Pinto Rodríguez, Las Exposiciones Universales y Su Impacto en América Latina

CUADERNOS
DE HISTORIA 26
DEPARTAMENTO DE CIENCIAS HISTORICAS
UNIVERSIDAD DO CHILK MARZO 2007: 57-89
LAS EXPOSICIONES UNIVERSALES Y SU IMPACTO
EN AMERICA LATINA (1850-1930)
Jorge Pinto Rodriguez'
RRSUMRN: Este articuio analiza el impacto que tuvieron en Ios paises
latinoamericanos las exposiciones universales celebradas en Europa y
Estados Unidos durante la segunda mitad del siglo XIX. Ellas constitu-
yeron una excelente oporlunidad para que nuestros paises desarrolla-
ran una labor propagandislica que les permitiera conseguir inmigranles
y recursos economicos, obligandolos a exhibir una imagen atractiva y
convincente para los europeos que acudian a visitarlas. Las exposicio-
nes fueron tambien un campo de batalla para los paises mas desarrolla-
dos, incluyendo Estados Unidos, en sus esfiierzos por extender sus in-
fluencias a los demas conlinentes del planeta. De este modo, las expo-
siciones universales.. acontecimientos masivos que atraparon la aten-
cion del publico. se convirtieron en espacios de disputa tanto para los
paises perifericos como los centrales. Mexico. Brasil. Argentina y Chi-
le fueron los gobiemos latinoamericanos que mas se esforzaron por
impaclar a Europa.
PALABRAS CLAVE: Exposiciones Universales, America Latina, inmigra-
cion.
Ph. D., Profesor Departamento de Ciencias Sociales, Universidad de La Frontera, Temuco.
Correo electronico: jpinto@ufro.cl
57
CUADERNOS DE HISTORIA Esiudios
ABSTRACT: This article analyzes the impact of the universal expositions
held in Europe and the United States on Latin American countries in
the second half of the 19''' century. Those expositions were an excellent
opportunity'jbr our countries to carry out an advertising task lo recruit
immigrants and economic resources. This would have led them to exhibit
an attractive and convincing image for the Europeans who visited those
expositions. Those expositions were also a battle jield for the
industrialized countries, including the United States, to extend their
influence over other continents. Thus, the universal expositions, big
events which caught public attention, became a controversial space for
both developing and industrialized countries. Mexico, Brazil, Argenti-
na and Chile were (he latinamericans governments who tried to make
the mayor impact on Europe.
KEYWORDS: Universal expositions. Latin America, inmigration.
Recibido: mayo 2006 Aceptado: septiembre 2006
Introduccion
E
n este articuio presentamos los primeros resultados de un proyecto de
investigacion financiado por FONDEC YT, cuyo proposito era analizar la
itnagen que Chile difundio cn las grandcs exposiciones universales realizadas
en Europa y Estados Unidos entre 1850 y 1930'. Estudios previos, publicados
la mayoria fuera de nuestro pais, sugen'an que tanto Chile como los rcstantcs
paises de Ameriea Latina asistieron a estas exposieiones con la elara inten-
eion de instalar en Europa una imagen atractiva dcstinada a conquistar
' El proyecto a que hacemos referencia es dirigido por la profesora Carmen Norambuena
y se titula "A la conquista del mundo. Et discurso del progreso y la imagen de Chile en el
e.xterior. 1860-193(r,pwycclo } ^ " 103001. El autor desca cxpresar sus mas sinccros agradeci-
micntos a Pablo Munoz. del Archivo Nacional de Santiago; a la sefiora Norma Bisignano. de
la Bibiioteca Bernardino Rivadavia de Bahia Blanca; a Juan Francisco Jimenez, de la Univer-
sidad Nacional del Sur de Bahia Blanca; a la profesora Silvia Mateo, Dircctora de la Escueia
de Bibliotecologia dc la Univcrsidad Nacional dc Cordoba; a la Licenciada Maria Rosa Bestani.
Directora de la Bibiioteca Mayor de la misma Univcrsidad; a la senora Sonia Yulan. Presiden-
ta de la Comision Directiva de la Bibiioteca Popular Rcpiiblica Argentina de Cordoba, y a
Claudia Turri. de la Bibiioteca de la Soeiedad Rural de Buenos Aires, por su valiosa ayuda en
la busqueda de los materiales que se usaran en este articuio.
58
Jorge Pinto Rodriguez LAS EXPOSiCIONES UNIVERSALES Y SU IMPACTO...
inversionistas c inmigrantes-^. De este modo, aquellas exposiciones se convir-
tieron en el lugar mas apropiado para que nuestros paiscs disputaran lugares
de privilegio en la comunidad intemaeional y superaran la imagen de nacio-
nes atrasadas que creiamos haber heredado de Espafia.
A dos anos dc haber iniciado nuestro proyecto, estas apreeiaciones siguen
tenicndo validez, aunque habria que reconocer que inicialmente prestamos
menos ateneion al sentido que tuvieron estas exposieiones para los paises
desarrollados y para la humanidad en general. Mirando la historia solo desde
nuestra eondieion perifcrica, no eonsideramos el valor que tcnian para ambos.
a pcsar de que tanto la litcratura sobre las exposieiones eomo las tucntcs que
habiamos consultado sugerfan que fueron aeonteeimientos eomplejos, que
reflejaban con nitidez Ios cambios que se estaban produciendo en el siglo
XIX. Para los paises desarrollados, las explanadas donde tuvieron lugar se
convirtieron en verdaderos eampos dc batalla por lograr el control de la eco-
nomia mundial, mientras nosotros nos afanabamos por mostrar nuestras me-
jores galas para no qucdar al margen del reparto de los bienes que generaba
esa misma ceonomia\ Las exposiciones universales. reconoeio Walter
Benjamin,, emergen eomo los "lugares de percgrinacion para vencrar cl fetiehe
mcreaneia", inaugurando las fantasmagorias que desplazaron dcfinitivamente
^ Segun nuestra elite del siglo XIX, los inmigrantes y el capital extranjero eran las piezas
clave para agilizar el transito haeia cl progreso. Sobre las elites chilenas y sus proyectos
modcrnizadores pueden consultarse los trabajos dc Jeati Pierre Blacpain, "Cultura y
francomania; cl caso de Chile", en Cuadernos de Historia., N" 7, Santiago, 1987. pp. 11-52;
Gabriel Salazar, "Los limitcs historicos de la modemidad (neo) liberal en Chile", en Cuader-
nos de Historia, N 12, Santiago, 1992, pp. 97-118; Rafael Sagredo, "Elites chilenas de! siglo
XIX. Historiografia", en Cwa<ycvottvt/e///.v/(jr/rt, N 16, Santiago, 1996, pp. 103-132; Bernar-
do Subercascaux, Historia de las ideas y de la cultura en Chile. Santiago; Editorial Universi-
taria, 1997-2004; Ana Maria Stuven, La seduccion de un orden. Las elites y la construccion
de Chile en las polemicas culturates y poUticas del siglo XIX. Santiago: Ediciones Universi-
dad Catolica de Chile, 2000; Clara Alicia Jalif de Bertranou, Francisco Bilbaoy la experien-
cia libertaria de America. La propiiesla de una filosqfia americana. Mcndoza: Universidad
Nacional de Cuyo 2003, y Francisco Javier Gonzalez, "Suefios y realidades de los latinoame-
ricanos en Paris a fines del siglo XIX. (.Viajeros ilustrados o Rastaquoeres tnarginados?", en
Bicentenarin.. vol. 3, N" 2, Ccntro de Estudios Biccntcnario, Santiago, 2004, pp. 69-68. Aun-
que referidos a Argentina y Colombia, los libros de Nicolas Shumway, La invencion de la
Argentina. Historia de una idea, Buenos Aires: EMECE, 1993; y Frederic Martinez, El nacio-
nalismo cosmopolita. La referenda europea en la construccion nacional de Colombia. 1845-
1900, Bogota: Banco de la Republiea-lnstituto Frances de Estudios Andinos, 2001, son parti-
cularmente intcrcsantes para entender el eomportamiento de nuestras elites en cl siglo XIX.
^ Erika Golcher, "Imperios y ferias mundiales: la cpoca liberal", en Anuario de Estudios
Centroamericanos, San Jose, N 24, 1998, pp. 75-94. Las rcferencias en pp. 75-77.
59
CUADERNOS DE HISTORIA Estudios
el valor de uso por cl valor de cambio"*. Para la humanidad, en cambio, sc
transformaron en lugares a Ios euales aeudian los visitantes a asombrarse de
los progresos alcanzados por la industria, la cieneia, el arte y la tcenica, en
medio de una cspecie de esquizofrenia o enfemiedad congenita basada en el
delirio del progreso^. Aconteeimientos masivos lbrtaleeicron, ademas, el or-
gullo nacional de los paises organizadores y de todos los participantes que
ereian que sus palacios o pabellones habian eoneitado mas que otros la atcn-
eion dc un publieo avido dc maravillarse, hasta el punto de eonvcrtirlas en los
nuevos espaeios dc divcrtimiento del siglo XIX y las primeros manifestaeio-
nes dc un turismo masivo que surgio al impulso del interes que provoeaban
estas exposiciones^.
Europa y las exposiciones universales
Inicialmente, la idea de eonvocar a estas exposieioncs universales surgio
en Francia, pais que inieio en 1798 la tradicion dc organizar exposiciones
nacionalcs que a lo largo dc la primera mitad del XIX fueron adquiriendo
eontinuidad y dimcnsiones eada vez mayores^. La cxperiencia recogida en
estas exposiciones llcvo a algunas autoridades francesas a pensar en la posibi-
lidad de organizar una gran exposicion universal que reuniera mucstras de
diversos paises eon el objeto de transformar a Pan's en una cspccic de espejo
del mundo. En el siglo del progreso, era imprcseindible establecer un lugar en
que se pudieran exhibir los logros de la paz y el trabajo, y ese lugar debia ser
Paris^.
Aunque la idea se discutio largamente en esc pais, Inglaterra fue la prime-
ra en organizar una Exposicion Universal, para cuyos efectos eonstniyo en
' ' Citadopor WolfSchon, "El triunfode la era industrial. El Paris de I889y las exposicio-
nes universales del siglo XIX", en Uwe Schullz. Director, La Fie.sta. Una historia cultural
desde la Aniiguedad hasta nuestros dias, Madrid: Alianza Editorial, 1993, pp. 303-318. La
referencia en p. 305.
5 Ibidem, p. 308.
^ Ferrand Mascarell, "Un gran acontecimiento de nuevo tipo, con ta cultura como tema e
hilo conductor", Barcelona: Forum de Barcelona, 2004, p. 10.
' Entre 1798 y 1849, Francia organizo 11 exposiciones nacionales, aumentando el niimero
de los expositores de 110 a 3960. L 'Exposition de Paris de 1889, N 4, Paris: Bureaux 7, Rue
du Croissant, p. 27.
8 Idem.
60
Jorge Pinto Rodriguez LAS EXPOSICIONES UNIVERSALES Y SU IMPACTO...
Londres cl Paiacio dc Cristal, disetiado por el paisajista y diseiiador Joseph
Paxton e inaugurado junto con la Exposieion el 1 de mayo de 1851 bajo el
titulo dc "La Gran Exhibieion de los Trabajos de la Industria de Todas las
Naeiones". "El 1 de mayo, dijo la rcina Victoria al momento de la inaugura-
cion, ha sido cl dia mas grandc dc nuestra historia, ei mas grande, inmcnso y
eonmovedor cspectaculo que jamas sc haya visto"^. El Palaeio lueia relucien-
te en medio del Hyde Park, con casi 14 mil cxpositorcs de cuarenta paises que
mostraban eerca de eien mil articulos divididos cn cuatro grandes eategorias:
produetos brutos, maquinas, manufacturas y objetos de arte. El exito fue ex-
traordinario, la muestra reeibio la visita diaria dc cerca de 40 mil personas,
hasta llegar a un total de 6.2 millones de asistentes cntrc cl I dc mayo y el 15
de octubre, muehos de los euales proeedian de distintos rincones dc Europa y
cl planeta. La Exposieion dc Londres de 1851, han sefialado algunos autorcs,
marea un hito cn la historia cultural del mundo'**.
A partir de la Exposieion de Londres se succdicron numerosas exposieio-
nes celebradas en distintos lugares de Europa y Estados Unidos, generandose
una vcrdadera fiebre por organizarlas o participar cn cllas. Europeos y norte-
americanos estaban convencidos de que el eapitalismo, la cicncia occidental y
la religion cristiana constituian el mayor grado de eivilizacion alcanzado por
el hombrc hasta cntonees. conviceion que los llevo a convcrtir estas exposi-
ciones cn foco de irradiacion de sus valores, eneamados cn los cscaparates
que eompartian eon las naeiones mcnos desarrolladas ". El lema dc Ia primcra
exposieion de Londres fue sufieientemente cxplicito: "En la totalidad del
mundo se abrc para nosotros una comunidad"'^.
Un rapido reeuento permite afirmar que entre 1851 y 1930 se rcalizaron
alrededor de 50 exposieiones, la mayoria dc las cuales ofreeieron, ademas,
espacios para reuniones eientifleas que congrcgaron a intelectuales de diver-
sos paises. Ya durante la Exposieion de Londres dc 1851 se organizo el Pritner
Congrcso de Estadistiea, que sento las bases de la cstadistica intemaeional, y
'^ Ramon Buckcy (ed). Prologo dc la cdicion espanota del libro de Lewis Carroll. A traves
del espejo y lo que Alicia encontro alii. Madrid: Editorial Anaya. 1984. Citado por Ferrand
Mascarcll. 2004. op. cit., p. 10.
"* Alcjandra Antolin Dulac. "Exposiciones Universales. Un paiacio para todas las naeio-
nes". en A"//Jornat/av Jc/;e/7e.i:/(i/j, Buenos Aires: Centro de Estudios de la Faeultad de Dise-
flo y Comunicacion. Universidad dc Palermo, fcbrcro de 2004.
' ' Gabriel Jacson, "Hacia cl imperio o hacia el orden mundial". cn Vanguardia Dossier.,
N" 3. p. 8. C'itadc por Mascarell, op. cit.. p. II.
'2 Idem.
61
en la de Paris de 1878, se eelcbraron mas de treinta eongresos y eonfereneias,
tales eomo la Confereneia Monetaria Intemaeional y la Confereneia Postal
Intemaeional. Mas tarde, en 1904, en la Exposieion Intemaeional dc Saint
Louis, se eelcbro cl Congreso de Artes y Cieneias, en el que partieiparon
figuras eomo Franz Boas, Max Weber, Emest Rutherford y Henri Poineare.
Esta ultima fue presentada eomo "una gran y popular exposieion que mostra-
ba el desarrollo humano con la intencion de poner de manifesto cl triunfo de
las 'razas' oeeidentales". dejando en evideneia el afan expansionista que se
pcrseguia en estos eventos' \
Este afan expansionista las eonvertia, como ya adclantamos, en verdade-
ros eampos de batalla, en los que las grandes poteneias se disputaban el con-
trol del mundo. Los eomentarios de quienes scguian de eerca la Exposicion dc
Paris de 1889, no dejan lugar a dudas: "El Campo de Martc esta bicn denomi-
nado en este momento: en c} se prepara una gran batalla. Del veneedor sera el
siglo XX ... No temais nada; trabajad eon calma y adelante. Eserito esta; la
victoria esta asegurada a Pan's. EI exito es seguro: el siglo XX sera dc Franeia
... La Europa va a cntrcgarle sus Haves" '*.
El notable impaeto que tenian estas exposieiones Ies permitio alcanzar enor-
me popularidad, modifieando usos y eostumbrcs de la poblacion. Hasta antes
de su puesta en eseena, el sitio tradicional de espareimicnto habia sido el
"pienie", eon circos y otras entreteneiones similares; eon las exposieiones
surgen lugares nuevos, donde se viven emociones diferentes y se pueden apre-
eiar todas las innovacioncs de la ciencia, las artes y la tecnica, junto con satis-
faeer el orgullo nacional por la grandiosidad del espeetaculo'^. Si tenemos en
euenta las euatro primcras exposiciones universales eelebradas en Paris, po-
demos afinnar que los visitantes aumentaron de 5 millones, a la primera (1855),
a 32 millones, la ultima (1889), confimiando el caracter masivo de estos aeon-
teeimientos'^.
Asi mismo, se producia entre los paises invitados una verdadera pugna por
presentar los pabellones mas llamativos, para lo cual buscaban los mejores y
'^ Peter Watson, Historia Intelectual del siglo XX, Madrid: Editorial Critica, 2002, p. 128.
Citado por Mascarell, 2004, op. cit., p. 11.
''* Emilio Bergerat, "Paris", en F. Dumas y L. de Fourcaud, Revista de la Exposicion
Universal de Paris en 1889, Barcelona: Montancr y Simon Editorcs, 1889, p. 6.
'^ Antonio E. Ten, "Los nuevos paraisos. Historia y cvolucion de los parques tematieos",
en Revista Arbor, Vol. CLX, CSIC, Madrid, 1998. pp. 109-131.
'^ L 'Exposition de Paris de 1889, N" 4, 1889, op. cit., p. 27. La evolucion fue la siguiente:
5 millones en 1855, 10 en 1867, 16 en 1878 y 32 en 1889.
62
Jorge Pinto Rodriguez LAS EXPOSrCIONES UNIVERSALES Y SU IMPACTO...
mas amplios espaeios, invirticndo enormes sumas dc dinero, sin eonsiderar
los gastos que debian realizar en sus propios paises para preparar los materia-
les que sc cxpondrian. En Europa, solian durar seis meses, inaugurandosc en
mayo y eoncluyendo en octubre, convocando a medida que avanzaba el tiem-
po mas expositores y visitantes.
Duraeion, visitantes y expositores de las principales exposiciones
intemacionalcs 1851-1900
Ciudad
Londres
Pan's
Londres
Paris
Vicna
Filadelfia
Paris
Paris
Paris
Afio
1851
1855
1862
1867
1873
1876
1878
1889
1900
Duraeion
141 dias
200 dias
171 dias
210 dias
186 dias
159 dias
6 meses
6 meses
6 meses
Visitantes
6.039.195
5.162.330
6.212.104
10.200.000
7.254.687
9.857.425
16.226.742
32.000.000
40.000.000
Expositores
13.917
23.954
28.653
50.226
42.584
52.000
60.000
62.000
80.000
Fuente: "Antecedentes y caracteres de las Exposiciones". En Revista Popular de la
Exposicion Rural Intemacional. Vietory Y. Suarez {Director), N" 1, Buenos Aires, 25
de octubre de 1884, pp. 2-4 y "Principales Exposiciones Durante el siglo XIX", en
Enciclopedia Microsoft Encarta Online, 2004.
Sin lugar a dudas, la mas espectacular de todas fue la de Paris de 1889.
Preparada eon varios anos de anticipaeion, se la hizo coincidir con el eentena-
rio de la Revolueion Francesa y la inauguraeion de la Torre de Eiffel, eoloea-
da a un eostado del Campo de Marte, eomo simbolo del progreso y grandeza
dc la nacion. Paris en 1889 sc eonvirtio en una verdadera muestra ctnografica,
a la cual cl visitante aeudia a observar la complejidad dc una humanidad que
la antropologia y la psiquiatria reeicn empezaban a estudiar. Un caractcr cicr-
tamcnte cxotieo se rcspiraba en los ambicntes feriales, acompafiado de una
fervicnte admiracion por cl trabajo, dcfinido como la actividad humana que
gcncraba el progreso, la riqueza y el bienestar.
Quien resumio eon mas claridad este earactcr exotieo de las exposiciones
y la admiraeion por el trabajo fue un comentarista frances al referirse a los
prcparativos de Exposicion dc Paris de 1867. Julio Duval, en un artieulo pu-
blicado en Franeia, que sc rcprodujo en Buenos Aires, comcnto que una parte
63
de la Exposicion cstan'a eonsagrada a la Historia dei Trabajo, "scrie cronoiogica
de los progresos realizados por la aetividad humana", agregando que
Para los paises civilizados, ia idea no es sino generosamente atrevida o inteli-
gente, pero lo que aumenla singularmente su originalidad es que debe exlen-
derse hasta los pueblos salvajes, patriarcales o barbaros. Todas las variedades
del genero humano, sin excepcion que practican el trabajo manual (^.y cual es
la que no fabrica al menos sus flechas, sus arcos, sus redes de pescar, sus pira-
guas, sus vestidos?) seran convidados a este concurso'^.
Marinos, misioncros, consules y ncgoeiantes, scfialaba Duval, traeran gcn-
te de todo el mundo, para que muestren eomo ejereen "su industria a ia vista
del publieo [viviendo] la vida lo menos alejada que sea posible de sus eostum-
bres, sea en sus habitaciones diseminadas en todo cl parquc, sea en los alrcdc-
dorcs del Campo de Martc"'**.
Las exposiciones universales, agregaba otro eomentarista, han dcrrumba-
do frontcras. En Paris sc sostendran las bases de un idioma universal, una
cspceic dc lengua intemacional que antieipa una epoca en que todos los pue-
blos formaran una especie de federacion universal. Las naeiones mas desarro-
lladas scran los leones de la fiesta, mientras las naeiones mas jovenes mostra-
ran entemeeedoramente lo que han logrado avanzar'^.
La Exposieion de Paris de 1889 fiic, en este sentido, la mas rcvcladora dc
todas. Por una parte, se eonvirtio en una suerte dc monumento universal al
trabajo y, por otra, en una muestra de la compleja humanidad de la epoca. Los
grabados que se eonservan de ella, el caracter de los palacios y pabellones dc
las naeiones que aeudieron a la muestra y las reprcscntacioncs dc sus habitan-
tes asi lo demucstran. Estas exposiciones, sc decia cl afio 1889, son cxcclcntcs
para la gcnte laboriosa, pues mostraran "a nuestros hijos lo que sus padres han
heeho en un siglo" por el progreso, la instruccion, el amor ai trabajo y el
respeto a la libcrtad"^".
Julio Duval, "La Exposicion de 1867 en Paris". Traducido para La Nacion de Buenos
Aires, 22 de diciembre dc I 865. Una copia en Espiritu de la Prensa sobre las Exposiciones
Argentinas. Tomo II, Bibiioteea de la Sociedad Rural Argentina, D. 3 I I 8, p. 206.
"* Idem. Con relacion a las muestras etnograficas de estas exposiciones, vease tambien
.Anates de la Sociedad Cientifica .Argentina, Tomo II, Buenos Aires: Imprenta E. Corri, I 876.
'^ "La Exposicion Universal de 1867", en El Nacional. Buenos Aires, 12 de enero de
1866. en Espiritu de la Prensa sohre las E.xposiciones Argentinas, Tomo II, pp. 206-208.
^** Georges Berger, "La Exposicion Universal de 1889", en L 'Exposition de Paris de 1889,
1889, op. cit.. N'* 1, pp. 2-3.
64
En la misma Exposicion de Paris de 1889 se anuneiaron Ios grandiosos
trabajos que sc emprenderian en cl futuro, cntrc los euales destaeaba el puente
que uniria Franeia eon Inglaterra, eruzando el Canal de la Maneha, euyos
pianos mostraban Io que podia lograr cl ingenio y trabajo humanos, junto con
los notables avanees del Dr. Lombroso sobrc "el hombrc eriminal", en sus
esfuerzos por comprender la complejidad humana-'. El trabajo, la ciencia y la
tecnica marehando de la mano en estas ferias de la humanidad del sigio XIX.
Estados Unidos y las exposiciones panamericanas
Estados Unidos reacciono prontamente frente a la ofensiva europea. Ya en
1853, dos afios despues de la Exposieion de Londres, eonvoeo a la primera
exposieion norteamerieana. que tuvo lugar en Nueva York entre julio y di-
ciembrc de ese afio. Se la ilamo "La Feria del Mundo de los Trabajos de la
Industria de Todas las Naciones" y respondio a la iniciativa de particulares
que quisieron transformar Nueva York en la ciudad a la eual produetores,
eomcreiantes, hombres dc cicneia y gobiemos dc todo el planeta dirigieran su
mirada. La Feria se llevo a eabo en un espaeio de 1.6 heetareas y se extendio
desde el 14 de julio al 1 dc diciembrc dc 1853, siendo visitada por 1.150,000
personas, una eifra muy inferior a los 6 millones que reunio Londres, pero
signifieativa en el mareo de lo que se habian propuesto sus organizadores. A
partir de ese momento, Estados Unidos repitio la experieneia, organizando
hasta 1930 por lo menos unas 12 exposiciones mas.
La primera que alcanzo una dimension semejante a las grandes exposicio-
nes universales organizadas en Europa fue la de Filadeltla de 1876, eonvoea-
da en conmemoracion del Ccntcnario dc la Indcpendcncia. Levantada en el
Parque Fairmount, en un area dc 150 heetareas, reunio a mas de 30 mil
expositores (52 mil sefialan otras fuentes), provenientes de 56 paises, entre las
euales se contaban los paises sudamericanos. La exposieion alcanzo un brillo
cxcepeional, siendo visitada por easi 10 millones de personas que preseneia-
ron atonitos las demostraciones de un joven y acomodado inmigrante escoccs
Uamado Alexander Graham Bell de un aparato fabricado por ei italiano Anto-
nio Meueei, que se eonvertiria en uno de Ios grandes inventos del siglo XIX:
2' E. Weyl, "Le pont sur la Manche", en L 'Exposition de Paris de 1889, 1889. op. cit.. N"
62, t8dcdiciembrede 1889, pp. 178-179.
65
el telcfono. Seis anos mas tarde, en 1883, se inauguro en Boston la "Exposi-
eion Americana de los Produetos, Artes y Fabricas de las Naeiones Extranje-
ras", y en 1893 Chieago aeogia, en el Jaekson Park, la "Exposieion Colombi-
na del Mundo", con la eual se inicia una nueva estrategia de Estados Unidos
dc accrcamiento al Nucvo Mundo. En esta Exposieion el gobiemo norteame-
rieano invirtio la no despreciable suma de 28 millones de dolares^^.
La Exposieion de Chicago se organizo cn homenaje a los 400 afios del
viaje de Colon y estuvo orientada a favorcccr el aeereamiento de Estado Uni-
dos con America Latina. El ano anterior, Espafia habia organizado en Madrid
la Exposieion Historico-Amerieana eon el mismo proposito; sin embargo, no
tuvo la convoeatoria esperada, pucs asistieron apenas 19 paises"\ Estados
Unidos habia iniciado la ofensiva en 1889, al eonvocar la Primera Conferen-
eia Intemaeional Americana y proponer definitivamente cl panamerieanismo
como la estrategia que orientaria sus relaciones eon America Latina. Fue prc-
cisamente cn esa Confereneia donde por primcra vez se planteo la idea de
convoear a una Exposieion Panamcricana.
La Exposieion de Chieago fijc la mas exitosa de las que habia organizado
Estados Unidos hasta esc momento. Levantada cn un terreno de 700 acres, a
orillas del lago Michigan, no solo rcunio a cxpositores y visitantes, sino a
unos 700 mil aeademicos, inteleetuales, artistas y hombres dc ciencia que
asistieron a cerca de 200 eongresos eelebrados cn cl mareo de la Exposieion.
Sin embargo, el panamerieanismo que USA vcnia difundiendo dcsdc la Con-
fereneia Amerieana de 1889 y que subrayo en Chicago, solo adquirio la fuer-
za que deseaban los politicos norteamcricanos en 1901, al organizarse en
ButTalo la primcra Exposieion Panamcricana.
Hacia 1901, Estados Unidos habia tomado plena eonciencia de que debia
estreehar sus rclaeiones eon Ameriea Latina para impedir que Europa sigulera
intervinicndo en las antiguas colonias espanolas. Tributario de la doctrina
Monroe, cl panamerieanismo sc dirigio primero contra Inglatcrra y luego contra
todas las naeiones europeas que pretcndicran intervenir cn cl Nuevo Mun-
do-"^ . Se trataba dc difundir Ia idea de que la coneepeion eatoliea e hispana
22 Erika Golcher, 1998, op. cit.. pp. 85.
-^ Manuel Chacon y Ronny Viales. "iconogratla. alegodas. imagenes e identidad nacio-
nal: los billetcs de Costa Rica y el idea! del Progreso Liberal (1858-1936)". Ponencia presen-
tada al V! Congreso Centroamcricano de Historia, Univcrsidad de Panama. 22 al 26 de julio
dc 2002. La referencia en pp. 17 y siguientes.
2** Luis Dallanegra Pedraza, Relaciones Politicas entre Estados Unidos y America Latina,
Buenos Aires; Ediciones del Autor, 1994. Vease, tambien, Pedro Morande. "America Latina
66
era medieval y estaba completamente fraeasada y que debia reemplazarseia
por la concepeion sajona-protestantc como la doetrina del porvenir-^
Esta es la filosofia que esta detras de la Exposicion dc Buffalo de 1901,
fllosofia que cl viccprcsidcnte Teodoro Roosevelt expuso con toda claridad al
intervenir en la eeremonia de bienvcnida a los participantes, cl 21 de mayo de
ese ano.
A vosotros, dijo el Vicepresidente, los que perteneceis a las republicas situa-
das al sur de la nuestra, deseo dirigiros especialmente unas pocas palabras.
Creo con loda sinceridad eti la doetrina Monroe. No es invocada esta doetrina
para cohonestar el engrandecimiento de alguna nacion de este conlinente a
expensas de olra nacion del mismo cotitinente. Debe ser considerada tan solo
como una gran poiilica intemacional Pan-Americana, de inleres vital para lo-
dos nosotros. Los Bslados Unidos han letiido, tienen y siempre deben tener
unicamente el deseo de que continiien tloreciendo sus hermanas las republicas
del hemisferio occidental, y la determinacion que ninguna nacion del mundo
adquiera nuevos territorios en este continente occidental. A nosotros, los de
una y otra America, debe dejarsenos trabajar en nuestra preservaeion dentro
de nuesiros propios limites. Si somos prudentes, debemos procurar que sea
considerado como punto primordial de nuestra comun politica extranjera, que,
por una parte, no toleraremos que ninguna nacion del viejo mundo se ensan-
che eon terrilorios de este continente; y que, por otra parte, entre nosolros
mismos, cada nacion debe cuidar escrupulosamente de Ios derechos de las
otras, de modo que, en vez de que alguno de nosotros intente la criminal locu-
ra de elevarse a costa de nuestros vecinos, nos esforcemos todos en procurar
nuestro engrandecimiento unidos en contratemidad honrada y
en los ultimos 50 artos", en Humanitas, N 5, Santiago: Pontificia Universidad Catolica de
Chile, enero-marzo 1997.
^^ Francisco Lombay, "LatinoameHca, denominacion al servicio del imperialismo", en
Arhil, N" 16 (version electronica) y Bias Pifiar, "Mistiea y Politica de la Hispanidad". Confe-
rencia dictada en Buenos Aires, 1961.
-'' Esta parte del discurso de Roosevelt, en J. Tadeo Laso, La Exhibicion Chilena en ta
Exposicion Pan-Americana de Buffalo, E. U.I9()l. Santiago: Imprenta y Encuademacion Bar-
celona, 1902, p. 93. De acuerdo con los estudiosos de la personalidad de Roosevelt, que
asumio la presidencia luego del asesinato de McKinley, se trataba de un admirador del
expansionismo e imperialismo norteamericanos, impulsor de la politica del Gran Garrote que
pondra en practiea con varios paises del continente. Vease, Cristian Guerrero Yoacham, "Hace
100 anos Theodore Roosevelt dijo: "Yo tome Panama", Cuadernos de Historia, N" 23, Santia-
go, 2003, pp. 7-36. Las referenda en pp. 17-21.
67
Al margen de! earaeter que tuvo la Exposicion de Bufalo, mareada sin
duda por la reeiente guerra de Estados Unidos contra Espana y la indepcnden-
eia de Cuba y Puerto Rieo, seria recordada mas bien por una serie de dramati-
eos sueesos que se desencadenaron durante su desarrollo. Chile tuvo que afron-
tar la muerte del Presidente dc la Republiea, don Fedcrieo Errazuriz. ocurrida
mientras se realizaba la Exposieion, y la de don Carlos Morla Vieufia, Envia-
do Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de la Repiiblica de Chile y Pre-
sidente, a la vez, de la Comision Chilenaen la Exposieion, aeaeeida en Buffalo
a los pocos dias dc su inauguraeion; sin embargo, ei episodio mas tragico
ocurrio al produeirse el atentado eontra el Presidente de Estados Unidos,
William Mekinlcy, que le costo la vida. El ataque se produjo poco despues de
las euatro dc la tarde del 6 de septiembre, euando visitaba la Exposieion, al ser
acometido por un hombrc que le disparo dos tiros de pistola cuando se acereo
a saludarlo, en medio de la muehedumbre que seguia sus pasos. El Presidente
no murio en el aeto, pero no pudo reeuperarse de las heridas, falleciendo 8
dias mas tarde, el 14 de septiembre, a las 2:15 de la madmgada. El autor fue
apresado de inmediato y ejccutado despues de un rapido proeeso, el 28 de
octubre de ese mismo ano. Se trataba de Leon F. Czolgosz, un hombre de 28
aiios de padres polaeos-rusos. que habia adherido al socialismo y despues al
anarquismo"^. La muerte del Presidente y las dramaticas circunstancias en
que habia oeurrido aplacaron los animos en la Exposicion, aunque pudo ce-
rrarse exitosamente el 2 de noviembre de 1901, luego de reeibir 8.304.133
visitantes^*^.
En los afios siguientes, Estados Unidos eonvoeo a nuevas exposiciones
intemacionales, de las euales destaeo la de Saint Louis dc 1904, que se hizo
eoincidir eon los III Juegos Olimpicos eelebrados esc mismo afio en la misma
eiudad. Mas tarde, la apertura del Canal de Panama abrio nuevos horizontes al
comercio y a las relaciones norteamerieanas eon los demas paises del conti-
nentc, originando algunas exposiciones que Estados Unidos aproveeho para
destacar la importancia de esta obra, tal eomo aeonteeio en la ultima exposi-
cion del periodo que cubre nuestro estudio, eelebrada en Filadelfia en 1926
para conmemorar los 150 afios de la indepcndencia norteamerieana.
J. Tadeo Laso. 1902, op. cit., pp. 253-255.
J. Tadeo Laso, 1902, op. cit., p. 255.
68
El impacto en America Latina
Las exposiciones universales tuvieron gran impacto cn America Latina.
Pcrcibidas por los gobiemos eomo inmcjorables vitrinas para mostrar las bon-
dadcs dc su poblaeion y la riqueza dc sus tcrritorios, se las considero eomo Ia
gran oportunidad que brindaban las naeiones desarrolladas para concetarsc
eon ellas. Al mismo ticmpo, fueron un estimulo para organizar exposiciones
naeionales, concebidas como uno de los mejores eaminos para eontribuir al
desarrollo de la agrieultura, la mineria y la industria.
Con relaeion a lo primero. no eaben dudas de que las exposiciones fueron
entendidas eomo grandes "tomeos" a Ios euales acudian nuestros paises a
"eompetir" por inmigrantes y reeursos eeonomieos. En 1865, cuando se dis-
eutia en Argentina la participacion del pais en la Exposieion dc Paris dc 1867,
la Comision Organizadora la dcnomino un "gran tomeo pacifico de la eivili-
zacion", al cual Argentina debia asistir con la clara inteneion de atraer eapita-
lcs y mano dc obra laboriosa.
En paises nuevos como el nuestro. senalaba la Comision. de inmensa superfi-
cie y de poblacion relativamente escasa, hay una gran conveniencia en hacer
conocer de un modo palpable, como la que esta ocasion nos presenta, los nu-
merosos y ricos productos de los diversos climas de nuestro estenso y feraz
sueio. Convienenos esto como un alractivo para el inmigrante de quien nece-
sitamos para que nos ayude a poblar nuestros inmensos desiertos; convienenos
como elemento de desarrollo de nuestro comercio interior y exterior, y nos
conviene tamhien como aliciente al capitalista extranjero. a la explotacion
protlcua para el y para el pais, de industrias nuevas, que la vista y el tacto de
nuestros productos pueden acaso s ^ ^
Juicios similares se expresaron en 1884 y en 1889, cuando Argentina pre-
paraba su participacion cn la Exposieion de Paris de 1889. Rcfiricndosc a esta
ultima, cl prcsidcntc Juarez Cclman scnalo que el pabellon argentino no solo
debia mostrar la "opuleneia" de la cual disfruta la naeion, "sino que debera
conjugar las novedosas tccnicas arqui tec tonic as con la praetieidad dc un re-
einto dcstinado a albergar la infinita varicdad de materias primas con que
cuenta el pais"-'".
^'^ Documenios Relativos a la Exposieion de Productos Argentinos en Paris en el mes de
abril de 1867. Buenos Aires: Imprenta del Comercio del Plata. 1867, pp. 8 y 9.
^^ "Antecedcntcs y caracteres de las Exposiciones", en Victory Suarcz (Director), Revista
Popular de la Exposieion Rural Intemaeional y de las demas exposieiones y ferias argentinas,
69
El interes que ya despierta en el mundo civillzado este proximo acontecimien-
lo industrial, agrego el Presidente Juarez Celman, hace eomprender toda la
magnitud que reviste y la importancia efectiva que hay para nuestro pais en
concurrir a ei con sus productos. Las exposiciones son un medio eficiente de
hacer conocer las fuerzas industriales y comerciales de la Republica argenti-
na, constltuyen oportunidades que deben aprovecbarse para poner en eviden-
cia ante las poblaciones de Europa no solo la variedad y riqueza de sus pro-
ductos sino tambien la vasta extension de nuestros territorios y su capacidad
para hospedar, en condiciones de bienestar, a una masa de poblacion al lado
de la cual el numero actual de sus habitantes queda reducido a la insignifican-
En otros paises del continente circularon ideas muy similares. Dos estu-
diosos del tema en Costa Riea han senalado que las exposiciones intemaeio-
nales prescntaron a ese pais "una oportunidad inusual para darse a eonoeer en
el mundo con una imagen dcterminada, tratando dc crcar la mejor impresion
posible para podcr eonseguir mercados para los productos agn'colas y atraer
la inversion extranjera"-*^. Ambos estudiosos reprodueen parte del informe
del Ministro de Gobcmacion, Polieia y Fomcnto, que alude a la partieipacion
de ese pais en la Exposieion Universal de Chieago dc 1893:
... justade la civilizacion donde los pueblos mas cultos luciran por su cieneia,
sus artes y su industria, (dado que alii estaria)... el contingente de Costa Rica,
no haciendo gala de portentosos inventos ni de artefactos sin rival, sino descu-
briendo con sus variadas producciones, un suelo feracisimo y una naturaleza
N" I, Buenos Aires, 25 de octubre de 1884, pp. 2-4; y Olga Vitali, "1889: La Argentina en la
Exposicion Mundial de Paris", en Todo es Historia, N 243, Buenos Aires, septiembre de
1987, pp. 30-37. La cita en p. 31.
^' Mensaje del Presidente M. Juarez Celman a la Cdmara de Diputados, Sesion del 5 de
agosto de 1887. En Diario de Sesiones de la Camara de Diputados, Ano 1887. Tomo /, Bue-
nos Aires: Imprenta La Universidad, 1887, p. 469. Comentando la intervencion del presidente
Juarez Celman, el diputado Gimenez insistio en la importancia que tenia la Exposicion de
Paris para atraer inmigrantes, "Ia base mas eficaz de nuestra prosperidad". Ibidem, p. 470.
Similares opiniones se expresaron en la Camara de Senadores al difundir el Presidente el
mismo mensaje anterior, insisticndose en que la Exposicion era una oportunidad excepcional
para difundir una buena imagen del pais para atraer "hombres honrados que vengan a partici-
par de las ventajas acordadas por nuestro dereeho y quieran trabajar con probabiiidadcs de ser
felices en este inmenso territorio que tan generosamente se les brinda". Intervencion del Sena-
dor Sr. Eunes, Diario de Sesiones de la Cdmara de Senadores. Periodo de 1887. Buenos
Aires: Imprenta de Stiller y Laass, 1887, p. 351.
^^ Manuel Chacon y Ronny Viales, 2002, op. cit., p. 17.
70
privilegiada; ofreciendo al capital y al trabajo que emigran un campo de espe-
culacion que apenas comienza a rendir la riqueza de su s ^
Chile no reaceiono de manera diferente. Con motivo de la Exposieion de
Paris de 1867, cl gobierno nombro una Comision Especial, encabczada por
don Manuel Antonio Tocomal, para encargarsc de todos los trabajos que le
permitieran al pais estar dignamente representado. La Comision insistio en
que era imperioso
colectar i organizar los productos tanto naturales como industriales de Chile
que pudiesen contribuir a dar a las naciones extranjeras una idea exacta de
nuestro pais i el grado de cultura i progreso material a que se ha ^'
Penetrada de la importaneia de esta materia, la Comision reealeo "Io mu-
eho que importaba que Chile fuese debidamente representado en el vasto con-
curso" abicrto por Franeia-'''. Aunque no es dc interes en este articulo referirse
a las muestras enviadas, Chile puso especial ateneion en la mineria, pues "eo-
rrcspondia a una de las primcras fuentes de la riqueza nacional y prineipal
materia de ^^
Don Carlos Antunez, Ministro de Relaeiones Exteriores de Chile en 1890,
tambien se refirio al impacto de estas exposieiones en un largo comentario
que hizo sobrc la partieipacion de Chile en la Exposicion de Paris de 1889 en
la Memoria Anual de su ministerio.
No es este lugar, senalo el Ministro, ni corresponde al infrascHto dar cuenla
detallada de esla vasta e importante materia; pero seame permitido tratar si-
quiera sea someramente de un acontecimiento que atrajo sobre si las miradas
del mundo entero, i que hara epoca en la historia de la civilizacion. El ha sido
para la nacion franeesa el mas grande i mas indiscutible de los triunfos. La
resistencia de aigunas naciones europeas para concurrir oficialmente, las
dudas que se abrigaban respecto de la estabilidad de las instituciones i el
'' Idem.
-''* Chile en la Exposicion Universal de Paris en 1867. Catdlogo de los objetos remitidos
por la Comision nomhrada con este fin, Santiago: Imprenta Nacional, 1867, pp. 6-7. En Bi-
biioteca Nacional, Sala Medina, piso 2, tabla 91, N''46.
'^ Ibidem, p. 7.
^^ Ibidem, p. 9. EI interes por la mineria estuvo presente en Chile desde la Primera Expo-
sicion Universal convocada por Inglaterra en 1851. En efecto, por Pablo Trcutler sabemos que
la muestra chilena causo impacto en Londres, convirticndose, en su caso particular, en el
motivo por el cual decidio venir a Chile. Vcasc, Pablo Trcutler, La Provineia de Valdivia i los
AraucanoSy Santiago: Imprenta Chilena, 1861, p. 2.
71
CUADERNOS DE IIISTORIA Estudios
mantenimiento del orden intemo de este pais, ftjeron obstaculos contra los
cuales la Franeia tuvo que luchar; i por lo mismo que esos obstaculos apare-
cieron mas considerables en un principio. el haberles vencido ha hecho mas
brillante el triunfo de la Franeia, dandole ocasion de manifestar. al propio
tiempo que su inmensa riqueza i su injenio inagotable, la solidez en el fiincio-
namiento de sus instituciones i la cultura de su pueblo.
El Campo de Marte i los malecones adyacentes. transformados como por en-
canto en una ciudad de palaeios que dominaba la mas atrevida de las obras de
ingenieria concebidas hasta entonces, la Torre Eiffel, han sido el cuadro mas
adecuado para el conjunto de maravillas que alli acumularon todas las naeio-
nes de la tierra, i que constituyeron la exhibieion mas grandiosa i mas comple-
ta de cuanto el hombre ha sabido arrancar a la naturaleza, i apropiarse por el
esfuer/o de su trabajo i de su inteligencia^^.
EI entusiasmo con que el Ministro cntrego otros detallcs de la partieipa-
eion nacional en la Exposieion de Paris revela la importaneia que asignaba
Chile a estos eventos. Se trataba de mostrar lo mejor del pais para causar una
impresion positiva en Europa, en una epoca en que el progreso se asoeiaba a
lo que oeurria en esa parte del planeta. Por eso cl Ministro lainentaba que la
muestra chilena no hubiese aleanzado mas brillantez. En su opinion no debio
cxhibirsc productos que, en comparacion con los europeos, no tenian ninguna
posibilidad de sobresalir. Dcbimos mostrar, en cambio,
todo nuestro poder industrial i todos los productos de nuestro sueio i de nues-
tros mares, sin otra pretension que manifestar a los 30 millones de visitantes
de la Exposieion. cuanto es capaz de producir en Chile su naturaleza ayudada
por la industria de sus hijos. No pocos se habrian interesado. sin duda, en un
pais que podia ser campo provechoso para la implantacion de su industria o el
empleo de sus capitales. Estas ventajas serian palpables entre nosotros. si pu-
dieran alli formarse idea cabal del grado que alcanza en la masa del publico
europeo la ignorancia de lo que son los paises sud-americanos^^.
El Ministro Ilamo la ateneion sobre la pobrcza de la eoleeeion minera, la
auseneia de muestras madercras y la modestia de la coleccion dc Bellas Artes,
^' Memoria del Ministro de Relaeiones Esteriores. Culto i colonizaeion presentada al
Congreso Nacional en 1890, Santiago: Imprenta Nacional, 1890, pp. 399-400.
'8 rbidem. pp. 402-403.
72
aunque destaeo la variedad y valor de la exposicion agrieola y la calidad de
nuestros i ^ ' \
Chile no fue cl tinico pais en el cual algunas autoridades sugirieron no
cnviar productos que no tenian ninguna posibilidad de competir con los de la
industria europea, sobre todo porque era imprcseindible aproveehar estas ex-
posiciones para lucir lo que verdaderamente pudiera Ilamar la atencion de los
visitantes. El ministro Antiinez, por ejemplo, sefialo que mucho mayor im-
pacto habria causado en Paris la reproduccion a eseala de una facna salitrera
que productos de fundicioncs chilcnas que no podian competir eon los cnvia-
dos por las fundiciones inglesas. Del mismo modo, Lucio Mansilla, siendo
diputado en Argentina, se lamentaba que a la misma Exposieion, su pais hu-
biese enviado muestras que eausaban mas bien hilaridad.
jMuebles argentinos a la Exposicion de Paris!, senalo Mansilla. jSenor, es un
colmo! i Y han ido! jCuadros argentinos a Paris, cuando no tenemos sino artis-
tas mancos aqui! jEstatuas argentinas a Paris, cuando no sabemos ni sacar las
piedras de las canteras para empedrar nuestras calles! Hubieramos mandado
unica y exclusivamente nuestros excelentes cameros y los cueros de nuestras
excelentes vacas ... el trigo, el maiz ...Formamos parte del rebano argentino
todo-*".
El tono ironico con que Mansilla earieaturizo algunas muestras enviadas a
Paris eauso risotadas en la Camara, aunque resumfa una eritiea a quienes esta-
ban mas interesados en mostrar en Europa un pais que existia solo en sus
fantasias, en vez de la Argentina real que luchaba por progresar eon los pro-
ductos que podia cultivar segun la ealidad de su tierra y su elima.
El debate en que intervino Mansilla sc habia generado por una pcticion del
Ejeeutivo de S 100 mil para preparar la partieipacion de Argentina en la Expo-
sieion de Chicago que se abrin'a en mayo de 1893, oportunidad en la cual se
puso en tcla de juicio la eonvenicncia dc asistir por ia enorme cantidad de
gastos que demandaba. Uno de los diputados aludio a la crisis economica que
^' Francisco Antonio Encina senala que a la Exposicion de Paris de 1889, Chile envio 647
muestras, entre las que destaeaban 212 muestras de vino, 172 de la industria, 115 de la mineria
y unas K monogratlas que mostraban los principales aspectos de la "civiiizacion chilena, que
fueron utiles y despertaron interes". Vease, F. A. Eneina, Historia de Chile, Tomo XIX, San-
tiago: Editorial Nascimento, 1951, p. 344.
*" Diario de Sesiones de la Camara dc Diputados. Afio 1891. Sesion Ordinaria N 29 del
26 de agosto de 1891, Buenos Aires: Compafiia Sudamericana de Billetes de Bancos, 1892,
pp. 585-589. La cila en p. 587.
73
afectaba al pais, senalando que eso podria perjudiear la presencia de Argenti-
na. En Paris, senalo, se gastaron mas dc un millon de pesos; en cambio hoy
"con S 100 mil nuestra presencia sera la de una ehoza". Sin embargo, y a pesar
de las dificultades, Mansilla era partidario de asistir, y uno de los argumentos
que esgrimio fue que Chile, a pesar de sus ultimos desastres, ya habia eonfir-
mado su part icipae ion. Si Chile estaba presente y Argentina no, se estaria
otorgando una ventaja que por ningiin motivo se debia conceder**'.
Por esta razon, toda invitacion era seguida con enorme interes, originando
una serie dc tareas que contemplaba la constitucion de una Comision Nacio-
nal, eomisiones regionales, enviados al pais anfttrion y arduos debates aeerca
de los reeursos que se debian asignar para llevar adelante los trabajos que
demandaban la preparaeion y traslado de las muestras. En algunos easos, se
organizaban exposieiones naeionales cuyo objetivo era seleccionar los mate-
riales que se enviarian al extranjero. Despues de todo, nadie queria estar au-
En 1900 se produjo en el Senado de Chile un interesante debate, a proposi-
to de la Exposicion de Buffalo, que eonfirma lo anterior. En una sesion del
mes de noviembre, el senador por Valparaiso, don Manuel Ossa Bome, pre-
gunto inquicto que ocurria con una inieiativa del ejecutivo concemiente a la
invitacion otleial que el gobiemo amerieano habia enviado al gobiemo ehile-
no para asistir a la Exposieion y que este habia aceptado.
Pues bien, senal6 el senador, estamos ya a tines de noviembre y todavia no se
ha dado el menor paso, no se ha tomado la menor iniciativa que signifique que
estamos en plena actividad preparandonos dia y noche para llegar a tiempo a
ocupar el puesto que nos corresponde en este concurso de las naciones anieri-
canas. Hasta este momento no ha pasado la iniciativa oficial de nombrar una
comision para que cuanto antes desarrolle un plan de accion. Tiene, pues.
*' Ibidem, pp. 586-587. El diputado que comparo los gastos de Paris con Chicago fue
Hector Quesada. Cuando Mansilla se refiere a los tiltimos desastres chilenos, aludia a la Gue-
rra Civil de 1891.
^^ La disputa que se daba en este terreno entre Chile y Argentina tambien se manifestaba
en otros eampos. Dc acuerdo con antecedentes que rccoge Pedro Navarro Floria, Sarmiento
habria apoyado los estudios geograficos de Hermann Burmeister debido a que permitirian
eonocer mejor al pais y atraer inmigrantes, considerando ademas que ya Chile habia apoyado
estudios de igual naturaleza. Segun Sarmiento, Argentina no podia quedarse a la retaguardia
en esta materia, por cl papcl que debia jugar en el desarrollo de la ciencia mundial. Vease
Pedro Navarro Floria, "La Pampa Fertil y la Patagonia en las Primeras Geogratias Argcnti-
nas", en Revista Bibliografica y Ciencias Sociales., Universidad de Barcelona, Vol. VI, N
319,2001.
74
sobrado fundamento la alarma que se nota en todas partes, de que lleguemos
tarde.
Hemos aceptado la invitacion y por todos los medios imaginables tenemos
que salir vencedores.
Es menester mirar este asunto bajo tres faces distintas. La primera, bajo el
punto de vista comercial e industrial; la segunda, bajo el punto de vista moral
e intelectual; la tercera, bajo el punto de vista intemacional.
Bajo los dos primeros puntos de vista son euatro las naciones que van a luchar
por el primer puesto, a saber: Mejico, Brasil, Argentina y Chile.
Meditc un poco el honorable Senado y vera cuan bochomoso seria para noso-
tros no ocupar siquiera el cuarto lugar entre las Republicas latino-america-
El senador Ossa hizo largos eomentarios aeerca de Io que convenia enviar,
teniendo siempre en la mira la idea de no eeder terreno a Ios paises vccinos en
la lueha por ponerse a la eabeza de los paises sudamerieanos. El dcsafio era
sorprender al publico y convencerlo dc que las muestras enviadas reflejaban
fielmente a un pais que habia dejado en el pasado cl atraso y que caminaba a
paso seguro por la scnda del progreso.
En Ecuador, para citar el caso de otro pais sudamerieano, ocurria lo mis-
mo. Cuando en 1888 el Presidente de la Republiea, Antonio Flores Jijon, jus-
tified ante el Congreso Ios gastos en que se debia incurrir para solvcntar la
participacion ccuatoriana en la Exposieion de Paris del aiio siguiente, argu-
mcnto que el Ecuador debia mostrar con solvencia los progresos de su indus-
tria y eomercio, para faeilitar asi la ineorporaeion del pais al mcrcado intema-
cional. En esa ocasion fuc principalmente la elite eostena la rnas interesada en
artieularse a Ios cireuitos ceonomicos mundiales, la que eontribuyo eon dine-
ro, colecciones arqueologicas y productos locales para darle brillo al pabellon
ecuatoriano"*^. Con evidente orgullo, se deeia anos mas tarde, los franeeses
habian descubierto a traves de la muestras enviadas a las exposieiones de
Paris, un Ecuador que ignoraban por eompleto, destaeando los efeetos positi-
vos que habia eausado el pabellon eeuatoriano**^.
^^ J. Tadeo Laso. 1902, op. cit., p. 34.
** Elena Noboa Jimenez, "El Ecuador en la Exposicion Universal de Paris en 1889", Mi-
nisterio dc Relaciones Exteriores, Ecuador. Version digital.
^^ Este reconocimiento se formulo a proposito dc la participacion de Ecuador en la Expo-
sicion de Pan's de 1900. Vease, Repiiblica del Ecuador, Exposicion Universal de 1900. Catd-
logo, Paris: Imprenta del Correo de Paris, 1900, p. XVIII.
75
Al margen de los anhelos anteriores (atraer inmigrantes y capitales, y co-
nectarse eon el mundo desarrollado), varios gobiemos sudamerieanos confc-
saron tambien estar interesados en borrar la imagen tan negativa que ofrecian
sus paises por las permancntcs rcvueltas y conflietos politicos. Este asunto
involucraba tres situacioncs intimamente rclacionadas, pcro que desde Euro-
pa o Estados Unidos sc podian observar de un modo independiente: la prime-
ra se referfa al elima dc inestabilidad que rcinaba en los paises sudameriea-
nos; la segunda, a una supuesta incompeteneia dc sus gobiemos por superar
ese elima; y, la tcrccra, a las dificultades que la inestabilidad politica provo-
caba al desarrollo.
Con relaeion a las dos primeras, la mayoria dc los paises afcctados se em-
penaron en demostrar que las turbuleneias eran pasajeras y que los gobiemos
encargados dc dirigir los destinos del pais eran lo suficientcmente solidos
para asegurar la estabilidad politica"*^. Esa inestabilidad, por lo tanto, no habia
impcdido aleanzar cl progreso.
Un cspiritu triunfalista presidio casi todas las participaciones sudamcriea-
nas en estas exposiciones. Para el easo mcxieano disponcmos del excclente
libro de Maurieio Tcnorio, Artilugio de la Nacion Moderna. Mexico en las
exposiciones universales, 18H0~l9i0, que demuestra con solidos argumcntos
los ingentes esfuerzos que hicieron en ese pais los eonstmctorcs de la nacion
para mostrar un Mexico modemo, en una epoca en que "el progreso cs la vara
con que la epoca prcficre medirse"'*^. La documentacion que hemos rcunido
hasta ahora confirma que cstc mismo anhclo se repite en los restantes paises
latinoamcricanos, conectando Ios esfuerzos que haeen por estar presentes en
estas exposiciones eon cl cnvio de muestras que eoneuerden eon el discurso
del progreso que las elites claboraron en cl siglo XIX.
^ En Chile se observa menos este interns, pues tempranamente se supuso que este proble-
ma habia sido superado. En Argentina, uno de los argumentos que se esgrimio para asistir a la
Exposicion de Paris de 1867 fue que en esa muestra intemacional se podria borrar la mala
imagen que proyectan nuestras republicas por sus largas guerras civiles. Aquella imagen se
podia desvaneeer, agregaban las autoridades. si mostramos todo lo que se ha hecho en la "via
del progreso humano" (Documentos Retativos a la Exposicion de Productos Argentinos en
Paris en el mes de ahrit de 1867, 1867, op. cit., p. 9). La misma intencion estuvo presente en
Ecuador en 1900, esta vez en estrecha relacion con la labor que se atribuia al Partido Liberal
y al presidente Eloy Alfaro, quien no dudo en aceptar la invitaeion de la Comision Organiza-
dora de la Exposicion de Paris, justamente para demostrar que, a pesar de las disensiones
intestinas, el Eeuador se habia eoloeado en el camino del progreso, magistralmente eonducido
por el partido gobemante. Vease, Repuhlica del Ecuador, 1900, op. cit, pp. VIl-VIII.
'*' Mauricio Tenorio, Artilugio de la Nacion Moderna. Mexico en las exposiciones univer-
sales. 1880-1930, C. de Mexico: FCE, 1998, p. 13.
76
Sin embargo, a pesar dc este espiritu triunfalista y de !as cucntas alegrcs
que saeaban las autoridadcs de gobiemo, basadas cn las distincioncs y mcda-
llas eonseguidas, no siempre fue faeil preparar las muestras. A los problcmas
dc costos y traslados se agregaba el desinteres de muehos productorcs por
participar en las exposieiones, eonveneidos de que carecia dc valor el cnvio
de sus productos. Asi mismo, no siempre se elcgian las muestras adccuadas y
otras simplcmcntc sc cxtraviaban o no llegaban a destino. Hste heeho pone en
evideneia el descneucntro que sc produeia cntrc lo que preconizaban las auto-
ridadcs c intelectuales que atribuian gran importaneia a la participacion de sus
paises en estas exposiciones, con la actitud aparentemente mas praetiea de
emprcsarios poeo dispuestos a invertir csfuerzos y recursos en aetividadcs
cuyos resultados no ofrccian ventajas inmediatas para ellos. Los antecedcntcs
rcunidos hasta ahora tienden a mostrar que estas exposieiones fueron mas
bien cuestion de Estado mas que de empresarios.
Esto mismo se comprueba si rcparamos en la construeeion de Ios reeintos
feriales. Con respecto a estos, ningun gobiemo rcparo en gastos. Los habfa de
dos tipos: palaeios y pabellones. Los primeros destaeaban por su grandiosi-
dad; los segundos, mas modcstos, por cl cuidado que ponia para que reprcsen-
taran dignamcntc a sus paises. Los amerieanos, con excepcion dc Mexico y
Brasil, casi siempre instalaron pabellones. Cuando estos demandaban gastos
mayores sc mancjo la idea dc trasladarlos luego a Ios paises dc origcn para
que prestaran algun servicio. El que levanto Chile, por ejemplo, para la Expo-
sieion de Paris de 1889 fue desarmado y traido integramente al pais, para
instalarsc en la Quinta Normal, donde todavia luec cn medio del orgullo de
quicnes lo manticncn y mucstran al publico"^**. El que eonstruyo Argentina
para la misma Exposieion tambien fue traido a su pais e instalado en la Plaza
San Martin, usandose eomo Centro de Exposiciones, hasta ser demolido en
1933. Ecuador, por su parte, erigioci dela Exposieion de Paris dc 1900 con la
inteneion de Irasladarlo luego a Guayaquil, para servir de Biblioteea Munici-
pal ^^
Los mcdallcros eran la medida que mareaban el exito o fraeaso de los
paises cn estos concursos intcmacionales. AI tcrmino de cada evento se eon-
feccionaban cuadros que cada pais utilizaba para mcdir la suerte que habia
'^^ Detalles sobre el pabellon chileno, en Patricio Basaez y Ana Maria Amadori, 1889-
1989. El Pahellon Chileno en la Exposieion Universal de Paris, Santiago: Facuttad de Arqui-
tectura y Urbanismo. Universidad de Chile, Imprenta Antartica, 1989.
**^ Republiea del Ecuador, 1900, op. cit., p. VIII.
77
CUADERNOS DE HlSTORiA
Estudios
corrido. En 1889, Paris deslumbro a los expositores en la ceremonia de entrc-
ga de las medallas y distineiones. Con la preseneia del Presidente de la Repu-
bliea y a los sones de la Marsellesa y la Mareha Heroiea de Saint-Saens, se
distribuyeron los premios. EI mundo hispanico no reeibio poeos, destacando
Espafia, Argentina y Mexico.
PREMIOS A LOS PAISES HISPANOS EN LA EXPOSICION UNIVERSAL
DE PARIS DE 1889
Estados
Espafia
Andorra
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Costa Rica
R. Dominicana
Ecuador
Guatemala
Haiti
Honduras
Mexico
Nicaragua
Paraguay
Peru
San Salvador
Uruguay
Venezuela
Grandes
Premios
16
-
11
2
18
3
1
1
2
2
4
-
-
15
2
2
-
2
3
4
Medallas
de Oro
183
..
69
10
69
28
2
-
7
6
23
-
2
88
10
5
-
18
29
23
Medallas
de Plata
511
-
193
8
135
78
4
-
17
25
96
5
1
213
61
9
2
56
79
60
Medallas
de Bronce
372
1
210
25
160
86
3
_
20
15
84
-
3
288
44
17
3
72
54
57
Menciones
Honrosas
366
_
187
28
107
75
1
_
32
24
81
2
-
269
27
21
2
84
47
30
Totales
1.448
1
670
73
489
270
H
I
78
74
288
7
6
873
144
54
7
232
212
194
Euente.Patrieio Basaez y Ana Maia Amadori. 1889--1989. El Pabellon Chileno en la Exposicion
Universal de Paris, p. 48.
78
Las exposiciones sudamericanas
Uno de los efeetos mas intercsantes de las grandes exposiciones mundiales
en nuestro continente fue el interes que dcspertaron en varios paises sudame-
rieanos por imitarlas.
En cl caso de Argentina, Eduardo Olivera, uno de los fundadores de la
Soeiedad Rural Argentina (SRA), quedo sorprcndido en Ios anos 50 por di-
versas fcrias que visito en Inglaterra. Desde ese momento no dejo de insistir
en la eonveniencia de realizarlas en su patria. Olivera era partidario dc crcar
una institucion que se encargara dc organizarlas periodicamente, idea que a su
rcgrcso compartio con su amigo Gervasio Posadas, en 1857. interesado por
aqueilos aiios en abrir la Primera Exposicion Argentina, que fue inaugurada el
15 deabrilde 1858 en medio deefusivosdiseursos que destacaban cl valor de
las exposieiones^**.
... Este siglo, sefialo el Gobemador de Buenos Aires en la ceremonia inaugu-
ral, tan fecundo en descubrimientos e invenciones grandiosas, cuenta entre
sus lauros mas recientes la feliz idea de las Exposiciones, panoramas brillan-
tes de ios variados frutos de la inteligencia y el trabajo ... Buenos Aires ha
sentido el intlujo de esta nueva y energica tendencia de la epoca actual, comu-
nicada desde esa Europa a la que es deudor nuestro continente de todas las
ideas y progresos industriales-^'.
Posadas tambien intervino en la inauguraeion, reconoeicndo, al igual que
e! Gobemador, la inllucncia dc Europa. Sarmicnto que comento Ios primeros
resultados de la xposicion reeonocio, sin embargo, que el publieo no respon-
dio a Ios esfuerzos desplegados y que el propio Posadas desatendio algunos
conscjos suyos que la pudieron mejorar^^. Con todo, tanto Posadas eomo
OHvera sc encargaron dc difundir este esfuerzo, logrando que fuese comenta-
do en Franeia y Estados Unidos.
En los anos siguientes se realizaron otras exposiciones en Buenos Aires, y
en 1871 Cordoba acogio la mas importante de las cclebradas en Argentina.
^^ "Exposieion Agrieola Rural Argentina", en Los Debates, 18 de noviembre de 1857. En
Espiritu de la Prensa, op. cit., p. 1. El autor de este artieulo habria sido Bartolome Mitre; y
Emilio Erers, Et Progreso Agricota de ta Nacion y la Sociedad Rural Argentina, Buenos
Aires: Imprenta Gadola, 1916. pp. 15-16.
5' La Tribuna, 16 de abril de 1858. En Emiiio Frers, 1916, op. cit., p. 28
^^ El Nacional, 17 deabrilde 1858. En Emilio Frers, 1916, op. cit., p. 32.
79
Con el lema de ""Cultivar el suelo es servir a lapatria'\ adoptado en 1866 por
la SRA, ese ano se abria la Exposieion Nacional dc Cordoba, que aunquc de
apariencia modcsta cn comparaeion con las europeas, signified un gran paso
adelantc^\ Dc este modo, Cordoba qucn'a aproveehar la constmccion del tra-
mo fcrroviario que la unia a Rosario, para "realizar un cspcctaeulo tan litil y
de resultados practieos para el adelanto y riqueza de la republiea"^'*. En una
eircular rcdactada por Eduardo Olivera, destinada a ineentivar la partieipa-
eion en ella. scfialaba, justamentc, que "las exposieiones han sido unos dc los
medios mas poderosos cmpleados hasta ahora para estimular el espiritu de
empresa, atraer el capital hacia las fuentes productoras y Uevar las cieneias al
campo praetieo de la industria"^^.
Al inauguraria, el propio Olivera agradeeio la participacion extranjera, sa-
ludando la coneurrencia dc Chile, Paraguay, Bolivia, Brasil. Inglatcrra, Esta-
dos Unidos, Aiemania, Franeia, Espafia e Italia a "esta fiesta de la inteligen-
eia y del ^
^^ C. Rocca. Albun de la Exposicion Nacional de Cordoba. Cordoba. 1871. La exposici6n
fue inaugurada oficialmente por el Presidente Domingo Faustino Sarmiento el 15 de octubre
de 1871. En las palabras finales de su discurso. Sarmiento expreso su confianza en que esta
Exposicion abriria en el futuro "la serie de exhibiciones con que nos presentaremos al mundo
reelamando un puesto honroso entre las naeiones civilizadas". Vdase D. F. Sarmiento. "Dis-
curso inaugural de la Exposicion en Cordoba, octubre 15 de 1871". En bttp://www.
sarmiento.or.ar/conf_dfs3.batm.
^^ El Nacional, 10 de diciembre de 1868. En Espiritu de la Prensa, Tomo II. op. cit., p.
304.
^^ Esta circular en Emilio Frers, 1916, op. cit., p. 98.
56 Emilio Frers. 1916. op. cit.. pp. 140-142.
80
PRINCIPALBS EXPOSICIONES AMERICANAS {1870-1930)
Ano
1871
1872
1875
1882
1883
1896
1897
1909
1910
1910
1915
1922
Pais
Argentina
Peru
Chile
Argentina
Caracas
Mexico
Guatemala
Ecuador
Argentina
Colombia
Panama
Brasil
Ciudad
Cordoba
Lima
Santiago
Buenos Aires
Venezuela
C. de Mcxieo
C. de Guatemala
Quito
Buenos Aires
Bogota
C. de Panama
Rio de Janeiro
Caracter
Nacional
Intemacional
Intemaeional
Continental Sudamericana
Nacional. Centenario del
Naeimiento de S. Bolivar
Intemacional (nunca se eelebro)
Centroamericana
Nacional
Intemaeional
Exposicion del Centenario
Nacional
Exposicion del Centenario
Elaboracion propia sobre la base de diferentes fuentes consultadas en paginas internet.
En el resto del siglo XIX, las exposiciones se hicieron eorrientes en Bue-
nos Aires y otras ciudades del interior. "Las exposieiones han tomado ya carta
de eiudadania en la Republiea Argentina, se decia en 1884. Su influeneia se
hace scntir en lo que eomcmos y en lo que nos abriga, en lo que nos alberga y
en lo que nos reerea"'^^. La misma fuente agrego que por aquellos anos habian
eobrado celebridad las exposieiones de Brasil, Chile, Uruguay y Venezuela"^**.
Sin embargo, la mas importante fue la que se inauguro en Buenos Aires, en
1910, eon oeasion del centenario de la independeneia, llamada, preeisamente
"Exposicion Intemacional del Centenario".
Ese ano, mientras en el mundo entero se presagiaba una seguidilla de ea-
tastrofes debido a la aparieion del eometa Halley, los portefios se preparaban
para un sueeso exeepeional: el Centenario de la Revolueion de Mayo y la
apertura de la Exposicion Intemaeional eonvocada en eonmemoraeion de ese
^^ Prospecto de la Re\'ista Popular de la Exposicion Rural, Victory Y. Suarez (Director),
N 1, Buenos Aires, 25 de octubre de 1884, op. cit., p. 1.
^^ Revista Popular de la Exposicion Rural, N" 1, p. 4.
81
aeonteeimiento^''. Original men te, esta se limitaria a la agricultura y seria or-
ganizada por la Sociedad Rural Argentina, aunque en la practica cxeedio la
agricultura al asoeiarscla a las festividades del Centenario. La exposieion se
inauguro cl 3 dc junio de 1910, eon la asistcncia oflcial dc sictc naciones:
Alemania, Chile, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaila, Italia y Paraguay, y
la representacion de 31 paises extranjeros. A la inauguraeion, presidida por el
Presidente de la Republiea, asistio tambien el Presidente de Chile y la infanta
dofia Isabel de Espafia. La Exposicion fue, sin duda, uno de los prineipales
aeonteeimientos de ese atio en Buenos
La freeueneia de las exposieiones aconsejo elaborar un plan de trabajo
para su organizacion, que se reeomendaba seguir eon partieular esmero. Este
eontemplaba las siguientes etapas:
1. Nombrar una Comision Directiva
2. Elegir el loeal para eelebrar la exposieion
3. Formular el presupuesto de gastos
4. Reunir los fondos neeesarios
5. Determinar la feeha de apertura y duraeion
6. Confeeeionar el programa de clasiflcacion, y
7. Reglamentar el Coneurso^'.
En lo que respecta a Chile, la primera exposieion se llevo a eabo en 1869,
acogiendo una sugerencia del Intendente de Santiago, don Francisco Echaurren,
quien recomcndo convoearia para estimular a la agrieultura en atencion al
compromiso del gobiemo con esta aetividad ^^. Un investigador que ia estudio
en detalle senalo, sin embargo, que ftie, mas bien, obra de un grupo de hacen-
dados progresistas que dieron con ella cl primer paso hacia la modcmizacion
de la agricuitura ehilena^''. Alvaro Covarrubias, Presidente de la Comision
^^ Maria Jose Iriarte, "Centenario de la Revolueion de Mayo: Las exposiciones Intema-
cionales", Centro de Exposieiones del Centenario, Universidad de Buenos Aires. Monografias.
eom (version digital).
^" Emilio Frers, obra citada, pp. 182-194.
*' Revista Popular de ta Exposicion Rurat, Victory Y. Suarez (Direetor), N" 2, Buenos
Aires. 25 de noviembre de 1884, op. eit., pp. 26-27.
^- Catdtogo Oficiat de ta Exposicion Nacional de Agricultura. Valparaiso; Imprenta del
Mercurio, 1869, pp.2-4.
^^ Claudio Robles, "Modemizacion agraria en el Chile del siglo XIX. Los hacendados
progresistas y la Exposicion Nacional de Agrieultura de 1889". Version digital.
82
Organizadora, deelaro, precisamcntc, que con su inauguraeion, Chile se in-
eorporaba a la nueva era en la que el mundo habia entrado en la segunda mitad
del siglo XIX, gracias a la expansion del eomereio, imitando a menor escala
cl ejemplo de las grandes ferias mundiales que sc habian realizado en Euro-
pa''^
La Exposieion de 1869 eauso una favorable impresion en las autoridades y
agricultores chilenos. Alentado, ademas, por las exposiciones europeas y las
que habian organizado Argentina y otros paises sudamerieanos, cl gobiemo
penso convocar a una gran Exposicion Intemaeional, iniciativa que se concre-
to en 1873, al aprobarse en el Congreso el 2 de enero de esc afio la ley que
autorizaba la realizacion de la exposieion en la ciudad de Santiago en 1875.
Para esa ocasion se invito, dos tTieses mas tarde, a distintos paises, entre los
que sc contaban Estados Unidos, Mexico, El Salvador, Nicaragua, Guatema-
la, Venezuela, Argentina, Bolivia, Ecuador, Peru, Colombia, Uruguay, Brasil,
Gran Bretana, Italia, Franeia, Belgica, Alemania y Suiza, todos los euales
compromctieron su asistcncia. Al momento dc promocionarla, se reeordo que
la Exposicion de 1869 habia sido "un prologo afortunado dc este grandioso
libro, cuya primera hoja vcmos hoy abicrta i en cuyas doradas pajinas cncon-
trara el pais la mas fructifera ensenanza"*"^.
La Exposicion fue inaugurada por el presidente Fcdcrico Errazuriz el 16
de septiembre de 1875, ante un publieo desbordante y unos tres mil expositores
procedentes de 28 paises. "Estamos en un gran dia para Chile, dijo cl Presi-
dente, dia debido a su eordura, a sus habitos de orden, a su constancia en el
trabajo", a su amor al progreso*'^.
La exposicion funciono, eomo la dc 1869, en la el recinto ferial de la Quin-
ta Normal y fue clausurada el domingo 9 de enero dc 1876 con la asisteneia del
Presidente de la Republica, los ministros, el cucrpo diplomatico y consular y
otras autoridades del pais. El exito de la obra lleno dc satisfaccion a sus orga-
nizadores, dejando traslucir la enorme importaneia que se asignaba a estas
exposieiones en la mareha hacia cl progreso. Eduardo de la Barra, Presidente
del Directorio de la Exposicion, fue catcgorico. La Exposicion de Santiago,
^ Idem.
^^ Guillermo C. De Larraya, "Algunos Anteeedentes sobre la Exposicion Intemaeional",
en Correo de la Exposicion, Mio I, N I, Biblioteca Naeional, Santiago, 16 de septiembre de
1875.
^ Federico Errazuriz, "Discurso Inaugural de la Exposicion Intemacional de 1875", en
Correo de la Exposicion. Afio I, N 1, ya citado.
83
CUADERNOS DE illSTORlA Estudios
senalo, mareara una nueva era en el progreso de la Republiea, anuneiando
tiempos bcncficos que pronto llcgarian.
Dada la primera serial, agrego de la Barra, las exposiciones universales siguen
reproduciendose como obra propia de la epoca i fruto maduro de la eiviliza-
cion actual. Paris i Viena emprenden estos juegos olimpicos, consagrados al
triunfo de las artes. la industria i el comercio. donde se corona el injenio para
presentario al mundo. Filadelfia. por su parte. se presta a eelebrar el centena-
rio de la liberlad. Cuanto presenciamos, seiiores. es pasmoso i sin precedentes
en la historia. Los prodijios relampaguean sobre los prodigios''^.
El mundo del futuro, concluyo de la Barra, sera un mundo en que las
barreras caen, los abismos se colman. El Pacifico busca al Atlantico, los rieles
se tienden i las tribus salvajes huyen espantadas como los hisontes de sus
praderas. lanzando sus ultimas flechas a ia triunfal locomolora. iEso no basta
aun! La America busca a la Europa, i a traves del oceano las une el telegrafo,
lazo material puesto al servicio de Ia inteligencia. jEso no basta aun! La Euro-
pa busca al Asia, i los soberbios Alpes abren sus entranas para dar paso a la
maquina ..., el istmo de Suez se abre en dos ... la India se rejuvenece por la
transfusion de sangre nueva; el Japon, a pesar de sus arraigadas tradiciones,
pasa en un dia del feudalismo a la vida modema; i la Australia, nido ayer de
antropofagos, levanta sobre el suelo de otra edad la mas nueva i tloreciente
eivilizacion''**.
No deja de sorprender la elaridad eon que de la Barra anuneio el nuevo
proeeso de globalizaeion que se asomaba en el horizonte. Y las exposieiones
universales, ya sea aeudiendo a cllas u organizandolas, fueron concebidas como
una dc las mejores formas dc cvitar quedar at margen de este. Esa fue una
obstinacion de nuestra clase dirigcntc, razon por la cual lc prestaron tanta
ateneion. Simbolos de una epoca, de la Barra consideraba a la Exposieion
Intemaeional de Santiago como uno de los trabajos fundament al s en la mar-
cha hacia el progreso, una obra de la prevision "que aeonsejo a la Rcpiibliea
arrojar un punado de oro a los vicntos para levantar este monumento del por-
venir
"69
^^ La interveneion de la Barra en "Clausura de la Exposicion", en Correo de la Exposi-
eion, Afio I. N 12, Biblioteea Naeional, Santiago. 26 de enero de 1876.
^^ Idem.
^^ Idem.
84
Jorge Pinto Rodriguez LAS EXPOSICIONES UNrVERSALES Y SU IMPACTO...
Don Jose Victorino Lastarria, Presidente del Jurado que diseemio los pre-
mios, tambien sefialo que las exposieiones industriales, "estos esptcndidos
espeetaeulos", eran las fiestas caraeteristicas dc la epoca y que Chile no podia
quedarse atras. Espaiia, Inglaterra, Franeia, Belgica. Italia, Alemania, Aus-
tria, Holanda, Noruega, Suiza.. Estados Unidos y lodas las naciones que asis-
tieron a la Exposicion, tuvieron un espaeio para sus lucir sus adelantos y la
oportunidad de estableeer nuevos vinculos con nuestro pais. Sin duda, la
Exposicion de 1875 fue todo un cxito. Al igual que en Argentina, sus organi-
zadores consiguieron difundiria en el extranjero, logrando no solo la partici-
pacion de Estados Unidos y varios paises europeos, sino su rcconocimiento
eomo una de las grandes exposieiones universales de la segunda mitad del
siglo XIX^'.
Mas adelante. Chile organizo varias exposiciones, todas las euales se desa-
rrollaron en la Quinta Normal, teniendo a la Soeiedad Naeional de Agricultu-
ra eomo su principal protagonista. Al igual que en otros paises, varias de estas
se realizaron como preparatorias de los grandes eventos europeos y norteame-
rieanos a los euales se habia deeidido acudir. De este modo. las exposieiones
naeionales se conectaban con las internaeionales que tanto interes desperta-
ron en todo el continente^^.
En Centroamcrica, la mayoria de los paises mostro tambien interes por
estas exposiciones, enviando lueidas muestras a las mas importantes eonvo-
eadas por las grandes potencias; sin embargo, el unieo que manifesto interes
por organizar una fue Guatemala. En efeeto, estimulado por las ferias norte-
amerieanas, realizo en 1897 la Exposicion Centro-Amerieana, en euya inau-
guraeion, celebrada la noehe del domingo 14 de marzo, en el Teatro Colon de
la capital, se cstreno solemnemente su Himno Nacional. La exposicion se
La intervencion de Lastarria en "Clausura de la Exposicion", en Correo de la Exposi-
cion, Afto 1, N 12, ya citado.
^' En un recuento hecho en Paris en 1890 dc las grandes exposiciones mundiales. la de
Santiago apareeio mencionada junto a las dc Londres, Paris y otras ciudades europeas y nor-
teamericanas. Vease "Les Expositions Univcrsclles du XIXe siecle", en L 'Exposition de Pa-
ris de 1889, N 78, Paris, 12 de febrero dc 1890, pp. 298-299.
^^ En el caso dc Chile, el afio 1888 sc organizo una exposicion preparatoria para la de
Paris del aiio siguiente. Dicha exposicion se organizo en euatro sccciones: Agricultura, Mine-
ria, Industrial y Bellas Artes. Una vez terminada la Exposicion de 1888 se seleccionaron los
productos que se enviarian a Paris, los que se ordcnaron en 586 cajas y bultos que se despa-
charon a Burdeos el 7 de febrero dc 1889, para ser expuestos en la Gran Exposicion Universal
de Paris en las mismas cuatro secciones que tuvo la Exposicion preparatoria de la Quinta
Normal. Vease Patricio Basaezy Ana Maria Amadori, 1989, op. cit., pp. 40-41.
85
empezo a preparar euatro afios antes y aun cuando el deereto de la Asamblea
Lcgislativa que la delineo establecia que tendria un earactcr ecntroamerieano,
se habilito "una seccion extranjera donde se exhibirian muestras de la eicncia,
la agricultura, la industria y cl comercio de esos paises"^-'.
La Exposieion se abrio al ptiblico cl 15 de marzo dc 1897 y se eerro el 15
de julio dc ese mismo ano, abarcando diversos eampos: las ciencias, la litera-
tura, la edueaeion, la cnscfianza, las bcllas artes, la mecanica, las construecio-
nes, la agrieultura, la hortieultura, la fauna, la industria floral y omamental,
los vehieulos de transportc, la mineria y la inmigracion. Esta lihima seeeion,
la destinada a la inmigracion, ineluyo diversos estudios sobre el mestizaje, las
ventajas de la inmigraeion de razas extranjeras a Centroamcrica, los riesgos
de una inmigraeion excesiva y una serie dc materias que apuntaban a rescatar
al mestizo como simbolo de la identidad naeional, en momentos en que varios
paises insistian todavia en reafirmar la "blanquitud" como elemento distinti-
vo de su ser nacional ^^.
Se trataba de un tema muy complejo que Ios gobiemos tuvieron en cuenta
a la hora de preparar sus muestras. En Ecuador, por ejemplo, se tuvo particu-
lar cuidado, evitando cnviar representaciones que no respondieran a la ima-
gen de un pais casi similar a Europa. El propio Presidente dc la Republica
estuvo a punto de renunciar a su cargo de no aprobarse en el Congreso un
aporte de 10 mi! sucres para subsidiar la participacion de Eeuador en la Expo-
sieion de Paris de 1889^-. No contar con aqueilos reeursos habria impcdido al
pais mostrar en cl extranjero una imagen solvente y "eivilizada", ajena a los
estereotipos que eirculaban en Europa sobre una America mestiza, indigena y
negroide.
En Colombia se produjo una situaeion muy pareeida. A proposito del Cen-
tenario de la Independencia, en 1910, el gobierno convoco a una Gran Expo-
sieion Intemaeional que se celebro en Bogota en tomo al 20 de julio, feeha
sindicada como cl dc la Independeneia nacional. Con motivo de esa Exposi-
cion. senalan algunos estudiosos del tema, se ofrecio una combinacion de
varios eiemcntos que conformaron la representacion visual de la naeion, vi-
sion que proyectaba la imagen de un pais sin indios y ncgros, tal como la
^' Manuel Chacon y Ronny Viales, 2002, op. eit., p. 19.
'''* Manuel Chaeon y Ronny Viales, 2002 op. cit., pp. 20-21.
'- Blanea Muratorio, en "Naeion, identidad y etnicidad: imagenes de Ios indios ecuatoria-
nos y sus imagineros a fines del siglo XIX". "Nacion, identidad y etnicidad: imagenes de los
indios ecuatoHanos y sus imagineros a fines del siglo XIX", en Blanca Muratorio, editora,
Imagenes e Imageneros. Quito, FLACSO, 1994, p. 164.
86
qucria ver la elite eonservadora que impulsaba cstas iniciativas^*'. Por aque-
llos afios, Gonzalez Prada, el insigne pensador peruano Uego a deeir "donde
se lee barbarie humana tradiizease liombre sin pellejo bianco"'^. En Mexico,
los esfuerzos de la elite se orientaron a demostrar que el pai's era una naeion
modema y universal, a pesar de su mezela de razas, enviando a la Exposieion
de Paris de 1889 a sus mas destacados arqueologos, antropologos, naturalistas
y publieistas eon el eneargo de probar que Mcxieo encajaba en la modemidad
porque sus elases altas eran inequivoeamente blaneas. Ademas, el espanol era
la lengua naeional y en las eapas altas de la soeiedad se hablaba franecs, in-
gles e italiano. Indios y mestizos eonformaban una fuerza de trabajo buena y
eonfiable, euyas eostumbres mejorarian a traves de la edueaeion^^.
Esta preoeupaeion no se redujo a los paises amerieanos, sino a todo cl
universo de paises que se reunian en las exposieiones universales. Encabeza-
dos por una naeiente antropologia y etnologia que ponia de relieve e! rol juga-
do por la raza blanca en el progreso de la humanidad, todos aspiraban a
mimetizarse eon el hombre blaneo. Tal eomo senala Robert W. Rydell "las
lerias eonstituyeron universos simbolieos eoherentes al lograr encapsular en
edificios, objetos, eventos y rituales las ideas dominantes que estableeian una
estreeha relaeion entre progreso teenologieo, evolueionismo, nacionalismo y
raeismo"^"^. De este modo, las exposieiones apuntaban a eonsolidar la hege-
monia de Oeeidente, redueiendo a "las eulturas dominadas a exotieas merean-
eias, ineluyendo a los indigenas de las Americas, quienes en personas o repre-
sentaeiones naturalizadas sirvieron para 'adomar' los diferentes pabeilones"
de sus respeetivos paises**". Se buseaba asi, proyeetar la imagen mas atraetiva
y, en lo posible, mas pareeida al Viejo Mundo, que suavizara las diferencias,
tanto humanas eomo politieas, que existian entre aquel y los nuevos paises
que se independizaron de Espaiia en los albores del XIX.
^^ Raul Roman Romero, "Memorias enfrentadas: Centenario, Naeion y Estado, 1910-
1921", en Memorias. Revi.sla Digital de Historia y Arqueohgia desde el Carihe, Afio 2. N" 2,
Uninorte, Barranquillas, Colombia. Vease, tambien. Frederic Martinez, "(.Como representar a
Colombia? Dc las Exposieiones Universales a la Exposieion del Centenario", en Gonzalo
Sanchez y Maria Emma Wills (eompiladores), Museo. Memor'my Naeion. Litografia Arco,
Bogota. 2000.
^^ Manuel Gonzalez Prada, "Nuestros indios". en Jose Carlos Rovira, Identidad Cultural
y Literatura. Alicante: Graficas Estiio, 1992, pp. 135-143.
^'^ Maurieio Tenorio, 1998. op. cit., pp. 122-140.
'^ Robert W. Rydell. All the World's a Fair. A Vision of Empire al American International
Expositions, IH76-1916. Chicago: The University Chieago Press. 1984. Citado por Blanea
Miiratorio, 1994, op. eit., p. 118.
'^^ Blanca Muratorio, 1994, op. cit., p. 118.
87
A modo de conclusion
Lo primero que llama la atencion con relaeion a las exposiciones universa-
les organizadas a fines del siglo XIX y primeras dccadas del XX es su earacter
multifacctico. Expresiones de la fase inicial del proceso dc globalizaeion que
culmina a fines del siglo XX, presentan varios rasgos eomunes a todas ellas.
En primer lugar, percibidas eomo "tomcos", en los euales todos eompe-
tian. Los pafses mas desarrollados, por alcanzar posiciones hegemonicas en el
control de la eeonomia mundial; los mas atrasados, por mostrar que estaban
en la senda del progreso y que ofrecian las mejores garantias para aeoger sin
problemas a los inmigrantes e inversionistas que quisieran venir a estas tie-
rras. Haeia fines del XIX, la pugna por el control del mundo parece trasladar-
se a nuestro continente, eon las Exposieiones Pan-Amerieanas que Estados
Unidos prepara para marear la difcrcncia con Europa, ratificando las sctiales
antieipadas por Monroe en cl sentido de que America debia ser para los ame-
ricanos. En el fondo, ningtin pais queria quedarse al margen de la economia
mundial o en la "periferia del planeta", euestion que Ios obligaba a mostrar en
estas fcrias su mejor rostro. Por lo mismo, las exposiciones universales forta-
leeieron los nacionalismos. Cada tritinfo era celebrado con partieular regoeijo
y ningun pais estuvo dispuesto de ofreeer ventaja al otro. Las exposiciones
eran verdaderos eamavales en los euales eada eual disfrazaba del mejor modo
sus debilidades para mostrar lo que sonaba ser o lo que queria pareeer.
En segundo lugar, todo lo que se exhibia se asocio al trabajo, la gran palan-
ea del progreso, segtin se creia en el siglo XIX. Las exposieiones fueron, en
cierto sentido, un monumento al trabajo manual y al ingenio ereativo del hom-
bre. Las enormes construcciones que las acogieron buscaban demostrar cuan-
to podia hacer el trabajo humano. Por lo mismo, despertaron la admiraeion de
un ptiblico que acudia en grandes eantidades a sorprenderse de lo que habia
logrado el hombre. Expresion de lo que podriamos llamar la soberbia dei si-
glo XIX, se convirtieron tambien en los nuevos lugares de espareimiento,
provocando cambios de actitudes y nuevos estilos de vida. Las eiudades se
eonvulsionaban y la aparieion del turismo en gran eseala abrio paso a uno de
los grandes negoeios del siglo XX.
La contrapartida estaba en el earaeter racista que las rodeo. Como buena
parte de los avances que se mostraban eran producto de la inventiva europea o
del hombre bianeo, todos Ios pueblos que no formaban parte de ese mundo
fueron mostrados como resabios de un pasado que la humanidad habia supe-
rado definitivamente. La preseneia de numerosos hombres de eieneia,
antropologos y etnografos saneiono esta eonviccion, resultando a la larga un
meeanismo mas de diseriminaeion negativa para las soeiedades y culturas que
se habian desenvuelto en Afriea, Asia, Oceania y Ameriea.
Algunas aleanzaron notable singularidad. La dc Londres de 1851, Filadelfia
de 1876, Paris de 1889 y Saint Louis dc 1904, parecen haber sido las mas
notables. En America Latina, tambien se organizaron varias, logrando la tna-
yoria sacudir el ambiente de nuestras nacientes eiudades y apurar los lentos
procesos de modemizaeion que experimentaban sus paises. Expresiones de
una modemidad que avanzaba a pasos agigantados, las grandes exposiciones
intemacionales de la segunda mitad de! siglo XIX y primeras decadas del XX,
junto con mostrar Ios progresos logrados por la humanidad, sentaron las ba-
ses de los eriterios y estilos de vida que nos aeompafiarian en esta fase del
desarrollo del eapitalismo.
89

Pinto Rodríguez, Las Exposiciones Universales y Su Impacto en América Latina

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Pinto Rodríguez, Las Exposiciones Universales y Su Impacto en América Latina

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

CUADERNOS

You might also like