UNIVERSIDAD DE CHILE

FACULTAD DE MEDICINA
DEPARTAMENTO DE PSIQUIATRIA
CAMPUS SUR


ASPECTOS SOCIOCULTURALES DE LA F A M I L I A

Patricia Hamel Barbosa

(Apuntes para uso exclusivamente docente)


I- Definiciones de Familia y sus Funciones:

Existe reconocimiento y consenso universal respecto a la existencia e importancia de la
familia Se han formulado muchas definiciones de la familia como institucin universal. Dichas
definiciones destacan los rasgos comunes ms bien que la diversidad de familias, pero a pesar
que la mayora de las personas pertenecen a una familia y fcilmente pueden comprender el
trmino en una conversacin comn, tanto para los cientistas sociales, como para las personas
comunes y corrientes, es un trmino ambiguo (Bradley, 1991) y no es fcil ponerse de acuerdo
para definirla.

Como se apreciar ms adelante, las familias varan segn su organizacin y estructura.
Adems, a lo largo de la vida en la sociedad occidental existen varios tipos de familia: la familia
nuclear; familia monoparental; familia reconstituida, familia semi-extendida, la familia de origen
(en la que se nace), la familia de procreacin (la que se forma en el matrimonio o convivencia) y
la familia del ocaso (cuando se es abuelo, nietos). Se suma a esto la constatacin de la
complejidad y de la diversidad de familias y de abordajes existentes en Chile sobre la materia y
las diferencias ideolgicas, culturales y religiosas en debate sobre este tema.

Burgress y Locke emplean una definicin integral, constituida por los siguientes puntos:
1- La familia est compuesta por personas unidas por lazos matrimoniales (marido y esposa),
de sangre o de adopcin (padre e hijo).
2- Es tpico que los miembros de la familia vivan juntos en un hogar. Las dimensiones de ste
pueden variar desde la familia numerosa hasta el grupo marital reducido a la sola pareja de
cnyuges.
3- Sus miembros desempean funciones prescritas socialmente y aprobadas por los individuos.
La interaccin de esas funciones da unidad a la familia.
Esta definicin no incluye, aparentemente, a la pareja de padres que conviven bajo un
compromiso no formalizado en matrimonio y que sin embargo cumplen todas las
condiciones de la familia establecida. Tampoco calza con las familias reensambladas, cuyos
cnyuges viven separados pero siguen siendo los padres de sus hijos y, en repetidas
ocasiones, constituyen una familia con una reorganizacin diferente, donde uno o ambos han
constituido nuevas alianzas y procreado nuevos hijos, que aaden a los anteriores.



Para Kinsley Davis, es "la institucin que satisface las necesidades sociales que se refieren al
contino reemplazo de los miembros de la sociedad". Es decir, define la familia, por las
funciones sociales que desarrolla, funciones que aseguran la reproduccin y supervivencia de los
nuevos miembros, as como la mantencin de la sociedad misma (sus organizaciones y sus
logros culturales).

Estas funciones sociales bsicas o esenciales, que aseguran la supervivencia de los hombres y de
su organizacin social son: 1. La reproduccin . 2 La mantencin y proteccin de los hijos 3. La
socializacin de ellos.

Para Davis, esta funciones bsicas no slo definen la familia, sino que tambin determinan su
universalidad y persistencia.

Se describen adems, una variedad de funciones sociales que la familia ha desempeado en
alguna poca y que ha dejado de desempearlas, reemplazada por otras instituciones sociales.
Las llamaremos funciones sociales relativas o no esenciales y son, entre otras:
1. Econmicos. 2. Polticas. 3. Religiosas 4. Educacionales. 5. Cuidado de los ancianos.

Actualmente, la familia es un ncleo importante por las funciones afectivos que provee ms que
por las funciones econmicas y de produccin de antao, lo que indica que no existira otra
organizacin social, en la actualidad, capaz de reemplazarla.

Hay adems necesidades de tipo emocional, para cuya satisfaccin la familia es el canal aceptado
y aprobado. Se denominan funciones individuales o emocionales: 1. Placer sexual de la pareja de
padres o pareja conyugal. 2. Comunicacin afectiva. 3. Seguridad psquica y proteccin. 4.
Orientacin de los hijos.

La Constitucin Poltica chilena de 1980 la ha definido como "la clula bsica de la sociedad",
aunque es un trmino discutible. A1 definirla como "clula bsica" se invisibiliza la influencia
ms determinante del macrosistema econmico, sociocultural e histrico sobre ella, cuyos
cambios le exigen reorganizaciones adaptativas como respuesta a esos cambios y que la est
moldeando permanentemente. Si no se reconoce esa influencia queda como responsable de lo
que ocurre entre sus miembros y recibe la culpabilizacin de la delincuencia, del alcoholismo,
drogadiccin, prostitucin, embarazo adolescente, separaciones conyugales, etc. sin tomar en
cuenta que se trata de un subsistema dentro de otros sistemas ms amplios y mayores. La familia
es un subsistema adaptativo al macrosistema, en interaccin con l porque tambin la sociedad
recibe a los individuos que se forman al interior de las familias. Se dice tambin que es un
sistema intermediario entre la sociedad y el individuo, transmisora de los valores, normas y
creencias sociales, que adaptaran al individuo a su sociedad.

Otro autor, E. Chinoy habla de la familia como un grupo organizado en dos elementos
institucionales bsicos que son:
El matrimonio (relacin por afinidad) y la filiacin (relacin de consanguinacidad). La define
como: "grupo de adultos de ambos sexos, dos de los cuales mantienen relaciones sexuales
socialmente aprobadas, y uno o ms hijos (biolgicos o adoptados). Comparten residencia
comn y sus miembros cooperan en las necesidades econmicas del grupo".
Aparece, entonces adems del elemento institucional bsico (matrimonio y filiaciones), el
compartir habitacin y colaborar en las tareas y necesidades del grupo. Considerando estos
ltimos elementos, algunos autores usan el trmino de Familia domstica, ya que, en ocasiones al
grupo familiar se integran individuos que no tienen lazos de matrimonio ni de consaguinidad.

II- Estructura y organizacin de la familia

Las formas en que se ha organizado la familia y el sistema de parentesco ha sido
extraordinariamente variado en diferentes sociedades y culturas. Los estilos en que se
organiza difieren notablemente de una sociedad y de una poca a otra.

a) En relacin a su extensin y sistema de relaciones internas, diferenciamos:
l.-La familia extendida, compuesta por varias generaciones, que generalmente viven juntos
(compacta), aunque pueden ocupar las nuevas generaciones viviendas separadas, cercanas a los
padres (dispersa). Est compuesta por numerosos miembros, que viven y que trabajan en comn,
subordinados a la autoridad del jefe de familia (generalmente es el patriarca). que es el

varn
ms antiguo.
2.- La familia nuclear, mucho ms pequea, compuesta por padres e hijos (biolgicos o
adoptivos).
3.-Familia Monoparental: compuesta por un padre o una madre y los hijos (biolgicos y/o
adoptivos).
4.-Familias Reemsambladas: cuando se unen en matrimonio o convivencia estable, parejas que
aportan hijos previos de una o ms relaciones anteriores (, por viudez, separacin, convivencia,
madre o padre solterismo)
5.-Familias Semiextendidas: cuando se incluyen al ncleo familiar los padres o uno de ellos u
otro pariente cercano.

b) En relacin al tipo de matrimonio: (nmero de cnyuges) podemos diferenciar dos tipos:
1.- Monogmica: un hombre y una mujer. Habra que pensar en los matrimonios de
homosexuales, gentes en varios pases (Argentina, Holanda, USA, y otros).
2.-Monogmica sucesiva: un hombre o una mujer que se casa, posteriormente se separa (nulidad
o divorcio) y vuelve a casarse. El ciclo puede o no repetirse muchas veces.
3.-Poligmica: incluye el matrimonio o unin con ms de un esposo o una esposa.
Se puede dar en dos formas:
Poliginia: un hombre con dos o ms esposas. Hay autores que hablan tambin de poliginias
sucesivas.
Poliandra: una mujer con dos o ms esposos. Este ltimo ha sido muy escaso, pero existe en el
Tibet. Se le describe como un mtodo de control cultural de la natalidad en estructuras
econmicas que protegen la no subdivisin de la tierra, lo que empobrecera an ms su
subsistencia.

c) Segn cmo se localiza la autoridad, se habla de:
1- Familia patriarcal: Cuando el rol paterno detenta la autoridad y el poder.
2- Familia matriarcal: Cuando recae en la madre.
3- Igualitaria: Cuando reside en ambos padres
d) Segn cmo se registra la descendencia: es decir, segn el ordenamiento que siguen las
relaciones consanguneas.
1- Patrilineal: los privilegios y obligaciones de los descendientes contina la lnea paterna
(linaje).
2- Matrilineal: se sigue la lnea materna.
3- Bilineal: cuando no hay predominio de una lnea sobre otra.
4-
e) Eleccin de los cnyuges: puede ser libre (los futuros esposos se buscan por s mismos) o
controlada (los padres son los que hacen la eleccin). Pueden haber reglas que rigen la eleccin
exogmicas: debe buscar esposo(a) externo a su grupo familiar o endogmicas: la eleccin se
hace dentro de su grupo de pertenencia, etna o clase social.

f) Segn la unin conyugal, se habla de matrimonio (por derecho) o convivencia (por consenso).

g) La fortaleza del vnculo conyugal es variable: I . temporario, 2. dbil. 3. indisoluble.

h) Segn presencia de los padres se habla de:
1. Familia biparental.
2. Monoparental: la ms frecuente es la madre sola a cargo de sus hijos dando origen a lo que se
denomina jefatura de hogar femenino y su consecuencia de feminizacin de la pobreza.

i) Segn el lugar de residencia de la nueva pareja se habla de: 1. Patrilocal se van ha vivir a
casa de los padres del novio. 2. Matrilocal: a casa de los padres de la novia. 3. Neolocal:
buscan una nueva residencia.


LAS TRANSFORMACIONES DE LA FAMILIA.
La familia
-
ha adoptado diferentes configuraciones socioculturales segn el momento histrico y
la sociedad a la cual se acopla y segn las clases sociales. Una va para describir las
transformaciones de la familia que permite comprender la familia (familias) actual (actuales) es
basarse en investigaciones referidas al mbito occidental, y a las sociedades de "desarrollo
capitalista avanzado" (Ramos, 1995), en las que la familia norteamericana ha tenido una gran
influencia en cuanto a modelo cultural.
Familias Tradicionales:
a) La Familia Tradicional campesina.
En la familia campesina europea, de los siglos XVI a XVIII predomina fundamentalmente una
dimensin econmica. En las sociedades en que predomina este tipo, la institucin familiar
desempea un gran papel social. Abarca no slo las funciones esenciales, sino tambin las que
hemos llamado relativas (rol poltico, religioso, base de la economa, entrega de la educacin,
etc.). Se habla de familia productora y de hecho, la familia constituye el ncleo productor por
excelencia.

Este tipo de familia aparece en las sociedades agrarias o de economa poco desarrollada, en
regmenes donde predomina la comunidad local. La familia es un equipo que trabaja en comn,
lo que importa es del bienestar colectivo, el grupo entero, los objetivos del grupo ms que las
aspiraciones individuales, siendo las relaciones consanguneas tanto o ms fuertes que las de
procreacin y se dice que la familia de orientacin domina a la de procreacin y se habla de
sociedades familistas. Hay espritu de cuerpo, cohesin, sentimiento de pertenencia. La familia
forma parte de la comunidad (la aldea, el pueblo, constituyen la "familia" del campesino).Es esta
comunidad ms amplia de parientes y aldeanos la que supervisa y regula las relaciones
familiares: maritales, parentales y cuidado de los nios. La privacidad no existe ni se valora
(Ramos, 1995). Existe poca involucracin emocional de la madre en la alimentacin y cuidado
de los bebs (Badinter, 1990).

Los nios no son entrenados para postergar sus gratificaciones sexuales y se reprimen muy poco
sus placeres corporales.

La autoridad est perfectamente definida y recae en la antigua generacin, generalmente en el
hombre (patriarcado). Hombre y mujeres tienen funciones separadas, pero las mujeres tienen un
reconocimiento econmico importante y contaban con el apoyo de las otras mujeres de la
comunidad.

La eleccin de los cnyuges es generalmente controlada y los matrimonios son precoces. El
matrimonio es visto como una relacin econmica antes que de ndole afectiva o emocional
(Ramos, 1995) y se hablaba ms bien "de amor de compaa" basado en la colaboracin y
responsabilidad mutua de los esposos para la marcha del hogar o la granja u otras actividades
socioeconmicas de la familia. El parentesco est asociado a diversas estrategias de carcter
prctico. El matrimonio es arreglado por las familias de los contrayentes y los recin casados
viven con sus padres (patri o matrilocal), tienen gran nmero de hijos, para que unos pocos
lleguen a grandes. "Las expresiones de afecto en la pareja son muy reducidas, primando ms bien
la frialdad emocional y una sexualidad burda, calificada de promiscua por los observadores de
clase media de la poca. Esta sexualidad se har an ms desenfadada entre fines del siglo XVIII
y principios del XIX, acompaando a los grandes cambios sociopolticos (como la Revolucin
francesa y, sobre todo, de la revolucin industrial
-
(Ramos, 1995)). La situacin sexual y familiar,
en este "mundo popular", en todo momento diferir de lo presenciado en las clases medias o
altas, (Ramos, 1995).

Los papeles y funciones estn perfectamente definidos, la normas y valores se viven con
claridad. Ejemplo: familia mapuche y de pueblos primitivos, la gran familia romana.

b) Familia aristocrtica: considerada dentro de la categora de familia tradicional. Engloba a una
poblacin ntima correspondiente a la elite gobernante de los siglos XVI a XVIII. En general es
muy numerosa, incluyendo a parientes, sirvientes, clientelas, etc.(Ramos 1995). La red de
parentesco es la preocupacin fundamental y el matrimonio es una decisin poltica de la cual
dependen el destino del linaje.

Amor y sexo no es privado y Stone ( citado en Ramos, 1995), habla de "poligamia serial", para
aludir a la amplia gama de relaciones sexuales de los aristcratas con sirvientes, concubinas y
otros aristcratas, con plena aceptacin pblica. Las mujeres, preocupadas de la vida social, no
estn preocupadas ni de la administracin del hogar ni del cuidado de los nios pequeos. stos
quedaban en manos de nodrizas y sirvientes desde que llegaban al mundo y eran vistos como
animalitos molestosos, no como personitas necesitados de amor y comprensin. Si sobrevivan,
volvan a la casa paterna aproximadamente a los 5 0 6 aos de edad (Badinter, 1990).

Los nios gozan de amplia libertad sexual y no son tampoco objeto de prohibiciones corporales
que les generaran culpas.

La Familia Nuclear
Muestra un claro contraste con las familias anteriores, corresponde al nuevo tipo de familia,
llamado tambin familia moderna occidental o urbana. Tiene su origen en la familia burguesa de
los siglos XVIII y XIX. En ella ocurren importantes transformaciones econmicas,
socioculturales y psicolgicas y se va gestando una nueva configuracin nunca antes
desarrollada. Su expresin ms pura la representa la familia de clase media Norteamericana.

En la familia nuclear moderna, la importancia reside en la nueva pareja, en los vnculos de
matrimonio y hacia los hijos mientras son nios. Se trata de un grupo reducido (generalmente no
ms de 4 - 6 personas), que aspira a vivir "independiente". Se habla aqu de sociedad no familista
o individualista.

Est constituida por un grupo muy pequeo, la nueva unidad familiar se separa de los
predecesores, pierde importancia el sistema de parentesco.

Hay eleccin libre de los cnyuges que aspiran a un hogar propio (neolocal), basado en el "amor
romntico'' que implica algn grado de sublimacin de la sexualidad, que aparece refinada y
refrenada y sometida al sentimiento y al matrimonio. En el amor romntico, copulacin y
procreacin aparecen subordinadas a los sentimientos. No significa que el amor no estuviera
presente en otras pocas, pero aparece contrapuesto al matrimonio y fuera de sus mrgenes. Sus
orgenes se remontan a la poca medieval del siglo XII y quizs antes, y da cuenta del largo
recorrido histrico de moldeamiento de sentimientos que una vez cristalizados, sern dados por
`'naturales", atribuyndoseles supuesta universalidad ( Ramos, 1995).

El amor romntico como base constituyente de los matrimonios o uniones de la moderna familia
burguesa tiene bases muy dbiles para sostener por s slo matrimonios para toda la vida, "sobre
todo si se toma tal amor en su versin tpica inicial, ms idealizada y literaria, y,
complementariamente, menos probada experiencialmente" (Ramos, 1995). Debe apoyarse en
otro sentimiento, el da la maternidad. En el siglo XVIII se consolida el amor maternal por los
bebs y el nio pasa a ser lo ms importante en la vida para la madre y se complementa con una
nueva visin de los nios. Se valora as el mbito domstico y la intimidad y la familia es el
lugar fundamental del desarrollo de la identidad y socializacin de las personas. Los hijos
quedan sujetos a la autoridad exclusiva de los padres y se pierden los roles de reemplazo que
existan en la familia extensa tradicional. Para las mujeres, se divide el lugar de trabajo y el
hogar, que antes compartan con sus esposos , parientes y aldeanos. Ahora su trabajo domstico
es aislado, fsica y psicolgicamente, y no es socialmente considerado trabajo. Los hombres
salen a ganar un salario, son los jefes de familia y son los nicos a quienes se les reconoce el
trabajo. Tienen tuicin sobre su mujer y sus hijos y establecen una relacin patriarcal con ellos.
Se destacan con especial realce las funciones afectivas: la realizacin emocional de la pareja, el
desarrollo de los hijos, la satisfaccin sexual mutua de la pareja conyugal van surgiendo como
nuevas metas del grupo familiar.

Hasta el siglo XVII existe bastante libertad sexual, pero a raz de los cambios que sobrevienen
con el proceso productivo capitalista, la burguesa va moldeando la sexualidad, ayudada por la
administracin estatal, la Iglesia Catlica, las teoras cientficas y filosficas circulantes san
sistematizando un discurso dirigido a inhibir y postergar las gratificaciones sexuales. Es una
forma de ejercer poder para adaptar a las personas y sus cuerpos, al sistema econmico
(Foucault. en Giddens, 1992).

Ramos dice: "Como planteamiento del desarrollo de los sentimientos de "maternidad" y de
"amor romntico", se produjo, sobre todo en el siglo XIX y principios del XX una ostensible
disociacin entre lo sexual corporal y las expresiones de afecto y ternura. Las mujeres madres
son vistas como asexuadas; y el componente ms pasional del amor, pasada la efervescencia de
las primeras pocas del matrimonio, tenda a ser canalizado por los hombres a travs de vas
extramatrimoniales. Vale decir, haba una aceptacin social de la expresin masculina, y se
impona un doble standard en materia de posibilidades de gratificacin ertica. Esta divisin que
define lo puro y lo impuro, y los modos de enfrentarla, ...".influye en la estructura psquica de los
sujetos.

En los nios se busca y se impone que abandonen toda expresin corporal sexual, a cambio de
obtener el afecto y la aceptacin de sus padres.

Este nuevo contexto familiar, da valoracin de lo privado, pone barreras que dejan su control y
manejo en manos slo de sus integrantes y se separa de lo pblico


III- LOS DETERMINANTES DEL CAMBIO
La Revolucin Industrial y consecuentemente el industrialismo, el capitalismo y la vida urbana
son los determinantes fundamentales del cambio familiar. Los hombres se van despegando de la
tierra, se van a vivir a las ciudades, se integran a la economa industrial moderna. La produccin
fabril impulsa la economa extra-hogarea y va haciendo desaparecer las actividades
complementarias (bordados, tejidos, conservas, dulces, etc.), que realizaban las mujeres.

Los varones salen del grupo a ganar un salario. Los roles laborales, polticos, educacionales, los
desempean otras instituciones. El tiempo libre se ocupa con grupos informales y en sitios
extrahogareos. Los espacios reducidos, al mismo tiempo que disminuyen el nmero de
integrantes, los empuja tambin a salir.

La familia extensa no tiene condiciones materiales para sobrevivir en la gran ciudad y tampoco
tiene sentido, ya que no se necesita el amplio grupo de parientes para desarrollar tareas que ahora
realizan otras instituciones. La familia se reduce en nmero y funcin, de extensa pasa a nuclear.
Sin embargo, debe quedar en claro que no se est frente a un cambio generalizado ni absoluto.
Hay distintos ritmos y se pueden describir restos de la antigua familia, como tipos impuros o
como resabios de la familia extendida dentro de la nueva familia nuclear.

As por ejemplo, la Comisin Nacional de la familia en 1993 describe para Chile que el 32,8%
corresponden a hogares extendidos. (Se ha considerado hogar extendido la categora que incluye
uno o ms parientes viviendo bajo un mismo techo), y un 62,6% de hogares nucleares. El resto se
distribuye en hogares unipersonales 4,6%.

Los hogares extendidos son ms frecuentes en las comunas menos desarrolladas
socioeconmicamente, por ejemplo, La Cisterna, Barrancas, Renca en comparacin con las ms
desarrolladas (Providencia, Las Condes, Vitacura). Tambin aumenta la proporcin de hogares
de tres generaciones y ms, en las de menos desarrollo, lo que sugiere una mayor frecuencia de
familias extendidas verticalmente. En estos sectores, juega un papel importante las condiciones
socioeconmicas y/o la ausencia de un cnyuge dentro del hogar, en la determinacin del tipo de
familia.

Como determinantes del cambio familiar tambin habra que agregar a los medios de
comunicacin de masas que han ampliado sus efectos, extendindose a toda la regin.


Situacin de la familia a fines del siglo XX:

Desde 1960 se han producido una serie de cambios importantes que han acelerado las
transformaciones de la familia. La incorporacin cada vez ms frecuente de la mujer al trabajo
remunerado ha sido uno de los grandes cambios.. El crecimiento de una economa de servicios
ha expandido las oportunidades de la mujer. Hoy las madres estn en el trabajo en la misma
medida que las mujeres que no son madres.

La masificacin de los mtodos anticonceptivos ha disminuido el nmero de hijos, junto al
trabajo de la mujer y los espacios pequeos de las viviendas. Hay ms conciencia del tiempo y
trabajo que demanda la crianza de los hijos y el "costo realtivo" que significan (Ramos, 1995)- El
trabajo de la mujer opera como un importante equilibrador del poder en las negociaciones de la
pareja y est relacionado con el divorcio, porque le facilita a las mujeres tomar dicha opcin y/o
porque despus de una separacin la situacin econmica las obliga a ello.

El ingreso de la mujer al trabajo no ha ido acompaado de la participacin del varn en las tareas
domsticas. Esto obliga a la mujer a duplicar sus jornadas de trabajo y constituye un factor de
tensin y desigualdad.

Los matrimonios se posponen cada vez ms y se hacen a edades ms tardas. Pero aumentan las
convivencias fuera del matrimonio, situacin que est cada vez ms legitimada. La proporcin de
primeros matrimonios precedidos de cohabitacin se incremento, entre los aos 60 y 90, en
USA, desde un 8% a un 50% (Glick, citado en Ramos). Se hace ms habitual una secuencia de
cohabitaciones previas al matrimonio. Esto posibilita el aprendizaje de un tipo de relacin
diferente, que promueve mayor interaccin, construccin permanente de la relacin y una visin
de pareja fundad en los acuerdos. Esta experiencia pude flexibilizar los roles de gnero y es
probable que sean menos convencionales. Le den ms relevancia a la intimidad y a la
comunicacin. La rigidez de los roles secuales en la familia de clase obrera, podra derivarse de
matrimonios tempranos y de falta de experiencia del hombre en vivir independientemente
(Ramos, 1995). Sin embargo, no es prueba de que asegure mayor solidez a la relacin despus
del matrimonio.

La fidelidad ha ido cobrando mayor importancia en las relaciones de pareja y las proporciones de
infidelidad de las mujeres casi igualan a las masculinas.

El divorcio ha llegado a ser considerado casi una etapa normal del proceso matrimonial. Las altas
expectativas de satisfaccin afectiva, emocional y sexual puestas en la relacin pareja, inciden en
mayor proporcin en la insatisfaccin. Hoy el divorcio tiene manos estigma que el que tena en
la primera dcada del siglo XX. Esto se traduce ms adelante en lo rematrimonios, que ha
llegado a ser tan comn como el primer matrimonio.

E1 rematrimonio trae complejidades en las relaciones con "padrastros" y "madrastras" o padres
sociales y paternidades paralelas, pero con ambos padres biolgicos vivos, con medios hermanos
y "hermanastros", que no tienen la misma dinmica de la familia nuclear. Representan
modalidades de adaptacin frente a los cambios ambientales y una manera de protesta frene al
matrimonio tradicional y patriarcal.

Los hijos se reducen en nmero y se pospone el momento de tenerlos y se les presta mayor
atencin. Hay una redefinicin de la identidad femenina centrada exclusivamente en su rolde
madre. La comunicacin y el desarrollo de la intimidad entre padres e hijos reemplazan las
relaciones de autoridad del siglo pasado y estos gozan de mayor autonoma y libertad, recibiendo
otras influencias, entre ellas la televisin y el internet.

Respecto a la sexualidad, existe una amplia variedad en el comportamiento sexual: la virginidad
ha perdido la relevancia y se "pierde" a edades cada vez ms tempranas; se asifican las prcticas
del sexo oral; aumentan las relaciones prematrimoniales as como las extramatrimoniales. La
masturbacin ha perdido su connotacin negativa y es practicada por hombres y mujeres. La
homosexualidad ha tenido avances controvertidos y ya no es considerada una patologa
psiquitrica. La mujer ha perdido su imagen de pasividad sexual y est plenamente consciente de
sus derechos al placer y al erotismo.


III- ACTITUDES FRENTE AL CAMBIO:

Estos cambios de la organizacin familiar, son mirados con ansiedad. Algunos temen por el
futuro de la familia, hablan de una "crisis" de la familia que no saben como se saldr y los
individuos toman posiciones.

Algunos les preocupa especialmente el hecho de que la familia ha ido reduciendo sus funciones.
Sienten que se empobrece, que se restringe y que por ese camino llegar a desaparecer
totalmente. Este tipo de preocupaciones es el que parece expresado en la obra de A. Huelley.
"Un mundo feliz", donde la familia ha desaparecido sin que se necesite ni siquiera para cumplir
con las funciones reproductoras. Los nuevos individuos nacen en probetas, la palabra madre
est prescrita. Escrita en la dcada del 30 refleja los temores de la poca del siglo XX. Se
adscriben tambin en este tipo de crticas quienes rechazan las pautas de organizacin de la
familia nuclear, los que hablan de una prdida de los valores tradicionales y aspiran a una vuelta
al pasado.

Para otros, no cabe aorar condiciones de vida diferente. El industrialismo y la vida urbana son
reconocidas como una realidad, y la tarea de la familia es adecuarse a ella.

Pero las formas de adecuacin que se vislumbran son diferentes.
Algunos reducen an ms las funciones de las familias. De gran inters ha sido la experiencia de
los Kibbutz en Israel, en la que los padres cumplen casi exclusivamente la tarea afectiva,
desligndose de la mantencin, proteccin y en gran parte de la orientacin de sus hijos. Otras
tendencias se han lanzado en una crtica con que prcticamente pulverizan a la familia como
institucin, responsabilizndola de la mayor parte de las dificultades emocionales del hombre
moderno. Son los planteos del grupo ingls de la "antipsiquiatra" (Laing y Cooper), y es
tambin la orientacin de los grupos hippies norteamericanos y europeos. Para ellos, el cambio
de la familia consiste en hacerla desaparecer, buscando un ordenamiento nuevo (ejemplo:
comunidades hippies). Los planteamientos de algunos grupos feministas, ven a la familia como
una institucin de desigualdad social e injusticia, segn las normativas tradicionales.

Otras tendencias parten aceptando el problema de la familia moderna y lo ubican como una
dificultad en el ajuste a nuevas condiciones de vida y nuevas y mayores exigencias emocionales
que enfrentan los individuos y las familias como tal. El cambio es para ellos inevitable, pero
postulan la necesidad de estar lcidos a las dificultades que se presentan. nica medio de asimilar
creativamente el desafo y alcanzar el xito.

El alejamiento de la familia de las funciones tradicionales, la movilidad de las familias, la
tendencia del derrumbe familiar, el aumento de las separaciones conyugales y del divorcio, el
cambio en la moral sexual, etc. son expresiones del proceso de cambio. Segn Galdeston. el siglo
19 fue testigo de la respuesta adaptativa de la familia a los efectos econmicos de la revolucin
industrial, pero slo ahora, en el siglo 20, nos encontramos con los efectos sociales y
psicolgicos postergados. Mowrer alude a la "perdida de la conciencia familiar".

Briffault dice: "que familia es en todo sentido producto de la evolucin. Es una unidad flexible
que se adapta sutilmente a las influencias que actan sobre ellas, tanto desde dentro como desde
fuera de la estructura social. Afirma que la organizacin de la familia tena primitivamente una
base maternal y de que el rol del padre era transitorio, relativamente superficial y sin importancia
durante el perodo evolutivo de pueblos cazadores y recolectores. Con la domesticacin de las
plantas, el advenimiento de la agricultura, los pueblos se tornan sedentarios y la autoridad es
fundamentalmente paternal. Trajo un cambio de la familia matriarcal a la patriarcal. La
revolucin industrial trajo consigo profundos cambios en la estructura familiar. Nadie puede
predecir lo que traern la energa nuclear y la era del espacio.

Parsons habla de la "desintegracin de transicin". Los cambios provocados en la familia nuclear
(mayor aislamiento, dependencia entre los cnyuges, nfasis en las funciones afectivas, etc.) son
fuentes de tensiones. El divorcio sera un ndice de est tensin adicional. Cuando aumenta la
dificultad de una tarea, es razonable esperar una gran proporcin de fracasos hasta que las
adaptaciones necesarias se produzcan. En este caso, los ajustes son estrechamente complejos y
difciles de alcanzar. En la medida que la tensin ha ido aumentando es que se ha hecho
necesario enfocar la familia con una orientacin de Salud Mental.

Ackerman plantea que la vida moderna crea desorientacin, confusin y desequilibrio en la vida
familiar, la cuestin principal no es tanto los problemas y conflictos de una familia particular, en
un mundo cambiante, sino los problemas de recursos de la familia para manejar esos problemas y
conflictos. La realidad del progresivo cambio en las pautas sociales y el retraso en la capacidad
de la familia para acomodarse a l no son en s mismos problemas psicolgicos. No podemos
psicoanalizar a la realidad, slo podemos buscar una adecuada definicin de ella y actuar de
acuerdo con esto. En este contexto, es importante apoyar los esfuerzos de los padres para
adecuarse a s mismos para definir correctamente las realidades de su mundo cambiante. Se les
puede aliviar de una carga de vergenza y culpa por las tensiones familiares que no son
nicamente de su propia creacin sino que son un sntoma de la tensin de la vida moderna.


V. CICLO VITAL DE LA FAMILIA: Como todo grupo, la familia tiene una evolucin, una
historia que se despliega generalmente a lo largo de varios aos, que se ha denominado ciclo
vital de la familia. En el la familia pasa por distintos momentos o etapas evolutivas que requieren
de los individuos una permanente flexibilidad para los continuos cambios que necesariamente se
van a producir.

a) El matrimonio: Exige enormes esfuerzos de adaptacin de la nueva pareja, especialmente el
primer ao de convivencia. Son dos individuos que adems tienen que construir un nosotros.
Actualmente, muchas parejas comienzan a convivir antes de formalizar la unin, pero igualmente
el proceso adaptativo requiere de ajustes, negociaciones y acuerdos. Tienen que construir una
intimidad y un espacio propio

b) El nacimiento de los hijos: El nacimiento del primer hijo es una especie de crisis que viene a
romper el patrn anterior de vida. Es una fuente de alegras, pero tambin de problemas. Los
problemas son menos graves si la pareja se ha adaptado antes del nacimiento del nio y si el hijo
es esperado y proyectado. Muchas parejas han tenido el primognito antes del casamiento o en
los 6 primeros meses que le siguen y antes del 1er ao de matrimonio. Es decir, estas parejas no
se han dado tiempo a la adaptacin emocional y psicolgica que requiere la convivencia.

Durante el embarazo, tanto para la mujer como para el progenitor es muy importante la
participacin activa de ste en el proceso, su apoyo y compenetracin de la situacin. Es
importante que el varn asista a los controles y participe en el parto y comparta de inmediato las
tareas y trabajo que significa criar un hijo. Tiene mltiples ventajas para los tres.

Con cada nacimiento de un(a) hijo(a), llega un nuevo miembro y exige readecuaciones generales
en el grupo. A su vez. el nio nacer en un momento del ciclo vital de la familia diferente al de
sus hermanos, lo que afectar de algn modo su personalidad.

c) La crianza y Socializacin de los hijos: Durante esta etapa, de los problemas emocionales que
ms se han repetido en la literatura, ha sido el del proceso de reajuste en las relaciones paterno-
filiales a medida que los hijos van creciendo. Existen padres cuya comunicacin y conducta es
adecuada mientras que los nios son pequeos, pero en la medida que stos se van desarrollando,
no logran adaptarse a las normales condiciones de cambio.
Durante el perodo de 12 a 20 aos de edad (adolescencia) se pueden presentar dificultades por el
disgusto y desorientacin que algunos padres presentan ante la bsqueda de independencia del
hijo ya crecido. Estas 3 etapas a, b, y c se las denomina etapa de expansin de la familia.

d) Matrimonio de los hijos y su partida fuera de la familia: Para algunos padres el matrimonio de
los hijos lo viven ms como una prdida del hijo que como una separacin normal y necesaria. Si
los hijos son numerosos tienen la fcil compensacin de poder movilizar sus sentimientos de
posesin hacia los hijos menores. En las familias pequeas, tal compensacin es ms difcil y, a
veces imposible, por lo cual el mencionado proceso de reajuste es a menudo demorado o acaso
reprimido.
Esta conducta se ha descrito ms frecuentemente entre las madres de clase media sin actividades
extrahogareas especialmente las solteras, viudas o separadas de sus maridos que ven en sus
hijos los nicos objetivos de vida.

Cuando parte el ltimo hijo, algunos autores denominan esta etapa como "nido vaco" y requiere
nuevamente de reajustes emocionales y readaptacin de la pareja de padres, que quedan
conviviendo solos. En las clases socioeconmicas ms desfavorecidas, si la situacin econmica
es muy difcil, la partida de un hijo/a, se ve dificultada por la escasez de viviendas y de medios
econmicos y si se casan o conviven, quedan compartiendo la vivienda familiar y/o el sitio, por
lo que "el nido vaco" es inexistente. Las abuelas asumen nuevamente la crianza de los nietos
para que la joven pareja trabaje remuneradamente.

d) Ultimos aos antes de que la familia se disuelva: con la muerte de unos o dos de los cnyuges
se disuelve la familia antigua en la nueva. A estas dos ltimas etapas se le ha llamado
contraccin de la familia.


REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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Nacional de la Mujer, Santiago, Noviembre de 1995.