BLOC DE BOIS
Non contents des fortures dj cites l'aide desquelles ils
tourmentaient les serviteurs du Christ, les ministres du diable
mditaient chaque jour pour dcouvrir de nouvelles formes de
cruauts et de nouvelles sortes de chtiments. Et, quoiqu'ils en
eussent dj trouv beaucoup, ils ne purent jamais russir, par
aucun de ces moyens, abattre ou briser la divine valeur des
chrtiens. Non ! Tous ces tourments ne firent que les affermir
davantage dans leur foi et leur faire remporter plus de nobles
victoires. La cruaut du tyran pouvait en effet torturer et dchi-
rer leur corps; mais leur esprit, plein d'un courage cleste, et
fortifi de l'aide divine, ne pouvait en aucune faon tre affaibli

109
ou dompt. temps heureux et bni! tres fortuns! dont la
valeur et la vertu taient telles qu'en ces jours, les jeunes garons
eux-mmes ne tremblaient pas devant les tortures les plus
terribles. Ces vaillants athltes du Christ taient dchirs avec
des pinces de fer et des verges. Puis, pour leur plus horrible tor-
ture, ces princes des tnbres (voyez Eusbe, Histoire Ecclsias-
tique) inventrent le supplice de les dtirer, alors qu'ils taient
dj pleins de blessures et de coups, dans des blocs, jusqu'aux
quatrime et cinquime trous. Pourtant, quoiqu'ils endurassent
la plus terrible douleur, pas un murmure et pas une plainte ne
se faisaient entendre, car, avec une constance et une fermet silen-
cieuses, ces braves curs montraient de la patience dans l'adver-
sit. Mais, si vous dsirez en savoir davantage, sur cette sorte de
torture, retournez ce que nous avons dit ce sujet, dans le
chapitre III, o nous avons montr comment le cheval de bois
tait une chose et le bloc une autre, et o nous avons donn
beaucoup de dtails relatifs cet ordre de choses.
-
110
-
CHAPITRE VI
Plaques rougies au feu, torches et tisons brlants
UOIQUE tous les paens condamnassent les chrtiens des
deux sexes (au mpris! du Christ) tre torturs sur le
cheval, et dchirs par le fouet, les griffes de fer et autres
instruments semblables (ainsi qu'il a t dcrit dans le chapitre
prcdent), et cire cartels dans les blocs jusqu'aux quatrime
et cinquime trous, leur rage sauvage n'tait pourtant pas assouvie
pour cela. 11 arrivait souvent et souvent qu'ils faisaient rpandre de
la chaux vive, du plomb fondu ou de l'huile bouillante ou autre
chose seml^lable sur leurs blessures fraches, ou qu'ils faisaient
agrandir et dchirer ces mmes blessures avec des dbris de poterie
ou encore les faisaient violemment frotter et gratter avec du drap
de crin ou bien, enfin, ils commandaient que les malheureuses
cratures fussent, dans ce triste tat, horriblement brles avec
des plaques rougies au feu, des torches et des tisons brlants.
PLAQUES ARDENTES OU ROUGIES AU FEU
Plante parle des plaques ardentes dans son Asinaria, en ces
mots :
Stimalos, laminia, cracesqae.
Aiguillons, plaques et croix ;

-
111
-
tortures et tourments bec (Utart^rs c^xiiicna
Par Cicron, Co///e Ferres : Quoi, lorsque l'on apportait sur
la scne ces plaques rougies au feu, et autres tortures.
Par Horace, Epitres :
Scilicel ut ventres lamina candenle nepotum,
Diceret urendos correctas.
Rform tel point qu'il commandait que les ventres de ses
petits-fils fussent grills avec la plaque rougie au feu.
Par saint Cyprien aussi. Louange du Martyre : Car le corps
du Martyr est tendu sur l'instrument de supplice et
siffle
devant
la plaque rougie au feu.
Prudentius en parle galement dans son Hymne sur le Martyre
de saint Vincent :
Stridensque flammis lamina.
Et encore dans celle de saint Romain :
Nec inusla laminis ardel cutis.
Et la plaque sifflante pleine de flammes ardentes...
Et la chair brle, enflamme parla plaque...
Et enfin Victor dans la Perscution Vandale : Car, alors, Papi-
nian, le vnrable vque et pre de notre ville, eut tout le corps
brl par les plaques de fer rougies au feu.
Les Actes des Saints Martyrs sont pleins d'exemples de tortures
de ce genre, et Eusbe en fait maintes fois mention particulire-
ment dans son Histoire ecclsiastique. De fait, ces brlures, lors-
qu'elles n'taient appliques qu'aux flancs, taient comptes par-
mi les chtiments publics ordinaires.
Maintenant, une plaque, prise dans ce sens, tait, comme l'im-
pliquent plusieurs des auteurs cits ci-dessus, ainsi que de nom-

112
-
FiG. XVIII
A. Tisons enflamms ou flambeaux.
B. Torches de pin ou autre bois.
C.

Plaques de mtal rougies au feu.
breuses Histoires des saints Martyrs, un morceau de mtal quel-
conque, plus long que large et plus pais qu'une simple feuille.
Et de fait, une feuille diffre d'une plaque en ceci : que la pre-
mire est plus mince, se pliera spontanment et craquera, tandis
que la plaque est plus paisse et ne fera entendre aucun craque-
ment. C'est avec cette dernire que l'on fait les armures, et dans
les anciens temps on s'en servait pour la torture, aprs les avoir
chauffes blanc.
Cette pice de fer chauffe au feu tait applique sur la chair
j
nue des saints Martyrs ou des criminels et
y
tait maintenue jus-
qu' ce que celle-ci ft misrablement brle. C'est avec cet instru- t
ment de supplice que furent torturs les plus glorieux soldats du
|
Christ : saint Laurent, saint Bassus, vque, saint Vincent et bien
d'autres. En outre, le Thtre des Cruauts montre comment, en
diverses circonstances, les hrtiques, de nos jours, ont fait la
mme chose et comment les catholiques, n^-me au temps actuel
(1391), ont t brls avec des plaques ardentes par les huguenots
et les calvinistes.
TORCHES A L AmE DESQUELLES ON BRULAIT LES SAINTS xMARTVRS.
On fait mention de ces torches dans diverses Histoiresde Saints,
spcialement dans celles de saint Saba, officier de soldats
; des
saintes Eulalie
d'Emerita et Barbara, vierges et martyres, et de
saint Clment,
vque
d'Ancyra.
Ces torches, ainsi employes par les Anciens, taient de deux
sortes
quelques-unes
tant faites de la partie intrieure et la
plus dense des arbres qui produisent la rsine, tels que le pin, le
sapin, le mlze. Les anciens crivains parlent souvent de ces
torches;
ainsi Varro crit : Rome est anime par les femmes et
clbre les rites que l'on avait coutume de faire la nuit tombante,
-
113
-
H
tortures et ZouxmtniB bee (jX&xi^xB crfiens
maintenant mme une torche de pin en indique l'endroit... et
encore : Une torche est l, tout enveloppe de flammes. Vir-
gile aussi en parle, Premire Gorgique :
Ferro faces inspical aculas.
Il effile avec le couteau les torches pointues.
Par torches, les commentateurs entendent des branches de
bois de pin
; ou encore dans la Septime Enide :
El castis redolent altaria tedis.
(( Et les autels sont resplendissants sous les torches de pin con-
sacr. Cicron aussi : Se sauvant
et l, en proie la terreur
que leur causent les torches enflammes des Furies
; et dans un
autre discours : Juste, comme sur la scne. Pres Conscrits,
vous voyez les hommes lancs dans le crime parla force du frisson
des dieux, terrifis la vue des torches enflammes des Furies.
Enfin Sutone, Vie de Nron : Souvent l'empereur avoua qu'il
tait terrifi par le fantme de sa mre, les fouets de Furies et
leurs torches enflammes.
Tout cela dit pour la premire sorte de torches. Celles de la
deuxime sorte taient faites de cordes entrelaces et enduites de
poix ou de rsine. Virgile en fait mention. Premire Enide :
Et noctem
flammis funalia vincunt.
Et les torches, par leurs flammes,
dispersent les tnbres . Ci-
cron aussi, De Senectutc : Il trouvait ses dlices dans la torche
de cire funbre..
.
i> et encore dans le De
Officiis : Il
y
avait dans
toutes les rues des statues auxquelles l'encens et les torches
de
cire... ))ValeriusMaximus, parlant de Caius Duihus : Se
rendant

114

^65&^(2ftf^G^G9i3aXa8fa2S^
S^5e/^(rSi:)(2^^G^5e^!2raG^352lSX2^t'(;^^
'---I
FiG. XIX
'^^
,
'^!'';'"'>'" 'suspendu .m cheval de bois et
|
B. Marlvr suspendu par les pieds une poulie
brle par la flamme des torches.
|
et" tortur de la mme faon.
la fte la lueur d'une torche de cire et prcd d'un joueur
de ilte.
Cette distinction tant dment explique, nous pouvons ajouter
que les torches de ces deux espces, savoir : torches de pin et
torches de cire ou de cordes rsineuses, taient employes par
les Anciens pour brleries chrtiens jusqu' la mort. L'usage des
torches de pin est attest par les Actes de sainte Barbara, vierge
et martyre cite ci-dessus, car, o les uns disent simplement que
la sainte fut brle avec des torches, d'autres ont rapport plus
spcialement que c'tait avec des torches de pin qu'elle fut tor-
ture.
De fait, les torches de pin, comme celles de toutes autres sortes,
taient grandement en usage en ce temps-l, ainsi que semblent
l'indiquer les auteurs cits ci-dessus et ainsi que nous pouvons le
supposer par la nature des choses. Car, en effet, le pin rsineux est
plus abondant en rsine que les autres arbres qui en produisent,
et plus capable de donner une flamme agrable (comme le dit
Pline) et de fournir la lumire pour les fonctions sacres. Donc,
les torches faites de sapin rsineux taient plus en usage chez les
anciens que toutes les autres.
Cette forme de torture est aussi employe, comme il est racont
dans le Thtre des Cruauts, par les hrtiques, de nos jours,
pour tourmenter les catholiques, et spcialement par les hugue-
nots, dans leur haine pour notre sainte religion, comme on peut
le lire dans cet ouvrage.
TISONS ENFLAMMS OU FLAMBEAUX
On fait mention des tisons enflamms

que quelques personnes

confondent avec les torches, par manque de considration de
leur part, de la vraie nature de celles-ci

dans divers Actes des

115

torture tt Courmenfe bes (^^arf^re c^xciitnB
Saints Martyrs, comme ceux de Thophile, Fhx et Fortun, Pan-
talon, Regina, vierge et martyre, Thodore, prtre, Alexandre,
vque, Parmenius et ses compagnons, et de nombreux autres
saints Martyrs.
Ces tisons ou flambeaux appartenaient, si nous pouvons nous
en rapporter certaines reprsentations que l'on peut en voir
Rome, graves sur d'anciens marbres, la classe gnrale des
torches, mais taient faits de la faon suivante : Premirement,
on prenait certains vaisseaux ou vases ayant un diamtre de
la longueur de la main ou un peu plus, qui taient graduellement
l'trcis pour arriver une moins grande dimension depuis le
haut ou bouche (ouverture) comme une pyramide renverse ou
mise sens dessus dessous.
Ces vases taient faits, soit en faence, comme on peut le voir
d'aprs ceux que l'on dterre d temps en temps dans les ruines
de Rome, ou en fer, comme le dclare Columella. Ensuite, ceux-
ci tant ferms l'aide de petites douves de bois carres et lies
ensemble et qui, comme le vase, allaient en rtrcissant, depuis le
haut jusqu'au bas, on les remplissait d'un combustible qui don-
nait du feu et de la flamme. Et ces douves, si nous considrons
les usages auxquels on employait ces vases, peuvent tre regar-
des comme ayant une longueur de 5 ou 6 mains, peu prs.
Mais il est bien prouv par certaines
circonstances, que ces ins-
truments, ainsi dcrits d'aprs d'anciens
modles, taient des
flambeaux et non des torches c'est -dire des torches en bois de
sapin. En premier lieu on doit remarquer, sur les marbres dj
mentionns, que les flammes
commencent brler avec plus
d'ardeur o les douves finissent,
d'o il rsulte que ce n'taient
pas des torches de la premire
espce, mais de la seconde, sa-
voir
: pots
feu ou flambeaux, car si c'et t des torches ordi-
naires, les douves faisant poigne, tant de bois, auraient videm-
ment d tre consumes par le feu contenu dans les vases.

116

'9 , ^xH"; ;-7:r>'-^^"'^tjJlft;
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1
6Sl92^a(?igS^!3G^5e^'!^^X?^j^^3'^
ms
FiG. XX
A. Cheval de bois.
B.
Martyr descendu du cheval et roul sur des
clats de poterie.
C.
Martvr sur lequel on verse de la chaux
vive, de l'huile bouillanteet autres choses
semblables.
Zotc^CB et pots
feu
Considrez de plus que nous ne voyons jamais personne fixer
des bougies brlant de toute leur longueur dans des bougeoirs,
mais le bout seulement brlant, afin qu'elles puissent ainsi brler
mieux et, en se consumant, donner une lumire plus vive.
Quelques-uns peuvent objecter peut-tre qu'il n'y a rien qui
prouve que ces torches n'taient pas des torches ordinaires de la
premire sorte, et que les douves ou poignes n'taient pas br-
les, attendu qu'elles taient en fer, et non en bois. Mais cela ne
peut pas avoir t le cas, car, pots feu ou fiambeaux tant employs
parles Anciens pour brler les criminels, lorsqu'ils taient hisss
surle cheval, ou suspendus, ou lis des piliers ou des poteaux,
on doit supposer qu'ils taient lgers plutt que lourds, afin que
les bourreaux pussent facilement les tenir la main, de sorte que
nous sommes ports croire qu'ils taient en bois plutt qu'en
fer. Cette opinion peut tre confirme par l'exemple des griffes de
fer ou pinces dj nommes
;
car celles-ci, quoique d'un grand
poids, taient attaches des poignes trs lgres pour servir
plus facilement torturer les personnes condamnes.
Il est donc clairement manifeste, d'aprs ces considrations et
bien d'autres semblables, que ces pots c feu ou flambeaux taient
diffrents des torches ordinaires premirement dcrites; et Virgile
confirme cette opinion par ces vers, tirs de sa neuvime Enide :
Princeps ardentem conjecit lampada Turnus
Et flammam affixit lateri quae plurinm venlo
Corripuit tabulas et postibus haesit adesis.
(
Premirement, Turnus saisit un flambeau enflamm et tou-
cha le flanc avec la flamme qui s'lana avec furie, active par
le vent, lcha les planches et, arrive aux piliers des portes,
commena les ronger.
>;)
-
117
-
DE LA FAON DONT LES MARTYRS TAIENT BRLS PAR LES TISONS
ENFLAMMS
Les Saints Martyrs taient brls avec des tisons enflamms,
juste de la mme faon qu'ils taient torturs par les griffes de
fer, les trilles et les crampons, ainsi qu'il est certifi par beaucoup
des Actes des Martyrs ci-dessus cits et les dtails que nous avons
dj donns, chapitre l<^^, concernant les piliers, les arbres et les
poteaux employs pour torturer les serviteurs du Christ.
SUPPLICES QUE L ON FAISAIT SUBIR AUX MARTYRS APRES QU ILS ETAIENT
DESCENDUS DU CHEVAL
Enfin, on doit remarquer comment les mmes serviteurs du
Christ, aprs avoir t descendus du cheval de bois, taient alors
torturs par les divers instruments ci-dessus dcrits, ou bien
dtirs et leurs jambes carleles dans des blocs, jusqu'aux
quatrime et cinquime trous (comme il est racont dans le
chapitre III), ou rouls nus sur des dbris de poteries, ou mme
quelquefois inonds d'huile bouillante ou au trs choses semblables.
Ces tourments divers sont certifis par les Actes des Saints Mar-
tATs, comme dans le cas de saint Pelagius, de saint Flix et de
saint Fortunatus. Il
y
avait encore d'autres souffrances, dont on
peut lire le rcit, que l'on infligeait ceux qui taient descendus
du cheval de bois, et dont on fait
constamment
mention dans
divers autres Actes des Saints Martyrs, pour lesquels consultez, si
vous voulez, VHistoire de saint Menna en particulier. Mais assez
sur les torches, les plaques rougies au feu et les tisons ardents.

J18
CHAPITRE VII
Taureau d'Airain, Pole frire, Pot, Chaudron, Gril, Lit,
Chaise, Casque, Tunique et autres instruments de
Martype, en fer rougi au feu.
DANS
le prcdent chapitre, nous avons trait de divers ins-
truments de martyre avec lesquels on brlait les con-
damns ;
il ne nous reste plus ici qu' parler de certains
autres l'aide desquels on infligeait la mme torture ou une autre
semblable.
En consquence, nous commencerons par le taureau d'airain,
sorte de supplice excessivement cruel, en usage chez les Anciens,
et qui consistait (comme le dmontrent les Actes du martyr saint
Eustache, aussi bien que le dialogue de Lucien, intitul PhalarisJ
jeter celui qu^ devait tre tortur par une ouverture ou porte
qui se trouvait dans le ct du taureau.
Alors, la porte tant referme, on allumait du feu au-dessous
du taureau, ce qui faisait endurer ceux qui taient emprisonns
l'intrieur des souffrances sans exemple, tellement que leurs
cris et lamentations ressemblaient au meuglement d'un taureau.
Et cette machine de bronze tait si bien fabrique pour ressem-
bler un taureau rel que, comme l'atteste Lucien, dans le Dia-
logue dj cit, le mouvement et le meuglement seuls lui man-
quaient pour persuader au peuple que c'tait un animal vivant.
Maintenant, l'inventeur de la dite machine (d'aprs ce que dit
-
119
-
ZoxivLXtB ti tourmente bee (tttartjre crtienB
Ovide, dans Tristia) tait un certain Athnien, homme d'une
habilet suprieure, du nom de Perillus. Et cekii-ci pensait qu'il
ferait un grand plaisir Phalaris, le Tyran d'Agrigente, qui se
dlectait dans les tortures nouvelles et avait l'habitude de trouver
sa principale satisfaction infliger de terribles chtiments
; mais
Perillus fut cruellement du dans son esprance.
Car, sur l'ordre du despote, duquel il esprait une forte
rcompense, il fut jet lui-mme dans le taureau et fit le premier
l'exprience du bon fonctionnement de sa propre invention. Le
fait fut chant par Ovide comme il suit :
Et Phalaris taiiro inolenti membra Perilli
Torruit; infelix imbait auclur opus.
Et Phalaris fit rtir les membres du pauvre Perillus dans le
terrible taureau.
L'inventeur, n sous une mauvaise toile, fut le premier
prouver sa propre invention.
Et Propertius :
Et gemere in tauro, saeve Perille, tuo.
Et pour gmir, cruel Perillus, dans le taureau que tu inven-
tas !
A ces passages, nous pouvons ajouter ce que Maximus Valerius
dit de Perillus et de son cruel projet :
Alors, il
y
avait ce cruel
inventeur du taureau d'airain, dans lequel les hommes taient
enferms, des feux tant allums au-dessous. Et les cris reten-
tissants qu'ils poussaient prenaient
le son de mugissements,
afin
que leurs lamentations d'agonie ne pussent pas, ayant le son
de voix humaines, attirer la piti du Tyran Phalaris.
Maintenant, aprs avoir t assez habile pour enlever aux
misrables victimes tout espoir
d'attirer la piti, l'artiste fut le

120

Caureau b'airdin Brfant
premier tre emprisonn dans le taureau et essayer, juste
titre, les terribles effets de son invention.
Mais, si vous avez envie d'en savoir davantage, lisez les Lettres
(pseudo-lettres) de Phalaris, Cicron Contre Piso, Pline, Tristia
d'Ovide, et spcialement Lucien dans le dialogue intitul :
Phalaris.
Pourtant, dans ce dernier, il
y
a confusion et pure invention,
car il
y
est prtendu que le taureau de Perillus fut envoy par
Phalaris Delphes pour tre consacr dans le temple d'Apollon,
parmi d'autres offrandes aux dieux; mais tant donn qu'il tait
jug par tous comme un tyran cruel et abominable, et craignant
que son cadeau ne ft refus au lieu sacr comme venant d'un
impie faisant le mal, et qu'on ne le rejett, il fora ses ambassa-
deurs contredire et dmentir, dans un discours rempli de men-
songes, le rcit que l'on faisait de ses atrocits et qui tait jusque-
l accept comme vrai.
Bien plus^ non seulement Perillus exprimenta sa propre
invention, mais Phalaris lui-mme aussi. Car le temps vint o sa
violence excessive ne put plus tre supporte et tous les citoyens
d'Agrigente, faisant cause commune contre lui, il fut saisi, enferm
dans le mme taureau o il avait fait enfermer les autres, et rti
vivant.
Ovide a commmor son sort dans ces lignes :
Utque ferox Phalaris, lingua prias ense resecta
More bovis Phario claiisus in are gemas,
f(
Ainsi que le cruel Phalaris, la langue premirement coupe
par le sabre et emprisonn dans l'airain Egyptien, puissiez-vous
gmir et beugler, comme un taureau.
Valerius Maximus, pourtant, semble penser diffremment quant
au genre de mort du Tyran, car il crit : Irrits par ses furieuses in-
vectives contre la lchet et le manque d'initiative de Zeno, les
-
121

ZottuxtB et CourmentB bee (ttlatt^tB crttens
Agrigentais entrrent dans une grande colre et prirent une dtermi-
nation si soudaine qu'ils se jetrent sur Phalariset le lapidrent.
Et Ciccron.De 0//zc//s, s'accorde assez bien avec lui :
(< Phalaris tait
renomm au-dessus de tous les hommes pour sa cruaut
;
il ne
prit point dans une rvolte ordinaire, mais dans un soulvement
gnral de toute la population d'Agrigente contre lui. Cepen-
dant nous pouvons concilier les dclarations diffrentes d'Ovide,
d'une part, et de Valerius Maximus, de l'autre, car nous suppo-
sons que le Tyran fut premirement attaqu coups de pierres
et ensuite prcipit dans le taureau d'airain rougi par le feu.
A part ceux-ci, beaucoup d'autres endurrent cette forme de
supplice, partout o il se trouvait des personnes professant la foi
chrtienne. Car, en vrit, telles taient la rage et la furie avec
lesquelles les paens assaillaient les fidles serviteurs du Christ
que, pour leur destruction, ils ressuscitrent et employrent
toutes sortes d'instruments de torture excessivement cruels, mais
anciens et passs de mode.
Maintenant, les chrtiens qui furent jets dans le taureau
d'airain et enferms pour
y
mourir furent les saints Antipas,
Eustache, patricien romain, sa femme Theophistes et ses fils Aga-
pius et Theophistus, et sainte Plagie, vierge et martyre; lesquels,
tous (comme les Actes le proclament hautement), s'lancrent
lgrement et avec allgresse dans le monstre rougi : car tous
y
entrrent, Antipas rendant de ferventes actions de grces Dieu
;
Eustache en avant, avec sa femme et ses fils, exultant dans l'excs
de leur joie, avec Plagie, la vierge de Tarsus qui chantait avec
un grand bonheur une hymne de triomphe au Seigneur.
De plus, nous lisons aussi que quelques autres martyrs chr-
tiens furent emprisonns dans le taureau d'airain, mais que, pro-
tgs par la grce divine, ils en sortirent sains et saufs. Parmi
eux se trouvait un certain soldat, nomm
Barbarus et saint
Hliodore, commmor ainsi le l^"" dcembre : Anniversaire du
122
m^^ssi
G^85e^:3c?as(2^2isG^3j^De^^5^>2^ ;
Uiia
FiG. XXI
A. Martyr rtissant sur lacliarpente (lefer ou gril. | B.

Pelle de fer pour remuer le ft;u de charbons.
taureau b'airain Brfnt
saint martyr Hliodore, de Maghedo, cit de Pamphilie. Aur-
lien tait empereur de Rome et Actius gouverneur dans la ville de
Maghedo en Pamphilie
;
saint Hliodore, pour avoir prch sur
le Christ dans la dite ville, fut amen devant le gouverneur. L,
comme il ne pouvait consentir faire des sacrifices aux idoles,
il fut l'instant mme suspendu et cartel et, quand il sentit
l'amertume du supplice, il cria :
c
Seigneur Jsus, aide-moi ! Et
l'instant il entendit une voix du ciel disant : Ne crains rien, je
suis avec toi ! Ceci fut entendu de ceux qui tenaient les torches
allumes prtes le brler et ceux-ci, ainsi que quatre autres,
virent des anges arrtant le supplice. Ils crurent en Jsus-Christ
et, ayant fait des remontrances au gouverneur, ils furent jets
la mer et ainsi conquirent la couronne de la victoire.
Alors le gouverneur commanda que le taureu d'airain fut
chauff et que le martyr
y
ft prcipit
; mais peine tait-ce
fait que, grce ses prires, le taureau, qui avait t chauf
blanc, devint instantanment froid. Et le juge fut tonn, car il
entendait l'homme chanter des psaumes l'intrieur. Allant
donc vers la machine d'airain qu'il avait vue lanant des tin-
celles le moment auparavant, puis devenir subitement froide, il
apostropha le saint, disant : Toi, mchant pcheur, tu as, par
ton art magique, prvalu contre le feu. A quoi le saint homme
rpondit: Non, mon art magiqvie est dans le Christ; mais
donnez-moi trois jours pour rflchir et peser dans mon cur ce
que je dois faire. Ce rpit lui tant accord, il fut emmen
secrtement au Temple des dieux, et voil : lorsqu'il eut fait une
prire au vrai Dieu, toutes les idoles tombrent soudain terre
et furent mises en pices. Quand le gouverneur connut cela, il
fut rempli de furie et ordonna qu'Hliodore ft amen devant
lui et pendu et que des clous chauffs blanc fussent enfoncs
dans sa tte. Bientt, quand le juge vit que le martyr restait
ferme, quels que fussent le nombre et la diversit des tourments
-
123
qu'il endurait, il l'emmena la ville d'Alala, o Hliodore con-
tinua soutenir la mme profession de foi; c'est pourcjuoi il fut
mis dans une pole frire chaude dans laquelle il resta sans
ressentir aucun mal. Alors voyant cela, tous les assistants cru-
rent dans le Seigneur et crirent : En vrit, le Dieu des chr-
tiens est un grand Dieu ! De sorte que, lorsque le gouverneur vit
beaucoup de personnes se convertir, et croire au Dieu d'Hlio-
dore, craignant qu'on ne vint retirer le saint d'entre ses mains, il
ordonna qu'il ft ramen Maghedo, o les gardes le laissrent
priant et chantant des psaumes. Puis le saint fut une seconde
fois questionn, mais n'en continua pas moins rester ferme
dans sa premire profession de foi en Jsus-Christ. Le gouver-
neur commanda ensuite qu'il et la langue coupe et qu'il ft
suspendu et cartel pendant l'espace de deux heures. Puis, aprs
lui avoir mis un collier, on l'entraina hors de la ville. Mais le
saint homme fit signe de la main ceux qui l'entranaient et
s'arrta pour prcher, et, lorsque son sermon fut termin, il tut
coup en morceaux. Aussi loin allait sa bont.
Et maintenant procdons la seconde division de notre sujet.
DC POT d'airaix comme instrl'mext de torture
Ceci est mentionn dans l'Ecriture Sainte, dans le Livre des
Macchabes, et par Josphe,dans son ouvrage sur le mme sujet,
de mme que dans les Actes des Saints, en particulier ceux de
saint Boniface, sainte Juliana et sainte Lucie. Ce pot tait un
immense vase d'airain, dans lequel on jetait les personnes con-
damnes, dpouilles de leurs
vtements, pour
y
tre bouillies
ou cuites. Maintenant il faut que vous
sachiez que les Anciens
employaient habituellement plusieurs sortes
d'instruments de
cuisine divers pour torturer les
coupables, et en particuher les
124
-
chrtiens. Car ils avaient la pole frire pour leur rtir vive-
ment la chair, des pots et des chaudrons pour les faire cuire et
bouillir. Maintenant ces pots n'taient ni plus ni moins que des
pots de cuisine pour bouillir la viande, comme il est indiqu
par le mot lui-mme aussi bien que par les rapports qui en sont
faits dans beaucoup d'anciens auteurs, par exemple par Varro :
"... Pour filer la laine et en mme temps surveiller d'un il le
pot, afin que le potage ne brll point...
Par Plautus, Amphitryon :
Optimo jure infringalur olla cineris in caput.
(( Il mrite bien qu'un pot de cendres soit bris sur sa tte.
Et par Persius, dans sa Quatrime Satire :
Caepe et farratam, piieris plaudentibus, ollam.
Apportez au dehors, aux battements de mains des garons,
les oignons et le pot de potage.
Ces pots donc (comme dit ci-dessus) taient de grands vases
d'airain ou de cuivre o les martyrs taient bouillis, sous forme
de punition, la fois terrible et ignominieuse. Ils taient faits
(comme il est prouv par de trs anciens modles dterrs dans les
ruines de Rome) comme les pots dont nous nous servons habituel-
lement pour cuire la nourriture, sans rebords, mais ayant deux
poignes, en partie carres, en partie rondes, carres depuis le
bas jusqu'au milieu, rondes depuis le milieu jusqu'aux bords, ou
bien faites sur le modle d'une paire d'oreilles. Des deux autres
cts, il
y
avait des saillies en fer en partie creuses se regardant,
et dans lesquelles des anneaux, galement en fer, taient fixs
pour que les bourreaux pussent plus facilement les soulever et
les porter o ils voulaient. Tout cela se trouve dmontr d'une
-
125
-
t^cvtutCB ci ZourmcniB bee (gtar^jre crttene
faon plus claire et plus dtaille par le pot que nous avons fait
dessiner d'aprs des anciens modles, et que l'on peut voir dans
la figure XXII.
DES DIVERSES MANIRES DONT ON TORTURAIT DANS LE POT LES
SERVITEURS DU DIEU TOUT-PUISSANT
Quelquefois les serviteurs de Dieu taient plongs dans le pot
la tte la premire, comme nous le lisons dans les Actes du Mar-
tyr saint Boniface : Alors le juge, en colre, ordonna qu'un pot
ft apport et rempli de poix bouillante, et que le saint Martyr

savoir saint Boniface

y
ft jet la tte la premire. Donc,
le saint Martyr du Christ, aprs avoir fait le signe de la croix, fut
plong dans le pot. En outre, dans d'autres cas, les victimes
taient jetes dans le pot o elles se trouvaient tellement compri-
mes, qu'elles se repliaient sur elles-mmes et que leur tte tou-
chait leurs genoux. Cette seconde manire est atteste par Jos-
phe dans les mots suivants : Il est mis par les mains des bour-
reaux dans le pot

tel est le nom donn cette sorte de puni-
tion criminelle. Son corps se trouve tellement press qu'il se
trouve rduit de hauteur, sa tte sainte tant force de rejoindre
ses genoux, de sorte que le champion de la foi est misrablement
comprim dans ledit pot par la presse.
Le lecteur devrait remarquer ici que, par presse, Josphe
entend parler de quelque instrument pour presser ou serrer, non
pas pourtant cette grande presse ou pressoir dans lesquels on
crasait le raisin ou les olives, mais plutt une petite machine
presser telle que les foulons, les fabricants de papier et les im-
primeurs en emploient
principalement.
Ainsi, Pline dit, parlant
des diverses sortes de papier : Alors les diverses feuilles sont
presses dans la presse, puis sches au soleil et ensuite remises
ensemble.
126
-
sxr*)S}sss^is^:is:iQxni^^
FiG. XXII
A. Marlyr jet, la tte la premire, dans un chau-
dron plein de plomb fondu ou d'huile bouil-
lante.
B. Marlyr dans une pole frire chaude.
C. Martyr plong dans un pot bouillant.
DU CHAUDRON
Il
y
avait une autre espce de vase dont se servaient les An-
ciens (comme en tmoignent les Histoires des Martyrs pour
y
faire bouillir les chrtiens, savoir : un trs grand chaudron en
cuivre, que l'on remplissait d'huile ou de poix bouillante, de
plomb fondu ou de cire et autres choses semblables, et o l'on
jetait les victimes.
Nous lisons souvent ce sujet, dans les Acles des bienheureux
saints, et en particulier dans ceux des saints Saba et Zeno et de la
sainte Veneranda, vierge et martyre.
Nous entendons encore parler d'un chaudron de ce genre, dans
le Livre des Macchabes (chap. VII), et dans Joseph : Histoire des
guerres des Macchabes.
Quant sa forme, elle semble, pour ne pas donner d'autres
dtails, suffisamment indique par ces lignes tires des Mtamor-
phoses d'Ovide :
Vina dallant animos, et prima pocula pugna
Missa volant, fragilesque cadi, curvique lebetes.
Le vin excite leur esprit et, avant de commencer la bataille,
on lve les coupes lgres, les jarres fragiles et les chaudrons
arrondis.
Dans chaque sorte de ces vases furent torturs un grand nom-
bre de soldats du Christ : dans les pots : saint Boniface, sainte
Julienne, sainte Lucie, saint Erasme ; dans les chaudrons : saint
Zeno, sainte Veneranda, vierge et martyre, sainte Saba, saint
Marianus, Pantalemon, Eulampius et sa sur Eulampia, Zeno-
bius et Zenobia, frre et sur.
-
127
-
DE LA POLE A FRIRE COMME INSTRUMENT DE TORTURE
On fait mention de la pole frire dans le second livre des
Macchabes (chap. VII) et dans un grand nombre de collections
des Actes des Saints Martyrs, tels que ceux de saint Eleuthre,
vque, des saintes Fausta et Justinia, vierges et martyres.
La pole frire,

si nous devons en croire le sens du mot et
les Histoires des Saints Martyrs dj cites,

tait un plat ou
grande assiette qui (comme en tmoignent les Actes des Martyrs)
tait rempli d'huile, de poix, de rsine ou de sulfure et ensuite
mis sur le feu, et, lorsque cela commenait bouillir et bouil-
lonner, on
y
jetait les chrtiens des deux sexes, ceux qui avaient
persist avec courage et fermet dans leur profession de foi au
Christ, afin de les faire rtir ou frire, comme des poissons jets
dans l'huile bouillante. Ainsi, dans VHymne de saint Romain,
nous voyons que Prudentius crit ce qui suit concernant l'un des
sept frres Macchabes qui fut tortur de cette faon :
Videbal ipsos apparatus funerum
Praesens suorum, nec movebalur parens
Laelata, qaoties aut olivo stridula
SartcKjo frixuin lorruisset puberem.
a Etant prsente, la mre regarda tous les prparatifs que l'on
faisait pour la mort de ses chers enfants et ne donna aucun signe
de douleur, se rjouissant au contraire chaque fois que la pole
crpitait sous l'effet de la chaleur au-dessus du bois d'olive, fai-
sant ainsi rtir et torturant son enfant.
Mais, pour la forme, nous supposons qu'elle devait tre ronde
;
car, comme il est dmontr par l'exprience, aussi bien que par
l'usage que l'on en fait, tous les ustensiles dont nous nous
128

(gtartgrB griffe ^anB unt ipoct
servons pour faire cuire ou frire, ou pour faire bouillir de l'eau,
sont circulaires. On ne peut non plus rellement mettre en doute
que les vases cl rcijDienls dont nous nous servons de nos jours,
ont t faits d'aprs des modles des Anciens, quoique les
modernes soient d'une fabrication plus parfaite, attendu qu'il
est facile d'ajouter des perfectionnements aux inventions existant
dj. En outre, on trouve encore de trs anciens vases qui sont
demeurs intacts et sans aucun dommage jusqu' ce jour, et
ceux-ci ont identiquement la mme forme que les ntres, comme
il est prouv parles pots, cruches et vases semblables que l'on
retire parfois des ruines de Rome. De nos jours, on peut en voir
un dans l'glise de Saint-Laurent, au del des murs, o ce trs
valeureux champion du Christ, saint Laurent, baptisa un certain
soldat de la garde de l'Empereur, nomm Romain. Ainsi, consi-
drant que les vaisseaux (vases) que nous employons ont t
copis d'aprs des anciens, qui sont trs semblables aux ntres,
il s'ensuit que la pole frire, dont nous parlons en ce moment,
tait de forme circulaire. En outre, les anciens crivains, en
dcrivant ces vases, ont employ des expressions qui le prouvent
sans aucun doute, comme il est manifeste par le passage d'Ovide
dj cit. Nous pouvons donc positivement dire que la pole
frire employe parles Anciens Romains tait de forme ronde.
MANIRE DONT LES MARTYRS TAIENT TORTURS DANS LA POLE
A FRIRE
Les Martyrs chrtiens taient grills de deux faons dans la pole
frire. Quelquefois leur corps
y
tait jet, le visage regardant en
haut, et, dans ce cas, comme il doit toujours
y
avoir quelque pro-
portion entre l'instrument de torture et l'homme qui est tortur, je
conjecture qu'ils taient jets dans une pole frire plutt ovale
129

ZotinxtB et tourmente bee (^(Xxi^xB crtiens
que parfaitement ronde. D'autres fois (comme le tmoignent les
Actes de sainte Euphmie), leur corps
y
tait aussi jet, mais
membre par membre. Et ceci est expressment dclar dans le
rcit du martyre de la vierge sainte Euphmie, o nous lisons :
Priscus le Proconsul ordonna qu'elle ft divise membre par
membre avec un couteau et que ces diffrents membres fussent
jets dans la pole frire. Maintenant dans ce cas, il semblerait
(et nous nous prononons dans ce sens) que la pole frire tait
de forme ronde.
De plus, le lecteur observera que les saints Martyrs, lorsqu'on
les faisait griller dans la pole,
y
taient prcipits l'aide de
fourches en fer, car, en vrit, le but du cadre de fer, du gril et
de la pole semble avoir t le mme, tant chacun employ
pour brler les chrtiens jusqu' la mort. Ainsi, de mme que les
Martyrs qui taient grills sur le gril,
y
taient ordinairement
maintenus (ainsi qu'il est dclar dans les Actes de saint Laurent)
l'aide de fourches en fer, de mme ceux qui taient torturs
dans la pole frire peuvent tre considrs comme 3' ayant t
prcipits et maintenus de la mme manire.
DU GRJL ET DU LIT DE FER
Ayant ainsi examin les instruments l'aide desquels les
Martyrs chrtiens taient bouillis et frits, nous n'avons plus main-
tenant qu' discourir sur ceux l'aide desquels leur chair tait
grille par les bourreaux. C'taient le gril et le lit de fer, dont
les Actes des saints Martyrs font frquemment mention. On parle
des grils dans les Histoires de nombreux Saints, tels que saints
Eleuthre et Conan, les saintes Dulas et Domna, vierges et mar-
yres, et saint Laurent. On parle des lits de fer dans les Actes du
mme saint Eleuthre, comme aussi dans ceux des trs saints
Clment d'Ancvra, Plato et d'autres.

130

6SGSfiS3EJSES%&ff!Qff^SSSSffCC^ELS&ff^
oaiea oac,a.e,^cvii:
^^'SSfSSffX^gl
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s^sfsss^^:^Gms^ss93^^&^6Sssra^9@^^8f^sm^
rvl -< I >p| 1^
FiG. XXIII
A. Martyr dont les membres ont t coups
et mis dans la pole.
B. Martyr dans le taureau d'airain.
C. Martyr place sur le lit de fer et rti.
u grtf d bu fit be
fer
Mais, pour en revenir au cadre de fer ou gril, sa nature est
suffisamment indique, tant par le nom, les dites Histoires des
saints, et le gril sur lequel le trs saint confesseur du Christ,
saint Laurent, fut grill, et qui est religieusement conserv, en
partie la chapelle de Saint-Laurent, Lucina, en partie
Paneperna. Il tait compos de trois barres de fer places en
long et loignes l'une de l'autre de la distance d'une main,
paisses d'un doigt, larges de deux et d'une longueur en rapport
avec sa destination, avec sept ou plus de sept autres barres de
fer plus courtes, places en croix et galement spares l'une de
l'autre de la largeur d'une main.
Parmi ces dernires, quelques-unes taient rondes, d'autres
carres, les carres tant les deux qui rejoignaient les extrmits
des barres longitudinales, auxquelles elles taient runies pour
fortifier tout le gril. Il
y
avait galement, fixs chaque coin et
au milieu, des supports aussi en fer et levant la charpente un
peu au-dessus du sol et servant de pieds.
Nous ne supposons pas que tous les grils taient faits avec
seulement trois barres longitudinales, mais quelques-uns seule-
ment, car nous lisons dans les Actes de saint Laurent, que
l'Empereur ordonna que l'on apportt une charpente en fer de
trois barres pour
y
brler le saint homme, d'o il suit que
parmi les Anciens, on pouvait en trouver ayant trois barres ou
plus.
MARTYRS QUI TAIENT ROTIS SUR LE GRIL
Les saints suivants furent torturs sur le gril sur lequel ils
taient placs l'aide de fourches de fer et ainsi rtis par le feu
plac au-dessous : saints Laurent, Dulas, Eleuthre, Conan,
Dorotheus, Macedonius, Thodule, Tatian et Pierre.
-
131

tortures et Courments bes (^arf^rs crtiene
(( Etant chambellan de l'empereur Diocltien, ce dernier fit
ouvertement des remontrances au sujet des tortures excessives
qu'il faisait subir aux Martyrs chrtiens. Donc, sur l'ordre de
son matre, il tut amen devant lui, pendu et frapp de verges
pendant longtemps, ensuite frott de vinaigre et de sel et ensuite
grill sur le gril au-dessus d'un feu doux. Il fut immdiatement
hritier du sort et du nom de saint Pierre. D'autres faits encore,
concernant ce mme saint Martyr, se trouvent crits dans les
Actes des trs glorieux soldats du Christ, les saints Dorotheus et
Gor^onius. Ces Acles sont maintenant l'tat de manuscrits,
mais nous esprons, par la grce de Dieu, pouvoir les diter et
les imprimer, ensemble, avec d'innombrables Histoires de saints
des deux sexes qui n'ont pas encore t publies.
Cette tche accomplie, nous nous proposons, en outre, si la
mort nous pargne, d'crire des notes dtailles sur les diverses
Vies des Saints publies jusqu'ici, o nous nous efforcerons,
antant qu'il nous sera possible, de distinguer ce qui est vrai et
certain de ce qui est douteux ou reconnu comme positivement faux.
Tout cela dit au sujet du gril dont tait bien distinct un
autre instrument nomm, dans les Actes des saints martyrs, le
lit de fer.
Car, dans VHistoire de saint Eleuthre, vque et martyr, men-
tionn plus haut, nous lisons que le tyran, aprs avoir command
qu'il ft tortur, ordonna que ledit saint homme, aprs avoir,
sur son ordre, subi le supplice du lit de fer, en ft enlev pour
tre rti sur le gril, ce qui prouve, d'une faon indubitable, que
le lit de fer tait tout fait distinct du gril. Mais, pour la com-
plte satisfaction du lecteur, nous pensons qu'il vaut mieux citer
les propres paroles coiUenues dans le rcit, comme il suit :
Alors
Adrien, bouillant de rage, ordonna
que le lit de cuivre ft amen
et que le saint homme
y
ft plac, les bras et les jambes lis aux
quatre angles, afin que ses membres
dlicats fussent cartels et
132

u ^rif et bu fit be
f^r
torturs. Cela fait, le feu fut mis au-dessous Mais, lorsqu'une
heure fut coule, l'Empereur, pensant qu'il tait mort, ordonna
que les bandes fussent desserres. Mais alors, le saint, tendant
les mains, dit aux Romains : Grand est le Dieu des chrtiens qui
fut prch par les bienheureux saints Pierre et Paul, qui accom-
plirent beaucoup de choses tonnantes dans cette ville et firent
tomber terre cet homme de grande notorit, Simon Magus,
qui adorait et glorifiait les mmes dmons qu'Adrien adorait
aussi. Alors l'empereur ordonna que le gril ft apport et enduit
d'huile et que le feu ft allum au-dessous.
Cela est tir des Actes de saint Eleuthre, d'o nous pouvons
clairement conclure que le gril tait une chose tout fait dis-
tincte du lit de fer. C'est de plus confirm par ce qui est crit
concernant le mme saint homme dans le Martyrologe Romain,
le 18 avril, comme il suit : A Messine, anniversaire des saints
Martj'rs, saint Eleuthre, vque d'IUyricum, et de sainte Anthia,
sa mre. Rendus illustres par la saintet de leur vie, et leurs
miracles tonnants, ils surmontrent les angoisses causes par le
lit de fer chauff blanc, le gril et la pole frire pleine d'huile
bouillante, de poix et de rsine.
Ceci encore montre bien que le gril tait distinct du lit de fer.
Maintenant ce dernier (comme il est attest par les Actes des
Martyrs) tait fait la ressemblance d'un vrai bois de lit, oblong
et lev au-dessus de terre, afin que l'on put aisment placer le
feu au-dessous, et ayant un certain nombre de barres traversant
d'un ct l'autre, remplaant les planches habituelles, avec un
espace entre chacune.
Voici les noms des plus glorieux martyrs qui furent torturs
sur le lit de fer, les saints Eleuthre, Clment d'Ancyra, Plato,
dont nous avons dj parl, ainsi que les saints Olympiades,
Maxime, Pgase, et beaucoup d'autres dont le nombre et les noms
sont connus de Dieu seul.
133
-
torture et Courtnente ttB (tttarf^tB crtiens
DE LA CHAISE, DU CASQUE, DE LA TUNIQUE ET AUTRES INSTRUMENTS
DE FER ROUGIS AU FEU
A part ces grils et ces lits de fer, les paens employaient aussi,
pour torturer les chrtiens, la chaise de fer rougie au feu. Ceci
est certifi par les Actes de saint Paul et de sainte Julienne, de
saint Grgoire de Nysse dans la Vie qu'il a crite de saint Grgoire
Thaumaturge, et aussi par l'Histoire de saint Biaise, dans laquelle
on trouve ce qui suit : De nouveau, le juge ordonna que sept
siges de cuivre fussent apports, et commanda que les femmes,
au nombre de sept, qui, pendant le supplice de saint Biaise,
avaient recueilli les gouttes de son sang mesure qu'elles tom-
baient, fussent assises dessus, une sur chaque. Et les dites chaises
taient chauffes un tel degr que les tincelles en jaillissaient
comme d'une fournaise chauffe au plus haut degr.
Mais nous devons maintenant parler des casques rougis au feu
par lesquels les chrtiens taient galement torturs, car c'tait
une habitude et une coutume tablie chez les Anciens de leur en
couvrir la tte l'occasion. Cela est prouv par VHistoire du mar-
tyre de saint Clment d'Ancyra et celui de saint Juste, soldat, o
il est crit la date du 14 juillet : (*
Anniversaire du jugement du
martyr saint Juste, qui tait citoyen de Rome, soldat servant sous
le Tribun Claude. Revenant un jour d'une victoire remporte sur
les barbares, il vit paratre devant lui une croix qui semblait tre
en cristal et il entendit une voix qui en sortait. Instruit du mys-
tre de la foi en Dieu, il distribua, en anivant Rome, tous ses
biens aux pauvres, dans sa joie de croire au Christ. Mais lorsque
la chose arriva aux oreilles du Tribun, le martyr du Christ ne
voulant en aucune faon renier la profession qu'il avait faite, il
l'envoya au gouverneur, Magnentius.
Questionn par lui et
-
134

i(fttf^4iv%ftr4(if^i#4^ ft^
fT
-:.
-
'
. N Mirrirr
FiG.
A. Martvr dont la main est remplie d'encens
mcl des charbons embrass et qui, forc
par la douleur lcher l'encens, est con-
sidr comme ayant sacrifi l'idole,
B . MartjT revtu de la tunique de fer et chauss
de souliers brlants qui consument la chair
de ses os.
XXIV
C. Marlvr assis sur la chaise de fer, tandis qu'on
lui place sur la tte un casque rougi au feu.
D. Martyr dont les yeux sont brls par un tison
enflamm-
Zunii\utB H fer tou^t
reconnu fidle la foi du Christ, il fut condamn tre frapp
coups de fouet et de lanires et ensuite tre coiff d'un casque
brlant, et avoir des balles de fer chauffes blanc mises sous
les aisselles. Tous ces supplices et d'autres du mme genre
furent supports sans faiblir par le saint martyr, remerciant Dieu
pendant ce temps ;
il fut enfin jet dans une fournaise o il
rendit l'esprit. Mais son corps sacr demeurait entier et sans se
consumer, et pas un cheveu de sa tte n'tait brl par le feu
dans lequel il avait t jet. Tout cela dit sur le casque brlant.
Mais nous ne devons pas croire que la rage des paens ft
assouvie par les horribles tortures infliges aux saints martyrs,
non plus que leur cruaut envers les serviteurs du Christ.
Ils taient enflamms de fureur et inventaient chaque jour de
nouvelles et terribles sortes de chtiments, dans leur haine sau-
vage contre les chrtiens. Ainsi ils les enveloppaient dans des
tuniques de fer brlantes, comme nous le Usons dans saint
Erasme; ou bien ils leur peraient les tempes avec des clous
rougis au feu, comme il est crit concernant les martyrs saint
Victor, et Fulcianus, ou encore ils leur brlaient les aisselles
et les flancs au moyen de piques de fer, chauffes un grand
degr, comme cela arriva Tarascus et ses compagnons. Ou
bien, on leur faisait porter des chaussures de cuivre rougies au
feu, ainsi qu'on le raconte de saint Antymus, vque de Nico-
mdie
;
ou bien encore on les forait marcher les pieds chausss
de souliers de fer clous avec des pointes rougies au feu. C'est
ainsi que nous trouvons crit, la date du 22 mai, concernant
le martyr saint Basilic : Vingt-deuxime jour, anniversaire de
saint Basihc, martyris sous l'empereur Maximin, du district
d'Amasea. Emprisonn, pour avoir confess sa foi au Christ, par
Agrippa, le gouverneur, il fut de nouveau chauss de souliers de
fer clous avec des pointes rougies au feu, et on ordonna qu'il
ft men tout le long de la route menant Comana. Et lorsque.
- 135

ZotinUB ti Courmenfs beB ^<kxi^x& crctienB
sur le chemin, ils furent arrivs une certaine place o demeu-
rait une femme nomme Trojana, ils lirent le saint homme, les
mains derrire le dos, un platane strile, arbre que le saint,
aprs avoir invoqu Dieu, rendit vert, faisant aussi jaillir de terre
une source. Vo3'ant ces choses, la femme et les soldats crurent
tous en Jsus-Christ. Puis, quand ils atteignirent la ville de
Comana, on ne put par aucun moyen le dterminer offrir un
sacrifice
; au contraire il adressa une prire Dieu qui fit des-
cendre le en du ciel et brla le temple et l'idole d'Apollon. A
cette nouvelle, le gouverneur entra dans une grande colre et
ordonna que le martyr Basilic ft coup en morceaux et jet dans
la rivire. C'est ainsi qu'il conquit la couronne du martyre pour
la louange et la gloire du Dieu tout-puissant. Mais assez sur cette
forme particulire de torture.
-
13b
CHAPITRE VIII
Diverses autres manires dont les saints martyrs taient
torturs par le feu.
JOUR
aprs jour, et tout le long du jour, le Dmon, prince
des Tnbres et Pre du Mensonge, tait occup enseigner
aux Empereurs idoltres et leurs ministres de nouvelles
manires au moyen desquelles ils pussent torturer les serviteurs
du Christ par des supplices sans cesse renouvels, et dilTrents
des modes dj dcrits. Tantt il arrivait que certains d'entre
eux taient forcs de marcher pieds nus sur un sol couvert de
charbons embrass; parmi eux furent saint Tiburlius, noble
romain et saint Pontianus, tandis que d'autres taient jets dans
le feu pour tre brls. La couronne du martyre fut gagne de
cette faon par saint Polycarpe, sainte Thodora, sainte Euphro-
sine, Flavia Domililla, saint Fructuosus, vque, sainte Aubonia,
vierge et Thophile, vierge trs noble, outre vingt mille chrtiens,
dont on nous parle dans la Mnologie grecque, la date du
28 dcembre, en ces mots : Jour du jugement des vingt mille
saints qui furent martyriss sous l'empereur Maximin, tant
brls mort Nicomdie.
De plus, sur les instances de Satan, les fidles disciples du
Christ taient parfois brls au corps ou la tte par des biaises
embrases, ou bien on les leur mettait dans la bouche ou les
oreilles, ou bien encore les saints martyrs taient lis sur des
-
137
-
tortures et Counnente bee (UtarfjrB crtiens
lits de fer et on versait sur leurs membres du plomb fondu, de
l'huile bouillante, de la poix brlante, de la cire, du sulfure et
autres substances semblables.
Ces supplices, en partie ou en totalit, sont attests dans les
Histoires de beaucoup de nobles martyrs, par exemple des saints
Agapitus, Timothe, Apollinaire, Pelage, Victor, soldat, Flix et
Fortun, Boniface, Claude et ses compagnons, ainsi qu'une lgion
d'autres.
Pourtant le Dmon n'tait pas satisfait de ces tortures infliges
depuis longtemps aux chrtiens; donc les paens faisaient en
outre rouler les chrtiens, dpouills de leurs vtements, en
avant et en arrire sur des tessons coupants ou sur des charbons
brlants, leur procurant une torture; ou bien ils les obligeaient
tenir dans leurs mains des charbons ardents avec de l'encens
devant les autels des idoles, afin que, si par hasard ils laissaient
tomber la braise brlante, ils pussent sembler offrir de l'encens
aux faux dieux des paens. La premire de ces formes de supplice
est atteste dans les Actes des saints Firmin et Rustique et des
saintes Agathe et Macra, vierges et martyres; la seconde dans les
Histoires du martyre de saint Procope et aussi de sainte Cyrilla,
vierge, qui est commmore le 5 juillet en ces mots : Comm-
moration de la vnre martyre, sainte Cyrilla, qui vcut sous
les empereurs Diocttien et Maximien et appartenait la ville de
Cvrne en Lvbie. Elle fut accuse devant Dignianus. le souver-
neur, et fut juge en mme temps que Lucie et Roa, deux pieuses
femmes. Et, comme on ne put la forcer faire des offrandes aux
idoles, on lui mit dans la main des charbons ardents avec de
l'encens et elle fut force de sacrifier; mais elle cria tout haut :
Cet acte forc n'est pas un sacrifice ofert volontairement.
Alors, lorsque ses doigts furent consums, elle fut pendue et
fouette, et ensuite, lorsqu'elle fut descendue du poteau, le sang
coulait de ses blessures et le lait de sa poitrine comme un tor-
-
138

^4(i%*^tti'4^'ftr'^
FiG. XXY

Martyr torture au moj-en de fers rouges sous

les aisselles.
A.
B.

Rti sur des charbons ardents
C.

Marlvr sur lequel on verse de la jioix bouil-
lanle ou autres substances du mme genre.
^uBUxfn^tB beB pattnB
rent, et ainsi la bienheureuse sainte et martyre rendit son me
Dieu.
Une autre chose que nous voudrions vous faire connatre, lec-
teur, c'est que l'empereur Julien, surnomm l'Apostat, avait cou-
tume de flatter les soldats chrtiens de son arme en leur pro-
mettant des cadeaux s'ils faisaient offrande de l'encens pour le
feu le jour de la distribution des largesses impriales. Cela est
attest par saint Grgoire de Naziance, qui crit dans sa premire
Invective contre le dit empereur ce qui suit :
Maintenant, le
jour des largesses impriales tait arriv, c'est--dire le jour
mme de la naissance de Julien l'Apostat, celui fix pour celte
date par la ruse habile de l'empereur et tous les soldats taient
obligs de se prsenter afin que chacun d'eux ret un don en
rapport avec son rang et sa dignit. Une fois de plus allait se
renouveler la mme scne d'avidit sordide et dimpit.
Anxieux de voiler sa cruaut sous une apparence de libralit et
de bont naturelle, l'empereur essayait d'exciter et de rduire,
par des dons d'argent, le fol orgueil et l'avarice des soldats,
qualits qui jouent toujours un grand rle dans leur vie.
Le prince tait assis, prsidant, dnu de toute bont et de
toute pit et pas peu fier de l'astuce de ses propres desseins.
Vous eussiez pu le prendre pour un Mclampus ou un Proteus,
tant il semblait prt suivre toutes les voies et employer tous
les moyens. Mais quels actes il accomplissait! ne mritant que la
rprobation de tous les hommes de bon sens, non seulement de
ceux qui se trouvaient prsents, mais aussi de tous ceux qui ce
spectacle tait rapport. Il
y
avait de l'or dans une main et de
l'encens dans l'autre, tandis que le feu tait prt porte de la
main, et des hommes debout ct prts faire leur soumission
En vrit le conte semblait assez plausible

c'tait la coutume
habituelle des largesses impriales, un ancien crmonial jadis
enhonneuri Et qu'tait-ce en vrit? Simplement allumer l'en-
-
139
-
torture et tourmente bes (gtart^rs crtiens
cens! et obtenir ainsi les gages de la mort des mains de l'empe-
reur. Un bien petit paiement pour un si grand sacrifice
; la perte
de leurs mes. C'tait aussi un acte d'impit contre le Dieu
tout-puissant!
Un misrable don, vraiment, une mince rcompense. Toute
l'arme tait mise en vente, allche par une vile tromperie; les
soldats qui avaient conquis le monde par les armes taient sou-
mis pour un peu de feu et d'or et par une bouffe de fume d'en-
cens, la plupart d'entre eux
et ceci tait le point le plus triste
ne se rendant mme pas compte de leur propre abaissement. Un
homme s'avana, esprant avoir un petit gain et, pour ce gain, il
perdait son me. Il baisa la main de l'empereur et ne sut pas qu'il
rendait hommage son propre excuteur. Si l'un d'eux mme
s'en apercevait, il n'en tait pas meilleur pour cela, car, voyant
qu'il tait pris au pige, il n'en continuait pas moins sa soumis-
sion stupidc comme s'il se courbait sous une loi qui ne pouvait,
en aucune faon, tre brise. Quelles myriades de Perses, quelles
lgions d'archers et de frondeurs, quelle arme en armure dacier,
invulnrable de tous cts, quelles machines abattant les murs
des cits eussent pu amener ce rsultat qu'une main, jointe
loccasion ajoute
de mauvais desseins, obtenait si facilement.
Je vais ici intercaler une petite histoire plus triste et plus lamen-
table que celles ci-dessus:
On dit que quelques-uns
de ceux qui avaient t pris et induits
en erreur, s'en retournant
aprs avoir t ainsi entrans sans le
savoir, dans le dsastre,
s'assirent dans la caserne pour manger
avec leurs camarades; quand le repas fut arriv au moment de
l'absorption accoutume d'eau froide,
absolument
comme si rien
de grave ne ft arriv pour changer
leur condition, ils levrent
les yeux au ciel, comme c'tait leur
habitude
et invoqurent le
Christ avec un signe de croix. Mais un de leurs camarades,
tonn
de cela, leur dit
: Quoi, qu'est ceci?
Comment
invoquez-vous le
140

<;siis:e<ss5eraaafftfS'^^
'G9eQe;^s9G>2^ses>iS^
Vttila_
FiG. XXYI
Martyr forc de marcher sur des charbons brlants tandis qu'on lui verse sur la ttte du plomb fondu,
de la poix bouillante ou autres substances semblables.
^uBterfugee bCB pdtnB
Christ, aprs l'avoir abjur? Stupfaits ces paroles, ils s'-
crirent : (( Comment avons-nous abjur? Quelle trange
chose
vous dites. Mais l'autre rpondit : Comment? mais en olrant
l'encens pour le feu. Qu'est cela, je vous prie, sinon renier le
Christ? Alors, sans un instant de dlai, ils s'lancrent de la
table, et, comme des fous ou des alins, bouillant de zl et
d'indignation, se prcipitrent dans le Forum, criant :
Nous
sommes chrtiens, chrtiens de cur! Que tous les hommes nous
entendent le dire et surtout Dieu pour lequel nous vivons et
sommes prts mourir! Le serment que nous t'avons fait. Christ,
notre Sauveur, nous ne l'avons pas bris. Si notre main a ofcns,
telle n'tait pas notre intention. Nous avons t enjls par la
duperie de l'empereur et non corrompus par l'or. Nous lavons
nos mains du mal qui a t commis et nous nous purgeons par le
sang! Puis, allant vivement vers l'empereur et jetant l'or terre,
ils parlrent ainsi d'un air plein de dfi et de courage :
Ce ne sont pas des dons que nous avons reus, empereur;
mais la mort laquelle nous avons t condamns. Nous n'avons
pas t convoqus l'honneur, mais nous avons t fltris par
l'infamie. Accordez ce don vos soldats; sacrifiez-nous pour le
Christ dont nous reconnaissons le seul empire et tuez-nous.
Payez le feu par le feu, et, pour les cendres de ce sacrifice, rdui-
sez-nous en cendres. Coupez nos mains, ces mains qui ont t
assez coupables pour se tendre et nos pieds qui nous ont ports
vers une action mauvaise. Que ceux-l reoivent vos dons qui
n'ont pas lieu d'avoir honte de les recevoir; pour nous Christ est
assez et plus qu'assez, car nous l'estimons au-dessus de toutes les
richesses.
Tel fut leur langage, et alors leurs compagnons se levrent et,
s'tant rendus compte de la supercherie, revinrent de leur eni-
vrement et voulurent apaiser le Christ avec leur sang. L'empe-
reur fut grandement courrouc; pourtant il ne voulut pas les tuer
-
141
-
ZoxivixtB et tourments beg (tttarfjrs cf^xHUnB
ouvertement, de peur qu'ils ne fussent ainsi des martyrs,
eux,
pourtant, qui taient dj martyrs par la volont autant que cela
dpendait d'eux; mais il les punit par l'exil et par ce chtiment,
se vengea de l'injure qui lui avait t faite. .Mais, en agissant
ainsi, il ne fit que les faire bnficier largement en les dlivrant
de ces odieux sacrifices et les mettant hors d'atteinte de ses mali-
cieux desseins. C'est ainsi que le trs saint Xaziance nous
montre comment les plus valeureux champions du Christ ne
purent tre contraints, ni par le ddain, ni par la ruse de ce cruel
empereur apostat, descendre des hauteurs de leur pit; mais
comment, au contraire, ils taient, par cela mme, rendus
encore plus fermes et prts souffrir la mort par amour pour le
Christ. Ainsi la ruse de Julien fut vaine et sa tentative pour les
dtourner de leur foi en Jsus-Christ n'aboutit rien.
DEUX AUTRES PLANS SEMBLABLES A l'aIDE DESQUELS LES PAENS
PENSAIENT POUVOIR RDUIRE LES CHRTIENS ET LEUR FAIRE
ABJURER LEUR FOI.
Eusbe raconte, dans son Histoire Ecclsiastique,
comment les
chrtiens, sous l'empereur Diocltien, taient quelquefois forcs de
se joindre au nombre de ceux qui sacrifiaient, afin d'avoir Tair de
faire eux-mmes des offrandes aux idoles. Voici ce qu'il dit: Main-
tenant chacun de ceux qui restaient dut endurer l'une ou l'autre
des formes de supplice
;
l'un eut tout le corps dchir par les
fouets, un autre subit
l'cartlement de tous ses membres; un
autre fut coup avec des rasoirs affils
dune faon insupportable.
Parmi eux il
y
en eut qui firent une fin peine honorable et
d'autres qui supportrent l'preuve
en vain, car c'taient des
serviteurs infidles ;run fut violemment
pouss en avant et amen

accomplir ces rites abominables, et

quoiqu'il
n'etjamais sacrifi,

142

^(XcnfiUB invofontairee aux ^knx
put se retirer absolument comme s'il et rellement fait les offrandes;
un autre, qui n'avait jamais approch du Temple ni touch rien
d'impur, chappa au pril, grce ses amis paens, qui certifirent
qu'il avait sacrifi, et il supporta leur mpris en silence. L'un
d'eux, moiti mort, moiti vivant, est rejet comme un homme
mort ;
un autre, prostern terre, et compt parmi les adorateurs,
est furtivement tran par les pieds jusqu' ce qu'il soit hors de
danger. Pendant ce temps, quelques-uns, contrairement ceux-l,
levaient la voixpour proclamer qu'ils dsavouaient hautement et
entirement la crmonie laquelle ils venaient de prendre part
;
d'autres glorifiaient le Christ dont le nom donne la vie, se con-
fessant eux-mmes chrtiens, tandis que d'autres encore dcla-
raient avec emphase qu'ils n'avaient jamais fait de sacrifices aux
idoles et n'en feraient jamais. Nanmoins ceux-ci frapps, et
soufflets au visage et sur les joues par les rudes mains des aides
dsigns pour cet emploi, furent la fin violemment expulss de
l'assemble ; ils considrrent pourtant avoir beaucoup fait pour
leur cause, car, quoique ne voulant en aucune faon user de
leurs droits, il n'en avaient pas moins ouvertement accompli ce
qu'ils avaient dans l'ide de faire.
Les serviteurs de Satan prtendaient avoir raison des Chrtiens
d'une autre faon encore ;
c'est--dire en mettant dans leur
bouche et contre leur volont, la viande offerte avix idoles et en
versant dans leur gosier le vin du sacrifice. Aussi, dans les Acles
des saint Tharacus, Probus et Andronicus, se trouvent crites
certaines paroles prononces par ces martyrs, dont la mmoire
subsistera ternellement : Aprs cela, le Gouverneur
ordonna
que la chair qui avait t offerte ft apporte, ainsi que le vin du
sacrifice et il dit : Versez le vin dans sa gorge et mettez dans sa
bouche la viande de l'autel. ;>Et pendant que l'on faisait cela, Pro-
bus cria : Que le Seigneur regarde du haut de son sige et voie
la contrainte que l'on m'impose et qu'il juge mon cas avec quit !

-
143

ZortnrtB ci ZoxitmtntB tts (gtarfjrs crtiens
Le Gouverneur dit : Vous avez endur bien des tourments, mal-
heureux homme, et nanmoins maintenant vous avez rellement
sacrifi. Probus rpondit : Vous avez obtenu peu de rsultats
en emplovant la force. Le Seigneur connat la sincrit de mon
cur.

Le Gouverneur cria : Non, vous avez vraiment mang et
bu ! Probus rpliqua: Le Seigneur sait toutes choses et a vu la
contrainte que j'ai subie. Et encore, un peu plus loin, parlant
de saint Andronicus : Le Gouverneur dit : Ouvrez-lui les lvres
et mettez dans sa bouche la viande de l'autel et versez dans sa
gorge le vin du sacrifice. Pendant que l'on excutait cet ordre,
Andronicus s'cria : Seigneur, Seigneur, je subis la contrainte !
Le Gouverneur demanda : Pendant combien de temps pouvez-
vous supporter la torture ?.. L, maintenant, vous avez got
aux aliments du sacrifice 1 Andronicus rpondit : Tous les
hommes qui adorent les idoles sont des pcheurs comme vous et
vos empereurs.
Mais, pour revenir d'une digression qui a t plus longue que
nous n'en avions l'intention, procdons maintenant au rcit d'au-
tres faits qu'il nous reste encore exposer, savoir : les manires
nombreuses et diverses dont les Chrtiens taient livrs au feu.
Quelquefois ils taient lis des poteaux, avec un feu allum
autour d'eux
;
ou bien ils taient tendus terre, attachs
quatre piquets et le feu tait allum
au-dessus d'eux ; d'autres
fois, ils taient jets dans une fournaise ardente, dans un bcher en
flammes, ou dans des fosses pleines de charbons enflamms, ou
bien dans de grandes tonnes ou futailles.
D'autres fois encore,
leurs perscuteurs paens les faisaient enfermer dans des chambres,
des bains, ou des chsses dans
lesquels ils taient consums,
car on
y
mettait le feu et les martyrs taient brls l'intrieur
;
souvent encore, on les liait par des cordes de lin enduites
d'huile et on
y
mettait le feu, ou bien on les plaait dans des
bateaux remplis de poix et de rsine
auxquels on mettait le feu.

144

(aU(Xux em^)fiB be rsine en
feu
afin qu'ils fussent brls en mer ; ils rendaient ainsi saintement
et joyeusement leur me indomptable Dieu, le Crateur de
toutes choses.
Tous ces faits sont attests dans les Actes de divers martyrs,
le premier mode de torture (lis des poteaux et brls) dans
les Histoires de saint Polycarpe et saint Tharascus; le second (atta-
chs quatre piquets avec un feu allum au-dessous) dans les
Actes de sainte Anastasie, vierge et martyre romaine ; les
quatrime, cinquime et sixime (jets dans des fournaises, des
fosses et des tonnes pour
y
tre brls) dans les Actes des saints
Emilianus et Paphnutius, des trois surs Foi, Esprance et Cha-
rit, vierges et martyres, des saintes Agns, ApoUonia et Dorothe,
vierges et martyres aussi.
Dans l'histoire de la dernire nomme, sainte Dorothe, nous
lisons, en ces termes, comment deux surs, Chrisle et Caliste,
furent ramenes par ses soins pieux dans le troupeau des disciples
de la foi chrtienne, dont elles s'taient cartes :
'<
Le Cou-
verneur envoya un message Christe et Caliste, les priant de
se prsenter devant lui avec Dorothe et, aprs les avoir prises
part, leur demanda si elles avaient russi changer les sentiments
de Dorothe. Mais, d'une seule voix, elles rpondirent : Nous
tions dans l'erreur et nous agissions trs mal quand, par crainte
du chtiment et d'une souffrance passagre, nous avons sacrifi
aux idoles et lui avons demand de faire de mme ; mais elle
nous a amenes au repentir, afin que nous puissions obtenir
misricorde du Christ. Alors Sapritius (tel tait le nom du
Gouverneur) dchira ses vtements et, avec une fureur excessive,
ordonna que les deux surs, lies ensemble dos dos, fussent
jetes dans une tonne, si elles ne voulaient pas sacrifier
De la septime sorte (emprisonns dans des chambres, des
chsses et des bains et l brls et sufi'oqus) nous trouvons
mention dans les Actes des saintes Domna et Thophila, vierges

145
torture et tourments bee (QXrfjrs crtiens
et martyres romaines, Flavia Domitilla, Thodore, Euphrosine
et Ccile.
CE QUE SIGNIFIAIT TRE TOUFF DANS UN BAIN SURCHAUFF
Nous lisons dans l'Histoire de sainte Ccile, comment elle fut
enferme et touffe dans un bain chaud. On doit d'abord com-
prendre que c'tait vraisemblablement une coutume observe
chez les Anciens de mettre mort les criminels, les coupables ou
les Chrtiens dans des bains.
Quelquefois on les emprisonnait dans la premire ou plus
chaude chambre des bains, celle que l'on nommait tuve ou
Lacon/rum, afin que, suffoqus par la chaleur excessive, ils pussent
changer leur vie contre la mort.
Maintenant, les anciens Thermes ou bains chauds consistaient
en quatre chambres dont la premire, destine provoquer la
transpiration, tait appele tuve ou Laconicum, ou chambre
chaude provoquant une abondante transpiration; les autres
taient appeles respectivement chaude, tide et froide.
Dans la premire chambre ou Laconicum. (ainsi qu'il est expliqu
ci-dessus) les Saints Martyrs taient quelquefois misa mort. Ainsi,
dans Hisloire de sainte Ccile, nous trouvons crit : Alors,
tant excessivement courrouc, Almachius, le Juge, commanda
qu'elle fut ramene dans sa propre maison et l touffe par
la chaleur des bains. Mais, quoiqu'elle ft enferme dans l'air
chaud de la chambre des bains, une grande provision de bois
ayant t fournie au-dessous nuit et jour, elle }' resta sans rece-
voir aucun mal, absolument comme si elle et t place dans la
chambre froide, saine et sauve par la grce de Dieu, tellement
que pas mme la plus petite partie de ses membres ne ft mouille
par la moindre trace de transpiration.

146
GfX2^2GSG^3^S(2IKtK^S^^
FiG. XXVII
Martyrs envoys en mer sur un vaisseau plein de combustibles auxquels on a mis le feu.
D'aprs cela, nous voyons que c'tait dans le
Laconiciim ou
chambre chaude que l'on enfermait ceux que l'on voulait tuer
dans les bains. Ainsi Gallenus, crivant sur le Laconicum, dit :
En entrant, on sjourne dans l'air chaud,
c'est--dire
dans le
Laconicum: ensuite on descend dans un bain d'eau chaude.
Nous recueillons de plus, dans les Actes de la mme sainte Ccile,
que ce Laconicum servait donner la mort aux coupables
en
y
emprisonnant les gens, hommes ou femmes, et les
y
tenant
enferms, tandis que de grandes quantits de combustibles taient
constamment empiles et consumes au-dessous.
Mais nous devons maintenant continuer en considrant les
diverses faons par lesquelles les Chrtiens taient brls par les
Paens au moyen du feu, savoir les huitime, neuvime et dixime
modes
: attachs avec des cordes satures d'huile, les pieds lis
avec du lin tremp dans l'huile, ou attachs dans des bateaux en
mer, chargs de poix et de rsine et nllums. De toutes ces
faons, nous avons des tmoignages dans divers Actes des Saints.
De la dernire faon, dans VHistoire de sainte Restituta, vierge
et martyre, des huitime et neuvime, dans les rcits de la pas-
sion de saint Amphianus et de saint Ursicius. La premire est
rapporte dans le Martyrologe Romain, le 2 avril, en ces mots :
A Caesara, en Palestine, anniversaire de saint Amphianus, le
martyr qui, dans la perscution de Maximin, et pour avoir fait
des remontrances Urbain, le Gouverneur, qui avait sacrifi aux
idoles, fut cruellement fouett et amrement tortur, ses pieds
tant envelopps de lin tremp dans l'huile, puis allums, et lui-
mme enfin jet la mer. Ainsi, ayant pass par le feu et l'eau,
il reut enfin la consolation suprme, L'autre, saint Ursicius,
est commmor dans la Mnoloyie grecque, le 24 aot : <(
Comm-
moration du Martyr saint Ursicius qui, sous l'empereur Maximin
fut dnonc l'Empereur de la ville de Sibentum, situe en de
d'Illyrie. et livr au Gouverneur Aristide. Comme il demeurait

147

Cortutee
et
touments
Ub
(lUartgrB
crtim
ferme
et constant
dans sa
foi, il fut
premirement
fouett avec
violence
avec du cuir de
taureau,
ensuite
enroul de cordes de
lin trempes dans
l'huile,
et lui-mme
enduit de sulfure et de
rsine,
il fut allum,
et enfin, la sentence
de mort fut
prononce
et le
saint
Ursicius
fut tu
avec une pe par le
dnonciateur
Valens.
Ayant
ainsi
conquis le martyre,
il fut
mis au tombeau
par une
pieuse
femme
nomme
Simplice.

DE LA TUNIQUE
MORTELLE
CONLME
INSTRUMENT
DE MARTYRE
Ces
formes de torture au moyen
desquelles
les plus glorieux
Martyrs,
Amphianus et Ursicius,
moururent,
sont trs
semblables
(si nous ne
pouvons pas dire qu'elles taient
les mmes)

un
terrible
chtiment que les Anciens
appelaient la Tunique Mor-
telle. C'tait une
chemise
enduite et sature de
substances
inflam-
mables
(ainsi que le rapporte Snque
dans ses Epitres)
qui, le
feu
y
tant mis,
brlaient en
produisant une
conflagration
terrible
enveloppant les
criminels
qui avaient t accuss d'une faute plus
grave que d'habitude.
Tertullien et Clius parlent tous deux de
ce
chtiment inflig aux Martyrs chrtiens.
Les
Hrtiques, de nos jours, ont appliqu
des tortures d'un
genre
semblable,
ainsi qu'il est rapport dans le Thtre des
Cruauts, Domitius Hurley, qui avait t cr par le pape Gr-
goire,
treizime du nom, cause de sa pit singulire et extra-
ordinaire et de
l'excellence de sa vie, archevque de Cashel en
Irlande, son pays natal. Accus d'avoir confr quelques
enfants
le Sacrement de
Confirmation, il fut arrt, et, comme il refusait
de renoncer la foi caLhoUque, il fut soumis, par les Hrtiques
en fureur, la torture de la question. Des jambires
remplies
d'huile furent mises sur ses jambes, puis il fut attach solidement
sur un sige de bois, afin qu'il ne put pas se mouvoir, et plac
-
148
FiG. XXVIII
A. Martyr jel dans une fournaise ardente.
B. Martyrs placs dans une tonne ou futaille et
bruits.
C. Martyr plac dans une chambre laquelle on
a rriis le feu.
D. Pieds et mains lis et plac sur un bcher
enflamm.
E.

Attach :i quatre clievilles fixes en terre, un
feu brlant au-dessous.
F.

Li par des cordes enduites d'bulle et consu-
m par un feu au-dessous de lui.
G.

Jet dans une fosse remplie de charbons allu-
ms.
H.
Pelle en fer pour attiser le feu.
Z, tvini({nc be soufre enffamm
devant un feu ardent, de sorte que les jambires tant brles
par la flamme ses tibias furent en mme temps consums de telle
faon que, lorsque les Hrtiques vinrent pour retirer les jam-
bires, ils arrachrent en mme temps la peau jusqu'aux genoux,
laissant seulement les os nu. Un matin, peu de temps aprs,
environ trois ou quatre heures, son cou fut mis dans un coulant
d'osier, afin que son agonie ft plus longue, et il fut pendu. Ainsi
il conquit la noble couronne du martyre et son me s'envola au
ciel, i)
Puisque, en mentionnant la Tunique Mortelle, nous avons parl
des Catholiques tant ainsi soumis la torture du feu par les
mains des Hrtiques de notre temps, et, afin de ne pas sembler
faire peu de cas des MartjTs de l'Orthodoxie qui furent torturs
par le feu de diverses manires, par les plus anciens Hrtiques
sous les trs cruels empereurs Constantius, Valens, Lon l'Isaurien
et Constantin Copronyme, aussi bien que sous les Vandales
Ariens, nous citerons quelques exemples tirs des Saints Pres
ou des Histoires de leur vie. Et, en premier lieu, concernant les
Catholiques qui furent torturs par le feu sous Constantius, voici
ce que dit saint Athanase : <( Mais tous ceux-ci (c'est--dire les
Ariens, ennemis de l'Eglise Orthodoxe) ils les fuyaient comme
des meurtriers, des malfaiteurs et des voleurs, attendu qu'ils ren-
versaient les monastres et
y
mettaient le feu pour brler les
moines et dtruire leurs habitations Et encore, dans son
Apologie : . Plaant les vierges au-dessus de feux ardents, ils
s'efforaient de les obliger confesser la foi arienne. On peut
trouver de plus amples dtails sur les perscutions du mme
genre, auxquelles les Catholiques taient en but, dans VHisloire
de Thodoretus
.
Cependant, Constantinople. les Ariens char-
grent un vaisseau d'une compagnie de pieux prtres et le lan-
crent sur l'abme sans voiles ni palans
;
puis, embarquant plu-
sieurs adhrents de leur propre secte sur un autre bateau, ils
149
-
Cortureg d tourmente bee (UXarf^re crttene
leur commandrent de mettre le feu au vaisseau contenant les
prtres. Cela tant fait, les prtres, aprs une courte lutte contre
le feu et l'eau, furent bientt plongs dans l'abme et de cette
faon gagnrent la couronne du martyre. On peut lire un rcit
semblable dans Sozomen et Socrate dans leurs Histoires Ecclsias-
tiques, comme aussi dans Victor concernant les Catboliques sous
la Perscution vandale : Ils en tuaient quelques-uns par le fouet,
d'autres taient pendus, d'autres encore brls par le feu. Et
encore, crivant sur le martyre de saint Liberatus et de ses com-
pagnons : ((
Ceci, pourtant, arriva aux oreilles du Tyran qui, fou
de colre, ordonne qu'ils soient mis la torture, mais sans que
cela se saclic, et qu'ils soient chargs de chanes plus lourdes.
De plus, il commande que l'on remplisse un vaisseau d'un mon-
ceau de fagots de bois sec, et, toutes les victimes tant solide-
ment lies dedans, qu'on
y
mette le feu en pleine mer, afin qu'il
brille. . .
Enfin, concernant les Orthodoxes qui furent martyriss sous
Lon ou Constantin Copronyme, le Martyrologe Romain contient
ce qui suit, la date du 29 aot : Anniversaire des saints Hypa-
tius et Andr. C'taient deux prtres qui, cause du respect
qu'ils montraient pour les images saintes, furent massacrs par
Lon aprs qu'on leur eut enduit la barbe de poix et qu'on
y
eut
mis le feu aprs les avoir fait scalper. La mme chose est rap-
porte le 28 novembre sur saint Etienne le Jeune, qu'on dit avoir
endur le mme supplice sous Constantin Copronyme.
150
-
CHAPITRE IX
Autres instruments de torture et modes employs pour
torturer les martyrs chrtiens, tels que: stylets de fer
d'coliers, clous, scies, lances, sabres et flches.
Entrailles arraches. Gorges coupes. Dcapitation, br-
lures et marques. Broiement coups de hache et de
massue.
POURTANT,
dsirant avec vhmence faire sa proie des mes
des hommes, le dmon ne cessait jamais de rechercher
activement d'autres moyens, grce auxquels il put faire
compltement rejeter et abandonner la foi au Christ. De sorte
que, pensant avoir trouv le moyen d'accomplir facilement ses
mauvais desseins, savoir : persister toujours dans ses pratiques
sauvages contre les membres du Christ, il s'arrangea de faon
convaincre tous les grands juges de cette poque qu'une chose
et une seule rendrait clbre leur sagesse, c'est--dire d'ordon-
ner que tous les hommes et toutes les femmes qui seraient recon-
nus comme c'nampions de la religion chrtienne, fussent cruel-
lement tourments et torturs et mis mort avec toutes les
souffrances imaginables qui pussent accompagner leur agonie.
imaginations bornes ! penses oiseuses ! En vrit, en v-
rit, ces hommes taient devenus fous, leurs plans russ et leurs
mauvais desseins taient rduits nant!
Car, vraiment , comme le dit saint Eusbe, dans son His-
-
151
-
tortures et tourmente bes (gtart^re c^tiiknB
toire ecclsiastique, les mains des bourreaux faiblissaient et,
quoique se relayant l'un l'autre, les hommes taient bout de
forces, et la lame de leurs pes s'moussait. Moi-mme, j'ai vu
les excuteurs s'asseoir, extnus, reprendre haleine et regagner
des forces, se servir de nouvelles pes, et le jour pourtant n'tre
pas assez long pour tous les supplices qu'il
y
avait infliger.
Cependant, pas un seul de la bande, pas mme un enfant de l'ge
le plus tendre ne put tre effray et ne recula devant l'approche
de la mort. La seule chose que chacun semblait craindre, tait
que le soleil mt trop de hte terminer le jour, et qu'alors il ne
ft laiss en arrire, spar de la socit de ses compagnons
martyrs. Aussi tous, fermement et intrpidement attachs la
foi, saluaient avec joie et exultation une mort momentane, pr-
lude d'une vie ternelle. En un mot, tandis que les premires
fournes taient massacres, le reste se tenait debout, chantant
des psaumes et des hymnes Dieu, chacun attendant son tour
d'tre martyris, afin que leur dernier soupir ft pouss en
louanges au Tout-Puissant.
Puissante fut la faiblesse de ces serviteurs
de Satan, et grande
leur folie. En vrit, ils tombrent dans la fosse qu'ils avaient
creuse pour
y
faire tomber les saints. Ils
condamnaient encore
et encore, et toujours en vain, leurs
adversaires chrtiens avoir
les membres dchirs l'un aprs l'autre,
tre frapps jusqu' la
mort d'innombrables coups de stylet, ou, ce qui est la mme
chose, de coups de plume d'coliers, avoir des clous enfoncs
au dedans d'eux, soit dans tout le corps,
soit dans une partie
spciale,
tre partags en deux l'aide
d'une scie, tre trans-
percs par des lances ou traverss
par des sabres, tre percs
de flches,

avoir le ventre ouvert et les entrailles arraches,
avoir la gorge coupe,
tre dcapits
ou dfigurs par des br-
lures ou des marques,
avoir la tte broye coups de hache
ou de massue, et mise en pices
; les femmes, avoir les seins

152

(Partte inoutes be eup^ftces
amputs et avoir, ainsi que les hommes, la langue, les pieds et
les mains coups, avoir les jambes brises, les dents arraches,
tre corches vives, leur corps empal sur un bton pointu,
avoir les ongles, les yeux et la figure torturs l'aide de roseaux
effils, tre prcipites des hauteurs, la tte la premire, tre
tranes par des chevaux indomptables sur un sol couvert de
chardons et d'pines ou d'une paisseur de pierres aigus, ou
bien tre livres aux btes sauvages, enterres vives, jetes
dans une rivire courante ou dans un four chaux, misesnues et
abandonnes dans les rues publiques. Ou encore, lorsque l'on trou-
vait deux arbres ct l'un de l'autre, on courbait, de faon les
runir, une branche de chacun de ces arbres. A chacune de ces
branches on attachait l'un des pieds du martj'r, de sorte que,
ayant t rapproches de force, ces branches, lorsqu'on les lais-
sait aller, retournaient violemment leur position naturelle,
dchirant en deux le corps de l'homme qui
y
avait t attach,
cartelant ses membres et les emportant avec elles. Enfin, ces
adorateurs des idoles condamnaient les chrtiens tre emmens
en exil compltement privs de tout salaire ou aller couper des
blocs de marbre, creuser le sable et le porter sur leurs paules
jusqu'aux difices qu'on tait en train de construire, ou bien
tre dports dans les mines.
Quoi ! de telles tortures et d'autres dcrites dans les chapitres
prcdents? Vraiment oui, et d'autres encore

dont Eusbe
s'avoue ignorant des noms, cause de leur excessive cruaut
;

avec tous ces moyens, les plus saints soldats du Christ taient
torturs. Nanmoins, ils ne purent jamais tre vaincus; mais,
gards par la protection du Cjcl, ils souffraient et enduraient
toutes ces angoisses bravement et fermement. Car, en vrit, ils
se tenaient en avant (pour employer les paroles de saint Ephram)
les vaillants guerriers de Dieu, supportant chaque torture au nom
du fils unique de Dieu, notre Sauveur J.-C. Comme ils taient
-
153
-
tortures et tourments bee (Utartjre c^tknB
forts et quelle gloire ils acquraient, ceux qui, pleins d'une cou-
rageuse fermet, voyant tous les prparatifs de torture que l'on
faisait sous leurs 3TUX, non seulement ne ressentaient aucune
crainte, mais, au contraire, combattant avec la plus grande cons-
tance, domptaient toutes les souffrances par leur nergie ! Ils
regardaient le bcher enflamm et les poles rougies au feu et les
chaudrons bouillants qui, dans leur ardente bullition, lanaient
au loin des gouttes de poix et de graisse fondue. Ils voyaient les
roues, les brodequins de fer et les clous de fer tournant avec une
vitesse furieuse au milieu des flammes. Ils contemplaient les
griffes de fer et les plaques tincelantes, les fouets, les ours et les
lions, les prcipices, les piques, les tarires, les entraves et les
chanes, en un mot toutes les inventions que le grand Ennemi
de la vrit avait imagines contre les saints confesseurs de Notre
Seigneur .I.-C. Car chaque espce de torture tait dploye par
l'astucieux adversaire devant les Martyrs pour faire peur aux
saints, afin que leur langue, rendue muette par la vue de telles
horreurs, n'ost plus confesser le nom du Seigneur Jsus. Mais
quel effet produisait cette exhibition de tortures inoues et hor-
ribles sur ces fidles et ardents guerriers du Christ? Quoi ! les
rendre encore plus impatients, avec une plus grande confiance et
une plus grande fermet, de confesser sans hsitation et sans
peur leur
Sauveur J.-C. devant les tribunaux des juges et les
bourreaux.
Ni les flammes ptillantes, ni les poles ardentes, ni les pots
bouillants, ni les roues malfaisantes, ni les plaques rougies au
feu, ni les pinces denteles et autres instruments semblables, ni
les entraves
et les chanes pesantes, ni les menaces des tyrans,
ni celles des princes, ni les ruses du dmon et de ses serviteurs
ne parvinrent
terrifier les intrpides soldats du Christ non
plus qu' les forcer abjurer leur foi ni les dtacher de leur
soumission
envers leur Dieu et Sauveur. Au contraire, revtus de

154

(tttatf^re couds en morceau;r
la foi, ils foulaient aux pieds toutes les machinations du Malin,
et l'angoisse n'avait aucune prise sur eux.
<K As-tu vu la force des fidles disciples du Christ? As-tu vu la
gloire des soldats du Sauveur? As-tu vu l'tonnante allgresse de
ceux qui cherchent le royaume de Dieu de tout leur cur et
aiment Jsas de tout leur pouvoir? As-tu vu la foi parfaite de
ceux qui ont rellement t rendus parfaits? As-tu vu la charit
dont brlent les saintes poitrines des Martyrs, pour laquelle ils
ont mpris toutes les joies terrestres pour s'en tenir au Dieu
qu'ils ont choisi ? As-tu vu la bont aimante du Christ qui fait
lever jusqu'au ciel ceux qui dsirent tre exalts? As-tu vu les
triomphants habitants du Paradis embrasser et chrir les cham-
pions du Christ, impatients de sa flicit, jouissant maintenant
d'une ternelle lumire et d'une ternelle paix ?
Viens ici, cher lecteur^ considre et contemple le glorieux
triomphe des martyrs, vois, avec les yeux du cur, la foi abon-
dante de ces clestes lutteurs, et l'invincible ardeur de leur pit.
Aucune souffrance, si grande qu'elle ft, ne put branler la rso-
lution de ces hommes justes, la mort elle-mme ne put teindre
le zle de leur amour intrpide. Frapps, ils saluaient avec une
grand joie les coups de bton comme les plus chres dlices,
le visage calme et souriant ils rendaient grces Dieu, parce
qu'ils avaient t jugs dignes de souffrir pour l'amour de lui!
Ainsi parle saint Ephram. Mais, pour mettre fin cette digres-
sion, nous devons maintenant exposer chacune de ces diverses
sortes de tortures nommes ci-dessus et les confirmer par les
Histoires des Saints Martyrs.
La premire

martyrs ayant les membres dchirs l'un aprs

l'autre

est atteste par les Actes de saint Nicphore, comm-

mor dans le Martyrologe Romain, le 25 fvrier, et par ceux de
saint Jacques, surnomm Vlntcrcis (coup en morceaux), la
seconde, par saint Grgoire de Naziance, Victor dans sa Persca-
-
155
-
torture ci tourmente ^ts (lUar^jre c^tcticns
lion vandale aussi bien que par l'Histoire du martyre de saint
Cassianus.
STYLETS DE FER POUR CRIRE OU PLUMES d'COLIER, CE Qu'iLS SONT
ET A QUOI ON LES EMPLOYAIT
C'taient des instruments de mtal l'aide desquels on cri-
vait, dans les anciens temps, sur de la terre blanche, c'est--dire
sur des tablettes de cire, semblables aux livres ou mmo-
randums en bois dont se servent pour crire les marchands de
nos jours. Ainsi dans le chapitre XIX du Livre de Job : Ohl
puissent mes paroles tre crites. Oh! qu'elles puissent tre ins-
crites sur un livre ! qu'elles fussent graves avec une plume de
fer ou de plomb De mme, Plante, Bacchides:
Afjer cito.
Quid? Stghim, ceram, tabellas et linum.
Et encore :
Habes tabellas ? Vis rogare ?
Habeo styluin.
Apportez promptement. Quoi? Votre stylet, votr(^ cire,
vos tablettes et votre fil , c'est--dire le fil avec lequel on atta-
chait ensemble plusieurs tablettes lorsqu'on les envoyait comme
lettre.
Avez-vous vos tablettes?
Pouvez-vous le demander? J'ai mon
stylet aussi.
Donc les condamns mort taient souvent percs avec ces
stylets
crire, ce qui tait une forme de torture trs doulou-
reuse.
Cela est attest par de nombreux auteurs et les plus dignes
de foi, tels que Sutone, Vie de l'Empereur Caiiis, en ces mots :
(( Souhaitant la destruction
du snateur, il suborna les hommes
qui devaient l'assaillir au moment o il quitterait le Snat et, se
-
156
"s^ss^^
e?3^SGs2^H2araG^(Svf3Eaes^
FiG. XXIX
A. Martyr bless mort par des garons avec ) B. Marivr dont les membres sont amputs un
leurs slylets crire.
J
par un.
(Utartgrie p(Xx be )tnnCB 5Ar<^cn6
jetant
soudain sur lui comme sur un ennemi public, le perce-
raient de leurs plumes de 1er en se le passant de l'un l'autre
pour le faire souflrir davantage . Snque aussi: E^rixio, che-
valier romain, fut, d'aprs nos souvenirs, frapp mort dans le
Forum par la populace, qui le pera avec des plumes de fer parce
qu'il avait fait mourir son fds sous le bton . La mme chose
est tmoigne par les Actes de saint Marc d'Arethusa o nous
lisons : Marc fut jet d'un rang l'autre, lanc de ci de l par
les garons qui recevaient tour de rle son noble corps sur
leurs plumes ou stylets pointus. De mme les Actes de saint
Cassian, le martyr : L, le saint homme fut questionn par son
perscuteur qui lui demanda quelle science ou quelle habilet il
possdait pour pouvoir apprendre leurs lettres aux enfants, etc.
Et un peu plus loin : Alors, dpouill de ses vtements et les
mains lies derrire lui, on le fait se tenir debout au milieu, et
les garons qu'il enseignait et auxquels il tait devenu odieux,
ayant t appels, on les laissa libres de le mettre mort. Et eux,
apprenant l'injure qui leur avait t faite, et brlant en cons-
quence de se venger, commencrent, les uns le frapper avec
leurs tablettes, les autres avec leurs stylets crire. Et, dans
cette scne de martyre, plus les mains taient faibles, plus la
souffrance tait forte, car la mort en tait d'autant plus lente
venir.
Il
y
avait deux manires diffrentes d'tre tortur de cette
faon : par les stylets de fer ou par l'aiguillon. Par ce dernier,
les coupables taient simplement torturs, tandis que, par les
premiers, ils taient aussi torturs, mais de plus, cruellement
mis mort. En outre, l'instrument qui est connu sous le nom
d'aiguillon tait habituellement seulement employ pour les
esclaves qui s'taient rendus coupables de vol, tandis qu'on se
servait du stylet pour les prisonniers convaincus des crimes les
plus graves. Prudentius parle de l'aiguillon comme moyen de
]57
-
tortures et tourmente bes (tttArfjrs crtiens
chtiment dans son Hymne sur le martyre de saint Hippolyte :
Iliaque infestis perfodiunt stimulis.
Et on lui perce les flancs avec des aiguillons douloureux.
Plaute aussi en parle plusieurs fois, par exemple dans
VAsiiiaria :
Utinam nanc mihi stimulus in manu sit,
et dans Menchmi :
Al ego le pendenlem fodiam stimulis triginta dies.
Je voudrais, en ce moment, avoir mon aiguillon dans ma
main.
Mais je vous prendrai et vous percerai avec l'aiguillon pen-
dant trente jours.
A quoi nous pouvons ajouter une ligne du mme auteur dans
Menchmi, pour plus de clart :
Jam ascendo in currum,jam lora leneo, jam stimulus in manu est.
Maintenant, je monte dans le char, maintenant je tiens les
rnes serres, maintenant j'ai l'aiguillon dans ma main.
Tous ces passages servent nous montrer que l'aiguillon tait
un bton ou roseau ayant un bout pointu, comme ceux avec
lesquels les campagnards piquent leurs bufs, et cela est con-
firm par les Actes de saint Joseph, le martyr, o nous trouvons
crit : Attachant une pointe au bout d'un long roseau, ils
ordonnrent que le saint en ft piqu. Mais assez sur cette
partie de notre sujet.
Pour en venir aux quatrime et cinquime sortes de torture.
158
-
(5Sl9ei8ro2^SG^3321X2af^i^^
^
A. Martyr auquel on enfonce un poignard
dans la gorge.
B. Mis mort coups de flches.
FiG. XXX
C.

Frapp sur la tcte coups de hache.
D.
Dcapit avec un sabre.
E.
Transperc d'une lance.
celles par lesquelles on en lonait des clous dans le corps des
saints martyrs ou bien on les coupait en deux avec des scies de
fer, elles sont attestes par les Actes des saints Paphnulius
{Martyrologe Romain, 24 septembre) et Severus, vque (7 no-
vembre), de saintes Fausta et Euphmie, vierges et martyres, et
d'autres encore. Le second de ces chtiments, le quatrime,
savoir : celui d'tre sci en deux, est rapport par Sutone, Vie
de l'Empereur Caiiis, o il parle de certaines personnes condam-
nes sur accusation subir ce sort.
Plus tard, nous parlerons encore de cette sorte de torture qui
eut pour etet de fltrir le nom de l'empereur Caligula (Caius)
d'une rputation de cruaut dans tous les ges. Tout cela devrait
nous apprendre combien froce tait la rage des paens contre les
soldats du Christ et, d'un autre ct, combien fermes taient la
constance et le courage qui permettaient aux chrtiens de dompter
aisment et sans faiblir toutes les espces de tortures.
La cinquime sorte, celle par laquelle les chrtiens taient per-
cs par des tarires et des vrilles est atteste par les Actes des
saintes vierges et martyres Foi, Esprance et Charit, trois surs
dont nous avons dj parl dans une page prcdente, comme
aussi dans le rcit de sainte Fausta, vierge et martyre comm-
more dans le Martyrologe Romain le 20 septembre : A Cyzicus,
dans le Propontis, anniversaire des saints martyrs Fausta et
Eulasius, tus sous l'empereur Maximien. De ces deux, Fausta fut
rendue chauve par ce mme Eulasius, prtre des idoles,
qui lui fit raser la tte par mpris ;
ensuite elle fut pendue et
torture. Enfin, il voulut la faire couper en deux; mais les ex-
cuteurs ne purent lui faire aucun mal. Eulasius en fut stupfait
et crut en Jsus-Christ. De sorte que, tandis qu' son tour il tait
violemment tortur par les ordres de l'empereur, Fausta avait
la tte perce par une cheville; puis on lui enfonait des clous
dans tout le corps et enfin on la plaait au-dessus du feu dans
-
159
-
torture ti tourmente bes (^arfjrs crtienB
une pole frire, et ainsi tous deux, appels par une voix du
ciel, montrent vers le Seigneur! La sixime sorte, celle par
laquelle les chrtiens taient transpercs par des lances ou des
pes, peut tre certifie par les Histoires des saints Marc et Mar-
celin, Bnin et Cyril, diacre, des saintes Fusca, Basilla, Anatholia
et Justine, vierges et martyres, et de saint Polycarpe.
Pour arriver la septime, savoir : ouvrir le ventre des patients,
cette cruaatest atteste par l'Histoire de saint Cyril, dont le
martyre est rapport dans le Martyrologe Romain, le 26 mars, en
ces mots : A Hliopolis, dans la rgion du Liban, anniver-
saire de saint Cyril, diacre et martyr, dont le ventre fut ouvert et
le foie arrach, les paens s'en rgalant honteusement. Cette
chose fut accomplie sous l'empereur Julien l'Apostat. Un fait
semblable est racont dans les Ac^es de sainte Eucratisou Eugratia,
vierge et martyre, dont la mort se trouve relate comme il suit,
dans le Martyrologe, le 16 avril : k A Caesaraugusta (Saragosse),
en Espagne, anniversaire de sainte Eucratis, vierge et martyre,
qui, aprs avoir eu le corps tortur, le ventre ouvert et le foie
arrach, fut enferme, encore vivante, dans une prison o elle
resta jusqu' ce que son corps tombt en pourriture.
AUTRES SUPPLICES ET TORTURES AUXQUELLES LES VIERGES CHRTIENNES
TAIENT SOUMISES AINSI QUE DIVERSES MANIRES d'aLLONGER LE
CORPS.
Ce fut premirement sous le gouvernement de l'empereur
Julien, surnomm l'Apostat, que l'on ouvrit le corps aux vierges
saintes. Alors, tandis que leur ventre palpitait et tressaillait
encore, on le bourrait d'orge et on les exposait pour tre dvores
par les porcs sauvages.
Ceci est rapport dans tous ces dtails par saint Grgoire de
-
IGU

Naziance, qui crit : Car on dit qu'ils (les hommes d'Hlio-
polis)

pour ne raconter qu'une de leurs atrocits parmi toutes

celles qu'ils commettaient, mais une qui fera frmir d'horreur
mme les paens sans Dieu,

qu'ils prenaient de chastes vierges
mprisant les attraits du monde, et qui, jusque-l, s'taient
peine montres aux hommes, et, les mettant sur une place
publique, les faisaient dpouiller de leurs vtements afin de les
rendre honteuses en se voyant ainsi exposes aux regards de tous.
Ensuite, leur faisant couper et ouvrir le ventre (0 Christ ! comment
imiter la patience avec laquelle tu supportas les longues souffrances
cette poque
!)
ils commenaient mcher leur chair avec
leurs dnis et l'avaler, car c'tait agrable leur abominable
convoitise; ils se gorgeaient aussi de leur foie cru et ayant une
fois got une telle nourriture, en faisaient leur aliment habituel
;
deuximement, tandis que leur ventre palpitait encore, ils le
remplissaient de la nourriture des porcs et, laissant entrer des
cochons sauvages, ils oflfraient la foule l'horrible spectacle de
voir la chair des jeunes filles dchire et mange ensemble avec
Torge...
Tout cela montre que ces vierges chrtiennes taient traites de
cette horrible faon en manire d'ignominie

la mme raison qui
les faisait dpouiller de leurs vtements, car on ne peut infliger
de plus grande honte des jeunes filles q.ie d'tre vues nues par
des yeux luxurieux et libertins.
Une honte semblable fut inflige ces vierges bnies du Christ:
saintes Prisca, Agns, Barbara, Christine, Euphmie d'Aquile
et ses trois surs, savoir : Dorothe, Thecla et Erasma, et
beaucoup d'autres encore. A part ce moyen, on en employait
encore beaucoup d'autres pour humiliei- et insulter les vierges
chrtiennes. Par exemple, on leur coupait les cheveux, comme il
est racont dans les Histoires des saintes Fausta, Charitina,
Christine et d'autres vierges martyres. Et, pour savoir quelle
-
161
toxturCB et tourmente
bee
(^ati^xB crtiens
honteuse insulte c'tait faire aux femmes que de leur raser la
tte, lisez les Actes des Saints qui viennent d'tre cits, Sutone,
Vie de Caius Calicjiila, et
spcialement ce qui est crit dans le
Martyrologe
Romain
concernant
sainte Fausta, qui, comme il
y
est
racont, fut rase en manire
d'insulte.
De plus, dans le mme but de honte et
d'ignominie, les jeunes
filles chrtiennes,
pour faire injure
notre sainte foi, taient
livres des jeunes gens vils et libertins, ou bien emmenes dans
des maisons publiques pour que leur virginit
y
ft viole. Pour-
tant Dieu, par l'ordre duquel toutes choses sont rgles, voulut
que leur vertu ft sauve et qu'elles Lui fussent offertes comme un
pur sacrifice.
Si on se demande
pourquoi ces atrocits furent permises, sur
des vierges ddies au Christ, par des hommes cruels, nous
pouvons rpondre, comme ci-dessus, que c'tait fait dans le but
d'insulter la religion chrtienne. Pourtant on peut allguer un
autre motif, savoir : Que, par une vieille coutume tablie par les
romains (ainsi le dit Sutone dans sa Vie de Tibre) que c'tait
aller contre la Loi que de faire mourir de mort violente une
vierge, moins qu'elle n'ait t dflore par ses excuteurs ou
quelque autre. Je vais citer les paroles mmes de l'historien :
Etant donn que, d'aprs les coutumes tablies, il tait dfendu
que les vierges fussent trangles, elles taient d'abord violes
par le bourreau et ensuite excutes.
D'aprs cela, vous pouvez facilement connatre,
moins que
vous ne soyez volontairement aveugle, la bont et la puissance
du Christ qui sait comment sauvegarder ses fiances ainsi
exposes au pril et conserver leur vertu intacte, les dlivrant
d'hommes insolents et r.ans frein. Ceci est prouv par Basile le
Grand, qui dit dans son livre Sur la Vraie Virginit :
Quand
la rage de perscution fut son comble, les vierges que l'on
avait choisies, cause de leur amour fidle leur Fianc divin,

162
-
et livres aux hommes impies, demeuraient sans souillures dans
leur corps, car celui pour l'amour duquel elles souffraient
ces
choses, rendait vains les assauts des pcheurs sur leur chair et
prservait leur corps de toute souillure par un miracle de sa
divine puissance. Cette chose est de mme atteste
par les
Actes des Vierges et Saintes vnres Agns, Daria^
Seraphia,
Thodora, Lucie, Suzanne et bien d'autres.
Mais assez sur ces tourments et tortures auxquels les
Vierges
Chrtiennes taient ainsi soumises par les perscuteurs
paens.
De mme, les hrtiques, sous les Empereurs Constantin, fils
de Constantin le Grand, et Valens, et pendant la sauvage pers-
cution des catholiques par les Vandales, soumettaient les vierges
saintes fiances du Christ, de semblables insultes et ignominies
de diverses sortes. Saint Athanase (Apologie) nous parle de
semblables abominations commises sous Constantin, en ces mots:
Maintenant, les vierges taient jetes au milieu des flammes
d'un bcher ardent par ce rebut de l'humanit, Sbastien chef
des troupes, pour les forcer se dclarer pour la doctrine arienne.
Alors lorsqu'il voN^ait qu'elles demeuraient fermes dans les tortures,
il les mettait nues et les frappait si rudement au visage que
longtemps aprs, leurs amies pouvaient peine les reconnatre.
Et, dans un autre endroit : a. Les Ariens frappaient et fouettaient
les corps sacrs des vierges et, mettant brutalement leurs mains
sous leurs vtements, les entranaient et les dcouvraient ; mais
lorsqu'elles rsistaient et ne voulaient pas venir, ils les souffletaient
et leur donnaient des coups de pied. Cruel traitement que celui-ci,
mais suivi d'un autre plus cruel encore, et intolrable en raison
de sa honteuse indcence. Car, connaissant la timidit des jeunes
filles et leur horreur des mauvaises paroles, et sachant qu'elles
eussent plus facilement support d'tre flagelles et lapides que
d'entendre des discours impurs, ils accompagnaient leurs
violences des plus abominables expressions et excitaient uu
-
163

ZotinUB ti CourmenfB beis (Utarfjra crtiens
langage semblable les jeunes gens toujours prompts rire d'une
faon libertine des propos et des actes mauvais. Mais les
vierges saintes et autres femmes 1 ame pure reculaient devant
de tels discours comme devant la morsure d'un serpent. En outre,
les ennemis dclars du Christ ajoutaient aussi leur aide la
perptration de ces horreurs, et ce n'est pas un mensonge de dire
qu'ils se joignaient aux autres dans leur langage corrompu, car
ils prenaient un plaisir vident l'impuret des discours dans
lesquels se complaisaient les jeunes gens. Et encore plus
loin : Beaucoup de vierges, qui les rprimandrent cause
de leur impit et leur dirent leurs vrits, furent emmenes
hors de leurs maisons ; d'autres, qui allaient leurs affaires,
taient insultes, ou bien on les laissait tre dpouilles de leurs
vtements par les jeunes gens les plus libertins et les plus dbau-
chs et ils donnaient leurs femmes la libert de les traiter de la
faon la plus indigne.
Ces indignits commises envers les vierges saintes sont men-
tionnes par l'historien Thodoretus, sous le mme Empereur,
par ces mots : L'Arien Georges forait les vierges qui avaient
fait vu de chastet, non seulement renier la confession de
saint Athanase, mais aussi maudire la foi de leurs pres. Son
associ et complice dans ces cruauts tait un certain Sbastien,
Prfet des troupes, lequel, allumant un bcher au milieu de la
ville, et mettant ct les vierges nues, leur ordonnait d'abjurer
leur religion. Mais, dans cette situation, qui tait un spectacle
triste et amer pour les croyants et mme pour les incrdules,
elles supportaient l'ignominie leur plus grand honneur.
Pierre d'Alexandrie crit aussi sur les vierges qui taient
tournes en drision et mprises sous l'Empereur "Valens, cit
dans ^Histoire de Thodoretus : Palladius, entrant dans
l'Eglise catholique, commence de toutes ses forces chanter, au
lieu des paroles solennelles du dbut, des litanies burlesques aux
-
164
-
(gterges er^josec nues eut fe6
p
faces
saintes Images et, au lieu de lire les divines Ecritures, pousser
des cris inconvenants. Puis, lui et d'autres ne craignirent pas de
se complaire en discours oliscnes, insultant les vierges du Christ.
Encore s'ils s'taient contents d'un langage impur, pchant
seulement de cette faon ; s'ils n'avaient pas encore surpass
l'abomination de leurs discours par l'atrocit de leurs actes ! Car
l'abus, mme violent, doit tre support, spcialement par ceux
dont l'esprit est rempli de la prudence et du divin enseignement
du Christ. Mais ces hommes, vrais vases d'iniquit, destins la
destruction, faisant entendre un ])riiit fort et dgotant qui
sortait de leur grand nez comme l'eau sort de l'aqueduc, pour
ainsi dire, commencrent dchirer les robes des vierges du
Christ, dont la vie sainte en faisait un exemple pour toutes les
personnes pieuses
;
puis ils les promenrent en troupes du haut
en bas de la ville, nues comme au jour de leur naissance
; et,
dans leur libertinage, ils se moquaient d'elles insolemment et
d'une faon indcente, accomplissant des actes la fois cruels et
barbares.
Mais si, par hasard, quelqu'un mu de pit, essayait de les
arrter par la force, ou de les dissuader par le raisonnement,
d'accomplir de semblables abominations, il ne s'chappait pas
sans blessure. Hlas ! bien des jeunes filles furent violes par
force et beaucoup, frappes sur la tte coups de hache, furent
laisses couches terre, sans voix. On ne permettait pas que
leurs corps tussent mis dans le tombeau, et vraiment, dans bien
des cas, leurs parents les cherchrent avec larmes mais sans
jamais les trouver.
Enfin, au sujet des vierges qui furent ignominieusement trai-
tes sous les Vandales ariens, Victor, vque d'Utica, rend ce
tmoignage : Alors le tyran ordonna que les vierges consacres
fussent assembles, excitant les Vandales, avec des sages-femmes
de leur propre race, inspecter et examiner, contrairement aux

165

ZotiuxtB ti tourmente bes (Utarf^rs crttenB
lois de la dcence, les modestes secrets de leurs parties prives,
tandis que ni leurs mres, ni aucune des matrones n'taient
prsentes. Ensuite, on pendait ces jeunes filles et on les brlait
cruellement et, leur attachant de lourds poids aux pieds, on leur
appliquait au dos, au ventre, la poitrine et aux flancs des
plaques de fer rougies au feu. Puis, on leur demandait, dans les
intervalles de la torture : Dites-nous, maintenant, comment les
vques mentent avec vous ainsi que vos prtres?
Et nous savons que beaucoup furent tues par la barbarie de
ce traitement, tandis que d'autres, restes vivantes, taient recro-
quevilles et courbes en deux par le desschement et la contrac-
tion de leur peau.
Tout cela nous informe clairement et abondamment que les
hrtiques des anciens jours (dont le vil exemple fut suivi par
des hrtiques plus rcents, comme nous l'apprenons par beau-
coup d'hommes dont l'autorit est inconteste) se montraient, en
donnant ainsi cours leur haine pour la religion catholique sur
les vierges et, accumulant les insultes sur elles, srement plus
inhumains, plus libertins, plus impitoyables, plus cruels que les
paens.
Mais, laissant pour le moment les hrtiques, nous devons
procder l'expos de la huitime sorte de torture, parmi celles
nommes au commencement de ce chapitre.
Ce supplice : Tuer les chrtiens coups de flche,

est attest
par les Histoires de plusieurs martyrs, particulirement de deux
cent soixante, dont les noms nous sont inconnus, mais qui sont
cits par le Martyrologe Romain, le
1"
mars, comme tant morts
de cette faon
;
de mme pour sainte Marthe et ses filles,
sainte Irne et sainte Christine, vierges et martyres; saints Sbas-
tien, Christophe et Faustin, dont la dernire mention est faite
dans la Mnologie grecque, le 16 juillet, dans les termes suivants :
Mme jour, anniversaire du martyr saint Faustin qui, sous
166
-
qS^t^S}i^iQi^^S(*>S^^i:f^SS^S^^i!SniG1^
tGSif^^ca!DC2?tG58iDefGa5ess3af)e^
* wrtr^
FiG. XXXI
A.
Martyrs torturs l'aide d'un poinon.
B.
Frapp d'un coup de poignard.
C.
Perc de clous.
l'empereur Dcius, cause de sa profession de la foi chrtienne,
fut arrt et, comme il se dclarait librement lui-mme
serviteur
du Christ, fut fix la croix et perc de flches. Aprs tre rest
cinq jours entiers sur la croix sans faiblir, il remit son me entre
les mains de Dieu. Victor, Perscutions vandales, parle aussi de
beaucoup de catholiques ayant t percs de flches jusqu' la
mort. Il crit : A l'occasion de la clbration des rites de
Pques, notre peuple s'tant assembl en un lieu appel le Palais,
pour honorer le jour de Pques, et ayant ferm sur lui les portes
de l'glise, les Ariens le dcouvrirent. Immdiatement, l'un des
prtres, nomm Andiot, rassemblant une bande d'hommes arms,
s'lana pour attaquer la foule des innocents adorateurs. Ils se
prcipitent sabres au clair, saisissent d'autres armes, et quelques-
uns d'entre eux, grimpant sur les toits, font pleuvoir une grle
de flches travers les fentres de l'glise. Juste ce moment, il
arrive que le peuple de Dieu tait en train de chanter et un
lecteur se tenait dans la chaire, entonnant les versets de VAllluia.
A cet instant, une flche l'atteignit la gorge, le livre s'chappa
de ses mains et lui aussi tomba mort. Beaucoup d'autres gale-
ment sont connus pour avoir t tus par des flches et des dards
au centre mme de la plate-forme de l'autel.
Le neuvime mode de torture, celui par lequel on coupait la
gorge aux martyrs, est attest dans YHistoire de saint Philippe et
de sa fille, sainte Eugnie, vierge et martyre romaine
; de mme
que dans le rcit de la mort des saints Juste et Pastor, frres,
donn dans le Martyrologe Romain, le 13 aot : En Espagne,
anniversaire des martyrs saints Juste et Pastor, frres. Etant dj
trs avancs dans les lettres, ils jetrent terre leurs tablettes
crire ians l'cole et, de leur libre impulsion, s'lancrent au
devant du martyre. Bientt Dacian, gouverneur de la province,
ordonna qu'ils fussent arrts et frapps coups de hache et,
aprs qu'ils se furent mutuellement encourags la constance.
-
167

ZoriutCB ti ^ourtnentB ttz tart^rs crtiertB
ils furent emmens loin de la ville et eurent la gorge coupe par
l'excuteur public.
De la dixime sorte, par laquelle les martyrs taient condam-
ns tre dcapits, le tmoignage en est rendu par un nombre
incalculable d'Histoires des saints martyrs, notamment de saints
Trence, Pompey et leurs compagnons, saints Palmatius, Consul,
et saints Simplice, Snateur, et leurs compagnons, les saintes
Anastasie et Basilina, vierges et martyres, saints Jean et Paul,
frres, et beaucoup d'autres.
La mme chose est galement atteste encore et encore dans
les Actes des vierges saintes qui furent martyrises Rome, telles
que les saintes Martine, Tatiana, Prisca, Thodora Cantianilla et
ses frres, Lucie, Flora, Suzanne, et une lgion d'autres.
Il est plus que prol)al)le que la plupart des martyrs chrtiens
furent dcapits par le sabre plutt que par la hache.
Ceci peut tre recueilli non seulement dans les diverses His-
toires des saints, aussi bien que dans les rcits tirs de celles-ci
sans aucun changement de langage, et dans lesquels nous lisons
presque toujours comment les guerriers du Christ taient chtis
tus, battus, et ainsi de suite, par le sabre, et aussi quil tait
considr comme plus ignominieux d'tre tu par le sabre que
par la hache. Ainsi Spartian, dans sa Vie de Geta, dclare que
Caracalla tait en colre parce que Papinian, le fameux juriste,
qu'il avait ordonn de mettre mort, fut dcapit avec une hache
et non avec un sabre. Nous disons que les martyrs taient
gnralement dcapits avec le sabre
, car on ne peut nier qu'ils
taient aussi quelquefois mis mort avec la hache, de cette
manire.
Nous trouvons de temps en temps, dans divers crivains de
l'Histoire ecclsiastique, qu'ils taient excuts coups de hache
et gagnaient, de cette manire, la cleste couronne du mar-
tyre.

168

Z<x ^u<xi(>xt(Xtion
MANIRE DONT ON DECAPITAIT LES MARTYRS CHRTIENS
Le plus gnralement les saints Martyrs taient dcapits
genoux, le corps pench en avant. Ainsi le reprsentent les
Histoires des saints et en particulier celle de saint Paul, aptre,
cit sous le nom deLinus, de saint Menna, de saint Dionysius (saint
Denis) et ses compagnons, de saint Flavien et de plusieurs autres.
Dans VHistoirt de saint Paul, l'aptre, nous lisons : Se ban-
dant les yeux avec le mouchoir de Plautilla, Paul mit ses deux
genoux en terre et tendit le cou. Et le soldat, levant ses bras en
l'air, le frappa de toutes ses forces et lui coupa la tte.
Dans les Actes de saint Menna, on trouve ce qui suit :
Ayant ainsi parl, il s'agenouilla et tendit le cou et l'instant
mme fut dcapit avec un sabre. Et dans ceux de saint Denis,
Rustique et Eleuthre : Car, aprs que les Martyrs eussent
premirement t dpouills de leurs vtements et frapps avec
des btons la vue de tous, ils taient ensuite revtus de leurs
habits et conduits au lieu o ils devaient tre dcapits, et l on
leur ordonnait de tomber sur leurs genoux... Et plus loin :

Agenouills et le cou tendu, ils taient, au mme instant, sur

l'ordre du prince, dcapits coups de hache. Et un peu plus
loin encore : Une ineffable lumire brillait tout autour
d'eux et le corps sans vie de saint Denis se leva tout droit et
dans ses mains prit sa tte sainte. Enfin, dans le rcit de
la passion de saint Flavien, on raconte : Lorsque le
discours fut termin, la victime se rendit l'endroit indiqu
et, se bandant les yeux avec la partie du chapelet que Mutanus
lui avait donn garder deux jours auparavant, il s'agenouilla,
comme pour se mettre en prires, et termina en un seul et mme
moment son martyre avec ses oraisons .
-
169
-
ZottmCB tt tourments bee (^tart^re crtiens
Nous disons, ainsi que cela a t expliqu plus haut, que le
plus gnralement les saints Martyrs taient dcapits avec le
sabre et
naturellement cela pouvait se faire et se faisait de
diverses manires. Ainsi dans Valerius Maximus (pour ne pas
citer d'autres auteurs) nous trouvons ouvertement dclar que les
personnes qui devaient tre dcapites taient gnralement
attaches des poteaux. Cet crivain dit : Il ordonna qu'ils
fussent frapps avec des btons, ensuite attachs des poteaux
et dcapits avec la hache. Nous lisons aussi sur saint Stphane
(Etienne) le pape, qu'il fut dcapit, assis sur sa chaise, et,
d'un autre martj^r chrtien, saint Alexandre, qu'il eut le mme
sort tant debout. On raconte sur ce dernier : Lorsqu'il se fut
ainsi adress la foule assemble, Alexandre se tourna vers
l'excuteur et dit : Attends un peu, frre, que je puisse faire une
autre prire Dieu. Alors, tombant genoux, il pria ainsi
Entendant cette voix, le saint Martyr se leva de terre et, s'adres-
sant aux soldats, cria : Vite, mes frres, faites votre devoir... Et
quand il eut dit cela, Clestin tira son sabre et, prenant une
serviette de toile, il en banda les yeux de saint Alexandre. . .
D'aprs ces passages, nous voyons que ceux qui devaient tre
dcapits par le sabre taient habituellement d'abord frapps
coups de bton et ensuite avaient les yeux bands avec des ser-
viettes ou des mouchoirs de toile.
Le lecteur doit en rfrer ce que nous avons dj cit, tir de
YHistoire du martyre de saint Paul, saint Florian et saint
Alexandre, saint Denis et ses compagnons comme aussi ce que
nous avons dclar sur l'autorit de Valerius Maximus et d'autres
anciens crivains pour savoir comment les Martyrs taient
dpouills de leurs vtements et frapps avec des btons avant
d'tre dcapits.
En outre, je voudrais que le lecteur st que divers catholiques
ont t condamns tre dcapits par les hrtiques de nos
- 170-
FiG. xxxn
A.
Martyr frapp coups de massue I B.
Sci en deux avec une scie de fer.
ou de bton.
C-
Mains et pieds coups.
jours
(1591)
parmi lesquels (voyez le Schisme Anglican de Sanders)
se trouvaient en particulier deux des plus brillantes
lumires de
l'Angleterre, savoir : John Fisher, vque de
Rochester et
membre du trs sacr collge des Cardinaux, et Sir Thomas
More, Chevalier, et, quelque temps auparavant,
Chancelier de
tout le royaume
.
Maintenant, pour ce qui est des onzime et douzime modes
de torture nomms ci-dessus, et par lesquels les saints Martyrs
taient dfigurs par des marques brlantes ou avaient la tte
abattue coups de hache ou de massue, le tmoignage en est
rendu dans les Histoires des saintes Bibiana et Aurea, vierges et
martyres romaines, des saints Laurent, Eutropius, Getulius et
d'autres.
Cette forme de chtiment, qui tait particulirement infamante
en ce qu'elle dfigurait compltement le visage des citoyens
libres, est galement mentionne par Sutone dans sa Vie de
Caius : Il fit dfigurer par des marques de brlures beaucoup
d'hommes d'un rang honorable qu'il condamna ensuite aux tra-
vaux des mines ou des routes, ou bien tre livrs aux btes
sauvages. De mme Snque : Il
y a diverses sortes d'entraves
et plusieurs espces de chtiments, cartlement des membres,
brlures au front, etc..
Ce genre de dfiguration du visage, qui marquait le front des
coupables de caractres profondment creuss qui ne pouvaient
jamais s'effacer, fut aboli par l'Empereur Constantin, puis
rtablie par l'hrtique et iconoclaste Empereur Thophile. Car
il n'y a pas de doute que ce prince ne fit dfigurer

nous,
disons plutt orner

par ces brlures, les visages des deux

saints frres Thophane et Thodore. Et ici citons, pour la plus
grande gloire de Dieu, et le pieux profit des fidles, ce que
Mtaphrastes a conserv, concernant les martyrs dj nomms
saint Thophane et Thodore, de leurs lettres adresses
-
171
-
Corturee et tourments bee (Utart^re crtienc
l'vque de Cyzicus et au reste de la multitude des croyants
orthodoxes. De sorte que, tandis que nous nous tenions devant
la face de l'Empereur, silencieux et les yeux baisss, le prince,
se tournant vers le prfet qui se tenait auprs de lui, la voix
insolente et l'aspect froce, parla ainsi d'un air dur et courrouc:
Emmenez ces individus et inscrivez et gravez sur leurs visages
les vers composs dans ce but, puis, livrez-les deux Sarrasins,
afin qu'ils les emmnent avec eux dans leur pays. Et plus loin :
Car il tait plus facile de renverser sens dessus dessous le ciel
et la terre que de nous faire renoncer notre religion. Alors il
commanda que nos visages fussent gravs, et, souffrant encore
excessivement des coups de fouet que nous avions reus, nous
fmes tendus sur des bancs et les coups de sabre s'imprimrent
sur nos visages, et ils continurent nous marquer jusqu' ce que
l'obscurit se fit lorsque le soleil se coucha... En vrit le Christ
nous reconnatra
ses signes, et ces lettres seront regardes et
lues par les lgions clestes. Car le Seigneur lui-mme a dit :
Ce que vous aurez fait au moindre de ceux-ci, vous me l'aurez
fait moi.

172
CHAPITRE X
Autres modes et instruments de torture pour le supplice
des iVIartyrs ciirtiens, tels que : Amputer les seins des
femmes, couper la langue, dtacher les pieds et les
mains, arracher les dents, corcher vifs les chrtiens,
les transpercer et les exposer aux btes sauvages.
M'
As il est temps maintenant d'en venir d'autres sortes de
torture, en commenant par celle qui consistait couper
l'un ou les deux seins aux femmes, en vue d'augmenter
leur souffrance au plus haut point. Cette cruaut est atteste
encore et encore dans les Actes de diverses Martyres femmes, par
exemple de sainte Euphmie, des saintes Dorothe, Thcla,
Erasma, trois surs, de douze saintes matrones dont les noms
sont oublis; de sainte Agathe et d'antres et, enfin, de sainte
Helconis, dont les souffrances sont racontes dans la Mnologie
grecque, le 28 mai, en ces mots: Elle vivait sous l'empereur Gor-
dien et venait de la ville de Thenalia. Arrte et amene devant
Perennius, gouverneur de Corinthe, elle ne voulut pas supporter
de sacrifier aux idoles; mais prchant le Christ et nul autre, elle
fut d'abord lie par le pied au joug d'un buf et mise dans du
plomb fondu et de l'huile bouillante; elle s'chappa sans aucun
mal; elle fut ensuite rase et son corps entier plong dans le
feu. Etant remise en libert, elle alla au temple des idoles et, par
ses prires, jeta terre les images de Pallas, de Jupiter et d'Escu-
-
173

torture et tourmente bee (Utartjre crtiene
lape. Plus encore, lorsque Justinien succda Perennius comme
proconsul, on lui coupa les seins et, amene devant le nouveau
gouverneur, elle fut prcipite dans une fournaise ardente; mais
les flammes ne la touchrent mme pas, quoiqu'elles brlrent
et consumrent beaucoup des soldats prsents. Ensuite elle fut
tendue sur un lit de cuivre chauffe blanc; mais, tout coup,
une lgion d'anges se tint autour d'elle et prserva la sainte
martyre de tout mal. Ensuite elle fut expose aux btes sauvages
qui ne lui firent aucune sorte de blessures, mais turent plusieurs
des gardiens. Enfin, le gouverneur pronona la sentence qu'elle
reut avec la plus grande reconnaissance
;
ainsi elle fut dcapite
et partit pour le ciel.
Mais, procdons d'autres modes de torture, savoir : arracher
les dents des martyrs, ou leur couper la langue, les pieds et les
mains, ou leur amputer les deux seins ou, enfin, leur briser
les jambes.
MARTYRS AUXQUELS ON ARRACHAIT LES DENTS
Cette torture est atteste par les Actes des Vierges vnres,
Apollonia, Febronia et Anastasie.
MARTYRS AUXQUELS ON COUPAIT LA LANGUE
Les martyrs qui furent soumis ce genre de supplice sont
nomms dans les Actes de plusieurs martyrs des deux sexes, tels
que les saints Terentianus, Florentin et Hilaire, les saintes Basi-
lissa, Anastasie et Agathoclia. La dernire nomme est ainsi
commmore dans la Mnologie, le
1"
octobre : Anniversaire
del sainte Martyre Agathoclia, femme esclave. Elle tait servante
-
174
f:G^af>2^:K2a(78^3G2iiS^GaQG^^ (T^SCL^^J
FiG. XXXIII
A.
Martyr auquel on a coup la langue.
B. Auquel on arrache les dents.
C.

A laquelle on ampute les seins.
(BltnB et pit'bB coupes; jamBcs BvibUb
d'un certain Nicolas, chrtien, et de sa femme Pauline qui,
voyant qu'elle tait chrtienne et craignant Dieu, la tourmentait
continuellement; pendant huit ans, Agathoclia fut frappe par sa
matresse, sur la tte, avec des pierres aigus
; celle-ci avait aussi
pris l'habitude de la forcer marcher pieds nus pour rapporter
du bois par le froid et la gele d'hiver et, pendant huit ans, elle
essa3'a de la persuader d'adorerlesidoles. MaisAgathoclia refusait
obstinment de le faire; de sorte qu'elle fut fouette, qu'elle eut
la langue coupe et qu'elle fut enfin jete en prison o elle mou-
rut, car on lui versa du feu dans la gorge et de cette faon, elle
changea cette vie pour une meilleure. Les deux autres, savoir :
les saintes Basilissa et Anastasie, sont commmores le 15 avril :
Anniversaire des saintes Basilissa et Anastasie. Nes Rome, la
capitale, c'taient des dames distingues par la naissance et la
richesse; elles taient disciples des saints Aptres et, lorsque ces
derniers furent couronns par le martyre, elles firent recueillir
les saintes Reliques et les transportrent pendant la nuit. A cause
de cela, elles furent dnonces l'empereur Nron et furent, en
consquence, jetes en prison. Mais bientt, comme elles demeu-
raient fermes dans leur foi au Christ, elles en furent tires et
suspendues
;
puis, aprs que leurs seins, leurs mains, leurs pieds,
leur langue eussent t coups, elles furent enfin dcapites.
MARTYRS AUXQUELS ON DETACHAIT LES MAINS ET LES PIEDS
ET AUXQUELS ON BRISAIT LES JAMBES
Ces trois modes de torture employs contre les chrtiens sont
certifis dans les Actes de saint Quirinus et de trente-sept autres
martyrs, dans ceux des saints Svre et Memnon, de sainte Cha-
rit, vierge et martyre, de saint Galatio et sa femme, de saint
Adrien et ses compagnons, pour ne rien dire de quarante soldats
- 175
-
ZottnxtB tt tourments bes (ytdrfjre crtiens
romains dont le martyre est racont dans le Martyrologe, le
9 mars.
DIVERSES FAONS DONT ON ARRACHAIT LES DENTS DES SAINTS MARTYRS
ET DONT ON LEUR COUPAIT LA LANGUE ET LES SEINS
Les mains et les pieds des martyrs chrtiens taient amputs
(ainsi qu'il en est tmoign dans les Actes de sainte Febronia, de
saint Oceanus et de ses compagnons) de cette faon : Premire-
ment, le membre qui devait tre enlev tait plac sur un bloc de
bois ou billot; alors l'excuteur levait le bras tenant la hache et,
l'abaissant brusquement, frappait et sparait du corps la partie en
question.
Le brisement des jambes tait effectu de cette manire : On
prparait une enclume et une barre de fer
;
puis on obligeait les
misrables criminels ou les chrtiens, qui taient condamns
mort, cause de leur fidlit au Christ, mettre leursjambes sur
l'enclume et l'inhumain excuteur les brisait grands coups de
son levier de fer. Tout ceci est racont dans l'Histoire du martyre
de saint Adrien, mentionn ci-dessus.
Ce supplice, comme aussi celui de briser les reins, est cit,
parmi d'anciens crivains, par Plante, dans son Poenulus, o il
dit :
Ex syncraslo scrurifragium
fecit.
Le misrable tait dj un vrai salmigondis de chair broye
et, maintenant, ses jambes furent brises par-dessus le march.
Par Apule, Ane d'Or : Alors la noble femme priant, afin de
conjurer ce terrible sort, et pensant avec horreur que ses jambes
vont tre brises, cache son galant qui est tout tremblant et mor-
tellement ple de terreur.
- 176
-
x^;^SiSi^ssr;iQJifSGrs5GQX^
^^5^"^GSe5Kt>QiSrSGSSSi^^
FiG. XXXIV
A. Mart^T auquel on arrache la peau du visage.
B. Dont les pieds sont amputs.
C.

Dont les jambes sont brises.
D.

Dont le front est brlo.
QSrieement bec jamBes
FAUSSE OPINION MAINTENUE PAR QUELQUES PERSONNES AU SUJET
DE CE SUPPLICE DISCUT DU BRISEMENT DES JAMBES
Quelques personnes maintiennent cette opinion que ce sup-
plice tait identique celui de briser les jambes d'un criminel
aprs qu'il et t attach la croix. Mais, pour parler franche-
ment, ceux qui pensent ainsi sont compltement dans l'erreur;
car la coutume de briser les jambes aux personnes crucifies,
dans le but de les faire mourir plus tt, tait pratique seulement
parmi les Juifs et n'tait pas suivie par les Gentils. Ces derniers
avaient l'habitude de laisser les corps des criminels pendus la
croix jusqu' ce qu'ils fussent pourris. Ceci est dclar par Plaute
qui, dans son Miles Gloiiosus^ fait dire un esclave :
Noii minitari, scio crucem futuram mihi sepulcrum.
Ne continuez pas vos menaces, je sais trop bien que la croix
sera enfin mon tombeau.
Et par Horace, Epitres :
Non hominem occidi, non pasces in ci :ice corvos.
Je n'ai pas tu un homme, vous ne nourrirez pas les corbeaux
avec ma chair sur la croix.
D'aprs cela, il est parfaitement clair que les Gentils n'avaient
pas l'habitude, comme les Juifs, de descendre du gibet les corps
de ceux qu'ils avaient crucifis
; mais plutt de les laisser pourrir
sur la croix.
Mais nous devons continuer discourir sur les autres formes
de torture et en premier lieu sur celle qui consistait introduire
des roseaux effils sous les ongles des doigts, entre ceux-ci et la

177

ZotiuxtB tt ZontmtntB bee (ttlarf^rc crfiene
chair, et celle par laquelle les martyrs taient corchs vifs ou
empals sur des pieux pointus.
Ces tortures sont dcrites dans divers rcits de mort des saints,
notamment de celle de saint Bartholome, l'aptre, comme aussi
de sainte Gliceria, vierge et martyre romaine, de saint Gr-
goire l'armnien, de Galatio, Boniface, Benjamin le diacre, et
beaucoup d'autres.
MARTYRS TRANSPERCES PAR DES BROCHES
En outre, les saints martyrs chrtiens n'taient pas seulement
empals sur des pieux pointus, comme nous venons de le dcrire,
mais taient quelquefois aussi transpercs avec des broches en
fer. Ceci est nettement dclar (pour ne pas parler de YHistoire
du martyre de saint Quirinus) par Sozomen, dans son Histoire
Ecclsiastique : En ce temps-l, Gaza, sous l'empereur Julien
l'Apostat, la populace perscutait avec violence Eusbe, Nestabus
et Zeno, qui taient chrtiens. Ils furent arrts tandis qu'ils se
cachaient dans leurs maisons, jets en prison et frapps de verges.
Bientt tout le peuple commena se rassembler dans le thtre
et pousser des cris de colre contre eux, dclarant qu'ils avaient
profan les saintes images et conspir, les jours prcdents, pour
insulter et dtruire la religion paenne.
De sorte que, force de crier et de s'exciter mutuelle-
ment, ils en vinrent une rage folle et un dsir froce
d'avoir leur sang. Se poussant l'un l'autre comme c'est l'habitude
parmi la foule, lorsqu'elle est mise en moi, ils se prcipitrent
dans la prison et entranrent les chrtiens la tte en bas ou en haut,
comme cela se trouvait. Bientt, les jetant terre et les labourant
coups de bton, de pierres ou de n'importe quelle arme qui leur
tombait sous la main, ils les mirent cruellement mort. J'ai
-
178
-
rg^^xnst&iJiriisxs^^
FiG. XXXVl
A Martyr transperc d'un pieu pointu
.
B.

MartjT dont le ventre est ouvert et le foie
arrach, les paens mangeant parfois ce
dernier.
appris aussi que les femmes, sortant des ateliers de tissage, les
percrent de leurs fuseaux pointus et que les cuisinires, sur la
place du march, retirrent du feu des chaudrons d'eau houillante
et en versrent le contenu sur eux, tandis que d'autres les per-
aient de leurs broches. Puis lorsqu'ils eurent tortur leur corps
et leur eurent broy la tte au point que leur cervelle se rpan-
dait terre, ils les conduisirent un endroit en dehors de la ville
o l'on avait coutume de jeter la charogne morte. Mais assez,
et plus qu'assez sur l'empalement des martyrs sur des pieux
pointus, leur transpercement par des Jroches et autres horreurs
semblables.
Nous devons maintenant parler, pour finir la liste des tortures
numres au commencement du chapitre IX, des moyens que
l'on employait pour corcher vifs les martyrs, et aussi des catho-
liques qui ont souffert de nos jours et sous les ongles desquels les
perscuteurs enfonaient des aiguilles.
Des martyrs, en pleine possession de leurs sens et de leurs
facults, avaient quelquefois tout le corps corch vif, d'autres fois
une partie seulement, dos, visage, tte^ auxquels on appliquait
souvent des charbons brlants.
Maintenant concernant la torture des croyants orthodoxes au
moyen d'aiguilles introduites sous les ongles des doigts, l'auteur
de la Controverse Anglicane crit ainsi, parlant d'Alexandre
Briant : Quand Briant eut pass deux jours dans la tour, il fui
somm de paratre devant eux par le gouverneur de la forteresse
et les docteurs Hammond et Norton, qui l'examinrent de leur
faon accoutume, lui proposant de prter serment, afin de
l'obliger h rpondre toutes les charges produites contre lui. Et
comme il ne voulut pas dire qui lui tait venu en aide, ni o il
avait dit la messe, ni quelles confessions il avait entendues, on
ordonna que des aiguilles fussent enfonces sous les ongles de
ses doigts. Mais il tait si loin de perdre son nergie, sous ce
-
179
-
CorturCB et Zourmcnis bes (ttlart^re crttens
supplice, qu'il rptait d'un air joyeux le psaume Miserere Mei
Deus (Seigneur, ayez piti de moi), priant Dieu sincrement de
pardonner ses bourreaux.
Mais, procdons maintenant d'autres modes de torture au
moyen desquels, ainsi que nous l'avons dj dit, les martyrs
taient jets la tte en bas de lieux levs. Les Actes de plusieurs
martyrs attestent qu'ils taient traits de la sorte, par exemple
les Actes de saint Clment d'Ancyra, et de sainte Flicit et ses
fils. Tacite, l'bistorien, crit comment un certain Lucius Pithua-
nius, magicien, fut prcipit de la Roche Tarpienne, tandis
qu'Apullius, dans le discours par lequel il se dfend de l'accu-
sation de sorcellerie, dit : Une tonnante fabrication, un rus
mensonge mritant la prison et le donjon.
Maintenant le donjon et la Roche Tarpienne taient tous deux
les noms des endroits d'o l'on prcipitait en bas les criminels.
Voyant donc qu'il est clair que les magiciens ou sorciers taient
jets en bas du donjon, nous ne pouvons douter que les chr-
tiens, qui taient supposs par les paens tre des sorciers,
n'aient t soumis la mme forme de chtiment et, de cette
faon, conquraient pour eux-mmes la couronne bnie du
martyre.
Mais assez sur ceci, et poursuivons par d'autres supplices.
MART^TIS QUI TAIENT DECHIRES DE DIVERSES MANIRES OU EXPOSES
AUX BTES SAUVAGES DE DIFFRENTES ESPCES
Les Histoires de plusieurs saints rendent tmoignage que cer-
tains saints martyrs du Christ furent torturs de cette faon,
comme par exemple saint Philmon, saint Apollonius, saint
Thyrsus et ses compagnons, saint Marc l'Evangliste (Martyro-
loge Romain le 25 avril), et saint Onesiphorus, disciple des saints

180

b
FiG. XXXV
Martyrs corchs vifs.
(BtartjtB filtre <iu;r BHtB Bdupa^es
aptres, sainte Martiana, vierge et martyre et une lgion de saints
et de martyrs qui conquirent leur couronne sous l'empereur
Nron.
FAONS DONT LES MARTYRS ETAIENT TRAINES A ET LA ET DCHIRS
Quelquefois les martyrs taient trans (comme il a t recueilli
dans divers Actes dj cits) sur des chemins rudes et pierreux
ou sur la terre parseme de ronces et de chardons, attachs au
cou ou la queue de chevaux indompts par des cordes enroules
et attaches leurs chevilles.
Au sujet des catholiques qui, de nos jours, furent, sans piti,
trans travers les villes par les Hrtiques, on peut trouver
beaucoup de dtails dans le Thtre des Cruauts Hrtiques,
dans le Schisme de Sanders et dans l'ouvrage dj cit : Sur la
Perscution Anglicane. Principalement dans le premier nomm :
Thtre des Cruauts, vous lirez comment une vnrable veuve,
ge de soixante ans, dans la cit d'Embrun, fut lie par les che-
veux de sa tte un bloc de bois et ainsi cruellement trane
travers les rues de cette ville au mpris de la religion catholique.
MARTYRS LIVRS AUX BTES SAUVAGES
De plus, il tait en usage, parmi les Anciens, dans les premiers
ges, de condamner les criminels ou les chrtiens, si cela se trou-
vait, tre livrs aux btes sauvages. Ce chtiment est mentionn
par Asinius, Pollio, Aulu Gelle, Apule, Alhenaeus et Jos-
phe, aussi bien que par divers Actes des saints martyrs, et ainsi
que par Sutone, V/e(/f'/)o/77///en, lesquels nous informent comment
les martyrs taient quelquefois exposs, non seulement des lions.
181
-
ZoriuxtB ti tourments bee (Utart^rs chrtiens
mais aussi des chiens, quoique les lions fussent plus commun-
ment employs. Nous apprenons ceci, non seulement dans l'his-
toire raconte par ^Elian et r///.s7ozrc du martyr saint Ignace donne
par Eusbe dans son Histoire Ecclsiastique et dans saint Jrme,
mais aussi par le cri ordinaire que la populace avait l'habitude
de pousser contre les chrtiens. Car Tertullien affirme maintes
fois que la foule romaine criait sans cesse : Les chrtiens aux
lions ! Les chrtiens aux lions ! Si le Tibre, crit-il, submerge
les murs, si le Nil n'inonde pas les champs, si le ciel reste immo-
bile ou si la terre tremble, si la famine ou la peste surviennent,
immdiatement le cri s'lve : Leschrtiens aux lions! Et, un
autre endroit : De crainte qu'il n'y en et pas un qui restt pour
crier : Les chrtiens aux lions. Le fait que les chrtiens taient
souvent livrs ce genre d'animaux, ainsi qu' d'autres, pour
tre dvors et mis en pices, est dmontr par leurs propres
Histoires ainsi que par Tertullien dj cit, et ce n'est pas sur-
prenant, car nous trouvons, en consultant les livres de loi
romains, que c'tait un chtiment considr comme bon pour les
esclaves. On l'infligeait habituellement seulement aux esclaves et
aux personnes de basse condition; or, considrant que les fidles
serviteurs du Christ taient tenus dans la mme estime que les
esclaves par les paens, on ne doit pas tre surpris de les voir
trs frquemment exposs aux btes.
Ce n'tait pas toujours de la mme faon que les saints martyrs
taient ainsi exposs. Quelquefois ils taient dpouills et mis
nu et exposs au milieu d'un thtre ou d'un autre heu de plai-
sir, o on les emprisonnait. D'autres fois ils taient lis ou mis
dans des filets, ou revtus de peaux de btes et ainsi livrs aux
lions. D'autres fois encore, les pieds fixs au moyen de plomb
fondu dans des pierres o l'on avait creus un trou
; ils taient
renferms dans des espaces restreints et livrs aux chiens pour
tre dchirs. Les Actes du martyr saint Bnin en rendent tmoi-
-
182
-
(tttarfjrs fipre cunx BiCB Bavuod^CB
gnage en ces termes : Irrit de ces paroles, le trs cruel empe-
reur ordonna qu'il ft enferm dans une prison et qu'une grosse
pierre, dans laquelle on aurait creus un trou, ft apporte, et
que ses pieds
y
fussent fixs au moyen de plomb fondu et que
des poinons effils et rougis au feu fussent introduits dans ses
doigts sous ses ongles et que, pendant six jours, on ne lui donnt
ni boire ni manger; en outre, que douze chiens sauvages,
rendus fous par la faim et la soif, fussent enferms avec lui, afin
qu'ils pussent le mettre en pices, et que la prison ft garde
par les soldats. En consquence ils fixrent ses mains des poin-
ons trs effils et confinrent ses pieds dans une pierre au moyen
de plomb fondu et enfermrent des chiens trs sauvages avec lui
dans la prison. Et un peu plus loin : tonnante bont de
Dieu ! amour paternel de Jsus-Christ pour les siens! Voil :
Un ange lui vint en aide et les chiens devinrent doux, de sorte
qu'ils ne touchrent pas mme un cheveu de sa tte ni un fil
de ses vtements.
Maintenant, coutons Eusbe parler des chrtiens exposs
aux btes sauvages : Donc, le jour du combat avec les btes
ayant t expressment fix pour le supplice de ceux de notre
foi, Maturus, Sanctus, Blandine et Attalus furent livrs aux btes
sauvages afin qu'ils pussent offrir aux paens un spectacle public
plein d'inhumanit et de cruaut. Alors Maturus et Sanctus furent
de nouveau soumis toutes sortes de tortures dans l'amphi-
thtre...., et alors ces saints hommes soutinrent les assauts des
btes, ainsi que toute espce de tourments. Mais Blandine, lie
debout une poutre de bois, est offerte comme proie aux btes
qui entrent en se prcipitant.
Etant ainsi expose aux regards, comme suspendue une croix
et priant avec ferveur, elle inspira un grand zle et une grande
ardeur aux mes de ses compagnons de souffrance, car, dans
leur sur martyre ainsi suspendue la croix devant eux, ils
-
183
ottuxtB et tourmente bee (^axi^xs c^xHknB
semblaient en quelque sorte voir, avec les yeux du corps, le
Christ lui-mme qui fut crucifi pour nous. Pourtant, comme
aucune des btes ne voulut mme toucher sa chair, elle fut
bientt descendue de la poutre et de nouveau jete en prison.
Plus loin encore, dans le mme chapitre, il continue, crivant
sur le martyre de saint Alexandre, un mdecin : La foule du
peuple commena alors crier contre Alexandre. Lorsque le
gouverneur le questionna, lui demandant qui il tait, il rpondit:
Je suis chrtien, ce dont le gouverneur fut amrement courrouc
et le condamna tre livr aux btes sauvages. De sorte que, le
second jour, Alexandre rejoignit la bande qui devait combattre
les btes avec Attalus
; car le gouverneur, pour plaire au peuple,
condamna une seconde fois Attalus ce supplice. En cons-
quence, tous deux, dans l'Amphithtre, etc.. Et un peu plus
loin encore ; La dernire de toutes, sainte Blandine, quoi-
qu'tant une noble matrone de bonne naissance, et aprs avoir
encourag ses enfants subir leur sort et les avoir envoys en
avant victorieux vers le (>hrist, leur roi, suivant elle-mme une
voie de tortures semblables, alla joyeusement les rejoindre, dans
l'exaltation du bonheur que lui causait sa propre mort, se htant,
non pas comme si elle et t cruellement livre aux btes,
mais bien plutt comme si elle et t une heureuse invite aux
repas de noces du fianc. Donc, aprs avoir t flagelle et dchi-
re par les btes, puis rtie dans une pole frire, elle fut enfin
roule dans un filet et expose au taureau. Aprs qu'elle et t
torture et rejete

et l par ces animaux, pendant un assez long
espace de temps, n'prouvant nanmoins aucune sensation des
souffrances qui lui taient ainsi infliges, partie en raison de l'es-
prance avec laquelle elle croyait aux promesses de Dieu, partie
cause des discours qu'elle entretenait avec le Christ, elle fut
enfin tue par un coup de sabre dans la gorge.
Pour citer une fois de plus Eusbe : Parmi ceux-ci, nous
-
184
-
Martyr li par chaque jambe au sommet de
deux arbres voisins que l'on a courbes et
rapprochs de force et qui sront bientt
relchs brusquement.
FiG. XXXVIl
B.

Martyr tortur au moyen de roseaux ctfils
introduits sous les ongles des mains et des
pieds.
savons bien comment quelques-uns conquirent la gloire en
Palestine par leur patiente nergie dans les souffrances et les
tourments et comment d'autres acquirent un grand renom Tyr,
en Phnicie. Et qui peut ne pas tre merveill au del de toutes
bornes la vue de ces hommes quand on considre combien de
coups de fouet ils supportrent, comment ils combattirent avec
les btes sauvages et quelle patience ils dplo3'rent en recevant
les attaques des lopards, des ours froces, des sangliers et des
taureaux rendus fous par le fer et par le feu
; et l'tonnante force
d'me de ces martyrs au cur noble soutenir les assauts de
toutes ces btes, ensemble ou spares?
Nous fmes prsents nous-mmes l'excution de ces faits et
nous remarqumes combien la divine puissance de Notre Seigneur
Jsus-Christ lui-mme, quilesmartyrs rendaient un noble tmoi-
gnage au milieu de leurs tortures, leur vint en aide au moment
voulu et se montra eux d'une manire sensible : Car les btes
voracesn'osrent pendant longtemps toucher aux corps des saints,
ni mme en approcher, tandis qu'on les voyait prtes se prcipiter
sur ces incroyants qui, se tenant hors des barrires, l'un ici,
l'autre l, les excitaient attaquer les victimes. Et, quoique les
saints soldats de Dieu se tinssent nus au milieu de la place, les
provoquant de leurs gestes et essa)'ant de les amener les attaquer
(car on leur avait ordonn d'agir ainsi), ils taient nanmoins les
seuls que ces animaux ne voulussent pas toucher,
En vrit, plusieurs fois, lorsque ceux-ci se prcipitrent sur les
martyrs^ ils furent rejets en arrire comme par quelque puis-
sance ou influence cleste et s'en retournrent plus vite qu'ils
n'taient venus. Et, lorsque l'on vit que cette chose se renouvelait
encore et encore, cela n'excita aucun excs d'tonnement parmi
les paens qui en taient tmoins, tel point que, lorsqu'une bte
avait fait une attaque vaine, on en lchait une seconde, puis une
troisime sur le mme martyr.

185
-
tortures et tourmente bes (Utrfjrs d^rttitnB
Et vraiment, il
y
avait bien lieu d'tre surpris en voyant, non
seulement le caractre mle et intrpide de ces saints hommes,
mais aussi la ferme et courageuse constance dploye par
ceux d'un ge tout fait tendre. Car on et pu contempler un
simple adolescent n'ayant pas encore atteint l'ge de vingt ans,
n'tant retenu par aucune entrave et se tenant nanmoins ferme,
les bras tendus de chaque ct en forme de croix avec une intr-
pide et sublime dtermination, levant ses prires Dieu, son
attention ne faiblissant jamais, parfaitement immobile l'endroit
o il se trouvait, et, pendant ce temps, les ours et les lopards,
soufflant sur lui la rage et la mort, essayant de dchirer sa chair
avec leurs dents. Mais leurs gueules, par quelque pouvoir di\n
et mystrieux, taient arrtes, je ne sais comment, et ces btes
froces s'enfuyaient en hte de leur propre mouvement.
A ce sujet, nous allons citer une dernire fois Eusbe parlant
plusieurs reprises des fidles serviteurs du Christ tant exposs
aux btes sauvages : Vous eussiez pu en voir d'autres encore

car ils taient cinq en tout

offerts aux cornes d'un froce et
sauvage taureau. Ce monstre lana en l'air plusieurs des infidles
qui s'approchrent et les blessa misrablement et les laissa
demi morts aux mains de leurs compagnons, qui les entranrent;
mais, pour les saints Martyrs, quoiqu'il essayt de s'lancer
sur eux, brlant de rage et de fureur, il ne put pas mme s'ap-
procher d'eux. Et, quoiqu'il bondit
et l, les pieds en avant,
agitant les cornes, quoiqu'il ft encore excit par l'appHcation de
fers brlants, quoiqu'il soufflt la terreur et la destruction, il fut
nanmoins retenu en arrire et forc de reculer par quelque in-
tervention de la volont divine jusqu' ce qu'enfin, voyant qu'il
ne pouvait leur faire aucun mal, on lant sur eux d'autres ani-
maux. Enfin, aprs bien des attaques et des assauts rpts de ces
btes, les martyrs furent tus coups de sabre et confis aux va-
gues de la mer en guise de funrailles.

186
-
'"^6Si9eseaGfssaseEG3^^

~^'
'''
FiG. XXXVIII
A. Martyr emprisonn dans un filet et expos
pour tre mis en pices par un taureau
sauvage.
B. Jet terre pour tre dvor par les btes
sauvages
.
C.
Envelopp d'une peau de bte et donn en
pture aux animaux.
D.

Les pieds fixs dans une grande pierre et
ayant des poinons cliaufTs blanc enfon-
ces sous les ongles ; le mart^T est livr aux
chiens affams
.
I
(gtart^re Brfs ijife boub (Jlcron
Maintenant, le fait que les Martyrs taient de mme livrs par
les paens aux chiens pour tre dchirs, revtus de peaux de
btes, est certifi (pour ne rien dire du tmoignage des chrtiens)
par Cornlius Tacite, historien et crivain de murs romaines,
qui crit dans ses Annales : Donc, pour teindre cette rumeur
(qu'il avait lui-mme mis le feu Rome), il fit juger et soumettre
aux plus terribles tortures ceux que le peuple, pour exprimer son
mpris et sa haine contre eux, appelait chrtiens. L'origine de ce
titre remonte un certain Christ qui, sous l'empereur Tibre,
l'ut condamn par le Procurateur Ponce Pilate. La superstition
nuisible fut supprime pour un temps, mais bientt reparut, non
seulement dans la Jude, sige primitif du mal, mais dans la ca-
pitale elle-mme, dans laquelle toutes choses mauvaises et abo-
minables se runissent de tous les cts et se multiplient.
Donc, tous ceux qui s'avouaient chrtiens furent premirement
arrts et, sur leur dnonciation, une grande multitude d'autres
;
ceux-ci furent reconnus coupables non pas prcisment d'avoir
mis le feu la ville, mais de montrer une grande malveillance
envers l'humanit en gnral. De plus, on ajouta la moquerie
la peine de mort prononce contre eux : revtus de peaux de
btes, ils furent livrs aux chiens, afin d'tre dchirs par eux, ou
furent clous la croix, ou bien on les enveloppa de feu, et, la
chute du jour, ils servirent de torches pour clairer. Voyez
aussi le Martyrologe Romain du 24 juin o un rcit presque iden-
tique est fait sur la mort de ces Saints, et qui parle en gnral de
beaucoup de chrtiens qui conquirent, sous Nron, la couronne
du martyre. Nous lisons en outre dans YHisioire Ecclsiastique
d'Eusbe, aussi bien que dans les Actes de divers saints Martyrs,
et spcialement dans ceux du Pape Marcel, comment les Evques
de l'Eglise, sous l'empereur Maxence, taient, pour leur plus
grande dgradation, dsigns pour garder les btes de somme.
Ainsi, dans l'Histoire de Marcel, vque de Rome, on trouve crit ;
187
-
ZoxtuxCB d tourments bC0 (Utrt^rs crtiens
Il fut emprisonn et attaqu parce qu'il avait pour mission d'or-
ganiser l'Eglise, et, tant arrt par les ordres de Maxence, il fut
condamn rester dans la cour de l'table, c'est--dire l'table
des btes de somme ou, en d'autres mots, nourrir(comme l'ex-
plique Eusbe dans un autre passage) les chevaux et les chameaux
de l'Empereur qui taient employs pour le service public por-
ter des fardeaux.
Lisez en outre dans YHistoire Ecclsiastique de Theodoretus ce
qu'il dit sur saint Hormisdas, Martyr perse : Il
y
avait un cer-
tain Hormisdas, de la premire noblesse parmi les Perses, sorti
de la race des Achmenides et dont le pre avait t gouverneur
d'une province. Apprenant que cet homme tait chrtien, Gora-
ranes, fils d'Isdigerdis, roi des Perses, commanda qu'il ft ame-
n devant lui et lui ordonna d'abjurer Dieu, son Sauveur. Mais
Hormisdas cria : <> Ce que vous me demandez, roi! n'est ni juste,
ni rationnel, car, quiconque a appris pouvoir mpriser Dieu,
qui est matre de tout, et le renier, sera d'autant plus dispos
renier son roi, puisque ce dernier n'est qu'un homme participant
la faiblesse humaine. Mais le roi de Perse, qui et d admirer
ce sage discours, vola ce noble champion de Dieu ses honneurs
et ses richesses et lui ordonna de se dpouiller de tous ses vte-
ments, saut une culotte, puis il lui commanda de garder les cha-
meaux de son arme. Maintenant, lorsque plusieurs jours furent
couls, le roi, regardant du haut de son sige lev, vit cet excel-
lent noble, brl par les rayons du soleil et tout couvert de pous-
sire. Ce spectacle rappela son esprit son rang et sa splendeur
premire, il ordonna qu'il ft amen devant lui et qu'on jett sur lui
une chemise de toile. Puis, pensant que son esprit devait tre adouci
soit par les durs travaux passs, soit par la bont qui lui tait
maintenant tmoigne, il l'appela, disant : Venez, mettez de
ct votre obstination et reniez le fils du charpentier. Mais Hor-
misdas, enflamm d'un zle divin, dchira la chemise en deux et
-
188

(JXcuxi^xB grtgnofB pat fes eourie
la jetant la face du roi, l'interpella ainsi : Si vous croyez que
je renierai ma foi pour l'amour de cette chose, reprenez votre don
et renoncez votre pense... Un chtiment du mme genre est
racont par Victor dans son ouvrage sur la Perscution Vandale
o, parlant d'Armagastus, noble
martyr du Christ, il dit : Alors
Theodoric le condamna tre exil dans la province de Byza-
cium et l, tre employ creuser les fosss. Ensuite, comme
pour le disgracier et le dshonorer davantage, il lui ordonna de
faire l'office de gardeur de vaches, non loin de Carthage, o tout
le monde pouvait le voir. Mais, procdons d'autres faits.
MARTYRS CHRETIENS DONNS AUX SOURIS POUR TRE GRIGNOTS
OU A DES CHEVAUX POUR TRE FOULS AUX PIEDS
Les Chrtiens taient livrs aux souris par Goraranes, le plus
cruel des rois Perses, comme le raconte Thodoretus dans son
Histoire. En outre, ils creusent des fosss
; mettez-les donc
dedans (les Chrtiens) avec beaucoup de soins et renversez sur
eux un grand nombre de musaraignes. Donc, aprs avoir li les
mains et les pieds des martyrs pour les empcher de se dbarrasser
des petites cratures, on les oftVait comme nourriture aux souris
qui, pousses par la faim, rongeaient petit petit la chair des saints
emprisonns, les torturant ainsi horriblement de jour en jour...
Plus ou moins semblable, quoique encore plus cruel, nous
parat un supplice par lequel les Hrtiques de notre poque
(1591)

comme il est dcrit dans un ouvrage intitul Thtre des

Cruauts Hrtiques

tourmentent et torturent les Catholiques,

Les couchant sur le dos et les liant ainsi, ils placent sur leur
ventre un bassin renvers renfermant l'intrieur un loir vivant
et allument du feu au-dessus du bassin, de sorte que le loir,
tourment par la chaleur, dchire leur ventre et s'enterre dans
-
189

ZotnUB ci tourmente bes (gXartjrB crtiens
leurs entrailles. Ce douloureux et horrible supplice a t appliqu
de nos jours un grand nombre de catholiques, pour leur faire
abjurer leur foi. Parmi ceux-ci, il s'en trouvait qui taient prts,
comme les Chrtiens qui souffrirent sous Nron, tre cousus
dans des peaux de btes et exposs aux morsures de chiens fu-
rieux (sur les ordres d'Elizabeth, reine d'Angleterre), plutt que
d'couter les mauvais conseils en faiblissant ou en s'cartant le
moins du monde de la vraie foi catholique.
De mme pour les martyrs Chrtiens, et spcialement pour les
vques qui furent jets terre par les ordres d'impies perscu-
teurs, pour tre pitines et dchirs par les chevaux et dont Vic-
tor rend tmoignage dans sa Perscution Vandale : Aprs ces
cruels dits, si remplis de poisons nuisibles, il ordonne que tous
les vques qui ont t assembls Carthage, dont les maisons
ont t pilles et dont les glises et les biens ont t pris, soient
conduits, aprs avoir t ainsi vols, hors des murs de la ville,
sans leur laisser ni un esclave, ni un animal, ni un vtement de
rechange, ajoutant au surplus que quiconque offrirait l'un d'eux
l'hospitalit ou leur donnerait la moindre nourriture, ou tenterait
de le faire par piti, serait brl par le feu lui et sa maison avec
lui.
Alors les vques expulss agirent avec beaucoup de sagesse
;
adoptant l'tat de mendiants, ils ne quittrent pas la ville, sachant
trs bien que s'ils partaient, ils seraient rappels et ramens de force
et, de plus, que leurs ennemis mentiraient, comme ils avaient
dj menti, dclarant qu'ils s'taient sauvs parce qu'ils avaient
peur de regarder la lutte en face, et qu'enfin

et ce ne serait pas
la moindre des choses
s'ils revenaient ainsi, ils ne trouveraient
aucun endroit o se loger ni aucun refuge ouvert pour eux, leurs
glises, leurs maisons et leurs biens tant tous saisis.
Ainsi, tandis qu'ils taient couchs, gmissant alentour des
murs et exposs toutes les intempries, il arriva que le roi se
- 190

5(23eSS58f2aBkMKISS^^
T^v^
tihrtlHam u
A.

Martyrs attachs au cou ou la queue de che-
vaux sauvages et cruellement trans par
eux.
FiG. XXXIX
B.

Trans travers les rues nu sur des endroits
pierreux au moyen tic cordes attaches
leurs pieds.
Q^urt^tB foufcB p(XT be0 c^tv<xux
rendit aux bains. Tous se portrent en foule vers lui en criant :
Pourquoi sommes-nous ainsi ariligs?Pour quellefaute commise
inconsciemment subissons-nous ce traitement? Si nous avons t
runis pour tenir conseil, pourquoi avons-nous t pills ? Poui-
quoi sommes-nous privs de nos glises et de nos maisons ?
Devons-nous souffrir la faim et la nudit et croupir dans la
fange ? Mais, baissant les yeux sur eux, et les regardant, mme
avant qu'il n'et entendu leur appel, il ordonna que des chevaux
monts par des cavaliers fussent lancs sur eux, afin qu'ils ne
fussent pas seulement violemment blesss et crass, mais tus
sur la place. Et en vrit, beaucoup furent pitines mort, sp-
cialement les plus gs et les plus faibles d'entre eux.
Imitant ces exemples, les Hrtiques de nos jours traitrent de
cette faon un certain moine, du nom de Jean, membre vnrable
de l'Ordre de saint Franois, et qui venait d'tre nomm vque
de Daventry. Aprs l'avoir sauvagement insult et bless de
diverses faons, ils le foulrent aux pieds et le laissrent gisant
dans la rue comme un infme et abject cadavre. Nous lisons que
la mme chose fut faite sous Diocltien, trois saintes du Christ :
Maxima, Secunda et Donatilla, vierges et martyres. Mais assez
pour le moment; le reste des diverses tortures numres au
commencement du chapitre IX doit tre rserv pour un autre
chapitre.
-
191
CHAPITRE XI
Autres tortures et modes de martYre : enterr vif, jet
dans les rivires, puits ou fours chaux, ventres ou-
verts et autres choses semblables.
LES
tortures qui consistaient jeter les Martyrs dans des fos-
ss profonds, les enterrer dans la terre ou les prcipiter
dans un ruisseau courant, dans un puits ou dans un four
chaux, sont attestes dans beaucoup dT/Zs/o/res des Martyrs et par-
ticulirement dans celles des saints Castullus, Vitalis, Marcel,
Philmon et ses compagnons, les saintes Pauline et Dacia,
vierges et martyres romaines, saints Caliste et Carisius, les saintes
Alexandra, Claudia et Euphmie, matrones, Juliette, vierge et
martyre, saints Florus et Laurus, et bien d'autres. Les deux der-
niers nomms sont commmors dans la Mnologie, le 17 aot,
en ces mots : Anniversaire des saints Martyrs saint Florus et
Laurus. Ces saints hommes taient frres jumeaux et tailleurs de
pierre, art qu'ils avaient appris de Proclus et Maximus, Mais,
aprs que leurs matres eurent souffert le martyre pour l'amour
du Christ, ils abandonnrent Byzance (Constantinople) et se reti-
rrent dans les districts dlllyricum, la ville d'Ulpiani o, tra-
vaillant dans les carrires sous le gouverneur Licio, ils conti-
nuaient honorablement leur commerce. Enfin, aprs avoir endur
bien des supplices, ayant t jets par Licio dans un puits pro-
fond, ils rendirent leur me Dieu.
192

fiT
"': '^-
,Gr*JGfl2r5G)G3S?92^^
Bi\-^wrrKii
FiG. XL
A.
-
Martyrs jets dans des fosses
profondes et
enterres jusqu'au cou par de la terre et
des pierres.
B. Martyrs moiti enterrs, les mains lies
derrire le dos, et laisss ainsi pour prir.
(BnttvxcB pitxxnte
Ensuite, le fait que les saints Martyrs taient parfois aussi jets
dans des fours chaux, est rendu manifeste par les Actes de
saint Clment, vque d'Ancyra, aussi bien que par le rcit de la
mort de trois cents Martyrs, fait dans le Martyrologe Romain,
le 24 aot : A Carthage, anniversaire de trois cents saints Mar-
tyrs, dans le temps deValreet Gallien. Parmi d'autres supplices,
aprs que le gouverneur et command d'allumer un four
chaux et d'apporter en sa prsence des charbons ardents et de
l'encens, il dit aux trois cents : Choisissez l'une des deux choses

ou offrir de l'encens Jupiter sur ces charbons ou tre plon-

gs dans la chaux vive, o Alors, arms de la foi et confessant le
Christ, fils de Dieu, ils se jetrent eux-mmes d'un bond rapide
dans le four, et, au milieu des vapeurs de la chaux vive, furent
instantanment rduits en poudre. Ainsi donc, cette lgion de
saints vtus de blanc, mrita bien son nom de bande blanche.
COMMENT 0\ AVAIT I. HABrrUDE D ENTERRER VIFS LES SAINTS MARTYRS
Il faudrait dclarer ici, avant que de discourir sur d'autres
points, que les Chrtiens, qui devaient tre torturs de cette
faon, n'taient pas toujours jets dans des puits profonds, de
manire ce que leurs corps fussent enterrs sous la terre et les
pierres, quoiqu'ils le fussent gnralement. Car nous lisons, dans
les Actes dj cits, de saint Philmon et de saint Marcel, que ces
Martyrs de la foi furent enterrs jusqu'aux reins seulement. Mais
le lecteur peut, s'il le veut, lire lui-mme leur Histoire.

193

M
ZotinxtB et Courtnente bee (JXati^ts crtienc
DIVERSES MANIERES DONT LES MARTYRS CHRETIENS ETAIENT JETES
A LA MER OU DANS DES RIVIRES
Ce n'tait pas seulement d'une seule et mme manire, mais
de diverses faons que les saints Martyrs taient jets l'eau.
Quelquefois ceci tait fait aprs que de grosses pierres on des
poids en plomb eussent t attachs leur cou, leurs pieds ou
leur main droite, comme ce fut le cas pour saint Sabin, Aga-
pius, Florian, Alexandra, Claude, Euphrasie, matrones, Juliette,
vierge, et d'autres. D'autres fois ils
y
taient prcipits, les pieds
et les mains attachs ou envelopps dans un filet, ou enferms
dans des botes de plomb, ou cousus dans un sac. Ces moyens
sont attests dans les rcits du martyre des saints Faustin
et
Jonita, comme aussi de saint Hermillus, Ulpian, Stratonicus,
Nicostrate et d'autres.
Nous devons ici informer le lecteur que la premire de ces
formes d supplice tait trs ancienne. Plaute en fait mention
dans sa Vidiilaria, en ces mots :
Jub hune insui culeo atque in altum deporlari, si vis annonam bonam.
Ordonnez que l'homme soit cousu dans un sac et jet dans
l'abme, si vous voulez avoir une bonne rcolte.
Maintenant, le sac dont on parle, tait fait en peau ou en cuir,
et on
y
cousait l'intrieur les meurtriers ensemble avec un
chien, un coq, un serpent, un singe, ou, en tout cas, l'une ou l'au-
tre de ces cratures, et on jetait le tout, la tte la premire, telle
tait la loi romaine, dans la mer ou dans une rivire. Une loi
semblable semble avoir exist depuis les temps les plus reculs
pour les cas de parricide; ainsi, Cicron dit : o: Si quelque

194
FiG. XLI
A. Martyrs lancs la tte la premire 1 B.

Jet dans un four cha
cl une hauteur.
3etB fa mer
homme a tu ses parents ou les a battus, et s'il est condamn
pour ce fait, il faut que sa tte soit enveloppe dans une peau de
loup, ses pieds doivent tre mis dans des souliers de bois, c'est--
dire dans des entraves, et il doit tre conduit en prison; l, il
sjournera un peu de temps pendant que l'on prpare le panier
ou sac dans lequel il doit tre plac pour tre prcipit dans la
mer.
Le fait est que cette loi fut passe chez les Romains pour terri-
fier les autres et les empcher d'imiter l'exemple de Lucius Hos-
tius (qui fut le premier homme qui^ aprs la guerre contre Annibal,
tua son pre), et d'ter la vie leurs parents au moyen du sabre
ou autrement. En consquence, lorsque, durant la guerre Cim-
brique(A. U. C. 640),
Poblicius Malleolus tua sa mre, il fut puni
de cette faon. Son sort est mentionn ainsi par Tite-Live : Pobli-
cius Malleolus, pour le meurtre de sa mre, fut le premier
tre cousu dans un sac et jet la mer
;
et, dans un autre
endroit : Malleolus fut condamn pour le meurtre de sa mre.
Aprs la sentence, sa tte fut immdiatement emprisonne dans
une peau de loup, tandis que l'on prparait le panier ou sac dans
lequel il devait tre mis et jet l'eau.
A une date postrieure, Pompe le Grand, du temps qu'il tait
Consul, fit passer une loi, rformant l'ancienne ordonnance,
tendant le degr de parent dont le meurtre rclamerait cette
forme de chtiment, et donnant le dtail des cratures qui devaient
tre enfermes dans le sac avec le coupable : un chien, un coq,
une vipre et un singe. Cette mme loi de Pompe est dcrite
avec des renseignements semblables par Justinien dans ses Insti-
tutes. Il est vrai que l'on cessa de mettre cette loi en pratique dans
les derniers temps romains, en raison de sa cruaut ; mais elle fut
remise en vigueur au profit des Chrtiens, dont plusieurs conqui-
rent la couronne du martyre de cette trange manire.

195

ZorinUB ti ZoutmtnB ^cb (tttrfjrs crfienB
CHRTIENS ORTHODOXES JETS PAR LES HRTIQUES DANS LA MER
OU LES RIVIRES^ OU ENTERRS
Victor^ vque d'Utica, dcrit, dans sa Perscution Vandale,
comment les Catholiques taient embarqus par leurs perscu-
teurs Hrtiques bord de vaisseaux abandonns, sans voiles ni
ancres, et ainsi livrs la vaste mer pour
y
tre nau-
frags. Et ce n'taient pas seulement les Hrtiques des anciens
jours qui prcipitaient ainsi les Catholiques dans les eaux, mais
aussi ceux des temps modernes. Ceci est attest dans le Ihlre
des Cruauts, en ces mots : Lorsque la cit d'Oudenarde, en
Flandre, eut t occupe par la lgion des Gueux, les insurgs se
saisirent de tous les prtres de cette province qui taient connus
pour leur science et leur pit et les emmenrent dans le chteau.
Parmi ceux-ci, il
y
en avait un. Matre Pierre, vieillard vnrable
et le plus
g
de toute la compagnie ; aprs lui avoir fait toutes
sortes d'insultes et de violences, ils le dpouillrent de ses vte-
ments, lui lirent les mains et les pieds ensemble derrire le dos
et le jetrent la tte la premire par les fentres du chteau dans
la rivire, le saint homme criant, tandis qu'il tombait, d'une voix
haute et intrpide : Ta volont soit faite, Seigneur! De la
mme manire furent prcipits le vnrable Jean Paul, ainsi
que le reste des Ecclsiastiques, parmi lesquels Jacques, l'an de
tous et trs faible, incapable de nager, fut port quelque dis-
tance par les eaux d'o il fut tir et ainsi sauv. Et encore un
peu plus loin : Ursule, nonne au bguinage de Haarlem, aprs
que son vieux pre, qui tait magistrat de cette ville, et t pendu
avec plusieurs autres Catholiques de bonne naissance et de bonne
rputation, fut elle-mme place sous le gibet et on lui demanda
si elle voulait abandonner sa foi et la religion orthodoxe et
-
196

'- .^5
JSafXg^gJgSG^SSgtggJgelGjgSgjS^^
1
FiG. XLII
A. Martyrs jets dans une rivire, une grosse
pierre au pied.
B.
Jet l'eau envelopp dans un filet.
C.

Jet dans un courant voisin, avec une pierre
attache au cou.
D. Avec un poids de plomb au cou.
E.

Jet la tte la premire dans un puits.
(^artjrs coucs nu6 but bee vcxxcb Brtee
pouser un certain soldat. Et comme elle refusait nergiquement
de le faire, elle fut immdiatement jete l'eau et noye. Et
encore : Vous devez noter ce fait, que les Hrtiques de la ville
de Nmes, en Languedoc, aprs avoir massacr un grand nombre
de Catholiques, avec leurs dagues, les jetaient, quelques-uns dans
la rivire, d'autres dans un puits qui tait la fois large et pro-
fond et qu'ils remplirent deux fois jusqu'au bord.
Tout ceci se trouve dans le livre nomm ci-dessus, le Thtre
des Cruauts Hrtiques, o, de mme, on peut lire ce qui suit,
concernant les Catholiques que l'on enterrait : Les Huguenots
enterrrent vivant un certain prtre nomm Pierre, de la paroisse
de Beaulieu, ne laissant que sa tte hors de terre. A un certain
endroit, en Belgique, non loin d'Ypres, ils en firent de mme
pour d'autres prtres qu'ils couvrirent, vivants, de terre et de
pierres, puis ils placrent des marques quelque distance de leurs
ttes qui leur servirent de cible pour lancer dessus, en manire
de sport, des balles en pierre et en fer.
Maintenant, il nous reste rvler diverses autres sortes de
supplices et de tortures et, en premier lieu, parler des martyrs
qui taient publiquement dpouills de leurs vtements et ainsi
promens nus travers les villes dans les rues
; et, deuxime-
ment, de ceux qui taient enferms dans des cachots jonchs de
verres briss et de fragments de poteries, ou mme de fers de
lance, afin que leurs corps nus pussent tre misrablement tor-
turs par les pointes aigus
;
et aussi de ceux qui taient atta-
chs deux branches d'arbres diffrents et ainsi cartels.
Aprs cela, il ne nous restera plus parler (dans le chapitre
XII) que des martyrs envoys en exil et de ceux condamns aux
travaux forcs de diverses sortes et aux mines.
La premire et la seconde espces sont attestes par les Actes
des saints martyrs Alexandre et Vincent, Pierre et Marcellin,
Victor et Corona, ainsi que par la Mnologie, o, la date du 9
- 197
-
ZorinUB tt tourmente ^cb (Utart^re crtiens
septembre, il est crit :
'< Anniversaire du saint martyr Strato
qui, tant li deux cdres et ainsi dchir, cause de sa foi au
Christ, ne fit qu'un avec la Lgion cleste. Eusbe et Nicphore
rendent tmoignage de plusieurs autres fidles serviteurs du
Christ qui furent soumis la mme torture, de mme que
VJJisloire du martyre des saints nomms ci-dessus, Victor et
Corona.
CATHOLIQUES, ET EN PARTICULIER MOINES ET PRETRES, QUI ONT EU LE
VENTRE OUVERT PAR LES HRTIQUES DANS LE SICLE PRSENT
Les martyrs chrtiens ont t ouverts de diverses faons, non
pas seulement par les idoltres de l'antiquit et par les hr-
tiques des anciens jours (comme il a t dmontr ci-dessus, et
dans des passages antrieurs), mais aussi par les hrtiques de
nos jours. Citons ce que l'on dit ce sujet dans le Thtre des
Cruauts et ailleurs : Les huguenots, l'glise de Saint-Macarino,
en Gascogne, ouvrirent le ventre plusieurs prtres et leur arra-
chrent petit petit les entrailles en les enroulant autour de
btons qu'ils tournaient et retournaient. Dans la cit de Mancina,
s'tant empars d'un prtre, homme dun ge avanc, ils lui
couprent les parties prives, et, aprs les avoir fait rtir, lui
en remplirent la bouche
;
puis, afin de voir comment il allait les
digrer, car il tait encore en vie, ils lui ouvrirent le ventre et
ainsi l'achevrent. Dans le cas d'un autre prtre, ils imitrent la
tyrannie et la cruaut de l'empereur Julien, car, lui ouvrant le
ventre avec un sabre, tandis qu'il tait encore vivant, ils le rem-
plirent d'avoine et le donnrent ainsi en nourriture leurs che-
vaux, rt
Tels taient quelques-uns des supplices par lesquels les prtres
du Christ taient torturs.

198
-
lSMSiSm}^!iSf^)G^S2Q:^^t^5!2^^
LCi^S(MWi5SSSCIWBGSlSeJ5ra5^^
FiG. XLIII
i. MartjT enferm dans une bote de plomb et
nov dans une rivire.
-
B.
Cousu dans un sac avec un coq, une vipre,
un singe et un chien, et jet dans la mer
ou dans une rivire voisine.
(grfs bans fuife fiouiffante
Maintenant, coutez-en d'autres galement horribles et cruels
;
afin de ne rien omettre de la gloire des martyrs catholiques qui
moururent pour l'amour de la vraie religion :
(T
Dans la paroisse de Cassenville, prs de Engolisma, les hugue-
nots s'emparrent d'un certain prtre du nom de Lewis, reconnu
l'unanimit par les gens de la ville pour un homme menant
une vie excellente et exemplaire
;
ils lui plongrent si sou-
vent les mains dans l'huile bouillante et les
y
maintinrent
si longtemps que la chair fut arrache et tomba des os. Non
content de ce cruel supplice, ils versrent le mme liquide bouil-
lant dans sa bouche et, voyant qu'il n'tait pas encore mort, le
turent en tirant sur lui avec des balles de plomb et des clats
de fer. Un autre prtre, du nom de Colin, fut saisi et on lui coupa
les parties prives, puis ils l'enfermrent dans une caisse ayant
une ouverture en haut, et ils
y
versrent une telle quantit d'huile
bouillante qu'il rendit l'esprit sous l'excs de la souffrance. Dans
la paroisse de Rivires, ils mirent la main sur un autre prtre
auquel ils arrachrent la langue, pendant qu'il vivait encore, en
lui perant le menton, et ensuite le turent. De mme encore
pour un autre, nomm Jean, qu'ils turent en lui coupant la
gorge, aprs lui avoir d'abord brl toute la peau des pieds avec
un fer rougi au feu... Franois Raboteau, de la paroisse de
Foucquebrun, fut saisi par les huguenots et attach des bufs
tranant un wagon, et il fut si sauvagement pitin et dchir,
qu'il mourut la fin de ses blessures. Au temps o le prince
Auriac occupait Ruremond, une ville de Guelderland, qu'il avait
saisie, ses soldats assaillirent violemment le monastre des Char-
treux, en criant Geld, Geld ! voulant dire par ce cri qu'ils
voulaient de l'argent. A la grille d'entre, trois frres lais furent
tus : Albert, Jean et Stephen de Ruremond
;
puis, se prcipi-
tant dans l'glise, les soldats troublrent dans leurs prires le
vnrable prieur Joachim ainsi que le reste des frres. Pour lui.
-
199
-
ZotiuuB tt tourmente bee (JXart'j^vB contiens
ils le blessrent plusieurs endroits et l'entranrent, tandis que
quatre moines furent tus sur les lieux et que le reste fut grive-
ment bless Dans la ville d'Engolsheim, un certain frre, du
nom de Jean Auril, de l'ordre de Saint-Franois, vieillard de
quatre-vingt-dix ans, eut la tte ouverte par une hache, et son
corps fut jet dans les lieux d'aisances. De plus, dans divers
endroits, beaucoup de prtres servant Dieu, eurent le nez et les
oreilles coups et les yeux arrachs par les mains des mmes
ministres de Satan.
En vrit, si audacieuse tait l'insolence d'un certain Huguenot,
et si monstrueuse sa barbarie, qu'il se fit un collier avec les
oreilles que l'on avait coupes aux prtres et qu'il s'en vanta,
auprs de ses chefs, comme d'une marque de courage et d'nergie.
En outre, les Calvinistes Hrtiques qui sont dans le royaume
d'Angleterre, mettent violemment la main sur les prtres catho-
liques occups offrir le divin sacrifice et revtus qu'ils sont de
leurs ornements sacrs, les mettent cheval en plein jour et,
portant devant eux des torches enflammes, les conduisent, par
moquerie, travers les rues. Ils leur percent aussi les oreilles
avec un fer rougi et les exposent, comme ils le font pour d'autres
religieux, sur une estrade, aux insultes du public, ils fixent leur
tte au pilori, comme ils l'appellent, et clouent leurs oreilles au
cadre du dit pilori. Et ceci pour aucune autre raison que celle de
les punir d'avoir exprim leur sympathie pour les autres catho-
hques mis la torture, ou d'avoir parl de l'innocence des
Martyrs .
Tels sont quelques-uns des faits accomplis, pour ne rien dire
des autres dcrits dans les chapitres prcdents et qui restent
tre mentionns, par les hrtiques de nos jours, en Angleterre,
en Irlande, en France et en Belgique.
-
200
-
A.

Martyr tran travers la ville au
d'un collier de fer riv son cou.
FiG. XLIV
moyen
1 B. Mis nu et roul sur des chardons de
I aigus.
fer
CHAPITRE XII
Martyrs envoys en exil et condamns aux travaux forcs
et aux mines.
IL
est grandement temps maintenant de revenir de ces digres-
sions et de procder la discussion et la preuve du reste
des modes de torture employs par les Anciens pour le sup-
plice des martyrs chrtiens numrs dans le chapitre IX. Celles-ci
sont le bannissement et la condamnation aux ti'avaux forcs ou
aux mines. La premire, c'est--dire le bannissement, est atteste
par divers auteurs : Tcrtullien, Cyprien, Jrme, le dernier j^ar-
lant de l'aptre saint Jean, aussi bien que par d'innombrables
Histoires des saints martyrs et en particulier du pape Clment, de
Flavia Domililla, des saintes Bibiana, Demetria et Severa, vierges
et martyres.
Au sujet des chrtiens condamns aux travaux forcs tels que
de creuser, de porter du sable et des pierres et autres choses
semblables, voyez les Histoires de divers saints, ainsi que celle du
pape Clment et de sainte Severa, que nous venons de citer,
aussi celles des saints Papias et Maurus, soldats romains.
Concernant les martyrs envoys aux mines, nous trouvons
assez de preuves videntes dans Tertullien et Cyprien, cits ci-
dessus et aussi dans Eusbe, Histoire Ecclsiastique, et dans de
nombreux Actes des Saints, par exemple ceux de saint Sylvain,
vque, et ses trente-neuf compagnons d'infortune, et ceux des
saints Paphnutius et Nemesianus.
-
201
-
ZotixxxCB et tourments "bCB (^art^re c^xitknB
Les derniers nomms, ainsi que leurs compagnons sont comm-
mors dans le Martyrologe, le 10 septembre, en ces mots : En
Afrique, anniversaire des saints vques Nemesianus, Flix,
Lucien, d'un autre Flix encore, Victor, Davitus, et d'autres qui,
sous Valerien et Gallien, lorsque la rage de perscution tait
son comble, furent, aussitt qu'ils eurent fermement dclar leur
foi au Christ, rudement frapps de verges, ensuite mis aux fers
et enfin condamns creuser dans les mines et ainsi subirent un
glorieux martyre. De mme pour saint Paphnutius, le 11 sep-
tembre : En Egypte, anniversaire de saint Paphnutius, vque,
qui fut un de ces confesseurs qui, sous l'empereur Maximien,
furent condamns aux mines, aprs qu'on leur eut arrach l'il
droit et coup la jambe gauche. Plus tard, sous Constantin-le-
Grand, il lutta avec ardeur contre les Ariens au nom de la foi
catholique, et enfin, il mourut en paix, ayant glorieusement con-
quis plusieurs couronnes. De mme encore pour saint Spiridion,
le 14 dcembre : Dans l'Ile de Chypre, anniversaire de saint
Spiridion, vque, qui fut l'un de ces confesseurs que Maximien,
aprs leur avoir fait arracher l'il droit et couper la jambe gauche,
condamna aux mines. Il tait renomm cause de son don de
prophtie et pour la gloire que lui avaient valu les grces dont il
avait t favoris et, au Concile de Nice, il triompha du philo-
sophe Ethnicus, qui insultait la religion chrtienne, et l'amena
reconnatre la vraie foi.
Plus loin, Athanase crit au sujet de ceux qui taient con-
damns aux mines, ce qui suit : Enfin, les Ariens taient si
froces et si acharns contre les chrtiens qu'on les regardait
universellement comme des bourreaux, des meurtriers, des
calomniateurs, des malfaiteurs, en fait comme tant toute autre
chose que des chrtiens, car, comme des Scythes sauvages, ils
mirent la main sur Eutychius, sous-diacre et honorable servi-
teur de l'Eglise, et, aprs l'avoir d'abord fait frapper de verges
-
202

(Jftaxt^XB
conbamne
ciu BannxBBCmcnt
de cuir, presque jusqu' la mort, l'envoyrent mourant aux
mines; et non pas une mine ordinaire; mais une mine connue
sous le nom de Phaeno o un homme, condamn ses horreurs,
ne peut pas
y
survivre plus de quelques jours. Ce qui est plus
inhumain encore, ils ne lui accordrent pas mme quelques
heures pour soigner ses hlessurcs, mais emmenrent immdia-
tement l'infortun aux mines, comptant qu'en agissant ainsi ils
terrifieraient les autres et les forceraient se joindre leur parti.
Mais il n'alla pas loin, il ne put pas mme atteindre la mine, car,
tant dj faible et de plus puis par les souffrances que lui cau-
saient ses blessures, il expira sur la route. Ainsi il mourut joyeu-
sement, conqurant la gloire du martyre.
Mais assez sur les chrtiens envoys aux mines, nous devons
maintenant parler sur d'autres sujets.
MARTYRS CONDAMNS AU BANNISSEMENT
Le bannissement dans les les tait un chtiment commun-
ment inflig aux plus braves guerriers du Christ, ainsi que l'assure
Tertullien dans son Apologie et aussi les Histoires des Saints, par
exemple celles du pape Pontianus, des saintes Ccile et Flavia
Domitilla, vierges et martyres, d'une autre du mme nom qui
tait femme de Flavien Clment, martyr lui-mme, ainsi que
divers autres.
Cette forme d'exil est mentionne, avec d'autres, par Marcia"
nus, le juriste, qui nous dit qu'il
y
avait trois sortes de bannisse-
ment :
(1),
l'interdiction de certains lieux
(2),
l'interdiction de tous
les lieux, sauf un, et, enfin
(3),
le bannissement dans une le que
la personne ainsi punie n'avait la permission de quitter sous
aucun prtexte.
En outre, la punition ne cessait pas, mme avec la mort de

203
-
ZoxiuHB ti tourmente bee Otartgre crtienc
l'exil, car si quelqu'un, envoy ainsi en exil dans une le,
y
mourait, son corps ne pouvait en tre emport ni enterr nulle
part sans l'autorisation de l'Empereur. D'autres peines taient de
mme appliques aux bannis qui, non seulement taient exposs
perdre leurs maisons, leurs proprits, leurs pays, mais aussi
leur titre de citoyens, s'ils taient citoyens romains. Ce bannis-
sement tait ou temporaire, ou perptuel.
S'il n'tait que temporaire, il tait dcrt dans divers rescrits
que les exils ne seraient pas privs de leurs proprits, ni en
totalit, ni en partie ;
mais, s'il tait perptuel, une partie, sinon
la totalit pouvait tre confisque par le Trsor public.
Plus loin, nous lisons dans saint Athanase et d'autres Pres
comment beaucoup d'adeptes de la foi catholique orthodoxe
furent punis de l'exil par les Ariens, spcialement sous les Empe-
reurs Constantin et Valens, et sous Homeric, roi hrtique des
Vandales, et impitoyablement soumis toutes sortes de tortures
et d'insultes, sur le chemin de l'exil et aprs leur arrive dans le
lieu de bannissement. Ainsi il crit : Mais, tout le reste, tous
ceux sur lesquels ils avaientpu mettre la main, ils (les perscuteurs)
les exilrent dans cette partie de l'Egypte nomme la Grande
Oasis. Ils refusaient aussi que les corps de ceux qui mouraient
fussent rendus leurs amis; mais ils les gardaient secrtement
sans les enterrer pour satisfaire leur rancune capricieuse et pen-
sant ainsi que leur cruaut serait ignore. En cela, ce peuple
faisait une grande erreur, car les amis et connaissances des
hommes assassins, se rjouissant de voir que la vrit tait con-
fesse, s'attristaient nanmoins excessivement du reclement du
cadavre de leurs amis et proclamaient hautement la barbarie de
ce qui tait fait contre eux et agissaient de faon ce que la tra-
gique histoire des atrocits de leurs ennemis et son retentisse-
ment au loin. Ils exilrent, en Egypte et en Afrique, beaucoup
d'vques et de prtres qu'ils firent voyager avec tant de cruaut
-
204
-
(BvC{UtB e;rif0
que quelques-uns moururent en chemin; d'autres prirent leur
arrive au lieu du bannissement; plus de trente vques de
l'Eglise en tout tant exils. Et encore, un autre endroit :
Sous l'empereur Constantin, qui tait toujours prt seconder
les vues des Aviens, ils russirent effectuer l'exil, d'Alexandrie
en Armnie, de deux prtres et de trois diacres. De plus, Arius
et Astrius, vques respectifs de Ptra en Palestine, et de Ptra
en Arabie, non seulement furent exils dans l'Afrique suprieure,
mais de plus on s'effora de leur faire subir des outrages tout
particuliers. Lucius aussi, vque d'Andrinople,qui s'tait coura-
geusement oppos aux perscuteurs et leur avait reproch leur
cruaut, eut par eux la tte et les mains lies, comme on l'avait
dj fait auparavant, et emmen aussi en exil oi il mourut.
Ainsi parle saint Athanase. Un court extrait maintenant de l'His-
toire de Theodoretus, dcrivant le transport en exil des catholi-
ques sous l'empereur Valens, et puis, nous laisserons cette partie
de notre sujet : La sentence fut rendue contre les saints hom-
mes, le peuple entier se lamentant amrement, devant le Tribu-
nal, par Magnus, chef du Trsor provincial, cet effet qu'ils
seraient expulss d'Alexandrie et envoys pour habiter en exil
Hliopolis, ville de Phnicie, oii il n'y avait pas un habitant qui
voult supporter d'entendre parler du Christ, car c'taient tous
des adorateurs d'idoles. Donc, il ordonna qu'ils fussent imm-
diatement embarqus sur un vaisseau, lui-mme se tenant sur le
rivage et brandissant sur eux un sabre, pensant ainsi frapper de
terreur les mes des hommes qui avaient bless encore et encore
les dmons hostiles, par l'pe double tranchant de l'esprit.
Puis il donne enfin l'ordre de mettre la voile sans que le vais-
seau ft charg d'aucune provision et sans leur donner quoi que
ce ft qui pt subvenir leurs besoins en exil.
Une semblable barbarie remplit le cur d'Elizabeth, reine
d'Angleterre, qui, de nos jours, torture ses sujets orthodoxes par
-
205
-
ZoxtuxtB et tourments bes (UXart^ts criiene
toutes sortes d'affreux supplices et d'innombrables chtiments,
quelquefois (voyez Sanders, Schisme anglican) les envoyant en
exil, afin d'offrir un exemple et une preuve de sa prtendue
dmence. Mais, de son impit, ainsi que de celle de son pre,
Henri VIII, nous avons parl ailleurs plus longuement.
MARTYRS CONDAMNS AUX TRAVAUX FORCS, SAVOIR : CONSTRUIRE
OU NETTOYER LES GOUTS ; TRAVAUX SUR LES ROUTES ET LES
RUES.
Cette sorte de chtiment est mentionne par Sutone qui dit
dans sa Vie de Nron : <( Il commena le lac artificiel entre
Misenum et Avernes et le canal d'Avernes Ostie et, en vue
de finir ces travaux, il ordonna que tous les prisonniers qui
taient enferms dans les prisons, dans quelqu'endroit que ce
ft, fussent amens en Italie, et que toute personne convaincue
de culpabilit ft condamne aux travaux forcs. Et encore
dans Caliyiila ; Beaucoup de personnes d'une condition res-
pectable, aprs avoir t dfigures par des marques brlantes,
furent condamnes par lui aux mines et travailler sur les routes
et garder les btes. Pline aussi (Lettres), parlant de l'empereur
Trajan : Que tous les plus anciens coupables que l'on dcouvre
ayant subi leur sentence il
y
a dix ans, soient assigns divers
ouvrages, ne diffrant pas beaucoup des travaux forcs, car les
hommes de cette sorte sont habituellement chargs de nettoyer
les gouts et de travailler sur les grandes routes et rues pubh-
ques. De plus amples dtails concernant ces chtiments peu-
vent tre trouvs dans l'Histoire du Pape Marcellin, comme il
suit : Au temps oi Maximien retournait de la province afri-
caine
Rome, dsirant plaire Diocltien Auguste, qui faisait
btir des Thermes (Bains de Diocltien) et voulait leur donner
L

206
-
Tvr
: ^ .. Inttr- ;-*-&
FiG. XLV
A, Martyrs condamnps
travailler la construc- I B.
Marh-rs condamns tailler et transporter
tion d difices publics.
|
des" blocs de marbre pour la construction.
ZxAxxxux forcfi
son nom, il commence, en vue de vexer les chrtiens, par forcer
tous les soldats de cette foi, qu'ils soient romains ou trangers,
et pour les dgrader, se livrer aux travaux forcs, et, en divers
lieux, les condamne extraire des pierres et creuser
le sable.
A la mme poque vivait un certain chrtien, du nom de Thrason,
homme d'importance, riche des biens de la terre et pur dans ses
murs; quand il vit ses compagnons chrtiens harasss de fatigue
et puiss par les travaux forcs, il voulut, avec son abondance,
fournir les vivres et la nourriture aux saints Martyrs... Et plus
loin : Maximien commauda que les suivants : Cyriacus, Largus,
Smaragdus et Sisinnius fussent condamns creuser le sable et
le porter sur leurs paules au lieu o l'on construisait les Thermes.
Mais, parmi le reste, se trouvait un vieillard, du nom de Saturni-
nus, qui tait alors bris par les ans, et ils commencrent
l'aider
porter son fardeau. Mais quand les gardes virent cela,
que Sisinnius et Cyriaque portaient leur propre fardeau et celui
des autres Des faits analogues ou presque semblables sont
raconts dans le rcit de la passion de saint Cyriaque et de ses
compagnons et de sainte Severa, vierge et martyre.
Saint Athanase fait aussi mention du mme mode de chti-
ment : Les vieux vques furent conduits par les Ariens en
exil, o ils en placrent quelques-uns dans les carrires de
pierres
(1)
et firent prir les autres.
(1)
Carrires de pierres (lapidicin)
endroit d'o l'on extrait la pierre,
nomm en grec laiumi. C'est de l que l'on donna aux prisons le nom de
/a/u/n/Vp, soit parce que les criminels
y
taient envoys pour extraire la
pierre, soit parce que les Tyrans de Syracuse avaient prs de cette ville de
grandes carrires de pierres creuses dans le roc d'o auparavant on avait
extrait les pierres servant la construction de la ville et dont on faisait
alors usage comme de prisons.
On se rappelle comment les malheureux survivants de la dsastreuse
expdition athnienne, sous Lamachus (av. J.-C. 415), contre Syracuse, p-
rirent dans ces lalumi.
-
207
-
ZottuxCB et tourments bee (Utarf^rs chrtiens
Plus frquemment encore en parle Victor, dans sa Perscution
vandale, o il crit un certain endroit : Mais quand le Tyran
eut, de cette faon, chou dans son dessein de faire tomber le
mur de leur constance, il conut le plan de ne permettre aucun
des hommes de notre Religion, occupant des emplois sa cour,
de toucher les pensions et les honoraires habituels et rsolut
mme de les puiser par de rudes travaux. Il ordonna que des
hommes bien ns et habitus une nourriture dlicate fussent
mens dans les plaines d'Utica pour
y
couper les rcoltes des
champs, sous les rayons d'un soleil brlant, o tous se rjouirent
dans le Seigneur.
De tout cela nous pouvons conclure, sans l'ombre d'un doute,
que c'tait la coutume chez les anciens de condamner les cou-
pables et les chrtiens aux travaux forcs en vue de leur infliger
la plus grande injure et la plus forte insulte possible, particuli-
rement ceux qui avaient t ennoblis par le service militaire.
A proprement parler, ce n'taient que les individus de la plus
vile espce qui taient gnralement condamns aux travaux
forcs et si certains soldats taient ainsi traits, c'tait absolu-
ment contraire aux lois qui dfendaient qu'un soldat ft con-
damn aux mines, ou tre tortur, ou, en aucune circonstance,
tre forc de travailler aux constructions, non plus qu' accom-
plir les devoirs journaliers des esclaves. L'norme difice que
jusqu' ce jour l'on appelle les Bains de Diocllien a t construit
la sueur et la fatigue des soldats et des Martyrs chrtiens. Une
circonstance, que nous ne pouvons considrer que comme due
la faveur spciale du Dieu Tout-Puissant, est celle qui nous montre
que, dans les dernires annes pendant lesquelles le pape Pie W
occupait encore le sige papal, la plus importante partie du
btiment, qui demeurait intacte, changea de situation : elle servit
d'glise et fut dment et solennellement consacre Marie, la
mre de Dieu, et aux Saints Anges (Eglise de Santa Maria degli
208
-
(}X<xti^tB cottbamnB aux minCB
Angeli Rome). Mais assez sur les patients chrtiens condamns
aux travaux forcs.
MARTYRS CONDAMNES AUX MINES
On nous dit que les souffrances et les indignits supportes par
les personnes condamnes aux mines taient nombreuses.
Pour commencer, on les dfigurait par des marques et des
brlures
;
ils taient privs de tous leurs biens et de leurs droits
de citoyens romains, s'ils en possdaient; ensuite ils taient frap-
ps de verges et chargs de fers, forcs se coucher sur la terre
nue s'ils voulaient reposer leurs membres fatigus, dgots par
la salet et la puanteur des endroits o ils se trouvaient, et tor-
turs par les priodes de jene auxquelles ils taient soumis. En
outre leur tte tait rase en forme de coiironne; enfin, sous les
empereurs Maximien, Diocltien et Galre, on leur arrachait de
plus l'il et on leur coupait la jambe gauche.
Le fait que ceux que l'on envoyait aux mines taient d'abord
dgrads par des marques et des brlures est clairement prouv
par un passage, dj dans ce chapitre, de Sutone, Vie de Cali-
gula: Beaucoup de personnages de condition respectable, aprs
avoir t premirement dfigurs par des marques brlantes,
furent, par lui, condamns aux mines.
D'autre part, Constantin, crivant Eumelius dans un rescrit
dat de Cabillunum (Chalon-sur-Sane) le 21 mars, sous le qua-
trime Consulat de Constantin Auguste et Licinius : Si quelque
homme a t condamn l'emprisonnement pnal ou aux mines,
sa figure ne doit tre marque d'aucune criture, la sentence de
sa condamnation peut nanmoins tre imprime sur ses mains
ou sur ses chevilles par une seule fltrissure. Le visage humain,
qui a t form la ressemblance divine, ne doit jamais tre

209

N
ZotturtB et ourmen(B bee tart^ra chrtiens
abm ni dgrad. Ainsi Constantin, le premier empereur chr-
tien, nous montre clairement par ces mots, que, jusqu' ce jour,
on avait continu la coutume de marquer le visage de ceux qui
avaient t condamns aux mines avec des marques noires qui
ne pouvaient jamais tre efaces et des lettres profondment
graves.
Quant la confiscation des proprits et la privation des droits
du citoyen, ce fait peut tre constat par diverses lois. De plus,
ceux qui taient condamns aux mines taient rduits la condi-
tion d'esclaves, comme on peut s'en convaincre en consultant la
loi jomaine, d'o il suit naturellement que chaque article de
leurs biens devenait proprit publique aprs leur condamnation.
Un homme condamn aux mines devient esclave en vertu de
sa punition et, en consquence, celui qui a subi cette sentence
voit ses biens confisqus au profit du Trsor. Donc, toute pro-
prit, possde par la personne que vous dclarerez avoir t
subsquemment libre par notre clmence, appartiendra plutt
aux revenus publics qu' elle-mme.
En outre, le fait que les saints martyrs, condamns aux mines,
taient frapps avec des btons, chargs de fers, avaient la
moiti de leur tte rase, taient torturs par la faim, la salet et
les mauvaises odeurs, est certifi par une des Lettres de saint
Cyprien, adresse Nemesianus et aux autres martyrs, ses com-
pagnons, alors emprisonns dans les mines.
Mais, que vous ayez t si cruellement frapps avec des
btons, que vous ayez subi toutes ces souffrances qui sont pour
vous une initiation et le premier pas dans la voie de votre con-
fession la foi en Jsus-Christ, constitue un fait qui doit exciter
l'indignation. Pourtant un chrtien a-t-il jamais frissonn devant
le bton, sachant que son esprance est tout entire dans un autre
instrument de bois, la croix. Le serviteur du Christ a connu le sa-
crement de son salut, par la croix de bois il a t rachet pour la
-
210
-
(gtatfjpts conbamnfi dnx mine
vie ternelle; par la croix, il s'est avanc vers la couronne de
bndiction. Qu'y a-t-il d'tonnant, je vous le demande, ce
que vous, vaisseaux d'or et d'argent, ayez t envoys la mine,
vritable patrie de l'or et de l'argent, sauf que maintenant la
nature de la mine est change, car les endroits qui avaient l'habi-
tude de fournir l'or et l'argent, commencent au contraire main-
tenant en recevoir ?
On a de plus mis des fers vos pieds et li vos membres sacrs,
ces temples de Dieu, avec des chanes dgradantes, comme si
l'esprit pouvait tre li ainsi que le corps, ou votre or souill par
le contact du fer. Pour ceux qui se sont consacrs au service de
Dieu et tmoignent leur foi en lui par leur vie religieuse, ces
choses sont des armes et non des liens, ce n'est pas leur honte
qu'on enchane les jambes des chrtiens, mais la gloire et
l'clat de leur perfection.
pieds heureusement mis aux fers, (jui ne seront pas dli-
vrs par le forgeron, mais par Dieu lui-mme I pieds heu-
reusement mis aux fers qui partent sur la route bnie pour le
paradis! pieds attachs et lis pour un court espace de temps,
afin d'tre libres pour toujours ensuite. pieds qui trbuchent
pour quelque temps, garrotts par des chanes et des barres en
croix ;
mais qui courront bientt dans le glorieux sentier qui
conduit vers le Christ 1 Qu'importe si une cruaut envieuse et
malintentionne vous tient dans les liens et les chanes, quand
vous devez bientt quitter cette terre et ces souffrances pour le
royaume des Cieux ? En vrit, dans les mines, le corps n'est pas
flatt par de molles couches et de bons lits ; mais il est rcon-
fort par le rafrachissement et la consolation qu'il trouve dans le
Christ. Vos membres puiss couchent sur la terre nue; mais ce
n'est pas un chtiment que de coucher avec le Christ. Vos corps
sont souills par les impurets et les crotes, faute de bains
; mais
vous tes lavs ternellement dans l'esprit. Votre pain est rare et

211
-
torture et ZoutmcnfB ^cb (^art^re c^rHkixB
malpropre
;
mais l'homme ne vit pas seulement de pain, mais de
la parole de Dieu. Vous tremblez et n'avez rien pour vous cou-
vrir; mais celui qui se revt de Jsus-Christ est vtu et chaufT
abondamment. Vos ttes sont moiti tondues et vos cheveux
sont rudes et en broussailles; mais lorsque le Christ est votre
tte, combien belle doit tre cette tte qui a reu le nom du
Seigneur ! Toute cette difformit qui est hassable et abomi-
nable aux }'eux des paens, quelle splendeur sera juge digne
d'elle? Presque identiques sont les termes de la lettre suivante
envoye en rponse par les patients en question saint Cyprien :
Nos compagnons de prison te remercient grandement en Dieu,
trs cher Cyprien, d'avoir rafrachi, par ta lettre, leur poitrine
iatigue, d'avoir guri leurs membres contusionns par le bton,
d'avoir dlivr leurs pieds lis par les entraves, d'avoir renou-
vel les cheveux sur leur tte moiti chauve, d'avoir clair les
tnbres de leur cachot, d'avoir nivel les pentes escarpes
des
mines, d'avoir mme plac devant leurs narines des fleurs
embaumes et chass dehors la suffocante odeur de la fume. En
outre, ton ministre, aussi bien que celui de notre bien-aim
Quirinus, a t rempli et les provisions envoyes ont t
distribues par Herennianus, le sous-diacre, Lucanus, Maxi-
mus et Amantius, les acolytes, employs pour subvenir tout
ce qui manquait pour notre subsistance. Enfin nous savons, par
le Martyrologe Romain et par Eusbe, que les Martyrs con-
damns aux mines avaient souvent l'il droit arrach et les nerfs
de la jambe gauche coups. Eusbe crit : Bientt, quand
Diocltien et Maximien furent las des excs de souffrances
qui nous taient infligs, et fatigus du massacre des
cratures humaines, ijiiand ils furent rassasis et saturs du
sang vers, et quand on sut quoi s'en tenir sur la clmence
et la piti que l'on pouvait attendre d'eux, pour viter
l'avenir de paratre exercer sur nous aucune cruaut sp-

212

^1JiH II I
(WftarfjrB conbamns auT mines
ciale,

car ils considraient qu'il n'tait pas convenable de
contaminer leurs tats par l'effusion du sang domestique,
ni de souiller, par la tache de l'inhumanit, leur gouverne-
ment que tous tenaient pour tre clment et plein de misri-
corde ces princes bnis, voulant au contraire faire bnficier
toute l'humaniit d'un gouvernement royal, pur et gnreux, et
dsirant que personne ne ft puni de mort et que cette sorte de
peine nous ft ainsi remise, ces princes bnis dcidrent donc
simplement que nos yeux seraient arrachs et l'une de nos jambes
brise 1 Car leurs yeux, ce n'tait que nous infliger une lgre
punition et nous faire endurer de douces tortures. En cons-
quence il est impossible de dire le nombre de ceux qui, par
respect pour leur horrible clmence, ont eu leur il droit arrach
par un poignard (et la cavit d'o il avait t tir cicatrise par un
fer chaud) et leur jambe gauche brle l'articulation de la
jointure, puis eux-mmes condamns aux mines de cuivre en
diverses provinces, pas tant pour tirer profit de leur travail que
pour les tourmenter et les torturer.
Plus loin, saint Clment dclare que les chrtiens condamns
aux mines taient gards par des soldats et la loi nous informe
qu'ils taient rgulirement chtis avec le touet, comme des
esclaves.
Eutropius nous dit que Tarquin le Superbe fut le premier
Romain qui eut l'ide de ce supplice des mines
; mais il n'en fut
certainement pas le premier et originaire inventeur, car Diodore
de Sicile et Suidas dclarent tous deux, maintes fois, que
Smiramis, reine d'Assyrie, exploitait les mines et
y
faisait tra-
vailler les prisonniers de guerre. Les femmes, aussi bien que les
hommes, taient quelquefois condamnes travailler dans les
mines.
-
213

ZoriuxcB et tourmenta bee (jXatiT^XB crttetiB
INSULTES ET INDIGNITES COMMISES PAR LES PAENS ET PAR LES
HRTIQUES SUR LES CADAVRES DES SAINTS MARTYRS
Nous avons dj vu, d'aprs saint Athanase, dans un passage
cit plus haut, concernant les exils catholiques, comment les
ennemis de la foi chrtienne orthodoxe n'exeraient pas seule-
ment leur cruaut sur les saints Martyrs quand ils taient vivants,
mais aussi quand ils taient morts. De sorte que nous pensons
que ce ne sera pas tranger notre sujet si nous disons quelques
mots, avant de conclure, sur l'inhumanit et la sauvagerie des
perscuteurs envers les corps des Martyrs qui n'avaient plus de
vie ni de sentiment.
Pour commencer, Eusbe, dans son Histoire Ecclsiastique,
nous donne beaucoup d'exemples de ces horreurs, dont nous
citerons une ou deux. A un certain endroit, il crit : Pour Csar,
ayant rpondu par lettre et ordonn que tous ceux qui confesse-
raient leur foi au Christ seraient mis la torture, le gouverneur,
comme pour en faire parade et les donner en spectacle la popu-
lace, commanda que les saints Martyrs fussent amens dans la
salle du jugement. L, il les examine une fois de plus et rend la
sentence que tous ceux qui sont citoyens romains soient dca-
pits, mais que le reste soit livr aux btes Puis, aprs que
lesdits saints eurent victorieusement conquis la couronne du
martyre, l'historien ajoute : Mais, mme ainsi, leur rage et leur
cruaut contre les saints n'taient pas satisfaites, car vraiment ce
peuple froce et barbare tait excit par une bte sauvage et
furieuse, le Dmon. Leur haine se ralentit peine, pour ne pas
dire pas du tout, et ils commencrent exercer de nouveau sur
les cadavres de leurs victimes leurs insultes et leur malveillance.
Car, quoiqu'ils eussent t subjugus par la constance des Mar-
-
214
-
CciiAprCB
BUriB spuHurt
tyrs, tant donn qu'ils avaient mis de ct tout sentiment
humain, leur folie ne fut ni retarde, ni rprime d'un ct, bien
plutt la haine amre du gouverneur et du peuple fut de plus en
plus chauffe!... Donc, les cadavres de ceux que l'odeur
empeste de la prison avait suffoqus, que la torture avait tus,
taient exposs pour tre dchirs par les chiens et, de plus,
soigneusement surveills nuit et jour, afin que personne, d'aucun
parti, ne pt les confier la tombe. Enfin, les membres des
Martyrs tus dans l'amphithtre, c'est--dire ceux qui n'avaient
pas t dvors par les btes, ou consums par le feu, taient,
soit dcoups en petits morceaux, soit brls comme du combus-
tible
; en outre, les ttes de ceux qui avaient t dcapits taient
recueillies et caches avec les troncs et gardes par des piquets,
afin d'tre sr qu'elles resteraient sans spulture.
En mme temps, beaucoup de gens venaient pour se moquer
de ces pauvres restes et pour crier : O est leur Dieu mainte-
nant? A quoi leur a servi leur religion qu'ils prfraient leur
propre vie? Ni en profitant de la nuit, ni en offrant de fortes
sommes, leurs amis ne purent rien faire pour eux, car leurs corps
taient toujours attentivement surveills, les paens semblant
considrer qu'ils obtenaient un grand avantage en russissant
les laisser couchs terre sans tre enterrs. En fin de tout, aprs
que les restes des martyrs taient rests six jours et six nuits
ciel ouvert, soumis toutes sortes d'ignominies, ils taient
d'abord brls par les mains de vils misrables et rduits en
cendres, ensuite jets dans le Rhne, qui coule tout prs de l,
afin qu'aucune trace d'eux ne restt nulle part sur terre. Et
encore : Mais le reste de la bande des chrtiens fut charg de
chanes et conduit par les officiers sur des vaisseaux de bord que
l'on lanait en avant sur la mer profonde et les vagues orageuses.
Ceux des serviteurs du grand Roi qui, aprs leur mort, avaient
t dcemment et convenablejnent mis en terre, taient^ par
215
-
tortures et CourmentB bes (jXari^xB chrtiens
l'ordre formel des empereurs, les matres rputs, dterrs et
jets la mer; de peur que s'ils taient dposs dans le tombeau
et commmors par des monuments, le peuple ne les prt pour
des dieux et ne les honort avec une religieuse vnration. Et
autre part encore : Mais ce monstre de cruaut (le tribun
Maxys) commettant des actes d'inhumanit encore plus exces-
sifs, et sa rage contre les hommes religieux s'augmentant encore
au point de devenir bestiale, transgressant toutes les lois de la
nature, alla jusqu' interdire que les cadavres des saints fussent
enterrs; et, dans ce but, ordonna que leurs corps, laisss dehors
ciel ouvert pour tre dchirs par les btes, fussent attentive-
ment surveills nuit et jour. En consquence, pendant bien des
jours on pouvait voir un grand nombre d'hommes remplissant ce
rude et barbare devoir, tandis que d'autres continuaient exercer
une active surveillance du haut d'une tour d'observation place
sur une hauteur afin de veiller ce qu'aucun cadavre ne ft enlev.
De sorte que les animaux sauvages, les chiens et les oiseaux de
proie dchiraient leurs membres et dispersaient leurs restes et
l, jusqu' ce que la ville entire ft partout jonche d'entrailles et
d'os humains. Pour tout dire, ceux-l mmes qui, jusqu'alors, nous
avaient t hostiles, dclarrent qu'ils n'avaient jamais rien vu
de plus horrible ni de plus atroce, plaignant non pas tant l'infor-
tune des individus si terriblement traits, mais plutt et surtout
eux-mmes cause de l'injure faite au respect humain et aux
droits de la nature, parente commune tous les hommes. Car la
chair humaine n'tait pas dvore sur un seul endroit, mais on
pouvait la voir partout terre, dchire, arrache (spectacle que
la plume se refuse dcrire et que la tragdie serait impuissante
reprsenter) s'offrant tous les yeux chaque porte de la ville;
quelques personnes dclarrent mme qu'elles avaient vu des
membres spars et jusqu' des corps entiers, pour ne rien dire
des fragments d'entrailles humaines, en dedans des grilles.
-
216

SSlX2ll^eSG"CS5aS<!J5^(2:3^3GiX;S^^
G^Asx2f2Gne^t)e^a6^gsG&sei?s(^^
T A V t~>-
Fjg. XLVI
Troplitc compos de presque toutes les sortes d'instruments employas pour torturer les Saints Marlyr^
CA'bavHB BdnB BtpuftVLXt
Mais maintenant coutez le rcit d'un fait merveilleux: (( Pen-
dant plusieurs jours, tandis que ces choses s'accomplissaient, on
put voir ce miracle : Quoique le temps fl parfaitement beau,
que le soleil brillt avec clat, que Tair ft transparent et le ciel
entier calme et magnifique, soudain les piliers qui, dans toute la
ville, supportaient les colonnades des monuments publics et pri-
vs laissrent suinter des gouttes comme si c'et t des larmes.
Le Forum aussi, ainsi que les rues, malgr que pas la plus petite
pluie ne tombt, devint mouill d'une faon mystrieuse, comme
s'il et t tremp par l'eau, de sorte que, de bouche en bouche,
ou rptait que la mre Terre ne pouvait tolrer plus longtemps
la cruaut et l'impit des atrocits qui se commettaient alors, et
que, d'une faon inexplicable, elle rpandait des flots de larmes;
les pierres mme, ainsi que toute la nature inanime, pleurant ces
crimes odieux et rprouvant la duret de ces hommes au cur de
fer et leur nature si cruelle et si impitoyable.
Ainsi parle Eusbe, dont les paroles sont de plus confirmes
par ce que dit ce sujet Thodoretus et Sozomen dans leurs
Histoires ecclsiastiques, le premier crivant sur l'empereur Valens
et le second sur Julien l'Apostat. Thodoretus crit : . Aprs que
Palladius, homme s'adonnant beaucoup la superstition, et fini
de torturer les corps dlicats des jeunes gens catholiques,
quelques-uns d'entre ceux-ci, lorsque leur martyre fut consomm,
furent laisss couchs terre, privs de la spulture qui leur tait
due. De sorte que leur famille, frres, parents, et, je puis dire la
ville entire, rclamrent pour que ce dernier bienfait, cette der-
nire consolation leur ft accorde . Mais, oh ! cause de la duret
impitoyable de leurs juges, ou plutt de leurs bourreaux, ceux qui
ont combattu si vaillamment pour leur religion subissent le mme
sort que les meurtriers et leurs cadavres sont laisss sans spul-
ture
;
ceux qui luttrent avec tant de force pour leur foi sont
exposs tre dvors par les oiseaux et les btes ! Plus encore.
-
217
-
ZoxtntCB tt tourmente beB (JXari^xB crtiens
ceux qui prenaient piti des parents et des martyrs, tus pour
l'amour de leur conscience, sont eux-mmes considrs comme
coupables de quelque crime abominable! Enfin Sozomen crit
le passage suivant : (( Mais quand ils eurent mis en pices leurs
corps (savoir : ceux des saints Eusbe, Nestabus etZeno) et eurent
tel point broy leurs ttes que leurs cervelles se rpandaient
terre, ils les emportrent en dehors de la ville, l o l'on avait
l'habitude de jeter les carcasses des animaux. Puis, allumant un
bcher, ils brlrent leurs corps, ensuite ce qui restait de leurs
os que le feu n'avait pas entirement consums, ils le mlrent
aux os des chameaux et des nes qui se trouvaient
et l, de
faon ce qu'il ft excessivement difficile de trouver les reliques
des saints martyrs parmi tant d'ossements... Pourtant, ils ne res-
trent pas longtemps ainsi cachs...
Tels taient donc les supplices et les tortures, ainsi dcrits par
moi, au moyen desquels les martyrs chrtiens des deux sexes
taient affligs, et grce auxquels, dans les jours de perscution,
ils gagnrent la couronne glorieuse du martyre.
Ce sont, vaillants soldats de Dieu, ce sont, indomptables cham-
pions du Christ, ce sont, dis-je, les brillants tendards de vos
victoires, les marques manifestes de votre foi et de votre force, ce
sont les trophes de votre triomphe!
La mort que vous recherchiez si ardemment, vous, glorieux
guerriers de l'arme de Dieu, vous a valu une vie de bonheur
ternel ! Vous, vous seuls tes vraiment des heureux ! Qui pourra
ne pas proclamer votre batitude absolue, vous qui, ne
faisant aucun cas des richesses et des plaisirs du monde, pour
l'amour du Christ, n'avez-vous pas connu de plus grand dsir que
d'exhaler votre dernier soupir au milieu des plus affreux tour-
ments? C'est pourquoi, dans les temps de perscution, lorsque
l'angoisse de vos souffrances s'accroissait de plus en plus, fixant les

218

(^raison finafe
yeux de votre me sur la rcompense cleste, vous parliez ainsi
Dieu dans vos curs, sans mouvoir vos lvres :
Ici, sur terre, trs misricordieux seigneur Dieu, fais que les
tortures du corps soient multiplies au centuple, afin qu'au Para-
dis la paix et le bonheur en soient d'autant augments I

poi-
trines, brlant de la flamme de l'amour divin ! curs embrass
de l'ardeur de l'Esprit Saint!
Il n'y a pas lieu de s'tonner en aucune faon, si ces trs vail-
lants athltes de Dieu, demeurant fidles au milieu des orages,
n'taient effrays par aucun pril, mais, au contraire, rendus plus
ardents et plus intrpides par la souffrance, demandaient avec
insistance que, toutes les heures, des tortures sans cesse renou-
veles, les plus terribles et les plus angoissantes, leur fussent infli-
ges, comme s'ils n'eussent pu jamais tre rassasis de douleurs.
Mais,
misrables que nous sommes ! malheureux pcheurs!
Quelle excuse, quelle excuse, dcmandai-je, trouverons-nous devant
le Seigneur, au jour terrible de Son Jugement,

nous qui, sans
avoir
endurer les horreurs de la perscution, ni affronter la
torture, avons tenu la grce de Dieu ainsi que notre propre salut
pour si peu de chose que nous avons choisi de passer toute notre vie
dans l'indiffrente torpeur d'un sommeil indolent?
Qu'invoquerons-nous, quand les piliers mmes des cieux trem-
bleront, quand toutes les nations de la terre hurleront, quand la
trs noble arme des saints martyrs du Christ, se tenant devant
le trne de gloire, pleins de joie et de confiance, dcouvriront les
cicatrices de leurs blessures, brillant sur leurs corps et surpas-
sant, par leur clat, la splendeur du soleil?
Qu'aurons-nous alors montrer? De quels mrites nous pr-
vaudrons-nous ? Quelle justification pourrons-nous donner?

La grce et sa parole inviolable. Le renoncement toutes les joies
de la terre, les aumnes, le jene, la mortification de la chair.
La piti, la patience, l'aimable componction, la paix du cur, de
-
219
-
Zoxiuus tt tourmente bee (UXart^re crttene
calmes et saintes veilles, passes en oraisons!... En vrit, bnis
sont-il, et trois fois heureux ceux qui possdent de tels boucliers
pour les prserver! Ils deviendront compagnons des saints mar-
tyrs, et partageront leur gloire et
y
participeront.
Ainsi, nous vous prions et vous supplions, et nous vous conju-
rons trs sincrement, par des prires ritres, martyrs trs
saints, qui, pour l'amour de Dieu, et par sa grce divine, avez
support volontairement, d'un visage joyeux, les supplices, et qui,
cause de cela ne faites maintenant qu'un avec lui, runis en un
doux accord et en une complte saintet,

nous vous conjurons
de plaider auprs de Dieu, en notre faveur, nous misrables
pcheurs, courbs sous le poids des plus lourdes fautes et dgra-
ds par les vices de ngligence les plus vils, nous vous conjurons
de plaider afin que, aimant Dieu de tout notre cur et de toutes
nos forces dans cette valle de larmes, nous puissions ensuite
tre trouvs dignes, en ce jour terrible o tous les mystres seront
dvoils, d'obtenir la misricorde et le salut ternel!
Et par-dessus toutes choses, je vous implore, glorieux soldats
du Dieu tout-puissant, de ne pas m'oublier, moi, l'auteur de ce
livre, qui suis le plus abject de tous les pcheurs! C'est par votre
intercession, et par elle seule que j'attends et espre, avec toute
l'onction et l'ardent dsir de mon cur, conqurir l'ternelle
flicit, et tre comme vous rempli jusqu'au bord des eaux abon-
dantes de la bndiction de Dieu, et enivr des richesses inexpri-
mables de Sa Demeure.
FIN

220
-
Table
des
matires
et Table
des
figures
TABLE DES MATIERES
CHAPITRE I
De la Croix, des Poteaux et autres engins de supplice, aux-
quels taient suspendus les corps des chrtiens qui
demeuraient fermes dans la confession du Christ 1
CHAPITRE II
De la Roue, de la Poulie et du Pressoir comme instruments
de torture 23
CHAPITRE III
Du Cheval de bois, comme instrument de supplice et de plu-
sieurs sortes de liens et entraves
36
CHAPITRE IV
Des divers instmments employs pour flageller les Saints
Martyrs 69
CHAPITRE V
Des divers instruments que les Paens avaient coutume
d'employer pour dchirer la chair des fldles serviteurs
du Christ,

savoir : Griffes de fer, Tenailles et Etrilles.
.
100
-
223

ZMt bee (BtatireB
CHAPITRE VI
Plaques rougies au feu, Torches et Tisons enflamms 111
CHAPITRE VII
Du Taureau d'airain, de la Pole, du Pot, du Chaudron, du Gril
et du Bois de lit
; aussi de la Chaise, du Casque, de la
Tunique et autres instruments de supplice en fer rougi
au feu
119
CHAPITRE VIII
De divers autres moyens par lesquels furent torturs, l'aide
du feu, les Saints Martyrs du Christ
137
CHAPITRE IX
Des autres instruments de torture et mthodes employs
pour supplicier les Martyrs chrtiens,

tels que : Stylets
en fer des coliers. Clous, Scies, Lances, Epes, Flches,
ou bien ; l'Eventrement,
l'Eg-orgement, la Dcapitation,
les Brlvu-es et Marques au fer, les blessures avec la
Hache et le broiement par la Massue
151
CHAPITRE X
Des autres instruments de torture et mthodes employs
pour supplicier les Martyrs
chrtiens,
-
tels que : Avoir
les pieds, les mains, la langne (et les seins pour les
femmes) coups, les dents arraches. Etre corch tout
vif. Etre expos aux btes sauvages
173
-
224
-
a6fe bes (ttlatireg
CHAPITRE XI
Des autres Tortures et modes de martyre. Etre enterr vivant.
Jet dans les rivires, puits et fours chaux. Avoir le
ventre ouvert et autres choses semblables 192
CHAPITRE XII
Martyrs envoys en exil et condamns aux travaux forcs
ou aux Mines 201
-
225
-
TABLE DES FIGURES
FiG. I
A.

Martyres suspendues par un
pied.
B.

Suspendue par les deux pieds.
C.
leve sur la croix, la tte en
haut.
D. Cloue la croix, la tte en
bas.
E.
F.
G.
Pendue par les deux bras, avec
de lourds poids attachs aux
pieds.
Femmes chrtiennes pendues
par les cheveux.
Martj'res pendues par un bras,
avec d normes poids atta-
chs aux pieds.
FiG. II
A.
-
Martyr suspendu par les deux
pieds, avec une grosse pierre
attache au cou.
B.

Quelquefois les Saints Martyrs,
aprs avoir t enduits de
miel, taient lis des po-
teaux fixs en terre, et ainsi
exposs aux rayons du so-
leil, pour tre torturs par
les piqres d'abeilles et de
mouches.
C.

Martyr suspendu par un pied
;
l'une des jambes est plie
au genou et est maintenue
au moyen d'un cercle en fer,
l'autre tant charge d'une
lourde masse de fer.
FlG. III
A. Martyr suspendu par les pou-
ces, de lourdes pierres tant
attaches ses pieds.
B.

Chrtiens pendus, un feu lent
tant allum au-dessous
d'eux afin de les suffoquer
;
les victimes tant en mme
temps frapps avec des b-
tons.
FiG. IV
A.

Martyr suspendu par les pieds,
sa tte tant en mme temps
broye coups de mar-
teau.
B.

Martyr suspendu par les mains
aui
sont lies derrire le
os, de lourds poids tant
attachs ses pieds et autour
de son cou.
-
227
-
Mt be0 ^x^uttB
FiG. V
A.

Martyr suspendu par les mains
(qui sont lies derrire son
dos) et ayant les paules
charges de paquets de sel,
B.
-
un billon de bois tant aussi
mis dans sa bouche.
Martyr suspendu par un cram-
pon.
FiG. VI
Quelquefois les Martyrs taient
lis la circonfrence de
grandes roues, et ainsi pr-
cipits d'une hauteur sur
des endroits pierreux.
FiG. VII
A. Martyr dont les membres sont
entrelacs dans les rayons
d'une roue, sur laquelle il
reste expos pendant plu-
sieurs jours jusqu' ce qu'il
meure.
B.

MartjT li une roue troite
que l'on fait tourner, de sorte
que son corps est horrible-
ment dchir par les piques
de fer places au-dessous.
FiG. ViII
Martyr li une roue que l'on
fait tourner sur des piques
de fer.
B.
Li la circonfrence d'une
roue que l'on fait tourner
au-dessus d'un feu allum
au-dessous.
FiG. IX
A.

Poulie.
B.

Martyrs tirs par la poulie.
C. - Ecras dans la presse, juste
comme on crase le raisin
et les olives pour faire le
vin et l'huile.
D.
Cabestan ou treuil.
FiG. X
B.
-
Martyr, les mains lies der-
rire le dos, hiss dans l'air
par une poulie.
Poulie.
C. Piques ou cnes pointus sur
lesquels on laissait tomber
les Martyrs.

228

1
Mc Ub St^uree
FiG. XI
A.

Martyr sur le cheval de bois. D.
-
Faisceaux consulaires.
B.
c.

Martyr suspendu au cheval.

Le cheval de bois.
E.
-
Plate-forme ou chafaud sur
lequel le cheval de bois tait
fix.
FiG. XII
Un Martyr, fortement li par des
courroies ou lanires, vio-
lemment tir dans toutes
les directions, et ainsi d-
chir membre par membre.
FiG. XIII
Martyrs lis un poteau fix en terre
ou un pilier et battu avec
persistance avec des btons
jusqu' ce qu'ils meurent.
FiG. XIV
A.
B.

Martyr li quatre pieux et

frapp avec des btons,

Martyr li nu sur des piques

de fer et violemment frapp
avec des btons.
C.
-
Martyr ayant les mains et les
pieds lis et galement frap-
p avec un bton.
FiG. XV
A.
B.

Martyr recevant des soufflets,

des coups de pied, et ayant
le visage meurtri coups de
poing.

Martyr lapid.
C.
-
D.
-
Martyr dont le visage et la
mchoire sont meurtris avec
une pierre.
Martyr cras sous une norme
pierre.
FiG. XVI
A.

Griffes de fer. | B.
- Etrilles. 1
C.

Crampons.
- 22.9
-
Mt bes ^x^ntCB
FiG. XVII
A.

Martyr tortur au moyen des
griffes de fer ou pinces.
B.

Dchir avec les crampons.
C.

Lacrs avec les trilles.
FiG. XVIII
A.

Tisons enflamms ou flam-
beaux.
B.

Torches de pin ou autre bois.
C.
- Plaques de mtal rougies au
feu.
FiG. XIX
A.

MartjT suspendu au cheval de
bois et brl par la flamme
des torches.
B.

Martyr suspendu par les pieds
une poulie et tortur de la
mme faon.
FiG. XX
A.

Cheval de bois.
B.

Martyr descendu du cheval et
roul sur des clats de pote-
rie.
C.
-
Martyr sur lequel on verse de
la chaux vive, de l'huile
bouillante et autres choses
semblables.
FiG. XXI
A.

Martyr rtissant sur la char-
j
B.

Pelle de fer pour remuer le feu
pente de fer ou gril
!
de charbons.
FiG. XXll
A.

Martyr jet, la tte la premire,
dans un chaudron plein de
lomb fondu ou d'huile bouil-
P
ante.
B.

Martyr dans une pole frire
chaude.
C.
Martyr plong dans un pot
bouillant.
FiG. XXIII
A.

Martyr dont les membres ont
t coups et mis dans la
pole.
B.

Martyr dans le taureau d'airain.
C.
Martyr plac sur le lit de fer et
rti.
-
230
-
Mt bee ^i^nvcs
FiG. XXIV
A.

Martyr dont la main est rem-
plie d'encens ml des
charbons embrass et qui,
forc par la douleur de l-
cher l'encens, est considr
commeayantsacrifil'idole.
B.

Martyr revtu de la tunique de
fer et chauss de souliers
brlants qui consument la
chair jusqu'aux os.
C. Martyr assis sur la chaise de
fer, tandis qu'on lui place
sur la tte un casque rougi
au feu.
D.

Mart3'r dont les 3'eux sont br-
ls par un tison enflamm.
Fi G. XXV
A.

Martyr tortur au moyen de
fers rouges sous les aisselles.
B.

Rti sur des charbons ardents.
Martyr sur lequel on verse de
la poix bouillante ou autres
substances du mme genre.
FiG. XXVI
Martyr forc de marcher sur des
charbons brlants tandis
qu'on lui verse sur la tte du
plombfondu,dela poixbouil-
lante ou autres substances
semblables.
FiG. XXVII
Martyrs envoys en mer sur un vaisseau plein de combustible auquel on a
mis le feu.
FiG. XXVIII
A.

Martyr jet dans une fournaise
ardente.
B.

Martyrs placs dans une tonne
ou futaille et brls.
C.
Martyr brl dans une chambre
laquelle on a mis le feu.
D.

Pieds et mains lis et plac
sur un bcher enflamm.
E.

Attache quatre chevilles fixes
en terre, un feu brlant au-
dessous.
F.
Li par des cordes enduites
d'iiuile et consum par un
feu au-dessous de lui.
Jet dans une fosse remplie de
charbons allums.
G.
H.

Pelle en fer pour attiser le feu.

231
ZMc beB :figure0
FiG. XXIX
A.

Martyr bless mort par des
oafons avec leurs stylets
crire.
B.

Martyr dont les membres sont
amputs un par un.
FiG. XXX
A.

Martyr auquel on enfonce un
poignard dans la gorge.
B.

Mis mort coups de fl-
ches.
C.

Frapp sur la tte coups de
hache.
D.
Dcapit avec un sabre.
E.

Transperc d'une lance.
FiG. XXXI
A.

Martyrs torturs l'aide d'un
j
B. Frapp d'un coup de poignard,
poinon.
I
c.

Perc de clous.
Fig. XXXIl
A.

Martyr frapp coups de mas-
sue ou ae bton.
B. Sci en deux avec une scie de fer.
C.

Mains et pieds coupes.
FiG. XXXIII
.A.

Martyr auquel on coupe la 1 B.

Auquel on arrache les dents,
langue.
j
c.

Amputation des seins.
FiG. XXXIV
A.

Martyr auquel on arrache la
peau du visage.
B.

Dont les pieds sont nraputs.
C.

Dont les jambes sont brises.
D.

Dont le front est brl.
Fig. XXXV
Martyrs corchs vifs.

232
ZMt bCB
:f
tgures
FiG. XXXVI
i_
A. Martyr transperc d'un pieu
pointu.
B.

Martyr dont le ventre est ou-
vert et le foie arrach, que
les paens mangent parfois.
FiG. XXXVII
A.
Martyr li par chaque jambe
au sommet de deux arbres
voisins qne l'on a courbs et
rapprochs de force et qui
seront bientt relchs brus-
quement.
B.

Martyr tortur au moyen de ro-
seaux effils introduits sous
les ongles de leurs mains et
de leurs pieds.
Fi G. XXXVIII
A.

Martyr emprisonn dans un
filet et expos pour tre mis
en pices par un taureau
sauvage.
B.
Jet terre pour tre dvor
par les btes sauvages.
C. Envelopp d'une peau de bte
et donn en pture aux ani-
maux.
D.
Les pieds fixs dans une grande
pierre et ayant des poinons
chauffs blanc enfoncs
sous les ongles
, le martyr
est livr aux chiens aflfams.
FiG. XXXIX
A.
Martyrs attachs au cou ou
la queue de chevaux sau-
vages et cruellement trans
par eux.
B.

Trans travers les rues ou
sur des endroits pierreux au
moyen de cordes attaches
leurs pieds.
FiG. XL
Martyrs jets dans des fosses
profondes et enterrs jus-
3u'au cou par de la terre et
es pierres.
B.

Martyrs moiti enterrs, les
mains lies derrire le dos,
et laisss ainsi pour prir.
FiG. XLI
A.

Martyrs lancs la tte la pre-
mire d'une hauteur.
B.
Jet dans un four chaux.
233
ZMt be0 ^x^uttB
FiG. XLIl
Martyrs jets dans une rivire,
une grosse pierre au pied.
Jet l'eau envelopp dans un
filet.
A.
B.
C.

Jet dans un courant voisin,
avec une pierre attache au
bras.
D. Avec un poids de plomb au
cou.
E.

Jet la tte la premire dans
un puits.
FiG. XLIll
A.

Martj^r enferm dans une bote
de plomb et noy dans une
rivire.
B.
Cousu dans un sac avec un
coq, une vipre, un singe et
un chien, et jets dans la
mer ou dans une rivire voi-
sine.
FiG. XLIV
B.

Martyr tran travers la ville
au moyen d un collier de fer
riv son cou.
B. Mis nu et roul sur des char-
dons de fer aigus.
FiG. XLV
Mart3Ts condamns travail-
ler la construction d'di-
fices publics.
B.
-
Martjrs condamns tailler et-
transporter des blocs de
marbre pour les construc-
tions.
Fi G. XLVI
Trophe compos de presque toutes les sortes d'instruments employs
pour torturer les Saints Martjrs.
-
234
-
bHmprimer
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