HERSKOVITS, Melville. The significance of africanisms / The acculturative process.
In: The Myth of the Negro Past. Boston: Beacon Press Boston, 2005.
Captulo V O Processo de Aculturao
Ao considerarmos a adaptao dos africanos a seu ambiente cultural de Novo Mundo, foram reconhecidos diferenciais no grau de contato entre os detentores de tradies europeias e africanas, ainda que a maioria dos estudiosos do negro, pelo menos nos Estados Unidos, tenda a limitar suas pesquisas s fronteiras de seu prprio pas. Ainda assim, qualquer ateno que tenham depositado a outras partes do Novo Mundo deixou claro que os africanismos no sobreviveram de maneira igual por toda a regio. Um exemplo disso pode ser tomado de uma passagem na obra mais recente de Frazier, que, como ser lembrado, rejeita completamente a tese de que qualquer elemento de cultura africana seja encontrado nos Estados Unidos: Estudiosos mais atuais . . . tm sido capazes de traar as fontes africanas de muitas palavras da lngua dos negros nas ndias Ocidentais, no Suriname e no Brasil. Tambm h evidncias impressionantes do fato de que, nas ndias Ocidentais e em partes da Amrica do Sul, a cultura Africana ainda sobreviva nas prticas religiosas, ritos funerrios, folclore e danas dos negros transplantados. . . . At hoje parece que o padro de vida em famlia Africana se perpetua na organizao patriarcal familiar dos negros das ndias Ocidentais. 1
Citaes semelhantes nos escritos de Weatherly, Park e Renter, referidas no primeiro captulo dessa obra tambm devem ser lembradas nesse contexto. 2
Um segundo fator que influencia a aculturao, as situaes nas quais certos tipos de escravos tenham maiores oportunidades para contato com seus feitores do que outras, foi mais estudado. Este enfoque da questo foi mais bem definido nos estudos da escravido nos Estados Unidos. Quando analisada, essa perspectiva vista como embasada num retrato da plantao que tomou enorme papel na modelagem dos conceitos no s da instituio da escravido, mas tambm do sul anterior guerra de forma geral. Essa diferenciao mais frequentemente toma a forma do contraste entre a intimidade da relao entre os servos caseiros e seus mestres com o pouco contato e falta de sentimentos pessoais entre a massa de mo-de-obra rstica e seus donos ou feitores. Ao considerar essa fase do problema esto, portanto, lidando com um esteretipo causado pela dicotomia frequentemente presumida entre os dois grupos. O terceiro ponto a ser considerado diz respeito forma pela qual os escravos se acomodaram diferentemente aos vrios aspectos da cultura europeia que encontraram. Aqui entramos em novo territrio, j que poucos estudos sequer postularam esse enfoque. Ainda assim ele importante para que a situao seja adequadamente analisada. Como foi indicado anteriormente, e como mais tarde ser demonstrado em detalhe, um fato importantssimo da cultura do negro do Novo Mundo que em nenhum lugar os africanismos se manifestam no mesmo grau nos diversos setores em que a cultura humana se divide. Logo se torna evidente que, enquanto quase no haja africanismos nos aspectos materiais de vida, e que nas organizaes polticas estejam to deturpados que semelhanas s sejam percebidas quando analisadas de perto, as prticas religiosas africanas e as crenas mgicas so encontradas em alguma medida por todos os lados como sobreviventes reconhecveis, e so mais numerosos do que os africanismos encontrveis em outros reinos da cultura, seja qualquer a regio 2
considerada. Com essas trs fases do problema em mente, portanto, nos voltamos a consideraes sobre os mecanismos de aculturao que dotaram a tradio do negro do Novo Mundo das formas que mais tarde manifestaria. Isso pode ser fito mais adequadamente ao analisarmos a situao inter-racial como ela existia durante o perodo da escravido, deixando para os captulos sucessivos a documentao dos africanismos encontrados na cultura do negro hoje. 2 O que causou as diferenas entre as vrias partes do Novo Mundo em termos da reteno dos costumes africanos? Embora uma resposta s possa ser esboada, j que a anlise histrica dos dados com relao vida nas plantaes fora da Amrica do Norte continental e do Brasil quase inexiste, ainda assim fatores efetivos so discernveis. So quatro os fatores: clima e topografia; a organizao e operao das plantaes; a proporo entre negros e brancos; e at que ponto os contatos entre negros e brancos numa dada regio ocorreram num ambiente rural ou urbano. bem claro que o ambiente natural influenciou a vida levada pelas vrias comunidades de escravos no Novo Mundo. Os negros levados s regies tropicais no se depararam com as mesmas necessidades de reajuste que aqueles levados a climas mais temperados; e aqueles cujo destino era ilhas menores encontraram novas condies de vida, especialmente caso viessem de tribos do interior do continente. Ainda assim, fora esses ajustes bvios e imediatos, o ambiente tambm influenciou o tipo de contato que o negro teve com europeus enquanto este levava sua vida como escravo. A prpria natureza dos controles a que os escravos estavam sujeitos dependia em grande parte do tipo de cultivo mais importante em uma determinada rea; e isso, por sua vez, era afetado por fatores como temperatura, chuvas, condies do solo, e todos os outros aspectos do ambiente natural que determinam o que melhor cresce numa regio, e que nem precisam ser mencionados. Nos Estados Unidos, por exemplo, a vida de um homem nas plantaes de arroz na costa da Carolina ou nos campos de algodo do Alabama e da Louisiana era bem diferente do que se seu destino o tivesse feito propriedade de um mestre interessado na produo de aguarrs ou cuja fazenda estivesse na serra. O ponto se torna ainda mais importante se contrastamos os Estados Unidos como um todo com as ndias Ocidentais e a Amrica do Sul, onde o regime de escravido tomou como base econmica primria a produo de acar. Aqui o sistema de plantao atingiu seu desenvolvimento mais elaborado; nessas usinas de acar, onde o nmero de escravos era relativamente grande, os contatos do negro estavam limitados aos outros negros muito mais do que em outros lugares. A importncia disso ser analisada mais adiante; necessrio mencionar isto aqui, porm, para apontar como, apesar de sua importncia na influncia do processo de aculturao, deve em si ser tomado como um reflexo do ambiente natural, que tornou imperativo esse ou aquele tipo de produo agrcola em larga escala ocorresse assim ou assado para ser eficiente. Isto deve ser visto em considerao a ordem econmica nas ndias Ocidentais at hoje. Pois no importa que tipo de medida de eficincia na produo dessas commodities para o mercado mundial sobreviveu o regime de escravos, o sistema de latifndios se perpetuou; onde a produo desses cultivos foi tentada na base da agricultura familiar, o fracasso foi to bvio que os procedimentos arrazoados atuais ditam o encorajamento do cultivo de subsistncia como a nica soluo para muitos dos problemas sociais e econmicos que afetam as regies em questo. O encorajamento causado por estes ambientes de produo em larga escala, onde havia concentrao de um grande nmero de africanos e de descendentes de africanos em ambientes naturais, tornou possvel o maior uso de sua herana cultural aborgene. E isso, por sua vez, perpetuou essa herana 3
num grau muito maior do que onde seus nmeros eram menores e grandes ajustes a um ambiente completamente estranho se mostraram essenciais para que o escravo atingisse nem que fosse a mera sobrevivncia pessoal. A importncia do ambiente em ampliar o sucesso das revoltas de escravos, ou em ajudar os mestres a suprimir tumultos e capturar escravos fugitivos, por si s dependente desses fatores. Assim, como exemplo simples, claro que fugas individuais bem sucedidas eram mais provveis onde havia piores obstculos naturais perseguio; nos Estados Unidos, os pntanos sempre foram convidativos fuga, permitindo aos escravos uma proteo com relao a seus feitores que em campo aberto eles nunca poderiam ter. Nos trpicos, as selvas densas ajudaram aos rebeldes, tanto pela semelhana entre as condies de vida que os fugitivos encontraram nessas florestas e o ambiente em que viviam na frica quanto pelas dificuldades que apresentavam a europeus tentados a perseguir os fugitivos mata fechada adentro. As reas montanhosas, e outros esconderijos naturais, nas situaes em que os escravos fugitivos no tinham armas adequadas, ou regies que eram de importncia estratgica quando eles estavam armados, tambm no podem ser subestimadas. Em todos os lugares do Novo Mundo onde revoltas de escravos foram bem sucedidas, os negros tinham a selva ou as montanhas, ou ambas, como um refgio em que conseguiram estabelecer e consolidar suas comunidades autnomas. Isso foi verdade na Guiana, no Haiti, no Brasil e na Jamaica; impressionante que em ilhas menores, de florestas menos densas, tais como Barbados, So Vicente e as Ilhas Virgens, ou nos Estados Unidos (com a exceo das Maroons na Flrida, onde a salvao ocorreu por unirem foras com os ndios, e no apenas por seus prprios esforos), revoltas srias foram reprimidas. E j que fugas em massa invariavelmente implicavam a preservao de uma maior quantidade de africanismos mais puros, particularmente onde revoltas ocorreram desde o incio da histria da escravido, como no Brasil, ou onde, como na Guiana ou no Haiti, o recrutamento contnuo por ataques s plantaes causaram uma renovao constante pela incorporao de recm-chegados da frica nas comunidades dos revoltosos, a importncia disso no processo de aculturao clara. A forma na qual as plantaes se organizavam e eram operadas foi, em grande parte, semelhante por todo o Novo Mundo. Isso compreensvel, j que, para comeo de conversa, o sistema de escravido em toda parte era orientado para a produo para o mercado mundial; isso significava que o trabalho no treinado tinha que ser direcionado para o cultivo do principal produto em que a plantao de uma determinada rea se especializara. O acar nas ndias Ocidentais e na Amrica do Sul e o algodo nos Estados Unidos foram os mais importantes, mas algumas plantaes e algumas regies se dedicaram a outros plantios, como o Caf, tabaco, arroz e ndigo. A rotina de trabalho variava de regio para regio, mas em toda parte processos eram simplificados de forma a diminuir o nmero de operaes. Os campos precisavam ser preparados antes do plantio, seja pela capina ou pelo trabalho na terra j cultivada na estao anterior. O segundo estgio consistia em semear, adubar e colher, a preparao do produto para o mercado sendo o passo final. No caso do algodo, esse ltimo passo requeria separar as sementes e fazer os fardos de algodo; nas plantaes de acar, era necessrio ferver e resfriar o xarope e refinar os cristais. Alguns escravos precisavam ser treinados para essas tarefas especiais, mas por todo lado superviso constante e cuidadosa assegurava que todos os aspectos do trabalho seguissem em frente, os capatazes brancos eram ajudados por escravos encarregados de supervisionar o trabalho de grupos menores, que escapavam ao controle efetivo do superintendente branco. Havia razes histricas e econmicas para o sistema de plantaes ser to semelhante em toda parte. Os contatos entre as vrias partes do Novo Mundo eram 4
contnuos, e a maneira pela qual o trabalho era feito em uma regio influenciava o modo de operaes em outra. Assim, foi assinalado: Plantadores que chegaram Carolina do Sul vindo de Barbados, Jamaica, Antgua e So Kitts trouxeram com eles as ideias do regime de plantao com a escravido como base do sistema de trabalho. 3
Da mesma forma, os colonialistas franceses fugindo das revoltas de escravos do Haiti trouxeram suas formas de trabalhar com os escravos, e os prprios escravos, para a Louisiana, e, na direo oposta, os alinhados com Tory para quem a revoluo americana era desagradvel, seguiram para as Bahamas e para outros locais nas ndias Ocidentais britnicas. Mas estes foram apenas alguns dos movimentos unificadores. Os judeus, expulsos do Brasil no sculo XVII, foram para a Guiana Holandesa e Curaao com seus escravos, organizando novas fazendas nessas colnias holandesas; o assentamento de plantadores em Trinidade das colnias francesas, inglesas e espanholas vizinhas fixou firmemente a economia das plantaes naquela ilha. Em consequncia disso uma unidade subjacente, resultado de foras histricas e econmicas, se desenvolveu no Novo Mundo como pano de fundo para a aculturao do negro a padres europeus. A frequncia com que os negros eram treinados como especialistas nas plantaes variava muito nas vrias partes do Novo Mundo, mas podemos presumir que onde quer que vastas quantidades de escravos fossem empregados, certos indivduos fossem designados para o que pode ser chamado de demanda de servio. Carpinteiros, ferreiros, e outros capazes de reparar implementos quebrados eram essenciais; a alguns era necessrio confiar o cuidado das crianas, quando mes com crianas jovens eram postas para trabalhar nos campos; e especialistas eram necessrios para lidar com o aparato utilizado na preparao do produto da plantao para o mercado, particularmente nas usinas de acar. Servos pessoais e da casa tambm precisam ser includos, embora quantos eles fossem, suas tarefas, e a forma pela qual eram selecionados variassem muito. No se segue, porm, que o treinamento daqueles que operavam e reparavam os moinhos de acar, ou agiam como servos na casa, ou que de outra forma seguiam uma rotina diferente daquela do grande corpo de mo de obra do campo era suficiente para faz-los abandonar seus modos africanos de pensamento ou comportamento. Embora um maior contato pessoal com seus mestres fosse rota direta para que assumissem mais modos de comportamento europeus, a forma de vida levada pelos brancos, nas ndias Ocidentais em especial, no era do tipo que provocaria amor ou respeito da parte daqueles que a viam mais de perto. Alm disso, em todas as regies escravistas os escravos mais prximos dos mestres eram os mais expostos a seus caprichos; e a situao do escravo na casa, mesmo que no envolvesse um trabalho fsico to contnuo ou duro como aquele exigido do trabalho comum no campo, tinha complicaes srias pela exposio constante s punies severas que vinham at mesmo de uma eventual conduta inadvertida que desagradasse de alguma forma os sempre presentes mestres. J foi assinalado como nos Estados Unidos muitos dos escravos ajudados pela ferrovia subterrnea tiveram as maiores oportunidades de aprender a forma de vida do homem branco; e no caso destes, a aculturao aos padres europeus foi profunda. Mas nas ndias Ocidentais e na Amrica do Sul, houve muitas instncias em que exatamente aqueles que vivenciaram um contato mais prximo com os brancos prontamente se recusaram a continuar nessa forma de vida quando a liberdade pde ser obtida atravs de alforria, compra da prpria liberdade ou fuga. Com base em estudos feitos nos Estados Unidos, geralmente se afirma que hbitos europeus eram mais comuns entre os 5
negros livres. Ainda que isso possa ser verdade dos Estados Unidos e pesquisa adicional realizada por estudiosos com entendimento adequado das culturas negras no oeste africano e nas ndias Ocidentais precisa vir antes de qualquer palavra final a respeito disso seja dada no resto do Novo Mundo isso de forma alguma isso assim. Assim, no Brasil foi e exatamente entre aqueles negros que, seja porque foram libertados por seus donos ou porque compraram a prpria liberdade, seguiram vocaes especializadas, que o fluxo da tradio africana se manteve em fluxo livre de uma forma relativamente no diluda at o dia atual. 4 No Haiti, novamente, foram aqueles que tiveram uma oportunidade considervel de se familiarizar com os mtodos europeus da vida cotidiana e da luta que foram os lderes mais proeminentes das mais bem sucedidas revoltas de escravos. A proporo entre negros e brancos precisa ser tida em mente quando tentamos examinar os mecanismos de adaptao. A aculturao, preciso lembrar, ocorre como resultado do contato, e a natureza contnua do contato e as oportunidades para exposio a novos modos de vida que determinam o tipo e a intensidade dos sincretismos que constituem as padronizaes futuras das orientaes culturais resultantes. preciso levar em conta que as propores raciais variavam muito nas diversas partes do Novo Mundo; mesmo nos Estados Unidos as diferenas no nmero de negros e brancos de uma poro do cinturo da escravatura para outra variavam tanto que isso atraia a ateno dos observadores daquele tempo da mesma forma que atrai a ateno dos estudiosos atuais. Bassett, por exemplo, coloca isso nos seguintes termos: Os plantadores, isto , os donos de grandes fazendas, eram uma pequena parte dos brancos do velho Sul. A grande massa era feita de pequenos fazendeiros, donos de grupos pequenos de escravos, ou sem escravos, homens que tinham terra e viviam independentemente, sem descanso, educao, e nada mais do que confortos simples. ... Foi dessa classe de pequenos fazendeiros que veio o feitor. Ele frequentemente era um homem cujo pai tinha alguns escravos, ou era um jovem fazendeiro ambicioso que tinha em vista se tornar um senhor e comeara a gerenciar, como se dizia, como um passo na direo de se tornar proprietrio. 5
A anlise de Gaines da literatura Americana que lida com o Sul, e como ela reflete e distorce as realidades sociais do perodo da escravido, leva-o a seguinte concluso: Uma das principais vises equivocadas ocorre com relao ao tamanho das fazendas. Quase sem exceo os romancistas assumem um vasto reino cercado apenas por limites de horizonte azul. Havia, bem verdade, algumas propriedades enormes . . . mas fazendas colossais eram a exceo, e no a regra. Em certas regies, por exemplo a maior parte da Carolina do Norte e Georgia, havia poucas propriedades grandes. Page corretamente afirma que a fazenda mdia sulista era pequena, que poucos sulistas possuam negros, e que a maioria dos que os possuam, os tinham em pequeno nmero. 6
As estatsticas de negros e brancos em Maryland refletem oportunidades para contato, e as consequentes possibilidades da tomada dos modos de vida europeus pelos negros: 6
O governador de Maryland escreveu, em 1708, que o negcio estava em alta e que naquele momento era um bom negcio; que cerca de seiscentos ou setecentos negros haviam sido importados nos dez meses anteriores. Dois anos antes, era dito que aumentava o nmero de negros. O Escritrio de Registros Pblicos em Londres tinha uma lista de homens, mulheres e crianas cristos e tambm dos escravos negros em Maryland em 1712. Os brancos somavam cerca de trinta e oito mil, os negros eram oito mil. Em trs dos condados sulistas, havia muito mais negros do que brancos. Nos anos subsequentes, aumentaram os nmeros de ambas as raas. Em 1750, os brancos talvez fossem cerca de cem mil, e os negros cerca de quarenta mil. Em 1790, havia mais de duzentos e oitenta mil brancos, e quase a metade disso de escravos; os mais ou menos oito mil negros livres tornavam a proporo de brancos para negros menor do que dois para um. 7
As Carolinas foram sujeitas da mesma forma a um estudo cuidadoso desse ponto de vista, e so especialmente pertinentes a nossa investigao devido a variao de um distrito ao outro na proporo entre mestres e escravos. O fato de que uma das mais extensas retenes de africanismos em todos os Estados Unidos seja encontrada nas Sea Islands pode ser reunida com as seguintes afirmaes, e apontam uma concluso no que diz respeito a causa. Em primeiro lugar, somos informados de que: Na ilha de Santa Helena, onde havia cerca de dois mil escravos para apenas cerca de duzentos brancos, os negros aprenderam muito vagarosamente os modos dos brancos. Seu domnio do ingls era bem menos avanado do que o dos escravos de Piedmont. Eles falavam um ingls ruim, com palavras e expresses imperfeitas que eles e seus pais e avs haviam aprendido com os poucos brancos com quem eles tiveram contato. 8
A afirmao de um dono de escravos da regio esclarece ainda mais o processo em questo: Um plantador disse a seu convidado ingls, Captain Basil Hall, em 1827, que ele no fazia tentativa alguma de regular os hbitos e morais de seu povo, exceto em questes de polcia, No nos importamos com o que fazem quando suas tarefas esto terminadas os perdemos de vista at o dia seguinte disse ele. 9
Uma ideia dessas diferenas regionais para a Carolina do Norte em geral foi tambm expressa em termos como os seguintes: O Carolina Cultivator (Agricultor da Carolina) dividiu em 1855 os fazendeiros da Carolina do Norte em duas classes bem conhecidas. Uma classe possua escravos que eram esfarrapados, sujos e ladres; a outra, escravos que eram bem vestidos, bem alimentados e bem alojados, e que eram alegres, trabalhadores e satisfeitos. 10
Estatisticamente, isto representado pelo nmero de escravos em fazendas grandes e pequenas: Enquanto o nmero mdio de escravos por famlia escravista na Carolina do Norte possa parecer alto, deve ser lembrado que a mais da metade, 67 por cento, destas famlias tinham menos do que dez escravos. 7
Os grandes escravistas, aqueles poucos que tinham de 50 a 200 escravos, coloriam a figura da Norte Carolina pr-guerra, mas os pequenos escravistas na verdade moldaram o carter da escravido no estado, porque eles eram a maioria. Igualmente importantes . . . eram as famlias, 72 por cento do total delas em 1860, que no tinham escravos. 11
A discusso mais extensa da posse de escravos a de Phillips. Em 1671 a populao da Virginia, ele nos diz, era estimada em 40.000, incluindo a 6.000 criados brancos e 2.000 escravos negros. 12 Estas propores mudaram rapidamente, como mostrado por um censo feito em certos condados de Virginia durante 1782-1783 que enumerava o nmero de escravos nas regies de Tidewater e baixa Piedmont: Para cada um de seus cidados, quinze ao todo, que tinham mais de cem escravos, havia aproximadamente trs que tinham de 50 a 99; sete com de 30 a 49; treze de 20 a 29; quarenta de 10 a 19; quarenta com de 5 a 9; setenta com de 1 a 4; e sessenta que no tinham nenhum. 13 Ao final do perodo de escravido, o maior dos plantadores de tabaco tinha, era descrito como tendo, em 1854 uma populao de escravos de cerca de 1600 indivduos em suas muitas plantaes que iam do alto Piedmont at ambos os lados da fronteira entre a Virginia e a Carolina do Norte." 14
Em Maryland, ... as propores entre os escravistas das diversas escalas, de acordo com o censo de 1790, eram quase idnticos aos recm expostos a respeito dos condados da Virgina. ... em todos estes condados da Virginia e Maryland a mdia de escravos por escravista era entre 8.5 e 13 escravos. Em outros distritos dos dois estados, onde o sistema de plantao no era to dominante, a mdia era claro menor, e no escravistas eram mais abundantes. 15
Na Carolina do Sul a concentrao de escravos era um pouco maior, como se pode esperar, embora no to grande como se pensa normalmente: Nas quarto parquias da Carolina do Sul, St. Andrew, Colleton de St. John, St. Paul e St. Stephen os pesquisadores do censo de 1790 encontraram 393 escravistas com uma media de 33.7 escravos cada, quando comparado com um total de 28 famlias no escravistas. Nestas parquias e em outras mais, no total fazendo a poro rural da area conhecida politicamente como Distrito de Charleston, havia entre os 1643 chefes de famlia 1318 escravistas a quem pertenciam 42.949 escravos. . . . No total haviam 79 conjuntos de cem escravos ou mais, 156 entre cinquenta e noventa e nove, 318 entre vinte e quarenta e nove, 251 entre dez e dezenove, 206 entre cinco e nove, 209 entre de dois a quatro, 96 com um nico escravo cada, e 3 cujos nmeros entrados na coluna dos escravos estavam ilegveis. 16
O comentrio de Sir Charles Lyell feito na poca, embora ao estilo do perodo, pertinente: Quando conversando com diferentes plantadores aqui sobre as capacidades e progresso future da populao negra, os vejo concordar muito frequentemente que nessa parte da Georgia parecem estar em grande minoria. Na ilha de St. Simon, conhecido que os negros das fazendas menores so mais civilizados do que os das grandes 8
propriedades, porque eles se associam com uma maior proporo de brancos. No Condado de Glynn, onde agora reside, havia no menos de 4.000 negros para 700 brancos; j na Georgia h apenas 281,000 escravos numa populao de 691,000, ou mais brancos do que gente de cor. Ao longo da parte alta do pas h preponderncia de anglo-saxes, e pouca reflexo sera necessria ao leitor sobre o quanto da educao de uma raa que comea num estgio to baixo de desenvolvimento intelectual, social, moral e spiritual como o negro africano, precisa depender no no aprendizado de ler e escrever, mas da quantidade de interao social familiar que eles consigam com indivduos de uma raa superior. Na medida em que eles permanecem reunidos como manadas de muitos indivduos, e raramente entram em contato com brancos, a no ser o dono e o feitor, pouco eles podem ganhar atravs da faculdade imitativa, e no conseguem nem mesmo grandes progressos no domnio da lngua inglesa. . . . 17
Para o Alabama, a situao foi resumida como se segue: Os condados do algodo foram os principais condados escravistas e, portanto, os condados da plantao. So Dallas, Marengo, Greene, Sumter Lowndes, Macon e Montgomery. Sesses do estado, mais pobres bem como menos adaptadas ao cultivo do algodo, tinham uma mdia de 1.4 escravos para cada residncia. O Condado de Madison na parte norte do estado, na verdade tinha dois famlias para cada escravo. O nmero mdio de escravos por plantao no estado era 4.5. Porm, nos condados do algodo as plantaes grandes determinaram os padres mais comuns. Em 1805 havia 790 donos de entre 30 e 70 escravos; 550 donos de 70 a 100 escravos; 312 com de 100 a 200 escravos; 24 com de 200 a 300 e 10 com de 300 a 500. Assim cerca de 150.000 escravos estavam em plantaes onde 50 ou mais escravos, ainda que apenas um tero da populao branca estivesse interessada na escravido. 18
Phillips, embora no diretamente preocupado com os mecanismos de aculturao, nos deixou um resumo til do assunto no que diz respeito aos Estados Unidos em geral: lamentvel que dados descritivos das plantaes e fazendas pequenas sejam to escassos. Os documentos que existem apontam inequivocamente para a informalidade do controle e a intimidade entre trabalhadores brancos e negros nessas unidades. Isso muito importante em sua implicao para o relacionamento entre as raas, pois de acordo com o censo de 1860, por exemplo, um quarto de todos os escravos dos Estados Unidos eram mantidos em grupos de menos de dez escravos cada, e quase outro quarto em grupos de dez a vinte escravos. Isso significa que cerca de metade dos escravos tinham uma facilitao diferenciada na obteno da herana social de seus mestres . . . o prprio fato de que os negros eram escravos os ligavam ainda mais proximamente, como um todo, aos brancos do que qualquer esquema de trabalho assalariado o faria. 19
O contato entre os negros e brancos nos Estados Unidos continental comparado o que ocorreu nas ndias Ocidentais e na Amrica do Sul explica bem a maior 9
incidncia de africanismos no Caribe. Nos primeiros dias, o nmero de escravos em proporo a seus mestres era muito pequeno, e embora com o tempo milhares ou dezenas de milhares de escravos tenham sido trazidos para satisfazer as demandas das plantaes do sul, ainda assim os negros viviam em constante associao com os brancos num gro no encontrado em nenhum lugar no Novo Mundo. Que as Sea Islands da costa da Carolina e da Georgia ofeream a mais marcante reteno de africanismos a ser encontrada nos Estados Unidos deve ser considerado como mero reflexo do isolamento desses negros quando comparados com os do continente. Certamente a oportunidade do escravo que era a nica posse humana de seu master de levar a tradio Africana era menor, no importa o quo convencido este negro pudesse estar de que isso era algo desejvel. Mesmo onde os escravos numa fazenda contavam dez ou quinze era difcil conseguir uma continuidade do comportamento aborgene. A no ser que este grupo estivesse no meio de uma area densamente povoada, o que possibilitaria contato constante com outros escravos, seria quase impossvel para eles viver de acordo com os ditames de uma tradio baseada em grandes nmeros de grupos de relacionamento proximamente costurados e organizados em estruturas polticas e econmicas complexas. Como poderiam os especialistas em tecnologia, em magia, em manipulao dos poderes sobrenaturais fazerem seus trabalhos em grupos to pequenos, existindo, como esses tinham que existir, sob o escrutnio prximo e superviso constante dos escravistas? As coisas eram bem diferentes nas ilhas do Caribe e na Amrica do Sul. Ali os numerous raciais eram muito mais desproporcionais; fazendas onde uma nica famlia comandava dzias, ou centenas, de escravos eram comuns e o branco pobre era encontrado to raramente que recebia apenas tratamento superficial at mesmo em tratamentos histricos muito meticulosos como os dos estudiosos francesces preocupados com condies sociais, status econmico e os desenvolvimentos polticos do Haiti pr-revolucionrio. O homem branco com poucos escravos era tambm raramente encontrado. A exigncia da conformidade com o sistema de plantao era muito mais estrito do que nos Estados Unidos, onde certo grau de autossuficincia econmica era buscada, no importa a que ponto uma nica colheita rentosa fosse o objetivo principal. O prprio territrio era dado a explorao do continente era quase literalmente sem limites, e a migrao constant de plantadores e de seus escravos para o oeste causou o crescimento de centros de populao e o desenvolvimento de meios de comunicao que fizeram o tipo de isolamento vivenciado pelos plantadores nas ndias Ocidentais e na Amrica do Sul uma raridade. Uma passagem tal como a seguinte, tomada da carta de um plantador Haitiano, descreve uma situao bem diversa da experincia do escravista sulista: Tende piedade de uma existncia que precisa com muita luta ser ganha num mundo to distante do de nosso povo. Aqui somos cinco brancos, meu pai, minha me, meus dois irmos e eu, cercados por mais de duzentos escravos, o nmero de negros domsticos por si s chegando a quase trinta. De manh noite, para onde quer que nos voltemos, seus rostos encontram nossos olhos. No interessa o quo cedo acordemos, esto ao lado de nossa cama, e o costume que se fez aqui de no se dar o menor movimento sem a ajuda de um servo negro faz com que no s vivamos em sua sociedade a maior parte do dia, mas tambm que acabem envolvidos nos mais desimportantes eventos de nossas vidas cotidianas. Se vamos da casa para as oficinas, ainda estamos sujeitos a essa estranha proximidade. Acrescente a isso o fato de que nossas conversas quase inteiramente tratam da sade de nossos escravos, de suas necessidades 10
que precisam ser atendidas, da disposio que a eles devemos dar em nossa terra, e suas tentativas de revolta, e voc entender que nossa vida inteira est to proximamente identificada com a desses desafortunados que, no final, no diferente da deles. E a despeito de qualquer prazer que possamos obter do absoluto domnio que nos dado a exercitar sobre eles, que lamentos nos assolam diariamente pela nossa incapacidade de nos comunicarmos com outros que no esses desafortunados, to diferentes de ns com relao a pontos de vista, costumes e educao. 20
Os donos de plantaes nas ilhas do Caribe e na Amrica do Norte diferiam em atitude, afiliao primria e adaptao. Onde o ambiente era to estranho aos europeus como os trpicos, o pensamento frequentemente se voltava terra natal; nos Estados Unidos, a vida de um plantador, que se considerava permanentemente assentado em sua plantao, tomava rotinas mais normais. A influncia de uma orientao deste tipo nos negros, em termos de possibilitar oportunidades para aculturao evidente. O contato mais prximo com os brancos nos Estados Unidos causou uma maior familiaridade com os costumes brancos e facilitou sua incorporao no comportamento negro; nada se contrastaria mais com isso do que a situao que afetou os escravos nas fazendas que os afastavam de seus mestres muito mais do que no continente norte americano. Consequentemente, podemos separar os Estados Unidos do resto do Novo Mundo como a regio onde mais houve distanciamento dos modos de vida africanos, e onde os africanismos que porventura tenham persistido foram mantidos de forma mais generalizada, quase nunca diretamente relacionvel a uma tribo especfica ou rea definida. A questo da residncia urbana ou rural dos escravos est proximamente ligada ao ponto recm tratado. A informao muito menos disponvel sobre isto do que os dados que dizem respeito as percentagens de negros e brancos; ainda assim a situao pode ser resumida de forma grosseira, j que encorajava ou obstaculizava a intensidade e a velocidade da aculturao, e assim contribua para as diferenas no comportamento do negro tanto dentro quanto entre as vrias regies. Os centros urbanos dos Estados Unidos eram mais numerosos e tinham um tamanho maior do que em qualquer outro lugar do Novo Mundo. Apenas o Brasil se aproxima aos Estados Unidos no que diz respeito a isso. Na area escravista do norte da Amrica do Sul, encontramos Paramaribo na Guiana Holandesa e Georgetown na Guiana Inglesa, ambas cidades pequenas se comparadas com as cidades nas extremidades do cinturo de escravido do Novo Mundo. As cidades costeiras da Venezuela tinham populaes negras considerveis; com relao ao resto das repblicas latino-americanas nossa informao to escassa que nada pode ser dito. Nas ilhas do Caribe, existiam centros que eram no mximo assentamentos onde plantadores tinham estabelecimentos para passer o tempo quando no estavam em suas residncias nas fazendas, ou quando os negcios os levavam aos portos. Port-of-Spain, em Trinidad, foi durante o perodo todo da escravido uma cidade pequena, localizada numa ilha onde, para todos os efeitos, a escravido tinha um lugar secundrio na vida econmica. Bridgetown nos Barbados era um pouco maior, mas sempre havia sido um centro administrativo e de envio de cargas. As ilhas dos arquiplagos de Windward e Leeward, elas prprias muito pequenas, no podiam dar suporte a assentamentos de qualquer tamanho; assim at mesmo para cidades pequenas no Caribe precisamos falar de Cuba, Jamaica, Haiti e talvez o Porto Rico e a Martinica. Essa lista pequena deve ser contrastada com os centros de tamanho considervel nos Estados Unidos, em que muitos dos quais os negros tinham vrias oportunidades de 11
contato com os brancos. No norte estavam Boston, Nova York e a Philadelphia, todas com populaes negras de bom tamanho desde os primeiros dias do negcio escravagista. Alm desses centros ao norte, havia muitas outras cidades menores, tais como Albany, Jersey City e Fall River, cuja populao negra no somatrio era grande o suficiente para fazer delas uma influncia verdadeira na entrada dos costumes do branco na comunidade negra como um todo. Limtrofe entre os estados escravagistas e livres estavam Washington, Baltimore e mais ao oeste, Cincinnati e Louisville, cujos grandes grupos de negros estavam em contato constante com os numerous muito maiores de brancos em meio a que viviam, e no tinham motivao nem oportunidade de viver em termos de um padro peculiar, como fizeram os negros das comunidades Brasileiras e das ndias Ocidentais. Finalmente, h muitos centros no proprio sul onde os negros e brancos tiveram associao prxima. Richmond, Charleston e Atlanta, ao leste, e New Orleans, ao oeste, so apenas os exemplos principais de cidades menores comparveis a estas que existiam em vrios lugares do Sul. A vida em todas estas comunidades diferia marcantemente daquela nos centros fora dos Estados Unidos. Os chefes de famlia destas cidades estavam permanentemente estabelecidos; suas moradias, portanto, no eram apenas residncias a serem ocupadas apenas durante certas partes do ano, ou meros locais de estadia para quando os negcios traziam um plantador para a cidade. A dono de plantao sulista vivia em sua fazenda, e seus contatos com a cidade, exceto para visitas a amigos, eram breves e infrequentes. A transferncia de escravos do campo para a cidade e de volta para o campo com as viagens do mestre, comuns nas ilhas, eram muito mais raras no continente, se que ocorriam; o que significa que nos Estados Unidos o negro da cidade era um residente permanente, algo que por sua vez causou ali uma diferenciao mais aguda entre ele e o escravo rural do que em outras partes. No norte, claro, onde no havia plantaes, o escravagismo era praticado somente em pequena escala. Isso por si s afetou a aculturao do negro no norte, pois seja na cidade ou no campo, o nmero relativamente pequeno de escravos, ou de homens libertos depois que a escravido se tornou ilegal no norte, tornou inevitvel que os negros por todo lado vivenciassem muito mais exposio aos padres de comportamento europeus do que em outras partes do Novo Mundo. importante, porm, ao considerar como o urbanismo afetou os processos aculturativos, abstermo-nos de fazer quaisquer presunes a priori. Nas cidades os negros tinham uma vida prpria, e apenas porque suas oportunidades de contato com os brancos eram maiores do que nas plantaes isoladas, isso no necessariamente quer dizer que eles seguiram os comportamentos colocados diante deles. O que mais provvel que, no que diz respeito reteno de africanismos ou a adoo de costumes europeus, um deles ou ambos foram acelerados. A crena popular diz quase como um axioma que para encontrar costumes aborgenes em suas formas puras precisamos ir aos distritos mais remotos; e embora isso possa ser verdade at certo ponto, no uma generalizao aceitvel de forma alguma. Os negros Bush das florestas da Guiana manifestam a cultura africana na forma mais pura que pode ser encontrada fora da frica, ainda que em centros como a Bahia especialmente nos bairros negros nas zonas limtrofes da cidade ou em Paramaribo ou Port-of-Spain tambm encontremos retenes de um surpreendente grau de pureza. Puckett colocou o assunto de forma semelhante no que diz respeito aos Estados Unidos: Mesmo hoje quase trs quartos dos negros no sul vivem num ambiente rural, e nesse isolamento relativo as supersties de tipo mais primitivo geralmente se preservam mais facilmente do que num ambiente onde o contato externo maior. Que isso nem sempre seja verdade mostrado pela aparente maior prevalncia de superstio no negro da 12
cidade de Nova Orleans enquanto comparado com muitos de seus companheiros rurais um fato que provavelmente se d devido as tradies vodu daquela cidade e a troca mais frequentes de ideias desse tipo por uma multido de pessoas, todas se apegando s mesmas velhas crenas. 21
Certamente a anonimidade da vida na cidade frequentemente possibilita que costumes ilcitos sejam levados a cabo quando de forma discreta, ou a ampliar as possibilidades de atividades banidas sob uma forma disfarada. Mesmo quando este no o caso, um fator econmico importante, quase completamente negligenciado, poderia entrar em jogo. No que diz respeito aos africanismos sobreviventes mais dramticos, tais como danas de possesso e outras manifestaes de crena religiosa e mgica, essencial que suficiente prosperidade financeira esteja disponvel para permitir um sustento adequado aos especialistas que dirigem esses ritos e controlam os poderes sobrenaturais. Isto est marcantemente exemplificado na situao em Trinidad, onde os ritos da seita Yorub Xang s so encontradas nas regies externas da capital e do porto principal, Port-of-Spain. No interior o culto est quase completamente ausente. O povo ali vivendo vago sobre seus rituais ou crenas, porque nestes distritos mais ao interior no h suficientes pessoas ou riqueza suficiente para sustentar as cerimnias elaboradas. Anlogo o caso das igrejas gritadas nos Estados Unidos, onde formas de possesso de esprito representam as mais diretas heranas encontradas nesse pas. Embora as atividades da igreja sejam numerosas no sul, se queremos ouvir a pregao mais quente e presenciar as maiores expresses de histeria, precisamos ir a centros negros grandes como Nova York, Chicago ou Detroit. H demanda por bons pregadores, e de acordo com o padro econmico de nossa cultura, eles seguem para os lugares onde seus servios pode ser mais adequadamente compensados. No sul, de forma geral, exceto nas comunidades negras mais povoadas, as congregaes no conseguem atingir os mesmos montantes oferecidos pelas ricas igrejas do norte. Assim injustificvel presumir que o mero contato, tal como o causado pela vida em cidade, causou a supresso dos africanismos. Que sua reteno em sua forma pura seja desencorajado sem dvida verdade; ainda assim isso no significa que os padres do branco sejam tomados sem srias revises. Pelo contrrio, isso implica que as culturas urbanas e rurais do negro tomam tons diferentes; que o impacto dos costumes europeus sobre os valores tradicionais e modos de comportamento aborgenes africanos foi direcionado ao longo de cursos divergentes. E assim que, enquanto os africanismos sejam encontrados tanto em cidades e no campo por todo o Novo Mundo, eles sejam diversos em termos da intensidade e das formas especficas que tomam. 3 A diferena nas oportunidades que fez com que os vrios tipos de escravos familiarizassem-se com o comportamento de seus mestres e modelassem sua prpria conduta em termos destas convenes o segundo ponto a ser considerado na anlise do processo de aculturao. Como foi afirmado, a presuno de que diferenas importantes existissem entre a forma de vida e o tratamento do servo da casa e do campo amplamente mantida. Uma das razes frequentemente adiantadas para isto uma diferena presumida de cor entre os dois grupos. portanto necessrio de sada comear com uma reserve contra injetar quaisquer explicaes biolgicas na anlise de uma situao que pode ser adequadamente descrita num nvel cultural e histrico. Que diferenas de cor tomem um papel de certa importncia dentro da comunidade negra bem conhecido, e foi demonstrado como importante na seleo de casais, onde segue-se um padro bem definido onde as mulheres de pele mais clara 13
tendem a casar com homens de pele mais escura. 22 Podem ser oferecidas duas explicaes possveis para isso, e ambas salientam a dificuldade que surge quando as diferenas presumidas entre servos da casa e do campo so associadas ou relacionadas com o fato biolgico da cor. Uma explicao, essencialmente psicolgica, coloca seu argumento na tendncia de qualquer minoria desprivilegiada de posicionar seus objetivos de acordo com alguma caracterstica marcante da populao dominante em meio a qual vive; no caso dos negros, uma ausncia de pigmentao mais forte. 23 A outra explicao diz respeito apenas s experincias histricas do negro desde sua chegada na Amrica do Norte. Ela mantm que o negro de cor mais clara, hoje economica e socialmente mais bem posicionado do que seu irmo mais escuro, descendente do mestre branco; que ele descendente do miscigenado, que, em sua capacidade como servo da casa ou assistente pessoal, fez o contato mais prximo com os brancos, e assim atingiu uma aculturao mais pronta e efetiva aos padres do grupo majoritrio. 24
No pareceria razovel manter que ambas as explicaes sejam pertinentes, enquanto reconhecendo que nenhuma delas podem completamente descrever os fatos como eles so conhecidos. Devemos nos guardar, em todos os casos, de que a partir de qualquer explicao para tais diferenas de cor como as que marcam os presentes agrupamentos socioeconmicos, ou os dos do passado, sejam traadas explicaes em termos de uma capacidade inata diferente, resultante de diferentes graus de miscigenao racial. Para ser mais especfico, no caso em mos o prestgio que a cor mais clara representa para os negros no pode ser interpretada como indicando um reconhecimento por eles da superioridade da presena de sangue branco. Com esse cuidado em mente podemos nos voltar a questo dos diferenciais nas oportunidades de aquisio da cultura dos brancos com relao aos vrios tipos de escravos. A necessidade de anlise se torna evidente quando reexaminamos a literatura a partir do ponto de vista agora aceito, j que as distines traadas entre o modo de vida do servo da casa e do campo no so to evidentes nos relatos de poca que a nfase que os escritores de hoje do a elas nos levam a crer. As notas de Phillips com relao ao processo aculturativo durante os primeiros momentos da escravido so pertinentes: ... por duas geraes os negros eram poucos, eles eram empregados juntamente com os servos brancos, e em muitos casos eram membros da casa de seus mestres. Eles tinham de longe a melhor oportunidade que j foi dada a sua raa na Amrica para aprender os modos do homem branco e ajustar as correntes de sua priso nos lugares mais agradveis possveis.
Sua importao, at aquele momento, ocorria numa escala experimental, e mesmo seu status legal durante as primeiras dcadas era indefinido. 25
De acordo com seu resumo, a diferenciao entre escravos no era muito maior depois desse perodo inicial: As finalidades e polticas dos mestres eram bastante uniformes, e em consequncia disso os negros, embora muito variados, se padronizaram no tipo predominante na plantao. Os traos que prevaleceram foram um anseio por reunio, msica e festejo, um apreo pela expresso seja da pessoa, da vestimenta, do vocabulrio ou da emoo, uma sensualidade no grosseira, uma receptividade a qualquer religio cujos exerccios sejam exultantes, uma propenso superstio, uma aceitao corts da subordinao, avidez por elogios, prontido por 14
lealdade do tipo feudal, e por ltimo, mas no menos importante, uma repugnncia humana saudvel pelo trabalho em exagero. 26
Lyell no encontrou nenhuma grande diferena entre a forma de vida dos escravos empregada nas variadas tarefas das plantaes maiores: Os trabalhadores da parte externa tm casas separadas para eles; mesmo os servos domsticos, exceto alguns que so babs das crianas brancas, vivem fora da casa grande um arranjo que nem sempre conveniente para os mestres, j que ningum responde ao sino depois de certa hora. 27
Mrs. Smedes, cujo livro quase uma caricature da escravido buclica padro, conta uma histria que indica que os servos da casa nem sempre reconhecem as oportunidades dessa posio supostamente favorecida: Pode no ser descabido exemplificar como uma das servas de Burleigh fazia sua vontade acontecer por cima dos chefes na famlia branca. Depois da senhora falecer, Alcey resolveu que no iria mais cozinhar, e deu um jeito de ser trocada para o trabalho de no campo. Ela sistematicamente desobedecia ordens e roubava ou destrua a maior parte das provisos a ela confiadas na cozinha. Nada foi foeito, ento ela decidiu mostrar de forma mais clara que estava cansada da cozinha. Ao invs de buscar uma galinha para a janta do galinheiro, como sempre, ela desenterrou de algum lugar uma galinha velha cozida deixada de lado h seis semanas e a serviu como fricass! Naquele dia recebamos convidados. Isso teria feito a maioria dos servos se comportar, mas no Alcey. Ela conseguiu o que queria, foi mandada para o campo no dia seguinte. . . 28
E nem aos descendentes mulatos dos mestres era concedido o tratamento especial que lhes destinava como membros da casa: Se poderia imaginar que os filhos oriundos de tais conexes se dariam melhor, nas mos de seus mestres, que os outros escravos. A regra na verdade o oposto; e um pouco de reflexo satisfar o leitor de que assim. Um homem que escraviza o prprio sangue no pode ser tido por confivel em sua magnanimidade. Os homens no amam a aqueles que lembram deles ou de seus pecados a no ser que tenham uma mente de arrependimento e a face mulata da criana uma acusao permanente contra ele que o mestre e pai da criana. E o que talvez pior, uma criana assim uma ofensa constante esposa. Ela odeia a mera presena dessa criana, e quando uma feitora odeia, ela no carece de meios para dar a esse dio um efeito marcante. . . . Os mestres muitas vezes so compelidos a vender essa classe de seus escravos, em respeito aos sentimentos de suas esposas brancas; ... frequentemente um ato de humanidade com a criana escrava ser retirada das mos de seus tormentadores implacveis. 29
Um resumo atual da situao na Carolina do Sul indica como a concepo comum das distines entre as duas classes de escravos tende a no reconhecer o modo pelo qual uma tarefa assinalada a um escravo, exceto nos estabelecimentos maiores, estava sempre sujeita a mudar de mos: 15
Em cada plantao onde houvesse mais de vinte escravos pelo menos um era separado como um servo da casa. Os muito jovens e os velhos geralmente estavam ligados casa, enquanto que os para quem mais e diversas tarefas pudessem ser dadas eram melhor empregados no campo. Por exemplo, os servos da casa da plantao Weehaw de Henry C. Middleton prxima a Georgetown, Carolina do Sul, eram um cozinheiro que no est plenamente capacitado, uma garota de doze anos e um menino de quatorze. Um velho era rapaz do estbulo e conductor de charrete para a famlia e uma velha jardineira. Stephen A. Norfleet de Woodbourne no Condado de Bertie frequentemente colocava seus servos de casa em outros trabalhos durante a temporada mais ocupada; e quando sua esposa ficou doente em 1858, ele empregou uma governanta branca. Em algumas famlias, porm, o squito da casa era grande: um cozinheiro e seu assistente, um mordomo de uniforme, uma camareira da casa, uma camareira pessoal, um rapaz para servir o mestre, uma bab se houvesse crianas, um charreteiro, um jardineiro e um rapaz de estbulo. 30
Outra razo pela qual a diferena de oportunidades para a aculturao entre servos da casa e do campo no era to grande quanto se supe encontrada nos relatos da vida de crianas negras durante seus perodos mais tenros e formativos. O quo parecidos eram os condicionamentos iniciais de todas as crianas escravas pode ser inferido desse comentrio de um observador da poca: costume universal nas plantaes do sul que enquanto os escravos, homens e mulheres, esto fora trabalhando, as crianas devem ser todas reunidas em um lugar, sob os cuidados de uma ou duas mulheres mais velhas. J vi sessenta ou setenta ou at mais reunidas, e suas guardis uma dupla de velhas bruxas negras, que com um feixe de varas mantinham a ordem desses pobres cordeirinhos negros, que com uma expresso de medo e horror inquestionveis se encolhiam em grupos todas as vezes que as bruxas ameaadoras vinham batendo suas varas. Em plantaes menores, onde o nmero de crianas menor, e as guardis mais bondosas, a cena, claro, no to repulsiva; ainda assim sempre me lembra um bando de porcos ou ovelhas, a que se alimenta apenas para abater. 31
Pode-se, claro, objetar que descries desse tipo dizem respeito exatamente aos filhos dos escravos trabalhadores do campo, enquanto que os descendentes dos servos da casa seriam cuidados de forma diferente, a eles sendo permitido brincar na casa grande e dessa forma tendo sua infncia embebida das formas de vida do mestre. luz das variaes no lidar com escravos que existiram em toda a rea de escravido nos Estado Unidos, isso sem dvida foi verdade em muitos casos; ainda assim as passagens citadas anteriormente parecem indicar que tal diferenciao estava longe de ser universal. O nmero de fazendas que permitiriam o apoio a um squito de servos de casa era relativamente pequeno, o que torna provvel, como Johnson indica, que na maioria daquelas plantaes onde os negros eram empregados no trabalho de casa, aqueles jovens ou velhos demais para trabalhar no campo, ou incapacitados por algum outro motivo, eram colocados nessa tarefa. Sendo esse o caso, no seria surpresa que a seguinte descrio do servio de mesa na Jamaica no esteja mais prximo em muitos 16
casos realidade Norte Americana que os mordomos bem vestidos e faxineiras e cozinheiros de turbante da lendria casa grande: ... muito comum ver meninos e meninas negros, de doze ou treze anos de idade, quase homens ou mulheres, sem nada mais do que uma camisa ou faixa grande, servindo uma mesa; to poucas so as decncias da vida observadas entre eles. 32
Certamente nas fazendas menores no havia tanta diferena no que concerne quaisquer condicionamentos a normas brancas os jovens escravos possam ter vivenciado atravs da associao prxima com seus mestres, ou, o que mais relevante, com os filhos do mestre. Lyell nos d alguma indicao da natureza recproca desse relacionamento, que, preciso que se diga, constitui um element na situao de aculturao total e que recebeu bem menos ateno do que merece: Em uma famlia, descobria que havia seis crianas brancas e seis negras, com mais ou menos as mesmas idades, e as negras haviam sido ensinadas a ler por seus companheiros, o dono deixando passar esse procedimento ilegal, e parecendo pensar que tal aquisio aumentaria o valor dos seus escravos, e no o contrrio. Infelizmente os brancos, por sua vez, muitas vezes aprenderam com os negros a falar ingls errado, e depois, mesmo que dispendam muito tempo para desaprender as frases no gramaticais, mesmo pessoas bem-educadas mantm algumas delas por toda a vida. 33
Outro exemplo, onde esse mesmo escritor observou a proximidade do contato entre os jovens das duas raas, pode ser dado: Passvamos por algumas cabanas ao lado da via quando um grupo de crianas saiu correndo, metade brancas e metade negras, gritando a plenos pulmes, e fazendo o carreteiro temer que os cavalos se assustassem. No s elas eram como as crianas de todas as partes do mundo, que amam o barulho e fazer traquinagem, mas evidentemente todas estavam se associando em termos de igualdade, e ainda no haviam descoberto que pertenciam a diferentes castas na sociedade. 34
Tambm algumas vezes ignorado que nos primeiros dias da escravido, e em algumas partes do sul at relativamente bem mais tarde, o trabalho do campo tinha oportunidade de aprender os modos dos brancos com quem se associavam em seus trabalhos. Para aqueles cuja concepo de cultura no a definio cientfica que compreende todos os aspectos do comportamento, mas que usam o termo num sentido valorativo para significar o comportamento aprovado por aqueles de uma origem mais gentil, talvez sentissem que esse tipo de associao no era de pouca vantagem para o escravo, ao exp-lo ao melhor do comportamento europeu. A seguinte passagem, que se refere aos primeiros dias da escravido, implica que a influncia europeia estava presente quando os padres iniciais do comportamento do negro neste pas foram dispostos: Lado a lado no campo, o servo branco e o escravo se engajavam em plantar, carpir, cortar tabaco, ou sentavam lado a lado no celeiro manipulando a folha em seu curso de preparao para o Mercado, ou batiam seus machados nas mesmas rvores, limpando as florestas para ampliar o terreno. Os mesmos feriados eram concedidos a ambos, e sem 17
dvida, o mesmo privilgio de cultivar pequenos trechos de terra para seu benefcio prprio. 35
Um exemplo pode ser dado sobre como, tambm mais tarde, contatos nesse nvel, embora mais restritos, ocorriam mais frequentemente do que geralmente se reconhece: Ontem visitei uma mina de carvo; a maioria dos mineradores escrava . . . mas um bom nmero de mo de obra branca tambm empregada, e eles ocupam todos os postos de responsabilidade. . . . Os trabalhadores brancos so principalmente ingleses ou galeses. Um deles, com quem conversei, me disse que estava ali h muitos anos no estava contente e no pretendia permanecer. Ao pression-lo sobre a razo de seu descontentamento, depois de certa hesitao ele disse que preferia viver onde poderia ser mais livre; um homem aqui precisava ser muito discreto. . . . No muito tempo depois disso, um ingls veio mina e foi colocado no trabalho juntamente com um grupo de negros. Numa manh, depois de cerca de uma semana, vinte ou trinta homens chamaram por ele e lhe disseram que ele tinha quinze minutos para sumir, e que se eles o vissem de novo por ali, eles o fariam ver o inferno . . . Mas o que ele havia feito? Bem, creio que eles pensavam que ele estava muito liberal com os crioulos; no estava acostumado com eles, entende, senhor, e falava com eles de forma livre, e pensaram que ele os faria se acharem os tais. 36
Em outra passagem, Olmsted novamente indica a proximidade do contato entre o negro e o branco nos nveis mais humildes da sociedade branca: O tipo mais comum de habitaes dos brancos so ou feitas de toras ou de tbuas meio soltas, com uma chamin de tijolos por fora, de um lado; tudo sobre eles relaxado e imundo. Porcos, cachorros de caa e crianas negras e brancas muitas vezes esto muito misturados, no cho prximo das portas. Fico pasmo com a cohabitao de negros e brancos mulheres negras carregando bebs negros e brancos juntos em seus braos; crianas negras e brancas brincando juntas (e no indo a escolar juntas); faces brancas e negras constantemente fixadas na janela para ver o trem passar. 37
Nos excertos anteriores, as situaes nos Estados Unidos onde o contato entre brancos e negros ocorreu foram indicadas, especialmente com relao ao modo com o qual as diferenas de oportunidade para lidar com os costumes europeus causaram as diferenas na rapidez da aculturao e na absoro desses novos hbitos no comportamento usual. Tambm temos estado ocupados de descobrir at que ponto as oportunidades de aprender comportamento branco foram diferentes para as diversas categorias de escravos, ou onde se espalhavam de forma uniforme por toda a populao negra. Isto nos deixa um terceiro ponto a considerar os mecanismos que, no caso de negros muito expostos ao contato com o branco, os permitiram reter africanismos. Como com os outros pontos levantados, os dados so escassos e fragmentados, e ser necessria pesquisa intense antes de que uma questo desse tipo possa ser respondida em qualquer medida adequada. Ainda assim, h pistas na literatura que amplamente justificam o questionamento aqui feito. Costumeiramente se presume que durante o processo de adaptao inicial, onde os africanos recm chegados aprendiam a 18
forma de vida das plantaes, o desprezo dos professores pelos modos selvagens impossibilitava qualquer troca que poderia ter reforado os africanismos presentes no comportamento daqueles em cargo dos recm chegados. Ainda assim o relacionamento entre os africanos e seus professores, exceto no que diz respeito a rotina da plantao, nunca foi sistematicamente estudado. Uma citao como a seguinte indica o tratamento normalmente aceito: Os plantadores aprenderam cedo no uso do trabalho escravo que era necessrio dar a certos negros confiveis autoridade limitada sobre os outros de forma que com uma mudana de feitores a rotina da plantao fosse perturbada o mnimo possvel. Nas plantaes grandes os negros que haviam aprendido os rudimentos treinavam os novos e eram responsveis por seu comportamento. Nos primeiros dias do regime da plantao, quando um grupo de africanos novos era comprador, eles eram designados em grupos a certos escravos confiveis que os iniciavam nos modos da plantao. Esses pilotos, como eram chamados, tinham o direito de conceder ou no raes aos novos recrutas, e de infligir punies menores. Eles ensinavam os novos escravos a falar o ingls errado que eles conheciam e a fazer o trabalho da plantao que exigia menos habilidade. . . . Ao fim de um ano, o mestre ou feitor pela primeira vez direcionava o trabalho do novo negro, que agora havia sido domado, designando a ele uma tarefa especial do trabalho na plantao, juntamente com outras mos de veteranos que h muito j haviam aprendido a obedecer as ordens, para acordar quando a concha soprava num dia sem nuvens, para segurar um arado, para ficar parado quando um homem branco falava. 38
Que formulas mgicas podem ter sido transmitidas por esses africanos recm chegados a um ouvido receptivo? Que discusses de viso do mundo no teriam tomado lugar nas longas horas em que professor e aluno estavam juntos, invertendo seus papis quando assuntos s fracamente percebidos pelo escravo nascido na Amrica eram explicados em termos das convenes africanas que ele nunca havia analisado? Certamente durante boa parte do perodo da escravido os mestres no se importaram com as necessidades que seus escravos pudessem ter sobre a natureza do mundo e as foras que atuam nele; as numerosas reclamaes que a falta de ensinamentos religiosos adequados para os escravos inspiraram no perodo inicial da escravido, e a forma solta com a qual a religio foi lhes ensinada mais tarde, do ampla justificao para nos perguntarmos se as crenas africanas e os mtodos africanos de lidar com as foras sobrenaturais no houveram de ser ensinadas e assim perpetuadas nesse nvel mais humilde. E o mesmo mtodo de transmitir e reforar costumes aborgenes pode bem estar unido a isso com relao a outros elementos da cultura africana, tais como a dana e o canto, e os relatos de histrias populares, enquanto padres africanos vistos em termos de moralidade, etiqueta e discrio podem tambm ter sido discutido o suficiente para agir como um freio perante uma adoo completa demais ou rpida demais dos valores brancos. Isso significaria, ento, que no s as mos no campo, mas todos os escravos estavam expostos a foras que possibilitavam a reteno de africanismos. Servos da casa tinham contato com africanos recm chegados quando tais pessoas eram empregados nas cozinhas da casa grande, ou, como num exemplo contado nas Sea Islands, quando essas pessoas, numa emergncia, eram colocadas para cozinhar. Que presumir um processo de influncia mtua entre os negros nascidos neste pas e aqueles 19
recm chegados da frica, em todos os aspectos de crena e comportamento, no razovel, indicado tambm por uma citao como essa: O povo swonga eram os pilotos que tomavam suas ordens diretamente do feitor, os servos da casa que estavam proximamente associados com a famlia do mestre e do feitor, os mecnicos a quem eram permitidos por seus mestres que trabalhassem por conta prpria em Beaufort ou Charleston. A este grupo tambm pertenciam aqueles entre eles que, devido a sua posio superior ou inteligncia, agiam como seus lderes oficiais ou por eles designados. Os lderes religiosos e os vigias da plantao geralmente eram negros swonga, bem como os feiticeiros e aqueles de grande capacidade fsica. 39
Outras ocasies em que os negros em contato prximo com os brancos poderiam reabsorver africanismos era quando escravos ficavam sem superviso direta, como quando trabalhavam por si prprios para suplementar o que lhes era dado pelos donos, ou quando eles eram liberados para a celebrao de feriados. Sob a primeira categoria estavam aquelas numerosas instncias em que era permitido aos escravos que levassem produo, ou galinhas e ovos ao mercado; ou quando a eles era permitido ir para os pntanos ou matas fechadas para pegar madeira ou colocar armadilhas de caa. Na segunda categoria caiam festividades tais como o Natal, um feriado cuja celebrao em algumas plantaes e algumas regies se estendia at o ano novo. Estas ocasies eram marcadas por msica e danas, jogos e contos, muitos dos quais, sendo africanos em seu carter, foram assim passados de uma gerao para a prxima. Essas reunies tambm permitiam oportunidade incomuns para que outros elementos culturais africanos, tais como viso de mundo e prticas mgicas, fossem aprendidos e assim seguissem existindo. Um aspect da experincia negra nos Estados Unidos que importante na situao de aculturao como um todo diz respeito aos resultados do contato entre negros e ndios. Que na maior parte do Novo Mundo, bem como nos Estados Unidos, este contato tenha sido contnuo desde os primeiros dias da escravido do negro no foi to bem reconhecido quanto deveria. Estudiosos do ndio Americano especularam sobre a quantidade de influncia negra a ser discernida nos costumes tribais atuais de certos grupos de ndios que ou possuam escravos que depois absorveram, ou ofereceram abrigo a negros fugidos, dando a eles lugar como membros da tribo. Mas a possibilidade da influncia indgena no comportamento do negro, seja direta ou de segunda mo pela tomada de costumes ndios j aceitos pelos brancos, no figurou em termos das possibilidades que foram visualizadas na anlise das foras que afetaram o negro em seu novo habitat. 40
evidente no mero levantar dessas questes que a necessidade do reexame do problema indicada, especialmente em vista do carter essencialmente simplista assim revelado pela maioria das afirmaes que dizem respeito natureza, velocidade e intensidade do processo de aculturao pelo que os negros passaram nos Estados Unidos. Como foi mostrado, nas ndias Ocidentais os mecanismos so mais claramente vistos porque a situao era tal que os africanismos puderam ser retidos em quantidade suficiente para permitir ao estudioso mais certamente averiguar os meios pelos quais esse fim foi alcanado. Nos Estados Unidos, onde o processo de aculturao foi muito mais profundo do que nas ilhas, o provincialismo intelectual que deteve estudiosos da escravido e do negro em preocupaes com problemas apenas do continente os fez desenvolver hipteses que refletem sua falta de familiaridade com os dados comparativos que permitem que o problema seja colocado em termos mais realistas. 20
Duas ou trs instncias podem ser oferecidas dentro da rica documentao disponvel, para ilustrar novamente a natureza do enfoque usual. A seguinte afirmao de resumo tpica: Como indivduos os mulatos sempre tiveram oportunidades um tanto maiores do que aquelas vivenciadas pelos indivduos e grupos negros escuros. Nos dias da escravido, eles mais frequentemente eram os servos treinados e tinham as vantagens do contato dirio com homens e mulheres cultivados. Muitos deles eram livres e assim podiam aproveitar quaisquer vantagens eles tinham a partir de seu status superior. Eles eram considerados pelos brancos como sendo superiores em inteligncia aos negros escuros, e vieram a se orgulhar do fato de terem sangue branco. Desenvolveram uma tradio de superioridade. Essa ideia era aceita pelos negros escuros e assim os mulatos vivenciavam prestgio perante os negros. Onde possvel, eles formaram uma espcie de casta de sangue misto e se mantinham isolados dos negros escuros e dos escravos de baixo status. 41
Ou, mais uma vez, esta passagem, oferecida como pano de fundo para uma considerao sobre a famlia do negro como ela constituda atualmente, afirma o ponto familiar das oportunidades especiais do servo da casa em contraposio mo de obra do campo, nesse caso para adquirir a religio do mestre: Embora os servos da casa, devido a sua posio favorvel em relao a classe dos mestres tenham sido admitidos primeiro nas igrejas, foi somente com a chegada dos metodistas e batistas que as massas de escravos fundaram uma forma de cristianismo que podiam chamar de sua. 42
Este mesmo autor mais enftico quando discute os diferenciais com relao aculturao no que diz respeito famlia: O exame de documentos impressos, bem como daqueles coletados de ex-escravos nos d evidncia de uma vasta gama de diferenas no status da famlia do negro sob a instituio da escravido. Estas diferenas esto ligadas ao carter da escravido como ela se desenvolveu como um sistema industrial e social. Onde a escravido assumiu um carter patriarcal a posio favorvel dos escravos da casa, muitos dos quais eram mulatos, facilitou o processo pelo qual os costumes da famlia dos brancos foram assumidos. Assim a associao prxima entre a classe dos mestres e dos escravos geralmente implicava instruo moral e instruo e a superviso do comportamento das crianas escravas que fazia com que logo obtivessem padres altos de conduta que lhes pareciam naturais. As relaes sexuais entre os mestres brancos e as mulheres escravas no significava simplesmente uma desmoralizao dos costumes sexuais africanos, mas tendia a produzi uma classe de mulatos, que adquiriram uma concepo de si prprios que os elevou acima da mo de obra negra no campo. Em muitos casos estes mulatos, seja pela emancipao, ou pela compra de sua prpria liberdade, se tornaram parte da classe livre onde a forma institucional da famlia do negro primeiro criou raiz. 43
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luz dos dados citados nas pginas anteriores, porm, evidente que a posio favorvel de escravo da casa tomada como garantida num grau que no justificado pelos fatos. Mas alm disso, a presuno de que no havia instruo moral nas habitaes dos escravos chegar ao leitor crtico como uma presuno altamente questionvel. Garantindo a falta de contato da mo de obra do campo com os mestres, deve-se inferir que os negros no tivessem nenhum tipo de valores a transmitir a suas crianas? Alm disso no seria uma avaliao realista da moral dos mestres, com quem os servos mulatos da casa so tidos como tendo estado em contato to prximo, tambm desejvel no exame da natureza das convenes que seus detentores pessoais absorveram? tambm um tanto difcil seguir a afirmao de que as relaes sexuais das mulheres escravas com seus mestres no desmoralizava os costumes sexuais africanos, mas tendia a produzir uma classe de mulatos. Isso significa que os costumes sexuais africanos eram to soltos que relaes sexuais casuais no tinham importncia, quando comparadas com o fato de que havia descendentes dessa cpula? Crtica nessas linhas indica a forma com a qual a aderncia a viso estereotipada, de que os diferenciais na aculturao na base das oportunidades diversas para contato so essencialmente explicados em termos de designao para casa e campo, tendem a entorpecer as percepes com relao as possveis variaes na situao histrica, e a induzir contradies e irrelevncias nas anlises subsequentes dos dados. Devido a isso, bem como devido s dvidas trazidas pela consulta a registros contemporneos e uma reavaliao dos pontos, geralmente feita de passagem pelos historiadores da escravido, se torna evidente que o problema todo precisa ser reexaminado, se quisermos entender adequadamente como os negros assumiram o comportamento de seus mestres. 4 Foi afirmado que os africanismos se manifestaram por todo o Novo Mundo em diferentes graus no que diz respeitos aos diversos aspectos da cultura do negro. Na discusso dessa fase do processo de aculturao, vamos aqui nos ocupar com a forma pela qual esses vrios diferenciais se estabeleceram, deixando para os captulos subsequentes a tarefa de exemplificar os africanismos sobreviventes encontrados em cada um desses aspectos. Para isso precisamos novamente recapitular brevemente a matriz sociolgica e econmica da vida na plantao, j que ela no s era o fator dominante na experincia da maioria dos negros durante todo o perodo da escravido, mas tambm tomou parte importante na vida de uma grande quantidade de negros em todo o Novo Mundo desde aquele tempo. Ao resumir essa forma de focar o problema, no devemos fazer o erro de considerar os negros como elementos apenas passivos na situao. O estudo na frica e no Novo Mundo mostrou com grande clareza que, como em todas as sociedades, certos aspectos da cultura so mais importantes do que outros para uma determinada cultura, isto , que em cada cultura os interesses tendem a se centrar mais em certas atividades do que em outras. Estas motivaes conscientes, direcionadas a certos segmentos do corpo da tradio, determinam a rea da cultura em que uma maior elaborao das tradies bsicas ser encontrada num dado perodo da histria de um povo; e, sob a aculturao, estes interesses vm a ser aqueles mantidos com a maior tenacidade possvel. Se, ento, a situao de aculturao for analisada em termos das diversas oportunidades para a reteno de africanismos nos vrios aspectos da cultura, evidente que as formas africanas de tecnologia, vida econmica e organizao poltica tinham, relativamente, pouca chance de sobrevivncia. Utenslios, vestimentas e comida eram entregues aos escravos por seus mestres, e natural que essas coisas fossem escolhidas entre as mais convenientes de se obter, mais baratas de se conseguir, e, tudo mais sendo 22
igual, mais provavelmente semelhantes s que o dono de escravos estava acostumado. Assim as roupas africanas feitas de camadas dobradas de tecido foram substitudas por roupas costuradas, ainda que esfarrapadas; o arado curto de lmina larga foi abandonado pelo arado longo europeu, de lmina mais fina; e tcnicas tais como tecelagem, trabalhos com o ferro e escultura em madeira se perderam quase totalmente. Exceto no que diz respeito a um muito pequeno escambo que os escravos podiam fazer entre si, ou na medida em que lhes era permitido vender nos mercados, os vestgios das complexidades econmicas da frica no sobreviveram plantao. Instituies to disseminadas como a penhora no tiveram a oportunidade de funcionar no Novo Mundo, e nada alm dos dispositivos econmicos mais rudimentares podia ser executado fora dos ditames ubquos do mestre. A extino das instituies polticas africanas tambm se deu pela situao dos escravos. Somente no que h de mais informal, ou de formas secretas, o talento legal africano poderia encontrar expresso, ou o gnio poltico africano poderia se expressar. Estas tradies, verdade, persistiram durante os primeiros perodos da escravido, mesmo sendo suprimidas, o que se mostra pela rpida organizao de grupos ao estilo africano onde quer que uma revolta de negros ocorresse numa escala grande o suficiente a ponto de permitir alguma estabilidade na estrutura social. Mas estes casos eram excepcionais, e com a continuao do status escravo atravs das geraes, as tradies aborgenes, no que diz respeito a estes aspectos da cultura, tenderam a se diluir cada vez mais, e at os dias de hoje, como ser examinado, onde apenas raramente eles existem numa forma africana direta. Na religio e na magia, por outro lado, e no que diz respeito a certos aspectos imateriais da vida esttica, h mais razo, em termos tanto do interesse aborgene sob a escravido quanto das exigncias dos mestres, para retenes terem ocorrido. Pois, como foi colocado: . . . Os africanos foram trazidos para serem explorados em escala industrial, e o mestre branco foi cuidadoso para que a prtica de fazenda americana fosse seguida pelos escravos. Ele pouco se importava com as diverses e a religio do negro, desde que estas no afetassem sua capacidade de trabalho. 44
Os escravos foram alvo de converso de protestantes e catlicos se que o batismo compulsrio de negros nos pases catlicos de Hispaniola, Cuba, Brasil, e em vrios outros lugares pode ser descrito com esse termo mas qualquer que tenha sido a ateno dada a instruo religiosa dos escravos nas vrias reas em nos vrios perodos da escravido, a liberdade dos escravos de conduzir seus prprios servios sem superviso foi sempre maior do que sua liberdade de trabalhar ou se organizar politicamente ao estilo africano. A magia quase por sua prpria natureza se adaptou a ir para baixo do pano e era um tema natural da revolta, como a seguinte passagem mostra: Gullah Jack (um dos lderes da insurreio de Denmark Vesey na Carolina do Sul em 1822) era considerado um feiticeiro. . . . Ele no s se considerava invulnervel, mas que era capaz de deixar os outros invulnerveis com seus amuletos (que consistiam em basicamente colocar uma garra de caranguejo na boca); tambm se acreditava que ele era capaz de fornecer armas a todos os seus seguidores. 45
Mantendo suas manipulaes em segredo, ele veio a ser temido quase to amplamente entre os escravos quanto pelos mestres. 23
As atitudes dos mestres com relao a msica e dana e contos iam, no Novo Mundo, da hostilidade e suspeita at a indiferena e at mesmo encorajamento. Uma questo trivial como at que ponto as formas recreativas interfeririam com a convenincia pessoal do mestre era importante; caractersticas aparentemente irrelevantes como quanto barulho se fazia durante as danas ou durante os cantos tendiam a influenciar essas atitudes. O pouco barulho com que historias podiam ser contadas, alm de seu apelo aos brancos como entretenimento para as crianas, fizeram a reteno esse elemento da cultura africana no Novo Mundo ser to prevalente como . Tipos africanos de dana e canto eram permitidos quando no interferiam com o trabalho ou eram realizados nos feriados; esses momentos, de acordo com inmeros registros, agradavam tanto os mestres quanto os danarinos e cantores escravos. O acompanhamento rtmico para as msicas que, como j vimos, fundamental na expresso musical africana, foi reforado por vrias circunstncias. Descontentes donos de escravos descobriram que os tambores que batiam nas danas podiam tambm chamar revolta, e foi assim que em muitas partes do Novo Mundo certos tipos de tambores de tronco oco foram suprimidos, sendo suplantados por outros dispositivos de percusso menos suscetveis de carregar mensagens, e que ficaram restritos a batida de ritmos de dana. O desaparecimento de outra forma de expresso esttica Africana importante, a escultura em madeira, deve ser atribudo a vrias causas, a principal delas econmica. Os escravos eram trazidos para trabalhar, e o tempo livre necessrio para a produo de artes plsticas lhes era totalmente negado. Alm disso, havia pouca demanda para o que poderia ser esculpido, uma vez que os padres de apreciao de arte europeus naquele tempo dificilmente encorajariam a produo de formas de arte demasiado exticas. O motivo porque um determinado estilo de escultura africana sobreviveu numa parte especfica do Novo Mundo, e l apenas, no sabemos, mas as circunstncias especiais pelas quais a escultura Yorub sobreviveu no Brasil, caso algum dia sejam descobertas, esclarecero porque os africanismos sobreviventes semelhantes no so encontrados em outros locais. Instituies no campo da organizao social so intermedirias entre a tecnologia e a religio no que diz respeito sua reteno em face escravido. No preciso dizer que o sistema de plantao tornou a sobrevivncia dos tipos africanos de famlia impossveis, bem como as regras morais e sobrenaturais, exceto em formas diludas. Apenas quando os negros escaparam logo no incio de sua escravizao, e retiveram sua liberdade por um perodo suficientemente longo, as instrues de mbito mais amplo como a famlia de muitos membros ou cl podiam persistir; e mesmo nessas situaes o mero escasso nmero de pessoas envolvidas tornava improvvel que alguma manifestao de influncia europeia no fosse sentida. O cl persistiu apenas na Guiana Holandesa; que forma as estruturas sociais das comunidades negras atuais no Brasil tem nos desconhecida, mas no Haiti e na Jamaica grupos maiores no vo muito alm de uma famlia extensa soltamente conectada. Ainda assim, por outro lado, a escravido de modo algum suprimiu completamente aproximaes grosseiras de certas formas de vida africana. Mesmo nos Estados Unidos, onde os africanismos persistiram com grande dificuldade, organizaes de famlia tais como as que existiram durante os tempos da escravido, em termos do relacionamento entre pais e filhos e entre pai e me, no estava livre de elementos africanos. Embora a escravido tenha trazido certa instabilidade aos laos matrimoniais, por todo o Novo Mundo as muitas pessoas que levavam suas vidas na mesma plantao eram capazes de estabelecer e manter famlias; mesmo nos Estados Unidos no era incomum que casais de outra forma imperturbados tenham se perdido de vista com as 24
separaes, as vezes dramticas, que de fato ocorriam bastante. Como ser indicado no prximo captulo, certas obrigaes aos pais e mes em operao na frica, bem como no cenrio europeu, foram transplantadas com todas as motivaes de seus contedos emocionais intactos. Um tipo especial de relacionamento caracterstico da famlia do negro em certas partes do Novo Mundo apresenta um problema cuja soluo histrica de forma alguma pode ser atingida satisfatoriamente sem referncia a padres de vida na frica anterior a escravido. A sensao vvida do poder dos mortos e o sentido correlato de que os ancestrais esto sempre por perto, e podem ser invocados por seus descendentes vivos, d certa caracterstica aos laos familiares entre os negros, e que pode ser traado em progressivos menores graus de intensidade enquanto se vai da frica Ocidental para as reas do Novo Mundo em que o contato com padres europeus era mais prximo. Naturalmente, todos estes elementos de atitude, crena e ponto de vista que dizem respeito aos laos de familiaridade eram passados aos filhos quando ensinados pelos pais; e que fossem inculcados, alm disso, sem interferncia indevida do mestre, pelo menos quando no levassem a nenhuma ao que dificultasse o funcionamento tranquilo das fazendas. As tradies subjacentes nos grupos de vrios tipos no aparentados tambm sobreviveram ao regime escravo. O grau variou em funo de cada organizao, aproximando-se do impossvel no caso daquelas sociedades secretas to disseminadas em certas partes da frica de que os escravos foram trazidos. Nessa ltima instncia, esse tipo de organizao s podia se esconder ou desaparecer. Mas para outros tipos de associao aes drsticas desse tipo no era necessria. O esprito por trs dos vrios tipos de sociedades cooperativas da frica tendeu a sobreviver atravs da prpria forma de trabalho em grupo empregado nas plantaes. A nsia por ajuda mtua inerente a essa tradio contribuiu diretamente para o ajuste do africano a sua nova situao, j que sem alguma forma de ajudarem uns aos outros eles dificilmente poderiam ter suportado a opresso que sofreram. E a fora com que essa caracterstica persistiu indicada pelo fato de que, durante a emancipao, as organizaes cooperativas surgiram imediatamente nas Sea Islands, e por que nas ndias Ocidentais organizaes de seguridade, do tipo comum na frica, em dado momento apareceram. O grande nmero de associaes negras nos Estados Unidos, ainda que externamente seguindo padres convencionais brancos, no so de forma alguma semelhantes a suas contrapartes brancas. Um fator de preservao de elementos africanos nas instituies desse tipo tem sido o sentimento da importncia da liderana que caracteriza todos os tipos de instituies sociais africanas. O princpio da ordem e regularidade, induzida pela disciplina exercida atravs de liderana responsvel, permeia a vida africana, e isto, reforado pela prpria submisso a autoridade exigida do escravo, de muitas formas floresceu sob a liberdade. Ao buscar compreender os mecanismos que causam os diversos graus dos elementos africanos encontrados hoje em diversos aspectos da cultura do negro do Novo Mundo, as foras que levaram esse povo na direo da aceitao da cultura europeia tambm precisam ser avaliadas. Isto , precisamos considerar aquelas medidas positivas que tornaram possvel a aceitao da forma de vida do mestre bem como as foras negativas que, sem direo consciente, operaram para desencorajar a reteno de padres aborgenes. As diferenas entre estas duas motivaes pode ser exemplificada. Como foi afirmado, o sistema econmico no Novo Mundo tendia por si s a inibir a cultura material africana e suas tecnologias. O trabalho com ferro, a escultura na madeira, a feitura de cestos, e outras coisas assim simplesmente no tinham lugar no novo cenrio, portanto tais tcnicas quase morreram em todos os locais. Por outro lado, a converso dos missionrios cristos das vrias denominaes constituiu uma fora 25
positiva. No reino da crena, no havia razo lgica para a viso de mundo africana no sobreviver, da mesma forma que os hbitos motores da dana africana foram retidos. As mudanas sem dvida surgiriam por si s, como ocorreram com a dana, j que alguma medida de inovao resulta inevitavelmente do estmulo do contato. Ainda assim, no caso da viso de mundo africana, os esforos direcionados para realizar uma mudana fizeram com que um prmio fosse colocado pelos brancos na aceitao explcita das crenas e prticas religiosas crists, e isso assim acelerou o desaparecimento das formas africanas. Um fator adicional na induo da aculturao foi uma identificao inconsciente dos negros de uma vida melhor com os costumes daqueles que possuam o poder de conseguir para si as boas coisas da existncia. Com o passar das geraes, os valores de prestgio entre os escravos, certamente nos Estados Unidos, vieram a cada vez mais serem embasados em valores brancos. Onde o contato era menos imediato e mais constante, como no caso do Caribe, a identificao desses valores com as tradies dos mestres no era to forte, assim nessa rea havia aqueles que podiam funcionar efetivamente em termos das formas africanas de vida e conseguiam reter o prestgio em termos dessas capacidades de uma forma que no era possvel no continente. O operador da magia, a velha mulher sbia, o homem cuja personalidade o fazia lder no esforo cooperativo ou na revolta bem sucedida retiveram a ateno do povo sobre si de uma forma impossvel onde o impacto dos costumes europeus era tal que inibia os indivduos de empregarem mtodos africanos para lidar com seus problemas. Isso nos leva a um ponto final na considerao das foras que causaram os diferenciais nos africanismos existentes hoje nos vrios aspectos da cultura do negro do Novo Mundo em qualquer dada regio o efeito daquela resistncia para com a experincia nova que em si mesmo uma tradio profundamente assentada na frica. J foi indicado como, na frica Ocidental, era comum tanto para os conquistadores quanto para os conquistados que assumissem os deuses uns dos outros e como, no curso da vida cotidiana de um homem, era considerado mais vantajoso ceder a um ponto de vista que ele no poderia vencer do que uma atitude persistente em suas ideias, por mais firme que fosse sua opinio. Essa tradio est por trs da polidez da fala mansa pela qual o negro famoso, e que, na forma de um cdigo muito mais elaborado na frica e entre os negros do Novo Mundo do que na vida europeia ou no comportamento dos brancos no hemisfrio ocidental, caracteriza os relacionamentos entre os negros, bem como o comportamento dos negros em relao aos brancos. Essa tradio tambm d validade histrica circunspeco que to frequentemente foi interpretada pelos estudiosos do negro nos Estados Unidos como mero reflexo da acomodao escravido, e que persistiu devido s desvantagens sociais e econmicas do negro desde a emancipao. Ainda assim, reconhecemos quo profundamente enraizada essa circunspeco est na prpria frica, e como ela encontrada entre os negros em todas as partes do Novo Mundo. Embora sem dvida tenha sido reforada pelas exigncias da escravido, ela deve ainda assim ser considerada sobrevivente de um padro mais antigo, e no apenas algo que deu meios para a acomodao s dificuldades da vida quando a liberdade de deciso pessoal no foi permitida. Certas instncias marcantes que documentam essa tradio de flexibilidade podem ser traadas na vida religiosa dos negros naquelas partes do Novo Mundo onde, o catolicismo sendo a religio oficial, inmeros negros, permanecendo membros da igreja, ao mesmo tempo continuam seus modos de culto africanos. O que parecem ser uma grande contradio reconciliado sem aparente dificuldade, pois o esprito pago que se acredita controlar uma dada manifestao do universo acaba apenas identificado com determinado santo, e a no ser que a presso missionria vete o esprito africano e 26
lhe tire o prestgio de entidade funcional que normalmente tem, no h desmoralizao alguma. O destino dos tambores de percusso africanos oferece outro exemplo desse processo de acomodao, num nvel menos dramtico. Os tambores africanos desapareceram completamente nos Estados Unidos, e ainda assim ningum que seja familiar com a msica africana em suas formas originais pode ouvir os ritmos de piano do boogie-woogie sem ver no h muita diferena entre os dois, exceto no que diz respeito ao meio de expresso. A Guiana Holandesa d outra pista sobre como tais adaptaes ocorreram. proibido usar tambores de tipos africanos na cidade de Paramaribo, exceto em certas ocasies. Ainda assim certos ritmos precisam ser batidos quando um vidente determina que uma doena causada por um esprito, j que o batucar dos ritmos daquele esprito essencial para a obteno da cura. A adaptao ao banimento legal simples, basta empregar objetos de feitio europeu, que se nunca imaginou pudessem ter esse uso. Enche-se um balde de metal com gua, e outro balde menor colocado de cabea para baixo no centro; os ritmos batidos na base desse balde menor do um som semelhante ao de um tambor de tronco vazio, sem o mesmo volume. O rito de cura assim pode ocorrer de forma relativamente silenciosa, e as prticas medicinais africanas continuam em meio legislao problemtica.
1 The Negro Family in the United States, pp. 5 ff. 2 See pp. 11-12. 3 Guion G. Johnson, A Social History of the Sea Islands, with Special Reference to St. Helena Island, South Carolina, Chapel Hill, 1930, p. 31. 4 Ramos, The Negro in Brazil, pp. 17 ff. 5 The Plantation Overseer, as Revealed in his Letters, p. 3. 6 The Southern Plantation, A Study in the Development and the Accuracy of a Tradition, New York, 1925, p. 148. 7 Bracket!, The Negro in Maryland . . . , pp. 38 f. 8 Johnson, A Social History of the Sea Islands, p. 127. 9 Ibid., p. 131. 10 Johnson, Ante-Bellum North Carolina, p. 526. 11 Ibid., p. 469. 12 American Negro Slavery, p. 75. 13 Ibid., pp. 83 f. 14 Ibid., pp. 232 f. 15 Ibid., p. 84. 16 Ibid., pp. 95 f. 17 A Second Visit to the United States of North America, New York, 1849, Vol. I, pp. 268 f. 18 C. S. Johnson, Shadow of the Plantation, p. 8. 19 "Plantations with Slave Labor and Free," American Historical Review, 30: 743 f., 1924-1925. 20 Herskovits, Life in a Haitian Valley, pp. 39 f.; translated from Pierre de Vassiere, Saint -Domingue (1629-1789), la societe et la vie Creole sous I'ancien regime, Paris, 1909, pp. 280 f. 21 Folk Beliefs of the Southern Negro, pp. 10 f. 22 M. J. Herskovits, The American Negro, A Study in Racial Crossing, New York, 1928, and "Social Selection and the Formation of Human Types," Human Biology, 11250-262, 1929. 23 Herskovits, op. cit. ; see also Dollard, Caste and Class in a Southern Town, p. 70. 24 Olmsted's commentary is germane here: "In the French, Dutch, Danish, German, Spanish, and Portuguese colonies, the white fathers of colored children have always been accustomed to educate and emancipate them and endow them with property. In Virginia, and the English colonies generally, the white fathers of mulatto children have always been accustomed to use them in a way that most completely destroys the oft complacently-asserted claim, that the Anglo- Saxon race is possessed of deeper natural affection than the more demonstrative sort of mankind." A Journey in the Seaboard Slave States, New York, 1856, p. 232. For data indicating the relative numbers of mulattoes among the free Negroes of pre-Civil War times see E. F. Frazier, The Free Negro Family, a Study of Family Origins before the Civil War, Nashville, 1932, pp. 12 f., and "Traditions and Patterns of Negro Family Life in the United States," in: E. B. Reuter, Race and Culture Contacts, New York, 1934, pp. 204 ff. 25 American Negro Slavery, p. 75. 26 Ibid., p. 291. 27 A Second Visit to the United States of North America, Vol. I, p. 263. 28 Memorials of a Southern Planter, Baltimore, 1887, p. 192. 29 Frederick Douglass, My Bondage and My Freedom, New York and Auburn, 1855, P- 59- 30 Johnson, Ante-Belliim North Carolina, p. 83. 31 Bremcr, The Homes of the Neiv World, Vol. II, p. 449. 27
32 R. Bickell, The West Indies as They Are; or a Real Picture of Slavery . . . in the Island of Jamaica, London, 1825, pp. 54 f. 33 Op. cit. t Vol. II, p. 20. 34 Ibid., pp. 24 f. 35 Bruce, Economic History of Virginia in the Seventeenth Century, Vol. II, pp. 105 f. 36 Olmsted, A Journey in the Seaboard Slave States, pp. 47 f. 37 Ibid., p. 17- 38 Johnson, A Social History of the Sea Islands . . . , pp. 771. 39 Johnson, A Social History of the Sea Islands .... p. 130. 40 Cf. F. G. Speck, "The Negroes and the Creek Nation," Southern Workman, 37:106-110, 1908, and K. W. Porter, "Relations between Negroes and Indians within the Present Limits of the United States," Journal of Negro History, ij: 287-367, 1932 41 Reuter, The Mulatto in the United States, Boston, 1918, pp. 378 f. 42 E. F. Frazier, "The Negro Slave Family," Journal of Negro History, 15:215, 1930. The quotation is from R. E. Park, "The Conflict and Fusion of Cultures . . ." loc. cit., p. 119. 43 Frazier, op. cit , p. 258. 44 Puckett, Polk Beliefs of the Southern Negro, p. 10. 45 Ibid., p. 284; see also the explanation given by this author on p. 167 for the retention of beliefs in magic, or on p. 31 for folk tales.