Angel Rodriguez Luo ETICA

1. La tica filosfica
La tica es el estudio filosfico de la conducta humana. La voz tica aparece ya en
el ttulo de los tres tratados morales del corpus aristotlico (tica a
Nicmaco, tica a Eudemo y Gran tica). Procede del vocablo thos que significa
carcter, modo de ser, que se deriva a su vez de thos, que se traduce por hbito,
costumbre [Aristteles,tica a Nicmaco, II, 1: 1103 a 17-18]. Estas aclaraciones
etimolgicas permiten entender que el carcter o modo de ser al que se alude no
es el temperamento o la constitucin psicobiolgica que se tiene por nacimiento,
sino la forma de ser que se adquiere a lo largo de la vida, y que est emparentada
con el hbito, que es bueno (virtud) o malo (vicio). La traduccin latina
de thos es mos (costumbre), de donde deriva la palabra castellana moral,
tradicionalmente empleada como sinnimo de tica. Por eso a la tica filosfica
se la llama tambin filosofa moral.
Se puede alcanzar una comprensin inicial de la naturaleza y tareas de la tica
mediante la consideracin de tres conceptos de importancia capital: bien, libertad
y conducta. En la Grecia clsica, la reflexin tico-filosfica tuvo como punto de
partida la constatacin de que el hombre aspira al bien, y de que esa aspiracin es
el motor de toda su actividad. As Aristteles inicia su tica a Nicmaco poniendo
de manifiesto que accin y bien son trminos correlativos: Toda arte y toda
investigacin, y del mismo modo toda accin y eleccin, parecen tender a algn
bien; por esto se ha dicho con razn que el bien es aquello a que todas las cosas
tienden [Aristteles, tica a Nicmaco, I, 1: 1094 a 1-3]. No hay accin ni deseo
humanos que no miren a un bien, y slo se puede hablar de bien en sentido
prctico si se trata de un bien realizable a travs de la accin. Ningn hombre
cuerdo acta para hacerse miserable o desgraciado. Pero como a la vez es
indudable que los hombres realizan a veces acciones de las que despus se
arrepienten, es ms exacto decir que la accin y el deseo humanos miran siempre
a un bien o a algo que parece un bien. Surge as la distincin entre el bien
verdadero y el bien aparente, entre lo que en verdad es un bien y lo que parece
ser un bien sin serlo en realidad, porque ms tarde se comprueba que es un mal.
La posibilidad del error en la realizacin de la aspiracin humana hacia el bien
pone de manifiesto que, a diferencia de lo que sucede con otros seres vivos, no
hay un instinto natural e impersonal que acomode de modo automtico y
generalmente infalible las acciones del hombre a los objetivos que le convienen.
El hombre es libre. Por eso es el hombre mismo quien tiene que ajustar
personalmente sus acciones, prefijndose sus fines y proyectando el modo de
realizarlos. La realidad que los trminos tica y moral significan directamente
es este gobierno personal de las acciones, como se ve en el uso comn del
lenguaje: de quien renuncia a proyectar personalmente su conducta,
abandonndose al vaivn de las emociones o al curso de los acontecimientos,
decimos que est desmoralizado. Cabe decir por ello que la tica o moral
estudia el modo especfico de autogobierno de la libertad humana. Lo moral (en
sentido genrico, comprensivo de lo bueno y lo malo) y lo libre tienen
exactamente la misma extensin. Todas las acciones libres, y slo ellas, son
morales; todas las acciones morales, y slo ellas, son libres. Todo lo que el
hombre libremente es y todo lo que deliberada y libremente hace, queda dentro
del campo moral. El hecho de que lo que libremente se realiza sea un
comportamiento privado, interpersonal o poltico no introduce ninguna diferencia
sustancial al respecto. Y la razn es la que se ha indicado antes: todo lo que en el
comportamiento humano no es determinado por el instinto o por algn tipo de
necesidad causal, ha de ser proyectado por la razn prctica y querido por la
voluntad personal, y esto es exactamente lo mismo que ser gobernado
moralmente. Manifestara una notable incomprensin del punto de vista tico,
por ejemplo, quien, refirindose a su vida privada, quisiera excusarse diciendo:
en mi casa soy libre de obrar como me parece. La moral concierne a la persona
humana precisamente porque ella es libre de obrar como le parece. Quien se
excusa de esa manera est diciendo, en realidad, que es psicolgicamente posible
evadir las exigencias de lo razonable, lo que evidentemente es verdad. Pero para
la tica lo decisivo es que en el mismo instante en que la persona humana decide
apartarse de lo razonable, esa decisin suya merece desaprobacin, lo que
muestra que su capacidad psicolgica de obrar como le parece, lejos de ponerla
fuera del mbito de la moral, es precisamente lo que la incluye en l. La
responsabilidad moral est inseparablemente unida a la capacidad personal de
gobernar el propio comportamiento: el hombre puede y tiene que responder
(dar razn) slo de las acciones que ha elegido y proyectado l mismo.
El concepto de conducta contiene algunos aspectos que la idea de libertad no
explicita suficientemente, sobre todo si esta ltima fuese entendida como simple
libertad de coaccin (como poder hacer lo que se desea hacer, sin que nadie ni
nada lo impida). Se habla de conducta porque las acciones libres aun siendo
muchas, realizadas a lo largo del tiempo y en circunstancias muy diversas
constituyen una forma de ser compleja, pero biogrficamente unitaria y dotada
de sentido. Las acciones libres dan lugar a un estilo de vida, a una personalidad
moral. La libertad no es slo la fuente de un conjunto de acciones aisladas,
porque mediante sus acciones el hombre se conduce a s mismo hacia la forma
de ser que libremente quiere darse.
En trminos generales parece claro que el bien que constituye el punto de
referencia fundamental del autogobierno de la libertad es el bien de la conducta,
de algn modo el bien de la vida entera, de la forma de ser que el hombre se da a
s mismo mediante sus acciones, y no el bien que se refiere a la eficacia en la
consecucin de objetivos particulares, como puede ser la comprensin de las
matemticas o la fabricacin de zapatos. El bien y el mal que interesan a la tica
son aqullos que hacen bueno o malo al hombre en cuanto hombre, en sentido
absoluto y sin restricciones, y no bajo un determinado aspecto o en un cierto
sentido, por ejemplo como matemtico o zapatero o incluso como ladrn (en el
sentido de experto, hbil, etc.). La injusticia o la hipocresa, por ejemplo, hacen
malo al hombre en cuanto hombre. Un hombre hipcrita o deshonesto podra ser
sin embargo un estupendo matemtico o saber fabricar ptimos zapatos.
Colocndose dentro de una perspectiva global, la tica pretende lograr un
esclarecimiento fundamental del problema del bien con una finalidad prctica:
ayudar a distinguir entre lo que para la vida humana es en verdad bueno y lo que
lo es slo aparentemente, entre la virtud y el vicio. Es lo que dijo Aristteles
cuando, comparando la tica con otros tratados filosficos escritos por l mismo,
como la metafsica, afirm que la tica es un tratado no terico como los otros
(pues no investigamos para saber qu es la virtud, sino para ser buenos, ya que en
otro caso sera totalmente intil), y por eso tenemos que considerar lo relativo a
las acciones, y al modo de realizarlas: son ellas, en efecto, las que determinan la
calidad de los hbitos [Aristteles, tica a Nicmaco, II, 2: 1103 b 26-31]. Dado
que se trata de esclarecer el bien que es objeto de la propia aspiracin, la tica no
se ve como una imposicin extraa al propio ser y a los propios deseos de
plenitud.
2. La experiencia moral como punto de partida de la
tica filosfica
La tica, como estudio filosfico de la conducta, presupone la conducta. La
vida moral es lo primero; la reflexin filosfica sobre ella viene despus. Esto
significa que el objeto de la tica, as como la necesidad de estudiarlo, no es
puesto por otro saber, con el que la tica debiera enlazarse deductivamente o, en
todo caso, especulativamente. El problema moral se plantea originariamente por
s solo o, mejor, surge porque el hombre es un ser moral, y lo es antes de ser un
estudioso de tica o de cualquier otra disciplina filosfica. La tica goza por tanto
de un punto de partida propio y especfico, que se puede llamar experiencia
moral.
La experiencia moral de los hombres y de los pueblos comprende ideas y
juicios morales, costumbres, instituciones, leyes, sanciones, etc. Pero lo que
constituye el ncleo de la experiencia moral, que se presenta a cada hombre
como un dato de hecho de gran importancia para la posterior reflexin tica, es el
ejercicio directo de la razn prctica. Con esta expresin se alude aqu a la
actividad espontnea, no reflexiva, por la que cada persona gobierna sus acciones
para que sean buenas. Es una actividad de la inteligencia que no consiste slo en
conocer, sino principalmente en ordenar, proyectar y organizar las acciones, la
conducta y la vida. Esta actividad espontnea, que todos realizan, es despus
objeto de reflexin, sea de la reflexin que origina el conocimiento y las ideas
ticas del hombre comn, sea de la reflexin crtica y sistemtica propia del
filsofo, que da lugar a la tica filosfica, y que se propone sacar a la luz, explicitar
y exponer sistemticamente la lgica prctica implcita en el gobierno de s
mismo.
Cuando el filsofo fija su atencin en la moral vivida para explicitar e
iluminar su estructura y contenidos mediante la reflexin crtica, ha de poner
extremo cuidado para no olvidar, en el paso al nivel reflexivo propio de la
filosofa, ninguna de las condiciones especficas del ejercicio directo de la razn
prctica, incluso en el caso de que algunas de esas condiciones no fuesen
igualmente importantes para el ejercicio filosfico de la razn moral. As, por
ejemplo, Aristteles seal que el recto ejercicio directo de la razn prctica
requiere la educacin y el equilibrio de las tendencias humanas, porque la razn
prctica parte siempre del deseo de un fin [Aristteles, tica a Nicmaco, VI, 5:
1140 b 11-12; Toms de Aquino, Suma Teolgica, I-II, q. 58, aa. 4-5]. Desde un
punto de vista abstracto, parece existir un crculo vicioso entre la razn prctica y
el equilibrio afectivo, puesto que cada elemento presupone el otro. Pero, en el
plano real de la moral vivida, ese aparente crculo se supera por el hecho de
que la persona crece y se educa intelectual y afectivamente en el seno de grupos
sociales (familia, comunidad poltica, comunidad religiosa, etc.) que tienen su
propio ethos.
La reflexin filosfica no podr olvidar por tanto que la lgica para el gobierno
de s mismo no es elaborada por cada persona a partir de la nada. Tiene unos
presupuestos naturales especficos, los primeros principios prcticos y las
tendencias que constituyen el dinamismo profundo de la psique. Tiene adems
unos presupuestos experienciales, en cuanto que la comprensin de las verdades
ticas no se alcanza por la sola razn independientemente de las formas de la
experiencia y de las relaciones prcticas, como si se tratase de teoremas
matemticos. Y tiene en tercer lugar unos presupuestos histrico-sociales. Desde
un punto de vista gentico, elethos del grupo es anterior al ethos de la persona
singular. En cada tipo de sociedad (Estado, familia, clan, comunidad religiosa)
existen fines y costumbres compartidas, leyes, fiestas que exaltan
acontecimientos o personajes del pasado importantes para la identidad del
grupo, smbolos significativos a los que se tributa respeto, etc. La personalidad
moral del individuo se va constituyendo en un contexto tico determinado, que
ser siempre un punto de referencia, aunque en la medida en que la persona
madura puede distanciarse crticamente, de modo parcial o incluso total,
del ethos social en que ha sido educada.
El ethos del grupo social est sometido a una cierta evolucin, que
normalmente no tiene un carcter de ruptura, ya que responde ms bien al hecho
de que el cambio de las circunstancias y condiciones de vida muestra que
determinados fines compartidos por todos (justicia, igualdad, etc.) admiten o
requieren ahora una forma diferente de realizacin concreta. Por otra parte,
diversas sociedades pueden concebir de modo diverso la mejor realizacin de
esos fines, o pueden considerar como dignos de realizacin fines diferentes e
incluso opuestos. En la sociedad actual, vistosamente caracterizada por el
pluralismo racial, cultural, religioso, etc., as como por el predominio del sentido
de la autonoma personal sobre la fidelidad a las propias races sociales,
culturales, ticas, etc., es fcil encontrarse ante modos de gobernar la propia vida
(modos de conducirse) diversos e incluso parcialmente opuestos entre s, tanto
desde el punto de vista estructural como desde el punto de vista de los
contenidos.
No cabe duda de que estos fenmenos complican las fases iniciales de la
reflexin tica. Sin embargo debe notarse que el pluralismo de formas de vida no
significa que stas renuncien a la pretensin de ser razonables. Cada forma de
vida responde a una lgica, y por ello cada forma de vida puede ser, en lnea de
principio, objeto de explicitacin, de investigacin y de juicio racional. El
pluralismo no se opone a la comunicacin. Pluralismo no significa aislamiento o
solipsismo. La tica puede realizar una comparacin dialctica entre las diversas
lgicas para el gobierno de la vida: puede analizar sus puntos comunes y sus
divergencias; puede advertir la superioridad parcial o total de unas sobre otras,
en cuanto que unas pueden dar razn de los puntos comunes y de las
divergencias de modo cumplido, mientras que otras no hacen ms que encerrarse
en el propio punto de vista sin llegar a arrojar luz sobre las razones o sinrazones
de las dems y, en definitiva, sobre importantes dimensiones de la vida humana.
Estas consideraciones permiten advertir que las relaciones de la experiencia
moral con la reflexin tica son bastante complejas. La reflexin filosfica tiene la
misin de comprender y fundamentar contenidos de la experiencia moral, as
como la de esclarecer, purificar, precisar y desarrollar los criterios de juicio y las
motivaciones presentes en la moral vivida. Aunque el conocimiento moral
prefilosfico contiene muchas veces indicaciones ticas de alcance y precisin
admirables, tambin es verdad que est sujeto a condicionamientos histricos,
sociales, educativos, ideolgicos y filosficos (determinadas concepciones del
hombre y del mundo) que pueden deformar sus contenidos y su sentido mismo, y
en casos lmite hasta su mismo darse, aunque el significado genuino de la
experiencia moral nunca desaparece por completo.
Ya en el nivel del conocimiento prefilosfico es posible registrar diversos
modos de interpretar la propia existencia moral. Existen personas que ven en la
moral el significado pleno y positivo que desean realizar con la propia vida: todos
sus das y todas sus tareas tienen valor; ninguna de ellas es un trmite odioso.
Otras, en cambio, entienden su vida moral desde un punto de vista de la
obligacin. Su preocupacin es hacer lo mandado y evitar lo prohibido,
considerando como libre el amplio mbito de su vida que no es cubierto por las
normas preceptivas o prohibitivas. Para los que tienen esta mentalidad, la
libertad empieza donde termina la ley, por lo que entienden la moral como un
lmite de la libertad (todo lo necesario o conveniente que se quiera), y no como su
inseparable autogobierno. Existen tambin quienes ven la moral como un difcil
equilibrio entre potentes fuerzas psicolgicas y sociales, cuyo funcionamiento ha
de ser bien entendido si se aspira a no sucumbir ante ellas. Estos y otros posibles
modos de entender la vida moral pueden dar lugar, cuando se pasa al nivel propio
de la reflexin filosfica, a diversos planteamientos bsicos de la tica.
3. Planteamientos fundamentales de la tica
A lo largo de la historia del pensamiento tico se ha dado una gran variedad de
propuestas para la interpretacin y elaboracin filosfica de la experiencia moral.
En esa multiplicidad de soluciones confluyen dos rdenes de problemas. Por una
parte, la concepcin filosfica general (realista, empirista, analtica, idealista,
fenomenolgica, historicista, etc.) desde la que el filsofo afronta el estudio del
fenmeno moral. Por otra, la concepcin que se tiene de la vida moral y de la
finalidad del saber filosfico que reflexiona sobre ella.
Si nos limitamos al estudio del problema constituido por la pluralidad de
visiones de la vida moral y del saber tico, resulta muy til el concepto de figura
de tica *Abb 1996: 9-203]. Una figura de tica es un modo de entender cul es
el objeto principal de la investigacin tica o, si se prefiere, una idea acerca de la
pregunta fundamental a la que la tica debera dar una respuesta filosfica. De lo
que se considera objeto principal del saber tico depende el tipo de conocimiento
y el grado de certeza que se busca, el mtodo que se sigue en la investigacin, la
estructura que se da al saber alcanzado y el modo en que se relacionan entre s
los conceptos ticos ms importantes, etc. Se exponen a continuacin cinco
concepciones de la tica que tienen en la actualidad gran importancia.
1) La tica como investigacin acerca del tipo de vida que es mejor para el
hombre. Es el planteamiento comn a la casi totalidad de los filsofos griegos y,
con algunas transformaciones, tambin entre los filsofos medievales (San
Agustn, Santo Toms de Aquino). A partir del siglo XIV fue progresivamente
abandonado, y slo en la segunda mitad del siglo XX ha sido retomado con
profundidad. Es el planteamiento bsico de una buena parte de lo que hoy da se
llama tica de la virtud o tica de las virtudes. El problema sobre el que se
concentra la investigacin moral es el de la determinacin desde un punto de
vista prctico del bien de la vida humana considerada en su totalidad o, con la
terminologa clsica, del fin ltimo o del bien supremo del hombre, concebido
como un modo de vivir cuyos principios de ndole intelectual, afectivo-
disposicional, electiva y ejecutiva son las virtudes, sobre las que se fundamentan
las normas que regulan las acciones.
Se considera tarea fundamental de la tica plantear explcitamente y tratar de
resolver un problema que en el plano de la moral vivida con mucha frecuencia
se resuelve de modo implcito y no suficientemente reflexivo. Y as puede suceder
que se lleve un estilo de vida que con el paso de los aos se demuestra un error
completo al que ya no resulta posible poner remedio. La tica elaborada en la
Grecia clsica reflexion sobre estas experiencias de insatisfaccin, y consider
que su principal misin consista en evitar a los hombres estos fracasos globales o,
dicindolo positivamente, en orientar la libre determinacin de los objetivos y
prioridades con el fin de proyectar y vivir una vida llena de valor de la que no haya
que arrepentirse ms tarde. Para ello la tica trata de llevar al hombre hasta un
nivel de reflexin que le permita elevarse por encima de las necesidades y
circunstancias inmediatas, para indagar de modo reflexivo y bien razonado acerca
del bien de la vida humana vista en su conjunto. Se trata por tanto de afrontar
explcitamente y de modo reflexivo lo que para los filsofos griegos era el
problema de la felicidad, preguntndose: qu es razonable desear como bien
ltimo querido por s mismo, y en vista del cual ordenar todo lo dems? cul es
el verdadero bien de la vida humana considerada como un todo? qu es la
felicidad? qu tipo de persona es justo ser y qu tipo de vida es justo vivir? Una
vez que se ha logrado distinguir entre lo que es el bien verdadero para la entera
vida humana y lo que lo es slo aparentemente, es posible saber lo que es preciso
revisar o modificar para realizar da tras da una conducta buena. Slo en el marco
de una reflexin sobre la vida humana considerada como un todo se puede
comprender con exactitud el concepto clsico de fin ltimo, felicidad o bien
supremo del hombre. Estos trminos designan simplemente el bien de la vida
humana considerada en su totalidad, que la tica toma como punto de referencia
fundamental para ordenar la conducta.
2) La tica como indagacin acerca de la ley moral que ha de ser observada. La
atencin de este tipo de tica se centra no sobre el bien de la vida humana, sino
sobre el bien o el mal de la accin singular, que se discierne comparndola con lo
que la ley moral manda o prohbe. El saber tico gira en torno a dos polos para los
que es casi fisiolgico contraponerse y limitarse recprocamente: el polo
normativo (la ley, la obligacin, el deber) y el polo de la libertad (la conciencia
moral, la autonoma personal). Las exigencias morales quedan caracterizadas por
suexterioridad y pasividad respecto de la libertad humana y del mismo hombre
como sujeto moral: el papel del sujeto consiste nicamente en obedecer. Esta
figura de tica nace en el siglo XIV, con J. Duns Escoto y G. de Ockham, en el
contexto de serias y complicadas controversias teolgicas. Se desarrolla y
diversifica al menos en dos direcciones: en el mbito de la teologa moral catlica
post-tridentina, como moral casustica; en el mbito de la Ilustracin, como tica
secularizada de la ley (iusnaturalismo racionalista y tica del deber de Kant).
3) La filosofa moral como bsqueda y fundamentacin de las reglas para la
convivencia y la colaboracin social. Este enfoque, del que Hobbes puede ser
considerado su primer representante, nace en circunstancias sociales, polticas y
religiosas altamente conflictivas, las cuales, junto con la idea pesimista que se
hizo Hobbes de las fuerzas que realmente mueven al hombre, llevan a considerar
inoportuna e incluso ilusoria la reflexin acerca del sumo bien, y aconsejan
concentrar todos los esfuerzos en el objetivo ms modesto, pero tambin ms
realista y urgente, de evitar el sumo mal: la violencia, la guerra, la muerte violenta
de unos por obra de otros. El fin de la tica es motivar y asegurar la convivencia
pacfica y, si es posible, la colaboracin positiva de personas que tienen ideales e
intereses diversos y a veces contrapuestos. Ensendoles a convivir, la tica logra
mejorar a los hombres, o al menos limitar su egosmo. En la actualidad este tipo
de tica, que ciertamente ha evolucionado mucho, tiene diversas modalidades.
Cabe destacar dos lneas de desarrollo: las ticas deontolgicas de la justicia
sostenidas por J. Rawls y otros filsofos liberales no utilitaristas, y la tica del
discurso de J. Habermas y K. O. Apel. Las mltiples variedades de tica de
mnimos, tica civil, etc. son diferentes ediciones del mismo tema. Para estas
versiones actuales, la tica es fundamentalmente tica pblica; la moralidad
privada dependera de opciones o de ideales personales sobre los que la reflexin
racional no podra arrojar mucha luz y que, a causa de su pluralidad, no podran
fundamentar una moral universalmente vlida. El problema moral consiste, en
definitiva, en encontrar un modo de fundamentar las normas necesarias para la
convivencia que sea aceptable para un conjunto de individuos cada uno de los
cuales est interesado fundamentalmente en defender la libertad de
autodefinirse moralmente. Para esta figura de tica lo que es justo hacer ha de
determinarse antes de saber qu es el bien humano, en el sentido de que las
exigencias de justicia en orden a la colaboracin social tienen la precedencia y
han de ser fundamentadas independientemente de las diversas concepciones del
bien que cada uno tenga.
4) La tica como explicacin naturalista del comportamiento humano. Hume
podra ser su representante clsico ms significativo. Aunque entre los intrpretes
modernos no existe un acuerdo total acerca del significado ltimo de su proyecto
filosfico, ahora basta sealar que Hume pensaba que la totalidad del universo y
de la experiencia puede ser explicada con un mtodo semejante al de la fsica de
Newton. As sera posible investigar la conducta humana sin tener que recurrir a
entidades sobrenaturales o a principios trascendentes. No est claro que Hume
asuma un punto de vista propiamente normativo; ms bien se limita a explicar
cmo es y cmo funciona de hecho la naturaleza humana, cules son sus pasiones
y sus sentimientos, explicacin a la que el hombre debe atender para regular su
vida personal y social. Muchos estudios modernos que afrontan el anlisis de la
vida moral desde una concreta visin psicolgica (psicoanlisis, etc.) o
antropolgica adoptan esta ptica.
5) La tica como saber ordenado a la produccin de una buena (o de la mejor)
situacin vital para el individuo o para la colectividad. Esta figura de tica est
representada por las diversas doctrinas utilitaristas, con las que estn
emparentadas las corrientes ticas que hoy llamamos consecuencialismo y
proporcionalismo. Contrariamente a lo que acabamos de decir acerca de la
tercera figura de tica, para el utilitarismo lo bueno est antes que lo justo:
primero se determina qu es el bien, y despus ser considerado justo lo que en
cada caso produce ms cantidad de bien o menos cantidad de mal. El bien
que hay que maximizar es el placer entendido, en sentido amplio, como la
satisfaccin de los propios deseos. Como suceda en la tercera figura de tica, se
concibe al sujeto moral como un simple portador de deseos e intereses. El
utilitarismo, en efecto, se basa en la idea de que los hombres se rigen por la lgica
consistente en el clculo del placer y del dolor, o de sus intereses y preferencias,
considerando adems que es bueno que sea as, porque no existe otro posible
fundamento para la moral que la felicidad de los individuos o de la sociedad.
La referencia del utilitarismo a la felicidad podra llevar a pensar que estamos
ante un planteamiento de la tica anlogo al de la primera figura. En realidad no
es as. La nica preocupacin fundamental de la tica utilitarista son los actos y
las normas, no el bien de la vida humana considerada como un todo. El
utilitarismo recurre a un concepto genrico y ms bien hedonista de felicidad con
el propsito de proporcionar un criterio de juicio para las acciones (utilitarismo
del acto) o para las normas de conducta (utilitarismo de la norma) cuya
observancia produce una mayor suma total de bien o de satisfaccin. La
diferencia entre las diversas formas actuales de utilitarismo consiste en el modo
de entender y de calcular esta mayor suma total de bien o de satisfaccin
subjetiva. Pero el utilitarismo no tiene inters alguno en alcanzar un concepto
normativo del bien humano. La felicidad utilitarista nada tiene que ver con el fin
ltimo o felicidad de que se habla en el contexto de la primera figura de tica.
Interesa sealar ahora que entre la primera de las figuras de tica
mencionadas y las otras cuatro existe una diferencia fundamental. La primera
figura de tica se ocupa principalmente del bien supremo del hombre, es decir,
del bien de la vida humana considerada como un todo. El punto de vista en el que
este tema se origina y tiene sentido es el del obrar humano visto desde dentro
del sujeto agente, considerado por tanto en su intrnseco dinamismo intencional.
Por eso se dice que en esta primera figura tenemos una tica elaborada desde el
punto de vista de la primera persona, desde el punto de vista del sujeto agente,
que lleva a conceder prevalente atencin, en primer lugar, al deseo del bien
humano completo que constituye el horizonte del obrar y el fundamento
dinmico de la razn prctica y, en segundo lugar, a las virtudes que son los
principios especficos de la razn prctica que garantizan la rectitud de los deseos
y de las acciones elegidas. La tica elaborada desde el punto de vista de la
primera persona considera que existe y que es racionalmente cognoscible el bien
supremo del hombre y, en trminos generales, lo que es bueno para el hombre.
La moral puede ser elaborada desde el punto de vista de la primera persona
porque se admite que el sujeto humano es moralmente competente, es decir,
tiene en s mismo los recursos necesarios y suficientes tanto desde el punto de
vista del conocimiento como desde el de la inclinacin para vivir bien, y las
exigencias morales no le resultan por eso exteriores ni impuestas. Quien obra
mal, antes que oponerse a una ley, se contradice a s mismo: contradice su propia
identidad.
Las otras cuatro figuras de tica, por diversos y complicados motivos,
consideran que debe abandonarse el tema del bien de la vida humana
considerada como un todo (el bien supremo), y centran su atencin sobre el
problema de determinar cul es la accin correcta (right) o incorrecta (wrong) y
despus sobre el de determinar y fundamentar las normas para valorar la
correccin de las acciones. Estas figuras de tica asumen, aunque de modos
diversos, el punto de vista del observador externo o del juez de las acciones
ajenas: son ticas elaboradas desde el punto de vista de la tercera persona, que
pierden de vista el dinamismo intencional (finalista) propio de la accin moral en
cuanto tal. Su planteamiento fundamental es el siguiente: tal persona ha
realizado la accin x, esa accin es lcita o ilcita, obligatoria o prohibida? La
tica de la tercera persona es, tanto desde el punto de vista de la argumentacin
como desde el de los contenidos, una tica de los actos y de las normas, que juzga
las acciones desde afuera y con independencia de las formas de la experiencia
prctica, por lo que se acaba considerndolas en sentido material, fisicista. El
juicio moral expresa el bien o mal de la accin segn su correspondencia con la
norma en vista de la convivencia, de la colaboracin social, etc., y no el valor del
tipo de vida que se ha elegido o de los principios reales del obrar. Interesa saber
qu es bueno hacer u omitir, pero no qu es bueno desear. Las ticas elaboradas
desde el punto de vista de la tercera persona no logran instituir una adecuada
relacin con las tendencias y deseos humanos, por lo que no estn en condiciones
de educarlos eficazmente. Lo ms que pueden hacer es contenerlos u oprimirlos
mediante el sentido del deber, con frecuencia planteado de modo agobiante.
No es posible hacer aqu un estudio comparativo sobre las ventajas y defectos
de estas figuras de tica. Las ticas elaboradas desde el punto de vista de la
tercera persona desembocan en insuperables aporas. Tambin a la tica de las
virtudes, tal como se entiende aqu, se le pueden dirigir, y de hecho se le dirigen,
importantes objeciones. Teniendo en cuenta los pros y los contras, la tica de las
virtudes se adecua mucho mejor a lo que realmente es el funcionamiento de la
razn prctica y a la lgica que de hecho inspira la existencia moral humana. Es
verdad que proponer una concepcin del bien humano global es una tarea ardua
para el filsofo. Pero si se considera con atencin el problema, se acaba viendo
que las ticas de la tercera persona tambin presuponen una visin del bien
humano que la tica se propone como fin, con la desventaja que en este caso se
trata de una visin que slo logra ser operante si se mantiene implcita, ya que si
fuese propuesta formalmente, adems de tener que afrontar crticas muy difciles
de superar, obligara a modificar la estructura de todo el planteamiento tico de
base.
4. tica personal y tica poltica
La vida privada, la vida profesional, econmica y poltica, en cuanto
actividades libres, son realidades igualmente morales. Junto a la tica personal,
existe tambin la tica profesional, la tica econmica y la tica poltica. Aqu no
es posible examinar cada una de estas partes de la tica pero, a causa de la
notable incidencia que las cuestiones tico-polticas tienen hoy da sobre los
dems mbitos de la tica, conviene aclarar cuanto antes cmo se distinguen y
cmo se relacionan entre s la tica personal y la tica poltica. Si la conducta
personal se regula en vista del bien supremo del hombre, surge la pregunta si la
ordenacin tica de la vida y de las actividades de la sociedad poltica mira
inmediatamente a ese mismo bien o no. Se advierte la importancia de la cuestin
si se tiene en cuenta, por una parte, que la tica poltica regula, entre otras cosas,
el uso de la coaccin por parte el Estado y, por otra, que el respeto de la libertad,
derecho fundamental e inalienable de la persona humana, es una de las
caractersticas esenciales del Estado justo. De estas dos consideraciones se
desprende que el uso del poder coactivo por parte del Estado constituye un
problema muy delicado, que se debe resolver de acuerdo con criterios de justicia,
de dignidad y de oportunidad rigurosamente establecidos y cuidadosamente
aplicados; de lo contrario, se originan grandes males, tanto desde el punto de
vista personal como desde el punto de vista poltico.
Un modo inadecuado de resolver el problema consiste en pensar que la tica
poltica debe ser un calco exacto de la tica personal. Esto significa en la prctica
que el Estado debera imponer el respeto de todas las normas de la tica
personal, exigiendo todo lo que esta ltima considera obligatorio y prohibiendo
bajo sancin penal todo lo que constituye una culpa moral. No es difcil advertir
que una concepcin de este tipo lesionara la libertad de los ciudadanos (y con
ella la adecuada constitucin de la conciencia moral personal), dara lugar a
situaciones de vigilancia y de injerencia estatales insoportables e injustas, adems
de atribuir al Estado una funcin de fuente y de juez de la moralidad personal que
no le corresponde.
Otra solucin inadecuada, actualmente muy extendida, es la que llamaremos
politizacin de la tica.Representa el extremo opuesto de la concepcin antes
descrita, e histricamente surgi como reaccin ante ella. El fin principal que se
propone esta segunda solucin es vencer la intolerancia, es decir, excluir radical y
definitivamente el peligro de que las valoraciones ticas se utilicen para justificar
la extensin indebida del empleo de la coaccin jurdico-poltica. El medio elegido
para lograr ese fin consiste en redefinir el objeto de la tica, afirmando que sta
debe ocuparse solamente de las reglas de justicia estrictamente necesarias para
garantizar la vida social. La vida personal (o privada) la regulara cada uno de
acuerdo a opciones puramente personales, de las que la tica no debera
ocuparse. Por motivaciones de orden prctico-social, importantes pero mal
entendidas, se comete el error de expulsar de la reflexin filosfica todo lo que se
refiere a la verdad sobre el bien humano, que en la prctica se deshace en un
conjunto de opciones privadas igualmente vlidas, aunque muchas de ellas sean
entre s contradictorias. A causa de los efectos que produce, esta solucin acaba
volvindose contra s misma. El vaco tico resultante genera, en efecto, actitudes
y hbitos personales incompatibles con las exigencias mnimas de justicia, de
colaboracin y de imparcialidad que la tica pblica considera con razn como
universalmente vinculantes. La ausencia de una motivacin tica suficiente hace
sentir las exigencias de la justicia como una fastidiosa coaccin externa,
producindose por consiguiente conflictos y situaciones de anoma casi
irresolubles.
Una solucin adecuada del problema debera recorrer un camino bien diverso.
Vale la pena considerar con detenimiento una solucin clsica que, por varios y
complicados motivos, ha pasado casi inadvertida. En las pginas iniciales de
su Comentario de la tica a Nicmaco, Toms de Aquino considera que el saber
moral es una totalidad unitaria y coherente que contiene diversas partes, cada
una de las cuales posee una especificidad formal [Toms de Aquino, Comentario a
la tica a Nicmaco, I, 1, nn. 5-6].
La distincin entre tica personal y tica poltica se fundamenta en el modo
particular en el que la sociedad poltica es un todo: existen acciones propias del
todo poltico en cuanto tal, que son el resultado de la colaboracin de las partes
en vista del fin especfico de la sociedad poltica, llamado bien comn poltico,
pero los individuos y los grupos que la componen conservan un campo de
acciones y de fines propios. La tica personal se ocupa de todas las acciones
realizadas por la persona individual en cuanto tal, tambin de aqullas que se
refieren a la sociedad poltica (por ejemplo, pagar los impuestos), valorando la
congruencia de esas acciones con el bien de la vida personal tomada como un
todo o, lo que es lo mismo, valorando su moralidad, que comprende tambin la
virtud de la justicia. La tica poltica se ocupa, en cambio, de las acciones
realizadas por la sociedad poltica, es decir, la tica poltica dirige los actos a
travs de los cuales la sociedad poltica se da a s misma una forma y una
organizacin, constitucional, jurdica, fiscal, administrativa, econmica, sanitaria,
etc., valorando esa estructuracin desde el punto de vista del fin propio de la
comunidad poltica en cuanto tal, que es el bien comn poltico. De la
congruencia con el bien comn poltico depende la moralidad de la forma que
bajo diversos aspectos la sociedad poltica se da a s misma.
Sin embargo, las acciones personales tambin pueden ser objeto de la tica
poltica, pero bajo el punto de vista de su legalidad (y no de su moralidad).
Pertenece al recto ordenamiento de la vida colectiva el que los bienes y los
comportamientos personales que revisten un inters positivo para el bien comn
(por ejemplo, la propiedad, la libertad de expresin) sean tutelados y promovidos
por el Estado, y que los comportamientos opuestos (el robo, obstaculizar la libre
expresin de los dems) sean prohibidos e impedidos. Corresponde a la tica
poltica valorar, en vista del bien comn y teniendo presentes todas las
circunstancias concretas, cules son los bienes que deben ser tutelados y cmo
deben ser tutelados, y cules son los comportamientos personales ticamente
negativos que deben ser impedidos y de qu manera deben ser impedidos
(mediante sanciones penales, administrativas, econmicas, etc.). En definitiva: la
tica poltica, adems de determinar la moralidad o inmoralidad de las acciones
de la comunidad poltica (por ejemplo: la moralidad o inmoralidad de una ley civil,
de una actuacin del gobierno, etc.), establece tambin la ilegalidad de aquellos
comportamientos personales ticamente negativos que lesionan exigencias
fundamentales del bien comn poltico.
A la distincin que acabamos de establecer se podra objetar que la tica es
siempre personal, porque trata de las acciones libres, que siempre son acciones
de personas, mientras que la sociedad poltica nunca puede ser sujeto de
acciones morales. Y as morales o inmorales seran principalmente la persona o
las personas responsables, por ejemplo, de una ley o de un acto administrativo, y
slo de forma anloga, secundaria y derivada la ley o el acto administrativo se
podra considerar moral o inmoral.
La distincin formal que aqu se propone no niega que las acciones libres son
acciones de una persona o de un grupo de personas. Tampoco niega la
culpabilidad personal de quien realiza un acto administrativo inicuo ni la de
quienes conscientemente promulgan una ley injusta. Aqu se afirma que lo
humano-libre-personal tiene una dimensin operativa poltica que se distingue
formalmente de la dimensin individual, y que identificar plenamente ambas
dimensiones sera un error que podra tener un desenlace individualista o
colectivista, segn que la identidad se realice en favor de lo individual o de lo
poltico. Si un parlamento promulga una ley sobre los impuestos contraria al bien
comn, los parlamentarios que la votan sern moralmente culpables si advierten
la injusticia de la ley que sostienen con su voto; podran no ser personalmente
culpables si la ley no les parece injusta, y slo el paso del tiempo acaba
demostrando que la ley es nociva para el bien comn. Pero con independencia de
la moralidad personal de los parlamentarios, la ley promulgada tiene autonoma,
consistencia y efectos propios mientras est en vigor, que siguen existiendo, por
ejemplo, 150 aos despus de su promulgacin, cuando todos los parlamentarios
que la votaron han fallecido. Si esa ley es nociva para el bien comn, lo es aunque
los que la votaron no lo hayan advertido y aunque hayan fallecido ya. Si cambian
las circunstancias econmicas y sociales, y esa ley sobre los impuestos pasa a ser
conveniente para el bien comn, la ley pasa a ser justa y no debe cambiarse, con
independencia de que en el momento en que se promulg fuese injusta.
Por otra parte, un rgano legislativo acta colegialmente y segn el principio
de representacin poltica, por lo que las leyes no son leyes de los miembros del
cuerpo legislativo, sino que son leyes del Estado, y como tales han de ser juzgadas
con relacin al bien comn. A travs del parlamento elegido por el sufragio
popular es la comunidad poltica la que se da a s misma una ley (una forma de
ser, de vivir, de organizarse). Esta forma es el objeto de estudio de la tica
poltica.
De la distincin entre la tica personal y la tica poltica propuesta se siguen
las siguientes consecuencias:
1) Un mismo comportamiento no puede poseer una doble moralidad, una
para la tica personal y otra para la tica poltica. No cabe pensar que la mentira o
el incumplimiento de la palabra dada sea ilcita para las personas y lcita para los
Estados o para sus gobiernos. Segn la distincin antes propuesta no puede
existir una doble moral, porque nunca un mismo fenmeno puede ser regulado a
la vez, y bajo el mismo aspecto, por la tica personal y por la tica poltica. Cada
una de estas partes de la tica tiene un objeto formalmente diverso, es decir, esas
dos partes de la tica regulan dimensiones formalmente distintas de lo moral.
2) En el ejercicio de su misin, la tica personal y la tica poltica mantienen
una estrecha relacin recproca. La tica poltica no podra enjuiciar la moralidad
de una ley sobre el consumo de drogas sin tener en cuenta lo que la tica
personal dice acerca de tal comportamiento. A su vez, la tica personal no puede
determinar concretamente las obligaciones de justicia sin conocer las leyes del
Estado a que cada persona pertenece, porque las leyes civiles justas crean una
obligacin moral para la persona, y adems existen comportamientos que son
ticamente positivos o negativos slo en virtud de las disposiciones de la ley civil.
3) En la misma medida en que la sociedad poltica se ordena al bien de todas
las personas que la integran, la tica poltica depende de la tica personal. Por
eso, la tica poltica nunca podr considerar buena, desde un punto de vista
tico-poltico, una ley que aprueba una accin personal ticamente negativa y,
menos todava podra admitir una ley civil que prohibiese un comportamiento
ticamente obligatorio o que mandase una accin que no puede realizarse sin
culpa moral.
4) Para establecer que un comportamiento debe ser penalmente perseguido
por el Estado no basta argir que es ticamente negativo, pues se reconoce
universalmente que no todas las culpas morales deben ser objeto de sanciones
por parte de la comunidad poltica; ser necesario argumentar que tal
comportamiento incide negativamente sobre el bien comn, y que del mismo
bien comn no se desprende ninguna razn que aqu y ahora aconseje la
tolerancia. Por la misma razn, del hecho que un comportamiento no sea
perseguido penalmente por el Estado no se puede concluir que sea ticamente
bueno ni que no sea ticamente malo.
Algunos ejemplos pueden aclarar lo que se est diciendo. Cuando un individuo
se plantea si debe pagar total o parcialmente los impuestos, estamos ante un
problema de tica personal, que sta enjuicia teniendo a la vista tambin lo que
disponen las leyes civiles justas; cuando se quiere valorar en cambio si el Estado
debe continuar con el actual sistema de impuestos o si, por el contrario, no sera
mejor proceder a una reforma fiscal profunda, y en este caso cules seran los
criterios que habran de inspirarla, estamos ante un problema tpico de la tica
poltica. Son igualmente cuestiones de tica poltica determinar cmo deben
organizarse las diversas instituciones del Estado (gobierno, administracin de
justicia, rganos legislativos, control de la constitucionalidad de las leyes, etc.) y
los servicios pblicos: la enseanza, la asistencia sanitaria, etc.
El planteamiento expuesto exige que la tica poltica afronte en trminos
extremadamente concretos, y adecuados a las circunstancias y a la idiosincrasia
de cada pas, el problema del bien comn poltico, es decir, el problema del
deber-ser de la forma y de la organizacin que la sociedad poltica se da a s
misma con sus leyes y con los usos sociales generalmente aceptados. Mientras no
se llegue a esto, venciendo la tendencia a refugiarse en los principios generales,
no se roza ni siquiera el objeto formal especfico de la tica poltica, lo que lleva
consigo numerosas consecuencias negativas: los problemas polticos son con
facilidad mal planteados y peor resueltos; se pretende sostener soluciones
polticas con argumentos propios de la tica personal que slo en sta son
vlidos; prevalecen instancias e intereses que no resistiran a una discusin
pblica y libre; se hace muy difcil la formacin poltica de los ciudadanos, as
como su participacin activa y crticamente constructiva en las tareas comunes y,
al final, se provoca su alejamiento de todo lo pblico.
La tica poltica debe preguntarse, adems, en qu modo el bien comn
poltico debe expresar el bien ltimo personal (y tambin el bien comn social en
sentido amplio: el bien de instituciones sociales diversas del Estado, como la
familia, la universidad, etc.). Se trata de entender que ante los hombres se
plantea un doble problema: que han de vivir bien, y que han de vivir bien juntos:
vivir bien es ms importante, vivir bien juntos es ms fundamental, porque slo
juntos los hombres pueden vivir y vivir bien, aunque el vivir bien comprende
dimensiones que trascienden el vivir juntos, y que por ello no pueden ser
obtenidas automticamente ni coactivamente s, en cambio, facilitadas a
travs de la recta ordenacin de la vida en comn.