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Los sistemas de aseguramiento de la calidad

en la educacin superior en Amrica Latina
scar Espinoza Daz
(*)
Resumen
A partir del anlisis documental, el presente artculo se ha planteado por objetivo caracterizar
los principales rasgos de los sistemas de aseguramiento de la calidad en la educacin superior
implementados en las ltimas dos dcadas en Amrica Latina, junto con delimitar los logros obtenidos
a la fecha y los desafos que estn enfrentado dichos sistemas. Concluye con algunas lecciones de
inters que podran ser replicadas en el futuro inmediato.
Palabras clave: aseguramiento, calidad, sistemas de aseguramiento
Quality assurance systems of the university level in Latin
American
Abstract
Based on documental analysis, the purpose of this article is to characterize the main traits of quality
assurance systems of the university level implemented over the last two decades in Latin America. It
is also intended to demarcate the achievements so far and the challenges these systems are currently
facing. It concludes with some interesting lessons that could be reproduced in the near future.
Key words: assurance, quality, assurance systems
(*) Oscar Espinoza Daz: Doctor en Poltica, Planifcacin y Evaluacin en Educacin, University of Pittsburgh. Director del Centro de
Investigacin en Educacin (CIE) de la Ucinf, investigador del Programa Anillo en Polticas de Educacin Superior de la U. Diego Por-
tales e investigador del Programa Interdisciplinario de Investigaciones en Educacin (PIIE). Correo electrnico: oespinoza@ucinf.cl
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Introduccin
La universidad actual se encuentra fren-
te al desafo de insertarse en un mundo
complejo, con nuevas exigencias de pro-
fesionalismo y competencias emergentes
asociadas a la sociedad del conocimiento.
A ello se suman las nuevas tareas peda-
ggicas, y los requerimientos de rendir
cuentas y ser eficientes en la gestin
institucional. Se trata de construir una
universidad que tenga buenas relaciones
con la comunidad acadmica e incorpore
valor agregado a la experiencia de sus
estudiantes; por otra parte, que disponga
de los ambientes adecuados, tenga un cu-
rrculo apropiado y se implemente una in-
vestigacin relevante; tambin que reali-
ce una evaluacin pertinente, genere una
gestin de la calidad de la educacin su-
perior y que responda a los requerimien-
tos sociales y productivos del entorno.
La evolucin social y econmica de los
pases, as como la mayor valoracin del
conocimiento, ha implicado un crecimien-
to sustantivo de la cobertura de la edu-
cacin superior en el mundo. En el caso
de Amrica Latina, se pas de menos de
300.000 estudiantes en 1950 a alrededor
de 20 millones en la actualidad. De esa
matrcula total, la mitad se concentra en
el sector privado. Por otra parte, se pas
de 75 universidades en 1950 a 3.000 ins-
tituciones en la poca presente, de las
cuales dos tercios son privadas (Espino-
za, Gonzlez, et. al, 2006).
En consonancia con lo anterior, en las l-
timas dos dcadas se ha incrementado
la necesidad por incorporar mecanismos
y herramientas para el mejoramiento y
aseguramiento de la calidad de las insti-
tuciones, de las carreras y los programas
de posgrado, de modo tal que se den ga-
rantas a la sociedad del cumplimiento de
estndares mnimos de la oferta educati-
va y de un adecuado desempeo laboral
de los egresados. En ese contexto, se ha
dado una intensa discusin en relacin al
concepto de calidad y sus alcances, en
forma paralela, se han generado modelos
de evaluacin de la calidad y de la ges-
tin, que se enmarcan en el desarrollo re-
ciente de los sistemas de aseguramiento
de la calidad (Espinoza & Gonzlez, 2010;
Gonzlez & Espinoza, 2007).
Con frecuencia se afirma que calidad en
educacin es un concepto relativo, por va-
rias razones. Es relativo para quien usa el
trmino y es relativo dependiendo de las
circunstancias en las cuales se le invoca.
Del mismo modo, el relativismo tiene otra
perspectiva, ya que la calidad es de natu-
raleza similar a la verdad y la belleza, y re-
presenta un ideal difcil de comprometer.
De ah que en la literatura especializada
se encuentren diversas concepciones de
calidad, que trasminan los procesos de
evaluacin que se llevan a cabo en las
instituciones de educacin superior. Entre
las ms tradicionales est la conceptua-
lizacin del Centro Interuniversitario de
Desarrollo (CINDA) que postula que el
concepto de calidad en la educacin su-
perior no existe como tal, sino como un
trmino de referencia de carcter compa-
rativo en el cual algo puede ser mejor o
peor que otro, dentro de un conjunto de
elementos homologables, o en compara-
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cin con cierto patrn de referencia -real
o utpico- previamente determinado
(Gonzlez & Espinoza, 2008: 252-253).
Por tanto, en rigor slo se puede esta-
blecer que una institucin es mejor que
otra cuando son homlogas en sus fines,
concordantes en su misin y se encuen-
tran en un contexto similar (ver Gonzlez
& Espinoza, 2007).
El concepto de calidad en educacin su-
perior es asociable a dos enfoques: el
primero se inspira en el concepto de ase-
guramiento de la calidad, entendido como
el cumplimento de ciertos estndares
mnimos que garanticen que el egresado
tiene las competencias para desempe-
arse, adecuadamente, en sus funciones
en el mundo laboral. El segundo, se sus-
tenta en el concepto de mejoramiento de
calidad, en el cual las instituciones o los
programas, en forma voluntaria, se plan-
tean metas de superacin continua y es-
tn dispuestas a que personas externas
les ayuden en este proceso. Ambos pro-
cesos pueden combinarse, para lo cual se
requiere haber superado los estndares
mnimos de carcter obligatorio, y luego
incorporarse a procesos voluntarios de
mejoramiento permanente (Gonzlez &
Espinoza, 2007).
En qu consisten los sistemas
de aseguramiento de la calidad y
para qu sirven?
El aseguramiento de la calidad a nivel
de sistema, conlleva la accin colabora-
tiva y permanente que realiza el Estado
y las propias instituciones de educacin
superior (IES), tendiente a lograr un de-
sarrollo ptimo y armnico del sistema y
de cada una de las instituciones que lo
componen, en funcin de dar un adecuado
cumplimiento a la misin que la sociedad
les ha encomendado. Esto es, el desarro-
llo cultural del pas, el desarrollo cientfico
tecnolgico y la formacin de los cuadros
cientficos, profesionales y tcnicos que
requiere la sociedad. En definitiva, a tra-
vs del aseguramiento de la calidad se
pretende satisfacer, adecuadamente, las
necesidades del pas, ser ms eficientes
en el uso de los recursos disponibles y
entregar un servicio satisfactorio, que d
garantas a la ciudadana toda (Espinoza
& Gonzlez, 2010).
Dentro de esta funcin le compete al Es-
tado, entre otros aspectos: apoyar el de-
sarrollo de estas instituciones, de modo
tal de lograr el macro equilibrio del siste-
ma, con una visin integradora de largo
plazo; velar por el bien comn, por sobre
los intereses de los particulares, adems
de ser garante del cumplimiento de todas
aquellas acciones que propendan a este
fin. Le compete a las instituciones de la
educacin superior estar en permanente
proceso de evaluacin de su quehacer,
tanto en docencia, investigacin y exten-
sin. Para tal efecto, es imprescindible
que generen opciones creativas, innova-
doras y de calidad en el marco de la nor-
mativa vigente.
Tres son los propsitos que usualmente
persiguen los sistemas de aseguramiento
de la calidad: control de calidad, garanta
de calidad y mejoramiento permanente.
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No se trata de categoras excluyentes, y
en la mayora de los casos, en cada sis-
tema se encuentran elementos de todas.
El control de calidad se refiere a la res-
ponsabilidad de los gobiernos de asegu-
rar que la provisin de educacin supe-
rior cumple con exigencias mnimas de
ese servicio. Surge como respuesta a los
profundos cambios estructurales experi-
mentados por los sistemas de educacin
superior en todo el mundo, tales como el
crecimiento en el nmero y/o diversidad
de las IES; la diversificacin de la oferta
educacional, y la necesidad de introducir
mecanismos de proteccin a los usuarios.
En general, los mecanismos de control de
calidad suelen ser de carcter obligatorio
y pueden corresponder, por una parte, a
la aprobacin o licenciamiento, referida a
la autorizacin inicial para la operacin de
las instituciones o sus programas, y por
otra, a la acreditacin que certifica que se
cumplen con los estndares mnimos, de-
finidos por las instancias pertinentes (Van
Vught & Westerheijden, 1994).
La garanta de la calidad consiste en un
proceso de evaluacin que conduce a una
decisin formal de aceptacin, rechazo
o en algunos casos, de condicionalidad,
respecto del grado en que una institucin
o programa satisface las exigencias plan-
teadas (Stephenson, 2004; Van Vught &
Westerheijden, 1994). Todo ello se re-
fiere al rgimen de acreditacin. El foco
es comprehensivo, dado que examina la
misin, los recursos y los procedimientos
con los que cuenta una IES. El objetivo
principal es la provisin de informacin
confiable acerca del grado en que las ins-
tituciones o sus programas cumplen con
lo que ofrecen, y satisfacen las expecta-
tivas asociadas a un determinado grupo
de referencia, sea este disciplinario, pro-
fesional o laboral. La acreditacin institu-
cional y de programas se lleva a cabo a
travs de distintas instancias, incluyendo
la autoevaluacin o evaluacin interna y la
evaluacin externa. Puede ser obligatoria
o voluntaria y tiene una vigencia limitada
en el tiempo, definida formalmente por la
agencia responsable, que puede ser esta-
tal o privada.
El mejoramiento permanente se realiza
mediante la auditora acadmica (quali-
ty audit), en la que el foco de atencin
est puesto en las polticas y mecanismos
institucionales destinados a velar por la
calidad de la institucin, sus funciones y
programas. Al estar centrada en el me-
joramiento continuo, la responsabilidad
de la calidad recae en la capacidad de las
propias IES para desarrollar y aplicar po-
lticas y mecanismos adecuados de auto-
rregulacin. La auditora puede ser volun-
taria u obligatoria; se basa esencialmente
en los propsitos y fines institucionales,
y si existen estndares, estos se refieren
principalmente a aspectos relativos a los
procedimientos de autorregulacin. La
evaluacin interna o autoevaluacin tie-
ne un rol central, y la evaluacin externa
suele limitarse a la validacin de los resul-
tados de la evaluacin interna (CINDA,
2009; Stensaker, 2003).
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Factores que i nci den en el
ori gen de l os si stemas de
asegurami ento de l a cal i dad
Diversos estudios muestran que existen
un conjunto de factores comunes que han
afectado significativamente el desarrollo
de los sistemas de educacin terciario,
tales como: el crecimiento y diversifica-
cin de la educacin superior, la intro-
duccin de elementos de competencia, la
lgica del mercado en el sector y la nece-
sidad de responder a los requerimientos
de la globalizacin (Billing, 2004; Bren-
nan & Shah, 2000; El Khawas et.al., 1998;
Harvey, 2000; Middlehurst y Woodhouse,
1995).
El aumento de la matrcula en la educa-
cin terciaria ha redundado en la partici-
pacin de una poblacin amplia y hetero-
gnea, que plantea nuevas demandas a la
educacin superior. En efecto, antes de la
masificacin del sistema, los estudiantes
provenan de una elite de sectores so-
ciales privilegiados, con altos niveles de
capital social. Esta poblacin se expandi
a sectores de diversos niveles sociales,
conformada por personas de distintas
edades, conductas de entrada, dedica-
cin, intereses y aspiraciones.
El incremento de la demanda, asimismo,
diversific tambin la formacin de los
cuerpos docentes, obligando en muchos
casos a recurrir a acadmicos con menos
experiencia, distintos grados de dedica-
cin y una variedad de calificaciones.
Por otro lado, surgieron nuevos tipos de
instituciones (entidades no universita-
rias) ofreciendo niveles diferenciados de
formacin, as como nuevos proveedo-
res privados. Paralelamente, los recur-
sos asignados a la educacin superior se
redujeron significativamente, obligando
a las instituciones pblicas y privadas a
buscar nuevas fuentes de financiamiento;
surgi as una fuerte demanda para que
rindieran cuenta del uso de los recursos
que reciban.
Dentro de este contexto, la organizacin
del sistema oper con el supuesto de que
la informacin y transparencia del mer-
cado seran elementos necesarios y su-
ficientes para la regulacin de la oferta
y la demanda acadmica y ocupacional.
En ese marco, los usuarios (estudiantes
y empleadores, principalmente), deberan
contar con elementos de juicio apropiados
para adoptar decisiones en un contexto
caracterizado por asimetras significativas
en este respecto, lo cual demanda que se
d cuenta de la calidad de la formacin en
distintos programas e instituciones.
La preocupacin por la calidad nace en-
tonces desde distintos mbitos: los go-
biernos requieren informacin calificada
para enfrentar las crisis financieras y eco-
nmicas vividas por la regin, de forma de
distribuir los recursos pblicos disponi-
bles y velar por su utilizacin eficaz y efi-
ciente. Las demandas de movilidad intra
e internacional obligan a dar cuenta de la
calidad de la formacin, no slo en el m-
bito local, sino tambin de manera confia-
ble, ms all de las fronteras nacionales.
A partir de la conjugacin de estos fac-
tores, se ha ido haciendo evidente la ne-
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cesidad de establecer mecanismos de
aseguramiento de la calidad, que den
garanta pblica acerca del cumplimiento
de los objetivos declarados; se entregue
informacin pertinente y suficiente para la
toma de decisiones; se satisfagan las de-
mandas de los usuarios; por ltimo, exis-
tan mecanismos para que las institucio-
nes de educacin superior rindan cuenta
pblica acerca de su quehacer.
En definitiva, la sociedad actual exige que
se asegure que la oferta educacional sea
pertinente, y propicie el desarrollo de las
competencias requeridas para la forma-
cin de capital humano, capaz de integrar-
se en mltiples niveles a una sociedad de-
nominada del conocimiento.
Cmo han evolucionado los
sistemas de aseguramiento de
la calidad en Amrica Latina y
Europa?
Tanto en Amrica Latina como en Europa,
los mecanismos de aseguramiento de la
calidad se han desarrollado en vincula-
cin con las necesidades y caractersticas
especficas de los sistemas de educacin
superior, generando respuestas muy di-
versas. No obstante lo anterior, es posi-
ble identificar algunas caractersticas co-
munes que han ido determinando su apa-
ricin, desarrollo e implementacin. Las
diferencias estn basadas principalmente
en la funcin y propsitos que se le asig-
nan, los marcos metodolgicos asociados
a su aplicacin y el uso que se da a sus
resultados.
A comienzos de la dcada del 90, haba
ocho pases con procesos de asegura-
miento de la calidad, mientras que en la
actualidad ms de 70 pases conforman la
red internacional de aseguramiento de la
calidad (INQAHEE). En Estados Unidos,
se inician los procesos de acreditacin
con medicina, luego con licenciamientos
y acreditacin institucional y de carreras.
En Europa occidental, se puso nfasis en
un primer momento en procesos de eva-
luacin (Holanda, pases escandinavos,
Reino Unido), en tanto que en Europa
oriental se iniciaron procesos de acre-
ditacin tras la cada del muro. Algunos
aos ms tarde, la Unin Europea decide
impulsar procesos de acreditacin y en-
comienda a ENQA el diseo de estnda-
res y orientaciones. En Amrica Latina,
se inicia el proceso con diversos mode-
los, lo que redunda en un alto grado de
heterogeneidad, con pases en los cua-
les existen sistemas consolidados, tales
como Argentina, Mxico, Costa Rica y
El Salvador. En otros el sistema an est
en transicin, como es el caso de Brasil,
Colombia y Chile. En otras latitudes, hay
un desarrollo incipiente, como acontece
en Paraguay, Ecuador, Uruguay, Per,
Bolivia, Panam y Nicaragua. Finalmente,
otros pases de la regin como Venezuela
y Honduras, no tienen todava mecanis-
mos de aseguramiento (Fernndez, 2008).
Los sistemas de aseguramiento de la
calidad, en general, en Amrica Latina
tienden a ser complejos e incluyen li-
cenciamiento, evaluacin, y acreditacin
de nuevas IES, carreras y programas de
posgrado. De igual forma, los procesos
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de aseguramiento de la calidad son con-
ducidos en algunos pases por agencias
de distinta dependencia. Por ejemplo, de
carcter pblico (Colombia, Chile, Ecua-
dor, Per y Puerto Rico); de gobierno (Ar-
gentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Mxi-
co, Repblica Dominicana y Uruguay); de
carcter privado (Chile y Puerto Rico); y
organismos de las propias IES (Bolivia,
Costa Rica, Panam, Per, Repblica Do-
minicana y Uruguay).
De igual manera, los propsitos pueden
ser diferentes. Para el licenciamiento que
implica reunir las condiciones mnimas de
elegibilidad en la acreditacin (Chile, Co-
lombia). Para la acreditacin de carreras
o programas, donde el proceso puede ser
voluntario (Costa Rica, Chile, Colombia y
Paraguay) u obligatorio (Colombia y Ar-
gentina). Para la acreditacin de acredi-
tadores (Mxico, Argentina y Chile), la
evaluacin y acreditacin de institucio-
nes (Argentina y Chile), la evaluacin del
aprendizaje (Brasil y Colombia).
En la ltima dcada se han establecido
redes de apoyo interinstitucionales en
Amrica Latina, entre ellas la del Merco-
sur, que ha generado criterios comparti-
dos por seis pases para la evaluacin de
carreras en Medicina, Ingeniera, Agrono-
ma, extensibles a otras. Asimismo, se han
establecido procedimientos de evaluacin
y acreditacin consensuados, aplicados
por agencias nacionales. De igual forma,
se ha reconocido la validez acadmica de
los grados otorgados por carreras acredi-
tadas. Desde el ao 2003 se constituye la
Red Iberoamericana para la Acreditacin
de la Calidad de la Educacin Superior
(RIACES), con integrantes de dieciocho
pases, a veces varios por pas, ms algu-
nos organismos regionales.
En Europa existe un acuerdo poltico para
facilitar el reconocimiento y la movilidad.
Se han generado agencias de acredita-
cin en los distintos pases y se han di-
seado estndares y orientaciones para
la evaluacin de agencias (ESG - ENQA).
Finalmente, en el ao 2007 se concreta el
Acuerdo para crear un Registro Europeo
de agencias de acreditacin. Actualmen-
te, Europa transita desde la evaluacin
sin acreditacin hacia la acreditacin de
carreras y de instituciones, presionada en
gran medida por la movilidad.
Pr i nci pal es organi smos de
aseguramiento de la calidad
en Amrica Latina
En Amrica Latina, durante la dcada del
90, se formaron distintas agencias y or-
ganismos para conducir procesos de ase-
guramiento de la calidad. En Mxico, el
ao 1989 se cre la Comisin Nacional
para la Evaluacin de la Educacin Supe-
rior (CONAEVA), en el seno de la Coordi-
nacin Nacional para la Planeacin de la
Educacin Superior (CONPES). En Chile,
en 1990, se cre el Consejo Superior de
Educacin (CSE) destinado a acreditar
las instituciones privadas no autnomas
(nuevas uni versi dades pri vadas); en
Colombia, en 1992, se origin el Consejo
Nacional de Acreditacin (CNA); en Bra-
sil, en 1993, se puso en marcha el Pro-
grama de Evaluacin Institucional de las
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Universidades Brasileas (PAIUB) por
iniciativa de las propias universidades con
acuerdo con el Ministerio de Educacin;
en El Salvador se cre la Comisin Nacio-
nal de Acreditacin (CdA); en Argentina,
en 1995/96, se constituy la Comisin
Nacional de Evaluacin y Acreditacin
Universitaria (CONEAU) y en Costa Rica,
en 1999, se cre el Sistema Nacional de
Acreditacin de la Educacin Superior
(SINAES). Paralelamente, se establecie-
ron entidades de evaluacin y acredita-
cin en otros pases, tales como Uruguay,
Bolivia y Panam.
En la presente dcada, en el ao 2002,
naci en Ecuador el Consejo Nacional de
Evaluacin y Acreditacin de la Educacin
Superior (CONEA). En Paraguay, en el
ao 2003, se cre la Agencia Nacional de
Evaluacin y Acreditacin de la Educacin
Superior (ANEAES). En el ao 2004, se
implement en Brasil -por ley federal- el
Sistema Nacional de Evaluacin de la
Educacin Superior (SINAES), crendose
la Comisin Nacional de Evaluacin de la
Educacin Superior (CONAES). En el ao
2006, se instituyeron el Consejo Nacional
de Evaluacin y Acreditacin del Sistema
Educativo Nacional (CNAE), en Nicara-
gua, y el Consejo Nacional de Acredita-
cin (CNA) en Chile, que reemplazan a
los organismos anteriores; en Per se
puso en vigencia el Sistema Nacional de
Evaluacin, Acreditacin y Certificacin
de la Calidad Educativa (SINEACE).
En el plano de la colaboracin internacio-
nal, se han establecido diversos acuerdos
transfronterizos orientados a la acredita-
cin institucional y de programas, tales
como el Sistema Centroamericano de
Evaluacin y Acreditacin de la Educa-
cin Superior (SICEVAES), el Consejo
Centroamericano de Acreditacin (CCA),
y varias redes de facultades en las reas
de ingeniera, medicina y agronoma. En el
MERCOSUR, se organiz el Mecanismo
Experimental de Acreditacin de Carreras
para el Reconocimiento de Ttulos de Gra-
do Universitario (MEXA), aprobado en
1998. En el Caribe anglfono se pueden
mencionar los proyectos que se realizan
con el apoyo del CARICOM desde 1999,
y la constitucin de la Organizacin de los
Estados del Caribe Oriental (OECS). En
Mxico, en el marco del NAFTA, se es-
tablecieron procesos de acreditacin de
carreras, con procedimientos y criterios
similares a los vigentes en EE.UU. y Ca-
nad.
A modo de sntesis, en el Cuadro N1 se
presenta informacin -actualizada hasta
el ao 2006-, acerca de las funciones de
la evaluacin y/o acreditacin de institu-
ciones, programas de grado y posgrado
que se desarrollan en cada pas analizado.
Como puede observarse, casi la totalidad
de los pases tienen -con distintas moda-
lidades y alcances- funciones de evalua-
cin y acreditacin de instituciones, y en
un nmero significativo de pases, se de-
sarrollan tareas de evaluacin y/o acre-
ditacin -segn los casos-, de programas
de grado y posgrado.
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Funciones de los organismos de aseguramiento de la calidad en Amrica Latina
Fuente: Elaboracin a partir de los informes nacionales de UNESCO-IESALC, actualizado al ao 2006.
Nota*: slo para instituciones privadas
Instituciones Programas Instituciones Grado Posgrado
de Grado
Argentina X X X X
Brasil X X X
Bolivia X X X X
Colombia X X X
Chile X X X
Cuba X X X
Ecuador X X X
Mxico X X X X
Paraguay X X X
Per X X X X
Rep. Dominicana X X
Uruguay* X X
Venezuela X X X X
Costa Rica X X X X X
El Salvador X X X
Honduras X X
Panam X X
Guatemala X X
Nicaragua X X
Jamaica X X
Saint Kitts X X
Trinidad y Tobago X X
Pases Evaluacin Acreditacin
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I mpacto produci do por l os
si stemas de asegurami ento
de l a cal i dad
Los sistemas de aseguramiento de la cali-
dad han tenido impacto en mbitos diver-
sos, tales como la gestin institucional, los
recursos humanos, los aprendizajes institu-
cionales, y en la movilidad de acadmicos,
profesionales y estudiantes.
En lo que concierne a la gestin institucio-
nal, se ha producido un avance signifcativo
en el desarrollo de sistemas de informacin
y de anlisis institucional. Tanto es as que
se han creando en los ltimos aos nume-
rosas ofcinas de anlisis institucional en las
universidades. De igual forma, se observan
avances en la defnicin de los perfles de
egreso de las carreras que han considera-
do los aportes y sugerencias entregadas
por el medio externo (empleadores). A su
vez, las evaluaciones (autoevaluaciones)
que se han venido desarrollando al interior
de las instituciones, han permitido introdu-
cir mejoras y correcciones, tanto a nivel de
procesos como de mecanismos, lo que ha
redundado en una gestin ms efciente.
En el plano de los recursos humanos, en
los distintos pases en que se han creado
sistemas de aseguramiento de la calidad,
se ha formado un ncleo de especialistas
valorados y reconocidos, capacitados en
evaluacin externa en distintas reas del
conocimiento y en gestin acadmica. Pa-
ralelamente, se han conformado equipos de
profesionales altamente califcados, para
organizar y administrar procesos de licen-
ciamiento y acreditacin, y para evaluar y
gestionar recursos de distinta naturaleza, lo
que facilita la autorregulacin y la consoli-
dacin de numerosas instituciones de nivel
terciario.
En el terreno de los aprendizajes institucio-
nales, se corrobora que ha habido una valo-
racin creciente de los procesos evaluativos
y de las mltiples ventajas de la acredita-
cin de instituciones, carreras y programas
de posgrado, un mayor reconocimiento de
los factores que inciden en la calidad, una
creciente apertura a la evaluacin externa,
una importante valoracin de los benefcios
respecto de los costos que involucra todo
proceso de aseguramiento de la calidad y,
por ltimo, un reconocimiento creciente de
que la garanta pblica de calidad es til en
un contexto competitivo.
Otros efectos observables se asocian a la
movilidad de estudiantes, acadmicos y
profesionales. En ese sentido, es importan-
te recalcar que el conocimiento y compatibi-
lizacin de sistemas de aseguramiento de la
calidad se ha transformado en un mecanis-
mo efcaz para promover la movilidad, entre
IES en un pas, y entre pases. Gradualmen-
te, la acreditacin se ha ido constituyendo
en una va rpida para el reconocimiento
de ttulos, as como tambin en un mecanis-
mo reconocido y aceptado en negociacio-
nes comerciales.
Principales logros alcanzados
En pocos aos ha habido un signifcativo
avance de la cultura de la evaluacin, a
pesar de la concepcin fuertemente pre-
dominante de autonoma universitaria. De
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hecho, la gran autonoma de que gozan las
universidades ha dado lugar, en muchos ca-
sos, a iniciativas endgenas provenientes
de la propia comunidad universitaria. Cuan-
do los procesos en los que la evaluacin -en
especial la institucional- proviene en mayor
medida de iniciativas de las propias comu-
nidades universitarias (por ejemplo, en su
momento, el PAIUB en Brasil), se contribu-
ye a un mejoramiento endgeno real de la
calidad de la educacin superior.
La participacin de un alto nmero de pares
acadmicos en los procesos de evaluacin
y acreditacin, ha generado una importante
transmisin de la concepcin de la cultura
de la gestin responsable y de la evalua-
cin, hacia autoridades universitarias y los
colegas de sus propias instituciones y de
otras, lo que redunda en un aporte positivo
para el conjunto del sistema universitario.
En fecha ms reciente, se han estableci-
do espacios ms adecuados para realizar
una discusin sobre la evaluacin, los que
deben ser fortalecidos promoviendo el di-
logo, la convergencia, la cooperacin y la
confanza mutua entre actores clave: auto-
ridades y docentes universitarios, colegios
profesionales, estudiantes, empleadores,
representantes sociales, etc. Este proceso
ha permitido mejorar los vnculos entre las
comunidades acadmicas locales, regiona-
les e internacionales, coadyuvando a su vez
a una posible convergencia entre sistemas
universitarios diferentes.
La legislacin especfca sobre educacin
superior, evaluacin y acreditacin, dicta-
da en la ltima dcada, se ha constituido
en una base signifcativa para la reforma y
mejoramiento de este nivel en la regin. Ha
brindado la oportunidad de establecer par-
metros comunes de calidad para la integra-
cin de los sistemas de educacin superior,
y las posibilidades de generar acciones que
tiendan hacia la convergencia en un espacio
comn regional.
Si bien no hay estudios especfcos, pa-
recera que los procesos de evaluacin y
acreditacin repercuten favorablemente al
interior de las instituciones de educacin
superior, tendiendo a su mejoramiento y a
asumir en forma ms responsable y efcien-
te los procesos de gobierno y de gestin
institucional. La evaluacin y acreditacin
de carcter institucional ha permitido, en
algunos pases, fjar lmites a la creacin
indiscriminada de universidades y poner
en marcha criterios de autolimitacin, en
especial con los proyectos de nuevas uni-
versidades privadas, pues ayud a regular
y contener su excesiva expansin. Esto ha
sido notorio especialmente en Argentina,
Colombia y Chile.
Se ha estimulado la generacin de mecanis-
mos sistemticos de autoevaluacin, por-
que a partir de los procesos de evaluacin
y acreditacin, ha sido posible brindar una
mayor transparencia a un mercado fuerte-
mente competitivo y en expansin.
Gradualmente, se han constituido agencias
privadas o mixtas de evaluacin, que fun-
cionan con autorizacin y control estatal,
en las cuales se delega la tarea de evaluar
instituciones y/o programas, como es el
caso de Chile, segn la reciente legislacin
sancionada en ese pas. Esta situacin se
registra, tambin, en Argentina y en otros
pases de la regin, en especial de Centro-
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amrica. El Estado les provee de los marcos
referenciales de evaluacin, de pares eva-
luadores registrados en los bancos de datos
y, en muchos casos, subsidios provenientes
de fondos pblicos (OCDE, 2009).
Los procesos de aseguramiento de la cali-
dad han contribuido a un replanteo de los
criterios de gobierno, toma de decisiones,
planifcacin y administracin -incluyendo
el seguimiento y la autoevaluacin perma-
nente-, que favorecern a generar, es de
esperar, un modelo de gestin estratgico
y pertinente, y de autonoma responsable y
efciente de las instituciones y de los siste-
mas universitarios.
En cuanto a la evaluacin de programas,
se ha promovido la organizacin y el forta-
lecimiento de los sistemas de informacin
acadmica, de adecuacin y de renovacin
de recursos y la utilizacin de soportes tec-
nolgicos para el seguimiento, tanto de es-
tudiantes como de graduados.
El desarrollo casi simultneo de los procesos
de evaluacin y acreditacin en la regin, ha
favorecido la integracin subregional, a partir
de intercambios que promueven la creacin y
cooperacin de asociaciones de rectores de
universidades y de decanos de facultades a
nivel nacional y entre pases.
Des af os que enf r ent an l os
si stemas de asegurami ento
de l a cal i dad actualmente
Debido a la carencia de profesionales for-
mados para tareas de evaluacin, es ne-
cesario fortalecer la formacin de pares
evaluadores. En esa perspectiva, se debe
mejorar la preparacin de los pares para
evitar actitudes autocomplacientes, auto-
laudatorias, reivindicativas o defensivas,
as como los comportamientos de carcter
corporativo, que conllevan a problemas de
tipo tico en los procesos de evaluacin y
acreditacin.
El tema de la tica es muy relevante, en es-
pecial en algunos pases en los que algunas
de las principales universidades privadas
pertenecen -en propiedad- a personajes
importantes de la poltica y del empresaria-
do nacional. Si bien la mayor parte de las
agencias de evaluacin y acreditacin han
sancionado cdigos de tica, no hay infor-
macin disponible de su aplicacin. Esta
cuestin debera ser considerada con ma-
yor relevancia en un futuro inmediato, para
que la credibilidad de estos procesos no se
resienta.
Todava existe una falta de adecuacin de
los estatutos, reglamentos y prcticas de las
instituciones de educacin superior, en rela-
cin con los procesos de aseguramiento de la
calidad, lo cual implica el desafo de generar
la normativa necesaria. En concordancia con
lo anterior, se torna imprescindible dictar nor-
mas y leyes que no den lugar a dobles inter-
pretaciones, para evitar as posibles confictos
de inters o la desacreditacin del sistema de
aseguramiento de la calidad.
Es necesario, igualmente, promover nuevos
modelos de gestin de las instituciones de
educacin superior, que incluyan el asegu-
ramiento de la calidad como componente
permanente de desarrollo.
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los deseables -y cada vez ms necesarios-
proyectos de integracin regional. Para ello,
se hace imprescindible trabajar entre todos
-gobiernos, universidades, gremios docen-
tes, especialistas, profesores, estudiantes,
organismos internacionales, consejos de
rectores y de universidades y otras organi-
zaciones-, en la creacin de un Espacio Co-
mn de Educacin Superior.
Los avances signifcativos realizados en la
mayor parte de los pases y en las subre-
giones (Mercosur, Nafta, Caricom y Cen-
troamrica), en cuanto a evaluacin de la
calidad en la educacin superior deberan
consolidarse, perfeccionarse y extenderse
al resto de los pases de la regin. Sera
conveniente que las experiencias positivas
sean aprovechadas por aquellos pases
donde no existen regulaciones claras y fr-
mes, para la acreditacin de nuevas institu-
ciones universitarias.
Lecciones que pueden resultar
de inters
La revisin exhaustiva de distintos siste-
mas de aseguramiento de la calidad en el
mundo, principalmente en Amrica Latina y
Europa, permite extraer algunas lecciones
que podran ser relevantes.
Los sistemas y procesos de aseguramien-
to de la calidad, basan el xito en su ca-
pacidad para generar confanza entre los
distintos estamentos y para legitimarse
social y acadmicamente. La experiencia
muestra que el aseguramiento de calidad
es un proceso sensible a los cambios y, por
Existe actualmente un importante vaco de
criterios y metodologas para la evaluacin
y acreditacin de la educacin a distancia
y virtual, frente a la incidencia masiva de
servicios de educacin superior internacio-
nalizados por va presencial y/o virtual, que
desplazan muchas veces a las instituciones
nacionales. Es urgente, por lo tanto, dispo-
ner de regulaciones nacionales y regionales
-en convergencia con los rganos de los
pases proveedores del servicio educativo-,
para garantizar la calidad de los mismos.
Para lograr un mayor impacto, se debe fo-
mentar la difusin, transparencia y acce-
sibilidad de los resultados de evaluacin
y acreditacin. Esto ya ha generado una
mayor conciencia pblica acerca de la im-
portancia de la educacin superior y su me-
jora, aunque hay una limitada articulacin
entre las dimensiones de poltica y de pla-
neamiento con los procesos de evaluacin y
acreditacin.
Es necesario disponer de trabajos concep-
tuales y metodolgicos que contribuyan a
facilitar la capacitacin de las comunidades
universitarias, en lo referido a los procesos
de evaluacin y acreditacin y de cursos,
seminarios y talleres.
La evaluacin no es una panacea para la
educacin superior, ni tampoco el mecanis-
mo para lograr por s mismo el mejoramien-
to de la calidad de la educacin. Sin embar-
go, es necesario promover los procesos de
evaluacin y acreditacin y brindar mejores
condiciones para realizarlos. Con ese fn, el
fortalecimiento tanto a nivel poltico como
institucional de la evaluacin y acreditacin
de la calidad, ser altamente contributivo a
20
ende, puede perder legitimidad con faci-
lidad. En ese contexto, es vlido recordar
que la legitimidad de un sistema se asocia a
diversos factores, incluyendo: participacin
amplia de los distintos estamentos involu-
crados, control acadmico, independencia
de las agencias acreditadoras/evaluadoras
respecto de los gobiernos, las instituciones
de educacin superior y otras entidades,
nfasis en la autonoma y responsabilidad
de las instituciones de educacin superior,
y apertura al medio internacional.
A su turno, las distintas experiencias obser-
vadas muestran que es altamente recomen-
dable y necesario trabajar con defniciones
fexibles y amplias del concepto calidad,
pero no por eso menos rigurosas; falta una
mayor profundizacin en los anlisis de
nuevos modelos institucionales; es necesa-
rio enfatizar en el mbito de los resultados,
sin olvidar insumos y procesos; resulta in-
dispensable contar con pares evaluadores
idneos y con presencia de evaluadores
extranjeros; es necesario vincular los pro-
cesos de aseguramiento de la calidad con
instrumentos de poltica, pero no de manera
lineal o directa.
Por ltimo, si bien el impacto de la acre-
ditacin de programas de pre y posgrado
es importante, los procedimientos em-
pleados podran perfeccionarse. Por ejem-
plo, mediante la autorizacin de agencias
acreditadoras debidamente certifcadas;
distinguiendo entre carreras y programas
regulados y no regulados; combinando la
acreditacin institucional con la de carreras
y programas regulados, y acreditando uni-
dades acadmicas (departamentos, facul-
tades, escuelas).
A modo de conclusin
La evidencia entregada permite concluir
que, en las ltimas dcadas, se han ido pro-
duciendo signifcativos avances en la con-
formacin de sistemas de aseguramiento
de la calidad. Con anterioridad a los aos
90, era an impensable contar con estos
sistemas en Amrica Latina. Sin embargo,
los avances que se han ido registrando con
distintos nfasis en los pases de la regin,
dejan de manifesto que el aseguramiento
de la calidad de la docencia y de la gestin,
tanto a nivel de instituciones como de ca-
rreras de pregrado y programas de posgra-
do en el nivel terciario, es una realidad.
En efecto, se han ido consolidando pau-
latinamente, al interior de las universida-
des, las unidades de anlisis institucional
y las direcciones de planificacin estrat-
gica, cuestin que era impensable vein-
te aos atrs. En forma simultnea, se
han ido instalando de manera progresiva
mecanismos y procedimientos de con-
trol y seguimiento de procesos, que han
permitido que las instituciones puedan
autoevaluar su gestin en diferentes ni-
veles: docencia, investigacin, extensin,
vinculacin con el medio.
A su vez, se han ido consolidando las
agencias de acreditacin (tanto las esta-
tales como las privadas), en un proceso
que no ha estado exento de dificultades
por todo lo que implica. Se est expe-
rimentando un proceso de aprendizaje
y crecimiento continuo, tanto a nivel de
agencias acreditadoras como de las pro-
pias instituciones de educacin superior.
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Ciertamente, hay diversos aspectos que
mejorar, como la conformacin de registros
de pares evaluadores con profesionales id-
neos, as como los criterios para la certif-
cacin de nuevas agencias acreditadoras,
pero todo indica que se va por el buen ca-
mino y que la cultura de la autoevaluacin
ya est siendo internalizada, con distintos
matices y nfasis en las instituciones.
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