Software libre en Nicaragua:

¿expresión de una acción colectiva?

por Rodrigo Isaac Rodríguez Borge

Introducción
Una nueva sociedad se configura debido al surgimiento de nuevos escenarios del
desarrollo en la dinámica de la globalización. Este fenómeno, caracterizado
principalmente por ser excluyente, también ha propiciado el surgimiento de nuevas
formas de información y comunicación.

Las llamadas nuevas Tecnologías de la Información y Comunicación, han propiciado

relaciones sociales más eficaces, acortando las distancias reales en que se ha
desarrollado la vida social, e introduciendo nuevos conceptos tales como Gobierno
electrónico, Redes sociales, Aldea global, entre otros, los cuales inciden en los nuevos
modelos de desarrollo al punto de transformar la economía y la política, entre otras
esferas de la vida.

Por lo tanto, el desarrollo de las TIC a nivel mundial ha configurado una nueva forma de
vida, basada en la globalización, pero a su vez ha servido como una herramienta para
el desarrollo de las naciones. El problema que suscita en esta relación es que la
globalización, como tal, no resulta un fenómeno del todo incluyente, y frente a ello han
surgido nuevas fuerzas sociales que luchan por una alternativa a la globalización que
sea más incluyente, en una férrea crítica al modelo neoliberal que impera en tal orden.

El movimiento altermundista o alterglobalización constituye dicha fuerza. Considerado

como un movimiento de movimientos, se trata, fundamentalmente, de una red de la
sociedad civil a escala mundial que lucha por intereses muy particulares (ecologismo,
feminismo, juventud, no-violencia), se organiza de forma horizontal y descentralizada, y
utiliza, como todo nuevo movimiento social, las tecnologías de información y
comunicación, especialmente el Internet, para coordinarse y difundir sus ideas y
noticias.

Por otra parte, si entendemos a las tecnologías de información y comunicación (viejas y

nuevas) como herramientas básicas para el desarrollo, y el desarrollo es inherente al
ser humano, por lo tanto no puede tener limitaciones ni obstáculos –consecuentemente
tampoco la información y el conocimiento-, ¿entonces por qué las tecnologías de la
información y comunicación no pueden desarrollarse en un contexto de plena libertad?
¿Por qué, por ejemplo, las herramientas informáticas, consideradas la plataforma sobre
la cual se han desarrollado las nuevas TIC, deben ser privadas?

Lo anterior constituye una inquietud importante dentro del movimiento del software libre.
Pero que se entiende como a la libertad que tiene -o debe tener- el usuario de las
nuevas TIC para no solo usar, sin también para copiar, distribuir, estudiar, modificar y
mejorar determinado software.
Pero cabe cuestionarse también si este movimiento realmente es esto, en el estricto
sentido del término. Es decir, las organizaciones, grupos y comunidades que usan y
promueven el uso del software libre como una herramienta para el desarrollo,
¿constituyen verdaderamente un movimiento social?

Este trabajo pretende aclarar esas lagunas, en base a la experiencia que ha tenido la
organización más activa de Nicaragua que promociona el uso del software libre: el
Grupo de Usuarios de GNU/Linux de Nicaragua.

Las razones que fundamentan este estudio se basan, principalmente, en el hecho que
el software libre constituye, como bien se decía anteriormente, un elemento básico para
el desarrollo de las naciones, en tanto permite la consolidación de una soberanía
tecnológica de la administración pública.

Objetivos
Objetivo general:
 Identificar, a partir de la experiencia del Grupo de Usuarios de GNU/Linux de
Nicaragua (GUL-NIC), los elementos básicos que caracterizan al software libre
como un movimiento social.

Objetivos específicos:
1. Caracterizar GUL-NIC.
2. Identificar el tipo de acción colectiva que constituye GUL-NIC.
3. Relacionar el tipo de acción colectiva de GUL-NIC con las características de un
movimiento social.

Hipótesis
En base a la interrogante de esta investigación, cabe señalar la hipótesis general a
partir de la cual se realiza el análisis, la cual es:

“Los elementos identitarios y formas de acción del Grupo de Usuario de

GNU/Linux de Nicaragua se corresponden con las características de un
movimiento social”.

Metodología
El enfoque metodológico utilizado en esta investigación resulta ser eminentemente
cualitativo, a partir del análisis de un estudio de caso: el Grupo de Usuarios de
GNU/Linux de Nicaragua, destinado a promover el uso de alternativas libres y de código
abierto a nivel nacional.

Dada la naturaleza del objeto de estudio, se realizaron entrevistas a profundidad con

representantes del software libre en Nicaragua, se realizó observación participante, la
cual brindó el mayor aporte en términos de insumos para la elaboración de este informe
y, considerando la filosofía del software libre y el ámbito de acción de quienes lo
promueven1, se realizó extensa revisión documental dentro de GUL-NIC.

Las entrevistas se realizaron a miembros fundadores y dirigentes de la organización,

siguiendo un esquema consistente en tres aspectos centrales: análisis diacrónico y
sincrónico del grupo y análisis basado en la experiencia personal del entrevistado sobre
su pertenencia al grupo. La orbservación participante, por su parte, consistió en la
participación en distintas actividades de organización y promoción del software libre, así
como en reuniones de carácter interno, principalmente, en los Talleres de planificación
estratégica de la organización.

Por último, la investigación documental consistió, fundamentalmente, en la revisión de

los documentos contenidos en la Wiki de GUL-NIC (www.linuxtour.org), a partir de las
listas de correo del grupo y blogs personales y páginas web de los miembros y
comunidades de usuarios de Linux, respectivamente, aunado a la revisión de
entrevistas de otros proyectos de carácter global, como son los de la Fundación de
Software Libre (FSF, por sus siglas en inglés), organización mundial que promociona el
software libre (www.fsf.org), entre otros.

Marco Teórico - Conceptual

El tema de esta investigación, de entrada, obliga a indagar sobre dos conceptos
básicos: software libre y acción colectiva, refiriéndose éste último al caso más
específico de movimiento social.

Software Libre
Por Software Libre (de ahora en adelante SL) se entiende la libertad que tienen los
usuarios de no solo ejecutar, sino también copiar, distribuir, estudiar, modificar y mejorar
un software determinado.2

La filosofía del SL se basa en cuatro libertades, tal cual se expresa en su Manifiesto 3

redactado por Richard Stallman a principios de los años 80, las cuales se mencionan a
continuación:
 La libertad de usar el programa, con cualquier propósito (libertad 0).
 La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades
(libertad 1). El acceso al código fuente es una condición previa para esto.
 La libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino (libertad 2).
 La libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás, de

1
La plataforma utilizada por las comunidades de Linux es, por excelencia, el Internet, y dado el caso que promueven
la libertad de información y comunicación, toda su documentación se encuentra en espacios virtuales.
2
“La Definición de Software Libre” en http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.es.html
3
“El Manifiesto de GNU” en http://www.gnu.org/gnu/manifesto.es.html
 modo que toda la comunidad se beneficie. (libertad 3).

A partir de estas libertades, se desarrolla otro concepto importante en materia de

licencias y derechos de autor: el Copyleft (“izquierda” de copia), a partir del cual surgen
las licencias GPL (Licencia Pública General, en español), la cual es un tipo de licencia o
patente orientada principalmente a proteger la libre distribución, modificación y uso del
software.

El concepto de Copyleft y las licencias GPL expresan la oportunidad por parte de los
usuarios de un producto de reproducirlo parcial o totalmente siempre y cuando se
mencione la autoría del mismo. En este sentido, se refuerza la posibilidad de la
reproducción del conocimiento sin limitaciones, siempre y cuando, como se menciona
anteriormente, se reconozca el esfuerzo del autor del producto específico.

Modelos de acción colectiva

En términos sencillos, la acción colectiva se refiere a “una colectividad de personas o
grupos de personas que se reúnen en base a intereses comunes y se proponen
modificar la estructura en la cual se encuentran.” Dentro de esta acepción, Touraine
señala la diferencia entre el actor y el sujeto, en el sentido que el primero se concibe
como “cualquier colectividad con potencial para el protagonismo político” mientras que
el segundo es “aquel que asume conscientemente determinado protagonismo para
emanciparse, es decir, para cambiar las relaciones de poder”.4

En esa dirección, pueden considerarse diferentes formas de acción colectiva

diferenciadas como coyunturales (movilizaciones colectivas) y permanentes (sociedad
civil). Dentro de las segundas se identifican diferentes formas de acción colectiva como
Organizaciones de la Sociedad Civil (OSC), Sindicatos, Movimientos sociales, Redes.

Ahora bien, dado el caso de análisis en este informe, la acepción académicamente más
aceptada sobre los movimientos sociales es la de Alain Touraine, que los define en base
a tres elementos: Identidad, Conflicto y Proyecto.

Con Identidad, nos referimos a los intereses comunes que mueven a los y las
integrantes de un grupo y como éstos se convierten en una responsabilidad. Asimismo,
la identidad debe ser la base y el producto de elementos y factores simbólicos que
puedan caracterizar tales intereses por los que se mueve el movimiento. Cuando se
habla de Conflicto,se hace referencia a la búsqueda e identificación de situaciones y/o
actores hacia los cuales dirigir la atención, en función de realizar acciones para lograr el
objetivo propuesto, que es lo que constituye el Proyecto: una propuesta general de
transformación social para lograr una situación deseada.

La historia de los movimientos sociales, por su parte, esta dividida en dos etapas con
una frontera específica: 1968, de la cual surgen los Nuevos Movimientos Sociales y que

4
Alain Touraine. Actores sociales y sistemas políticos en América Latina. PREALC, OIT. 1988
se expresan como formas de acción colectiva con luchas específicas, a diferencia de
los anteriores, que luchaban por la transformación sistémica, por el acceso al poder.
Dentro de los NMS se pueden encontrar todo tipo de expresiones, como el Movimiento
Feminista, Ecológico, Juvenil, de Derechos Humanos, ninguno de los cuales apuesta
por el acceso al poder, sino por el simple reconocimiento de su identidad.

Por su parte, el movimiento alterglobalización se constituye como un NMS que apuesta

por una globalización más incluyente desde luchas específicas, como la guerra, el
encarcelamiento injusto de personas, entre otras, y lo hacen a partir de nuevas
herramientas como las tecnologías de información y comunicación.

Resultados
Antecedentes históricos
En los años 60 y 70 el software era gratuito, pues venía añadido a las computadoras
que se compraban. Sin embargo, debido a la personalización de la PC, las empresas
iniciaron el hábito, a finales de los años 70, de cobrar por el software que daban y
adjudicarle una licencia, cuando antes éste se desarrollaba en comunidad y se
compartía entre la vida académica, tal como se compartió en su momento .lo que en un
futuro sería la World Wide Web, desarrollada gracias a ese principio de mutua
colaboración.

El movimiento de SL surge en los años 80, cuando un programador de nombre Richard

Stallman que trabajaba en el departamento de Inteligencia Artificial del MIT decide
renunciar a su trabajo como protesta a la prohibición de modificar un software mal
desarrollado, aduciendo la empresa proveedora del mismo que éste era privativo y solo
ésta podía modificarlo. En 1984, publica El Manifiesto GNU, que predica los principios
sobre los cuales se desarrollará el SL, y posteriormente funda la Free Software
Foundation. En 1991, gracias a las contribuciones de Linus Torvalds, surge el sistema
operativo GNU/Linux, que es una combinación de los paquetes desarrollados por
Stallman y Torvalds.

Desde esa época, GNU/Linux ha evolucionado tanto que se han constituido más de 500
versiones de este sistema operativo (llamadas distribuciones), cada una con una
comunidad de usuarios que trabajan en conjunto por su desarrollo, promoción y uso.

El caso de Nicaragua
La historia del SL en Nicaragua se puede resumir en dos etapas, no necesariamente
una sucesiva con otra, pero sí traslapadas en la construcción del SL como expresión de
acción colectiva: una primera etapa de constitución, que inicia en 1995 y la segunda
que surge en el 2007 de consolidación.

La etapa de constitución, se describe como el surgimiento de las primeras

Organizaciones promotoras del SL: NICALUG (Nicaragua's Linux Users Group) y
RSLCAN (Red de Software Libre y Código abierto de Nicaragua), las cuales surgen a
mediados de los años noventa, la primera, y en el 2006 la segunda. Sin embargo, éstas
no prosperan por su carácter pasivo en cuanto a proyección política y promoción del
software libre,5 la cual se limitó a la participación a través de listas de correos,
especialmente el caso de la RSLCAN, que todavía funciona, pero no mantiene un pleno
activismo.

La etapa de consolidación tiene su génesis entre el año 2006 y 2007, cuando surgen
los Grupos de Usuarios de Linux (GUL de ahora en adelante) de distribuciones
específicas6, por ejemplo Ubuntu-ni, Suse-ni, Debian-ni y Fedora-ni, que son grupos
que promocionan el uso del software libre, de manera general, y el uso de cada
distribución, de manera específica7, siendo el primer GUL quien se encarga de
reorganizar los diferentes GUL en una sola organización: GUL-NIC (Grupo de Usuarios
de GNU/Linux de Nicaragua), cuyo objetivo primordial consiste en promocionar el uso
del software libre nivel nacional, como herramientas alternativas al desarrollo y lograr la
soberanía tecnológica en la administración pública.8

Características organizacionales de GUL-NIC

El Grupo de usuarios de GNU/Linux se define como un grupo de jóvenes y no tan
jóvenes que quieren hacer la diferencia, luchando contra el imperio privativo y que en
que en un futuro no muy lejano se espera sea todo un movimiento formalizado y fuerte.9

Según los resultados del proceso de planificación estratégica de la organización,

proceso cuya culminación se encuentra pendiente a la fecha, la organización se ha
planteado trabajar sobre 5 componentes específicos: Fortalecimiento organizacional,
Incidencia política, Promoción y divulgación, Asesoría técnica, Capacitación e
Investigación y desarrollo de software.

Aparte del trabajo en función de la promoción del Software Libre, en el grupo algunas
personas se han encontrado con quien y qué identificarse, lo que ha llevado a reafirmar
algunos lazos de amistad y confianza, consolidándose el grupo no solo como de trabajo
o gremio profesional, sino también como un colectivo que comparte aficiones, gustos,
valores, temores y triunfos, trascendiendo a un grupo de amigos.

Proyección política
Las actividades que realiza GUL-NIC se encuentran focalizadas en un gran proyecto:
LinuxTour, que consiste en la promoción del software libre de forma periódica y que se
expresa, en el caso nicaragüense, en la realización de al menos 2 actividades
mensuales en universidades, principalmente, donde se realizan conferencias sobre

5
Entrevista con Gerald Lanzas, Vice-Presidente de GUL-NIC.
6
Una distribución es una variante del sistema operativo Linux que integra paquetes de programas específicos según
las necesidaes del usuario, por ejemplo: Ubuntu Studio, para edición de audio y video y Linex, para educación.
7
Ubuntu, Suse, Debian y Fedora son sistemas operativos diferentes, con características particulares según las
necesidades del usuario, pero basados todos en softwaare libre.
8
Entrevista con Leandro Gómez, Presidente de GUL-NIC.
9
Entresivsta con Alex Rodríguez, Presidente de Suse-ni.
diferentes herramientas y aplicaciones de sotfware libre, además de instalaciones del
mismo al público en general y actividades de carácter internacional como el Software
Freedom Day10, el FLISOL11, Global Bug Jam12 y el Document Freedom Day13.

El sentido de toda esta movilización de incidencia y promoción referente al uso del

software libre en Nicaragua radica en una cuestión de independencia y libertad. En ese
sentido, se puede identificar en la organización un proyecto de largo plazo, referido a la
soberanía tecnológica, es decir, a dejar de depender de empresas extranjeras y
transnacionales en el manejo de la información del Estado, de los ciudadanos, y
transformar la infraestructura tecnológica -referida a software- de la Nación (tanto
Estado como Sociedad) al software libre, como una plataforma para el desarrollo del
país.14

El amor al arte. Aspectos motivacionales

A partir de la experiencia personal del investigador y las impresiones de los
entrevistados, las personas que promueven el uso del software libre se caracterizan por
el compromiso social, la voluntariedad con que realizan las diferentes actividades que
se proponen, la solidaridad grupal y la horizontalidad en cuanto a toma de decisiones y
producción del conocimiento e información.

Asimismo, la formación autodidacta como una forma de crecimiento personal es

meritorio de destacar dentro de la cultura de software libre, que, tal cual su nombre lo
indica, promueve la libertad del conocimiento, por lo que toda la información que se
produce se publica bajo licencia libre, es decir, que puede ser utilizada, modificada y
redistribuida siempre y cuando no se haga uso comercial de la misma, facilitando que el
usuario pueda acceder a manuales, programas, libros, y todo lo que se produzca en
general. Pero también los mismos usuarios promueven la búsqueda de la información,
en vez de brindarla directamente.

Discusión
A pesar de existir un alto sentido de colaboración y principios que les merece
autodenominarse “comunidad” -en el sentido estricto de la palabra- a los GUL,
prevalecen algunos signos de dictadura, evidentes y aceptables por la mayoría de los
participantes de estos grupos. Así pues, los GUL's se rigen por un sistema
meritocrático, donde quien tenga mayor reconocimientos por sus acciones y méritos, es
considerado un Dictador Benevolente de Por Vida (BDFL, por sus siglas en inglés), que
es la nomenclatura con que se le llama a un experto en programación o desarrollo de
software.

10
http://www.softwarefreedomday.org
11
http://es.wikipedia.org/wiki/Festival_Latinoamericano_de_Instalaci%C3%B3n_de_Software_Libre
12
https://wiki.ubuntu.com/GlobalBugJam
13
http://documentfreedom.org/Main_Page/es
14
Entrevista a Leandro Gómez, Presidente de GUL-NIC
Si se quisiera relacionar los elementos característicos de GUL-NIC con los de un
movimientos social, en base a la concepción de Alan Touraine, se podría señalar lo
siguiente:

En cuanto a la Identidad, está claro que los GUL-NIC ha servido como un espacio para
el encuentro y la identificación de un grupo de personas en base a una serie de
principios y valores que se resumen en la necesidad de liberar (independizar) al usuario
de un software privativo que es básicamente antisocial y subyuga al usuario a un
aplicación específica de la cual se desconoce su origen y funcionamiento.15

Con respecto al Conflicto, el software libre, de manera global, identifica al software

privativo (con especial interés en Microsoft Corporation) como su mejor adversario. La
experiencia, sin embargo, de muchas comunidades usuarias de GNU/Linux, incluida
GUL-NIC, no es demostrar quién es peor o mejor, sino que existe algo diferente a lo
socialmente aceptado -o ”impuesto”, si atendemos a la dominación mercado por parte
de algunos actores sociales- por el usuario. En ese sentido, se señala como adversario
y consecuentemente como actor a quien se dirigen todas las acciones, a la comunidad
informática y/o usuario que promocionan -directa o indirectamente- el uso de software
privativo y no facilitan las condiciones para el desarrollo del software libre como una
alternativa más al desarrollo nacional.

Por último, el objetivo estratégico (Proyecto) de la organización radica en la promoción

y uso del software libre a nivel nacional, con el fin de concretar una soberanía
tecnológica a nivel de país. Desde la visión de algunos miembros de GUL-NIC, la idea
refiere a transformar las herramientas tecnológicas del país con el objetivo de no
depender necesariamente de agentes externos que desarrollan y mantengan tales
herramientas, sino más bien ocupar el capital humano profesional del país para esto.

Esto nos lleva a pensar en la idea del desarrollo visto desde una perspectiva novedosa
y válida: la sociedad del conocimiento, basada en la producción de la información y el
desarrollo de redes de forma horizontal, y que funciona a partir del desarrollo de las
TIC, en vista que se consolida, hoy por hoy, una nueva sociedad: la Sociedad Red,
caracterizada por la transformación de la dimensión espacio-temporal de la realidad.16

A pesar de todo, si bien es cierto hay características propias de GUL-NIC que lo

identifican como movimiento social, también las hay que lo caracterizan como otra
forma de expresión colectiva. Por ejemplo, la estructura organizacional, las formas de
división de tareas y acción son semejantes a las de un Grupo de interés o una
Asociación. Esto, no obstante, no significa que en términos de construcción de la acción
colectiva se definan como una OSC, una Asociación o un Grupo de interés.

15
“Free Software as a Social Movement” en http://www.zag.org/znet/viewArticle/4795
16
“El espacio de los flujos” en Manuel Castells. La era de la información. Economía, sociedad y cultura. Vol. 1 La
sociedad red (1997)
 Conclusiones
A partir de la breve discusión podemos llegar a las siguientes conclusiones:

 El Software Libre, de forma global, constituye un movimiento social

alterglobalización, pues su lucha tiene como fin lograr una globalización más
incluyente a partir de las tecnologías de la información y comunicación y de la
plataforma sobre las cuales se desarrollan: el software.

 Las expresiones organizacionales como GUL-NIC, que promocionan el uso del

software libre a nivel nacional, poseen en la praxis elementos característicos de
este movimiento social, en el sentido que los principios, la filosofía y el conflicto
(la privatización del conocimiento) que pregonan les crea una identidad y frente a
ésta se proponen un proyecto que transforme la estructura de poder sobre la
producción de las tecnologías de información y comunicación.

 Sin embargo, la estructura interna y dinámica organizacional específica de GUL-

NIC se asemeja más a una Asociación o Grupo de Interés.

 Pese a ello, existen elementos en la experiencia de GUL-NIC potencialmente

viables que pueden llegar a constituirlo como un sujeto social frente a la
globalización y sus efectos en Nicaragua, convirtiéndose de tal forma en un
movimiento social.

Bibliografía

 Alain Touraine. “Actores sociales y sistemas políticos en América Latina.”

PREALC, OIT. 1988
“¿Cómo salir del liberalismo?”. 1999.
 Anahí Napal Gutiérrez. Movimiento alterglobalización: emrgencia y expansión de
un nuevo sujeto social, 2006
 Carolina Osorio Venegas. “Las nuevas formas de acción colectiva: nuevos
movimientos contestatarios juveniles en Santiago de Chile
”. 2003
 FONG. Los desafíos de los Movimientos Sociales y las ONG en el contexto de la
globalización”. Memoria / Seminario. 2004
 Manuel Castells. “La Era de la Información. Economía, sociedad y cultura. Vol. 1
La sociedad red. 1997
“Internet y la Sociedad Red”. 2001
 Richard Stallman. Software libre para una sociedad libre.

Linkografía
 “El Manifiesto de GNU” http://www.gnu.org/gnu/manifesto.es.html
 “El sistema operativo GNU” http://www.gnu.org/home.es.html
 “Free Software as a Social Movement” http://www.zag.org/znet/viewArticle/4795
 “La Definición del Software Libre” http://www.gnu.org/philosophy/free-
sw.es.html
 LinuxTour.org http://www.linuxtour.org/index.php5?title=Portada
 Software Freddom Day http://softwarefreedomday.org
 Wikipedia:
Free Software Foundation: http://es.wikipedia.org/wiki/Free_software_foundation
Software Libre http://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%B3digo_libre
GPL http://es.wikipedia.org/wiki/Licencia_p%C3%BAblica_general_de_GNU
Copyleft http://es.wikipedia.org/wiki/Copyleft