XIX coloquio Nacional Sobre la Enseanza de la Filosofa

tica y Biotica como patrimonio de la Humanidad

Puerto de Veracruz
11, 12 y 13 de octubre de 2007



Acerca de los pensamientos de educacin de J. Locke
Ttulo

ENRIQUE OLIVARES AGUILAR
Autor

Instituto de Educacin Media Superior del D.F.
Institucin de procedencia










Acerca de los pensamientos de educacin de J . Locke



RESUMEN
El filsofo liberal del siglo XVII, J. Locke expone sus ideas polticas en Segundo
ensayo sobre el gobierno civil y en Cartas sobre tolerancia. Y sus ideas acerca
del conocimiento en Ensayo sobre el entendimiento humano. Estas tres obras
clsicas han de abordar diversas temticas concernientes al ser humano,
desde la teora poltica hasta la teora del conocimiento. Lo que llama la tencin
es la forma en que Locke va caracterizando y facultando al hombre hasta
ponerlo en plano educativo en su obra Pensamientos sobre educacin. La
curiosidad de adentrarnos al pensamiento del filsofo ingls nace de la
concepcin filosfica y antropolgica que de su pensamiento se pueda hacer,
sin pretender vislumbrar un sistema filosfico.





















2
XIX Coloquio Nacional Sobre la Enseanza de la Filosofa
tica y Biotica como patrimonio de la humanidad



Acerca de los pensamientos sobre educacin en J. Locke

1. Concepto de educacin segn John Locke

Para entender el concepto de educacin de Locke, es necesario mencionar
algunos aspectos de su teora moral y de su teora poltica. As, se menciona
en Ensayo sobre el entendimiento humano la visin que tiene nuestro autor con
respecto al alcance del conocimiento humano donde versa la crtica a la teora
del conocimiento tradicional, y se destaca como objetivo principal lo que
concierne a la conducta humana.
Por otro lado, y de manera conjunta, se menciona en Ensayo sobre el
gobierno civil y en Escritos sobre tolerancia, el papel que toma el Estado civil y
cmo ha de actuar y ejercer su autoridad para lograr una vida feliz y pacfica
tanto para el hombre comn como para el hombre virtuoso, quien tomar la
figura del gobernante, al cual Locke denominar gentilhombre, que va a tomar
gran parte en las decisiones dentro del parlamento, siendo esto as, dichas
decisiones repercutirn directamente en la vida social de los hombres.
Con ste panorama considero pertinente fijar una idea clara y general de
la concepcin que tiene Locke de el hombre, para saber cmo lo caracteriza y
dnde lo sita en la vida prctica. Y, en mi objetivo principal, el retomar estos
acontecimientos es el hilo conductor para ubicar la funcin que ejerce el
hombre en el campo de la educacin, como guin del perfil humano y las
recomendaciones generales que dar sobre la educacin para ser aplicadas en
una vida cotidiana en general y, por su puesto, lograr la felicidad de la mayora.
Proceso educativo: el gentilhombre
Locke da el paso decisivo que caracteriza a la modernidad, el cual
consiste en romper con la metafsica que hasta entonces haba dominado la
idea del hombre y del mundo. En vez de percibir, siguiendo a Descartes, la
presencia de lo divino en el centro mismo de la razn, y lo que va a diferenciar
en la naturaleza humana dos sustancias distintas y an opuestas, Locke, que
no comparte la nocin cartesiana de sustancia, da cuenta del entendimiento
humano a partir de la sensacin corporal, segn el adagio escolstico de que
nada est en el entendimiento que no hubiera estado en los sentidos. De este
3
Acerca de los pensamientos de educacin de J . Locke



modo su empirismo, que con toda contundencia niega la existencia de ideas
innatas, supone instalar la naturaleza en el plano animal-corporal que le es
propio. El ser humano, lejos de participar en lo divino por estar dotado de
razn, puede explicarse sta a partir de su naturaleza animal, de modo que el
entendimiento humano slo gradualmente se diferenciara de los animales
superiores ms cercanos.
El planteamiento central de Locke respecto del conocimiento es que las
ideas se originan en la experiencia:

[...]supongamos que la mente[...]sea un papel en blanco, limpio de todo
signo. Cmo llega a tener ideas? De dnde saca todo el material de la razn
y del conocimiento[...]ese prodigioso cmulo, esa variedad casi infinita, que la
activa imaginacin ha pintado en ella? Contesto con una sola palabra: de la
experiencia. Este el fundamento de todo nuestro saber, que de ella deriva en
ltima instancia[..]
1

La primera fuente de la ideas es la sensacin, que nos proporciona lo que
Locke llama ideas simples. Son las impresiones producidas en nosotros por los
objetos a travs de los rganos sensoriales. Esas cualidades sensibles que
llamamos blanco, amarillo, fro, duro, blando, dulce. Se sabe que tambin
distingue entre las cualidades primarias como solidez, extensin, forma,
nmero, atribuidas por l a los objetos mismos, y las cualidades secundarias,
colores, olores, sonidos, gustos, que considera relativas a nuestros sentidos
cuando entran en contacto con las cosas. La segunda fuente de las ideas es
una suerte de reaccin del espritu a la cual puede llamarse con propiedad
sentido interno, pero a la que Locke prefiere llamar reflexin. Se trata de una
percepcin de las operaciones interiores de nuestra propia mente al estar
ocupada en las ideas que tiene, y las cuales, al ser objetivadas, proveen el
entendimiento de otra serie de ideas que no podran haberse derivado de
cosas externas, tales las ideas de percepcin, de pensar, dudar, de creer,
razonar, de conocer, de querer.
Obviamente, las ideas simples podan depurarse y originar ideas
complejas
2
, a travs de la comparacin entre las primeras, llegando a formar
conceptos universales que recogan las semejanzas entre las cosas.

1 Locke, Ensayo sobre el entendimiento humano, Cap. I, Pg. 83
2 Ibidem, Libro 2 Cap. II y XII
4
XIX Coloquio Nacional Sobre la Enseanza de la Filosofa
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El hecho de no poseer ideas innatas, ni siquiera en el plano moral, quiere
decir que la moral tambin se aprende de la experiencia en cualquiera de sus
dos campos: Sensacin y Reflexin.
3

no creo que pueda proponerse una sola regla moral sin que alguien
tenga el derecho de exigir su razn
4

Locke se est refiriendo a quien propone las reglas morales, que ser el
gentilhombre quien lo har, y a las personas que convertidos en ciudadanos
gracias al contrato social, debern gozar el beneficio de dichas reglas.
Ahora bien, la certeza de los principios morales se basa en que, una vez
aprendidas las ideas ticas, se pueden analizar, comparar, criticar, aceptar o
desechar por la mente al cruzarse la informacin en el cerebro y encontrar
acuerdo o desacuerdo entre ideas:

La justicia y el cumplimiento de los contratos es algo en lo que la
mayora de los hombres parecen estar de acuerdo[...] la justicia y la fidelidad
son vnculos comunes de la sociedad, y por esa razn hasta los forajidos y los
ladrones, que han roto con el resto del mundo tienen que mantener la palabra y
observar entre s reglas de equidad pues de lo contrario no podran mantenerse
unidos.
5

Locke deja claro que las leyes morales provienen del acuerdo entre los
hombres para una convivencia sana, y la tarea a seguir ser:

Nuestro propsito aqu no es conocer todas las cosas, sino aquellas
que afectan a nuestra conducta.
6

En el hecho de que todas las verdades son adquiridas, Locke ve una
inmensa ventaja para la educacin del hombre. Por medio del uso de la razn,
el espritu del hombre recibe las impresiones que se le dan, y solamente por
que las primeras impresiones se nos escapan atribuimos a la naturaleza o a

3 Ibidem, Libro II, Cap. I prrafo 3 y 4
4 Ibidem, Cap. 2 prrafo 4
5 Ibidem, Cap. 2 prrafo 2
6 Ibidem, Introduccin prrafo 6
5
Acerca de los pensamientos de educacin de J . Locke



Dios toda suerte de enseanzas. As, por medio de la moral se podr regular la
conducta de los hombres que viven en sociedad civil.
Para Locke, las ideas que causan naturalmente las impresiones ms
profundas y duraderas en los hombres son el placer y el dolor. As, lo bueno es
lo que produce o aumenta el placer de la mente o el cuerpo, y lo malo lo que
produce o aumenta el dolor en ambas esferas.
7
Sin embargo, entiende como
placer o bien moral todo aquello que est en conformidad con las leyes.
Cules leyes? Las leyes a las que los hombres refieren por lo comn sus
acciones, las que se ubican en tres esferas:

a) la ley divina, manifiesta principalmente a travs de la ley natural, si se
juzgan con base en este parmetro las acciones humanas son pecados o
deberes.
b) la ley civil, si se juzgan con base en este parmetro las acciones
humanas son delictivas o inocentes.
c) la ley de opinin, esta ltima hace referencia a lo que cada comunidad
considere sea digno de elogio o rechazo, de acuerdo con la costumbre de cada
pueblo, si se juzgan con base en este parmetro las acciones humanas son
virtudes o vicios.

El bien y el mal no son ms que placer y dolor o bien aquello que nos
produce o nos procura placer o dolor. El bien moral o el mal moral son
nicamente la conformidad o el desacuerdo de nuestras acciones voluntarias
con una ley, mediante la cual las voluntades y el poder del legislador atraen
sobre nosotros el bien o el mal, y ese bien o mal, ese placer o dolor, que
acompaan por decreto del legislador nuestro cumplimiento o nuestra
infraccin de la ley, es lo que llamamos recompensa o castigo.
Por ahora es necesario mencionar el concepto ligado a la accin moral, la
libertad, lo defina as:

[...]en la medida en que un hombre tenga la potencia de pensar o no
pensar, de moverse o no Moverse, segn las preferencias o directrices de su
propia mente, ser un hombre libre[...]De manera que la idea de libertad
consiste en la idea de[...]una accin particular[...]que elige lo uno o lo otro[...]Si

7 Ibidem, Libro 2 cap. XX, prrafo 3
6
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no existe en la potencia del agente el actuar eligiendo[...]no existe libertad, y el
agente esta bajo una necesidad. De manera que la libertad no puede existir si
no existen pensamiento, volicin y voluntad; pero pueden existir pensamiento,
voluntad o volicin sin que exista libertad[...]
8

Hay que recordar que la libertad radica en la capacidad de suspender el
juicio para elegir la mejor opcin dentro varias opciones. Locke ya no considera
la libertad del libre arbitrio, lo cual habra implicado consideraciones metafsicas
ajenas a su empirismo. Por consiguiente, la libertad no reside en el querer sino
en el poder actuar o abstenerse de la accin. Adems el hombre tiene el poder
de suspender la ejecucin de sus deseos, para examinarlos con atencin y
ponderarlos, reforzando as aquel poder concreto o bien la ley a la que el
hombre se subordina. Locke es precisamente quien enuncia la regla de oro de
la moral racional:

Comprtate como quieras que otro se comporte contigo.
9

Este es, pues, el fundamento de toda virtud social, ya que:

Los hombres guarden sus compromisos es una importante e innegable
regla moral
10

Pues las reglas morales son acogidas por la humanidad con aprobacin
general,

Dios uni con vnculo inseparable la virtud y la felicidad social e hizo que
la prctica de la virtud sea necesaria para el mantenimiento de la sociedad y
visiblemente beneficiosa para los que tengan trato con el hombre virtuoso no
es de extraar que cada uno no slo confiese, sino que recomiende esas
reglas y las alabe a los dems, por las ventajas que obtendr de la observancia
que los otros presten a dichas reglas.
11

Locke admite la existencia de Dios, para l la obediencia que le deben los

8 ibidem , Libro 2, cap. XXI prrafo 8
9 ibidem, Libro 1, Cap. II, prrafo 4
10 ibidem, Libro 1, Cap. II, prrafo 5
11 ibidem, Libro 1, Cap. II, prrafo 6
7
Acerca de los pensamientos de educacin de J . Locke



hombres es algo tan congruente con la luz de la razn que gran parte de la
humanidad da como testimonio de la ley natural.
As, los hombres asientan reglas morales y se convencen de su
obligatoriedad. Pero es el hombre comn, ya que hay otros hombres que
pueden llegar a lo mismo, gracias a su educacin, a la clase de amistades que
tengan y a las costumbres de su pas; esto servir para que la conciencia
acte, lo que es la propia opinin o el juicio que el hombre se forma acerca de
la rectitud moral o de la gravedad de nuestras propias acciones. Locke deca
que la moral es tan susceptible de demostracin como las matemticas:

[...]Puesto que la certeza no consiste sino en la percepcin del acuerdo o
desacuerdo de nuestras ideas, y la demostracin no es otra cosa sino la
percepcin de este acuerdo mediante la intervencin de otras ideas o
mediaciones, y nuestras ideas morales, del mismo modo que las matemticas,
por ser en s mismas arquetipos, son como tales ideas adecuadas y completas,
el acuerdo o desacuerdo que encontremos entre las mismas producir
conocimiento real, como ocurre con las figuras matemticas[...]
12

Con esto Locke signific que si definimos en forma clara los conceptos
morales, el conocimiento moral puede llegar a tener un grado de certeza similar
al de las matemticas. La moral es, entonces, la ciencia de las costumbres.
Afirma que el grado de certeza en el conocimiento de las leyes morales puede
llegar a ser tan alto como el de las matemticas.
Sin embargo, dado que:

[...]no se puede nombrar ningn principio moral ni regla de virtud que no
sea en otro lugar del mundo despreciado y condenado por la costumbre de esa
sociedad que se rige por opiniones pragmticas o reglas de vida
opuesta[...]excepto las absolutamente necesarias para conservar la sociedad
humana [...]
13

As, la teora moral de Locke, a partir de cmo conoce el hombre por
medio de la experiencia, se vincula al plano de su propia teora poltica, en el
campo de la praxis
14
, la accin moral, donde los hombres libres deben ejercer
su derechos. El filsofo, por su parte, se da a la tarea de educar al hombre por

12 Ibidem, Libro 1 Cap. II, Prrafo 6
13 Ibidem, Pg. 111
14 Es conveniente entender praxis en el sentido griego.
8
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medio de la enseanza de reglas morales que sern dictadas por el Estado
Civil, es decir, un gobernador.
Hemos de hacer un anlisis de la tica de Locke en el campo de la teora
poltica para mostrar el alcance que tiene el entendimiento humano en la vida
prctica, es decir el hombre en sociedad civil y su herramienta, el
entendimiento.
La tolerancia va a tomar un papel muy importante en la teora poltica
desarrollada por nuestro autor, ya que ser ejercida por el gentilhombre, y lo
har como base de la conservacin de la sociedad. Pero hay que dejar claro
que el Estado no debe inmiscuirse en temas de religin, ya que la fe no es algo
que se pueda imponer, habr que guardar respeto y tolerancia hacia las
distintas fes religiosas, porque si no fueran tolerados los distintos grupos
religiosos existentes, si fueran perseguidos, podran unirse por lo comn, lo
cual representara un peligro para la conservacin del Estado. Para Locke, fe y
razn son dos mbitos distintos. El magistrado puede usar la fuerza y la
violencia con la nica intencin de preservar los intereses civiles, ya que, el
hombre tiene derechos naturales los cuales son el derecho a la vida, el derecho
a la libertad el derecho a la propiedad.
El fundamento del origen del Estado Civil es la razn, y ste debe
respetar la pluralidad de culto religioso poniendo nfasis en la conservacin de
la sociedad aplicando sanciones a aquellos que violen las normas o reglas
establecidas, y esto ser por medio del castigo. Ya que, los hombres han
convenido en reunirse en sociedad poltica para fortalecer sus derechos, la
autoridad ha sido instituida con una finalidad determinada, que es la de
garantizar los derechos; sta obligacin tiene un alcance de contenido moral,
porque el soberano es quien tiene la ltima palabra sobre la justicia. El Estado
tiene el poder de hacer las leyes, es decir, el poder legislativo. De imponerlas y
hacerlas cumplir, el poder ejecutivo. As, es el gentilhombre quien ejerce una
funcin importante dentro del magistrado: lograr el fortalecimiento del poder
poltico, gracias a la tolerancia, logrando la paz y la seguridad de la mayora.
Locke expresa que en el estado de naturaleza hay una ley que gobierna y
obliga a todos, y la razn, que es la que nos ensea que siendo todos los
hombres iguales, libres e independientes, ninguno debe daar a otros en su
vida, salud o posesiones. Tampoco tenemos derecho a destruir al prjimo
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Acerca de los pensamientos de educacin de J . Locke


como si este hubiese sido creado para nuestro uso. Adems, as como uno se
ve obligado a preservarse y a no destruirse por propia voluntad, tambin est
uno obligado a conservar o preservar a los dems en la medida de lo posible.
En el estado de la naturaleza, un hombre puede llegar a tener poder sobre otro
para castigarlo cuando ha cometido una injuria o delito, tomando en cuenta lo
que dicta la serena razn y la conciencia, imponiendo la pena en proporcin a
la trasgresin. El injuriado tiene el derecho de exigir una reparacin del dao
apropindose de los bienes o del servicio del ofensor. Esto es as por derecho
de autoconservacin, pues todo hombre tiene el poder de castigar el delito para
que no vuelva a ser cometido y tiene ese poder en virtud de su derecho de
conservar a toda la humanidad y de hacer todo lo posible para alcanzar dicho
propsito. La razn natural expresa que cuando los hombres nacen tienen
derecho a su autoconservacin y, en consecuencia, a satisfacer sus
necesidades de subsistencia.
Es importante mencionar la nocin de trabajo de que hace uso Locke en
el terreno de la propiedad privada, as menciona que Dios dio el mundo en
comn a los hombres para que se beneficien de la mejor manera, mediante el
fruto de su trabajo, el cual le da derecho a la propiedad, pues es ste el que
introduce la diferencia de valor en todas las cosas. Sin embargo, aqu surge la
pregunta de carcter moral sobre la acumulacin de propiedades. La respuesta
de Locke es en el sentido de que uno puede intercambiar bienes perecederos
por bienes duraderos. Por ejemplo, uno puede cambiar manzanas por nueces o
por cualquier otro producto imperecedero o por alguna gema vistosa o pieza de
metal, etc.; de estos objetos durables uno poda acumular tantos como
desease. La invencin del dinero dio la oportunidad de conservar y aumentar
las propiedades. Como el oro y la plata no son tiles para la vida de un hombre,
en comparacin con la utilidad del alimento, del vestido, etc., adquieren su
valor por el consentimiento de los hombres, siendo el trabajo lo que, en gran
parte, constituye la medida de dicho valor , por lo que es claro que los hombres
han acordado que las propiedades sean desproporcionadas y desiguales.
Otra pregunta de naturaleza tica tiene que ver con los lmites de la
propiedad. Responde Locke que los lmites dependen del trabajo que realice el
hombre y de lo que le resulte conveniente para vivir.
Una sociedad poltica, expresa Locke, no puede subsistir si no tiene en s
10
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misma el poder de proteger la propiedad, donde cada uno de los miembros ha
renunciado a su poder natural y lo ha entregado a la comunidad.
Agrega adems que tenemos sociedad poltica y civil cuando cierto
nmero de hombres se han unido en sociedad de tal modo que cada uno de
ellos ha desistido a su poder ejecutivo y lo ha cedido al poder pblico. As,
cuando un hombre acepta con otros la formacin de un cuerpo poltico bajo un
solo gobierno, se obliga con respecto a todos y cada uno de los miembros de
ese cuerpo a someterse a las decisiones de la mayora y a ser guiado por ella.
Si no, el pacto social no significara nada, sera nulo.
Es as como el Estado Civil no es algo que surge por naturaleza, sino que
emerge exclusivamente de la voluntad de los individuos y de sus libres
pareceres. El Estado no tiene otra misin que servir a los individuos y procurar
el bienestar comn, particularmente su propiedad, que nunca podr enajenar el
Estado sin el consentimiento de sus sbditos.
En resumen la tica expuesta por Locke en sus escritos revela que su
posicin cae dentro de la tendencia llamada eudemonista
15
-utilitarista
16
, ya que,

15 eudemonismo: Teora que sostiene que el fin de la accin humana es la felicidad, entendida sta
como la mejor vida que puede vivir el hombre; eudaimona es, por lo mismo, la vida buena, y se refiere
a la calidad sustancial de la vida, no a una simple caracterstica o propiedad de la misma.
Originariamente, doctrina filosfica griega que puede atribuirse sobre todo a Scrates, Platn y
Aristteles, aunque desarrollada sistemticamente slo por este ltimo, especialmente en su obra tica a
Nicmaco, donde la opone a la idea de identificacin con el placer, la riqueza o el honor, o cualquier cosa
que sea en alguna medida material. Para Aristteles la felicidad reside, fundamentalmente, en el
conocimiento.
Hedonismo: Concepcin tica que considera que la consecucin del placer determina el valor
moral de la accin. De esta manera el hedonismo identifica el bien con el placer, que pasa a ser
considerado como el fin ltimo que persigue la accin humana. El tema del valor moral del placer como fin
ltimo o gua de la accin moral fue ampliamente discutido en todas las corrientes filosficas griegas del
siglo IV a.C., y se hallan expresiones de un cierto hedonismo en algunos sofistas como Gorgias o
Antifonte, pero quienes la defendieron y desarrollaron ms especficamente fueron los cirenaicos, y
especialmente su fundador Aristipo. Puesto que los cirenaicos sustentaban una teora escptica del
conocimiento, segn la cual slo podemos estar ciertos de las sensaciones, fundamentaban la accin
humana sobre los datos de las impresiones inmediatas, razn por la que defendan los que llamaban
placeres en movimiento. (Distinguan entre el placer como movimiento ligero y suave, del dolor, entendido
en trminos fsicos como movimiento rudo o violento). De esta manera, sostenan que el nico bien que
debe perseguir la accin humana es la consecucin del placer, entendido como placer individual,
inmediato y sensible. El platnico Eudoxo de Cnido defendi tesis morales semejantes, contra las que
argument Platn. (Tambin Aristteles consideraba inadecuado el placer como fundamento de la moral).
La otra gran corriente hedonista de la antigedad fue la representada por Epicuro y sus seguidores. El
placer es el principio y el fin de la vida feliz, afirmaba Epicuro, pero no entenda el placer como placer
inmediato, sino como placer estable y ausencia de dolor. Por ello los epicreos destacaban los placeres
estticos o catastemticos, aquellos que proporcionan la ataraxia o tranquilidad de nimo. De ah surge la
necesidad de calcular la accin en funcin de la consecucin del mximo placer, que no se identifica con
el mximo placer actual, ya que un placer momentneo puede, quizs, conducir posteriormente a mayor
dolor, e inversamente, un dolor actual (como el sufrido en una intervencin quirrgica), puede conducir a
un mayor placer futuro. A veces tambin se han considerado hedonistas los filsofos utilitaristas como J .
Bentham o J .S. Mill, pero en stos el placer no se subordina al individuo, sino a la sociedad pues, segn
ellos, el bien moral es la
consecucin del placer para el mximo nmero de personas.
Diccionario de filosofa en CD-ROM. Copyright 1996. Empresa Editorial Herder S.A.,
11
Acerca de los pensamientos de educacin de J . Locke



las cosas se juzgan como buenas y malas nicamente en relacin con el placer
o el dolor que causan. Adems, si se preguntara qu es lo que suscita el
deseo, Locke respondera que la felicidad y nada ms. En el proceso del
conocimiento humano, haciendo uso de la razn, el hombre llega a los trminos
arriba citados, es decir, la capacidad cognoscitiva del individuo podra
vinvularse en la vida prctica, a partir del uso de la razn. Queda claro que el
hombre libre elige la vida en comn con otros hombres por medio del contrato
social, que ha de respetar las leyes para la sana convivencia. El soberano tiene
la responsabilidad de salvaguardar los bienes que le han enmendado en su
nombre. Parece que es este el fin que se ha procurado tanto en la teora tica
como en la teora poltica.
Se ha de lograr por medio de la perfeccin de la educacin que se ha de
brindar al soberano, quien ejercer una funcin muy importante en la vida
poltica de los hombres.


2. De la sabidura a la prudencia

Alguna razn tenan los contemporneos de Locke al atrincherarse en la
defensa de las ideas innatas porque, como bien decan, sin ella se tambalea la
demostracin racional de la existencia de Dios. Si se suprime la presencia de lo
divino en el mbito humano, se ha dado un primer paso para, con el mismo

Barcelona. Todos los derechos reservados. ISBN 84-254-1991-3. Autores: J ordi Corts Morat y Antoni
Martnez Riu.
16 Utilitarismo: Sistema tico desarrollado inicialmente en Inglaterra en los siglos XVIII y XIX, que
establece que bueno es aquello que promueve la felicidad y a la vez que el mayor bien es la mayor
felicidad para el mayor nmero posible de personas. Como tica teleolgica que es, aplica el principio de
valorar las acciones humanas no por lo que son en s mismas, sino por las consecuencias que producen
(tica consecuencialista, tambin llamada finalista). Las consecuencias de las acciones se valoran, y en
su caso se prescriben, segn la cantidad de felicidad que aportan para el mayor nmero posible. Para
valorar la cantidad de felicidad o placer, hay que recurrir a un clculo utilitarista... el utilitarismo hunde sus
races en el epicuresmo y el hedonismo de la antiguedad griega y en teoras epistemolgicas y morales
del empirismo ingls.
Se distingue un utilitarismo hedonista, del que seran partidarios los fundadores de este sistema
moral, y que se ejemplifica en las obras Introduccin a los principios de la moralidad y la legislacin
(1789) y El utilitarismo (1863), de Bentham y J ohn Stuart Mill, respectivamente, que se caracteriza por
igualar utilidad con placer y con felicidad; y un utilitarismo ideal, abierto a otras utilidades distintas
y ms complejas, como en H. Sidgwick, que se refiere a la satisfaccin de otras capacidades dinmicas
del ser humano en general, o en G.E. Moore, que habla de las relaciones humanas y el sentimiento de
belleza como de los placeres humanos ms satisfactorios, y hasta en el mismo J .S. Mill, que suaviza ya el
hedonismo de Bentham.
Diccionario de filosofa en CD-ROM. Copyright 1996. Empresa Editorial Herder S.A.,
Barcelona. Todos
los derechos reservados. ISBN 84-254-1991-3. Autores: J ordi Corts Morat y Antoni Martnez
Riu.
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XIX Coloquio Nacional Sobre la Enseanza de la Filosofa
tica y Biotica como patrimonio de la humanidad



razonamiento eliminarlo tambin en la naturaleza. La demostracin emprica de
la existencia de Dios a la que recurre Locke en su Ensayo
17
, no est destinada
a dar mucho.
Locke suprime el salto metafsico que hasta entonces pareca necesario
para la comprensin de lo humano. El empirismo se caracteriza precisamente
por su capacidad de demostrar a la metafsica, junto con el racionalismo que la
sustenta. Desde una concepcin naturalista, sensualista, en suma, no
metafsica, de la naturaleza humana tiene el mayor inters por lo que en el
concepto de educacin haya podido influir este cambio trascendental en la idea
del hombre. Locke nos ofrece algunos pensamientos que provienen de la
experiencia con una finalidad eminentemente prctica, y como respuesta, nos
ofrece en primer lugar que la educacin tiene una finalidad mundana, ya no
exclusivamente religiosa, que queda perfectamente recogida en el adagio de
J uvenal:

mente sana en cuerpo sano
18

que Locke, menciona al principio del libro. Un espritu sano en un cuerpo
sano, es una descripcin breve pero completa, de una situacin feliz en este
mundo, ya no mera espiritualidad, y a qu otra cosa podemos y debemos
aspirar, que no sea a la felicidad? Semejante programa educativo supone que
haya que preocuparse por el desarrollo y bienestar del cuerpo como soporte
imprescindible del desarrollo y bienestar del alma, que incluye tanto el carcter
como la inteligencia, para una vida prctica.
Los consejos sobre higiene y alimentacin, as como los que se refieren al
tratamiento adecuado del propio cuerpo, son parte esencial de la educacin
que Locke trata con la debida atencin, recuperando una vinculacin que
proviene del mundo clsico y que el Cristianismo con su visin espiritualista
anticorporal, haba apartado del primer plano. No es extrao que el que fue
mdico antes que filsofo empiece por la educacin corporal.
19

17 J . Locke., Ensayo sobre el entendimiento humano, Libro 4, cap. 10
18 J . Locke., Pensamientos sobre educacin, Pg. 31
19 Ibidem, Pg. 35
13
Acerca de los pensamientos de educacin de J . Locke



En segundo lugar, una vez que hemos conseguido un cuerpo fuerte y
sano, lo esencial es lograr que obedezca el espritu, si es lo que hemos forjado
de tal forma que:

en todas las ocasiones se inclina a aprobar, lo que es propio de la
dignidad y el alto rango de una persona dotada de razn. La prxima tarea es
la de mantener recto el espritu para que est siempre dispuesto a no consentir
nada que no est con forme con la dignidad y excelencia de una criatura
racional.
20

La educacin mantiene la finalidad tradicional de doblegar los instintos
corporales y las inclinaciones de la pasin a los dictados de la razn. No se
podr alcanzar un semejante dominio de s mismo, es decir, la capacidad de
someter la conducta a los dictados de una recta razn, que es la finalidad
misma de la educacin, si no empieza en la ms tierna edad, y cuanto ms
temprano mejor.
21
En tercer lugar, slo cabe someterse a la razn propia, fin del proceso
educativo si antes nos hemos visto sometidos a la razn de otro, es decir a la
del educador, quien ser un preceptor. Eso conlleva que, si bien los castigos,
sobre todos los corporales, suelen ser contraproducentes, nicamente sirven
para doblegar al esclavo, pero nunca para educar a hombres libres, y, por
tanto, deben apartarse de cualquier sistema educativo. Con todo, no cabe
educar sin ejercer cierta presin que lleve al educado por el camino debido:

con el fin de que se vaya acostumbrando a la libertad que proporciona
comportarse de acuerdo a la razn.
22

En esta frase encontramos las tres categoras que articulan el
pensamiento pedaggico de Locke: libertad, razn y hbito o costumbre.
En cuarto y ltimo lugar conviene subrayar que la educacin que propone
Locke va dirigida a una clase, gentry, que se puede entender como nobleza
rural, a la que explcitamente menciona en el prlogo. Da por sentado que
basta con que estn educados los de arriba para que funcione la sociedad

20 Ibidem, Pg. 65
21 Ibidem, Pg. 32 y 66
22 Ibidem, Pg. 67
14
XIX Coloquio Nacional Sobre la Enseanza de la Filosofa
tica y Biotica como patrimonio de la humanidad



toda:

pues, en cuanto este estamento se haya puesto en orden por medio de la
educacin, rpidamente los pondr a todos los dems.
23

Locke se interes vitalmente en el problema de la educacin. Su anlisis
ms explcito y conocido de este tema, Pensamientos acerca de la educacin,
era un hbil desarrollo de los principios y las prcticas apropiadas para la
instruccin de los jvenes ingleses destinados a alcanzar elevado status social
y poltico. Le interesaba en particular la educacin de la nueva clase de
caballeros-comerciantes para las posiciones de liderazgo que haban pasado a
ocupar durante el sigo XVII. Se esforz por destacar el desarrollo de una
personalidad bien equilibrada, capaz de pensar y libre de hacerlo, sana de
cuerpo y de carcter firme. El gran objetivo es la formacin de buenos hbitos y
el desarrollo de la razn a expensas de los apetitos. Con este fin propuso un
plan educacional que refleja el compromiso con cuatro ideas fundamentales: la
utilidad, o la preparacin explcita de un hombre para la vida que realizar
24
, en
este caso la vida de un caballero ingls responsable; la racionalidad o el
desarrollo de las facultades y la adaptabilidad intelectuales; la prctica, o el
cultivo de hbitos inteligentes; y la experiencia directa, o la educacin que
implica el contacto inmediato y concreto, mediante los viajes, los trabajos de
iniciacin y el estudio de laboratorio. Locke considera que el objetivo de la
educacin es la formacin de un gentleman
25
y no la de un hombre comn, de
un gentleman que sepa conducir sus asuntos con sensatez, inteligencia y
talento. Este noble por su origen, que se distingue por la delicadeza de su trato,
debe poseer, al mismo tiempo, las cualidades de un hombre de negocios
burgus. El gentleman debe recibir educacin fsica, moral e intelectual, pero
no en la escuela, pues segn Locke la escuela es una institucin donde se

23 Ibidem, Pg. 25
24 Locke en la carta que dedica a Edward Clarke, recomienda que educar bien a los hijos es un
deber y preocupacin tales para los padres, y el bienestar y la prosperidad de la nacin dependen tanto
de ella, que quera que todos se ocuparan de esa cuestin plenamente; y despus de haber diferenciado
lo que es la fantasa, el uso o la razn, aconsejen para este propsito y lleven su propia contribucin para
difundir en todas partes aquel mtodo de educacin que parezca el ms fcil, rpido para formar hombres
virtuosos, tiles y capaces de desempear bien las tareas a las que se dediquen. Pg. 27 y 28
25 En la misma carta, Locke continua afirmando que lo ms importante es formar perfectos
gentilhombres,
porque una vez que los jvenes de esta clase, por medio de la educacin recibida. Pg. 28
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Acerca de los pensamientos de educacin de J . Locke



rene una multitud abigarrada de nios de diversa condicin, depravados y mal
educados. El verdadero gentleman se educa en la casa, ya que, incluso las
deficiencias de la educacin domstica son incomparablemente ms tiles que
los conocimientos y habilidades adquiridos en la escuela. De acuerdo con la
prctica usual en las familias aristocrticas, Locke recomendaba encargar la
educacin de un gentleman a un educador bien preparado.
La moral de Locke se basaba en el principio del provecho y de los
intereses de la persona. El verdadero gentleman es aquel que sabe lograr la
felicidad personal, pero al mismo tiempo, no obstaculiza que los dems
gentleman la logren. Las personas han de tener sabidura, no slo para lograr
lo que quieren, sino para ponderar las posibilidades reales de lograrlo, por eso
la conducta del hombre debe ser razonable, debe saber dirigir sus pasiones,
debe ser disciplinado y debe saber subordinarse a los dictados de la razn.
Pero en el enfoque de nuestro autor la razn burguesa es la razn humana
normal. La formacin del carcter, el desarrollo de la voluntad y la disciplina
moral constituyen las tareas ms importantes de la educacin:

Los nios aman la libertad[...] por consiguiente deben ser llevados a hacer
las cosas que les sean convenientes[...] pero aman otra cosa ms todava, y es
la dominacin. Casi tan pronto como nacen [...]quieren someter a los dems a
sus deseos, es decir quieren hacer su propia voluntad . Otra cosa en que
muestran su amor al dominio, es tener cosas que les pertenezcan: aman la
propiedad y la posesin, recrendose en el poder que parece darles y para
tener el derecho de disponer de ese cosa a su antojo. El que no haya
observado estas dos tendencias influir desde muy temprano en el nio, tiene
poco conocimiento de sus acciones; y el que piensa que estas dos races de
casi toda la injusticia y la lucha que perturban la vida humana, no deben
extirparse pronto he introducir hbitos contrarios, olvida la poca adecuada
para echar los cimientos de un hombre bueno y digno.
26

Locke propone no dar reglas a seguir por el discpulo, porque la exigencia
de stas por parte del preceptor lo harn evadirlas, cumplirlas en el momento y
olvidarlas despus de ejecutarlas. De esta forma, no se lograr crear una
conciencia relativa al discpulo, propia del porqu se deben hacer ciertos actos
que muestren respeto y amabilidad para poder ser aceptado por la sociedad.
As, lo que en la mente humana se debe depositar a temprana edad son
buenos hbitos por medio de la prctica constante, sin dejar de ver si hay

26 Ibidem, Pg. 143
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XIX Coloquio Nacional Sobre la Enseanza de la Filosofa
tica y Biotica como patrimonio de la humanidad



capacidad suficiente en sta para poder ejecutar dicho hbito. De ser as, es
conveniente dar otro hbito a seguir, lo cual debe tomarse en cuenta para
lograr una educacin recta.

No puede dejar de complacernos un temperamento humano, amistoso,
cvico, dondequiera que lo encontremos. Un espritu libre y dueo de s mismo
y de todas sus acciones, que, sin ser bajo y estrecho, tampoco es fiero e
insolente, ni oculta ningn gran defecto, est seguro de producir buena
impresin en todo el mundo... en esto consiste a mi juicio, esa belleza que
brilla en las acciones de algunos hombres, que embellecen todo lo que hacen y
cautiva a todo el que se le aproxima, cuando por una prctica constante
tienen tan bien regulada su conducta, han sabido hacer tan naturales todas las
ms pequeas manifestaciones de cortesa y de respeto establecido por la
naturaleza, o por la moda, en el trato social, que no parecen ser artificiales o
estudiadas, sino seguirse naturalmente de un espritu dulce y de una buena
disposicin.
27


As, el proceso de construccin de la mente debe de hacerse por medio
de la prctica de hbitos o costumbres, emprendiendo el proceso de desarrollo
de la razn, ste ser relativo de acuerdo con la particularidad de cada mente,
es decir, dicho proceso se da de forma individual por medio de la repetitividad
de costumbres hasta convertirse en hbitos propios que se ejecuten ya casi sin
ser pensados, y en su mejor manera por medio del ejemplo quedarn
trasmitidos:

Que deben ser tratados como criaturas racionales (los nios), entiendo
que debis hacerles comprender, por la dulzura de vuestras maneras, por el
aire, tranquilo que guardis hasta en vuestras correcciones, que lo que hacis
es razonable en s, al mismo tiempo que til y necesario para ellos; no es
capricho por pasin o fantasa, por lo que le ordenis o le prohibs esto o lo
otro. Esto es lo que estn en estado de comprender, y no hay virtud que no se
les pueda hacer comprender por que se les recomienda, ni vicio por qu se les
prohbe, solo que es preciso escoger para esto razones apropiadas a su edad y
a su inteligencia.
28

Por medio de la virtud
29
, que es una de las facultades ms importantes a

27 Ibidem, Pg. 91
28 Ibidem, Pg. 115
29 virtud (del latn virtus, que igual que su equivalente griego, aret, significa cualidad excelente)
Disposicin habitual a obrar bien en sentido moral. Puesto que se trata de una disposicin o capacidad
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Acerca de los pensamientos de educacin de J . Locke



cultivar por medio de los buenos hbitos, se debe de regular la voluntad para
no ser esclavo de los deseos y las pasiones, para lograr ser un hombre bueno,
digno y libre.
La virtud es lo ms difcil de adquirir, incluso ms difcil que todo el
conocimiento del mundo:

Lo que ms reclama nuestro tiempo y nuestros cuidados asiduos es
establecer en su espritu los principios y la prctica de la virtud y la buena
educacin. Esta es la preparacin que debe recibir de modo que no sea fcil
borrarla luego. De esto deben estar bien provistos, por que el trato social,
cuando aumentar su conocimiento y su seguridad, pero es tambin muy
ocasionado a disminuir su virtud; es necesario que tenga una abundante
provisin y que este tinte le haya penetrado profundamente.
30

Locke se toma la libertad de decir que quien pone los fundamentos de la
fortuna de su hijo en la virtud y la buena crianza, toma el nico camino seguro y
garantizado.
31
Y es la virtud solamente, la nica cosa difcil y esencial en la
educacin y no es una habilidad para desenvolverse, es decir astucia o
destreza:

La astucia no es sino una insuficiencia de la inteligencia no pudiendo
alcanzar su fin por el camino derecho aspira a alcanzarlo por la hipocresa y

adquirida, por el ejercicio y el aprendizaje, de hacer lo que es moralmente bueno, la virtud es una cualidad
de raz la voluntad que supone un bien para uno mismo o para los dems. Y en esto se distingue una
virtud de cualquier otra disposicin habitual, como por ejemplo la salud, la fuerza fsica o la inteligencia:
en que en un hombre virtuoso la voluntad es la que es buena.
Las fuentes de la doctrina sobre la virtud son Aristteles y Toms de Aquino, fiel comentador en
este punto de las teoras aristotlicas.
La filosofa griega -la de Scrates, Platn y Aristteles, por lo menos-, de raz eminentemente
intelectualista, hace del dominio de las pasiones e impulsos por la razn el ncleo de sus teoras ticas.
La virtud es, en Platn, el dominio de la parte racional del alma sobre la parte apetitiva e irascible.
Aristteles desarrolla este esquema y sistematiza la doctrina de la virtud en el libro II de la tica a
Nicmaco. El alma racional platnica es en Aristteles la dinoia en su funcin prctica (excluidas las
funciones tericas y productivas de la razn); el buen funcionamiento de esta razn supone la virtud
dianotica de la prudencia, o phrnesis, la racionalidad prctica, y a ella incumbe el saber llevar una vida
moralmente virtuosa; la vida es moralmente virtuosa si se tiene el hbito de la virtud, por el cual el
hombre se hace bueno y por el cual ejecuta bien su funcin propia; la prctica habitual de las virtudes
ticas, que consisten en un justo medio entre dos excesos (ver texto ), hace al hombre moral y lo dispone
a la felicidad (ver cita y ver texto ). Por esto la tica no es sino el cumplimiento del fin del hombre (ver
eudemonismo).
El concepto aristotlico de virtud, fundamento de la tica, pasa al mundo cristiano, que a las
virtudes morales de Aristteles y a las principales o cardinales -as llamadas por san Ambrosio- que
Platn menciona como fundamentales en La repblica, a saber, sopha, prudencia, andreia, fortaleza,
sophrosine, templanza, y dikaiosyne, justicia, aade las virtudes teologales (fe, esperanza y caridad), que
tienen por objeto a Dios. Diccionario de filosofa en CD-ROM. Copyright 1996. Empresa Editorial
Herder S.A., Barcelona. Todos los derechos reservados. ISBN 84-254-1991-3. Autores: J ordi Corts
Morat
30 Locke, Pensamientos sobre educacin, Pg. 99
31 Ibidem, Pg. 98 y 100
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XIX Coloquio Nacional Sobre la Enseanza de la Filosofa
tica y Biotica como patrimonio de la humanidad



por un rodeo; y lo peor es que estos artificios no sirven ms que una vez; no
pueden sino perjudicar si se acude a ellos de nuevo. Nunca se ha hecho una
envoltura lo bastante fina para que pueda cubrirse ella misma, nadie es
bastante sagaz para disimular lo que es; y una vez que es reconocido como tal,
todos le huyen y desconfan de l, y va derecho a su fin.
32

Todas las dems consideraciones y cualidades deben ceder y pos-
ponerse a sta. Mientras ms haya hecho un nio en la virtud, ms actitud
tendr para adquirir las dems cualidades. Lo que hace hbil a un hombre son
los principios de justicia, de generosidad y de templanza, unidos a la reflexin y
a la actividad. Una vez dispuesto a someterse a las leyes de la virtud, no es de
temer que se muestre refractario o moroso en el cumplimiento de los dems
deberes.
As, quien acta de forma virtuosa tendr en s la prudencia de guiar sus
actos en la vida prctica:

Llamo prudencia [...] a la cualidad de un hombre que conduce sus
asuntos con habilidad y previsin. Es efecto de una constitucin feliz, de la
aplicacin del espritu, y, sobre todo, de la experiencia.
33

La prudencia y la buena educacin son necesarias para el hombre y para
todos los momentos de su vida.
Como estas categoras estn fuera del alcance de los nios por lo que se
recomienda que es mejor caminar por el sendero que nos acerque a la virtud, y
no por el sendero de la astucia. De esta forma, se est visualizando la
importancia que tiene la educacin del gentil hombre a partir de la construccin
de hbitos y costumbres por medio de la prctica. El objetivo principal de la
educacin ser la institucin de la virtud a travs de la prudencia representada
por medio de el gentilhombre, el cual jugar un papel muy importante en las
decisiones de la vida poltica civil.





32 Ibidem, Pg. 101
33 Ibidem, Pg. 195
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Acerca de los pensamientos de educacin de J . Locke




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Diccionario de filosofa en CD-ROM, Copyright 1996. Empresa Editorial
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Autores:
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