Ultrasonido (medicina), tcnica diagnstica en la que un sonido de frecuencia muy alta es dirigido hacia el organismo; tambin se conoce como ecografa. Las interfases tisulares reflejan el sonido, y el patrn de reflexin del sonido resultante es digitalizado para producir una imagen mvil en una pantalla o una fotografa. El sonido es producido por un cristal que oscila muy deprisa, con una frecuencia superior a 1 MHz, lo que es inaudible para el odo humano. El cristal vibra entre un milln y quinientas veces por segundo. Se utiliza un transductor para transmitir el sonido y recibir los ecos. Debe estar en contacto ntimo con la piel, sobre la que se extiende una sustancia gelatinosa para mejorar la acstica. El aire, hueso y otros tejidos calcificados absorben casi todo el haz de ultrasonidos, por lo que esta tcnica no es til para determinar el estado de los huesos o pulmones. Sin embargo, los fluidos conducen bien los ultrasonidos, por lo que es una tcnica muy empleada en el diagnstico de quistes (que estn llenos de lquido), para explorar estructuras que contienen lquido, como la vejiga, o el hgado y las vas biliares, y para visualizar el feto en el saco amnitico. Los ultrasonidos se utilizan para explorar el sistema arterial, el corazn, el pncreas, la cavidad peritoneal, el tracto urinario, los ovarios, el sistema venoso y la mdula espinal. Su aplicacin ms conocida es la exploracin del feto durante el embarazo. Cuando se utilizan para explorar el corazn, se denomina ecocardiografa. La ecocardiografa se emplea en el estudio de cardiopatas congnitas, enfermedades de las arterias coronarias, tumores del corazn y, de forma especial, para las alteraciones de las vlvulas cardiacas. Los ultrasonidos son tambin tiles para guiar intervenciones quirrgicas, por ejemplo durante la amniocentesis o para introducir una aguja de biopsia en una regin determinada.El ultrasonido Doppler se emplea para medir el flujo de un lquido corporal, por ejemplo, el flujo sanguneo.
Uso De La Ecografa En El Embarazo A diferencia de los rayos X, la ecografa es completamente segura durante el embarazo, sin riesgo para la madre ni para el beb. Se utiliza para controlar el crecimiento, desarrollo y bienestar del feto y se puede emplear para comprobar la fecha de la concepcin; en este caso, se mide el tamao de la cabeza del feto para estimar su edad. La ecografa se debe emplear siempre que se sospeche un embarazo mltiple, en especial si la madre ha sido sometida a tratamientos de fertilidad o a programas de fecundacin asistida, o cuando haya antecedentes familiares de ello; as se puede determinar el nmero de fetos que estn en gestacin. Se emplean adems para detectar anomalas fetales como la espina bfida, el enanismo de extremidades cortas o cardiopatas congnitas graves, en cuyo caso el diagnstico precoz permite la instauracin del tratamiento preciso durante el resto del embarazo hasta el parto. Exploracin con ultrasonidos Los ultrasonidos (ecografa), ondas sonoras con una frecuencia superior a la detectable por el odo humano, se utilizan con frecuencia en obstetricia para diagnosticar la edad y el crecimiento normal del feto. El dispositivo emisor de ultrasonidos, llamado transductor, se coloca contra la piel del abdomen de la mujer embarazada. Las ondas sonoras se reflejan de forma distinta segn entren en contacto con tejidos de densidad y elasticidad diferentes. El patrn de los ecos es detectado por el transductor y convertido en una imagen mvil que se visualiza en un monitor. Los ultrasonidos se emplean tambin en procedimientos que implican la obtencin de lquido amnitico o tejido de la placenta. Tambin se utilizan para detectar tumores, lesiones y otras anomalas en el hgado, los riones, los ovarios, los ojos y otros rganos. Debido a que las ondas de ultrasonido atraviesan con facilidad los tejidos blandos, pero no el hueso o el gas, esta tcnica no se puede aplicar en la exploracin de partes del cuerpo como el cerebro, los pulmones o el intestino.
Ultrasnica Ultrasnica, rama de la fsica que se ocupa de las ondas de sonido de alta frecuencia, generalmente por encima de 20.000 hercios (Hz), es decir, ms all de las frecuencias audibles. No hay que confundirla con la supersnica (vase Aerodinmica), que trata de los fenmenos asociados al movimiento de un objeto slido a velocidades superiores a la del sonido. Los generadores ultrasnicos modernos pueden producir frecuencias de varios gigahercios (1 gigahercio, abreviado GHz, equivale a 1.000 millones de hercios) convirtiendo corrientes elctricas alternas en oscilaciones mecnicas. La deteccin y medida de ondas ultrasnicas se lleva a cabo fundamentalmente mediante receptores piezoelctricos (vase Efecto piezoelctrico) o por medios pticos, ya que estas ondas pueden hacerse visibles a travs de la difraccin de la luz.La ultrasnica tiene muchas aplicaciones en diferentes campos de la fsica, la qumica, la tecnologa y la medicina. Las ondas ultrasnicas se emplean desde hace tiempo en dispositivos de deteccin y comunicacin llamados sonares, de gran importancia en la navegacin actual y en la guerra submarina. Entre las aplicaciones de la ultrasnica estn la determinacin de propiedades de la materia como la compresibilidad o la elasticidad. Los ultrasonidos tambin se emplean para producir emulsiones, como la leche homogeneizada o las de las pelculas fotogrficas, y para detectar fallos en materiales industriales. Los ultrasonidos con frecuencias de gigahercios pueden utilizarse en "microscopios acsticos" que pueden visualizar detalles de slo 1 micrmetro (una millonsima de metro). Las ondas acsticas de superficie con frecuencias ultrasnicas son un componente importante de los dispositivos electrnicos de control. En medicina, los ultrasonidos se emplean como herramienta de diagnstico, para destruir tejido enfermo y para reparar tejidos daados. Las ondas ultrasnicas se han empleado para tratar afecciones como bursitis, diferentes tipos de artritis reumtica, gota o lesiones musculares, y tambin para destruir clculos renales. Como herramienta de diagnstico, los ultrasonidos son frecuentemente ms reveladores que los rayos X, que no son tan tiles para detectar las sutiles diferencias de densidad que aparecen en ciertas formas de cncer; tambin se emplean con mucha frecuencia para producir imgenes del feto durante el embarazo. Cuando las ondas ultrasnicas atraviesan un tejido, se ven ms o menos reflejadas segn la densidad y elasticidad del tejido. Con un bistur ultrasnico, un cirujano puede realizar una incisin ms fina que con un escalpelo convencional. Este tipo de tcnicas se ha empleado para operaciones delicadas en el cerebro y el odo. En fisioterapia se han utilizado con xito dispositivos diatrmicos en los que se emplean ondas ultrasnicas para producir calor interno como resultado de la resistencia de los tejidos a las ondas. DIAGNSTICO PRENATAL
Diagnstico prenatal Existen dos tipos de pruebas que se pueden realizar en una mujer embarazada de pocas semanas para determinar si el feto posee algn defecto gentico. En ambos procedimientos se extraen clulas del feto en desarrollo. Las clulas obtenidas tienen la misma composicin gentica que el feto, por lo que en ellas se pueden comprobar si existe alguna anomala gentica. La biopsia corinica consiste en extraer una pequea muestra de tejido de las vellosidades corinicas, prolongaciones vasculares del corion del embrin que entran en la formacin de la placenta. Esta tcnica generalmente se practica entre la semana 10 y 12 de embarazo. El mdico realiza la insercin, con control ecogrfico, de una aguja a travs de la pared abdominal de la mujer o de un pequeo tubo (catter) a travs de la vagina hasta el cuello uterino, y extrae, utilizando una jeringuilla, una muestra de tejido para analizar. La amniocentesis se suele realizar entre la semana 15 y 17 de embarazo. El procedimiento consiste en introducir una aguja a travs de la pared abdominal para extraer, con una jeringuilla, una muestra del lquido amnitico que rodea al feto en el interior del tero. Ambas tcnicas presentan un pequeo riesgo para el feto en desarrollo y, por ello, los mdicos recomiendan realizarlas slo cuando existan antecedentes familiares de enfermedades hereditarias o un riesgo conocido a padecer alguna anomala gentica.
Electrocardiografa Electrocardiografa, procedimiento diagnstico con el que se obtiene un registro de la actividad elctrica del corazn. Los primeros estudios sobre la corriente elctrica que se origina en el corazn datan de finales del siglo XIX, y se basaban en la utilizacin de un electrmetro capilar. Pero no fue hasta principios del siglo XX cuando el mdico holands Willem Einthoven desarroll el galvanmetro de cuerda o alambre, impulsando, de esta manera, el desarrollo de la electrocardiografa. El electrocardigrafo consta de un galvanmetro, un sistema de amplificacin y otro de registro. Las contracciones rtmicas del corazn estn controladas por una serie ordenada de descargas elctricas que se originan en el nodo sinusal de la aurcula derecha y se propagan a los ventrculos a travs del nodo aurculoventricular y del haz de His (un haz de fibras neuromusculares). Mediante electrodos aplicados en varias regiones del cuerpo se puede obtener, tras amplificarlas, un registro de estas descargas elctricas (transmitidas por los tejidos corporales desde el corazn hasta la piel). Este registro se llama electrocardiograma (ECG). La aguja del galvanmetro slo se desplaza hacia arriba o hacia abajo. Cuando la corriente elctrica que est registrando un electrodo va en la direccin del mismo, lo que se registra en el electrocardiograma es una onda positiva, es decir un desplazamiento de la aguja del galvanmetro hacia arriba; por el contrario, si lo que est registrando el electrodo es una corriente elctrica que se aleja de l, lo que se obtendr en el registro es una onda negativa, por el trazado que origina la aguja del galvanmetro al desplazarse hacia abajo. Las principales partes de un ECG son: la onda P, una onda ms o menos sinusoidal que refleja la descarga elctrica que se origina y propaga por las aurculas; el complejo QRS, que muestra el paso de la onda elctrica a los ventrculos y la activacin de stos; y la onda T, seal de la repolarizacin de los ventrculos. El electrocardiograma es extremadamente til para el diagnstico y control de las arritmias cardiacas, de la angina de pecho y del infarto agudo de miocardio.
Arritmia Arritmia, alteracin del ritmo cardiaco fisiolgico (60-100 latidos por minuto rtmicos y regulares), marcado por el nodo sinoauricular (vase Corazn), que transmite los impulsos elctricos por distintas vas internodales al ndulo auriculoventricular, de donde sale el llamado fascculo o haz de His que se divide en los haces ventriculares derecho e izquierdo.En las bradiarritmias, los ventrculos se contraen con frecuencia excesivamente baja, de menos de 60 latidos por minuto (vase Bradicardia).En las taquiarritmias, el corazn se contrae a mayor frecuencia de la normal (ms de 100 latidos por minuto). En los complejos prematuros aparecen salvas extras de impulsos a nivel auricular o ventricular. Entre las taquicardias estn las sinusales (el ndulo sinusal genera impulsos a demasiada frecuencia), la fibrilacin auricular (contracciones auriculares irregulares de alta frecuencia), el flutter (250-350 contracciones auriculares regulares por minuto), la taquicardia paroxstica supraventricular, los sndromes de preexcitacin (producidos por fenmenos de reentrada de impulsos por fascculos de conduccin anmalos), la taquicardia del nodo auriculoventricular y la taquicardia ventricular (producidas por fenmenos de autoexcitacin rpida a estos niveles) y la fibrilacin ventricular (situacin pre-mortal con contracciones irregulares e ineficaces). Casi todas se tratan con medicacin antiarrtmica y en algn caso con desfibrilacin elctrica.
Circuitos elctricos - Marcapasos Marcapasos, tambin marcapaso, aparato electrnico usado en la mayora de los casos como un implante permanente, que regula el ritmo del latido cardiaco. Se utiliza para producir un ritmo cardiaco normal en pacientes con un ritmo anormalmente bajo (bloqueo cardiaco) o, cada vez ms frecuentemente, para regular un ritmo anormalmente alto (taquicardia).Es un pequeo aparato plano de unos 5 por 3 cm y un peso de 25-40 g. Posee una batera de litio-yodo con una vida de hasta 10 aos. Se implanta bajo la piel del pecho y se inserta un electrodo multidireccional aislado en una gran vena que entra en la parte derecha del corazn. Cada latido elctrico pasa por ese electrodo hasta el msculo cardiaco, obligndolo a latir (contraerse).Todos los marcapasos modernos son del tipo conocido como marcapasos de demanda, en los que el circuito electrnico controla la actividad elctrica del corazn a travs del electrodo. Si el ritmo del corazn es normal, el generador del ritmo cardiaco deja de funcionar, pero si el ritmo cardiaco desciende por debajo del nivel establecido, el generador empieza inmediatamente a latir. Son muy eficaces. Han puesto fin y han permitido tratar satisfactoriamente los desmayos, los vrtigos y la prdida de funcin causada por el bloqueo cardiaco. Marcapasos Los marcapasos modernos, como los que aparecen en la fotografa, han ido reduciendo progresivamente su tamao. Pueden mantenerse implantados durante varios aos, despus de los cuales deben ser reemplazados.