Anlisis semitico de una obra de cruce

por Carolina Amaro

Seek: 100 in 2011. How I became 100 artists, de Shea Hembrey

Shea Hembrey trabaj durante dos aos para la creacin de una bienal ficticia de arte, que se
concret en un catlogo donde cada uno de los 100 artistas participantes son invencin de
Hembrey, que cre todas las obras correspondientes a ellos.
Sin lugar a dudas, Seek es una obra compleja y con una multiplicidad de capas de sentido, por lo
que ser imposible en este trabajo abarcarla en su totalidad. Me propongo analizar Seek en sus
rasgos ms generales e introducirme en algunos ejemplos de las obras generadas por Hembrey
para abordar ciertos conceptos.
La obra en s misma est materializada a travs de un libro, un catlogo de la bienal en la que se
documentan las obras y se presentan a los artistas. Para quien no posee el catlogo, nos es dada
a conocer de primera mano del autor a travs de una charla expositiva en TED
1
.
Tanto en el catlogo como en la charla y en algunas de las obras de estos artistas ficcionales,
pueden analizarse diferentes niveles de cruce de lenguajes.
En el primero, tenemos claramente el lenguaje visual y el lenguaje verbal sealndonos la obra
como fue concebida germinalmente. Ya que no existi la bienal en s misma, donde pudieran
convivir todas las obras de esos artistas, el catlogo es la fuente de referencia primordial y es all
donde se hacen necesarios e imprescindibles estos dos lenguajes para comunicarnos de qu se
trata esta creacin de Hembrey. Esta materialidad enunciada (Kristeva, 1998, p. 8) propone el
primer acercamiento a la prolfica obra que, ms all de su soporte material (libro), acarrea una
multiplicidad de lenguajes en s, en tanto tiene muchas obras dentro de la obra. Y este soporte
material ofrece asimismo una relacin ntimamente comunicacional en el proceso de recepcin.
En la charla de TED, que es otra herramienta para difundir su obra (y en este trabajo es la
principal fuente de acceso a la misma), combina el lenguaje verbal y el visual, de manera similar a
como lo hace en el catlogo, acercndonos a los artistas y sus obras a travs del relato oral,
acompaado de la imagen. Mientras tanto, muchas de las obras de esta bienal poseen una
intrnseca combinacin de lenguajes. En Escarcha
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y en La rumba de la tumba
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, por ejemplo,
combinan el lenguaje visual con el corporal y, en el ltimo caso, el lenguaje sonoro que es
indispensable para la recreacin del baile.

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TED es una organizacin no lucrativa dedicada a la difusin de las ideas, por lo general en forma de charlas, poderosos cortos
(18 minutos o menos).
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Ibid. min. 10:48
Veamos algunas cuestiones relativas al marco enunciativo de esta obra. Shea Hembrey naci en
el medio rural en Estados Unidos. En una entrevista para el New York Times Magazine, Sara
Corbett comenta:
A Shea Hembrey le gusta decir que su educacin en 80 acres de campos de sorgo le dio
tanto su tica de trabajo como su versatilidad creativa. Cuando se vive en un camino de
tierra a 150 millas de la ciudad ms cercana, seala, la improvisacin se convierte en
una necesidad - y tambin, en cierto modo, una forma utilitaria del arte () "Donde yo
crec", dice, "haba mstica y creatividad en todo. Todo el mundo haca cosas con las
manos".
Tambin en la charla TED, Hembrey se dedica a mencionar diversos episodios de su infancia que
marcaron sus concepciones y pensamientos acerca del arte y el arte contemporneo
especficamente. El artista toma como puntapi inicial de su obra la decepcin que siente al viajar
por el mundo y no satisfacer sus expectativas en cuanto al arte que puede ver en grandes
exposiciones y bienales. Es as que dirige su obra a aquellos que tambin son de alguna forma
consumidores de arte o espectadores, pblico en general pero tambin a la crtica de arte y al
mundo del arte. El lector emprico, en trminos de Umberto Eco (1979) no est tan separado del
lector modelo, ya que las expectativas acerca del arte contemporneo incluyen tanto a un
especializado como a un receptor pasivo.
Hembrey realiza su discurso a travs de la manufactura y concepcin de toda una bienal, donde
le da importancia justamente a ser el pensador y artesano de cada obra. De este modo introduce
un componente ideolgico, posicionndose contra la impronta de algunos artistas
contemporneos que tercerizan la realizacin material.
Para acercarnos a Seek, es necesario contar con determinadas competencias que nos facilitarn
el acceso y comprensin de la obra. Siguiendo la clasificacin de Kerbrat-Orechioni (1986), dentro
de las competencias lingsticas y paralingsticas, el idioma es la primera competencia necesaria
para acceder al catlogo, que Hembrey vende a travs de su web y que no cuenta con traduccin.
En la charla TED, esa competencia se vuelve indiferente pues cuenta con subttulos en varios
idiomas. Dentro de las competencias culturales, podramos analizar dos niveles. Para el
acercamiento a las obras de cada artista ficcional, no existen demasiadas competencias culturales
que sean necesarias. Pero para abordar el sentido de la obra en su conjunto, como bienal
ficticia, es necesario tener cierto conocimiento acerca del mundo del arte y sus sistemas de
difusin. Esto tambin se relaciona con las competencias ideolgicas necesarias, que pasan por
las diferentes posturas acerca del statu quo y el acceso restringido del arte contemporneo y sus
fallas o carencias (Hembrey menciona algunas de ellas en su charla
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)
El enunciado en el discurso de Hembrey pone en el terreno del arte una preocupacin personal
sobre el arte contemporneo: que en la actualidad los espacios destinados a la circulacin del

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Charla TED - TED2011 Filmada en Marzo 2011 min. 2:01
arte, no muestran artistas nuevos que sean capaces de llegar a un pblico amplio ni que cumplan
con lo que llama trada de cabeza, mano y corazn
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La enunciacin consiste entonces en poner de manifiesto las cosas que valora en el terreno
artstico, en las obras que crea para la bienal. Para esto, el artista recorre en su produccin
diversas tcnicas, gneros y procesos, poniendo en evidencia su preocupacin por la
manufactura de las obras. Valorando su propio criterio de que una obra de arte debe ser explicada
en menos de cinco minutos
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, l mismo no emplea ms de ese tiempo para explicar cada obra
durante la charla y probablemente, con los criterios propios de un catlogo, tampoco emplear
muchas palabras en su versin editorial. Si bien el artista realiz estas obras l solo, podemos
encontrar un proceso de creacin dialgico, en trminos de Bajtin, en el que ha participado un
pblico (familiar, cercano) y que ha servido, no ms sea a nivel estrictamente ficcional, para el
requisito tcito de tener espectadores que requiere una bienal. De esta forma se incorporan las
tensiones sobre el puesto del enunciador y el receptor para que el enunciado sea aceptado como
artstico
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, en tanto reconocemos requisitos como esos dentro del contexto, y tambin nos revela
la relacin entre la imagen del acontecimiento y la mirada que se tiene sobre l (Desgoutte, 2003,
p. 123).
Segn la semitica peirciana, el interpretante actualiza al representamen y esta actualizacin est
condicionada por el contexto de produccin y mediada por la intencionalidad del productor del
discurso. Podemos tomar como interpretante la nocin de catlogo como smbolo de una obra o
conjunto de obras artsticas concluidas y realizadas materialmente. Como interpretante ms
amplio que este, podemos tomar la nocin de publicacin artstica como smbolo legitimador
dentro de un contexto de produccin (el mundo artstico) y en esa relacin que establece el
concepto peirciano en tanto es intencin del productor abordar estas cuestiones como crtica.
En esta obra podemos reconocer ciertos sintagmas, entendidos como signos que se relacionan
entre s a travs del propio discurso (Barthes, 2003, p. 289). Si bien es una obra compleja, de
muchas capas de sentido, podemos tomar cada obra del catlogo como un sintagma dentro del
discurso de Hembrey, en tanto forman parte de algo ms grande (la bienal). Dentro de cada obra
operan como sintagmas cada creacin de un personaje (con un nombre, una biografa y una
tcnica propia). El artista pone el sintagma obra y el sintagma personaje ficticio en una relacin
especulativa, donde muestra su dominio del interpretante antes analizado (el concepto de
publicacin artstica) y apela tambin al manejo de este interpretante por parte del pblico. Esto
da cuenta de la instalacin de un topoi (Vilches, 1984, p. 38), de la generacin de imgenes que

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Charla TED - TED2011 Filmada en Marzo 2011 min. 3:20
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Ibid. min. 2:53
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Carln, Mario: Imagen de arte/imagen de informacin. Atuel, Buenos Aires.
por asociacin crean verdades doxas, y a travs de esto asistimos a un simulacro
cuidadosamente articulado por Hembrey.
Uno de los paradigmas que podemos encontrar en la obra es lo que llamar la bienal invisible.
En tanto esta bienal implica una eleccin, una constitucin a travs de la articulacin de cada obra
y cada personaje como sintagma. La charla TED opera de forma similar, para dar a conocer la
obra, ejerciendo esta reserva o memoria organizada de formas de la que se distingue gracias a
la menor diferencia necesaria y suficiente para operar un cambio de sentido
8
.
Hembrey traslada su yo a una multiplicidad de personajes ficticios (los artistas de la bienal),
provocando as un desplazamiento, en un discurso que, al decir de Marin (1978) introduce la
posibilidad de una otredad y abre el pliegue (Deleuze). Este desplazamiento ocurre en trminos
de sustitucin, como tambin la traduccin de un sistema simblico a otro (del relato a la
materialidad, en tanto esta existe gracias al relato. Si bien la obra fue concretada, explota los
lmites entre lo real y lo ficticio). Pero tambin el desplazamiento se da en trminos de
descentralizacin: los elementos del discurso que pueden mostrarse como menos importantes
dentro de la hegemona de este (las obras en s), pasan a ser las protagonistas, el centro de la
identidad que sobredeterminan (el catlogo).
Para analizar las condensaciones dentro de esta gran obra, me centrar en algunas de las obras
del catlogo. Para elaborar el discurso de cada una de ellas, Hembrey condensa motivaciones
personales y ficticias (que inventa para cada personaje). Por ejemplo en Tierra invertida
9
se
condensan todos los sentidos existentes y no existentes de lo natural como fenomnos, en la
metfora de cielo sanador, a travs de la cual se le da sentido a la obra que presenta el cielo (a
travs de la imagen especular) en relacin profunda con la tierra seca de modo que se
complementan y ayudan mutuamente. En Escarcha condensa el paso del tiempo y la energa
vital, en el acto de soplar el csped para dejar una huella. Todas las posibilidades climticas (las
que colaboran en este procedimiento y las que no se dan), se conjugan con el acto de soplar (que
es energa vital, humana, proveniente de la respiracin de un cuerpo vivo) y la durabilidad de la
accin (que existe en contraposicin a la inmovilidad). Esta condensacin da lugar a un sentido
otro de la obra (a travs de una caracterstica comn: el movimiento): la huella efmera de lo
humano en la naturaleza.
Es as que propone una lectura dinmica de la obra, que est en constante reestructuracin a
partir de la mamushka de discursos que Hembrey crea a travs de Seek, sobredeterminando la
identidad del artista como tal y poniendo en tela de juicio tanto sus propios procedimientos
artsticos y discursivos, como aquellos propios del mundo del arte contemporneo.

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Barthes, R., 2003. La imaginacin del signo. En: Ensayos crticos. Buenos Aires: Seix Barral. p. 285
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Charla TED - TED2011 Filmada en Marzo 2011 min. 5:20
Para realizar un anlisis de la obra desde la semitica tensiva, es necesario determinar una
categora semntica que ponga en tensin los mltiples sentidos que propone Seek (Pietroforte,
2011). A travs de la categora semntica real/ficticio, podemos encontrar ciertas relaciones que
el artista intencionalmente, o no, pone de manifiesto.
Si realizamos el cuadrado semitico en el sentido greimasiano, podemos ver los siguientes
constituyentes:
La bienal en s misma y la obra en su conjunto,
se encuentran en una relacin de constante
tensin y oposicin de estas categoras. Por su
parte, en el plano del contenido, cada obra del
catlogo y los artistas ficticios que
supuestamente las crearon realizan el trmino
ficticio, mientras que la charla TED y el
catlogo, realizan el trmino real,
generndose as una relacin semisimblica entre real vs ficticio y artistas de la bienal vs catlogo
de una bienal.
Estas relaciones operan de modo tal que, quien ve la charla TED o el catlogo, asiste
constantemente a un entrar y salir de un universo construido por el artista para cuestionar los
propios mecanismos del arte.
Podramos ubicar la bienal en la categora real en tanto esta ha sido materialmente llevada a
cabo (las obras se realizaron y existen registros de ellas), pero cuanto ms real vemos la bienal,
ms se necesita de lo ficticio (de la creacin de los personajes con sus caractersticas y las
obras). He aqu una relacin de tensin que presenta una curva conversa, segn Pietroforte
(2011). Cuanta mayor extensin en el tiempo y mayor intensidad tiene la bienal, lo ficticio est
tambin en creciente aumento.
La obra Seek: 100 in 2011 sorprende y genera pregnancia gracias a esta constante tensin entre
lo real y lo ficticio. A travs de los mecanismos con que cuenta el artista en el plano de la
expresin (las obras del catlogo y su registro, el relato que realiza en la charla), nos introduce en
un universo de ficcin al que perfectamente podramos acceder sin saber que se trata de un
simulacro. El nico elemento que hace de llave para descubrir la tensin entre estas categoras es
la conciencia de que todo es obra de Hembrey y solo suya. El desplazamiento de Hembrey como
artista a la existencia de cien artistas imaginarios, desplaza tambin el nfasis de lo real a lo
ficticio. Pero Hembrey realiza constantemente el camino inverso porque presenta esta serie de
procedimientos y creaciones como una obra culminada, con un propsito y un final materializado,
para volver a desdoblarla en cada relato que quiera desentraar quin(es) est detrs de ella.
real ficticio
no ficticio noreal
cada personaje, su biografa
sus intereses, su tcnica
charlaTED,
catlogo
bienal
Obracomo conjunto de obras
Fuente de la obra:
Charla TED
https://www.ted.com/talks/shea_hembrey_how_i_became_100_artists

Bibliografa
Barthes, Roland. 2003. La imaginacin del signo. Ensayos crticos. Buenos Aires: Seix Barral
Desgoutte, Jean Paul. 2003. Palabras e imgenes. deSignis. Iconismo. El sentido de las
imgenes. Barcelona: Gedisha
Ducrot, O. Todorov, T Diccionario Enciclopdico de las Ciencias del Lenguaje. Siglo Veintiuno
Argentina Editores, s.a.

Carln, Mario. Imagen de arte/imagen de informacin. Buenos Aires: Atuel.

Kerbrat-Orecchioni, Catherine. 1986. La enunciacin: De la subjetividad en el lenguaje. Buenos
Aires: Edicial
Kristeva, Julia. 1998. El lenguaje, ese desconocido: introduccin a la lingstica. Madrid: Editorial
Fundamentos
Marin, Louis. 1978 Elementos para una semiologa pictrica. En: Estudios semiolgicos (La
lectura de la imagen). Madrid: Comunicacin
Pietroforte, Antonio Vicente. 2011. Anlise do texto visual. A construcao da imagem. San Pablo:
Editora Contexto
Vilches, Lorenzo. 1984. La lectura de la imagen. Prensa, cine y televisin. Buenos Aires: Paids

Entrevistas y material sobre Shea Hembrey:

Sitio oficial del artista:
http://www.sheahembrey.com/

Cator Sparks: Shea Hembrey Shines in Debut Exhibit. Oh, and the Art is Good Too! En:
Huffposts: Arts & Culture, publicado el 09/25/2012 . Hallable en:
http://www.huffingtonpost.com/cator-sparks/shea-hembrey-shines-in-de_b_1912855.html

Sara Corbett: One Hundred Artists Rolled Into One Man. En: The New York Times Magazine,
publicado el 06/12/2011. Hallable en: http://www.nytimes.com/2011/12/18/magazine/shea-
hembrey.html